INSTITUTO TECNOLOGICO DE MATAMOROS

Aplicacin de la Biotecnologa

MATERIA: Biotecnologa Ambiental

MAESTRA: Dra. Deyanira Delgado Garca

CARRERA: Ingeniera Ambiental

ALUMNO: Jos Alexis Gonzlez Ipia

Qu es la biorremediacin?

El termino biorremediacion fue acuado a principios de la

dcada de los 80.Los cientficos observaron que era
posible aplicar estrategias de remediacin que fuesen
biolgicas, basadas en la capacidad de los microorganismos
de realizar procesos degradativos
La biorremediacin es el uso de seres vivos para restaurar
ambientes contaminados. Es un concepto que no se debe de
confundir con depuracin. La depuracin es la eliminacin,
ya sea por mtodos fsico/qumicos o biolgicos, de un
contaminante antes de que ste alcance el medio ambiente.
Cuando la contaminacin ya se ha producido, se precisa
restaurar el ecosistema contaminado, para lo que se pueden
utilizar diversas estrategias. Una de ellas es la
biorremediacin.
Se pueden emplear diversos organismos en los procesos de
biorremediacin. Los ms usados son los microorganismos
(tanto bacterias, como algas y hongos) y las plantas (en
procesos llamados fitorremediacin), pero tambin se
pueden utilizar otros seres vivos tales como los nemtodos
(vermiremediacin).
Entre los microorganismos destacan especialmente las
bacterias, los seres vivos con mayor capacidad metablica

del planeta. Las bacterias pueden degradar prcticamente

cualquier sustancia orgnica. Si la sustancia se degrada
completamente se habla de mineralizacin; este es el
proceso ideal, pero no siempre ocurre. Algunas sustancias
no son degradadas sino transformadas en otras
(biotransformacin). La biotransformacin puede ser
peligrosa, ya que la nueva sustancia formada puede ser tan
nociva o ms que la de partida. Finalmente hay sustancias
que no son degradadas y se las denomina recalcitrantes.
stas se acumulan durante mucho en el medio ambiente,
especialmente si adems son resistentes a procesos
fsico/qumicos como la radiacin ultravioleta o la
oxidacin.
Las bacterias adems pueden eliminar los contaminantes en
ambientes donde hay oxgeno (llamados aerbicos), pero
tambin en ambientes sin oxgeno (llamados anaerbicos),
ya que pueden respirar otras sustancias diferentes al
oxgeno (aceptores de electrones), como por ejemplo el
nitrato, el sulfato, el hierro (III), el manganeso, el selenio y
un largo etctera.

Qu tipos de contaminantes se pueden eliminar por

biorremediacin?
Todos aquellos contaminantes que puedan ser degradados
o transformados por los seres vivos son susceptibles de ser
eliminados mediante procesos de biorremediacin. Los
compuestos orgnicos suelen ser degradados total o
parcialmente y eliminados por completo del ecosistema. Por
ejemplo, compuestos contaminantes tales como el tolueno,
el fenol o los polibifenilos clorados (PCBs) pueden ser
utilizados como fuente de carbono por bacterias, tanto en
condiciones aerbicas como anaerbicas. Bacterias de los
gneros Pseudomonas, Ralstonia, Burkholderia o
Mycobacterium pueden eliminar hidrocarburos aromticos
como el tolueno o el naftaleno, pesticidas como las
atrazinas, aditivos de la gasolina como el tricloruro de etilo
o sustancias venenosas como el cianuro potsico, tanto de
ambientes slidos (suelos) como lquidos (rios y mares).
Pero, adems muchas bacterias son capaces de modificar
sustancias qumicas peligrosas, transformndolas en otras
menos txicas. As, algunas bacterias pueden reducir la
biodisponibilidad (hacerla menos accesible y por tanto
menos txica) de metales pesados tales como el mercurio,
el arsnico, el cromo, el cadmio, el zinc o el cobre.

En la siguiente imagen se muestra un ejemplo del empleo

de bacterias para la eliminacin de un contaminante en
capas profundas del suelo. En este ejemplo las sustancias
contaminantes estn haciendo peligrar un acufero. Para su
eliminacin se inyecta en los suelos nutrientes y aceptores
de electrones que favorecen el crecimiento de
microorganismos que acabarn eliminando la sustancia
txica.

Otro ejemplo de la biorremediacin de sistemas

contaminados fue el accidente del Exxon Valdez, donde el
monitoreo de la flora microbiana a travs de biomarcadores
mostr la presencia de bacterias con enzimas adaptadas al
fro, que eran ms termolbiles que las sintetizadas por
microorganismos mesfilos. Sin embargo, los
microorganismos que se desarrollaron fueron ms bien
mesfilos o termotolerantes, pues las temperaturas
alcanzadas en lugares como Tabasco llegan a ser de hasta
de 40-42C y, de acuerdo con personal especializado, en
suelos contaminados con diesel la temperatura puede subir
hasta tres o cuatro grados ms en la superficie. As, factores
como el tipo de suelo, la temperatura, la humedad, aceptor
de electrones, pH, slidos disueltos totales, disponibilidad
de nutrientes, fuentes alternativas de nutrientes y diseo
del reactor, influyen de manera drstica en la flora
microbiana degradadora de Compuestos Orgnicos
Persistentes (COPs).

El estudio de los procesos de biorremediacin tiene un gran

inters, y no slo por las ventajas que posee la restauracin
de un ecosistema. Las bacterias responsables de la
biorremediacin, los procesos bioqumicos que llevan a las
reacciones de degradacin, as como los genes que
codifican las enzimas responsables de estos procesos se
estn analizando tanto para un conocimiento desde un
punto de vista bsico como aplicado. Conocer las protenas
responsables de estos procesos, as como los genes que
codifican stas, como han evolucionado y se han dispersado
en los diferentes ecosistemas, permite conocer mejor la
evolucin ligada a procesos geoqumicos de nuestro
planeta.
Adems ese conocimiento ha servido y est sirviendo para
desarrollar herramientas de inters biotecnolgico como
por ejemplo, el uso de las bacterias, o parte de ellas en
procesos de biominera (extraccin de metales de inters
usando bacterias), de bioproduccin de sustancias de
inters tales como bioplsticos o biopolmeros, energa
(electricidad), sustancias de inters farmacolgico, o
enzimas que realizan procesos qumicos de una forma ms
eficiente y ms respetuosa con el medio ambiente que la
industria qumica. Estas bacterias, o parte de ellas tambin
pueden ser usadas para desarrollar biosensores, sistemas
de deteccin de sustancias ms eficientes y rpidos que los
tpicos anlisis qumicos