Nomex

by Chris Woodford. Last updated: September 22, 2014.

It's a racing driver's worst nightmare. You come down the straight at over 200mph (300 kph),
a tire blows out, and you skid off into the crash barrier. You survive the crash but the energy
of the impact generates enough heat to make your fuel tank explode. Suddenly, the car that
could have carried you to victory has turned into a fireball. You manage to escape, but now
there's another terrifying threat: your overalls catch fire! Fortunately, you're wearing an inner
body-suit made of an amazing flame-resistant material called Nomex. So, as you pelt from
the car, the fire goes out all by itself. Shaken but unharmed, you owe your life to an piece of
amazing chemical technology. Let's take a closer look at how Nomex works and some of the
other things it can be used for!
Photo: A soldier puts on a Nomex hood and a flameproof suit. Photo by Ryan C. Matson
courtesy of US Army.

What is Nomex?

Photo: A pair of Nomex gloves like these could make nasty oven burns a thing of the past.
Nomex is the brand name for a heat- and flame-resistant textile made by the DuPont
chemical company. Technically, it's called a synthetic aromatic polyamide polymerwhich
sounds complex but starts to make more sense if you consider it one word at a time:

Synthetic textiles are made in a chemical laboratory (unlike natural textiles such as
cotton, which grows on plants, and wool, which comes from animals).
Aromatic means its molecules have a strong, ring-like structure not unlike that of
benzene.

Polyamide means the ring-like aromatic molecules connect together to form long
chains. These run inside (and parallel to) the fibers of Nomex a bit like the steel bars
in reinforced concrete.
Polymer means that Nomex is made from many identical molecules bonded together
(each one of which is called a monomer). Plastics are the most familiar polymers in
our world. As we've seen, the monomers in Nomex are based on a modified, benzenelike ring structure.

In short, what we have in Nomex is a man-made textile whose ring-like monomers are
bonded together into tough, long chains to make immensely strong fibers. Break Nomex up
and sort it into its atoms and you'd have four neat piles of carbon hydrogen, oxygen, and
nitrogen.

Photo: Left: Turn Nomex gloves inside out and you can see how very thickly woven they are.
Although they look much like ordinary woollen gloves, wool alone could never give such
amazing heat protection. Right: Inspect the label carefully and you'll see this is actually
Nomex III, which is roughly 95 percent Nomex, 5 percent Kevlar, and a little carbon fiber to
reduce static.
Aromatic polyamides such as Nomex are often called aramids for short. Kevlar (another
DuPont textile) is also an aramid, but with a slightly different chemical structure. If you're
interested, the full chemical name of Nomex is poly (m-phenylenediamine isophthalamide),
while Kevlar is poly (p-phenylenediamine terephthalamide); Nomex is a meta-aramid
polymer while Kevlar is a para-aramid polymer.
Aramids are made in a two-stage process. First, the basic polymer is made by reacting
together organic (carbon-based) substances to form a liquid. In the second stage, the liquid is
spun out to make solid fibers, which can then be woven into textiles or converted into sheet
form.
Nomex generally comes in three kinds. It's either used by itself (as 100 percent Nomex),
blended with up to 60 percent Kevlar, or blended with Kevlar and some anti-static fibers. In
this last form, it's known as Nomex III.

What makes Nomex fireproof?

Two superb properties of Nomex make it a perfect protective material for race-car drivers.
Although Nomex burns when you hold a flame up to it, it stops burning as soon as the heat
source is removed. In other words, it is inherently flame resistant. Just as important, the thick

woven structure of synthetic fibers is a very poor conductor of heat. It takes time for heat to
travel through Nomex; hopefully by that time, you're away from the flames and out of
danger.

The tough, woven structure of Nomex is extremely strong, has high heat resistance, is flame
retardant (it doesn't melt or drip) and doesn't react with water.

What is Nomex used for?

Photo: Ready for battle: soldiers put on body armor made from Kevlar and Nomex and used
by explosives experts. Photo by courtesy of US Army and Defense Visual Information
Center.
Nomex is best known as a barrier to fire and heat. Apart from race-car drivers, it's worn by
astronauts, fire-fighters, and military personnel. It's also widely used in more mundane ways,
such as in my household oven gloves. In sheet form, heatproof Nomex finds many uses in
automobiles, including high-temperature hoses and insulation for spark plugs.
But Nomex isn't just useful for protective clothing. The molecular structure that stops heat
passing through stops electricity flowing through it as well. That means Nomex is an
extremely poor conductoralmost a perfect insulator, in fact. Nomex, made into the form of
a paper sheet or board, is a superb insulating material for all kinds of electrical equipment,
from motors and generators to transformers and other electrical equipment. For these
applications, Nomex is often laminated with Mylar (polyester film) to make a stronger,
tougher insulating material that works at high temperatures without the individual layers
coming apart. Two-ply Nomex-Mylar laminate is called NM; three-ply is known as NMN
(where the Nomex goes either side of the Mylar); and four ply is NMNM.
Like Kevlar, Nomex is both very strong and very light, so it's often used in aerospace
applications. Nomex sheet is widely used to make the honeycomb reinforcement inside
helicopter blades and airplane tail fins.

Photo: Nomex isn't the only fire-retardant fabric. Textiles used to cover chairs are often made
from fire-resistant polyesters and other materials. This simple demonstration in Think Tank
(the science museum in Birmingham, England) shows very clearly how fabrics like these can
save lives. On the left, we have a chair made from ordinary fabric. A cigarette or match burn
sets the fabric alight very quickly and gives off toxic fumes. Had this fire been left to burn,
the whole chair (and the rest of the room) would have been completely destroyed. On the
right, a chair made from fire-retardant fabric burns much slower. Often the fire goes out
before too much damage is done.

Who invented Nomex?

The credit for this excellent invention goes to Dr Wilfred Sweeny, a Scottish-born scientist
working at the world-famous DuPont laboratory in Wilmington, Delaware that also spawned
nylon and Kevlar. While researching polymers, he developed one with with particularly good
thermal properties that could be woven into a very tough fiber. Since Nomex was introduced
in 1967, it has saved the lives of countless firefighters, pilots, soldiers, industrial workers
and, of course, racing drivers!
Velocidade, curvas perigosas e muita adrenalina. Para arriscar a vida a mais de 300 km/h os
pilotos precisam ter certeza de que esto bem protegidos. Para ter confiana e ousar em
ultrapassagens que os motoristas comuns nem podem imaginar, os pilotos precisam, entre as
muitas coisas que essa atividade exige, de uma roupa especial. Por isso, ao longo dos anos,
os macaces para pilotos de corrida evoluram muito e se transformaram em itens
tecnologicamente sofisticados, que combinam mxima proteo com um impecvel conforto.

O macaco produzido com um tecido importado base de aramida e resistente ao fogo.

Todo material produzido para no pegar fogo: o forro, o zper, a malha e at a linha de
costura. Mas como voc est acostumado, os macaces so tambm os responsveis por
marcar o estilo de cada piloto e sua equipe, alm de ser uma grande vitrine para os
patrocinadores.

Por isso, a produo final do macaco acontece quando o cliente leva o seu logotipo e escolhe
as cores que sero predominantes na pea. Em seguida feito o molde e por ultimo
colocado o forro. Somente aps sua confeco completa que so bordados os patrocnios e
o macaco finalmente fica pronto para encarar as pistas. E isso tudo leva em
aproximadamente quinze dias, alm de garantir muito estilo, esses macaces so parte muito
importante para que os pilotos profissionais corram total tranquilidade e segurana

Aramids are a family of nylons, including Nomex and Kevlar. Kevlar is

used to make things like bullet proof vests and puncture resistant bicycle tires. I
suppose one could even make bullet proof bicycle tires from Kevlar if one felt
the need.
Blends of Nomex and Kevlar are used to make fireproof clothing. Nomex is
what keeps the monster truck and tractor drivers from burning to death should
their fire-breathing rigs breathe a little too much fire. Thanks to Nomex, an
important part of American culture can be practiced safely. (Polymers play
another part in the monster truck show in the form of elastomers from which
those giant tires are made.) Nomex-Kevlar blends also protect fire fighters.
Kevlar is a polyamide, in which all the amide groups are separated by paraphenylene groups, that is, the amide groups attach to the phenyl rings opposite
to each other, at carbons 1 and 4. Kevlar is shown in the big picture at the top of
the page.

Nomex, on the other hand, has meta-phenylene groups, that is, the amide
groups are attached to the phenyl ring at the 1 and 3 positions.

Kevlar is a very crystalline polymer. It took a long time to figure out how to
make anything useful out of Kevlar because it wouldn't dissolve in anything.
So processing it as a solution was out. It wouldn't melt below a right toasty 500
o
C, so melting it down was out, too. Then a scientist named Stephanie Kwolek
came up with a brilliant plan. Click here to find out what it was.
Aramids are used in the form of fibers. They form into even better fibers than
non-aromatic polyamides, like nylon 6,6.

Why? Why?
Ok, since it seems everyone just has to know, I'll tell you. It has to do with a
little quirky thing that amides do. They have the ability to adopt two different
shapes, or conformations. You can see this in the picture of a low molecular
weight amide. The two pictures are the same compound, in two different
conformations. The one on the left is called the trans conformation, and the one
on the right is the cis- conformation.

In Latin, trans means "on the other side". So when the hydrocarbon groups of
the amide are on opposite sides of the amide bond, the bond between the
carbonyl oxygen and the amide nitrogen, it's called a trans-amide. Likewise, cis
in Latin means "on the same side", and when both hydrocarbon groups are on
the same side of the amide bond, we call it a cis-amide.

The same amide molecule can twist back and forth between the cis- and transconformations, given a little bit of energy.
The same cis- and trans-conformations exist in polyamides, too. When all the
amide groups in a polyamide, like nylon 6,6 for example, are in the trans
conformation, the polymer is fully stretched out in a straight line. This is exactly
what we want for fibers, because long, straight, fully extended chains pack more
perfectly into the crystalline form that makes up the fiber. But sadly, there's
always at least some amide linkages in the cis-conformation. So nylon 6,6
chains never become fully extended.

But Kevlar is different. When it tries to twist into the cis-conformation, the
hydrogens on the big aromatic groups get in the way! The cis conformation puts
the hydrogens just a little closer to each other than they want to be. So Kevlar
stays nearly fully in the trans- conformation. So Kevlar can fully extend to
form beautiful fibers.

Now it may help to look at a close-up picture of this. Look at the picture below
and you can see that when Kevlar tries to form the cis-conformation, there's
not enough room for the phenyl hydrogens. So only the trans-conformation is
usually found.

But there's another polymer that stretches out even better called ultra-high
molecular weight polyethylene. It even replaced Kevlar for making bulletproof vests!
But back to Kevlar...
Also the phenyl rings of adjacent chains stack on top of each other very easily
and neatly, which makes the polymer even more crystalline, and the fibers even
stronger.

Nomex

From Wikipedia, the free encyclopedia

A Canadian firefighter in Toronto affixes a Nomex hood in 2007.

Nomex is a registered trademark for flame-resistant meta-aramid material

developed in the early 1960s by DuPont and first marketed in 1967.[1]

Properties
Nomex and related aramid polymers are related to nylon, but have aromatic
backbones, and hence are more rigid and more durable. Nomex is the premier
example of a meta variant of the aramids (Kevlar is a para aramid). Unlike
Kevlar, Nomex cannot align during filament formation and has poorer strength.
However, it has excellent thermal, chemical, and radiation resistance for a
polymer material.

Production
The polymer is produced by condensation reaction from the monomers mphenylenediamine and isophthaloyl chloride.[1]
It is sold in both fiber and sheet forms and is used as a fabric wherever
resistance from heat and flame is required. Nomex sheet is actually a
calendered paper and made in a similar fashion. Nomex Type 410 paper is the
original and one of the larger grade types made, mostly for electrical insulation
purposes. Nomex fiber is made in the USA and in Spain (Asturias).
Wilfred Sweeny (19262011), the DuPont scientist responsible for discoveries
leading to Nomex, earned a DuPont Lavoisier Medal[2] partly for this work in
2002.

Applications
The paper is used in electrical laminates such as circuit boards and transformer
cores as well as fireproof honeycomb structures where it is saturated with a
phenolic resin. Honeycomb structures such as these, as well as mylar-Nomex
laminates are used extensively in aircraft construction. Both the firefighting and

vehicle racing industries use Nomex to create clothing and equipment that can
withstand intense heat.
A Nomex hood is a common piece of racing and firefighting equipment. It is
placed on the head on top of a firefighter's face mask. The hood protects the
portions of the head not covered by the helmet and face mask from the intense
heat of the fire.
Wildland firefighters wear Nomex shirts and trousers as part of their personal
protective equipment during wildfire suppression activities.
Race car drivers wear driving suits constructed of Nomex and or other fire
retardant materials, along with Nomex gloves, long underwear, balaclavas,
socks, helmet lining and shoes to protect them in the event of a fire. The FIA
and the SFI Foundation provide specifications for flame-resistant drivers
clothing to be used in racing. The standards range from single layer suits that
provide some protection against flash fires to much thicker multilayer SFI-15
suits required by the National Hot Rod Association that can protect a driver for
up to 30 seconds against the intense heat and almost invisible flames generated
by the nitromethane, ethanol and methanol fuels that are used in championship
drag racing.
Military pilots and aircrew wear flight suits made of over 92 percent Nomex to
protect them from the possibility of cockpit fires and other mishaps. Recently,
troops riding in ground vehicles have also begun wearing Nomex. The
remaining material is typically Kevlar thread used to hold the fabric together at
the seams.
Military tank drivers also typically use Nomex hoods as protection against fire
and extreme cold. [3]
In the U.S. space program, Nomex has been used for the Thermal
Micrometeoroid Garment on the Extravehicular Mobility Unit (in conjunction
with Kevlar and Gore-Tex) and ACES pressure suit, both for fire and extreme
environment (water immersion to near vacuum) protection, and as thermal
blankets on the payload bay doors, fuselage, and upper wing surfaces of the
Space Shuttle Orbiter. It has also been used for the airbags for the Mars
Pathfinder and Mars Exploration Rover missions, the Galileo atmospheric
probe, the Cassini-Huygens Titan probe, as an external covering on the
AERCam Sprint, and is planned to be incorporated into NASA's upcoming
Crew Exploration Vehicle.
Nomex has also been used for its acoustic qualities, the first time being used in
Troy, NY, at Rensselaer Polytechnic Institute's Experimental Media and

Performing Arts Center (EMPAC's) main concert hall. A ceiling canopy of

Nomex reflects high and mid frequency sound, providing reverberation, while
letting lower frequency sound partially pass through the canopy.[4] According to
RPI President Shirley Ann Jackson, EMPAC is the first venue in the world to
use Nomex for acoustic reasons.
Nomex (like Kevlar) is also used in the production of loudspeaker drivers.
Honeycomb-structured Nomex paper is also used as a spacer between layers of
lead in the ATLAS Liquid Argon Calorimeter.[5]

History
The death of race car drivers in fiery crashes, notably those of Fireball Roberts
at Charlotte, and Eddie Sachs and Dave MacDonald at Indianapolis, all in 1964,
meant something had to be done.[6] In early 1966 Competition Press and
Autoweek reported: "During the past season, experimental driving suits were
worn by Walt Hansgen, Masten Gregory, Marvin Panch and Group 44's Bob
Tullius; these four representing a fairly good cross section in the sport. The goal
was to get use-test information on the comfort and laundering characteristics of
Nomex. The Chrysler-Plymouth team at the recent Motor Trend 500 at
Riverside also wore these suits."[7]

Propiedades del Kevlar y

del Nomex
Las propiedades de estos dos materiales van ligadas intrnsecamente a las
aplicaciones que podemos encontrar tanto en la industria como en la vida
cotidiana, las cuales se ven en el siguiente punto.

No derriten ni se contraen en llama, y carbonizan

solamente a temperaturas muy altas. Ofrecen una
resistencia excelente al agua y al petrleo, incluyendo el
aceite de motores y lubricantes, adems tienen una
buena resistencia qumica y son qumicamente estables
bajo una gran variedad de condiciones de exposicin. Son
ambos extremadamente resistentes y con alta resistencia
a la abrasin, adems se cortan y se rasgan.
NOMEX es un polmero aromtico sinttico de poliamida que proporciona altos
niveles de la integridad elctrica, qumica y mecnica.
Esto es lo que hace que NOMEX no se contraiga, ni dilate, ni se ablande ni
derrita durante la exposicin a corto plazo a temperaturas tan altas como
300C. A largo plazo puede estar trabajando como aislante tanto trmico como
elctrico o qumico soportando continuamente temperaturas de hasta 220C
durante ms de 10 aos.
La fuerza y la resistencia de los papeles y de los cartones prensados de
NOMEX ayudan a ampliar vida del equipo que rota en condiciones de
funcionamiento severas. Estas condiciones incluyen choque severo y
vibraciones excesivas propiciadas por desequilibrios rotantes, como por
ejemplo las que pueden aparecer en molinos de acero, motores para traccin
ferroviaria, o turbinas de gas. En todos ellos adems tenemos grandes
temperaturas de funcionamiento.

Fuerza dielctrica inherente

En tensiones elctricas muy elevadas, como
cortocircuitos, a corto plazo los productos de
NOMEX de 18 a 40 V/mil de kV/mm (457 a 1015),
dependiendo de tipo de producto y grueso,
proporcionan la proteccin necesaria y adecuada.
Dureza mecnica

Los productos de alta densidad de NOMEX son

fuertes, resistentes y (en los grados ms finos)
flexibles, con buena resistencia al rasgado y a la
abrasin.

Estabilidad termal

Las temperaturas hasta 200C tienen poco o nada de efecto en las

caractersticas elctricas y mecnicas de los productos de NOMEX, y los
valores tiles se conservan en temperaturas considerablemente ms altas.
Adems, estas caractersticas tiles se mantienen por por lo menos 10 aos de
exposicin continua a 220C de temperatura.
Compatibilidad qumica
NOMEX es esencialmente inerte a la mayora de los
disolventes, y es totalmente resistente a los ataques
de cidos y lcalis. Es compatible con todas las
clases de barnices y de pegamentos, de lquidos de
transformadores, de aceites lubricantes, y de
refrigerantes. Puesto que los productos de NOMEX
no son digestibles, no son atacados por insectos,
hongos, etc.

Capacidades criognicas
NOMEX ha encontrado una gran aceptacin en una variedad de usos
criognicos debido a su estructura polimrica nica. En el punto que hierve el
nitrgeno (77K), los cartones prensados de papel de NOMEX resisten
plenamete las fuerzas de contraccin/dilatacin que aparecen.
Insensibilidad a la humedad
En equilibrio con un 95 por ciento de humedad relativa, los papeles de NOMEX
y los cartones prensados mantienen un 90 por ciento de su fuerza dielctrica,
mientras que muchas caractersticas mecnicas adems mejoran.
Resistencia de la radiacin
NOMEX es esencialmente inafectado por 800 megarads (8Mgy) de radiacin de
ionizacin y todava conserva caractersticas mecnicas y elctricas tiles
despus de ocho veces esta exposicin.
No toxicidad
Los productos de NOMEX no producen ninguna
reaccin txica conocida en seres humanos o
animales. Los productos de NOMEX no se derriten
y, con un ndice limitador del oxgeno (LOI) en 220C
sobre 20,8 (el valor crtico para la combustin en
aire normal), no favorecen la combustin.

Estructura qumica del

Kevlar y del Nomex:
El Kevlar y el Nomex pertenecen a la familia de las aramidas, las cuales , a su
vez, pertenecen a una familia de nylons. Todos ellos son polmeros. Algunos otros
polmeros sintticos comunesson el Teflon, la Lycra, y el polister. Un polmero es una
cadena hecha de muchos grupos moleculares similares, conocido como monmeros, que
se enlazan juntos. Para conseguir entender mejor todo esto, imagnese que est mirando
un tren de mercancas muy largo. Cada vagn idntico podra representar un
monmero y el tren en su conjunto representara la cadena del polmero.

Una sola cadena del polmero de Kevlar podra tener desde cinco hasta un milln de
monmeros enlazados juntos. Cada monmero de Kevlar es una unidad qumica que
contiene 14 tomos de carbono, 2 tomos de nitrgeno, 2 tomos de oxgeno y 10 tomos
de hidrgeno.
Qumicamente se puede representar un monmero de Kevlar como esto:

El Kevlar es una poliamida, en la cual todos los grupos amida estn separados por
grupos para-fenileno, es decir, los grupos amida se unen al anillo fenilo en posiciones

opuestas entre s, en los carbonos 1 y 4. El Kevlar se muestra en la figura grande, en la

parte superior de esta pgina.

El Nomex, por otra parte, posee grupos meta-fenileno, es decir, los grupos amida se
unen al anillo fenilo en las posiciones 1 y 3.

Las aramidas se utilizan en forma de fibras. Forman fibras an

mejores que las poliamidas no aromticas, como el nylon 6,6.
Las cadenas del polmero se pueden juntar aleatoriamente o se pueden
orientar cuidadosamente de lado a lado en una fila. Resulta que la
orientacin de las cadenas del polmero es muy importante para ciertas
caractersticas tales como flexibilidad, rigidez, y fuerza.

Una fibra de Kevlar es un arsenal de molculas orientadas en paralelo como un paquete

de espaguetis crudos. Esta colocacin espacial es lo que proporciona las molculas con
estructura cristalina. La cristalinidad es obtenida por un proceso de fabricacin que
implica sacar la solucin fundida del polmero a travs de agujeros pequeos de la
extrusora. La cristalinidad de los filamentos del polmero de Kevlar contribuye
perceptiblemente a su fuerza y rigidez nicas.

Cmo son realmente las molculas de Kevlar?

Una resistencia excepcional.
IR
Las amidas tienen la capacidad de adoptar dos formas diferentes, o conformaciones.
Usted puede ver sto en la figura de una amida de bajo peso molecular. Las dos figuras
son del mismo compuesto, en dos conformaciones diferentes. La que est a la izquierda
se denomina conformacin trans, y la que est a la derecha conformacin cis.

En latn, trans significa "del otro lado". As, cuando las cadenas hidrocarbonadas de la
amida estn en lados opuestos al enlace peptdico, el enlace entre el oxgeno del
carbonilo y el nitrgeno de la amida, sta se denomina amida trans. Asimismo, cis en
latn significa "en el mismo lado", y cuando las cadenas hidrocarbonadas estn del
mismo lado del enlace peptdico, la llamamos amida cis.

La misma molcula de la amida puede torcerse hacia adelante y hacia atrs entre las
conformaciones cis y trans, originando una pequea energa.
En las poliamidas tambin existen las conformaciones cis y trans. Cuando en una
poliamida todos los grupos amida estn en su conformacin trans, como el nylon 6.6 por
ejemplo, el polmero se estira completamente en una lnea recta. Esto es exactamente

lo que deseamos para las fibras, porque las cadenas largas y

completamente extendidas se empaquetan ms adecuadamente, dando
lugar a la forma cristalina que caracteriza a las fibras. Pero lamentablemente,
siempre existen unos pocos enlaces amida en la conformacin cis. Por ello las cadenas
del nylon 6.6 nunca llegan a estar completamente extendidas.

Sin embargo el Kevlar es diferente. Cuando intenta adoptar la conformacin cis, los
hidrgenos de los voluminosos grupos aromticos se interponen en el camino. La
conformacin cis coloca a los hidrgenos un poco ms cerca de lo que quisieran estar.
De este modo, el Kevlar permanece casi enteramente en su conformacin trans. Y as,
puede extenderse completamente para formar unas hermosas fibras.

Veamos sto en un primer plano. Observe la figura de abajo y podr apreciar que
cuando el Kevlar intenta adoptar la conformacin cis, no queda espacio suficiente para
los hidrgenos de los fenilos. De modo que la conformacin trans es la que se encuentra
generalmente.

Kevlar y Nomex
Introduccin
Las fibras de aramida fueron introducidas comercialmente en 1972 por DuPont.
Kevlar:
El Kevlar o poliparafenileno tereftalamida es un polmero altamente cristalino. Llev mucho tiempo
encontrar alguna aplicacin til para el Kevlar, dado que no era soluble en ningn disolvente. Por lo
tanto, su procesado en solucin estaba descartado. No se derreta por debajo de los 500C, de modo
que tambin se descartaba el hecho de procesarlo en su estado fundido.
Stephanie Kwolek trabajaba en un laboratorio para DuPont, donde todos los das experimentaba con
nuevos materiales. Descubri el Kevlar cuando se dio cuenta de que una solucin plstica que ella
estudiaba a menudo estaba actuando de manera "diferente".
La obtencin de las fibras de Kevlar fue complicada, destacando el aporte de Herbert Blades, que
solucion el problema de qu disolvente emplear para el procesado.
Este material era sper resistente y a la vez muy ligero. As fue como descubri el Kevlar, una fibra
qumica famosa por su uso en los chalecos antibalas.
Nomex:
Las caractersticas intrnsecamente ignfugas proporcionadas por NOMEX hacen que las personas
que trabajan con este polmero estn seguras y protegidas contra los peligros del trabajo de cada
da. Es ese conocimiento y sentido de la seguridad el que les permite concentrarse en su tarea

actual, y contribuir as a elevar la productividad.

NOMEX es una molcula con cadena larga. La tecnologa trmica avanzada fue creada hace ms
de 30 aos cuando los cientficos de DuPont crearon una fibra con una combinacin extraordinaria
en cuanto a caractersticas de alto rendimiento `para el calor e ignfugas, as como caractersticas
superiores del textil.
La familia de DuPont de los productos de fibra de NOMEX proporciona resistencia excepcional al
calor y a la llama y ofrece caractersticas excelentes del textil. Los usos incluyen los filtros, las telas
revestidas industriales, etc.
NOMEX tambin se utiliza para el aislamiento elctrico en forma de papel y de cartn prensado,
donde su fuerza dielctrica inherente, dureza mecnica y estabilidad termal proporcionan alta
confiabilidad en los usos ms exigentes.
Estructura qumica del Kevlar y del Nomex:
El Kevlar y el Nomex pertenecen a la familia de las aramidas, las cuales , a su vez, pertenecen a una
familia de nylons.
Una sola cadena del polmero de Kevlar podra tener desde cinco hasta un milln de monmeros
enlazados juntos. Cada monmero de Kevlar es una unidad qumica que contiene 14 tomos de
carbono, 2 tomos de nitrgeno, 2 tomos de oxgeno y 10 tomos de hidrgeno.
El Kevlar es una poliamida, en la cual todos los grupos amida estn separados por grupos parafenileno, es decir, los grupos amida se unen al anillo fenilo en posiciones opuestas entre s, en los
carbonos 1 y 4.

El Nomex, por otra parte, posee grupos meta-fenileno, es decir, los grupos amida se unen al anillo
fenilo en las posiciones 1 y 3.

Las aramidas se utilizan en forma de fibras. Forman fibras an mejores que las poliamidas no
aromticas, como el nylon 6,6.
Las cadenas del polmero se pueden juntar aleatoriamente o se pueden orientar cuidadosamente de
lado a lado en una fila. Resulta que la orientacin de las cadenas del polmero es muy importante
para ciertas caractersticas tales como flexibilidad, rigidez, y fuerza.

Una fibra de Kevlar es un arsenal de molculas orientadas en paralelo como un paquete de

espaguetis crudos. Esta colocacin espacial es lo que proporciona las molculas con estructura
cristalina. La cristalinidad es obtenida por un proceso de fabricacin que implica sacar la solucin
fundida del polmero a travs de agujeros pequeos de la extrusora. La cristalinidad de los filamentos
del polmero de Kevlar contribuye perceptiblemente a su fuerza y rigidez nicas.
Las amidas tienen la capacidad de adoptar dos formas diferentes, o conformaciones. Usted puede
ver sto en la figura de una amida de bajo peso molecular. Las dos figuras son del mismo
compuesto, en dos conformaciones diferentes. La que est a la izquierda se denomina conformacin
trans, y la que est a la derecha conformacin cis.

En latn, trans significa "del otro lado". As, cuando las cadenas hidrocarbonadas de la amida estn
en lados opuestos al enlace peptdico, el enlace entre el oxgeno del carbonilo y el nitrgeno de la
amida, sta se denomina amida trans. Asimismo, cis en latn significa "en el mismo lado", y cuando
las cadenas hidrocarbonadas estn del mismo lado del enlace peptdico, la llamamos amida cis.

La misma molcula de la amida puede torcerse hacia adelante y hacia atrs entre las
conformaciones cis y trans, originando una pequea energa.
En las poliamidas tambin existen las conformaciones cis y trans. Cuando en una poliamida todos los
grupos amida estn en su conformacin trans, como el nylon 6.6 por ejemplo, el polmero se estira
completamente en una lnea recta. Esto es exactamente lo que deseamos para las fibras, porque las
cadenas largas y completamente extendidas se empaquetan ms adecuadamente, dando lugar a la
forma cristalina que caracteriza a las fibras. Pero lamentablemente, siempre existen unos pocos
enlaces amida en la conformacin cis. Por ello las cadenas del nylon 6.6 nunca llegan a estar
completamente extendidas.

Sin embargo el Kevlar es diferente. Cuando intenta adoptar la conformacin cis, los hidrgenos de
los voluminosos grupos aromticos se interponen en el camino. La conformacin cis coloca a los
hidrgenos un poco ms cerca de lo que quisieran estar. De este modo, el Kevlar permanece casi
enteramente en su conformacin trans. Y as, puede extenderse completamente para formar unas
hermosas fibras.

Veamos sto en un primer plano. Observe la figura de abajo y podr apreciar que cuando el Kevlar
intenta adoptar la conformacin cis, no queda espacio suficiente para los hidrgenos de los fenilos.
De modo que la conformacin trans es la que se encuentra generalmente.

Una fibra de Kevlar es en realidad un conjunto de cadenas de polmeros.

Aunque las cadenas del polmero de Kevlar son cadenas individuales, en realidad s estn unidas
formando un conjunto. Las cadenas individuales del polmero se unen realmente por fuerzas
electrostticas que hay entre las molculas, conocidas como enlaces por puentes de hidrgeno, que
se forman entre los grupos de amidas polares en cadenas adyacentes.
En cuanto a los enlaces por puentes de hidrgeno, el Kevlar y el agua tienen algo en comn. En
ambos compuestos, los tomos de oxgeno tienen una alta densidad de electrones alrededor del
ncleo. Puesto que los electrones se cargan negativamente, los tomos de oxgeno tendrn una
carga negativa leve. Por otra parte, los tomos de hidrgeno tienen una densidad mucho ms baja
de electrones alrededor del ncleo, teniendo, por tanto, una carga positiva parcial. El hidrgeno y el
oxgeno de diversas molculas se atraen, formando el enlace por puentes de hidrgeno.

Vinculacin del hidrgeno en agua

Vinculacin del hidrgeno en Kevlar.

Propiedades del Kevlar y del Nomex
Las propiedades de estos dos materiales van ligadas intrnsecamente a las aplicaciones que
podemos encontrar tanto en la industria como en la vida cotidiana, las cuales se ven en el siguiente
punto.
No derriten ni se contraen en llama, y carbonizan solamente a temperaturas muy altas. Ofrecen una
resistencia excelente al agua y al petrleo, incluyendo el aceite de motores y lubricantes, adems
tienen una buena resistencia qumica y son qumicamente estables bajo una gran variedad de
condiciones de exposicin. Son ambos extremadamente resistentes y con alta resistencia a la
abrasin, adems se cortan y se rasgan.
NOMEX es un polmero aromtico sinttico de poliamida que proporciona altos niveles de la
integridad elctrica, qumica y mecnica.
Esto es lo que hace que NOMEX no se contraiga, ni dilate, ni se ablande ni derrita durante la
exposicin a corto plazo a temperaturas tan altas como 300C. A largo plazo puede estar trabajando
como aislante tanto trmico como elctrico o qumico soportando continuamente temperaturas de
hasta 220C durante ms de 10 aos.
La fuerza y la resistencia de los papeles y de los cartones prensados de NOMEX ayudan a ampliar
vida del equipo que rota en condiciones de funcionamiento severas. Estas condiciones incluyen
choque severo y vibraciones excesivas propiciadas por desequilibrios rotantes, como por ejemplo las
que pueden aparecer en molinos de acero, motores para traccin ferroviaria, o turbinas de gas. En
todos ellos adems tenemos grandes temperaturas de funcionamiento.
Fuerza dielctrica inherente
En tensiones elctricas muy elevadas, como cortocircuitos, a corto plazo los productos de NOMEX
de 18 a 40 V/mil de kV/mm (457 a 1015), dependiendo de tipo de producto y grueso, proporcionan la
proteccin necesaria y adecuada.
Dureza mecnica
Los productos de alta densidad de NOMEX son fuertes, resistentes y (en los grados ms finos)
flexibles, con buena resistencia al rasgado y a la abrasin. Sometido a presin hidrosttica, el Kevlar
es 20 veces ms fuerte que el acero.
Estabilidad termal

Las temperaturas hasta 200C tienen poco o nada de efecto en las caractersticas elctricas y
mecnicas de los productos de NOMEX, y los valores tiles se conservan en temperaturas
considerablemente ms altas. Adems, estas caractersticas tiles se mantienen por por lo menos 10
aos de exposicin continua a 220C de temperatura.
Compatibilidad qumica
NOMEX es esencialmente inerte a la mayora de los disolventes, y es totalmente resistente a los
ataques de cidos y lcalis. Es compatible con todas las clases de barnices y de pegamentos, de
lquidos de transformadores, de aceites lubricantes, y de refrigerantes. Puesto que los productos de
NOMEX no son digestibles, no son atacados por insectos, hongos, etc.
Capacidades criognicas
NOMEX ha encontrado una gran aceptacin en una variedad de usos criognicos debido a su
estructura polimrica nica. En el punto que hierve el nitrgeno (77K), los cartones prensados de
papel de NOMEX resisten plenamete las fuerzas de contraccin/dilatacin que aparecen.
Insensibilidad a la humedad
En equilibrio con un 95 por ciento de humedad relativa, los papeles de NOMEX y los cartones
prensados mantienen un 90 por ciento de su fuerza dielctrica, mientras que muchas caractersticas
mecnicas adems mejoran.
Resistencia de la radiacin
NOMEX es esencialmente inafectado por 800 megarads (8Mgy) de radiacin de ionizacin y
todava conserva caractersticas mecnicas y elctricas tiles despus de ocho veces esta
exposicin.
No toxicidad
Los productos de NOMEX no producen ninguna reaccin txica conocida en seres humanos o
animales. Los productos de NOMEX no se derriten y, con un ndice limitador del oxgeno (LOI) en
220C sobre 20,8 (el valor crtico para la combustin en aire normal), no favorecen la combustin.
Aplicaciones del Kevlar y del Nomex
El Kevlar, en combinacin con Nomex, es utilizado en una gran gama de productos hoy en da. Entre
ellos, es utilizado para los chalecos y cascos antibalas, tambin en el desarrollo de cables pticos,
cordones para escalar, llantas, partes para aviones, canoas, raquetas de tenis y ms.
Actualmente DuPont comercializa dos tipos de Kevlar:
El Kevlar 29, de baja densidad y alta resistencia, se utiliza principalmente para aplicaciones
balsticas, cables y cuerdas.
El Kevlar 49, de baja densidad, alta resistencia y mdulo elstico, se utiliza para reforzar plsticos de
materiales compuestos para aplicaciones aeroespaciales, marina, automocin y otras aplicaciones
industriales.
Proteccin para las fuerzas de seguridad:
Los policas necesitan ser equipados y entrenados para ocuparse de situaciones violentas y
peligrosas, y esto significa tener la mejor ropa protectora personal posible. El chaleco se puede
disear para balas, pualadas, proteccin de impactos, o cualquier combinacin de stos. El
equipamiento debe proporcionar tambin proteccin contra el fuego, el calor y el ataque qumico.
Estos elementos son fabricados en la actualidad a base de kevlar y nomex, los cuales nos garantizan
estas propiedades adems de ser cmodos y ligeros.
Un campo donde juegan un papel fundamental las ropas fabricadas a partir de Nomex y Kevlar es el
de la equipacin de los Tedax, desactivacin de exlosivos.

Proteccin para las fuerzas armadas:

El Kevlar se utiliza para muchos usos militares que se extienden en muchos mbitos: la
fragmentacin y la proteccin antibalas, equipos antiminas, los bolsos de los paracadas del asiento
del eyector y los guantes protectores, entre otros. El Kevalar es hasta cinco veces ms fuertes que el
acero sobre una base del igual peso, por ejemplo, los cascos de Kevalr son ms resistentes a los
fragmentos de metralla que sus precursores de acero.
Los usos militares para el Kevlar incluyen el chaleco antibalas, toda la ropa del uniforme militar,
cascos, guantes, cargadores, portadores de explosivos e incluso mantas balsticas.
Fuego y proteccin contra el calor:
El Nomex se utiliza para la fabricacin de la ropa protectora antiincendios que se extienden desde los
uniformes de la tripulacin area hasta la ropa interior de los soldados.
La comodidad del Nomex, que puede ser tejido o ser hecho a punto incluso, se disea
especficamente para proporcionar transpiracin. Adems la ropa puede ser teida en colores de
camuflaje a la reflexin infrarroja.

Cada explosin causada por un misil, una bomba o una granada genera con
frecuencia una bola de fuego. La municin y el combustible aceleran ms dicho
fuego particularmente en el interior de los aviones, vehculos de lucha armados y
naves.
La ropa fabricada a apartir de fibras de nomex tiene una excepcional durabilidad, de
hasta cinco veces mayor que el polyester/algodn usado para el mismo fin.
Aplicaciones elctricas:
Dondequiera que haya una necesidad del aislamiento elctrico, hay generalmente productos de
Nomex para satisfacer dichas necesidades. En sus variadas formas, sobre todo los papeles y los
cartones prensados, podemos usarlo para aislamiento en transformadores, motores elctricos, los
generadores y todo tipo de equipos elctricos.

Proteccin trmica:
El Nomex se utiliza en todos los tipos de motoresde CA y CC, en servomotores, a 13.6kV y en
generadores industriales vapor-turbina 150MW.
Los motores pueden alcanzar temperaturas considerablemente superiores a la de diseo debido a
sobrecargas, humedad, desequilibrio de fases, en el arranque y la parada, etc.

Aplicaciones elctrnica
El papel y el cartn prensado de Nomex se utiliza en equipos electrnicos por sus caractersticas
ignfugas excepcionales. Tambin ofrecen alta resistencia trmical y resistencia. Se utilizan
generalmente en interruptores y controles, en dielctricos, etc.