SABER

DOMINIQUE VALBELLE

A VIDA NO ANTIGO
l

A VIDA NO ANTIGO
l

Tomando como ponto de partida os resultados nliinln:. i:nm .is mais recen
tes exploraes arqueolgicas do urbanismo do vale dn Nilo, nsta nhni contribui
para um melhor conhecimento de um dos mais velhoi povos do mundo civilizado e da sua histria desde o inicio do Antigo ImpAno (7700 i. C.) at ao fim
do Novo Imprio (1088 a. C.).
Atravs da abordagem de temas to variado 1:01110: a nilrallicacfto social,
a organizao poltica e institucional, .is .n:iivnl.nl<v. |IIIH!II|IVH>, n vnlii liinilnr
e quotidiana, os usos e costumes, a alimentcio, i minlilididi t ciiliiini, a
autora elabora um magnfico fri!si:n iln h|i|iin .miMin nim-mnlu ,nr, intmr.
uma viso clara e sucinta <! IIMI.I il.r. m.ir. l,i ,i Mi.mir i r/ih.M' .<!-. lnini.in.is.

lii,ii|i'in ilii i it|ji i nu<*|ll itn l itiirti i U Vil 1(1(1114

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BBN 972-1-03116 X

5 U601072"012H1"

PUBLICAES EUROPA-AMERICA

Ttulo original: La Vie datis l'Egypte Ancienne

Traduo de Isabel St. Aubyn
Traduo portuguesa P. E. A., 1990
Capa: estdios P. E. A.
1988, Presses Universitaires de France (n. 1302 da Coleco
Que Sais-je?)
Direitos reservados por
Publicaes Europa-Amrica, Lda.

Nenhuma parte desta publicao pode ser reproduzida ou transmitida por qualquer forma
ou por qualquer processo, electrnico, mecnico
ou fotogrfico, incluindo fotocpia, xerocpia
ou gravao, sem autorizao prvia e escrita
do editor. Exceptua-se naturalmente a transcrio de pequenos textos ou passagens para apresentao ou crtica do livro. Esta excepo no
deve de modo nenhum ser interpretada como
sendo extensiva transcrio de textos em recolhas antolgicas ou similares donde resulte
prejuzo para o interesse pela obra. Os transgressores so passveis de procedimento judicial.

NDICE
Pag.
7

Introduo
Captulo I As classes sociais e os meios socioprofissionais

12

I As categorias humanas e as classes sociais ...

II O palcio, a corte e as instituies reais ...
III Os templos, suas Casas de Vida, oficinas
e domnios
IV O exrcito e a marinha
V Os homens livres e os servos

13
18
22
27
30

Captulo II A ocupao do tempo

35

I O rei e o seu vizir

II Os funcionrios
III Os operrios e os artfices
IV Os camponeses
V Os serviais

36
40
44
49
55

Captulo III O nvel de vida e as suas manifestaes

Editor: Francisco Lyon de Castro
PUBLICAES EUROPA-AMRICA, LDA.
Apartado 8
2726 MEM MARTINS CODEX
PORTUGAL

61

I O tmulo, o seu mobilirio e os monumentos de devoo

II-O povo
III Os bens imobilirios
IV Os bens produtivos: as terras e o gado
V'Os metais e os produtos de luxo

62
66
69
72
74

Edio n. 101214/5117
Captulo IV O quadro de vida
Execuo tcnica:
Grfica Europam, Lda.,
Mira Sintra Mem Martins
JVpsif o Legal n." 36 272/90

I Os aglomerados
II Os campos
III Os desertos
IV O estrangeiro

77
77
31
86
89

Captulo V A vida privada

94

I A famlia
II A casa
III O meio envolvente
IV As devoes
V O lazer

94
98
100
103
106

Captulo VI As modalidades do quotidiano

IA
II A
III O
IV A

alimentao
sade
vesturio
higiene e os adornos

109
:

109
112
114
117

Concluso

120

Bibliografia.

122

INTRODUO
Os vestgios do Egipto faranico testemunham,
inequivocamente, a primazia concedida pelos homens
da poca vida para alm da morte. Os tmulos reais
ou privados, geralmente construdos em pedra ou escavados na rocha das falsias, foram preservados,
enquanto o tijolo cozido se empregava quase exclusivamente na construo de palcios e moradias, ricas
e pobres. Ora, curiosamente, foram estas mesmas concepes que contriburam, numa medida no desprezvel, para nos informar sobre as mentalidades, as
necessidades, os hbitos quotidianos.
Na verdade, ao tornar-se possvel explorar certas
cidades e aldeias da Antiguidade, percorrer certos volunies dos arquivos C|IK: chegaram at ns, ler os contos
c a sabedoria poupados pelo tempo, somos forados
a reconhecer que o contributo dos textos e das representaes, gravados e pintados nas paredes dos tmulos,
tal como o seu contedo, quando no foi objecto de
pilhagens, essencial: consoante a poca, os meios de
que dispunha e a funo desempenhada, o futuro
defunto escolhe, para a sua moradia na eternidade, os
elementos mais importantes do seu quadro da vida, da
sua famlia, e mesmo do seu pessoal, os bens que lhe
so mais caros; relata os factos principais da sua existncia, recorda o seu ofcio, as relaes que eventualmente manteve com o Fara ou uma alta personalidade
do reino; o mobilirio que o acompanha ltima
morada por ocasio do funeral compreende roupa de
casa e mveis, utenslios e alimentos; do fim do Antigo

DOMINIQUE

VALBELLE

Imprio ao incio do Novo Imprio, modelos de construes e de actividades agrcolas e artesanais completam as aluses iconogrficas das paredes. Esta documentao colorida anima, pois, e com rigor, os dados
brutos que a arqueologia confia nossa interpretao.
Seria, portanto, ilusrio esquecer o contexto no qual
aquela se manifesta ou os limites que a sua natureza
lhe impe: as figuraes de actividades profissionais
e de propriedades seguem-se a esteretipos quando no
so a ilustrao de uma frmula funerria destinada
a ajudar o defunto na vida subterrnea; os relatos
biogrficos so, muitas vezes, pobres em informaes
verdadeiras, apresentando-se repletos de basfias incansavelmente repetidas; o mobilirio funerrio das classes
abastadas fabricado por oficinas especializadas e,
certamente, s de longe reflectir o mobilirio correntemente utilizado pelas mesmas famlias enquanto vivas.
Contudo, algumas falhas vm, por vezes, perturbar
os slidos costumes egpcios, deixando ento transparecer algumas indicaes originais: os pobres so amortalhados com o seu vesturio habitual e os seus velhos
mveis; no fim do Antigo Egipto e durante o Primeiro
Perodo Intermdio, o poder acrescido de certos nomarcas provinciais deve ter contribudo para os tornar
mais loquazes e os relatos enriquecem-se com episdios
e comentrios sobre os tempos conturbados que atravessam; na XVIH dinastia, e em particular durante o
cisma amarniano, os temas iconogrficos renovam-se e
tendem para uma reproduo da paisagem mais prxima das realidades quotidianas.
Por muito atraente que seja, este quadro no
seno o reflexo dourado que os Egpcios desejavam
deixar de si mesmos e do ambiente. No o destinavam
com certeza aos milhes de turistas que todos os anos
visitam os seus tmulos, conservando a esperana, no
obstante as pilhagens, as usurpaes e as reutilizaes,
de que as sepulturas se manteriam invioladas, de que

.1 VIDA NO ANTIGO EGIPTO

o seu repouso eterno seria poupado e at mesmo de
que os seus nomes seriam honrados pelos visitantes,
aos quais se destinam as inscries que figuram nas
capelas em que os vivos depunham as oferendas aos
mortos. Resumiam assim a sua experincia terrestre,
material e moral, a fim de que nada lhes faltasse depois
da morte, que consideravam uma transio entre duas
espcies de vidas bastante prximas uma da outra.
Seria, portanto, cientificamente mais tranquilizador
tentar reconstruir a vida dos antigos Egpcios unicamente a partir dos verdadeiros vestgios da sua existncia. Mas, ser possvel resumir a vida de um homem
n partir de alguns lanos de paredes abandonados, no
melhor dos casos, de detritos acumulados cm depsitos
pblicos c, se tivermos muita sorte, de fragmentos de
K-j>isl os administrativos?
Nos ltimos dez anos, a arqueologia urbana tem-se
desenvolvido no vale do Nilo e os resultados comeam
a tornar-se palpveis; muitas cincias auxiliares permitem determinar o contexto ecolgico da poca,
reconstituir ;i alimentao; o estudo e a comparao de
inscries oficiais e de volumes arquivados e diferentemente conservados, ao permitirem o progresso dos
conhecimentos sobre as estruturas scio-econmicas do
pas nos diversos perodos em questo, colmatam certas
lacunas da documentao. Assim, s imbudos de
modstia e empregando, no que elas realmente representam, todas as informaes disponveis, podemos
tentar realizar um dos estudos mais rduos, mas tambm mais excitantes, que a histria nos prope: evocar
a vida de um dos mais velhos povos do mundo civilizado ao longo de dois mil anos, ou seja, do incio do
Antigo Imprio (2700 a. C., aproximadamente) at ao
fim do Novo Imprio (1088 a. C.).
Como evidente, seja qual for a propenso dos
habitantes do vale do Nilo para conservar firmemente
as tradies, uma evoluo, resultante tanto das flu-

10

DOMINIQUE

VALBELLE

tuaes de um equilbrio difcil entre poder real e poder

provincial como da natureza e do desenvolvimento das
relaes de fora que se manifestaram periodicamente
entre o Egipto e os vizinhos, modificou progressivamente e, por vezes, com alguma brutalidade, os hbitos
e as mentalidades durante to longo perodo. Assim,
tornam-se indispensveis as referncias cronolgicas
constantes.
Foi durante as duas primeiras dinastias que se instaurou urn poder nico no Egipto, que tomou iniciativas polticas e econmicas determinantes e criou estruturas institucionais suficientemente fortes para condicionar a histria do pas at conquista por Alexandre.
Segundo um processo h muito presente na Mesopotmia, os habitantes do vale e do delta do Nilo apresentam-se, cerca de 4500 a. C., reunidos em grandes
burgos agrcolas cujos vestgios sugerem, no mnimo,
o esboo de uma organizao socioprofissional e a existncia de um artesanato em que a cermica tende a
ocupar o primeiro lugar. Durante o iv milnio, vrias
culturas, algumas das quais em relao com o Prximo
Oriente, testemunham o notvel domnio de diversas
tcnicas, em particular no fabrico de objectos de pedra
dura ou de marfim, vasos, recipientes, estatuetas, cabos
para facas. A qualidade de alguns destes objectos, assim
como as dimenses de certos sleces, sugerem uma especializao capaz de confirmar o notvel desenvolvimento
da cermica. A necessidade da repartio das tarefas no
seio das comunidades aldes comea ento a impor-se.
Esta situao coincide, 3000 anos a. C., com a reunio
sob a mesma autoridade do vale e do delta do Nilo,
provavelmente em detrimento deste ltimo.
Nessa poca, o rei toma um certo nmero de medidas, destinadas a centralizar a gesto do novo patrimnio: plano de irrigao e de controlo dos cursos de
gua, avaliao dos rebanhos, das terras cultivveis, do

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

11

ouro extrado das minas, recenseamento dos prisioneiros de guerra, e mesmo da populao autctone, fundao dos primeiros centros urbanos onde se renem
os antigos aldees que assim despovoam os campos.
A terra do Egipto pertence ao Fara, os homens do
Egipto encontram-se ao seu servio. Instaura-se uma
administrao slida e hierarquizada. A conservao de
alguns ttulos testemunha as diversas funes que perduraro, mas s a partir da ui e, sobretudo, da iv dinastia, com a multiplicao dos textos conhecidos, se tornai-a possvel reconstituir as bases institucionais e as
caractersticas mais importantes da sociedade egpcia
nos seus primrdios. Contudo, as modificaes importantes na prpria concepo da monarquia e nas suas
rclucdcs com a administrao provincial tornam-se sensveis na dinastia seguinte e a histria do pas v-se
marcada pela procura de um compromisso harmonioso
entre um governo necessariamente forte e uma tendncia sempre premente para a regionalizao.

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

CAPTULO I
AS CLASSES SOCIAIS
E OS MEIOS SOCIOPROFISSIONAIS
A demografia do pas nas diferentes pocas consideradas foi alvo de raros estudos, e estes baseados
essencialmente na apreciao das colheitas. As avaliaes propostas so, pois, puramente hipotticas e susceptveis de discusso aps um estudo sistemtico dos
nmeros fornecidos pelos prprios textos egpcios:
Regio

Vale

poca
Tinita

600 000

Fayutn
Delta
Desertos

Total

Antigo
Imprio

Imprio
Mdio

Tais nmeros no podem, porm, ser directamente

comparados com as avaliaes aqui reproduzidas, pois
referem-se sempre a uma categoria particular da populao, prisioneiros de guerra, operrios, tropas enviadas para determinadas campanhas militares, membros
de expedies organizadas a minas ou pedreiras situadas nos desertos que circundam o Egipto. Raros foram
os actos de recenseamentos chegados at ns. Alm
disso, so muito incompletos e abrangem apenas um
grupo determinado de pessoas. Estes documentos reflectem bem a complexidade de um sistema administrativo
(|iu: comportava simultaneamente um ncleo centralizador forte cujos traos s indirectamente nos so fornecidos e mltiplas engrenagens locais que nos legaram,
p < > r vexes, testemunhos precisos, como a instituio
iln T i i m i i l o , cm Tebas, na poca dos Rameses: arquivos
c vestgios arqueolgicos combinados dizem-nos, por
exemplo, que tal aldeia de operrios ao servio do
Fara compreendia entre 40 a 60 famlias, cada uma
com 2 a 6 membros, vivendo em habitaes com uma
rea de cerca de 70 m2. Existem outras informaes
inrnii:, completas, referentes a outras comunidades, a
n i t r o : ; perodos, mas .so, no conjunto, demasiado parciais para serem simplesmente adicionadas.

1 040 000 1 120 000 1 620 000

6000

9000

61 000

210 000

540000

750 000

50000

25000

25 000

866 000

Novo
Imprio

13

72000
1 170 000
25000

1 614 000 1 966 000 2 887 000

(Segundo K. W. Butzer, Early Hydranlic Civilization in Egyp.t

Chicago, 1976, quadro 4, p. 83.)

I As categorias humanas e as classes sociais

Herdoto, no sculo v a. C., escrevia, em O Inqurito, n, 164: Os Egpcios distribuem-se por sete classes: os sacerdotes, os guerreiros, os boieiros, os porqueiros, os mercadores, os intrpretes, os barqueiros.
No h mais; os seus nomes decorrem dos ofcios exercidos. (Trad. de A. Barguet, Pliade). O regime feudal
que prevalecia no sculo VI, descrito pelo historiador
grego, confirma a existncia de classes sociais, cuja origem deve ser procurada nos tempos mais recuados.

14

DOMINIQUE

VALBELLE

A identidade de algumas destas classes, pelo contrrio,

parece-nos mais surpreendente e no se adapta situao social dos perodos mais antigos.
Uma espcie de memorandum enciclopdico, datado da
Xin dinastia, o Onomasticon de Amenemope, passa em revista,
depois dos elementos e das entidades divinas, o rei, os parentes,
os cortesos, os oficiais e seus colaboradores, os sacerdotes, os
operrios, os artfices e diversas profisses, antes de citar as grandes classes sociais, as etnias conhecidas e as grandes categorias
humanas, tudo numa ordem cuja lgica nem sempre se revela
muito clara: assim, entre cargos administrativos figuram ttulos
religiosos, enquanto funes militares interrompem sries de responsabilidades econmicas.

Contudo, esta longa enumerao reala algumas evidncias, evidncias estas que so confirmadas por outros
textos mais breves. O soberano, interlocutor privilegiado dos deuses, a primeira personagem do Egipto.
Detm todos os poderes e goza de todos os privilgios,
mas assume tambm os deveres mais pesados para com
o pas e os sbditos. Partilha praticamente todos os
poderes, privilgios e responsabilidades com altos funcionrios civis, religiosos e militares que escolhe, frequentemente, entre os membros da prpria famlia. Este
tipo de governo autocrtico reencontra-se por ocasio
das grandes restauraes que se seguem aos perodos
de perturbaes internas graves ou de invases estrangeiras. Evolui rapidamente, logo que a prosperidade
suscita novas funes ou, pelo contrrio, quando a
autoridade legtima se torna ineficaz, para um regime
de tipo feudal em que os governadores de provncia,
os nomarcas, aumentam as suas prerrogativas em detrimento do rgo central. Estas situaes podem levar
tomada do poder por um fidalgote, um militar ou um
grande sacerdote cuja eficcia tenha suprido as fraquezas do Estado. Assim, no nos sentimos desconcertados
ao ver que, no Onomasticon de Amenemope, a enumerao das mais altas funes do reino surge logo aps

,1 VIDA NO ANTIGO EGIPTO

15

a dos membros da famlia real. A considervel parte

reservada administrao, tanto aos nveis mais elevados como aos mais modestos, talvez se deva identidade
do autor da compilao: Amenemope era escriba das
obras divinas na Casa de Vida. Mas, no est em
desacordo com frequentes testemunhos de omniprescna desta administrao em todo o pas e da sua estabilidade, mesmo nos perodos mais conturbados. Na
lista, os sacerdotes precedem os operrios e os artesos.
Verifica-se esta hierarquia num documento da XVII dinastia:
uiii.i, cena de recenseamento figurada no tmulo de um escriba
i li i r i i i i i o <!< Tu l ms IV, Tchanonny. Um comentrio hieroglliru precisa (|nc se lr;il;i de recensear todo o pas, cm presena
ile MI.i Majestade; controlar todo o inundo, a saber: os soldados,
w -..u i i.lnii". pino;.. M:, rin|irejvu1o:; reais <; os artfices de toda
,
l,- ia i in indo n |us, lodo o gado grosso, galinceos e gado
i m i ' . | ' > ., A p i n t u r a segui: uma ordem sensivelmente diferente: em
p i i n i e i t o lugar vm os sacerdotes, depois os empregados do
l''art)(), soldados, gado grosso e cavalos. Provavelmente o escriba
pretendeu lisonjear Tchanouny ao comear por citar os soldados.

Imporia observar i|ue, embora seja de admitir que

o iiiiimciiulo !'<( i-iK.eatncnlo se refere ao pas na sua totalilailc, lioniens e animais, parece na verdade limitar-se
."is camadas mais modestas da populao e ao gado. As
altas funes administrativas, religiosas e militares
encontravam-se, de resto, misturadas no Onomasticon
de Amenemope e sem que seja possvel distinguir entre
elas qualquer hierarquia. A primazia dos outros padres
sobre os operrios e os artfices no anormal num
estado de direito divino. Reencontramo-la na exposio
de Herdoto. De resto, textos como estes eram copiados
por jovens escribas nas Casas de Vida dos templos.
Todas as observaes decorrentes da sua anlise,
realam, seja qual for o contexto, um pequeno nmero
de informaes imutveis sobre o lugar ocupado pelos
indivduos na sociedade egpcia e sobre as categorias que
formavam. Desde a fundao de um Estado organizado,

16

DOMINIQUE

VALBELLE

l Cena de recenseamento no tmulo de Ichanouny

Tebas (clich Daik-Brack).

17

iodos os sbditos do Egipto esto, ern princpio, sujeilos a obrigaes. De acordo com o meio e a habilidade,
praticamente todos exercem uma tarefa definida ao servio do rei, podendo este atribuir pessoal a uma fundao civil, militar, religiosa, funerria ou a um particular, de forma temporria ou permanente. Com o
t empo, a situao aligeirou-se.
Desde os tempos mais recuados, os Egpcios distinguiram vrios estatutos na sociedade: o de nobre (prt),
<> de homem do povo ou sbdito (rhye e hnmmt),
.l' :;i" r ii:m(!o a palavra homem (rinf) qualquer indivduo,
ou mu < I | H T a i i o m i , ainda, um .servo. Os nobres nunca
ilri :;im
,ul i l i n l i a r n M - I I e : ; l a d < > llvnk: <los ttulos.
i luiiliiil
i | i i i i i i : i i n n i n a i asla (ccliada c. os exemplos
li l ' 1 - i i i
I :. I H i i l l a p i d a , quando se satisfaz o sobeniiin, n. M I so escassos. Pelo contrrio, o casamento
l i - um dek:s com filhas de nomarcas, apesar de memlii-<>:; desta nobreza, contribuiu, na iv dinastia, para
inaiicliar o prestgio da realeza faranica, que v alguns
do:; seus caracteres absolutos rapidamente postos em
..... s, durante o Primeiro Perodo Intermdio: origin. n i a m e i i i e , o rei e a famlia situam-se acima da nobreza,
a qual, no entanto, pertencem.
As inscries gravadas nos monumentos privados,
esteias, esttuas, tmulos, etc., comportam, geralmente,
vrios ttulos para a mesma personagem, desde que esta
ocupe uma posio de alguma importncia na sociedade
da poca. Entre estes ttulos, alguns, herdados do passado, apresentam apenas um carcter honorfico. Os
outros traduzem as funes que a personagem desempenhou, simultnea ou sucessivamente. Certos cargos
complementares constituem, habitualmente, uma prerrogativa do mesmo homem. Alm disso, a acumulao
de responsabilidades administrativas, econmicas, religiosas, ou mesmo militares, sem ligao aparente entre
si, no rara. Uma destas responsabilidades prevalece

\ VIDA NO AN
SABER 214 2

18

DOMNQUE VALBELLE

geralmente sobre as outras, mas o Egpcio coloca quase

sempre em plano de igualdade bvia, o exerccio verdadeiro de uma profisso regular, o papel de gestor de
um grande domnio, uma misso de durao limitada
confiada pelo rei ou por um alto funcionrio e a prtica regular de uma devoo particular, por exemplo.
Para compreendermos melhor este fenmeno, recordemos certos cartes de visita que pormenorizam os mais
diversos mritos do seu proprietrio, ao lado da meno
bem adornada do seu verdadeiro ofcio. Este costume,
largamente generalizado em todas as pocas, mostra que
no existia nenhuma barreira estanque entre as grandes
ordens do Estado. Alm disso, a expresso da nica
e mesma funo pode apresentar variantes radicais, consoante se saliente a situao da pessoa relativamente
ao empregador, a categoria profissional a que pertence
ou a natureza precisa do seu trabalho.

II O palcio, a corte e as instituies reais

No Antigo Imprio, cinco palavras ou locues servem para traduzir os diferentes aspectos da noo de
palcio real e suas funes essenciais. A Casa Grande
(pr'3) a mais frequente. Habitualmente citada em
relao capital, Mnfis, designa a habitao do soberano,
da famlia e dos amigos ntimos: Ptahchepses, favorito dos
ltimos reis da iv dinastia, e tambm os seus sucessores,
na v dinastia, foi educado com as crianas da realeza na
Casa Grande do rei, na Residncia e no Harm do rei.
Os ttulos referentes a esta expresso abrangem, para
alm dos servios administrativos, o pessoal relacionado
com a vida quotidiana do rei mdicos, cabeleireiros,
barbeiros, manicuros, servidores diversos e os artfices. No parece ter interferido na vida do pas como
entidade econmica prpria. Por outro lado, est to

VIDA NO ANTIGO EGIPTO

19

intimamente associada ao rei que este rapidamente passou a designar-se por Fara.
O palcio sp-s3 surge nos textos essencialmente
,i partir do Imprio Mdio. Contudo, j no Antigo
Imprio a locuo se aplica sede do poder central,
> - n i relao directa com certos servios efectuados por
conta do rei: escolta e proteco, assim como a execuo das suas ordens.
O Palcio/Domnio Real (pr-nsw) uma instituio rujo papel essencialmente econmico directaiu n t . - c o n t r o l a d o pelo monarca. Em particular, constitui
i i i n . ) l o n i e privilegiada i l doaes cm benefcio de funi l . M , < > ! . ou ( ! |>.ii i u nl.iivs, i i i i i n conic:.io muitas vezes
I n i u i i i i n . M I i . l i i i i . - . i i . l M H | i i i i " ; i mu numero importante
> l i n li 1.1 . M I ' f . c .il)',ims c i v i s , sobretudo na provncia.
l" nus mii;i destas palavras se escreve pelo seu
| i i o | > i i n ulii>>i'unii, representando um edifcio (ch).
l ' ( l ia, contudo, no materializar a habitao usual do
rei, tuas .sim uma construo intermdia entre um pavilli.io >: uma capela utilizada pelo soberano de forma
m.ic; ou menos virtual, por ocasio de cerimnias, em
( i i i i i ( u l a r as dos jubileus. Porm, uma aluso a um
lesses pavilhes, chamado ltus de Issi, numa carta
do ri ao arquitecto Senedjem-ib sugere, talvez, instalaes de envergadura. Desempenhava ainda uma funo
econmica em relao Residncia.
O Interior (hnw), geralmente traduzido por
Residncia, ultrapassa largamente esta simples noo,
assim como a sua influncia ultrapassa a de um Ministrio do Interior. Abrange um organismo e, ao mesmo
tempo, um conjunto de construes. Esta entidade econmica de primeiro plano comportava uma administrao dependente, como o Domnio Real, do monarca.
Possui bens especficos, rebanhos, propriedades, pessoal. Dispe de um arquivo e de celeiros. Desempenha
simultaneamente um papel de agente centralizador na

20

DOMINIQUE

VALBELLE

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

21

produo dos domnios e, em particular, dos domnios

funerrios, e de agente distribuidor no abastecimento
das fundaes e seu pessoal. Exerce, assim, uma funo
de controlo e de equilbrio na gesto econmica do pas.
Desta rpida anlise distinguem-se trs misses
principais:
A residncia e a manuteno da famlia real,
O cumprimento de rituais monrquicos,
A sede do governo.
Estas trs misses cumprem-se em locais prximos
mas distintos, como mostram ainda sem ambuiguidade,
no fim da xvm dinastia, os vestgios do centro da capital de Amenfis IV, Amarna. Conhecem-se muitos
outros complexos palacianos de todas as pocas, mas
poucos so suficientemente diferenciados para testemunharem as vrias funes enunciadas. De resto, no
impossvel que, quando a residncia do soberano se
afastou de um dos dois grandes centros administrativos
do pas, Mnfis e Tebas, como no Imprio Mdio ou
na poca dos Rameses, as instituies governamentais
tenham continuado a funcionar. A corte, pelo contrrio,
acompanha o monarca, e os altos funcionrios que a
compem s a abandonam para realizar tarefas que lhes
so confiadas. Mesmo os responsveis provinciais, nos
perodos de poder autoritrio, mandam construir sepulturas numa necrpole prxima do tmulo real. As
estruturas institucionais modificaram-se com o tempo
e a sua importncia relativa variou. O lxico, por vezes,
evoluiu. Mas, muitos elementos constitutivos das disposies primitivas continuam a ser utilizados. Assim,
conhecem-se as contas dos pes entregues na Residncia,
em Mnfis, datadas do ano 2 de Sthi I,
As instituies reais, civis ou militares e as fundaes religiosas ou funerrias dos sucessivos soberanos,
em todo o pas, empregam pessoal abundante e variado,

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II:
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^P:R
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D
i

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L
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Plano de situao dos edifcios

Amarna.
i. 2'ahicio, harm do norte, harm do sul e alojamento do ps:,oul. a. liua Eeal. 3. Ponte ligando a casa do rei aos bairros das
luulhcrr.s. i. Casa do rei. 5. Arquivos. 6. Armazns. 7. Negcios
K:;trani;<!iros. 3. Casa de Vida. 9. Santurios. 10. Casas de sacerdotes.11. Caserna. 12. Quartel-general da Polcia.

ofic

22

DOAINQUE VALBELLE

colocado sob a autoridade do soberano atravs dos seus

representantes, vizir, directores de departamentos administrativos, generais, encarregados de misses, escribas...
O pessoal das instituies reais composto por funcionrios que recebem um salrio em espcie, calculado
em funo dos impostos, assim como recompensas ocasionais atribudas, segundo os mritos de cada um, pelo
prprio rei. O pessoal das fundaes religiosas e funerrias est, habitualmente, a cargo dessas mesmas fundaes, provindo os rendimentos da explorao das terras
e do gado, que so ofertas do monarca e bastam, depois
de deduzidos os impostos, para os fazer viver e prosperar.
Os domnios da coroa, os dos templos e os dos
particulares abastados parecem concebidos segundo um
modelo comum e no raro encontrar funes semelhantes nestes diferentes meios. A gesto administrativa
engloba vrios departamentos distintos: culturas e criao de gado, avaliao e conservao das colheitas, preparao dos alimentos, prestao de servios aos patres,
oficinas de teceles, marceneiros, sapateiros, fabricantes
de vasos, jias... Um certo nmero destas fundaes,
independentemente da sua natureza, beneficia de privilgios excepcionais decretados pelo rei: so dispensadas
de pagar impostos ao Estado e a totalidade do seu
pessoal protegida contra qualquer trabalho ou requisio externa, mesmo emanando dos servios centrais.

III Os templos, suas Casas de Vida,

oficinas e domnios
No Egipto faranico, coexistiam duas espcies de
templos: as residncias dos deuses e os templos funerrios construdos para o culto dos reis depois da morte
e chamados, no Novo Imprio, castelos de milhes de
anos.

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

23

O carcter divino da realeza egpcia nas origens no

carece de demonstrao. Vivo, o rei Hrus; morto,
Osris. Da sua sobrevivncia eterna depende a harmonia do mundo, isto , do Egipto. Assim, em frente
d:i pirmide que encerra os seus restos mortais, constri-se um templo funerrio no qual cinco esttuas com
a sua efgie so purificadas, vestidas, ungidas, ornamentadas e onde se depem, diariamente, oferendas num
altar prximo de uma porta secreta que permite que
o defunto passe do mundo dos mortos para o dos vivos,
|i:ir:i :;t' a l i m e n t a r . Na base deste conjunto monumental,
ao t n i i i l sf r i i c o n l r a .libado por uma avenida, no vale,
mu h i n j i l d de acolhimento < uma cidade da pirmide
i v r r l i i - i i i r ^ . - i v l n u a l i a s k r i l I U T l t O do templo funerrio,

. i l n j . i n i o | > r : ; : ; i > a l , o r g a n i z a m o servio dirio e preparam a.1; l r : ; l a s .

J na iii dinastia, um complexo funerrio nico

celebrou, no planalto desrtico de Saqqara, o jubileu
do n:i Djescr para a eternidade. Mas, as construes
l i r i c i a s que o compem parecem organizadas para um
exercito de .sumiu-as c no para pessoal afadigado. No
i n i r i i i da iv dinastia, estes vastos edifcios cobrem
vrios hectares, sobretudo em Dachur e Giza. Foram
os arquivos de templos funerrios da v dinastia, em
bousir, que chegaram at ns. Compostos, no essencial, por contabilidade, informam-nos no s sobre a
economia destas fundaes e o lugar que ocupam na
economia do pas, mas tambm sobre a vida dos templos e o pessoal que os anima. Alimentados pelos domnios funerrios do rei ou de outros soberanos, por intermdio da Residncia e do templo solar do rei, os
rendimentos em vveres e em peas de tecido serviam,
obviamente, as necessidades post mortem do monarca,
mas tambm alimentavam os numerosos empregados do
estabelecimento.

24

DOMNQUE VALEELLE

As actividades dirias compreendiam um servio de culto

realizado duas vezes ao dia que corresponde s duas refeies
terrestres do soberano defunto, higiene das suas cinco esttuas,
leitura do ritual, a diversas purificaes e libaes e um servio profano, incluindo o encaminhamento e a preparao das
oferendas um mnimo de onze galinceos, os melhores pedaos
de um boi, uma grande quantidade de pes de vrias formas,
cerveja, etc., a distribuio dos vveres previamente apresentadas ao rei, a guarda do edifcio e do seu contedo, a redaco
das peas de arquivos. O pessoal permanente repartia-se por cinco
grupos, dirigidos por cinco chefes, que assumiam alternadamente
o cargo de acordo com quadros que chegaram at ns. Cada grupo
estava dividido em duas seces de cerca de vinte pessoas, dotadas de dois responsveis. A este grupo regular juntam-se Os
sacerdotes-puros e os artfices, os cabeleireiros, os oleiros, os
cozinheiros, os lavadeiras, os remadores, os carregadores, os
mdicos e os cantores, num total de cerca de 300 indivduos.

Em volta destes complexos funerrios reais, nas

capelas dos tmulos circundantes, uma multido de
' pessoas asseguram junto dos cortesos, dos altos funcionrios e suas famlias, um servio de oferendas muitas vezes vindas da oferenda divina do templo prximo.
Os homens distinguidos pelo soberano podem beneficiar
de uma espcie de renda que satisfaz o abastecimento
em gneros indispensveis e permite, assim, retribuir
os servidores do ka encarregados destes gestos piedosos. Esta renda provm, por vezes, tal como os rendimentos dos templos, da explorao de um ou vrios
domnios funerrios repartidos pelo conjunto do pas.
Quanto aos templos funerrios rameses, em Tebas,
so um compromisso entre os templos funerrios do
Antigo e do Mdio Imprio e os templos divinos. Construdos segundo um plano semelhante ao dos templos
divinos, compreendem um palcio, reduzido, indispensvel s cerimnias jubilares e outras, que se realizavam
no recinto sagrado. Foram igualmente importantes centros econmicos como o Ramesseum e administrativos,
como Medinet Habou.

/l VIDA NO ANTIGO EGIPTO

25

Os grandes templos divinos so, eles prprios, sede

de vastos empreendimentos de competncias mltiplas.
Oualquer santurio de alguma importncia elaborou,
desde muito cedo, a sua prpria cosmogonia, que o
:,iiua no local em que o mundo foi criado. Os arquivos
locais e os textos gravados nas paredes testemunham
< - s t u situao primordial. Os cultos, que so celebrados
diariamente ou em datas fixas, honram as divindades
principais do local e seguem um ritual que se afasta
muito pouco daquele que pretendia assegurar a sobrevivncia do rei morto. A esttua do deus substitui a do
h i , !''IH omra :;e profundamente encerrada no templo,
u n i u v i H H i a i i o cujas poria:; s so abertas pelos sacer l o i . s m . n , i | i i . i l i l ii ai los, os nicos autorizados a penei i u n.i /ou i m a r . :,.!".!.ida do icmplo. Procedem sua
luy
. ycsicm na, 01 n a i m - n i a m na, incensam-na e apre m.mi Ilie os alimentos mais frescos e mais saborosos,
i c c i i a m l o o ritual divino quotidiano. Outros actos de
n i h o desenrolam-se nas diferentes partes do templo:
iransporte da esttua ou da barca do deus, em procisso, pelos telhados ou pelo exterior, a msica e os
.mios litrgicos, os mistrios, os orculos. Grupos de
sacerdotes exercem, sucessivamente, segundo a compeicncia e o grau de iniciao, cada uma destas tarefas.
Km certas prticas, so ajudados pelos laicos, escolhidos
entre os notveis da regio.
Mas, paralelamente aos deveres quotidianos do culto
desempenhados pelas diferentes categorias de oficiantes
que substituem o soberano esta funo hiertica, outros
trabalhos requerem arte, cuidados e qualidades intelectuais: a cpia e a redaco dos livros sagrados que
se efectuam nas Casas de Vida. Estes institutos, precursores dos scriptora das nossas abadias medievais,
formavam geraes de escribas que se treinavam na
reproduo das composies profanas e religiosas do
passado, na compilao de novos documentos e procuravam nos arquivos sagrados receitas mdicas, mgi-

26

DOMINIQUE

VALBELLE

cs e formulrios astronmicos. Toda a espcie de sbios

por l passavam. No muito longe, no laboratrio,
outros especialistas inventavam ou fabricavam perfumes, unguentos e feitios.
Prximos deste mundo secreto e, contudo, aparentemente muito afastados dele pela natureza das suas
actividades, os escritrios, os armazns e as oficinas do
templo fornecem uma imagem muito diferente. Forniam, porm, o suporte material indispensvel. Os
escrilrios erem prioritariamente os interesses do
domnio divino, explorao de terras repartidas pelo
conjunto do pas, reproduo dos rebanhos, concesses
mineiras, etc., e contabilizam as colheitas, o produto
das expedies e o esplio que os soberanos no deixam
de trazer das campanhas militares no estrangeiro, para
glria do deus. Mas, assumem frequentemente tarefas
q i h ' so, no essencial, da competncia das instncias
governamentais, quo frequentemente ultrapassam, aunifiiiundo assim a sua influncia. Vejam-se os grandes
processos que: se seguiram aos retumbantes roubos de
tmulos no fim da poca dos Rameses e se desenrolaram
no recinto do templo de Amon, em Carnac. O seu
papel poltico crescente obriga constantemente os soberanos a procurar, junto deles, a confirmao da sua
legitimidade. Conservam arquivos de toda a espcie e
conservam depsitos de bens pertencentes coroa, paralelamente aos numerosos entrepostos e celeiros que
encerram os produtos provenientes do domnio divino.
Todavia, o Estado estipula um imposto sobre o conjunto dos bens de produo, que podem ser considerveis, se tivermos em conta, por exemplo, as doaes
efectuadas por Ramss III aos principais templos do
Egipto.
Fora do templo, nas suas terras e dentro dos seus
muros, uma multido de camponeses, operrios, artfices e servidores empregam-se nas mesmas tarefas que
nos domnios reais, produzem as mesmas espcies de

, 1 VIJ J/1 NO ANTIGO EGIPTO

27

alimentos e de objectos manufacturados. As oficinas

do domnio di: A m o n , no NOVO I m p r i o , eram to
prestigiadas que :.;io numerosos o:; altos funcionrios a
d i - h - i i . l n , i l ; ' , i i i i i . i responsabilidade q u e mandaram reproi l n u ii,is |).iirdrs Ia sua capela funerria uma viso
.l .1,1:, :n liviiladc.s. No tempo cie Ramss III, o domnio
df Amon empregava mais de 100000 homens.

IV O exrcito e a marinha
As estruturas precisas do exrcito so pouco conhecidas, em especial nas pocas mais antigas. Justapem-se
llnlos honorficos e funes reais, sem que seja possvel reconstituir com segurana a hierarquia militar
<|ue evocam. Assim, essencialmente a partir de relatos autobiogrficos de soldados e sobretudo de oficiais,
que conseguimos adivinhar a sua importncia na sociedade e os perodos da vida que consideram dignos de
interesse.
No Antigo Imprio, no parece ter existido um
exrcito permanente, a julgar pelo que nos diz um
director dos empregados do palcio de Ppi I, Ouni:
Sua Majestade rechaou os Aamou que habitam-na-areia,
ups o que Sua Majestade reuniu um exrcito muito numeroso
(composto de povo) de todo o Alto Egipto, do sul de Elefantina
:io norte da monarquia de Afroditoplis, do Baixo Egpito nas suas
duas Administraes inteiras, das praas fortes de Sedjer e Khensedjcrou (?), de Nbios de Irtjet, de Medja, de Iam, de Ouaouat
i: de Kaaou, assim como de Lbios. Sua Majestade enviou-me
(Vente deste exrcito, enquanto os nomarcas, os tesoureiros do rei
i ID Baixo Egipto, os Amigos nicos do Grande Castelo, os chefes
i- 11;-, governadores de domnios do Alto e Baixo Egipto, os corir:.:n>:; directores de caravanas, os directores dos sacerdotes do
A l i i i < do Baixo Egipto e os directores das Administraes iam
:i IVcnie dos contingentes do Alto e Baixo Egipto, dos domnios
c das cidades que governavam e dos Nbios dessas regies.*

28

DOMINIQUE

VALBELLE

Nenhum dos homens citados, tanto nas fileiras

como no comando, um profissional da guerra. Se
exceptuarmos o exrcito formado pelo rei em pessoa,
para erradicar as presses asiticas sobre a fronteira
oriental do pas, e confiado a Ouni, os outros exrcitos so formados e chefiados pelos responsveis
administrativos, dos quais dependem habitualmente.
Todos eles incluem j efectivos estrangeiros.
Kstu iniciativa da envergadura liberta um odor a
improvisao, como sugere a continuao do relato:
Era eu que tomava as decises, embora a minha funo
fosse a de director dos empregados do palcio real devido correco da minha conduta, de tal modo que nenhum (homem)
me viesse s mos (?) com o seu companheiro, que nenhum
(homem) se apoderasse do po ou das sandlias de algum sem
ser posto na rua, que nenhum (homem) roubasse vesturio na
<-u1;uli: ou uma cabra ao dono. [...] Inspeccionava todos os coniujmtcs; nunca houvera inspeces feitas por outro inspector.

Mais tarde, na x dinastia, o Enseignement pour

Mrikar mostra os soldados entregues pilhagem da
necrpole tinita.
No Primeiro Perodo Intermdio, o recrutamento
local pelos nomarcas prevalece sobre as iniciativas reais.
O pas encontra-se dividido em vrios grupos de regies
coligadas que se defrontam. A composio e o aspecto
dos exrcitos so-nos revelados por modelos de madeira,
prottipos dos nossos soldados de chumbo, expostos
no tmulo de um nomarca de Assiut: duas seces de
40 homens, Egpcios portadores de lanas e escudos e
Nbios arqueiros. No Imprio Mdio, a formidvel
cadeia de fortalezas da Segunda Catarata que nos
informa sobre o exrcito, sua organizao e seus meios.
As construes, em primeiro lugar, do-nos uma ideia
da arte das fortificaes no fim do m milnio e das
dimenses considerveis de certos aglomerados que
albergavam. Alguns papiros dizem-nos que compunham

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

um sistema defensivo coerente, sujeito a um comando

unificado situado em Bouhen. A descoberta de um
arsenal em Mirgissa permitiu formular uma avaliao
cia guarnio regular: 70 homens armados, dos quais 35
de piques e 35 de arcos. Nmeros semelhantes foram
avanados para outras praas fortes: entre 50 e 100
homens.
Nos alvores da xviu dinastia, um oficial naval,
Ahms, que nos fornece testemunhos mais directos
sobre a expulso dos Hicsos e a conquista de Avaris,
sua capital: exrcito e marinha fluvial estreitamente
interdependentes, no podem ser dissociados e participam nos combates de maneira coordenada. Como evidente, o relato procura valorizar os feitos do autor e as
recompensas que obteve: o ouro da valentia, terras
junto casa e os prisioneiros feitos. A lista nominativa
destes prisioneiros, 9 homens e 10 mulheres, figura
em anexo, como ttulo de propriedade sobre estes
escravos.
Com as grandes campanhas na sia dos soberanos
do Novo Imprio, o exrcito assume importncia e
estrutura-se. Muitas vezes chefiado pelo prprio rei,
leva sua frente um general em chefe auxiliado por
todo um estado-maior. Divide-se em vrios corpos, protegidos por um dos grandes deuses do pas. Desde a
introduo, no Egipto, do cavalo e da roda, at ao
Segundo Perodo Intermdio, composto por duas grandes armas: a infantaria, compreendendo companhias de
200 ou 250 homens distribudos por 4 ou 5 seces,
e os carros. Com Ramss IV, atinge-se o nmero de
20 companhias, ou seja, 5 000 homens. Grandes textos
histricos largamente difundidos pelo pas pormenorixnin as subtilezas da arte estratgica egpcia. Os vest;>,ioi; de fundaes militares reais cavalarias, acampamentos, arsenais e depsitos de carros so visveis
um pouco por toda a parte, e sobretuod em Tebas e
i-m Pi-Ramss. Constri-se uma nova cadeia de forta-

50

DOAINQUE VALBELLE

lezas, desta vez em direco ao Prximo Oriente, no

norte da pennsula do Sinai, assim como na fronteira
lbia, de forma mais modesta, porm. Verdadeiras praas-fortes albergam colonos na Nbia. A marinha
desempenha um papel crescente: tanto no transporte
cias tropas em direco aos portos da Sria e da Palestina, como nos combates contra os Povos do Mar.
A proporo de mercenrios estrangeiros, vindos de
iodos os horizontes, aumenta constantemente e os testemunhos da sua integrao no pas, depois da desmobilizao, so abundantes. Parecem adoptar os costumes
egpcios, usam geralmente nomes egpcios que recordam
a sua origem ou a dos pais, mas introduzem novos
deuses, depressa venerados pelos Egpcios, que frequentam. A partir do reinado de Ramss II, os antigos
combatentes vem-se dotados de rendas e de terras.
A. classu militar torna-se cada vez mais o instrumento
do poder. Assim, no deve surpreender-nos que, no
ini da x vi u dinastia, um general se torne fara.
O prestgio crescente do uniforme no deixa de
suscitar, desde muito cedo, uma certa irritao entre
outras categorias de funcionrios. A Stira dos Ofcios,
composio literria do Mdio Imprio destinada a
valorizar o ofcio de escriba, em detrimento das profisses manuais, inclui, a partir do Novo Imprio, a
situao do soldado, que descreve de forma muito pouco
lisonjeira. Mas a obra, que tambm adverte os leitores
contra a situao dos sacerdotes, um rgo de propaganda feito para confortar os futuros escribas na escolha da sua carreira. No surpreende, pois, que contenha
episdios deveras tendenciosos.

V Os homens livres e os servos

Os quadros socioprofissionais at aqui apontados
reuniam a quase totalidade dos Egpcios. Contudo, antes
de observar os homens no seu trabalho, importa pre-

1 VIDA NO ANTIGO EGIPTO

31

cisar, dentro dos limites do possvel, a situao do povo

no seio da sociedade egpcia e os diferentes estatutos
que ela encerra. O povo , muitas vezes, a categoria mais
mal conhecida porque nos deixa vestgios insignificantes
da sua existncia. Indigente e analfabeto, desaparece
em sepulturas rudimentares e annimas e, sobretudo,
no se retrata. Precisemos ainda que a demarcao entre
aqueles que conseguem, a custo, passar posteridade
e aqueles que esto votados a soobrar no esquecimento
tnue e varivel consoante as pocas e os seus imponderveis histricos. Assim, a modstia das cabanas que
habitavam as comunidades obrigadas, devido s suas
funes, a permanecer no deserto, no impediu estas
construes, muitas vezes feitas de pedra seca por falta
de gua, de resistir melhor ao tempo e concentrao
urbana que as ricas moradias erguidas nos vales. Alm
disso, situada por definio no corao da vida activa
do pas, esta mo-de-obra a vedeta dos registos que
chegaram at ns, sob a forma de avaliao global ou
de listas nominativas. objecto de registos escrupulosos e de controlos frequentes. Numerosa, igualmente
motivo de orgulho para os empregadores. Hbil e dedicada, aparece, por vezes, representada e nomeada ao
lado dos patres, nas paredes dos tmulos.
O Antigo Imprio no nos legou, que se saiba,
arquivos respeitantes populao trabalhadora que
executou os grandes trabalhos da poca: escavao da
rede de canais indispensvel a uma agricultura organizada; construo dos grandes centros urbanos e da
primeira capital, Mnfis; edificao das pirmides e dos
seus complexos funerrios. Camponeses e servidores
ficaram ainda mais esquecidos. Apenas os prisioneiros
de guerra conservaram, por diversas vezes, a sua imagem simblica e os seus efectivos gravados na pedra.
No duvidamos de que estes homens e estas mulheres
tenham ido engrossar as hostes dos operrios no especializados e da criadagem egpcia.

32

DOMINIQUE

VALBELLE

Com o Mdio Imprio, a sorte dos mais desfavorecidos apaziguada por diversos decretos administrativos. Os trabalhadores manuais so afectados a uma
instituio real, religiosa, uma municipalidade ou um
particular. Empregam-se ora nos campos, ora em grandes estaleiros, conforme as estaes do ano e as necessidades. Os empregadores enviam-nos frequentemente,
para participarem na construo de um edifcio pblico
ou religioso, de uma regio para outra. A viagem
paga. Recebem raes de po e cerveja das autoridades
administrativas do estaleiro que os emprega. So designados por vrias palavras: rntt, mnyw e hsbw. A ltima,
que significa contados, insiste nos controlos de que
so alvo regularmente. Um servio administrativo especial geria esta mo-de-obra, sobre a qual no , de modo
nenhum, possvel afirmar se era livre ou servil.
Acontece o mesmo com uma categoria vasta e vaga
que d pelo nome de servidores reais (httiv nsw) e
abrange todos os servidores do reino, dos mais distintos
aos mais humildes. Estes so criados, operrios ou
artfices especializados. Podem igualmente ser enviados
para instituies e fundaes variadas ou para casa
de simples particulares, por deciso do monarca, para
executarem uma tarefa que exija uma habilidade rara,
por exemplo. A sua situao parece aproximar-se da
dos funcionrios de hoje, provavelmente com pouca
margem para recusar uma misso.
Uma terceira categoria reconhecida pela palavra
smdt que parece caracterizar, na maior parte das vezes,
grupos auxiliares em contextos variados: templos, instituies reais, domnios diversos, etc. Susceptveis de
secundar simples operrios, no parecem gozar de um
estatuto social muito elevado. No Novo Imprio, contudo, passam desta situao de operrio, e inversamente, conforme a conjuntura, o que elimina qualquer
possibilidade de servido.

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

33

Duas outras categorias esto, por seu lado, indubitavelmente privadas de liberdade: os prisioneiros de
guerra, os prisioneiros de direito comum e suas famlias. Os primeiros podiam ser directamente atribudos
aos militares que os tivessem capturado, como se viu
no caso de Ahrns, no incio da xvm dinastia, ou enviados para os servios encarregados da distribuio de
mo-de-obra, verdadeiro gabinete de colocaes.
Quanto aos trabalhadores que fugissem do emprego, a
toda a espcie de desertores, aos infractores, devedores
recalcitrantes, ladres ou criminosos, eram encarcerados,
aps julgamento, na Grande Priso e reduzidos a um
estado muito prximo da escravatura, pois podiam ser
legados por herana, cedidos ou vendidos. Arrastavam
na desgraa a prpria famlia e, quando possuam serviais, estes eram confiados a outros empregadores.
O pessoal afectado a um amo ou por ele adquirido
objecto de um registo rigoroso que compreende o nome,
o sexo, o apelido, a idade aproximada criana, adolescente, adulto ou ancio , por vezes a origem ou a
especialidade, tudo isto depois da enumerao dos membros da famlia.
Os arquivos do Novo Imprio so menos explcitos
no que respeita a esta mo-de-obra servil porque a
:;ituao parece ter evoludo consideravelmente, sem que
o sistema institucional tenha sido profundamente modi1'icado. Geraes de antigos prisioneiros de guerra
fiicontram-se agora integrados na populao activa em
postos mais ou menos elevados, enquanto novos pri.'.ioneiros afluem s centenas aps vitoriosas campanhas.
< >iitros so oferecidos como tributo pelos pases submelidos hegemonia faranica. Os campos so cultivados
|ior camponeses cuja sorte nem sempre parece invejvel, mas que beneficiam claramente de mais liberdade.
>;; monumentos so construdos por operrios funcionrios cujo estatuto em nada parece comparvel ao dos
tntbclbdores manuais do Imprio Mdio. Pelo conHAIIKH 2M 3

DOMNJQUE VALBELLE

trrio, os textos referentes ?. venda, posse ou doao

de escravos (hm/hmt, b3kjb3kt) no so raros, mesmo
em contextos operrios. Os trabalhos forados continuam a existir, no quadro de instituies governamentais ou particulares, e so desempenhados por
delinquentes. Quanto aos empregados do Fara que
trabalham nos seus domnios ou nos dos templos, nunca
foram to numerosos.

CAPTULO II
A OCUPAO DO TEMPO

Os Egpcios no escreveram dirios ntimos, pelo

que se torna, muitas vezes, difcil reconstituir a sua vida
quotidiana. Contudo, alguns quadros profissionais, templos e estaleiros, conservaram horrios de servio e
notas to completas e regulares sobre o avano dos
i rabalhos, os abastecimentos, as ausncias e seus motivos, bem como toda a espcie de contabilidade, que
possvel seguir um sacerdote ou um operrio quase
desde que acorda at que se deita. As informaes
ivcolhidas deveriam limitar-se s actividades profissionais. Mas, os Egpcios no separam em nada a vida
profissional da vida social e familiar. Assim, enconiram-se, por vezes, nos registos administrativos, algumas indicaes de ordem puramente privada que permitem situar os diferentes aspectos da vida quotidiana
Hns em relao aos outros. J o mesmo no acontece
i >in as outras categorias socioprofissionais. Muitas
.vxes, temos de nos contentar com a natureza das tarel.i;; que determinado homem desempenhou em dado
momento da sua existncia. E j no mau. Mesmo
' i u 11 lacunas e tendenciosos, os relatos autobiogrficos
-ccm ciados suficientes para reconstituir as obrigade uma funo ou as etapas de uma carreira. As

36

DOMINQUE VALBELLE

composies literrias tambm descrevem, por vezes, e

de maneira mais pitoresca, o dia a dia das suas personagens. Outros textos, mais oficiais, enumeram os cargos dos mais altos dignitrios do Estado e informam-nos sobre o protocolo respeitado.

I O rei e o seu vizir

O Fara, filho e herdeiro dos deuses, destinado
a regressar ao seio destes depois da morte, um ser
nico e essencial, responsvel pela vida, a alimentao,
a paz e a harmonia do seu reino. Resume as qualidades
e os poderes indispensveis vida dos sbditos. As suas
prerrogativas so, pois, de ordem simultaneamente
ritual e material. A sua imagem, porm, transforma-se
consoante as modalidades do governo, os sucessos e os
fracassos da sua poltica. Primeiro pontfice e detentor
do princpio monrquico por essncia, tambm homem
de Estado e combatente.
No Antigo Imprio, o cerimonial que preside
higiene do rei inspirou necessariamente os ritos praticados nas esttuas e no templo funerrio, depois da sua
morte. Constituem, pois, um reflexo simplificado que
a representao do despertar de um corteso, Ptahhotep,
no seu prprio tmulo, vem confirmar. Compara-se
habitualmente, e com razo, esta cena com a que se
desenrolava, todas as manhas, na corte de Versalhes.
Os anais dos reis da poca conservaram, ano aps ano,
os acontecimentos considerados marcantes: jubileus e
outras festas relacionadas com a funo monrquica,
fundaes, doaes e oferendas piedosas, construo
de capelas, palcios, fortalezas, fabrico de esttuas e
barcas divinas ou reais, recenseamentos, importaes,
campanhas militares, avaliao de prisioneiros e de
esplios precedem, conforme as circunstncias, a meno do nvel das guas de que dependem as colheitas.

l VIDA NO ANTIGO EGIPTO

37

As preocupaes dos soberanos repartem-se pelas manifestaes simblicas da realeza, as demonstraes de

piedade, a gesto econmica do pas e a defesa das
fronteiras. A vontade do rei exprime-se em decretos e
cin cartas reproduzidos em esteias ou nas paredes dos
tmulos dos cortesos. Djser e Nbka, Snfru e os
sucessores da iv dinastia, Quops e Qufren, tornanim-se personagens literrias: procuram divertimentos
mais ou menos intelectuais. A Profecia de Nefertite,
Icita a posteriori^ no Imprio Mdio, fornece-nos um
resumo da etiqueta na corte:
Ora, aconteceu, no tempo em que Sua Majestade o rei
Stnru. justificado, era o rei benfeitor de todo o pas, num desses
lias (portanto), aconteceu que os funcionrios da corte entraram
10 pnlcio vida, sade, fora. para fazer as usuais saudaes;
!i.-pois de faxcrem as saudaes saram, como era hbito de cada
lia. E Sua Majestade vida, sade, fora disse ao tesoureiro,
|ne se encontrava perto: "Vai e traz-me os funcionrios da corte
iue saram daqui (onde tinham estado) para fazerem as saudaes
Io dia." Foram imediatamente reconduzidos a Sua Majestade.
Knto, deitaram-se de novo diante de Sua Majestade... (Romans
i-t contes gyptiens, traduo de G. Lefebvre, Paris, 1949,
[.[' S6-97.)

O Conto de Sinouh que, desta vez, apresenta um

i dato contemporneo da xn dinastia, um pouco mais
preciso:
Dez homens vieram e dez homens foram, conduzindo-me
. M I palcio. Eu tocava com a cabea no solo, entre as esfinges;
M crianas reais encontravam-se porta da entrada, minha
.';p"ra. Os Amigos, que j "tinham sido introduzidos no trio,
ipnntiram-me o caminho dos aposentos privados. Encontrei Sua
Majestade num trono de prata e ouro (colocado) num nicho.
( .>uundo me deitei de rastos no cho, perdi os sentidos, na sua
presena. (Segundo G. Lefebvre, op. c/., p. 21.)

Os soberanos do Imprio Mdio passaram posteiilade com uma imagem de pessoas avisadas, dotadas
<Ic qualidades morais, autores verdadeiros ou fictcios

38

DOMNIQUE VylLBELLE

de conhecimentos destinados aos herdeiros e, atravs

deles, a todo o pas.
Do Novo Imprio, fica-nos sobretudo a imagem de
faras chefes de exrcitos, aureolados de glria, frente
de tropas vitorianas, oferecendo aos deuses as riquezas
dos pases conquistados, recebendo os tributos dos seus
vizinhos subjugados ou distribuindo, com grande pompa,
recompensas generosas aos melhores servidores do
Estado. Muitos deles foram tambm legisladores:
Horemhed, Sti I, Ramss II celebrizaram-se pelas
suas reformas. Amenfis IV, por fim, tornou-se ilustre,
em particular, pelas suas concepes naturistas que
influenciaram profundamente as mentalidades, a arte
e a literatura religiosa no fim da xvin dinastia.
O papel do vizir e dos altos funcionrios est to
estreitamente ligado ao do soberano no governo do
pas que nem sempre fcil adivinhar, na ausncia
de uma autobiografia precisa, as responsabilidades de
cada um. As funes do vizir, que correspondem s de
primeiro-ministro, isto , do chefe do executivo, esto
comprovadas desde a iv dinastia, o que no significa
que no possam ter existido antes. No Novo Imprio,
quando os cargos que comporta se tornam demasiado
pesados, o vizir desdobra-se em dois, um opera no
norte, enquanto o colega se consagra ao sul. Garantes
do bom andamento do reino, os vizires so escolhidos
pelo soberano entre os seus ntimos, ou mesmo na
prpria famlia. Muitos textos biogrficos louvam os
mritos e os feitos de vizires defuntos, mas o tmulo
de Rekhmir, colaborador de Tutms III e dos seus
sucessores, foi o nico que conservou simultaneamente
a cena de intronizao e o discurso que o monarca pronunciou por essa ocasio, uma exposio pormenorizada
dos deveres originados por essa posio de primeiro
plano e a representao comentada das principais actividades que encerra.

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

39

As audincias que se realizam quotidianamente nos

seus aposentos, quando reside na capital, cumprem um
protocolo imutvel:
Est sentado numa cadeira, um tapete (estendido) no cho,
um dossel (colocado) por cima da sua cabea, uma almofada de
couro no assento, outra aos ps, [...], uma bengala na mo,
quarenta pergaminhos desdobrados sua frente; os grandes das
dezenas do Sul (permanecem) de cada um dos lados, sua frente,
o camarista direita., o encarregado dos rendimentos esquerda,
os escribas do vizir ao alcance da mo, um susceptvel de corresponder com o outro (?), cada um no lugar conveniente. Todos
so ouvidos, chegada a sua vez, sem permitir que quem quer que
seja passe frente do que tem direito a precedncia...
Em primeiro lugar, so-lhe entregues as chaves dos cofres-fortes a fim de que possa proceder sua abertura. Em seguida,
informa-se sobre a situao das fortalezas do Norte e do Sul.
As despesas e os rendimentos do Domnio Real e das terras da
Residncia so-lhe comunicados. Os chefes da polcia e os directores dos distritos submetem-lhe os seus relatrios. Depois disto,
dirige-se ao palcio para cumprimentar Sua Majestade e avistar-se
com o chanceler para se assegurar das medidas de segurana
biquotidianas respeitantes abertura de todas as portas do Domnio Real. O dia de trabalho est agora a comear.
S ele tem competncia para julgar os altos funcionrios
acusados pelos colegas e para resolver os litgios internos do
Domnio Real. Qualquer funcionrio, do mais importante ao mais
humilde, pode pedir-lhe conselhos. ele que regista os legados,
os actos de venda ou de partilha. Examina os pedidos relativos
explorao de terras. Manda abater rvores no Domnio Real,
quando necessrio. Decide quanto construo de diques, mantm-se ao corrente do estado da rede hidrogrfica e zela pela boa
distribuio da gua atravs dos campos, d instrues aos
nomarcas e chefes de domnios, no momento das colheitas.
Decide quanto aos limites dos distritos agrcolas de cada nomo
e quanto aos prados de cada zona de pastagem (?). Anuncia a
chegada das cheias que marcam o incio do ano, depois de ter
observado o aparecimento da estrela Sirius. Ordena os impostos
que lhe so entregues com grande pompa pelos representantes
de todo q Egipto e recebe os tributrios dos pases do imprio.
Nomeia os funcionrios, manda proceder ao recrutamento de
tropas para a escolta do rei, envia mensageiros aos responsveis
locais para execuo dos decretos reais e comunica as instrues
ao estado-maior do exrcito.

40

DOANIQUE VALBELLE

Como evidente, estes assuntos no so tratados

todos no mesmo dia, mas ao longo do ano. Trata-se,
porm, de um breve resumo das responsabilidades assumidas pela personagem. Outras cenas do seu prprio
tmulo mostram-no ainda a inspeccionar os armazns
e as oficinas do domnio de Amon. Alm disso, sabe-se
que se ocupava pessoalmente da preparao da sepultura do soberano e do andamento dos grandes estaleiros
reais. Assiste s cerimnias monrquicas mais importantes e participa nas principais festas religiosas, etc.
Assim, compreende-se facilmente a necessidade de uma
vasta administrao de engrenagens mltiplas para o
secundar.

II Os funcionrios
No cabe nesta obra a enumerao, mesmo resumida, dos cargos mais representativos exercidos pela
administrao central e pela administrao provincial.
Bastar-se- dar a palavra, por alguns instantes, a um
alto funcionrio da vi dinastia, promovido a nomarca
e director do Sul e, em seguida, debruarmo-nos sobre
a engrenagem administrativa essencial, o escriba, para
avaliarmos uma nfima parte da extenso das tarefas
desta funo pblica to minuciosamente organizada
que sobreviveu s crises monrquicas e s invases mais
severas.
O director dos empregados do palcio, Ouni, que
j encontrmos devido s responsabilidades excepcionais que lhe confiou Ppi I na chefia do exrcito, conta-nos, de histria em histria, os mais notveis episdios da sua carreira de corteso:
Eu era (ainda) uma criana de olhos vendados, no reinado
de Tti, e j exercia funes de chefe de entreposto; fui nomeado
director dos empregados da Casa Grande [...] sacerdote-leitor mais antigo do palcio primordial, no reinado de Ppi.

i VIDA NO ANTIGO EGIPTO

41

Sim Majestade nomeou-me para o cargo de Amigo, director dos

profetas da cidade da pirmide. [...Sua Majestade nomeou-me]
magistrado da cidade de Nekhen, (porque) tinha mais confiana
'm mim do que em qualquer dos seus servidores. Juntamente
i < >m o vizir, julgava os assuntos mais secretos e os que impli'avam o nome do rei, do harm real e do Tribunal dos Seis [...]
Knquanto fui magistrado da cidade de Nekhen, Sua Majestade
nomeou-me Amigo nico, director dos empregados da Casa
(.irande [...]. Houve um processo secreto no harm real contra
a esposa real, grande favorita. Sua Majestade permitiu que eu
lulgasse o caso sozinho, sem nenhum magistrado, vizir ou notvel
alm de mim [...].

aqui que intervm o episdio, j apontado (p. 27),

que apresenta Ouni frente do exrcito constitudo
para rechaar os invasores vindos da sia. Perante tal
sucesso, Ouni novamente encarregado por Ppi I de
reunir, por cinco vezes, tropas para combater os mesmos inimigos e de as conduzir, em pessoa, a uma vitria
definitiva. De regresso corte, novas tarefas o esperavam:
Quando era oficial do Grande Castelo, porta-sandlias, o rei
do Alto e Baixo Egipto Mrenr, meu senhor que viva eternamente! nomeou-me nomarca, director do Alto Egipto, do
:-nl de Elefantina ao norte de Afroditoplis [...] Todo o trabalho foi cumprido, todas as possesses da Residncia devendo
:.cr inventariadas no Alto Egipto, foram inventariadas no Alto
i;;ipto, duas vezes. Formou-se um conselho e foi um sucesso no
Alto Egipto [...] Sua Majestade enviou-me a Ibhat para recolher
.1 sepultura dos vivos Senhor da Vida, com a tampa e a pirmide quadrangular preciosa e augusta destinada pirmide
Mrenr surge na (sua) perfeio, minha soberana. Sua Majesi.ide enviou-me a Elefantina para trazer a porta secreta de granito
c o seu umbral, os rastrilhos e os lintis de granito, para trazer
as portas e as lajes de granito da parte superior da pirmide
(Mrenr surge na (sua) perfeio, em seis lanches, trs barcos
i vela e trs botes... (?), numa s expedio [...] Sua Majestade
i nviou-me a Hatnoub para trazer uma grande mesa de oferendas
' ! > alabastro de Hatnoub [...] Sua Majestade mandou-me escavar
nu o canais no Alto Egipto e construir trs jangadas e quatro
l un-ns vela em accia de Ouauoat, enquando os prncipes

42

DOANQE VALBELLE

estrangeiros de Irtjet, Uoaouat. Iam e Medja forneciam a madeira

necessria [...] (Segundo A. Roccati, La littrature historique
sous 1'Ancien Empire, Paris, 1982, pp. 191-197.)

Ao longo da sua carreira, Ouni assume sucessivamente, ou simultaneamente, responsabilidades administrativas no seio do palcio, judicirias na provncia, e
mais tarde tambm na corte, militares e novamente
administrativas, mas, desta vez, num plano mais elevado, j que colaborador directo do rei e do vi/ir
em todo o sul do pas, antes de ser encarregado de
misses de confiana respeitantes ao ordenamento da
sepultura do ltimo dos quatro soberanos que serviu.
A formao dos escribas compreende a cpia de
textos de propaganda, cartas-modelo e contabilidades-tipo, reunidas em colectneas. No Novo Imprio, certas composies inspiradas na Stira dos Ofcios prosseguem a sua difuso, renovando-lhe parcialmente a
inspirao. A insistncia com que procuram desencorajar
os jovens que aspiram a outras profisses ou os escribas
tentados por uma reconverso acaba por se tornar
suspeita, tanto mais que outro tema literrio, visivelmente muito generalizado, consistia em cartas fictcias
de exortao enviadas a escribas preguiosos.
A forma mais tradicional do gnero comea pela
injuno: S um escriba!, seguida de uma longa e
pormenorizada lista dos males que espreitam os jovens
que cometam a imprudncia de fazer outra opo.
Esto, pois, em causa todas as profisses possveis e
imaginrias, com excepo da de escriba. Uma verso
mais subtil limita-se a sublinhar, de forma geral, as vantagens de ser escriba para aqueles que apresentam uma
constituio delicada:
S um escriba, o teu corpo delicado e o teu brao cansa-se
(rapidamente); no te consumas como uma vela seguindo o exemplo daqueles cujo corpo perdeu (toda) a fora, pois no tens

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

43

ossos de trabalhador; s alto e magro. Se puxares ou carregares

um fardo, desfalecers, etc.

enquanto outras verses se baseiam mais directamente

nas vantagens materiais e nas prerrogativas da profisso:
Quero aconselhar-te no plano intelectual e no plano fsico,
para que (saibas) manejar a paleta com facilidade, que obtenhas
a .confiana do rei, que tenhas acesso aos arquivos e aos celeiros,
que (sejas capaz) de receber o trigo entrada do celeiro e que
estejas em condies de proceder oferenda divina nos dias de
festa, (bem) vestido e munido de cavalos, enquanto a barca te
espera no rio; sers acompanhado por uma escolta e livre de
circular tua vontade, por ocasio das tuas inspeces. Dispors
de uma casa na cidade e o soberano conceder-te- um posto
importante; estars rodeado de servidores e de criados e os que
vivem no campo, nas terras que mandaste cultivar, querero
apertar-te a mo. Olha, fao de ti um auxiliar de vida. Regista
(bem) os escritos, de modo a evitares imposies e a tornares-te
um excelente magistrado [...].

As funes do escriba so extremamente variadas

consoante o servio pblico ou privado que o emprega.
Pode ser fixado na cidade ou conduzido ao campo,
mantido no seio de uma instituio ou afectado a uma
uarnio distante. Comportam, porm, na maior parte
(Ias vezes, responsabilidades de importncia varivel
lue o colocam numa posio fora do comum e sugerem
lioas perspectivas para o futuro: todos procuram elevar-se. Saber ler, escrever e contar, conhecer as leis,
confere um indiscutvel poder sobre uma populao em
!>nmde parte analfabeta. Ora, no necessrio pertencer
-.\a sociedade egpcia para ser escriba. Assim, no
raro, ao percorrer rvores genealgicas, encontrar
verdadeiras dinastias de escribas, como a que redigiu
<>, arquivos do Grande e Nobre Tmulo de Milhes
l- Anos de Fara, do ano 16 de Ramss III at ao
mo 20 de Amenemope, isto , durante cento e cin | U f i i i : i anos, aproximadamente.

44

DOMNQUE VALBELLE

Sete homens se sucederam neste posto que consistiu, enquanto o governo conseguiu mater a calma e uma prosperidade
relativa no pas, em elaborar um rol extremamente minucioso
dos homens empregados na fundao real, do andamento dos seus
trabalhos, dos materiais entregues e utilizados no estaleiro, dos
instrumentos, dos salrios pagos em cereais todos os meses pelos
servios centrais e das actas jurdicas estabelecidas na aldeia de
Deir el-Mcdineh, onde habitavam os homens e os chefes de que
o escriba fazia parte. Este era ajudado na sua tarefa por dois
outros escribas encarregados dos auxiliares da equipa (smdt)
c do abastecimento quotidiano que estes forneciam. Mas, a correspondncia com o vixir, excepcionalmente com o soberano,
e com as autoridades regionais, assim como os relatrios e
outros documentos oficiais eram apangio apenas do escriba
do Tmulo. Quando as greves agitaram a comunidade operria,
cada vez mais frequentemente privada de salrios, foi ele que
conduziu as negociaes. Mais tarde, quando bandos armados, em
nmero crescente, comearam a devastar os campos e a administrao central, ocupada em tarefas de primeira necessidade, precisou de mais pessoal, o escriba do Tmulo foi substituir, de
incio localmente, depois regionalmente, as autoridades assoberbadas. Refugiado, com uma equipa reduzida, dentro das muralhas
fortificadas do templo funerrio de Ramss III. que se tornara
o centro administrativo governamental da regio, a que instala
um gabinete digno das suas novas funes, que consistiam essencialmente em percorrer as aldeias e os domnios de todo o sul
do pas a fim de cobrar os impostos necessrios ao funcionamento
das instituies tebanas e, em particular, aos salrios dos funcionrios. Um deles tornou-se mesmo, contra sua vontade, pois a sua
correspondncia insiste frequentemente no seu horror s viagens,
encarregado de misses importantes que o levaram ao Mdio
Egipto e Nbia, onde o exrcito egpcio defendia com dificuldade a fronteira sul do pas.

III Os operrios e os artfices

A distino entre operrio especializado, artfice
e artista no tinha existncia institucional. Algumas
profisses, mais do que outras, permitam que aqueks
que as exercessem mostrassem as suas habilidades ou
talentos. Se trabalhassem na corte, numa oficina ou

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

45

num estaleiro pelo qual o rei revelasse um interesse

particular, tinham a possibilidade de ser notados, recompensados ou promovidos. Foi assim que Mrptahaukhmrir, dito Nakhbou, passou, de simples pedreiro que
fora nos primeiros tempos, a arquitecto preferido de
Ppi I:
Sua Majestade conheceu-me como pedreiro e Sua Majestade
nomeou-me inspector dos pedreiros, director dos pedreiros e
director do ofcio; Sua Majestade nomeou-me carpinteiro e pedreiro do rei; Sua Majestade nomeou-me Amigo Tjnico, carpinteiro e pedreiro do rei nas duas Administraes [...] Enquanto
estive com o meu irmo, o director dos trabalhos... escrevia
e usava a sua tabuinha; quando ele foi nomeado inspector dos
pedreiros, eu usava a sua rgua (?); quando foi nomeado director dos pedreiros, eu era o seu terceiro (companheiro); quando
foi nomeado carpinteiro e pedreiro do rei, eu dirigi o domnio
cm sua substituio e tudo foi perfeitamente executado; quando
ele foi nomeado Amigo Onico, carpinteiro e pedreiro do rei nas
duas Administraes, eu fazia as contas de todas as suas possesses. Os bens que se encontravam na sua casa aumentaram
tanto como na casa de qualquer notvel. Quando foi nomeado
director dos trabalhos, eu substitu-o em todos os seus negcios,
para sua grande satisfao. Assim, geri o seu domnio funerrio
durante vinte anos [...] Sua Majestade mandou-me dirigir...
Procedi de modo a satisfazer Sua Majestade no Alto e no Baixo
1'fiipto; Sua Majestade mandou-me dirigir o traado (?) do canal
i k: Kmis de Hrus e a sua escavao. Mandei-o escavar no espao
ile trs... (?), a fim de regressar Residncia quando (j) estivesse cheio de gua [...]. (Segundo A. Roccati, op. cit.,
l .p. 182-186.)
Nakhbu, depois de ter feito a aprendizagem do ofi io de pedreiro e de carpinteiro juntamente com o irmo,
r.cre os bens deste, que se encontra demasiado ocupado
l cuidar de si mesmo. Em seguida, percorre o caminho
Io irmo mais velho, subindo um a um os degraus da
i > n > i : ; s o . As suas encomendas incluem tanto a consttuSo de edifcios, incluindo as estruturas, como a esca! .MI de canais. A sua promoo , sem dvida, especi n l . i r uvas, encarada no contexto familiar que ele

.4 VIDA NO ANTIGO EGIPTO

DOMNIQUE VALBELLE

47

ms de lado os dias de festa em que toda a equipa se

dirige, com mulheres e filhos, a caminho do cortejo para
observar a barca sagrada e os oficiais que vieram propositadamente para o efeito, os dias em que celebram as
suas prprias cerimnias religiosas, aqueles em que o
vizir honra o estaleiro com a sua presena, aqueles em
que a comunidade acompanha um dos seus ltima
morada, ou ainda todos aqueles durante os quais decidem
fazer greve, ocupar o local de trabalho ou m?.nifestar-se
junto dos templos funerrios da margem oeste, quando
as suas raes de trigo e de aveia tardam a ser distribudas.

descreve, no implica realmente uma promoo social

equivalente. Mesmo tendo comeado na profisso como
simples pedreiro, Nakhbu nunca parece ter sido um
proletrio.
Na verdade, a famlia constitui um factor importante
na orientao dos jovens, que deviam iniciar muito cedo
uma aprendizagem. O pai e os irmos iniciam os adolescentes no seu prprio ofcio. S aqueles que no
conseguem empregar-se na mesma instituio, na mesma
oficina, procuram trabalho fora.
As biografias, gravadas ou pintadas em tmulos, que
apresentam j uma certa importncia, dizem respeito,
por definio, apenas classe mais abastada. No devemos esperar, portanto, que este gnero literrio nos
informe sobre as camadas mais modestas da populao.
Na maior parte das vezes, estas contentam-se em assinalar, nos seus monumentos, as funes que exerceram
eles prprios e os familiares. Excepcionalmente, fazem-se
representar na obra de arte, mas mais corrente encontr-las anonimamente entre os companheiros de trabalho,
na evocao de um estaleiro ou de uma oficina, no
tmulo do alto funcionrio responsvel. , portanto,
graas aos arquivos que podemos reconstituir, de resto
muito facilmente, o dia de trabalho de um operrio.
Embora esta reconstituio no abranja nenhuma comunidade para alm da dos homens do Tmulo, empregados que os reis do Novo Imprio entretinham principalmente a escavar e decorar os seus hipogeus no
Vale dos Reis, em Tebas.
Trata-se de simples operrios. Os seus chefes, os
escribas, tiveram a mesma origem, antes de mandarem
neles, sucedendo habitualmente aos pais nos mesmos cargos, mas estas famlias encontram-se firmemente instaladas naquilo que se nos revela como uma sinecura, se
tivermos como referncia as outras comunidades operrias de que a histria do Egipto nos deixou testemunhos
suficientes para que a comparao possa ser feita. Ponha-

Consideremos um dia normal de trabalho. O soberano ou

o vizir veio necrpole escolher o local mais propcio para o
ordenamento do tmulo. O plano do tmulo foi elaborado por
uma pequena comisso de notveis e pelos superiores da equipa.
O traado de vrios corredores e salas, durante o qual apenas
metade da equipa podia intervir ao mesmo tempo, est terminado.
0 campo est livre para os especialistas. Os homens abandonam
:i aldeia de madrugada. Tm sua frente oito horas de labor
:i realizar. Percorrem o carreiro que os leva, beira das falsias
il<: greda, at ao colo que domina o Vale dos Reis. a que, nas
cabanas de pedra seca que construram para as ocasies em que
no regressam aldeia, depositam a refeio do meio-dia. Dei:am-se escorregar ao longo do caminho a pique que conduz aos
estaleiros. Os porteiros., que asseguraram a guarda do cofre-forte
< ide se alinham os materiais indispensveis construo das
1 i redes do futuro tmulo, cumprimentam-nos friamente, interro1 indo-os sobre os seus substitutos. Pode comear a chamada.
! : o escriba estiver ocupado, far-se- mais tarde. O contingente
l ii-cce reduzido, hoje de manh. Amennakht partiu para um vale
distante, juntamente com Pached, em busca de gesso, a fim de
l.ihricar a massa que cobrir as irregularidades da rocha. Neferren|n-r j se ausentou para beber um pouco de gua. Quanto a
'irmiedjem e a Ramos, deviam ter ido visitar o tio, gravemente
i l u i i M o , a uma aldeia prxima. Pavamessu espera o nascimento
.(' mn filho e Amenhotep est a cuidar da infeco que Pakharu
MI i imiti nos olhos. Nakhy e Kenherkhepechef arranjaram maneira
! ICT mordidos por um escorpio, enquanto Inherkhaou fabrica
ervcjt, na companhia de Kenna, tendo em vista a festa de
M. H V>IT, a deusa da elite tebana. Doze ausentes em sessenta:
UM '" muito mau!

48

DOMNQUE VALBELLE

Vo-se buscar os sacos que serviro para despejar os detritos

e as mechas dos candeeiros que o estaleiro, cada vez mais s
escuras medida que os trabalhos avanam, consome enormemente. Todos pegam nos seus instrumentos, verificando o seu
estado com inquietao, pois tero de os restituir, terminado
o trabalho, ao escriba que comparar o seu peso com o de uma
pedra padro, na qual esto escritas todas as informaes necessrias ao controlo. Finalmente, os presentes esto prontos para
comear a trabalhar. A escultura de uma parede est quase terminada; pode dar-se incio colorao. Os pintores trituram e misturam os pigmentos que foram buscar montanha, nos dias precedentes. Em frente, um escultor, com a ajuda de um pequeno
cinzel de cobre, talha na superfcie polida, com muita arte,
silhuetas traadas por um desenhador em ocre vermelho e que
urn trabalhador mais velho, um chefe de equipa ou o escriba
corrigiram a negro. Corredores profundamente escavados na montanha, ouvem-se as pancadas das grandes picaretas de bronze
despedaando a rocha que os menos qualificados e os aprendizes
recolhem nos sacos que, em seguida, despejam no exterior. A, no
longe da porta, outro desenhador ensaia uma composio para
uma cena funerria que ser reproduzida e aumentada numa
superfcie em preparao. O desenhador passa a ponta amassada
da cana de bambu pelos pedaos de rocha mais regulares, que
anteriormente seleccionou. Perto dele, o filho mais velho e o
sobrinho entretm-se a garatujar figuras imitando as do desenhador. Mais adiante, num abrigo da rocha, confortavelmente
ordenado, o escriba bem instalado toma nota, em pedaos de
calcrio, dos progressos do estaleiro, notas estas que mais tarde
copiar para o dirio do Tmulo. Interrompe o trabalho a melo
da manh para receber um carregamento de mechas entranadas
e de leo iluminante e elabora imediatamente o inventrio.
O trabalho termina ao meio-dia. Os homens, que h muito
no saam para o exterior, piscam os olhos sob influncia da luz
que se reflecte por todo o vale desrtico e trrido. Partem em
grupos, uns para as instalaes de lazer do desfiladeiro, outros,
mais selvagens, para os refgios que eles prprios escolheram
e nos quais gravaram os nomes. Depois de terem comido e descansado, a maior parte dos homens regressa ao estaleiro para terminar o trabalho previsto para o dia. Contudo, dois responsveis
escolhidos na equipa partem para a aldeia para assistirem, na
companhia de dois escribas encarregados do abastecimento, chegada dos peixeiros e dos vendedores que fornecem regularmente
aldeia os produtos frescos. Em certos dias, os homens de
servio esto ocupados de manh noite com a recepo dos
gneros e sua distribuio pela populao, minuciosamente orga-

, l VIDA NO ANTIGO EGIPTO

49

i lixada e registada pelos escribas para evitar as contestaes que

surgem to facilmente neste universo fechado. Quando se instala
um litgio, ou apresentada uma queixa junto dos chefes, um
tribunal constitudo por homens e, ocasionalmente, por mulheres
da comunidade rene-se e julga a questo. Se o julgamento deixar
as partes insatisfeitas ou se no for respeitado, resta o recurso
no orculo do santo patrono da aldeia, o rei divinizado Amenfis I. Os casos que ultrapassem o estrito quadro da aldeia so
da competncia de tribunais regionais mais importantes, como
aconteceu com as clebres pilhagens dos tmulos reais no fim
c In poca dos Rameses, nas quais os operrios do Tmulo estiveram repetidamente implicados.
A escavao da rede subterrnea do tmulo real raramente
si: prolonga por mais de dois anos, depois dos quais s os escullores, os desenhadores e os pintores prosseguem os seus trabalhos.
\o
poder
estar
(lortos reinados foram breves e os estaleiros, sucedendo-se a um
ritmo demasiado rpido, permaneceram muitas vezes inacabados.
Acontece, porm, que a equipa, que oscila habitualmente entre
10 e 60 membros, seja seriamente reforada, em caso de necessidade, ou mesmo redobrada. A frequncia das ausncias individuais e colectivas da equipa, as mltiplas encomendas que escribas
e operrios executam em seu benefcio pessoal esttuas, sarcfagos pintados, Livros dos Mortos, etc. no sugerem cadncias
infernais. verdade que uma equipa pouco ocupada pode ser
niilizada em tarefas artesanais da mesma regio, mas estes tralialhos extraordinrios tambm so ocasio de recompensas suplementares.

IV Os camponeses
O mundo campons, no Egipto faranico, objecto
de n m curioso paradoxo: evidenciado em todas as evo H-lies funerrias do mundo dos vivos, nem por isso
l' i::a de ser marginal numa economia que, no entanto,
essencialmente agrcola. As representaes dos tmulos
> produzem constantemente cenas de cultura das terras,
' H i r i i a s e criao de animais. De campo em campo,
i i i se os homens conduzindo as charruas puxadas por
l"!-; bois, lanando as sementes que em seguida sero
i" . i ' l : i s poios burros para que se enterrem bem, colhendo
HAIII \ " H - - - 4

DOAINQUE VALBELLE

o linho ou arrancando cebolas. Os pomares so percorridos por regos destinados irrigao e que desenham
uma espcie de quadrcula regular onde crescem legumes
e flores que os jardineiros regam cuidadosamente. Nos
pomares, alinham-se palmeiras e rvores de frutos de
toda a espcie. Mais adiante, a vinha em latadas. Os
pntanos do norte do pas so mais propcios criao
de gado grosso que os boieiros conduzem s pastagens,
fazendo-os atravessar os cursos de gua abundantes em
peixes que alagam os campos. Nas margens, homens
compem molhos de bambu que outros transportam s
costas. Nas zonas mais hmidas, apanham-se com uma i
rede pssaros que depois sero criados nas quintas.
No sul, nas franjas desrticas do vale, pastores vigiam 1
os rebanhos de cabras e carneiros.
O Vero e as colheitas constituem um tema de inmeras variantes. Cereais, sementes, frutos e legumes
so empilhados ou directamente colocados em cestos.
Molham-se os cereais, enquanto os burros, transportando
pesados fardos, se dirigem para os celeiros. Debaixo dos
prticos dos ptios das quintas, ou nos telhados dos silos,
os escribas do domnio aguardam a chegada dos produtos,
que avaliam em alqueires antes de serem armazenados.
Os estbulos so mais frequentemente evocados pelos
modelos do Primeiro Perodo Intermdio e do Imprio
Mdio do que nas paredes das capelas, enquanto a contagem dos rebanhos constitui igualmente uma cena favorita dos lapicidas e dos pintores que parecem clivertir-se
com as sovas que os camponeses recebem se no estiverem em regra, no dia de prestar contas. Estas servem
para calcular o imposto anual, varivel consoante as
colheitas, que equipas de cobradores viro recolher, em
data aprazada. Nos galinheiros, jovens empregados lanam revoadas de gros. As aves mais pequenas abrigam-se em gaiolas, enquanto as aves pernaltas so alimentadas em recintos murados. Mais afastado, o apicultor
afadiga-se em volta das colmeias. Os produtos da quint

-l VIDA NO ANTIGO EGIPTO

51

so, muitas vezes, tratados no prprio local, em dependncias prximas dos celeiros e dos estbulos ou em
galerias, por exrcitos de empregados: padeiros, vinhateiros, aougueiros e cozinheiros preparam o po, a cerveja, o vinho, os alimentos frescos, secos e toda a
espcie de conservas, enquanto o linho fiado e tecido
nas oficinas.
Muitas outras actividades agrcolas e mltiplos pequenos ofcios foram-nos transmitidos por breves aluses
t-m textos ou pelos vestgios de produes hoje recolhidas em stios arqueolgicos, mas as figuraes dos
tmulos parecem mais afeioadas a certas ocupaes do
que a outras, em particular s que permitem que o artista
imprima livremente o seu gosto pelo desenho animalista
i - a fantasia ilimitada que traduz. O campons interessa-o
menos. Limita-se a represent-lo no exerccio de gestos
i radicionais que fixam a noo a transmitir posteridade.
N<> perodo amarniano, os grandes domnios do reino,
comeando pelo domnio de Aton, so muitas vezes
evocados em paredes de tmulos, como nas dos templos
' ! > deus do Sol. No sendo possvel observar uma verdadeira rotura em relao s figuraes tradicionais do
.impo, verifica-se a introduo de importantes cambiantes. Grandes quadros repletos de pequenas cenas rela' miadas umas com as outras num plano de conjunto
dnR propriedades, restituem, com uma preciso minuciosa, cada parcela e os seus elementos caractersticos,
i ' l ; i cabana de campons, cada sebe no lugar certo.
A literatura, por sua vez, d-nos uma ideia bastante
|ni:mtica dos camponeses. H um conto que reprentn um quadro pastoral quase universal:
!''.r:i uma vez, diz-se, dois irmos filhos da mesma me e do
mo pai: Tromi era o nome do mais velho e Bata, o do mais
>'
r I n i p i i tinha uma casa e era casado e o irmo vivia com ele
< fosso seu filho. Era o mais novo que confeccionava os
l ilnn 'In mais velho, e levava o gado a pastar; era ele que cultiVNVM ( M i l l i i a , que realizava todos os trabalhos do campo em casa

52

DOAINIQUE VALBELLE

l VIDA NO ANTIGO EGIPTO

do irmo. verdade que o mais novo era um rapaz slido e

alegre; no existia outro como ele na regio: possua a fora de
um deus.
Passaram-se muitos dias: o irmo mais novo conduzia os
animais, como sempre, segundo o hbito e (regressava) a casa,
noite, carregado com toda a espcie de produtos do campo,
leite, lenha, todos os (primores) que colocava frente do (irmo
mais velho), sentado junto da mulher; depois bebia, comia e
(saa para passar a noite, sozinho, no) estbulo, (com) os anknais.
E, quando a terra se encontrava (novamente) iluminada, no dia
seguinte, cozia (os alimentos) e apresentava-os ao irmo, que lhe
dava po para (ir) para o campo. Em seguida, levava as vacas
a pastar nos prados [...] Ora, na poca de amanhar a terra,
o irmo mais velho disse-lhe: "Prepara uma junta (de bois) para
lavrar; a terra est seca (de gua) e boa para lavrar; depois
traz as sementes para os campos, pois amanh vamos lanar-nos
seriamente ao trabalho", etc. (Segundo G. Lefebvre, op: cit.,
pp. 142-143.)

Outra narrativa do Novo Imprio desfia, num estilo

oriental que os contistas rabes no renegariam, as desventuras de um pobre habitante do osis, que veio ao
vale tratar de negcios e que, depois de ter sido roubado
um a um, dos bens que trouxera com ele, recompensado, pelo magistrado a quem durante muito tempo
importunou com as suas queixas, com as possesses
do seu perseguidor:
Ento [o grande intendente] Rensi, filho de Mru, enviou
dois guardas em [busca de Djehoutynakht]. Trouxeram-no, portanto, e foi feito um inventrio [dos seus bens, assim como]
da sua [gente, a saber:] seis pessoas, sem contar... (?), cevada
do Alto Egipto, trigo, burros, [gado grosso], porcos e gado
mido. [E entregou-se] esse Djehoutynakht [como escravo] a
esse habitante do osis, [assim como] todos os seus bens [...].
(Segundo G. Lefebvre, op. cit., p. 69.t
Estranhamente, no na boca dos trabalhadores
rurais que os escritores da poca colocam as recriminaes habituais de todas as sociedades camponesas, mas
na de um escriba indignado por ver um dos seus antigos
colegas tentado pelo regresso terra:

k >> -Cena mrd, perodo amarniano (segundo o BIFAO 69,

^S- /> p- 81).

DOMINQUE VALBELLE

No te lembras da cara dos camponeses confrontados com

a declarao fiscal das colheitas das quais as serpentes levaram
metade e os hipoptamos comeram o resto? Os ratos pululam
pelos campos (invadidos) por gafanhotos; a que o gado mido
pasta; as andorinhas reduzem o agricultor misria. O pouco
que resta das culturas esgota-se e atrai (?) os ladres; o seu
valor mercantil est perdido; a junta de bois morreu de tanto
malhar os cereais e puxar pela charrua. ento que o escriba
chega margem: vem registar a declarao das colheitas, (acompanhado) de guardas armados de varapaus e de Nbios empunhando folhas de palmeiras. Eles "Entrega o trigo!" Mas,
no h trigo. Sovam-no at morrer. Em seguida, amarram-no
e lanam-no ao poo, onde mergulha na gua, de cabea para
baixo; a mulher tambm foi amordaada ao p dele e os filhos
esto presos; os vizinhos abandonam-no, fogem e o trigo desaparece [...].

Perante um quadro to negro da vida dos camponeses, surpreende um pouco o papel sinistro que o
escriba desempenha sem pestanejar, ao mesmo tempo
que no parece pr em dvida a autenticidade da angstia da vtima. No recua perante nenhum argumento
para convencer. A sua concluso cnica: recorda que
o escriba, no o sendo por obrigao, no est sujeito
a tais riscos.
Mas, nem toda a correspondncia-tipo para uso dos
escribas nos devolve o mesmo eco, muito longe disso.
Um destes textos-modelo mostra o enviado do palcio
recolhendo, calmamente, grandes quantidades de fruta
e jarros de vinho, numa propriedade do rei situada no
delta; outro encerra um relatrio ao arquivista-chefe do
Tesouro sobre a situao de um domnio e todos os
pormenores relativos s ordens executadas para satisfao dos responsveis; outro ainda o dirio do trabalho realizado durante mais de um ms numa eira de
cereais. Por fim, a correspondncia real entre um proprietrio rural da xi dinastia com o seu homem de confiana descreve uma situao bastante dura, pois atra

'l VIDA NO ANTIGO EGIPTO

55

vessa-se um perodo de fome e, portanto, de restries,

mas todos fazem o que podem para assegurar o indispensvel comunidade.

V Os serviais
O corpo dos serviais compreende, no Egipto faranico, um certo nmero de profisses que hoje seriam
classificadas de artesanais, corno as que se referem alimentao e aos txteis. De resto, no existe nenhuma
classificao hierrquica entre servidores e artesos, encontrando-se todos eles ao servio do mesmo ano. Era
.sobretudo a posio que o amo ocupava na sociedade
que determinava a dos empregados e a sua capacidade
de, por sua vez, virem a ser amos de empregados mais
modestos. Assim, os mesmos ttulos no tm o mesmo
significado e no obrigam necessariamente s mesmas
larefas, consoante so exercidos por cortesos, pelo pessoal de um particular, ou por escravos. Os estrangeiros,
nu particular os Cananeus, ocupam, neste meio, uma
posio de elite durante o Imprio Mdio. Quanto s
mulheres, que at ento no tinham sido apontadas no
exerccio de uma profisso, embora ocasionalmente de:.rinpenhem um papel poltico de primeira importncia,
mi assumam funes econmicas ou sacerdotais, intervm aqui largamente, embora com atribuies bem determinadas.
No Antigo Imprio, os relevos e as pinturas dos
iiimulos constituem, como no caso dos camponeses, a
principal fonte da nossa informao, substituda, no
Imprio Mdio, pelo abundante corpo de esteias que
1 1 n-iiou at ns. Na corte, ou na provncia, v-se que
(. ofcios artesanais mais estreitamente ligados ao mundo
n r. i fola so exercidos em ptios ou em edifcios comuns,
th. lado da evoluo das colheitas. Moleiros, padeiros

DOMNQUE VALBELLB

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

57

c cervejeiros trabalham no longe dos silos. Aougueiros abatem e esquartejam os animais a poucos metros
dos estbulos, pedaos de carne secam em cordas, enquanto outros so colocados em grelhadores ou estufam
nos caldeires dos cozinheiros. Mais adiante, a criadagem
iransporta iguarias e bebidas para o amo ou entretem-se
nas tarefas domsticas. Alguns criados, por exemplo,
arrumam o quarto e fazem a cama. Os templos funerrios da v dinastia tambm empregam, como se viu,
pessoal laico para a preparao dos alimentos ou limpeza
de tecidos, mas os gestos relativos higiene do rei
defunto e a apresentao dos alimentos so, sem dvida,
apangio dos sacerdotes. So tambm as actividades do
artesanato alimentar e dos txteis que ilustram os modelos destinados a prolongar, tal como nas paredes dos
lmulos, a evocao das actividades e dos bens agrcolas,
juntamente com as de outras oficinas.
No Imprio Mdio, no s os amos representam nos
seus monumentos todos os serviais, designados pelo
nome, funo ou situao, como os prprios servidores
tm o costume de erigir esteias em honra do patro.
Ouas grandes categorias de serviais parecem repartir
entre si as tarefas a realizar: uns, os criados a p
cncarregam-se sobretudo do equipamento e do servio
<lo patro, enquanto os outros, os sentados, tratam
<!os alimentos, das bebidas e do vesturio, embora se
verifiquem frequentemente excepes a esta classificao,
i Xs primeiros, muitas vezes apresentados como obesos,
plidos e de cabea rapada, trabalham geralmente nos
aposentos privados ou na tesouraria que encerra os proi In tos preciosos da casa: metais e objectos metlicos
i uno armas, baixela e instrumentos; tecidos e vesturio,
incluindo as sandlias; unguentos e leos, etc. Fiao,
i dafem, conserto do calado e lavagem da roupa
l |.cndem deste departamento, presente tanto nas proi i ' < l a d e s da coroa e dos templos como entre os pari i . iihiivs ricos. Relatores, intendentes e escribas apro-

58

DOMINIQJJE

VALBELLE

ximam-se, na categoria das suas funes, dos msicos,

cantores, adivinhos, professores de escrita, mas tambm
mordomos, criados, porteiros ou lavadeiros. As mulheres ocupam-se da higiene da patroa e do seu guarda-roupa. Esteticistas e cabeleireiras transportam espelhos
e guarda-jias. Outras so amas ou criadas das crianas,
ou cantoras.
Cozinha e armazm ao mesmo tempo, o m w o
local onde se preparam e conservam os alimentos. Compreende as cozinhas propriamente ditas, as padarias, as
fbricas de cerveja, as leitarias, as caves dos vinhos, os
depsitos de gua, de peixe, de fruta, etc. Tambm a
que se guardam as contas relativas a estes servios e a
roupa. Os criados que aqui trabalham preparam e servem as iguarias destinadas mesa do patro. A apresentao das bebidas ocupa um lugar de destaque nas cenas
de interior. As criadas encarregadas desta tarefa usam
habitualmente o cabelo entranado, ocultado por um
leno, por motivos de higiene. As mulheres tambm
trabalham nas cozinhas e nas padarias, onde as vemos
moer a farinha que em seguida passam por uma peneira
e, depois, preparar a massa para o po, que enformam
em recipientes cnicos, enquanto os colegas do sexo
masculino executam as mesmas tarefas ou preparam
pes redondos e achatados que cozem numa outra espcie de fornos, ao mesmo tempo que outros trituram
cereais em almofarizes, com a ajuda de grandes piles
de madeira.
A representao, em corte, da casa de Djehoutynefer, no
tempo de Amenis II, resume algumas das actividades domsticas num quadro privado. A cave reservada ao artesanato
txtil: num primeiro compartimento, h homens que fiam, no
seguinte esto sentados em frente de grandes teares, no terceiro,
lavam, roupa. No rs-do-cho, criados e criadas transportam
louas, frutos e flores para o amo. As escadas encontram-se repletas de criados que transportam para os andares de cima bas,
jarros e pedaos de carne. No primeiro andar, o amo, junto do
qual um criado agita um leque enquanto outro lhe serve unia

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

59

bebida, parece ditar as suas ordens a dois escribas ajoelhados

sua frente. No terrao, um contabilista toma nota da entrega
de material em curso. A parte direita da residncia, completamente destruda, devia abranger outros sectores de actividade,
em particular os aposentos reservados s mulheres.

Mas, sobretudo nos grandes domnios do reino,

evocados nas paredes das sepulturas dos altos funcionrios que os gerem, que se afadigam mais claramente
as multides annimas de empregados que percorrem
os armazns, preparam toda a espcie de conservas,
empilham peas de roupa acabadas de sair das oficinas
ou escolhem os alimentos necessrios vida quotidiana.

60

DOANIQUE VALBELLE

CAPTULO III
O NVEL DE VIDA
E AS SUAS MANIFESTAES
O Egpcio dispe de uma variada escolha de meios
para enriquecer. Seja qual for a sua profisso, recebe
um salrio muitas vezes suficiente para bens suprfluos.
Em certas situaes, recebe ainda do soberano recompensas ou ddivas particulares, como paga pelas suas
gentilezas. Dotado de terras ou de rebanhos, explora
por conta prpria mas, com os lucros obtidos, sustenta
o pessoal que emprega e paga os impostos fixados anualmente em funo do volume das colheitas. Se a fortuna
dos pais for importante e se ele tiver zelado pelo seu
conforto, e depois pelo seu enterro, pode receber uma
herana de importncia varivel, consoante a sua abastana e o nmero de filhos ainda vivos data. Por fim,
o artesanato praticado para alm do emprego oficial
e o comrcio a ttulo privado constituem, eventualmente,
apreciveis fontes de rendimeito.
A parte conservada dos actos jurdicos vendas,
partilhas, heranas que sancionavam aquisies e
transferncias de bens, embora nfima quando comparada com o volume que todo o conjunto devia representar, fornece informaes em primeira mo sobre os
rendimentos de algumas famlias e o valor relativo dos
bens considerados, sendo o seu equivalente em metal
bronze, prata ou ouro sistematicamente apontado.
O Egpcio abastado despendia, para seu conforto ou

DOAUNQUE VALBELLE

divertimento, ou para impressionar os familiares, quantias considerveis; ou antes, na ausncia de moeda, fornecia produtos altura do preo fixado para o bem
em questo. Mas, a maior parte dos seus haveres era
dedicada ao ordenamento da sua sepultura, construo
do mobilirio funerrio e os rendimentos dos domnios
funerrios manuteno de um culto post mortem e
construo de uma capela ou ao fabrico de monumentos mais modestos esteias ou esttuas destinados
a serem colocados num recinto sagrado, sob a proteco de uma divindade, em particular da do deus dos
mortos, Osris, na cidade santa de Abidos. Assim, a sepultura e as fundaes piedosas constituem os primeiros
sinais exteriores de riqueza. Portadoras de uma mensagem que comporta realizaes, qualidades morais e bens
materiais do defunto, traduzem complacen temente a sua
fortuna e as formas que esta assumia enquanto vivo.

I O tmulo, o seu mobilirio

e os monumentos de devoo
Exceptuando o tmulo real, embora sem perder de
vista que este serve de modelo aos tmulos privados,
existe uma grande variedade de sepulturas, consoante
a poca, o local e o meio social. Muito antes do incio
do Antigo Imprio, observam-se j alguns indcios dessa
vontade de reproduzir, na morada supraterrestre, os
principais elementos do quadro de vida da personagem.
Admite-se geralmente que devem ter existido estreitas
semelhanas entre as primeiras mastabas, construdas
em tijolo cru e rodeadas por muros de redentes, em
fachada de palcio, e as residncias principescas da
poca. Mas, a partir da ni dinastia, os tmulos comeam
a diferenciar-se das habitaes, tanto na estrutura como
nos materiais utilizados. As superestruturas so cada vcx
mais frequentemente feitas de pedra e o seu aspecto

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

63

realado por elementos arquitecturas de calcrio de

Tura, granito de Assuo ou alabastro de Hatnub. A partir da iv dinastia, o relato da construo do tmulo
e da incluso de uma porta secreta ou sarcfago, oferta
do soberano, encontra-se gravado na capela, ou mesmo
nos batentes da porta, a fim de que os parentes do
defunto e os sacerdotes funerrios dele possam tomar
conhecimento quando vm depor as oferendas quotidianas:
Quanto a este tmulo, foi o rei do Alto e do Baixo Egipto,
Micerinus [que viva eternamente] que (me) concedeu o
terreno. Ora, aconteceu que [Sua Majestade ia a passar] pelo
caminho que ladeia a pirmide para inspeccionar o trabalho de
construo da pirmide chamada "Micerinus divino", quando
o pedreiro e [carpinteiro real] os dois grandes sacerdotes de
Mnfis e os artesos (j) a se encontravam para inspeccionar
os trabalhos de construo do templo [...] Depois, Sua Majestade ordenou que se arrasasse um monte de entalho [para construir] este tmulo.

A continuao do texto est muito incompleta mas

os fragmentos que restam dizem-nos que o rei encomendou aos dois tesoureiros da divindade que mandasse
buscar calcrio de Tura para revestir o templo funerrio,
trazendo ao mesmo tempo duas portas secretas e os
elementos da porta do tmulo de Debhni. A mastaba, que foi construda sob a direco do arquitecto
pessoal do soberano, por decreto real, media 100 cvados de comprimento e 50 de largura aproximadamente 1250 m2 e 8 de altura um pouco mais
<le 4 m.
Enquanto o planalto lbico se cobria, em volta das
pirmides de Dachur, Giza, Abusr ou Saqqara, com
imensos bairros de mastabas que albergavam os restos
mortais de muitas famlias de cortesos, na provncia
nitro tipo de sepultura comeava a concorrer com o
l>rinieiro: escavadas na encosta das falsias que orlam
O vale e dominam o Nilo, os tmulos rupestres dos

64

DOAINJQUE VALBELLE

nomarcas apresentavam um plano completamente diferente. Enquato as mastabas so construes macias que
comportam um ptio em peristilo, uma capela composta
por um grande nmero de salas para funes diversas
e um serdab fechado que alberga as esttuas que retratam o defunto, encimando todo este conjunto uma ou
vrias caves s quais se tem acesso por um poo, os
hipogeus so por vezes precedidos, quando o terreno
o permite, por um dos ptios aos quais se chega, em
certos casos, por uma escada monumental; as fachadas
dos tmulos propriamente ditos podem ser ornamentadas por um prtico; as diferentes divises da capela so,
como a cave, escavadas na rocha. Ambas as frmulas
foram adoptadas simultaneamente em todas as pocas
nas necrpoles reais e nos cemitrios de todo o pas.
Com o tempo, inventaram-se esquemas mistos e toda
a espcie de ordenamentos. Um dos mais notveis reside
na sobreposio de uma pirmide de dimenses modestas e da capela: este modelo que parece ter surgido em
Tebas, na x dinastia, obteve grande sucesso no Novo
Imprio, mesmo nos meios mais simples.
A decorao destas capelas, construdas ou rupestres, quando no apresenta cenas de oferendas, nem
desenvolve ritos e frmulas funerrias, especifica, conforme as pocas, apenas por meio do texto, ou tambm
da imagem comentada, as propriedades do defunto e as
actividades que a se desenvolvem, os episdios notveis
da sua carreira e algumas manifestaes da sua autoridade, dos acontecimentos a que assistiu ou nos quais
participou, os membros da sua famlia, os amigos, os
colegas, os superiores e os subordinados. Assim, o tmulo, para alm de proclamar, pelas suas dimenses,
pela qualidade dos relevos e pelo brilho das pinturas,
a riqueza do proprietrio, ainda recorda, at ao nfimo
pormenor, a fortuna que permitiu a sua existncia. Mas,
este rol de virtudes recompensadas, de feitos coroados
de sucesso e de luxos merecidos no se limita arqu-

.8 l

evia continuar a pronunciar-se o seu nome. rara tai,

.defunto devia assegurar uma renda quele ou queles
ue o servissem quando j no estivesse em condies
<ie dar ordens ou, ento entregar-se boa vontade dos
J8. A entrada das capelas encontram-se gravados apelos
vivos para estimular o zelo de uns e outros. FinalIA1IEB 214 5

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Ttulo e Autor

"
ulo, para alm de proclamar, pelas suas aimeii;
pela qualidade dos relevos e pelo brilho das pinturas,
a riqueza do proprietrio, ainda recorda, atero ntimo
pormenor, a fortuna que permitiu a sua existncia. Mas,
este rol de virtudes recompensadas, de feitos coroados
de sucesso e de luxos merecidos no se limita arqui-

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

65

tectura, aos materiais e decorao, isto , parte visvel do edifcio. Prossegue na cave, com o mobilirio
funerrio. Contudo, poucas sepulturas o conservaram
intacto: a tentao era tanto mais forte quanto a superestrutura do tmulo anunciava um contedo mais prestigioso. Assim, no foi por acaso que s as sepulturas
cuja entrada se perdeu ou foi dissimulada acidentalmente se mantiveram invioladas. O mobilirio composto por elementos propriamente funerrios sarcfagos, canopes, ouchebtis, Livros dos Mortos a partir
do Novo Imprio , por elementos que representam
o quotidiano do defunto mveis, roupa, objectos de
higiene, utenslios, alimentos, louas e por algumas
peas de valor estatuetas em madeira, pedra ou metais
preciosos, baixela de ouro, prata ou bronze, etc. , se
o defunto for um homem abastado. O equipamento era
transportado em procisso, por ocasio do funeral, atrs
dos restos mortais. Estes fornecem indcios fiveis sobre
a qualidade do embalsamamento, que pode ir da drenagem enceflica e da eviscerao compensada pela introduo de substncias aromticas no corpo que, em seguida, mergulhado em sais de natro durante setenta
dias at uma simples dissecao favorecida pelo emprego
de resinas. O corpo era ento envolvido em faixas de
linho mais ou menos finas consoante o servio escolhido.
Mas, as preocupaes do futuro defunto no se reduziam apenas conservao do invlucro carnal num
ambiente confortvel e repousante. A fim de sobreviver
depois da morte, devia ser alimentado e dessedentado
regularmente, estando previstos diversos ritos para restituir boca e ao nariz as funes vitais e, sobretudo,
devia continuar a pronunciar-se o seu nome. Para tal,
o defunto devia assegurar uma renda quele ou queles
que o servissem quando j no estivesse em condies
de dar ordens ou, ento, entregar-se boa vontade dos
seus. entrada das capelas encontram-se gravados apelos
aos vivos para estimular o zelo de uns e outros. FinalSABEB 214 S

66

DOMINIQUE

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

VALBELLE

67

tos da senhora Snebtisy sobre um contingente de 95

pessoas assim reduzidos escravatura: um extracto do
registo dos presos entrados na Grande Priso de Tebas,
remontando dinastia precedente, indica a identidade
de cada um deles, por vezes o seu ofcio, e o motivo
da acusao; enquanto um auto autoriza o intendente
dos campos Haankhef a dispor destes homens e destas
mulheres, que transmite mulher. Pela mesma poca,
os arquivos da cidade da pirmide de Sesstris II, no
Fayum, compreendem diversos legados, entre os quais
uma espcie de acta notarial que contm duas sries
de disposies testamentrias sucessivas:

mente, por medida de segurana, pensando provavelmente que mais vale confiar-se aos deuses do que aos
sacerdotes, constroem-se, em vida, monumentos destinados a evocar a memria dos defuntos nos santurios
da cidade natal, ou em Abidos, por ocasio das peregrinaes que se faziam frequentemente. Entre estes monumentos, as esttuas so sobretudo a expresso de
intervenes individuais, enquanto as esteias renem
frequentemente um grande nmero de parentes, familiares e colaboradores.

II O povo
difcil descobrir o estatuto dos empregados que,
nas paredes dos tmulos, so figurados no exerccio da
sua profisso, ao servio do patro, nos campos, nas
oficinas ou nas dependncias. Muitos deles so empregados reais e ainda hoje ignoramos as condies exactas
da sua presena em casa de simples particulares: estaro
l para desempenhar uma tarefa precisa ou foram afectados a um domnio privado como o poderiam ter sido
a um domnio da coroa ou a uma fundao religiosa?
E, para terminar, ficaro sob as ordens da mulher ou
do filho mais velho do patro, depois da sua morte?
Embora nenhum texto legal nos informe concretamente
sobre estes assuntos, podemos avanar, a partir de
alguns casos individuais, que no existia nenhuma regra
absoluta sobre tal matria e que a distribuio destes
homens pelo reino dependia de acordos especficos entre
as autoridades e os notveis que se viam dotados desta
categoria de mo-de-obra. De qualquer modo, estes
homens no so propriedade dos empregadores.
J o mesmo no acontece com as pessoas privadas
de liberdade por deciso de justia e com os estrangeiros
feitos prisioneiros em campanhas militares. Chegou at
ns um volume da xin dinastia que estabelece os direi-

Ttulo de propriedade redigido pelo tesoureiro-ccnomo

do chefe dos trabalhos do distrito setentrional, Ihyseneb, dito
Ankhren, filho de Chepeset: todos os meus bens, adquiridos no
campo e na cidade, pertencero a meu irmo, sacerdote em Soped,
senhor do Oriente, Ihyseneb, dito Ouah, filho de Chepseset;
todos os meus criados pertencero a meu irmo. Estas disposies
esto consignadas num registo, no gabinete do porta-voz do Sul,
no ano 44, no 2. ms do Vero, no 13. dia.
No ano 2, no 2. ms da Primavera, no 18." dia. Ttulo
de propriedade redigido pelo sacerdote de Soped, senhor do
Oriente, Ouah: redijo um ttulo de propriedade a favor de minha
esposa, mulher do sector oriental, Chefet, dita Tti, filha de
Satsoped, respeitante a todos os bens que me legou meu irmo,
o tesoureiro-ecnomo do chefe dos trabalhos de Ankhren [...]
Toda a baixela ainda existente, legada por meu irmo., ser
transmitida a quem ela quiser, entre os filhos que me deu.
Lego-lhe os quatro asiticos cedidos por meu irmo...; ela
transmiti-los- aos filhos que quiser. No que respeita ao meu
tmulo, quero ser colocado junto de minha mulher, _sem mais
ningum seno ela. Quanto aos edifcios que meu irmo me
deixou, a minha mulher habit-los-, sem que ningum possa
expuls-la [...].

O pessoal de servio vem enumerado aps as propriedades, tal como no Conto do Oasiano. De notar
que a acta de propriedade compreende uma cpia da
acta anterior, garantindo a autenticidade dos direitos
do testador para dispor dos bens considerados.

68

DOMINIQUE

VALBELLE

Alm disso, a descrio de um processo contm

os termos do contrato de venda de uma jovem sria
e da troca de um escravo contra um tmulo, em Tebas,
no reinado de Ramss II:

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

69

III Os bens imobilirios

No Antigo Imprio, j se conhecem vrios contratos
de venda de casas.
Um deles encontra-se gravado numa esteia que se erguia
perto da propriedade, mas a sua natureza, tmulo ou habitao,
no colhe a unanimidade dos tradutores; as suas dimenses no
vm citadas e o preo 10 shty pago por meio de duas
peas de tecido e uma cama. Dois outros contratos esto redigidos
em papiros; provm de uma aldeia do Alto Egipto, Gebelein, e
remontam ao fim da IV dinastia; um dos edifcios mede 16 cvados de comprimento por 15 cvados de largura cerca de
56 m 2 e trocado por um pea de tecido de 15 cvados e
meio de comprimento, cujo valor em metal no especificado;
o outro tem 16 cvados por 11 cerca de 40 m 2 e foi pago
por uma pea de tecido de 24 cvados.

E, no ano 15, sete anos depois de ter casado o director do

distrito Sa[mout], o mercador Raia veio procurar-me, acompanhado da escrava sria Gemeniherimentet "Encontrei-a-no-Ocideute", que ainda era uma criana e disse-me: "Compra-me esta rapariga e d-me o que ela vale"; foi assim que se me
dirigiu. Fiquei com a rapariga e dei-lhe a [quantia] pedida.
Agora vou expor aos magistrados o preo que paguei.

Segue-se a enumerao de sete peas de vesturio

ou de tecido que pertenciam cliente, s quais se juntam cinco vasos de bronze, nove quilos de cobre recuperado, um cntaro de mel e dez tnicas que ela deve ter
adquirido a seis pessoas diferentes. A jovem escrava
custa-lhe, afinal, um pouco menos do equivalente a
375 g de prata. O valor da sepultura oferecida em troca
do homem no est especificado mas, mais tarde, no
tempo de Ramss XI, outro escravo declara, ele prprio, ter sido comprado por cerca de 182 g de prata,
enquanto uma mulher custou perto de 375 g, novamente, no mesmo ano.
Embora s excepcionalmente tenham sido conservados tais testemunhos antes da Primeira poca, a
presena de escravos, em maior ou menor nmero,
um facto banal nas sucesses, confirmado no Novo
Imprio, mesmo em camadas modestas da sociedade:
um divino padre, um jardineiro, operrios do tmulo,
estrangeiros...

Carecemos de elementos comparativos contemporneos para definir o valor absoluto destes bens.
Muitos textos de diversas pocas fazem aluses, mais
ou menos precisas, construo de residncias e criao de domnios. As actas de Metjen, um extracto de
volumes oficiais que comprovam os direitos do proprietrio sobre um certo nmero de fundaes de vocao
funerria e mencionam a superfcie e a situao geogrfica das terras designadas a mais velha colectnea de
textos jurdicos de que se tem conhecimento. Remonta
ao fim da m dinastia. Uma das propriedades assim
resumidamente descrita:
Um domnio de 200 cvados de comprimento por 200 cvados de largura 4 ha, aproximadamente cercado por um
muro e equipado, (onde) belas rvores foram plantadas e ordenado um grande tanque de gua, (junto do qual) se plantaram
figueiras e vinha.

Um marco, na cidade da pirmide de Sesstris II,

cm Illahoun, indica as dimenses de quatro casas semelhantes: 30 cvados por 20150 m2, aproximada-

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DOAINIQUE

VALBELLE

A VIDA

mente. Mais tarde, na xvm dinastia, a carta de um

normarca ao mestre de obras constitui um testemunho
ao vivo:
[...] Coloca as esteiras e as vigas dos armazns e da parte
de trs da casa. A parede ter 6 cvados de altura. Quanto s
portas do armazm, constri-as com 5 cvados de altura, enquanto
as da habitao devem ter 6. E, depois, diz ao pedreiro que
proceda do mesmo modo e faz com que construa a casa depressa
[...] Comunicar-te-ei a altura total e a largura do edifcio [...]
Outra coisa: manda pagar ao proprietrio o preo do terreno da
casa. Toma precaues para que no me agrida quando l for.

Infelizmente, o preo do terreno no est especificado.

A partir dessa poca, as habitaes tambm se encontram frequentemente representadas nas paredes dos tmulos, com o meio envolvente, jardins ou parques.
Assim, a propriedade do arquitecto de Amenfis I e dos
Tutms, Inni. ocupa uma parede inteira da sua capela funerria:
em primeiro plano, uma parede de pedra de traado sinuoso,
como as que as escavaes revelaram existir por todo o Egipto
e na Nbia, em todos os perodos, atravessada por duas portas;
encobre a parte inferior da habitao, de dois silos e de uma
grande construo branca de abbada baixa, oculta por detrs
de um sicmoro; a residncia parece construda com grandes
blocos de calcrio,, o que no completamente impossvel se considerarmos a quantidade de monumentos prestigiosos que o dono
da casa mandou construir em Tebas para os seus soberanos.
Contudo, tendo em conta que os prprios palcios so construdos em tijolo cru e contm apenas alguns elementos arquitecturais de pedra, uma realizao de tal luxo parece pouco provvel;
por outro lado, a pintura utilizada, imitando madeira ou pedra,
obtinha um certo sucesso: talvez se trate apenas, neste caso, de
juntas simuladas sobre um fundo de massa branca feita com cal;
a casa possui um primeiro andar mas no se v nenhum terrao;
o segundo plano apresenta um tanque rodeado por uma sebe
simtrica; os outros planos sugerem um vasto pomar e um
palmeiral. O nmero de plantas de cada variedade apresentado
num quadro: no total mais de 370 exemplares e 12 videiras.

Fig. 6 O jardim e a casa de Inni; cena do sen tmulo,

em Tebas.

71

72

DOMNQUE VALBELLE

Outras figuraes, mais ou menos esquemticas, em

elevao ou mesmo em corte, e alguns modelos de barro,
madeira ou calcrio de residncias urbanas ou rurais,
construdas com um s piso ou com um primeiro andar
e um terrao, ajudam-nos a interpretar os numerosos vestgios de habitaes descobertas por ocasio de escavaes em diversos contextos.

Nem sempre fcil determinar quais as casas que

foram distribudas aos seus ocupantes quando o amo
entrou em funes e quais as que representam verdadeiras propriedades privadas. S as casas construdas no
permetro do domnio de uma fundao real ou religiosa e os alojamentos dos criados no se prestam a confuses; mas que dizer da casa prometida, na sua cidade
natal, ao escriba merecedor (p. 43)? Em que categoria
classificar as casas que formam os bairros centrais da
cidade da Amarna? Porm, casas de trabalho ou residncias privadas, so espaosas e luxuosas residncias,
sinal certo de um nvel social elevado e de acumulao
de riqueza. De resto, os contratos que conhecemos raramente se referem a propriedades e edifcios luxuosos.
Trata-se de cabanas, de entrepostos, de dependncias diversas, de capelas e de quiosques de festas, assim como
de pequenas parcelas de terreno para construo valendo
de l a 5 deben de cobre l a 4,5 kg.

IV Os bens produtivos: as terras e o gado

Importa distinguir os vastos domnios e os grandes
rebanhos que no so directamente explorados pelos
proprietrios quando no pertencem a fundaes ou
coroa, das pequenas parcelas de alguns aroures um
pouco mais de um quarto de l ha e das cabeas de
gado que os camponeses ou qualquer outra categoria
de pessoas, adquirem e de que se ocupam pessoalmente.

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

73

O valor das grandes propriedades rurais nunca estipulado, nem em contratos, nem em actos de sucesso,
os documentos jurdicos originais que chegaram at ns
referem-se apenas a negcios modestos. Os extractos
que figuram em esteias ou em tmulos referem-se, por
vezes, as possibilidades dos compradores mais modestos,
conservam-se discretos quanto ao preo. o que tambm acontece com grandes doaes como as do papiro
Harris. A nica certeza que podemos ter, antes da Primeira poca, quanto ao preo de um campo, data do
reinado de Tutms III: o aroure equivale a 15 g de
prata, o que relativamente pouco, comparado com
o preo dos escravos (pp. 68-69) e com o gado. Na
xvni dinastia, o valor de um touro ou de uma vaca
parece variar entre 45 g e 60 g de prata, enquanto na
poca dos Rameses, um jovem escravo custava entre
27 g e 36 g e um touro podia atingir 128 g de prata.
O elevado montante destas quantias, que excedem, por
vezes, as possibilidades dos compradores mais modestos,
justifica provavelmente a prtica, visivelmente generalizada, da compra efectuada em comum, por vrios indivduos, de um animal ou de um rebanho. Na mesma
poca, a cotao de um burro situava-se entre 23 g
e 26 g de prata, a do porco entre 4 g e 6 g, a da cabra
entre l g e 3 g, consoante a idade e o tamanho do
animal. Quando nos dada a possibilidade de comparar nmeros de pocas diferentes ou, por vezes, dentro
de um breve perodo, notamos variaes importantes
nesses mesmos nmeros. a cotao dos cereais, dependente das colheitas, elas prprias sujeitas s cheias, que
determina estas flutuaes. Estudadas no que toca ao
perodo dos Rameses, revelaram-se considerveis. Importa, pois, ser prudente em matria de comparaes,
j que a situao econmica do pas susceptvel de
provocar diferenas notveis entre os diversos reinados.
Assim, os cereais viram as suas cotaes multiplicadas
por 3 ou mesmo por 5 entre o reinado de Ramss III

74

DOMNQUE VALBELLE

e o de Ramss VII e, em seguida, diminurem para

metade entre os de Ramss IX e Ramss XI. Pelo contrrio, os bens trocados por ocasio da mesma transaco so perfeitamente comparveis, com os trs aroures
pagos, no tempo de Tutms III por uma s vaca, cujo
preo estava fixado em 45,5 g de prata. O valor da
terra parece inaltervel no tempo de Amenfis IV, se
considerarmos que os dois nicos testemunhos conhecidos bastam para abordar a questo. Dez sacos de trigo,
correspondentes a uma colheita mdia durante toda a
poca faranica, vendem-se mesma tarifa no tempo
de Tutms III. A equivalncia entre o preo da terra
e o daquilo que ela produz num ano, antes de deduzidos os impostos, as sementes para o ano seguinte e,
eventualmente, o aluguer do campo, no pode, contudo,
ser estudada no que respeita ao perodo dos Rameses
porque este, rico em informaes sobre a cotao dos
cereais, toalmente omisso quanto terra arvel.
V Os metais e os produtos de luxo
Se a cotao dos cereais serve de referncia para
a avaliao de certos bens e dos alimentos que produzem, so, como vimos, os metais, principalmente o cobre
e a prata, conforme o nvel das transaces, que se utilizam para estimar o ou os objectos destas transaces.
Mais uma vez, necessrio ser prudente, pois a cotao
dos metais tambm variou com o tempo, o que se
traduz, na prtica, por diferenas na paridade de
troca entre estes metais. Contudo, parte uma baixa
sensvel da cotao do ouro no reinado de Amenfis II,
provavelmente resultante do afluxo de riquezas depois
das vitrias egpcias na sia, e um aumento mais fraco
da do cobre no fim do reinado de Ramss IX, verifica-se uma estabilidade bastante considervel desde o incio

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

75

do Imprio Mdio at ao fim do Novo Imprio: 100 g

de cobre valem l g de prata e 2 g de prata valem
l g de ouro.
Examinando os termos dos mercados que chegaram
at ns, visvel a variedade dos bens alinhados para
pagar as facturas apresentadas aos compradores. Na verdade, em raros casos o vendedor parece ter exigncias
precisas quanto maneira como pretende ser pago:
a venda da jovem escrava sria Gemeniherimentet constitui um bom exemplo. Mas, o bazar heterdito habitualmente proposto pelo comprador e, segundo parece,
aceite como pagamento pelo vendedor, encerra todas as
categorias imaginveis de produtos. De resto, graas
a esta prtica que hoje se conhece o valor que tinham
na poca. Desde os tempos mais recuados, so os prprios metais, sob diversas formas, e tambm os tecidos,
que so utilizados mais frequentemente como moeda de
troca nos grandes negcios cujos passos conhecemos.
Usam-se igualmente as peles, assim como a madeira e os
mveis.
O cobre e o bronze so, evidentemente, o metal e a
liga mais frequentes. Surgem, em primeiro lugar, sob
a forma de baixelas, mas tambm de armas, de utenslios
ou de objectos de higiene, de espelhos, de metal recuperado, indistintamente, reservando-se a prata e o ouro
para a baixela de luxo e para as jias. O chumbo ou
o estanho intervm mais raramente em transaces. Seja
qual for o objecto considerado, se no for fabricado por
encomenda do cliente, s o seu peso em metal considerado, excluindo-se o tempo de trabalho e a qualidade
da execuo. Esta medida justifica-se pelo facto do
metal assim recuperado ser geralmente fundido e transformado em outro objecto, como testemunham muitos
textos. Quanto s pedras semipreciosas, aparecem pouco
nos mercados, embora o seu valor nos seja indicado
pelas doaes destas pedras que Ramss III fez aos
grandes deuses do pas.

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DOMINIQUE

VALBELLE

Os tecidos eram, por vezes, fabricados tendo como

nica perspectiva uma eventual compra, uma terra de
cultivo, por exemplo. O seu preo era definido em funo das dimenses da pea e da qualidade do tecido.
No conjunto, e no perodo dos Rameses, situa-se entre
l g e 45,5 g de prata. A variedade das peas, do vesturio e da confeco era muito grande, desde a faixa
ao sudrio, do avental triangular ao chal, das telas
grossas ao linho fino. As peles destinadas confeco
de sandlias, de almofadas de bancos, de pergaminho,
e tambm de sacos ou odres, conforme a sua origem
e dimenses, podiam atingir 18 g de prata. Por fim,
a madeira um produto raro num pas onde apenas
crescem rvores pequenas, como as accias, ou rvores
de madeira fibrosa, como as palmeiras. Assim, as essncias necessrias s grandes estruturas, aos batentes das
portas dos palcios, dos templos ou aos finos trabalhos
de marcenaria ou de marchetaria deviam ser importadas,
como os pinheiros ou os banos. Por esta razo, mesmo
as tbuas de madeira vulgar e os mveis que ento
se faziam eram sempre produtos apreciados. Estes,
quando no se destinam s sepulturas, assemelham-se
surpreendentemente aos mais simples dos nossos mveis
de campo: cadeiras empalhadas, ou pequenos bancos,
mochos de trs ps, bas, etc. Muitos preos de tbuas,
de elementos fabricados ou de mveis so conhecidos
mas, ignorando a natureza da madeira, a forma e as
dimenses dos produtos evocados, as referncias perdem
parte do interesse.
A enumerao de todos estes bens, acompanhados,
nos casos mais favorveis, de indicaes quanto ao seu
valor relativo ou absoluto, constitui apenas, como
bvio, um primeiro passo em direco a uma apreciao
mais satisfatria do nvel de vida dos Egpcios, nas suas
diferentes categorias sociais, mas tudo o que o estado
actual dos nossos conhecimentos pode ofecerer sobre
o assunto.

CAPTULO IV
O QUADRO DE VIDA
Quando o Egpcio expe o seu quadro de vida,
pinta uma paisagem, recorda uma cidade, age sempre
com um objectivo determinado: estabelecer a soma
simblica dos elementos do seu ambiente profissional
ou dos seus haveres, marcar por meio de referncias
ou ilustrar uma narrativa, defender um tema ideolgico.
Assim, seria ingnuo acreditar na sua palavra, aceitar
primeira vista as reprodues das cenas situadas na
natureza ou num contexto artificial, escutar os seus simulacros de descrio. , porm, atravs da prpria expresso desta arte codificada que se torna possvel, confrontando os seus testemunhos com os que a arqueologia
nos prope, reconstruir alguns aspectos ambientais e,
simultaneamente, a viso que deles formava o homem
da poca.

I Os aglomerados
J nos primrdios da sua histria, o Egipto viu o seu
territrio cobrir-se de verdadeiros centros fortificados,
figurados em paletas do perodo tinita como cidades
construdas num plano sensivelmente quadrado, de ngulos arredondados, rodeadas por muralhas guarnecidas de
ameias. Os vestgios de diversos stios, entre os mais
antigos da histria do vale do Nilo, como Abidos e Ele-

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DOMINIQUE

VALBELLE

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

79

Os textos contemporneos da sua fundao e do seu desenvolvimento no se alargam em descries. O seu nome Muros
Brancos parece referir-se s muralhas que cercam os bairros
principais. A cidade, de facto, foi construda num terreno cortado
por pequenos vales e pouco provvel que, nos tempos mais
remotos, se tenha cingido a um permetro restrito. Alm disso,
sabido que o aglomerado era protegido por um dique das invases anuais das cheias do Nilo. Clebre por ter albergado a residncia dos soberanos do Antigo Imprio, , afinal, o nome da
cidade da pirmide de Ppi I, construda a ocidente, junto
necrpole real de Saqqara, que passa posteridade: Mennefer,
que os Gregos transformaram em Mnfs. Repetidamente desprezada, em favor de outras capitais, porm menos judiciosamente
situadas, nem por isso deixou de ser a primeira cidade administrativa do pas. Alm disso, a sua posio mpar na extremidade
sul do delta contribuiu, provavelmente, para o desenvolvimento
do porto, cujos estaleiros navais e vastos entrepostos lhe granjearam, no Novo Imprio, uma importncia tanto comercial
como tctica.

Fig. 7. Fundaes de cidades: pormenor da paleta das

Museu Egpcio do Cairo.

fantina, confirmam os esquemas desajeitados da iconografia e comeam a revelar certos dados deste urbanismo
nascente. Estas cidades so metrpoles de nomos. Umas
devem a sua existncia a motivos religiosos, como Abidos, outras constituem, como Elefantina, pontos estratgicos intransponveis. Entre estas cidades de importncia mdia, cuja populao ainda hoje no pode ser
avaliada, nem aproximadamente, distingue-se uma: Mnfs, a primeira capital do pas unificado.

Prottipo das metrpoles, s Tebas concorreu com

ela em renome. Tebas, elevada primeira categoria na
xi dinastia, foi novamente eleita pelos monarcas da
XVIH dinastia, originria de um burgo prximo. Embora
muitos dos seus bairros residenciais sejam menos conhecidos do que os permetros sagrados dos seus templos
e as extenses dos cemitrios, as runas que a representam ainda hoje nos do mais do que uma simples ideia
da sua grandeza.
A margem direita do Nilo destinava-se a acolher o palcio
real, a sede do governo e as residncias dos notveis, juntamente
com os santurios de Amon, Mut, Khonsu e Montu. Foi perto
da muralha deste ltimo que Tutms I mandou construir o seu
Tesouro e os tmulos dos altos funcionrios da regio guardaram
a recordao de algumas casas urbanas de dois pisos, encimadas
por terraos e orladas por palmeiras e sebes, carctersticas dos
bairros elegantes. Os bairros mais modestos da mesma margem
no so objecto de reproduo, ao contrrio do que acontece com
as pitorescas ribas do rio, invadidas por uma multido de nego-

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DOMINIQUE

VALBELLE

ciantes e de mercadores que circulam pelo meio das barracas

erguidas junto dos barcos ancorados. O desembarcadouro do
templo de Amon oferece, de resto, um espectculo semelhante
sempre que chegam produtos enviados pelas propriedades do
deus, distribudas por todo o pas.
Na costa ocidental, os vestgios dos templos funerrios
situam-se nos limites das culturas e das colinas desrticas invadidas pelas necrpoles reais e privadas Mais ao sul, os restos
do imenso palcio de Amenfis III e do porto que o servia
estendem-se no muito longe dos de um posto militar situado
na orla do deserto. Um papiro do fim da poca dos Rameses
diz-nos que o vasto aglomerado de Tebas-Oeste, espraiado por
vrios quilmetros paralelamente ao Nilo, compreendia, entre
estes centros religiosos e todas estas oficinas funerrias, as residncias dos sacerdotes, dos ferreiros, dos mdicos, de todo o pessoal menor e de alguns responsveis locais. Algumas delas encontram-se representadas, rodeadas de pequenos jardins, nas paredes
de algumas sepulturas. Instalada no leito de um pequeno ouadi
desrtico, retirado no vale, a aldeia dos operrios do Tmulo
continua a ser, com as suas sucessivas muralhas e as paredes
das casas mais recentemente construdas, um dos testemunhos
mais bem preservados da arquitectura civil do Novo Imprio.
As muralhas no constituem fortificaes protectoras, limitando-se
a marcar os limites do aglomerado. nelas que se apoiam as
habitaes mdias. Estreitas e fundas, parecem empurrar-se umas
s outras, enquanto as ruelas abrem caminho de norte para sul
e de leste para oeste. A longa existncia desta aldeia justifica as
irregularidades da sua configurao final. Nem espaos livres,
nem vegetao em todo este conjunto; foi fora destes muros
que se ordenaram os celeiros destinados a armazenar as reservas
em cereais da comunidade e que capelas e salas de reunies
puderam acolher a realizao de assembleias de aldeia.

Tal como em relao a Mnfis, no conservmos

nenhuma descrio literria egpcia de Tebas. , no
entanto, a estes dois modelos que se referem os escribas
que decidiram fazer o elogio da residncia dos soberanos
rameses, na parte leste do delta:
Sua Majestade ^vida, sade, fora mandou construir
uma residncia chamada Grande-de-Vitria. Situa-se entre as
regies do Levante e o Egipto e abunda em gneros e alimentos.
O seu plano semelhante ao de Tebas, a sua existncia duradoura como a de Mnfis. O sol nasce no horizonte e a se pe.

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

81

dades. O bairro ocidental o domnio de Amon, o bairro azul

o de Seth. Astart encontra-se a oriente. Ouadjit, a setentrio.
A casa que a se encontra como o horizonte do cu, etc.

Trata-se de uma obra de circunstncia rica em alegorias, mas muito pobre do ponto de vista descritivo.
Outra composio sobre o mesmo assunto mais precisa, mas apenas no que respeita aos inesgotveis recursos da cidade. Contudo, s acessoriamente recorda os
jardins e os lagos que a ornamentam, o porto e os
campos que a circundam.
J estamos bem longe, no obstante as afirmaes
dos escribas, dos complexos urbanos das duas famosas
capitais. Estas constituem, simultaneamente, o modelo
e a excepo. Sem podermos sequer citar todas as categorias de aglomerados que o Egipto conheceu, limitemo-nos a recordar, por ocasio deste panegrico de
Pi-Ramss, os estreitos laos que sempre mantiveram,
em todas as pocas, com o mundo agrcola. Nenhuma
cidade, incluindo as capitais, nenhuma aldeia vive totalmente isolada dos campos, dos pomares que a rodeiam,
dos jardins que a embelezam. Talvez por isso nos seja
to difcil distinguir os verdadeiros burgos rurais.

II Os campos
Se j certos textos literrios consideram os campos
simples reservas de vveres os pntanos abundam
ern peixe, os tanques transbordam de aves, os prados
so verdejantes de vegetao, etc. as representaes
que cobrem as paredes dos tmulos no tm habitualmente mais nenhuma funo: os campos, os pomares,
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DOMINIQUE

VALBELLE

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VI

Fig. 8. O parque das gazelas sagradas da deusa Anoukis; cena

do tmulo de Neferhotep, em Deir el-Mdineb.

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

83

as vinhas surgem para mostrar a futura colheita, os pntanos para demonstrar a existncia de caa, de peixes
e de pastagens. Por vezes, porm, uma paisagem natural representada por outros motivos que no apenas
o potencial econmico que encerra. Assim, a flora e a
fauna aquticas, que parecem apaixonar pintores e desenhadores, so muitas vezes escolhidas como cenrio
nos palcios de Malgata e de Amarna ou como meio
natural de cenas mitolgicas. Parques de animais sagrados tambm podem encontrar-se representados nas paredes de capelas, como o das gazelas de Anoukis em
Sehel. Muitas vinhetas que ilustram captulos do Livro
dos Mortos desenvolvem-se sobre um fundo natural.
A inteno do lapidicida tambm parece, por vezes,
enciclopedista como, provavelmente, as evocaes da
cmara das estaes do templo solar de Niouserr,
em Abu Gurob, ou o jardim botnico de Tutms III,
em Carnac. Por fim, nas cenas de cultivo ou de criao
de animais tradicionais, como as de caa e de pesca,
descobrem-se frequentemente rasgos do artista: algumas
ervas daninhas num campo primeira vista impecvel,
uma profuso de aves coloridas numa accia, um crocodilo encolhido no fundo de um curso de gua enquanto
um rebanho o atravessa, um vitelo lambendo afectuosamente a me, etc. Todos estes pormenores, examinados um a um, contribuem para dar vida a cenas campestres com motivos previamente determinados.
Acontece que a aluso pictrica se torne mais geral,
menos racional, em benefcio de uma paisagem mais
ampla, mas mais bem situada do ponto de vista topogrfico. O solo materializado, conforme o hbito, por
um trao castanho que, serpenteando atravs dos campos e das rvores, sugere a ideia de um relevo. Tambm
os cursos de gua, descrevendo curvas e recortes, dividem o plano em outros tantos registos irregulares que
criam a iluso de volume. Estas tmidas tentativas de

84

DOMINIQUE

VALBELLE

restituio do espao natural seriam insuficientes para

despertar a nossa imaginao se o estudo da paisagem
actual do Egipto, acompanhado pelo do subsolo por
meio de cortes e sondas inspirados nos mtodos de prospeco geolgicos, e ainda pelo das variaes do curso
do Nilo, no viesse em nosso auxlio. No Sul, o vale,
por vezes muito largo, encontra-se, em certos locais,
encaixado entre as falsias dos planaltos lbico e arbico. De provncia em provncia, passa-se de uma paisagem de plancie para uma paisagem de montanha.
Mas, so sobretudo o rio e os canais que o prolongam,
que animam efectivamente os campos, outrora limitados zona inundada, todas as Primaveras, pelas cheias.
Nestas terras baixas anualmente ameaadas pelas guas,
as cidades e as aldeias constroem-se em todas as elevaes: terraos aluviais, colinas, aglomeraes de terras
ao longo dos canais. Sabe-se pouco sobre o habitat campons, no obstante algumas belas descries:
Raia mandou construir uma bela casa em frente de Afroditoplis, mandou-a construir na margem, [...] (?) como obra para
a eternidade e rodeada de rvores por todos os lados. Em frente
da casa foi escavado um canal e o sono s perturbado pelo
fragor das ondas. A vista repousante. Sentimo-nos [logo] alegres s [de passar] pela porta. Enebriamo-nos nos sales. Os
enquadramentos das portas, em calcrio de Tura, contm inscries e so esculpidos. Os belos batentes foram refeitos de novo
e as paredes incrustadas de lpis-lazli. Os celeiros encontram-se
repletos dos melhores cereais. As capoeiras abrigam gansos cinzentos. Os estbulos esto repletos de vacas. Um tanque cheio de
gua est reservado reproduo de palmpedes. Os cavalos esto
nas cavalarias. Barcas, barcaas e batis destinam-se ao transporte do gado e esto amarrados ao cais, etc.

A exposio, que comea por uma descrio da

quinta como local de permanncia agradvel, passa
rapidamente elaborao de um inventrio do patrimnio, sem contudo abandonar totalmente o tema inicial.

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

85

A paisagem do delta diferia muito da do vale. Cursos de gua, pntanos e lagos surgiam abundantemente.
A vegetao compunha-se sobretudo de papiros, canaviais, plantas aquticas de vrias espcies, mas tambm
vinhas, pomares e jardins. Junto ao Mediterrneo estendem-se ainda vastas marinhas de sal, exploradas desde
a Antiguidade. Os aglomerados, respeitando os caprichos da morfologia do terreno, so formados por casebres dispersos, construdos ao abrigo das cheias, em
colinas naturais que em rabe se chamam gezira
ilha , ou nas margens escarpadas resultantes da escavao e da limpeza regular dos cursos de gua. Contudo,
estabeleceram-se cidades importantes nos principais braos do Nilo, por razes histricas, religiosas ou comerciais. Formam, praticamente, colinas artificiais em que
as novas habitaes se sobrepem aos vestgios de outras
mais antigas. Chamam-se kom ou tell.
Tanto no delta como no vale, a rede hidrogrfica
forma um elemento essencial na paisagem, que modela
sua vontade. Fonte de vida, reserva inesgotvel de
peixe e de caa marinha, constitui a primeira rede de
comunicao do pas, muito anterior s estradas. Assim,
muitas vezes representada nesta funo. A frota fluvial era, portanto, importante no Egipto, dando origem
ao ordenamento de bacias porturias, cais de embarque
e ancoradouros vrios que, por sua vez, suscitavam a
criao de estaleiros navais, entrepostos, oficinas e
animados mercados. As margens do rio, e as dos canais,
que, de resto, a iconografia no distingue, eram locais
de atraco que punham em contacto as populaes camponesas com tripulaes vindas de outras regies e do
estrangeiro.
s vezes, porm, os Egpcios sabem esquecer as contingncias materiais, dando largas imaginao. Foram,
talvez, os escritores do Novo Imprio que nos deixaram
as descries mais desinteressadas sobre a natureza

86

DOAINQUE VALBELLE

envolvente, nos Cantos de Amor. Estas composies,

que se situam no campo, foram particularmente inspiradas pelas rvores e jardins que se confundem corn
os jovens, numa linguagem potica de subtis requintes:
[...] Perteno-te, como a terra
Que semeei de flores,
E de plantas de toda a espcie cujo aroma suave
Como encantador o canal que a se encontra,
E que as tuas mos escavaram.
Para nos refrescar, soprando o vento Norte:
Um local de passeio maravilhoso [...]
(Traduo francesa de P. Posener-Kriger, segundo
S. Schott, Ls chants d'amour de 1'Egypte onctenne, Paris, 1956, p. 77.)

III Os desertos
Neste pas, em que as culturas ocupam uma nfima
parcela, as extenses desrticas, apesar de inquietantes
e inspitas, fazem parte do quotidiano. Primeiramente,
o deserto prximo, aquele que comea quando desaparecem as terras inundveis, o das necrpoles, das plantas espinhosas e herbceas; os osis vm em seguida,
reminiscncias pontuais de um antigo vale fluvial paralelo ao Nilo, no deserto ocidental; por fim, as montanhas, ricas em recursos minerais variados, mais ou
menos distantes das zonas habitadas; e, depois, as
regies situadas nos confins do pas, junto das fronteiras
ou sobre o litoral do Mar Vermelho, guardadas por
fortalezas ou abrigando portos, domnios de populaes
nmadas, ora atradas pelas plancies do Egipto, ora
hostis sua autoridade.

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

87

De todas estas imensas terras ridas, s as primeiras

foram frequentemente objecto de reprodues nos
tmulos, na evocao do prprio tmulo e das cerimnias que com ele se relacionam, ou mais figuraes
simblicas da vaca Hator saindo da montanha tebana,
ou ainda em cenas de caa ou de criao de gado mido.
Esta zona intermdia entre as culturas e o verdadeiro
deserto assemelhava-se muito mais a uma savana ou a
uma paisagem de Sael do que aos campos pedregosos
e estreis das regies mais longnquas.
Povoados desde a pr-histria, colonizados desde
o Antigo Imprio, os osis do deserto lbico estendem-se de Norte a Sul, ao longo de uma larga depresso
que prossegue em direco a Darfur. Clebres por
alguns dos seus vinhos, os vinhedos no so o nico
recurso destes distritos longnquos, administrados por
governadores. A metrpole dos de Dakhla, remontando
ao fim do Antigo Imprio, foi recentemente descoberta
em Balat. Abrange uma rea de 3 ha, rodeada por uma
muralha de forma sensivelmente quadrada, da qual extravasam alguns bairros igualmente cercados por muralhas.
Oficinas de oleiros confirmam a existncia de um artesanato local relativamente desenvolvido. As manadas
de burros fazem igualmente parte das imagens referentes aos osis e os sais de natro, produzidos no mais
setentrional dos osis, constituem matria indispensvel
s prticas funerrias egpcias.
De facto, os recursos minerais so numerosos nos
planaltos montanhosos que enquadram o vale do Nilo.
De naturezas geolgicas variadas, foram desde muito
cedo terreno propcio para pedreiras e minas. Tanto
umas como outras recebiam esporadicamente expedies
de importncia varivel em funo das necessidades.
Algumas foram exploradas mais regularmente do que
outras, em determinadas pocas, consoante a poltica
dos soberanos, e conservaram marcas da extraco de
pedras, metais ou minerais diversos, vestgios dos habi-

DOANQUE VALBELLE

tats operrios e dos santurios construdos pelos

homens soldados, trabalhadores braais, artesos
separados, por perodos mais ou menos longos, da famlia, da casa e dos dos deuses.
A nica figurao que conservmos destes territrios desolados
uma espcie de mapa do tesouro de uma seco do ouadi
Hammamat, no deserto arbico, onde se encontram pintadas
esquematicamente, num tolo de papivo, as montanhas escarpadas
sobre os caminhos que as percorrem, as minas de ouro e os jazigos
de prata, as cabanas dos mineiros e o traado de um poo, o santurio dos deus Amon e a esteia do rei Sti I, que tambm mandou ordenar ao longo de uma estrada mais meridional uma srie
de fontes para facilitar o percurso das tropas enviadas para trabalhar em outras minas de ouro.

Estes distritos eram objecto de vigilncia, assegurada por uma polcia especial.
Mais a leste, nas costas nuas do Mar Vermelho, na
pennsula do Sinai, nos socalcos lbicos do delta e na
Baixa Nbia, tribos bedunas, de diversas origens, vivem,
mais ou menos pacificamente, da criao de animais.
De vez em quando, por carncias pessoais ou por presso de elementos externos, ameaam os interesses egpcios nestes sectores estratgicos. Assim, a expedio
enviada para o litoral do Mar Vermelho por Pepi II
foi massacrada por um grupo de nmadas, precisamente
quando os seus membros reuniam as peas do barco
que deveria conduzi-los ao pas de Pount, transportadas
do vale atravs dos carreiros. Para evitar estes ataques
e os de invasores mais perigosos, construram-se praas-fortes nas diferentes zonas fronteirias, a partir do
Imprio Mdio. Garantiam no s uma certa segurana,
como tambm serviam de feitorias comerciais nas trocas
econmicas regulares que o pas mantinha com os vizinhos. As de Seti I, na parte norte do Sinai, foram
representadas na sua ordem geogrfica, desde o posto

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

89

fronteirio de Tcharu, no actual canal do Suez, at

Palestina, na parede norte da sala hipstila do templo
de Carnac, por ocasio de uma campanha que o rei
travou nestas regies contra bedunos revoltados.
O aspecto geral das construes, a presena de poos
e rvores encontram-se cuidadosamente descritos. O dirio de um oficial das tropas aquarteladas numa delas,
no tempo de Merenptah, testemunha a importncia
destes movimentos em todo o sector. Os desertos do
Egipto, como se v, no so regies desabitadas.

IV O estrangeiro
Estabelecendo com os vizinhos relaes muitas vezes
ambguas, o Egpcio sente-se ao mesmo tempo atrado
por pases que considera exticos e assustado com a
aventura que constitui, na Antiguidade, viajar para
regies longnquas. De um ponto de vista mais terra a
terra, consoante o potencial militar do Egipto, o estrangeiro constitui uma ameaa grave ou uma fonte considervel de enriquecimento para o pas. No fim do
Antigo Imprio, apesar das reticncias e inquietaes
que estas populaes lhes inspiravam, vrios nomarcas
de Elefantina aceitam conduzir, em pas nbio, expedies das quais no regressam com vida. So enviados
pelo soberano para explorar novas rotas e trazem dos
seus priplos um grande nmero de produtos desconhecidos no Egipto. Por vezes, precisam de combater, por
vezes intervm em confrontos entre etnias diferentes,
muitas vezes estabelecem acordos com algumas delas.
Mas, nenhuma das narrativas autobiogrficas que nos
transmitem estes feitos compreende a descrio das
regies atravessadas, nem observaes sobre hbitos ou
mentalidades. Acontece o mesmo com as relaes entre
o Egipto e os outros vizinhos.

T
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DOMINIQUE

VALBELLE

A imagem do fara massacrando um inimigo, que ficar consagrada como alegoria profilctica da supremacia egpcia sobre os
vizinhos, j na i dinastia se encontra gravada no Sinai, num rochedo do ouadi Maghara. Outro mtodo mgico carregado de
significado semelhante s se tornou conhecido a partir da V dinastia: figurinhas de feitio, em madeira, argila crua ou cozida,
cera, alabastro ou calcrio, cobertas de inscries hierticas que
encerram listas de nomes de prncipes ou de princesas, simbolizando os seus pases, acompanhadas de frmulas mais ou menos
injuriosas destinadas a atingi-los atravs do suporte escolhido
para aniquilar o perigo potencial que representam. Estas figurinhas podem ser substitudas por vasos. Encontram-se igualmente
outras frmulas mgicas. Muitas vezes despedaadas e lanadas
para fossos por ocasio das cerimnias de fundao de um monumento ou de um conjunto monumental, protegem-se virtualmente
contra a interveno das foras do mal, sejam elas quais forem.
As mais numerosas, feitas de cera, desapareceram nas chamas.
Este costume perdurar at Primeira poca. Paralelamente,
listas de nomes de cidades ou de pases estrangeiros submetidos
ao Egipto, ou como tal considerados, inscritos em espaos ovais
aos quais se aplica a silhueta de um prisioneiro, expem nos
templos, nas bases dos pilonos e das colunas, a imagem inofensiva dos vencidos oferecidos ao deus. Outros costumes semelhantes destinam-se a afirmar o poder universal do Fara em todas
as pocas. A de concepo mais pacfica consiste em fazer figurar
ou em enumerar os tributrios dos pases vassalos oferecendo ao
rei ou ao vizir um contributo anual em homens, rebanhos, cavalos,
carros e produtos de luxo.
Estas precaues rituais ou polticas no devem
fazer-nos esquecer, porm, que, na prtica quotidiana, a
integrao das comunidades estrangeiras no Egipto,
antes do i milnio, uma evidncia corroborada por
mltiplos testemunhos.
A julgar por um tema literrio conhecido, o Egpcio, quando viaja para fora das fronteiras do seu pas,
quando nomeado para um cargo num protectorado
longnquo, ou quando se exila por razes polticas,
sente a nostalgia da terra natal e aspira a regressar
para a passar os ltimos dias, seja qual for o acolhimento dispensado pelos anfitries:

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

91

Vivo em Kenkenato. No estou bem instalado. No h

homens para fazer tijolos, nem existe palha nos arredores. A que
trouxe para as primeiras necessidades j acabou, embora no haja
burros para a roubar. Passo os dias a observar os pssaros e
pesco. Anseio pelo caminho que conduz Palestina. Estou debaixo de uma rvore que no d frutos (?) comestveis,, pois
mesmo as tmaras que no amadurecem desapareceram. H mosquitos (?) ao nascer do Sol e moscas (?) ao meio-dia. Os moscardos (?) picam e chupam [o sangue] das veias [...].
Quer se trate de um explorador isolado ou de um
exrcito em deslocao, o trajecto raramente evocado
por outros pormenores para alm da meno de locais
atingidos, atravessados ou ultrapassados. As descries
de regies estrangeiras so excepcionais e caem rapidamente, como no caso do Egipto, no inventrio dos
recursos locais:
Era uma terra excelente, chamada laa. Produzia figos e
vinha; o vinho era mais abundante do que a gua; havia muito
mel e azeite em quantidade; frutos de toda a espcie cresciam
nas rvores. Havia tambm cevada e frumento e os animais mais
diversos eram incontveis. (Segundo G. Lefebvre op. cit.,
p. 11.)
Quanto s representaes de paisagens por ocasio
de expedies pacficas ou guerreiras, so quase exclusivamente reservadas s paredes dos templos, oferecendo-se ao deus os benefcios da retirados. Do pas de
Pount conservmos apenas a imagem dada pelos relevos
do templo funerrio da rainha Hatchepsout, em Deir
el-Bahari. tambm o nico exemplo conhecido de
figurao de uma aldeia africana antes da Primeira
poca.
Esta encontra-se construda beira de um curso de gua no
qual nadam tartarugas e peixes. As cabanas que o compem so
construdas sobre colunas para as quais se sobe por uma escada.
A ausncia de perspectiva compensada pelas dimenses variveis
das habitaes, pela disposio irregular das rvores de incense

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DOMINIQUE

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A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

93

e dos banos e pela presena cie animais selvagens ou domsticos: um pssaro que voa de rvore em rvore, uma vaca deitada
debaixo de uma delas, um co errando entre as casas.

As nicas evocaes grficas capazes de ser comparadas com este quadro nico no partilham da mesma
serenidade. Trata-se de aspectos de fortalezas semelhantes s cenas correspondentes dos baixo-relevos assrios.
Mas, o assalto ou a destruio destas praas-fortes
situa-se nos campos vizinhos, quanto mais no seja
para ilustrar a poda das rvores e as colheitas nos campos, s quais se entregam os soldados vencedores. Estas
operaes guerreiras no deixam de ser pretexto, porm,
para que o artista mostre as florestas do Lbano ou as
colinas arborizadas da Sria.

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Fig. 9. Uma cabana no pas de Pount; cena do templo de

Hatcbepsotit, em Deir el-Bahari.

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

CAPTULO V
A VIDA PRIVADA
Muitas vezes obrigado a afastar-se do lar para
desempenhar as tarefas que lhe so confiadas, o Egpcio,
alto funcionrio ou obscuro trabalhador manual, muito
dedicado aos seus, cidade e ao pas. De resto, estabelece pouca distino entre meio familiar, meio social
e meio profissional. Os colegas so muitas vezes o pai,
os filhos, os irmos ou os cunhados, e tambm os vizinhos e os amigos. No raro habitar numa casa destinada aos que desempenhem as suas funes, situada
num bairro onde residem tambm os seus parceiros.
Se explorador agrcola e constri ele prprio a sua
casa, esta animada por pessoas que partilham a sua
vida de todos os dias e quase se tornam parte da famlia. Embora tenham chegado at ns informaes pontuais sobre a vida privada de pessoas pertencentes a
diversas categorias sociais, pelos mais variados processos, quis o acaso que fosse uma comunidade operria
a que nos legou um quadro mais completo, em todos
os aspectos. Esta servir, pois, como tema de referncia
ou de comparao, de confronto com dados exteriores
de que possamos dispor.
I A famlia
A famlia no sentido lato, os ascendentes, os descendentes e os colaterais, constitui, para o Egpcio, um
quadro tranquilizador que expe com orgulho nos monumentos funerrios e religiosos, embora no conhea

95

nenhum termo especial para a designar. Dispe, porm,

de uma designao para todas as pessoas que moram
na mesma casa. Seja qual for a fora dos laos que
muitas vezes unem o filho ao pai, dever do pai incitar
os filhos a fundar um lar desde jovens, isto , a construrem uma casa, ou a repar-la se esta lhes. for fornecida pelo empregador, e a escolherem uma mulher.
A sociedade tende, pois, para a diviso da famlia em
ncleos mais restritos. Estes ncleos compem-se dos
pais, dos filhos e dos parentes a seu cargo: uma me
viva, irmos e irms rfos de pai e demasiado jovens
para serem casados, etc. Estes novos ncleos familiares
esto, portanto, abertos aos membros isolados da famlia e, em particular, s mulheres sozinhas ou repudiadas. O bem-estar dos progenitores uma obrigao
moral dos filhos, cuja dedicao pode ser encorajada,
como nos nossos dias, pela perspectiva de uma herana.
Na verdade, conhecido um testamento que priva
vrios descendentes da sua parte da herana. Em certas
pocas, as sepulturas constituem a ltima ocasio de
reunir os membros cie uma famlia, desta vez definitivamente. Assim, chegamos a encontrar cerca de vinte
mmias amontoadas na mesma sepultura, no tempo dos
Rameses, mas a raridade das inumaes ainda intactas
aquando da chegada dos arquelogos, no permite tirar
concluses dos casos examinados. Sabe-se, porm, que
em outras pocas o tmulo estava reservado apenas ao
casal, excluindo mesmo os filhos de tenra idade, inumados em cemitrios diferentes.
No Egipto faranico, o casamento no parece ser
sancionado por um rito religioso ou por um acto jurdico. No- conhecido nenhum contrato de casamento
anterior Primeira poca, ao contrrio do que acontece
com o divrcio, que necessita de um apontamento
sobre a repartio dos bens pelo casal: cada um fica
com o que tinha quando se casou e os bens adquiridos
so divididos pelos dois: dois teros para o homem

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DOMINIQUE

VALBELLE

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

97

e um tero para a mulher. O casamento, que no parece

ser motivo para nenhuma festa familiar, era precedido,
como no Egipto moderno, pela entrega de uma espcie
de dote pelo pretendente, que esperava, assim, obter
a concordncia do pai da noiva. A unio , ento, concretizada pela coabitao do casal. Ao contrrio do
que acontece com a famlia real, no interior da qual a
poligamia e as relaes consanguneas se justificam pela
constante preocupao de uma transmisso legtima do
poder faranico, estas prticas nunca foram aprovadas
pelas classes abastadas, nem pelos meios mais modestos,
que condenam e punem adultrios e violaes. Por outro
lado, a separao do casal frequente, sobretudo entre
os indigentes e o novo casamento em caso de viuvez
ou de divrcio constitui uma regra. O celibato
considerado um comportamento associai. A homossexualidade s evocada em contextos mitolgicos, o que
no permite apreciar a atitude da sociedade egpcia a
este respeito. Esta, sem mostrar uma complacncia acentuada pela expresso da sexualidade, parece condenar
os falsos pudores. Um erotismo requintado, precursor
do que floresce no Cntico dos Cnticos ou na poesia
rabe, est bem patente nos Cantos de Amor:

afecto. Mas, os escultores e os pintores raramente se

afastam de um repertrio de atitudes convencionais,
com excepo dos perodos amarniano e dos Rameses,
que conservaram algumas cenas ntimas da famlia real,
eivadas de uma comovedora espontaneidade, mais prxima da nossa sensibilidade. A literatura romanesca,
por seu lado, dedica-se mais ilustrao do cime e do
adultrio do que da ternura ou da paixo. Por sua vez,
relatrios oficiais e textos jurdicos do conta dos agravos, das disputas e das discusses que agitavam os lares
da poca, e mesmo o harm real, local privilegiado de
intrigas e rivalidades. A correspondncia real ou fictcia
tambm reala as relaes harmoniosas, ou at amorosas,
como se pode ver nesta carta dirigida por um escriba
sua defunta mulher:

[...] A ti dediquei o meu corao.

Por ti fao o que ele desejar,
Quanto estou deitada nos teus braos;
O desejo que sinto de o fazer,
o brilho dos meus olhos [...].

As famlias egpcias tinham geralmente muitos filhos

mas estes no parecem to numerosos em casa dois
em mdia, devido elevada mortalidade infantil e
porque, desde muito cedo, eram confiados a escolas ou
colocados em locais de aprendizagem de um ofcio.
Quando os pais se separavam, os documentos referentes ao divrcio nunca mencionavam quem assegurava
a educao dos filhos, embora estes sejam confiados ao
pai em todos os casos que se conhecem. Contudo,
provvel que os recm-nascidos ficassem com as mes,
pelo menos durante alguns anos. Mas, o assunto nunca
ventilado e, visivelmente, no oferecia dificuldades.
Por outro lado, a esterilidade de um casal constitui

(Traduo francesa de P. Posener-Kriger, op. cit.,

p. 76.)

Desenhos, esttuas e um papiro pudicamente classificado de ertico traduzem essencialmente uma

ingnua e alegre obscenidade.
As relaes conjugais exprimem-se, na maior parte
das vezes, na iconografia, sob a forma de respeitoso

Oh! venervel sepultura de Osris, a cantora de AmonAkhtay, que repousa em ti! Ouve-me e transmite [esta] mensagem. Pergunta-lhe, j que ests junto dela: "Como te sentes?
Onde ests?". Dir-lhe-s: "Que pena Akhtay no se encontrar
vivai". Assim se exprime o teu irmo, o teu companheiro.
Que dor por ti, to bela, sem igual. Em ti, no havia nada
de feio. Chamo todo o tempo por ti, responde [quele] que te
chama [...].

SABER 21 7

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DOMINIQUE

VALBELLE

tema de viva preocupao para os infelizes assim atingidos pela sorte. Quando as oraes e as ddivas s
divindades em causa no surtiam mais efeito do que os
esforos dos mdicos e dos feiticeiros, eram obrigados
a canalizar a sua afeio para filhos de terceiros. Ignoramos, porm, se, de um ponto de vista legal, se trata
de uma espcie de tutela ou de uma verdadeira adopo.

II A casa
J por diversas vezes tivemos ocasio de referir a
construo e o aspecto geral das habitaes em meio
urbano e em meio rural, a sua atribuio a ttulo profissional, ou de considerar o seu valor. Resta-nos observ-las na sua verdadeira funo, como cenrio da vida
privada. Somos levados a classific-las em duas grandes
categorias: as grandes residncias e as quintas que renem, em volta do ncleo familiar, toda uma populao
de empregados, por um lado, e as modestas cabanas em
que vive a famlia em sentido restrito, por outro lado.
Como ignoramos qual o plano de uma explorao
agrcola mdia, do alojamento dos trabalhadores manuais
e dos criados relativamente ao dos patres, a maneira
como se desenrolavam as refeies e as relaes que
todas estas populaes mantinham entre si, somos forados a recorrer, para ilustrar a primeira categoria, ao
plano das residncias da cidade da pirmide de Sesstris II, ao das residncias dos altos funcionrios da
capital de Amenfis IV e s cenas ntimas dos tmulos
do Novo Imprio.
As casas de Illahoun, que cobrem, cada uma delas, uma
superfcie de 2400 m2, so constitudas por sectores suficientemente distintos para que se torne possvel, primeira vista,
atribuir-lhes as respectivas funes: cozinhas e armazns possuem
mmtas vezes uma entrada de servio e comunicam por uma s
porta com um vestbulo que serve o ptio, com prtico, para

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

99

o qual se abrem os diversos aposentos privados da casa, claramente separados uns dos outros; os estbulos tm ainda outro
acesso. Das 70 divises que formam este conjunto, cerca de um
tero ocupado por dependncias, e o resto reparte-se por ptios
interiores que parecem exercer uma funo de locais de transio,
de encontro e de recepo, uma entrada com quatro colunas que
devia servir de escritrio do dono da casa e pequenos grupos de
quartos. As residncias de Amarna so relativamente menos espaosas 1200 m2 em mdia embora os diferentes corpos de
edifcios que as compem se distribuem pelo interior de um
grande jardim cercado de 2000 a 4000 m2. No faltam elementos de prestgio prticos, rampas de acesso, trios, vestbulos,
reas de recepo , nem de conforto as casas de banho
fazem a sua apario. A habitao principal, que compreende
sempre corpos distintos, mas menos nitidamente isolados uns dos
outros, est completamente separada, desta vez, dos sectores
domsticos cozinhas, armazns c estbulos , situados junto
da cerca, nas traseiras da casa e dos silos que, por sua vez, se
expem ao olhar dos visitantes. Uma capela, rodeada de um
pequeno jardim, possui uma entrada particular monumental e um
acesso, mais discreto, residncia. Muitas pinturas mostram cenas
de banquetes abrilhantados por conceitos que renem a famlia,
ou cenas mais ntimas de mulheres em sesses de higiene, sendo
objecto de cuidados por parte das criadas.

Conhecemos ainda melhor a organizao de uma casa

operria e a vida que a se processa, graas aos vestgios
arqueolgicos, etnogrficos e epigrficos da aldeia de
Deir el-Mdineh.
Ocupando uma superfcie que oscila entre 40 e 120 m2, apresentam-se habitualmente como uma enfiada de compartimentos
de dimenses variveis, todos eles situados no rs-do-cho. O primeiro, junto ruela, apenas recebe luz da porta da entrada;
destinado ao culto dos antepassados e dos deuses ou gnios protectores da fecundidade e do parto, comportava um altar convenientemente decorado, esteias e bustos de deuses do lar.
O segundo, situado ao nvel da ruela, mais espaoso e mais alto
do que o primeiro, era iluminado por janelas altas dotadas de
grades, possua uma coluna central, escoras de pedra junto s
janelas e, muitas vezes, portas secretas recordando o patrono da
aldeia. Amenfis I e a me, Ahms Nefertari, e ainda dipinti
variados. E a sala-de-estar, aquela em que se recebia, onde se
tomavam as refeies e certamente, como as casas dos actuais

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DOMINIQUE

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feias, onde se dormia de noite. Um ou dois retiros ocupavam

o espao deixado livre pela escada que conduzia ao telhado, em
terrao, e ao corredor que conduzia cozinha, por vezes completada, para arrumao dos gneros, por um silo ou uma cave;
a cozinha, equipada com um forno para po, com almofarizes, nos
quais as mulheres ao servio das famlias da aldeia vinham pilar
os cereais, com masseiras e reservatrios de gua, era descoberta.
Para alm dos ordenamentos prprios de^cada compartimento e
de alguns nichos nas paredes, continham um mobilirio modesto
de madeira ou de pedra bancos, cadeiras, camas, bas , de
palha esteiras, cestos, cermica e panos. Era provavelmente
neste recinto fechado que se desenrolava uma boa parte do dia
das mulheres da aldeia e dos seus filhos recm-nascidos. Contudo,
deviam visitar-se umas s outras e conversar, junto ao fogo,
sobre os ltimos mexericos da terra.

III O meio envolvente

Para alrn da famlia e de todos os residentes em
sua casa, o Egpcio estabelecia certamente laos de vizinhana ou de amizade com outras pessoas, como
demonstram inequivocamente certos indcios, se bem
que raros. Abre-se pouco, todavia, quanto sua vida
social, que parece desenvolver-se sobretudo em volta
do mundo profissional. Mas, h circunstncias que o
podem subtrair ao universo familiar: as grandes festas
religiosas e as manifestaes oficiais da realeza nas quais,
por vezes, se encontram pessoas de todos os meios, a
guerra, as viagens em que o Egpcio se confronta com
costumes e mentalidades que o desconcertam, mas nas
quais sabe estabelecer relaes cordiais com os interlocutores ocasionais, e tambm os mercados, que pem
em confronto negociantes de todas as origens com as
populaes autctones. Mas, ignora-se completamente
se estes contactos conduzem, por vezes, a relaes regulares ou se so apenas epifenmenos. As raras actividades extraprofissionais do Egpcio, justas desportivas,
caa, pesca, responsabilidades municipais, prticas religiosas e demonstraes de convvio desenrolam-se no
,

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

101

estrito quadro da aldeia, do bairro ou, quando muito,

da regio.
As fontes de que dispomos so praticamente omissas quanto a estes temas, que s raramente surgem
figurados e que, mesmo neste caso, s excepcionalmente comportam algumas indicaes sobre o contexto,
a identidade dos protagonistas e o significado real das
situaes evocadas. Quanto aos testemunhos epistolares,
no contentes por aludirem sibilinamente a temas conhecidos apenas pelos correspondentes, o que normal nas
cartas, mas limita o seu interesse documental, misturam
assuntos pessoais e assuntos profissionais, o destinatrio,
uma esposa, um parente, um homem de confiana, clispondo-se a resolver toda a espcie de problemas: a vida
privada parece ter sido muito mais pblica do que hoje
se poderia admitir. Por fim, a escolha das pessoas que
o Egpcio pretende que figurem nos seus monumentos
que mais nos diz sobre as suas afinidades electivas.
Alguns mostravam preferncia pelos seus superiores,
outros por simples amigos, outros ainda por fiis servidores, consoante o seu carcter e a natureza das relaes que mantinha, de facto, com uns c outros. Mas,
mais uma vez, as informaes so escassas e, em muitos
casos, convencionais.
Assim, teremos de restringir o estudo unicamente
comunidade de Der el-Mdineh que, como evidente,
no nos pode dar conta de outros meios sociais. Para
alm do trabalho propriamente dito e das relaes com
as autoridades da regio, que parecem ocupar durante
muito tempo os homens da aldeia, visivelmente bem
informados sobre a actualidade e as suas consequncias
sobre a existncia, estes sacrificam-se bastante s exigncias da vida comunitria. Se os chefes tm por misso zelar pela distribuio equitativa das raes, pelo
bom funcionamento dos servios comunitrios abastecimento de gua, distribuio correcta do trabalho dos
escravos por cada lar, etc. e assegurar a calma no

102

DOMINIQUE

VALBELLE

trabalho e na aldeia por meio de medidas preventivas,

com a ajuda do guarda, dos porteiros e dos polcias do
Tmulo ou, se necessrio, convocando o tribunal local,
todos, incluindo as mulheres, participam quotidianamente no cumprimento destas tarefas. Encarregam-se
da distribuio dos gneros alimentcios, emprestam ou
alugam burros para esta mesma distribuio ou, respeitando o juramento feito ao entrarem para a equipa,
denunciam os comportamentos delituosos que surpreendem, ou so jurados, se for caso disso. Toda esta gesto
e estas tentativas, mais ou menos desajeitadas, de manter
uma disciplina indispensvel num meio submetido s
tentaes que constituem as sepulturas reais e o seu
contedo no se passam sem dificuldades, e turbulncias
frequentes agitam este pequeno grupo logo que uma
personalidade um pouco mais forte do que as outras
procura exprimir-se. As festividades locais e as devoes colectivas so outras tantas ocasies quotidianas
de reunio dos aldees, assim como a atribuio de
uma concesso no cemitrio e a consequente procura da
entrada perdida da antiga sepultura que a se encontra,
ou os trabalhos de construo do novo tmulo, que
renem os amigos dispostos a dar uma ajuda.
Embora as relaes entre os aldees constituam o
essencial dos seus contactos sociais, estes homens e
estas mulheres no vivem totalmente fechados sobre
si mesmos. Para alm das visitas que fazem aos membros da famlia disseminados pela regio, ou das que
deles recebem, por ocasio de nascimentos e funerais,
vo muitas vezes s aldeias ou templos vizinhos, ao
mercado situado beira do rio, ou mesmo outra
margem, para tratar de assuntos, isto , para fazer um
pouco de mercado negro ou algum negcio, como testemunham os contratos que legalizam estas operaes e
algumas cartas referentes aos termos da encomenda, s
instrues de execuo, ou s recriminaes que se
seguem entrega da mercadoria. Alguns homens da

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

103

aldeia, em particular os chefes, e as respectivas mulheres, usam ttulos religiosos honorficos que os unem
aos cultos dos santurios da regio, participando muito
provavelmente nos servios celebrados, em especial por
ocasio de cerimnias particulares ou das festas do deus,
como cantores, por exemplo.

IV As devoes
Os actos piedosos ocupam um lugar importante na
vida quotidiana do Egpcio, quer seja rei, corteso ou
homem do povo. Habitante de um pas rico em divindades, privilegia, em primeiro lugar, os deuses da sua
cidade, que honra de maneira diferente conforme a sua
situao social. Fara, construir templos atravs de
todo o Egipto, recheando-os de riquezas; nobre, mandar erguer uma pequena capela, um nicho, uma esteia
ou simplesmente uma esttua; mais modesto, quotizar-se- com outros para proceder do mesmo modo. Poder
ainda desempenhar uma funo sacerdotal num santurio prximo onde cumprir regularmente os seus deveres religiosos. Longe da sua cidade, recorda os seus
deuses, mas entrega-se proteco dos deuses locais
e pode mesmo ocupar cargos honorficos junto deles.
So sobretudo cartas que nos transmitem estas prticas,
muitas vezes proclamadas em grajfit, e o seu autor
nunca entra em pormenores sobre o assunto sem primeiro colocar o correspondente sob a proteco dos
deuses da cidade que o recebe, o que nos informa
simultaneamente sobre o local de emisso do documento.
As grandes festas do calendrio e aquelas em que
as divindades de uma regio se visitam, em viagens de
barco que se prolongam por procisses de santurio em
santurio, do origem a feriados em que a populao
da regio veste os melhores fatos a fim de participar
ou assistir. Estas festas processam-se ao longo do ano,

104

DOMINIQUE

VALBELLE

razo de vrias por Lua. So festas epnimas dos

meses, muitas vezes relacionadas com as estaes as
cheias, as colheitas, etc. , que veneram os laos que
unem os deuses entre si, ou apresentam um carcter
funerrio e comemoram um episdio da vida de Osris.
Outras, ainda, perpetuam a memria dos reis defuntos
mais populares no dia do aniversrio da sua coroao
ou da sua morte. Estas devoes colectivas no se processam de maneira uniforme. Umas deslocam multides,
outras celebram-se localmente, tanto nas grandes metrpoles como nas mais pequenas povoaes. Algumas do
lugar a rituais adaptados, libaes, sacrifcios ou oferendas, outras consistem em gapes.
No mbito mais restrito do bairro ou da aldeia, o
povo multiplica as imagens piedosas e transforma cada
uma delas no suporte especfico de uma crena particular. Junta-lhes ainda os animais sagrados destas divindades, as insgnias, os emblemas. Atribui poderes sobrenaturais a elementos da paisagem, como os picos de
Tebas, ora serpente, ora leoa, e votados ao silncio.
Acolhe igualmente com entusiasmo cultos originrios
de todo o Egipto e dos pases vizinhos, veiculados por
prisioneiros estrangeiros, operrios e artesos enviados
de um estaleiro para outro. Este panteo popular e as
devoes que com ele se prendem assumem formas
esquemticas como as esteias de orelhas, destinadas a
transmitir melhor as oraes dos crentes. Forma-se um
pequeno clero ern volta destes cones e dos smbolos
que geram e constroem-se edifcios sagrados em sua
honra. Recebem regularmente oferendas, animais engordados para serem sacrificados, cerveja expressamente
fabricada. Os devotos renem-se em celebraes privadas. Os mais venerados so levados em procisso e tornam-se orculos. Estas manifestaes secundrias da
religio, que devem muito magia, tambm se praticam na periferia dos grandes santurios: orculos, oni-

Fig. 10. Emblema da deusa Anoukis, proveniente de Deir el-Mdineh, Museu do Louvre (clich Chuzeville).

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VALBELLE

romancia, astrologia, venda de feitios so subprodutos

correntes destes locais sagrados. Mas, a religio, sob
todas as suas formas, no se reduz a templos e capelas.
Mesmo em casa, pinturas, esteias e estatuetas atraem
para o lar a benevolncia dos deuses, dos gnios e dos
defuntos. Os gestos de devoo individual ou familiar
no so raros. A conservao do culto dos mortos constitui, evidentemente, a manifestao mais banal, mas
as peregrinaes cidade de Abidos, junto de Osris,
o prncipe dos Ocidentais dos mortos tornam-se
correntes a partir do Imprio Mdio.

V O lazer
O rei aborrece-se. Para o distrair, os filhos contam-Ihe, cada um por sua vez, os prodgios acontecidos
no tempo dos antepassados. o encadeamento escolhido pelo autor dos contos do papiro Westcar para
introduzir as suas histrias. Uma delas refere-se ao
fundador da ni dinastia, Senfru, que j nesse tempo
carecia de diverses. O seu mago, precursor dos nossos
produtores de revistas parisienses, no foi apanhado
desprevenido:
Que Sua Majestade se dirija para o lago do palcio vida,
sade, fora. Manda equipar uma barca com todas as jovens bonitas que se encontrem no palcio. O corao de Sua Majestade
divertir-se- ao v-las remar, para cima e para baixo [...].

A ideia seduziu o monarca:

Vou certamente organizar um passeio aqutico. Tragam-me
vinte remos de bano com incrustaes de ouro e cabo de sndalo (?) enfeitado de ouro fino. E tragam-me vinte mulheres,
bonitas de corpo e de peito, de cabelos entranados e que ainda
no tenham tido filhos. E tragam-me ainda vinte cortes de tecido
arrendado para entregar s mulheres, depois de se despirem.
(Segundo G. Lefebvre, op. cit., p. 78.)

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

107

Os soberanos do Novo Imprio, por seu lado, entregavam-se mais arte da caa, que praticavam nos desertos do Egipto e mesmo na Nbia. A caa e a pesca
so simultaneamente um desporto e a expresso simblica da vitria do Fara, e dos sbditos, sobre as
foras do mal. Processam-se, ainda, nos pntanos do
Fayum ou do delta: a, j no se trata de lees, nem
de rix nem de bfalos, perseguidos e crivados de
flechas, mas de crocodilos e hipoptamos, apanhados a
arpo, de caa marinha pescada rede, como peixes,
ou atingida em pleno voo com a ajuda de uma arma de
arremesso. Os combates desportivos tambm tinham
os seus adeptos. Luta e jogos de competio eram alvo
de atenes e os feitos de Amenfis II no tiro ao arco
foram considerados dignos da construo de uma esteia
destinada a comemor-los.
A dana, bem como a msica e o canto, tm muitas
vezes uma conotao religiosa, mesmo quando se exprimem num quadro profano. Contudo, os concertos serviam de complemento requintado dos banquetes, to
apreciados pelos Egpcios, a julgar pelos relevos e pinturas dos tmulos e pelos instrumentos de msica que
acompanhavam os restos mortais de operrios, mesmo
dos mais modestos, que viveram na xvin dinastia.
O teatro limitava-se a dramas mitolgicos e no parece
ter sado dos recintos sagrados, ao contrrio do que
aconteceu com outros gneros literrios: contos, epopeias mticas, fbulas, mximas e composies poticas
lidos ou recitados em pblico. Os jogos de sociedade
existem desde as pocas mais remotas e alguns deles
eram colocados na sepultura com o nico fim de distrair o morto. Havia o jogo da serpente e outros jogos
de dados e pies semelhantes aos actuais. Figuram, de
resto, nas vinhetas do Livro dos Mortos. A inveno de
palavras cruzadas literrias constitua uma maneira de
passar o tempo mais intelectual. Mas todos estes jogos,

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VALBELLE

espectculos, actividades fsicas, artsticas ou eruditas

embora revelem recursos do corpo e do esprito, representam sobretudo excelentes pretextos para que o Egpcio exera o seu passatempo favorito que, atravs de
textos de todas as pocas e em todos os meios, parece
residir em discusses e comentrios animados e interminveis.

CAPTULO VI
AS MODALIDADES DO QUOTIDIANO

I A alimentao
Se a funo nutriente do Fara as suas palavras
criam alimento suficiente para mostrar a importncia que o Egpcio atribua alimentao na vida
quotidiana, as provises previstas por ocasio da chegada do soberano e do seu exrcito garantem-lhe largamente a satisfao das suas necessidades: uma lista
de gneros alimentcios encomendados num destes
momentos nada fica a dever s que se elaboravam em
honra do Rei de Frana ao regressar de uma campanha
militar.
Em primeiro lugar, recorre-se aos cesteiros para prepararem
10 tabuleiros, 500 cestos e 100 coroas para a decorao floral.
iDevem estar expostos nunca menos de 30 000 pes e bolos
diversos. Seguem-se 300 cestos de carne seca, e vsceras, leite,
creme, 50 gansos, fruta, legumes e carvo para fazer lume. Mais
adiante, aconselha-se mel, pepino, alfarroba e alho francs e
resume-se o essencial: po, cerveja, carne e bolos. Em seguida,
a enumerao prossegue com leos, carne de vaca, aves, toda
a espcie de peixes, pombos, leite, creme, novamente legumes,
uma qualidade especial de cerveja, vinho, etc. Aconselha-se vivamente o requinte na apresentao das iguarias e no servio:
baixela de ouro e prata, os mais belos escravos equipados para
a ocasio, etc. No estamos muito longe dos banquetes romanos,
smbolo da decadncia. Por outro lado, ignoramos as circunstncias deste acolhimento e a qualidade do anfitrio que o organiza.

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DOAINIQUE

VALBELLE

O Egipto dispunha de alimentos de toda a espcie

e, se importa do estrangeiro, porque se pode oferecer
esse luxo, luxo que parece abranger, em diversos graus,
a maior parte das categorias sociais, uma vez que se
encontram etiquetas de jarros de vinho e de recipientes
de leo estrangeiros mesmo nas aldeias dos operrios
do Fara. De testo, talvez se trate de presentes oferecidos pelo prprio Fara por ocasio de jubileus, por
exemplo. A base da alimentao o po e a cerveja,
fabricados respectivamente com frumento e cevada.
A distino entre pes e bolos no muito ntida e,
entre as dezenas de variedades existentes, algumas eram
contempladas com a adio de leite, tmaras ou mel.
Assim, encontram-se algumas espcies de cerveja, e
outras bebidas fermentadas, base de tmaras, como
por exemplo a seremet. Quanto ao vinho, embora a sua
preparao seja um tema apreciado por pintores e
escultores, essencialmente uma bebida servida em festas. Se as carnes no entram nas ementas quotidianas,
os Egpcios nem por isso deixam de as consumir mais
do que durante muito tempo se pensou, como mostram
estudos recentes. Este consumo no se limitava carne
de vaca, de caa e s aves de capoeira que ornamentam
sobretudo os altares dos deuses e as mesas dos mortais:
inclua igualmente cabras, carneiros e porcos, mais baratos e abundantes nas aldeias. Mas, era sobretudo o
peixe, to comum no Nilo, no Mediterrneo e no Mar
Vermelho, que se encontrava em todas as mesas. Tanto
a carne como o peixe, quando no se comiam frescos,
podiam ser secos ou conservados. De acordo com os
tabus prprios das divindades de cada regio, certos
animais eram localmente protegidos ou proscritos.
O Egipto cultivava um grande nmero de legumes e
de plantas aromticas e toda a espcie de frutos, como
se pode ver nas figuraes e nos restos recolhidos de
tmulos e habitaes. O leite e os lacticnios encontram-se presentes mas no parecem fazer parte do con-

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

111

sumo corrente, enquanto as gorduras animais e vegetais

so indiferentemente utilizadas.
Todos estes produtos nos foram transmitidos por
imagens, pelo nome e pelos vestgios que a secura excepcional do clima por vezes preservou at hoje, mas os
hbitos culinrios que presidiam sua preparao mantm-se hermticos a ponto de ser legtimo perguntaise, para alm de alguns princpios elementares de cozedura, se pode verdadeiramente falar de culinria. Na
verdade, visvel, por vezes, nas paredes dos tmulos,
o acto de grelhar uma ave, assar um pedao de carne
de vaca ou cozer algumas pecas com osso. Mas, nada
mais, a carne nunca preparada, os legumes nunca
so cortados em pedacinhos, s rodelas. No conhecida a mais elementar receita de cozinha, de pastelaria
ou de molho. Os textos que louvam os mritos de uma
mesa ou comentam uma refeio referem-se ao cerimonial ou disposio dos alimentos, mas nunca aos
talentos do dono ou da dona de casa. Talvez a cozinha
no fosse objecto de transmisso oral. A curiosidade
gastronmica dos Franceses no pode ser satisfeita.
Porm, os banquetes, mesmo num contexto familiar,
parecem momentos privilegiados da vida dos Egpcios
e as atenes de que os rodeiam flores, cones cie perfume, concertos so comparveis aos nossos arranjos
florais, candelabros e ambientes musicais. No se pense,
contudo, que anfitries e convidados se sentavam alegremente volta de uma grande mesa, ou se sentavam
em almofadas em volta de um tabuleiro. As figuraes
mostram-nos sentados lado a lado em cadeiras ou banquinhos, no muito longe de aparadores carregados de
manjares, e servidos por um grande nmero de criados,
enquanto msicos e cantores os distraam. Ao contrrio
do que acontece com estes, vivos e graciosos, os convivas parecem demasiado ocupados em aspirar o aroma
da flor de ltus que tm na mo e em equilibrar, sobre
a peruca, o cone de gordura aromtica que derrete len-

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tamente para poderem comer ou conversar vontade

com os vizinhos. Na verdade, exigimos a cenas rituais
de carcter funerrio, a refeio do defunto e da esposa,
venerados por alguns ntimos, que nos restituam o
clima dos jantares profanos, momentaneamente iludidos
pela abundncia das iguarias, pela graciosidade dos criados, pelo encanto da msica. Pensvamos encontrar
uma alegre companhia e deparamos com uma celebrao
fnebre.

II A sade
O Egpcio inclui a sade nos trs votos de cortesia
mais frequentemente formulados, logo a seguir vida
e boa forma, que distingue da ausncia de doena.
O que sabemos do seu regime alimentar mdio joga
sobretudo a favor do equilbrio alimentar: cereais, produtos frescos, consistindo em peixe, legumes verdes e
fculas, fruta, assim como carne e, ocasionalmente, produtos lcteos. verdade que, por vezes, se revelam
carncias, mas estas no resultam de erros alimentares
generalizados. Embora alguns perodos de fome, provocada por cheias demasiado fracas ou demasiado violentas, tenham atingido o pas por diversas vezes ao
longo da sua histria, nada nos diz que os pobres sofressem de fome habitualmente. Quanto obesidade que
caracteriza, na iconografia, toda a classe dos funcionrios de uma categoria mais ou menos elevada, ela
provavelmente sinal de uma alimentao demasiado
abundante e da ausncia de exerccio. No pode, portanto, verificar-se no corpo do Fara, cujos feitos desportivos asseguram um aspecto fundamental do seu
poder: a fora fsica. Os antroplogos e os paleopatologistas verificaram, nos corpos que tiveram oportunidade
de examinar, um certo nmero de doenas, parasitoses,
deformidades, fracturas e intervenes cirrgicas mais

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

113

ou menos radicais, etc., que contribuem para nos informar sobre a higiene, os riscos corridos e os remdios
fornecidos.
A partir da xvm dinastia, encontram-se instalaes
sanitrias mais ou menos rudimentares nas habitaes.
Pode tratar-se, como na casa do mestre de obras que
mandou construir o templo funerrio de Tutms IV,
em Tebas, de um suporte, alto e em forma de tubo
mais aberto em baixo e de algumas tinas de cermica
dispostas num compartimento destinado s ablues, de
uma latrina como a do mobilirio do chefe da equipa
Kh, em Deir el-Mclineh, ou de verdadeiras casas de
banho, com esgoto, como em Amarna. Contudo, existem complicadas redes de canalizao nos templos desde
o Imprio Antigo e um sistema de esgotos permitia
a evacuao das guas sujas no Imprio Mdio, na
fortaleza de Bouhen, na Segunda Catarata: provvel,
pois, embora no tenham sido assinalados nas runas de
Kahun, que ordenamentos semelhantes j se encontrassem presentes em palcios do Antigo e do Mdio Imprio. A lavagem da roupa, muitas vezes representada nas
paredes dos tmulos, faz-se nas margens dos cursos de
gua, em grandes tinas de barro. Vassouras usadas,
encontradas nas habitaes, mesmo modestas, testemunham o zelo das donas de casa e das crianas, enquanto
o grande nmero de camadas de cal que ainda hoje se
podem contar nas paredes das casas mostram o desejo
de asseio e saneamento. Apesar destas prticas de
higiene e do uso de produtos desinfectantes, como o
natro para a pele e a galena para os olhos, os Egpcios
adoeciam.
Recorriam, ento, ao mdico, ao sacerdote de Sekmet
ou ao encantador de escorpies, isto , ao feiticeiro.
Na maior parte das vezes, para maior segurana, combinavam-se os dois mtodos. Conhecemos a medicina
egpcia atravs de uma dezena de papiros mdicos que
contm tratados tratado do corao e dos seus vasos,
SABER 214 8

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A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

DOMINQUE VALBELLE

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identificados e s muito raramente existe alguma semelhana entre o vesturio de linho fino, plissado e transparente que homens e mulheres usam com elegncia
nas pinturas, nos baixos-relevos e nas esttuas de certas pocas e os testemunhos mais ou menos grosseiros
que chegaram at ns. A nudez no encarada como
nas nossas civilizaes modernas. prpria da infncia.
Quanto aos adultos, o homem encontra-se muitas vezes
de tronco nu, vestido com uma tanga curta quando executa um trabalho manual, ou com uma tanga mais
comprida nos outros casos, e a mulher usa, muitas vezes,
uma saia vaporosa de alas largas que deixam ver o
peito; de resto, o corpo apresenta-se frequentemente
coberto com vus transparentes que o valorizam; as
criadas, por vezes, limitam-se a ocultar o sexo. Como
roupa interior, o homem usa uma pequena tanga triangular; no conhecemos peas de roupa interior feminina.
Os operrios do Tmulo recebiam, como outras
categorias de funcionrios, vesturio de trabalho: tnicas (mss) e tangas curtas (rwdw), tangas compridas ou
grandes xailes (d3iw) para os chefes. Na corte de
Sti I, em Mnfis, as mulheres-escravas so dotadas
destas duas primeiras categorias de vesturio e a terceira aparece no guarda-roupa das damas. O carcter
unissexo dos fatos mais simples compreensvel: a
maior parte limita-se a cortes de tecido de linho de
dimenses variadas que podem usar-se de acordo com
as situaes e as modas; a nica verdadeira pea de
vesturio que o Egpcio parece ter conhecido a tnica.
Existiam, contudo, vrios modelos, como mostram claramente as representaes: curtas ou compridas, amplas
ou justas. Os exemplares conservados dividem-se em
dois grupos. O primeiro compreende peas de um s
corte, em que o decote foi aberto e os lados cosidos,
deixando uma abertura para os braos. O segundo
abrange vrias peas de vesturio semelhantes aos actuais

tratado das doenas do estmago, tratado de patologia

externa e de cirurgia ssea, etc. e de coleces
de receitas classificadas por captulos olhos, ouvidos..., que ora referem remdios caseiros, ora de
feiticeiros. Estes mtodos, para ns contraditrios, eram
ento considerados pelos mdicos, e pelos doentes, perfeitamente compatveis, ou mesmo complementares.
Apesar das intervenes exigidas pelos costumes e pelos
embalsamamentos, os Egpcios no pareciam possuir um
conhecimento muito desenvolvido da anatomia do
corpo humano. Por outro lado, a ginecologia e a obstetrcia preocupavam muito os mdicos, que descrevem
doenas, deformidades e remdios. As inflamaes
oculares, os traumatismos de toda a ordem e as perturbaes da digesto, juntamente com as vrias espcies
de febres, so os males mais frequentes. Desde o Antigo
Imprio que se conhecem mdicos. Seja qual for o seu
ttulo e a sua funo, recebem uma formao mais ou
menos cientfica ou mgico-religiosa nas Casas de Vida
e nos templos e tratam ao mesmo tempo a manifestao dos males por meio de poes, unguentos, frices,
etc., e as causas um gesto que despertou a raiva
de uma divindade, por exemplo por meio de encantamentos, do uso de um amuleto adaptado situao ou
de um ex-voto ao deus enfurecido.

III O vesturio
Para definir as diferentes maneiras de vestir dos
Egpcios, dispomos de vrias categorias de documentos:
o prprio vesturio, quando conservado, as listas destinadas a controlar a lavagem da roupa, a distribuio
de vesturio, ou a sua meno em contratos, e a iconografia. Estas trs fontes, a priori complementares, no
encaixam, muitas vezes, umas nas outras. Poucos nomes
de tecidos e de peas de vesturio foram correctamente

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vestidos: compem-se de um encaixe feito de um

pequeno rectngulo de tecido em que foi recortado o
decote, de duas mangas, e de uma saia, formando uma
pea nica. Um casaco com mangas parece concebido
segundo o mesmo princpio. O enxoval do rei Tutankhamon compreendia ainda luvas.
O vesturio dos particulares apresenta, por vezes,
pregas ou presilhas, como ornamento, e fragmentos
arrendados, confeccionados segundo a tcnica do
macram recordam, entre outras coisas, o vesturio das
remadoras de Senefru; mas, at agora, os tecidos mais
ricos foram encontrados nos tmulos reais: os enfeites
que os embelezam podem ser tecidos, pintados, bordados; as orlas so embainhadas, franjadas ou enfeitadas com gales de um s tom ou multicores. Por fim,
vem-se imitaes de peles, feitas de linho em tecidos
cuja utilizao mal conhecida, embora tenha chegado
at ns uma imitao pintada de pele de leopardo do
sacerdote sem datando do perodo greco-romano. Os
restos de vesturio que o clima excepcional do Egipto
conservou distribuem-se por toda a histria do pas,
desde as primeiras dinastias. Com raras excepes, foram
os tecidos mais fortes, menos delicados, portanto, que
resistiram, transmitindo-nos uma imagem muito incompleta do vesturio egpcio. Importantes variaes introduzidas em modelos primeira vista pouco numerosos,
sobretudo graas ao emprego de diferentes tramas e s
variaes dos plissados, testemunham uma fantasia
inventiva. Felizmente, as representaes esto de acordo
com os vestgios encontrados. Se confirmam tendncias
estveis na maneira de vestir, revelam modas no vesturio festivo, o interesse dos Egpcios pelos tecidos coloridos vindos do estrangeiro, a partir do Imprio Mdio,
as diferenas entre o vesturio das damas e das criadas,
quando estas esto vestidas, ou os fatos especiais reservados s divindades e a certos sacerdotes. Quanto s
sandlias, fabricadas segundo um modelo nico de

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

117

biqueira curva e presilha passando entre os dois primeiros dedos, eram feitas de fibras vegetais entranadas, assim como de couro natural ou pintado de
branco, com excepo das sandlias de Tutankhamon,
imprprias para a marcha.

IV A higiene e os adornos
A higiene da esttua do rei defunto ou do deus e
aquela a que os sacerdotes procedem antes de penetrarem nos sectores mais sagrados dos templos so
o prottipo dos cuidados corporais usuais: ablues,
purificao da boca por meio de natro, corte da barba,
depilaes, frices com leos e unguentos perfumados
e fumigaes de incenso. A existncia de barbeiros, de
cabeleireiros, de manicuras, pedicuras e esteticistas entre
os criados e criadas de sua majestade ou dos cortesos
mostram bem os cuidados que os Egpcios dedicam
ao seu aspecto. Uma aparncia desalinhada atrai o desprezo dos outros. Prticas quotidianas de higiene e
tratamentos de rejuvenescimento ou cie beleza chegaram
at ns atravs das representaes que, embora raramente propondo verdadeiras cenas de higiene, valorizam
o resultado obtido, pelos objectos de higiene encontrados nos tmulos e em habitaes e, sobretudo, pelas
receitas preconizadas que figuram em tratados mdicos.
Umas destinam-se a purificar o hlito, outras a embelezar o rosto, a eliminar as sardas ou sinais desengraados, outras, ainda, procuram lutar contra a calvcie ou
colaborar no rejuvenescimento do paciente. Os mtodos
utilizados vo de fumigaes aromatizadas com madeira
de olbano e resina de terebinto at preparao de
unguentos utilizando mel, natro vermelho e sal, com
adio, ou no, de p de alabastro, ou uma decorao
de feno-grego.

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A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

119

Os produtos de maquilhagem visveis nas pinturas

repartem-se por duas categorias: os que se destinam
a realar a beleza dos olhos, base de colrio de antimnio, de malaquite ou de galena, e os que do cor
tez. As matrias utilizadas so trituradas em almofarizes especiais, e depois misturadas com leos ou cremes, conservadas em pequenos boies de pedra dura ou
de vidro, antes de serem recolhidas, provavelmente
com lindas colheres esculpidas, no momento da aplicao. Os estojos de maquilhagem compreendem um
frasco e estiletes. Lminas e pinas figuram entre os
acessrios femininos e masculinos. Quanto aos perfumes, conhecemo-los melhor atravs dos textos gravados
nos laboratrios sagrados dos templos do que atravs
das menes profanas, embora se encontrem muitos
frasquinhos nos equipamentos funerrios conservados.
O cabelo constitui um elemento fundamental de adorno.
Assim, tanto os homens como as mulheres lhe dedicam
uma ateno especial, como testemunham os pentes, os
ferros de frisar, os alfinetes e, sobretudo, as perucas.
De facto, se os homens usam o crnio rapado ou o
cabelo muito curto, ou ainda uma longa peruca, vrias
cabeleiras femininas feitas de cabelo e de fios de l
entranados em conjunto conservaram-se perfeitamente
at aos nossos dias. Por fim, o Egpcio, quando se veste
a rigor, no deixa de completar a sua aparncia com
a ajuda de jias florais, de fantasia ou preciosas: grinaldas de ltus, colares, alfinetes de peito, brincos, anis,
pulseiras, etc. Para alcanar o gracioso efeito que as
imagens nos transmitem, dispem do olhar das aias ou
dos familiares mais prximos e dos reflexos um tanto
confusos que os espelhos de bronze cuidadosamente
polidos lhes devolvem.
Fig. 11. Peruca de Mryt proveniente de Deir el-Mdineh,
Museu Egpcio de Turim (clich Museu de Turim).

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

CONCLUSO
Em todos os perodos da sua histria, o Egipto
lanou um olhar lcido sobre o pas, o governo, os
costumes e as mentalidades da poca que atravessava.
Estas reflexes, ora optimistas, ora desencantadas, exprimem-se atravs de alguns escritos de elevado nvel moral
e de uma subtileza de esprito que os aproximam do
pensamento filosfico. Os relatos sobre a concepo
do mundo, que podemos ler nas paredes dos templos
ou nos monumentos deles provenientes, so elaboraes
teolgicas que sintetizam e explicam, por diversos artifcios materiais, mitolgicos e filolgicos, fenmenos
cientficos e abstraces. As colectneas de preceitos
morais aconselham ou confirmam a maioria das observaes que fizemos sobre os costumes e as disposies
consideradas justas ou injustas em relao aos superiores, mulher, ao meio, aos subordinados, aos pobres,
aos desonestos, aos violentos ou aos estrangeiros.
O Dilogo do Desesperado com a sua Alma, que remonta
ao Primeiro Perodo Intermdio, confronta um pessimista com o seu ser imortal, que ameaa abandon-lo
se ele no gozar a vida: trata-se provavelmente da
mais antiga pesquisa introspectiva da histria da humanidade. No uma composio isolada, mas um ensaio
representativo de uma corrente de pensamento suscitada pela runa contempornea do pas. Mais tarde,
no Imprio Mdio e no Novo Imprio, O Canto do
Harpista faz o elogio, nas suas mais antigas verses, da
morte e da vida para alm do tmulo. Em seguida,

121

surgem dvidas quanto existncia no Alm, as quais

servem de justificao para exortaes de carcter hedonista. Mas, so talvez os versos que expem a relatividade da condio humana, seja qual for o nvel da
sociedade em que nos colocarmos, e a natureza efmera
das nossas obras mais duradouras que propem a melhor
demonstrao de uma reflexo que atingiu a maturidade:
[...] As geraes desfalecem e desaparecem,
Outras surgem no seu lugar desde os tempos dos
[antepassados,
Os deuses que viveram antigamente,
E repousam nas pirmides.
Os nobres e os bem-aventurados tambm,
Encontram-se sepultados nos tmulos.
Construram casa cujos vestgios j no existem.
Que lhes aconteceu?
Escutei as palavras
de Irnotep e de liordjedef
Que esto citadas em provrbios,
E sobrevivem a todas as coisas.
Que aconteceu aos locais que lhes pertenciam?
As paredes desmoronaram-se,
As praas desapareceram^,
Como se nunca tivessem existido f... J
(Traduo francesa cio P. Posener-Krlger, op. cif.,
p. 75.)

A VIDA NO ANTIGO EGIPTO

123

BIBLIOGRAFIA
Os imperativos desta coleco no permitem, como evidente, citai: os numerosos artigos especializados que inspiraram
esta breve sntese, nem a totalidade das publicaes consultadas
sobre determinados pontos. Contudo, importa remeter o leitor
mais curioso para algumas grandes obras que se debruam sobre
as estruturas da sociedade egpcia,, para colectneas de tradues
de textos e para estudos iconogrficos, colocando os prprios
documentos sua disposio.
Respeitando s INSTITUIES E SOCIEDADE, consulte-se:
D. D. Berliev, La classe laborieuse en Egypte au Moyen
Empire (em russo), Moscovo, 1972, e Ls relations sociales en
Egypte au Moyen Empire (em russo), Moscovo, 1978; J. Cerny,
A Commtmity of 'Workmen at Thebes in the Ramessidc Period,
Cairo, 1973, e Valley of the Kings, Cairo, 1973; W. Helck,
Untersuchungen zu en Eeamtentitelm ds gyptischen Alten
Reiches, Gliickstadt-Hamburg, 1954. e Zur Wervalttmg ds Mittleren und Newen Reichs, Leyde, 1958; G. Ogden, Tivo aspects
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1982; P. Posener-Kriger, Ls archives du temple ftmraire de
Nferirkar-kaki, Cairo, 1976; e D. Valbelle, Ls ouvriers de Ia
Tombe, Deir-el Mdineh 1'poque ramesside, Cairo, 1985.
l

Sobre os PRODUTOS, SEU PREO, FABRICO E UTILIZAO:

W. Helck, Materialien sur Wirtschaftsgescbichte ds Newen
Reiches, Wiesbaden, 1961-1969; J. J. Janssen, Commodity Prices
from the Ramessid Period, Leyde, 1975; A. Lucas e J. R. Harris,
Ancien Egyptian Materials and Industries, 4.* ed., Londres, 1962.
Sobre a LITERATURA propriamente dita:
G. Lefebvre, Romans et contes gyptiens de l'poque pharaonique, Paris, 1949; M. Lichtheim, Ancient Egiptian Litterature,
Los Angeles, 1975-1980, e S. Schott, Ls chants d'amour de
l'Egypte ancienne, trad. P. Posener-Kriger, Paris, 1956,

Sobre a LITERATURA HISTRICA OU POLTICA:

J. H. Breasted, Ancient Records of Egypt, Nova Iorque, 1906;

R. A. Caminos Late-Egyptian Miscellanis, Oxford, 1954;
A. H. Girdiner, Ancient Egyptian Onomstica, Oxford, 1947;
G. Posener, Litterature et politique dam 1'Egypte de Ia XIIC dynastie, Paris, 1969; e A. Roccati, La liltraure historique sons
V Ancien Empire gyptien, Paris, 1982.
Sobre a ICONOGRAFIA:
P. Montet, Ls scnes de Ia vie prive dans ls tombeaux
gyptiens de l'Ancien Empire, Estrasburgo, 1925; c J. Vandier,
Manuel d'Archologie gyptienne, t. IV a VI, Paris, 1964-1978.
E, de um modo geral, para uma primeira abordagem, aconselha-se a leitura de G. Posener, S. Sauneron c j. Yoyotte,
Dictionnaire de Ia civilisation gyptienne, Paris, 1970, e, para
saber em que ponto se encontra o estudo de qualquer tema,
Lexikon der Agyptologie, Wiesbaden, 1975-1986.