A UCTORITAS

- AYOENTIA

- A UTHENTICUM

Din Casio, 55, 3, 5, al hablar del procedimiento ordenado por

Augusto para las deliberaciones senatoriales, dice que las decisiones
del Senado no tenan un efecto definitivo (zkhoq), sino que eran
expresin de una simple aOxzpiza~,y lo escribe as, sin traducir,
porque declara que no existe en griego una traduccin apropiada del
trmino auctoritas: Ehhqvioai yap aOzo (zo ivopa) xaenak
h66vazv Eozi. As es, en efecto: el concepto de auctoritas es exclusivamente romano y carece de un equivalente griego que valga para todas sus aplicaciones. Naturalmente, lo mismo puede decirse de auctor.
Este ltimo trmino suele darse en griego como hp~qyq,que es propiamente (jefe)), o, por el significado pregnante de &pxfi, tambin el
poder originante)), el principio o ((primera causa)); a veces tambin
como ahoupyq, que aade un matiz importante, que es el de la suficiencia del poder personal, que no depende de otro, precisamente
por ser primero y causante.
El problema de la traduccin se present de manera oficial en la
traduccin griega de las memorias de Augusto, las Res gestae, donde
el trmino auctoritas, como era de esperar, aparece en varios lugares.
All, podemos ver cmo algunas veces se elude la dificultad prescindiendo de la palabra latina en la versin griega; otras veces, se habla
de 6ypa para referirse a la decisin del Senado (auctoritas senatus
= 6ypa ouvnhfizou), y, cuando se trata del importante trmino auctoritas principis, se acude a &&opa, que es propiamente el equivalente
de dignitas, algo claramente distinto de auctoritas; al hecho de sobresalir en la auctoritas y no en el poder alude Augusto al decir:
& ~ i p a zni v ~ o vGifivcyxa. De esta versin oficial de auctoritas por
&tiopa se hace eco el mismo Din Casio, 53, 18, 2, a pesar de haber
reconocido la dificultad para traducir auctoritas; y la contrapone a la
Gijvaptq, que puede entenderse concretamente como imperium, mejor
que como genrica potestas, de la que el equivalente griego ms exacto podra ser Ecouoia.
Con esta versin oficial, la auctoritas viene a confundirse con la
dignitas, la cual supone propiamente una capacidad para alcanzar los
honores, es decir, la potestas; pero esto entra dentro de la poltica de
Augusto de confundir la autoridad con la potestad, pues l quera al-

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canzar un poder efectivo - e n su forma superior de imperium- bajo el

pretexto de la auctoritas.
Como siempre, Augusto trata de no innovar, y procura aprovechar
los precedentes republicanos. En este caso concretamente, de la traduccin oficial de auctoritas por &&opa (dignitas), puede creerse que no hizo ms que seguir un uso antiguo del lenguaje de las relaciones diplomticas con Grecia. En efecto, ya en una fecha antigua -el 112 a. C.-,
vemos cmo la administracin ptolemaica usa ese trmino para recibir
con los debidos honores la visita del senador Lucio Memmio: zfiv &no
ouvxhfizou EV pI;om &&bpazi xam zipfp xspwoq (PTeb. 33 v.
[ = Wilcken, Chresthomathie 31 ln. 3 SS.).
Por otro lado, cuando se habla de la auctoritas del Senado como el
acto de una resolucin senatorial, o dogma, es comprensible que auctoritas aparezca a veces como orden imperativa o npozaypa, lo que
no puede estar ms lejos del sentido esencial de la auctoritas en su funcin de consejo y no de mandato. Otras veces, se acude al trmino yvhpq, que, por tener un sentido ms intelectivo, propiamente prudencial,
se aleja menos del modelo romano, pero tampoco corresponde al sentido esencial de auctoritas.
Pero la auctoritas no es exclusiva del Senado o, despus, tambin del
Prncipe, sino que tiene otras varias funciones, sin que por ello se altere
esencialmente su sentido. Se trata de contextos ms privados que pblicos y que son exclusivamente romanos.
Ya la misma funcin del Senatus romano es muy distinta de la que
tiene la boul griega, pues el Senado, de suyo, carece de poder
poltico y slo cuenta con lo que podramos llamar prestigio. Sus consulta son simples consejos que los magistrados deben llevar imperativamente a la prctica, gracias a su imperium, del que carece en absoluto el
Senado. Tambin es extraa a la tradicin romana la funcin preparatoria que, en la actividad legislativa de la ecclesia del demos, tiene la boul
griega; aunque tal funcin probulutica parece insinuarse precisamente
al decaer la autoridad del Senado, en el Principado, cuando se va a producir un trasvase de la antigua legislacin magistradual ante los comicios
populares a favor aparentemente del nuevo Senado imperial, un Senado
ya controlado por el Prncipe. El itimo resultado ser que la oratio
Principis, desde la poca de Adriano, habr suplantado la deliberacin
senatorial para legislar el mismo emperador mediante la forma de senadoconsulto; a partir de ese momento tendr ste efectos directos y no
slo ya mediante la aplicacin magistradual.
La auctoritas Principis, por su lado, carece de todo precedente
griego, pues fue, en cierto modo, un subterfugio del cauto Augusto para

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evitar las desgraciadas consecuencias del ensayo cesariano por imitar la

basileia helenstica; supone, pues, un deliberado rechazo de cualquier
sospechoso modelo griego.
Ahora bien, en el orden de la auctoritas privada, la falta de paralelos
griegos es todava ms notable.
En primer lugar, tenemos la autoridad privada de los prudentes,
verdaderos artfices del ius, siendo as que en Grecia no hay nada parecido a la iuris prudentia, pues el inters por el derecho se reparte entre
el legislador y el abogado, acaso tambin el filsofo, pero faltan all
los cientficos del derecho que son los juristas romanos. Nada parecido, pues, a la auctoritas prudentium tradicional y exclusiva de Roma.
Semejante singularidad se da tambin en la auctoritas del tutor romano, que consiste, no en una gestin de los asuntos del incapaz (impber sui iuris o mujer sui iuris) sobre el que recae la tutela, sino en
una simple asistencia como autorizante del acto (tutore auctore) que
realiza el incapaz que ha superado la infantia.
Por ltimo, es igualmente propia de Roma la auctoritas del que enajena una res mancipi por medio del rito libral (per aes et libram) de la
mancipatio. Se trata aqu de contraer, quien vende, una responsabilidad,
y precisamente por el duplum del precio cobrado, en caso de no poder
defender al comprador frente a una vindicatoria del que resulta ser verdadero propietario. De este mismo uso de auctoritas en relacin con una
venta deriva el trmino auctoramentum (cf. auctoro, auctorati, auctoraticius, auctoratio), que se relaciona con un tipo especial de venta, que es
la de los que se entregan como gladiadores.
La responsabilidad del mancipio dans tiene un lmite en el plazo de
la usucapio que puede consolidar el derecho del comprador; y de ah
que, para excluir tal usucapio, las leyes romanas se valgan de la expresin ((aeterna auctoritas esto, con lo que la responsabilidad del mancipante queda como perpetuada, pues no puede liberarse de ella el vendedor de la cosa legalmente excluida de la usucapin. Todo esto es extrao
al mundo griego, donde, como en otros derechos primitivos, se viene a
implicar el derecho del comprador, en caso de sufrir eviccin, en algo
parecido a la persecucin de un ladrn, que slo se libera de sospecha
trayendo a juicio a la persona de quien l recibi a su vez la cosa objeto
de eviccin. De todos modos, esta idea de que auctor es un vendedor
que responde de la propiedad de la cosa que vende no deja de motivar
otros tanteos de traduccin de auctor al griego, con trminos tan poco
ajustados como el de vendedor sin ms (npzq~),y auctoritas por
compra (hvfi), incluso de testigo del documento (ppzuc

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ouyypacp~q);pero tambin se traduce esta auctoritas del vendedor por

el trmino que aqu especialmente nos interesa, que es a6Osvzia, es decir, poder independiente o autrquico, que depende de la propia mano -siempre la mano es el smbolo del poder-, hasta el punto de
asociarse a ese trmino el sentido de crimen cometido de propia mano,
la del autor del delito.
La dificultad que vemos encontraban los griegos para traducir la
auctoritas romana, que no tena equivalente real en su propio mundo,
vuelve a presentarse, pero a la inversa, al traductor latino de la Biblia
de los LXX, cuando quiere usar el trmino, para l familiar, de auctor. Es interesante observar que la palabra auctoritas, en la Vulgata
aparece una sola vez (111 Reg. 21, 7: grandis auctoritatis es et bene regis regnum Israel!, que se ha conservado en la Nova Vulgata), pero sin
correspondencia alguna en el texto griego, que dice: ZU vUv oizoq
n o ~ i qpaoiha Eni 'Iopaqh. En cambio, auctor s aparece varias veces
como equivalente de &pxqyq, incluso en el sentido del que hace algo
material (por ejemplo, 1 B d r . 5, 1: &pxqyoi olnou) o de autor de una
narracin (por ejemplo, 11 Mac. 2, 31: z@ z f j ~iozopiaq &pxqyzq
xa0~xsi);pero tambin se usa para traducir la palabra a6O~vzia(por
ejemplo, Sap. 12, 6: afiOvzaq yov~ia~ u x & v&goqOqzov = auctores
parentes animarum inauxiliatarum). Especialmente importante en este
sentido es Hebr. 2, 10, donde pxqyoq ~ f j coozqpiaq se traduce por
auctor salutis.
Con todo, puede decirse que, en conjunto, la palabra griega ms utilizada para traducir auctoritas, en todas sus aplicaciones, es precisamente a60sv~ia,el poder originario*.
Pero afiO~v~ia
es poder originario, y auctoritas, en cambio, es saber
reconocido, prestigio. As, encontramos ya en esta forzada equivalencia
antigua un germen de lo que va a ser con el tiempo la corrupcin del
concepto de auctoritas como poder superior, del que dependen las potestades delegadas inferiores. Porque, as como la verdadera autoridad es indelegable, por ser
personalsima, la potestad, en cambio, es siempre delegada; pero esta
esencial delegacin de la potestad implica, de todos modos, un punto
originario delegante. La corrupcin de auctoritas por su contaminacin
con potestas ha consistido precisamente en llamar autoridad a la instancia superior de la potestad, de la que las otras potestades derivan por
delegacin, y a la que sirven como agentes ejecutivos, los ((agentes de
la autoridad. Como decimos, en afi0wzia tenemos ya un primer ncleo
de esta idea de poder propio, primario y no delegado, como equivalente,
aunque falso, de la auctoritas romana.

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Esta equivalencia auctoritas = aW&v~ia

tiene todava una repercusin no exenta de inters, que es la introduccin en el vocabulario latino
del helenismo authenticurn, aunque ya en un momento histrico muy
avanzado.
En griego, el adjetivo a60w~txc,as como el adverbio a60wztx6qY
no presenta un sentido distinto del que poda derivar estrictamente del
substantivo ab0&v~ia,
y se refiere, por tanto, a lo que es un poder primario y absoluto, que no depende de otro. El mismo Cicern usa ese
adverbio griego en su sentido antiguo de en virtud de un propio poder, lo que, una vez consumada la ulterior confusin con auctoritas,
permitir traducir con autoridad: Cic., ad Att. 9, 14, 2 (eum -sc.
Balbum- loqui quidam afi0w~tn6c)y 10, 9, 1 (id enim a W ~ v ~ w 6 ~
nuntiabatur).
Aunque se sea el sentido propio de ai>0&vztxqY
sin embargo, era
explicable que el adjetivo, luego substantivo, sirviera para distinguir el
escrito documental de propia mano del que derivan las copias que del
mismo se puedan hacer. Este nuevo sentido aparece en la terminologa
documental de poca romana, en las provincias orientales del Imperio, y
lo encontramos concretamente en Egipto.
Esta aplicacin documental, de original en contraposicin a la copia,
aparece por primera vez en POxy. 11 260, ln. 20: el Unqp~qcdel estratego certifica haber comprobado la copia con el documento original:
Enqxoh[o6]0qxa ~ q [a]U0~v~t[x]qt
t
~ t[oyp]
p acpia; este papiro es del 59
d. C. Como puede verse en el Worterbuch de Preisigke este uso se repite
frecuentemente en documentos del siglo 11 y III,,en relacin, no slo
con ~~tpypa<pov,
sino con Obohoyia, GtaWpq, &no~71,etc. Incluso
aparece en latn, en documentos militares de Egipto, como vemos en
POxy. VI1 1022, l. 29 SS.: authenticam epistulam in tabulario cohortis
esse; este papiro es del 103 d. C.
Se trata siempre del documento original en base al cual se autoriza
la fidelidad de la copia. En esta relacin se puede ver un reflejo del sentido auctoritas que la palabra afi0svzia tena para los romanos, pues la
auctoritas es precisamente la que autoriza un acto de poder ajeno.
A finales del siglo 11 o principios del 111 d. C., aparece en el jurista
Ulpiano el adjetivo o el substantivado authenticum en el nuevo sentido
de documento original, en contraposicin a las copias que pueden hacerse del mismo, o exempla. As, en Digesto 29, 3, 12: Si quis fecerit testamentum et exemplum eius, exemplo quidem aperto nondum apertum est
testamentum; quod si authenticum patefactum <est > , est testamentum
(codd., totum) apertum, y, en la misma relacin de testamento-copia, en
Digesto 10, 2, 4, 3; tambin en referencia a las cuentas originales y sus

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copias (Digesto 10, 2, 8 pr.: authenticae rationes). Ese mismo sentido

de original de un documento vuelve a encontrarse en las Pauli Sententiae 5 , 12, 11 (reproducido en Digesto 22, 4, 2): non ex indice et
exemplo alicuius scripturae sed ex authentico conveniendus est); pero
quiz este texto deba atribuirse, no al jurista Paulo, contemporneo de
Ulpiano, sino al primer redactor de las Pauli Sententiae, casi un siglo
posterior. As, pues, no es improbable que Ulpiano, oriundo de Tiro, y
buen conocedor, naturalmente, de la lengua griega, fuera quien difundi este helenismo que haba de tener fortuna en latn. A finales del
siglo 111, vemos utilizado el trmino en relacin con el original de los
rescriptos imperiales, en una constitucin de Diocleciano (Cd. de Just.
1, 22, 3, del ao 292): Sancimus ut authentica ipsa atque originalia
rescripta et nostra manu, non exempla eorum, insinuentur. Luego
(Cd. Just. 12, 37 [38] 5, del ao 370 373) vuelve a hablarse de los
pittacia authentica, y un siglo ms tarde (Cd. Just. 12, 59, 9 pr. y 10
pr., del emperador Len), de sacrae litterae authenticae, siempre en
contraposicin a los exempla.
Todava, en el latn tardo, nos encontramos, al margen del nuevo
sentido de authenticum, con el sustantivo griego ab0vzq~en la forma
de authenta, con el sentido originario de jefe; incluso como persona
con mando militar entre los milites Theodosiaci (en una inscripcin
cristiana, de fines del siglo VI: CIL. VI 32970). Pero el sentido de
authenticum en contraposicin a exemplum o copia haba de ser generalmente admitido, probablemente por la influencia de Ulpiano.
Con todo, es evidente que, en la misma Roma, este neologismo importado de las provincias orientales no alcanz la aceptacin tan general
que haba de tener en poca posterior. En el desarrollo medieval de este
trmino, la relacin con auctoritas aparece expresamente: authenticum
equivale a aauctoritate receptum, ~auctoritateplenum (vid. Du Cange, S.V.),y se llaman Authenticae a las leyes de Justiniano en versin latina de cuya autenticidad se haba dudado en un primer momento, pero
fue luego reconocida. De todos modos, aparte del sentido principal de
documento original, encontramos tambin otras aplicaciones especiales
como la de authenticae personae (magnates), authentica hebdomada (Semana Santa, o Mayor), authentici toni (notas musicales impares, consideradas como las principales de la octava), etc., en las que vemos
todava el antiguo sentido griego de superior potestad: un residuo persistente del sentido originario de ab0wzia.
Por este itinerario histrico-semntico, la auctoritas vino a conectar
con la autenticidad. Del mismo modo que la auctoritas viene a entenderse como poder originario, del que dependen los otros poderes delega-

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dos, as tambin el documento autntico es aquel que tiene ms fuerza

probatoria, un poder probatorio por s mismo, como escrito de propia
mano, y de l dependen las copias o exempla. La similitud del comienzo au- de ambos trminos pudo facilitar quiz esa aproximacin. Pero
auctoritas viene del augere latino, en el sentido de aumentar con la aprobacin del saber un acto propio del poder ajeno; autntico, en cambio, se remonta a aWsv~iao poder originario, del que dependen otros
poderes delegados. Entre el Poder originario y el delegado se ve una relacin similar a la que hay entre el original y la copia de un documento.
De este modo, por la mediacin de la a68svzia griega, la autoridad vino a derivar como ((autenticidad)),y como autntico poder.
&varo D'ORS

Universidad de Navarra