Primera Generacin (1946-1958)

Atanasoff Berry Computer (ABC)

Tercera Generacin (1964-1971)

John W. Mauchly ENIAC

Segunda Generacin (1958-1964)

Cuarta Generacin (1971-1983)

Quinta Generacin (1984 -1999)

Sexta generacin (1999 hasta la actualidad).

Primera Generacin (1946-1958)

En esta poca las computadoras funcionaban con vlvulas, usaban tarjetas perforadas para entrar
los datos y los programas, utilizaban cilindros magnticos para almacenar informacin e
instrucciones internas y se utilizaban exclusivamente en el mbito cientfico o militar. La
programacin implicaba la modificacin directa de los cartuchos y eran sumamente grandes,
utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran cantidad de calor y eran sumamente
lentas.

Segunda Generacin (1958-1964)

Caractersticas de sta generacin: Usaban transistores para procesar informacin. Los
transistores eran ms rpidos, pequeos y ms confiables que los tubos al vaco. 200 transistores
podan acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vaco. Usaban pequeos
anillos magnticos para almacenar informacin e instrucciones. Producan gran cantidad de calor y
eran sumamente lentas. Se mejoraron los programas de computadoras que fueron desarrollados
durante la primera generacin.

Se desarrollaron nuevos lenguajes de programacin como COBOL y FORTRAN, los cuales eran
comercialmente accesibles. Se usaban en aplicaciones de sistemas de reservaciones de lneas
areas, control del trfico areo y simulaciones de propsito general. La marina de los Estados
Unidos desarrolla el primer simulador de vuelo, Computadora Whirlwind. Se comenz a disminuir
el tamao de las computadoras.

Aparecen muchas compaas y las computadoras eran bastante avanzadas para su poca como la
serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la Universidad de Mnchester. Algunas computadoras se
programaban con cintas perforadas y otras por medio de cableado en un tablero.

Tercera Generacin (1964-1971)

Comienza a utilizarse los circuitos integrados, lo cual permiti abaratar costos al tiempo que se
aumentaba la capacidad de procesamiento y se reduca el tamao de las mquinas. La tercera
generacin de computadoras emergi con el desarrollo de circuitos integrados (pastillas de silicio)
en las que se colocan miles de componentes electrnicos en una integracin en miniatura. El PDP8 de la Digital Equipment Corporation fue el primer miniordenador.

Cuarta Generacin (1971-1983)

Fase caracterizada por la integracin sobre los componentes electrnicos, lo que propici la
aparicin del microprocesador, es decir, un nico circuito integrado en el que se renen los
elementos bsicos de la mquina. Se desarroll el microprocesador. Se colocan ms circuitos
dentro de un "chip". "LSI - Large Scale Integration circuit". "VLSI - Very Large Scale Integration
circuit". Cada "chip" puede hacer diferentes tareas. Un "chip" sencillo actualmente contiene la
unidad de control y la unidad de aritmtica/lgica. El tercer componente, la memoria primaria, es
operado por otros "chips". Se reemplaza la memoria de anillos magnticos por la memoria de
"chips" de silicio. Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC. Se
desarrollan las supercomputadoras.

Quinta Generacin (1984 -1999)

Surge la PC tal cual como la conocemos en la actualidad. IBM presenta su primera computadora
personal y revoluciona el sector informativo. En vista de la acelerada marcha de la
microelectrnica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner tambin a esa altura el
desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las computadoras.
Sexta generacin (1999 hasta la actualidad).

Como supuestamente la sexta generacin de computadoras est en marcha desde principios de

los aos noventa, debemos por lo menos, esbozar las caractersticas que deben tener las
computadoras de esta generacin. Tambin se mencionan algunos de los avances tecnolgicos de
la ltima dcada del siglo XX y lo que se espera lograr en el siglo XXI. Las computadoras de esta
generacin cuentan con arquitecturas combinadas Paralelo / Vectorial, con cientos de
microprocesadores vectoriales trabajando al mismo tiempo; se han creado computadoras capaces
de realizar ms de un milln de millones de operaciones aritmticas de punto flotante por
segundo (teraflops); las redes de rea mundial (Wide Area Network, WAN) seguirn creciendo
desorbitadamente utilizando medios de comunicacin a travs de fibras pticas y satlites, con
anchos de banda impresionantes. Las tecnologas de esta generacin ya han sido desarrolla das o
estn en ese proceso. Algunas de ellas son: inteligencia / artificial distribuida; teora del caos,
sistemas difusos, holografa, transistores pticos, etctera.