LA ETNOGRAFA Y EL TRABAJO DE CAMPO

(recogios de Conrad Kottak , cap. 2 En el campo )

Introduccin
Diferencia de la antropologa con respecto a otras ciencias que estudian a los
seres humanos: holstica, comparativa y global.
Se van a comparar los mtodos de la antropologa cultural con las de otras
disciplinas de las ciencias sociales.
Comenz a separarse de la sociologa al inicio del XX. Durkheim, discpulo de
Comte el positivista, fundador tanto de la antropologa como de la sociologa.
Estudi comparativamente las sociedades simples y las complejas:
especializndose en las primeras la antropologa y la sociologa en las segundas.

Etnografa
Estudio personal de primera mano de los asentamientos locales.
Estrategia de investigacin en sociedades con mayor uniformidad cultural y menor
diferenciacin social de la encontrada en los pases industriales.

Tcnicas etnogrficas, o de campo

Observacin y observacin participante.

Al conocer a sus anfitriones como un todo, los etngrafos han de prestar atencin
a detalles de la vida cotidiana, registrar lo que ven y como lo ven: el
comportamiento colectivo d individual en situaciones diversas.
Acaba por acostumbrarse y acepta como normales conductas al principio extraa (
un ao o ms es lo que normalmente pasan los etngrafos en el ambiente que
estudian, debido al ciclo anual de las estaciones).
Muchos llevan un diario personal independiente de su cuaderno de campo
( formales).
Las impresiones iniciales ( que son las que ms llaman la atencin al observador
forneo) son valiosas y deben ser registradas. Se requiere precisin en los
registros.
Al no ser animales, sino seres humanos, los sujetos de estudio no pueden
manipularse ni controlar sus entornos o inducir comportamientos.
Relacin amistosa de trabajo es lo de desear. El procedimiento ms caracterstico:
la observacin participante : toma el etngrafo parte en la vida de la comunidad al
tiempo que la estudia. Se ve obligado a participar en hechos y procesos que est
observando y tratando de comprender. Comprender, al participar en ellos, cmo y
por qu son significativos para los propios actores los eventos, cmo se organizan
y cmo se verifican.

Conversacin, entrevistas y entrevistas dirigidas

Participar el etngrafo en la vida local: hablar constantemente con la gente y
preguntarle
sobre
lo
que
observa.
Conocimiento
de
lengua
nativa imprescindible para entender ms y mejor.
Varias etapas de aprendizaje.
Fase de nombrar
Preguntas ms complejas
Or y tratar de entender conversaciones sencillas.
Una tcnica de recogida de datos: encuesta etnogrfica que incluye una entrevista
dirigida. Una gua ms que un cuestionario. El etngrafo habla cara a cara con sus
informantes, hace preguntas y anota las respuestas.
Los procedimientos con cuestionario son ms indirectos e impersonales: el propio
encuestado suele rellenar el formulario.
La parte cuantitativa de la informacin bsica para analizar estadsticamente
( cuestionario)
La parte cualitativa (guin en profundidad, pausas para cotilleo, trabajo con
informantes, etc).

Mtodo genealgico
Los primeros etngrafos desarrollaron esta anotacin para tratar principios de
parentesco, filiacin y matrimonio.
Los antroplogos tienen que recoger datos genealgicos para reconstruir la
historia y entender las relaciones actuales. En muchas sociedades los vnculos
parentales son la clave de su vida social: sociedades basadas en el parentesco.

Informantes privilegiados
En todas las comunidades hay personas que por accidente, experiencia, talento o
preparacin pueden proporcionar la informacin ms completa o til sobre
aspectos particulares de la vida.

Historias de vida.
Retrato cultural de la biografa de algunos de los individuos que el etngrafo
considere ms interesante dentro de su colectividad.
Por una visin ms ntima de lo obtenible por otros medios.

Nos revelan el modo de percibir y reaccionar de las personas concretas, as como

el modo en que contribuyen a los cambios de la sociedad en que vivien.
Enfoque atmico o coral: cmo varias personas interpretan o reaccionan ante
problemas comunes.

Las creencias y percepciones locales y las del etngrafo.

1. Emic ( perspectiva local). Enfoque que investiga cmo piensa la
gente local. Figura del consultor cultural: individuos a los que el
etngrafo llega a conocer en el trabajo de campo y le ensea sobre
su cultura ( proporciona perspectiva emic).
2. Etic (perspectiva del cientfico). El foco de la investigacin de las
categoras, expresiones e interpretaciones locales se encuentra en el
etngrafo, quien otorga ms peso a lo que, como observador, percibe
y considera importante.
En la prctica, la mayora de los etngrafos combinan las estrategias emic y etic
en su trabajo de campo.
Para describir e interpretar las culturas, los etngrafos deben reconocer los sesgos
que les somete su propia cultura tanto como la de aquellos a quienes estudia.

La evolucin de la etnografa
Bronislav Malinovsky ( polaco 1884-1942) suele ser considerador el padre de la
etnografa. Hizo etnografa de salvamento porque crea que estudiar la diversidad
cultural amenazada era tarea obligatoria documentarla. Su obra clsica Los
Argonautas del Pacfico Occidental (1922). Su estilo lo denominaba realismo
etnogrfico: presentaba un informe objetivo preciso, cientfico de una forma de
vida diferente, escrito por alguien que posea conocimiento de primera mano.
Escribi monografas funcionalistas, guiado por la asuncin de que todos los
aspectos de la cultura estn vinculados. Segn Malinovsky, la primera tarea del
etngrafo es captar el punto de vista del nativo, lo que muestra la necesidad de la
perspectiva emic.
Clifford Geertz (1973) etngrafo interpretativistas que desde la dcada de los 70
utilizan la antropologa interpretativa para interpretar aquello que tiene sentido
para los nativos. Los antroplogos pueden elegir cualquier aspecto de la cultura
que estudian. Segn su visin, el entendimiento transcultural surge a travs de
dilogos entre los nativos, el antroplogo y el lector, todos ellos parte de la
conversacin.
La tendencia actual es cuestiona los fines, mtodos y estilos tradicionales, incluida
la etnografa de salvamento y el realismo etnogrfico. Con Marcus y Fischer, la
antropologa ha alcanzado un momento experimental. Los textos etnogrficos son
creaciones literarias en las que el etngrafo, como mediador, comunica
informacin de los nativos a los lectores. Algunas son dialogsticas,

presentando la informacin como un dilogo entre el antroplogo y uno o ms

nativos.
Los etngrafos interpretan y median entre culturas de dos maneras.
Durante el trabajo de campo tienen que hacer la interpretacin de las
categoras nativas a las suyas,
Al escribir, tienen que interpretar para sus lectores.
Es lo que se ha dado en llamar, etnografa reflexiva. En los informes reflexivos hay
una estrategia prominente de escritura experimental. El etngrafo debe adoptar las
convenciones de la novela (narracin en primera persona, los dilogos, el humor,
etc. [como en todo lo dems, los antroplogos, molestos intrusos en todas las
ciencias sin profundizar en ninguna, ahora se han metido a novelistas]). Marcus y
Fischer, previenen contra el abuso de esta prctica porque puede incurrirse en el
exhibicionismo, de manera que slo aparezca el punto de vista y las emociones y
pensamientos del etngrafo, y no los datos y las reflexiones basadas en hechos
empricos.
Ahora los antroplogos reconocen que el presente etnogrfico es ms bien una
construccin romntica e irreal. Las etnografas clsicas descuidaban la historia, la
poltica y el sistema mundial, pero las contemporneas suelen reconocer que las
culturas cambian constantemente y que un informe etnogrfico hace referencia a
un momento concreto. Tendencia actual: prestar atencin a las formas en que las
ideas culturales sirven a intereses polticos y econmicos. (Shostak 1981).

Etnografa centrada en el estudio de problemas

concretos.
Los etngrafos abandonan los informes holsticos investigacin de campo hacia
cuestiones especficas: recoger solo respuestas de los informantes. Aunque Kottak
recalca que la informacin que interesa al etngrafo no puede limitarse a las
noticias de los informantes: no puede dependerse de la observacin participante
slo, ni solamente de los datos de una emic.

Investigacin longitudinal
Estudio a largo plazo de una comunidad, regin, sociedad, cultura o cualquier otra
unidad, basado generalmente en repetidas visitas. Ej. Gwebe en Gambia.

Investigacin en equipo
La investigacin longitudinal suele hacerse en equipo. Ejemplo: Arembepe: tres
generaciones de antroplogos han controlado diversos aspectos del cambio y el
desarrollo de la regin.

Los ltimos investigadores en llegar se apoyan en los contactos y hallazgos

anteriores para aumentar el conocimiento sobre cmo la gente local se enfrenta a
las nuevas circunstancias_ Kottak opina que la erudicin es comunitaria.
Las fuerzas contemporneas del cambio son demasiado penetrantes y complejas
para un etngrafo solitario.

Trabajo de campo en la antropologa arqueolgica.

Es un trabajo transversal de varias disciplinas y determinados profesionales.

Exploracin sistemtica
Proporciona perspectiva regional sobre los registros arqueolgicos mediante la
recogida de informacin sobre patrones de asentamientos en una extensa rea:
estos patrones son una distribucin de yacimientos dentro de una determinada
regin.
Sobre la base de los materiales que aparecen en la superficie, el investigador
hace unas estimaciones del perodo de tiempo durante el que fue ocupado cada
yacimiento.
Con los datos regionales, los arquelogos abordan cuestiones varias sobre
comunidades prehistricas, usando patrones de asentamiento para valorar niveles
de complejidad social.

Excavacin
Trabajo transversal: arquelogos, paleontlogos y paleoantroplogos.
Se recuperan restos cavando los estratos.
La cronologa relativa se basa en el principio de superposicin (en una secuencia
no perturbada de estratos, la capa ms antigua es la que se halla en el fardo.
Sucesivas capas: la ms moderna, ms arriba.
Razones: peligro de que desaparezcan materiales.
Adecuado para responder a preguntas especficas.
Antes de excavar, se hace un mapa, se recogen los restos superficiales que los
arquelogos examinan para tomar la decisin de dnde cavar. Se traza la
cuadrcula, se determinan las unidades de recoleccin.
La excavacin progresa por niveles, que pueden en principio ser arbitrarios ( catas
de prueba, determinan hasta qu profundidad llegan los depsitos y establecer
somera cronologa.
Otro mtodo: excava a travs de la estratigrafa capa a capa ms informacin
sobre el contexto, artefactos.
Estratigrafa natural levantar y embolsar todos los artefactos de cada suelo
antes de proceder con el siguiente nivel.

Criba: para recuperar restos muy pequeos ( espinas de pescado, trocitos

carbonizados de plantas), se usa laflotacin: mallas muy finas y agua, cuando esta
disuelve la tierra, los restos de plantas carbonizados flotan en la superficie.
Desarrolla Kottak una especie de normativa para preparar una investigacin
(dando unos parmetros todo referido a EEUU), haciendo hincapi en el
seguimiento de un Cdigo tico en que no se instrumentalice al ser humano como
si fuera cobayas de laboratorio.
Pone como ejemplo de un sistema vlido del que los antroplogos se han valido
siempre el de la

Encuesta
El diseo de la encuesta incluye el muestreo, la recogida impersonal de datos y el
anlisis estadstico. Suele tomar una muestra de entre una poblacin ms amplia:
se pueden hacer a partir de aqu inferencias precisas sobre poblacin ms amplia.
Encuestados: personas estudiadas por los etngrafos. Persona que contestan a
las preguntas y a las que slo a veces entrevistan personalmente los propios
investigadores. A veces, tras una reunin inicial, se les pide que rellenen un
cuestionario. Tambin se enva por correo, a miembros elegidos al azar (muestra
aleatoria o al azar).
Muestreo: se recoge informacin sobre edad, sexo, religin, ocupacin, ingresos y
preferencias polticas (variables).
El nmero de stos que influyen en la identidad y en el comportamiento social se
incrementan con, y puede considerarse una medida de, la complejidad social.
Sus resultados deben analizarse estadsticamente, por abordar la encuesta
estudio de grupos grandes y diversos.
Una combinacin: etnografa y encuesta estudio de sociedades complejas:
etnografa preliminar ayuda a desarrollar preguntas relevantes y culturalmente
apropiadas para su inclusin en encuestas nacionales.
Indicadores sociales: variables independientes en cualquier sociedad compleja. La
investigacin cuantificable puede permitir una evaluacin ms precisa de
diferencias y similitudes entre comunidades.

Ciencia, explicacin, y comprobacin de hiptesis.

En su cometido cientfico, la etnografa intenta identificar y explicar las diferencias
y similitudes culturales, comprobar hiptesis y construir una teora para reforzar
nuestra comprensin de cmo funcionan los sistemas sociales y culturales.
En ciencias sociales, las asociaciones suelen establecerse de forma probabistica:
dos o ms variables tienden aestar relacionadas de forma predecible, aunque hay
excepciones.
Una teora es un marco explicativo que nos ayuda a entender el por qu (de la
existencia de algo). Es algo ms complejo que una asociacin; se trata de un
marco explicativo que contiene una serie de afirmaciones.
Una asociacin simplemente establece una relacin observada entre dos o ms
variables conocidas. Por el contrario, hay partes de una teora que pueden ser
difciles o imposibles de observar o de conocer directamente. P ejmp. Teora de

Whiting sobre el incesto: no se puede saber si han desarrollado el tab debido a

que reconocan ms posibilidades de supervivencia del beb.
Si se comprueba y se puede replicar de forma repetida una asociacin probada.
Las teoras, por el contrario NO se pueden probar. Muchos de los conceptos e
ideas de las teoras no son directamente observables ni verificables.
Una teora puede sugerir patrones, conexiones, relaciones que podran
confirmarse con nuevas investigaciones.
Aunque las teoras no pueden probarse, S pueden rechazarse. El mtodo de
la falsacin es la va principal de evaluacin de las teoras. Si una teora es cierta,
determinadas predicciones debera mantenerse ante pruebas diseadas para
demostrar lo contrario. Las teoras cuya falsedad no se ha verificado son
aceptadas porque las evidencias disponibles parecen respaldarlas.
Qu es una evidencia aceptable? Una muestra de casos seleccionados al azar
de un universo estadstico. (Whiting) las variables deberan ser medidas de forma
fiable, y la fortaleza y relevancia de los resultados debera evaluarse utilizando
mtodos estadsticos legtimos.