LA.

de Cuenca

Erytheia 9.2(1988)

BIZANCIO Y CLARZN
Luis Alberto de CUENCA
C.S.I.C. Madrid
En la biblioteca de mi bisabuelo, Carlos Luis de Cuenca, se conservaba un
ejemplar de Siglo pasado, rarsimo libro pstumo de Leopoldo Alas
Clarn. El tiempo se encarg de que aquella nutrida biblioteca familiar
quedara reducida a un puriado de volmenes, siendo ese libro uno de los
supervivientes.
Siglo pasado formaba parte de una coleccin, "Obras de Autores
Clebres", publicada por Antonio R. Lpez, editor, en Madrid, en sus
oficinas de la calle Pizarro, 13. No lleva indicacin alguna de fecha en
cubierta ni en portada, y no tiene colofn, pero se ha venido fechando en
1902, esto es, unos meses despus de la muerte de su autor, que tuvo lugar
en Oviedo el 13 de junio de 1901 (habinacido en Zarnora el 25 de abril de
1852). Asise &duce del "Prlogo",~rmadoporJuan Aljionso Valds,en el
que se ajirma: "[Esteprlogo] lo deba haber escrito el autor del libro: as
lo haba convenido con el editor. Se le hubieran remitido a Oviedo las
pruebas, y con las ltimas, corregidas, hubiera mandado unas cuartillas
explicando la razn del ttulo y haciendo algunas consideraciones acerca de
los trabajos insertos en el volumen. Y esas cuartillas hubieran sido el
prlogo, segn teni pensado el autor. As lo deci, en cartel que tenemos a
la vista,pocos das antes de enviar a este Centro [la editorial de Antonio R.
Lbpez] el original: Y a tengo ttulo para el libro, Siglo pasado, por ser cosa
de otro tiempo, el otro siglo. Esto me dar tema para el prlogo'. La
muerte, indiferente siempre a los planes de los hombres, trunc ste, como
nofue escrito".
otros propsitos del maestro, y el prlogo~e-~t~tbdo
Siglo pasado reunh once textos clarinianos de variada procedencia. Entre
ellos, La contribucin (una tragicomedia en cuatro escenas), un ensayo
sobre Renan y otros sobre el Quijote, un trabajo sobre El arte de leer, unas
Cartas a Hamlet y un artculo titulado Roma y Rama en el que Alas compara
una reciente novela de Emilio Zola con el Ramayana de Valmiki,

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extrayendojugosas conclusiones acerca de la supremaca de la literatura

antigua sobre las letras contemporneas).
El primero de los textos de Siglo pasado se titula Romano (pgs. 11-27
del tomo) y es la nica aportacin, que yo sepa, de Clarn a los estudios
bizantinos. No se trata, claro est, de una aportacin cientllfica,sino de un
extracto muy personal, a fier de clariniano, de las ltimas lecturas de Alas,
centradas a la sazn en la figura de Romano el Melodo, el famoso poeta y
msico bizantino de comienzos del siglo VI.
Me ha parecido interesante rescatar el Romano de Clarn, que ofrezco a
continuacin en su integridad, modernizando la ortografa, retocando en
algn caso la puntuacin, transcribiendo en caracteres griegos los pasajes
que Alas presentaba en deficiente transcripcin, respetando, eso s, los
numerosos -y a veces arbitrarios subrayados del autor. La nota que
figura a pie de pgina es del propio Clarn. Al final del artculo aparecen
seis notas mas, que contribuyen -creo- a hacer ms provechosa la
lectura.

ROMANO
Romano? S, o Romanos, si lo queris decir en griego; pero entonces no
digis Sinesio, sino Sinesios tambin. Yquin fue Romano? Hay muchos
que lo saben, pero tal vez abundan ms los que lo ignoran, y como para los
ms son estos trabajos, hablar de mi hroe como si por completo fuera
desconocido.
No lo es por completo, pero como si lo fuera, aun para muchos autores
que parece que deban tener obligacin de conocerle. Sanctus Romanus
veterum melodorum princeps: as le llama J. B. Pitra al publicar por
primera vez (primam in lucem ) sus Cantica sacra, sacados de cdices
manuscritos del monasterio de San Juan, en la isla de Patmos, en el aio del
Jubileo pontificio (1888).1 Se trata, pues, de un santo poeta, melodo; y nada
menos que prncipe de los poetas meldicos o melodo se le llam6 por
antonomasia. Es Romano el mejor, el ms alto poeta cristiano entre los
primitivos: Pndaro de la poesa rtmica le llama Bouvy; prncipe de
poetas, Pitra; Krumbacher opina que debe colocrsele como gran iniciador
de la poesa cristiana bizantina (1) a la manera que un Homero est a la
cabeza de la poesa griega, y Dante al principio de la verdadera poesa
italiana; y luego aade: "La historia de la literatura del porvenir acaso
celebre a Romano como el ms grande poeta eclesistico de todos los
tiempos" (die Litteraturgeschichte der Zukunft wird vielleicht den

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Romanos als den grossten Kirchendichter aller Zeiten feiern, vase

Geschichte der Byzantinischen Litteratur, Mnchen, 1891).
El ms grande poeta eclesistico, adems santo, y para los ms
desconocido! La lectura ordinaria de un aficionado a las letras, aunque sea
aficionado tambin a la devocin, no es fcil que le sugiera noticias de
nuestro hombre. Como santo que fue... Sanctus Romanus, se os ocurrir ir
a buscarlo, por ejemplo, a la hermosa y muy extensa Leyenda de oro ;2
trabajo intil. Aunque estas "Vidas de todos los santos" renen los trabajos
de Croisset, Butler, Godescard, Ribadeneyra y el Martirologio Romano
ntegro, no busquis all a nuestro Romano, porque no parece. En el ndice
general se asegura que en el da 24 de julio se ha hablado de un Romano ...
pero no hay tal cosa; en la Leyenda de oro se ha olvidado hablar de ese
Romano que, de todas suertes, no sera el nuestro. La fiesta del Romano
melodos es el da 1 V e octubre. Excusado es decir que de los ocho San
Romn de que trata la leyenda, ninguno es nuestro Romano. No busquis
tampoco sus himnos, con su nombre, en vuestros Eucologios, Horologios,
etc. All hay rastros de su genio, pero sin su huella. El Dies irae, el
sublime Dies i r a , sublime a pesar del jarro de agua crtica que le echa
Renan en su obra pstuma, el tomo V de la Historia de Israel, el famoso Dies
irae, atribuido, y con justicia en cierto modo, al insigne Toms de Celano, el
noble, sencillo, inspirado historiador de San Francisco de Ass, es, a los ojos
de peritos como Deutsmann, obra que ha tenido por modelo (als Vorbild ) el
himno de Romano al Juicio final. Tambin el llamado "Himno
ambrosiano", cuya redaccin ha sido con verosimilitud, segn Deutsmann,
reputada por obra del siglo VI, parece, en parte, como reminiscencia de una
poesa de Romano. Mas, pese a estas imitaciones, la gran poesa del mejor
poeta eclesistico no aparece en los libros de devocin, no ya de la Iglesia
romana, lo cual se explica por causas generales y algunas particulares y
concretas, sino que en el mismo Oriente, en la misma literatura de la Iglesia
bizantina, se obscurece pronto la fama de Romano, el cual, con solemne
ingratitud, es como desdeado por los mismos griegos; en los libros
litrgicos bizantinos son preferidos al antiguo poeta cristiano, de ms
elevada inspiracin que todos, los himngrafos posteriores. Como caso
especial se menciona el famoso Himno de Nochebuena, de nuestro poeta
santo; himno que en Santa Sofa y en la Iglesia de los Santos Apstoles se
cantaba en el coro cada ao, por Nochebuena, todava en el siglo XII.
Por lo que toca a la literatura profana, a la que debiera recordar al gran
bizantino, si no por santo, por poeta, y poeta cristiano, tampoco se
encontrar, en los libros que es comente leer acerca de tales asuntos,
noticias ni experiencias lejanas siquiera, las ms veces. No acudis a ciertos
diccionarios biogrficos de literatura ni a ciertas enciclopedias; jes intil!

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Vapereau, por ejemplo, no sospecha la existencia de Romano. Gubernatis,

que escribe cerca de dos docenas de tomos dedicados a una Historia
universal de la literatura, para nada se acuerda del mejor poeta cristiano
bizantino; ni le menciona en el tomo de Sa Historia de la poesa lrica, ni
copia nada suyo en el Florilegio. Csar Cant, que tiene en su Historia de la
literatura griega muchos captulos para la decadencia, para las letras grecocristianas, y habla mucho de Gregorio Nacianceno y copia sus inspiradas
frases de amor ferviente religioso, y trata de Sinesio muy detenidamente, de
Romano no sabe que existe. Yo no recuerdo que Chateaubriand se valga del
mrito de Romano en sus famosos paralelos entre clsicos y cristianos del
Genio del Cristianismo. En los esritores y oradores extranjeros y espaoles
que cantan en elocuentes y eruditos prrafos las glorias de la Iglesia
cristiana, yo no estoy acostumbrado a or sonar el nombre de Romano
cuando se habla de himnos y cuando se pone por las nubes, v.gr., el genio
de Prudencia ...
Romano, en general, es desconocido.
Gloria y fortuna es de Len XIII que por l y para l, con ocasin de su
clebre Jubileo, los Analecta Sacra hayan dado gran publicidad al mrito
del poeta eclesistico insigne. Verdad es que no es por casualidad y sin
merecimientos tan buena suerte, pues no es digno de menos quien, como el
Pontfice liberal y noble que hoy gobierna la Iglesia, abre los secretos de la
Biblioteca Vaticana a un sabio ilustre como Pastor, para que ste pueda en su
Historia de los Papas, honra de la ciencia histrica alemana, defender el
pasado de la Santa Sede, no con apologas sistemticas, sino con la verdad...
casi desnuda, pues no son muchos los velos que el ilustre profesor de
Innsbruck echa sobre las fealdades morales de algunos siervos de Pedro.

Romano, el mayor poeta de la antigedad bizantina, apenas es conocido,

por lo que toca a su vida, ms que por una leyenda religiosa que dice de l
que: 'o & n o s ' ~ o ~ a v elc ,santo Romano, vino al mundo en Siria, fue
dicono en la Santa Iglesia de Beryto3 y fue a Constantinopla en tiempo del
Emperador Anastasio. Una noche, estando dormido, se le apareci en
medio del sueo la Santsima Madre de Dios y, mostrndole un pergamino
de los que sirven para apuntar los himnos del coro, dijo: hpe xp-rnv
e a\;-rv, toma el pergamino y cmelo... Desde entonces
~ a ?~a-rqay
Romano se vio favorecido por la gracia con el don & poesa y fue, de parte
de Dios, el autor de los himnos de la Iglesia ms altamente inspirados, ms
dignos de una fama que hoy reaparece tarda...

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Vino a Constantinopla bajo el imperio de Anastasio, pero qu Anastasio?

Si fue el primero, hay que remontarse a los aos 491-518; si fue Anastasio
11, hay que venir al siglo VI11 (713-716). Las opiniones en este punto, de
real importancia, se dividen: Christ, profesor de Munich, y en cierto modo
Jacobi, se deciden por el Anastasio ms prximo a nosotros; Bouvy se
inclina a pensar que hay que suponer el sueo de la leyenda en poca
intermedia entre ambos Anastasios; Pitra y Stevenson prefieren creer que
se trata de Anastasio el antiguo. Aqu no se puede tratar con detenimiento
esta cuestin; baste decir que me parecen decisivos los argumentos con que
Krumbacher, Privatdozent en la Universidad de Munich, refuerza la
ltima opinin, fundndose, entre otras razones, en que la leyenda no parece
revelar el conocimiento de que existiera un segundo Anastasio; en que
Romano, al cantar a la Virgen, no se vale de la multitud de atributos con que
la nombra Sergio, himngrafo de siglo posterior en que el culto de Mara
haba adquirido gran preponderancia. Hay ms: Andrs de Creta, que vivi
entre 650-720, parece ser que imita en cierto himno el hermoso Proemio de
~S7
; 6~0s
Romano W U X ~pOU, V U X ~ pou, & v a ~ a , 7 K ~ ~ E S E 78
hYY t L.., Alma ma, alma ma, levntate, por qu duermes?, el fin se
acerca...
Por otra parte, la obscuridad que rodea la historia de Romano, esta falta
de noticias relativas a tan notable poeta, no se explicara, sera de extraar,
dice Krumbacher, si hubiera que suponerle contemporneo de Juan de
Damasco. Entre los escritores religiosos no se explicara este silencio por
pura malicia, pues se pta de un poeta reconocido por santo y que tena que
aparecer simptico a los defensores de la veneracin, cada da ms exaltada,
de la O E O T K O S , de la Madre de Dios. De los escritores profanos, slo
o
en cuanto a los comentaristas de la
Suidas alude a Romano 8 v ~ h ss;
poesa religiosa, Zonaras, Prdromos y Gregorio de Corinto, no parece que
sospechen siquiera la existencia de tal poeta; toda su atencin y admiracin
la consagran a Gregorio Nacianceno, Juan de Damasco y Cosmas.
No importa. Si Romano aparece aislado tal vez por falta de noticias
referentes a sus precursores, si despus otros himngrafos se llevan toda la
fama que l merece, los peritos aseguran que el mrito supremo a l le
queda. Kmbacher habla del valor objetivo de su obra, representacih
potica, lrica, s, pero real, no de pura idealidad personalsima, sino propia
para expresar la comn creencia, el sueo mstico, la epopeya fantstica de
todos los creyentes. Para cada fiesta cristiana, para cada momento capital
del dogma, tiene Romano su himno, en el cual no eclipsa el fervor lrico, el
subjetivo transporte, la plstica representacin que importa sealar para
alegra, edificacin y entusiasmo de los fieles que han de or el cntico
sagrado. Y al mismo tiempo, aunque los asuntos se los dan hechos la

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tradicin eclesistica, la fe comn, el culto, en ellos brilla su originalidad, su

inspiracin elevada, su pensamiento y sentimiento profundos.
Lase ahora lo que el citado Bouvy, cuya fina crtica ensalza el profesor
de Munich, dice de nuestro poeta bizantino:
"S. Romano es el primero de los Melodos por el genio potico. Sus obras
representan el himno litrgico, o ms bien el drama religioso, en su
perfeccin. Imaginemos al cristiano de hinojos, al monje en oracin, al
santo en xtasis: mte sus ojos van pasando las grandes figuras de uno y otro
Testamento; ve los patriarcas y los profetas, los oye y medita sus palabras;
contempla al Salvador de los hombres y a su Madre, a los apstoles y a los
mrtires; asiste como testigo atento y entusiasta a todos estos
acontecimientos del pasado, cuyo hroe es el mismo Dios. Esta
contemplacin del mundo sobrenatural excita sus potencias, exalta su mente
y su corazn. Prorrumpe en actos de adoracin, de alabanza, de gracias. Si
dais al que as contempla, para interpretar lo que ha visto y odo, ritmos
fciles, graciosos, armoniosos, populares, y, para alimentar el fuego
sagrado de su genio, el incomparable auditorio de las baslicas orientales; si
vuestra imaginacin puede remontarse a tal hombre, no en Atenas, ni aun en
Constantinopla en tiempos de San Gregorio y de San Crisstomo, sino en
Bizancio, en el verdadero Bizancio de los bizantinos; si le veis subir al
ambn (plpito en el coro) de Santa Sofa en Nochebuena, despus de un
sueo milagroso, y si os el preludio de su gran cntico:
' t i ?apegyoc o i y p o v
70V U~E~OU0,lOV
71KTEl
~ a i ' ny 6 7 0 onnXaiov
76 n p o o < - r ~npouyei

(La Virgen hoy

lo supersustancial pari
y la tierra a una cueva
lo inaccesible atrajo),
no admiris todava, esperad hasta el fin, dejad que se desenvuelva la
majestuosa serie de veinticinco estrofas (tropaires , dice Bouvy). No
juzguis siquiera por un solo cntico, seguid al Melodo en todas las frases
del ciclo sagrado, desde la fiesta de Esteban, el primer mrtir, hasta las
solemnidades de las Pascuas, la de Ascencin, la de Pentecosts, y acaso
concluiris pensando y diciendo que el cristianismo no debe envidiar a la
antigedad ninguno & suspoetas lricos." 4
Y qu nos queda de este gran poeta cristiano? Segn el autor de la
a ) , aunque esta
leyenda, produjo cerca de mil composiciones ( ~ o v ~ ~ ipero
suma sea exagerada, si, como dice Kmbacher, poseemos todava, a pesar

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de la gran prdida que hay que lamentar de tan interesantes producciones,

cercade 80 himnos, supone esto una actividad potica considerable.

Aun despus que por la imprenta se divulguen los himnos de Romano, y

aun despus de que sean traducidos (con lo cual perdern infinito), es
probable que su fama no se extienda todo lo que fuera justo. Lucha,
primero, con el misonesmo, odio a lo nuevo, que en materia de
celebridades es evidente; los apologistas de plpito, revista y peridico han
de acostumbrarse difcilmente a salir de los tpicos seculares de sus
alabanzas para admitir al lado, por lo menos de los Naciancenos,
Prudencias, etc., etc., a este nuevo poeta cristiano.
Pero adems ha de perjudicar no poco a Romano el pertenecer a la
literatura bizantina, la cual, fuera de unos cuantos hombres que, gracias a la
Iglesia, han recibido absolucin general, lleva consigo cierto estigma de
inferioridad que los ms no se explican ni saben en que2 puede consistir, pero
que ha pasado en autoridad de cosa juzgada por la gran jurisprudencia
popular de lasffases hechas. Hoy se llama bizantina a cualquier cosa que se
quiera despreciar como decadente, viciada, de poco momento y de
complicacin intil; y en arte, en poesa, en historia, en poltica, en todo, se
juzga en montn, por una palabra y en una palabra, cosas que a veces son
excelentes y bien distintas de aquellas con que se las agrupa.
En el arte bizantino, que despus de haber estado en auge rechazan ya los
ms, no queriendo, por ejemplo, que haya influido en la arquitectura de este
y el otro pas occidental, ha tenido, sin embargo, no poco que aprender e
imitar ms de un pas que hoy desdea tales relativos orgenes. Bayet,
huyendo de exageraciones en uno y otro sentido, reconoce en su A r t
Byzantin (Ed. Quantin)s primero: que no ha habido en tal arte la
uniformidad constante que se le atribuye, y que ha tenido pocas pocas de
ensayo, de desarrollo, de florecimiento y de decadencia; adems, durante
varios siglos, el arte de Bizancio brill sobre la Edad Media. La civilizacin
de Constantinopla se extendi hasta muy lejos, por todas partes, y si no hay
que ver ni el arte gtico ni el florentino, cuando llegan a su esplendor, como
debiendo al bizantino su gloria, tampoco se ha de negar, en justos lmites, la
influencia de los maestros de Oriente.
En literatura, en filosofa,en ciencias, en la vida poltica y militar, pocas
hubo en Constantinopla de verdadero florecimiento, de vida normal y rica
en elementos de cultura estable y sana, como, v. gr., bajo la casa macednica
(867-1057).

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El bizantinismo vale ms estudiarlo, para hacerle justicia, que

considerarlo s610 con una palabra que es un sambenito, y a los ms les
ahorra todo gnero de investigaciones.
No se olvide que bizantina es, en su ltima forma, la llamada actual, la
legislacin que ha sido y es en gran parte como una especie de derecho
universal, racional, en la civilizacin a que pertenecemos; pues el derecho
romano bizantino es el que inspir mucho Cdigos actuales europeos, los
americanos, como el famoso de Livingston? y es la ley que rige to&via en
gran parte la vida civil de pueblo tan importante como Alemania. No se
olvide que la religin cristiana es en gran parte bizantina por sus dogmas,
por sus concilios, por sus liturgias, por su arte, por sus historiadores y
apologistas, y por sus poetas como Gregario, Sinesio...y Romano.

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Erytbeia 9.2 (1988)

NOTAS
1. Antes de la edicin del Jubileo, J.B. Pitra haba publicado ya 29 piezas de Romano en
Analecta Sacra 1, 1876, pp. 1-241.

2. Clarn bien pudo haber manejado la edicin siguiente: La Leyenda de Oro para cada
da del ao. Vidas de todos los Santos que venera la Iglesia. Contiene todo el
Ribadeneyra, las noticias de Croisset,BU&, Godescard. eic.. y las vi& de miilares
de Santos comprendidas en el Martirologio Romano, que se inserta ntegro, con sus
adiciones; y & vocabulario general alfabe'tico & todos~losSanfos,con reksi6n al dia
en que se encuentra su vida...Revisada por los PP. de la Compaia de Jess. Cuarta
edicin. Barcelona, Sociedad Editorial "La Maravilla". 1865-1866, tres volmenes.
3. La actual Beirut.
4. La base del artculo de Clarn es el conocido manual de Kmmbacher. Geschichte der
Byzantinisckn Litteratur, utilizado en su primera edicin, Munich, 1891. En la edicin
que yo manejo, la segunda, publicada en la capital bvara en 1897, las paginas
dedicadas a Romano el Melodo son 663-671. All pueden encontrarse citados
~rcticamentetodos los autores aducidos oor Clarn. as como esta extensa cita de
Edmond Bouvy (pp. 67067 1).
5. L'art byzanfin.de Ch. Bayet, formaba parte de la "Bibliotheque de I'Enseignement des
Beaux-ATE" publicada en Pars por el impresor y editor A. Quantin. El libro no Ueva
indicacin de fecha, pero se podra datar hacia 1890. Efectivamente, en la
"Conclusion" @p. 317-318) Bayet dice lo mismo que Clarn le arribuye.
6. Edward Livingston (1764-1836). jurista norteamericano. autor de un famossimo
cdigo penal que influy mucho en los E.E.U.U. y en Europa.