Naci en Bonn el 16 de diciembre de 1770, y muri el 26 de marzo de 1827 en Viena.
Fue hijo y nieto de msicos, por lo que su padre le inici en este arte. Intentando emular a Mozart, su padre Johann le instruy musicalmente de una forma severa, lo que impuls el fracaso del joven Beethoven presentado como nio prodigio en actuaciones pblicas. Incluso su verdadera edad era ocultada para impresionar an ms al pblico. La disposicin sin embargo que Beethoven senta por la msica, hizo que se volcara totalmente en ella, a pesar de las numerosas palizas que le propinaba su padre levantndolo de la cama para sentarlo ante el clave. Incluso se cuenta que le rea severamente cuando lo oa improvisar. Gracias a un msico llamado C.G. Neefe (que fue quien valorando su talento public sus primeras notas), entre 1782 y 1783, Beethoven entr en el teatro de la corte en calidad de ayudante suyo, donde pudo acceder a numerosos ensayos de las peras que all se representaban. En 1784 el Maximilian Franz, prncipe elector, lo nombr organista de su Capilla con un sueldo de 150 florines anuales, a lo que sigui un viaje a Viena a los 16 aos. All conoci a numerosos autores, y es muy probable que tocara ante Mozart. Tras esta breve introduccin en esta ciudad, regres a su ciudad natal, donde los problemas familiares (muerte de su madre y padre) marcaron esa poca. Durante ese tiempo compuso su primera obra personal, "Cantata a la muerte de Jos II", que nunca fue interpretada. All Beethoven mantuvo tambin numerosos contactos con Haydn, quien fue su maestro, aunque la relacin con este ltimo no fuera del todo tranquila. En 1792, Beethoven vuelve a Viena, donde encontrar su estabilidad como compositor. En aquella poca Viena era una ciudad muy musical, con gran produccin de compositores, y el genio se instal rpidamente ganado fama y admiracin, imprimindose sus nuevas obras y debutando como gran pianista. En 1796, Beethoven era ya requerido para tocar en otras ciudades, incluso toc ante reyes melmanos con xito (Federico Guillermo II). Por fin en 1800 dio su primer concierto, pero poco despus empez a notarse l mismo el comienzo de la prdida de audicin Aqu comienzan las angustias de un Beethoven que poco a poco no iba a actos pblicos para que nadie se percatara de tal hecho, aunque el avance de su enfermedad le obliga a retirarse de la direccin como hasta ahora vena haciendo. Entonces se vio obligado a comunicarse por medio de notas (cuadernos de conversacin, de los cuales se conservan la mitad). El compositor comenz a refugiarse en s mismo, teniendo una explosin creadora increble, estrenando sus sinfonas con gran xito, la pera Fidelio (con una acogida ms fra), sonatas, cuartetos... aumentando la admiracin y popularidad de la que ya gozaba, hasta llegar a la cima en el estreno de su 9 Sinfona y Misa Solemnis (1824), ante una sala abarrotada. Beethoven continuaba empeorando de salud, y en los ltimos meses de su vida, compuso lo que los estudiosos piensan que son sus mejores obras, los ltimos cuartetos de cuerda, innovadores en su tiempo. Una neumona desencaden a finales de 1826 una serie de problemas que le ocasionaron la muerte el 26 de marzo de 1827. A su entierro acudieron 20.000 personas, y se subastaron la mayora de sus manuscritos y pertenencias.