El Arte de La Terapia Familiar

EL ARTE DE LA TERAPIA FAMILIAR
Salvador Minuchin
Cap. 1 TERAPIA FAMILIAR: una dicotoma terica
MADRE (con impaciencia): Quieres contarle lo que hiciste?
DAVID: Oh, s, mi ojo, me lo he frotado un poco. No deba hacerlo. El impulso no iba a durar tanto.
GIL (suavemente): David, dnde estaban tus padres antes de que te entraran las ganas? Qu
estaban haciendo?
La clase del mircoles, tras el cristal unidireccional, se dedica a observar a Gil con la familia de
David. David, de veinticuatro aos, ha pasado el ltimo ao de su vida bajo vigilancia psiquitrica.
Cuando la compulsin de frotarse el ojo amenazaba con cegarle, no pareca que existiese
alternativa a la hospitalizacin. Gil fue, en un principio, su terapeuta individual, pero durante los
ltimos cuatro meses ste ha estado trabajando con David y sus padres.
En estos cuatro meses, Gil ha estado mostrando vdeos de la terapia al grupo. Hoy por primera vez
asistimos a la sesin de familia en vivo. Nos sentimos como si conociramos bien a estas personas.
Estamos familiarizados con la forma en que los padres prestan atencin a David. Cada detalle de
su conducta llega a estar dotado de sentido y es una preocupacin para ellos. No puede ocultarlo.
El padre, una figura gris, parece dubitativo, deseoso de ser til. La cara redonda de la madre
parece ms cercana a la de David de lo que nosotros, los miembros del grupo, creemos necesario.
Las torpes explicaciones de David se dividen equitativamente entre ellos; primero trata de
satisfacer a su madre, despus a su padre. Es evidente que su misin es agradar.
Gil, un psiclogo nacido y criado en el sur, tiende a relacionarse con la gente manteniendo una
distancia respetuosa. Como terapeuta, prefiere las interpretaciones moderadas en un tono
delicado.
MINUCHIN (el supervisor, al grupo): Creo que Gil les dice que el hecho de que David se frote los
ojos est desencadenado por la proximidad de la madre. l es tan considerado con el poder de las
palabras que piensa que lo han entendido. Pero ellos se encuentran en otra rbita. Gil necesitar
aprender a gritar antes de que puedan escucharle.
He estado trabajando sobre el estilo de Gil con esta familia desde comienzos de ao y, aunque ha
reconocido las limitaciones de su estilo y parece comprometido en ampliar su modo de trabajo, ha
mantenido su enfoque marcadamente cognitivo y su confianza en las interpretaciones expresadas
suavemente. Decid unirme a Gil en el otro lado del espejo y trabajar con l como
supervisor-coterapeuta durante un breve lapso de tiempo.
Cuando entro, Gil dice simplemente doctor Minuchin. Tomo asiento. La familia sabe que he
estado supervisando la terapia durante los ltimos meses.
MINUCHIN (al padre): Si quiere ayudar a su hijo, debe evitar que su esposa se comporte as con l.
Hable con su esposa.
PADRE: NO puedo. No se puede hablar con ella.
MINUCHIN (a David): Entonces continuars cegndote.
DAVID: No voy a cegarme.
MINUCHIN: Por qu no? Los chicos buenos hacen cosas agradables para sus padres. Tu padre ha
decidido que no puede manejar a tu madre. Ella se siente sola y aislada. T has decidido ser su
cura. Por tanto, te cegars para darle una ocupacin en la vida: hacer de madre.
Ms adelante, en el captulo dcimo, Gil describir en detalle su experiencia de mi supervisin en
este caso. En mi introduccin al captulo de Gil y en mis comentarios sobre su relato, describir la
idea que me llev a intervenir en la sesin de consulta tal y como lo he mencionado. El caso de
David y su familia es tan fascinante que sera tentador entrar ahora en los detalles de la
supervisin del caso. Antes de comenzar esta exploracin de la supervisin de la terapia familiar,
sin embargo, se debe entrar en una cuestin ms general.
El modo en que intervine durante la consulta de hecho, el modo en que superviso en general
est enraizado en mi visin del encuentro teraputico. Se basa en un entendimiento particular de
la gente y de las razones por las que se comportan como lo hacen, de cmo cambian y de qu
clase de contexto invita al cambio. Este lazo ntimo entre la visin teraputica propia y el modo de
supervisar y de entrenar no es exclusivo de la terapia estructural familiar. Desde los inicios del
campo de la terapia familiar, en cada una de las denominadas escuelas de terapia de familia, la
manera en que alguien supervisa ha estado dirigida por el modo en que concibe la terapia.
As, una exploracin de la supervisin en terapia de familia debe comenzar con una mirada al
modo en que se aplica la terapia familiar. Sin embargo, debe ser una visin que vaya ms all del
compendio de tcnicas que se emplean en el rea. Para realizar una exploracin de la supervisin
de forma que se comprenda con claridad lo que ocurre en la terapia familiar, necesitamos
penetrar en el pensamiento que subyace a las tcnicas y discernir los valores y supuestos
fundamentales que dieron origen a ellas. Cuando uno contempla la prctica de la terapia familiar
de esta manera, desaparecen muchas de las diferencias aparentes entre las escuelas de terapia
familiar. Pronto quedar claro, sin embargo, qu distinciones son las cruciales.
Retrocediendo al tema de la supervisin de Gil con la familia de David, es importante resaltar que
mi foco de atencin como supervisor no se centra demasiado en las dinmicas familiares, al
contrario que el estilo teraputico de Gil. Creemos que es esencial atender a la persona del
terapeuta. Desafortunadamente, la literatura de la terapia familiar ha puesto a menudo un inters
mucho mayor en la tcnica teraputica que en la propia figura del terapeuta como motor de
cambio. Esta divisin entre tcnicas y el empleo del yo del terapeuta apareci muy temprano en
el desarrollo de esta rea.
Esto, en parte, constituy un subproducto involuntario de la necesidad histrica de la terapia
familiar de diferenciarse de las teoras psicoanalticas. Considrense, por ejemplo, los conceptos
psicodinmicos de transferencia y contratransferencia, conceptos que implican sobremanera
a la figura del terapeuta. Los terapeutas pioneros de la terapia de familia desecharon tales
conceptos por irrelevantes. Ya que los padres y otros familiares del paciente se encontraban en la
sala de consulta, no pareca necesario considerar cmo podra ste proyectar sus sentimientos y
fantasas vinculadas con miembros de la familia en la figura del terapeuta. Pero con el rechazo de
estos conceptos, la persona del terapeuta comenz a hacerse invisible en los escritos de estos
pioneros de la terapia familiar. A medida que el clnico desapareca, todo lo que qued fueron sus
tcnicas.
Con la evolucin de la disciplina, los terapeutas de familia aceptaron, copiaron y modificaron
tcnicas introducidas por otros clnicos. Por ejemplo, la tcnica del abandono del cambio, de Jay
Haley, reaparece en la nocin de paradoja y contraparadoja de la escuela de Miln. La tcnica
de la escultura de Virginia Satir fue retomada y modificada a partir de la tcnica de la coreografa
de Peggy Papp. Y el genograma, desarrollado por Bowen y Satir, se convirti en un medio comn
para casi todos los terapeutas de familia a la hora de trazar el mapa de las familias.
Por supuesto, en la prctica, la manera en que los terapeutas aplicaban estas tcnicas era
preocupante para las familias, clnicos y supervisores. Para la mayora, sin embargo, este temor no
estaba reflejado en la li-teratura del campo; como mucho de manera adicional. Por ejemplo, en
Families ofthe slums (Minuchin, Montalvo, Guerney, Rosman y Schumer, 1967) escrib:
La eleccin de la intervencin por parte del terapeuta est definitivamente limitada
porque debe operar bajo las demandas organizativas del sistema familiar. Pero esto
conlleva la ventaja de que su autoconciencia, en medio de las fuerzas del sistema, le
permite identificar las reas de interaccin que requieren modificarse y los medios en que
puede actuar para cambiar sus consecuencias... El terapeuta pierde distancia y est
total-mente dentro del sistema cuando adopta el papel de intercambiar de modo
recproco con respuestas complementarias que tienden a duplicar lo que cada uno de ellos
habitualmente obtiene de los dems (pg. 295).
sta es una descripcin bastante compleja del proceso mediante el cual el terapeuta experimenta
y conoce a la familia empleando su auto-conciencia en el contexto teraputico. No obstante, el
enfoque principal de mis primeros libros no radicaba en el yo del terapeuta, sino en las tcnicas
para modificar a las familias. Como me centr en ellos (las familias) ms que en nosotros (los
terapeutas), el clnico como portador de las tcnicas se convirti en universal mientras que las
familias se volvieron cada vez ms idiosincrsicas.
Otro ejemplo de este proceso de supresin de la figura del terapeuta se puede ver en el modo en
que reapareci de manera modificada mi concepto de coparticipacin en el trmino
connotacin positiva de la escuela de Miln. En Family therapy techniques (Minuchin y Fishman,
1981),* describ coparticipacin del siguiente modo:
El terapeuta est en el mismo barco que la familia, pero l debe ser el timonel... Qu
cualidades tiene que poseer? Qu puede emplear para guiar la habilidad?...[l] aporta un
estilo idiosincrsico para comunicarse y un bagaje terico. La familia necesitar adaptarse
a este bagaje de un modo u otro y el terapeuta necesitar acomodarse a ellos (pg. 29).
El concepto primordial de coparticipacin se relaciona con dos sistemas sociales idiosincrsicos
(la familia y el terapeuta) que se adaptan el uno al otro.
Cuando la coparticipacin se transforma en connotacin positiva, simplemente se convierte en
una tcnica de respuesta a las familias.
Lo ms conocido de estos intentos de solucin fue indudablemente la tctica que
denominamos connotacin positiva, la cual implica no slo abstenerse de criticar a

cualquiera de la familia, sino tambin de interferir directamente con la conducta
recomendable de cada uno... Pensando hoy en ello, notamos que la idea de
connotacin positiva, diseada originalmente como un medio de proteger al clnico de
los contraproducentes enfrentamientos familiares y los abandonos... era un recurso
estratgico dbil... (Selvini-Palazzo-li, Cirillo, Selvini y Sorrentino, 1989, pgs. 236-237; la
cursiva es nuestra).
La diferencia entre estos dos conceptos no se ubica principalmente en el nivel del contenido. Una
gran parte de la coparticipacin guarda relacin con la connotacin positiva de la forma de ser de
la familia, pero no termina ah. Mientras que la coparticipacin reconoce al terapeuta como un
agente activo, como un instrumento teraputico nico, la connotacin positiva slo lo concibe
como agente pasivo, como un portador de sentido y tcnica.
Como hemos resaltado, la desaparicin de la persona del terapeuta en la literatura de la terapia
familiar puede atribuirse en parte al contexto histrico en el que se desarroll la terapia de
familia. Sin embargo, du-rante un largo periodo de esta rea, la desaparicin del clnico ha sido
intencional ms que accidental, como resultado, de hecho, de una eleccin terica deliberada.
Una de las principales aseveraciones de este libro es que el campo de la terapia familiar se ha
organizado, a lo largo del tiempo, en torno a dos polos caracterizados por una visin diferente del
papel que el terapeuta podra desempear como motor de cambio.
Discutiremos, ms adelante en el captulo, las inquietudes tericas que han legado algunos
terapeutas de familia en orden a buscar deliberadamente una especie de invisibilidad en el
consultorio. Primero, sin embargo, permtanos mostrarle el aspecto de una terapia de familia
cuando es efectuada por un miembro del grupo de clnicos que, en sus prcticas y publicaciones,
concibe al terapeuta como el principal instrumento de cambio del encuentro teraputico. Este tipo
de terapia familiar se ejemplifica en la siguiente descripcin de una sesin dirigida por Virginia
Satir.
LA TERAPIA DE FAMILIA ACTIVISTA

En la dcada de los setenta, la Clnica Filadelfia para la Orientacin Infantil patrocin varios talleres
sumamente interesantes en los cuales dos terapeutas entrevistaran por separado a la misma
familia durante das sucesivos. Las sesiones fueron observadas y grabadas en vdeo a travs del
cristal unidireccional. (El secretismo que caracterizaba al psicoanlisis fue uno de los conceptos
contra los cuales se revel la terapia familiar.) La idea que esconda este formato fue que, ya que
cada intervencin del clnico estara guiada por sus premisas tericas, los asistentes podran
percatarse de la forma en que estos conceptos sobre la naturaleza familiar y el proceso del cambio
tomaban forma en el estilo del terapeuta.
Uno de los primeros participantes fue Virginia Satir, que entrevist a una familia mixta. El padre y
su hija de dieciocho aos fruto de su primer matrimonio vivan con su segunda esposa y su hija de
diecisis. El hijo de diez aos del primer matrimonio viva con su ex esposa. Ambas familias haban
estado en tratamiento durante aproximadamente un ao a causa de sus disputas sobre el hijo. El
padre senta que su primera esposa era una madre inadecuada y le haba demandado para
obtener la custodia. Sus batallas legales se reflejaron en disputas amargas y mordaces entre las
familias. La hija no le haba hablado a la madre en un ao y el nio padeca severos problemas
escolares.
Satir era rubia y alta, una diosa que llenaba la habitacin con su sola presencia. Cuando entr en el
habitculo, estrech la mano de cada uno, se sent cmodamente y le pidi al muchacho que
fuera a la pizarra y dibujara un organigrama de la familia. Ella charlaba con fluidez, preguntando y
haciendo comentarios personales: No s por qu no puedo recordar ese nombre. Cuando me
siento as... Desde haca minutos, haba creado una atmsfera de apertura en las que ambas
partes se sentan libres para hablar. Con una postura claramente a favor de todos, Satir procedi a
abordar a cada miembro de la familia, investigando el contenido de cada interaccin y
puntualizndolo todo con comentarios amistosos.
Sus comentarios parecan azarosos, pero pronto organiz la informacin de la familia en una
narracin unificada. Consigui que el marido y su segunda esposa describieran su estilo de
resolucin de conflictos y les pidi que representaran una discusin para ella. Despus cre dos
esculturas familiares. Pidi al muchacho que se sentara en la rodilla de su madre y a su hermana
en la rodilla de ste. A modo de espejo, sent al otro subsistema, colocando a la segunda esposa
sobre la rodilla de su marido y a su hija encima de ella. Ms tarde solicit al hijo que saliera,
dejando a la hija de dieciocho aos sola sobre la rodilla de la madre. Satir puso una silla muy cerca
de la madre y pidi a la hija que se sentara en ella. Despus, arrodillndose junto a ellos en el
suelo, anim a madre e hija a que describieran su resentimiento, el sentimiento de traicin, el
amor y sus anhelos. Empleando la simpata, la enseanza y la direccin, logr que ambas mujeres
expresaran cunto se extraaban. Despus solicit al ex marido que se sentara con ellas. La sesin
finaliz con la posibilidad de que estas dos familias se reunieran a travs del amor y no del
conflicto.
No existe relato alguno que pueda dar cuenta de la calidez extrema de aquella sesin o proceso
mediante el cual Satir transform lo que pareca una implicacin fortuita con cada miembro en
una reconciliacin entre madre e hija. Estaba claro que su fin era la unin. Ella eligi como blanco
las reas de contacto, utilizndose a s misma con tal cercana emocional que hubiera sido
bastante complicado para la familia resistirse a su direccin. Respecto al estilo, uno podra
argumentar que el nivel de implicacin era muy meloso y que ella les empuj a expresar
emociones positivas invalidando y suprimiendo la expresin honesta del conflicto. De cualquier
modo, en el lapso de una hora, fue capaz de ayudar a la familia a apartarse de un ao de
interacciones destructivas y a que iniciaran un proceso de relaciones ms cooperativas.
La terapia de Virginia Satir fue, por encima de todo, marcadamente particular. Pero su
idiosincrasia sirve como un valioso ejemplo del trabajo de un grupo activista de terapeutas
familiares.
UN PUNTO DE VISTA DISIDENTE SOBRE LA TERAPIA FAMILIAR

A la vez que Satir estaba desarrollando su aproximacin a la terapia familiar, ideas muy diferentes
se estaban explorando dentro de la misma rea. Gregory Bateson, en el Instituto de Investigacin
Mental (MRI) de Palo Alto, estaba utilizando sus sensibilidades combinadas de antroplogo y
ciberntico en el intento de ayudar a las familias. Cmo antroplogo, Bateson estaba preocupado
profunda y oportunamente por los peligros de imponer los valores culturales propios sobre otra
persona. Saba, desde la historia y la teora, que en su campo es imposible predecir la direccin del
cambio; introduce cualquier alteracin en una cultura, por pequeo y bienintencionado que sea, y
el resultado es imprevisible. El fuerte deseo de Bateson de dejar que las cosas se desarrollen
naturalmente se expresa de manera cariosa en su Metadilogo: por qu se enredan las
cosas?.
HIJA: Pap, por qu se enredan las cosas?
PADRE: Qu quieres decir?, las cosas?, enredarse?
HIJA: S, la gente pasa mucho tiempo resolviendo problemas, pero no parece tener dificultades en
meterse en ellos. Parece como si las cosas se complicaran por s mismas. Y despus otra vez hay
que salir del atolladero.
PADRE: Pero tus cosas se hacen un lo sin tocarlas?
HIJA: NO, no si no las toca nadie, pero si t o alguien las tocara se la-ran ms que si hubiera sido
yo.
PADRE: S, sa es la razn por la que trato de mantenerte lejos de las cosas de mi escritorio.
Porque mis cosas se enredan ms cuando las toca alguien que no sea yo.
PADRE: Pero por qu siempre las personas enredan las cosas de los dems? Por qu, papi?
(Bateson, 1972, pg. 3).
Como ciberntico, Bateson mantiene una perspectiva epistemolgica que refuerza y ampla sus
preferencias estticas para dejar a las cosas ser. Cuando la ciberntica persigue la explicacin de
un evento, no investiga las explicaciones positivas del mismo. Ms bien, considera toda la gama de
eventos que podran haber acontecido y despus se pregunta: Por qu no han ocurrido?.
En el lenguaje ciberntico, se dice que el curso de los acontecimientos est sujeto a
restricciones y se asume que (aparte de tales restricciones), los caminos del cambio estn
gobernados slo por la igualdad de probabilidad... El mtodo ciberntico de la explicacin
negativa sugiere esta pregunta: existe alguna diferencia entre estar en lo cierto y no
estar equivocado? (Bateson, 1972, pgs. 399,405).
Cuando las preocupaciones intelectuales y estticas de Bateson se extrapolaron a la tarea de
ayudar a las familias, el resultado previsible fue una preocupacin mxima por su parte sobre la
introduccin de cualquier cambio que produjera un desequilibrio familiar imprevisible. Rechaz la
teora psicoanaltica, pero su postura durante las entrevistas familiares, como la del antroplogo
que recopila datos, reflejaba la pre-ocupacin psicoanaltica de evitar toda intrusin en el rea
psicolgica del cliente. As, Bateson introdujo una tradicin muy diferente en el rea de la terapia
familiar, una tradicin del entrevistador cauteloso y reservado, que con el tiempo lleg a centrarse
ms en qu no hacer en la terapia (no equivocarse) que en lo que debera hacerse (estar en lo
correcto).
El trabajo del grupo del MRI, entre cuyos fundadores se incluye a Virginia Satir, comenz su
terapia familiar con la devocin intervencionista de la poca. Pero despus, especialmente bajo la
influencia de Paula Watzlawick, crecieron las inquietudes, iniciadas por Bateson, sobre los
aspectos potencialmente disgregadores de la intervencin. Watzlawick ense que los intentos de
solucin son precisamente los que crean problemas humanos en primera instancia. As pues, la
terapia debera ser breve y mnimamente intervencionista.
La introduccin por parte de Bateson de una postura neutral y reflexiva plante automticamente
un rompecabezas para aquellos terapeutas familiares que anhelaban seguir este acercamiento en
la prctica teraputica. Cmo podra controlarse la influencia del terapeuta en la sesin?
Para el psicoanalista, la herramienta para controlar las respuestas contratransferenciales era la

autoconciencia desarrollada a travs del entrenamiento analtico. Pero no exista ningn
equivalente al entrenamiento analtico disponible para el terapeuta familiar. As que a aquellos
que deseaban seguir la postura teraputica reflexiva, no les quedaba otra opcin que crear
controles externos sobre sus intervenciones teraputicas.
En este empeo, el grupo ms ingenioso fue la escuela de Miln, cuyos mtodos sern descritos
ms detalladamente en el captulo cuarto. Para controlar la intrusividad del terapeuta, crearon un
equipo teraputico de observadores situados detrs del espejo unidireccional ante el cual el
terapeuta de la sesin era responsable. Cambiaron el yo del terapeuta por el nosotros del
equipo y trabajaron para activar un proceso de cambio en los miembros de la familia para cuando
estuvieran fuera de la sesin y de la influencia del terapeuta. Los terapeutas se vean a s mismos
como mediadores objetivos en la distancia, lanzando los guijarros psicolgicos que crearan
ondas en la familia.
La terapia intervencionista versus la terapia pasiva

Nuestro recorrido acerca de cmo se practic la terapia familiar ha revelado que, a lo largo de su
breve historia, este campo ha sido poblado por dos clases de terapeutas. La diferencia entre los
dos grupos radicaba en el grado en que defendan el empleo del yo para producir el cambio. En un
extremo se encuentra el terapeuta intervencionista, que practica la terapia activa comprometida
del intntalo, intntalo nuevamente producto de los aos sesenta, con todo su optimismo,
energa, experimentalidad, creatividad y candor.
Padre: Jimmy es muy, pero que muy rebelde. No puedo controlarle.
Terapeuta: Pdale a Jimmy que traiga su silla aqu y hable con l. Jimmy, quisiera que le
escucharas. Despus dile lo que piensas. Y la madre que no interrumpa!
En el otro extremo se encuentra el terapeuta pasivo:
Padre: Jimmy es muy, pero que muy rebelde. No le puedo controlar. Terapeuta: Por qu
cree que sucede?
El terapeuta puede formular otras cuestiones, animar a que se explore el sentido. Ser atento y
respetuoso, cuidadoso para no imponer sus propios prejuicios sobre el padre y el hijo. Es una
terapia de mnimos.
El terapeuta moderado ha encontrado justificacin intelectual para su estilo teraputico
minimalista en varias fuentes. Durante la dcada de los ochenta, los cimientos tericos de Bateson
se complementaron con ideas importadas del trabajo de los cientficos chilenos Humberto
Maturana y Francisco Varela (1980). Sus investigaciones haban demostrado que la percepcin del
mundo externo por parte de un organismo est ampliamente determinada por su estructura
interna. En algunos crculos se sac mucho partido de un experimento donde el ojo de un tritn se
gir 180 grados. Cuando un insecto en movimiento se colocaba enfrente de l, el tritn saltaba
desorientado y trataba de capturarlo creyendo que el insecto estaba situado tras l (Hoffman,
1985).
Las ftiles objeciones en base a fundamentos biolgicos (que el ojo y cerebro mamferos son de
diferente orden que el reptil) y humanos (que los seres humanos y sus interacciones no estn
confinadas a cuestiones de neurobiologa), no disuaden a algunos terapeutas pasivos de su triunfal
marcha hacia la conclusin lgica: la realidad objetiva no se puede conocer. Si cada organismo
responde primariamente a su propia estructura interna, entonces ninguno puede provocar
directamente un estado determinado en lugar de otro.
Para los practicantes de la terapia pasiva, un corolario teraputico pareca ms que evidente: es
imposible para el clnico generar cambios en blancos teraputicos especficos en una familia. Por
tanto, la terapia debera ser no intervencionista, una simple conversacin entre personas.
En los noventa, el terapeuta pasivo dio un giro hacia el constructivismo social (Gergen, 1985) y el
posmodernismo de M. Foucault (1980) en busca de apoyo e inspiracin. El constructivismo social
subraya el hecho de que el conocimiento no es una representacin de la realidad externa, sino un
consenso construido por individuos que hablan un mismo lenguaje. El posmodernismo de
Foucault aade la observacin de que la conversacin est gobernada por amplios discursos
socioculturales y prevalecen ciertas perspectivas mientras que se obvian y marginan otras. Bajo la
influencia de estas escuelas de pensamiento, el terapeuta pasivo ha venido a centrarse en el
lenguaje y la narrativa. El clnico realiza a sus clientes preguntas que les brindan la oportunidad de
reconsiderar ciertos significados y valores que hasta la fecha haban sido considerados como
definitivos y normativos. El terapeuta crea de este modo un contexto dentro del cual se invita a
los clientes a recapitular sus vidas deshacindose, en el proceso, de la opresin de los discursos
culturales constrictivos.
No cuestionamos la importancia del constructivismo social ni del posmodernismo para entender
los fenmenos sociales, pero, segn nuestra percepcin, la terapia no debera ser un mero
ejercicio de entendimiento y menos de tipo abstracto o acadmico como el postulado por el
anlisis posmodernista. Por el contrario, la terapia debera estar orientada hacia la accin. Es una
cita relativamente breve entre una familia y un terapeuta, con la meta explcita de aliviar un
estrs. Aplicar las ideas constructivistas y posmodernistas de modo literal a tales encuentros senos
antoja como un ejemplo de lo que Bateson llamara un error de categora, una aplicacin
errnea de un concepto desde un nivel de abstraccin a otro.
Harlene Anderson describi de la siguiente manera el cambio en las bases tericas que acompaa
a la prctica constructivista:
DE
Conocimiento como objetivo y fijosujeto y
conocimiento como independientes
Lenguaje como representacional, reflejo fiel de
la realidad
Sistemas sociales como cibernticos,
imposicin de orden, unidades sociales
definidas por la estructura y el papel
Terapia como una relacin entre un
experto y personas que requieren ayuda
A
Conocimiento creado socialmente y
generativointerdependiente
Lenguaje como manera en que
experimentamos la realidad; herramienta con
que le damos sentido
Sistemas sociales como unidades sociales
configuradas y producto de la comunicacin
social
Terapia como colaboracin entre personas con
diferentes perspectivas y experiencia
En ninguna columna se encuentra incluida la palabra familia. La conceptualizacin de la familia

como la unidad social significativa que genera definiciones idiosincrsicas del yo y los otros
desaparece virtualmente. La idea factible de familia como sistema social, en la cual se moldean los
patrones de experiencia, es reemplazada por la nocin de sistema de lenguaje como unidad
social. Entretanto, al terapeuta se le resta la flexibilidad mediante el imperativo ideolgico de que
opere nicamente en posturas colaborativas, simtricas. Desaparece su libertad para cuestionar,
actuar, opinar o comportarse en el despacho como la persona compleja y multifactica que es
fuera de l. Todo lo que le queda en su papel de terapeuta es actuar como un entrevistador
distante y respetuoso.
Como grupo, los terapeutas constructivistas se han esforzado en crear una terapia de apoyo y
respeto a sus clientes. En su prctica, la patologa es empujada fuera de la familia para situarla en
la cultura que la rodea. El terapeuta se cie a un lenguaje gobernado por el imperativo de ser
respetuoso. En estas aproximaciones, el clnico se convierte en el recolector de las historias
familiares. Funciona como la persona a quien los miembros de la familia dirigen sus relatos y que
los une.
Los terapeutas pasivos han llegado lejos desde que Bateson defendiera una terapia democrtica
del significado y, en el proceso, han llegado a una conceptualizacin totalmente diferente sobre la
posicin de los individuos en el contexto. En el marco de pensamiento de Bateson, las interacciones de los miembros de la familia sostienen el funcionamiento familiar, su visin de ellos
mismos y del otro. El pensamiento, expresado en trminos cientficos de sistemas y ecologa, es
profundamente moral. Implica responsabilidad mutua, compromiso con el todo, lealtad y proteccin entre s, esto es, pertenencia.
Obliga al clnico y al cientfico social a centrarse en las relaciones entre el individuo, la familia y el
contexto. El constructivismo contemporneo, sin embargo, ha adoptado una postura moral
distinta. Se centra en el individuo como vctima del lenguaje restrictivo que implica el discurso
invisible dominante en boga. La respuesta al constreimiento cultural es una postura de liberacin
poltica, de desafo cultural a travs del cuestionamiento de los valores y significados aceptados.
Esta posicin renuncia a la responsabilidad de los miembros de un grupo en favor de una filosofa
de liberacin individual. Para los que defienden esta postura, por tanto, el contacto idneo entre
las personas se caracteriza por el respeto mutuo pero sin compromisos. Creemos que esta nocin
refleja la visin posmoderna pesimista sobre nuestra cultura, el desencanto con el Estado y la
conviccin de que las limitaciones sociales son perjudiciales para el individuo.
Desde el punto de vista del terapeuta de familia intervencionista, el terapeuta pasivo se centra en
el contenido y la tcnica de interrogar secuencialmente a los miembros de la familia situndose en
una posicin central que despoja a la situacin teraputica de su recurso ms valioso: el
compromiso directo existente entre los familiares. Todos los elementos no verbales, la
irracionalidad y todo el afecto de la interaccin familiar se han perdido. Como resultado de ello,
algunas de las ms importantes ventajas del movimiento de la terapia familiar quedan
abandonadas.
Para el terapeuta intervencionista, la familia constituye el contexto privilegiado en el cual las
personas pueden expresarse de manera ms plena y en toda su complejidad. As, la interaccin
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familiar, potencial-mente destructiva o curativa, sigue ocupando un lugar fundamental en la

prctica. Para nosotros, la vida familiar es tanto drama como historia. Como drama, la vida familiar
se desenvuelve en el tiempo. Tiene un pasado, expresado en historias narradas por los personajes.
Pero tambin es presente, que se desarrolla en las interacciones de estos personajes. Y como el
drama, la vida familiar es tambin espacial. Los miembros de la familia se comunican entre s con
gestos y sentimientos tanto como con palabras.
El proceso de cambio ocurre a travs del compromiso del terapeuta con la familia. El terapeuta es
un catalizador del cambio familiar (a diferencia del catalizador fsico, l mismo podra alterarse en
este proceso).
Cualquier acontecimiento teraputico que se produzca durante la terapia se debe a este
compromiso. As, el terapeuta traslada el drama familiar al consultorio, generando un contexto
donde se anima a los miembros de la familia a interactuar directamente con el otro. El terapeuta
escucha el contenido, los temas, relatos y metforas, pero tambin observa. Dnde se sientan las
personas? Cul es la posicin relativa de los miembros de la familia? Atiende al movimiento: las
diferentes entradas y salidas, los movimientos de los familiares entre s. Observa los gestos:
cambios sutiles en la postura, los toques aparentemente casuales mediante los cuales los
miembros de la familia se avisan entre s; los lmites que definen las afiliaciones, las alianzas y las
coaliciones comienzan a aflorar. Cuando esto sucede, el terapeuta empieza a experimentar las
fuerzas familiares. La familia empuja y atrae, induce al terapeuta al papel de juez, mediador,
aliado, oponente, pareja, padre e hijo. El terapeuta desarrolla una comprensin experimental de
los patrones interactivos familiares elegidos y a su vez comienza a sentir las alternativas
subyacentes que podran llegar a ser accesibles. Ahora podra emplear sus respuestas personales
para guiar sus intervenciones, quizs incluyndose de forma resuelta en el drama familiar.
Intervenir de este modo conlleva sus problemas. Aade otra fuerza a una rea interpersonal de
por s ya sobrecargada. Pero la respuesta a este problema no estriba en evitar el compromiso sino
en controlarlo.
El terapeuta debe actuar como participante en el drama familiar y como observador. Es
importante comprometerse, y tambin es vital salirse, animando a los miembros de la familia a
que interacten directamente entre s. Es bsico dejarse atraer por la emotividad del rea pero
tambin observar. Es el punto medio lo que otorga a las intervenciones del terapeuta su poder de
cambio. Provoca a la familia para que responda, y despus estudia su respuesta. Si las
intervenciones del clnico han sido tiles, los miembros de la familia se descubrirn relacionndose
de una forma novedosa, generadora de desarrollo y enriquecimiento. La curacin sucede en estos
momentos y los sanadores son el terapeuta y los mismos familiares.
El terapeuta familiar intervencionista acepta las responsabilidades de la intervencin. Necesita
concienciarse de su ignorancia y de sus conocimientos. Precisa saber cmo las normas sociales
moldean a la familia. Necesita conocer los factores fisiolgicos, culturales y econmicos. Debe
saber que l mismo est limitado por su propia historia. Pero a pesar de estas limitaciones, debe
hacer algo ms que escuchar.
El terapeuta de familia, sea pasivo o intervencionista y con independencia del marco terico, es un
agente de cambio. Modula la intensidad de sus intervenciones de acuerdo con las necesidades de
la familia y de su propio estilo personal. El terapeuta pasivo se mueve bajo mnimos en un
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espectro de baja intensidad, conformndose con ayudar a los miembros de la familia a que
entiendan cmo construyen sus historias. Su meta es proveer un contexto neutral para
conversaciones teraputicas. Un terapeuta intervencionista, por el contrario, acta bajo
mnimos en un espectro de alta intensidad, quizs representando el conflicto familiar yendo a
comer con un cliente anorxico y su familia (Minuchin, Rosman y Baker, 1978).
Pero sea el terapeuta cuidadosamente neutro o todo lo contrario, siempre ser un

perfeccionador. Se introduce en las familias (como sanador, profesor, resonador) para un viaje
experimental. E inevitablemente traer consigo ideas preconcebidas sobre la familia. Cmo se
traban las familias? De qu recursos dispone esta familia para resolver conflictos? Tales ideas se
pueden formular o permanecer sin examinar pero, de forma explcita o no, organizarn el
contenido que escuche el terapeuta y determinar a qu interacciones atiende y cmo responder
a ellas. Es ms, el estilo personal que haya desarrollado a travs de las experiencias de su vida
modelar sus intervenciones.
A su vez, la familia presenta sus propias ideas preconcebidas y sus propios estilos. Es un sistema
social que refleja, inevitablemente, los sistemas polticos, histricos y culturales en los cuales se
envuelven, a la manera de un conjunto de muecas rusas. La familia comparte algunos universales
con el terapeuta; mantienen en comn el lenguaje, ciertos conceptos sociales y valores porque
conviven en un mismo espacio y tiempo. Si fuera de otra forma, la familia y el terapeuta no
podran entenderse el uno al otro. Sin embargo, las actitudes que comparten pueden conducir a
mantener los mismos puntos ciegos.
Es importante reconocer qu es lo que desconocemos. Pero tambin es vital para el terapeuta
conocer qu es lo que sabe y albergar un conocimiento propio. La postura de desconocimiento del
terapeuta pasivo no puede eludir los sesgos, la experiencia, los conocimientos con los cuales
funcionan los seres humanos; slo puede oscurecerlos. Los clnicos no pueden escaparse de la
nocin de familia funcional que les gua; y, ms a menudo de lo que quisieran, de sus nociones
acerca del ajuste correcto (al menos sobre uno mejor) entre la familia y la sociedad.
Nuestra cultura puede cambiar ms rpido que nuestra conciencia, pero parece que alguien que
pretenda ser un terapeuta de familia debera tener alguna idea de lo que es la familia. Si vamos a
intervenir en los miembros de una familia para incrementar la flexibilidad de su repertorio o aliviar
dolor y estrs, nuestra actuacin debe estar guiada por una comprensin juiciosa del contexto en
el cual estamos actuando. Los dos captulos siguientes giran en torno al estudio de las familias; lo
cual, paradjicamente, recuerda la historia del rabino del prefacio: todas son iguales y a la vez
diferentes.
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Cap. 3 FAMILIAS UNIVERSALES

Todas las familias son semejantes
Un terapeuta de familia debe comprender cmo la etnia, la clase, y otros factores sociales
tienen implicaciones en la estructura familiar y su funcionamiento, y por lo tanto en la
terapia familiar. Pero existen ciertos imperativos relativos al desarrollo que son ms
universales que los referidos al contexto. Los padres necesitan cuidar a los hijos. Ciertos
requerimientos son apropiados para determinadas etapas evolutivas. La configuracin y
organizacin de la familia determinan sus dinmicas. Los componentes de la familia
presentan edades diferentes y, por lo tanto, necesidades distintas que pueden entrar en
conflicto. Y la lista contina. El terapeuta familiar, durante su reconocimiento de la
diversidad de los esquemas familiares, en su aspecto histrico y actual, cree que existen
principios supraordinales que guan la terapia. ste captulo presenta un modelo de
conceptos familiares que conforman un paraguas bajo el cual distintos terapeutas pueden
experimentar con procedimientos diferentes y ser, con todo, capaces de generalizar y
comunicarlos de forma til.
La construccin de la familia
Una familia es un grupo de personas, unidas emocionalmente y/o por lazos de sangre, que
han vivido juntos el tiempo suficiente como para haber desarrollado patrones de
interaccin e historias que justifican y explican tales patrones. En sus interacciones
modeladas con el otro, los miembros de la familia se construyen entre s. Esta
construccin complementaria en la red familiar de intercambios es una circunstancia
buena y mala a la vez. Significa que los miembros de la familia siempre estn funcionando
por debajo de su capacidad. Existen aspectos del yo que no se activan en los papeles y
patrones familiares habituales, y eso es una prdida. Pero la vida en comn tambin tiene
la comodidad de una cierta predictibilidad y el sentido de pertenencia.
Los componentes de la familia adaptan a los papeles familiares esos roles y funciones
asignadas. Esta adaptacin fomenta un funcionamiento fluido, la anticipacin de
respuestas, la seguridad, la lealtad, y la armona. Eso tambin significa que las novedades
se convierten en rutina, que la espontaneidad se coarta y que el crecimiento se restringe.
Puede llegar a implicar aprisionamiento en los moldes interpersonales y aburrimiento. Pero
siempre existen posibilidades para la expansin.
La construccin complementaria de los miembros familiares requiere largos periodos de
negociacin, compromiso, reorganizacin y competicin. Tales intercambios son normalmente
invisibles, no slo como consecuencia de que el contexto y el sujeto cambian constantemente sino
tambin porque son, en general, la esencia de lo minucioso. Quin pasa el azcar? Quin
comprueba el mapa para las direcciones, elige la pelcula o cambia el canal? Quin responde a
quin, cundo y de qu modo? ste es el cemento que emplean los miembros familiares para
solidificar sus relaciones. Quin est incluido? Cul es el nivel de proximidad e intimidad?
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Quin es responsable de quin? Quin est excluido, quin es el chivo expiatorio, de quin se
abusa? Cules son los detonantes que incrementan el placer o aumentan la tensin? Y cules
son los mecanismos ms frecuentes para reducir los conflictos?
En cientos de pequeas maneras, los miembros de la familia desarrollan estilos preferentes para
intercambiar sus verdades sobre el yo y el t, y la manera en que nos relacionamos. Las familias
mantienen algunas de estas verdades acerca de su idiosincrasia mientras cambian otras a
medida que evolucionan. Los componentes de la familia pueden descubrir maneras alternativas y
espontneas de relacionarse y, cuando esto sucede, la flexibilidad del funcionamiento familiar se
incrementa. Pero la mayora de las veces, los familiares permanecen previsibles el uno para el
otro.
La expectativa de predictibilidad permite una coreografa vital parsimoniosa, un ahorro de
energa que conlleva el hecho de relacionarse. Pero existe tambin un elemento coercitivo en las
demandas de lealtad a los roles familiares, ya que el crecimiento o el cambio de algn miembro
puede experimentarse como traicionero.
Un terapeuta familiar, entrenado en la observacin y clasificacin de patrones, puede anticipar el
movimiento de las piezas en el tablero familiar, tal y como lo hace un maestro ajedrecista. El
terapeuta observa las caractersticas formales del juego. Quines son los jugadores alrededor de
ciertos temas? Quin forma una coalicin contra otros? Cmo se est alimentando, apoyando y
vigorizando al dbil? Tales parmetros definen la estructura familiar.
He desarrollado previamente algunos conceptos sobre la organizacin familiar (Minuchin, 1974)
que sern resumidos aqu. Tales conceptos no pretenden ofrecer una descripcin exhaustiva, o
cientficamente rigurosa, del funcionamiento familiar. Slo son una organizacin que he impuesto
a mis observaciones.
En honor a la verdad, no existe algo como la estructura familiar. La estructura familiar es slo un
sistema que el terapeuta impone a los datos que observa. Creemos que un terapeuta debe poseer
un marco que ofrezca un modo de organizar y pensar acerca del bullicioso y complejo mundo de la
familia. Pero la estrategia tiene todos los peligros que sta conlleva.
Cuando el terapeuta observa bajo un punto de vista, tiende a ver ciertos datos de forma ms clara,
datos a los cuales ya se les haba asignado importancia. Un genograma es otro ejemplo de este
tipo de construccin artificial. Como instrumento para organizar la informacin es valioso,
altamente til por su inclusin de la participacin histrica y actual, pero tambin mantiene su
propio tipo de sesgo.
De todas maneras, he encontrado tiles las construcciones estructurales. Diseadas para ser
heursticas y clnicamente sugerentes, ayudan al terapeuta a organizar sus percepciones y
pensamientos de manera que le lleven a intervenciones eficaces. Tambin organizan las
observaciones de las interacciones, as como el material verbal. As, pueden ser tiles con este
rango de familias que confa ms en las relaciones que en las historias familiares.
El concepto de estructura familiar trata algunos universales de la vida familiar: cuestiones de
pertenencia y lealtad, de proximidad, de exclusin y abandono, de poder, de agresin; tal y como
son reflejadas en la formacin del subsistema, la permeabilidad de los lmites, la afiliacin y la
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coalicin. El terapeuta que emplea un marco estructural no puede ser objetivo, pero mantengo
que ningn terapeuta puede serlo. Y la oportunidad favorece a la mente preparada.
Sistemas familiares
Cada sistema familiar encierra un nmero de subsistemas. Cada individuo de la familia es un
subsistema de esa familia. Las diferencias de edad crean subsistemas familiares; los adultos de la
familia constituyen un subsistema, los nios otro. En una cultura que prescribe roles sexuales
diferenciados el gnero crea subsistemas: el subsistema masculino y el femenino. En una familia
mezclada, los lazos de sangre y la historia entre el padre y el hijo pueden originar subsistemas:
hijos de l, hijos de ella.
Los desafos cotidianos que constituyen el material de la vida familiar conducen a rangos
aceptados de proximidad entre varios subsistemas de la familia. Los subsistemas pueden, as,
concebirse como rodeados por lmites de una permeabilidad variable. Si un padre es muy cercano
a su hijo, se dice que este lmite entre ellos es permeable.
De modo complementario, la madre puede estar relativamente desapegada respecto a padre e
hijo; el lmite entre el subsistema padre-hijo y la madre es entonces denominado rgido. En
otras familias, los lmites entre el subsistema de los padres y el de los hijos podran ser
extremadamente permeables, reflejando as la participacin de los nios en interacciones de los
padres entre s y/o la intrusin de los padres en el funcionamiento de los nios. La metfora del
lmite puede parecer abstracta, pero tiene su utilidad en la terapia, como demostraremos ms
adelante en el libro.
Las negociaciones cotidianas de la vida familiar tambin establecen patrones (o incomprensiones)
acerca del uso del poder de la familia. La jerarqua puede concebirse como un aspecto de la
organizacin de la vida familiar. Qu subsistemas ejercen poder sobre los restantes? De qu
manera se ejerce poder? De forma coercitiva y autoritaria, o invita a la discusin y tolera el
disentimiento? Se acepta el uso de autoridad en la familia o se le ofrece resistencia y oposicin?
Mapas familiares
Las respuestas a estas preguntas esbozan un dibujo de la familia que llamaremos mapa
estructural. Un terapeuta familiar estructural evala tales mapas mediante el empleo de
conceptos como configuracin familiar y evolucin familiar. La configuracin familiar hace
referencia a la demografa de una familia. Es la familia en cuestin de tipo tradicional nuclear
compuesta por dos padres? Es familia de un solo padre o mixta? Quizs se trate de una familia
extensa con miembros de una o dos familias que vivan originalmente juntos en una casa o que
jugaban un papel muy activo en el da a da de la vida familiar. Quizs la pareja sea gay o lesbiana.
Las distintas configuraciones familiares efectan demandas funcionales diferentes sobre los
miembros de la familia. As, una estructura familiar que podra ser adaptativa para un
determinado tipo de familia, pudiera ser desadaptativa para otra. Un alto grado de proximidad
entre madre e hijo que podra ser disfuncional en una familia con dos padres, lo que resultara en
una marginacin del padre, podra ser considerado perfectamente normal y funcional en una
familia mixta en la cual madre e hija compartan una historia que antecede a la relacin de la
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madre y su nuevo esposo. La conducta de un abuelo podra verse como socavadora de la

autoridad paterna en una familia nuclear de dos padres, pero podra ser perfectamente necesaria
y til en una familia de un solo padre o en un sistema familiar extenso.
El concepto de evolucin familiar se basa en el hecho de que las culturas invariablemente
prescriben conductas distintas para los individuos en diferentes etapas del ciclo vital. La cultura
contempornea norteamericana, por ejemplo, espera que los adolescentes piensen y se
comporten de modo distinto a los nios ms jvenes o a los adultos. De manera similar, existe una
presin social para que los jvenes adultos desarrollen cierto modo de independencia respecto a
sus padres (un tipo de independencia que las circunstancias econmicas actuales frecuentemente
impiden).
La familia, como constructora de la identidad de sus miembros, debe organizarse a s misma para
adecuar las prescripciones socioculturales a la conducta de sus miembros. En la medida en que
tales prescripciones varan como respuesta al crecimiento y circunstancias cambiantes, la familia
debe alterar su estructura con el fin de adecuarse mejor a las nuevas necesidades y a expectativas
revisadas.
Todo esto significa, desde un punto de vista clnico, que la misma estructura familiar que es
adaptativa en una determinada etapa, puede ser disfuncional en otra. En etapas tempranas del
desarrollo familiar, la formacin de la pareja requiere de una cantidad y calidad en la implicacin
entre ambos miembros que debe cambiar una vez que entren los hijos en escena. Y las familias
con nios pequeos requieren un grado de implicacin entre padres e hijos que podra resultar
asfixiante para los adolescentes.
Los conceptos de configuracin familiar y evolucin familiar permiten al terapeuta evaluar el
mapa estructural que haya dibujado de una determinada familia. Ponen normas a la luz de las
cuales la adaptacin relativa de una estructura familiar puede ser evaluada. El terapeuta sabe que
tales normas no son universales. Son especficas para una determinada poca y un contexto
cultural concreto. El uso clnico de tales conceptos en modo alguno contradice la comprensin de
la variedad de formas familiares; lo que se asume es que cada familia debe encontrar el modo de
llegar a un acuerdo con el contexto sociocultural en el cual se mueve.
Conflicto familiar
Las familias son sistemas complejos compuestos por sujetos que necesariamente ven el mundo
desde sus propias perspectivas nicas. Tales puntos de vista mantienen a la familia en estado de
tensin equilibrada, como en los nudos de una cpula geodsica. La tensin se encuentra entre el
sentido de pertenencia y la autonoma entre el yo y el nosotros. Las tensiones se activan
diariamente en cada familia, en cientos de interacciones, en cualquier punto donde se toma una
decisin significativa o incluso poco importante. Existe siempre la negociacin. Lo haremos a mi
manera, a la tuya, o llegaremos a un acuerdo? Al igual que los patrones formados por los estilos
preferidos de los miembros familiares a la hora de verse a s mismos y a los otros, el manejo del
conflicto llega tambin a estar modelado.
Los miembros familiares aceptan la experiencia de los miembros familiares individuales; si ella es
contable, dejmosle hacer el balance del talonario de cheques. El hermano mayor es un hombre
de negocios; si nos dejas columpiarnos puedes montar en nuestros triciclos. Una familia puede, de
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forma explcita, estar de acuerdo con que los modos del padre son mejores; todos debemos
intentar ser como l. O puede que adopten sus maneras sin darse cuenta de ello; el padre
aborrece las serpientes, por tanto nosotros nunca iremos a la casa de los reptiles. De forma
alternativa, los miembros de la familia pueden, en las negociaciones, desarrollar maneras
totalmente novedosas de tomar decisiones, las cuales se convierten en nuestra forma, la forma
familiar. Pero algunas cuestiones de desacuerdo son tan difciles de resolver que la familia tiende a
crear espacios en blanco. Captulos enteros de experiencia que estn cerrados hermticamente,
que no se afrontan, con el resultado de un empobrecimiento de la vida familiar.
En algunas ocasiones, cuando los miembros familiares se encuentran con desacuerdos
irresolubles, se organizan jerrquicamente, empleando la autoridad como un medio de zanjar la
cuestin. El contenido tiende a desaparecer y los miembros familiares toman posiciones
polarizadas. En algunas ocasiones, personas de la familia extensa son reclutadas como aliadas en
el conflicto, establecindose una tregua armada que cierra las negociaciones.
La jerarqua puede ser necesaria y til. La diferenciacin de funciones y la aceptacin de la
experiencia y la autoridad de un miembro sobre ciertas reas particulares mejoran el
funcionamiento. En familias con hijos, la autoridad de los padres, empleada para resolver
conflictos, puede ser saludable y los hijos aprenden del proceso. Pero cuando el poder manifiesto
se convierte en el modo de imponer soluciones, normalmente se convierte en algo desadaptativo.
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CAP 4. TERAPIAS DE FAMILIA

Prctica clnica y supervisin
El clsico japons Musashi Miyamoto describe la formacin del gran samurai Musashi. Comienza
cuando Musashi se encuentra con un monje sabio y anciano que se da cuenta del potencial y el
talento de este joven rebelde que ha estado tiranizando al pueblo.
Decidido a educar a este hombre salvaje, el viejo monje desafa primero a Musashi a luchar contra
l con toda su fuerza. Musashi, un experimentado luchador callejero, se re de la idea de desafiar
al aparentemente endeble monje. Pronto descubre, sin embargo, que incluso con su fuerza fsica
no puede vencer al monje, que simplemente evita la confrontacin directa con l. En este proceso
de jugar al escondite, el monje engaa a Musashi para que ste perfeccione sus artes de lucha de
un modo que slo le quedar claro mucho ms tarde.
Encolerizado por su incapacidad para capturar al monje, el pupilo desagradecido le busca por todo
el templo donde vive, slo para encontrarse a s mismo atrapado al final por el monje, esta vez en
una biblioteca sin salida. Despus de meses gritando obscenidades en vano, Musashi finalmente
sienta la cabeza y comienza a leer los muchos libros y extraos manuscritos de la estancia donde
se mantiene confinado durante diez aos. Durante este periodo, se dan numerosos encuentros
entre Musashi y el monje, y con cada experiencia las habilidades de Musashi son cada vez ms
refinadas.
Un da, Musashi se encuentra la puerta de la biblioteca abierta. Al otro lado de la puerta se
encuentra el monje, que le dice que le ha enseado todo lo que sabe y que, a partir de ahora,
Musashi deber continuar aprendiendo por s mismo. As, Musashi comienza la gran aventura de
convertirse en el ms grande samurai de la historia.
La historia de este profesor comprometido consigo mismo y de su desmotivado alumno se
encuentra en lo profundo de nuestras fantasas como estudiantes y profesores. Para los
profesores, la historia demuestra que los conflictos de poder son inevitables en el proceso de
aprendizaje interpersonal. Para aquellos de nosotros que deseamos encontrar un profesor muy
comprometido con nuestro crecimiento y rendimiento, a pesar de nuestra estupidez y resistencia,
la experiencia de Musashi con el monje es el encuentro de una vida. Sin embargo, para los que son
sensibles a las jerarquas y las cuestiones de control, este mtodo del entrenamiento del samurai
podra ser una experiencia de aprendizaje espeluznante.
El drama de la relacin en el aprendizaje nos aporta temas y significados variados para cada
persona. El campo de la terapia familiar siempre se ha enorgullecido de su diversidad, como se
refleja en sus muchas escuelas diferentes de pensamiento. La misma diversidad se presenta en el
entrenamiento.
En los noventa, la terapia familiar es una prctica establecida. Las primeras oposiciones contra la
dictadura del psicoanlisis han sido reemplazadas por la preocupacin por la efectividad en reas
discretas. El en-trenamiento de los terapeutas familiares no est relegado a institutos
especializados, sino que en vez de ello tiene lugar en las universidades, en los departamentos de
trabajo social, psicologa, psiquiatra y enfermera. Los programas que otorgan el grado de mster
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en terapia familiar han florecido en numerosos puntos de Estados Unidos y del extranjero, y
contina expandindose el alcance de su aplicacin potencial. Ya no existe un centro terico para
la disciplina; los programas de entrenamiento advierten de su adhesin a una escuela en
particular, y existe una fuerte polmica entre los discursos rivales de los terapeutas
intervencionistas y los pasivos. Pero la terapia familiar de los noventa, cualquiera que sea su
aproximacin preferencial, da por establecido aquello que ha llegado a ser del dominio pblico en
la teora y la prctica, sin ni tan siquiera un gesto de reconocimiento hacia sus orgenes.
Nuestra labor en este captulo ser proveer de una visin general de las numerosas formas en que
se ha conducido la terapia familiar y en que han sido entrenados los terapeutas en su prctica.
Para dotar de una cierta organizacin a nuestro esquema, volveremos a la divisin del campo
entre terapeutas intervencionistas y pasivos. Esta distincin es, de alguna manera, artificial y los
terapeutas que han sido agrupados juntos no necesariamente se vern a s mismos como
semejantes; pero la agrupacin ayuda a arrojar luz sobre los importantes puntos en comn y las
diferencias entre las principales aproximaciones a la terapia sistmica.
LAS TERAPIAS INTERVENCIONISTAS
Hemos elegido a cuatro terapeutas entre los pioneros de la terapia familiar para representar al
grupo intervencionista de terapeutas. Nuestra seleccin es de algn modo arbitraria y se basa, en
parte, en el hecho de que ya poseemos grabaciones de sus trabajos desde las cuales describir sus
estilos clnicos. A pesar de que son marcadamente diferentes, todos ellos transmiten la sensacin
de un compromiso personal con el proceso teraputico, lo que constituye el autntico sello del
grupo. En el captulo 5, se discutir e ilustrar mi propio estilo teraputico, y en la segunda parte
del libro ese estilo ser elaborado en las historias de supervisin por nueve de mis estudiantes y
colegas.
Virginia Satir
El estilo clido y prximo de Virginia Satir fue descrito en el captulo 1 como un ejemplo de
prctica intervencionista. La meta teraputica de Satir era el crecimiento, que ella meda con una
mayor autoestima para los individuos y un incremento de la coherencia para la unidad familiar.
Para Satir, el concepto de fabricar personas era idntico en la supervisin y en la terapia. Por lo
tanto, Satir creaba para los estudiantes el mismo tipo de experiencias que ideaba para las familias,
experiencias cuyo fin era mejorar la expresin emocional y lograr insight.
Satir pensaba que era esencial que los terapeutas se conocieran a s mismos como integrantes de
sus propias familias. En su pensamiento, los terapeutas necesitaban trabajar a partir de las
cuestiones no resueltas en sus propias relaciones familiares. A menudo entrenaba en un formato
grupal en el cual el alumno poda esbozar un periodo particular de su vida y del contexto familiar
de esa poca. Entonces ella se diriga a la gente del grupo para que interpretaran las diferentes
partes de la familia, de forma que el estudiante pudiera reexperimentar su papel familiar para
lograr un nuevo crecimiento.
Habiendo creado seguidores por todo el mundo, Satir sola encontrarse con su gente guapa en
un retiro veraniego de un mes al que asistan no slo los estudiantes, sino tambin sus familias.
Durante tales retiros, una parte de su formato de enseanza implicaba entrevistar a los
estudiantes y sus familias frente al gran grupo, en un espritu de crecimiento y participacin.
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Algunos encontraron que la manera en que Satir se implicaba a s misma, llegando a ser una
buena madre para sus estudiantes, era bastante intrusiva y abrumadora. Ella era, de hecho,
extremadamente cercana y se manejaba a s misma de un modo altamente sustentador. Los
supervisores que prefieran una relacin con el estudiante amigable, formal y de una cierta
distancia, podran haber encontrado su estilo de supervisin demasiado ntimo como para que
surgiera un pensamiento independiente. Pero la terapia de Satir era una terapia de intimidad y su
supervisin albergaba esa misma cualidad. Muchas de las tcnicas que desarroll, como la
reestructuracin, el uso del rbol familiar (que precedi al genograma), y la escultura familiar, por
nombrar unas pocas, todava son ampliamente utilizadas en el rea.
Cari Whitaker
El estilo de Cari Whitaker era completamente distinto al de Satir. Donde ella era clida y simptica,
l era sentencioso y de alguna manera espontneo. Whitaker abogaba por la locura lo
irracional, la experi-mentacin y el funcionamiento creativo como algo integral al proceso de
terapia. Crea que permitindoles llegar a ser un poco ms alocadas, las familias podran disfrutar
de los beneficios de la espontaneidad y de una emotividad reforzada.
Con el fin de poner en marcha la locura de la gente y librarles de sus bloqueos emocionales,
Whitaker cre la tcnica de la comunicacin espontnea de sus propios sentimientos a los
pacientes, compartiendo sus emociones y fantasas, as como tambin sus propias historias. Su
estilo nico est muy bien ilustrado en una sesin que condujo con una familia de un nio de diez
aos que haba sido hospitalizado despus de un intento de suicidio. Whitaker empez hablando
con el padre, preguntndole por la historia de la familia. Prest especial atencin a las muertes.
Un abuelo haba muerto recientemente. La hermana del padre se haba suicidado empleando el
mismo mtodo que haba intentado el nio. Por dos veces, Whitaker interrumpi para decir:
Tengo una idea loca. Interpuso algo tangencial, a lo cual no esperaba que el padre respondiera.
Dirigindose a la madre, le pregunt sobre sus padres, poniendo especial atencin de nuevo a la
muerte de su padre. Despus le habl sobre la muerte de su propio padre, diciendo que se senta
como un asesino. Aadi que probablemente cualquiera que sobreviva a la muerte de un
miembro familiar se siente como un asesino y sugiri que esta familia deba de sentirse de la
misma manera.
La madre dijo que ella no poda comprender esta idea. Whitaker replic con indignacin que no
estaba intentando ensearle a entender sino a cmo tolerar el no saber: La nica manera con la
que podemos en-frentarnos a este mundo enfermizo. La mujer estaba asustada con esta
respuesta tan brusca, pero Whitaker pareca absolutamente despreocupado. l trasmita la
sensacin de que los relatos no tenan que seguir ninguna direccin particular. Una y otra vez
interrumpa el flujo lgico con sus pensamientos locos. En una ocasin dijo: Me haces bien; tu
acento me recuerda a cuando yo viva en Atlanta, y el sabor sureo de su propio acento se
evidenciaba ms. En otra ocasin, dijo nuevamente: Tengo una idea loca. Estoy pensando en un
duelo. Quieres retarme?. Y ante la expresin desconcertada de la familia afirmaba: No,
supongo que no, y continuaba la entrevista, interponiendo comentarios sobre su propia vida.
Una vez habl a un nio sobre un paciente suyo que haba sido entrenado para matar en Vietnam.
De regreso al pas, intentando vender una aspiradora a una mujer que no la quera, el paciente
haba tenido impulsos de utilizar el cable de la aspiradora para estrangularla tal y como le haban
enseado.
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Para la audiencia, as como para la familia, la entrevista de Whitaker era desconcertante,

aparentemente sin direccin. Estudiando el csete, sin embargo, uno se da cuenta de que, en una
entrevista con una duracin menor a una hora, sugera discusiones sobre la muerte, el suicidio y el
asesinato como unas treinta veces. La sesin completa estaba llena de imgenes sobre la muerte y
respuestas a ella, de tal forma que la exploracin de la muerte y sus consecuencias se converta en
algo familiar. Whitaker estaba retando en secreto a una familia que tenda a no compartir dilogos
internos. Les animaba a presentar, reservar y validar los elementos inconscientes de su
pensamiento, desafiando su exceso de racionalidad.
Virginia Satir y Cari Whitaker compartan al menos una meta: abrirse paso hacia niveles de
experiencia ms profundos. Pero el nfasis de Satir resida en el afecto y el cuidado; se implicaba a
s misma de forma muy directa en el descubrimiento de esas emociones dolorosas. Las
afirmaciones de Whitaker estaban enraizadas en ideas universales, cuestiones que trascendan a
los individuos, familias, e incluso culturas. l estaba relacionando los elementos perennes de la
muerte, el asesinato, el sexo y la discontinuidad, no introducindose en la familia, sino ms bien
retando a sus miembros a unirse a l en su manera profunda e irreverente de ver las cosas.
Whitaker vea la teora como un obstculo para el trabajo clnico (Whitaker, 1976). Pensaba que
los terapeutas que basan su trabajo en la teora tienden ms a sustituir la calidez por la tecnologa
desapasionada. No causa sorpresa, por tanto, que Whitaker pensara que el hacer terapia no
puede ensearse. Si uno no puede ensear terapia lo nico que puede hacerse es exponer a los
estudiantes a sta, conducindola con ellos. Por lo tanto, todos los estudiantes de Whitaker eran
sus coterapeutas. A travs del proceso de impartir y recibir terapia con l y habindole, se supona
que se convertan, no en alguien como l, sino ms bien en s mismos. El suyo era un
entrenamiento de participacin y no de instruccin.
A pesar de que la terapia experiencial que Whitaker empleaba con sus familias no era siempre fcil
de seguir para las personas, su capacidad para admirar a la gente en el mundo de los sueos y
actuarlo, como Alicia en el pas de las maravillas (AAMFT Founders Series, 1991), es un legado
que l deseaba dejar y que, de hecho, as ha sido. Aprender a actuar y a introducir elementos del
absurdo en un sistema familiar rgido es beneficioso para cualquier terapeuta, sea o no seguidor
de Whitaker.
Desafiando el significado y la lgica del pensamiento de la gente y los roles familiares en la familia,
Whitaker proceda al reto constructivista de la realidad. Al comprometerse a s mismo de forma
personal en el proceso de cambio teraputico, tambin desafiaba la postura cognitiva del
constructivismo prctico.
Murray Bowen
Mientras que Satir y Whitaker eran espontneos, emocionales e instructivos, Murray Bowen era
cerebral, deliberado y terico. Bowen conceba los sntomas como un producto de la reactividad
emocional dentro de la familia, fuera dicha reactividad aguda o crnica. Ya que Bowen vea como
principal problema familiar la fusin emocional, su meta teraputica capital era la diferenciacin.
Con el fin de crear las condiciones para una mayor autonoma y crecimiento individual,
consideraba necesario reabrir las relaciones familiares interrumpidas y destriangularlas.
Bowen crea que el cambio slo poda darse cuando la ansiedad era mnima y que el
entendimiento, y no la emocin, era el vehculo crtico para el cambio. As, los terapeutas deben
aprender a tolerar la emotividad en las familias sin que ellos mismos lleguen a ser reactivos. En la
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aproximacin de Bowen, el terapeuta es un entrenador que permanece de forma no susceptible,

calmada y fuera de los embrollos emocionales entre los miembros de la familia. Si el terapeuta
puede resistir la presin de con-vertirse en un tercer vrtice del conflicto familiar, la tensin de la
familia se reducir y la fusin entre sus miembros finalmente se resolver (Ni-chols y Schwartz,
1991).
En contraste con la emotividad clida de Satir y el habilidoso caos de Whitaker, la racionalidad de
Bowen pareca excesivamente controlada y carente de humor. Su aproximacin est bien ilustrada
con una entrevista a una pareja que se encontraba continuamente discutiendo. El marido y la
esposa saltaban siempre de un asunto a otro, sin cesar jams en sus rias y sin resolver nada.
Bowen tom el control de la sesin pidiendo a cada uno de ellos que slo le hablara a l. Se
convirti en el vrtice de un tringulo, instruyendo a la esposa a escuchar mientras l y el marido
hablaban, pidiendo despus al marido que escuchara mientras l hablaba con la esposa. El marido
empez a describir su enojo hacia la esposa.
Bowen interrumpi: No me digas lo que sientes, dijo en su estilo fro y seco. No me interesa lo
que sientes, dime lo que piensas. A lo largo de la sesin, Bowen se inmiscuy una y otra vez,
ejerciendo el control cogni-tivo para limitar la intensidad de las interacciones de la pareja. Al final
de la sesin, la lucha por el control, que haba impregnado cada interaccin entre el marido y la
esposa, se haba suavizado ya. Dentro de la estructura formal que Bowen impona, estaban
empezando a explorar las necesidades propias y del otro, en vez de criticarse el uno al otro.
La teora de Bowen gua la supervisin del mismo modo que la terapia. La meta de la supervisin
es incrementar la habilidad del terapeuta para permanecer reflexivo y no reactivo frente al
proceso emocional de la familia. Pero, en trminos bowenianos, esto significa que el fin de la
supervisin es fortalecer la diferenciacin del yo por parte del terapeuta. Ya que esta meta es la
misma que la teraputica, el proceso de supervisin sera idntico al teraputico.
El supervisor funcionar como un entrenador calmado y destriangulado, mientras el supervisado
busca, en primer lugar, entender la relacin entre sus momentos clnicos crticos y el historial
multigeneracional de su familia y, despus, sigue adelante volviendo a su familia de origen con la
intencin de cambiar su postura en relacin a familiares clave.
Un problema de la teora de Bowen es que fija el nivel de diferenciacin de las personas en las
experiencias infantiles de la familia de origen. No permite la posibilidad de cambio o
diferenciacin basados en experien-cias vitales ms tardas en la nueva familia.
En algunos aspectos, su teora recuerda a la teora psicoanaltica de la represin, donde el
potencial del crecimiento depende del cambio de relaciones tempranas. Con todo, la teora
boweniana ofrece una conceptualizacin exhaustiva de la relacin entre los individuos y sus
familias, cuya comprensin es muy til para el terapeuta.
22
Jay Haley1
Jay Haley es ms un supervisor que un terapeuta. Pero su pensamiento es tan claro y sus
directrices tan fciles de transformar en maniobras teraputicas que puede ser comparado con un
maestro cartgrafo. Con uno de sus mapas, un terapeuta siempre sabr con certeza dnde se
encuentra el norte. Haley concibe las interacciones humanas como luchas internas por el control y
el poder. El poder al que hace referencia, sin embargo, no es necesariamente el control de otra
persona; ms bien es el control de la definicin de la relacin. La meta de la terapia, bajo su punto
de vista, es redefinir la relacin entre los miembros familiares de tal forma que el sntoma se
abandona como un medio de ejercer el poder dentro de la familia.
Para Haley, la terapia es un intento de creacin de condiciones en las cuales los miembros de la
familia se encuentren a s mismos en circunstancias en las que necesiten hacer algo diferente
con el otro. La tarea del terapeuta se convierte en un proyecto de ingeniera social: dado
determinado sntoma, cierta familia organizada disfuncionalmente, una dificultad o estrs vital,
bajo qu circunstancias estaran los miembros de la familia a cambiar? Y, cmo puede el
terapeuta dirigirles hacia tales circunstancias, de un modo tal que vivan el alcance de una cierta
solucin como algo logrado por s mismos? La terapia se convierte en un ejercicio de direccin
indirecta.
En el tratamiento de una pareja en la que la esposa era bulmica, dirigi al terapeuta para que
explorara las reas de desconfianza entre los esposos, diciendo que el tratamiento de la bulimia
no empezara hasta que el problema estuviese encauzado. Para ayudar a la esposa a creer en su
marido, ella le pide que le acompae al supermercado para comprar la comida basura con la que
se pega sus atracones nocturnos. Se anim a la pareja a que hicieran cuentas sobre la cantidad de
comida que la esposa comi y despus vomit. En una ocasin, se le pidi al marido que comprara
la comida de ella. Despus ellos decidieron que ya que sta iba a vomitarse ms tarde, podran
perfectamente pasarla por la batidora para ahorrar a la esposa esfuerzos a la hora de vomitar; se
pusieron de acuerdo en comprar la comida, hacerla pur, y despus arrojarla por el bao.
El incremento en la colaboracin, la mutualidad, y la confianza entre los esposos que era esencial
para modificar la dinmica de la pareja, as como cambio del sntoma, permanecan ocultos en la
formulacin estratgica de Haley; parecan casi ajenos. Pero eran la esencia de las estrategias de
Haley. La estrategia teraputica de Haley ha sido descrita algunas veces como manipulativa pero,
habindole observado durante dcadas, podemos testificar la preocupacin cuidadosa y
respetuosa por la gente que subyace invariablemente a su estrategia de pensamiento.
La supervisin de Haley es tambin un ejercicio de direccin indirecta. De forma similar a su
concepto de terapia, la supervisin de un terapeuta estratgico implica siempre, por parte del
supervisor, el diseo de un plan especfico e individualizado (que puede compartirse o no) con el
estudiante (Mazza, 1988). El contexto de entrenamiento es una supervisin en vivo. Actuando tras
1
Aunque el trabajo de Jay Haley precede a su asociacin con Cloe Madanes y puesto que l y Madanes han escrito
mucho juntos pero nunca han firmado en comn un libro, parece difcil escribir sobre su trabajo sin tener en cuenta que
durante ms de una dcada Madanes y Haley fueron codirectores del Instituto Familiar Washington, enseando y
pensando juntos. Durante la dcada pasada, tomaron rumbos diferentes. Mientras que Haley ha proseguido explorando
tcnicas estratgicas, Madanes se ha interesado ms por los aspectos espirituales de la terapia.
23
el cristal unidireccional, Haley dirige el curso de la terapia enviando directrices al alumno. Tales
orientaciones estn diseadas para ayudar al supervisado a aumentar su capacidad como
terapeuta estratgico. Cambia haciendo algo ms que pensando o hablando sobre ello. El
aprendizaje tiene lugar indirectamente, muy afuera de su conciencia. Por lo tanto, a pesar de que
hemos incluido a Haley en el grupo intervencionista, su posicin con respecto al sentido del yo del
terapeuta como instrumento teraputico es diferente al del resto del grupo.
Aunque la enseanza de Haley se compara a menudo con otras escuelas estratgicas minimalistas
como el Instituto de Investigacin Mental y el enfoque de Miln, Haley es, bajo nuestro punto de
vista, un intervencionista. Emplea el sntoma que se presenta para introducirse en la familia del
paciente o en un sistema ms amplio, y su meta ltima no slo es enfrentarse al sntoma, sino
cambiar el sistema.
A pesar de sus diferencias en estilo y pensamiento, todos los terapeutas tratados hasta ahora se
centran en el clnico como desencadenante del proceso de cambio. De forma inevitable, todos
ellos actuaban como su-pervisores del mismo modo que dirigan a sus estudiantes hacia su tipo
ideal de terapeuta. Satir creaba una relacin emocional con sus estudiantes que fomentaba la
proximidad, la lealtad y el afecto. Whitaker creaba de forma simultnea el respeto, el afecto y la
perplejidad. l daba pie a la creatividad de sus estudiantes y conceda importancia a la distancia
necesaria para que conectaran con su propia individualidad, as como a que confiaran al estar
unidos a l. Bowen mantuvo una relacin caprichosa e independiente con sus supervisados. Su
ideal del terapeuta como entrenador era retomado en su supervisin con estudiantes que estaban
trabajando con sus familias de origen. Haley, trabajando a una distancia prudencial, creaba una
atmsfera de respeto intelectual a partir de la cual enseaba su aproximacin antiintelectual.
Satir y Whitaker asumieron que sus relaciones con los clientes no slo cambiaba a stos sino
tambin a s mismos. As pues, se sintieron cmodos adoptando un papel instrumental para
cambiar a sus estudiantes. El respeto de Bowen por la autonoma y la diferenciacin, sin embargo,
responsabiliz a sus alumnos del cambio en su trabajo con sus familias de origen. Haley cre una
relacin jerrquica en la cual los estudiantes vivan el uso de la autoridad teraputica a la hora de
dar directrices.
Cada uno de estos terapeutas intervencionistas prefera un aspecto en particular del drama
humano: Satir, la crianza, Whitaker, la creatividad, Bowen, la autonoma y Haley, el poder. Sus
diferentes aproximaciones a la terapia nos muestran que es posible, para los terapeutas, operar en
base a un estilo preferente para incrementar la complejidad del trabajo teraputico, al menos
mientras stos entiendan que su estilo no es la nica posibilidad.
LAS TERAPIAS PASIVAS
La pasividad en la terapia familiar puede tomar formas diferentes, y varias escuelas de terapia han
adaptado distintos modos de restringir sus intervenciones. Un grupo de terapeutas limita
cuidadosamente el rea del funcionamiento familiar en el cual intervienen; la terapia se centra
slo en el problema identificado por la familia. El segundo grupo desarrolla un gran conjunto de
tcnicas que limitan las actividades y la postura del terapeuta. Un tercer grupo ejerce esta
restriccin limitando la modalidad de las respuestas del terapeuta al rea del lenguaje y la historia.
Los tres grupos, sin embargo, comparten la preocupacin por la imposicin de s mismos sobre la
familia, y se mantienen alerta para que la intervencin no se convierta en opresiva.
24
El grupo MRI
El grupo de terapia breve del Instituto de Investigacin Mental de Palo Alto, California, al cual
pertenecen John Weakland, Paul Watzlawick, Arthur Bodin y Richard Fisch, fue el primero en
defender una aproximacin no normativa a la terapia sistmica. El grupo MRI declar que no
consideraba ningn modo en particular de funcionamiento, de relacin o vida como problemtico
si el cliente no expresaba su descontento con ello (Fisch, 1978).
Una vez que alguien define algo como un problema, se intenta invariablemente solucionarlo.
Algunas veces la solucin misma slo sirve para mantener y agrandar el problema. Si, como
respuesta, esta misma solucin se reitera, comienza un crculo vicioso. La prxima parada puede
ser el consultorio de un terapeuta.
Si el terapeuta practica el modelo MRI, la terapia ser autoconsciente-mente minimalista. El
terapeuta aceptar la definicin del problema del cliente, a pesar de que puede empujar al cliente
a que describa el conflicto en trminos conductuales. El clnico entonces evaluar las secuencias
de los intentos de solucin que parecen mantener el problema. Crear las directrices diseadas
para interrumpir la secuencia del mantenimiento del problema y presentar stas reestructurando
el problema en trminos que utilicen el lenguaje, las creencias y los valores del cliente. El
terapeuta ser activista y estratgico, pero slo para interrumpir las secuencias del
mantenimiento del problema. Cuando el problema actual, tal y como lo define el cliente, est
resuelto, la terapia finaliza. El terapeuta MRI espera que la terapia sea breve, no ms larga de ocho
sesiones.
El grupo MRI tambin cree que el entrenamiento debe ser breve. Ya que su modelo es simple,
creen que pueden ensear a cualquier terapeuta razonablemente interesado e inteligente a
emplearlo. La meta principal del entrenamiento MRI es conseguir que los estudiantes abandonen
la perspectiva de cualquier modelo que utilizasen antes y se sumen al enfoque del MRI. Aprender
qu no incluir es considerado ms importante que aprender qu incluir.
El otro obstculo es ayudar a los aprendices a llegar a ser ms activos en la otra rea donde el
modelo MRI exige un activismo teraputico, la de evaluar e interrumpir las secuencias de
soluciones intentadas. Para ser activo en este campo, el estudiante necesita adquirir la habilidad
para obtener de los clientes definiciones precisas del problema, imaginar y vender
reestructuraciones, y comunicar pautas. La supervisin en vivo se puede emplear para ayudar al
estudiante a adquirir tales habilidades. En este momento, la principal intervencin del supervisor
ser transmitir, por el auricular, directrices al estudiante. Puede guiar al alumno para que haga
ms preguntas sobre un rea particular. Puede dirigir al supervisado para que use una cierta
reestructuracin. O podra dar al estudiante una orden para que sea comunicada palabra por
palabra al cliente.
Es un modelo de entrenamiento que no requiere hablar de la historia, ni insight, ni retroceder a la
propia familia de origen del estudiante. Se trata de un modelo de entrenamiento que se centra en
la planificacin y en la tcnica mucho ms que en el estilo personal del terapeuta.
La insistencia por parte del MRI de que los supervisados deben abandonar todo aquello que han
25
aprendido para emplear su nuevo modelo, parece ser restrictiva y puede crear terapeutas
orientados hacia la tcnica y sin la sofisticacin requerida para afrontar las situaciones humanas
complejas. Al centrarse en la descripcin que hacen los clientes de sus problemas y conductas,
frecuentemente pierden de vista a la familia como un sistema interactivo y se centran en el
fenmeno individual. Por lo tanto, cuando los terapeutas del MRI consideran su aproximacin
como minimalista, hablan de dirigir su inters hacia un solo aspecto de la solucin del problema.
Con esta definicin limitada, el minimalismo puede concebirse como algo unidimensional.
La contribucin actual del movimiento MRI no es quizs tanto su modelo breve en s, sino ms
bien su manera de manejar los problemas. Es beneficioso entender que la solucin que acompaa
a un problema puede ser ms problemtica que el mismo conflicto; una leccin valiosa tambin
para el grupo MRI a tener en cuenta en su intento de proveer una frmula para la terapia familiar.
La aproximacin centrada en la solucin
El modelo concentrado en la solucin de Steve de Shazer naci dentro del enfoque del MRI. Pero
mientras que el grupo MRI presta atencin a las soluciones poco exitosas intentadas por el cliente,
De Shazer se centra slo en lo que los miembros del sistema del cliente estn haciendo o han
hecho en el pasado que sin saberlo ellos ha resultado, de hecho, exitoso para aliviar el problema
actual. As, los terapeutas centrados en la solucin no estn demasiado interesados en los
problemas presentados por los clientes, sino ms bien en los momentos excepcionales en los
cuales los clientes se encuentran a s mismos ms capaces de manejar los problemas. La tarea de
una terapia centrada en la solucin es ayudar a los clientes a ampliar las conductas de solucin
efectiva, de las cuales ya estn en posesin.
Dos tcnicas son esenciales en la aproximacin teraputica del enfoque centrado en la solucin
para la terapia. La primera es la pregunta de la excepcin. Esta pregunta est diseada para
conseguir que los clientes busquen episodios en el pasado o en el presente durante los cuales no
se encontraban afectados por sus problemas. Una vez que tales excepciones han sido
identificadas, el terapeuta puede explorar con los clientes qu estaban haciendo de forma efectiva
para aliviar sus problemas. Entonces se pueden desarrollar planes para ayudar a los clientes a
incrementar tales conductas.
De Shazer y su equipo encontraron que existan clientes que, cuando se les efectuaba la pregunta
de la excepcin, eran incapaces de identificar aquellas ocasiones en las que se sentan menos
acosados por sus problemas. Estos clientes estn tan centrados en sus problemas que parecen
completamente inconscientes de cualquier cosa que estn haciendo o hayan hecho en el pasado
que tuvo xito en aliviar sus problemas. Para tales clientes, De Shazer desarroll la pregunta del
milagro: Suponga que una noche, mientras usted duerme, sucede un milagro y su problema se
resuelve. Al da siguiente, cmo podra decir que su problema se ha ido? Qu estara haciendo
diferente?. Para el cliente centrado en el problema, la pregunta del milagro tiene la misma
funcin que la pregunta de la excepcin. Les permite centrarse en las conductas que sirven para
resolver el problema actual.
La supervisin de la terapia centrada en la solucin se encuentra, ella misma, centrada en la
solucin. Frank Thomas (1994) lo ha caracterizado como el halago de la pericia. Es el alumno
quien establece la agenda de supervisin en este enfoque, quien define sobre la base de
funcionamiento cul ser el foco del encuentro teraputico.
26
Los supervisados noveles en la perspectiva centrada en la solucin estn ms predispuestos a

definir la agenda de supervisin en trminos de cuestiones clnicas o problemas. La respuesta
del supervisor a tal definicin est formada por el supuesto centrado en la solucin de que el
estudiante est haciendo cosas que representan una solucin a los denominados problemas
clnicos. As, el supervisor realiza preguntas de la excepcin para ayudar al supervisado a
centrarse y ampliar estas soluciones no identificadas. Thomas (1994, pg. 14) ofrece la siguiente
muestra de dilogo entre el supervisor y supervisado.
ESPECIALISTA: A lo largo de la sesin, cundo experimenta [el cliente] un cambio?
TERAPEUTA: Cundo le mantengo sobre la tarea y sobre la cuestin? ESPECIALISTA: Cmo lo va
a hacer? TERAPEUTA: La interrumpo. ESPECIALISTA: Podras hacer algo ms?
Cuando esta lnea de supervisin fracasa a la hora de ayudar al estudiante a identificar las
conductas de excepcin, es fcil que al supervisor le quede el recurso de la pregunta del milagro.
Al igual que con los clien-tes, se asume que el hecho de que el supervisor imagine una
desaparicin milagrosa de su problema clnico servir para atenuar su foco en el problema y
animarle a que se centre en las conductas de solucin.
Quizs el mayor obstculo para aprender la terapia centrada en la solucin sea superar la
preocupacin por los problemas que domina el campo de la salud mental. Haciendo una
supervisin congruente con los su-puestos de la aproximacin centrada en la solucin, el
entrenador de este enfoque ofrece al estudiante una experiencia de primera mano acerca de la
utilidad y eficacia de mirar ms all de los problemas, hacia las soluciones. Al final, esta
experiencia es la que transforma al estudiante en un terapeuta centrado en la solucin.
La promesa de un modelo centrado en la solucin es seductora por su corta duracin y porque
atiende slo a las cosas positivas y que funcionan. Ofrece un optimismo que es bueno si se usa
para ofrecer una apertura para algo ms. Sin embargo, podra ser ingenuo y engaoso cuando se
convierte en el asunto principal. El concepto central del modelo la pregunta del milagro y la de
la excepcin no es nico; son elementos del dominio pblico en psicoterapia, pero en este
modelo se han elevado a un arte sumo. Es cuestionable si son suficientes para formar la base de
un modelo teraputico. Esto explica el debate actual (Journal of systems and strategic therapy,
noviembre de 1994) entre sus propios miembros en relacin a la necesidad de ir ms all del
mbito de aplicacin que ha definido el modelo. Si se expande, podra perder las caractersticas
particulares que ha promovido el modelo. Y si no, sus limitaciones desafiarn a los terapeutas para
encontrar otras soluciones. Lo mismo es aplicable a su modelo de entrenamiento. Algunos
terapeutas, que ya han sido entrenados en un modelo genrico y desean algo ms especfico,
podran beneficiarse de su direccin clara. Los terapeutas noveles, sin embargo, podran llegar a
estar centrados excesivamente en los procedimientos tcnicos en una etapa demasiado temprana,
impidindose, por lo tanto, su evolucin total.
De nuevo, al igual que el modelo MRI del cual se ha derivado, el modelo centrado en la solucin
conduce la terapia familiar lejos de su foco distintivo en la organizacin familiar y los procesos
interactivos, para atender a un proceso cognitivo mucho ms individual.
Las exploraciones conceptuales del grupo de Miln
Desde sus comienzos, el equipo de Miln ha pasado por varias etapas de transformacin.
Comenz como un cuarteto formado por Mara Selvini Palazzoli, Luigi Boscolo, Gianfranco Cecchin
y Guiliana Prata. Entre 1979 y 1980, el equipo de cuatro comenz a disgregarse. Boscolo y Cecchin
27
se dedicaron a la enseanza y el entrenamiento, mientras que Palazzoli y Prata continuaron con su

inters en la investigacin y fundaron el New Center for Family Studies.
Fue el equipo original de cuatro el que ide el formato de entrevista que ha quedado como el
distintivo de la terapia de Miln a lo largo de sus distintas encarnaciones. Con el fin de controlar la
intrusividad del terapeuta, crearon el equipo teraputico, un grupo de colegas observando detrs
del cristal unidireccional, que se convirti en una parte integral de la terapia. Tambin modificaron
el lenguaje de la intervencin teraputica, reemplazando las directrices y los supuestos por el
examen y el cuestionamiento circular, y establecieron las ahora famosas pautas para la
formulacin de hiptesis: la circularidad y la neutralidad.
El equipo observador y sus directrices reflejan la preocupacin de Miln por el pensamiento. Para
el equipo original de Miln, la intervencin exitosa requera que el terapeuta formulara una
comprensin exhaustiva, matizada y sistemtica de lo que estaba ocurriendo dentro de la familia.
Las pautas estaban ideadas para evitar que el terapeuta se comportara de una manera que
pudiese interferir en la formulacin de tal entendimiento. La conciencia que tena el terapeuta
entrevistador de que sus colegas estaban tras el cristal unidireccional tambin ejerca como
funcin limi-tante, ya que la vorgine de hiptesis del equipo observador tras el cristal serva para
incrementar de modo exponencial la cantidad de reflexiones que podan entrar en cada caso.
Las sesiones se mantenan mensualmente y al final de cada sesin el terapeuta presentaba a la
familia un mensaje transmitido en trminos positi-vos acerca del entendimiento del equipo sobre
lo que ocurra en la familia. La meta de tales maniobras era activar el proceso de cambio en los
miembros de la familia cuando caminaran por s mismos, lejos del consultorio.
La primaca de la epistemologa sobre la praxis que caracteriz los escritos de Bateson fue
retomada por el equipo de Miln y explica tanto sus silos como sus limitaciones. En la prctica de
Miln, la intervencin del terapeuta est ms en relacin con su manera de pensar, que con las
ca-ractersticas o necesidades de la familia; por tanto, su terapia es del tipo de la familia universal.
Paradjicamente, con todo el nfasis puesto en la manera de pregun-tar del terapeuta, de
comunicar prescripciones, de ser neutral, curioso o hipotetizador, el clnico como entidad humana
completa parece extraamente vaco. El clnico podra conocer la manera idnea de prescribir la
intervencin correcta, pero quin es el terapeuta? Parece como si la crea-cin de un equipo
hubiese difuminado los lmites del terapeuta indivi-dual, cuya identidad llega a ser confusa.
Desde su adopcin de una epistemologa de segundo orden, Boscolo y Cecchin no aceptan ya la
nocin de un entendimiento correcto de lo que est ocurriendo en la familia, sin importar lo
sistemtica que pudiera resultar tal comprensin. Sin embargo, ms que disminuir su atencin en
el pensamiento, este giro epistemolgico en realidad la ha reforzado. Cecchin defiende ahora que
el terapeuta y el equipo se comprometen en formular hiptesis curiosas sobre las familias como
un medio para concienciarse de que cualquier hiptesis es simplemente una construccin
derivada socialmente.
El equipo observador, a la vez que un componente integral de la terapia de Miln, constituye, con
una interesante variacin, tambin el elemento principal de la supervisin de Miln. Para
propsitos de entrena-miento, los estudiantes de Boscolo y Cecchin se dividen en dos grupos. El
primero funciona como un observador del terapeuta, tambin un alumno, que entrevista a la
familia. El segundo grupo observa las interacciones que ocurren en el saln de terapia y las
28
interacciones dentro del equipo observador. No ocurre ninguna interaccin entre los dos equipos;
su separacin es intencional para demostrar los diferentes niveles de anlisis de los sistemas
interactivos (Pirotta y Cecchin, 1988, pg. 53). La presencia de un equipo observando a otro
equipo que a su vez vigila al terapeuta, sirve para inculcar en los estudiantes el principio de que el
sistema que es preciso observar durante una sesin de terapia no es simplemente el familiar, sino
tambin el teraputico. Mediante la participacin a lo largo del tiempo en ambos equipos, y
actuando como terapeutas entrevista-dores tambin, los supervisados cultivan el hbito
intelectual de considerar perspectivas mltiples, una caracterstica distintiva del pensamiento del
terapeuta de Miln.
Los miembros de Miln han continuado evolucionando, reemplazando una teora por otra. Sin
embargo, el equipo original de Miln permanece como el ms influyente, ya que ha ofrecido una
alternativa a la apro-ximacin intervencionista norteamericana. Tambin allan el camino para el
constructivismo al ofrecer una posicin ms restringida en terapia de familia.
El concepto de externalizacin de Michael White
De alguna manera, el trabajo de Michael White es similar al de Steve de Shazer. Ambos estn
interesados en que los clientes exploren e incrementen las ocasiones en que estn libres de sus
problemas. Mientras que De Shazer prefiere evitar la discusin de los problemas para centrarse en
las soluciones, White, sin embargo, cree que la gente se siente oprimida por sus conflictos y que,
antes de que se puedan activar los recursos latentes del cliente, es necesario separar el problema
del cliente y ayudar a ste a que lo vea como una entidad aislada.
White cree que la gente inicia la terapia absorta en el conflicto, con historias saturadas de
problemas sobre s mismos, historias en las cuales los clientes estn controlados por sus
dificultades. La externalizacin comienza cuando el terapeuta pide a los clientes que le expliquen
cmo han llegado a elegir no estar dominados nunca ms por sus problemas. Ahora surge una
nueva historia, se trata a los clientes como personas con recursos para luchar contra el villano
externalizado en el que ha sido trans-formado el problema.
La terapia de White gira en torno a este proceso de re-historiar, mediante el cual los clientes
abandonan las historias dominantes, saturadas de problemas sobre ellos mismos, con las que
llegan a terapia, para adoptar una alternativa de historias vigorizantes que haban sido marginadas
por la historia centrada en el problema. As, la terapia de White es una terapia.de la narrativa, del
significado y del lenguaje. La nica herramienta de intervencin que emplea es el lenguaje. En un
esfuerzo para emplear el lenguaje como un medio que gua a los clientes hacia la re-historiza-cin,
White ha ideado un extenso repertorio de preguntas teraputicas: preguntas que facilitan la
descripcin de los efectos que los problemas han causado en los clientes, cuestiones que ofrecen
una descripcin de resultados nicos (lo que De Shazer llama excepciones), preguntas tle la
arquitectura de la accin, de la arquitectura de la conciencia, y de la experiencia de la
experiencia. Cada cuestin es neutral, provisional e hipottica. No obstante, el proceso general
de la entrevista lleva inexorablemente al desafo de la historia dominante.
La supervisin en la terapia narrativa de White pone su meta tcnica en ayudar a los estudiantes a
aprender el proceso de entrevista recin descrito. Se pide a los supervisados que copien el modelo
teraputico provisto por el supervisor. White espera que esto sea una copia que origine y, as,
pide a los alumnos que identifiquen qu es lo que estn creando en sus intentos de copiar. La
29
observacin de las sesiones en vivo de los estudiantes o sus grabaciones se concibe como una
oportunidad excelente para identificar aquello que es nico en la interpretacin de cada alumno
del modelo narrativo general.
Quizs ms importante que su meta tcnica sea la oportunidad que ofrece la supervisin para que
el estudiante experimente, de primera mano, la naturaleza parcial de cualquier historia. As, parte
de la supervisin implica entrevistas con el supervisor, que se esfuerza por obtener la narracin
del estudiante sobre s mismo, su historia, su carrera profesional, su trabajo. A travs de un
proceso de cuestionamiento idntico al de la terapia, el supervisor lleva al alumno a
recomponer su autobiografa de modo que sea ms rica que la historia original. De este modo,
el estudiante ser capaz de participar directa y personalmente en el proceso de re-historiar.
White, probablemente el pensador ms profundo entre los pioneros del movimiento
constructivista, est encaprichado con el lenguaje y la historia. Alzndose all donde renunci el
equipo de Miln, White ha aprovechado la tcnica de la cuestin. Desde este punto de vista,
White no est encasillado entre el grupo de terapeutas restringidos. Su vivo interrogatorio durante
la terapia le coloca en la posicin de un director absolutamente fundamental.
Al externalizar el sntoma, White lo antropomorfiza y lo hace visible para los portadores de forma
que puedan luchar contra l. sta es una arma teraputica innovadora y, a la vez, muy til. Sin
embargo, cuando White comienza a culpar a los sntomas de la colonizacin cultural o al
discurso social, se arriesga a disolver en la abstraccin al enemigo que volvi visible y a perder el
rea de relaciones interpersonales que hace a la psicoterapia nica.
Los sistemas lingsticos de Galveston
Al igual que Michael White, Harlene Anderson y el Harold Goolishian tardo del Instituto Familiar
Galveston desarrollaron una aproximacin a la terapia que tambin est decididamente enfocada
en el lenguaje y el significado. Su enfoque, sin embargo, aspira a ser menos instrumental y ms
centrado en el cliente que la de White.
El sistema de Galveston ratifica la vieja premisa del MRI de que un problema no es tal hasta que la
gente as lo define. En trminos de Anderson y Goolishian, los problemas existen slo en el
lenguaje. As como los problemas son definidos de forma consensuada como existentes, tambin
de modo consensuado se definen como no existentes. La meta de la terapia, desde la perspectiva
de Galveston, es juntar a las personas que han definido el problema como existente (el sistema
organizador del problema) y mantenerles en una conversacin controlada, en la cual los
significados cambien y evolucionen constantemente. Si la conversacin de la organizacin del
problema est bien dirigida, el problema inevitablemente ser definido como no existente (en
el lenguaje de Anderson y Goolishian, se disolver). El movimiento hacia la inevitable disolucin
del conflicto slo se estancar si la conversacin de la organizacin del problema llega a
polarizarse esto es, si los participantes llegan a comprometerse con su particular significado y se
empean en convencer a los otros participantes de la correccin de sus significados.
La teora de la terapia, segn esta visin, es esforzarse en asegurar que la conversacin de la
organizacin del problema permanezca bien dirigida. Para tal fin, el terapeuta se rene con el
sistema organizador del pro-blema como un participante que dirige la conversacin. En un
esfuerzo por mantener la conversacin fluida, el clnico muestra respeto y toma seriamente
cualquier posicin establecida, sin importar lo sorprendente, trivial o peculiar que sea
30
(Anderson y Goolishian, 1988, pg. 382). El terapeuta concede credibilidad a todas las ideas
escuchadas en la conversacin, aunque se contradigan entre s. Es lento para entender las ideas
que se presentan, realizando preguntas que invitan a los participantes a elaborar sus ideas. As, el
terapeuta intenta siempre hacer preguntas cuyas respuestas encierren nuevas cuestiones.
Manejar una conversacin de organizacin del problema de esta manera no exige emplear
tcnicas especficas. (La aversin de Anderson y Goolishian a las tcnicas es lo que distingue su
terapia de la terapia centrada en el lenguaje de Michael White, que tambin emplea tcnicas
como la externalizacin.) Lo que se requiere para manejar una conversacin teraputica de este
estilo es un grupo de actitudes, y entre stas, principalmente, una actitud de no conocer. sta es la
disposicin que conduce al terapeuta a otorgar credibilidad a cualquier creencia y, al mismo
tiempo, a considerar que cualquier idea necesita cuestionarse para facilitar una elaboracin ms
amplia. La actitud de no conocer convierte al terapeuta en una persona que es un oyente
respetuoso que no entiende demasiado rpidamente (si llega a entender) (Anderson y
Goolishian, 1988, pg. 382). El clnico que no conoce, no considera ningn significado como
evidente en s mismo y siempre est preparado para preguntar: Qu quieres decir cuando
afirmas...?.
La tarea de la supervisin en la aproximacin de los sistemas lingsticos de Galveston es ayudar al
estudiante a cultivar una actitud de desconocimiento. Se emplea un equipo reflexivo para el
entrenamiento, para verbalizar de forma libre la conversacin observada en la sesin y para
realizar comentarios sobre el significado que los miembros del equipo extraen de ella.
Entre todas las escuelas que priman el lenguaje, el grupo de Galveston es quizs el ms
lingstico. Como prctica, es difcil entender de qu modo su conversacin es ms teraputica
que un buen dilogo ordinario. Quizs ste es exactamente el punto que estn tratando de
elaborar: la terapia es justamente una buena conversacin! El modo en que emplean el equipo
reflexivo tras el espejo unidireccional corre paralelo a los procesos no estructurados que
defienden en la terapia. Al igual que el modelo de White, el de Galveston es bsicamente
cognitivo, aunque sin el tipo de estructura elaborada que White aplica al lenguaje. Quizs sea
preciso entender esta aproximacin sobresimplificada del grupo en relacin con el
posmodernismo con el cual se identifica el grupo. Comparado con otras escuelas ms inclinadas a
la tcnica de este grupo, Galveston se caracteriza por una vuelta a lo bsico; la empatia y la
conversacin atenta son todava los elementos ms importantes en el arte de la curacin.
OTRA PERSPECTIVA SOBRE LA TERAPIA: EL FEMINISMO
La terapia feminista, tal y como existe en la actualidad, conforma una filosofa sobre la terapia ms
que una escuela particular. La esencia del trabajo clnico feminista radica en la actitud teraputica
hacia el gnero y la sensibilidad hacia el diferente impacto que tienen las intervenciones sobre los
hombres y las mujeres. Los terapeutas feministas estn acumulando una gran cantidad de
investigaciones y conocimiento sobre los trastornos de alta frecuencia en las mujeres, tales como
la depresin, los trastornos alimenticios, y las secuelas de la violencia interpersonal y la agresin
sexual. El foco del tratamiento consiste generalmente en animar a los clientes a que cambien los
ambientes sociales, interpersonales y polticos que han impactado en su relacin con los otros,
antes que ayudar a los clientes a ajustarse con el fin de hacer las paces con un contexto social
opresivo (Brown y Brodsky, 1992).
31
Los terapeutas feministas comparten con el constructivismo el inters por el significado, ya que
generalmente atienden a los sistemas de creencias de hombres y mujeres y a cmo desarrollan los
conceptos de rol que les fijan en una posicin particular. Al contrario de los constructivistas, sin
embargo, los terapeutas feministas no temen el poder. Por el contrario, muchos de ellos ven la
decisin de emplear el poder como la nica manera que tienen las mujeres de equilibrar la
balanza. Como resultado, acentan la solidaridad como un medio para que las mujeres puedan
lograr una influencia mayor.
Ya que los terapeutas feministas varan en sus aproximaciones, la supervisin tambin se conduce
de varias maneras, pero siempre con una perspectiva comn. Marianne Walters, miembro del
pionero Proyecto de las mujeres, el cual inclua a Betty Crter, Peggy Papp y Olga Silvers-tein, ha
descrito la supervisin en la terapia feminista como un proceso de desafo a nuestros supuestos y
tradiciones teraputicas con el fin de investigar las formas en que los roles sexuales y el poder del
gnero fortalecen la estructura de los sistemas de las relaciones familiares, e influyen en nuestro
propio pensamiento sobre lo que ocurre en la familia que observamos (Walters, Crter, Papp y
Silverstein, 1988, pg. 148). Dentro de este marco, su supervisin entre las sesiones de terapia se
centra en analizar y criticar los conceptos y supuestos que subyacen a las intervenciones
alternativas. Ella subraya la importancia de emplear conceptos sist-micos con referencia a los
diferentes significados que estos conceptos tienen para cada sexo.
El trabajo actual de Peggy Papp, con su colaboradora Evan Imber-Black (Papp e Imber-Black, 1996),
se centra en los temas multisistmi-cos como un concepto unificador en la terapia y en el
entrenamiento. Este foco de atencin ampla su inters, previamente expresado en las cuestiones
del gnero, para incluir la transmisin y transformacin de los temas familiares. En el modelo de
entrenamiento que ellas han ideado, se pide a los estudiantes que exploren un tema significativo
en su familia de origen que haya afectado sus propias vidas y que apliquen este mismo tema de
orientacin en el anlisis de un caso actual. A pesar de mantener una orientacin fuertemente
feminista, esta perspectiva clnica subraya el sentido de la familia en una poca en que ste parece
estar pasado de moda en la literatura y la terapia posmoderna.
Aunque con esfuerzos muy diversos, el movimiento teraputico feminista, como el ejemplificado
por el trabajo de los miembros del Proyecto de las mujeres, ha abierto nuevas posibilidades en
el campo de la te-rapia familiar.
Mientras que a cada una de las escuelas de terapia de familia le gustara considerarse a s misma
como inclusiva, muchos profesionales se consideran a s mismos como eclcticos, tomando partes
de varias aproximaciones para adecuarlas a su estilo particular y a la idiosincrasia de su prctica
Por tanto, a pesar de que la terapia familiar no ha reemplazado a la aproximacin psicoanaltica
individual, tal y como haban predicho los optimistas hace treinta aos, ha evolucionado hacia una
prctica^ mul-tigrupal (como la misma familia) que ha afectado a todas las reas de humanidades.
La mayora de los clnicos y entrenadores de hoy en da han dirigido su atencin no tanto hacia el
desarrollo de nuevas teoras, sino hacia la difusin de las ideas de la terapia de familia a lo largo
del amplio sistema de asistencia de la salud mental. Al hacerlo, han enriquecido el campo.
A medida que las diferentes escuelas y aproximaciones continan influyndose mutuamente,
ideas que han sido consideradas anticuadas a menudo se retoman, mientras que aquellas que se
han visto como novedosas son, de hecho, poco originales. Quizs en la prxima decada, mas o
32
menos, la originalidad no se perciba como necesaria entre las escuelas rivales. Entonces, el
mosaico de la terapia familiar se completara.
CAP. 5 EL ENCUENTRO TERAPEUTICO

Armado con su comprensin de la familia, su conocimiento de las normas sociales y de la
diversidad familiar, limitado por sus teoras de la terapia y por sus propias experiencias vitales, el
terapeuta se encuentra con la familia que le pide ayuda. La familia normalmente aborda el
encuentro con esperanza. En todos los casos vienen con una fuerte sensacin de que sta es una
oportunidad para hacer una afirmacin significativa. Ellos van a decir somos quienes somos de
una manera importante. Como consecuencia de esta sensacin, y porque estn bajo la
observacin de otro, ellos se encuentran tambin bajo una intensa autoobservacin.
El terapeuta trae su propio equipaje vital. l tambin es quien es y la combinacin de su
carcter y experiencia impone ciertos lmites que no puede trascender. Cmo encajar l con
esta familia? Qu atributos suyos se activarn en este encuentro?
El terapeuta posee las ventajas y las desventajas del entrenamiento. Tiene experiencias de
encuentros previos con otras familias. Lo quiera o no, y lo sepa o no, mantiene ciertos supuestos
sobre las familias con un perfil como ste:
Las familias con nios jvenes necesitan...
Las familias que presentan enfermedades psicosomticas tienden a...
Las familias donde se da el incesto...
Las familias con nios adoptados...
l comprende que mantener tales supuestos constrie su entendimiento, pero ningn terapeuta
puede trascender la estructuracin que organiza su pensamiento. Todo lo que puede hacer es
reconocerlos, usarlos de la mejor manera posible y saber que sus expectativas deben estar
abiertas a una revisin de acuerdo a los datos que surjan en el encuentro. Mientras se ocupa de la
familia, fomenta la revelacin y busca los problemas y las posibilidades; asocia, intenta ajustar,
prueba, modifica supuestos de acuerdo con los resultados y prueba de nuevo. Existe siempre una
tensin intelectual entre sus asunciones sobre lo que debe ser y lo que l ve en este encuentro
particular.
Los captulos previos han realzado conceptos que preparan al terapeuta para el encuentro
teraputico. La pgina impresa acomoda fcilmente los conceptos, pero la terapia es
multidimensional, es mucho ms que conceptos. Me pregunto cmo puedo comunicar el nimo
del encuentro, los silencios que envuelven los pensamientos tangenciales, el sentido del ritmo que
me alerta para centrarme en la emocin que quiero que exista pero que no puede expresarse, el
misterio de experimentar a los miembros de la familia a travs de nuestras diferencias y darnos
cuenta de que son ms humanos que otra cosa.
Y entonces, cmo describo la obra, el proceso creativo por el cual me convierto en audiencia y
actor, en director de la terapia y tambin en miembro del sistema teraputico, y los caminos que
33
siguen los miembros de la familia mientras experimentan con nuevas y mejores maneras de
relacionarse?
CUATRO CASOS
La enseanza de la terapia familiar confa sobre todo en la observacin de las familias en terapia o
en cintas grabadas de las sesiones.
En este captulo, describo qu hago y cmo pienso mientras hago terapia. Intentar pormenorizar
mi prctica. Para este propsito, he seleccionado cuatro consultas para emplearlas como casos,
porque stas muestran las tensiones del primer encuentro.
Estos cuatro casos incluyen la bsqueda de patrones familiares, la exploracin de caminos para el
cambio y los intentos por unirse a la familia y desafiarla. Una consulta exige una demanda til para
propsitos educa-tivos; se espera que el especialista genere una gua clara y predictiva de hacer
terapia familiar con una familia en particular.
La familia Ramos: la tirana del sntoma

Vi a la familia Ramos en Sudamrica. Haban estado en terapia durante cinco meses y les recib en
una consulta de dos sesiones.
El terapeuta dijo que la familia haba venido como consecuencia de la severa conducta
obsesivo-compulsiva de la seora Ramos, la cual organizaba por completo la vida familiar. La
seora Ramos describa su existencia como controlada por el asco*. Siempre que tocaba algo sucio
experimentaba nuseas, palpitaciones y sudoracin hasta que lograba lavarse las manos.
Le ped que me mostrara sus manos. Estaban enrojecidas y en carne viva de tanto lavarlas. Las
mir cuidadosamente sin tocarla.
Los nios Sara, de once aos; Toms, de trece; y Juan, de diecinueve y el seor Ramos
escuchaban cmo la seora Ramos describa vivamente sus ataques de ansiedad cuando ella o
alguien de la familia tocaba algo sucio.
Yo mostr sorpresa cuando ella afirm que si uno de los nios o su marido tocaban sus zapatos,
ella no se calmaba hasta que se lavaran las manos bajo su supervisin. Esto es muy interesante,
le dije. He visto a mucha gente con problemas similares. Pero usted es la primera persona que
conozco a quien se le reduce la ansiedad si los miembros de la familia se lavan. Es bastante
interesante, repet para darle nfasis. Despus habl con Sara, que me cont cmo su madre le
peda que se lavara y algunas veces tena que lavarse las manos dos o tres veces antes de que su
madre quedara satisfecha. Le ped que se pusiera en pie y que viniera hacia m. Sin tocarla observ
cuidadosamente sus dos manos. Examin el aspecto de cada mano y dedo, repitiendo
frecuentemente: Y esto es lo que les sucede a tus manos.
Realic este procedimiento con cada miembro de la familia, afirmando con frecuencia mi sorpresa
por la manera en que la repulsin que senta la seora Ramos se poda calmar al lavarse los otros.
El seor Ramos entonces dijo que ya no podan comer huevos porque estaban sucios. Le mir
perplejo. La seora Ramos me explic que era debido al lugar de su procedencia. Le pregunt qu
ocurrira si alguien le quitara la cascara. Ah, contest, entonces estaran limpios.
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Usted compra sus gallinas sin trasero?, pregunt. S, replic. Compro slo trozos de pollo.
Mi actitud durante los primeros treinta minutos de la entrevista era de desapego clnico. Senta
que estaba escenificando a alguno de los grandes clnicos franceses del siglo xix que podan ver,
oler, or y saborear una enfermedad. Al mismo tiempo, me diverta el poder de la narracin.
Cmo era posible que la familia no se diera cuenta de lo absurdo de mis preguntas? Cmo era
posible que el sntoma se expandiera hasta incluir a todos y cada uno de ellos, de modo que al
final la vida entera de la familia estaba regulada por el lavado de manos?
Les ped a los nios que salieran del despacho y pregunt a la pareja sobre su vida sexual. Asuma
que la sexualidad sera de alguna manera sucia y quera saber cmo. La seora Ramos dijo que a
su esposo le gustaba demasiado tener relaciones sexuales y que le compadeca y se lo permita
cada sbado. l poda tocarla todo lo que quisiera mientras no le tocara las manos. Mis manos
son sagradas, dijo.
Habamos consumido cuarenta minutos de la consulta, y saba tan poco sobre la familia Ramos
como cuando empec. Todo haba sido absorbido por el relato del sntoma.
Recordando a Whitaker me vino un non sequitur: un pensamiento loco. Le pregunt: Por qu no
cree en su esposo? Por qu cree que le miente?. Tras una larga pausa el resultado fue
sorprendente y satisfactorio.
Sueo con frecuencia que me despierto y me encuentro con que se ha ido. Fue como si se
hubiera abierto un grifo. Dej el sntoma y empez a describir lo crtico que era su esposo: cmo
ella intentaba complacerle pero todo lo que deca estaba mal, cmo lloraba cuando l le gritaba y
cmo los nios acudan a consolarla.
Le pregunt si Sara la protega y llam a Sara de vuelta al despacho.
Ella describi que se senta apenada por su madre y que ella acariciaba el pelo de su madre
cuando lloraba y le besaba la frente hasta que se calmaba. Uno a uno, los otros dos hijos se
sumaron a la sesin para contar historias similares de proteccin a la madre de la crtica paterna.
Al mismo tiempo, dijeron que su padre nunca haba sido violento con nadie de la familia y que era
muy carioso.
En este punto, los sntomas se haban alejado de su lugar central y nos encontrbamos en un
simple drama familiar con los hijos participando en el conflicto paterno. Este drama era conocido
para m; lo haba vivido muchas veces. Par a los nios, dicindoles que su proteccin de la madre
no ayudaba a ninguno de los padres. Anim a la seora Ramos a desafiar la falta de comprensin
de su esposo. Si lo haca, yo apoyara y ampliara sus peticiones de un trato ms justo.
Le ped a la seora Ramos que me hablara sobre sus padres y sobre quin de ellos haba sido ms
crtico con ella. Me dijo que ella siempre haba sido considerada la menos atractiva e inteligente
de su familia. Cuando era nia siempre haba trabajado ms duro que su hermana para conseguir
el amor de los padres, pero siempre se haba sentido una segundona.
Termin la sesin, invitando a la pareja a una segunda consulta al cabo de tres das. Instru al
marido para que encontrara nuevas formas de apoyar a su esposa mientras tanto. Quera que
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recordara viejos tiempos, cuando l la haba cortejado. Iba a comprarle un regalo. Le dije a la
seora Ramos que deba dejar en paz las manos de los nios para que pudieran ser dueos de sus
propios cuerpos. Les ped a los nios que dijeran a su madre que sus manos les pertenecan y que
se las lavaran cuando pensaran que era necesario.
Cuando la sesin finaliz, estrech la mano de cada uno. Slo despus de que se marcharan
record que las manos de la seora Ramos eran sagradas y que no tocaba las manos de otras
personas. El matrimonio Ramos y yo habamos olvidado sus sntomas.
Qu es lo que pasaba de manera vaga y compleja por mis circuitos cerebrales durante la sesin?
Primero, estaba impresionado por el poder del sntoma para controlar a la familia entera. Tambin
estaba divertido por la habilidad de los Ramos o la desgracia para trasformar el significado de
cada evento en la lgica de la narracin referente al sntoma. En algn punto pens que la seora
Ramos deba de sentirse extremadamente impotente para necesitar todas estas formas de control
tan elaboradas y, casi de forma simultnea, pens que si se senta tan atemorizada, indefensa,
desamparada, ella y su marido deban de estar viviendo en un contexto que les empujaba a
sentirse y actuar de esta manera.
Quiero aclarar mi pensamiento. No crea que el seor Ramos hubiera creado las condiciones de su
esposa. Lo ms probable es que la seora Ramos hubiera extrado de su familia de origen una
propensin a sentirse incomprendida. Cuando ella se cas, debieron haber existido las condiciones
para establecer algunas formas nuevas de relacionarse, pero no se haban desarrollado. El seor y
la seora Ramos estaban manteniendo los viejos patrones que inducan su particular respuesta.
Pero en vez de un dilogo o un conflicto, tenamos a una familia completa lavndose las manos.
Para inducir al cambio, mi pensamiento fue que la direccin ms prometedora sera ayudar al
seor Ramos a cambiar la relacin con su esposa. Mi non sequitur vino en este instante: Por qu
no cree a su esposa? Por qu cree que l le miente?. La respuesta a este requerimiento de un
relato personal fue, creo, predecible.
Me encontraba, entonces, en disposicin de dirigir la sesin hacia la exploracin del modo en que
los nios eran enrolados en el conflicto del cnyuge. Despus de eso, estbamos preparados
para preguntas sobre el pasado de la seora Ramos y para intervenciones en el conflicto de prela,
en el cual apoy a la seora Ramos.
Hacia el final de la sesin, me senta excitado por los cambios y decid mantener la siguiente sesin
con la pareja a solas. Tambin prepar el escenario para un final feliz y decid comprar una docena
de rosas rojas para que el seor Ramos se las entregara a su esposa. Yo no tena idea de romo
usara esas rosas, ni tan siquiera de si las utilizara.
Tres das despus, la pareja volvi. La seora Ramos se haba vestido indudablemente con su traje
de domingo. Empez a hablar, describiendo cmo ella se haba percatado de que estaba daando
a los nios y que haba decidido liberarlos de sus demandas. Durante esos tres das, comen-l,
tuvo momentos en que se sinti angustiada cuando pensaba que estaban sucios, pero ella saba
que necesitaba controlarse a s misma y as lo hizo.
Su marido dijo que l haba estado atento con ella y que haba dejado de criticarla. La seora
Ramos asinti. Como la pareja pareca ahora ms unida emocionalmente, le ped a la seora
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Ramos que me contara ms sobre su familia, afirmando que quizs podramos descubrir juntos la
razn de sus sntomas. Ella narr una infancia difcil en la granja de sus padres. Eran pobres y
tenan que trabajar duro. Se haba transformado en la nia que ms trabajaba para ser,
solamente, tan buena como las dems. Su marido intervino, describiendo cmo ella siempre
necesitaba complacer a todo el mundo y estar siempre disponible para hacer frente a las
necesidades de sus padres y hermanas. Entonces hablaron sobre cmo, cuando la madre de la
seora Ramos se estaba muriendo, ella se pas tres semanas cuidndola da y noche. En este
punto, la seora Ramos empez a llorar y describi cmo su madre se llegaba a alterar por la
noche y le golpeaba en su cama. Para protegerse, at las manos de su madre, como lo hacan en el
hospital. Hacer eso haba sido muy traumtico para ella, dijo. Se senta culpable por lastimar las
manos de su madre.
A los cuarenta minutos de sesin, me avisaron que cogiera las rosas que haba pedido. Volv con
las flores y se las entregu al seor Ramos dicindole que se las haba comprado para que l se las
diera a su esposa cuando se sintiera carioso. l tom las flores y se dispuso a drselas. Le par,
dicindole que lo dejara para ms tarde, cuando ellos estuvieran solos y en un estado anmico ms
propio. La sesin finaliz con una discusin sobre Cenicienta. Le suger a la seora Ramos que ella
haba estado controlada por su necesidad de trabajar ms duro para ser aceptada. Emple la
palabra fregona * para resaltar mi visin; quizs, al igual que Cenicienta, ella podra relajarse y
aceptar a su prncipe.
En realidad, no s qu sucedi para que la sesin finalizara como un cuento de hadas. Algo de esta
familia hizo que me moviera de una manera simple. Me sent atrapado en su drama y su lenguaje.
Los Ramos tam-bin se sintieron tocados. Fueron agradecidos y la seora Ramos no dud en
estrechar mi mano. Esta vez ambos, ella y yo, sabamos que era un nuevo paso, una liberacin de
la tirana del sntoma. Si pienso sobre el proceso del cambio cmo un sntoma tan extrao
comenz a cambiar en una consulta de dos sesiones, debo atribuirlo a mi confluencia con ellos.
Al unirme con la seora Ramos, se sinti fortalecida para realizar demandas. Le ayud a pasar de
actuar sus emociones a travs del sntoma, a expresarlas en forma de lenguaje y de retos
interpersonales.
Cules fueron los elementos clave en esta consulta con la seora Ramos? Lo primero, creo, fue
mi atencin y mi manejo del sntoma. El poder del sntoma parece depender de la descripcin
invariable de la historia. Es como los relatos infantiles, siempre narrados del mismo modo. Si en la
exploracin el terapeuta ampla la historia, incluye a otras personas, o introduce cualquier tipo de
novedad, la automaticidad del sntoma es puesta en duda. El sntoma de la seora Ramos se haba
ido fortaleciendo durante aos por la repeticin diaria, y me sent empujado a explorarlo de forma
detallada para validar mi hiptesis. (Un manejo similar del sntoma se presenta en el captulo 14.)
Desde el comienzo, cuestion la validez de la historia en toda su extensin. Mis dudas eran visibles
en un primer momento: He visto muchos casos similares, pero sta es la primera vez que veo....
Cuando ped a los nios que me mostraran sus manos, subray que eran sus manos. Explor
detalles: Los huevos estn sucios? El sexo es limpio?. Acompa mis preguntas con
exclamaciones de sorpresa, que al repetirse ponan en tela de juicio la realidad del sntoma. Tales
cuestionamientos estaban acompaados de afirmaciones de aceptacin de la realidad del
sntoma. Es una estrategia con dos caras.
Tambin trabaj con subsistemas. Comenc con la familia completa, pero cuando quera
cuestionar la intrusin de los hijos en el conflicto del cnyuge les invit a que salieran, despus
37
ped que regresaran cuando la sesin requera nuevamente de su participacin. En la creencia de

que las personas se construyen unas a las otras, conclu que el sntoma de la seora Ramos deba
ser parte de las interacciones entre ella y su esposo. Mi pregunta: Por qu cree que su esposo
miente?, estuvo motivada por este concepto. Una vez que la pareja se comprometi en la
terapia, alent el conflicto y particip amplindolo, me un a la seora Ramos para ayudarle a
cuestionar a su esposo. Y ya que creo que los padres, al menos la mayora, desean ayudar a sus
hijos, le entregu a la seora Ramos la tarea de controlar su ansiedad por el bien de los hijos,
esperando que dominara sus sntomas, y as lo hizo. La exploracin de su historia lleg una vez
que habamos explorado el presente y como un medio de clarificar las distorsiones actuales. La
segunda sesin estuvo dedicada, casi por completo, a la familia de origen de la seora Ramos.
El retorno de Mara y Corrine

Esta consulta era tcnicamente ilegal. Como vimos en el segundo captulo, los hijos de Mara
estaban adoptados por un familiar, bajo responsabilidad legal de una cuada de Mara, Corrine, y
una orden disuasoria haba prohibido a ambas mujeres que se encontraran. La sesin fue una
consulta con un grupo de supervisores y asistentes sociales de la divisin infantil del
Departamento de Bienestar. Ellos y los asistentes sociales de los nios estaban observando desde
detrs del espejo unidireccional. En la sala de terapia, se encontraban Mara y Corrine, ambas
veinteaeras, Juana, de seis aos, y Peter, de tres. Y los consejeros respectivos de las mujeres,
cuya funcin en la sesin era, presumiblemente, contener la agresin.
Mientras las madres estaban en el sof, los nios comenzaron a romper los juguetes de mi
oficina. Pronto haba tres muecas decapitadas en el suelo, y Juana haba cogido los rotuladores y
estaba pintando la mesa del caf. Observ a las madres, esperando que alguna de ellas controlara
a los nios tal y como suelen hacer las madres. Finalmente dije: Estoy confundido. No s quien es
la madre o quien est al cargo. Pero no quiero que llegue a tocarse ese micrfono. Y deseo hablar
con las dos, y no puedo hacerlo en medio de este jaleo.
Este comentario ilustra una tcnica simple pero muy importante. Guarda relacin con el
autocontrol cuando existe un conflicto familiar. Si yo hubiera intentado controlar a los nios y
hubiese tenido xito, los resultados hubieran sido desafortunados. Habra demostrado a ambas
madres que eran incompetentes. En vez de eso, les dej la tarea y su control sobre los nios me
permiti observar los recursos que haban desarrollado en la crianza de los hijos.
Esper. Mara fue donde Peter y habl con l tranquilamente. Corrine se compr a Juana con la
promesa de una excursin al McDonald's. Coment lo complementarios que eran sus estilos y les
anim a hablar entre ellas, primero sobre los nios y luego sobre s mismas.
Por supuesto, podra haberlas comprometido, entre otras formas, con una descripcin de su
historia personal con los nios, mientras la otra escuchaba y observaba. Pero animarlas a dialogar
entre ellas me otorg la ventaja de permanecer descentralizado; me dio la libertad de observar de
qu manera se relacionaban estas mujeres, con las rigideces y la posibilidad de alternativas.
Tuve que poner en juego toda mi habilidad para mantenerlas hablando, ya que exista mucha
amargura entre ellas. Cambi al castellano, alabando que se ayudaran la una a la otra. Me un a
Corrine, felicitndola
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por su desinters al cuidar a los nios de Mara, pero tambin resalt cmo se haba limitado su
vida y cmo Mara le poda liberar de ser madre a tiempo completo. Critiqu al tribunal, indicando
inconfundiblemente que un juzgado angloamericano no podra entender lo importante que es
para los latinos ayudarse entre s. Dije que la orden limitante haba impedido la mejor solucin:
que trabajaran juntas.
Recapitulando para el personal, observ que era natural para los nios comportarse de forma
hiperactiva en presencia de dos madres reidas entre s. Subray que haba empleado sus
conductas para crear una representacin de los estilos parentales y sugerir alternativas que
podran mejorar las vidas de ambas madres. Ms tarde, el trabajador social y yo diseamos un
plan para cambiar la orden disuasoria del tribunal.
Nina y Juan: escuchando voces

El captulo 8 presenta una familia puertorriquea compuesta por Juan, el marido, que
frecuentemente se encontraba bebido; su esposa, Nina, de cuarenta aos, que haba sido
hospitalizada muchas veces con mltiples diagnsticos, y su hija Juanita, de quince aos, que se
negaba a ir a la escuela. Estaban en terapia con Margaret Meskill, que les trajo a mi grupo de
supervisin para la consulta.
Le ped a Nina que describiera sus alucinaciones auditivas. Eran voces masculinas o femeninas?
Nina respondi, sin dudarlo, que eran voces femeninas. Qu te dicen?, le pregunt.
La bsqueda de detalles sobre el sntoma es parte de todo examen psiquitrico. Pero mi intencin
aqu es diferente a la de esta frecuente investigacin. Estaba empleando la descripcin de Nina de
sus alucinaciones auditivas como un trampoln para transformar su posesin individual del
sntoma en una red ms compleja de interacciones complementarias.
Tus voces se pueden controlar, le dije. Pero necesitan que otras voces igual de fuertes
luchen contra ellas. Escuchas la voz de Juan? O la de Juanita?
No, nunca.
Ah! Sus voces son demasiado suaves, le dije.
Me pregunt por qu la voz de Juan era tan suave que Nina no poda orle. Y por qu la voz de
apoyo de Juanita era inaudible? Entonces espet a Juan: T te refugias en la bebida cuando tu
esposa te necesita. Este es un ejemplo de una de las intervenciones ms caractersticas de la
terapia familiar: centrarse en el mantenimiento del sntoma por parte del otro miembro familiar.
A lo largo del resto del tratamiento, Margaret Meskill y yo apoyamos la voz de Juan, cuya fuerza
podra retar a las alucinaciones auditivas de su esposa. Cuando l cambi y se volvi ms asertivo y
responsable con ella, sus historias cambiaron. Sus voces desaparecieron y l dej de beber.
Este es un caso en el cual ignor un diagnstico psiquitrico individual de esquizofrenia y en vez de
ello establec un diagnstico de alucinaciones auditivas histricas en un contexto familiar
disfuncional. Empleando al marido como coterapeuta, cambi su relacin con su esposa, y ello se
tradujo en la curacin de los dos.
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Todo el mundo pelea contra todo el mundo

Esta consulta tuvo lugar en el departamento de atencin externa de una gran agencia que tiene un
hospital de da para los nios. La familia, una madre divorciada y sus cuatro hijos, llevaba en
contacto con la agencia cuatro aos y medio. Harriet, la madre, de treinta y ocho aos, haba
estado casada dos veces, en ambas ocasiones con maridos que abusaban fsicamente de ella y su
segundo esposo estaba encarcelado por abusar se-xualmente de los hijos. El terapeuta de familia
describi a la familia como catica. Haba una alta incidencia de violencia; estallaban conflictos
durante las sesiones. El terapeuta tema cada sesin, pero afortunadamente la familia cancelaba
las citas con frecuencia.
No poda obtener ningn comentario positivo sobre esta familia, as que decid hablar con la
parte de la familia que el grupo desconoca. Para desafiar el nfasis del grupo en la patologa,
me ocupara en las cuestiones familiares referentes a la competencia y evitara las reas de
agresin. (Asum, sin ningn dato que lo confirmara, que esta familia presentaba reas de
competencia. No podan haber sobrevivido como familia, si hubiesen sido slo tal y como el
personal les describi.)
Cuando comenz la sesin, la madre dijo que vena a la terapia porque todo el mundo pelea
contra todo el mundo. Y como espoleados por esta afirmacin, George y Harry comenzaron a
luchar como si fueran gallos de pelea.
George, de doce aos, era mucho ms grande que Harry, de diez aos. George pareca bastante
controlado, pero Richard, de diecisis, se movi inmediatamente para sujetarle y le agarr con
fuerza, aun cuando Geor-ge no se resista. Suzanne, de diecinueve aos, que se sentaba cerca de
Richard, estaba en un estado de alerta, preparada para ayudarle. La madre se sent tensa en su
silla, mirando con expresin de desamparo la catica escena. La interaccin completa no dur ms
de dos minutos; los participantes lo tenan bien ensayado.
Era claramente la cultura de la terapia, cuajada en encuentros previos. Tales peleas eran la
asignatura de la familia, ejecutadas para probar al terapeuta lo imposibles que eran. Yo no piqu.
Hice una pausa y despus cog un lpiz de color de mi bolsillo y le dije a Richard que, ya que
pareca claro que l era un ayudante, me preguntaba si l podra usar mi lpiz mgico para dibujar
una familia que funcionara mejor. l permaneci en silencio y, afortunadamente, as lo hicieron el
resto de miembros familiares, que parecan intrigados por mi extraa peticin. Despus de un
minuto o dos, dijo: Me gustara que nadie de la familia peleara, as mi madre no sufrira.
Impresionado, le pregunt en qu curso escolar se encontraba. l coment que en el instituto, que
sacaba buenas calificaciones, y que deseaba estudiar para convertirse en polica. Aadi que
durante los dos ltimos aos haba trabajado en McDonald's al salir de la escuela.
Le ped que pasara el lapicero a su hermana. El hecho de pasar el lapicero, como si fuera un ritual
mgico, llam la atencin de los otros miembros familiares, que se convirtieron en la audiencia.
Esta tcnica es til en familias en las cuales el ruido es el contenido de las interacciones familiares.
Si fuera necesario, el terapeuta puede dirigir el flujo de la conversacin insistiendo en que slo
puede hablar el miembro de la familia que posee el lapicero.
Suzanne me dijo que despus de terminar el instituto haba comenzado a trabajar en McDonald's.
Durante el ltimo ao haba sido la supervisora. Daba a su madre una gran parte de su salario. Le
pregunt sobre sus responsabilidades en el trabajo y si su madre la alababa por ser tan
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responsable. Ella respondi que no. Me qued sorprendido, despus estrech la mano de la
madre, felicitndola clidamente por su capacidad al haber criado nios tan responsables y leales.
sta es una intervencin sugerida por Jay Haley. Felicitar a los padres por el xito de los hijos (o
viceversa) es una intervencin sistemtica que resalta claramente la complementariedad entre los
miembros de la familia, enfatizando las uniones positivas.
A los quince minutos de sesin haba enganchado a cada miembro de la familia y haba observado
la agresin y los intentos por controlarla, los cuales ignor. Haba confirmado la fuerza de los dos
hermanos mayores y la madre. Y tambin haba comprobado que los temas de lealtad y de
proteccin de la madre y los otros eran reas importantes y admirables, no exploradas
totalmente.
Ped ahora a George y Harry que se pusieran de pie uno junto al otro. Cuando se trabaja con nios
pequeos, el lenguaje de la terapia debe ser el lenguaje de la accin. A menudo pongo a los nios
de pie uno junto al otro para ver quin es ms alto, quin sonre ms abiertamente, etc., para
ayudarles a sentirse como participantes. Le pregunt a Harry cmo era posible que George le
hubiera provocado si ste era mucho ms pequeo. Suzanne afirm que George poda ser muy
destructivo y que rompera los brazos y las piernas de Harry si no llegaba a intervenir. La secuencia
de violencia en casa, que la familia estaba describiendo en ese momento bastante afablemente,
era que Harry provocaba a George, y George acechaba a Harry. Richard se encargaba de George y
Suzanne agarraba a Richard. Me pareca claro que esta familia de gente maltratada haba
desarrollado una gran sensibilidad a las seales de agresin y un sistema de respuestas inmediatas
para aplazar la agresin antes de que se volviera destructiva, como haba ocurrido.
Pregunt a la madre, a Richard y a Suzanne, si podran dejar a George y a Harry luchar sin que
intervinieran. De forma unnime respondieron que George matara a Harry. Le ped a George si l
podra convencer a su familia de que no estaba loco o de que no era un criminal. As estaba
creando un contexto en el cual los miembros de la familia podran interactuar en mi presencia y yo
podra observar los patrones familiares tpicos y experimentar alternativas.
George suplic a su madre que le dejara demostrar que poda controlarse, pero la madre, Suzanne
y Richard replicaron recordando viejas imgenes de destruccin y describiendo escenarios de
futuros horrores. Finalmente, la madre estuvo de acuerdo en no interferir durante dos das en las
luchas de George con Harry. Suzanne afirm que ella estara mirando, pero la madre, en lo que era
claramente una nueva postura, dijo que sta era su decisin y Suzanne debera acatarla.
Por lo tanto, se haban dado una serie de cambios. Primero, yo apoy a George. George, en una
postura inusual pero claramente atractiva, pidi a la familia que cooperara mientras
experimentaba con el autocontrol. La madre respondi apoyando este cambio. Suzanne cuestion
a su madre volviendo a patrones habituales de control, pero la madre cambi la ordenacin
jerrquica de la familia al asumir la responsabilidad.
La familia qued sorprendida de que el terapeuta no hubiera visto o hubiera sido engaado al
no ver lo destructivos que eran. Pero hubo un contacto con cada uno de los miembros de la
familia, y ellos agradecieron mi confirmacin de ellos como personas nicas, competentes, leales y
cariosas.
El personal de la agencia no entenda la transformacin de la familia en un grupo cooperativo.
Prometieron observar la siguiente sesin con el terapeuta familiar, que se senta muy optimista.
41
Tras la sesin exploramos cmo el grupo se haba centrado exclusivamente en los dficits
familiares. Tambin discutimos las maneras en que los servicios ofrecidos a esta familia fueron
ineficientes, repetitivos, y fragmentados. El terapeuta familiar, el terapeuta individual y el personal
de da del hospital pertenecan a equipos diferentes y trabajaban con distintos segmentos de la
familia. No haban visto la necesidad de una integracin. Una discusin de seguimiento con el
personal, seis meses despus, indic que sta haba sido una sesin crtica para ellos, y que la
familia haba continuado mostrando cambios significativos.
CREACIN DEL SISTEMA TERAPUTICO
Supongo que si uno hiciera el intento de describir pormenorizadamente mi trabajo, dira que lo
que hago es ampliar diferencias all donde lo habitual se convierte en incmodo y algunas veces
en imposible. Realizar eso implica un compromiso directo con uno mismo y es un proceso de
cuestionar los patrones familiares a la vez que se refuerza reiteradamente a los individuos
atrapados en ellos.
Durante mis cuarenta aos de terapeuta de familia he descubierto lo que mucha gente ya haba
descubierto antes: la gente prefiere no cambiar. Se sienten cmodos con la seguridad de lo
previsible, as que continuarn manteniendo sus modos preferidos de responder. Tienen que ser
empujados para elegir respuestas ms all del rango establecido de lo permisible.
Por lo tanto, casi siempre trabajo cuestionando lo que es costumbre. Pero s que mi desafo en s
no es muy poderoso, as que lo que hago es crear una inestabilidad entre los miembros de la
familia que les fortalezca, forzndoles a encontrar modos nuevos de responder. Entonces puedo
trabajar con esta energa, dndole importancia al movimiento. Las familias presentan unas
fotografas muy bellas y estticas. Y yo soy el de los dedos ansiosos por dibujar bigotes.
Al contrario que los constructivistas, yo no trabajo con miembros familiares individuales para
explorar y entender modos alternativos de comportarse. Trabajo con el cambio familiar. Cuando
me relaciono con miembros individuales de la familia, estoy frecuentemente unindome a ellos y
dndoles autoestima. En el caso de Nina y Juan, le dije a Nina: Eres una mujer tan entera; cmo
es que fuiste a parar al hospital?, e intervine para localizar la patologa, no en ella sino en el
contexto familiar.
Continuando con mi intento para extraer de mi estilo particular de terapia algunas reglas
universales que podran ser tiles para otros terapeutas, he redactado algunas pautas sobre la
concepcin de la familia y del proceso de transformacin familiar. Las he organizado en un listado,
esperando que se lean, como se espera de las pautas, como una simplificacin til.
Conceptos sobre las familias

1. Las familias son sistemas sociales conservadores, limitantes, que organizan a sus miembros
hacia un cierto funcionamiento previsible con respecto al otro. Por tanto, los modos alternativos
de relacionarse que tenga cada miembro familiar son marginados por las vas preferidas de la
familia.
42
2. A medida que las familias evolucionan, se mueven a travs de periodos crticos en los cuales
las demandas de las nuevas circunstancias requieren de un cambio en la manera de pensar, sentir
o relacionarse de los miembros de la familia. El nacimiento de un hijo, el envejecimiento, el
cuidado de los nios, el abandono de la familia por parte de los hijos, el cambio o prdida de
trabajo, son ejemplos de transiciones que contienen elementos de peligro y oportunidad. Es en
estas confluencias donde las familias crecen (se convierten en ms complejas) o se estancan (se
empobrecen). Los sntomas de un miembro familiar pueden reflejar el estrs resultante.
3. El yo es siempre ntegro y, al mismo tiempo, forma parte y est constreido por el conjunto
de las relaciones familiares. Uno puede reconocer el sntoma de un miembro familiar y sealar
cmo el control se encuentra en manos de alguien ms, segn los modos de la funcin y
estructura familiar.
4. Los miembros de la familia desarrollan medios para negociar el conflicto que permiten la
prediccin de la interaccin pero que a la vez coartan la exploracin de la novedad.
5. El diagnstico puede verse como algo interno, pero tambin externo, al individuo y como algo
que ocurre en las interacciones entre los miembros familiares.
6. El diagnstico de una familia, conocer los mtodos de la familia, incluye la organizacin
visible de la familia, el funcionamiento, y el repertorio invisible de las posibles interacciones
suprimidas por el reduccionismo acomodativo a las circunstancias vitales por parte de los
familiares.
7. A pesar de que el terapeuta mantiene ideas y sesgos sobre las normas familiares, y sobre el
mejor ajuste familiar, slo puede ir en la direccin que la familia indica cuando representan su
drama y muestran posibles alternativas.
La transformacin en las familias

1. Los miembros de la familia se representan a s mismos alrededor del sntoma y de la definicin
familiar del portador del sntoma. Los primeros puntos de unin y de cuestionamiento del
terapeuta a la familia giran en torno a la exploracin detallada, la ampliacin y el desafo de esta
definicin.
2. El cambio de los patrones familiares requiere del uso por parte de los miembros de la familia
de formas alternativas de comportarse y relacionarse que slo estn disponibles bajo ciertas
condiciones.
3. El clnico es el motor del cambio. Cuando incorpora el sistema teraputico, introduce cambios
en el patrn usual disfuncional (lase estrecho) de relacin familiar.
4. Para saber hacia dnde dirigir el proceso de cambio, el terapeuta necesita observar el drama
en la cotidianeidad familiar. Necesita traer el ambiente de la cocina a su consultorio; eso es lo que
significa representacin.
5. El terapeuta entonces explora el potencial de cambio mediante la localizacin de reas de
conflicto e incrementando la intensidad del conflicto ms all del umbral acostumbrado de la
43
familia. La intensidad convierte a las interacciones usuales en algo difcil e imposible y abre a los
miembros de la familia a la exploracin algunas veces tmida o a nuevas formas de
comportarse.
6.
Con el fin de responder de un modo diferencial a las necesidades de los miembros del
sistema teraputico, el clnico necesita acceder a diferentes aspectos de s mismo. Debe, por
tanto, ser autorreflexivo, conocerse a s mismo y sentirse cmodo con la manipulacin del yo en
beneficio de la curacin de la familia.
7. Para fomentar y acceder a la novedad, el terapeuta selecciona a un coterapeuta entre los
miembros de la familia. Esta unin con el co-terapeuta es temporal; una persona podra ser
coterapeuta durante varias sesiones, pero tambin es posible cambiar los coterapeutas dos o tres
veces en una misma sesin. Todos los miembros de la familia deberan sentirse reclutados en una
ocasin u otra dentro de este proceso.
8. Al trabajar con organismos que ofrecen servicios a las familias, el clnico necesitara
considerarles parte del contexto familiar. Debera ampliar sus intervenciones con el propsito de
crear cambios de organizacin que no perjudiquen a la familia.
Cualquier lista es arbitraria. Otros aspectos de mi trabajo son tambin caractersticos: por
ejemplo, mis tcnicas particulares para relacionarme, ' o las maneras en las cuales acaricio y
golpeo al mismo tiempo. Releer las historias de los casos que se esparcen por todo el libro nos
puede conducir a una comprensin ms compleja de estos puntos.
En cualquier caso, algunos aspectos de mi pensamiento y mi trabajo no encajan en absoluto con
un formato o lista. Necesito presentarlo de forma detallada. Lo que sigue es una discusin de la
historia oficial, la memoria familiar y el trabajo con la representacin.
La historia oficial
Las familias vienen a terapia con un paciente oficial y una presentacin sobreensayada del yo a los
extraos. sta es la historia oficial; ha sido organizada a fondo. Uno debe respetarla, pero tambin
debe saber que es simplista. Donde no existen alternativas, donde no se describen tangentes, se
est limitando artificialmente la riqueza humana de la familia.
Uno puede postular intrigas de forma automtica. Debe haber otras historias, como esos bocados
tentadores, aparentemente fortuitos, que formaban parte de los argumentos de las ricas novelas
del siglo XIX que terminaban revelndose como importantes al final. Estos argumentos aparecern
en los diferentes relatos de los distintos miembros familiares, as como en su conducta real. El
terapeuta escucha la historia oficial, porque es fundamental para la preocupacin de la familia.
Pero a medida que participa y pregunta, sentir curiosidad sobre diferentes perspectivas. A
medida que sigue la pista de los temas que presentan los miembros de la familia, es importante
que anime a hablar a cada uno sobre s mismo y a los , otros sobre ellos. Si permanece alerta y
curioso ante la historia oficial, pronto sta se ampla y muestra argumentos inesperados.
Las historias familiares se transmiten en dos niveles. Son narrativas y drama. La narrativa (o
narrativas) est organizada en el tiempo. Es lineal y coherente. El argumento, los personajes, las
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conclusiones se desenvuelven en una secuencia ordenada, y los miembros de las familias

representan su parte como personajes de la historia o como narradores implicados en el cuento.
Pero la narracin es siempre interrumpida por algo. Existe alguna disonancia. Un miembro de la
familia posee una historia diferente o permanece extraamente en silencio o es marcadamente
intrusivo. ste es el ruido que no encaja con el guin. A medida que el terapeuta investiga la
disonancia, puede ampliarla hasta que su impacto emocional se convierta en algo aparente. Hasta
que el conflicto latente o inexpresado llegue a visualizarse y comience a aparecer su relacin con
otros elementos del drama familiar.
El portador individual del problema es entonces sustituido por patrones relacinales. El problema
se mueve del interior de los miembros individuales de la familia a las interacciones entre los
miembros de la familia. Cuando las cosas se ven de esta manera alternativa, la realidad fija de las
historias familiares puede cuestionarse.
La conviccin por parte de los miembros familiares de su autonoma, es desafiada por la visin del
terapeuta de sus yoes limitados y construidos por los otros. Por ejemplo, si la historia de la
familia es Jean es anorxica, el terapeuta puede preguntar: Jean, djame hacerte una pregunta
absurda. Cmo crees que tus padres te animan a que no comas? Cuando t no comes, qu
hacen tus padres? Sam, t crees que tu esposa le ayuda a Jean a comer normalmente? Diane,
cmo responde Sam a los hbitos alimenticios de Jean?.
Aqu la explicacin se relaciona con las interacciones de los padres de Jean que la invitan a no
comer. La meta es trasladar la comida de Jean a la esfera de su relacin con los padres, animando
a una exploracin y expresin del conflicto interpersonal entre padres e hija que mover el centro
de atencin del tema de la comida a la autonoma.
Pero el terapeuta podra tambin cambiar la atencin hacia el control de Jean sobre sus padres: la
historia de la madre sobre las demandas de Jean para que ella cuente las caloras, la narracin del
padre sobre la manera en que los hbitos alimenticios de Jean organizan su cena, los relatos de los
esposos sobre sus conflictos respecto a la manera adecuada de responder a su hija, o el miedo a
que ella se muera de hambre.
En este punto, la historia original de Jean ya no es su historia. El terapeuta ha creado tensin
resaltando los dramas conflictivos. Cuando la gente ocupa el lugar central de las historias, la
cuestin de cmo los miembros familiares se encuentran aprisionados por los otros crea oportunidades para el cambio. De forma que tenemos mltiples lecturas.
La meta del cambio en esta perspectiva es animar a la exploracin de las diferencias y poner a los
miembros familiares en posicin de ser potenciales curadores del otro. Este concepto es diferente
del de re-historiar, en el cual la exploracin es cognitiva y la historia parte de un miembro
individual de la familia. Al implicar a los narradores en dilogos que amplen las historias
conflictivas, se sacan a la luz los controles que los miembros de la familia tienen sobre el otro y les
permite centrarse sobre las alternativas.
45
La memoria familiar
Los terapeutas estructurales y los terapeutas familiares intervencionistas en general han
otorgado tal prominencia a nuestra participacin en el proceso teraputico, que hemos tendido a
pasar por alto la historia familiar, probablemente como reaccin a las aproximaciones
psicodinmicas, las cuales exageraban la importancia del pasado, como si la infancia fuera el
destino. Asumamos que lo que es relevante en el pasado existe en el presente, y se destaca en el
encuentro actual.
Pero en la prctica clnica, la atencin a la historia familiar a menudo aparece en la fase media de
la terapia, cuando tiende a descubrirse algn segmento relevante de la historia familiar. Para
cuando la familia y el terapeuta se hayan comprometido de un modo que les permita creer el uno
en el otro. Ahora la historia paternal, sus padres y la familia al completo se convierten en una
fuente de curiosidad y de construccin de hiptesis sobre la relevancia de los eventos pasados en
el modo actual de relacionarse y pensar de los miembros de la familia.
La familia y el terapeuta exploran los lmites que las experiencias previas imponen en sus patrones
e intenciones actuales. Pueden surgir perspectivas novedosas partiendo del entendimiento de
cmo los viejos modelos de relacionarse extrados de la infancia se estn representando de forma
anacrnica en las interacciones diarias. Los yoes de hoy son concebidos como una atadura a
viejos propsitos.
Por ejemplo, a John le haban prometido un perro por su octavo cumpleaos. El padre le
llev a una tienda de animales donde l eligi un encantador cachorrito de raza
domstica. Pero su padre insisti en comprarle un perro de raza con pedigr. Discutiendo
el incidente en la terapia, el padre describi su conducta como un remanente de la
devocin de su familia de origen a lo mejor. Este esquema, aprendido en un contexto
previo, le impidi actuar de una manera sensible con respecto a los deseos claramente
expresados de su hijo.
En otro caso, Jim siempre se irritaba cuando su esposa se senta cansada. Cuestionado por
el terapeuta, Jim se percat de que viva la conducta de su esposa como una demanda
para hacer algo. La respuesta airada de Jim puede concebirse como una consecuencia de
su experiencia, como hijo responsable y paternalista en su familia de origen.
En el proceso de captar datos de la historia, el terapeuta no deja de explorar reas de fuerza en la familia,
periodos de su pasado donde las trayectorias eran diferentes. Su repertorio interpersonal era ms rico
antes de que sus problemas estrecharan su visin de s mismo y del mundo? Durante esta fase, el terapeuta
puede describir las demandas que piensa que los miembros de la familia estn efectuando sobre l, como
un medio de ayudarles a identificar sus fantasmas y explorar su pasado relevante. l puede compartir
experiencias de su propia vida y del pasado que parezcan relacionadas con los conflictos de la familia.
Trabajando con la representacin

En los primeros anlisis que hacan los terapeutas estructurales sobre las habilidades teraputicas,
la representacin era considerada una tcnica. George Simn (1995) ha sugerido que la
representacin es algo mucho ms bsico que eso; es la esencia de la terapia familiar estructural.
46
Con muy pocas excepciones, como, por ejemplo, la escultura familiar de Virginia Satir y Peggy
Papp y algunas de las implicaciones experienciales de Carl Whitaker, la terapia se asienta sobre el
discurso. Los juegos de la gente se reducen a las historias que cuentan. Este enfoque, una
reminiscencia de la terapia individual psicodinmica, domina la terapia familiar hoy en da. Se
asume que ocurrir algn tipo de reestructuracin cognitiva durante la sesin o despus de ella y
que esta reestructuracin cognitiva producir el cambio.
Esta hiptesis no est corroborada con resultados. La trampa de lo familiar y lo previsible casi
siempre pesar ms que la atraccin de lo nuevo. Necesitamos tocar a las familias a nivel
emocional y de relaciones. La ruta para estas intervenciones es la representacin, llevar a la
familia a la accin en presencia del terapeuta. El siguiente paso es alguna forma de quisiera verte
actuando de un modo diferente al habitual, lo cual establece condiciones para observar recursos
infrautilizados. En general, el terapeuta crea el contexto para la representacin, pero las familias
se enzarzan a menudo espontneamente en interacciones que, con la magia que otorga el
contexto teraputica, el terapeuta puede transformar en una representacin.
Por ejemplo, un estudiante present el caso de una madre soltera de treinta y cinco aos,
una enfermera que trabajaba como supervisora en un hospital cercano. Tena tres hijos,
incluyendo a un nio de siete aos. La madre haba venido a la agencia con la idea de
colocar en adopcin a su hijo, que era destructivo. Haba estado hurgando con un clip en
un enchufe de la escuela, diciendo que se quera morir. El psiquiatra escolar y el
Departamento de Bienestar estaban implicados. El chico era inteligente y observador. La
terapeuta empez a hablar con l. Ella le pregunt si recordaba el momento en que su
padrastro golpe a su madre y cmo se senta al respecto. El chico empez a hablar sobre
el miedo que senta por su madre. Mientras el terapeuta participaba con el chico en la
descripcin de estos eventos, la madre, que haba permanecido reservada y distante,
interrumpi a la terapeuta para ampliar algunos puntos. El nio y su madre comenzaron a
dialogar. El terapeuta movi su silla hacia atrs. Haba creado una situacin en la cual una
madre rechazadora y un nio temeroso estaban implicndose en una conversacin que les
interesaba, y hubo un cambio en el tono emocional.
Ahora existan dos historias, una contada por la madre rechazadora que quera colocar a
su hijo en adopcin y la otra contada por una madre y un hijo recordando un evento
amenazante juntos. La primera historia llevaba la perspectiva de desmembrar la familia.
Pero el terapeuta puso el nfasis en la segunda historia, referente a la necesidad que
senta el nio de proteger a su madre. La historia de la conexin indic nuevas direcciones.
Espero que les haya transmitido algo acerca de la manera en que hago terapia hoy en da. Pero,
cmo lo enseo? Esto lo hago a travs de una supervisin muy amplia. La instruccin acadmica
tiene un lugar en la enseanza de la terapia de familia, especialmente en las fases iniciales de este
proceso, pero el entrenamiento ayuda a crear un terapeuta, ms que un cientfico familiar. La
adquisicin por parte del estudiante de nuevas maneras de ver y pensar depende de su desarrollo
de nuevas maneras de comportarse dentro del contexto teraputico. Por tanto, los conceptos
fundamentales, valores, supuestos y tcnicas de la terapia familiar estructural no pueden
comunicarse principalmente de modo cognitivo. Un estudiante que adquiera el conocimiento de
tales conceptos solamente en el contexto de la didctica o de las presentaciones cognitivas puede
encontrar que su dependencia de las ideas no le sirve del todo en el calor y la intensidad del
encuentro teraputico.
47
De forma similar, aunque la descripcin de tcnicas es importante en el entrenamiento, el proceso

de crear un terapeuta va mucho ms all de eso. En Families and family therapy (Minuchin, 1974)
describ la terapia de una forma tan clara y simple que el libro se convirti en un texto clsico para
los estudiantes de la terapia de familia. Durante dcadas, muchos estudiantes de la terapia
familiar estructural ejecutaron una terapia de tcnicas. Pero, claramente, la terapia implica mucho
ms que tcnicas. Las historias de la supervisin de la segunda parte nos recalcan no slo la
complejidad de la terapia, sino tambin el complejo proceso por el cual un terapeuta oficial se
convierte en experto.

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