GRUPO CULTURA & DESARROLLO HUMANO

La investigacin cientfica y
la psicologa1

Michel Foucault
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Las mltiples psicologas que emprenden la descripcin del hombre dan una impresin de tanteos desordenados. Ellas quieren construir todo a partir de estructuras
biolgicas y reducen su objeto de estudio al cuerpo o lo deducen de las funciones
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orgnicas; la investigacin psicolgica ya no es ms que una rama de la fisiologa (o
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de un dominio de esta): la reflexologa. O bien son reflexivas, introspectivas, fenoM
menolgicas y el hombre es puro espritu. Ellas estudian las diversidades humanas y
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describen el devenir del nio, las degradaciones del loco, la extraeza de losprimiti^
vos. Ora describen el elemento, ora pretenden conocer el todo. Ora se ocupan slo de
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la forma objetiva del comportamiento, ora ligan las acciones a la vida interior para
explicar las conductas, ora pretenden captar la existencia vivida. Algunas deducen, otras
son puramente experimentales y utilizan estructuras matemticas como for- Q
ma descriptiva. Las psicologas diurnas
quieren dar cuenta de la vida del espritu
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mediante las claridades decisivas de la inteligencia, otras van en pos de las inquie- Q
tantes profundidades de la oscuridad interior. Naturalistas, trazan los contornos ^ definitivos del hombre, humanistas, le
reconocen algo de inexplicable. Esta com^
plejidad quiz sea justamente la nuestra. Pobre alma (las psicologas que vacilan
respecto a sus conceptos prcticamente no saben nombrarla) apresada por tcnicas,
esculcada en interrogatorios, puesta en fichas, traducida en curvas. Auguste Comte crea,
con algunas reservas, que la psicologa era una ciencia ilusoria, imposible, y la despreci.
Nosotros no nos atrevimos. Despus de todo, hay psiclogos, e investigan.

JEAN-EDOUARD MORERE

Uno de los ms encopetados experimentalistas de la psicologa no me tendr

inquina si cito uno de sus apuntes; lo hago sin irona, impulsado slo por mi
asombro; l le pregunt a un principiante si quera hacer psicologa como
Pradines y Merleau-Ponty, o psicologa cientfica como Binet u otros, ms
recientes, que su modestia no le permita designar. Estoy seguro que l no ha
guardado el recuerdo de su pregunta, o ms bien que l no se acuerda de
habrmela planteado; debe ser algo cotidiano en l y caer de su propio peso,
1

Publicado originalmente en E.Morere, ed., Des chercheursfrangais

s'interrogent. Orientation et organisation du travail scientifique en France,
Toulouse, Privat, col. Nouvelle Recherche, n13, 1957, pp. 173-201. Reeditado en Michel Foucault, Dits et crits, ed. Daniel Defert et Fran^ois
Ewald, Pars, Gallimard, 1994, pp.137-158. Traducido por Anthony
Sampson, Grupo Cultura y Desarrollo Humano, Unversidad del Valle.

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como lo hace el profesor al buen alumno: Letras o la Politcnica? Pero, como

muchas cosas que caen de su propio peso, su pregunta iba a lo esencial, y se
refera implcitamente a una de las estructuras ms fundamentales de la psicologa contempornea. Que esta claridad me viniese de un psiclogo me
asombr. Pero el paciente trabajo de la verdad siempre termina por vencer el
asombro.
Uno de los a priori de la psicologa, en su forma actual, consiste en esta
posibilidad de ser, de modo excluyente, cientfica o no. No se pregunta a un fsico
si quiere ser cientfico o no, a un especialista de la fisiologa de los saltamontes
alpinos si l quiere o no hacer investigacin cientfica. Sin duda porque la fsica en
general y la fisiologa de los saltamontes alpinos no emergen como dominios de
investigacin posible sino dentro de una objetividad ya cientfica. Pero, que no se
me replique, sin embargo, que el modo de reproduccin de los moluscos de agua
dulce puede concernir al pescador de domingos, de la misma manera como apela,
invoca y retiene la atencin, quiz durante decenios, de un naturalista; pues no se
me preguntaba si me interesaba en mi alma para asegurar su felicidad y mi
salvacin, o para explicitar su Logos. No, se me hablaba de la psicologa, que, por
ella misma, puede ser, o no, cientfica. Como si un qumico hubiera querido,
desde el umbral, exorcisar la alquimia. Pero falta an rectificar la comparacin; la
qumica no se elige, desde el principio, como ajena a la alquimia; no reposa sobre
una eleccin, por su propio desarrollo ella la vuelve irrisoria.
Qu puede significar esta posibilidad originaria de una eleccin? Que
hay una psicologa verdadera y otra falsa? Que hay una psicologa que hace el
psiclogo y una psicologa sobre la cual especula el filsofo? Una psicologa que
mide, cuenta y calcula, y una psicologa que piensa, reflexiona y se despierta poco
a poco bajo la luz de la filosofa? Yo no podra decir, en todo rigor, lo que
entenda mi psiclogo en el fondo de su alma vestida de cndida probidad y de
lino blanco. Lo que hay de cierto es que para l la psicologa puede ser verdadera
o falsa antes de comenzar, la eleccin del clculo o de la especulacin anticipa
respecto a la psicologa que calcula y que especula, la investigacin reposa sobre
la opcin, el riesgo y la apuesta sobre una psicologa cientfica. Pasemos al lmite:
en psicologa, la investigacin no es cientfica por derecho propio, o ms
exactamente, sus formas concretas no se articulan por s mismas sobre el
horizonte de una ciencia que se determinara por su propio movimiento como
investigacin; sino que es la investigacin la que rechaza o elige por su propia
voluntad una formulacin cientfica y se sita por s misma bajo la constelacin
de la objetividad. Lo que merece la atencin, no es tanto el dogmatismo con el
cual se define la verdadera psicologa, sino ms bien el desorden y el
escepticismo fundamental que plantea la pregunta. Asombroso bilogo aquel que
dijera: quiere usted hacer investigacin biolgica, cientfica o no? Ahora bien, el
psiclogo del que hablo es un verdadero psiclogo... Un verdadero psiclogo que,
desde el umbral de la psicologa, reconoce que

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la investigacin puede ser verdadera o falsa, cientfica o no, objetiva o no; que no
es la ciencia la que adquiere cuerpo en la investigacin sino la investigacin la
que, desde el inicio, opta o no por la ciencia.
El problema de la investigacin en psicologa recibe, de este hecho mismo,
un sentido particular. No se puede interrogar la investigacin psicolgica como se
interroga a tal o cual otra forma de investigacin, a partir de su insercin en el
desarrollo de una ciencia o las exigencias de una prctica: es preciso pedir cuentas
a la investigacin por la eleccin de su racionalidad; es preciso interrogarla sobre
un fundamento del que ya se sabe que no es la objetividad constituida de la
ciencia; es preciso interrogarla, por ltimo, respecto al estatuto de verdad que
confiere ella misma a la ciencia, pues es su eleccin la que hace de la verdadera
psicologa una psicologa verdadera. En resumen, hay que pedir a la investigacin
cuentas de la ciencia; se trata de tomarla no como una investigacin en el espacio
de una ciencia, sino como el movimiento en el cual se busca una ciencia.

Ah tenemos el punto donde se anudan las principales paradojas de la investi gacin psicolgica, cuando se la toma al ras de sus instituciones, de sus formas
cotidianas y en la dispersin de sus trabajos.
Hace menos de cincuenta aos, la psicologa, bajo las especies de un
certificado de licenciatura, representaba la buena consciencia positivista y
naturalista de los programas filosficos. Y si la consciencia es difcil de satisfacer,
la buena consciencia se contenta con poco: Biran, Taine y Ribot eran los
beneficiarios de una operacin que equivala a hacer de la psicologa una filosofa,
y la menos buena de todas, al nivel ms bajo de una mitologa positivista.
Mientras que en la planta baja se celebraban sus ritos fnebres, de los que las
universidades de provincia e importantes ancianos nos conservan an el
recuerdo, se trabajaba, en blusa blanca, en las buhardillas, para el nacimiento de
la psicologa experimental. Binet estaba dotado de buenas intenciones, no tena
ctedra de facultad, sino sobrinas y algunas ideas; soando en los grandes jefes de
estacin de Leipzig y de Wurtzburgo, jugaba a los trencitos psicolgicos.
Medida a nivel de sus instituciones, la psicologa ocupa ahora una superficie mucho ms extensa. El desvn de Binet se ha convertido en un laboratorio
de psicologa experimental, su grupo de estudios ha alcanzado el rango de
instituto de universidad, al cual una direccin policfala tres profesores de
medicina, de letras y de ciencias asegura un bien pensado eclecticismo, y una
autonoma rigurosamente proporcional a la amplitud de las divergencias. Piron,
un alumno de Binet, fue nombrado en el Colegio de Francia, donde su

Con la nica excepcin de Estrasburgo. Si mencionamos el laboratorio de Rennes, es slo para recordar lo que fue, y restituir lo en el olvido que

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maestro no pudo entrar; durante ms de treinta aos regent all una ctedra
sobre la fisiologa de las sensaciones y dirigi un laboratorio de investigacin
experimental de la que LAnne psychologique daba cuenta incansablemente. En
cuanto a la psicologa del nio, a la orientacin profesional, a las investigaciones
sobre el desarrollo escolar y la pedagoga, que haban colocado a Binet en el cielo
de la inmortalidad psicolgica, fueron retomadas y continuadas por Wallon y
Piron, quienes fundaron en 1927 el Instituto de estudios del trabajo y de
orientacin profesional, donde se abri una consulta para nios, un centro de
orientacin, desde donde se lanzaron encuestas sobre la poblacin escolar, y
donde se formaron orientadores y psiclogos escolares. Por ltimo, la psicologa
clnica, a la cual Binet haba dado, con su escala de inteligencia, una forma
experimental y mtrica, iba a reunirse con la psicologa de los psiquiatras: se
vieron crear centros de estudios de psicopatologa, en los servicios del Pr.Heuyer,
para los nios, en el hospital Henri Rouselle para los adultos, a lo cual hay que
agregar el tradicional centro de estudio de la afasia en el hospital la Salptrire.
Para concluir, hay que mencionar, adems de los grandes laboratorios de
psicologa industrial como el de la S.N.C.F. (Sociedad Nacional de Ferrocarriles), el
C.E.R.P., consagrado por entero a investigaciones psicofisiolgicas del trabajo.
Claro est, hemos dejado de lado la actividad de todos los centros de
orientacin, de todos los grupos mdico-escolares, y, por razones simtricas e
inversas, la actividad de todas las universidades de provincia: 2 no son institutos
de investigacin, sino centros de aplicacin que el trabajo cotidiano devora, o
centros de enseanza cuyo sueo es igualmente cotidiano.
No es intil recordar claramente esta progresiva construccin de los organismos oficiales de la investigacin psicolgica. Considerados actualmente en
toda su extensin y su complejidad, cada uno ha recibido el aval oficial y el
patrocinio de las universidades o de los diferentes ministerios (Salud pblica,
Educacin nacional, Trabajo). Una sola agrupacin de investigacin y de for macin escapa a esta integracin: es la Sociedad francesa de psicoanlisis, ms
exactamente sus dos mitades, desde que la pera, por decirlo as, fue cortada en
dos. De una manera bastante paradojal, en efecto, el psicoanlisis no puede ser
ejercido en Francia sino por mdicos, pero no hay ni una sola ctedra de
psicoanlisis en la facultad de medicina; los nicos miembros de la Sociedad de
psicoanlisis que sean titulares de una ctedra ensean como profesores de
psicologa en las facultades de letras: lo que conserva a los psicoanalistas y a su
agrupacin una independencia total en su reclutamiento, en sus procedimientos
de formacin: y en el espritu que confieren a la investigacin psi- coanaltica.
Cuando se considera la importancia de los conceptos, el nmero de los temas, la
diversidad de las ideas experimentales que el psicoanlisis ha dado a la psicologa
desde hace medio siglo, no es paradjico verlo mante

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nerse marginado de una ciencia a la cual volvi a dar vida y significacin? Pero
esta autonoma del psicoanlisis slo est en contradiccin aparente con las
formas oficiales de la investigacin psicolgica.
No hay que olvidar que en Francia la investigacin naci al margen de la
psicologa oficial, y si es verdad que ahora, en la complejidad de las estructuras,
ya no se logra discriminar entre la enseanza oficial, la investigacin y la
aplicacin prctica, si es verdad que en un organismo como el Instituto de
Psicologa se sobreponen una enseanza terica, un laboratorio de investigacin,
y una formacin prctica, no por ello es menos cierto que la investigacin
cientfica en psicologa se present originalmente como protesta contra la ciencia
oficial, y como una mquina de guerra contra la enseanza tradicional. La
situacin marginal del psicoanlisis no representa sino un vestigio, o ms bien, el
signo siempre vivo de este origen polmico en el dominio de la psicologa.
Hay all, sin duda, un rasgo que puede caracterizar la situacin de toda
investigacin con respecto a la ciencia constituida: se hace siempre contra una
enseanza, a las expensas de una objetividad reconocida, ataca mucho ms a un
saber que completarlo y llevarlo plenamente a cabo; por su nacimiento, al menos,
pertenece siempre, poco ms o menos, a los mrgenes de la hereja de la ciencia;
toda la historia de la biologa ha manifestado este rasgo y lo ha exaltado hasta las
formas religiosas del anatema. Pero la intencin polmica de la investigacin en
psicologa posee un alcance particular y conlleva una decisin mucho ms grave
para el sentido mismo de su desarrollo.
Ya que el psicoanlisis, hasta en sus instituciones, presenta todava en
vivo este carcter a la vez marginal y polmico de la investigacin, que transparenta menos ntidamente en las formas institucionalizadas de la psicologa,
tomaremos prestado del psicoanlisis un ejemplo de la manera cmo el progreso
de la investigacin psicolgica se destaca contra el horizonte constituido de la
ciencia. En un sentido, las investigaciones sobre el Inconsciente, sobre su material,
sus procedimientos, sus manifestaciones, que desde el origen constituyen lo
esencial del trabajo psicoanaltico, vuelven a tomar en un estilo experimental lo
que implicaban de manera oscura todas las psicologas de la consciencia; el
trnsito a una psicologa del inconsciente puede presentarse lgicamente como
una extensin hacia lo bajo, un vertimiento de la psicologa de la consciencia. La
transposicin de parte de Freud de una psicologa de la asociacin, de la imagen y
del placer, por tanto de una psicologa de la consciencia clara, hacia la noche del
inconsciente, bastara para probarlo; se podra ver en esta ampliacin de la
psicologa slo la dimensin de apertura de una ciencia que se vuelve a
consolidar incesantemente sobre los bordes de su investigacin, al nivel de los
presupuestos que caen de su propio peso, y dibujan con lneas de sombra los
mrgenes de ignorancia del saber. De hecho, hay mucho ms en esta orientacin
de la investigacin hacia el inconsciente; el abandono de una definicin cuasi
exclusiva del objeto y del mtodo psi

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colgicos por la consciencia no constituye simplemente un volver a tomar la

ciencia en una investigacin mucho ms general y ms radical. La investigacin
aparece mucho ms aqu como una conducta de rodeo mediante la cual el
conocimiento constituido entra en cortacircuito y es invalidado en nombre de una
reduccin de la ciencia a su objeto, mediante un desfase que hace de la ciencia ya
no el horizonte problemtico de la investigacin, sino el objeto polmico de su
investigacin.
De una manera ms precisa, el descubrimiento del inconsciente transforma en objeto de la psicologa y tematiza como procesos psicolgicos los
mtodos, los conceptos y finalmente todo el horizonte cientfico de una psicologa
de la consciencia; a la luz de estas investigaciones, esta aparece, en efecto, como
rechazo de reconocer que la vida consciente est dominada por las amenazas
oscuras de la lbido, en resumen, como reflexin censurada . Esta manera de
situar el conocimiento psicolgico con respecto a la investigacin, este re-examen
crtico como objeto de la investigacin de las formas superadas del saber
cientfico, presentan el perfil ms agudo del lado polmico de toda investigacin
en psicologa. Las imputaciones de remanencias edpicas o de fijacin narcisista
que se lanzan entre s los psicoanalistas no son ms que variaciones divertidas,
guerras entre bases y cidos, sobre este tema fundamental: el progreso de la
investigacin en psicologa no es un momento en el desarrollo de la ciencia, sino
un aferrarse perpetuamente a las formas constituidas del saber, bajo el doble
aspecto de una desmixtificacin que denuncia en la ciencia un proceso
psicolgico, y de una reduccin del saber constituido al objeto que tematiza la
investigacin. La novedad de la investigacin no se inscribe en una crtica del
contenido, ni en aquella dialctica de la ciencia donde se realiza el movimiento de
su verdad, sino en una polmica contra el saber aprehendido al nivel mismo de su
origen, en una reduccin primordial de la ciencia a su objeto, en una sospecha
crtica con respecto al conocimiento psicolgico.
Se me objetar, ante todo, que toda la investigacin psicolgica no obedece
forzosamente a esta vocacin polmica que aparece tan claramente en el
psicoanlisis. Pero, de hecho, el texto que se escribe en gruesos caracteres en la
historia de la investigacin freudiana puede descifrarse en letras ms finas en
todo el desarrollo de la psicologa. No ocurre, en efecto, como en las ciencias que
proceden por rectificaciones sucesivas, de acuerdo con una superacin del error
siempre renovado, sino por una denuncia de la ilusin: ilusin de la subjetividad, 3
sofisma del elemento, 4 mitologa de la tercera persona, 5 espejismos aristotlicos
de la esencia, de la calidad y del encadenamiento causal, 6

J. B. Watson, Psychology from the Standpoint of a Behaviorist, Londres, J.B.Lippincott, 1919.

P. Guillaume, La Psychologie de la forme, Pars, Flammarion, 1937.

G. Politzer, Critique des fondements de la psychologie, t.I: La Psychologie et la psychanalyse, Pars, Rieder, 1928.

K. Lewin, Principles of Topological Psychology, Nueva York, Mac Graw-Hill, 1935.

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presupuestos naturalistas y olvido del sentido, 7 obliteracin de la gnesis por la

estructura y de la estructura por la gnesis. 8 El movimiento mediante el cual la
investigacin psicolgica avanza ms all de ella misma no destaca las funciones
epistemolgicas o histricas del error cientfico, pues no hay error cientfico en
psicologa, no hay sino ilusiones. El papel de la investigacin en psicologa no
consiste, por tanto, en superar el error, sino en disipar las ilusiones; no de hacer
progresar la ciencia, restituyendo el error en el elemento universal de la verdad,
sino de exorcisar el mito, arrojando sobre l la luz de una reflexin
desmixtificada.
Se podra hacer la anotacin de que las investigaciones histricas avanzan
con el mismo paso y sobre caminos paralelos; la superacin del error no se efecta
solamente como la dialctica propia del saber histrico; es llevada a cabo
mediante su reduccin al movimiento del objeto histrico mismo. El historiador
pertenece a su propia historia, y al asignar sus mtodos, sus conceptos, sus
conocimientos a las estructuras y a los acontecimientos, a las formas culturales de
su poca, se restituye la historia a su verdad propia. El error histrico tambin
posee, pues, la apariencia del mito y el sentido de una ilusin. Pero, cuando la
ilusin se vuelve objeto de anlisis histrico, ella encuentra en la historia misma
su fundamento, su justificacin y, en ltimas, la base de su verdad. La crtica
histrica se desarrolla en un elemento de positividad, puesto que es la Historia
misma la que constituye el origen absoluto y el movimiento dialctico de la
historia como ciencia. Si la ciencia histrica progresa por desmixtificaciones
sucesivas, lo hace tambin, y en un mismo movimiento, por toma de consciencia
progresiva de su situacin histrica como cultura, de su valor como tcnica, de
sus posibilidades de transformacin real y de accin concreta sobre la Historia.
No hay nada de esto en psicologa: si se puede reducir el error psicolgico
a una ilusin, y reducir sus formas epistemolgicas a conductas psicolgicas, no
es porque la psicologa encuentre en la psique su fundamento y su razn de ser en
cuanto saber, sino solamente porque encuentra all obstculos; la investigacin
histrica no intenta colocarse por fuera de la Historia, mientras que la
investigacin psicolgica debe necesariamente dejarse llevar por el mito de la
exterioridad, de la mirada indiferente, del espectador que no participa. El nexo
entre la verdad psicolgica y sus ilusiones no puede ser sino negativo, sin que se
pueda nunca encontrar en la dialctica propia de la psique el trazado de los mitos
de la psicologa. La psicologa nunca halla en la psique sino el elemento de su
propia crtica. La crtica de la historia por la Historia posee el sentido de un
fundamento ; la crtica de la psicologa a partir de la psique nunca toma la forma
sino de una negacin . Por esto la investigacin histrica, si se atribuye la
apariencia de una desmixtificacin, por ello mismo adquiere el valor de una toma
de consciencia positiva; la investigacin psico

La psicologa de inspiracin fenomenolgica.

J. Piaget, La Psychologie de l'intelligence, Pars, A.Collin, n249, 1947.

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lgica, bajo las mismas especies de la desmixtificacin, nunca efecta ms que un

exorcismo, una extradicin de los demonios. Pero, as no se encuentran los dioses.
Por razones de este orden se explica el estilo tan particular de la investigacin en psicologa: por su vocacin y su origen, es crtica, negativa y desmix tificadora; constituye el revs nocturno de una ciencia psicolgica que por
vocacin termina por hipotecar; las preguntas que ella plantea se inscriben, no en
la problemtica del saber, ni en una dialctica del conocimiento y de su objeto,
sino en la sombra de una duda arrojada sobre el conocimiento y la reduccin de
este a su objeto. No obstante, este origen, con lo que conlleva de significacin, ha
sido olvidado, o ms bien ocultado, por el hecho de que la investigacin, como
reduccin y desmixtificacin se ha convertido en su razn de ser, el contenido, el
cuerpo mismo de la psicologa, hasta tal punto que el conjunto de conocimientos
psicolgicos se justifica por su propia reduccin a la investigacin, y la
investigacin como crtica y superacin del conocimiento psicolgico se realiza
como totalidad de la psicologa. Este es el proceso que ha sido encarnado en los
organismos de investigacin: nacidos al margen de la ciencia oficial, desarrollados
en contra de ella, son reconocidos ahora como centros de formacin y de
enseanza. El curso de psicologa terica ya no es ms que un rito: se aprende y se
ensea la investigacin psicolgica, es decir la investigacin y la crtica de la
psicologa.

El camino que sigue el aprendiz de psiclogo es, a la vez, muy cercano y muy
diferente de aquellos que deben seguir los dems estudiantes.
Muy parecido en lo que concierne a la ineficacia total de la enseanza
impartida en el marco tradicional de las facultades, y sancionada por diversos
certificados de licenciatura. Todo el mundo est de acuerdo en que un licenciado
de psicologa no sabe nada y no puede hacer nada, ya que ha preparado todos sus
certificados en el jardn en dos tardes de verano: acuerdo tan general y tan
perfecto que sentimos escrpulos al perturbarlo preguntando para qu sirve una
licenciatura de psicologa. Pero, salvo este rasgo negativo, ms o menos comn a
todas las ramas de la enseanza superior, la carrera del estudiante de psicologa
es muy diferente de las dems. El Instituto de psicologa distribuye cuatro
diplomas: psicologa experimental, pedaggica, patolgica y aplicada; todos
incluyen una enseanza prctica (pruebas, psicometra, estadstica), una
formacin terica, y prcticas o trabajos de laboratorio; los estudiantes del
Instituto que no han recibido la licenciatura deben reemplazarla por un ao de
estudios preparatorios. El Instituto de orientacin profesional es completamente
independiente de este ciclo de estudios universitarios: se

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ingresa en l despus de un examen, y se sale con un diploma de orientador

profesional. En cuanto a la enseanza del psicoanlisis, es efectuada en Francia,
como en muchos pases extranjeros, de acuerdo con un modo a la vez
rudimentario y esotrico: lo esencial de la formacin de un psicoanalista es
garantizado por un psicoanlisis didctico cuyo inicio y luego terminacin re ciben el aval de la Sociedad de psicoanlisis. Si el ttulo de doctor en medicina es
indispensable para emprender curas y recibir la plena responsabilidad de un
enfermo, la pertenencia a la Sociedad de psicoanlisis no exige ninguna formacin
determinada, ni la efectuacin de ningn ciclo de estudios. La Sociedad sola, de
acuerdo con la opinin de aquel de sus miembros que tom el candidato en
anlisis didctico, se hace juez de su nivel de competencia. 9 Agreguemos que ni
los mdicos ni los profesores reciben en el curso de sus estudios una enseanza
siquiera rudimentaria de la psicologa; los psiquiatras mismos no poseen ninguna
formacin psicolgica, en la medida en que la psiquiatra que se les ensea es tan
vetusta que ignora prcticamente los ltimos cincuenta aos de la psicopatologa
alemana, inglesa y norteamericana, con todos los esfuerzos que han sido hechos
para una comprensin psicolgica de los fenmenos de la patologa mental.
Se encuentran privados, por tanto, de toda formacin terica aquellos
mismos que son llamados a una prctica cuotidiana, mientras que la situacin es
exactamente inversa en el dominio de la investigacin propiamente dicha. En
efecto, si el I.N.O.P. confiere el ttulo de orientador profesional, si el Instituto otorga
diplomas de psicotcnicos, todos saben, entre los que los confieren y los que los
reciben, que no conducen a ningn campo laboral real. Muchos orientadores no
logran emplearse; los puestos de psiclogos escolares son infinitamente poco
numerosos, mientras que se distribuyen por decenas los diplomas de
psicopedagoga; y que yo sepa no hay actualmente en Francia ms de diez
puestos para psiclogos clnicos, mientras que ya hay ciertamente ms de ciento
cincuenta titulares del diploma de psicopatologa. Y los profesores disculpan la
facilidad de los exmenes alegando que, de todos modos, no sirven para nada.
Nos encontramos en una situacin paradjica: por un lado, la prctica real
de la psicologa la que se ejerce o debera ejercerse en la organizacin del
trabajo, o en las curas psicoteraputicas o en la enseanza no reposa sobre
ninguna formacin terica, y como consecuencia no logra nunca adquirir el
sentido de la investigacin, ni siquiera definir sus exigencias precisas con respecto
a la investigacin cientfica. Por el otro lado, la adquisicin de las tcnicas que
pueden garantizar a la psicologa concreta una seguridad prctica y una
justificacin terica, por ella misma no da acceso a un ejercicio de la psicologa en
la que prctica e investigacin se encuentren efectivamente ligadas.

La creacin de un Instituto de estudios psicoanalticos durante largo tiempo ha generado debate. Observemos
que la reciente escisin de la Sociedad francesa se produjo en torno a este tema preciso de esta creacin y los
principios de una formacin analtica. La pedagoga ser siempre la cruz del psicoanlisis.

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Al contrario, el psiclogo quien, en el Instituto, ha recibido una formacin tcnica

suficiente para el ejercicio de un oficio psicolgico, no tiene otro recurso, para
practicar la psicologa, que el de solicitar una financiacin al C.N.R.S., y lanzarse a
la investigacin . La investigacin en psicologa no nace, pues, de las exigencias
de la prctica, y de la necesidad en que se encuentra de superarse por s misma;
nace de la imposibilidad en que se encuentran los psiclogos de practicar la
psicologa; no implica una formacin perfeccionada; representa meramente un
recurso contra la ineficacia de una formacin intil, el nico remedio para una
prctica que no se ejerce.
No se aborda, pues, la investigacin con una formacin de investigador y
despus de la adquisicin de un horizonte terico suficiente; 10 se hace
investigacin en calidad de practicante reprimido, para mostrar ante todo que la
psicologa puede y debe ser practicada, que no es prisionera de un contexto
terico, intil y dudoso, sino que por fuera de todo postulado especulativo est
cargada de una positividad inmediata, y si la investigacin se inscribe tan frecuentemente en un contexto positivista, si reivindica constantemente su condicin
de prctica real, por oposicin a la psicologa filosfica, es en la medida
justamente de que quiere ser la demostracin de una prctica posible. Hacer
verdadera psicologa, por oposicin a la de Pradines y de Merleau-Ponty, es la
bsqueda de la eventualidad de una prctica cuya imposibilidad actual hizo que
naciera la psicologa verdadera, como investigacin cientfica. Es decir, por el
hecho mismo de que la investigacin en psicologa es, a la vez, la ms
desinteresada de todas las formas de investigacin, y la ms urgida por la
necesidad. La ms desinteresada, puesto que casi nunca es determinada como la
respuesta a una exigencia prctica (salvo unos cuantos estudios precisos de
psicologa del trabajo), y, al mismo tiempo, la ms interesada, puesto que es la
existencia de la psicologa como ciencia y del psiclogo como cientfico y
practicante que dependen del desarrollo y del xito de la psicologa como investigacin cientfica. La no existencia de una prctica autnoma y efectiva de la
psicologa paradjicamente se ha convertido en la condicin de existencia de una
investigacin positiva, cientfica y eficaz en psicologa.
As, la investigacin mide sus posibilidades en el despliegue de tcnicas
que se confirman unas mediante las otras y se erigen en la arquitectura imaginaria
de una prctica virtual. El ejemplo ms decisivo de ello es la psicometra y toda la
tcnica de las pruebas: las pruebas psicomtricas son elaboradas para una
aplicacin eventual, y su validacin debe siempre reposar, de manera directa o
indirecta, sobre una confrontacin con la experiencia concreta y los resultad os
obtenidos en la situacin efectiva; pero esta validacin emprica muestra desde el
principio que el trabajo de investigacin no obtiene su positividad sino de una
experiencia que an no es psicolgica, y que sus posibili

10 No es una de las paradojas menores de esta situacin el comprobar que una formacin mdica, cientfica o
incluso filosfica sirva de aval y de garanta para el reclutamiento de investigadores que quieren hacer
psicologa positiva.

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dades de aplicacin son determinadas por adelantado por una prctica extrapsicolgica que slo toma de s misma sus propios criterios. La investigacin
psicolgica aparece, pues, como la acomodacin terica de una prctica que debe
prescindir de ella, para que esta investigacin misma puede estar segura de su
validez. Las relaciones de la psicologa clnica con la prctica mdica se agotan
por entero en esta frmula: aportar a una prctica ya constituida
perfeccionamientos tcnicos cuya validez ser demostrada por el hecho de que la
clnica mdica puede perfectamente prescindir de ellos para lograr los mismos
resultados.
Se pueden medir ahora las dimensiones de este crculo de paradojas en el
que se encuentra encerrada la investigacin psicolgica: se desarrolla en el
espacio vaco dejado por la imposibilidad de una prctica real y slo depende de
esta prctica de una manera negativa; pero, por este hecho mismo, no tiene razn
de ser si no es la demostracin de la posibilidad de esta prctica a la cual no tiene
acceso y se despliega, pues, bajo el signo de una positividad que ella reivindica:
positividad que no puede detentar por s misma ni extraer de su lugar de
origen, puesto que nace de la ausencia misma de la prctica, pero que es obligada
de requerir, por debajo de cuerda, de esta prctica que la excluye y se desarrolla
en una indiferencia total respecto a la psicologa cientfica. Excluida desde el
origen, y en su existencia misma, de una prctica cientfica de la psicologa, la
investigacin est enteramente dependiente, en su verdad y en su desarrollo, de
una prctica que no pretende ser ni cientfica ni psicolgica. Prctica e
investigacin slo dependen la una de la otra segn el modo de la exclusin; y la
psicologa cientfica, positiva y prctica, se encuentra reducida as al papel
especulativo, irnico y negativo de decir la verdad discursiva de una prctica que
prescinde perfectamente de ella. La investigacin no se inserta en el movimiento
mismo de un progreso tcnico que poco a poco se acerca a su propia luz, es el
revs especulativo de una prctica que ni siquiera se reconoce como psicolgica.
No puede presentarse sino como la verdad a pesar suyo de una prctica; la
desmixtifica. Pero, slo toma esta verdad de la realidad de esta prctica, que por
ello mismo la mixtifica.
En sus relaciones con la investigacin, como en sus relaciones con la
ciencia, la investigacin psicolgica no manifiesta la dialctica de la verdad;
simplemente sigue las astucias de la mixtificacin.

Para dar cuenta de estas paradojas, se es tentado, de entrada, a interrogar un

estado de hechos histrico, digamos ms bien una situacin cronolgica propia de
la psicologa. La rigidez de las estructuras, la pesantez de las tradiciones
culturales, la resistencia, en fn, que opone la organizacin social a la penetra

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cin de las tcnicas psicolgicas, bastaran para dar cuenta del aislamiento de la
investigacin respecto a la prctica. Claro est, el carcter relativamente reciente
de la psicologa le confiere, a menudo, un aspecto problemtico, irrisorio frente a
tcnicas que el tiempo desde hace siglos no ha cesado de acumular. Se podra
citar, en este sentido, la extraa impermeabilidad de la medicina a la psicologa;
sobre el espritu de la medicina francesa reina an, de una manera ms o menos
oscura, la extraa dialctica de Babinski: la ignorancia del mdico, la oscuridad en
la que se ocultan, a sus propios ojos, los principios de su tcnica no denuncian
para l ms que la irrealidad de la enfermedad, como si el dominio tcnico de la
curacin fuese la medida de la existencia de la enfermedad. Ligada a este
equvoco entre la tcnica de la curacin y la realidad del hecho patolgico,
hallamos la idea de que lo patolgico se despliega como la manifestacin
concreta, como el fenmeno de lo anormal. Lo anormal es la esencia de la
enfermedad, cuya teraputica es su supresin efectiva; como reduccin de la
esencia de lo anormal al proceso normal, la tcnica de curacin constituye la
medida indispensable de la existencia de la enfermedad. Al resistir a la
penetracin de la psicologa, la medicina actual no se opone solamente a una
rectificacin de sus mtodos y de sus conceptos, sino sobre todo a un re-examen
del sentido real de la enfermedad y del valor absoluto del hecho patolgico. No
son slo su tcnica, su oficio y su pan cotidiano los que los mdicos defienden al
permanecer sordos a la psicologa; de lo que se hacen los defensores, cuya
imprescriptible esencia protegen, es la enfermedad como conjunto de fenmenos
patolgicos; defienden la enfermedad como una cosa, como su cosa . Al esquivar
el problema de lo anormal, al valorar como instrumentos teraputicos conductas
como el lenguaje o la realizacin simblica, la psicologa desrealiza lo anormal y
substrae la enfermedad; a los ojos de los mdicos y en el desarrollo histrico de
la medicina, ella no puede ser, y no es efectivamente, ms que una empresa
mgica. Ella es el revs de lo que, desde hace siglos, ha constituido la prctica
mdica.
Pero semejantes fenmenos de retraso y de adhesin terminan siempre
por desaparecer con el tiempo y la maduracin de las tcnicas. Las paradojas de la
investigacin en psicologa obedecen a razones histricas ms profundas que los
meros desfases culturales. Tomemos el ejemplo de la psicologa del trabajo. Est
conformada esencialmente por problemas de orientacin y de seleccin
profesional, por un lado, y, por el otro, por problemas de la adaptacin individual
al puesto, al oficio, al grupo de trabajo y a la fbrica. Pero salta a la vista que este
conjunto de consideraciones no puede tener importancia, estos problemas no
pueden tener, en el sentido estricto del trmino, existencia sino debido a, y gracias
a, ciertas condiciones econmicas. Orientacin y seleccin profesional no poseen
realidad sino en funcin de las tasas de desempleo y del nivel de especializacin
en los puestos de trabajo. Slo un rgimen de pleno empleo, ligado a una tcnica
industrial que exige una alta especializacin obrera (lo que hasta el presente es
contradictorio en nuestra

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economa en la que el pleno empleo reposa siempre sobre una utilizacin masiva
de una mano de obra no especializada), slo este rgimen podra dar lugar a una
prctica psicolgica ligada directamente a la investigacin cientfica. Por fuera de
esta condicin, a nuestro juicio mtica, la orientacin y la seleccin no pueden
poseer ms que el sentido de una discriminacin. En cuanto a las investigaciones
que conciernen a la adaptacin del individuo a los puestos de trabajo, por su lado,
estn ligadas a los problemas econmicos de la produccin, de la
sobreproduccin, del valor del tiempo de trabajo y de la generacin de mrgenes
de utilidad.
Es este un rasgo caracterstico de la psicologa? No se encuentra el
desarrollo de todas las investigaciones y de todas las ciencias ligado a las condiciones de la vida econmica y social? Se me dir todo lo que la balstica o la
fsica atmica deben a la guerra y se agregar que lo mismo sucede respecto a la
prueba beta del ejrcito estadounidense...
Por fortuna, el problema es un poco ms complejo. Puede que la ausencia
de condiciones econmicas favorables vuelva intil en un momento dado la
aplicacin o el desarrollo de una ciencia. Pero, despus de todo, incluso por fuera
de una economa o de una situacin de guerra, los cuerpos continan cayendo y
los electrones girando. En psicologa, cuando las condiciones de una prctica
racional y cientfica no estn reunidas, es la ciencia misma la que es afectada en su
positividad; en un perodo de desempleo y de sobreproduccin, la seleccin deja
de ser una tcnica de integracin y se vuelve una tcnica de exclusin y de
discriminacin; en un perodo de crisis econmica o de aumento del precio del
trabajo, la adaptacin del hombre a su oficio se vuelve una tcnica que pretende
aumentar la rentabilidad de la empresa y racionalizar el trabajo humano como
puro y simple factor de produccin; en resumen, deja de ser una tcnica
psicolgica para convertirse en una tcnica econmica. Lo cual no quiere decir
solamente que es utilizada con fines econmicos o motivada por propsitos
econmicos, pues ese es el destino de todas las ciencias aplicadas. Queremos
decir, por ejemplo, que la nocin de aptitud, tal como es utilizada en psicologa
industrial, cambia de contenido y de sentido de acuerdo con el contexto
econmico en el cual se es llevado a definirla: puede significar tanto una norma
cultural de formacin, un principio de discriminacin tomado de la escala de
rendimiento, una previsin del tiempo de aprendizaje, una estimacin de la
educabilidad o finalmente el perfil de una educacin efectivamente recibida. Estas
diferentes significaciones del trmino de aptitud no constituyen otras tantas
maneras de considerar la misma realidad psicolgica, sino otras tantas maneras
de conferir un estatuto, a nivel de la psicologa individual, a necesidades
histricas, sociales o econmicas. No slo la prctica de la psicologa se vuelve el
instrumento de la economa, sino que la psicologa misma se vuelve su mitologa
a escala humana. Mientras que una fsica o una biologa, cuyo desarrollo y
aplicacin son determinados por razones econmicas y sociales, siguen siendo
una fsica y una biologa, las

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tcnicas psicolgicas, por el slo hecho de algunas de sus condiciones, pierden su

validez, su sentido y su fundamento psicolgicos; desaparecen como aplicaciones
de la psicologa, y la psicologa bajo cuyo nombre se presentan no forma ms que
la mitologa de su verdad. Las tcnicas fsicas, qumicas o biolgicas son
utilizables y, como la razn, plegadas en todos los sentidos; pero, por
naturaleza, las tcnicas psicolgicas son, como el hombre mismo, alienables .
A travs de estas reflexiones que parecen alejarnos de nuestro problema,
avanzamos poco a poco hacia aquellas relaciones profundas entre la ciencia y la
prctica psicolgicas, que determinan el estilo propio de este orden de
investigacin. Es curioso comprobar que las aplicaciones de la psicologa jams
han provenido de exigencias positivas, sino siempre de obstculos en el camino
de la prctica humana. La psicologa de la adaptacin del hombre al trabajo se
origin en las formas de inadaptacin que siguieron al taylorismo en Amrica y
en Europa. Se sabe cmo la psicometra y la medida de la inteligencia surgieron
de los trabajos de Binet sobre el atraso escolar y la debilidad mental; el ejemplo
del psicoanlisis y de lo que se llama ahora la psicologa de las profundidades
habla por s mismo: se desarrollaron por entero en el espacio definido por los
sntomas de la patologa mental.
Es este un rasgo especial de la investigacin psicolgica? No nace una
investigacin en el momento en que una prctica alcanza su propio lmite y
encuentra el obstculo absoluto que la vuelve a poner en cuestin en sus prin cipios y en sus condiciones de existencia? No halla la biologa, como conjunto de
investigaciones sobre la vida, su origen efectivo y la posibilidad concreta de su
desarrolla en una interrogacin sobre la enfermedad, en una observacin del
organismo muerto? Es a partir de la muerte como una ciencia de la vida se hace
posible, incluso cuando se sabe medir toda la distancia que separa la anatoma del
cadver de la fisiologa del viviente. De la misma manera, es desde el punto de
vista del inconsciente cmo se hace posible una psicologa de la consciencia que
no sea una pura reflexin trascendental, desde el punto de vista de la perversin
cmo una psicologa del amor es posible sin que sea una tica; desde el punto de
vista de la tontera cmo una psicologa de la inteligencia puede constituirse sin
un recurso, al menos implcito, a una teora del saber; es desde el punto de vista
del sueo, del automatismo y de lo involuntario cmo se puede hacer una
psicologa del hombre despierto que percibe el mundo, y que evita encerrarse en
una pura descripcin fenomenolgica. La psicologa adquiere su positividad en
las experiencias negativas que el hombre alcanza a hacer de s mismo.
Pero, hay que distinguir entre la manera en que una investigacin nace a
partir de una ciencia o de una prctica, y la manera en que investigacin, prctica
y conocimiento se articulan con respecto a las condiciones efectivas de la
existencia humana. En psicologa, como en todos los dems dominios cientficos,
la prctica no puede interrogarse y constituirse para s misma sino

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a partir de sus lmites negativos y de la franja de sombra que rodea al saber y al

dominio de las tcnicas. Pero, por otro lado, toda prctica y toda investigacin
cientficas pueden comprenderse a partir de una cierta situacin de necesidad , en
el sentido econmico, social e histrico del trmino, mientras que la investigacin
y la prctica psicolgicas no pueden comprenderse sino a partir de las
contradicciones en las cuales se halla atrapado el hombre mismo en su calidad de
tal. Si la patologa mental siempre ha sido, y sigue siendo, una de las fuentes de la
experiencia psicolgica, no es porque la enfermedad desgaje estructuras ocultas,
ni porque destaque o subraye procesos normales, en otros trminos, no es porque
el hombre reconoce en ella ms fcilmente el rostro de su verdad, sino al contrario
porque descubre en ella la noche de esta verdad y el elemento absoluto de su
contradiccin. La enfermedad es la verdad psicolgica de la salud, en la medida
misma en que constituye su contradiccin humana .
Para ser ms precisos, tomemos el ejemplo del escndalo freudiano: la
reduccin de la existencia humana al determinismo del homo natura , la
proyeccin de todo el espacio de las relaciones sociales y afectivas sobre el plano
de las pulsiones libidinales, el desciframiento de la experiencia en trminos de
mecnica y de dinmica son muy reveladores de la esencia misma de toda
investigacin psicolgica. El efecto de escndalo no obedeca sino a la manera en
que esta reduccin era efectuada; por primera vez en la historia de la psicologa la
negatividad de la naturaleza no era referida a la positividad de la consciencia
humana, sino que esta era denunciada como el negativo de la positividad natural.
El escndalo no reside en que el amor sea de naturaleza o de origen sexual, lo que
haba sido dicho mucho antes de Freud, sino en que, a travs del psicoanlisis, el
amor, las relaciones sociales y las formas de pertenencia interhumanas aparecan
como el elemento negativo de la sexualidad en la medida en que esta es la
positividad natural del hombre. Esta inversin mediante la cual la naturaleza,
como negacin de la verdad del hombre, se vuelve para y por la psicologa el
fundamento mismo de su positividad, de la que el hombre, en su existencia
concreta, se vuelve a su vez la negacin, esta inversin efectuada por primera vez
de una manera explcita por Freud se ha vuelto ahora la condicin de posibilidad
de toda investigacin psicolgica. Tomar la negatividad del hombre por su
naturaleza positiva, la experiencia de su contradiccin por la revelacin de su
verdad ms simple, la ms inmediata y ms homognea, es, desde Freud, el
proyecto, al menos silencioso, de toda psicologa. La importancia del freudismo
no consiste en el descubrimiento de la sexualidad sino de una manera derivada y
secundaria; reside, de una manera fundamental, en la constitucin de esta
positividad, en el sentido en que lo acabamos de decir. En esta medida, toda
investigacin de psicologa positiva es freudiana, incluso cuando es el tema ms
lejano de los temas psicoanalti- cos, incluso cuando es una determinacin
factorial de las aptitudes.
De este modo se puede comprender por qu la reivindicacin de una

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positividad pertenece a las elecciones originarias de la psicologa; no se inscri be

naturalmente en el desarrollo espontneo de la ciencia, de la investigacin y de la
tcnica. La opcin de positividad es necesariamente previa como condicin de
posibilidad de una verdadera psicologa que sea al mismo tiempo una psicologa
verdadera. Pero, ya que es la reivindicacin de una positividad del hombre al
nivel mismo donde l experimenta su negatividad, la psicologa no puede ser sino
el revs negativo y mitolgico de una prctica real, por un lado, y, por el otro, la
imagen invertida donde se revela y se oculta al mismo tiempo un saber efectivo.
Se llega as a la idea de que la investigacin psicolgica constituye toda la esencia
de la psicologa, en la medida en que asume y realiza todas sus pretensiones
positivas; pero que ella no puede efectuarse como investigacin sino al invertir un
saber, o la posibilidad de un saber, que ella pretende desmixtificar mientras que
slo olvida su exigencia absoluta; y que ella no puede desarrollarse como
investigacin cientfica sino volvindose la mitologa de una prctica que no se
ejerce. Como esencia realizada de la psicologa, la investigacin es a la vez su
nica forma de existencia y el movimiento mismo de su supresin.

La investigacin es para la psicologa igualmente su razn de ser como su razn

de no ser. En un triple sentido, constituye su momento crtico: deja ver a la luz
del da su a priori conceptual e histrico, delimita las condiciones en las cuales la
psicologa puede encontrar o superar sus formas de estabilidad, emite, en fin, un
juicio y decisin respecto a sus posibilidades de existencia. Las dificultades
contemporneas de la investigacin psicolgica no se inscriben en una crisis de
juventud; describen y denuncian una crisis de existencia.
Desde la poca en que la psicologa fue una ciencia joven, habra habido
tiempo para que se ajuicie. No hay que pedirle a la cronologa las razones de un
infantilismo inmortal de una psicologa que prcticamente no es menos vieja que
la qumica, o la embriologa. La historia de las ciencias le prohbe disculpar su
edad mental con respecto de su edad real. Acepto de buen grado que la
indulgencia senil de los psiclogos en edad infantil se divierta y tolere que la
juventud se disipe un tanto. Pero he aqu que el tiempo de la juventud se ha
pasado sin que jams haya habido juventud. El infortunio de la psicologa no
consiste en esta juventud, sino en el hecho de que jams haya encontrado ni el
estilo ni el rostro de su juventud. Sus preocupaciones son seculares, pero su
consciencia es cada da ms infantil; no es joven sino de una juventud sin maana.
Es por esto por lo que la aparicin de la investigacin en el dominio de la
psicologa no slo representa una crisis de madurez.
En efecto, un acontecimiento se ha producido en todos los dominios

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del conocimiento que ha arrastrado la ciencia contempornea hacia nuevos

horizontes: el conocimiento ha cesado de desplegarse en el mero elemento del
saber para volverse investigacin; en otros trminos, se ha arrancado de la esfera
del pensamiento donde hallaba su patria ideal para tomar consciencia de s misma
como un avanzar dentro de un mundo real e histrico en el que totalizan tcnicas,
mtodos, operaciones y mquinas. La ciencia ya no es un camino de acceso al
enigma del mundo, sino el devenir de un mundo que forma un solo y mismo
cuerpo con la tcnica realizada. Al dejar de ser solamente saber para volverse
investigacin, la ciencia desaparece como memoria para convertirse en historia; ya
no es un pensamiento, sino una prctica, ya no un ciclo cerrado de conocimient os,
sino, para el conocimiento, un camino que se inaugura all donde se detiene.
Este trnsito de la enciclopedia a la investigacin constituye, sin duda, uno
de los acontecimientos culturales ms importantes de nuestra historia. No nos
incumbe examinar el lugar y el papel de una psicologa en un saber cuya
pretensin era, de todo derecho, y desde su origen, enciclopdica. El nico
problema que nos concierne es el de saber lo que puede significar ahora la
psicologa como investigacin, puesto que la psicologa por entera se ha vuelto
investigacin.
Hemos visto cmo ciencia y prctica psicolgicas, en nuestros das, se
resuman y se agotaban en el mero dominio de la investigacin, y podemos
comprender cmo una psicologa que puede definirse de entrada como experimental o reflexiva no es verdadera sino cuando es cientfica, positiva y
objetiva; la investigacin no es la condicin de desarrollo de la ciencia y de la
prctica psicolgicas; forma, en calidad de investigacin emprica, separada de
todo horizonte terico, depurada de toda especulacin, enunciada al ras de sus
resultados experimentales el a apriori de su existencia y el elemento universal de
su desarrollo. Al volverse investigacin, la psicologa no prosigue, como las
dems ciencias, el camino de su verdad , sino que se da, de entrada, las
condiciones de existencia de su verdad . La verdad de la psicologa como ciencia
no conduce a la investigacin, sino que la investigacin por s misma abre
mgicamente el cielo de esta verdad. La psicologa no debe ser interrogada, por
tanto, respecto al nivel de su racionalidad cientfica, ni al nivel de sus resultados
prcticos, sino al nivel de la eleccin que hace al constituirse como investigacin.
La investigacin se ha convertido en la razn de ser cientfica y prctica de
la psicologa, la razn de ser social e histrica del psiclogo. Desde que te vuelves
psiclogo, investigas. Qu? Lo que los dems investigadores te dejan investigar,
pues no investigas para hallar, sino para investigar, para haber investigado, para
ser investigador. Haz investigacin pues, investigacin en general, investigacin
sobre lo que se te ocurra, sobre las neurosis de la rata, sobre la frecuencia
estadstica de las vocales en la versin inglesa de la Biblia, sobre las pr cticas
sexuales de la mujer provinciana, en la lower middle class exclusi

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vamente, sobre la resistencia cutnea, la presin sangunea y el ritmo respiratorios durante la audicin de la Sinfona de los Salmos. Investigaciones de los
caminos transitados o de las calles laterales, investigaciones de lo honorable o de
lo deshonorable.11
Y como la racionalidad, el carcter cientfico, en fin, la objetividad de la
investigacin no pueden fundarse sino en la eleccin de la investigacin, las
garantas efectivas de su validez no pueden ser exigidas sino a mtodos y a
conceptos no psicolgicos. Se vern investigaciones enteras construidas sobre
conceptos mdicos dudosos, pero que, para el psiclogo, son objetivos en la
misma medida en que son mdicos. Se pasarn aos de trabajo aplicando mtodos
factoriales a un material experimental al cual una purificacin matemtica jams
podr conferir una validez que no posea desde el principio. Incluso despus del
anlisis factorial, un dato de introspeccin sigue siendo introspectivo. No se ve
muy bien qu forma de objetividad es adquirida cuando se somete al tratamiento
factorial un cuestionario aplicado a nios de edad escolar a quienes se les
interroga respecto a sus propias mentiras y a las de sus pequeos camaradas. En
este caso, nos tranquilizan los resultados: se aprende que los nios mienten sobre
todo para evitar los castigos, luego por jactancia, etc. Se est seguro, por este
mismo hecho, de que el mtodo era efectivamente objetivo. Pero entonces?
Existen manacos de la indiscrecin que, para mirar a travs de una puerta de
vidrio, se agazapan para mirar por el hueco de la cerradura...
Por lo dems se puede refinar an ms las cosas: haran falta pginas y
pginas para enumerar los trabajos que demuestran estadsticamente la no
validez de un concepto mdico, o clnicamente la ineficacia de los mtodos
psicomtricos. Se llega con ello al colmo de la investigacin psicolgica: una
investigacin que demuestra a s misma su propio carcter cientfico mediante el
juego de mtodos y de conceptos que toma prestado de otros dominios cientficos
y cuya objetividad interna destruye de esta manera. No hay, pues, objetividad
autctona en la investigacin psicolgica, sino slo modelos transpuestos de
objetividades vecinas y que delimitan desde afuera el espacio de juego de los
mitos de una psicologa carente de objetividad y cuyo nico trabajo efectivo es la
destruccin secreta y silenciosa de estas objetividades.
El trabajo real de la investigacin psicolgica no es, pues, ni la emergencia
de una objetividad, ni el fundamento, ni el progreso de una tcnica, ni la
constitucin de una ciencia, ni la revelacin de una forma de verdad. Al contrario,
su movimiento es el de una verdad que se deshace, de un objeto que se destruye,
de una ciencia que no pretende sino desmixtificarse: como si el destino de una
psicologa que ha elegido ser positiva y ha buscado la positividad del hombre al
nivel de sus experiencias negativas consistiera paradjicamente

11 En la medida en que este artculo no tiene intencin polmica, no reproducimos el ttulo exacto de las
investigaciones en curso. Pero, ya que su propsito es crtico, las modificaciones aportadas a la realidad son de
pura cortesa y no alteran lo esencial.

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en no hacer sino una tarea cientfica totalmente negativa. Que la investigacin

psicolgica no pueda sostener con la posibilidad de un saber y la realidad de una
investigacin ms que relaciones negativas, es el precio que paga por la eleccin
de la positividad que hizo desde el principio y a la cual se compele a todo
psiclogo desde su ingreso al templo.
Si la investigacin, con todos los caracteres que hemos descrito, se ha
convertido en nuestros das en la esencia y la realidad de toda psicologa, este no
es el signo de que la psicologa finalmente ha alcanzado su edad cientfica y
positiva, es el signo, por lo contrario, de que ha olvidado la negatividad del
hombre, que es su patria de origen, el signo que ha olvidado su vocacin eternamente infernal. Si la psicologa quisiera volver a encontrar su sentido, a la vez
como saber, como investigacin y como prctica, debera desgajarse de ese mito
de la positividad del que hoy en da vive y muere, para volver a hallar su espacio
propio dentro de las dimensiones de negatividad del hombre.
Este sentido originario, es de nuevo una de las paradojas y una de las
riquezas que Freud percibi mejor que ningn otro, a tiempo que contribuy ms
que ninguno a taparlo y a ocultarlo. Superos si flectere nequeo, Acheronta
movebo...
La psicologa slo se salvar con un retorno a los Infiernos.

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