04 - HGCS - La Época Moderna

Historia, Geografa y Ciencias Sociales
Unidad I: Legado Histrico de Occidente:
La Consolidacin de Europa, su expansin y el fin del

progreso infinito.
CUADERNILLO N 04
Claudia Daz Javier Corts
CONTENIDOS
Renacimiento y Humanismo Revolucin Cientfica Expansin Geogrfica Europea Reforma y Contrarreforma
INTRODUCCIN
Durante la poca moderna se produjeron varios de los procesos que dieron origen a nuestra actual concepcin del mundo, tanto
en lo ideolgico, lo religioso, lo poltico y lo econmico. En todo aspecto vital. Por poca moderna se entiende el periodo que va
desde la cada de Constantinopla en 1453 hasta la revolucin francesa de 1789, y en cuyo seno se habran desarrollado
movimientos artsticos como el renacimiento que habran cambiado la concepcin sobre lo culturalmente bello. Procesos de
quiebre, como la reforma religiosa, terminaran con la unidad religiosa de occidente. As tambin los avances cientficos, que
sentaran las bases para el desarrollo del proceso industrializador europeo. Los grandes descubrimientos, permitieron la
ampliacin del espacio mundo. Y la formacin del estado moderno favoreci en la poca el desarrollo del absolutismo y el
parlamentarismo. Entre otras consecuencias.
As, el mundo conocido durante la edad media europea se vio enfrentado a procesos de transformacin, cambio e innovacin
que, de manera irreversible, generaron una nueva mentalidad y por tanto un nuevo tipo de cultura y sociedad.
OBJETIVOS
-Conocer los principales hechos, personajes y procesos que caracterizaron a la poca Moderna como un perodo trascendental
para Europa y el mundo.
-Comprender que el legado cultural (social, poltico, ideolgico, econmico) de la Europa Moderna sent las bases para la
configuracin actual del sistema-mundo.
REA HISTORIA, GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES CUADERNILLO N04

LEGADO HISTRICO DE OCCIDENTE
Introduccin
Durante la poca moderna se produjeron varios de los procesos que dieron origen a nuestra actual concepcin del
mundo, tanto en lo ideolgico, lo religioso, lo poltico y lo econmico. En todo aspecto vital.
Por poca moderna se entiende el periodo que va desde la cada de Constantinopla en 1453 hasta la revolucin francesa
de 1789, y en cuyo seno se habran desarrollado movimientos artsticos como el renacimiento que habran cambiado la
concepcin sobre lo culturalmente bello. Procesos de quiebre, como la reforma religiosa, terminaran con la unidad
religiosa de occidente. As tambin los avances cientficos, que sentaran las bases para el desarrollo del proceso
industrializador europeo. Los grandes descubrimientos, permitieron la ampliacin del espacio mundo. Y la formacin del
estado moderno favoreci en la poca el desarrollo del absolutismo y el parlamentarismo. Entre otras consecuencias.
As, el mundo conocido durante la edad media europea se vio enfrentado a procesos de transformacin, cambio e
innovacin que, de manera irreversible, generaron una nueva mentalidad y por tanto un nuevo tipo de cultura y
sociedad.
Con el conocimiento del mundo total y la conviccin y la capacidad de poder controlar la realidad, este modelo cultural
europeo moderno se expandi y potenci de tal manera que en los prximos siglos se asisti a las revoluciones y crisis
que configuran an hoy las dinmicas polticas, sociales, mentales y econmicas de la sociedad en que vivimos. Las
races de los conflictos humanos se encuentran en el estudio del pasado, y en las posibilidades y complejidades que nos
evidencia este a cada uno de sus pasos.
Renacimiento y Humanismo: Forma artstica e intelectual de la modernidad

Factores que permitieron su desarrollo
El renacimiento y el humanismo, tienen su origen en Italia, y existen mltiples factores que explican su desarrollo. Entre
los factores que permiten explicar el desarrollo del renacimiento humanista encontramos: el desarrollo urbano que se
produce en las ciudades italianas como Florencia, Miln o Venecia, gracias a su carcter mercantil comercial y a la
autonoma poltica con que se desenvolvan; la influencia de los clsicos, principalmente los romanos, cuyos vestigios y
escritos se encontraban al alcance; la influencia de Bizancio, ya que en este lugar se conservaron muchos de los clsicos
griegos, como Platn; y las universidades bajo medievales, donde se comenz a estudiar a los clsicos latinos, y ms
tardamente a los griegos, as como tambin escritos de sabios judos y rabes, que determinaron el desarrollo del
mtodo utilizado en estas universidades en el estudio de la literatura y la filologa.
Caractersticas de humanismo renacentista

Si bien renacimiento y humanismo no fueron los nicos movimientos artsticos e intelectuales de la poca moderna,
fueron ellos los que impulsaron esta poca y le dieron su sello muy caracterstico.
Por renacimiento entenderemos el proceso de renovacin cultural, de ndole artstica, que se baso en la incorporacin
de los cnones artsticos de la poca clsica, cuya mayor manifestacin fue la recreacin de estos cnones en la pintura y
la escultura, pero tambin en la aplicacin de ideas provenientes de esta poca. Temporalmente el renacimiento
cultural comienza en la segunda mitad del siglo XIV hasta mediados del siglo XVI, aunque su influencia, como ya se
mencion, fue de larga duracin.

El humanismo, por otra parte, se caracteriz por ser un movimiento intelectual, de corte cientfico, en el cual se
desarroll un descubrimiento del hombre por el hombre, lo cual signific un cambio tanto en el centro de atencin de
los intelectuales como en su mtodo de estudio. Ya no sera Dios ni la escolstica, sino que el hombre y la pedagoga
humanista quienes dominaran el escenario
cultural.
Ambos
procesos
actuaron
en
forma
complementaria y dieron origen al humanismo
renacentista, que tuvo 5 pilares o ideas
principales:
en
primer
lugar,
el
antropocentrismo, que significa poner al
hombre en el centro del acontecer histrico,
sumado a una revalorizacin de los sentidos y la
experiencia como medios de conocimiento; el
individualismo, que debe ser entendido como la
apreciacin del individuo como referencia
ltima a la que deban subordinarse las
instituciones y las leyes, para conseguir la
formacin y cultivo de un nuevo individuo, ideal
de hombre, y para esto se elabor una
pedagoga humanista, que buscaba alcanzar la plenitud del hombre en sus aspectos fsicos, intelectuales, religiosos y
ticos; por otro lado, una variable del nuevo individualismo desarrollado por este movimiento fue el deseo de fama,
gloria y fortuna terrenal, cuya realizacin se concret a travs del avance cientfico y las empresas de exploracin y
descubrimiento, pues se plante la necesidad y bsqueda del conocimiento que rpidamente se asoci a estos factores
que caracterizaron fuertemente a la poca; la revalorizacin de la naturaleza, pues se le quit el velo de lo sacro, lo
divino, convirtindose as en espacio de expresin de la belleza, la majestuosidad terrena, el color y la vida, que se ve
reflejado particularmente en la pintura donde se destac la diversidad animal y vegetal, as como el color y las formas;
otro elemento que caracteriz la poca fue la crtica y el distanciamiento de la religin por los nuevos valores y tica
planteados por el humanismo, as como por los conocimientos adquiridos por estos nuevos hombres, contribuyendo as
a un distanciamiento crtico de la religin, que no necesariamente deriv en un atesmo, pero que plante una
transformacin de la concepcin religiosa, que en algunos casos deriv en experiencias de corte religioso y en otros, en
quiebres irreconciliables con la fe cristiana y la misticidad.
Lo clsico y lo moderno: Las innovaciones del renacimiento humanista en el arte y la filosofa

Como ya se ha mencionado, estos movimientos generaron un
cambio y una innovacin en relacin a lo que se haba venido
desarrollando en Europa, ahora veremos cules son las
materializaciones de dicho cambio e innovacin en los campos
artsticos y filosficos.
En la pintura se produjo el establecimiento de la perspectiva, as
como el rigor simtrico y carencia de emotividad de los
elementos, la representacin naturalista de cuerpos y espacios,

as como las gradaciones de luz y sombra. Quizs la innovacin ms importante fue el desarrollo del retrato, cuyo fin
ltimo fue destacar al individuo por sobre el conjunto de elementos, establecindose como genero independiente
dentro de la pintura. Entre sus principales exponentes se destacan Leonardo Da Vinci y Sandro Botticelli.
En la escultura se produjeron grandes innovaciones. Como ya se ha dicho, el renacimiento se refiere a un renacer de lo
clsico, y en este sentido se produjo un renacer de los motivos clsicos as como de la representacin de lo bello y lo
bueno. De este modo encontramos representaciones de escenas o figuras de la antigedad clsica, tanto mitolgicas,
como de hroes, hasta algunos relacionados con personajes del antiguo testamento. Se busc la perfeccin formal, es
decir, de la proporcionalidad en los rasgos, dedicando gran tiempo y estudio a esto, aplicando principios matemticos
para ello. Se busc tambin la monumentalidad y gravedad de las esculturas, generando gran impacto en el observador.
Entre los principales exponentes de esta corriente encontramos a Miguel Angel Buonarroti.
En la arquitectura destac la recreacin artstica de la antigedad, tanto en los motivos como en el ideal de
proporcionalidad y simetra en la forma de las construcciones, visibles en las formas predominantemente rectas y en el
uso de columnas. Tambin fue relevante la implementacin formal de la cpula, imitada desde Bizancio.
La Expansin del humanismo en Europa

Si bien en su origen tanto el humanismo como el renacimiento son italianos, gracias al desarrollo de instituciones
alternativas a las universidades medievales religiosas, a los adelantos cientficos y tcnicos de la poca moderna, as
como a los aportes de las monarquas y cortes, fue posible la difusin de las ideas e innovaciones de estos movimientos,
contribuyendo a su conocimiento, aplicacin y perfeccionamiento en Europa.
La creacin de instituciones denominadas Academias en las cuales se ensearon los principios de la filosofa y el arte,
con el fin de desarrollar al hombre en plenitud, tuvo especial desarrollo el estudio de las lenguas. Uno de los avances
tcnicos mas relevantes fue la creacin de la imprenta, por Gutenberg, en 1440, la cual permiti no solo la fijacin de
textos nicos literarios (fijacin del canon renacentista), sino que la masificacin de estos textos, lo cual permiti que
todos accediesen a ellos de manera eficiente y mas rpida, como nunca antes en toda la historia de la humanidad. As, la
imprenta se convirti en el motor de la difusin de esta nueva mentalidad. Finalmente las cortes europeas tuvieron
relevancia, pues muchas de estas fueron los principales mecenas de los artistas y filsofos del renacimiento humanista,
es decir, quienes estimularon a los artistas, a travs de sus encargos y de sus donaciones, y a la vez contribuyeron con su
difusin al imponer como canon de cultura el conocimiento y apreciacin de las creaciones de este nuevo movimiento.
La Revolucin cientfica: ciencia y tcnica en la Modernidad

Como ya hemos visto, el espritu humanista hacia el siglo XV potenci, en paralelo a las ideas rupturistas retomadas del
legado clsico de la antigedad (concepciones de individuo, existencia, naturaleza, pensamiento, etc.) que tomaron
fuerzas y convivan con la cristiandad, la curiosidad y la observacin de la realidad circundante. Si bien no se haba
desarrollado un slido pensamiento cientfico a fines del XV an, el germen de aquella tendencia ya estaba instalado en
algunos crculos de intelectuales, adinerados y artistas en Europa. As, hubo importantes avances cientficos y
tecnolgicos que marcaron el aire y las posibilidades de una sociedad, en donde an el miedo por los prejuicios sociales
y la supersticin de una condena divina dificultaban la emergencia y difusin de tales ideas. El proceso de liberalizacin
llevara siglos de consolidacin.
Los llamados cientficos modernos fueron autores de enormes revelaciones, puesto que despus de varios siglos en
que las personas e instituciones se rigieron por creencias religiosas o msticas y normas de sentido comn, la utilizacin

del razonamiento humanista cuestion esas ideas absolutas de verdad. A partir de la poca, por ende, se reinterpret
con ms fuerza el mundo observado, reforzando as la perspectiva cientfica. Esto ltimo se proyect bajo condiciones
histricas propicias. La curiosidad y el espritu crtico aportados por el humanismo y los requerimientos de una economa
capitalista en expansin, estimularon la creatividad personal, la capacidad de inventiva, la exploracin de la naturaleza y
el impulso a la iniciativa privada. Todo esto influenciado a su vez por avances tcnicos, descubrimientos geogrficos y
cambios en la concepcin del mundo, entre otros factores.
El Medioevo dio paso, as, a una nueva poca. Pero una poca que no comenz estrictamente en el siglo XV, sino mucho
antes. Los hilos de continuidad de ideas, prcticas y cambios iniciados en el Medievo se proyectaron y consolidaron poco
a poco, durante los siglos que afirmaran una forma nica de entender el mundo para muchos.
Algunos estudiosos cientficos

Hacia inicios del siglo XVI, en las primeras dcadas de 1500, existi una convivencia entre lo tradicional y las nuevas
ideas, en una etapa de transicin hacia los esquemas de pensamiento y tecnologa que se consolidaran alrededor del
siglo XVIII. Como ya sabemos, similar situacin de convivencia ocurra entre el humanismo y la religin, pero otras reas
como la qumica o la medicina tambin pasaron por ese proceso. Tal es el caso de Paracelso (1493-1541), mdico,
astrnomo y alquimista suizo, reconocido por hacer aportes fundamentales para la ciencia.
Cabe recordar que la Alquimia es consideraba como una protociencia desarrollada en Europa desde el medioevo hasta
aproximadamente el siglo XIX, siendo su origen discutido en Mesopotamia, Egipto, Persia, India o China, incluso de
griegos y romanos. Es considerada precursora de la qumica, carente de reglas y fundamentos lgicos empricos, y
muchas veces simpatizante de ideas astronmicas, metalrgicas, espirituales y msticas. Paracelso, en su afn de
convertir plomo en oro, logr avances como el reconocer al Cinc como un nuevo metal; adems, descubri las
caractersticas de algunas enfermedades (como la Sfilis) y describi el funcionamiento del sistema circulatorio. Se
reconoce su importancia porque, pese a su fama negativa de mstico, logr en su poca proponer postulados contrarios
a lo establecido por los eclesisticos, especialmente lo relativo al cuerpo del sujeto como un microcosmos por explorar
en pos del conocimiento de nosotros mismos. Recordemos que en la poca, la ciruga y la manipulacin de los rganos
era una prctica restringida socialmente. Uno de los renacentistas que estudi tambin las caractersticas del cuerpo fue
Leonardo Da Vinci.
Aparte de la medicina, la fsica y la matemtica fueron las ciencias con mayor desarrollo en la poca, en compaa de la
filosofa. Entre algunos de los autores destacados de este proceso, tenemos a:
Francis Bacon Uno de los representantes del empirismo que defendi el principio de la experimentacin como
(1561-1626,
camino para descubrir leyes y construir el conocimiento cientfico. Sent las bases de lo que sera
Inglaterra)
posteriormente conocido como el mtodo experimental fundado en la deduccin y reiteracin
necesarias para comprobar una idea, suceso o verdad.
Ren
En su obra El Discurso del mtodo present un nuevo programa para la ciencia en el cual la base era la
Descartes
duda metdica y la exigencia racional para establecer un nuevo conocimiento. Propona cuestionar
(1596-1650,
todos los conocimientos que poseemos, incluso aquellos provenientes de nuestra experiencia, por
Francia)
considerarlos subjetivos. Luego, una vez logrado aquello, se procede a buscar aquellos principios
generales basados exclusivamente en la razn (idea basada en las matemticas). Su mtodo basado
en la va deductiva hipottica result importante, pues propona un proceder consistente y riguroso
para demostrar o acercarse a una posible verdad. A diferencia de lo propuesto por Bacon, Descartes
propuso una forma de proceder cientfica, sistemtica, elevando el criterio del pensamiento como

nica forma de conocer lo que es real. As lo expresa su famosa frase Pienso, luego, existo.
Conjunto de pasos fijados de antemano por una disciplina con el fin de alcanzar
conocimientos vlidos mediante instrumentos confiables, secuencia estndar para
formular y responder a una pregunta, pauta que permite a los investigadores ir desde el
punto A hasta el punto Z con la confianza de obtener un conocimiento vlido. Descartes,
acerca del mtodo.
Blaise Pascal Quien realiz importantes contribuciones para la invencin y construccin de calculadoras mecnicas,
(1623-1662,
investigaciones sobre fluidos y la aclaracin de conceptos hoy comunes como presin y vaco.
Francia)
Al contrario de Descartes, pensaba que todo conocimiento parte de las sensaciones (de los sentidos),
John
Locke de la experiencia. En su obra Ensayo sobre el entendimiento humano, plante que la razn elabora
(1632-1704,
leyes generales que le permiten comprender el conjunto de lo real, a partir de las experiencias
Inglaterra)
particulares. Apoy, de esta manera, el mtodo experimental.
Desde el siglo XVI, las regiones protestantes fueron donde ms se cultivaron y florecieron las ciencias, dicen algunos
estudiosos en la actualidad. Por ejemplo, Londres hacia finales del siglo XVII figur como el primer centro del quehacer
cientfico con la academia The Royal Society of Science (La Sociedad Real de Ciencia) que, entre otros, prest apoyo a
estudiosos y cientficos tales como Isaac Newton. Las Academias, lugares del saber filosfico y cientfico, conviviran as
con las Universidades, que tradicionalmente haban guardado el intelecto, las letras y el pensar a unos pocos.
Pero, por qu esta tendencia en los pases protestantes? Es complicado afirmar que realmente La Revolucin Cientfica
se deba al protestantismo, pues hubo muchos cientficos y filsofos anteriores a la reforma que aportaron grandes
obras, como Coprnico, por ejemplo. Lo que es ms correcto plantear es que el protestantismo facilit el humanismo y
el desarrollo de la ciencia. La Reforma Protestante en Europa provoc que la alfabetizacin se extendiera ms all de los
crculos eclesisticos y privilegiados, pudiendo llegar al resto de la poblacin, la cual poda sin intermediarios acceder al
conocimiento e interpretacin de la sagrada Biblia. No obstante, esta alfabetizacin extendida repercuti en el
conocimiento de las letras en general, permitiendo que la educacin se viera potenciada, difundida y discutida en mayor
medida que antes. Se favoreci as el humanismo y la democratizacin del saber. En este sentido, puede plantearse que
en las regiones protestantes el desarrollo de las ideas, la ciencia y la innovacin, tuvieron mejor acogida y recursos para
existir y desarrollarse, dadas la expansin propia de los cambios sociales religiosos trados con La Reforma, los cuales
representaron un quiebre crucial dentro de la unidad absoluta de la Iglesia y el pensamiento escolstico en toda la
sociedad1.
Quienes estudiaban el cosmos

En el desarrollo de la ciencia, en esto que llamamos La Revolucin Cientfica Moderna, hubo personajes notables como
Nicols Coprnico que, entre otros oficios, era fsico, astrnomo y matemtico. Es considerado por muchos actualmente
como el fundador de la astronoma moderna, siendo su principal aporte al conocimiento el escrito de su obra
magnnima De las revoluciones de las esferas celestes (publicado alrededor del 1540) y el desarrollo de la Teora
Heliocntrica, la cual planteaba bsicamente que tanto la Tierra como el resto de los planetas conocidos giraban
alrededor del Sol, contrario a la idea Geocntrica muy difundida hasta entonces que presentaba a nuestro planeta como
1
Para profundizar el tema leer el ensayo de Max Weber, La tica protestante y el espritu del capitalismo.

el centro del cosmos, frente al cual giraban planetas, estrellas e incluso el astro solar. Recordemos que la teora
Geocntrica haba sido planteada, entre otros, por los autores griegos Aristteles y Ptolomeo.
Si bien Coprnico profundiz por ms de 20 aos el estudio de la teora Heliocntrica, precisando y sustentando
matemticamente sus clculos, no fue el primero en hablar de ella. Esta idea ya era conocida y haba sido estudiada por
otros hombres, pero no tanto en Europa como s en Oriente, donde los rabes acostumbraban a valorar y conservar
mejor los legados culturales de los sabios de la antigedad. As, el primer autor registrado que estudi esta teora
aproximadamente dos siglos antes de Cristo fue Aristarco de Samos, en la Grecia antigua, pero no tena los recursos ni
avances en su poca para presentar clculos ms cercanos a la realidad. De todas maneras, lo bien aproximado de su
estudio demuestra que la inquietud del conocer el cosmos estaba ya establecida desde mucho antes.
As, la obra de Coprnico dio un nuevo respiro a esa idea revolucionaria. Sin embargo, el impacto de la teora de
Coprnico en Europa no fue considerable hasta cercano el siglo XVII, debido a la reticencia de la Iglesia y el cristianismo a
aceptar ideas crticas acerca de sus propios principios. Fueron dos autores quienes confirmaron el trabajo de Coprnico
acerca del cosmos y lo llevaron incluso un paso ms adelante. El primero de ellos, el astrnomo y matemtico alemn
Johannes Kepler (1571-1630), estudi los movimientos de los planetas en su rbita alrededor del Sol, e innov con la
idea de que la rbita de los planetas de nuestro sistema no era circular sino elptica, entre otras hiptesis de mayor
complejidad. Por otro lado, a Galileo Galilei (1564-1642), fsico, filsofo, astrnomo y matemtico italiano, se le
atribuye la mejora del telescopio como instrumento y el descubrimiento, por ende, de ciertos hitos cientficos, como por
ejemplo, la existencia de las manchas solares o la observacin de que la Luna no era un cuerpo luminoso por s mismo
sino que brillaba porque reflejaba la luz solar.
Ambos autores fueron simpatizantes de la teora de Coprnico, y la utilizaron como base para sus propias
investigaciones, perfeccionndola y complementndola. Pese a que en esos aos las ideas empiristas de Francis Bacon
ofrecan nuevas perspectivas para el trabajo, estudio y aceptacin cientfica, no faltaron dificultades desde la iglesia
frente a estos autores del cielo. Galileo Galilei, el llamado muchas veces Padre de la Ciencia Moderna, fue quien sufri
directamente estas consecuencias. A raz de la publicacin de su obra Sistemas del mundo, de gran acogida, fue acusado
por el Tribunal de la Inquisicin, vindose obligado a retractarse de sus ideas, comparecer en prisin y aceptar la
prohibicin de sus libros. El pensamiento tradicional luchaba an contra el humanismo y este suceso puede tomarse
como el referente para entender la lucha entre la religin y las ciencias en el perodo.
El legado de estos tres autores europeos de la poca moderna sirvieron de base para uno de los grandes logros de la
ciencia clsica tal como la conocemos hoy en da, potenciando as el predominio que estaba teniendo la ciencia por
sobre la religin: la obra de Isaac Newton (1642-1727). Newton contribuy con el pensamiento holstico de la
naturaleza, del universo, postulando que las leyes fsicas que regan nuestro planeta eran aplicables al resto de los
cuerpos celestes, al cosmos, y junto a otros pensadores como Bacon, Locke y Descartes, aport con el refinamiento del
mtodo cientfico y con una forma de concebir el conocimiento general de la realidad en base a su fundamentacin y
comprobacin lgica, siendo para muchos el punto alto de la ciencia.
Entre los principales hitos de Newton, encontramos la ley, que se dice, l descubri inspirado por la cada de una
manzana sobre su cabeza mientras pensaba. Esta es, la Ley de Gravitacin Universal, que plantea que existe una fuerza
constante que atrae a todos los objetos hacia el centro de los cuerpos celestes. Esta ley permiti explicar el movimiento
de los astros, las mareas y el movimiento de la Tierra en torno al Sol, lo que hasta entonces haba sido una incgnita.
Otros estudios de Newton que sirvieron de bases para la mecnica clsica son: sus estudios sobre el espectro de colores

de la luz y la posibilidad de que esta estuviera compuesta por partculas, las que, por ende, tendran tambin una masa;
sus estudios sobre la velocidad del sonido en el aire; su teora sobre el posible origen de las estrellas, entre otros,
adems de sus aportes al clculo matemtico. No hay duda de que este filsofo y cientfico revolucion las ideas.
Los aportes sucesivos a las ciencias a lo largo de los siglos modernos han permitido establecer el conocimiento sistmico
del universo, desde el cual se ha pensado como posible toda nuestra realidad. La fsica o mecnica clsica newtoniana
estableci un paradigma cultural occidental que difcilmente puede ser equiparado en impacto, y difcilmente
reemplazado por otro. Pero esto no significa que pequeos cuestionamientos puedan surgir dentro de su mismo seno.
Esta idea, esta posibilidad, tom forma en los siglos venideros, en el siglo XX, donde Albert Einstein y otros pensadores
cientficos cuestionaran lo que durante siglos se crey como una verdad.
En sntesis de lo explicado hasta aqu, podramos plantear que pese a que en el siglo XVI ya se vieron teoras rupturistas
como el heliocentrismo de Coprnico, no fue hasta el siglo XVII en donde estas ideas se fortalecieron y encontraron
sustento en los nuevos principios con los que se estudiaba la naturaleza. En este sentido, podemos plantear algunas
ideas adicionales a tener en cuenta al momento de comprender este proceso:
La razn pas a ser un criterio fundamental de juicio y anlisis del mundo natural, superando en ese
mbito, la validez de las creencias religiosas y las verdades sustentadas en la Biblia.
Se desarroll el mtodo experimental, segn el cual es necesario verificar nuestras propias teoras con
experimentos reiterados para considerarlos como verdad, lo que sumado al mtodo cientfico otorg
rigor a la bsqueda por lo verdadero
Estos mtodos, unidos al afn de conocimiento, implicaron un importante desarrollo de la tcnica, que
permiti elaborar herramientas ms precisas para apoyar con eso las investigaciones.
La exploracin cientfica no se realiz tanto en las Universidades, que perdieron su papel como
principales centros de desarrollo del saber, como las Academias, crculos de carcter privado o pblico,
que reunan a cientficos y filsofos. Entre ellas los estudiosos que exponan y discutan sus teoras y los
resultados de sus descubrimientos.
Pese a que la mayora de los estudiosos de la naturaleza continuaron siendo cristianos, en sus
investigaciones establecieron una separacin entre la esfera de la razn y de la fe. Con ello, casi
inevitablemente, se abri paso a la crtica de la religin desde una perspectiva racional, que permita
sustentar la duda respecto de las verdades religiosas. La religin pas, progresivamente, del mbito de
verdad absoluta, al de creencias, la fe.
El siglo XVII marc un punto de aceleracin en el progreso cientfico de la humanidad que cambi y mejor la forma de
vida de millones de personas. Comprender cmo funciona la naturaleza ha permitido a los seres humanos dominarla y
solucionar problemas como las enfermedades y las hambrunas. Pero, por otro lado, este dominio, cada vez ms
desbordante, ha trado graves consecuencias, como la contaminacin del planeta, la manipulacin de los alimentos, de
los animales y de las personas. La bondad en la utilizacin de los avances de la humanidad depende estrictamente de
nosotros.

La Expansin Europea: factores y consecuencias

Desde el siglo XIII, con la apertura de las rutas comerciales a Oriente, los comerciantes europeos llevaban a su
continente, desde India y China, productos de gran valor, entre los que destacaban las especias2, que permitan
condimentar los alimentos, mejorando tanto su sabor como su duracin, especialmente la carne con el uso de sal para
su preservacin. Las especias eran el tesoro oriental.
Posteriormente, las favorables condiciones econmicas del siglo XV hicieron posible que una cantidad creciente de
poblacin europea estuviera en condiciones de destinar una mayor parte de sus ingresos a alimento, lo cual dio mayor
fuerza al comercio de las especias. No obstante, el comercio entre Europa y Asia se vio dificultado debido a la invasin
turca a Bizancio y especficamente desde la cada de Constantinopla en el ao 1453, suceso que se considera pone fin a
los caracteres histricos de la Edad Media.
Comprendiendo la posicin estratgica que Bizancio tena respecto del comercio con Oriente y aprovechando el dominio
militar y poltico sobre la zona, los turcos comenzaron a gravar (cobrar impuestos) el paso de los productos que se
dirigan a Europa, encarecindolos hasta el punto que este comercio termin siendo poco rentable para los europeos.
Esto los motiv hacia la bsqueda de nuevas rutas comerciales que permitieran acceder a Oriente y contactar y
controlar ese lucrativo comercio de lujosos productos, sin los turcos como sus intermediarios.
De esta forma, a fines del siglo XV y principios del siglo XVI, exploradores europeos, mayormente espaoles y
portugueses, iniciaron la bsqueda de nuevas rutas para acceder a Oriente. Durante estas empresas descubrieron
nuevos territorios, conocidos hoy como Amrica, frica del sur y Oceana. De esta manera comenz una poca de
colonizacin en dichos territorios que inaugur el predominio de la civilizacin europea occidental respecto a las
dinmicas mundiales, no sin provocar durante el proceso una revolucin en la mentalidad y el pensamiento acerca de la
realidad conocida que influenciara a todas las sociedad que cultivaran el contacto con el viejo continente.
Algunos inventos tecnolgicos

Antes de continuar, es necesario entender el significado e impacto de una innovacin cientfica en nuestra sociedad,
pues estas fueron factores muy importantes que permitieron los viajes europeos. Para eso, disponemos del siguiente
extracto que nos entregar una perspectiva adicional de problematizacin de este proceso de innovacin:
Diversos fenmenos como el humanismo y el desarrollo del mtodo experimental, permitieron innumerables
innovaciones cientficas y tecnolgicas que cambiaron el modo de vida de las personas. Un invento o descubrimiento se
transforma en innovacin cuando es introducido en la cadena de produccin; as, el descubrimiento de un nuevo
producto o de un nuevo procedimiento (por ejemplo, el vapor como fuente de energa, 1690) no se transforma en
innovacin sino cuando es adaptado al proceso de fabricacin (primera hilandera a vapor, 1779).
Desde el siglo XVI hasta ahora, la investigacin cientfica ha permitido un mayor conocimiento del hombre y su
entorno, que se ha traducido en el desarrollo de instrumentos que han cambiado la forma de vida de la humanidad. Sin
embargo, tambin han implicado nuevos problemas, como la polucin del planeta o la explotacin indiscriminada de
recursos naturales, poniendo en serio peligro la vida humana.
Las especias, conocidas como condimentos hoy en da, correspondan en la poca a aromatizantes alimenticios como el azafrn, la
canela, el romero, la pimienta, la nuez moscada y el clavo de olor, entre otros, trabajados en tierras orientales como India o China, y
demandadas por la nobleza europea.

De acuerdo a lo que has ledo Reflexiona:

Qu ventajas o desventajas ves t en los avances tecnolgicos actuales?
Ahora bien, entendiendo las dos caras del progreso tcnico y cientfico en nuestra sociedad, estudiemos las
caractersticas de estas innovaciones durante la modernidad.
La imprenta: A mediados del siglo XV, el alemn Johannes Gutenberg perfeccion la imprenta de caracteres
mviles que haba sido inventada por los chinos en el siglo XI, impactando a la sociedad en variados aspectos, tales
como: la industria del libro se desarroll enormemente y dej de ser la ocupacin de los antiguos copistas medievales;
hubo ms posibilidades de publicar nuevas obras; los libros se publicaron ms rpidamente, en mayor cantidad y con un
menor costo; ms personas tuvieron acceso a los libros; aument, por ende, la rapidez del intercambio cultural de ideas,
prcticas, tcnicas, etc. Esta expansin de la escritura fue paralela al aumento de la alfabetizacin impulsada por el
protestantismo, y en consecuencia, conllevo una democratizacin del saber. Procesos como la Reforma, el Renacimiento
y los importantes avances cientficos del siglo XVIII se deben, en gran medida, a la difusin de los textos.
Las armas de fuego: La plvora tambin fue una invencin de los chinos. Lleg a Europa debido al contacto
comercial con los rabes, quienes la utilizaban para confeccionar armas de fuego rudimentarias. Los europeos
perfeccionaron este conocimiento y crearon el arcabuz y los caones. El progreso en los instrumentos de guerra cambi
radicalmente la forma de la guerra europea y aument la capacidad de destruccin de los ejrcitos. Por ejemplo,
hubiese sido lo mismo la llamada conquista de Amrica por los europeos sin las armas de fuego con las que contaban
estos ltimos? Hubiese sido diferente solo por eso? Reflexiona tambin esa disyuntiva.
Justamente, hablaremos pronto de la expansin Europea, pero primero revisaremos qu factores tcnicos y
tecnolgicos la favorecieron. Aparte de la imprenta, las armas de fuego y otros instrumentos, los cambios relacionados a
la navegacin fueron los ms significativos en el aspecto material para llevar a cabo empresas de conquista como las que
ocurrieron desde finales del siglo XV desde Europa. Los conocimientos de la poca no solo estuvieron volcados a mejorar
lo que ya exista, sino que adems se propagaron nuevos avances. Algunos de estos avances son:
La brjula: Otro invento originario de la regin china, quienes la utilizaban para guiarse en sus viajes. Saban que
una aguja imantada sealaba, invariablemente, el Norte. Era colocada sobre un corcho, que flotaba en un recipiente
lleno de agua o aceite, lo que permita la movilidad del instrumento.
Los rabes la llevaron a Europa producto de los intercambios comerciales y, a comienzos del siglo XIV, el italiano
Flavio Gioa la perfeccion al colocarla sobre un eje de metal para facilitar su oscilacin. La brjula permiti a los
navegantes orientarse en el ocano tanto de da como de noche, bajo los cielos nublados o despejados, y en puntos
alejados de la costa. Esto signific un gran cambio, pues favoreci la posibilidad y el espritu de aventura al ms all.
El astrolabio: Este instrumento fue introducido por los rabes en Europa y se comenz a utilizar comnmente en
el siglo XV. Permita a los navegantes calcular la latitud (aproximada) y determinar la posicin de un barco mediante la
observacin de los astros. Otra gua natural en los largos viajes de navegacin.
La nao y la carabela: Resultaron fundamentales para el desarrollo de la navegacin, pues eran naves marinas
fuertes y altas, con mstiles que podan girar sobre goznes de hierro para aprovechar mejor la fuerza y direccin del
viento. Su resistencia permiti los extensos viajes lejos de la costa, en altamar. La carabela fue una innovacin de la
Escuela de Navegacin de Sagres, en Portugal, fundada alrededor de 1417 por el hermano del rey de Portugal, Enrique,
apellidado popularmente, como el Navegante.

Los portulanos y las cartas marinas: El nombre portulano proviene de la palabra puerto, y eran mapas que
marcaban e indicaban las posiciones de todas las costas y puertos conocidos. Las segundas eras mapas de las corrientes
marinas conocidas, informacin relevante al embarcarse en viajes muy largos.
Estos avances tcnicos en la navegacin fueron unos de los factores que favorecieron la expansin europea. Pero
adems, los estudios clsicos como Geografa del griego-egipcio Ptolomeo, bastante til para el conocimiento detallado
de la regin en torno al mediterrneo, y la publicacin de Imago Mundi del cardenal francs Pierre dAilly, que recoga
informacin antigua que llev a deducir que la Tierra era redonda y no plana como se crea entonces, fueron elementos
importantes que influyeron tambin en los nimos de viajar y aventurarse de los navegantes europeos.
Otros factores de la expansin

Como deben haber visto, los procesos histricos no tienen una explicacin nica, sino que obedecen a mltiples
factores; esto es as, por ejemplo, con los descubrimientos geogrficos de los siglos XV y XVI que revolucionaron el
conocimiento del planeta. Ya hemos vistos los factores tcnicos y tecnolgicos que favorecieron aquella expansin
europea, pero podemos encontrar otros factores de influencia, ms complejos, que nos ayudarn a comprender los
motivos detrs de todo este proceso de descubrimiento:
Factores socio-econmicos: tras la crisis que haba tenido lugar en el siglo XIV, a lo largo del siglo XV Europa
vivi un proceso de crecimiento demogrfico, el cual incidi en un paulatino aumento de la demanda de diversos
productos, situacin que llev a una gran expansin econmica y, por ende, a la necesidad de mayor cantidad de sedas,
especias, materias primas y metales preciosos para la fabricacin de monedas de intercambio comercial. A esto se suma
que las minas de oro y plata existentes en Europa estaban totalmente agotadas, por lo que era urgente buscar otros
recursos en otros territorios.
Haba que acceder directamente al oro de Sudn en frica y encontrar una ruta martima alternativa para traer
especias, metales preciosos y productos de lujo de India y China, ya que el camino tradicional a travs del Mediterrneo
estaba controlado por los turcos tras la toma de Constantinopla.
Factores ideolgicos: la mentalidad humanista, renacentista y antropocntrica llev a apreciar el lujo y los
placeres mundanos, los cuales, ligados a la valoracin de la propiedad privada y la nueva tica burguesa capitalista,
fueron factores importantes a la hora de explicar las motivaciones de los europeos por descubrir nuevas tierras. En este
marco tambin influy la predisposicin existente ante la aventura y lo fantstico, deseos y ansias naturales por
descubrir lo desconocido y con ello complementar la comprensin de la realidad mundial y el conocimiento de la
naturaleza circundante.
A esto se une el deseo de la Iglesia Catlica de extender la fe por nuevos territorios, aspecto que cobr mayor
relevancia en los descubrimientos llevados a cabo por los espaoles y, en menor grado, portugueses. La Iglesia fue, a lo
largo del proceso, uno de los grandes actores y financiadores de las empresas de descubrimiento y de conquista de los
europeos.
Factores polticos: la unificacin de los territorios en Europa permiti la conformacin de estados nacionales,
quienes apoyaron las empresas de expansin y descubrimiento. Los nuevos estados presentaron aspiraciones
territoriales y buscaban hegemonizar las principales rutas comerciales, ambos cometidos en pos de controlar el poder y
el enriquecimiento sobre las regiones.
10

Las grandes empresas de expansin

El Imperio portugus
Los portugueses tenan, hacia fines del siglo XV, una serie de ventajas
que los pusieron a la cabeza de quienes impulsaron la expansin
europea. En primer lugar, contaban con una serie de avances en el
plano martimo (como la carabela) y, en segundo lugar, disponan de
una situacin geogrfica privilegiada que los conectaban con el
Ocano Atlntico y frica, lo que a la larga le permitira el control de
parte importante de las costas de dicho continente. A ello se sumaba
la experiencia de Enrique el Navegante, que fund una escuela de
navegacin en Sagres a inicios del siglo XV, con lo cual le permiti a
los portugueses ser pioneros en navegacin hasta avanzado ya el
siglo XVI.
En sucesivos viajes de exploracin impulsados por Enrique el Navegante, los portugueses incorporaron las islas Madeira,
Azores y Cabo Verde. Continuaron la circunvalacin de frica, alcanzando el Golfo de Guinea en 1460, mismo ao en que
Enrique falleci, dejando no obstante un legado para el futuro de los viajes
portugueses. Bartolom Daz lleg al Cabo de Buena Esperanza en 1487 y,
posteriormente, Vasco Da Gama alcanz las costas de la India en 1498. As, en
1511, los portugueses llegaron a las islas Molucas, archipilago de Indonesia,
en el lejano oriente, donde lograron desarrollar un fructfero comercio de
especias.
A lo largo de este exitoso proceso de exploracin llevado a cabo por los
marinos portugueses, apoyados ciertamente por la monarqua, lograron
consolidar un importante imperio colonial que abarc territorios diversos en
Asia3 (Goa, Calicut, Molucas, Ceiln, Mlaca), frica (Angola, Mozambique,
Guinea, Costa de Oro) y Amrica (Brasil). En las costas asiticas y africanas los
portugueses fundaron factoras4 defendidas por fortalezas. Desde ellas
controlaron el comercio aurfero (oros) y esclavos de Sudn y monopolizaron
el comercio de especias con la India y Mlaca, as como la seda con China. Por
otro lado, en Brasil, en Amrica, establecieron el dominio y organizacin de los
nuevos territorios bajo un rgimen colonial, que implic el control y gobierno
de la poblacin local y el dominio de los territorios tanto de las costas como de
interiores. Este sistema fue similar al gobierno sostenido por los espaoles en
Amrica.
Muchos territorios conquistados en Asia por los portugueses se deben a las empresas de navegacin y conquista bajo el mando de
Alfonso de Albuquerque, militar y almirante portugus que se gan la fama ejemplar de consolidar el imperio portugus en el ndico.
4
Las factoras son pequeos territorios o establecimientos ubicados en las costas de frica y Asia, dedicados al comercio. Residan
all mercaderes portugueses que comerciaban con las poblaciones nativas del continente con el objetivo de obtener nuevos
productos que luego seran comercializados con la Metrpoli. Adems, eran lugares de abastecimiento de las flotas, tanto en lo
militar como en sus viajes.
11

El Imperio espaol
En el ltimo cuarto del siglo XIV, la corona espaola vivi una serie de
procesos que generaron las condiciones propicias para llevar a cabo el
proceso de expansin a territorios de ultramar, o sea, a territorios
ms all del ocano. Al igual que los portugueses, los espaoles
presentaban una excelente ubicacin geogrfica que favoreca su
contacto martimo en el Mediterrneo y en el Atlntico, adems de
que, en 1492, se consolid el poder de los reyes catlicos y la
unificacin de todo su territorio5.
Nota: El continente que llamamos hoy
En este contexto surgi la figura del piloto genovs (italiano) Cristbal

Coln, quien convenci a la monarqua de la factibilidad de llegar a
oriente circunvalando la Tierra, pues crea fuertemente en la redondez
de la Tierra, idea que estudi de los autores de la antigedad pero que
no era comprobada por los europeos hasta la fecha. Luego de varios
intentos fallidos, la corona espaola patrocin el viaje del genovs
quien, con el apoyo de expertos marineros y con el financiamiento de
empresarios locales, emprendi su viaje destinado a Asia por una ruta
a travs del ocano Atlntico.
como tierra completamente rodeada de

agua, lo que evidencia la conciencia
Amrica no siempre tuvo ese nombre.

Los
pueblos
indgenas
autctonos
(originarios) de este territorio, como
los mexica, tenan sus propias formas
de referirse a estas tierras. En el
lenguaje
nhuatl
que
ocupaban
los
mexica, Cem nhuac era el nombre dado

a este continente, y significa algo as
de aquel pueblo respecto a las tierras

que habitaban. En base a esta idea,
cabe preguntarse otra cosa: fue
entonces el descubrimiento de Amrica
un real descubrimiento? Para quines
fue as?
Luego de tres meses de dificultoso y conflictivo viaje (incluido un intento de rebelin de la tripulacin contra Coln, a
quien vean como un obstinado dispuesto a poner en riesgo sus vidas con tal de continuar esa empresa sin descanso y
esperanza), logr pisar tierra firme el 12 de octubre de 1492, llegando a Guanahani, una pequea isla del actual
archipilago de las Bahamas que los espaoles llamaron San Salvador. Posteriormente llegaron y bautizaron a isla Juana
(actual Cuba) y a La Espaola (actual Santo Domingo-Hait). Pese a este descubrimiento para los europeos, Coln
pens que haba llegado a algn lugar de las Indias, all lejos en el oriente, tal como haba pensado. No saba que sus
clculos sobre la distancia hacia las tierras orientales desde Europa por el Atlntico, en base a la idea de un planeta
redondo, eran muy inexactos.
El segundo viaje de Coln, en 1493, logr conocer lugares como las Antillas Menores, Puerto Rico y Jamaica, y, hacia su
tercer viaje en 1498-1500, logr llegar a la desembocadura del Orinoco, en el actual litoral venezolano, pisando por
primera vez la parte continental de Amrica. Finalmente, su cuarto viaje realizado entre 1502 y 1504, se caracteriz por
alcanzar la Amrica Central.
Pese a ser protagonista de estos grandes descubrimientos europeos, Coln falleci el 20 de mayo de 1506 sin un gran
reconocimiento social y sin grandes riquezas, y ms importante an, sin convencerse an de que haba llegado a nuevos
territorios que eran las indias. La poca fama con la que termin Coln se debi, principalmente, a los sucesivos
problemas polticos-econmicos que surgieron con la corona espaola y otros navegantes europeos en territorios
americanos. As, las disputas internas fueron fatales.
El proceso de unificacin territorial espaol, bajo el mando de los reyes catlicos Isabel de Castilla y Fernando de Aragn, culmin
en enero de 1492 con la expulsin de la ltima resistencia rabe en la pennsula, en Granada. Simboliz este hecho la victoria del
catolicismo por sobre otras religiones.
12

I LUSTRACIN 1: R UTAS DE N AVEGACIN

Siguiendo con la expansin, desde estos territorios mencionados los espaoles proyectaron y organizaron expediciones
de conquista a gran parte del continente americano. Entre las principales expediciones, podemos reconocer la de
Amrico Vespucio (1499-1502), quien realiz varios viajes a Amrica, logrando bordear en uno de ellos las costas de
Amrica del Sur y llegando al sur del Ro de la Plata. Comprob as que las tierras descubiertas no eran una prolongacin
de Asia, sino de un nuevo continente desconocido hasta la fecha. Algunos autores plantean que el continente
americano toma su nombre de este navegante.
Otra de las expediciones de renombre fue la de Hernando de Magallanes y Sebastin Elcano (1519-1522), quienes
viajaron logrando dar la vuelta al mundo. Partiendo desde territorios espaoles, Magallanes en 1520 descubri el
estrecho que hoy lleva su nombre en el extremo sur de Amrica y que conecta los ocanos Atlntico y Pacfico. A este
ltimo ocano lo nombr as Magallanes, tras comprobar su tranquilidad en comparacin a las tempestades que haba
sufrido la tripulacin en medio del Atlntico. Lograron llegar a las Filipinas, archipilago en el sureste asitico, donde
Magallanes cay muerto producto de una ofensiva de uno de los pueblos indgenas en una de las islas. Frente a esto, y
con la tripulacin degradada, Elcano asumi el viaje de regreso a tierras espaolas, logrndolo en 1522 y comprobando
la redondez de la Tierra.
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Las otras potencias expansivas

Los descubrimientos y ocupaciones por parte de las coronas espaolas y portuguesas, motivaron a otros europeos,
como franceses e ingleses, a emprender nuevos viajes de descubrimiento hacia el nuevo mundo.
Juan Caboto, navegante italiano avecindado en Inglaterra desde 1492, logr que el rey Enrique VII le subvencionara dos
expediciones a las indias en 1497 y 1498. Logr llegar a los actuales territorios de Terranova y a la pennsula del
Labrador, en Amrica del Norte, en su primer viaje. En su segunda expedicin, continu su viaje hacia el sur desde
Labrador llegando, probablemente, a algn lugar de las islas Carolinas o Florida. No hubo descubrimientos de grandes
riquezas en esos lugares, por lo que el rey Enrique VII se desinteres por esos viajes que resultaban ser tan costosos.
Por otro lado, patrocinado por la corona francesa, Jacques Cartier, entre 1533 y 1541, explor la costa norte de
Terranova y pas por el actual estrecho de Belle Isle. Recorri, a partir de ah, la ribera occidental de la pennsula del
Labrador y remont el ro San Lorenzo, hasta la isla en la que un siglo despus existira la ciudad de Montreal.
As, vemos cmo se fue configurando poco a poco la escena expansiva, colonial e imperial, de los europeos sobre las
nuevas tierras. El imperio espaol fue quien domin la mayor parte del continente americano, siendo principalmente la
parte central y sur de este los objetos de su dominio. Por lo mismo, otras potencias como Inglaterra y Francia, ya desde
finales del siglo XV, dedicaran sus esfuerzos por descubrir y conquistas tierras fuera de la influencia de Espaa y
Portugal, desde las cuales reafirmar sus ambiciones coloniales de riqueza, control y tierra.
Cmo se reparti Amrica?

La expansin paralela que llevaron a cabo Espaa y Portugal despert
una serie de rencillas entre ambos estados. El punto de partida de
aquello fue la decisin del Papa Alejandro VI de donar los dominios
recin descubiertos por Coln a los reyes catlicos, en un acto simblico
que represent la autoridad de la Iglesia Catlica por sobre las
decisiones monarcas. Para ello, el Papa dict la Bula Intercaetera (1493)
que ratific, desde la perspectiva del poder espiritual6, el dominio
espaol en las tierras recin descubiertas, en la medida en que
estableca que todos los territorios ubicados a 100 leguas al oeste de las
islas Cabo Verde y Azores pertenecan a la corona espaola.
Portugal no acept esta intervencin papal, pues no convena a sus
intereses de expansin, y para resolver este inconveniente las coronas
espaola y portuguesa acordaron el llamado Tratado de Tordesillas
(1494), por el cual los territorios situados a 370 leguas al oeste de las
islas Cabo Verde y Azores quedaran en manos de la corona espaola,
mientras que los territorios al este de esta lnea imaginaria
perteneceran a los portugueses. De esta forma, la corona portuguesa pudo
I LUSTRACIN 2: T RATADO DE T ORDESILLAS
El poder espiritual hace referencia al poder divino, proveniente de Dios, el cual es ejercido por la Iglesia por ser representante de
aquello, y el poder temporal hace referencia al poder terrenal, el que est sujeto al tiempo, a las personas y, por ende, a sus
imperfecciones.
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tener dominio del actual Brasil.
Hay que entender que la concesin papal de los nuevos territorios obedece a la teora de la concesin pontificia, segn
la cual el papado ejerca el dominio pleno sobre las tierras desconocidas habitadas por infieles, de cualquier tipo. Por
qu? Pues porque se crea que el Papa era sucesor de San Pedro, el apstol, quien tena poderes omnmodos para
engrandecer la Iglesia Catlica y propagar la fe cristiana, por ende, esa responsabilidad deba ser heredada por el
papado y por todos los fieles al credo. As, se entiende que uno de los objetivos de la concesin papal y de la expansin
espaola en Amrica era la evangelizacin de los indgenas, quienes profesaban honores a dioses que, segn la
perspectiva catlica europea, eran dolos paganos contrarios a Cristo.
Proyecciones de la expansin europea

La conquista de territorios africanos, asiticos y, mayormente, americanos signific la integracin de un vasto territorio a
la economa europea, pues de esas nuevas tierras pudieron extraer nuevas materias primas, lo que determin las
relaciones entre estos continentes hasta el da de hoy, creando las bases del sistema econmico capitalista mundial, en
donde injustamente unas regiones subdesarrolladas son el sustento
de otras desarrolladas, en clara dependencia mutua.
Nota: Algunas materias primeras de
origen
fueron
africano y
exportadas
americano que
hacia
Europa
fueron el azcar, el algodn, el

caf, la papa, el tomate, el maz,
la plata y el oro, estos ltimos
metales
preciosos
que
potenciaban
las ansias de riquezas de los

conquistadores. Por otro lado, los
productos propios de Europa trados
a Amrica fueron variedades de
tejidos,
frutos
de
la
tierra
(manzanas, naranjas, duraznos), el
trigo y algunos animales como la
vaca, el cerdo y el caballo. Esto
signific un enriquecimiento en la
alimentacin y el desarrollo de una
economa en base a productos lujosos
y valiosos como el oro.
Pero no solo eso. La colonizacin implic el inicio de un

contacto cultural entre europeos y otros pueblos, un intercambio
de miradas y recelos que, hasta hoy en da, se mantiene. Europa
configur, mediante la imposicin de costumbres, creencias e ideas,
gran parte de la cultura de esos territorios, especialmente
americano, siendo tambin en parte influida por los nuevos
encantos. El paisaje, la gente, la fauna y la flora de las colonias
ejercieron un fuerte atractivo en la mentalidad europea, civilizacin
que muchas veces, cansada de las constantes guerras y hambrunas,
intrigas polticas y religiosas, vio en los nuevos territorios un
paraso, tierras inocentes, en donde podan iniciar de nuevo el
intento de una vida, de un prestigio, de un renombre social o
incluso donde podan profundizar el conocimiento del mundo
conocido hasta el momento. Tal fue el caso de Charles Darwin,
quien recorri Amrica y frica enriqueciendo con esa experiencia
los fundamentos que lo llevaran a plantear El origen de las
especies, gran aporte al conocimiento cientfico y a la concepcin
del ser humano que se tiene hoy.
Junto a esta imagen del buen salvaje, que sera especialmente importante durante el siglo XVIII, convivieron la
curiosidad y el miedo a lo desconocido o aberrante: la idea de que los nativos eran ignorantes o seres inferiores a los
que haba que educar en la cultura superior europea. Lamentablemente, gran parte de quienes tenan en sus manos la
expansin europea crean en esa idea, y mostrando mayor poder de dominio sometieron a los pueblos conquistados de
manera violenta e inhumana, imponindoles una cultura que no les perteneca, que no les identificaba y que destrua su
mundo. Durante estos siglos de expansin moderna, la cultura europea provoc el exterminio de miles de indgenas y de
cientos de pueblos y culturas que cultivaban sus propias visiones acerca de la realidad. La poca de expansin se
15

caracteriza, as, por el predominio de una sola visin de todo: la occidental europea. Si bien el sincretismo7 cultural
existi y permanece en la actualidad, el predominio estructural es muy claro.
As, los descubrimientos y la toma de posesin de inmensos territorios de ultramar trajeron insospechadas
consecuencias para Europa y, en mayor medida, para gran parte de los territorios conquistados. Su envergadura fue tan
grande, que provoc cambios sin precedentes en la historia de todo el mundo, que influenciaron la estructura mundial y
cultural de todas las sociedades de hoy en da.
Se cambi completamente la concepcin, el paradigma cultural, que tenan los europeos acerca del mundo
conocido, el cual apareca ahora para los navegantes como un espacio redondo que tena lmites y posibilidades claras
para los humanos. Esto hizo que el sentido antropocentrista se reforzara an ms. Tambin se cambiaron las ideas sobre
el ser humano, pues los indgenas no cristianos en Amrica, pese a todas sus diferencias con los europeos, demostraran
con el tiempo que tenan plenos derechos como sujetos tales, pese a tener un color de piel, lenguajes, formas de vida,
etc. distintos.
Se consolid la posicin de Espaa y Portugal como imperios coloniales en Amrica. En paralelo a la conquista y
colonizacin de Amrica central y del Sur, navegantes franceses y holandeses crearon asentamientos en lugares como
Manhattan (holandeses), ro San Lorenzo y ro Misisipi (franceses), entre otros. Posteriormente, en el siglo XVII, gran
parte de las costas de Amrica del Norte fueron pobladas por colonos puritanos britnicos, que debieron enfrentar
presiones religiosas y demogrficas (por la escases de alimentos) desde Escocia e Inglaterra, surgiendo as del seno
ingls las trece colonias norteamericanas.
El Mediterrneo dej de ser el centro de la actividad econmica europea, trasladndose al Ocano Atlntico. Por
otro lado, de forma paralela a la decadencia econmica de las ciudades italianas se produce la cada de la actividad
econmica de las ciudades de la Liga Hansetica. El centro de la economa europea y mundial se traslad hacia las
nuevas regiones americanas.
A medida en que se avanzaba en la conquista de los nuevos territorios, estos eran transformados en colonias
(territorio dominado y administrado por una potencia extranjera); todos ellos dependientes de sus respectivas
metrpolis (nacin dominante sobre territorios lejanos, los cuales le pertenecen en calidad de colonias). El proceso de
colonizacin se extender hasta el siglo XX incluso.
A partir de la toma de posesin de los nuevos territorios comienza el flujo de las riquezas americanas a Europa,
especialmente de metales preciosos (oro y plata), lo cual provoca un alza sostenida de los precios de los productos
europeos en la segunda mitad del siglo XVI.
Se producen cambios importantes en la dieta de los europeos, debido a la incorporacin de productos llevados
desde Amrica: papas, maz, tomates, frejoles (porotos), chocolate. Lo miso sucedi con las poblaciones autctonas
americanas que introdujeron en su dieta la alimentacin europea, como el trigo.
Extensin y proyeccin de la cultura y la religin europeas a nuevas zonas distantes a lo largo de los cinco
continentes. Los idiomas europeos se expandieron al resto del mundo, como signo evidente de la empresa colonial, y
sus formas de vida se difundieron predominantes en muchas regiones.
7
El sincretismo cultural se refiere a la fusin o mezcla de elementos de dos o ms culturas, cuando estas hacen contacto entre s. Para muchos, una
de las riquezas de la cultura americana, en su totalidad, es el marcado carcter sincrtico que poseen, pues la poblacin, las ideas y las costumbres
beben de la unificacin de muchas culturas: africana, europea y americana. La representacin mxima de este proceso de sincretismo a lo largo de
la historia americana, pese a la imposicin violenta que pudo significar en un momento, es el mestizaje, la mezcla racial, como smbolo de la
diversidad, la cual, en el siglo XXI, se levanta como uno de los desafos de las sociedades: la convivencia y tolerancia de esa caracterstica.
16

Gran disminucin de la poblacin indgena de las tierras conquistadas y colonizadas, lo que llev a su sustitucin
por poblacin de origen africano en las regiones clidas de Amrica. Esto tuvo como consecuencia el desarrollo del
comercio de esclavos, el mayor y ms lucrativo de esos tiempos, el cual fue desarrollado por portugueses y,
principalmente, por ingleses. Adems, la poblacin africana, junto a los indgenas autctonos y la poblacin europea,
contribuy con el enriquecimiento caracterstico del mestizaje y sincretismo americano, que hoy configura sus naciones.
Se instituye un sistema de relaciones comerciales de intercambio desigual, entre colonias y metrpolis, basado
en la exportacin de materias primas por parte de las primeras y de manufacturas por parte de las segundas, las cuales
presentan un valor agregado muy superior, situacin que limit y perjudic la acumulacin primaria de capitales en gran
parte de las colonias. Se configur, en definitiva, un modelo econmico capitalista que divida a las regiones del mundo
en exportadoras (subdesarrolladas) y productoras (desarrolladas), acarreando esto ventajas y desventajas
socioeconmicas para las partes hasta hoy en da activas.
Comienza un proceso migratorio al nuevo continente, que ir alcanzando mayores dimensiones con el paso del
tiempo, para alcanzar enorme significacin a partir de los siglos XVIII y XIX, despus de la revolucin industrial.
As los grandes descubrimientos geogrficos de la apoca moderna significaron un cambio en el paradigma cultural, una
ampliacin del espacios mundo, pero tambin una transformacin de las relaciones sociales, polticas y econmicas de la
humanidad.
El cisma de occidente: La reforma y contrarreforma religiosa.

Durante la edad media el poder y el dictamen de los valores estuvo a cargo de la iglesia catlica, y sus representantes
(papas, obispas y sacerdotes). Para mantenerse en el poder y difundir la fe crearon un estricto sistema de acercamiento
a la fe, en la cual ellos se posicionaron como nicos poseedores de la verdad revelada, es decir los nicos ungidos y
capacitados para conocerla y difundirla, as como para dictar las normas valricas a las cuales deban ceirse los
creyentes. Al despertar de la nueva poca, y con la difusin de las ideas humanistas gracias a adelantos como la
imprenta, se comenzarn a alzar voces que criticarn la forma en que se vive la fe, tanto por los participantes del clero
como por los creyentes, as como por la suntuosidad y lujos con los que los papas y obispos se rodeaban, entre otras
tantas crticas surgidas en la poca.
En un periodo de aproximadamente 130 aos, podemos ver desde la propuesta de Martn Lutero, con la publicacin sus
95 tesis, en la catedral de Wittenberg en 1517, hasta la paz de Westefalia, en 1648, en la que se desarrollar un proceso,
primero de reforma a la estructura y actuar de la iglesia catlica a partir los denominados protestantes, en distintas
partes de Europa y con propuestas ms o menos radicales en cuanto a lo que se deba mejorar y cambiar, y segundo,
pasando por la respuesta de la iglesia catlica a las crticas, desarrollada en el concilio de Trento, y que tendr entre
otras caractersticas el fortalecimiento de la fe y el desarrollo del arte barroco, culminado con las guerras de religin y la
divisin irreversible de Europa en cuanto a la fe.
Pero por qu se produce en este momento el quiebre?
Factores que explican la reforma.

Si bien las crticas al actuar de la iglesia catlica no sern nuevas adquirirn una fuerza mayor durante la modernidad, lo
cual puede ser explicado por varios factores. Entre los ms importantes encontramos:
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Los abusos morales cometidos por Obispos, que se dedicaban a lucrar los bienes de la iglesia y la fe de los
creyentes, muchos de los cuales vivan su fe en dicesis donde la administracin de ritos estaba descuidada o se
vinculaba con la venta de indulgencias.
Faltas eclesiales cometidos por los miembros de la iglesia manifestada en el incumplimiento de votos como el
celibato y la pobreza por parte del clero, ya que cerca de un quinto de esta viva en concubinato y otro tanto se dedicaba
a enriquecerse a travs de los bienes de la iglesia.
Carencia de comprensin del culto y de seguridad espiritual de los creyentes, ms notoria en los ltimos siglos, y
que habra tenido como manifestacin en el acercamiento a imgenes o cultos paganos, exagerando expresiones de
religiosidad como el culto a los santos y otras figuras religiosas que representasen la piedad, as como los objetos
asociados a estos.
Las ideas imperantes en el humanismo con respecto al hombre, que en cuanto a su aspecto espiritual y moral se
manifestaron en una nueva concepcin de la fe y la vida espiritual, que se caracterizaba por ser una devocin ntima y
personal, en la cual los creyentes se acercasen a Dios de forma directa y espontnea.
Los intereses en los bienes (tierras y riquezas) que posea la iglesia, ya que al rechazar la predominancia de la
iglesia catlica como nica forma de acercarse a Dios, sta perda su lugar privilegiado, pudiendo expropiarse sus bienes,
para el enriquecimiento de los prncipes, la aristocracia y la burguesa capitalista.
Los intereses de los prncipes y aristcratas europeos por erigirse como autoridades, sin la competencia y
limitaciones de la iglesia.
Todos estos factores, que van desde lo religioso a lo poltico, explicaran por qu la reforma tuvo una aceptacin dentro
de la sociedad, y por qu su desarrollo llevara una ruptura tan profunda.
Las principales figuras del protestantismo y sus postulados.

Como ya se mencion, las crticas al actuar de la iglesia se realizaron desde distintos lugares de Europa y postularon
formas, distintas, aunque no radicalmente distintas de reformar la iglesia.
Martn Lutero fue la principal figura del protestantismo. Sacerdote y profesor Sajn,
alejado en su formacin de la influencia del humanismo, es decir formado en la teologa
y la escolstica. Durante su periodo como sacerdote y su paso por Roma, pudo ver los
abusos y carencias que viva la fe y el actuar deficiente de sacerdotes y obispos, as como
a travs del estudio pudo darse cuenta del terrible abuso y engao imperante en la venta
de indulgencias, cuyo fin era el inmoral enriquecimiento de la iglesia y financiar con ello
los lujos y antojos del Papa y su corte. Este escenario contribuy a que Lutero tomase la
decisin de protestar y pedir por cambios en la iglesia. Cabe destacar que Lutero crea
que sus postulados no se alejaban de la fe ya que estaban fundados en el estudio de la
Biblia, con particular nfasis en la lectura de las cartas de Pablo. As en 1517 clavo en la
puerta de la catedral del Wittenberg sus 95 tesis en la cuales planteaba y propona:
I LUSTRACIN 3: M ARTN L UTERO
Que la fe deba vivirse en una relacin ms personal con Dios, a travs de la lectura de la Biblia, nica fuente de la
fe, y su lectura no necesitaba estar guiada o mediada por un clrigo.
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Los nicos sacramentos realmente instituidos por la Biblia eran el bautismo y la eucarista, eliminado as otros
cinco (comunin, matrimonio, uncin de los enfermos, etc.), los cuales consideraba inventos del hombre. Con esto,
quitaba a la iglesia de los ingresos que perciba por la administracin de cinco de los siete que ella a imparta y predicaba
como fundamentales para la fe.
La igualdad de los participantes de la iglesia, es decir todos tenan derecho a leer la Biblia, y no haban limitaciones
reales para que sacerdotes o cualquier otro miembro de ella se casara o tuviese propiedades.
La liturgia en lengua materna o verncula, con el fin de hacer una liturgia ms participativa y cercana a los
feligreses, sustituyendo al latn como lengua del ritual.
Los santos y la virgen son solo figuras que pueden ser imitadas, pero no deban realizarse cultos en su nombre y
muchos menos adorrsele como al mismo Dios.
Tras la realizacin de este acto de protesta, Lutero debi enfrentar un frreo ataque de la iglesia catlica, que terminara
en el destierro y excomunin, que fue dictaminada por el papa Len X y debi ser
ejecutada por el rey Carlos V.
A pesar de esto el protestantismo tuvo una gran difusin e influencia, principalmente en
Alemania, Suecia y Dinamarca.
Otra figura de relevancia fue Juan Calvino fue un clrigo francs, que con anterioridad a
1517 haba entrado en contacto con Lutero y con sus ideas reformistas, recibindolas con
gran aprobacin. Ambas doctrinas compartan muchos de sus postulados pero diferirn en
los siguientes:
En su carcter metodolgico, ya que la doctrina calvinista tena un mayor rigor en
su elaboracin, teniendo as un mayor rigor lgico y metodolgico, acercando a la fe hacia
reas ms prcticas y menos especulativas.
I LUSTRACIN 4: J UAN C ALVINO
La predestinacin, es decir la idea de que Dios habra elegido a quienes salvar y condenar, independiente de
nuestros actos, y que nuestra vida sera signo de salvacin o condenacin. Los clrigos seran salvos, ya que Dios habra
destinado que fuesen clrigos y portadores de su palabra.
La reforma de la organizacin eclesistica, conformndose con cuatro I LUSTRACIN 5: U LRICO Z WINGLIO
estamentos: los pastores, los ancianos de la comunidad, los diconos y los doctores
de la fe.
Una tercera figura es la de Ulrico Zwinglio, sacerdote Suizo que entr en contacto
con las ideas del humanismo a travs de la lectura de, entre otros, Erasmo de
Rtterdam. Las crticas de este sacerdote estuvieron dirigidas directamente contra
la iglesia catlica y la fe. Entre sus principales ideas estaban las siguientes:
La prohibicin de matrimonio y el celibato de los sacerdotes era absurdo y no
provena de las escrituras sino que de los problemas entre la iglesia y la propiedad.
19

La adoracin de imgenes deba ser eliminado, por lo que promova la prohibicin de todas las imgenes de la
virgen, los santos o cualquier otro elemento relacionado con lo sacro.
Crea en la predestinacin, es decir que la salvacin estaba determinada por Dios.
Consideraba que solo deban realizarse dos sacramentos y de forma conmemorativa, los cuales eran el bautismo y
la eucarista.
Estos tres personajes sern los iniciadores y tericos del quiebre doctrinario de la iglesia catlica y de la fe en
occidente, provocando cambios profundos en la sociedad de la poca y que sin duda lograron perdurar en el tiempo.
La reforma en Inglaterra: Enrique VIII y la Iglesia Anglicana

El rey Enrique VIII de Inglaterra, quien una vez iniciado el proceso de reforma en el continente europeo, fue nombrado
defensor de la fe catlica. Cambiaria rpidamente de posicin cuando, se vio enfrentado a la posibilidad de morir sin
un heredero varn lo acechase. Dada esta situacin pidi al Papa Len X la anulacin del matrimonio con Catalina de
Aragn, y el permiso para casarse con Ana Bolena. Ante la tardanza del Papa y la posibilidad de que se le negase dicha
peticin, dict en 1534 el acta de supremaca, mediante la cual el parlamento ingles lo nombrara Cabeza suprema de la
Iglesia de Inglaterra, con esta, y sumada a la declaracin en 1539 del estatuto de los seis artculos, se separan
definitivamente a Inglaterra de la iglesia catlica, creando una nueva religin con principios propios: el anglicanismo,
donde se mezclaban partes del culto y creencias catlicas con principios protestantes en boga. El incumplimiento sera
castigo con pena de muerte. Se asiste, por tanto, a una separacin completa con la iglesia catlica, que no durara
mucho, ya que con el reinado de su hija Mara Tudor se reinstaurara la fe catlica e inminencia del Papa como lder de
la fe.
Sin embargo, esta reinstauracin sera breve, ya que con el ascenso de Isabel I, se consolidar, nuevamente, la iglesia
anglicana como religin oficial de Inglaterra, la cual se vera reforzada a travs de su largo reinado.
La contrarreforma o reforma Catlica

Para contrarrestar el fenmeno reformista, la iglesia catlica iniciara su propia reforma la que se basara y sera
difundida por nuevas rdenes creadas con este fin, y con el apoyo de los monarcas europeos que no recibieron el
protestantismo, a la autoridad del Papa, y cuyos principales postulados serian definidos en el Concilio de Trento.
Entre las ideas ms importantes emanadas de este concilio encontramos:
Se reafirma el celibato del clero.
Se dictamina la obligacin de los clrigos de ensear la doctrina y la oracin.
Se promueve la formacin intelectual y moral de los clrigos.
La fuente de la fe es la Biblia pero en concordancia con la interpretacin con el magisterio de la iglesia y la
tradicin de los apstoles.
Se mantienen los sacramentos instituidos por la iglesia catlica.
20

La salvacin se podra alcanzar a travs de las obras en complemento con los sacramentos.
As Europa se vio enfrentada a un quiebre irreversible que dio origen a guerras religiosas que tendrn distintos frentes
de lucha (Francia, Inglaterra y Alemania) y que terminar con la paz de Westefalia en 1648.
I LUSTRACIN 6: M APA DE E UROPA REFORMADA
La poltica europea durante la modernidad: de los estados modernos al

despotismo ilustrado.
El campo de la poltica en la poca moderna ser de vital importancia para actual concepcin del Estado,
desarrollndose en este momento, las ideas y principios que darn origen a la democracia actual, que se contrapusieron
al orden que se haba venido desarrollando en Europa durante la Edad Media.
Entre los procesos e ideas encontramos:
La formacin del Estado Moderno: Una Ley, una Fe, un Rey.

La formacin de los estados modernos fue un proceso de larga duracin que pas por distintos momentos. Tiene su
origen en los procesos de conformacin de las monarquas de Espaa y Portugal, en los siglos XV y XVI, a travs de las
cuales se reuni a una serie de pueblos bajo la autoridad de un nico monarca, es decir una nica autoridad estatal, a la
cual deban de obedecer y servir, con cual se establecan pactos de obediencia. En este caso, se produca una entrega del
poder desde Dios al pueblo y desde pueblo al monarca el cual era el encargado de resguardar el territorio y el bienestar
de los sbditos. Desde ah y con grandes variaciones, el estado moderno terminar de conformase a mediados del siglo
XIX, en los procesos de unificacin de Alemania, que en la poca estudiada se encuentra dividida en principados, e
Italia, donde existan ciudades independientes y principados, lugar en el cual se consolidarn gran parte de los valores y
principios que posee el estado actualmente.
21

El parlamentarismo Ingls
El parlamentarismo tiene su origen en 1215 con la promulgacin de la Carta Magna en Inglaterra, mediante la cual se le
otorgaban amplios poderes al parlamento y a la aristocracia que lo conformaba, posicionndolo como un ente de
gobierno de casi de igual peso que la monarqua.
Pero la estabilidad derivada de este orden, se vio afectada por la llegada al trono de Carlos I, de la casa de los Estuardo,
el cual intent imponerse como un monarca absoluto que busc llevar a cabo, de forma autoritaria varias regulaciones,
sobre todo en materia econmica, lo cual entr en franca oposicin con la aristocracia y la burguesa que se haba
desarrollado de manera potente en Inglaterra.
Esto deriv en una guerra que enfrent a ambos poderes (1642-1648) y termin con la decapitacin del rey y la toma del
poder por parte de Oliverio Cromwell, quien entre sus acciones ms significativas cre la mancomunidad y estado
libre y dict el acta de navegacin, la cual permiti el desarrollo de la marina mercante inglesa, que ser la base del
imperialismo comercial ingls en los siglos posteriores.
A la muerte de Cromwell la casa real recuperara su sitial con la llegada al trono de Jacobo II, quien tambin inici la
tentativa de imponer un tipo de gobierno autoritario, pero, esta vez fue limitada por el avance del parlamento y por el
miedo a un nuevo levantamiento, elementos que determinaron que Jacobo dejara el gobierno, sin lucha alguna. Tras
este hecho, conocido como la revolucin gloriosa, porque no se habra derramado sangre para conseguirla, se llamar al
gobierno a Guillermo de Orange quien tomar el gobierno como Guillermo II. Su obra ms importante fue la declaracin
de derechos, en la cual se aseguraba la independencia entre el gobierno y el parlamento Ingls.
El absolutismo monrquico
Los orgenes del absolutismo los encontramos en el siglo XVI, durante el cual asistimos a la formacin de grandes
estados nacionales, formados a partir, tanto de la conquista militar a otros pases o territorios, as como la expansin de
las fronteras mediante tratados. Entre las principales potencias que alcanzaron la organizacin y desarrollo para llegar al
absolutismo encontramos a Espaa, Francia, Rusia y Turqua, entre otros.
Durante los siglos XVII y XVIII el absolutismo fue el sistema caracterstico de la Europa moderna, el estuvo determinado
en esencia por la concentracin del poder en manos de un solo individuo: el rey; el cual tena total libertad y poder
sobre sus sbditos, sin limitaciones de otras instituciones, leyes o personas.
Entre las caractersticas ms relevantes del Absolutismo Monrquico encontramos:
-Los poderes se encontraban en una sola persona, el cual era el Monarca.
-El derecho divino de los reyes, es decir, el que provena de Dios, era incuestionable, por lo que solo se deba
responder ante l.
-La razn del Estado promovido por Hobbes.
-Las monarquas absolutas eran capaces de mantener el orden interno a base de un ejrcito.
-Se crea una burocracia capaz de administrar las distintas reas del Estado.
-Existe un control total de la economa, ya que los costos asociados a la mantencin del Estado, lo hace la misma
corona.
-No existen instancias de participacin de las personas que no se encuentran en los estamentos privilegiados de
la sociedad, es decir, solo para la nobleza y el clero est asegurada la participacin.
22

La ilustracin: La poca de las luces o la culminacin del pensamiento

moderno
La ilustracin fue el movimiento intelectual y filosfico del siglo XVIII, que se caracterizar por abarcar amplios campos
del conocimiento, siendo reflejo de los cambios en la mentalidad, del avance y predominancia de los ideales burgueses
de sociedad tanto en lo poltico, en lo econmico y en social.
Las ideas ms importantes del pensamiento ilustrado estn vinculados con la confianza en la luz de la razn, la
valoracin de la naturaleza, de la cual derivar, junto con la fuerte crtica al cristianismo a partir de las reforma, en una
religin natural o Desmo, pero quizs, la ms importante para nuestra sociedad, es la creencia en el progreso de la
humanidad, es decir que cada momento del devenir histrico es un escaln para alcanzar la plenitud.
Entre los ms importantes personajes de la ilustracin encontramos a:
Montesquieu
Entre sus postulados ms importantes, propugn la divisin de los poderes del Estado en: ejecutivo,
legislativo y judicial, ya que afirmaba que esta era la forma ideal de gobierno mediante la cual se
limitaba la accin autoritaria y arbitraria de los monarcas. Consideraba a Inglaterra como un
ejemplo de gobierno, donde los poderes del rey y el parlamento haban encontrado un equilibrio en
el ejercicio de sus funciones
Rousseau
Plante la idea de un contrato social en el cual la sociedad libre y soberana delegara su poder a las
autoridades. Esta idea ser la base de la soberana popular y de los gobiernos representativos, es
decir de la democracia.
Voltaire
Fue mucho ms radical en sus postulados, planteando la eliminacin de las monarquas, as como
una teora en relacin a los derechos individuales y la igualdad civil, que sern de gran relevancia en
la creacin de los derechos civiles.
Diderot
Elabor la enciclopedia que se caracteriz por ser una compilacin del saber cientfico, artstico y
tcnico desarrollado durante la modernidad.
Estas ideas ilustradas sern tomadas por algunos monarcas europeos, dando origen a los despotismos ilustrados, cuyos
principales exponentes los encontraremos en Catalina la Grande de Rusia (1762-1796), Carlos III de Espaa (17591788) y Federico III de Prusia (1740-1781).
23

ACTIVIDAD
Preguntas de seleccin mltiple: La poca Moderna
1. Desde el siglo XIV en Europa Occidental y, particularmente, en Italia comenz a cobrar vida un movimiento cultural
que revaloriz el estudio de la cultura grecolatina y concibi al hombre como dominador de la naturaleza y creador de la
sociedad.
El movimiento descrito en el prrafo anterior se denomina
A) Reformismo.
B) Humanismo.
C) Racionalismo.
D) Antropocentrismo.
E) Romanticismo.
2. La invencin de la imprenta por Johann Gutemberg se considera uno de los grandes logros de la Humanidad ya que
desde la dcada de 1450, este invento produjo el (los) siguiente(s) efecto(s):
I) Una mayor produccin y comercializacin de libros en Europa.
II) Una amplia difusin en Europa Occidental de los valores medievales.
III) Un aumento en la circulacin de ideas en Europa.
A) Slo I
B) Slo I y II
C) Slo I y III
D) Slo II y III
E) I, II y III
3. (...) la minora selecta que encauz el Renacimiento y fue capaz de autodefinirse como renovadora a comienzos del
cuatrocientos, surgi de la misma entraa de la gran creacin de la Europa medieval: la ciudad (...) Fue en las urbes del
Mediterrneo, del norte de Francia y de Flandes donde el hombre se sinti capaz de gobernarse a s mismo, de luchar
contra las autoridades constituidas, de forjarse su propia vida y sobre todo de especular sobre lo divino y lo humano.
(Jaime Vicens Vives, Historia General Moderna).
Del prrafo transcrito se infiere que el Renacimiento
I) fue un movimiento llevado a cabo por elites.
II) estuvo asociado a una creciente autonoma de las ciudades.
III) se manifest nicamente a travs de un quehacer cientfico.
A) Slo I
B) Slo II
C) Slo III
D) Slo I y II
E) I, II y III
24

4. Entre los siglos XV y XVI Espaa y Portugal realizaron grandes empresas de descubrimiento que provocaron
importantes cambios polticos, econmicos, sociales y culturales en Europa y el mundo.
Entre los cambios que se produjeron como consecuencia de este proceso, se puede(n) citar:
I) la cada de las Monarquas Absolutas existentes en Europa.
II) el encuentro de la cultura europea occidental y las originarias de Amrica.
III) la ampliacin del mundo conocido por los europeos.
A) Slo I
B) Slo I y II
C) Slo I y III
D) Slo II y III
E) I, II y III
5. La Reforma fue un movimiento religioso que surgi en la primera mitad del siglo XVI y produjo la divisin de la Iglesia
Catlica y la creacin de la Iglesia Protestante, lo que llev a la ruptura de la unidad cristiana de Europa Occidental. En
este contexto, el iniciador de esta Reforma fue:
A) el monje alemn Martn Lutero.
B) el telogo suizo Ulrico Zwinglio.
C) el jurista francs Juan Calvino.
D) el rey de Inglaterra Enrique VIII.
E) el humanista holands Erasmo de Rotterdam.
6. A raz de los viajes de exploracin y expansin que realizaron los europeos en los siglos XV y XVI se produjo el
encuentro de Europa con nuevos Continentes. En el corto plazo, este encuentro tuvo diversas implicancias para la
poblacin europea en su vida diaria, entre las que se destaca
A) el establecimiento de rutas comerciales con el Medio Oriente.
B) la masificacin de la esclavitud en las ciudades de Europa.
C) la aceptacin de las nuevas religiones conocidas en los viajes.
D) el constante aumento de mestizos nacidos en Europa.
E) la incorporacin de nuevos productos a la dieta alimenticia.
7. Con la llegada de Cristbal Coln a los territorios americanos, gran parte de esta regin fue incorporada a las redes
comerciales y al dominio poltico de la Corona espaola. Como consecuencia de ello se produjo, adems,
A) la aplicacin del liberalismo econmico en las regiones incorporadas a la Metrpoli.
B) la expansin de la doctrina cristiana en el Nuevo Mundo a travs de la evangelizacin.
C) la creacin de un sistema monetario a partir del oro y la plata extrados en Amrica.
D) el debilitamiento de la actividad mercantil de la burguesa europea.
E) la invencin de las carabelas, hecho que facilit la navegacin a grandes distancias.
25

8. Una revolucionaria concepcin astronmica que contradijo lo que hasta ese momento estaba establecido, plantearon
en Europa Coprnico, Kepler y Galileo, entre otros, en los siglos XVI y XVII. El nuevo concepto del Cosmos que postularon
estos cientficos, se basaba en que
A) los planetas eran esferas perfectas.
B) la Tierra era un planeta inerte.
C) los planetas se movan en crculos.
D) el Sol era el centro del Universo.
E) los cuerpos celestes giraban en torno a la Tierra.
9. En su obra: A la nobleza cristiana de la nacin alemana, Martn Lutero, en 1520, criticaba tres fundamentos de la
Iglesia: 1) la superioridad del Pontfice sobre los prncipes y los soberanos; 2) el derecho del Papa a ser el nico
intrprete de las Sagradas Escrituras y 3) la primaca del Papa sobre el Concilio. Estos juicios llevaran en ltima instancia,
a que el luteranismo en particular y el protestantismo en general,
A) criticaran la jerarqua sacerdotal de la Iglesia porque slo la fe poda salvar al hombre.
B) basaran toda su doctrina en la accin salvadora de los Siete Sacramentos.
C) establecieran que slo a travs de los sacerdotes se podra llegar a la palabra de Dios.
D) reivindicaran el papel del Concilio en la elaboracin de los postulados doctrinarios.
E) plantearan la necesidad de que la Iglesia deba ser gobernada slo por los sacerdotes.
10. El conflicto generado entre Martn Lutero y la Iglesia Catlica a partir de 1517, dio inicio al proceso de la Reforma.
Este proceso produjo, entre otros cambios,
I) la ruptura de la unidad religiosa de Europa Occidental.
II) el surgimiento de las religiones protestantes.
III) el establecimiento de un hemisferio espaol y otro portugus para la evangelizacin.
A) Slo I
B) Slo I y II
C) Slo I y III
D) Slo II y III
E) I, II y III
11. La Ilustracin fue un movimiento cultural que se desarroll en Europa durante el siglo XVIII. Algunos de sus
representantes ms destacados fueron Voltaire, Rousseau y Montesquieu. Entre las ideas caractersticas de los
pensadores ilustrados, se puede(n) mencionar la(s) siguiente(s):
I) Considerar que la educacin es fundamental para conseguir el desarrollo de las personas.
II) Creer que el progreso econmico del mundo sera limitado.
III) Privilegiar el conocimiento cientfico por sobre la explicacin religiosa de las cosas.
A) Slo I
B) Slo II
C) Slo I y II
D) Slo I y III
E) I, II y III
26

12. Las empresas de Descubrimiento y Conquista realizadas por espaoles y portugueses, entre los siglos XV y XVI,
provocaron en Amrica importantes procesos, entre los cuales se puede(n) destacar
I) la desaparicin de algunas culturas indgenas.
II) la incorporacin de gran parte del territorio y de su poblacin a las Coronas de Espaa y Portugal.
III) la expansin del catolicismo entre los habitantes de los territorios conquistados.
A) Slo III
B) Slo I y II
C) Slo I y III
D) Slo II y III
E) I, II y III
13. Entre las circunstancias que favorecieron a espaoles y portugueses para ser los iniciadores en la exploracin del
Atlntico, se puede(n) sealar
I) el favorable emplazamiento de la
Pennsula Ibrica respecto del Ocano.
II) la adquisicin de nuevos conocimientos nuticos.
III) el establecimiento de Estados Nacionales de carcter monrquico.
A) Slo I
B) Slo II
C) Slo III
D) Slo II y III
E) I, II y III
14. Durante la segunda mitad del siglo XV, al dificultarse cada vez ms la navegacin por el Mediterrneo Oriental, los
europeos se aventuraron en las aguas del Ocano Atlntico, accin que dio origen a los grandes viajes de
descubrimiento. En este contexto, los viajes de expansin emprendidos por Espaa tuvieron diversas motivaciones
econmicas, entre las cuales cabe destacar la necesidad de
A) obtener metales preciosos que eran requeridos por la creciente economa monetaria.
B) colonizar espacios territoriales para reubicar a los excedentes de poblacin.
C) buscar nuevos mercados para los productos de la naciente industria europea.
D) capturar esclavos negros para aumentar la disponibilidad de mano de obra en Europa.
E) desarrollar las exportaciones de productos alimenticios europeos.
15. El proceso de Descubrimiento y Conquista de Amrica se desarroll al mismo tiempo que en Europa se viva el
movimiento cultural y artstico conocido como
A) Gtico.
B) Renacimiento.
C) Barroco.
D) Ilustracin.
E) Romanticismo.
27

16. La rpida difusin de las ideas y los escritos de los humanistas desde mediados del siglo XV, fue posible gracias a la
invencin de
A) el diccionario.
B) el peridico.
C) la imprenta.
D) el telgrafo.
E) la enciclopedia.
17. El movimiento de la Reforma se desarroll en Alemania a partir de 1517 con la publicacin de las 95 Tesis del monje
agustino Martn Lutero y tuvo adems, entre otros destacados exponentes, a Juan Calvino. En este contexto, Lutero
I) argument que el hombre se redima a los ojos de Dios no por las buenas obras sino que por la fe.
II) neg la autoridad papal y la de los Concilios.
III) declar que la nica fuente de verdad teolgica son las Sagradas Escrituras.
A) Slo I
B) Slo II
C) Slo III
D) Slo I y II
E) I, II y III
Pregunta
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
28
Clave
b
c
d
d
a
e
b
d
a
b
d
e
e
a
b
c
e

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Nota: El continente que llamamos hoy

En este contexto surgi la figura del piloto genovs (italiano) Cristbal

como tierra completamente rodeada de

Amrica no siempre tuvo ese nombre.

mexica, Cem nhuac era el nombre dado

de aquel pueblo respecto a las tierras

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Las otras potencias expansivas

Cmo se reparti Amrica?

I LUSTRACIN 2: T RATADO DE T ORDESILLAS

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Proyecciones de la expansin europea

fueron el azcar, el algodn, el

las ansias de riquezas de los

Pero no solo eso. La colonizacin implic el inicio de un

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