Qu son y qu daos producen las sobretensiones?

Las sobretensiones transitorias son un aumento de voltaje,

de muy corta duracin, medido entre dos conductores, o
entre conductor y tierra.
Puede deberse a descargas elctricas atmosfricas (rayos)
o a procesos de conmutacin o de averas (contacto a tierra
o cortocircuito).
Aunque las sobretensiones han existido desde la misma
creacin de las redes elctricas, actualmente la necesidad
de proteccin es mucho mayor, ya que la tecnologa ha
evolucionado haciendo los componentes electrnicos cada
vez ms pequeos y sensibles a las perturbaciones
electromagnticas.

Componentes electrnicos (de las vlvulas a la nanotecnologa)

El efecto de las corrientes
conducidas o inducidas debidas a
descargas elctricas atmosfricas
(aunque se trate de rayos lejanos o
entre nubes), o debido a las
conmutaciones de maquinaria ms
pesada (que causan sobretensiones
similares a las producidas por los
rayos) puede ser devastador sobre
los equipos electrnicos y las
instalaciones elctricas.
Las
descargas
atmosfricas
producen picos de tensin en la
seal, muy intensos pero de muy
corta
duracin.
La
corriente
asociada al impacto directo de un
rayo puede alcanzar ms de
100kA, con lo que incluso sus
efectos
secundarios
llevan
asociadas corrientes capaces de
causar grandes daos en las lneas
y equipos en los que penetran.
La mayor par te de los sistemas
elctricos estn dotados de medidas
de seguridad para evitar cortocircuitos y descargas elctricas a las personas. Los cuadros elctricos
suelen disponer de protecciones, como los interruptores automticos, magnetotrmicos y
diferenciales, que protegen la instalacin contra deficiencias en la lnea. Sin embargo, los elementos
de proteccin convencionales no son capaces de evitar las consecuencias de las sobretensiones
transitorias, ya que su activacin es mucho ms lenta que el pico de tensin que se produce.

Un caso particular es el de los SAIs (Sistemas de Alimentacin Ininterrumpida). Estos elementos

aseguran la alimentacin de los equipos que cuelgan de l a pesar de un fallo en el suministro
elctrico. La mayora de estos equipos tambin incluyen la prestacin de estabilizador de tensin,
que asegura una alimentacin estable ante variaciones de un 15% de la tensin nominal. Sin
embargo, son equipos que, ante variaciones transitorias de tensin, sufren muchos daos por ser
elementos muy sofisticados con tecnologa de microprocesador y, por lo tanto, muy sensibles a estas
sobretensiones.
Los dispositivos de proteccin contra sobretensiones son complementarios a las protecciones
citadas anteriormente.
Permanecen inactivos con pequeas deformaciones en la seal y con sobrecargas en la red. Sin
embargo, responden en nanosegundos a los picos de tensiones transitorias y son capaces de
conducir a tierra la corriente del rayo (principal o secundaria), salvaguardando los equipos
conectados.

Consecuencias de las sobretensiones

Las sobretensiones transitorias ms comunes son las debidas
a conmutaciones de maquinaria. Sin embargo las ms
destructivas son las debidas a descargas atmosfricas.
Los efectos de estas sobretensiones van desde la simple interrupcin momentnea del trabajo a la
destruccin total de un equipo o instalacin:
DISRUPCIN
Interrupcin de las operaciones de sistemas, prdida y corrupcin de datos, fallos inexplicables en
los ordenadores,...
DEGRADACIN
Una exposicin a sobretensiones transitorias degradar, sin que el usuario lo perciba, los
componentes electrnicos y los circuitos, reduciendo la vida efectiva de los equipos y aumentando
las posibilidades de fallos.
DAOS
Las sobretensiones transitorias de gran magnitud pueden daar componentes, placas de circuitos,
etc. Llegando incluso a quemarlas, pudiendo provocar la destruccin del equipo y la instalacin
elctrica, as como muy probablemente el foco de un incendio. Afectan en mayor grado a equipos
electrnicos, informticos y de telecomunicaciones.
Todos estos efectos conllevan prdidas econmicas por la reposicin de los elementos daados, as
como el coste indirecto de la ruptura de los procesos productivos.
Adems, estos efectos pueden conllevar riesgo a las personas que habr que evitar segn la Ley de
Prevencin de Riesgos Laborales:
Disposiciones mnimas de seguridad y salud para la utilizacin por los trabajadores de las
instalaciones y equipos de trabajo. R.D. 1215/97. Anexo II, punto 12: Cualquier instalacin o
maquinaria utilizada para el trabajo, y que puedan ser alcanzadas por los rayos, debern estar
protegidas contra sus efectos por dispositivos o medidas adecuadas.

APLICACIONES TECNOLGICAS S.A.

Parque tecnolgico de Valencia. C/ Nicols Coprnico n4. 46980 Paterna (Valencia). Tel. 96 131 82 50
www.at3w.com