El campo

magntico

terrestre (tambin

llamado

campo

geomagntico), es el campo magntico que se extiende desde el

ncleo interno de la Tierra hasta el lmite en el que se encuentra
con el viento solar; una corriente de partculas energticas que
emana del Sol. Su magnitud en la superficie de la Tierra vara de
25 a 65 T (microteslas) (0,25-0,65 G). Se puede considerar en
aproximacin el campo creado por undipolo magntico inclinado
un ngulo de 10 grados con respecto al eje de rotacin (como un
imn de barra). Sin embargo, al contrario que el campo de un
imn, el campo de la Tierra cambia con el tiempo porque se
genera por el movimiento de aleaciones de hierro fundido en el
ncleo externo de la Tierra (la geodinamo). El polo norte
magntico se desplaza, pero de una manera suficientemente lenta
como para que las brjulas sean tiles en la navegacin. Al cabo
de ciertos periodos de duracin aleatoria (con un promedio de
duracin de varios cientos de miles de aos), el campo magntico
de la Tierra se invierte (el polo norte y sur geomagntico
permutan su posicin). Estas inversiones dejan un registro en las
rocas que permiten a los paleomagnetistas calcular la deriva de
continentes en el pasado y los fondos ocenicos resultado de
latectnica de placas.
La regin por encima de la ionosfera que se extiende varias
decenas de miles de kilmetros en el espacio es llamada
la magnetosfera. Esta nueva capa protege a la Tierra de los rayos

csmicos que destruiran la atmsfera externa, incluyendo la capa

de ozono que protege a la Tierra de la daina radiacin
ultravioleta.
ndice
[ocultar]

1 Importancia

2 Principales caractersticas
o

2.1 Descripcin

2.1.1 Intensidad

2.1.2 Inclinacin

2.1.3 Declinacin

2.2 Aproximacin dipolar

2.3 Polos magnticos

3 Magnetosfera

4 Dependencia temporal

4.1 Variaciones a corto plazo

4.2 Variacin secular

4.3 Inversiones del campo

4.4 Primera aparicin

4.5 Futuro

5 Origen fsico
o

5.1 Ncleo de la Tierra y geodinamo

5.2 Modelos numricos

5.3 Corrientes en la ionosfera y la magnetosfera

5.4 Anomalas magnticas de la corteza

6 Medida y anlisis

6.1 Deteccin

7 Modelos estadsticos
o

7.1 Armnicos esfricos

7.1.1 Dependencia radial

7.2 Modelos globales

8 Biomagnetismo

9 Vase tambin

10 Referencias y bibliografa

11 Bibliografa adicional

12 Enlaces externos
Importancia[editar]
La Tierra est mayormente protegida del viento solar, un flujo de
partculas energticas cargadas que emana del Sol, por su campo
magntico, que desva la mayor parte de las partculas cargadas.
Estas partculas destruiran la capa de ozono, que protege a la
Tierra de dainos rayos ultravioletas.3 El clculo de la prdida de
dixido de carbono de la atmsfera de Marte que result en la
captura de iones del viento solar es consistente con la prdida
casi total de su atmsfera consecuencia del apagado del campo
magntico del planeta.4
La polaridad del campo magntico de la Tierra se registra en las
rocas sedimentarias. Las inversiones son detectables como bandas
centradas en las dorsales ocenicas en las que el lecho ocenico
se

expande,

mientras

que

la

estabilidad

de

los

polos

geomagnticos entre los diferentes sucesos de inversin permite

a los paleomagnetistas seguir la deriva de continentes.5 Las

inversiones

tambin

la magnetoestratigrafa,

constituyen
un

mtodo

la
de

base
datar

rocas

de
y

sedimentos.6 El campo tambin magnetiza la corteza; pudindose

usar las anomalas para detectar menas de minerales valiosos.7
Los seres humanos han usado brjulas para orientarse desde el el
siglo XI a. C., y para la navegacin desde el siglo XII.8
Principales caractersticas[editar]
Descripcin[editar]

Sistemas de coordenadas ms usados para representar el campo

magntico terrestre.
El campo magntico puede ser representado en cualquier punto
por un vector tridimensional (ver figura). Una forma comn de
medir su direccin es usar una brjula para determinar la
direccin del norte magntico. Su ngulo con respecto al norte
geogrfico se denomina declinacin. Apuntando hacia el norte
magntico el ngulo que el campo mantiene con la horizontal es
la inclinacin. La intensidad (F) del campo es proporcional a la
fuerza que se ejerce sobre el imn. Tambin se puede usar una
representacin con coordenadas XYZ en las que la X es la
direccin de los paralelos (con sentido este), la Y es la direccin
meridiana (sentido hacia el polo norte geogrfico) y la Z es la

direccin vertical (con el sentido hacia abajo apuntando al centro

de la Tierra).9
Intensidad[editar]
La intensidad de campo es mxima cerca de los polos y mnima
cerca del ecuador. Es medida con cierta frecuencia en Gauss (una
diezmilsima de Tesla), pero normalmente se representa usando
los nanoteslas (nT), siendo 1 G = 100 000 nT. El nanotesla
tambin es llamado un Gamma ).10
aproximadamente

25 000

11 12

El campo vara entre

65 000 nT

(0,25-0,65 G).

En

comparacin el imn de una nevera tiene un campo de

100 gauss.13

Intensidad del campo magntico de la Tierra tomado a partir del

Modelo Magntico Mundial (World Magnetic Model o WMM)
para 2010.
Los mapas de isolneas de intensidad son llamados cartas
isodinmicas. En la imagen de la izquierda se puede ver una carta
isodinmica del campo magntico de la Tierra. El mnimo de
intensidad ocurre sobre Amrica del Sur, mientras que el mximo
ocurre sobre el norte de Canad, Siberia y la costa de la Antrtida
al sur del continente australiano.

Inclinacin[editar]

Inclinacin del campo magntico de la Tierra a partir de datos del

WMM para 2010.
La inclinacin viene dada por el ngulo por el que el campo
apunta hacia abajo con respecto a la horizontal. Puede tener
valores entre -90 (hacia arriba) y 90 (hacia abajo). En el polo
norte magntico apunta completamente hacia abajo, y va
progresivamente rotando hacia arriba al disminuir la latitud hasta
la horizontal (inclinacin 0), que se alcanza en el ecuador
magntico. Contina rotando hasta alcanzar la vertical en el polo
sur magntico. La inclinacin puede ser medida con un crculo de
inclinacin.
Un mapa de isolneas de inclinacin de la Tierra se muestra en la
figura de la derecha.
Declinacin[editar]

Artculo principal: Declinacin magntica

La declinacin es positiva para una desviacin del campo hacia el
este relativa al norte geogrfico. Se puede estimar al comparar la
orientacin de una brjula con la posicin del polo celeste. Los
mapas incluyen normalmente informacin de la declinacin como

un pequeo diagrama que muestra la relacin entre el norte

magntico y geogrfico. La informacin de la declinacin para
una regin puede ser representada por una carta isognica
(mapa de isolneas que unen puntos con la misma declinacin).

Declinacin del campo magntico terrestre a partir del WMM de

2010. Las lneas isognicas ofrecen la declinacin en grados.
Una carta isognica del campo magntico terrestre se muestra en
la imagen de la izquierda.
Aproximacin dipolar[editar]
Cerca de la superficie de la Tierra, el campo magntico de esta
puede ser razonablemente aproximado por el creado por
un dipolo magnticolocalizado en el centro de la Tierra e
inclinado con un ngulo de alrededor de 10 con respecto al eje
de rotacin del planeta. El dipolo es aproximable a un imn de
barra,

con

el

polo

sur

apuntando

hacia

el

polo

norte

geomgntico. Esto podra parecer sorprendente, pero el polo

norte de un imn se define a partir de la atraccin hacia el polo
norte de la Tierra. En base a que el polo norte de un imn atrae
al polo sur de otros imanes y repele los polos nortes, debe ser
atrado al polo sur del imn de la Tierra. Este campo dipolar

supone alrededor de un 80-90 % del campo total en la mayor

parte de las localizaciones.9
Polos magnticos[editar]

El movimiento del polo norte magntico de la Tierra a lo largo

del rtico canadiense (18312001).
La posicin de los polos