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LAS FORMAS DE RECEPCIN DE UNA TEORA DE LA RECEPCIN.

LA TEORA DE LOS DISCURSOS SOCIALES DE ELISEO VERN
Mara Elena Bitonte
Publicado en Contemporanea. Revista de Comunicao e Cultura/Journal of Communication
and Culture, Universidad Federal da Bahia (UFBA), Brasil [ISSN 1806-0269, print], Salvador,
v.3, n.2, diciembre de 2005, www.contemporanea.poscom.ufba.br, p. 29 a 52
Resumen
Este trabajo tiene el propsito de seguir ciertos recorridos de la teora de los discursos sociales o
socio-semitica, formulada por Eliseo Vern a mediados de la dcada del 70. Seguir las pistas
de aquellos conceptos cargados de significaciones histricas, instituidas, que la teora adopta
(nombra, usa). Conceptos que toma y hace circular dibujando sus propios contornos (los lmites
ms all de los que no puede ir sin perder su coherencia interna) y los puntos de fuga que le
permiten desplegarse, entrelazarse, alimentarse y crecer. La idea es bosquejar ese mapa de
filiaciones y observar cmo es el reconocimiento en una teora que es, en gran medida, una
teora de la recepcin. De modo que, paradjicamente, si usamos esta estrategia para leer a la
teora de los discursos sociales, de algn modo, estamos enfrentando a esta teora consigo
misma. Palabras clave: teora de los discursos sociales recepcin reconocimiento
Hay un tipo de crtico que se pasa todo el
tiempo disecando lo que lee para encontrar ecos,
imitaciones e influencias, como si nadie fuera
sencillamente s mismo, sino alguien compuesto por un
montn de otras personas Stevens

No se trata de ir al encuentro de una supuesta originalidad en los conceptos que

componen una disciplina, ni de alcanzar esa Fuente, ese Origen, ese Autor de donde
provienen sus conceptos, sino de asignarles a las expresiones una correspondencia es
el trmino que Baudelaire eligi para describir las misteriosas asociones del poeta- con
su interdiscurso1. No se trata entonces, de una escrutacin hermenutica al estilo de
Jauss, como si la recepcin fuera el terreno tranquilo de los intercambios
comunicativos2. Horacio Gonzalez prefera hablar en sus cursos de la recepcin como
campo de batalla3.
Desde hace tiempo se ha tomado conciencia de que las palabras llevan la carga
enorme de su sentido histrico. Y an en el caso en que la remisin no sea explcita, an
cuando forme parte de lo no-dicho o del inconciente de la teora, todo discurso social
1

Interdiscurso es una nocin que viene a reemplazar lo que en los estudios lingsticos era considerado
bajo la forma de lo extra-lingstico (contexto, situacin, referente, etc.). En Pecheux (1984),
fundamentalmente, toma la forma de lo no-dicho (presupuestos, implcitos) y emerge como discurso otro
o discurso del Otro. Por eso interdiscurso se vincula metodolgicamente con la concepcin foucaultiana
de arqueologa: postula que el anlisis del discurso debe buscar las huellas histricas de otros discursos,
en la medida que concibe estas huellas como nudos en una red.
2
Cito a Jauss (1982 p 28): El juicio esttico, que exige de todos un respeto a la comunicacin general,
satisface un inters mucho ms alto; recupera estticamente algo del contrato social originario: cualquiera
espera y exige de cualquier otro el respeto a la comunicacin general, como si se tratara de un contrato
originario dictado por la propia humanidad.
3
Seminario Formas y estilos de la recepcin en la cultura intelectual argentina, Maestra en
Comunicacin y Cultura, Facultad de Ciencias Sociales, UBA, 2000, en alusin a Harold Bloom (1995 p
18): La tradicin no es slo una entrega de testigo o un amable proceso de transmisin: es tambin una
lucha entre el genio anterior y el actual aspirante, en la que el premio es la supervivencia literaria o la
inclusin en el canon.

segn, entre otros, Vern- lleva las huellas de sus condiciones de produccin. Pero a
veces la atribucin se vuelve opaca. Culpa dicen algunos- de la ideologa. Otros
dicen- del inconciente. Y ni hablar de la mala intencin. Yo prefiero ahora detenerme en
la responsabilidad del reconocimiento. Uno de los sentidos que precisamente Vern se
ocup de divulgar, vincula el reconocimiento a la actividad de lectura. Habra que
considerar tambin, que el reconocimiento, supone advertir (distinguir, no confundir)
cierta jurisdiccin ajena al propio discurso y cierta profesin de respeto que puede llegar
incluso al agradecimiento. Un diccionario4 vigila esta acepcin: Otorgar a alguno, con
la solemnidad de rigor, la cualidad y relacin de parentesco que tiene con el que hace
este reconocimiento y los derechos que son consiguientes. Voy a hablar, entonces, no
solamente del reconocimiento de las figuras fuertes que sealaron el sendero de la teora
de los discursos sociales, sino de la recepcin que borra sus huellas, o que deja seales
como migas de pan en el camino del bosque. Es decir que bien mirados, hay conceptos
que podran convertirse en puertas hacia espacios (mundos) posibles 5 de la teora. De
este modo, lo que podra parecer un lmite teora, resultar sin embargo, una va de
expansin.
El problema ser, finalmente, dada la relacin ideolgica entre una teora y los
conceptos que utiliza, cmo se asume esa relacin y cules son las formas de
reconocimiento de aquellos tericos (de los guardianes del otro discurso, de los Autores)
que le donaron sus modos de nombrar. Para eso voy a recurrir a las formas de
reconocimiento y de desconocimiento que Harold Bloom (1995) pens, en relacin con
los poetas, en La angustia de las influencias y que ac resumo:
Clinamen: Es el desvo, la mala lectura del precursor que aparece, las veces bajo la
forma de correccin en el propio texto.
Tsera: Es la lectura que completa el texto del precursor. Agrega el fragmento que
supuestamente le faltaba.
Knosis: Es la ruptura que aparece como mecanismo de defensa frente al temor a la
compulsin a la repeticin. Tiene un grado de humillacin del precursor (como cuando
Jess renuncia a su condicin divina).
Demonizacin: Es la relacin entre un sublime y un contrasublime. El poeta posterior
elabora su obra dando cuenta del carcter nico del anterior.
Ascesis: Es la renuncia absoluta a toda ligazn con el precursor, con la consecuente
disminucin de la propia obra.
Apofrades: Es el retorno de los muertos. El poeta posterior deja su obra tan abierta a la
influencia del precursor que se dira que el posterior ha escrito incluso el poema del
anterior.
El recorrido que tengo in mente pasa por los conceptos de Sujeto, Ideologa y
Poder -las maysculas no se las pongo yo, se las puso la Historia. Y para realizarlo
deberemos desentumecer(nos) y activar los vnculos entre el discurso de la teora de los
discursos sociales y los que cita, esto es, aquellos a los que invita a participar de su
produccin. Me voy a referir especialmente a Charles Peirce, Karl Marx, Michel
Pecheux, Noam Chomsky, Jacques Derrida, Clifford Geertz, Michel Foucault y
L.Wittgenstein.

Enciclopedia ilustrada de la lengua castellana, Bs.As., Sopena, debo confesar el ao?

El nuevo concepto de espacios mentales anunciado en Vern: 2001, El cuerpo de las imgenes y
desarrollado en Vern: 2002, Efectos de agenda II, viene a reemplazar al de representacin mental, y
alude a una configuracin dinmica de trayectorias semiticas a partir de las cuales se conocen y
organizan los fenmenos.
5

Advertencia
Este ensayo puede perecer una reivindicacin de los que quedaron entre telones.
Se trata, antes bien, de ver cmo una teora se constituye a partir de un doble
movimiento de identificacin y diferencia: apropiacin y reconocimiento de aquello con
lo que se identifica y rechazo de aquello que le resulta tan ajeno que se dira que teme
parecrsele. La demarcacin de este territorio, a partir de inclusiones y exclusiones,
configura su propia identidad.
Interdiscurso
El proyecto terico de Vern se ajusta a un tipo de pensamiento que muchos han
denominado adivinatorio o indicial, opuesto al modelo positivista, encarnado segn
Vern sobre todo en Saussure y prolongado en los desarrollos de la teora
comunicacional (cfr. Vern: 1974, 1986c, 1988a, etc.). Tanto las teoras
comunicacionales como la lingstica pragmtica se vieron afectadas por una
perspectiva funcionalista que pretendi encontrar el sentido en la intencionalidad del
sujeto. Sin embargo, a la hora de explicar el paradigma llamado indiciario o semitico,
es notable que los ejemplos cannicos que figuran en la bibliografa sobre el tema (las
pisadas de los animales, los sntomas de la enfermedad, los lapsus, los rasgos de la
mano del pintor, los vestigios del delincuente, la huella dactilar, etc.), todos comparten
el rasgo de ser producidos de modo involuntario. Corolario: los signos son
independientes de cualquier intencionalidad.
Por lo tanto, la concepcin del sujeto que propone la teora de los discursos
sociales la unidad de anlisis no es el sujeto hablante sino el actor social. El anlisis
sociosemitico se interroga, por una parte, acerca de la especificidad del tipo de
discurso estudiado y responde siempre a esta pregunta confrontando un discurso con
otro, es decir, por diferencia: Liberado del funcionalismo, el estudio de la produccin
discursiva no tiene ya al sujeto hablante como soporte: el sujeto no es ms la fuente
del sentido, sino ms bien el punto de pasaje en la circulacin del sentido, relevador en
el interior de un tejido de prcticas discursivas. La unidad de anlisis minimal no puede
ser otra que la de la interdiscursividad, es decir, aquella del intercambio (Vern: 1986c
p5). De este modo, el concepto de interdiscurso le sirve a Vern para escapar del
tranquilizador recurso a al intencin como determinante del sentido, que haba
dominado la tradicin funcionalista y comunicacional: Cul es la relacin entre un
discurso a y otro discurso b que aparece como respuesta al primero? se pregunta
Vern: (1986) 2003 p 20- Trabajando sobre el inter-discurso, el anlisis no necesita
recurrir a ningn concepto concerniente a las intenciones o los objetivos de los
actores sociales que intervienen en los procesos estudiados. Como vemos, Vern hace
suyo el concepto de interdiscurso de Pecheux, aunque rechaza su teora general
(kenosis), principalmente por su concepcin reproductivista de lo ideolgico6.
Diferencia y desfasaje en la produccin de sentido
El problema del sujeto como causa del discurso que emerge de la nocin de
intencionalidad, condujo a Vern a formular la idea de una brecha a la que llam
desfasaje. A partir de este planteo lo que le interesa al anlisis de los discursos no es ya
el texto en s, sino las distancias entre los discursos.
En algunos trabajos ms recientes de Vern (1986b, 1988c) podemos observar la
transformacin que se produce en su concepto de desfasaje, con respecto a los escritos
6

Para seguir la controversia ver S.Fisher-E.Vern: 1973 , Branne est un crme, Communications N 20,
p162 a 181 y M.pecheux: 1975, Analyse du discurs, langage et ideologies, Langages 37, p 14

ms antiguos de La semiosis social (que datan de los 70), debido a la imprecisin de

dicha nocin, textos en los que prefiere hablar ya de manera ms general, de no
linealidad de la circulacin discursiva. El cambio de denominaciones se relaciona con
una cuestin claramente metodolgica, a saber, si los efectos de sentido de un discurso
no son calculables a partir del anlisis de sus reglas de produccin cmo llevar
adelante el anlisis semitico? Vern propone una doble entrada al anlisis que resuelve
el problema terico-metodolgico, conciliando el anlisis sincrnico y el diacrnico
(ahora denominado anlisis secuencial7).
Otro texto donde se puede observar la transformacin del concepto de desfasaje
es La presse: produit, production, reception, de 1988. All se hace evidente que el
concepto de diacrona que le haba servido para analizar en una perspectiva histrica la
relacin entre la instancia de produccin del Curso de lingstica general y la de su
lectura, no le sirve ya para analizar la vertiginosa dinmica de produccin discursiva en
las sociedades para decirlo suavemente- posindustriales mediatizadas: En el pasado
he insistido mucho sobre la solucin de continuidad entre el anlisis en produccin y el
anlisis en reconocimiento de los discursos sociales. Para expresar esta solucin de
continuidad, cuya principal consecuencia es que el anlisis de un discurso en
produccin no nos permite inferir sus efectos, he debido hablar de desplazamiento
entre la produccin y el reconocimiento. Esta nocin de desplazamiento me parece hoy
en da inapropiada, en particular cuando se trata del sistema productivo de los discursos
de la prensa y en forma ms general, de los medios de comunicacin (Vern: 1988b p
12). En efecto, en las sociedades capitalistas, la distancia temporal entre produccin y
reconocimiento se redujo a una mnima expresin y el hervidero que parece ser hoy ese
campo competitivo entre discursos, ahora designados como productos, exige una
modificacin. La nocin de desplazamiento dice- se justificaba en relacin al tipo de
problema con el cual me haba enfrentado en esa oportunidad: se trataba de la
formulacin de un modelo relativo al surgimiento de las disciplinas cientficas en la
historia desde el punto de vista de los funcionamientos discursivos, modelo aplicado al
caso particular de la lingstica de Saussure (Vern: 1988b p 12). El concepto de
desfasaje, siempre supuso en Vern un doble matiz fundamentalmente temporal e
ideolgico, a diferencia de otros tericos (Eco, Hall, Bettetini) para quienes se juega
sobre todo una cuestin cultural (enciclopedia, competencia). Hoy el problema se
resuelve en funcin de la lgica de las azarosas trayectorias entre espacios mentales
(Vern: 2002), que determinan universos de contextualizacin y recontextualizacinde
los discursos.
En resumen, por un lado, en el marco de la produccin de discursos massmediticos en la sociedad contempornea, los otrora designados como discursos,
devinieron productos, es decir, mercancas definidas por su valor, cuyo funcionamiento
se caracteriza tanto por la competencia con otros productos como por su posicin en
este espacio de competencia8. Es decir que lo que antes era comprendido como el campo
de lo social, ahora parece reducirse al mercado (la mercanca se presenta as como
fetiche). Pero Vern se corre de las discusiones sobre la industria cultural. Parte de la
base de que no hay capitalismo sin mercado y que en las sociedades post-industriales la
produccin de sentido es mercantilizable9. Y en este marco, el anlisis sociosemitico
propone el circuito inverso del de la produccin publicitaria de las mercancas, donde la
7

actualizado a partir de la dinmica de juegos de lenguaje de Wittgenstein

Se dira que se trata de un esquema muy similar al de una estructura, sin embargo a Saussure jams se le
hubiera ocurrido plantear que el valor de un signo (su significacin) depende de la percepcin que se
tenga en produccin, de la masa de lectores. Los postulados de Vern se apartan as de ese paradigma. De
hecho cada vez que emplea sistema, nocin de matriz funcionalista, siempre agrega productivo, que
remite al transformacionalismo.
8

operacin es borrar las huellas de la produccin. En Semiosis de lo ideolgico y del

poder (Vern (1978) 1984 p 49) afirma: El dominio de lo ideolgico concierne en
realidad a todo sentido producido sobre el cual hayan dejado huellas las condiciones
sociales de su produccin. Esa es entre las lecciones de Marx, una que no hay que
abandonar: l nos ha enseado que si se sabe mirar, todo producto lleva las huellas del
sistema productivo que lo ha engendrado. Esas huellas, estn all, pero no se las ve: son
invisibles. Cierto anlisis puede hacerlas visibles: se trata del anlisis consistente en
postular que la naturaleza de un producto slo es inteligible en relacin con las reglas
sociales de su generacin. La relacin que Vern establece con la obra de Marx le
permite dar cuenta de la grandeza del precursor. Se trata, sin duda, de un gesto de
demonizacin.
Entonces, si el estudio de los procesos semiticos que entran en juego en la
produccin social, es posible en la medida en que dicho proceso ha dejado huellas
ostensibles en la superficie discursiva (premisa que remite a una formacin discursiva
evidentemente marxista), las nociones de marca y huella que usa Vern (1988a),
tambin las haba empleado Derrida (1968) para referirse precisamente a la ausencia del
sujeto (si est la huella es porque no est el sujeto). La huella indica una doble ausencia:
la del sujeto y la del objeto y, paradjicamente, es la nica manera de apuntarlos. Esta
formulacin comn a Vern y Derrida, es coherente con una posicin antirepresentacionalista y anti-esencialista que se caracteriz desde siempre por la oposicin
entre sujeto y objeto. Al respecto, Vern (1988a p129) sostiene que no hay,
propiamente hablando, huellas de la circulacin: el aspecto circulacin slo puede
hacerse visible en el anlisis como diferencia, precisamente, entre los dos conjuntos de
huellas, de la produccin y del reconocimiento. El concepto de circulacin slo es, de
hecho, el nombre de esa diferencia. En resumen, el concepto de diferencia conserva en
Vern la disemia que lo caracteriz en Derrida: el sentido temporal de intervalo, en la
circulacin, por un lado, y el de distinto, por otro. La impronta de Derrida aparece
tambin en un fragmento de la alocucin de Vern en el Seminario Internacional de
Semitica de 1986, donde afirma: Un discurso no produce jams un efecto nico;
disemina, por el contrario, un campo de efectos posibles (1986c). Hay indicios de
Derrida diseminados en el texto de Vern. Pero no lo nombra. Tal vez haya palabras ms
poderosas que el nombre de su propio autor. O tal vez, en trminos de Bloom (1977
p23), haya un movimiento hacia la discontinuidad con respecto al precursor (kenosis)
en el que tanto el precursor como el posterior resultan vaciados.
Peirce
El mencionado artculo de Vern, Semiosis de lo ideolgico y del poder se abre
haciendo una presentacin general de cmo su teora concibe el proceso de produccin
de sentido, de un modo que recuerda la primera carta de Peirce a Lady Welby
(12/10/1904)10 ya que ambos emprenden la exposicin general y a gran escala de los
fundamentos de su teora. Es as que podemos cotejar las correspondencias entre ambas
formulaciones. Cito a Vern: Se trata aqu de concebir a los fenmenos de sentido
como adoptando, por una parte, siempre la forma de investiduras en conglomerados de
materias sensibles que, a raz de eso llegan a ser materias significantes (investiduras
susceptibles de resultar descriptas como conjuntos de procesos discursivos), y como
9

Cito la objecin que anticipaba Jauss a este tipo de abordajes: El discurso acrtico sobre el carcter
comercial del arte actual ignora que hasta los productos de la industria cultural siguen siendo artculos
de consumo sui generis, cuyo carcter artstico permanente no puede comprenderse mediante categoras
como el valor de uso o la plusvala, ni su circulacin explicarse por la relacin oferta-demanda (1982 p
24).
10
Peirce,: , 1987

remitiendo, por otra al funcionamiento de un sistema productivo. Todo sistema

productivo puede considerarse como un conjunto de compulsiones cuya descripcin
especifica las condiciones bajo las cuales algo es producido, circula y es consumido
Vern: 1984 p43). Veamos el siguiente cuadro:

Fenmenos de sentido
Concebidos como

Conglomerados de
materias sensibles

Sistema
productivo

Que llegan a ser

Materias significantes

Insertos en

Funcionamiento
en 3 niveles

Descriptibles
como

Discursos

Condiciones de
produccin

circulacin

Condiciones de
reconocimiento

Por su parte, la primera carta que Peirce le dirige a Lady Welby puede ser
tomada a la vez como sntesis y organizacin de su proyecto terico. Su tesis comienza
planteando la dificultad de presentar un modelo nuevo a partir de conceptos cargados
histricamente de significacin. Por eso para designar a este nuevo campo, aunque se
reconoce como kantiano y aunque entiende como Kant, que de la realidad slo se
conoce su aparicin fenomnica, no usa el trmino fenomenologa sino que inventa los
de ideoscopa o faneroscopa11. Peirce progresa planteando que tambin como en
Kant- el estatuto de los fenmenos y su conocimiento supone un cierto orden lgico.
Entonces, todos los fenmenos, pueden ser agrupados de acuerdo con tres categoras: la
Primeridad (la posibilidad, los afectos), la Secundidad (la existencia, los perceptos) y la
Terceridad (la realidad, los conceptos).
As, en Peirce el conocimiento como proceso semitico parte de los fenmenos
y se organiza en categoras. En Vern, quien comparte su perspectiva anticartesiana,
tambin el punto de partida son los fenmenos y podemos observar cmo su modo de
organizarlos se corresponde con el esquema de Peirce: lo que Vern presenta como
conglomerados de materias sensibles (ver cuadro) es lo que en Peirce aparece como
Primeridad, esto es, la esfera de las cualidades del sentir, es decir, todo aquello que
tiene la posibilidad de ser pero an no es. Estas materias sensibles slo cobran
existencia en la medida que devienen materiales concretos en virtud de su conexin
dinmica con el objeto y perceptibles (hechos). Esto es a lo que Peirce denominaba la
En griego clsico, significaba aparecer, hacer visible, designar, lo que supona sobre todo la idea
de que algo de eso quedaba oculto.
11

esfera de la Secundidad y que en Vern aparece bajo la forma de materias significantes.

Finalmente, estas materias significantes revisten un carcter social, es decir que se
instituyen como la realidad, en tanto sean codificados o decodificados (descriptibles)
como Discurso. Esto sera en Peirce la esfera de la Terceridad, el lugar de las
regulaciones culturales. Ahora bien, Vern parte de la base de Peirce y pega un salto
hacia un planteo de lo ideolgico que desarollar luego- como si agregara a una vasija
el fragmento que le faltaba para reconstruirla (tsera). Dice Bloom: Un poeta
completa a su precursor al leer el poema-padre conservando sus trminos, pero
logrando otro significado, como si el precursor no hubiera ido suficientemente lejos
(Bloom: 1977 p23).
Chomsky
Es interesante notar cmo, partiendo del modelo semitico de Peirce, Vern
llega a una formulacin de la produccin social de sentido que parece arrastrar
elementos naturalizados por estructuralismo y que sin embargo, y vuelve fructferos en
el marco de su propia teora. Si toma la nocin de gramtica, no es tanto por devocin
estructuralista sino porque Chomsky la convierte en algo productivo, semejante incluso,
a la semiosis infinita12. Gramtica, en Chomsky deja de ser un conjunto de reglas
descriptivas de una lengua para convertirse en la capacidad de producirlas: El
transformacionalismo se presenta con un sesgo hipottico-deductivo (explicativo) por
oposicin al alcance puramente clasificatorio atribuido al estructuralismo, que derivara
del hecho de que la nocin de lengua es una nocin esttica, que solo puede dar lugar a
una concepcin taxonmica del sistema abstracto. La teora chomskyana se basa en
cambio en un principio generativo y estara por lo tanto en condiciones de dar cuenta,
en un sentido dinmico, de la capacidad de lenguaje (Vern: 1971 p 256). Por eso, en
el marco del par competence performance, el concepto de lo ideolgico dice Vern,
debe entenderse del lado de la competencia, como potencialidad, como posibilidad
productiva: La nocin de competencia se refiere a la capacidad intrnseca de un
hablante-oyente ideal para producir-interpretar un nmero indefinido de frases en una
lengua determinada (Vern: 1971 p 256).
La crtica de Vern a Chomsky (clinamen) es que si bien incorpora la dimensin
de la creatividad humana en la produccin de lenguaje, pierde el carcter social que
tena la lingstica tradicional, que consideraba la lengua como institucin y queda
atrapada en un individualismo psicologista.
Su concepcin de lo ideolgico se actualiza, como anticip, en Semiosis de lo
ideolgico y del poder (Vern: 1984). En este texto, (que tiene como correlato el
captulo II. 6, de La semiosis social, La red de distancias), se explica la produccin
de sentido en su materialidad, como resultado de un proceso complejo, a partir de la
categora de gramtica. All tambin, renueva su crtica en ms duros trminos: La
lingstica como ciencia de la lengua, como ciencia extraa a lo social, slo pudo
constituirse sobre la base de un dispositivo metodolgico destinado a expulsar lo social
del lenguaje, reduciendo la actividad relativa al lenguaje (siempre discursiva y siempre
social) al modelo de la produccin de oraciones por un hablante-oyente ideal (Vern:
1984 p 46).

12

Lo que llamamos gramtica no es otra cosa que el sistema (finito) de reglas que define la competencia
y que debe dar cuenta de la propiedad bsica de la capacidad lingstica; engendrar, sobre la base de
dicho sistema finito de reglas, un conjunto infinito de frases (Vern: 1971 p254).

Lo ideolgico y el poder
El concepto de ideologa que enuncia Vern tiene su primera forma de expresin
en la compilacin que hace en 1971, El proceso ideolgico; este es el punto de
referencia para comprender su propia concepcin ya que no slo la seleccin de autores
constituye, segn sus propias palabras el horizonte conceptual que gui su abordaje,
sino que el artculo de su autora, que integra la seleccin, titulado Condiciones de
produccin, modelos generativos y manifestacin ideolgica, se asienta sobre los
postulados de aquellos mismos autores que incluye en el volumen. De hecho, los
nombres que cita como propia fuente bibliogrfica, son precisamente aquellos que
conforman el ndice del libro.
Fundamental fue la incidencia de uno de ellos, Clifford Geertz, con quien
comparte la concepcin de la accin social como una trama de relaciones en ltima
instancia discursivas, lo que supone, en principio, analizar la ideologa como sistema
simblico y leer la sociedad como un texto, tal como aparecer luego, claramente, en
Pern o muerte: Como todo comportamiento social, la accin poltica no es
comprensible fuera del orden simblico que la genera y del universo imaginario que ella
misma engendra dentro de un campo determinado de relaciones sociales. Ahora bien, el
nico camino para acceder a los mecanismos imaginarios y simblicos asociados al
sentido de la accin es, el anlisis de los discursos sociales (...) La distincin entre
accin y discurso no corresponde en modo alguno a la distincin entre infraestructura
y superestructura; no corresponde tampoco a la distincin entre hacer y decir,
puesto que la accin social misma no es determinable fuera de la estructura simblica e
imaginaria que la define como tal (Vern: (1986a) 2003 p15)13.
En resumen, la apreciacin de la cultura como texto y de lo ideolgico en
trminos de lenguaje, parte de la propuesta de Geertz. Es desde esta perspectiva que se
hace posible entender la dimensin significante de la violencia como una especie de
discurso. Con todo, en lo que Vern considera una ampliacin de su campo de
aplicacin, lo que entiende como manifestacin ideolgica abarca no slo el campo de
lo textual sino tambin los diversos procesos de accin social (comportamientos
sociales, rituales, prcticas, consumos, instituciones, objetos y especialmente la
organizacin de los objetos en el espacio (Vern 1971 p 269 y ss.). Es decir que en
Vern, la manifestacin ideolgica es una configuracin discursiva que supone no slo
significaciones lingsticas o simblicas sino tambin la accin 14. Este movimiento de
retoma y desvo parece tener la forma del clinamen.
Por otra parte, Vern, incipiente lector de Peirce 15, establece en El proceso
ideolgico los enclaves de su formulacin sobre lo ideolgico (Peirce, Marx y
Chomsky), y tambin, las exclusiones: El desarrollo de esta teora cobra una primera
forma cientfica en El Capital de Marx (...) La contribucin de la llamada semiologa o
semitica (...) tiene a mi juicio una gran importancia sin embargo, advierte enseguidaHay sntomas bastante claros de una especie de pansemiologismo (Vern: 1971 p
252)16.
As, la concepcin de lo ideolgico como proceso inscribe a Vern en la llamada
semitica de segunda generacin (Kristeva, Derrida, Foucault, Deleuze y otros), que
focaliza el aspecto generativo de la produccin de sentido, acorde con una lgica de
13

La operacin de lectura de Pern o muerte consiste en el anlisis de la recepcin de la palabra de Pern

por parte de la juventud peronista, a su vez confrontada con el peronismo tradicional (sindical). Esto es, el
discurso de la juventud peronista como efecto de sentido del discurso de Pern.
14
La accin es un mensaje (Vern 1971 p171)
15
Hacia 1970 me sumerg en los Collected Papers de Peirce (Vern 1991 p 154)
16
La afeccin mencionada se refiere a los miembros del llamado grupo Tel Quel.

matriz peirceana. Pero Vern traza el rea en la que inscribe su propia teora, dejando
afuera prudentemente, a los integrantes de grupo Tel Quel, a quienes se ocupa de
denostar en el considerable espacio dedicado a la primera nota al pie de su artculo, en
los siguientes trminos: Pienso en especial, en los trabajos del grupo Tel Quel (...) la
mitologa de la escritura que han elaborado entusiastamente, constituye la anulacin de
la posibilidad (real) de conectar de manera fecunda la teora marxista con los desarrollos
de la semiologa. En efecto, o bien se limitan a proponer lo que en el fondo no es ms
que una nueva e inofensiva teora de la literatura o bien en el mejor de los casosdesembocan en una nueva e igualmente inofensiva filosofa, no obstante su ardiente
retrica revolucionaria. En ambos casos, caen en la vieja trampa burguesa:
neutralizar la incorporacin efectiva de conceptos vinculados (o vinculables) con el
pensamiento marxista, al campo de al prctica cientfica (Vern: 1971 p 252).
Vern se pone a salvo de posibles malas interpretaciones que lo emparentaran
con la vertiente post-estructuralista a partir de las nociones de genotexto, diseminacin,
differance y otras por el estilo, y deja establecido que su formulacin de lo ideolgico
en trminos de proceso es una lectura de la teora generativo-transformacional de
Chomsky17. Podramos ver en este mecanismo de ruptura algo semejante a lo que
Bloom describa como un mecanismo defensivo por temor a la repeticin (kenosis).
Me voy a referir ahora, particularmente al artculo titulado Semiosis de lo
ideolgico y del poder, cuya primera edicin data de 1978. All, antes de especificar su
idea sobre la dimensin ideolgica, Vern nos alerta acerca de lo que denomina el
obstculo marxista, aludiendo a cierta reificacin de algunos conceptos claves, tales
como los de infraestructura y superestructura (base material y contenidos). El asunto
cobraba forma de malentendido en tanto que pareca entonces que slo el contenido era
ideolgico mientras que la forma, neutra: Una ideologa afirma Vern- no es un
repertorio de contenidos (opiniones, actitudes o incluso representaciones), es una
gramtica de generacin de sentido, investidura de sentido en materias significantes
(Vern: 1984 p48).
La discusin ocupaba la atencin de gran parte de los intelectuales en la dcada
del 70 e impuls a Vern a recontextualizar la cuestin. Es notable la afinidad que se
percibe en las descripciones del estado de la cuestin que aportan algunos intelectuales
de la poca: Se ha retomado la dicotoma infraestructura superestructura dice
Vern- esta concepcin geolgica o ms bien piramidal de la sociedad, que querra que
esta ltima estuviera constituida por mesetas superpuestas. Se trata, ciertamente, de
una metfora, pero mucho es lo que dice sobre las otras propiedades de la teora donde
ella aparece. La base (extraa, como es obvio, a lo ideolgico, que se encontrara en
otra parte) es determinante en ltima instancia; la superestructura, ms o menos
desligada, sigue a dicha base (Vern: 1984 p47). Como puede percibirse, la
descripcin de Vern trae los ecos del lenguaje y las metforas de Deleuze cuando
irrumpa con imgenes como esta: Los estratos son fenmenos de espesamiento en el
cuerpo de la Tierra, a la vez moleculares y molares: acumulaciones, coagulaciones,
sedimentaciones, plegamientos (Deleuze: 1988 p 512).
En similares trminos, en la primera de una serie de conferencias dictadas en Ro
de Janeiro en mayo de 1973, Foucault aluda al problema que pareca constituir centro
de los debates franceses de la poca: las malas lecturas de Marx. Existe una tendencia
dice- que podramos denominar, de una manera un tanto irnica, marxista acadmica, o
17

Esta lnea de pensamiento que renov las tradicionales frmulas estructuralistas, se inaugur con
Syntactic structures que data de 1957 y fue absorbida, evidentemente, por los intelectuales del ambiente
francs de fines de los 60 y 70.

10

del marxismo acadmico, que consiste en buscar cmo las condiciones econmicas de
la existencia encuentran en la conciencia de los hombres su reflejo o expresin. Creo
que esta forma del anlisis, tradicional en el marxismo universitario de Francia y de
Europa en general, tiene un defecto muy grave: el de suponer, en el fondo, que el sujeto
humano, el sujeto de conocimiento, las mismas formas del conocimiento, se dan en
cierto modo previa y definitivamente, y que las condiciones econmicas, sociales y
polticas de la existencia no hacen sino depositarse o imprimirse en este sujeto que se da
de manera definitiva (Foucault: (1973) 1992 p 14). Su disertacin cierra volviendo
sobre esta cuestin, pero relacionndola ahora con la idea de falsa conciencia: En los
anlisis marxistas tradicionales dice- la ideologa es presentada como una especie de
elemento negativo a travs del cual se traduce el hecho de que la relacin del sujeto con
la verdad, o simplemente la relacin de conocimiento es perturbada, oscurecida, velada
por las condiciones de existencia, por las relaciones sociales o formas polticas
impuestas desde el exterior, al sujeto del conocimiento (Foucault: (1973) 1992 p 32).
El referido artculo de Vern ((1978)1984) est muy en sintona con las
formulaciones de Foucault no slo en el tratamiento de la cuestin de lo ideolgico sino
tambin del poder. All, para explicar su idea del poder Vern recurre directamente a
Foucault, quien un par de aos antes la haba expuesto en su Historia de la sexualidad
I: Qu es se pregunta Vern- el poder? No podra decrselo mejor do lo que lo hace
Foucault: (...) el poder, no es una institucin, ni una estructura, no es cierta potencia de
la que algunos estaran dotados: es el nombre dado a una situacin estratgica compleja,
en una sociedad determinada. Ahora bien, esas estrategias no existen fuera de los
paquetes significantes que las contienen, no existen sin el acople, en las relaciones
sociales, de los innumerables discursos que atraviesan la sociedad, no existen sin la
intercalacin de producciones de sentido y de reconocimiento de sentido, en una
semiosis que Peirce describi con justeza como infinita (Vern: (1978)1984 p 49).
Como vemos, Vern toma la definicin de Foucault pero inmediatamente se
desva para continuar. En efecto, toma de Foucault una concepcin del poder no como
sistema de dominacin proveniente de una institucin o grupo sino como juego de
relaciones de fuerza, como estrategia de irradiacin capilar (microfsica) 18. As, desde la
perspectiva de Vern, el poder que detentan los medios es inconcebible en trminos de
manipulacin de las conciencias, pero s como el efecto de una estrategia, sobre los
cuerpos: La nocin de poder de un discurso afirma Vern- slo puede designar los
efectos de ese discurso en el interior de un tejido determinado de relaciones sociales (...)
Si, por ejemplo, tal tipo de mensaje de los medios masivos tiene efectivamente un
poder sobre los receptores, ese poder slo puede interesarnos en la forma del sentido
producido: comportamientos, palabras, gestos (Vern: 1984 p48). Vern se pone a
salvo de aquellas interpretaciones a las que califica de discurso terrorista-apocalptico
asociado a la nostalgia de un pasado imaginario, perdido para siempre (Vern: 1984 p
50). La crtica va dirigida a las aproximaciones marxistas reificantes que slo dejan
lugar para una concepcin reproductiva de lo ideolgico (Al estilo de Frankfurt). En
trminos de Bloom, esto podra leerse como una prctica de ascesis, es decir, un
movimiento de autopurgacin que tiene como meta lograr un estado de soledad
(Bloom: 1977 p24).
Para terminar, Vern es tributario, por un lado, de
una concepcin
eminentemente relacional del poder, de matriz foucaultiana (Foucault habla, de
relaciones de poder, de mecanismos del poder) y por otro, de una perspectiva que
18

las estrategias ... que las tornan efectivas y cuyo dibujo general o cristalizacin institucional toma
forma en los aparatos estatales, en la formulacin de la ley, en las hegemonas sociales (Foucault: (1976)
1983 p 175)

11

inscribe el poder en la tensin entre estrategias y efectos 19. Pero tambin Vern es
tributario de una concepcin foucaultiana, en tanto que ambos entienden lo ideolgico y
el poder como grillas de inteligibilidad del campo social. La idea de condiciones de
produccin como conjunto de reglas de generacin de los discursos se emparenta
entonces, en algn sentido, con el concepto de formaciones discursivas de Foucault
(1970), quien las define como sistemas de dispersin (por oposicin al sistema de
diferencias, que es la lengua) en el que se puede describir cierta regularidad entre los
objetos, conceptos, elecciones temticas y tipos de enunciacin. Las formaciones
discursivas constituyen reglas de formacin a las que estn sometidos los elementos del
discurso y que organizan sus condiciones de existencia, co-existencia, conservacin,
transformacin y desaparicin (Foucault: 1970). Podemos agregar que en Foucault,
como en Vern, las diversas formas de agenciamiento discursivo se especifican a travs
del reconocimiento de un sistema de invariantes y variantes (nociones emblemticas, si
las hay, acuadas por el Estructuralismo.
Concluyendo, el reconocimiento de Foucault resulta dificultosamente ubicable
entre el clinamen y la tsera porque una vez que fue tomado el aporte, no se prolonga ni
se completa y ni siquiera se desva. Directamente, se ignora.
Wittgenstein
Vern hace suya la nocin de juegos de lenguaje en numerosos textos20 para
explicar los intercambios comunicativos fuera de una dinmica mecanicista de accin y
reaccin, que fue el modelo que caracteriz a las teoras, de matriz funcionalista que
hegemonizaron el campo de la comunicacin. El sentido dice Vern (1986) 2003 p
18- no opera segn una causalidad lineal (...) Este carcter no lineal (o si se prefiere, no
mecnico) de la circulacin del sentido, conduce a distinguir dos grandes captulos en
la investigacin de los discursos sociales, que corresponden a dos modos de anlisis del
discurso: la produccin y el reconocimiento. Si utilizamos produccin en lugar de
emisin y reconocimiento en lugar de recepcin es porque emisin y recepcin
son trminos inevitablemente asociados a las teoras de la comunicacin social. Esto
supone fundamentalmente, que un discurso no tiene como efecto otro discurso
predeterminado.
Ahora bien, para distanciarse del paradigma comunicacional, Vern toma la
expresin juegos de lenguaje del filsofo austraco Wittgenstein 21, quien los define del
siguiente modo: Sistemas de mutuo entendimiento (...) voy a llamarlos juegos
lingsticos (...) Cuando aprendemos en la escuela especiales lenguajes tcnicos de
signos, como el uso de diagramas o tablas, geometra descriptiva, frmulas qumicas,
etc, seguimos aprendiendo juegos lingsticos (Brand: 1987 p 121). La idea de juegos
discursivos le sirve a Vern para acentuar el carcter regulado y a la vez azaroso de la
dinmica comunicativa. La condicin regular y regulada de todo discurso se explica a
travs del concepto de gramtica (hay una gramtica de produccin), aunque los efectos
de un discurso no son predecibles (puede haber mltiples gramticas de
reconocimiento). Lo que quiere decir que un discurso no puede significar cualquier
cosa. Un discurso afirma Vern- genera en un contexto social dado, un campo de
efectos posibles.
Esta idea de campo de efectos remite por un lado al concepto peirceano de
ground (esto es, el terreno de las posibilidades significativas de un signo) y, por otro,
19

La racionalidad del poder es la de las tcticas (Foucault: (1976) 1983 p 176)

Ver Vern 1986a, 1986b, 1987, 1988, etc.
21
(1889-1954) de gran influencia en el crculo de Viena y en la filosofa inglesa. Su Tractatus logicofilosoficus (1921) sent las bases del conductismo y la pragmtica dentro de las teoras del lenguaje.
20

12

nuevamente, a la idea de clculo que Wittgenstein asocia a los juegos lingsticos: Si el

significado de una palabra es su uso podemos decir tambin que el significado de una
palabra es el modo y manera como se calcula con ella en un juego lingstico -dice
Brand (1987 p 133), y cita a Wittgenstein- dije que el significado de una palabra es el
papel que juega en el clculo del lenguaje (la compar a una pieza de ajedrez).
Entonces, as como en cualquier juego, pongamos el mismo caso del ajedrez,
cuando un jugador va a mover una pieza, puede anticipar ciertas jugadas posibles de su
adversario y tambin sabe que hay jugadas que jams hara, las jugadas y contra-jugadas
discursivas se mueven en una lgica de accin similar. Ese es el tipo de clculo que
Vern expresa en trminos de campos de efectos. La interaccin discursiva est
determinada por ciertos presupuestos (cierto ground o esquemas virtuales de acciones
comunicacionales posibles). Para explicar esta dimensin de los intercambios
Wittgenstein haba recurrido tambin a la fecunda metfora de gramtica: El supuesto
fundamental del clculo o del juego dice Brand (1987 p 133) parafraseando a
Wittgenstein- determina su recinto de sentido. Un cambio de la gramtica de ese juego
nos lleva realmente a otro juego diferente (v. Gr.68). Creo ver en esta forma de
recuperacin una suerte de tsera, cuyo sentido, para Bloom conserva el rasgo de
contrasea. En efecto, la mencin de juegos discursivos y de clculo son las
contraseas para reconocer al precursor.
La simparta por Wittgenstein haba sido compartida tambin por Foucault quien
sostena que haba llegado el momento pues, de considerar estos hechos del discurso ya
no simplemente por su aspecto lingstico sino, en cierto modo y aqu me inspiro en
las investigaciones realizadas por los anglo-americanos-, como juegos (games), juegos
estratgicos de accin y reaccin, de pregunta y respuesta, de domincacin y retraccin,
y tambin de lucha (Foucault: 1992 p15). La recuperacin de los juegos de lenguaje
permite a la siguiente generacin de tericos plantear una nocin de verdad al margen
de cualquier idea de inmanencia; una idea de verdad que alcanza para cuestionar los
lugares de donde se definen las reglas de juego y se consensan los saberes, las
prcticas y las formas de subjetividad de la sociedad. Si hay un punto en donde la
terceridad peirceana y los juegos de lenguaje se cruzan, es precisamente este.
Conclusin
Las palabras que se traen de otras formaciones discursivas, acarrean cierta
tradicin, no son neutras. Mi trabajo fue hacer perceptibles las formaciones discursivas
de donde se desgajaron algunas expresiones que conforman la teora de los discursos
sociales.
Observar formaciones discursivas supone rastrear las huellas de formaciones
ideolgicas. En el caso de formaciones tericas o disciplinas, esto implica muchas
veces, reconstruir un tejido con retazos de la propia teora y de otras que vienen a cubrir
provisoriamente los agujeros que ella dej, como quien emparcha (o como quien
interpreta). Un agujero o una falta de enlace es una invitacin a la inferencia. La
interpretacin surge, precisamente en el lugar de la hendidura. Interpretar es emparchar.
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