Desarrollo Econmico y Subdesarrollo

Poltico
Elas Gutirrez, Ph.D.
4 de diciembre de 2014
Saludo

Muy buenos das a todos. Especialmente al querido amigo Jos Manuel

Saldaa. Permtaseme confesarles que nunca imagin que estara
dirigindome a un grupo como ste. Vivimos en una sociedad dnde nos
hemos empeado en aislarnos en grupos. Grupos que profesan ideologas
y posiciones tan firmes que sus miembros llegan a pensar que son
irreconciliables con cualquiera otra posicin. Por ello, se me haca difcil
pensar que hubiese inters en escuchar lo yo tendra que decir por un
grupo cuyo mvil es un cambio en el status poltico de Puerto Rico. No
porque yo est afiliado con algn movimiento en particular. No, por todo lo
contrario.
La campaa del 2016 comenz en septiembre del 2014. Probablemente
antes. Con el inicio de ese proceso termina el escaso tiempo que puede
dedicar el pas a considerar su predicamento econmico. De ahora en
adelante, con intensidad an ms aguda que la normal, todo se ver a
travs del color del cristal partidista. Se acab la esperanza del debate
regido por la lgica. Se termin la esperanza de un armisticio que hiciera
posible decidir y actuar en armona con el sentido comn para atajar el
fracaso de nuestra economa. Por delante tenemos dos aos de discursos
demaggicos; de decisiones que respondern a la lgica de los partidos;
de acciones dirigidas al beneficio de segmentos y facciones. La garata y la
intriga cundirn an dentro de los partidos. Ni se diga fuera o para con los
contrarios. Como el calamar, nos cocinaremos en nuestra propia tinta.

Cuando se piensa en lo que se avecina, se le pone a uno la carne de

gallina, v.gr., uno de los perodos ms peligrosos por los que haya pasado
la economa de Puertos Rico. La insolvencia y la bancarrota son
prcticamente una certeza para entidades crticas del gobierno y de la
economa de Puerto Rico.

En medio de la debacle el gobierno responde con una iniciativa

supuestamente dirigida a reformular la estructura del sistema tributario del
pas. Tarea difcil en tiempos normales y sumamente peligrosa en tiempos
de crisis. Si fuese a apostar por el xito de esta gestin, francamente,
tendra que hacerlo en contra. No atendimos como sociedad las
advertencias de los que vimos escrito en la pared lo inevitable. Por el
contrario, se continu con el comportamiento que haba provocado la
crisis. Peor, an se intenta ocultar la gravedad de la crisis recurriendo a un
discurso preado de un optimismo tonto que, lejos de hacer bien, solo
contribuye a continuar con la negacin y con estilos dainos que nos
trajeron a la encerrona.

Proponentes de distintas vertientes ideolgicas han presentado la

alternativa de status que prefieren como el factor que resuelve la
insuficiencia econmica de Puerto Rico. Confieso que, por mucho tiempo,
yo pens de igual forma. Hoy les digo que ya no comparto ese
convencimiento. La insuficiencia de la economa de Puerto Rico no se
resuelve por va de un cambio en el status. Ni la independencia, ni la libre
asociacin (repblica asociada), ni la estadidad federada con los EEUU
son remedio. Ms bien, la economa de Puerto Rico tendr que ser
rediseada y reconstruida como requisito previo a cualquier cambio en el
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status. De hecho, ser imperativo resolver la condicin de improductividad

y dependencia en que nos ahogamos si es que se busca el desarrollo
poltico. Esto es as particularmente en lo que se refiere a la estadidad
federada.

El status actual ha coexistido con condiciones econmicas variantes.

Condiciones variantes tanto en el ritmo de crecimiento econmico, como
en los niveles de variables clave que definen el estndar de vida. Por
supuesto, la independencia, como modelo de organizacin poltica, recorre
el tramo desde el xito de Suiza hasta el fracaso del estado en Somalia.
La estadidad federada presenta una realidad distinta. Su viabilidad deber
ser demostrada a satisfaccin de una amplia mayora de los miembros
actuales de la federacin, previa a la admisin del nuevo estado. Habr
que cumplir con requisitos no escritos que configuran un cuadro mnimo de
riqueza.

El cambio en status s puede ser un poderoso motivador para modificar la

estructura que hoy asfixia la economa de Puerto Rico. Pero, es mi opinin,
que slo si se coloca como la meta suprema del pas. Presentar cualquier
cambio de status en la relacin poltica de Puerto Rico con los EEUU como
solucin

nuestro

subdesarrollo

econmico

es

un

error,

porque simplemente no es cierto.

Me temo que algunos proponentes de modelos alternativos de status

temen que un buen desempeo de la economa en el actual status se
convierta en un obstculo a un cambio de status. Ese temor es peligroso
porque se puede traducir en actitudes obstruccionistas dainas a la
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economa y a la solidaridad social. En ltima instancia, son dainas y

hacen ms difcil cualquier cambio de status que no sea uno forzado por el
congreso sin la anuencia de los ciudadanos residentes en Puerto Rico.

La insuficiencia de la economa de Puerto Rico tiene causas y agravantes.

La causa principal consiste en una bajsima tasa de ahorro. El ahorro
necesario para sostener la plataforma de produccin se importa por medio
de costosos subsidios. La productividad no es suficiente para permitir que
el mercado absorba el excedente laboral. El gobierno ha intervenido todos
los mercados buscando forzar una absorcin mayor del excedente laboral.
En vez de lograrlo, se ha convertido en el patrono de ltima y hasta de
primera instancia. Para financiar tal proeza ha contado con transferencias
federales y con otros ahorros del exterior. Los ahorros del exterior
potenciaron la industrializacin, permitieron el desarrollo de la industria de
servicios financieros, y sostuvieron el crecimiento desproporcionado del
estado benefactor. Los partidos polticos se encargaron de producir el
gobierno clientelista. Esa combinacin acta como camisa de fuerza para
imponer la parlisis poltica y el despegue econmico.

La intervencin del gobierno en los mercados ha creado distorsiones e

ineficiencias de toda ndole. Por ello, los mercados de la isla funcionan
torpe e ineficientemente en cuanto a su funcin de asignar recursos. El
Estado ha pretendido ocupar el campo y forzar la asignacin de los
recursos. El resultado ha sido una economa ineficiente e incapaz de
competir en el mercado globalizado que hoy predomina. Una economa
sometida por fuerzas que actan como camisa de fuerza. Fuerzas que
responden a un populismo rampante que impide la ejecucin de lo que, de
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otra forma, sabemos que es lo verdaderamente necesario. Me refiero a

que es indispensable anteponer la produccin a la redistribucin. No es
posible distribuir lo que no se ha producido. No es posible re distribuir lo
que no se ha distribuido an.

El discurso populista complica las decisiones. Como resultado del mismo,

se ha demonizado al capital y al capitalismo. La productividad se ha
colocado en una posicin de menor importancia. El resultado ha sido que
la sociedad desprecia los valores, la conducta, y los quehaceres que son
indispensables para elevar el estndar de vida.

La disfuncionalidad de la economa de Puerto Rico no es caso nico. Con

variantes, se observan estructuras similares en otras jurisdicciones.
Jurisdicciones sustentadas por gobiernos de todo tipo --democracias y
dictaduras, capitalistas, socialistas y comunistas. Las observamos entre
naciones, regiones, uniones supranacionales y ciudades. De igual forma,
encontramos casos que podemos catalogar como economas exitosas en
todos los tipos de gobierno. Inclusive en colonias liberadas o anexadas.
(Por varias dcadas, Puerto Rico fue considerado uno de esos xitos.)

Hemos cometido un error estratgico fatal. Alentamos el proceso que

instal un gobierno asistencialista incapaz de sostenerse con ahorros
propios. Se produjo, por lo tanto, una economa con caractersticas
funestas. Por un lado, el sector productivo descans en un suplido de
ahorros externos. Los rendimientos, tarde o temprano, saldran de la
economa de Puerto Rico en respuesta a condiciones fuera del control

local. Por otro lado, dos terceras partes de la poblacin se hicieron

dependientes del asistencialismo federal.

Eventualmente, el Estado confront los limites econmicos y fiscales para

continuar siendo patrono principal. La limitada capacidad financiera se
llev a niveles que rebasan los lmites constitucionales de prudencia
financiera.

El clientelismo y la alternancia de los partidos llev

rpidamente a la bancarrota. En las primeras etapas, la bancarrota fue

velada. Hoy no puede ya esconderse. Este es el modelo que en realidad
se agot. Un modelo en el cual la produccin dej de ser foco principal
para dar paso a un espejismo. Una fantasa donde la demanda agregada
se convirti en el objetivo nico. Un modelo en el que los niveles de
consumo privado y pblico se satisfacen por va de importaciones y se
financian primordialmente con ahorros de no residentes. Un modelo donde
la contribucin de los residentes para sufragar al sector pblico se realiza
por va de una explotacin cada vez ms intensa. Una explotacin
estructurada en el sistema de tributacin.

Un sistema de tributacin que, por diseo, se empea en producir las

condiciones que precisamente debemos evitar. El sistema castiga al que
trabaja. Castiga al que ahorra. Castiga al que se arriesga e invierte su
capital en esta economa. Estimula el consumo, las importaciones y, por
mucho tiempo, subsidi la inversin pasiva y la especulacin en bienes
races.

El modelo desbanc finalmente los soportes de la actividad productiva. La

distribucin se convirti en objetivo nico. Se utilizaron conceptos de la
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teora econmica, desarrollados para explicar la intervencin del gobierno

durante la menguante del ciclo econmico en economas capitalistas
relativamente cerradas, para justificar el gigantismo del sector pblico que
hoy sufrimos. El consumo se confundi con la totalidad de la economa. El
gasto del gobierno se justific en trminos de supuestos efectos
secundarios. Para ello se descans en la fabricacin de supuestos
multiplicadores. La insuficiencia de ahorros se conjug con los ahorros del
exterior (inversin, deuda y transferencias). Ese es el modelo que hoy yace
en ruinas. Eventualmente, como todo Ponzi scheme, el modelo se agot.
Lleg la factura, la burbuja revent y ahora hay qu pagar.

La bancarrota del Estado impone una pesada carga sobre los hombros de
los residentes que permanecen en Puerto Rico y sobre los que, aun
habiendo optado por huir, hayan prestados sus ahorros al ELA y/o a sus
corporaciones pblicas.

Pero el coste de la bancarrota del Estado, conlleva, adems, otra perdida.

La perdida de la opcin de un cambio en el status. Hoy da, ninguna opcin
de cambio de status puede considerarse viable. Ello ha sido reconocido
por lo menos por dos ex gobernadores. Ambos, han planteado que, como
solucin a la inviabilidad impuesta por la deuda sobre las opciones de
status, el gobierno federal sea el que se haga cargo de saldarla. Uno lo
plante originalmente como una compensacin por daos. El otro, la ha
planteado recientemente como una propuesta econmica. Una propuesta
econmica que devolvera viabilidad a un cambi de status. Ambos, a su
estilo han reconocido, no la inviabilidad del status vigente sino la
inviabilidad de las alternativas.
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Volvamos al principio. La izquierda pregona que la deuda es impagable.

Por lo tanto, que no se pague. Si acaso, que la paguen los ricos
(americanos). Que el servicio de la deuda (pago de principal e intereses)
se desve para pagar sueldos y beneficios. Precisamente lo que la
constitucin proscribe. Esa es la solucin populista e irresponsable. Ni
siquiera toma en cuenta que una buena parte de los acreedores son
residentes de Puerto Rico que fueron inducidos a comprarla por la
promesa implcita de que el compromiso constitucional, en la prctica, se
extenda a la totalidad de la deuda del ELA.

La deuda no es impagable. La clave est en la produccin. Es

indispensable expandir la plataforma de produccin. Para ello ser
necesario capital. El capital resulta de la acumulacin de ahorros. De ah
que sea necesario sustituir el impuesto sobre ingresos por un impuesto
eficiente sobre el consumo. Adems, habr que crear un ambiente propicio
a la inversin. Por eso es esencial partir del principio que establece que se
pagar la deuda. Renegar de ese compromiso es suicida. El acceso al
mercado de capital ser indispensable para financiar la inversin de
capital. Solo la inversin de capital lograr expandir la produccin, los
ingresos y el estndar de vida. Lo dems, comenzando por los puestos de
trabajo, caer por su cuenta.

Las pasadas dcadas han sido desastrosas para la capacidad de

produccin. Es necesario elevar la productividad de la fuerza laboral. Una
buena parte de la fuerza laboral de Puerto Rico est en el sector pblico.
Es all donde se desperdician los recursos y donde se encuentra el
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excedente requerido para lograr un cambio en el centro de gravedad de la

economa.

La economa de Puerto Rico no es viable, dado un coste unitario de la

energa que se traduce en 27 c/Kvh. El monopolio estatal que produce y
distribuye la energa elctrica deber funcionar en un ambiente de
competencia que le obligue a cambiar radical y rpidamente su cultura.
Los proyectos para transportar gas debern ser reconsiderados. La
reduccin en el precio del crudo nos ofrece una oportunidad que no debe
malgastarse.

Ya no cabe duda alguna en cuanto a que nuestro sistema pblico de

educacin constituye un gran fracaso. Ser indispensable rehacerlo a
partir de un concepto de sus unidades escolares administradas fuera de la
burocracia de gobierno. Las escuelas que por aos ha administrado la
Universidad de Puerto Rico son un ejemplo de la calidad que puede lograr
el sistema fuera de la esfera asfixiante del Departamento de Educacin.
Esas "charter schools" son el ejemplo a seguir.

Continuamente se lee y se escucha una pregunta: "Cmo se reactiva

sta economa?" La interrogante implica que la reactivacin de la
economa es realizable como resultado de iniciativas originadas desde el
gobierno. Estamos acostumbrados a pensar as. Aqu, confieso que tengo
una gran preocupacin. No estoy seguro de que nuestro gobierno tenga la
capacidad necesaria para lograr ese objetivo. Ms an, cada da me
convenzo ms en que el gobierno no sabe cmo hacerlo.

Las razones son mltiples. En primer lugar, las magnitudes envueltas son
verdaderamente portentosas. Por ejemplo, obligaciones financieras del
gobierno que superan los $75,000 millones. Achicamiento absoluto de la
economa, de la fuerza laboral y de la poblacin residente. Una estructura
de gobierno improductiva que responde a intereses propios de gremios de
empleados y gerentes. Una profunda impericia y desconocimiento del
funcionamiento bsico de la economa. Una aceptacin indolente de
prioridades establecidas en los EEUU por el Congreso y por la burocracia
federal, sin aquilatar las consecuencias de la ciega aplicacin de
programas a la economa y a la sociedad puertorriquea. Aceptacin de
principios derivados de filosofas polticas desarrolladas en y para la
sociedad norteamericana que gravita hacia la distribucin, en detrimento
de la produccin.

Para volver a ganar el terreno perdido, la economa de Puerto Rico

requiere de un esfuerzo concentrado y sostenido de inversin pblica y
privada que estimo en $10,000 millones anuales por un periodo de doce
aos. (En la medida que el monto anual sea inferior, el tiempo de
recuperacin ser ms prolongado.) El sacrificio que tal esfuerzo implica
ser similar al que se requiere de una sociedad en guerra.

Ser indispensable elevar la productividad de la fuerza laboral. Una buena

parte de la fuerza laboral de Puerto Rico est en el sector pblico. Se
deber comenzar un proceso de elevacin de la productividad de esos
empleados para facilitar su entrada al sector privado productivo. Para ello,
se comenzar un proceso de elevacin de conocimientos en todas las
dependencias del gobierno. Cada funcionario dedicara un da por semana
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a estudiar materias que incluirn: lectura y escritura en espaol e ingls,

matemticas, elevacin de destrezas en la utilizacin de sistemas
computadorizados, principios de contabilidad y finanzas, tica y buenas
prcticas alimenticias. Dado que la productividad marginal de la mano de
obra en el sector pblico es negativa, dedicar un da laboral al estudio y
capacitacin no disminuir lo que aade de valor el sector pblico al
producto bruto, sino todo lo contrario.

El gobierno deber resistir la tentacin y no escoger las reas industriales

a ser impulsadas. Eso lo hace mucho mejor el propio sector privado. La
burocracia del gobierno ha demostrado, sin lugar a dudas, que incapaz de
administrar las entidades pblicas. No hay razn alguna para pensar que
puede hacerlo bien escogiendo y rechazando empresas privadas. Como
regla general, los recursos disponibles para inversin desde el sector
pblico, ya sea total o en sociedad con entes privados, se canalizarn con
altsima prioridad hacia la rehabilitacin de la infraestructura de
transportacin, comunicaciones y, sobretodo, produccin y distribucin de
energa.

La economa de Puerto Rico no es viable dado el coste unitario de la

energa que consume. Por lo menos el que ha prevalecido hasta hace
apenas unas semanas. El monopolio estatal que produce y distribuye la
energa elctrica deber funcionar en un ambiente de competencia que le
obligue a cambiar radical y rpidamente su cultura. Los proyectos para
transportar gas debern ser reconsiderados. La privatizacin de las plantas
generatrices es necesaria.

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En sntesis, para salir de las tinieblas, la prioridad ha de ser la produccin.

Ello representa un cambio paradigmtico para una sociedad acostumbrada
a la distribucin, no a la produccin. Ser indispensable un liderato
iluminado y fuerte que goce de la confianza y lealtad de la inmensa
mayora de la poblacin. Quizs ste sea el componente ms difcil de
configurar y aplicar. Nuestra sociedad est polarizada en trminos
polticos. Dividida en tribus partidistas con distintos grados de fanatismo
que impiden la comunicacin y el intercambio de ideas. La suspicacia y la
desconfianza campean por su respeto y se imponen sobre las buenas
intenciones que aun sobreviven entre miembros de todas las facciones.

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ATRIBUTOS

Estrategia Distributiva

Estrategia Productiva

Seguridad

de Ingresos

de Empleo

Responsabilidad

El Estado

El Patrono

Cubierta

Ciudadanos

Personal de la firma

Elegibilidad

Derecho ciudadano

Desempeo

Polticas de Gobierno

Empleo Pleno

Estabilidad/Crecimiento de la
empresa

Compensacin por
Desempleo
Financiacin

El Individuo

El Individuo o la Familia

Distribucin

El Estado Redistribuye

La Empresa Distribuye

Responsabilidad

El Estado

El Patrono

Criterios

Membreca

Membreca y Desempeo

Medios

Pagos de Transferencia

Salarios y Ganancias
Compartidas

Financiacin

Impuestos y Prstamos

Ganancias Corporativas

Poltica Salarial

Elevado Salario Mnimo

Salario Mnimo de Mercado

Ahorros

Ahorros

Ahorros

Subsidiados los Prstamos Subsidiado el Ahorro

Penalizado el Ahorro

Penalizados y Redirigidos los

Prstamos

Efectos de Ms Largo
Plazo

Efectos de Ms Largo
Plazo

Efectos de Ms Largo Plazo

Ahorro

Ahorro Menguado

Ahorro Sustancial

Salarios

Rigidez Salarial

Flexibilidad Salarial

Movilidad Laboral

Escaso Grado de Movilidad Alto Grado de Movilidad

Responsabilidad por
Ingresos

Dependencia Creciente
sobre el Estado

La Empresa y la Familia
Retienen un
Alto Grado de Responsabilidad
Econmica

Prioridades Polticas

Predomina lo Procesal

El Desempeo Sustantivo
Predomina

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