Centro de Estudios Superiores Guillermo Nicols

Historia de la Filosofa Moderna

Luis Alfonso Cabrera Morn
21/Oct/14
Platn y Berkeley: Dos caras del idealismo
El idealismo es una corriente filosfica tan antigua como la filosofa misma. Ya
desde Platn y Scrates se pens de manera en que las ideas que estn en la
mente y fuera de ella, conformando el conocimiento. Sin embargo, el idealismo de
Platn, aunque muy distante al de Berkeley, tiene respecto de este ltimo algunas
semejanzas y diferencias.
Hay que resaltar que ambos son, de cierta manera, innovadores en su
forma de pensar pues el idealismo, hay que admitirlo, es menos fcil de pensar
que el realismo. El realismo es, aunque no siempre como despus se mostrar, su
contraparte: afirma que todo conocimiento es obtenido de la realidad
independiente del sujeto cognoscente. En este sentido, el realismo afirma que las
ideas no subsisten en lo real, mas se obtienen de lo real, por tanto, slo son
mentales.
Para empezar, hay que enfatizar la distancia de contextos histricos que
encierran los pensamientos de estos dos idealistas y adems de las cualidades de
estos contextos.
Platn (427 a.c)
Nace en un hogar de polticos, donde estuvo mezclado en asuntos del gobierno.
Fue discpulo de Scrates, quien instruira y le enseara la mayor parte de su
filosofa. Ante la crisis de la democracia ateniense y especialmente la muerte de
Scrates lo llevaron a decepcionarse pronto de la poltica. Dej Atenas a los 28
aos y viaj por el Mediterrneo. Tras aprender de los gobiernos de la regin y
componer los primeros dilogos sobre Scrates, lleg a la conclusin de que su
misin era continuar la tarea socrtica con el fin de elevar moralmente la poltica
ateniense. Hay que recordar que el ideal de La repblica es que, o los filsofos
gobiernen o los gobernantes filosofen porque la poltica tiene el cargo de
encaminar a los hombres a ser virtuosos.
Hacia los 40 aos regresa a Atenas y funda una escuela en los alrededores
de la ciudad; por su cercana con la tumba de Academos, recibi el nombre de
Academia. En esta, educ principalmente a hijos de la aristocracia y futuros
gobernantes y legisladores. Trabajando en la Academia muri a los 80 aos.

Berkeley (1686-1753)
Fue obispo y filsofo de ascendencia irlandesa. En el Trinity College de Dubln
realiz estudios de latn, francs, hebreo, griego y filosofa. Hizo numerosos viajes
por Europa y Amrica; su gran proyecto frustrado fue establecer en las islas
Bermudas un gran colegio para los nativos; asesor a numerosas universidades
de Estados Unidos, una de las cuales lleva su nombre. Fue un amable pastor,
preocupado por el bienestar de su pueblo; invent una medicina cura todo,
mezcla de agua y resina de pino, para ayudar a las clases populares.
Sus obras principales fueron Tratado sobre los principios del conocimiento
humano y Dilogos entre Hilas y Philonius.
Berkeley senta y afirmaba la presencia de Dios en el universo y
principalmente en el hombre; el amor es la va del conocimiento de Dios; el amor a
la verdad derrota a los escpticos y pone a correr a los librepensadores. Pensaba
que su filosofa sera intil y sin sentido si no lograba inspirar en sus lectores un
po sentimiento de la presencia de Dios. Su pensamiento es de ndole empirista.
Los problemas filosficos contextuales:
Platn conoce la filosofa no solo por Scrates, tambin por Cratilo, quien le
ense que la realidad est en tan radical y rpido fluir que es imposible
conocerla. Si Herclito haba dicho que uno no puede baarse dos veces en el
mismo ro; Cratilo afirmaba que ni siquiera una vez puede uno baarse en ese ro,
ya que el ro est permanentemente cambiando. As Cratilo destrua todo sustrato
permanente, tanto para el existir como para los valores ticos y polticos.
Berkeley tiene como problemtica contextual el problema del conocimiento
verdadero y cierto que se desencaden y se alz por Descartes: Cul es el
origen del conocimiento y cul es su alcance? He aqu la disputa filosfica entre el
bando racionalista y el bando empirista. Es contemporneo a John Locke y es con
l con quien tendr algunas discusiones. Descartes tambin dej irresoluto el
problema de la unin entre la res cogitans y la res extensa.
De las doctrinas de Platn
a) Del conocimiento
Segn Ian M. Crombie, en su obra Anlisis de las doctrinas de Platn, es
conveniente examinar la doctrina en trminos de 3 conceptos: aiscsis, doxa y
episteme o gnosis.
La aiscsis es la percepcin o sensacin. Los tratamientos epistemolgicos
pueden ser divididos en cognitivos y causales. De acuerdo con un tratamiento
cognitivo usamos nuestros sentidos para averiguar cmo son las cosas. Los

colores y otras propiedades sensibles de las cosas les pertenecen

independientemente de que las percibamos; en la percepcin descubrimos, pero
en ningn sentido creamos, las propiedades que tienen las cosas 1. Sin embargo y
por el contrario, desde el tratamiento causal, nuestros datos sensoriales son
simplemente resultados de la estimulacin de los rganos sensoriales. Las
propiedades sensibles, por tanto, son productos sintticos del rgano sensorial y
del objeto percibido; y de ese modo los colores, sabores, etc..., son creados
parcialmente (por as decir) por nuestros rganos sensoriales en la percepcin2.
De esta forma, hay congruencia con Herclito y Cratilo, pues al menos en la
aiscsis todo es cambiante y nada persiste pues percibimos las cosas de
diferentes maneras y en diferentes casos. Es pues, la afirmacin de un objeto real,
pues la percepcin no es, como se dijo, activa. Esta percepcin, sin embargo,
causa las propiedades sensibles, que son creados por el rgano sensorial y del
objeto percibido. Hay una actividad originada del objeto hacia el rgano, que
despus este producir la propiedad sensible. Esta es una disputa que en la
modernidad se dar de otra forma, a saber, en trminos de universalidad y
particularidad de las cosas.
He aqu una disputa contra Protgoras quien afirmaba que el hombre es la
medida de todas las cosas3.Esta es una proyeccin hasta el extremo de la tesis
de Herclito, porque si todo es cambiante, lo nico que queda son verdades
conformadas por el sujeto, lo cual forma a Protgoras el padre del relativismo. En
este relativismo no puede haber episteme, es decir, conocimiento o entendimiento.
La doxa, u opinin, es la actividad de valorar o interpretar el significado de
lo material; o ms bien, la decisin que culmina esa actividad. Es algo que se dice
uno a s mismo, y est basada en algo de valoracin material. Se refiere ms a lo
que una persona afirma dentro de s acerca del objeto. Esta nocin se contrapone
al trmino episteme, que sera el conocimiento cierto y verdadero de las cosas.
b) De la metafsica de Platn
Ahora bien, Platn tiene claro que la doxa no puede convertirse en episteme por
medio de la simple aiscsis. Crombie afirma que, segn Aristteles, Scrates dej
la tarea a Platn de pensar a las formas como cosas separadas. [] Platn
estaba desarrollando de una entidad abstracta o universal al mismo tiempo que
desarrollaba una lenguaje para comunicar esta nocin4. Ya sea cierto o no que
Platn consideraba tal cual a una cama abstracta perfecta por ejemplo, en un
mundo de las ideas, se puede afirmar que afirmaba la universalidad de esta
1

CROMBIE I., Anlisis de las doctrinas de Platn, Alianza Editorial, Madrid, 1979, p. 10
Ibidem.
3
Idem.., p. 12
4
Idem., p. 264
2

entidad abstracta y universal que tena existencia extramental y as las formas o

ideas son reales, conformando el conocimiento y entendimiento verdadero. Las
formas no son particulares sino universales, o naturalezas comunes.
La doctrina clsica de las formas consiste, ms o menos, en un intento de
comunicar al lector una fe entusiasta en dos doctrinas relacionadas. La
primera es la doctrina ontolgica, y sostiene que si el mundo es inteligible,
entonces los rasgos importantes de las cosas que existen en l son, o se
conforman a, naturalezas inteligibles que la mente puede captar en s
mismas, en abstraccin de las cosas en las que encarnan, como si fueran
recipientes abstractos de conformidad con los cuales se hacen las cosas del
mundo. La segunda es epistemolgica y sostiene que es imposible adquirir
una captacin de esas inteligibles por la captacin directa, o inductiva de
5
las cosas.

Del pensamiento de Berkeley

Como mencionamos, Berkeley es empirista. En Filsofos Modernos. Seleccin de
Textos de Clemente Fernndez se puede encontrar Tratado sobre los principios
del conocimiento humano. En la introduccin parece esbozar ya su inconformidad
con la imagen sustancialista-materialista del universo: Es la opinin que sostiene
que la mente tiene un poder o facultad de formar ideas o nociones abstractas de
las cosas6. Berkeley no da cabida ni a las ideas abstractas que haba propuesto
Newton de ndole universal ni a las cualidades primarias que Locke haba descrito.
Junto con Locke, Berkeley afirma que nuestro conocimiento es un
conocimiento de ideas y no de hechos. Por tanto, los objetos de nuestro
conocimiento son ideas7. Las ideas son sensaciones, que provienen de los
sentidos. Al percibir diferentes conjuntos de ideas podemos percibir su mutua
coexistencia, que se presentan unificadas, surgiendo las cosas u objetos.
No existen las ideas abstractas porque no es que la mente humana tenga
capacidad de abstraer pues la idea no es ms que una sensacin individual. La
sensacin es siempre singular, no abstracta. No puedo tener idea de un tringulo
si al mismo tiempo no pienso en un tringulo escaleno, en un tringulo issceles o
en uno equiltero8. As se llega a un nominalismo, pues las palabras generales
o universales no son tal, sino que junto con Ockham, no son tal sino slo
nombres.

Idem., p. 272
FERNANDEZ C., Los filsofos modernos. Seleccin de textos, Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid, 1976,
p. 353.
7
REALE G., Historia de la Filosofa. Del Humanismo a Kant. De Spinoza a Kant. Herder, Barcelona, 2010, p.
120.
8
Idem., p. 121
6

Sin embargo, afirma Berkeley que las ideas existen. Yo no arguyo contra la
existencia de alguna cosa que nosotros podamos aprehender, sea por los sentidos
o por la reflexin. De que las cosas que yo veo con mis propios ojos o toco con
mis manos existen realmente, no suscito la menor duda. La nica cosa cuya
existencia negamos es eso que los filsofos llaman o sustancia corprea o
materia9. Pues l afirma que existen mentes espirituales, mentes, o almas
humanas, que desean o excitan en s mismas ideas, pero stas son dbiles e
inestables en comparacin con las que perciben los sentidos, que, por ser
impresas en ellos conforme a ciertas leyes de la naturaleza10.
As, siendo Dios el creador de las ideas da existencia de ellas, porque de
esta manera y, con su nuevo principio: esse est percipi aut percipere, entonces,
las cosas seran como Protgoras dice, mas Dios las percibe tal y como las cre y,
por tanto es garante del orden y objetividad de las percepciones que las ideas
existentes se manifiestan al sujeto.
Conclusiones
1. Congruencias
Ambos idealismos afirman la existencia de la idea que es el verdadero
conocimiento y que conforma el entendimiento.
Ambos niegan a la materialidad como verdadera, pues es aparente.
2. Divergencias
Afirma Platn que la idea es universal y sta es de los objetos. Mientras
que Berkeley afirma que la idea es particular y de las sensaciones que
coexisten entre s y, por memoria, conocemos as a los objetos. Los
conceptos universales, para Berkeley slo son nombres.
La materialidad para Berkeley no existe, mientras que Platn no niega su
existencia, slo afirma que esta no es el verdadero ser de las cosas.
Berkeley afirma que el conocer es una actividad, conociendo las
sensaciones y el sujeto le da garante existencial. Platn, sin embargo,
afirmara que conocer es pasividad.
Fuentes consultadas:
FERNANDEZ C., Los filsofos modernos. Seleccin de textos, Biblioteca de
Autores Cristianos, Madrid, 1976, pp. 668
REALE G., Historia de la Filosofa. Del Humanismo a Kant. De Spinoza a
Kant. Herder, Barcelona, 2010, p. 444

FERNANDEZ C., Los filsofos modernos. Seleccin de textos, Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid, 1976,
p. 366
10
Idem., p. 367

 SUREZ R. y VILLAMIZAR C., El mundo de la filosofa, Trillas, Mxico

D.F., 2002, pp. 305