Desarrollo Sustentable y Cambio Climático

Desarrollo Sustentable
Unidad 5: El Escenario Modificado

Introduccin
El propsito de la unidad anterior fue describir el desarrollo humano en trminos de modelos
econmicos.
Aunque los modelos econmicos pueden ser estudiados como una ciencia social y podemos
discernir las reglas bsicas de las actividades econmicas, existen numerosas deficiencias en el
libre mercado con consecuencias tanto para la sociedad y el medio ambiente.
Muchas deficiencias en el mercado se remontan a la principal motivacin de todos los actores en
los mercados libres: lograr un beneficio.
Y puesto que esto significa que el motivo principal para las empresas es obtener un beneficio, as,
las empresas a menudo no tienen en cuenta las consecuencias ambientales o sociales en sus
balances, porque esto les costara dinero.
Sin embargo, siglos de preocupaciones ambientales no incluidos en los modelos de negocio ha
provocado una extensa degradacin ambiental.
Las actividades comerciales requieren gran cantidad de energa para llevar a cabo los procesos de
produccin.
Por desgracia, los combustibles fsiles han servido como la forma predominante de energa a lo
largo de los siglos, y sus emisiones se han traducido en un aumento de CO2 en la atmsfera y el
cambio climtico global.
El cambio climtico es un ejemplo de un problema global que puede estar relacionado a los
modelos econmicos y el sistema capitalista.
Otros problemas mundiales relacionados son la prdida de biodiversidad, la contaminacin
ocenica, y la extraccin de recursos en exceso.
Sin embargo, muchos de los problemas ambientales a nivel mundial se remontan a las actividades
locales.
Por ejemplo, la deforestacin de la selva amaznica ha significado que hay menos rboles en el
mundo para extraer CO2 de la atmsfera.
Los problemas ambientales locales son a menudo una fuente de grave preocupacin en algunos
lugares.
Por ejemplo, el colapso de la pesquera de bacalao del Atlntico en la costa este de Canad tiene
un impacto negativo en los pescadores que dependan de las prcticas de pesca para su bienestar
econmico.
La extraccin de petrleo de la arenas petrolferas en Alberta se ha relacionado con una mayor
incidencia de cncer de tribus de las Primeras Naciones.
En la segunda mitad de esta unidad se vern las consecuencias sociales y econmicas asociadas a
los modelos econmicos actuales.
Aunque los economistas a menudo demandan que el mercado libre sea la forma ms eficiente
para distribuir los recursos en la sociedad, la historia nos muestra que el mercado libre, cuando no
es reglamentada, produce enormes problemas sociales y brechas en la distribucin de recursos.
Por lo tanto, se requiere algn tipo de intervencin en los modelos econmicos con el fin de
garantizar que el desarrollo sostenible est bien incorporado.
Sin embargo, el reciente nfasis en la economa neoliberal tiene limitado el poder del Estado para
regular las cuestiones sociales y ambientales.
En consecuencia, el desarrollo humano est cada vez ms arraigada en el desarrollo corporativo y
las ganancias a corto plazo.
Despus de leer los temas siguientes, usted ganar una comprensin de la urgencia en la
implementacin del desarrollo sostenible para la sociedad humana en el futuro.
Los procesos actuales de produccin y las prcticas econmicas no son sostenibles para el medio
ambiente y la sociedad, y deben ser reguladas para realinear la humanidad con los sistemas
naturales en que se basa.
En consecuencia, en esta unidad usaremos una perspectiva interdisciplinar, que incorpora la
sociologa, ciencias polticas, econmicas y ciencias fsicas.
Esto se debe a que los problemas ambientales y sociolgicos ms globales slo pueden ser
entendidos a travs de la incorporacin de varias disciplinas en los anlisis.
5.1 La Influencia del crecimiento de la poblacin y la industrializacin en el

uso de la energa
La mayora de las actividades humanas requieren de insumos de energa con el fin de ser iniciado y
mantenido.
Incluso los primeros asentamientos humanos basados en la energa para crecer, utilizaban la
energa solar del sol para producir cultivos para su subsistencia.
Pero como la sociedad humana ha progresado, se ha vuelto ms innovador con su uso de energa.
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Por ejemplo, la invencin de la rueda de agua alrededor de 200 aC utiliz el poder de las corrientes
de agua para mover las turbinas que fueron capaces de llevar a cabo los procesos mecnicos.
Algunos de los primeros usos de las ruedas de agua estaban en la fabricacin de textiles y para
moler el grano.
Estos procesos, que anteriormente tenan que realizarse de forma manual por los seres humanos
por lo tanto, podra ser llevada ahora a cabo por los procesos mecnicos de una mquina que
transforma el flujo de agua en una forma utilizable de energa.
Los combustibles fsiles como el carbn se presentan como las fuentes de energa para los seres
humanos.
Los seres humanos descubrieron que materiales como el carbn poda ser quemado como una
fuente de calor o para cocinar.
Sin embargo, durante la Revolucin Industrial, se determin que las formas de energa como el
carbn se podan utilizar para impulsar los procesos industriales.
El carbn fue utilizado tanto en plantas de produccin y formas de transporte. Por ejemplo,
algunos de los primeros trenes se basaron en la quema de carbn para la circulacin de
locomotoras.
El carbn era considerado una forma de energa ideal, ya que produce ms energa por unidad de
masa que la madera.
En el siglo 20, el petrleo se convirti en una fuente central de energa.
No slo es la unidad significativa de las prcticas industriales, que se queman para producir
energa y si no que tambin fue aprobado para su uso en automviles.
A medida que el automvil se convirti en una forma ms y ms frecuente de transporte, el uso
del petrleo se extendi.
Por desgracia, ahora entendemos que la combustin de combustibles fsiles genera dixido de
carbono, contribuyendo as a los cambios en el clima global.
Sin embargo, la sociedad humana ha demostrado ser incapaz de aceptar plenamente las formas
alternativas de energa: por lo que los combustibles fsiles como el petrleo y el carbn son las
fuentes principales de los conductores de energa y necesaria del desarrollo econmico.
Por ejemplo, el carbn genera el 54% de la electricidad en los Estados Unidos y es la mayor fuente
de contaminacin del aire en el pas.
Por otra parte, los estadounidenses consumen un promedio de 19,6 millones de barriles de
petrleo por da.
A pesar de su impacto ambiental, los combustibles fsiles son una fuente importante de energa
para el mundo.
Sin embargo, hay opciones significativas del uso de energa que deben ser tenidos en cuenta.
La industrializacin es uno de los mayores impulsores del uso de la energa. Con pases como China
e India, cada vez ms desarrollados, y que utilizan los combustibles fsiles se han convertido en
una preocupacin creciente.
Los nuevos desarrollos que ocurren en estos pases requieren alguna forma de entrada de energa.
Por desgracia, las fuentes ms baratas y ms fiables de energa son los combustibles fsiles que
destruyen el medio ambiente.
Aunque no podemos negar a grandes segmentos de la poblacin humana de alcanzar el desarrollo
econmico de Occidente, debemos ser conscientes de los tipos de energa utilizada para impulsar
este desarrollo.
Es reconfortante observar que China ha hecho planes para instalar 10 GW de capacidad de energa
solar para el ao 2015 - esperemos que estos planes se hagan realidad.
El crecimiento de la poblacin es tambin un importante impulsor del consumo de energa.
La poblacin humana se estima actualmente en alrededor de 7 billones de habitantes.
Sin embargo, se prev que crezca hasta bien entrado el siglo 21, el logro de niveles tan altos como
9 billones en 2050.
Obviamente, este aumento en la poblacin humana va a requerir de insumos de energa.
Esperemos que las formas limpias de energa renovable sean ms dominantes en las prximas
dcadas, o tal afluencia de habitantes mundial va a tener un impacto perjudicial sobre el medio
ambiente global.
5.2 Impacto de las actividades humanas sobre la naturaleza

Desde el descubrimiento del fuego hace 500,000 aos, los seres humanos siempre han tenido un
impacto en la naturaleza.
Pasamos de la caza y la recoleccin de los recursos alimenticios de la tierra al cultivo de plantas
para el consumo humano.
Descubrimos que podamos cultivar las plantas en grandes extensiones de tierra (ahora llamadas
granjas) que nos proporcionan los alimentos.
Una prctica agrcola temprana fue la tcnica de tala y quema. Los primeros humanos cortaban
una gran rea boscosa varios meses antes de la estacin seca.
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Despus de que la barra se seca, se quema durante la estacin seca.
Las cenizas de sobra, que es rica en nutrientes, se utiliza como tierra frtil para la siembra de
nuevos cultivos.
Despus de que los nutrientes de una zona se agotan, los agricultores se trasladan a una nueva
rea de tierra donde el proceso contina.
A pesar de que grandes reas de bosque se quemaron, la poblacin humana era tan pequea que
las tcnicas no eran tan perjudiciales para el medio ambiente natural.
Mientras la historia avanzaba, los seres humanos se hicieron ms ingeniosos para alterar el medio
ambiente para sus necesidades.
En la unidad anterior se discuti el consumo de energa y las emisiones de gases y su efecto
negativo que resultan de la combustin de combustibles fsiles.
Esta es una manera donde los seres humanos han alterado la atmsfera.
Sin embargo, el consumo de energa tambin incluye la alteracin significativa de la biosfera y la
litosfera.
En particular, las prcticas de la minera tienen un impacto enorme sobre los ecosistemas locales y
es la causa de la deforestacin y la escala de desplazamiento de gran cantidad de materiales
rocosos.
Adems, la contaminacin de las minas puede infiltrarse en el ecosistema local y los peces nativos
y tienen efectos en las especies de aves.
Respecto a las acciones humanas actuales, es difcil concebir lugares de la Tierra donde los
humanos no afectan el medio ambiente.
La enorme expansin de las ciudades y los asentamientos humanos requiere que grandes
extensiones de tierra se remuevan, tierra que de otro modo sirve de hbitat natural para la fauna.
Por otra parte, la construccin de represas en los ros tiene un grande impacto en la vida acutica,
a menudo de forma permanente en la alteracin de los patrones de desove para los peces.
Es evidente que los impactos humanos sobre el medio ambiente ahora es mucho ms grande que
en el pasado.
De hecho, hoy en da la escala e intensidad de los impactos humanos sobre el medio ambiente es
tan pronunciado que algunos cientficos argumentan que estamos viviendo en una poca
geolgica totalmente nueva, el Antropoceno.
El trmino poca es utilizado por los cientficos para designar a determinados perodos en el
desarrollo de la Tierra.
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La poca anterior se titulaba el Holoceno y se remonta hacia 11,700 aos.
Sin embargo, dos cientficos, Paul Crutzen y Stoermer Eugene argumentan que las acciones
humanas sobre el medio ambiente son actualmente tan grandes que estn permanentemente
alterando los procesos naturales de forma irreversible de la configuracin de los ecosistemas.
Aunque las anteriores pocas geolgicas fueron impulsadas por los cambios en el entorno natural,
esta era geolgica se caracteriza por la gran escala humana (o antropognicos) que influye sobre el
medio ambiente natural.
Lo que esto pone de relieve este nuevo concepto es el poder que los seres humanos tienen sobre
el medio ambiente natural.
El futuro de la Tierra esta determinado por los seres humanos y de cmo se deciden a interactuar
con la Tierra.
5.2.1 Contaminacin Ambiental

El trmino contaminacin se aplica a casos en los que un contaminante se introduce en un
entorno natural y altera el buen funcionamiento de los procesos naturales o de los organismos.
Algunos de estos efectos son el aumento de la inestabilidad, dao fsico, o el malestar de un
ecosistema.
La contaminacin puede incluir cualquiera de las sustancias qumicas (tales como los residuos de
mercurio o radiactivos) o energa (como el ruido, la luz o el calor).
Puede ser una sustancia que es extraa en la naturaleza o de origen natural, las sustancias de
origen natural son por lo general consideradas contaminantes cuando existen en cantidades ms
altas de lo normal.
La contaminacin se puede dividir en dos denominaciones: la contaminacin de fuentes puntuales
y no puntuales de contaminacin de origen.
Contaminacin de fuente puntual se refiere al aire, la contaminacin del agua, ruido, luz, o
trmico que se remonta a una fuente en particular.
Por ejemplo, en algunos casos podemos rastrear contaminantes que se encuentran en una
corriente con una estructura particular (una refinera de petrleo, una fbrica industrial, etc.)
La contaminacin difusa de origen se refiere a la contaminacin del agua y el aire que tiene
muchas fuentes que son a menudo difciles de determinar.
Por ejemplo, la contaminacin de un cuerpo de agua donde la corriente de agua contaminada
puede ser difcil de rastrear a una sola fuente en las zonas agrcolas, ya que puede provenir de
varias comunidades.
Dado que la contaminacin difusa de origen se deriva de mltiples fuentes, tambin puede ser
difcil llegar a una solucin al problema.
Al menos con la contaminacin de fuente se puede rastrear la contaminacin a una fuente nica y
se pueden poner normas y regulaciones en su lugar para evitar / reducir la contaminacin
adicional.
Por ejemplo, las fuentes no puntuales de corriente contaminadas son la principal causa de
contaminacin del agua en los Estados Unidos, donde la escorrenta de la agricultura es el mayor
contribuyente.
Desde que los seres humanos comenzaron a quemar combustibles fsiles para la energa, la
contaminacin se convirti en un problema cada vez mayor.
Durante la Revolucin Industrial, el carbn fue una de las principales formas de energa para
impulsar nuevos procesos de produccin mecanizada.
De hecho, la combustin del carbn lleg a ser tan comn que la calidad del aire se redujo
drsticamente y el holln se comenz a recoger en los rboles.
En diciembre de 1952, Londres sufri un caso de contaminacin del aire desastrosa llamado el
Gran Smog del 52, como consecuencia de la combustin de combustibles fsiles. Entre el 05 de
diciembre y el 09 de diciembre una gruesa capa de smog descendi sobre la ciudad, debido a una
combinacin de clima fro y las condiciones de viento. Lo que causo un gran impacto en la calidad
del aire y visibilidad reducida por varios das.
En las semanas siguientes, se determin que 4,000 personas murieron antes de tiempo, otros
100,000 enfermaron a causa de los impactos de la contaminacin en el tracto respiratorio
humano.
El Gran Smog del 52 fue un acontecimiento que demostr las consecuencias que la combustin de
combustibles fsiles y el desarrollo humano pueden causar sobre el medio ambiente natural.
Adems de la contaminacin del aire, hay otras formas de contaminacin que deben ser tenidos
en cuenta.
Por ejemplo:
La contaminacin lumnica, cuando el exceso de iluminacin puede hacer una zona menos
deseable para la vida silvestre.
Tirar basura.
Contaminacin acstica, como la causada por el trfico de la autopista, el ruido industrial,
o las actividades humanas que son lo suficientemente fuertes para cambiar los hbitats de
los animales.
Contaminacin del suelo, que produce los contaminantes y con efectos en los gusanos o
en el suelo y efecto tambin en los tipos de plantas que pueden crecer en un rea
particular.
Contaminacin del agua, cuando los contaminantes procedentes de procesos industriales
o urbanos se infiltran en las fuentes de agua y contaminan las especies de peces y de las
cadenas trficas acuticas.
La contaminacin radiactiva, cuando los contaminantes de las instalaciones nucleares se
infiltran en el ecosistema de la regin.
Esto no es de ninguna manera una lista exhaustiva, de hecho hay muchas otras formas de
contaminacin que los seres humanos pueden causar sobre el medio ambiente.
Ser capaz de reconocer cuando la contaminacin se produce y cules son sus fuentes es esencial
para proteger el medio ambiente natural y allanaran el camino para un futuro ms sostenible.
5.2.2 Cambio climtico global: causas y consecuencias

Los diversos componentes de la atmsfera se han discutido previamente en el tema 2.5.3.
Usted recordar que la atmsfera tiene un papel importante en la regulacin de la temperatura de
la Tierra, y sin la presencia de gases de efecto invernadero como el vapor de agua, dixido de
carbono y el metano, el planeta sera inhabitable para los seres vivos.
Aunque el ambiente en general mantiene un balance de energa que est en equilibrio la mayor
parte del tiempo, pueden ocurrir cambios que afectan al flujo de energa entre la superficie de la
Tierra y el sol.
El cambio climtico se refiere a cambios a largo plazo en la distribucin de los patrones del clima a
travs del tiempo que son causadas por un cambio en el equilibrio relativo entre la radiacin solar
entrante y la radiacin infrarroja saliente (de la Tierra).
Llamamos a estos cambios de la radiacin relativa como forzamiento radiactivo.
Los mecanismos de forzamiento inicial pueden ser internos o externos.
Los mecanismos internos tienen su origen en la Tierra, mientras que los mecanismos de
forzamiento externo se originan en el sol.
Los mecanismos de forzamiento externo se pueden dividir en naturales y no naturales.
Un mecanismo natural de fuerzas externas puede ser mayor radiacin solar emitida por el Sol, lo
que hace que ms radiacin solar entre en la atmsfera.
Un mecanismo de forzamiento externo no natural es el ser humano que influye en el balance
energtico de la atmsfera.
En la actualidad existe un consenso cientfico de que el planeta se est calentando (el proceso de
cambio climtico) y que estos cambios son causados por las actividades humanas.
El estudio de las antropognicos (humanas) que influye en el clima se ha llevado a cabo por el
Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico, que es un organismo cientfico
internacional iniciado por la ONU, encargado de analizar la ltima informacin cientfica, tcnica y
socio-econmico relacionada al cambio climtico.
Han llegado a la conclusin de que la liberacin de origen humano de gases de efecto invernadero
como el dixido de carbono est causando el calentamiento del planeta, lo que tendr
consecuencias indeseables en el futuro.
Los aumentos de la temperatura observados en las ltimas dcadas, se relacionan con el
comportamiento humano, y revela cmo la reduccin del hielo en los casquetes de hielo es un
resultado directo de la mayor concentracin de gases de invernadero.
Piden que se detenga las emisiones de gases de efecto invernadero a fin de evitar nuevos
aumentos en la temperatura global. Proyectan que si no somos capaces de estabilizar las
emisiones de carbono en un futuro prximo, la Tierra se calentar entre 1.1 y 6.4C dependiendo
de la magnitud de las emisiones de carbono.
Uno de los pioneros de la investigacin del cambio climtico, James Hansen, ha puesto en marcha
una organizacin llamada 350.org para llamar a los polticos responsables a tomar las medidas
necesarias para reducir las emisiones antropognicos de dixido de carbono. Seala cmo las
concentraciones de carbono han aumentado de 280 ppm al inicio de la Revolucin Industrial a
390ppm en la actualidad. l sostiene que cualquier concentracin de carbono por encima de 350
ppm es peligrosa y tienen una influencia perjudicial sobre el clima global.
Por lo tanto, para mantener un planeta habitable en el futuro, sostiene que hay que reducir las
emisiones de carbono a un nivel seguro de 350 ppm (de preferencia ms bajo).
Las consecuencias del cambio climtico dan razn a los responsables polticos a actuar con
urgencia.
El aumento de la temperatura global se traducir en el aumento del nivel del mar y aumento en la
incidencia de eventos climticos extremos (huracanes, monzones, tornados, etc.)
Los niveles del mar se espera que sigan aumentando debido al derretimiento de los glaciares y el
derretimiento de los casquetes polares.
Los sistemas de alimentacin tambin se vern muy afectados con reas cada vez ms secas y con
ros que aporten menos agua para los procesos agrcolas.
Tambin hay mucha investigacin cientfica que apunta a un aumento en las poblaciones de plagas
y la mayor incidencia enfermedades debido a condiciones ms clidas en algunas partes del
mundo.
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Es evidente que el cambio climtico es un tema que debe abordarse de inmediato, debido al
efecto acumulativo de las actividades humanas sobre el sistema climtico global.
5.2.3 Degradacin del medio ambiente y la disminucin de los servicios

ambientales
La Unidad 2 discute la importancia de los servicios ambientales para el buen funcionamiento de los
ecosistemas.
Usted recordar que los servicios ambientales pueden dividirse en cuatro categoras principales:
de aprovisionamiento, regulacin, apoyo y cultural.
Cada categora es importante no slo para la naturaleza, sino para el buen funcionamiento de la
especie humana.
Sin embargo, el desarrollo humano no siempre ha tenido en cuenta el importante valor que
proporcionan los servicios ambientales.
De hecho, el desarrollo desde la Revolucin Industrial puede ser ms caracterizado por la rpida
explotacin de los recursos naturales y el aumento de los niveles de contaminacin.
En consecuencia, la raza humana ha degradado los aspectos del medio ambiente tanto que
diversos servicios ambientales se han reducido considerablemente en todo el mundo.
En el sentido ms amplio, probablemente el mayor contribuyente a la disminucin de los servicios
ambientales es la enorme expansin de la poblacin humana en los dos ltimos siglos y su
consiguiente expansin geogrfica.
Geogrficamente hablando, la poblacin humana se ha infiltrado cada vez ms en el entorno
natural.
Las poblaciones humanas se han extendido por todo el mundo y la tierra est siendo deforestada
para dar paso a los asentamientos humanos.
Como resultado, muchos animales han sido empujados a salir de los hbitats naturales, e incluso
se extinguieron porque no hay suficiente espacio para ellos en el mundo.
Los bosques desempean tambin un importante papel regulador en la eliminacin de dixido de
carbono de la atmsfera y su sustitucin por oxgeno. Con menos bosques en el mundo, hay
menos oportunidad de eliminar CO2 de la atmsfera, agravando as el efecto invernadero y
contribuyendo al cambio climtico.
Sin embargo, los bosques juegan un papel importante en un nivel ms local.
Cuando llueve, los bosques actan como una especie de esponja, reteniendo la mayor parte del
agua de lluvia en sus ramas y hojas.
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Esto asegura que el agua permanezca en el ecosistema en el que se puede dispersar a otras
plantas y animales.
Adems, la retencin de esta humedad de los rboles ayuda a regular el clima local a travs de la
transpiracin de agua, los rboles aseguran que el agua permanece en el ecosistema local para
obtener ms precipitaciones en el futuro.
Pero cuando los seres humanos degradan un bosque (es decir, a travs de la deforestacin), todos
estos importantes servicios ambientales que proporcionan los bosques se reducen, e incluso son
destruidos por completo.
Sin suficientes rboles en la zona, la humedad del agua no es atrapada, lo que aumenta la
incidencia de las sequas y perodos prolongados sin lluvia.
La cultura como categora de servicios ambientales no debe ser ignorada ya.
Los ecosistemas proporcionan un lugar valioso para el ser humano para interactuar con la
naturaleza y apreciar todas las complejidades del ciclo natural.
En la Columbia Britnica, hay mucha controversia sobre la ejecucin de los proyectos
hidroelctricos que suministran electricidad a travs de represar los ros.
Muchos ambientalistas (y re creacionistas al aire libre) argumentan que estos ros no se ven ni se
siente lo mismo cuando son interrumpidos por represas cada pocos kilmetros.
Estas personas gustan ir de excursin en los bosques cercanos o en canoa por los ros para su
recreacin.
La conservacin de los ecosistemas en su estado natural es beneficioso para los seres humanos, ya
que les permite ver ms cerca la naturaleza y aprender a respetar el juego de roles vitales de los
servicios ambientales.
En conclusin, los servicios ambientales son esenciales para el buen funcionamiento de las
sociedades humanas a pesar de que el desarrollo humano no los valora.
Si queremos conseguir un futuro sostenible debemos darnos cuenta de la importancia de los
servicios ambientales y trabajar para su conservacin siempre que sea posible.
5.2.4 Desertificacin
La desertificacin se refiere a la degradacin de la tierra hasta el punto donde se somete a una
transformacin de un desierto permanente.
Las principales causas de la desertificacin son los cambios en el clima y en el comportamiento
humano.
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En particular, las actividades agrcolas humanas pueden causar la degradacin masiva del medio
ambiente natural, lo que resulta en que la tierra ya no sea frtil.
Por ejemplo, una de las actividades agrcolas ms intensa es la de los animales de pastoreo.
Los animales necesitan grandes cantidades de agua y consumir grandes cantidades de vegetacin
para su subsistencia.
Si se concentran demasiado en una parcela de tierra en particular, agotan toda la vegetacin y el
agua en la zona a travs del tiempo.
En consecuencia, el exceso de pastoreo por los animales es un factor enorme de la desertificacin.
Adems, la tala y quema sigue siendo una prctica comn de los agricultores para su subsistencia
en los pases en desarrollo.
A menudo no tienen el capital financiero necesario para comprar fertilizantes o tecnologa agrcola
avanzada, por lo que talan y queman reas de la selva para crear parcelas de tierra rica en
nutrientes.
Sin embargo, los efectos a largo plazo de la agricultura de roza y quema son la destruccin
permanente de las reas forestales y menor disponibilidad de agua.
En la unidad anterior discutimos la importancia de los bosques en la regulacin del clima local y la
hidrologa (agua) en los patrones.
Mediante la eliminacin de los bosques, hay pocas oportunidades para que el agua permanezca en
un rea en particular. Como resultado, un rea con poca agua se convertir en un desierto en el
tiempo desde que su vegetacin nativa no tiene acceso a un suministro adecuado de agua.
Un ejemplo de las actividades humanas que han provocado la desertificacin es el Dust Bowl en
las Grandes Llanuras de los Estados Unidos en la dcada de 1930.
En la dcada de 1930, el sobrepastoreo del ganado y de las prcticas agrcolas intensas agot gran
parte de los nutrientes del suelo y vegetacin valiosa.
Como resultado, grandes extensiones de tierra que haban sido previamente utilizadas para la
agricultura se convirtieron en desiertos polvosos.
Numerosos agricultores se vieron obligados a abandonar sus tierras debido a que el suelo se
degrado hasta tal punto que no existan cultivos que crecieran en l.
Mejores prcticas agrcolas desde la dcada de 1930 ha mejorado esta situacin, sin embargo, la
desertificacin como resultado de las malas prcticas agrcolas an persiste en otras partes del
mundo.
En consecuencia, la desertificacin es un importante problema ambiental global.
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Las Tierras secas constituyen cerca del 4041% de la superficie de la Tierra y son el hogar de ms
de 2 millones de personas.
De estas tierras secas, un 1020% son degradados hasta el punto de la desertificacin, lo que
constituye una superficie total de entre 6 y 12 millones de kilmetros cuadrados.
Por desgracia, el 90% de los habitantes de las tierras secas viven en pases en desarrollo, donde los
problemas econmicos y sociales persisten.
Estas poblaciones a menudo no tienen los medios para mejorar su situacin, y las sequas que se
producen en las tierras secas son particularmente graves para ellos.
Por lo tanto, el aumento de la desertificacin del mundo es tanto ambiental como un problema
social.
Aqu es donde el mundo desarrollado puede tomar iniciativas para ayudar a las naciones en
desarrollo.
Ensendoles el valor de las prcticas agrcolas y la importancia de mantener los nutrientes en los
ecosistemas, los pases desarrollados pueden ayudar a mejorar el sustento econmico de los
pases en desarrollo.
Esto es especialmente importante en el contexto del cambio climtico, ya que el calentamiento
global agrava la desertificacin.
Y puesto que los pases en desarrollo son los ms sensibles a los efectos de la desertificacin, el
Oeste tiene ciertas responsabilidades que les ayuden a mitigar los efectos del cambio climtico.
5.2.5 Prdida de la Biodiversidad

Aunque el concepto de biodiversidad fue introducido ya en el tema 2.4, el propsito de este tema
ser el de revelar cmo el desarrollo humano tiene impactos en la biodiversidad.
Recordemos que la biodiversidad se refiere al grado de variacin mostrada por los organismos
vivos en un ecosistema determinado.
Sin embargo, las actividades humanas tienen un impacto negativo en la biodiversidad en los
ltimos 100 aos, porque el ambiente no es tenido en cuenta adecuadamente en las formas de
desarrollo humano.
Probablemente el mayor impacto en la biodiversidad es la fragmentacin del hbitat.
La fragmentacin del hbitat se produce cuando los ecosistemas sufren una prdida o una
subdivisin de su rea geogrfica.
Esto ha ocurrido cuando las sociedades humanas han decidido ampliar para dar paso a grandes
poblaciones y los procesos industriales o productivos ms diversos.
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La unidad anterior examin la correlacin positiva entre la deforestacin y la desertificacin
acelerada.
Otro impacto de la deforestacin es que elimina el hbitat que de otro modo seran utilizados para
distintas especies de plantas y animales.
Con menor rea en el que habiten, las poblaciones se ven forzadas a competir entre s por los
escasos recursos.
Como cada vez menos recursos permanecen en un ecosistema fragmentado, los animales
comienzan a morir.
Sin embargo, como la poblacin humana sigue creciendo, ms y ms tierra es tomada para dar
paso a la expansin humana.
Otra de las principales causas de prdida de biodiversidad es la sobreexplotacin de los recursos.
El desarrollo humano tiene a menudo poca visin de futuro, dando mayor nfasis a los beneficios
a corto plazo en lugar de a un largo plazo sostenible de los ecosistemas.
El ejemplo del colapso de la pesquera de bacalao del Atlntico, en la costa este de Canad ya fue
tratado anteriormente, pero sirve como un buen ejemplo de la prdida de especies que repercute
negativamente en la biodiversidad.
Por otra parte, la sobre-explotacin de un recurso tambin tiene un impacto sobre los animales
que dependen de ese recurso para su sustento.
Como resultado, ese animal en particular puede ser afectado negativamente y se muere tambin.
La contaminacin es otro factor contribuyente a la prdida de biodiversidad.
Las diversas formas de contaminacin discutida en el tema 5.2.1, contribuye a la prdida de la
biodiversidad de una manera u otra.
La introduccin de contaminantes en un ecosistema puede debilitar la resistencia de algunos
organismos e incluso matar a otros.
Cada vez que los organismos estn siendo exterminados por un contaminante en particular en su
hbitat, la biodiversidad de ese ecosistema se ve amenazada debido a la naturaleza
interconectada de la cadena alimentaria.
Por ltimo, el cambio climtico es considerado como una creciente amenaza para la biodiversidad
de los ecosistemas de todo el mundo.
Esto se debe a que los organismos y animales se adaptaron a ciertas temperaturas y el clima en su
hbitat natural durante miles de aos.
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Cualquier fluctuacin repentina en el clima puede influir negativamente en las especies de un
ecosistema en particular.
Los conocimientos obtenidos de la evidencia fsil y paleo biolgicos revelan que los perodos
geolgicos caracterizados por rpidos cambios en el clima fueron acompaados tambin por la
extincin masiva de especies.
Por lo tanto, los posibles aumentos en el clima global entre 1.1 y 6.4C podran tener un impacto
negativo en la capacidad de los diferentes organismos para sobrevivir en su hbitat natural lo que
resultara en extinciones en masa en el siglo 21.
La prdida de biodiversidad es un problema grave para el buen funcionamiento de los ecosistemas
de todo el mundo.
5.2.6 Especies Exticas

Las especies exticas son todas las plantas no nativas o de animales que han sido introducidos en
reas donde no se producen naturalmente.
La mayora de estas especies llegan ya sea deliberada o accidentalmente por acciones humanas.
La introduccin de especies exticas puede tener graves efectos en el funcionamiento de la
biodiversidad de un ecosistema en particular.
Esto se debe a que los ecosistemas se desarrollan durante miles de aos y las plantas y animales
que habitan estos ecosistemas se interconectan.
Plantas y poblaciones de animales se mantienen bajo control por los depredadores naturales,
asegurando que la superpoblacin de una especie no ponga en peligro todo el ecosistema.
En general, hay recursos suficientes para todos y con el tiempo el ecosistema alcanza un nivel de
equilibrio relativo.
Sin embargo, cuando una especie extica se introduce en un hbitat, se pueden poner en peligro
las funciones bsicas de todo el ecosistema.
Esto puede ser especialmente problemtico si las especies introducidas no tienen competidores (o
presa) en su nuevo ecosistema.
Su poblacin por lo tanto, puede explotar lo que amenaza otros organismos en el ecosistema que
ahora debe luchar por los recursos menguantes.
Un ejemplo de especies de plantas exticas es la introduccin de la acacia Negro a lugares fuera
de Australia.
El Wattle Negro (o Acacia mearsii) es un rbol leguminoso de crecimiento rpido originario de
Australia.
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Sin embargo, su introduccin en partes de Amrica del Norte, Amrica del Sur, Asia, y Europa ha
amenazado a menudo las especies nativas.
Como resultado, a menudo se considera una mala hierba en las reas ya que a menudo no tiene
depredadores naturales y seguir expandindose si se le permite hacerlo.
Las especies exticas pueden ser introducidas a un nuevo entorno, tanto intencionalmente o por
accidente.
Por ejemplo, las actividades martimas a menudo atraviesan secciones de gran alcance del mundo.
En consecuencia, los organismos y las especies animales pueden adherirse a la nave y se
transportan a una zona nueva donde la poblacin se puede ampliar si el ambiente es suficiente
acogedor.
Sin embargo, los humanos tambin pueden introducir intencionadamente una especie no nativa
de un rea en particular.
Por ejemplo, los pescadores de Canad trataron reservas de peces en los Grandes Lagos, como la
trucha comn y el salmn real o finales de 1800.
Desafortunadamente, se estima que el 10% de las especies introducidas en los Grandes Lagos han
tenido graves impactos sobre el ecosistema acutico.
Algunos otros impactos ecolgicos de la introduccin de especies exticas son las siguientes:
La alteracin del hbitat: las especies no nativas pueden eliminar la vegetacin o la calidad
del agua.
Alteracin de la cadena alimentaria: las especies exticas pueden tener actividades de
alimentacin radicalmente diferente a las especies autctonas, cambiando as la
distribucin de la escasez de recursos alimentarios.
La introduccin de parsitos y enfermedades: las especies no nativas pueden traer consigo
enfermedades o parsitos que las especies nativas no tienen defensas naturales contra
ellas.
Prdida de especies autctonas: especies nativas pueden convertirse en una fuente de
alimento para las nuevas especies exticas introducidas, lo que resulta en la disminucin
de las poblaciones nativas a travs del tiempo.
El cruce: no nativas y las especies nativas pueden empezar a reproducirse por lo tanto la
creacin de especies hbridas y la creacin de una prdida de especies autctonas
La introduccin de especies exticas puede tener impactos graves y permanentes a menudo en el

buen funcionamiento de un ecosistema.
16
A fin de asegurar formas sostenibles de desarrollo en el futuro, se debe tener cuidado para
mantener los ecosistemas en su estado natural y evitar la introduccin de especies no nativas en
las zonas donde podran empezar a tomar posesin.
5.3 Escenario: Socio Econmico

El propsito de los temas anteriores era poner de relieve las consecuencias ambientales del
desarrollo humano durante siglos.
Nos enteramos de que como resultado de las prcticas de negocios no regulados, el desarrollo
humano se hizo menos sostenible y comenz a erosionar importantes servicios ambientales y sus
recursos.
Por el contrario, en los temas siguientes se profundizar en las consecuencias sociales y
econmicas del desarrollo reciente de la humanidad.
Ya hemos determinado que gran parte de la poblacin mundial sigue siendo excluida y no tiene los
derechos humanos bsicos, como alimentos, agua y refugio.
Nuestro anlisis intenta profundizar en las causas de la marginacin social, y tratar de explicar las
razones de la desigualdad econmica en todo el mundo.
Antes de comenzar nuestro anlisis, hay algunos conceptos claves que necesitamos entender.
La sociedad capitalista moderna se puede dividir en tres componentes interrelacionados: el
Estado, el mercado y la sociedad civil.
En su definicin ms directa, un Estado es la institucin poltica de un gobierno centralizado que
posee el monopolio del uso legtimo de la fuerza dentro de ciertos lmites geogrficos.
Los estados utilizan su poder superior, como un rgano de gobierno para hacer cumplir el buen
comportamiento y castigar el mal comportamiento.
Histricamente, el Estado ha recurrido a menudo a la amenaza de dao fsico (incluyendo la
muerte) para evitar que las personas cometan ciertas conductas que pongan en peligro la paz y el
buen funcionamiento de la sociedad (como el robo).
Sin embargo, como la sociedad humana ha evolucionado, tambin lo tiene la funcin de los
estados, y en la actualidad llevan a cabo muchas otras tareas importantes para dar forma a cmo
la sociedad se desarrolla. Por ejemplo garantizar la prestacin de servicios (como electricidad o
plomera), regular las prcticas comerciales, conseguir determinados objetivos sociales, y
establecer las leyes del mercado.
Esta ltima funcin se puede describir mejor despus de conocer el mercado.
El mercado ya ha sido descrito con gran detalle en la unidad anterior.
17
Nos enteramos de que el mercado es un sistema de distribucin de productos o servicios de la
sociedad.
La mano invisible del mercado y las leyes de la oferta y la demanda determinan el precio y la
cantidad de artculos que se producen.
Los principales actores en el mercado son las empresas.
Las empresas organizan la produccin de bienes, que dan empleo a las personas, y que generan
flujos de capital en la sociedad.
Sin tener que pagar las personas por sus contribuciones al ciclo de produccin de una sociedad, los
individuos en la sociedad no tendran dinero para comprar bienes.
Sin embargo, como veremos, el mercado sigue dejando una porcin significativa de la sociedad
marginada y es factor de la degradacin ambiental en sus modelos de negocio.
A fin de abordar las deficiencias del mercado, el gobierno desempea un papel regulador
importante en los mercados como fabricantes de la regla.
En uso de su legitimidad, pueden introducir la legislacin sobre salarios mnimo para asegurar que
todos en la sociedad reciban una vida razonable con los salarios.
Tambin pueden obligar a las empresas a pagar por la degradacin ambiental mediante impuestos
o multas.
Por ltimo, la sociedad civil abarca a todos los individuos que en un estado constituyen la
poblacin de una sociedad.
Ellos son las personas que interactan en forma regular, pagan impuestos y reciben el pago por su
contribucin al ciclo de produccin (a travs del trabajo de una empresa).
Una sociedad civil activa vota sobre una base regular, defiende lo que es mejor para la sociedad, y
protege a las personas marginadas.
Debido a que el mercado juega un papel directo en la vida de las personas, hay una fuerte relacin
entre la sociedad civil y las empresas.
Las empresas que son social y ambientalmente sostenibles no explotan a la gente y garantizan la
seguridad que es una preocupacin primordial para los ciudadanos de un pas.
Y puesto que el Estado puede desempear un papel en la regulacin del mercado, la sociedad civil
debe asumir un papel activo en la decisin de que el gobierno llegue al poder mediante el voto.
Por lo tanto, el Estado, el mercado y la sociedad civil estn interconectados y deben ser analizados
en relacin unos con otros, ya que planeamos polticas de desarrollo sostenible del futuro.
18
Trate de mantener los tres conceptos en mente a medida que navega el aspecto socio-econmico
de desarrollo humano en los siguientes temas.
5.3.1 El Estado como regulador del desarrollo

Los Estados siempre han tenido un importante papel en las sociedades democrticas como los
ejecutores del orden social.
Por lo general, penalizar la conducta social con tiempo en la crcel, multas y otros castigos es el
intento de mantener una sociedad ordenada.
En el pasado, el estado tuvo un papel muy secundario en el desarrollo econmico, que tenda a
favorecer un enfoque de laissez faire.
Laissez-faire es un trmino aplicado a el gobierno de no participacin en la economa para que la
mano invisible del libre mercado determine la asignacin de recursos (recordemos el tema 4.1).
Sin embargo, se determin que el libre mercado no necesariamente crea una sociedad justa y que
muchos males sociales como el desempleo, la carga de la salud, y los conflictos civiles contina sin
cesar en la mano invisible.
Como resultado, los tericos polticos y econmicos radicalmente comenzaron a re-evaluar el
papel del Estado en el mercado, llegando finalmente a la Estado social liberal como una posible
solucin a estos problemas.
Las ideas sobre el Estado social liberal estaban alineadas en marcado contraste con la clsica
teora econmica liberal.
Aunque los liberales sociales estn de acuerdo en que el capitalismo y los mercados son una
manera efectiva de distribuir los bienes de la sociedad, a menudo se necesita cierta orientacin
por parte del gobierno.
Por lo tanto, con el fin de disminuir la prevalencia de males sociales, el gobierno debe tomar un
papel ms activo en la redistribucin de recursos a los grupos desfavorecidos y proporcionar
proteccin a los ms vulnerables.
A medida que la idea del Estado social-liberal comenz a ganar fuerza en el mundo a principios del
siglo 20, los gobiernos comenzaron a establecer programas de salud universal, el seguro de
desempleo, asistencia social, y una serie de otras medidas que pretende elevar el nivel de vida de
los personas pobres.
Sin embargo, en la dcada de 1970 emergieron las fuerzas del neoliberalismo para combatir el
creciente poder del Estado social-liberal. Prominentes tericos neoliberales como Milton Friedman
y Friedrich Hayek sostuvieron que los gobiernos eran inherentemente ineficiente en la
redistribucin de recursos en la sociedad, y que estas actividades era mejor dejarlas al sector
privado (es decir, las corporaciones).
19
Sostuvieron adems que los gobiernos deben desregular las actividades (que el mercado libre
debe actuar por su cuenta) y la privatizacin de empresas estatales (como la sanidad, los servicios
pblicos, etc.)
Polticos como Ronald Reagan en los Estados Unidos y Margaret Thatcher en el Reino Unido
empujaron la agenda del neoliberalismo y de forma masiva la desregulacin de actividades
econmicas, para revertir la provisin del bienestar.
Sin embargo, es bastante claro que la economa neoliberal es perjudicial para la sociedad y el
medio ambiente.
La desregulacin masiva de la economa da a las empresas demasiado poder para hacer
movimientos arriesgados para la ganancia a corto plazo.
Prueba de ello puede verse en las repercusiones de la crisis financiera mundial en la dcada del
2000.
Las instituciones financieras comenzaron a otorgar prstamos riesgosos a los posibles
compradores de casas que no eran financieramente estables.
A pesar de que estos prstamos generan ganancias a corto plazo, cuando las instituciones
financieras se dieron cuenta de que no haba medios para que esos prstamos fueran pagados, el
sector financiero mundial comenz a quebrar.
Por lo tanto, cuando las corporaciones se les dan demasiado poder (a travs del libre mercado) a
que creen sus propias reglas, a menudo pueden crear a largo plazo consecuencias sociales.
Por otra parte, la economa neoliberal no es efectiva para proteger el medio ambiente.
Con las corporaciones a su cargo, su nica motivacin es el lucro.
Como resultado, se sobreexplotan de los recursos y se emiten grandes cantidades de
contaminacin por sus beneficios a corto plazo.
Teniendo en cuenta todas las consecuencias negativas asociadas con el neoliberalismo, la
implementacin del desarrollo sostenible debe permitir a los estados ejercer ms poder sobre la
regulacin.
Los mercados todava necesitan que se les permita seguir su curso, pero el Estado tiene que
adoptar un papel ms activo en la prevencin de conductas perjudiciales y estimular el buen
comportamiento.
Por ejemplo, un estado puede aplicar un impuesto sobre la contaminacin para alentar a las
empresas a adoptar tecnologas ms sostenibles, ya que la reduccin de la contaminacin
equivaldra a menos impuestos para las corporaciones.
20
Sin embargo, un Estado tambin puede fomentar el buen comportamiento a travs de incentivos
financieros (o subsidios).
Un ejemplo de esto sera que el gobierno (parcialmente) financieramente reembolse a los
propietarios de viviendas para la compra de ms aparatos que ahorran energa.
Al final, los modelos econmicos neoliberales tienen serias deficiencias, que slo pueden ser
abordadas por la intervencin del gobierno en el mercado.
5.3.2 Migracin Humana

La migracin humana se refiere al movimiento fsico de los seres humanos de un lugar a otro, ya
sea individualmente o en grupos grandes.
Si bien la migracin puede ocurrir dentro de un rea en particular (por ejemplo, pasar de la granja
a la ciudad), tambin puede ocurrir en todo el mundo (por ejemplo, de un pas a otro).
El Informe Mundial de las Migraciones 2010 estim que el nmero de migrantes internacionales
en 2010 fue de 214 millones de seres humanos.
La migracin humana se aceler en el siglo 20 debido a las innovaciones en la tecnologa de
transporte que permita a la gente a recorrer grandes distancias en perodos relativamente cortos
de tiempo.
De hecho, la industria del turismo se basa en las migraciones humanas de forma temporal con la
asistencia de viaje en avin.
La migracin humana puede ser un proceso voluntario o involuntario.
La migracin voluntaria incluye la movilidad geogrfica que se hace por eleccin.
Ejemplos de esto incluyen el traslado a una nueva ubicacin para un trabajo, comprar una casa
nueva, o visitar a sus familiares en un pas lejano.
La migracin involuntaria ocurre cuando un individuo o grupo se ve obligado a trasladarse de un
lugar a otro.
Ejemplos de esto incluyen el desplazamiento forzado de los esclavos en el comercio de esclavos, la
trata de personas, o la limpieza tnica.
Si bien la migracin voluntaria se debe permitir en una sociedad justa (en funcin de los impactos
ambientales) la migracin involuntaria constituye una violacin de los derechos humanos bsicos.
Sin embargo, la gente no puede decidir de repente sobre los trabajadores migrantes a otro pas,
hay reglas que deben seguirse para que la migracin sea legal.
21
Cuando un migrante decide entrar en un pas, debe esperar durante varios meses o aos de
antelacin.
El pas receptor (pas que l / ella est solicitando) tiene reglas especficas en su lugar para
determinar si acepta ese inmigrante en el pas.
Algunos pases tienen polticas de inmigracin bastante abiertas (como Canad), mientras que
otras tienen polticas bastante cerradas (como Alemania).
Por lo general los inmigrantes que tienen dinero, ttulos universitarios, o con un conjunto de
habilidades nicas, son preferibles a los inmigrantes con poco dinero o educacin.
El argumento es que los inmigrantes con ms dinero y educacin contribuyen ms a la sociedad,
tanto en los impuestos y la inversin econmica.
Sin embargo, a veces los pases aceptan a los migrantes por razones humanitarias.
Estas razones se aplican a los casos en que las personas estn sufriendo persecucin en su pas de
origen y sientan que su seguridad personal se ve amenazada.
Estos individuos se convierten en un refugiado cuando se ven obligados a abandonar su pas de
origen y buscar refugio en otros lugares.
En este caso, el pas receptor puede aceptar a una persona porque esa persona est sufriendo de
persecucin poltica, religiosa o econmica en su pas de origen, y, en consecuencia, la seguridad
personal del individuo se ve amenazada.
A pesar de todos los mtodos de la migracin humana, debemos considerar tambin los impactos
ambientales de la migracin como en las personas.
Aunque es comn que las personas viajen por todo el mundo por negocios o placer, el efecto
acumulativo de este viaje en el medio ambiente es muy grande.
Viajes en avin, en particular, emiten grandes cantidades de CO2, contribuyendo as al cambio
climtico.
Se calcula que la industria de las aerolneas aporta el 2% de las emisiones mundiales cada ao.
O bien tenemos que hacer grandes avances en la tecnologa de aviones para reducir las emisiones
o las personas volar menos.
De cualquier manera, la degradacin del medio ambiente asociado con la migracin de masas
humanas es necesario abordar para lograr un futuro ms sostenible.
5.3.3 Alfabetizacin
Tradicionalmente, la alfabetizacin ha sido descrita como la capacidad de leer y escribir.
22
Cualquier persona que es capaz de escribir en un idioma y leer las palabras escritas se considera
alfabetizada.
La definicin oficial, segn lo establecido por la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Educacin, la Ciencia y la Cultura es la capacidad de la identidad, comprender, interpretar, crear,
comunicar, calcular, y el uso de impresos y escritos y materiales asociados con diversos
contextos.
Aunque esta definicin es ms amplio que la tradicionalmente aceptada, ofrece una indicacin
general de la forma de medir la alfabetizacin.
A pesar de las palabras escritas han sido parte de la sociedad humana durante miles de aos, no
fue hasta los ltimos 200 aos que su importancia se consolid en las funciones bsicas humanas.
En la sociedad occidental, uno debe ser capaz de leer y escribir con el fin de realizar las tareas
bsicas y llevar una vida razonablemente productiva.
La alfabetizacin es un componente crucial para una sociedad y su correcto funcionamiento.
En particular, es importante para el desarrollo de su capital humano.
Usted recordar que el capital financiero se compone de los recursos econmicos (o dinero) con la
que uno es capaz de adquirir bienes en el mercado o para invertir las ganancias futuras.
El capital humano es similar, ya que es el balance de competencias, conocimientos y habilidades
personales que mejora la capacidad para generar valor econmico para s.
En este caso, la alfabetizacin es un componente fundamental para que una persona sea capaz de
conseguir un trabajo (aunque hay otros factores que deben tenerse en cuenta).
Sin embargo, la alfabetizacin en humanos no se distribuye uniformemente en todo el mundo.
En el mundo desarrollado, no es raro que las tasas de alfabetizacin entre la poblacin adulta sea
por encima de 99% esto significa que el 99% de la poblacin es capaz de leer y escribir.
Estas tasas de alfabetismo se llevan a cabo debido a los altos niveles de desarrollo econmico y
tecnolgico en el mundo desarrollado, que a su vez dan a estas poblaciones mayores niveles de
capital financiero.
Como resultado de estos niveles ms altos de capital financiero, el gobierno es capaz de establecer
sistemas de escuelas pblicas para que los nios vayan a la escuela desde una edad temprana.
En consecuencia, cada estudiante tiene el potencial de leer y escribir.
Por desgracia, la alfabetizacin en el mundo en desarrollo es muy inferior a la del mundo
desarrollado.
23
En los pases en desarrollo como Etiopa o Nigeria, las tasas de alfabetizacin son tan bajas como
35.9% y 28.7% respectivamente.
Estas son muy bajas tasas de alfabetizacin y afectan directamente la capacidad de estos
habitantes, para alcanzar mayores niveles de desarrollo econmico.
Sin embargo, la situacin del analfabetismo en el mundo en desarrollo es un tema complejo.
Las escuelas pblicas a menudo no son accesibles a nios en edad escolar en estos pases, e
incluso si lo es, los nios son a menudo incapaces de asistir a la escuela.
Esto es debido a que son obligados a trabajar en fbricas o en las granjas para generar dinero para
sus familias.
Muchas familias en los pases en desarrollo viven con muy bajas cantidades de dinero, y muchas
veces tiene que enviar tantos miembros de su familia para trabajar como sea posible. Esto incluye
a nios de tan slo nueve o diez aos.
La falta de alfabetizacin en el mundo en desarrollo por lo tanto, puede estar relacionado con la
falta de medios econmicos, los residentes simplemente no puede permitirse el lujo de ir a la
escuela.
Debido a la correlacin positiva entre la alfabetizacin y el desarrollo econmico, necesitamos
garantizar a la poblacin mundial recibir el acceso a la educacin bsica.
La alfabetizacin es una de las caractersticas fundamentales de una sociedad avanzada que no se
puede descuidar si queremos aumentar el bienestar de las poblaciones ms marginadas del
mundo.
5.3.4 Seguridad Alimentaria

Para la mayor parte de la historia, la produccin de alimentos ha sido una caracterstica destacada
de la sociedad humana.
Tan pronto como los humanos desarrollaron la capacidad de cultivar las plantas y los animales en
parcelas de tierra, comenzaron a establecer sociedades que giraban en torno a la vida agrcola
rural.
Las familias habitaban una gran extensin de tierras de cultivo por un largo tiempo y enviaban a
sus hijos a trabajar en la granja.
La mayora de estas familias eran agricultores de subsistencia, que en su mayora cultivan para
alcanzar sus propias necesidades bsicas.
Sin embargo, al paso del tiempo, las prcticas agrcolas y la mejora de la tecnologa surgieron
nuevas prcticas de la agricultura ms fcil y eficiente.
24
Durante la Revolucin Industrial, herramientas de labranza que haba sido hecho de madera
fueron reemplazadas gradualmente con instrumentos de metal, lo que hizo a las herramientas
agrcolas ms resistentes y ms eficaces.
Tambin se descubri que la siembra de legumbres o el trbol en la tierra ayudaran a restaurar la
fertilidad del suelo ms rpido que dejarlo en barbecho.
Todas estas innovaciones proporcionan ms alimentos para la creciente poblacin europea y ha
permitido que ms personas vivan en las ciudades (ya que menos personas fueron requeridas en
las granjas debido a los mejores equipos).
Las prcticas agrcolas siguieron evolucionando hasta bien entrado el siglo 20, hasta que la
revolucin agrcola cambi por completo la faz de la agricultura para siempre.
Esta revolucin agrcola a menudo llamada la Revolucin Verde, propicio que las prcticas
agrcolas cambiaran drsticamente entre 1940 y 1970.
La introduccin de los pesticidas, herbicidas, fertilizantes, y la produccin de cultivos avanzados
han mejorado enormemente la produccin de cultivos.
Se estima que la Revolucin Verde ha evitado un estimado de 1 billn de personas con hambre y
dio salida al desarrollo econmico de las economas asiticas.
A pesar de los avances en la Revolucin Verde, todava hay una parte significativa del mundo que
sufren de falta de alimentos.
Las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO) estima que aproximadamente 925
millones de personas estaban subalimentadas en el 2010.
Sin embargo, tcnicamente no es debido a la falta de produccin de alimentos, sino porque los
alimentos no se distribuyen con eficacia en todo el mundo.
La mayor parte de la produccin de alimentos va a los pases desarrollados, donde la gente tiene
los medios econmicos para comprar una gran variedad de alimentos.
En el mundo en desarrollo, la principal causa de la desnutricin es la falta de medios econmicos;
1.345 millones de pobres en los pases en desarrollo viven con menos de 1,25 dlares al da.
Por lo tanto, los alimentos pueden estar disponibles, pero las poblaciones ms pobres del mundo
no lo pueden conseguir.
En consecuencia, la mayora de los alimentos producidos en el mundo en desarrollo se exporta a
los pases desarrollados.
Aunque la Revolucin Verde es a menudo considerada como un logro enorme en la produccin de
alimentos en el siglo 20, se considera que sus prcticas agrcolas fueron enormemente
perjudiciales para el medio ambiente.
25
En particular, el uso tan intenso de pesticidas y fertilizantes ha daado a la tierra de forma rpida y
ha contaminado los ecosistemas.
Para poder alimentar a una poblacin ms grande como se estima en el ao 2050, tendramos que
ver un salto del 70% en la produccin agrcola mundial.
Por desgracia, nos estamos quedando sin tierras para el uso de prcticas agrcolas y la tierra que
actualmente se utiliza se est degradando rpidamente.
A fin de proporcionar suficientes alimentos para la poblacin en el futuro, tenemos que volver a
evaluar seriamente las prcticas agrcolas.
La ONU pide un mayor enfoque basado en otras prcticas agrcolas y no en mtodos qumicos.
Mediante la incorporacin de las preocupaciones sobre la sostenibilidad del ecosistema
circundante de las explotaciones, las prcticas agrcolas podran, de hecho, mejorar la tierra y abrir
ms oportunidades para la produccin de alimentos.
En conclusin, el mundo se enfrenta a algunos problemas de seguridad alimentaria muy grave
tanto en la actualidad y en el futuro.
5.3.5 Acceso a los Servicios Pblicos

Esta unidad ya ha comentado el importante papel que juegan los Estados en la prestacin de los
servicios pblicos como la sanidad, el bienestar y la educacin.
En este tema se ver un poco ms de los servicios pblicos y cmo funcionan, y comparar la
prestacin de servicios pblicos entre los pases desarrollados y en desarrollo.
Los servicios pblicos son los servicios prestados por el gobierno a sus ciudadanos, ya sea
directamente a travs de las instituciones del Estado (sector pblico) o indirectamente mediante
la financiacin de las empresas privadas (sector privado).
Independientemente del mtodo de disposicin, los servicios pblicos son generalmente
realizados por el gobierno en el supuesto de que determinados servicios deben ser accesibles a
todos, a pesar del nivel de ingresos de uno.
En consecuencia, muchos servicios pblicos se consideran importantes para el bienestar general
de una poblacin.
Los servicios pblicos surgieron en el siglo 19 con la importancia cada vez mayor del Estado Liberal
Social.
La siguiente es una lista comn de los servicios pblicos que un Estado puede proporcionar a sus
ciudadanos:
Centros de Salud
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Educacin
Acceso al agua
Electricidad
Bomberos
Polica
La vivienda social
El transporte pblico
Gestin de residuos
Informacin Pblica / Servicios de biblioteca
En los pases desarrollados, la idea de los servicios pblicos surgi con la idea de ofrecer un
bienestar mnimo a nivel razonable para los ciudadanos de un Estado.
Por ejemplo, la salud es considerada un servicio pblico importante en los pases ms
desarrollados del mundo.
Pero ya que el costo de recibir servicio mdico o someterse a procedimientos mdicos esenciales
es muy costoso, una persona tendra problema para recibir atencin mdica por grandes
cantidades de dinero.
Por lo tanto, el Estado intervendra en estos casos para pagar el costo de la atencin sanitaria para
sus habitantes.
En los pases en desarrollo, la prestacin del servicio pblico ofrece una imagen muy diferente.
Aunque muchos estados en los pases en desarrollo han intentado en el pasado proporcionar
servicios cruciales como la salud, el agua y la educacin, los niveles extremadamente bajos de
desarrollo en estos pases hacen que no pagar por dichos servicios sea muy difcil (no imposible).
Las personas de estos pases a menudo reciben muy poco dinero para vivir, y por lo tanto pagan
cantidades muy pequeas de impuestos (si los hubiera) para el gobierno.
En consecuencia, los gobiernos de los pases en desarrollo no estn recibiendo suficientes
entradas de capital financiero para pagar los costosos servicios pblicos como la sanidad o la
educacin.
Como resultado, muchos pases del mundo en desarrollo han sucumbido a tan altos niveles de
deuda que han tenido que dejar de prestar los servicios pblicos en conjunto.
Muchos economistas e investigadores han argumentado que la provisin pblica de los servicios
pblicos es ineficiente, corrupto y econmicamente insostenibles en los pases en desarrollo.
Argumentan que el sector privado, debe ser introducido en la prestacin de servicios pblicos
como la sanidad y el agua para que el gobierno pueda evitar los altos niveles de deuda asociada a
la prestacin de estos servicios directamente.
27
Sin embargo, las empresas privadas trabajan bajo la premisa de lograr un beneficio, que deben
cobrar a los ciudadanos para la prestacin de servicios.
Sin embargo, cuando una poblacin en particular tiene bajos recursos financieros, esto significa
que muchos de los ciudadanos en el mundo en desarrollo se ven obligados a prescindir de los
servicios esenciales.
En la actualidad, hay numerosos debates que ocurren en relacin con el uso de los servicios
pblicos.
Hay quienes sostienen (los individuos a menudo asociado con el campo neoliberal) que dichos
servicios deben ser prestados por el sector privado, ya que las entidades privadas son ms
eficientes y ms capaces de recuperar los costes financieros, lo que reduce la carga financiera
sobre el gobierno.
Sin embargo, otros argumentan que los servicios pblicos esenciales como la provisin de
asistencia sanitaria y el agua deben ser provistos por el gobierno para proteger el acceso de un
individuo a ellos.
Aunque, el sector privado puede desempear un papel en la prestacin de servicios pblicos,
debemos tener cuidado de dar el control total a las empresas que slo buscan obtener un
beneficio.
El gobierno an debe tomar un papel importante en la regulacin de los servicios pblicos y
garantizar que sus ciudadanos reciban un acceso equitativo a servicios importantes.
5.3.6 Distribucin de la Riqueza

Cuando estamos analizando la distribucin de la riqueza, estamos comparando la riqueza de los
distintos miembros de la sociedad.
A diferencia del ingreso, la riqueza se ve en la distribucin de los bienes propiedad de la sociedad,
en lugar de las entradas de dinero.
Esta distincin es importante porque la distribucin de la riqueza es muy diferente a la distribucin
del ingreso.
En particular, la distribucin de la riqueza mundial es significativamente ms desigual que el
ingreso.
La riqueza es una representacin del valor neto de una persona, expresado como:
Riqueza = activos - pasivos
Los activos incluyen cualquier cosa tangible o intangible que puede ser de propiedad o controlada
y se considera que tiene un valor econmico positivo.
28
Se puede obtener dinero en efectivo o generar dinero adicional a travs de su propiedad.
Por ejemplo, un edificio de apartamentos sera un ejemplo de un activo que alguien podra tener.
Un pasivo es una obligacin de transferir fondos o bienes a una entidad como resultado de una
operacin anterior.
Por ejemplo, un prstamo bancario se considera una responsabilidad.
La riqueza se calcula restando los pasivos de un individuo a partir de sus activos.
As, es posible que alguien tenga riqueza negativa si deben ms pasivos que activos. En este caso,
esa persona estara en deuda.
Sin embargo, la riqueza est desigualmente distribuida en la sociedad, incluso ms que los
ingresos.
En los Estados Unidos, parece que el 10% de la poblacin posee el 71% de la riqueza, mientras que
el 1% posee el 38%.
El 40% de la poblacin posee slo el 1% de la riqueza.
Estas estadsticas revelan los altos niveles de desigualdad que estn presentes en una de las
mayores economas del mundo.
Una de las razones por las que dicha distribucin desigual de la riqueza existe es el hecho de que
se ocupa la riqueza para generar ms riqueza.
Los activos que uno posee, tienen ms potencial para generar beneficios.
Con ms ganancias se tienen ms oportunidades de comprar activos.
Por lo tanto, la riqueza puede seguir siendo generada por las altas esferas de la sociedad, porque
controlan mucho ya.
A nivel mundial, la distribucin de la riqueza tambin tiene una forma muy desigual.
Hacia el final del siglo 20, las naciones industrializadas de Occidente, la OPEP (naciones
productoras de petrleo en el Medio Oriente) y varias economas de Asia controlaban una
abrumadora mayora de la riqueza del mundo.
El anlisis de toda su poblacin revela que el 1% de los adultos poseen el 40% de los activos del
mundo, y el ms rico el 10% controlan el 85%.
La mitad inferior de la poblacin mundial apenas alcanza a controlar el 1% de la riqueza mundial.
Por lo tanto, la distribucin de la riqueza tiene una forma desigual, tanto dentro de un pas y entre
pases.
29
Sin embargo, garantizar un acceso ms equitativo a la riqueza es una tarea difcil.
En particular, las poblaciones ms pobres del mundo (como en el frica subsahariana), tienen
control sobre unos pocos activos, que la generacin de riqueza parece imposible para ellos.
Por otra parte, en Occidente, a menudo tratan de controlar la mayor parte de los activos y en su
lugar pagar a las poblaciones pobres una pequea cantidad de ingresos.
Sin embargo, cantidades tan pequeas de transferencias de ingresos no permiten a las
poblaciones pobres controlar los activos - que slo les proporcionan un medio para sobrevivir.
Los intentos de redistribuir la riqueza eran originalmente muy afectivos en el comienzo del siglo 20
en los pases desarrollados.
El nfasis en el Estado social liberal significaba dar ms poder a la poblacin en general para
generar riqueza.
Las polticas redistributivas aseguraron que los niveles ms bajos de la sociedad fueran capaces de
alcanzar un ingreso que les cre oportunidad para la generacin de riqueza futura.
El creciente poder de los sindicatos asegura que los empleadores pagan a sus empleados una
cantidad justa y proporcionaba los beneficios suficientes para vivir una vida feliz.
Con mayores niveles de ingresos que van hacia la clase media y baja, el consumo aument a
mediados del siglo 20 y la gente controlo ms activos.
Sin embargo, la creciente presin de las polticas neoliberales ha erosionado gran parte del estado
liberal social y devuelto el poder a las grandes empresas y la sociedad de clase alta.
Por desgracia, la reinsercin del viejo Estado liberal social no es una opcin, porque la economa
mundial ha cambiado.
Los pases tienen que competir por la inversin empresarial y si un pas tiene leyes que exigen
pagar una cierta cantidad a sus ciudadanos, la corporacin puede reubicarse en un pas diferente,
ms barato.
La economa globalizada por lo tanto, presenta numerosos retos para asegurar una distribucin
equitativa de la riqueza.
Aunque no existen soluciones claras para remediar estos problemas, est claro que uno debe
hacer hincapi en dar a las personas una mayor oportunidad para el control de los activos en lugar
de simplemente recibir un ingreso.
5.4 Flujo de energa en las comunidades humanas

Todas las formas humanas de desarrollo requieren de insumos de energa para que se produzca.
30
Para la mayor parte de la historia, el trabajo manual (ya sea humano o animal) fue la forma
predominante de energa.
Por ejemplo, los seres humanos construan edificios con sus manos y los caballos cultivaban la
tierra en las fincas.
Pero a medida que la civilizacin humana se hizo ms avanzada, se comenz a utilizar nuevas
formas de energa con la asistencia de los avances tecnolgicos.
El mayor avance en el uso de la energa fue la quema de combustibles fsiles para generar energa.
La combustin de carbn se convirti en una forma primaria de energa en la Revolucin Industrial
y la unidad de proceso mecnico en las fbricas.
An hoy, los combustibles fsiles siguen siendo una forma importante de energa para el
desarrollo humano.
En los Estados Unidos, el carbn genera aproximadamente el 56% de la electricidad.
Esta electricidad se transfiere a travs de las lneas de energa a las ciudades, suburbios y granjas a
los hogares y los negocios.
Pero ya que la combustin de combustibles fsiles conduce a un cambio climtico a travs de
emisiones de CO2, debemos estar dispuestos a avanzar hacia formas ms limpias de energa para
impulsar las actividades econmicas.
Cuando nos fijamos en los procesos combinados de conseguir y utilizar la energa en una
determinada economa, estamos viendo el sistema de energa.
Es importante analizar la energa como sistema, ya que nos proporciona una visin global de la
actividad econmica de combustibles en una determinada sociedad y lo que predomina en las
formas de energa.
Tambin nos permite ver dnde se puede alterar el sistema energtico para hacerlo ms
sostenible.
El sistema de energa se compone de tres partes: la energa primaria, de energa secundaria, y los
servicios energticos.
La energa primaria se compone de entradas iniciales del uso de energa en el sistema.
Aunque pueda parecer que hay numerosas formas de energa presentes en la Tierra, todos ellos
pueden estar vinculados de nuevo en las dos fuentes primarias de energa: la energa gravitacional
y la energa nuclear.
La fuerza gravitacional de la luna, los efectos del movimiento de las aguas ocenicas y las mareas.
31
Actualmente hay esfuerzos en marcha para aprovechar el movimiento del agua para uso humano,
tambin se conoce como energa de las mareas.
En el nacimiento del sistema solar, la gravedad forzada de diversos objetos y la masa en conjunto,
formaron la tierra.
Esta compresin intensa creo un interior caliente de la tierra.
Este calor interior se utiliza a menudo en los sistemas de energa geotrmica, cavar ms profundo
debajo de la superficie de la tierra para localizar los altos niveles de calor suficiente para su
conversin en energa utilizable.
Todos los combustibles fsiles (petrleo y carbn, por ejemplo) se remonta a la energa solar.
La energa solar se crea en numerosos eventos de la fusin nuclear que se producen en la
superficie del sol.
Esta fusin nuclear emite grandes cantidades de energa solar y el calor se abre paso a la superficie
de la Tierra, esta energa apoya la fotosntesis de las plantas y otros procesos.
Ya que el carbn y el petrleo son los restos descompuestos de la materia animal y vegetal
durante millones de aos, podemos decir que son esencialmente creados por la energa solar.
La energa secundaria incluye la energa primaria que se ha transformado para el uso humano.
Por ejemplo, la electricidad no se produce naturalmente en el ambiente (excepto durante una
tormenta elctrica) y debe ser creada mediante la transformacin de energa primaria como el
carbn en electricidad.
Cuando el petrleo crudo se extrae, no est listo para su uso inmediato, sino que primero debe ser
enviado a una refinera donde se convierte otros derivados del petrleo.
Los servicios de energa son las actividades concretas que se prestan mediante el uso de energa.
Por ejemplo, en una tienda, los posibles servicios de energa incluyen la iluminacin, aire
acondicionado, calor o refrigeracin.
Los servicios de energa incluyen todos los productos finales del sistema de energa, lo que los
seres humanos tratan de crear a travs del uso de energa.
Analizando a un sistema de energa en estos trminos nos permite evaluar la forma de crear un
futuro energtico ms sostenible.
Si reemplazamos varios insumos de energa primaria por formas ms sostenibles (como la energa
solar, energa elica, etc.) entonces estamos causando menos daos al medio ambiente que a
travs de la combustin de combustibles fsiles.
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Los cientficos estn trabajando duro para desarrollar tecnologa nueva y ms limpia para sustituir
a las actuales formas de consumo de energa, que todava dependen de grandes cantidades de
combustibles fsiles.
Avanzar hacia un sistema energtico ms sostenible requiere poner un precio a las emisiones de
carbono, un cambio hacia las energas renovables, tecnologa ms eficiente de energa, y un
esfuerzo concertado de todo el mundo a alejarse de los combustibles fsiles.
5.4.1 Ciudades
Ya hemos visto anteriormente el desarrollo histrico de las ciudades en el tema 3.5.
El propsito de este tema ser las ciudades y se describen algunos de los procesos que conducen a
la marginacin y la degradacin ambiental en la ciudad contempornea.
Cuando hablamos de ciudades, nos estamos refiriendo a poblaciones relativamente densas,
entornos de gran tamao en el que viven, trabajan y participan en diversas formas de recreacin
los seres humanos.
Cabe sealar que no existe una definicin estricta sobre lo que constituye una ciudad.
Las ciudades son de varias densidades, tamaos, tipos y por lo tanto escapan a una definicin
especfica.
Las ciudades se han convertido en importantes centros de desarrollo econmico.
A medida que el mundo se ha vuelto cada vez ms globalizado, las ciudades se han convertido en
puntos clave de la integracin econmica.
Por ejemplo, Nueva York sirve como un centro financiero clave en el mundo, con muchas
empresas poderosas radicadas ah, cuyas decisiones afectan a todo el planeta.
Por otro lado, una ciudad como Shanghi sirve como un importante centro comercial e industrial,
con una posicin destacada en la fabricacin mundial de bienes.
Por lo tanto, las ciudades desempean funciones especializadas en el mundo que les dan una
ventaja competitiva sobre otras ciudades.
Sin embargo, la globalizacin ha hecho ms fcil para las empresas localizar sus prcticas de
negocios en ms de un pas.
De hecho, algunas de las mayores empresas multinacionales ubican determinadas actividades en
determinadas zonas para obtener una ventaja competitiva.
Por ejemplo, algunas ciudades tienen leyes flexibles en materia laboral, bajas regulaciones
ambientales, o el acceso a un talentoso grupo de trabajadores.
33
China ha desarrollado zonas econmicas especiales, donde las empresas pueden aprovechar la
mano de obra barata para fabricar o producir los productos.
Este carcter globalizado de las actividades comerciales ha obligado a ciudades de todo el mundo
a competir por la inversin econmica.
El famoso gegrafo urbano, David Harvey escribi un influyente artculo titulado De la gerencia
pblica de emprendimiento: la transformacin de la gobernabilidad en el capitalismo tardo, que
muestra que las ciudades se ven obligadas a competir entre s por ofrecer entornos ms favorable
a las empresas.
Pueden reducir los impuestos corporativos, ofrecer incentivos financieros o debilitar las leyes
labores para que las empresas puedan estar ms dispuestos a trasladarse a su ciudad.
Sin embargo, esta carrera hacia el abismo entre las ciudades resulta en la explotacin de la clase
baja urbana, que ahora deben trabajar bajo salarios ms bajos.
La clase media es cada vez ms erosionada, como sus niveles de ingreso se cortan y se caen ms
cerca de la clase baja, slo unos pocos individuos de clase media son capaces de moverse hacia
arriba.
La clase baja funciona bajo trabajos de servicios finales, tales como servicios de alimentacin, taxi
de conduccin, y cortar el pelo, todo para servir a la clase alta de la ciudad.
Por lo tanto, la polarizacin social se ha convertido en una preocupacin creciente en las ciudades
globales de todo el mundo.
Adems, la naturaleza concentrada de las ciudades significa que tienen un impacto ambiental ms
que otras formas de asentamiento humano.
Una concentracin de los habitantes urbanos aumenta las emisiones CO2 debido a los altos
niveles de uso del automvil.
Las ciudades tambin alteran irreversiblemente el medio ambiente circundante, y el impacto de la
vida silvestre con su ruido, la luz, el agua y la contaminacin del aire.
A pesar de su degradacin ambiental, las ciudades tambin estn en la vanguardia del movimiento
ambiental.
Muchas ciudades han impuesto planes para ser la ciudad ms verde del mundo futuro.
Por ejemplo, la ciudad de Vancouver ha construido varios carriles de bicicleta por el centro para
fomentar formas alternativas de desarrollo.
Adems, ha fomentado el reciclaje y los edificios ecolgicos. Por lo tanto, algunas de las polticas
promulgadas recientemente por las ciudades son una buena razn para ser optimistas sobre el
logro de la sostenibilidad en nuestro mundo futuro.
34
5.4.2 reas Rurales
Las zonas rurales a menudo se definen en contraste con las zonas urbanas (ciudades).
Mientras que las reas urbanas se caracterizan por su alta densidad, las zonas rurales contienen
niveles muy bajos de desarrollo con baja densidad de poblacin (menos habitantes por kilmetro
cuadrado).
La principal actividad econmica en las zonas rurales es la agricultura, con tierras de cultivo que
constituyen gran parte del desarrollo rural.
Otras actividades econmicas llevadas a cabo en las zonas rurales seran la minera o la extraccin
de recursos.
Aunque histricamente los agricultores trabajaban en el campo slo para su propia subsistencia, la
agricultura en el siglo 20 se convirti en una empresa rentable.
Los avances en las prcticas agrcolas (como se explica en el tema 5.3.4) significan que los
agricultores puedan desarrollar ms alimentos por hectrea.
Como resultado, gran parte de los excedentes podran ser vendidos de nuevo a las ciudades para
obtener un beneficio.
Sin embargo, la Gran Depresin altero irreversiblemente la industria agrcola y cambio las
perspectivas de muchas personas de confiar en la agricultura como nica forma de obtener
beneficios econmicos.
Como resultado, muchas personas se trasladaron del campo a las ciudades.
En consecuencia, con la tendencia creciente de la urbanizacin, las zonas rurales se han vuelto
menos importantes para el desarrollo humano.
En particular, la agricultura no es tarea fcil econmicamente.
Se requiere trabajar largas horas por poco dinero.
A veces, los eventos climticos extremos (tales como lluvias intensas o sequas) pueden destruir
cosechas lo que reduce considerablemente la rentabilidad de una granja.
El trabajo en la ciudad puede ofrecer una fuente ms confiable de ingresos.
Adems, con las oportunidades de numerosos puestos de trabajo disponibles en la ciudad, se
tiene una mejor eleccin de las ocupaciones y mayores posibilidades de obtener un ingreso ms
alto.
La concentracin de servicios vitales como salud y educacin hace que las ciudades sean un lugar
ms deseable para vivir.
35
No es de extraar que las ciudades hayan crecido sustancialmente en los ltimos cincuenta aos.
Sin embargo, esta tendencia de la urbanizacin ha impactado negativamente en el medio rural.
Aunque las zonas rurales pueden no ser zonas preferidas para vivir, siguen siendo una importante
fuente de produccin de alimentos.
Con la creciente preocupacin sobre la seguridad alimentaria en el futuro, las zonas rurales son
fundamentales para asegurar que el mundo sea capaz de producir suficientes alimentos.
Sin embargo, como las reas urbanas han crecido en importancia y atrajo a ms habitantes y
actividades econmicas, que tambin se han ampliado.
El trmino expansin urbana se utiliza para describir las ciudades que se han extendido ms all
de sus lmites anteriores y que invaden las zonas rurales.
Grandes extensiones de tierras agrcolas se han utilizado para la vivienda o el desarrollo industrial.
Muchos agricultores se han dado cuenta de que su tierra es ms valiosa si se desarrollan en ella
vivienda, actividades comerciales, u otros usos. En consecuencia, han vendido sus tierras a los
desarrolladores por importantes sumas de dinero.
El abandono de zonas rurales a las ciudades ha creado una situacin de desarrollo espacial
desigual.
La importancia del desarrollo rural en lo que respecta a cuestiones de seguridad alimentaria debe
ser una reflexin considerable durante el siglo 21.
La implementacin del desarrollo sostenible requerir que las tierras de cultivo se mantengan en
los prximos aos y que las zonas urbanas se centren en la ampliacin hacia arriba en lugar de la
expansin hacia el exterior.
36

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Desarrollo Sustentable

Unidad 5: El Escenario Modificado

5.1 La Influencia del crecimiento de la poblacin y la industrializacin en el

5.2 Impacto de las actividades humanas sobre la naturaleza

5.2.1 Contaminacin Ambiental

5.2.2 Cambio climtico global: causas y consecuencias

5.2.3 Degradacin del medio ambiente y la disminucin de los servicios

5.2.5 Prdida de la Biodiversidad

5.2.6 Especies Exticas

La introduccin de especies exticas puede tener impactos graves y permanentes a menudo en el

5.3 Escenario: Socio Econmico

5.3.1 El Estado como regulador del desarrollo

5.3.2 Migracin Humana

5.3.4 Seguridad Alimentaria

5.3.5 Acceso a los Servicios Pblicos

5.3.6 Distribucin de la Riqueza

5.4 Flujo de energa en las comunidades humanas

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