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El hombre tal como lo vemos ahora, surge apenas hace 40,000 aos.
El Homo habilis, como cualquier otra especie animal, est limitado a satisfacer sus
necesidades de alimentacin, proteccin del clima en un lugar, etc., con base en lo que
le ofrece la naturaleza, de lo que est all: un fruto, un riachuelo, un rbol, una cueva.
As vive por un milln de aos, con precariedad.
En el Homo habilis sus extremidades y el tronco ya estaban adaptados para caminar
erguidos. La evolucin de este ancestro del hombre llev a que sus manos estuvieran en
condiciones de manejar utensilios tales como garrotes, lascas o cuchillos naturales y
transportar objetos sin dejar de explorar huir del peligro, etc.
En el Homo habilis, el rasgo caracterstico es la separacin de pie y de la mano, lo
que le permiti nuevas posibilidades en el manejo de utensilios y en la supervivencia.
El Homo erectus. El uso de utensilios por parte de las manos, permitira perfeccionar
al primate que andaba sobre sus dos extremidades. Es cierto que primero el despegue
del hombre sobre la naturaleza estuvo basado en el uso del pie, pero una vez en marcha,
las manos entraran a perfeccionar el andar erguido. Es el que tiene una mayor
diferenciacin entre el uso de pies respecto a las manos y esto le permite ampliar an
ms su dieta. Puede tambin usar las manos y utensilios para ayudarse a la caza y
facilitarla, con lo que aumenta su dieta carnvora. Esto permiti, al paso de los miles de
aos, modificar su mandbula y su dentadura y a la vez, aumentar el volumen de su
cerebro por la mayor cantidad de protenas que recibe.
Es sin embargo, con el Homo sapiens con quien comienza la historia del hombre que
hoy conocemos, hace 100 mil aos.
Es el hombre con aspecto fsico actual. Sus pies y manos cumplen funciones diferentes.
La mano se ha perfeccionado en el manejo de utensilios y esta capacidad se aumenta
con creces porque vive en colectividades cada vez ms grandes. Su cerebro se ha
desarrollado mucho, llega a 1,360 centmetros cbicos y es prcticamente el del hombre
actual. Por ello ste tiene mayores posibilidades para el lenguaje, inicindose as el
despegue cultural de la humanidad.
Sin embardo, este Homo sapiens empezar a fabricar utensilios y herramientas ms
refinadas solo hasta hace 40 mil aos. Entonces se puede decir que la combinacin entre
andar erguido, usar la mano, desarrollar el volumen del cerebro y el uso de utensilios, si
bien facilitaban desde el Homo habilis al Homo sapiens la capacidad para sobrevivir,
ste segua ceido a lo que la naturaleza le proporcionaba.
La historia de la humanidad, a travs del Homo habilis, del Homo erectus y del Homo
sapiens, hasta hace 100 mil aos a. de C., es tambin de supeditacin a la riqueza que le
ofrece la naturaleza. Es todo un periodo en el que la organizacin social humana es muy
rudimentaria: en manadas o bandas, su produccin, la caza, la recoleccin y la
agricultura eran limitadas y en donde el hoambre, la falta de proteccin ante otros
animales depredadores o bien las inclemencias del medio, acababan con los grupos
humanos.