Ajedrez Las Piezas Staunton Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad

Fernando Ravents

Ajedrez

Las Piezas Staunton

Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad

______________________________________________________________________
Fernando Ravents
fernandoraventos@gmail.com

Cultura es el aprovechamiento social

de la inteligencia humana
Gabriel Garca Mrquez

Sumario: Introduccin. 1. ORIGEN DE LAS PIEZAS STAUNTON. 1.1.

Novedad del registro. 1.2. Autora y lugar de origen. 1.3. Importancia
del nombre. 1.4. Firma de garanta. 2. PIEZAS OFICIALES.
3.
PATRIMONIO CULTURAL INMATERIAL. 3.1. Concepto. 3.2. Realidad y
formalidad. 3.3. Posibles ventajas. 4. CARACTERSTICAS DE LAS
PIEZAS STAUNTON 4.1. Forma y funcin. 4.2. Caractersticas
especficas. 5. SITUACIN ACTUAL.
Anexo: Breve relacin de los principales museos, colecciones privadas y
tiendas especializadas en Internet.

Clsicas piezas Staunton

INTRODUCCIN.

Aunque parezca paradjico no todas las piezas de ajedrez (1) han

sido diseadas para jugar, encontramos:

1
) Segn el Diccionario de la Lengua Espaola las piezas de ajedrez se denominan
trebejos, sin embargo, nosotros preferimos denominarlas simplemente piezas porque
1

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Piezas funcionales, diseadas para jugar; y

Piezas ornamentales, diseadas para decorar (2)

Este artculo est dedicado a las piezas funcionales ms

conocidas, denominadas Staunton, las que son unnimemente
aceptadas por jugadores ocasionales y profesionales en cualquier
parte del mundo.

Las piezas Staunton se crearon en Londres en 1849, durante la

Era Victoriana, hace ms de 160 aos. Son una obra maestra de
funcionalidad y elegancia, por lo que se han convertido en las
piezas clsicas del juego de ajedrez, nicas e inconfundibles.
Muchos jugadores no imagina el juego con otras piezas.

Desde 1924 son las piezas oficiales de la World Chess Federation,

siendo reconocidas en la actualidad por unos 600 millones de
jugadores en unos 120 pases del mundo.

Al satisfacer plenamente las necesidades que las motivaron se

han convertido en uno de los diseos ms exitosos de la historia,
a tal punto que se consideran unas piezas atemporales, ni
nuevas ni viejas, y nadie piensa seriamente mejorarlas o
cambiarlas.

Pero su creacin no fue fcil ni espontnea, la precedi un lento

proceso de tanteo y error que dur ms de medio siglo, dando
lugar a diversos diseos que hoy se conocen bajo la
denominacin genrica de Pre-Staunton.

Por su antigedad, importancia y permanente vigencia ya forman

parte del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad.

Por ello, sera conveniente que el Reino Unido, su pas de origen,

solicite formalmente a la UNESCO que sean incluidas en la Lista
Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la
Humanidad. Lamentablemente esto no es posible por el momento
debido a que el Reino Unido, a pesar de integrar la UNESCO, no
forma parte de la Convencin para la Salvaguardia del

como dice Antonio Gude en su Diccionario de Ajedrez (2005), p. 180, la palabra trebejo
es un trmino obsoleto.

) Normalmente no se juega con las piezas ornamentales porque aunque suelen ser
espectaculares, por ejemplo, representan ejrcitos en miniatura, no son prcticas debido
a que son difciles de coger, se pueden daar con el uso y ni siquiera es fcil identificar
cul es cul, peor an a la mitad de una partida. Son piezas de exposicin diseadas para ser
exhibidas y admiradas. All comienza y termina su valor.

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Patrimonio Cultural Inmaterial. Esperamos que ms temprano
que tarde se integre a dicha Convencin y con legtimo orgullo
reivindique frente al mundo, como inglesas, las tradicionales
piezas Staunton.

Felizmente, Internet y el ubicuo comercio electrnico estn

desarrollando un creciente inters por las piezas Staunton de
calidad, principalmente en madera, incluso en sofisticadas
versiones de lujo. El reconocimiento oficial de la UNESCO
retroalimentara con fuerza esta positiva tendencia.

1. ORIGEN DE LAS PIEZAS STAUNTON

1.1. Novedad del registro.El 1 de marzo de 1849, Nathaniel Cook, domiciliado en Londres,
registr un diseo para piezas de ajedrez en la clase dedicada a
productos de madera, bajo el nmero 58607. El diseo, originalmente
innominado, fue registrado al amparo de la Ornamental Designs Act de
1842, con un plazo de proteccin de tres aos.

Copia del documento original de registro de 1849 (3)

El registro, un acto jurdico con una clara intencin comercial,
signific una novedad para la poca. Hasta ese momento los diseos de
piezas de ajedrez siempre haban sido de dominio pblico, no le

3 ) El documento original se encuentra actualmente en The National Archives (Archivos
Nacionales del Reino Unido) registrado bajo el cdigo BT 43/57/58607.

3

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pertenecan a nadie en particular y cualquiera los poda reproducir sin
necesidad de autorizacin. La diferencia entre los productos de unos y
otros fabricantes no estaba en la exclusividad del diseo sino en la
calidad de los materiales y en la perfeccin de la manufactura.
La primera mitad del siglo XIX fue particularmente fecunda en la
creacin y coexistencia de diversos diseos de calidad. Primero, porque
el ajedrez estaba de moda y, segundo, porque el pblico estaba
insatisfecho con las piezas que haba. Era difcil identificarlas y
manipularlas debido su complicada ornamentacin, adems, eran
frgiles, inestables y costosas. En ese contexto los principales
fabricantes pugnaban por encontrar un diseo funcional, que se
pudiera fabricar en serie y que satisficiera la exigente demanda del
pblico.

Diseo St. George

Aunque anterior al diseo Staunton este diseo
fue muy popular durante todo el siglo XIX
Sin duda, la novedosa opcin de poder registrar un diseo alter las
condiciones de competencia mercantil al introducir el dominio privado
como anttesis del dominio pblico, quebrando la vieja costumbre del
libre aprovechamiento de los diseos. Esto marc un antes y un
despus en el mercado de las piezas de ajedrez. En trminos prcticos
el diseo registrado introdujo el monopolio lcito, la exclusin de la
competencia que caracteriza a la propiedad intelectual.
Pero el tema no qued en la
despus, en setiembre de 1849,
bajo la denominacin Staunton,
trataba de un diseo registrado y
imitacin fraudulenta (4).

mera formalidad del registro. Meses

cuando el producto sali al mercado
se precis en la publicidad que se
se previno al pblico contra cualquier

4 ) Al salir al mercado el precio de las piezas era, en madera, las ms caras costaban 2
libras y 5 chelines, unas 132 libras esterlinas actuales. Las ms baratas costaban 1 libra
con 15 chelines, unas 102 libras actuales (tambin haba una versin de lujo en marfil,
que costaba 5 libras con 5 chelines, unas 307 libras actuales). Actualizacin de precios
4

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Visto el hecho en perspectiva, hay que reconocer que Nathaniel

Cook, quien registr el diseo, y John Jaques ( 5 ), quien lo explot
comercialmente, fueron unos visionarios. Audaces, no temieron romper
con el pasado y aprovecharon a su favor una nueva herramienta
jurdica, el diseo registrado, como una forma de bloquear
transitoriamente a los competidores.
1.2. Autora y lugar de origen.En los diseos industriales la identificacin del autor no es muy
relevante para fines legales. Lo que realmente importa es quin es el
titular del diseo, porque ser l quien ejerza el derecho a la explotacin
exclusiva que se deriva del registro.
En el caso que nos ocupa, Nathaniel Cook, quien registr el diseo,
curiosamente jams volvi a aparecer en la historia de las piezas.
Como la explotacin comercial la llev a cabo la empresa Jaques of
London ( 6 ), dirigida por John Jaques, esto ha llevado a numerosas
especulaciones histricas sobre quin fue en realidad el verdadero autor
del diseo.
Es ms, la empresa Jaques of London expresamente se atribuye en
su pgina web la creacin del diseo Staunton (7). Afirmacin que no ha
sido desmentida.

realizada con http://www.nationalarchives.gov.uk/currency/results.asp#mid (Consulta al
09.02.2014).

5
) En realidad John Jaques no era una sola persona sino dos, John Jaques, padre, y John
Jaques, hijo, o John Jaques II. No obstante, como ambos manejaban la empresa se suele
hablar simplemente de John Jaques sin mayores precisiones, por lo que en este artculo
haremos lo mismo ya que el hecho de que actuara uno u otro no altera el contenido
jurdico del tema.
6

) Jaques of London es el nombre actual de la empresa. Se trata de una antigua empresa

familiar fundada en 1795 que ha tenido a lo largo de su historia diversos nombres. En
1849, al momento del registro que nos ocupa, se llamaba John Jaques & Son, Sport and
Games Manufacturers, y era una empresa mayorista sin contacto directo con
consumidores finales. Para facilitar la lectura de este artculo solo vamos a utilizar el
nombre Jaques of London. Para mayor informacin vase la pgina web de la empresa:
http://www.jaqueslondon.co.uk (Consulta el 09.02.2014).

) http://www.jaqueslondon.co.uk/about-jaques-london (Consulta el 09.02.2014).

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En realidad existi una estrecha relacin entre John Jaques y
Nathaniel Cook ( 8 ), quien estaba vinculado a la prestigiosa revista
semanal The Illustrated London News (9). Es probable que Jaques le
comentara a Cook sobre el nuevo diseo y Cook, que como hombre de
prensa deba estar enterado del debate sobre los diseos industriales y
la nueva opcin del registro, se ofreciera a registrarlo.
Se pone en duda que Cook, quien era ajeno al mbito del diseo
industrial y la manufactura, haya sido el verdadero creador del diseo
Staunton porque es un diseo que sintetiza lo mejor de dcadas de
diseos anteriores.

Diseo Northern Upright o patrn Edinburgh

Creado por el Lord John Hay a principios de la dcada de 1840.
Se considera que este diseo introdujo la idea arquitectnica de la columna que
despus fue aprovechada y desarrollada en las piezas Staunton.
Al margen de quien haya sido el verdadero autor del diseo, es obvio
que debi existir un acuerdo entre Nathaniel Cook y John Jaques para
que la empresa Jaques of London produjera y comercializara las piezas
Staunton, materia del registro, de lo contrario se habra producido un
conflicto entre ambos. Este acuerdo de voluntades consolid la vigencia
del registro, as como la produccin, promocin y comercializacin de
las piezas.
Si bien la autora es materia de discusin, est fuera de toda duda
el origen ingls de las piezas Staunton. Fueron creadas en Londres, a
mediados del siglo XIX, en la clebre Inglaterra de la Era Victoriana.

8
) La historia seala a Nathaniel Cook fue suegro de John Jaques II.
9

) The Illustrated London News fue una revista inglesa que se public desde1842 hasta
el ao 2003.
6

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1.3. Importancia del nombre.Howard Staunton (181074) era un estudioso de Shakespeare y un
buen jugador de ajedrez. En 1843, durante un torneo, fue derrotado en
Londres por el francs Pierre de Saint-Amant, considerado el mejor
jugador de la poca. Staunton no se resign, solicit la revancha y ese
mismo ao jugando en Pars en el clebre Caf de la Regencia, contra
todo pronstico derrot a Saint-Amant. Como los franceses haban
dominado por dcadas el mundo del ajedrez la victoria de Staunton fue
muy celebrada por los ingleses, quienes lo llegaron a considerar casi un
hroe nacional, otorgndole el ttulo oficioso de campen del mundo.

Diseo francs Regencia (modelo tardo)

Lo ms es probable es que Staunton alcanzara la fama en Pars
jugando con piezas de este tipo
Guardando las distancias fue el equivalente al enfrentamiento entre
Fischer y Spassky en 1972, donde las consideraciones polticas
desbordaron al ajedrez pero simultneamente lo hicieron muy popular.
En 1972 se enfrentaron dos potencias mundiales, Occidente contra
la Unin Sovitica. En 1843 se enfrentaron dos potencias mundiales, el
Imperio Britnico contra Francia. En 1972 se volvi tremendamente
popular Fischer, el campen. En 1843 se volvi muy popular Staunton,
el ganador, y gracias a l se increment el inters por el ajedrez, que ya
era bastante popular en aquel entonces (existan diversas publicaciones
al respecto y se jugaba socialmente en cafs y clubes, por diversin o
por dinero).
Como consecuencia del xito, Howard Staunton tuvo una columna
semanal sobre ajedrez en The Illustrated London News, desde 1844
hasta su fallecimiento en 1874. Nathaniel Cook, que ejerca un cargo
directivo en dicha publicacin, se supone que intercedi a fin de que
Staunton aceptara prestar su nombre para identificar las nuevas
piezas.

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Este hecho se considera un caso pionero en la historia de la

publicidad comercial porque nunca antes una celebridad haba
prestado su nombre para denominar un producto. Pero Staunton no
slo prest su nombre para denominar las piezas sino que, adems,
como era lgico las promocion.
Obviamente, la participacin de Staunton no fue gratuita, ganaba
una comisin por cada juego que se venda con su nombre.
1.4. Firma de garanta.Pero la genialidad jurdica y empresarial de Jaques of London no se
limit a la exclusividad del registro, un acto de vanguardia destinado a
contener a la competencia; ni se limit a utilizar una celebridad para
denominar y promover el producto, una estrategia publicitaria
desconocida hasta entonces; sino que, adems, ide una etiqueta de
garanta con la firma del propio Staunton, originalmente manuscrita y
ms tarde en facsmil. Slo las piezas que llevaban en la caja dicha
etiqueta eran autnticas, las dems eran falsas, fraudulentas. Esta
estrategia le permiti a Jaques of London ejercer una frrea
exclusividad sobre la produccin y comercializacin de las piezas
Staunton prcticamente durante toda la segunda mitad del siglo XIX,
muchsimos aos despus de haber expirado la proteccin otorgada por
el registro (que era de tan solo 3 aos).

Etiqueta de garanta
Con la firma autgrafa de Howard Staunton (10)
Al concluir el siglo XIX el monopolio sobre las piezas Staunton fue
cuestionado por la competencia, principalmente por The British Chess
Company, quienes se lanzaron a fabricar piezas Staunton con algunas
variaciones menores.

10
) http://www.britishchesssets.com - Copyright A. R. Fersht (Consulta 09.02.2014)

8

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En la primera mitad del siglo XX, como consecuencia de las guerras

mundiales, Inglaterra dej de exportar piezas Staunton al mundo.
Incluso en 1940, durante el bombardeo de Londres, Segunda Guerra
Mundial, la empresa Jaques of London fue totalmente destruida por el
fuego.
Actualmente Jaques of London sigue vendiendo sus piezas con la
clebre etiqueta de garanta, pero sin ejercer una real exclusividad
sobre el diseo, ahora la referida etiqueta es simplemente una
curiosidad histrica.
2. PIEZAS OFICIALES
Entre el siglo XIX y el siglo XX el ajedrez deja de ser un juego
eventual para convertirse en un deporte institucionalizado. En 1924 se
funda en Pars, Francia, la Fdration Internationale des checs, FIDE,
actualmente denominada World Chess Federation (11).
La FIDE, que se identifica por su sigla francesa, es una de las
federaciones deportivas ms grandes del mundo, en la actualidad
cuenta con 170 miembros federados, principalmente representantes de
diferentes pases. Desde su fundacin en 1924, la FIDE escogi al
diseo Staunton como las piezas ms adecuadas para las competencias
internacionales.
Las actuales normas de la FIDE, Standards of Chess Equipment for
FIDE Tournaments, aprobadas en 1975, mantienen la recomendacin en
el sentido de que se usen piezas Staunton en las competencias
internacionales (12).
De hecho nunca se han utilizado otras piezas en las mencionadas
competencias, tal como puede constatarse revisando el libro de Fred
Wilson, A Picture History of Chess.
Esto ha convertido a las piezas Staunton en las piezas oficiales del
juego de ajedrez, aceptadas por jugadores ocasionales y profesionales
en cualquier parte del mundo.
No hay que olvidar que el derecho deportivo es una rama sui generis
del derecho, donde las normas supranacionales de las federaciones

11
) http://www.fide.com/fide/fide-world-chess-federation.html (Consulta 09.02.2014).
12

) http://www.fide.com/fide/handbook.html?id=16&view=category (Consulta 09.02.

2014).

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deportivas internacionales, en principio normas propias de asociaciones
privadas, terminan siendo pasivamente acogidas y validadas por los
estados nacionales como las reglas oficiales de juego.
3. PATRIMONIO CULTURAL INMATERIAL
3.1. Concepto.La UNESCO (13) ha reconocido que el actual proceso de globalizacin
y transformacin que vive el mundo favorece un renovado dilogo entre
los distintos grupos sociales, pero, paralelamente, trae consigo el riesgo
del deterioro o destruccin del patrimonio cultural.
Con tal motivo, aprob en octubre del 2003 la Convencin para la
Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial (14) con el objeto de
proteger dicho patrimonio y revalorizarlo.
El patrimonio cultural inmaterial se concibe como los usos,
representaciones, expresiones, conocimientos y tcnicas, junto con los
instrumentos, objetos, artefactos y espacios culturales que les son
inherentes, que las naciones o comunidades reconocen como parte
integrante de su cultura.
No es algo esttico, ya acabado, propio de un museo, sino algo
dinmico, en proceso, vinculado con la vida diaria, que se trasmite de
generacin en generacin y es constantemente recreado, infundindole
un sentimiento de identidad y continuidad a los que participan de l.
A diferencia de la propiedad intelectual que delimita muy bien el
elemento protegido y que confiere derechos sobre dicho elemento,
principalmente derechos exclusivos de explotacin econmica, en el
patrimonio cultural inmaterial el elemento protegido es mucho ms
difuso, comprende tanto las creaciones intelectuales como los soportes
materiales que las contienen, desde el pasado hasta el presente. El
patrimonio cultural inmaterial si bien reconoce a una nacin o a una
comunidad como titular de dicho patrimonio, no genera derechos
exclusivos de explotacin econmica, ni impide que se generen a favor
de terceros derechos de propiedad intelectual en torno a l.
Mediante la salvaguardia se busca garantizar la viabilidad del
patrimonio cultural inmaterial a travs de su correcta identificacin,

13
) UNESCO United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization.
Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura.
14

) http://unesdoc.unesco.org/images/0013/001325/132540s.pdf (Consulta 09.02.2014).

10

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documentacin, preservacin, promocin, valorizacin, trasmisin y
revitalizacin.
Hay quienes piensan que el patrimonio cultural inmaterial se refiere
nicamente a manifestaciones culturales de pueblos aislados, en
peligro de extincin, pero esa es una concepcin sesgada, errnea,
porque el patrimonio cultural inmaterial no solo protege dichas
manifestaciones sino que protege en general los distintos elementos del
acervo cultural de la humanidad, sin distinciones ni exclusiones.
Prueba de ello es que la UNESCO ha inscrito en la Lista
Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad
elementos como La Dieta Mediterrnea (Chipre, Croacia, Espaa, Grecia,
Italia, Marruecos, Portugal) (2013); El Mariachi, msica de cuerdas,
canto y trompeta (Mxico) (2011); La Comida Gastronmica de los
franceses (Francia) (2010); El Flamenco (Espaa) (2010); El Tango
(Argentina, Uruguay) (2009), entre otros (15).
Esto demuestra que el patrimonio cultural inmaterial no tiene
porqu referirse necesariamente a manifestaciones culturales aisladas,
poco conocidas o en peligro de extincin, sino que tambin puede
referirse a manifestaciones culturales robustas, urbanas, extendidas
internacionalmente y fuente de prsperos negocios.
3.2. Realidad y formalidad.Es dentro de este contexto que debemos considerar a las piezas de
ajedrez Staunton, con ms de 160 aos de tradicin y vigencia, como un
elemento del patrimonio cultural inmaterial ingls.
Solo falta que la UNESCO las inscriba en la Lista Representativa del
Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Desgraciadamente
esto tiene un obstculo formal y es que para que la UNESCO inscriba
en la referida lista un elemento del patrimonio cultural inmaterial,
quien debe solicitar la inscripcin es el titular del patrimonio, el que,
adems, debe ser un Estado Parte de la Convencin.
Actualmente de los 195 estados miembros de la UNESCO 158
forman parte de la Convencin ( 16 ), lo que demuestra el amplio

15
) http://www.unesco.org/culture/ich/index.php?lg=es&pg=00107 (Consulta 09.02.
2014).
16

) http://www.unesco.org/eri/la/convention.asp?KO=17116&language=S (Consulta
09.02.2014).

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consenso logrado sobre el tema en tan slo una dcada de vigencia del
documento, aprobado el ao 2003.
Por desgracia, el Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda del Norte, a
pesar de ser miembro de la UNESCO (17), no ha suscrito la referida
Convencin, por lo que, al menos por ahora, no es posible que las
piezas Staunton sean inscritas en la
Lista Representativa del
Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Vale la pena aclarar, sin embargo, que el hecho de que no puedan
acceder por razones formales al registro en la referida lista, no
desmerece la calidad de elemento del patrimonio cultural inmaterial que
tienen las piezas Staunton, porque dicha calidad jurdica es fruto de su
larga tradicin histrica y de su amplia aceptacin y vigencia, no de un
reconocimiento oficial por un organismo nacional o internacional.
Las piezas Staunton como patrimonio cultural inmaterial de la
humanidad comprenden desde el proyecto inicial, un simple dibujo a
tinta, hasta las piezas actuales, incluyendo todos los elementos que
conforman su historia, hasta los ms anecdticos.
Se trata de una historia bastante bien documentada, tanto con
estudios genricos como los libros Master Pieces The Architecture of
Chess, de Gareth Williams; The Art of Chess, de Colleen Schafroth;
Chessmen Art and History, de Mathieu e Ine Kloprogge, entre otros;
como en estudios especficos, propios de anticuarios y coleccionistas,
por ejemplo, las obras de Alan Fersht, Jaques Staunton Chess Sets
1849-1939 A Collectors Guide, o Jaques and British Chess Company
Chess Sets. Es ms, gran parte de esta historia est al alcance del
pblico en Internet (en ingls, ms no en castellano donde el tema es
prcticamente desconocido).
Mientras que los costos de un reconocimiento oficial por la UNESCO
seran cercanos a cero porque como hemos visto los estudios histricos
para demostrar que las piezas son de origen ingls ya existen- las
eventuales ventajas podran ser extraordinarias, dependiendo, claro
est, del inters pblico o privado que se ponga en explotarlas.
3.3. Posibles ventajas.Un reconocimiento oficial a nivel de la UNESCO podra traer las
siguientes ventajas:

17
) http://www.unesco.org/new/en/member-states/countries/ (Consulta 09.02.2014).
12

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Le aadira valor cultural a las piezas Staunton. Dejaran de ser

simples herramientas de juego, poco trascendentes, para
convertirse en piezas clsicas, llenas de historia y tradicin.

Se revalorara su elegante diseo, que combina en perfecto

equilibrio forma y funcin. Por otro lado, el publico contara con
informacin confiable de una fuente oficial internacional, la
UNESCO, para poder distinguir entre piezas de buena calidad y
piezas de mala calidad.

Un renovado inters por el tema promovera nuevos y mayores

estudios, un mayor debate, ms artculos especializados, ms
libros, ms sitios web, todo lo cual a su vez retroalimentara el
propio tema.

Derribara el mito de que el arte y los negocios son

incompatibles. Las piezas Staunton no solo son bellas y
funcionales, tambin son un caso emblemtico de una audaz
estrategia de marketing coronada por el xito.

Las piezas antiguas seran mejor preservadas y valoradas por

coleccionistas y anticuarios. Incluso el mercado de rplicas
tambin se revalorara, hasta podran convertirse en un producto
turstico ingls.

Por ltimo, sera una noticia alentadora para el ajedrez en

general, un deporte deprimido desde que la mquina venci al
hombre.

4. CARACTERSTICAS DE LAS PIEZAS STAUNTON

4.1. Forma y funcin.En materia de diseos industriales no hay acuerdo entre la tcnica
y el derecho. Desde el punto de vista tcnico, un diseo industrial es
una forma destinada a satisfacer una funcin prctica, donde la forma
sigue a la funcin. Esto precisamente diferencia el diseo de la obra de
arte. El artista, basado en una inspiracin personal, crea una obra
destinada a la contemplacin, un objeto bello pero ajeno a la utilidad
prctica. El diseador, por el contrario, presionado por un problema
prctico crea una forma til que pueda solucionar el problema. El
objetivo del arte es producir la sensacin de belleza mediante la
contemplacin pasiva, el objetivo del diseo es crear formas tiles para
solucionar problemas prcticos de la vida cotidiana, por ello la
apariencia esttica de un diseo industrial admite variaciones en la
medida en que no afecten la funcionalidad de la forma,

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Por desgracia, el derecho no recoge la concepcin tcnica del diseo

y divide las creaciones industriales en ornamentales, con un rgimen
jurdico propio, y tiles o funcionales, con otro rgimen jurdico propio,
considerando bsicamente como ornamentales las obras de arte
aplicado (que tcnicamente no son diseos porque no solucionan
problemas prcticos, sino obras artsticas reproducidas en serie) (18).
Citamos este desfase entre la tcnica y el derecho, que se da
especficamente en el campo de la propiedad industrial, para poder
entender mejor nuestro objeto de estudio, las piezas Staunton.
Originalmente, en 1849, las piezas Staunton fueron registradas y
protegidas por el derecho como un diseo ornamental, es decir, solo se
protega el aspecto esttico de las piezas.
Sin embargo, su xito no se debe a su apariencia esttica sino al
hecho de que supieron satisfacer la funcin prctica para la cual fueron
creadas (razn por la cual la World Chess Federation las asumi como
piezas oficiales hace 90 aos).
Por suerte, el concepto de patrimonio cultural inmaterial no es tan
restrictivo como el de la propiedad industrial y cubre legalmente todas
las facetas formales y funcionales de las piezas Staunton,
permitindonos utilizar en su estudio el concepto tcnico de diseo
industrial.
Desde el punto de vista tcnico (19), un diseo industrial cumple en
realidad hasta tres funciones:

La funcin prctica.- Al brindarle al usuario comodidad y

economa de esfuerzos;

La funcin esttica.- Un objeto atractivo que genera satisfaccin

visual y emocional; y

18
) Probablemente el problema de la dualidad de regmenes jurdicos para proteger la
forma o la funcin de los diseos se remonta a la poca que nos ocupa, cuando se dio la
Ornamental Designs Act 1842 y seguidamente la Utility Designs Act 1843. Entre
nosotros esta dualidad persiste en el Rgimen Comn sobre Propiedad Industrial de la
Comunidad Andina, Decisin 486 del ao 2000, el cual diferencia los diseos
industriales, donde lo que se protege es la apariencia externa, de los modelos de
utilidad, donde lo que se protege es la funcionalidad prctica.

19
) Para este anlisis seguimos a Lbach, citado por Rosala Torrent y Joan M. Marn
en su libro Historia del Diseo Industrial (2009), p. 16.
14

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La funcin simblica.- Le da un sentido de pertenencia social al

poseedor del objeto, pero, a la vez, una cierta diferenciacin o
singularidad.

En el caso de las piezas Staunton estas tres funciones se

complementan muy bien, lo que las ha convertido en un de los diseos
industriales ms exitosos en la historia de la humanidad.
4.2. Caractersticas especficas.El diseo Staunton es un diseo ideado para piezas de madera y
desarrollado en piezas de madera, por lo que vamos a explicar sus
caractersticas en este material, lo que no impide que muchas de las
precisiones que hagamos se puedan extender a las piezas de plstico.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que el objetivo primordial de las
piezas de plstico es el precio bajo, el menor precio de todos, por lo que
normalmente suelen sacrificar la calidad por la economa, esto las hace
poco recomendables para explicar las virtudes del diseo Staunton.
Las principales caractersticas de las piezas Staunton son:
a. Una combinacin sencilla, austera pero elegante, de su objetivo
funcional (prctico) con su apariencia esttica, renunciando a
cualquier adorno innecesario que pueda dificultar una cmoda
utilizacin de las piezas. En el pasado, un defecto frecuente de
las piezas era que el exceso de adornos dificultaba su fluida
manipulacin. Esto tambin impeda una produccin econmica,
masiva y en serie.

Diseo innominado del siglo XVIII

Obsrvese lo recargado de las piezas y el irreconocible caballo torneado (a pesar de
ser una opcin ms econmica la representacin abstracta del caballo no prosper).

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b. Cada una de las piezas se reconoce al instante y se diferencia de
las dems, sin posibilidad de confusin, porque en la cabeza
tiene el smbolo que la identifica:
El rey tiene una corona rematada en cruz;
La dama, reina, una corona dentada;
El alfil, una mitra de obispo con un corte de arriba abajo;
El caballo, caballero, una cabeza de caballo;
La torre, una torre almenada; y
El pen, simplemente una modesta esfera.
Aunque ahora, resuelto el problema, todo esto nos puede
parecer de sentido comn, hay que recodar que uno de los
principales defectos de los diseos anteriores era que las piezas
no se podan identificar con facilidad y solan confundirse entre
ellas, lo que entorpeca el juego y generaba incomodidad entre
los jugadores (en especial si estaban jugando por dinero).
Para entender el rol de las piezas en el juego debemos ser
conscientes que los jugadores no piensan en piezas individuales
(salvo los novatos) sino en combinaciones de movimientos, pero
para que las jugadas fluyan correctamente es necesario que los
jugadores puedan reconocer cada pieza de manera automtica,
al instante, sin tener que pensar en ella, y eso solo se da en el
caso de las piezas Staunton, de all su enorme importancia.
c. Las piezas tienen una estructura arquitectnica neoclsica
derivada de las columnas griegas, que estaba de moda en la
poca en que se crearon, la Era Victoriana. Se componen de base
(basa), tallo (fuste) y cabeza (capitel), con excepcin del caballo y
la torre que carecen de fuste o tallo.
d. Su forma acampanada, ms ancha en la base que en la cabeza,
les da elegancia, pero sobre todo estabilidad, evitando que se
puedan caer o voltear fcilmente durante el juego. Uno de los
defectos ms comunes de las piezas anteriores era que al ser
espigadas, con bases angostas, esto posibilitaba que se cayeran
fcilmente arrastrando a las piezas vecinas (ltimo recurso que
solan utilizar los jugadores tramposos para dar abruptamente
por terminada una partida que no los favoreca).
e. Ubicadas en el tablero, la forma acampanada distancia las
cabezas de las piezas, lo que le permite al jugador coger
cualquier pieza sin rozar ni tropezar con las piezas vecinas.
f. Adems, el hecho de ser las piezas anchas en la base y pequeas
en la cabeza les permite a los jugadores una visin ms holgada
del juego, al quedar las cabezas ms distanciadas unas de otras.

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Un diseo diferente da una visin congestionada de las piezas
sobre el tablero.
g. En la base las piezas tienen un peso aadido, originalmente era
plomo, lo que hace que sean mucho ms pesadas que lo normal,
favoreciendo su balance y reforzando su estabilidad (los reyes, en
las piezas de torneo, pueden llegar a pesar unos de 110 gr, muy
por encima de su peso natural que es de unos 25 gr).
h. Gracias al balance, reforzado por el peso aadido en la base, una
pieza puede inclinarse unos 45 grados y al soltarla
inmediatamente recuperara su posicin erguida, sin caerse. Esto
facilita el desplazamiento seguro de las piezas sobre el tablero.
i. Por otro lado, el mayor peso de las piezas le brinda al jugador
una sensacin de solidez, fuerza y potencia que no se logra con
piezas de peso natural (menos con piezas huecas de plstico).
j. Abajo, en la zona de apoyo, las piezas tienen pegado un disco de
felpa verde hecho con pao de mesa de billar, que permite que se
desplacen silenciosamente sobre el tablero como si flotaran,
evitando cualquier molesto golpeteo. Asimismo, la felpa protege
al tablero contra cualquier golpe o ralladura que le pudieran
causar las piezas.
k. La altura de las piezas se establece tomando como referencia la
altura del rey, la pieza ms alta. As, cuando se habla de piezas
de tal o cual altura, en centmetros o pulgadas, dicha altura se
refiere a la talla del rey. Le siguen en altura, de mayor a menor,
la dama, el alfil, el caballo, la torre y el pen, que es la pieza de
menor tamao.
l. En las piezas de torneo el rey tiene una altura aproximada de 9.5
cm 3.7 pulgadas. El dimetro de la base del rey equivale al 40
50% de su altura.
m. Con relacin al tablero, el dimetro de la base del rey debe ser
equivalente al 75% del lado de una casilla, para permitir un
juego holgado (la frmula de clculo es: se divide el dimetro de
la base del rey entre 0.75 y se obtiene como resultado el tamao
que debe tener el lado de la casilla).
n. Las piezas son fciles de coger con los dedos porque tienen una
cabeza protuberante, separada del resto del cuerpo por unos
anillos (con excepcin del caballo y la torre).
o. El tallo intermedio, entre la base y la cabeza, tambin permite
coger las piezas con facilidad.
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p. Todas las piezas comparten una misma moldura en la base,

consistente en un breve zcalo pegado al piso, separado del resto
de la pieza por una hendidura acanalada, lo que da la impresin
de que la pieza estuviera suspendida en el aire.
q. Aunque en el juego el rey es la figura ms importante, entre las
piezas el caballo es la ms compleja de todas por lo que ha
llegado a convertirse en un cono del ajedrez (es una pieza que se
compone de dos partes ensambladas: la base torneada y la
cabeza tallada).
r. La imagen clsica del caballo es totalmente realista y est
inspirada en los mrmoles griegos del Partenn (Mrmoles de
Elgin). El hecho de ser una escultura tallada en miniatura es lo
que la hace ms compleja que las dems piezas, que son
simplemente torneadas. Un conjunto de buenos caballos tallados
puede representar ms del 50% del costo total de produccin de
las piezas, por ello si los caballos son de calidad es casi seguro
que el resto tambin ser de calidad.
s. Cabe anotar, sin embargo, que por tratarse de un diseo
funcional en el que puede separarse la apariencia esttica de la
forma prctica, el caballo es donde ms variaciones encontramos
en las piezas Staunton.
t. El alfil se caracteriza por una mitra ovalada, cruzada por una
profunda ranura vertical o diagonal, cuyo ancho puede variar
considerablemente desde una delgada lnea hasta una amplia
abertura.
u. Las piezas son claras (denominadas blancas) y oscuras
(denominadas negras), generalmente siguiendo el color natural
de la madera, pero evitando contrastes excesivos.
v. El laqueado de las piezas debe ser mate, opaco, sin mayor brillo
para que su reflejo no moleste la vista de los jugadores.
w. Todas las piezas de una misma figura son idnticas entre s, en
tamao, forma y acabado, diferencindose ambos bandos
nicamente por el color.
Las piezas de plstico se fabrican en serie en moldes de inyeccin, lo
que deja las lneas del molde marcadas, incluso con rebabas o material
sobrante. Normalmente carecen de peso porque son huecas, y tienen
bases estrechas (para que quepan en tableros pequeos), lo que hace
que se caigan con facilidad. Sin embargo, en las tiendas especializadas
se pueden conseguir piezas de plstico de bastante buena calidad
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(ideales para el juego rudo en colegios, universidades y clubes, o para
torneos masivos donde se necesitan cientos de piezas).
5. SITUACIN ACTUAL
El mercado de las piezas de ajedrez se divide en:
Piezas Staunton, diseadas para jugar; y
Piezas Non-Staunton, aquellas que no han sido diseadas para
jugar sino para decorar.
Las piezas para jugar se producen en madera (torneadas y talladas)
o en plstico (moldeadas), otros materiales tienen una importancia
marginal en este mercado. La produccin de piezas de marfil est
actualmente prohibida por ser el elefante una especie en riesgo de
extincin.
Por su diseo, las piezas Staunton pueden clasificarse en:
Diseos abreviados;
Diseos clsicos; y
Diseos ornamentados.

Piezas Staunton actuales - Caballo

De izquierda a derecha, diseo abreviado, clsico y ornamentado
Son diseos abreviados aquellos en los que por economa se han
eliminado algunas de las caractersticas del diseo original. Suelen ser
piezas ms pequeas, de uso domstico. No se venden por separado
sino conjuntamente con el tablero.
Cuando la eliminacin o reduccin de caractersticas es extrema las
piezas terminan siendo de mala o psima calidad, confunden al pblico
y desprestigian el diseo Staunton. Son piezas carentes de peso, con
cabezas grandes, cuerpos cortos y bases pequeas, tugurizan el tablero,
son difciles de coger y se caen fcilmente, lo que en lugar de facilitar el
juego lo dificulta. Por desgracia, al ser ultra econmicas son muy
comunes en las tiendas no especializadas.

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Diseos clsicos, son aquellos que respetan las caractersticas
tcnicas del diseo original, con algunas variaciones formales,
especialmente en cuanto al caballo. Aunque las mejores piezas son de
madera tambin hay algunas de plstico de bastante buena calidad.
Las piezas clsicas se pueden encontrar en todos los precios, desde
econmicas (obviamente sin llegar a lo ultra econmico) hasta de lujo,
con o sin tablero.
Los diseos ornamentados son piezas que combinan la utilidad
prctica propia de las piezas clsicas, con la atractiva espectacularidad
de las piezas ornamentales. Son piezas de doble propsito, sirven para
jugar, pero tambin sirven para decorar. No se guardan en una caja
sino que se exhiben en una vitrina. A diferencia de las austeras piezas
clsicas stas son piezas con ms detalles y adornos. Los caballos
suelen ser verdaderas obras de arte. Son piezas de alto valor,
normalmente de lujo, producidas en maderas exticas, ms orientadas
a coleccionistas que a jugadores, por lo que suelen venderse sin tablero.
Para entender mejor esta tendencia del diseo podemos citar, como
ejemplo, el caso de las piezas denominadas Andalusian Ebony Chess Set
de la marca Inspired by Staunton () . Las piezas salieron al mercado en
el ao 2011, registradas en la UK Copyright Office bajo el nmero
325032, en una edicin limitada y numerada de 250 juegos, con el
respaldo publicitario de la modelo y ajedrecista rusa Alexandra
Kosteniuk (12 Campeona Mundial de Ajedrez Femenino, 2008). Son
piezas de fabricacin hind, hechas en madera de boj, las blancas, y en
genuino bano, las negras, con tcnicas artesanales propias del pasado,
donde cada pieza est compuesta de varias partes trabajadas por
separado y meticulosamente ensambladas.

Diseo Andalusian Ebony Chess Set

Un caso tpico de piezas Staunton funcionales/ornamentales

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Hay que considerar, sin embargo, que una excesiva ornamentacin
al igual que una excesiva simplificacin- puede terminar por
desnaturalizar el diseo, pues es difcil jugar con piezas muy
recargadas de adornos.
Como es lgico, la mayor actividad jurdica se encuentra vinculada a
los diseos ornamentados de lujo, de inspiracin Staunton, debido a que
stos contienen nuevas formas que deben ser protegidas bajo la
legislacin de la propiedad intelectual, sea como diseos industriales o
como obras de arte, para lograr una posterior explotacin comercial
exclusiva y excluyente. En los dems casos se usa el diseo Staunton
con libertad, por tratarse de un diseo que se encuentra en el dominio
pblico y que, en consecuencia, puede ser reproducido por cualquier
persona o empresa sin ninguna restriccin.
La novedad del siglo XXI, consecuencia de las facilidades que ofrece
el ubicuo comercio electrnico, son las piezas Staunton de lujo, clsicas
u ornamentadas. Se fabrican en la India en maderas finas, con tcnicas
artesanales que combinan lo ancestral con lo moderno, y se venden en
todo el mundo a travs de empresas online norteamericanas o inglesas.
Esta tendencia se ve reforzada por un mayor aprecio de lo natural, en
este caso de la madera frente al plstico, y porque el pblico cada da
valora ms la calidad que el precio.
Incluso dentro de las piezas de lujo se est produciendo un
interesante renacimiento de las piezas Pre-Staunton, rplicas de los
diseos que histricamente antecedieron a las piezas Staunton.
Es en este contexto que un reconocimiento oficial por la UNESCO de
las piezas Staunton como patrimonio cultural inmaterial de la
humanidad, no solo sera un merecido homenaje a la creatividad del
pueblo ingls sino que adems servira para preservar, promover y
respaldar -en general- la calidad de las citadas piezas, en todos sus
detalles, principalmente funcionales, evitando que terminen siendo
desnaturalizadas por imitaciones de mala calidad, que confunden al
pblico y deterioran un diseo que es y ser excepcional.
Debemos ser conscientes que en el diseo Staunton lo importante es
la forma, no tanto por su valor esttico sino por su valor funcional,
prctico, por ello las variaciones estticas pueden ser admitidas en la
medida en que no entorpezcan el valor funcional de las piezas, que es lo
que le permite a los jugadores un juego cmodo y fluido. Lograr estas
piezas demor ms de cincuenta aos y su xito se ha extendido por
ms de ciento sesenta aos, por ello forman parte del patrimonio
intangible de la humanidad.

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La funcin del derecho en este caso, a travs de la institucin del
patrimonio cultural inmaterial, consiste en preservar y difundir, hasta
en los ms mnimos detalles, el diseo Staunton, evitando que los
excesos de las variaciones abreviadas u ornamentadas deterioren la
funcionalidad original del diseo, que es la esencia de su valor y
vigencia cultural. El diseo Staunton solucion diversos problemas de
las piezas sobre el tablero, esa solucin hay que preservarla porque
constituye una herencia de las generaciones pasadas a las generaciones
futuras.
En consecuencia, la defensa del diseo Staunton no solo es un tema
de inters para los ingleses, sino que es un tema que nos concierne a
todos aquellos que amamos este juego misterioso y milenario que es el
ajedrez, y que no nos imaginamos que se pueda jugar con unas piezas
que no sean las Staunton.
ANEXO
Museos, Colecciones Privadas y Tiendas Especializadas.
(Consulta el 09.02.2014)
Museos y colecciones privadas
a. Anonymus Chess Colector
http://anonymouschesscollector.blogspot.com
b. Antique British Chess Sets
Alan Fershts chess site
http://www.britishchesssets.com
c. CCI Chess Collectors International
http://chesscollectormagazine.sharepoint.com/Pages/default.aspx
d. Chess Antiques Online
http://www.chessantiquesonline.com
e. Chess Museum
http://www.chess-museum.com
f. Chess sets of Gert jan Slotboom
http://www.slotboomchess.nl
g. Chess Spy & Flootsie: Alan & Milissa Dewey
http://www.chessspy.com/pages/knowledge-chess.htm
h. Dorlands Antique Chess Sets
http://dorland-chess.com

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i. Eldrbarrys Search for Unusual Chess Sets

http://www.eldrbarry.net/hatr/chess/unusual.htm
j. Jons Antique Chess Collection
http://crumiller.com/chess/chess_pages/jonchess.htm
Tiendas especializadas online
1.

Antiques Atlas
http://www.antiques-atlas.com/search/?q=Chess+Sets&action=search

2.

Antique Chess Shop.com

http://www.antiquechessshop.com

3.

ChessBaron
http://www.chessbaron.co.uk

4.

Chess Central
http://www.chesscentral.com

5.

ChessHouse.com
http://www.chesshouse.com

6.

Chessmaze International
http://www.chessmazeinternational.com

7.

Chess Store Australia

http://chessstore.com.au

8.

Garrick Coleman
Antique Chess & Backgammon Sets
http://www.antiquechess.co.uk/Home.html

9.

Jaques London
http://www.jaqueslondon.co.uk/indoor-games/chess-sets.html

10.

The Chess Piece

http://www.thechesspiece.com

11.

The Chess Store

http://www.thechessstore.com

12.

The London Chess Centre

http://www.ukgamesshop.com

13.

The House of Staunton

http://www.houseofstaunton.com
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14.

The House of Staunton Antique Chess Shop

http://www.chessantiques.com

15.

The Regency Chess Company

Purveyors of the Worlds Finest Chess Sets
http://www.regencychess.co.uk

16.

USCF Sales
The Official Chess Shop of The United States Chess Federation
http://www.uscfsales.com

17.

Willkommen bei Wittitschek's Schachfiguren

http://www.wittitscheks-schachfiguren.de

Fernando Ravents. Abogado, graduado en la Pontificia

Universidad Catlica del Per - PUCP (1980). Logr que se
declarara Patrimonio Cultural de la Nacin al Pisco Sour, cctel
tradicional que forma parte de la gastronoma republicana del
Per (Resolucin Directoral Nacional N 1180/INC del
07/set/2007) y, junto con el msico Rafael Santa Cruz, al
instrumento de percusin la Cajita Rtmica Afroperuana
(Resolucin Directoral Nacional N 1765/INC del 28/dic/2007).
Ha sido vice-presidente de la Comisin de Derecho de Autor
del Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la
Proteccin de la Propiedad Intelectual - INDECOPI (20082013). Ha publicado diversos libros y artculos, entre los que
destacan: El cajn peruano. Qu hacer para no perderlo en un
mundo globalizado (2007) y Gastronoma & Derecho. Rgimen
jurdico de la gastronoma en el Per (2009), ambos publicados
en el Anuario Andino de Derechos Intelectuales y actualmente a
disposicin del pblico en http://anuarioandino.com/.
Email: fernandoraventos@gmail.com
Piezas: Coleccin privada del autor
Fotos: Del autor

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