BP21 21 10 07 DECLINACIN DE LA PRODUCCIN

BARRILES DE PAPEL No 21
POR QU DECLINA LA PRODUCCIN DE PETRLEO Y GAS?
(Temas de Ingeniera de Yacimientos para no petroleros)
Ing. Diego J. Gonzlez Cruz

Para comenzar, deseara llegar a un acuerdo sobre el significado de las palabras

declinar y declinacin. La primera, en su cuarta acepcin del DRAE, significa decaer,
menguar, y la segunda: cada, descenso, declive. Teniendo estas definiciones claras,
sin lugar a dudas se pueden aplicar los trminos declinacin y declinar a un pas, a
una cuenca petrolfera, a un bloque, parcela o campo, a un yacimiento y finalmente a
un pozo productor de petrleo y gas.

Una provincia o Cuenca petrolfera es una acumulacin de sedimentos o unidad

geolgica que por sus caractersticas estructurales y/o estratigrficas puede contener
hidrocarburos. En una Cuenca hay varios campos y/o bloques y parcelas. En cada
uno de estos campos y/o bloques y parcelas se encuentran cantidades de
yacimientos; y para extraer el petrleo contenido en los yacimientos hay que perforar
pozos, que conforman la unidad bsica de produccin o punto de drenaje.

Un

yacimiento puede contener desde solo algunos pozos a cientos de ellos.

En Venezuela (ver mapa) hay 4 grandes cuencas petrolferas tradicionales

(Maracaibo, Oriental que incluye la Faja del Orinoco, Barinas-Apure y Falcn) y 7
costa afuera no desarrollados hasta la fecha (Golfo de Venezuela, Ensenada de La
Vela, Golfo Triste, Cariaco, Carpano, Golfo de Paria y Plataforma Deltana). Las 4
Cuencas tradicionales, con la excepcin del Campo Faja del Orinoco alcanzaron su
mxima produccin y estn declinando. En las reas tradicionales se han identificado
ms de 300 Campos, y en ellos ms de 14.000 yacimientos. Un campo petrolero
puede ser tan grande como el Campo Faja del Orinoco que tiene una extensin de
460 Km. de largo y hasta 100 Km. de ancho; o el campo Costanero Bolvar que se

extiende desde Cabimas a Mene Grande por ms de 80 Km. Un yacimiento del Lago
de Maracaibo puede ser tan grande como la ciudad de Caracas.

Hasta la fecha en Venezuela se han perforado unos 44.851 pozos, de los cuales para
el ao 2004 13.738 estaban en produccin, 18.268 estaban cerrados pero eran
reactivables, 11.538 estn oficialmente abandonados y 1.307 estn esperando
abandono oficial (MENPET-PODE 2004).

Por lo tanto, la secuencia de declinacin, comienza en los pozos, luego le siguen los
yacimientos, a continuacin en los bloques, parcelas o campos, para entonces
alcanzar las Cuencas y finalmente el pas. En el caso de Venezuela, todas las
Cuencas tradicionales estn declinando con excepcin de la Oriental gracias al
desarrollo de la Faja del Orinoco.

Fuente: PDVSA, La Industria Venezolana de los Hidrocarburos, Tomo I, 1989.

Otro concepto que es necesario aclarar es como se encuentra el petrleo, el gas y el

agua en un yacimiento, y como se distribuyen esos fluidos dentro de los espacios

porosos de ste; tambin como interactan esos fluidos en el reservorio, y por que la
produccin de un pozo alcanza un nivel mximo de produccin (un pico), y a partir de
all por qu declina hasta un lmite econmico o hasta un lmite fsico por las
caractersticas del yacimiento. Tambin se debe explicar cual es el mecanismo de
produccin predominante en el yacimiento que hace que un pozo produzca.

En todo yacimiento petrolfero, por razones de gravedad de cada fluido, la capa de

gas (original o la que se forma en un momento de la vida del yacimiento) ocupa la
parte superior; este gas es diferente en origen al gas que se encuentra en solucin
junto con el petrleo. Luego viene la capa de petrleo y en la parte ms baja se
encuentra el agua que forma el acufero, o gran masa de agua salada que aparece
debajo de cualquier yacimiento de petrleo o de gas. Esta agua no es el agua que se
encuentra junto con el petrleo entre los poros de la roca que constituye el
yacimiento.

El agua que se encuentra en los poros junto al petrleo es el fluido que rodea cada
poro que integra la arena del yacimiento, y esta se encuentra entre el petrleo y el
gas y el poro (ver figura). Por el fenmeno fsico de las fuerzas capilares que se
desarrollan entre los fluidos contenidos en los poros de la arena y estos, llega un
momento en la vida del pozo que el petrleo queda atrapado (agarrado) por el agua y
deja de fluir por el mecanismo natural de produccin que gobierna el yacimiento. Para
reducir los efectos de este fenmeno es que se usan las tecnologas de recuperacin
mejorada, es decir la inyeccin de CO2, nitrgeno, polmeros, espuma, aire, y hasta
microbios. Antes ya se habrn ensayado la inyeccin de gas y/o agua para tratar de
mantener la presin del yacimiento lo ms alta posible, o inyectar agua en el acufero
o en la zona de petrleo para que acte como pistn y mueva el petrleo hacia los
pozos. En yacimientos de crudos pesados y extrapesados es prctica inyectar vapor
de agua, o quemar parte del petrleo en sitio para producir otra parte del mismo.

Vale la pena aclarar que en cualquiera de estos casos el petrleo se mueve solo del
yacimiento al fondo del pozo, para hacerlo llegar a la superficie se utilizan los
mtodos de levantamiento artificial, como el balancn, el levantamiento con gas
3

(gaslift), bombas electro sumergibles, etc. El petrleo fluye por flujo natural solo en
la etapa inicial de la vida del pozo.

Trminos
Bsicos

Poros ida d
Por ce nt aje d e es pa cio v ac o e ntr e lo s
gr an os, e n u n v olu me n det ermi na d o d e roc a
Pe rm ea bil ida d
Ca p acid ad d e u n a r oc a o estr at o d e
pe rmitir q u e

Petrleo
y gas

Agua de
Formaci

Gra no de
la

Sat uraci n
Por ce nt aje del es pa cio p or oso q u e o cu p a
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( P t l
A
Fac tor de R e c obro
Por ce nt aje d el p etr le o ori gin al e n sitio q ue
d
Re s er va s
Volum e n d e Hi dr oc ar bu ro s q ue se r po sibl e
extr a er en c o ndici on es re nt abl es, de u n

El mecanismo de produccin predominante en un yacimiento es por el empuje del gas

en solucin con el petrleo (pensemos en la botella de soda). En este caso la energa
para transportar y producir los fluidos de un yacimiento se deriva del gas disuelto en
el petrleo. A medida que el petrleo y el agua se mueven hacia el pozo cambiando
las condiciones de presin del yacimiento hace que el gas en un momento comience
a salir de solucin y crear un flujo de gas junto con los lquidos lo que ayuda a
producirlos. Este gas que sale de solucin con el petrleo viajar hacia el pozo y
parte ir a formar la capa de gas sobre la de petrleo en el yacimiento.

El otro mecanismo de produccin comn es el de empuje de agua, donde el petrleo

es movido en el yacimiento y hacia el pozo por un acufero activo que se mueve en
forma ascendente, que eventualmente har que se produzca mucha agua por los

pozos y estos tengan que cerrarse por razones de conservacin de la energa del
yacimiento y por razones econmicas (a nadie le conviene producir agua).
Otros mecanismos son por expansin de la roca y los fluidos, que ocurre en la etapa
inicial de los yacimientos; por empuje de una capa original de gas; por segregacin
gravitacional; y uno muy curioso que es por el fenmeno de subsidencia
(compactacin del yacimiento y hundimiento de los estratos superiores. Este ltimo
mecanismo es tpico de los campos poco profundos de la Costa Bolvar del estado
Zulia (Ta Juana, Lagunillas y Bachaquero).

El factor de recobro
El factor de recobro primario de un pozo (FR), yacimiento, parcela, bloque o campo
va a depender de su mecanismo de produccin, si es por gas en solucin ser menor
que por empuje de agua o por segregacin gravitacional. El FR se expresa como una
fraccin del petrleo original en sitio (POES). Este factor de recobro aumentar al
aplicar tecnologas de recuperacin suplementaria (inyeccin de gas, agua, CO2,
qumicos, vapor, etc.)

Una vez que se calcula el petrleo original en sitio (POES) de un yacimiento por el
mtodo aprobado por el Ministerio de Energa y Petrleo (MENPET), en el caso de
Venezuela, es necesario calcular el FR que se le aplicar para establecer sus
reservas recuperables. A continuacin se muestra los FR promedio, que se
encuentran en la literatura especializada, que se pueden obtener en funcin de los
mecanismos de recobro.
Gas en Solucin

5 a 20 %

Empuje de la Capa de Gas

20 a 40 %

Empuje de Agua

30 a 60 %

Segregacin Gravitacional

25 a 80 %

Fuente: Setter, A. & Thakur G., Integrated Petroleum Reservoir Management, 1994

Como se observa en la Figura anterior, el FR primario de los yacimientos es funcin

de la presin final del mismo, con respecto a su presin original; y el FR por
recuperacin mejorada va a depender primeramente de la eficiencia que tenga el
fluido inyectado en el barrido del petrleo del yacimiento hacia el pozo. Acorde con la
Sociedad de Ingenieros de Petrleo de los EE.UU. (SPE) el factor de recobro
promedio a nivel mundial es de 32%, y se estn haciendo esfuerzos tecnolgicos
para llevarlo a 70%(http://www.spe.org/spe-app/spe/meetings/FSE1/2007/index.htm y
http://www.spe.org/spe-app/spe/meetings/FSE1/2007/agenda.htm).

El proceso de declinacin de los pozos y de los yacimientos:

Los yacimientos producen por la energa contenida o introducida en los mismos. Esta
energa es representada por la presin del yacimiento (ver figura), la cual ira
disminuyendo desde que se pone en explotacin el primer pozo hasta su agotamiento
final, o por razones econmicas (el petrleo producido no paga lo invertido y gastado
en el mismo en algn momento).
El FR de cualquier yacimiento, adems de la presin antes mencionada, va a
depender principalmente de las caractersticas de la roca (porosidad y permeabilidad)
y de los fluidos que contiene (gravedad, tipo de petrleo, viscosidad y capacidad de
expansin) y en especial como los mismos saturan a la arena que los contiene. Estos
parmetros se calculan y determinan de los ncleos y registros elctricos que se le
corren a los pozos, y de mltiples pruebas de laboratorio.

Fuente: PDVSA, La Industria Venezolana de los Hidrocarburos, Tomo I, 1989

Este proceso de declinacin se transmite a todo el yacimiento. En una primera fase el

yacimiento produce por declinacin natural, luego se le alargar su vida aplicndole
procesos de recuperacin secundaria, y finalmente podra ser sometido a procesos
de recuperacin terciaria, hasta alcanzar su lmite econmico y/o fsico. Es importante
destacar que en ningn caso se volver a alcanzar la mxima produccin (pico de
Hubbert) que tuvo el pozo o yacimiento (ver Figura). Esta situacin ya ocurri en los
EE.UU., donde la produccin alcanz un pico de ms de 10 millones de barriles
diarios (MMBD), y no import los desarrollos de Alaska y el Golfo de Mxico, ni todas
las tecnologas aplicadas en los campos en tierra, por lo que hoy su produccin no
llega a los 7 MMBD. Lo mismo sucedi en el Mar del Norte, y est ocurriendo en
Colombia, Mxico y otros pases productores. En nuestro pas un buen ejemplo es el
caso de la gran Cuenca de Maracaibo, que alcanz su pico de produccin de 3
MMBD en 1970 y para el 2004, segn cifras oficiales apenas produjo 1,2 MMBD, hoy
produce mucho menos. En la Cuenca Oriental se alcanz un pico de produccin de
0,648 MMBD en 1970 y para 1995 estaba produciendo apenas 0,365 MMBD (tuvo
que desarrollarse El Norte de Monagas y la Faja del Orinoco para que su produccin
se elevara). Por cierto el Campo Furrial, descubierto en 1986, alcanz su mxima
produccin en 1998 (0,454 MMBD) y en 2004 solo produca 0,376 MMBD.

La

Cuenca de Barinas-Apure en 1995 lleg a producir 0,135 MMBD, hoy produce menos
de 80.000 barriles diarios.

Fuente: PDVSA, La Industria Venezolana de los Hidrocarburos, Tomo I, 1989

Un excelente ejemplo de todo este proceso de produccin en el tiempo se puede

mostrar en el caso real del Campo

Means Field de ExxonMobil en Texas que

produce desde los aos 1920, donde se espera alcanzar un recobro final del 40% del
POES:

Fuente: ExxonMobil, Gas & Power Marketing 2006. and,

Fuente: http://www.iea.org/Textbase/work/2006/energy_security/Liermann.pdf

En Means Field se demuestra que con la recuperacin mejorada se puede

incrementar la produccin acumulada de un yacimiento, en este caso antes de la
inyeccin de CO2 y agua hubiera llegado a unos 140 millones de barriles, ahora se
espera llegar unos 260 millones de barriles. Es importante destacar que el mximo
de produccin no se vuelve a alcanzar en el tiempo.
Hoy

en

da

existen

potentes

simuladores

matemticos

para

predecir

el

comportamiento y el recobro final de un yacimiento, incluyendo los pozos que deben

ser perforados, la mejor forma de producirlos, el proceso de recuperacin
suplementaria ms recomendable desde el punto de vista tcnico y econmico, etc..

Por qu es necesario reparar los pozos?

Siendo el pozo la unidad bsica de produccin es necesario mantenerlo todo el
tiempo en operacin en las mejores condiciones. Como se explic anteriormente,
todos los pozos sin excepcin declinan en produccin por la cada de presin del
yacimiento (tambin llamada declinacin de yacimiento). Adicionalmente, puede
declinar o suspenderse su produccin por razones fsicas del mismo pozo y de la
infraestructura asociada a los mismos. Hay 11 razones principales, por las cuales los
pozos dejan de producir:
1. Arenamiento (los granos de arena el yacimiento taponan los pozos)
2. Comunicacin entre diferentes zonas de agua y/o gas del pozo
3. Tuberas de produccin rotas por corrosin
4. Tuberas de produccin obstruidas
5. Intrusin de agua (por efecto de conificacin del agua del acufero)
6. Falta de Instalaciones para levantamiento artificial
7. Falta de gas para levantamiento artificial (gaslift)
8. Ubicados en yacimientos que requieren proyectos de recuperacin secundaria
9. Facilidades de produccin obsoletas
10. Falta de equipos de superficie
11. Falta de facilidades de superficie (electricidad, acceso, etc.)
Una empresa de las magnitudes de PDVSA siempre tendr pozos cerrados capaces
de producir, por simple razones de jerarquizacin econmica sobre donde hacer las
inversiones y gastos (los recursos econmicos y tcnicos son finitos). Inclusive, en

1970 cuando Venezuela alcanz su pico de produccin de 3.708.000 barriles diarios,

tena 7.238 pozos cerrados. Hoy hay ms de 20.000 pozos cerrados (por falta de
recursos humanos calificados, know-how, planificacin e inversiones). PDVSA tena
un sofisticado simulador llamado el Bfalo

(software utilizado para fines de

planificacin de la Base de Recursos de PDVSA) el cual estableca las prioridades de

inversin en reparacin de pozos y cortaba en un punto, por la limitacin de recursos
econmicos. Se reparaban los mejores pozos cerrados, futuros productores, en
especial por su calidad, es decir, las gravedades API que producan, y por los
requerimientos del mercado. Adicionalmente haba prioridades internas que se
establecan porque haba campos y segregaciones menos favorecidos (ubicacin
geogrfica, antecedentes, condiciones de yacimiento, infraestructura existente, etc.).
En empresas como PDVSA siempre se repararn los mejores pozos y los peores
permanecern cerrados, de all la necesidad de la existencia de empresas pequeas
que es especializan en explotar campos y pozos marginales. A los precios de hoy
hay empresas especializadas en comprar campos abandonados para reactivarlos, o
solicitar licencias para trabajarlos, donde no sea legal lo primero.

De all el xito de la Apertura con las 3 rondas de Convenios Operativos que

lograron la reactivacin de unos 3.000 pozos que estaban cerrados., Eran empresas
pequeas, cuyo objetivo era producir un nmero limitado de pozos. Al transformarse
esos Convenios en Empresas Mixtas, dirigidas por PDVSA (60% o ms) se cae de
nuevo en la situacin anterior de jerarquizacin de los recursos, lo que conducir a
que contine aumentando el nmero de pozos cerrados.
Este es el trabajo que deben realizar a diario los ingenieros de yacimientos, gelogos
y petrofsicos, trabajando en equipo para maximizar la vida y el recobro de petrleo
de cada pozo y yacimiento, wn especial despus que los yacimientos alcanzan su
produccin mxima o pico de Hubbert.

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Referenias:

La Industria Venezolana de los Hidrocarburos, PDVSA, Caracas, 1989

Setter, A. & Thakur G., Integrated Petroleum Reservoir Management, PennWell
Books, Tulsa, Oklahoma, 1994
Martnez, Anbal Cronologa del Petrleo Venezolano, Caracas 2004
Martnez, Anbal La Faja del Orinoco, Editorial Galac, Caracas 2004
Barberii E. y Essenfeld M., Yacimientos de Hidrocarburos, PDVSA CIED, Caracas,
2001
MENPET, PODE de diferentes aos
Glosario de trminos de Schlumberger http://www.glossary.oilfield.slb.com/default.cfm
Experiencias de ExxonMobil (pozos offshore de 20 a 50 MMUS$):
http://www.exxonmobil.com/Corporate/Newsroom/Publications/deepwater/exploration/
mn_exploration.html
http://www.iea.org/Textbase/work/2006/energy_security/Liermann.pdf
http://www.ig.utexas.edu/research/projects/giant_fields/
http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_oil_fields#_ref-0
http://www.gravmag.com/oil.html

Diego Gonzlez Cruz

Caracas, 21 de octubre de 2007

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