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CULTES ET RIT
TUELS DANS LES
S COLLECTIONS
S DU LOUVRE
Figurine, ba pos ct
dun homme couch
XIXe-XXe dynastie,
1295-1069 av. J.-C.
Pierre
L. 10 cm. H : 33 cm;
D : 11 cm.
Oiseau tte humaine pos prs du corps du dfunt ou directement sur lui, se dsaltrant une
source deau frache ou volant dans le puits menant au caveau, le ba est lun des trois lments
immatriels qui constituent la personne humaine. Il reprsente llment mobile. Un autre oiseau, libis
crte, figure lakh, lesprit lumineux qui rejoint le ciel o vivent les dieux. Enfin, le hiroglyphe des
bras levs dsigne le ka. Considr comme le double de la personne, il reprsente sa force vitale. Dans
lau-del, le ka absorbe lnergie des offrandes et assure la subsistance du mort.
Pour sanimer aprs le trpas et garantir la vie ternelle de leur possesseur, ces lments immatriels
ont besoin du support du corps. Cest pourquoi les gyptiens ont mis au point un processus artificiel
assurant sa prservation : la momification. Le ba, le ka et lakh jouent un rle fondamental dans les
croyances funraires.
MDIA DOSSIERS DU LOUVRE DIEUX, CULTES ET RITUELS DANS LES COLLECTIONS DU LOUVRE
MDIA DOSSIERS DU LOUVRE DIEUX, CULTES ET RITUELS DANS LES COLLECTIONS DU LOUVRE
Les quatre vases canopes de Padiouf, prtre dAmon, sont en bois plein et donc factices. Cependant, ils
reproduisent fidlement les rcipients viscres qui contiennent les organes retirs du corps lors de la
momification. Desschs par le natron (sorte de sel), les organes sont gnralement entours de
bandelettes et rpartis dans quatre jarres. Les canopes de Padiouf sont couronns par les ttes des
quatre Fils dHorus qui servent de bouchons sur les exemplaires rels. Ces divinits, qui protgent les
viscres, aident le dfunt retrouver son intgrit physique. Amset, tte humaine, garde le foie,
Douamoutef, tte de faucon, lestomac, Hapy, tte de babouin, les poumons et enfin Qebehsenouf,
tte de chien, les intestins. Les colonnes de hiroglyphes identifient les gnies. Les quatre Fils
dHorus remplissent leur fonction en association avec les desses Isis, Neith, Nephtys, et Selket
(desse scorpion). Grce la magie de limage, ces simulacres de canopes remplissent leur fonction
comme de vrais vases.
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Coffre canope de
Nfertiry
Nouvel Empire,
1295-1069 av. J.-C.
Bois stuqu, peint et
verni
H. 43,3 cm, L. 45,5 cm,
l. 36,7 cm
Les vases viscres se rangent dans un coffre canope comme celui de la dfunte Nfertiry dont la
corniche et le couvercle lgrement bomb voquent une chapelle. La caisse, en bois, est fixe un
traneau patins qui facilite son transport vers la tombe. Lintrieur tait divis en quatre
compartiments par deux planchettes. Les parois extrieures sont ornes de scnes funraires. Sur
deux faces, Nfertiry, debout, bras levs, prie Osiris. Sur la troisime, Anubis excute le rituel de
lOuverture de la Bouche pour ranimer la momie. Sur la dernire, les desses Isis et Nephtys, debout,
face face, protgent les viscres reposant dans la caisse.
Lors des funrailles, la caisse canope est place dans le caveau, prs du sarcophage. Grce aux rituels,
la momie et les viscres sont nouveau runis. Son intgrit physique retrouve, le mort peut
nouveau respirer et manger.
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ENSEMBLE DAMULETTES
Ensemble damulettes :
djed, cur et double
plume en cornaline,
ankh, Bs, livre, Isis,
oudjat bleu, oudjat
jaune, cur jaune en
faence siliceuse,
querre et chevet en
pierre.
Dans la mythologie, lil oudjat du dieu Horus (3e range en partant du haut), soulign par le larmier
ou tache marquant la joue du faucon, a t arrach par Seth son neveu Horus au cours dun violent
combat. Une fois rendu nouveau sain (oudjat en gyptien) par le dieu Thot, il devient un puissant
symbole protecteur. Le pilier djed (1re range gauche et 2e range droite) barr par quatre barres
parallles, reprsente un arbre aux branches coupes. Assimil la colonne vertbrale du dieu Osiris, il
symbolise la stabilit. Le signe de la vie ankh (2e range l'extrme gauche), qui drive d'une boucle
de sandales, entretient le souffle du dfunt. L'querre rappelle le rituel de l'Ouverture de la Bouche
tandis que les plumes se rfrent au dieu Osiris. Isis (2e range l'extrme droite) et Bs (2e range
gauche) veillent sur le dfunt tandis que le livre (au centre) reprsente la mobilit. Le chevet (en
bas gauche) voque le rveil aprs le sommeil de la mort tandis que le cur (au milieu en bas et en
haut) matrialise cet organe essentiel, sige de la pense.
Glisss entre les bandelettes lors de la momification, ces petits objets ne dpassent pas quelques
centimtres de hauteur. Ils favorisent la renaissance du mort et sa survie dans l'au-del. Ils
repoussent aussi les forces malfiques le menaant.
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Scarabe du cur et
collier de Sennfer
Nouvel Empire,
vers 1300 av. J.-C.
Serpentine stuque et
dore pour le scarabe
L. 7 cm, l. 4,6 cm,
p. 3,02 cm
Le scarabe de Sennfer est ramass sur lui-mme, ses trois paires de pattes plaques contre le corps.
La partie antrieure de la tte (clypeus) prsente la dentelure caractristique du scarabe sacr des
anciens gyptiens. Le dos et le revers de linsecte sont gravs de hiroglyphes indiquant la fonction de
lobjet. Fix un collier form de trois rangs de perles rondes ou longues, en bois, verre et faence
siliceuse, le coloptre reposait sur la momie. Le scarabe est assimil Khpri, la forme quemprunte
le dieu solaire pour surgir tous les matins lhorizon du ciel. Il favorise la renaissance de Sennfer.
Mais ce nest pas le seul bnfice que le mort attend de lui. Normalement les embaumeurs ne retirent
pas le cur au cours de la momification. Sige de lintelligence et de la conscience pour les anciens
gyptiens, il reste en place pour rendre des comptes. Pes sur une balance dans le tribunal dOsiris, il
permet d'valuer le comportement pass de son propritaire. Assimil au cur de Sennfer, le
scarabe porte des hiroglyphes qui reproduisent le chapitre 30 du Livre des Morts. Ce texte invite le
prcieux organe ne pas tmoigner contre le dfunt pendant le jugement.
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MASQUE DHOMME
Masque dhomme
Moyen Empire,
XIIe dynastie,
vers 1950 av. J.-C.
Cartonnage ou toffe
agglomre, stuque
et peinte
H. 50,5 cm, l. 31 cm,
p. 29 cm
Le masque enveloppe la tte et les paules d'un homme appel Nakhti qui n'est pas le chancelier du
mme nom galement inhum Assiout. Le personnage est figur avec de grands yeux ouverts
surmonts d'pais sourcils. Il arbore une moustache et une barbe, pilosit qui n'tait pas rare parmi les
dignitaires de la XIIe dynastie (1963-1786 av. J.-C.) comme d'autres masques en tmoignent. Une
lourde perruque deux pans latraux encadre le visage. Un bandeau retient des fleurs de lotus,
symbolisant la renaissance, poses au sommet du crne. Un collier large aux nombreux rangs de
perles orne la poitrine.
Portrait ayant l'apparence du vivant et facilitant l'identification de la momie dont la tte est enfouie
sous les bandelettes, le masque joue aussi un rle protecteur. Les premiers masques, en stuc,
apparaissent l'Ancien Empire (2700-2200 av. J.-C.). linstar de celui de Nakhti, ils sont ensuite
souvent fabriqus en cartonnage ou assemblage de couches d'toffes stuques. Les masques restent
en usage jusqu' l'poque grco-romaine comprise.
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Cercueils et couverture
de Tamoutnfret,
chanteuse dAmon de
Karnak
Nouvel Empire,
1295-1186 av. J.-C.
Bois stuqu dor et peint
L. cercueil ext. 192 cm
L. cercueil int. 180 cm
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Atoum, cercueil de
Tachpenkhonsou, joueuse
de sistre du dieu Amon-R
Fin XXVe-dbut XXVIe
dynastie, vers 650 av. J.-C.
Bois enduit et peint.
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R-Horakhty, stle de
Djedkhonsouiouef-ankh,
musicien dAmon
Troisime priode
intermdiaire,
1069-664 av. J.-C.
Bois stuqu et peint
H. 29, 50 cm L. 22,4 cm
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Khpri, fragment du
cercueil de Padiouf
Troisime priode
intermdiaire, entre
1069 et 715 av. J.-C.
toffe agglomre
H. 20 cm ; l.22 cm
Khpri adopte l'aspect d'un scarabe ou d'un homme qui a un scarabe pour tte. Il symbolise le soleil
qui renat le matin au terme de son prilleux voyage nocturne. Pour renatre et vivre ternellement, les
morts s'intgrent au cycle solaire qui se renouvelle chaque jour. Le pharaon possde le privilge de
s'identifier au dieu solaire sous ses diffrentes formes pour ressusciter.
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OSIRIS
Osiris
poque ptolmaque ?,
332-30 av. J.-C.
Bronze incrust de fils
dor, yeux en argent
H.28 cm
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Chapelle du mastaba
dAkhethtep,
Saqqara
Ve dynastie,
vers 2400 av. J.-C.
Calcaire
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La chapelle est gnralement la seule partie dcore de la tombe. Les reliefs de la chapelle
d'Akhethtep figurent notamment la chasse et la pche au filet dans les marcages du Nil ainsi que la
traverse des troupeaux et la chasse aux hippopotames. Les scnes de la vie terrestre que le mort
espre retrouver dans l'au-del se mlent aux rites religieux.
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FAUSSE-PORTE DE REKHMIR
Fausse-porte
de Rekhmir
Rgne de Thoutmosis III,
vers 1479-1425 av. J.-C.
Granit rose, traces de
peintures
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Taille dans un bloc de pierre, la table doffrandes de lintendant Nakht est rectangulaire, plate et de
faible paisseur. Au centre dun des grands cts, elle est prolonge par un appendice perc dune
rainure pour lcoulement des liquides accumuls dans deux petits bassins. Lobjet est dcor sur une
seule face en relief dans le creux et en saillie. Sur les bords, la formule doffrandes traditionnelle
inscrite en hiroglyphes promet de pourvoir le dfunt en pain, bire, viande, vases et tissus, encens et
huile sacre. Face la rainure se dtache en relief en saillie, le signe conique du mot hotep , qui
signifie offrande . Le mot rsume lui seul tous les produits destins au mort. Les offrandes sont,
en outre, symbolises par les images en relief dun cuissot de buf, dune volaille, de pains et de
vases. Une autre inscription en hiroglyphes court sur la tranche.
Les tables doffrandes taient gnralement installes dans la chapelle de la tombe, au pied de la
fausse-porte ou devant une statue du mort. Les vivants venaient y dposer les aliments. Quand plus
personne ne frquentait la spulture, les images et les textes continuaient alimenter magiquement le
mort.
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Le chancelier Nakhti est figur debout sur un socle, les bras le long du corps et la jambe gauche en
avant. Cette attitude conventionnelle est une transposition dans la sculpture du hiroglyphe de
lhomme qui marche. Le dignitaire est vtu dun pagne long dont il dcolle un pan de la main droite. La
statue en bois dacacia est peinte de faon donner au personnage laspect le plus proche possible du
vivant. Les yeux blancs et noirs animent le visage fig dans une ternelle jeunesse. Les cheveux ras et
les sourcils prsentent encore des traces de peinture noire. La statue, qui porte le nom de Nakhti
inscrit sur le socle, se dressait dans une niche de la chapelle de la tombe, Assiout. Une statue plus
petite lui rpondait dans une autre niche.
Les dignitaires placent dans leur tombe une ou plusieurs statues. Ces effigies, qui les montrent aussi
parfois avec leur pouse et leurs enfants, font toujours partie du matriel funraire. Certaines sont
creuses dans la roche, au fond de la chapelle de la tombe. Cest elles que les vivants adressent le
culte rendu au mort. Le ka linvestit pour se nourrir des victuailles et des boissons dposes dans la
chapelle ou figures sur ses murs. La statue peut aussi remplacer la momie si celle-ci vient
disparatre.
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Le papyrus illustre notamment les onzime et douzime heures du Livre des Demeures secrtes ou
Livre de l'Amdouat relatant le voyage nocturne du soleil dans le monde souterrain. Les reprsentations,
abrges, se rpartissent en deux registres et non pas trois comme sur les parois des tombes de la
Valle des Rois ou les sarcophages royaux.
R, le dieu solaire auquel s'assimile le pharaon, se dresse au centre d'une barque. Il est protg par un
grand serpent et un quipage de divinits. La onzime heure prpare la renaissance de l'astre. En haut
gauche, Atoum, une forme du dieu solaire, tient les ailes du serpent du temps. Les toiles qui le
prcdent correspondent aux heures de la nuit dj coules. Devant la barque, les dieux portent le
grand serpent dans lequel le soleil renatra au terme de son priple. la douzime heure, douze dieux
tirent la barque vers le corps de ce reptile. Aprs lavoir travers, le dieu solaire en sort rajeuni. Il
prend la forme de Khpri, le scarabe qui s'avance vers les bras et la tte de Chou. Le dieu de l'air
l'emporte vers le ciel. Au-dessous, le corps couch d'Osiris, auquel le roi s'assimile galement, attend
dtre nouveau ranim la nuit suivante.
Depuis les Textes des Pyramides mis au point l'Ancien Empire (2700-2200 av. J.-C.), le roi bnficie
de recueils garantissant sa renaissance. Le Livre des Demeures secrtes et le Livre des Portes apparus
au Nouvel Empire (1550-1069 av. J.-C.), sont ensuite usurps par des particuliers comme le
propritaire du papyrus.
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Le chapitre 110 du Livre des Morts d'Hornedjitef, sorte de guide de l'au-del, est consacr aux Champs
des Offrandes ou des Roseaux, vritable paradis. Une vignette divise en quatre registres accompagne
le texte. En haut, Hornedjitef navigue dans une barque. Il rend aussi hommage, comme sur le ct
droit, aux divinits de la rgion. Au centre, le dfunt, vtu avec lgance, enfonce dans le sol l'araire
tir par des bufs. Il sme le grain, fauche les crales et procde au vannage avec les bufs qui
crasent les pis. Devant les bovids se dresse le phnix, symbolisant l'abondance. Ici, le mort
accomplit allgrement un travail qui le rebute par ailleurs et qu'il dlgue ses chaouabtis ou
serviteurs funraires. Au dernier registre, les champs sont irrigus par un canal sillonn par une
barque ttes de serpent. Le cours deau est surmont par deux les ( droite). Le chapitre 110
explique aussi au ba, sorte d'me mobile comment sortir le jour pour revoir sa maison et respirer la
brise du Nil puis comment rentrer au tombeau et faire, dans les Champs des Offrandes, tout ce que le
dfunt aimait sur terre.
Le Livre des Morts compos d'un nombre de chapitres variant selon les propritaires s'impose comme
livre funraire des particuliers partir du Nouvel Empire (1550-1069 av. J.-C.). Il succde aux Textes
des Sarcophages peints l'intrieur des cercueils de dignitaires du Moyen Empire pour garantir
magiquement la renaissance et la survie du mort.
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Le Livre des Morts de Nebqed s'ouvre avec une reprsentation des funrailles idales. Une fois le
cortge accompagnant le mort arrt devant la tombe, un prtre, gnralement le fils an du dfunt,
clbre une dernire crmonie avant la descente de la momie dans son caveau : le rituel de
l'Ouverture de la Bouche. La faade de la tombe, dcore de cnes funraires en terre cuite, est perce
d'une porte dont le vantail de bois est ouvert. Le cercueil noir, stri de bandes dores, est redress. Il
repose sur un tas de sable aux vertus purificatrices. Le prtre, identifiable la peau de lopard qui
l'habille, touche solennellement le cercueil la hauteur de la bouche en rcitant les formules
appropries. Les rites qui se rptent avec divers instruments et objets sont ici abrgs. Pendant
l'opration, l'approche de la sparation dfinitive, la veuve se lamente et couvre ses cheveux de
poussire en signe de dsespoir.
Le rituel de l'Ouverture de la Bouche vise ranimer les fonctions vitales du dfunt afin qu'il puisse
nouveau respirer et s'alimenter dans l'au-del. Le rituel s'adresse aussi bien aux particuliers qu'aux
pharaons depuis la fin de l'Ancien Empire (2700-2200 av. J.-C.). On l'excute aussi pour insuffler la vie
aux statues et activer les monuments comme les temples.
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Avant d'accder l'au-del, le mort subit un jugement qui examine ses actions passes. Le chapitre
125 du Livre des Morts aide le dfunt affronter cette preuve. L'opration se droule dans un
tribunal, au plafond soutenu par des colonnes, sous la prsidence d'Osiris ( gauche) et en prsence de
quarante-deux juges assesseurs ( droite). Mat, desse de la justice et de l'ordre, identifiable la
plume qu'elle arbore sur la tte, introduit le mort vtu de ses plus beaux atours dans la salle. Le
jugement prend la forme d'une pese. Sur le plateau droit de la balance repose le cur du prvenu,
sige de sa conscience. Il se mesure une plume incarnant Mat. Anubis, tte de chien, vrifie la
fiabilit du peson tandis qu'Horus, tte de faucon, stabilise le plateau portant le cur. Face Osiris,
Thot, palette et calame la main, annonce et enregistre le rsultat de la pese. Il est prcd par la
grande Dvorante, hybride de crocodile, hippopotame et lion, qui est assise sur un socle en forme de
chapelle. Si le cur est aussi lger que la plume, le prvenu est dclar juste de voix et admis dans le
paradis d'Osiris. S'il est plus lourd, cela signifie que le cur est charg de pchs. La sentence est sans
appel : le dfunt sert de repas au monstre.
Le texte qui accompagne la vignette comprend la confession ngative que le mort rcite aux dieux. Il
affirme ne pas avoir commis toutes sortes de fautes, forfaits ou crimes.
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Troupe de chaouabtis de
Horemakhbit
Basse poque ou dbut
de l'poque ptolmaque,
entre 664 et 304 av. J.-C.
Faence siliceuse
H. 10, 2 cm et 18, 5 cm
Debout, les pieds sur un socle, les serviteurs funraires appuient leur dos contre un pilier. Ils sont
coiffs d'une longue perruque divise en trois pans. leur menton pend une barbe postiche recourbe
qui les identifie au dieu Osiris. Les figurines les plus grandes de la troupe d'Horemakhbit semblent
reprsenter les contrematres qui dirigent le travail des simples ouvriers. Tous les serviteurs, appels
chaouabtis ou ouchebtis par les gyptiens, sont arms de houes pour labourer la terre. Les lignes de
hiroglyphes incises sur le corps reproduisent le chapitre 6 du Livre des Morts qui prcise leur
fonction. Le texte ordonne au serviteur de rpondre prsent la place du mort lorsque le dieu Osiris le
convoque pour cultiver les champs.
Peu dsireux de travailler dans l'au-del, mais soucieux de pourvoir son alimentation, le mort
dlgue la corve aux chaouabtis. partir de la Troisime Priode Intermdiaire (1069-664 av. J.-C.),
le nombre de serviteurs peut atteindre 401 figurines, rparties en 365 ouvriers et 36 contrematres.
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Dalle gnralement en pierre, mais aussi en bois, la stle adopte une forme rectangulaire souvent
arrondie au sommet. Il s'agit alors d'une stle cintre comme celle d'Intef, hraut royal. Dans le cintre
de la stle, deux scnes symtriques figurent Intef, serrant le sceptre aba, symbole de son autorit,
attabl devant des tables o s'amoncelle la nourriture. Son frre Ahms ( droite) et son fils Tti (
gauche) lui prsente les offrandes. Au-dessous est grave une longue inscription compose de lignes
de hiroglyphes. Elle s'ouvre par l'appel aux vivants demandant ceux qui pntreront dans la
chapelle d'Intef de lire la formule d'offrandes afin de l'approvisionner magiquement. Le texte du
monument, qui se range parmi les stles autobiographiques, rappelle ensuite les fonctions et les
grandes tapes de la carrire du hraut au service des pharaons Hatchepsout et Thoutmosis III. Dans
les tombes thbaines de la XVIIIe dynastie (1550-1295 av. J.-C.), ce type de stle fait souvent face
la stle fausse-porte qui met en communication le caveau et la chapelle. D'autres stles portent des
hymnes aux divinits ou montrent le dfunt leur faisant offrande. Les stles font partie de l'quipement
de la tombe depuis la premire dynastie (3100-2900 av. J.-C.). Les dignitaires en lvent aussi aux
abords de temples comme celui d'Abydos, vou Osiris, le dieu des morts dont ils recherchent la
faveur pour garantir leur vie ternelle.
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