DEFINICIN

Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra (con maysculas, ya que nos

referimos al planeta), causado por la brusca liberacin de energa acumulada durante
un largo tiempo. La corteza de la Tierra est conformada por una docena de placas de
aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes caractersticas fsicas y
qumicas.
n Maremoto TSUNAMI (del japons TSU: puerto o baha, NAMI: ola) es una ola o serie de
olas que se producen en una masa de agua al ser empujada violentamente por una fuerza que la
desplaza verticalmente. Este trmino fue adoptado en un congreso de 1963.

El tsunami o maremoto, se genera por la presencia de una perturbacin vertical, hacia arriba o
hacia abajo (ruptura por un terremoto o cada de algn material) que hace que el agua de la costa
se retire y en el sitio de la perturbacin se forme una especie de rosa que desplaza hacia la costa
nuevamente donde encontrara baja profundidad levantndose ocasionando olas de gran altura
que penetran costa adentro generando dao.

Terremotos, volcanes, meteoritos, derrumbes costeros o subterrneos e incluso explosiones de

gran magnitud pueden generar un TSUNAMI. Como puede suponerse, los tsunami pueden ser
ocasionados por terremotos locales u ocurridos a distancia. De ambos, los primeros son los que
producen daos ms devastadores debido a que no se alcanza a contar con tiempo suficiente
para evacuar la zona (generalmente se producen entre 10 y 20 minutos despus del terremoto) y
a que el terremoto por s mismo genera terror y caos que hacen muy difcil organizar una
evacuacin ordenada.

Causas de un maremoto

Los terremotos son la gran causa del tsunami. Para que un terremoto origine un tsunami el fondo
marino debe ser movido abruptamente en sentido vertical, de modo que el ocano es impulsado
fuera de su equilibrio normal. Cuando esta inmensa masa de agua trata de recuperar su
equilibrio, se generan las olas. El tamao del tsunami estar determinado por la magnitud de la
deformacin vertical del fondo marino. No todos los terremotos generan tsunami, sino slo
aquellos de magnitud considerable, que ocurren bajo el lecho marino y que son capaces de
deformarlo.

Si bien cualquier ocano puede experimentar un tsunami, es ms frecuente que ocurran en el

Ocano Pacfico, cuyas mrgenes son ms comnmente asiento de terremotos de magnitudes
considerables (especialmente las costas de Chile, Per y Japn). Adems el tipo de falla que

ocurre entre las placas de Nazca y Sudamericana, llamada de subduccin, hacen ms propicia la
deformidad del fondo marino y por ende el tsunami.

A pesar de lo dicho anteriormente, se han reportado tsunami devastadores en los Ocanos

Atlntico e Indico, as como el Mar Mediterrneo. Un gran tsunami acompa los terremotos de
Lisboa en 1755, el del Paso de Mona de Puerto Rico en 1918, y el de Grand Banks de Canad en
1929.

Las avalanchas, erupciones volcnicas y explosiones submarinas pueden ocasionar tsunami que
suelen disiparse rpidamente, sin alcanzar a provocar daos en sus mrgenes continentales.
El brusco movimiento del agua desde la profundidad genera un efecto de latigazo hacia la
superficie que es capaz de lograr olas de magnitud impensable. Los anlisis matemticos indican
que la velocidad es igual a la raz cuadrada del producto entre la fuerza de gravedad (9,8 m/s2) y
la profundidad. Para tener una idea tomemos la profundidad habitual del Ocano Pacfico, que
es de 4.000 m., nos dara una ola que podra moverse a 200 m/s, o sea a 700 km/h. Y como las
olas pierden su fuerza en relacin inversa a su tamao, al tener 4.000 m puede viajar a miles de
kilmetros de distancia sin perder mucha fuerza. Slo cuando llegan a la costa comienzan a
perder velocidad, al disminuir la profundidad del ocano. La altura de las olas, sin embargo,
puede incrementarse hasta superar los 30 metros (lo habitual es una altura de 6 o 7m).

Cuando ocurre un terremoto siempre se seala que este fue de determinada intensidad en
la escala de Richter , y de otra en Mercalli , el ltimo terremoto en Japnes un ejemplo de ello.
Este movimiento ssmico fue de 8,9 grados en la escala de Richter , sin embargo fue mucho
ms destructivo que el ocurrido en Chile el ao pasado que fue de casi la misma intensidad ,
ah es donde entra a tallar la Escala de Mercalli .
Esta escala, a diferencia de Richter, no mide la intensidad del movimiento telrico en s ,
si no los daos que el sismo produjo, y para ello intervienen varios factores , que son:
a) La energa del terremoto : La intensidad del sismo en escala Richter.
b) La distancia de la falla donde se produjo el terremoto : A mas cercana a la falla ms
dao producido.
c) La forma como las ondas llegan al sitio en que se registra (oblcua, perpendicular, etc,)
d) Las caractersticas geolgicas del material subyacente del sitio donde se registra la

Intensidad
e) Cmo la poblacin sinti o dej registros del terremoto : Esto es lo ms importante ya
que a mayor sensacin, mayor dao producido y nivel en Mercalli.
Al igual que Richter, este tipo de medicin tiene varios niveles, 12 en total que miden la
destruccin de lugar, siendo I una sacudida casi imperceptible para las personas y la XII
Destruccin total. Ondas visibles sobre el terreno.
Grado I Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones especialmente favorables.
Grado II Sacudida sentida slo por pocas personas en reposo, especialmente en los pisos altos de
los edificios. Los objetos suspendidos pueden oscilar.
Grado III Sacudida sentida claramente en los interiores, especialmente en los pisos altos de los
edificios, muchas personas no lo asocian con un temblor. Los vehculos de motor estacionados
pueden moverse ligeramente. Vibracin como la originada por el paso de un carro pesado.
Duracin estimable
Grado IV Sacudida sentida durante el da por muchas personas en los interiores, por pocas en el
exterior. Por la noche algunas despiertan. Vibracin de vajillas, vidrios de ventanas y puertas; los
muros crujen. Sensacin como de un carro pesado chocando contra un edificio, los vehculos de
motor estacionados se balancean claramente.
Grado V Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos despiertan. Algunas piezas de vajilla,
vidrios de ventanas, etctera, se rompen; pocos casos de agrietamiento de aplanados; caen objetos
inestables . Se observan perturbaciones en los rboles, postes y otros objetos altos. Se detienen de
relojes de pndulo.
Grado VI Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas atemorizadas huyen hacia afuera.
Algunos muebles pesados cambian de sitio; pocos ejemplos de cada de aplanados o dao en
chimeneas. Daos ligeros.
Grado VII Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daos sin importancia en edificios de
buen diseo y construccin. Daos ligeros en estructuras ordinarias bien construidas; daos
considerables en las dbiles o mal planeadas; rotura de algunas chimeneas. Estimado por las
personas conduciendo vehculos en movimiento.
Grado VIII Daos ligeros en estructuras de diseo especialmente bueno; considerable en
edificios ordinarios con derrumbe parcial; grande en estructuras dbilmente construidas. Los
muros salen de sus armaduras. Cada de chimeneas, pilas de productos en los almacenes de las
fbricas, columnas, monumentos y muros. Los muebles pesados se vuelcan. Arena y lodo

proyectados en pequeas cantidades. Cambio en el nivel del agua de los pozos. Prdida de control
en la personas que guan vehculos motorizados.
Grado IX Dao considerable en las estructuras de diseo bueno; las armaduras de las estructuras
bien planeadas se desploman; grandes daos en los edificios slidos, con derrumbe parcial. Los
edificios salen de sus cimientos. El terreno se agrieta notablemente. Las tuberas subterrneas se
rompen.
Grado X Destruccin de algunas estructuras de madera bien construidas; la mayor parte de las
estructuras de mampostera y armaduras se destruyen con todo y cimientos; agrietamiento
considerable del terreno. Las vas del ferrocarril se tuercen. Considerables deslizamientos en las
mrgenes de los ros y pendientes fuertes. Invasin del agua de los ros sobre sus mrgenes.
Grado XI Casi ninguna estructura de mampostera queda en pie. Puentes destruidos. Anchas
grietas en el terreno. Las tuberas subterrneas quedan fuera de servicio. Hundimientos y
derrumbes en terreno suave. Gran torsin de vas frreas.
Grado XII Destruccin total. Ondas visibles sobre el terreno. Perturbaciones de las cotas de nivel
(ros, lagos y mares). Objetos lanzados en el aire hacia arriba.
Es por ello que Japn, al estar en una zona altamente ssmica sufre mayores daos con terremotos
que en otras zonas del mundo, con la misma intensidad, y el porqu de las medidas que el gobierno
nipn toma como prevencin de sismos.