EL AUTISMO

El autismo es un espectro de trastornos caracterizados por

graves dficit del desarrollo, permanente y profundo. Afecta la
socializacin, la comunicacin, la imaginacin, la planificacin y
la reciprocidad emocional, y evidencia conductas repetitivas o
inusuales. Los sntomas, en general, son la incapacidad de
interaccin social,
el aislamiento
y las estereotipias
(movimientos incontrolados de alguna extremidad, generalmente
las manos). Con el tiempo, la frecuencia de estos trastornos
aumenta (las actuales tasas de incidencia son de alrededor 3
casos por cada 500 nios); debido a este aumento, la vigilancia
y evaluacin de estrategias para la identificacin temprana,
podra permitir un tratamiento precoz y una mejora de los
resultados.
A pesar de la observacin cientfica del autismo, que se realiza
desde hace varias dcadas en busca de las causas que lo
originan, stas an no se han podido determinar de modo
concluyente, pues existen diferentes teoras que buscan darle
explicacin, distinguindose entre ellas por la posicin que
ostentan sobre la naturaleza de el origen de este trastorno,
atribuyndolo cada una a causas de distinta ndole; existen
posturas ambientalistas que subrayan que son los agentes de
tipo psico-social, los que originan la afectacin del desarrollo
infantil y son por tanto, la causa principal del padecimiento. Por
otro lado, existen tambin perspectivas biologicistas, entre
las que, por un lado se sostiene que el autismo podra ser un
trastorno funcional no orgnico, al existir en algunos casos
signos de lesiones y anomalas cerebrales en los pacientes que lo

padecen, por otro lado tambin se sugiere que el autismo tiene

su origen en lo gentico y por lo tanto es un padecimiento
prenatal. En ambas teoras "biologicistas", se afirma que son las
fallas resultantes en los procesos bioqumicos internos del
individuo, las que afectan su desarrollo al regularlo de un modo
inadecuado.
No obstante, podemos optar por una visin holstica de la
situacin al reconocer que puede existir ms de una causa, y
analizar las distintas teoras, llegando a lograr una integracin
de ellas y abordando al sujeto autista, como un ser
biopsicosocial. La autora Susan Reid, afirma que al adoptar
posiciones, nuestras teoras se vuelven incompletas, y reconoce
que hay ms de una causa del autismo: es probable que haya,
en la mayora de los casos, una predisposicin gentica del
lactante que en algunos nios es activada por las condiciones
ambientales.
Es este tipo de planteamiento integral el que arroja una visin
global de las causas del autismo, permitindonos sostener que su
origen obedece a una anomala en las conexiones neuronales que
es atribuible, con frecuencia, a mutaciones genticas.2 Sin
embargo, este componente gentico no siempre est presente,
ya que se ha observado que los trastornos que sufre una
persona autista pueden tener un componente multifactorial,
dado que se ha descrito la implicacin de varios factores de
riesgo que actan juntos. Los genes que afectan la maduracin
sinptica estn implicados en el desarrollo de estos trastornos,
lo que da lugar a teoras neurobiolgicas que determinan que el
origen del autismo se centra en la conectividad y en los efectos
neuronales fruto de la expresin gnica. Hay varios
tratamientos

pero

no

todos

ellos

se

han

estudiado

adecuadamente.

Las

mejoras

en

las

estrategias

para

la

identificacin temprana de la enfermedad que utilizan tanto las

caractersticas fenotpicas como los marcadores biolgicos (por
ejemplo, cambios, electrofisiolgicas)
efectividad de los tratamientos actuales.

podrn

mejorar

la

El beb autista puede pasar desapercibido hasta el cuarto mes

de vida; a partir de ah, la evolucin lingstica queda
estancada, no hay reciprocidad con el interlocutor, ni aparecen
las primeras conductas de comunicacin intencionadas (miradas,
echar los brazos, sealar, etc.).