INTRODUCCIN AL ESTUDIO DEL DERECHO

1. DEFINICIN DEL DERECHO

1.1 Anlisis de la definicin del Derecho
Definiremos el Derecho como:
El conjunto de normas impero-atributivas que en una cierta poca y un
pas determinado la autoridad poltica declara obligatoria para regir la
convivencia social y cuyo fin es dotar a todos los miembros de la sociedad
de un mnimo de seguridad, certeza, igualdad, libertad y justicia.
Conceptualizar el Derecho es una de las cuestiones ms difciles de nuestra carrera, a pesar
de ser el primer asunto que debemos dilucidar. El problema principal se refiere a la
obligatoriedad de sus normas. Por qu poseen ese carcter a diferencia de las morales o
las religiosas?
Para responder esta pregunta es necesario determinar qu es una norma; concepto
que tiene dos sentidos:
a)
b)

lato sensu: se refiere a toda regla de comportamiento, obligatoria o no.

stricto sensu: regla que impone deberes o confiere derechos (en realidad todo
derecho implica una obligaciones). Esta es la definicin que importa para nuestra
materia, son las llamadas normas jurdicas y se identifican por hacer uso el verbo
prescriptivo deber.
Las normas jurdicas son obligatoria porque han sido creadas de conformidad al

proceso establecido para ello (proceso legislativo), a su vez son vlidas si han acatado
todas las exigencias de eso proceso.
a)
b)

criterio formal de validez: condiciones de elaboracin de cada precepto.

criterio material de validez: valor intrnseco de la norma.
Los preceptos jurdicos imponen un deber pero quin debe cumplir con l? Las

obligaciones impuestas por una norma son siempre deberes de un sujeto, al que se
denomina obligado, persona que debe realizar (u omitir) la conducta ordenada o prohibida
por el precepto. Frente al obligado (o sujeto pasivo) se encuentra la persona autorizada para
exigir el cumplimiento del deber, a quien se le nombra sujeto activo, facultado, derecho
habiente o pretensor.
1.2 Elementos del Derecho

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La nocin de Derecho expuesta con anterioridad puede ser desintegrada en los siguientes
elementos:
a)

Normas impero-atributivas: porque imponen deberes y, correlativamente, conceden

facultades. Por ejemplo, frente a la obligacin del suscriptor del cubrir el monto del
pagar, se encuentra el derecho del beneficiario a exigir el pago del documento. De
forma inversa, una vez cubierto el monto del pagar, el suscriptor tiene el derecho de
reclamar le sea entregado el documento y el beneficiario la obligacin de darlo.

b)

Espacio: territorio dentro del cual una norma es obligatoria (federal, local, municipal);

c)

Tiempo: periodo entre la publicacin y la derogacin o abrogacin de la norma;

d)

Comunidad: personas sujetas al sistema jurdico;

e)

Autoridad poltica, ente facultado para emitir mandatos con carcter de obligatorios e
imponer sanciones ante su incumplimiento.

2. CLASIFICACIN Y DIVISIN DEL DERECHO

2.1 Derecho natural y Derecho positivo
a)

Derecho natural (iusnaturalismo): Suele darse esta denominacin a un orden que se

considera intrnsecamente justo, mismo que existe al lado o por encima del Derecho
creado por el hombre (o positivo). Se compone de normas cuyo valor no depende de
elementos externos, pues son obligatorias simplemente por la justicia de su contenido.
El Derecho natural suele ser caracterizado como:
i)

Inmutable, que no cambia, no se transforma ni vara;

ii)

Universal, aplicable a todos los hombres, pueblos y culturas, constituyendo una idea
moral para todo el Derecho. En tanto que el Derecho positivo es esencialmente
regional y corresponde a un pas determinado, a una poca y a una cultura; y

iii) Perfecto, en el sentido de que no se puede modificar, lo que no ocurre con el positivo
que es imperfecto y se transforma constantemente.
b)

Derecho positivo (iuspositivismo): esta corriente jurdica reconocer como existe

nicamente al Derecho que efectivamente se cumple en una determinada sociedad y
una cierta poca. La validez del Derecho positivo funda en su formalidad, sin tomar en
cuenta la justicia o injusticia de su contenido.

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Los iusnaturalistas estiman que el Derecho natural es el nico autntico y, por tanto,
el derecho vigente (legislado) slo puede justificarse en la medida en que cumpla los
principios en l contenidos.
2.2 Derecho positivo y Derecho vigente
a) Derecho vigente: orden jurdico vigente es el conjunto de normas impero-atributivas
que en una cierta poca y un pas determinado la autoridad poltica declara
obligatorias. Incluye normas legisladas y normas consuetudinarias. La vigencia es un
carcter formal que se adquiere mediante el reconocimiento del Estado, en otras
palabras, Derecho vigente es el polticamente reconocido, aqul creado o aplicado
por los rganos estatales.
b) Derecho positivo: la positividad del Derecho estriba en la observancia de sus
preceptos, vigentes o no. En ese entendido, la costumbre no aceptada por la autoridad
poltica es Derecho positivo, pero carece de vigencia formal. De manera inversa, las
disposiciones que el legislador crea tienen vigencia en todo caso, mas no siempre son
acatadas, de ese modo el Derecho puede ser vigente pero no positivo y viceversa.
La inobservancia de una ley no le quita su vigencia; existe un principio del Derecho
que reza: la ignorancia de la ley no exime de su cumplimiento. Para que una ley pierda su
vigencia (total o parcialmente) es necesario que otra ulterior la abrogue o la derogue de
forma expresa o de manera tacita1.
TEORA DE LOS TRES CIRCULOS DE GARCA MAYNEZ
Garca Maynez concluye que el derecho natural puede ser denominado intrnsecamente
vlido; el derecho vigente sera un formalmente vlido, y el positivo sera intrnseca, formal o
socialmente valido. Las distintas combinaciones entre estos tres Derechos dan como
resultado siete posibilidades diferentes, a saber:
1. Derecho formalmente valido, sin positividad ni valor intrnseco. Slo es admisible en
relacin con preceptos jurdicos aislados. Un precepto legal expedido de acuerdo a la ley es
vigente, aun cuando no sea justo ni aplicado.
1

Abrogar significa quitar su fuerza a la ley en todas sus partes; derogar quiere decir
abolir la ley slo en algunos de sus preceptos. Se dan de manera expresa cuando la
norma derogatoria cita de forma directa aquellas disposiciones que son abolidas y de
forma tcita cuando no se mencionan directamente las disposiciones que se suprimen y
slo se indica se dejan sin efecto las normas anteriores cuyo contenido sea contrario a la
recin promulgada; se sustenta en el principio jurdico lex posterior derogat anterior (la
ley posterior deroga a la anterior).

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2. Derecho intrnsecamente valido, dotado adems de validez formal, pero carente de
positividad. Se trata de preceptos que no son eficaces, pero sin son justos.
3. Derecho intrnsecamente vlido, no reconocido por la autoridad poltica y desprovisto de
eficacia. Se refiere a principios jurdicos ideales que el legislador no ha sancionado y que
tampoco tienen positividad. Son expresiones de deber ser ideal.
4 Derecho formalmente valido, sin valor intrnseco, pero provisto de facticidad. Se presenta
cuando una ley o una costumbre oficialmente reconocidas son injustas, porque a pesar de
ello el Estado las sigue considerando obligatorias.
5. Derecho positivo, formal e intrnsecamente valido. Representa el caso ideal; el Derecho
dotado de vigencia, intrnsecamente justo y positivo.
6. Derecho intrnsecamente valido, positivo, pero sin validez formal. Corresponde a reglas
consuetudinarias no reconocidas por el Estado, cuyo contenido es intrnsecamente valioso.
7. Derecho positivo, sin vigencia formal ni validez intrnseca. Se trata de prcticas sociales
injustas, no reconocidas por el poder pblico, pero vinculadas a la opinin juris seu
necessitatis.

1 Derecho
formalment
e valido

5
7 Derecho
positivo

3 Derecho
intrnsecam
ente valido

2.3 Derecho objetivo y Derecho subjetivo

Derecho objetivo, es un conjunto de normas impero-atributivas, es decir, adems de imponer
deberes conceden facultades. La autorizacin concedida al pretensor por el precepto es el

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Derecho en sentido subjetivo2. Entre las dos acepciones existe una correlacin perfecta. El
Derecho subjetivo es una funcin del objetivo: ste es la norma que permite o prohbe;
aqul, el permiso derivado de la norma. El derecho subjetivo no se concibe fuera del
objetivo, pues siendo la posibilidad de hacer u omitir lcitamente algo, supone la existencia
de una norma que imprime a la conducta facultada el sello positivo de
2.4 Derecho legislado, escrito y Derecho consuetudinario
a. Derecho legislado. Su vigencia se encuentra condicionada por la reunin de ciertos
requisitos enumerados en la misma ley. De acuerdo con nuestra Constitucin son
preceptos jurdicos los aprobados por ambas Cmaras, sancionados por el Ejecutivo y
publicados en Diario Oficial de la Federacin, y sern obligatorios desde la fecha que
se indique en la publicacin o en otra norma.
b. Derecho escrito. Es aquel cuyas disposiciones han sido redactadas en documentos
escritos (Constitucin, leyes, decretos), debidamente promulgados por autoridad
competente. Para que adquiera su calidad de escrito los documentos donde
aparezcan las normas deben ser promulgadas por autoridad competente.
c. Derecho consuetudinario: derivado de la costumbre, para que sta surja es necesario
que una prctica social sea reiterada de forma constante y exista la conviccin por
parte de la comunidad de que prctica es obligatoria. De acuerdo a la doctrina la
costumbre slo se convierte en vigente cuando es reconocida por el Estado, esta
aceptacin estatal puede ser expresa o tcita. Expresa cuando aparece en los textos
legales, tcita, cuando los tribunales aplican la regla consuetudinaria en la solucin de
las controversias que conocen.
2.5 Derecho sustantivo y Derecho adjetivo
a) Derecho sustantivo: son todas las normas jurdicas que conceden derechos e
imponen obligaciones, excepto las del proceso.
b) Derecho adjetivo: Se refiere a las normas del derecho procesal.
Derecho procesal: es el conjunto de reglas destinadas a la aplicacin de las normas
del Derecho a casos particulares, ya sea con el fin de esclarecer una situacin jurdica
dudosa, ya con el propsito de que los rganos jurisdiccionales declaren la existencia de
determinada obligacin y, en caso necesario, ordenen que se haga efectiva.
2

Derecho subjetivo: es la posibilidad de hacer o de omitir lcitamente algo.

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La facultad de pedir de los rganos jurisdiccionales del Estado la aplicacin de
normas jurdicas a casos concretos recibe el nombre de derecho de accin. El deber
correlativo, impuesto a los jueces y tribunales, denominase deber jurisdiccional. Al cumplir
tal deber, realiza el Estado una funcin de las fundamentales que le est encomendada: la
de juzgar.
El vnculo que se establece entre los rganos jurisdiccionales y la persona que hace
valer el derecho de accin o de defensa, llamase relacin jurdica procesal; es una relacin
jurdica completa, que no se agota en un solo vnculo normativo, sino que se desenvuelve
en una serie de relaciones de derecho, constitutivas del proceso. El derecho procesal es
justamente el conjunto de normas relativas al desenvolvimiento de la relacin proceso.
2.6 Derecho pblico, privado y social
Las principales teoras respeto a la diferencia entre Derecho pblico y privado son las que a
continuacin se mencionan:
TEORA ROMANA (O TEORA DEL INTERS EN JUEGO).
Basada en la sentencia de Ulpiano Publicum just est quod ad statum rei romanae spectat;
privatum quod ad singulorum utilitatem. Derecho pblico es que atae a la conservacin de
la cosa romana; privado, el que concierne a la utilidad de los particulares. La naturaleza,
privada o publica, de un precepto o conjunto de preceptos, depende de la ndole del inters
que garanticen o protejan. Las normas del pblico corresponden al inters colectivo; las del
privado a intereses particulares.
As, Derecho pblico es el que regula las relaciones provechosas para todos por
ejemplo el derecho al voto-; en cambio, los derechos privados los tiene el interesado para s
antes que para nadie por ejemplo, la propiedad-.
EN CUANTO A LA NATURALEZA DE LA RELACIN:
Afirma que el criterio diferencial entre el derecho pblico y el privado no debe buscarse en la
ndole de los intereses protegidos, sino en la naturaleza de las relaciones. Una relacin es
de coordinacin cuando los sujetos involucrados se encuentran colocados en un plano de
igualdad3, por ejemplo, en un contrato de compraventa. Y es de subordinacin cuando las
personas que intervienen no se consideran jurdicamente iguales, es decir, cuando
interviene el Estado en su carcter de soberano y algn particular.
3

Se puedan dar entre particulares, entre dos rganos del Estado o entre ste y un
particular cuando el primero no acta como entidad soberana.

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La relacin es de derecho privado, si los sujetos de la misma se encuentran
colocados por la norma en un plano de igualdad y ninguno interviene como entidad
soberana. Es de derecho pblico si se establece entre un particular y el Estado actuando
como soberano o cuando los sujetos de la relacin son rganos del poder pblico o Estados
soberanos.
c) Derecho social.
Conjunto de normas jurdicas que tiene por objeto ordenar y corregir las desigualdades que
existen entre las clases sociales.
2.6.1 Clasificacin
Derecho constitucional: es el conjunto de normas relativas a la
estructura fundamental del Estado, a las funciones de sus
rganos y a las relaciones de stos entre s y con los
particulares.
Derecho pblico

Derecho administrativo: es la rama del derecho pblico que

tiene por objeto especfico la administracin pblica.
Derecho penal: conjunto de normas que determinan los delitos,
las penas que el Estado impone a los delincuentes y las medidas
de seguridad que el mismo establece para la prevencin de la
criminalidad.
Civil: Determina las consecuencias esenciales de los principales
hechos y actos de la vida humana (nacimiento, mayora de edad,
matrimonio, muerte) y la situacin jurdica del ser humano en relacin
con sus semejantes (capacidad civil, deudas y crditos) o en relacin
con las cosas (propiedad, usufructo, etc.) Esta rama se divide a su
vez en otras cinco:
Derecho de las personas: personalidad jurdica, capacidad, estado
civil, domicilio;

Derecho privado

Derecho familiar: matrimonio, divorcio, adopcin, patria potestad,

tutela, etc.
Derecho de los bienes: posesin, propiedad, usufructo, uso,
habitacin, etc.
Derecho sucesorio: testamentario e intestamentario; y
Derecho de las obligaciones.
Derecho mercantil: Es el conjunto de
comerciantes y a los actos de comercio.
como la rama del Derecho que estudia los
comercio y las actividades asimiladas a l,
que se derivan de esas normas.
7

normas relativas a los

Alfredo Rocco lo define
preceptos que regulan el
y las relaciones jurdicas

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Agrario: Es definido como la rama del Derecho que contiene las
normas reguladoras de la relaciones jurdicas concernientes a la
agricultura. Esta constituido por las normas relativas a la propiedad
rstica, a la agricultura y a la ganadera, al crdito rural, al
aprovechamiento de las aguas, a los bosques, a la colonizacin, a los
seguros agrcolas y, en general, por todas las que se refieren a la
agricultura.
Del trabajo: Es el conjunto de normas que rigen las relaciones entre
trabajadores y patrones. Tiene carcter de legislacin protectora de
los trabajadores. Es un derecho protector de la clase social y se
funda en la imperiosa necesidad del proletariado de mejorar su nivel
de vida, en espera, y esto es lo fundamental, de que se opera la
transformacin del mundo hacia un rgimen ms justo.
Derecho social

Seguridad social: es un sistema general y homogneo de

prestaciones, de derecho pblico y supervisin estatal, que tiene
como finalidad garantizar el derecho humano a la salud, la asistencia
medica, la proteccin de los medios de subsistencia y los servicios
sociales necesarios para el bienestar individual y colectivo, mediante
la redistribucin de la riqueza nacional, especialmente dirigida a
corregir supuestos de infortunio. Se trata de:
1. Se trata de un sistema publico, donde el Estado est obligado a
cubrir las necesidades de los sujetos;
2. De carcter mixto, por las prestaciones que dispensa, al conjugar
prestaciones contributivas y no contributivas.
3. Tiene por fines cubrir situaciones de necesidad relacionadas con
los seguros por: riesgo de trabajo; enfermedad y maternidad;
invalidez y vida; retiro, cesanta en edad avanzada y vejez;
pensiones, y guarderas y prestaciones sociales.

2.7 Derecho Nacional y Derecho Internacional

a) Derecho nacional: Conjunto de normas jurdicas creadas por un pas determinado,
conocido tambin como Derecho Interno.
b) Derecho internacional: Conjunto de normas jurdicas destinadas a reglamentar las
relaciones

entre

sujetos

internacionales

(tratados

internacionales,

protocolos,

convenciones, etc.); los romanos lo denominaban ius Gentium.

i.

Derecho Internacional Pblico: es el conjunto de normas que rigen las relaciones

de los Estados entre s y sealan sus derechos y deberes recprocos.

ii.

Derecho Internacional Privado: conjunto de normas que indican en que forma

debe resolverse, en materia privada, los problemas de aplicacin que derivan de
la pluralidad de legislaciones. A estos problemas se les ha dado el nombre de

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problemas de aplicacin de las leyes en el espacio, para distinguirlos de los
relativos a la aplicacin de las leyes en el tiempo.
2.8 Derecho federal, local y municipal
Existen normas que en un Estado, que sigue el sistema federal, son aplicables a todo su
territorio, y otras, que son aplicables en una parte del territorio estatal o en el de un
municipio; se concluye que cada una de estas normas jurdicas constituyen el Derecho
Federal (Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, Cdigo Federal de
Procedimientos Civiles, Cdigo Federal de Procedimientos Penales, etc.), en el primer caso;
local4 (Cdigo Civil del Estado de Mxico, etc.), en el segundo caso y municipal 5, en el
tercero (Ley de hacienda municipal del Estado de Jalisco).
2.9 Ramas especiales
2.9.1 Militar: conjunto de normas legales que rigen la organizacin, funcionamiento y
desarrollo de las fuerzas armadas de un pas, en tiempo de paz o de guerra. El Derecho
militar est ntimamente relacionado con el concepto de seguridad nacional, porque a travs
de sus disposiciones, el Estado cuenta con un instrumento para asegurar la tranquilidad
interna y la defensa exterior. En otras palabras, el derecho militar tambin es el conjunto de
normas jurdicas que prevn la accin armada del Estado para salvaguardar su soberana,
normas que incluyen la formacin y organizacin de las Fuerzas Armadas, su actuacin, sus
relaciones con la sociedad, con los poderes pblicos y con otros Estados soberanos.
2.9.2 Cannico: es el ordenamiento jurdico de la Iglesia Catlica, es decir, el conjunto de
normas que estructuran la Iglesia como sociedad jurdicamente organizada. Por otra parte,
se denomina Derecho Eclesistico al sector del ordenamiento jurdico del Estado que regula
la dimensin religiosa de la vida del hombre
2.9.3 Bancario: Conjunto de normas que regulan la actividad bancaria y financiera en
general, referida a sus relaciones con el Estado y los particulares.

Normas jurdicas que se aplican en cierta entidad federativa, emitidas por su poder
legislativo local.
5
Rama del derecho pblico nacional que se encarga de regular la administracin y
organizacin de los municipios.