ELASTICIDAD

Los compradores normalmente demandan una cantidad mayor de un bien cuando:

-

Su precio es ms bajo
Su renta es mayor
Los precios de los sustitutos del bien son ms altos
Los precios de los complementarios del bien son ms bajos.

Este anlisis de la demanda es cualitativo, es decir analizamos el sentido en que vara la cantidad
demandada. Un anlisis cuantitativo significa medir la magnitud de la variacin.
Para ver cunto responde la demanda a las variaciones demandadas de sus determinantes, los economistas
emplean el concepto de elasticidad.
Elasticidad: Medida de la sensibilidad de la cantidad demandada o de la cantidad ofrecida a uno de sus
determinantes.
1.- ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA
Mide el grado en el que la cantidad demandada responde a las variaciones del precio de mercado.
Su clculo:
EP

Variacin

porcentual
Variacin

de la cantidad

porcentual

demandada

del precio

E p

dQ

P Caso continuo

dP Q

E p

P Q

Caso discreto

La demanda es:
-

elstica si la elasticidad precio de la demanda es mayor que 1

inelstica si la elasticidad precio de la demanda es menor que 1
unitaria si es igual a 1.

Para calcular numricamente la elasticidad precio demanda representemos el cambio porcentual en la

cantidad demandada (cambio en Q) por (Q / Q). S i hacemos lo mismo con el precio, el cambio porcentual
de ste se escribir como (Q / P) y la expresin representativa de la elasticidad se convierte en:

Q
EP

P
P

B
100

Mauricio Valderrama Herrera- Docente INACAP Antofagasta

180

Aplicando esta frmula al cambio que tiene lugar entre los puntos A y B de la figura obtenemos una
aproximacin al valor de la elasticidad:
80
EP

100
2
2
5

Dado que la curva de demanda tiene una inclinacin negativa, las variaciones de P y Q son en sentido
contrario, por lo que el cuociente de incrementos tendra signo negativo. Para poder trabajar con nmeros
positivos el valor de la elasticidad se multiplica por -1. Adems, las variaciones estn expresadas en tanto por
ciento, por lo que la unidad con la que midamos el bien no influye en la elasticidad.
P X precio del bien

Demanda totalmente elstica (horizontal)

EP

Q X cantidad

demandada

del bien

P X precio del bien

Demanda totalmente inelstica (vertical)

EP 0

Q X cantidad

demandada

del bien

En la demanda totalmente elstica se est dispuesto a pagar un slo precio para demandar, a un precio
mayor no consumo. A mayor sustitutos y menor necesidad es ms elstica la situacin.
En la demanda totalmente inelstica la cantidad no responde a las variaciones del precio. En la medida
que los bienes son ms necesarios y no tienen sustitutos son ms inelsticos.

Naturalmente, un bien es ms necesario que otro dependiendo de las preferencias del comprador y no de las
propiedades intrnsecas de ese bien.
En una demanda no totalmente inelstica, la variacin del precio es mayor que la cantidad.
P = Variacin porcentual del precio
Q = Variacin porcentual de la cantidad
P

Q
Mauricio Valderrama Herrera- Docente INACAP Antofagasta

Una demanda unitaria es cuando la variacin del precio se iguala a la variacin de la cantidad.

P = Q
P

Q
-

En la demanda no totalmente elstica, la variacin de la cantidad es mayor que la variacin del precio.
P

P
Q
Q
La elasticidad precio de una curva de demanda y su pendiente:
Es conveniente precisar la diferencia existente entre la elasticidad de una demanda y su pendiente. Para ello
tengamos en cuenta que, analticamente, la elasticidad de la demanda es igual a la pendiente de la funcin en
el punto, Q / P, cambiada de signo, multiplicada por el cuociente P/Q. Esto es:

EP

Q
P

P
Q

En el caso que la funcin de demanda sea una lnea recta, tendremos que - Q / P ser constante, por lo
que los valores que tome la elasticidad dependern del cuociente P/Q.
P
A

Ep= 00
Ep 1 (elstica)

PM

Ep= 1
(unitaria)
M
Ep 1 (inelstica)
Ep= 0
B
Q

Mauricio Valderrama Herrera- Docente INACAP Antofagasta

Como se observa en la figura, en las cercanas del punto A una reduccin en el precio del producto en una
unidad monetaria representa un cambio porcentual pequeo porque estamos comenzando desde un nivel del
precio alto, mientras que el incremento porcentual en las ventas ser grande, dado que partimos de un nivel
muy bajo de demanda. Se comprueba, por tanto, cmo la elasticidad de la demanda lineal es elevada cuando
los precios son altos, y baja cuando los precios son bajos.
Elasticidad arco de la demanda:
P
4

B
Q
3

La definicin de elasticidad anterior es correcta cuando mide las consecuencias de cambios infinitecimales en
los precios; en la figura se trata de medir la elasticidad de la curva siguiendo este criterio cuando tiene lugar
una reduccin de 2 unidades en el precio del producto. Si tomamos como punto inicial el punto A, el valor de
la elasticidad ser:
1
EP

0 . 66

2
4

Mientras que si se toma el punto B , el valor de la elasticidad ser :

1
EP

4
2

0 . 25

Para evitar esta indeterminacin, esto es, que la elasticidad sea distinta segn si se comienza en A o en B, se
puede calcular una elasticidad promedio para el arco comprendido entre dichos puntos:
Q

Q 1

Q2

EP

P1

P2

Q
P

P1 P2
Q1 Q 2

Mauricio Valderrama Herrera- Docente INACAP Antofagasta

Factores condicionantes de la elasticidad precio de la demanda:

1. Naturaleza de las necesidades que satisface el bien
Si se trata de un bien de primera necesidad es de esperar que los valores de la elasticidad sean reducidos,
pues difcilmente se pueden dejar de consumir y, por tanto, las variaciones de la cantidad demandada ante
cambios en el precio sern pequeas. Por el contrario, los bienes de lujo suelen presentar una demanda
bastante elstica, pues los compradores pueden abstenerse de comprarlos cuando sus precios suben.
2. Disponibilidad de bienes que pueden sustituir al bien en cuestin:
Los bienes que tienen fcil sustitucin tienden a tener una demanda ms elstica que los que no la tienen,
pues ante un incremento del precio los demandantes pueden sustituir la demanda del bien en cuestin por la
de alguno de sus sustitutos.
3. Perodo de tiempo considerado
En general, cuanto mayor es el perodo de tiempo, ms elstica ser la demanda para la mayora de los
bienes. Esto se debe a que la adaptacin de la conducta de los compradores a los cambios en los precios
requiere tiempo antes de que se ajuste a la nueva situacin. Otra razn por la que la demanda suele ser ms
sensible a lo largo que a corto plazo radica en la dificultad de realizar cambios tecnolgicos inmediatos, que
permitan sustituir, en el consumo, unos bienes por otros.
2 .ELASTICIDAD CRUZADA DE LA DEMANDA
La cantidad demandada de un bien no slo muestra sensibilidad ante los cambios en el precio del propio bien,
sino tambin ante alteraciones en los precios de ciertos productos que estn estrechamente relacionados con
l. Recurdese que al analizar los desplazamientos de la curva de demanda se seal este hecho y se habl
de dos tipos de bienes: complementarios y sustitutos. As, es de esperar que la cantidad demandada de autos
dependa del precio de la gasolina. Cuanto ms caro sea el combustible e s lgico pensar que la cantidad
demandada de autos a un precio dado se reducir. Asimismo, la cantidad demandada de carbn tambin se
ver afectada por la subida de los precios del petrleo pero en sentido contrario al de los autos, pues es de
esperar que aumente la demanda de carbn.
Dado lo anterior se precisa una medida de la sensibilidad de la cantidad demandada de un bien a las
variaciones de los precios de los bienes relacionados con l. Esta medida de elasticidad cruzada de la
demanda se define:
Q i
Elasticida d cruzada

del bien i respecto del bien j

Variacin

porcentual
Variacin

de la cantidad

porcentual

demandada

del bien i

del precio del bien j

Qi
P j
Pj

Las expresiones del bien i del numerador y bien j del denominador ponen de relieve que la elasticidad precio
cruzada de la demanda mide la influencia de una variacin del precio de un bien en la cantidad demandada
de otro.
La elasticidad cruzada de la demanda es positiva si la demanda del bien i aumenta cuando se incrementa el
precio del bien j; esto ocurrir cuando se trate de bienes sustitutos, (aumenta la demanda del carbn ante la
subida en el precio del petrleo).

Mauricio Valderrama Herrera- Docente INACAP Antofagasta

La elasticidad cruzada de la demanda es negativa cuando el aumento del precio del bien j provoque una
reduccin en la cantidad demandada del bien i.; esto ocurrir cuando se trate de bienes complementarios, que
tienden a utilizarse conjuntamente (aumento del precio de la gasolina reducir la cantidad demandada de
autos).
3. ELASTICIDAD INGRESO DE LA DEMANDA
Uno de los factores que influye sobre la demanda es el ingreso de los consumidores. Cuando vara ste,
cambian las demandas de bienes de los consumidores. Por lo general, la demanda de un bien aumenta
cuando aumenta el ingreso.
Cuando aumenta el ingreso, algunos bienes se llevan una mayor proporcin del presupuesto de los
consumidores y otros una menor. La respuesta de la demanda a los cambios del ingreso se mide por la
elasticidad ingreso de la demanda.
Se define como:
Elasticida

d ingreso de la demanda

Variacin

porcentual
Variacin

de la cantidad

porcentual

demandada

del ingreso

Bien normal: cuando al incrementar el ingreso la cantidad demandada a cada uno de los precios se
incrementa.
Bien inferior: cuando al aumentar el ingreso de los consumidores la cantidad demandada disminuye.
Basndose en la definicin de la elasticidad ingreso se puede formular la siguiente clasificacin:
-Un bien normal es aquel cuya elasticidad ingreso de la demanda es positiva. Un bien inferior es aquel cuya
elasticidad ingreso de la demanda es negativa.

Cabe adems la siguiente distincin:

-Un bien de lujo tiene una elasticidad ingreso de la demanda mayor que 1.Un bien necesario, o no de lujo,
tiene una elasticidad ingreso de la demanda menor que 1.
La participacin de los bienes de lujo en el gasto de los consumidores aumenta con el ingreso, y ello explica
el nombre de bienes de lujo. Por el contrario, la participacin de los bienes de primera necesidad disminuye
con el ingreso. Esto significa que los individuos situados en los estratos de ingreso ms bajos gastan una
parte mayor de su ingreso en bienes de primera necesidad.
-Al aumentar el ingreso los consumidores tienden a demandar los distintos tipos de bienes de mayor calidad y
disminuyen el consumo de los bienes de menor calidad.
-En el grupo de bienes normales, los artculos de elevada calidad tendern a ser bienes de lujo. Dado que la
cantidad de este tipo de bienes aumenta proporcionalmente ms que el ingreso, podemos decir que al
aumentar el ingreso aumenta la demanda de los bienes de lujo.

Mauricio Valderrama Herrera- Docente INACAP Antofagasta

-La cantidad demandada de los bienes que no son de lujo aumenta menos que proporcionalmente en relacin
al ingreso, por lo tanto al aumentar el ingreso disminuye la cantidad demandada de los bienes que no son de
lujo, pero el gasto total en dichos bienes aumenta el ingreso siempre que el bien no sea inferior.
Cantidad demandada del bien

A
Bienes de lujo
Bienes normales

Bienes de primera necesidad

bienes inferiores

C
1000

renta del individuo

La curva AA corresponde a un bien normal de lujo, la cantidad demandada crece proporcionalmente con el
ingreso.
La curva BB representa un bien normal de primera necesidad, la cantidad demandada crece menos
proporcionalmente con el ingreso.
La curva CC corresponde a un bien normal que a partir de un ingreso de 1000 unidades se convierte en
inferior, la demanda se reduce al aumentar el ingreso.
4.- EL INGRESO TOTAL Y LA ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA.
Ingreso Total: Cantidad que pagan los compradores y perciben los vendedores del bien. En todo mercado, el
ingreso total es P x Q, es decir, el precio del bien multiplicado por la cantidad vendida.
Grficamente:
Precio
$
4
P x Q = $400
Ingreso

Demanda

100

Cantidad

La cantidad total pagada por los compradores y percibida como ingreso por los vendedores es igual al rea
del rectngulo situado debajo de la curva de demanda, P x Q. En este caso a un precio de $4, la cantidad
demandada es 100 y el ingreso total es $400.

Mauricio Valderrama Herrera- Docente INACAP Antofagasta

Cmo vara el ingreso total cuando nos movemos a lo largo de la curva de demanda?
- Si la demanda es inelstica una subida del precio implica un aumento del ingreso total.
Precio

$3

Demanda

$1
Ingreso = $100
0

Ingreso = $240

cantidad

100

80

Una subida de precio aumenta P x Q porque la disminucin de Q es proporcionalmente menor que la subida
de P.
-

Si la demanda es elstica una subida de precio provoca una disminucin del ingreso total.

Precio

Precio

$4

Demanda

$5

I= $200

Demanda
I=$100

50 Cantidad

20 Cantidad

La reduccin de la cantidad demandada es tan grande que contrarresta con creces la subida del precio, es
decir una subida del precio reduce el ingreso porque la reduccin de Q es proporcionalmente mayor que la
subida de P.

Mauricio Valderrama Herrera- Docente INACAP Antofagasta

ELASTICIDAD DE LA OFERTA
Los vendedores de un bien aumentan la cantidad ofrecida cuando:
- Sube el precio
- Bajan los precios de sus factores
- Mejora su tecnologa
Para transformar las afirmaciones cualitativas en cuantitativas sobre la oferta se utiliza la elasticidad
(magnitud)
ELASTICIDAD PRECIO DE LA OFERTA
Mide el grado en que responde la cantidad ofrecida a las variaciones del precio.
La elasticidad precio de la oferta depende de la flexibilidad de los vendedores a una variacin de la cantidad
que producen del bien.
En la mayora de los mercados, un determinante clave de la elasticidad precio de la oferta es el perodo de
tiempo examinado. La oferta normalmente es ms elstica a largo plazo que a corto plazo, ya que en un
breve perodo de tiempo las empresas no pueden modificar fcilmente el tamao de sus fbricas para
producir una cantidad mayor o menor de un bien.
Por lo tanto a corto plazo la cantidad ofrecida no es muy sensible al precio y a largo plazo la cantidad ofrecida
puede responder significativamente al precio.
Dado que la curva de oferta tiene pendiente positiva, la elasticidad de la oferta siempre es positiva. La
elasticidad precio de la oferta se calcula:
Elasticida

d oferta

Variacin

porcentual

Variacin

de la cantidad

porcentual

ofrecida

del precio

Oferta perfectamente inelstica

Precio

Oferta

Cantidad
Una subida del precio no altera la cantidad ofrecida.
Oferta inelstica
Precio
Oferta
22 %
10 %

Cantidad

Una subida del precio del 22 % provoca un aumento de la cantidad ofrecida del 10%.
Mauricio Valderrama Herrera- Docente INACAP Antofagasta

Oferta de elasticidad unitaria

Precio

Oferta

22$ P
Cantidad
22%
Una subida de precio del 22% provoca un aumento de la cantidad ofrecida del 22%
Oferta Elstica
Precio
Oferta
22%
Cantidad
67%

Una subida de precio del 22% provoca un aumento de la cantidad ofrecida del 67%.
Oferta perfectamente elstica
Precio

$4

Oferta
Cantidad

- A un precio de $4 los productores ofrecen cualquier cantidad.

- A un precio superior a $4 la cantidad ofrecida es infinita
- A un precio bajo $4 la cantidad ofrecida es cero
Mauricio Valderrama Herrera- Docente INACAP Antofagasta