EVANGELIZACIN, CATEQUESIS Y CATECISMO Conferencia pronunciada por el cardenal Rat

zinger en la Comisin Pontificia para Amrica Latina

1.El EVANGELIO Y EL CATECISMO A partir de los Snodos episcopales de 1974 y de 197
7, primero casi de manera inadvertida, luego, sin embargo, con creciente fuerza
iluminadora, ocuparon un primer plano en la conciencia eclesial dos antiguas pal
abras bblicas: evangelizacin y catequesis. La potencialidad de inflamar que, sobre
todo la primera palabra, lleva en s debido a su origen hizo que naciera una polmi
ca. Cae sobre la palabra "Evangelizacin" la sospecha de que con ella se pretende
ocultar el intento de conseguir la restauracin catlica, el sueo de la antigua Europ
a catlica en la que predominaran de nuevo la fe y el pensamiento catlicos. Pero lo
s fieles de todo el mundo entienden esta palabra de manera diferente: sencillame
nte a partir de la fuerza de esperanza del mensaje de Jess, cuya novedad y singul
aridad estn sintticamente expresadas en la palabra Evangelio (cfr. Mc 1,1;1,15). L
as opiniones e indicaciones, que lentamente tomaron forma en el dilogo de los obi
spos durante el Snodo de 1974, estn sintetizadas en uno de los documentos posconci
liares ms hermosos, la Constitucin Evangelii nuntiandi promulgada por Pablo Vl. El
Snodo siguiente con el tema de la catequesis examin detenidamente un aspecto impo
rtante de la evangelizacin; el Papa actual hizo pblicos sus resultados en la Const
itucin Catechesi tradendae. A partir del mismo impulso, que haba llevado a los obi
spos en los aos setenta a indicar la evangelizacin y la catequesis como los dos pu
ntos pastorales centrales de la poca presente, surgi del Snodo de 1985 la peticin de
un Catecismo comn de toda la Iglesia catlica. Este libro que apareci exactamente t
reinta aos despus del comienzo del Concilio slo puede ser comprendido en el context
o del compromiso por la evangelizacin y la catequesis, que a partir del impulso d
el Vaticano II busc en los aos setenta una forma concreta para su aplicacin. Que el
Catecismo desde el primer momento de su elaboracin, an antes de que nadie leyese
una lnea, se convirtiera en signo de contradiccin, no debe asombrarnos. Esto muest
ra slo la actualidad de una obra, que es algo ms que un libro: es un acontecimient
o en la historia de la Iglesia. Lo que no encuentra ningn obstculo es porque ni si
quiera roza las necesidades urgentes de un poca. La experiencia ms negativa del cr
istianismo en nuestro siglo no es la de la oposicin abierta contra l: que regmenes
poderosos persigan con todos los medios a su disposicin a una minora de fieles ind
efensos es una seal de la fuerza interior que stos atribuyen a la fe, que anima a
este pequeo grupo. Preocupa, en cambio, la indiferencia hacia el Cristianismo, qu
e aparentemente ya no merece ninguna discusin: abiertamente se le considera como
una antigualla, que se puede tranquilamente dejar marchitar o conservar en un mu
seo. El Catecismo, por el contrario, fue y es un acontecimiento que, ms all de

las discusiones intereclesiales, ha despertado la atencin del mundo profano; una

brecha en el muro de silencio de la indiferencia. La fe es nuevamente sal que hi
ere y cura; llamada que empuja a tomar posicin. Antes de preguntarnos qu funcin pue
de ejercer el Catecismo dentro del deber fundamental de la evangelizacin y catequ
esis, tratemos de aclarar el contenido de estos dos conceptos en s. Si buscamos l
a raz de estas dos palabras en la Biblia, nos encontraremos con algo importante.
Ambos conceptos son especficamente cristianos y como tales han tomado forma slo en
los escritos del Nuevo Testamento. Con respecto a la palabra "Evangelio" lo pod
emos ver claramente a partir del hecho de que este vocablo griego aparece en los
escritos rabnicos como palabra griega escrita en letras hebraicas, precisamente
pa ra caracterizar el mensaje de los cristianos. Para la palabra "catequizar" el
resultado desde muchos puntos de vista est an ms claro, ya que esta palabra no apa
rece nunca en la traduccin griega del Antiguo Testamento ("Septuaginta"); slo Pabl
o le dio su significado especfico y permanente. Nos hallamos, pues, ante realidad
es que nos ofrecen la novedad y singularidad del cristianismo. 1. "Evangelio", "
evangelizar". El significado de los conceptos a la luz de la Biblia y del Cateci
smo. En primer lugar examinemos de cerca la palabra "Evangelio" ("evangelizar",
etc.). Esta palabra, como queda dicho, asumi su sentido especfico slo a partir del
ministerio de Jess, pero se basa, sin embargo, en dos presupuestos precristianos
que se unen a ella cargndose de un nuevo significado. El primero de ellos es el m
ensaje de alegra del Deuteroisaas: a los pobres se les da la alegre noticia, el Ev
angelio (Is 58, 6; 61, 1). La expresin "los pobres" comienza ya aqu a designar al
Israel creyente, que sufre por Dios, y que precisamente en los sencillos, en los
pobres ha resistido a todas las catstrofes de la historia. Junto a esta raz veter
otestamentaria se halla otra no juda, una especie de teologa poltica, caracterstica
tanto de los grandes imperios de Oriente como de los reinos helenos y el imperio
romano: Evangelio es en este caso el anuncio de la llegada al trono de un nuevo
soberano; su reino es "Evangelio". l trae consigo -as continuamente se va anuncia
ndo- la era nueva, la era mejor; l da la paz, el derecho y el bienestar; el hecho
de que l exista y acte es "Evangelio", renovacin del mundo y la historia. El conce
pto evoca, pues, la utopa realizada y recuerda desde este punto de vista los mens
ajes utpicos de salvacin de nuestro siglo, que nos ha n anunciado al hombre nuevo
y la nueva sociedad. El Evangelio de Jesucristo transforma radicalmente esta teo
loga poltica: l mismo, "el carpintero, el hijo de Mara" (Mc 6, 3), renueva el mundo
sin poder militar, poltico o econmico, slo con la fuerza de su amor-. El "reino" no
viene de este o aquel soberano, de esta o aquella ideologa, sino que viene de Di
os mismo. A eso llegamos nosotros en la comunin con Jess de Nazaret crucificado y
resucitado. Hemos llegado as al nuevo significado cristiano de la palabra Evangel
io, que puede ser presentado en tres momentos. a) El Evangelio de Jess

Como primer estrato tenemos lo que los evangelistas nos transmiten como anuncio
propio del evangelio por parte de Jess. En Jess los conceptos "Evangelio" y "Reino
de Dios" ("Reino de los Cielos", "Reinado de Dios") estn inseparablemente unidos
(/Mc/01/15). El Reino de Dios es Dios mismo. Cuando Jess dice: "El Reino de Dios
est cerca", significa sencillamente: Dios mismo est cerca. Vosotros estis cerca de
Dios, y l de vosotros. Y tambin: Dios es un Dios que obra. Dios no est relegado a
la esfera "transcendental", que lo separara de la esfera "categorial" de nuestro
hacer y vivir. l est presente y tiene poder. En su aparente ausencia e impotencia l
es aquel que verdaderamente est presente y domina, naturalmente con un poder dif
erente del que se imaginan los detentores humanos del poder o tambin los que no t
ienen ningn poder pero lo anhelan. El mensaje de Jess en este sentido es muy senci
llo; es el anuncio del Dios presente con una presencia nueva e inmediata, que va
ms all de la presencia del creador en su criatura. Jess habla de un nuevo aconteci
miento, de un nuevo hacerse presente de Dios en la historia humana. En qu consist
e esta novedad lo vere mos ms adelante. Aunque ya aqu tenemos una realidad muy imp
ortante para nosotros en nuestro hoy. Los predicadores de hoy -me parece a m- hab
lan poco de Dios. El tema "Dios" a menudo es marginal. Se habla mucho ms de los p
roblemas polticos, econmicos, culturales, psicolgicos. Se piensa que Dios es conoci
do; que son ms urgentes los problemas prcticos de la sociedad y del individuo. O d
icho con otras palabras: no parece que hablar de Dios sea hablar de una realidad
"prctica", de algo que tenga que ver con nuestras necesidades reales. Y aqu Jess n
os corrige: Dios es lo ms prctico y urgente para el hombre. Como discpulos de Crist
o tenemos que dar al mundo la realidad ms urgente: la presencia de Dios. Este anu
ncio se opone al desmo oculto y muy difundido tambin entre nosotros, los cristiano
s: Dios parece demasiado lejano. No interviene en nuestra vida -se piensa-, habl
emos, pues, de cosas reales. No, dice Jess: Dios est al alcance de nuestra voz. Di
os est cerca: esta es la primera palabra del Evangelio, y ella, si creemos, trans
forma nuestra vida. A partir de la orden de Jess todo esto debe ser anunciado con
renovada fuerza en nuestro mundo. Sin embargo, tenemos que prestar mayor atencin
a los pocos textos en los que el concepto de "Evangelio" aparece en boca de Jess
. Hay que sealar antes que nada que el Evangelio (como en Isaas) vale sobre todo p
ara los pobres (Lc 4, 18). Se unen de esta manera las acciones de la salvacin y d
e la curacin: los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos quedan limpios, los s
ordos oyen, los muertos resucitan (Mt 11, 5; Lc 7, 22). El Evangelio no es slo pa
labra, es tambin accin. Dios se revela como aquel que obra. l obra para aquellos qu
e, sobre todo, tienen necesidad y que le esperan con el corazn abierto, confiando
en El, en que l quiera y pueda salvarlos. A propsito de ello el Catecismo tiene u
na expresin muy hermosa: "El Reino pertenece a los pobres y a los pequeos, es deci
r, a los que le acogen con un corazn humilde... Jess, desde el pesebre hasta la cr
uz comparte la vida de los pobres... An ms: se identifica con los pobres de todas
las clases y hace del amor activo hacia ellos la condicin para entrar en su Reino
(n. 544, cfr. n 559). El Catecismo muestra aqu la raz ms profunda de lo que nosotr
os hoy llamamos "opcin preferencial por los pobres". Es evidente que sta no es una
opcin, que

nosotros como cristianos podamos elegir o incluso rechazar, sino una condicin nec
esaria, que nace de la esencia misma del Evangelio. El anuncio del Reino de Dios
por parte de Jess que es su evangelio, se coloca en definitiva en el horizonte d
el juicio y de la promesa, de la responsabilidad y de la esperanza. El hombre no
puede hacer o no hacer lo que quiera. Ser juzgado. Debe rendir cuentas. Esta cer
teza tiene valor tanto para los poderosos como para los sencillos. Donde se honr
a esta certeza, se trazan los lmites de los poderes de este mundo. Dios hace just
icia, y slo l puede en ltima instancia hacerlo. Nosotros lo conseguiremos cuando se
amos capaces de vivir bajo los ojos de Dios y de comunicar al mundo la verdad de
l juicio. De modo que el artculo de fe del juicio, su fuerza de formacin de las co
nciencias, es un contenido central del Evangelio y es verdaderamente una buena n
ueva. Lo es para todos los que sufren bajo la injusticia del mundo y buscan la j
usticia. As se comprende una vez ms el nexo entre el Reino de Dios y los "pobres",
los que sufren y todos aquellos de los que hablan las bienaventuranzas del sermn
de la montaa. Slo acogiendo interiormente el juicio y la seriedad de la responsab
ilidad que conlleva para nosotros, comprendemos tambin otra realidad, que est pres
ente en la vida de Jess y que encontr su expresin ms honda en la cruz: que "Dios es
ms grande que nuestro corazn" (1 Jn 3, 20). La "invitacin de los pecadores al banqu
ete del Reino" (n. 545), de la que habla el Catecismo, no elimina el juicio, no
reduce la bondad de Dios a un melindre empalagoso sin verdad. En realidad la inv
itacin es anuncio de liberacin slo para el que cree en el justo juicio de Dios. Has
ta ahora hemos visto que en su ncleo central el "Evangelio" anunciado por Jess en
su vida terrena es un mensaje fuertemente teo-cntrico, es decir, que manifiesta l
a presencia de Dios mismo, al que se une necesariamente una interpretacin del hom
bre en el mundo. Si nos atenemos a los prrafos 541-550 del Catecismo, podemos ver
que ya la palabra misma de Jess contiene un estrato ulterior ms escondido, que lu
ego introduce en el concepto de "Evangelio" de la Iglesia naciente. Hallamos aqu
que el Catecismo nos remite a la predicacin tpica de Jess que habla con parbolas. El
Catecismo arroja luz sobre una dimensin de las parbolas a menudo omitida, la cris
tolgica: Jess y la presencia del Reino en este mundo estn secretamente en el corazn d
e las parbolas. Es preciso entrar en el Reino, es decir, hacerse discpulos de Cris
to "para conocer los Misterios del Reino de los cielos" (Mt 13, 11). Para los qu
e estn "fuera", la enseanza de las parbolas es algo enigmtico~ (n. 546). Todas las p
arbolas contienen una cristologa indirecta, esconden y revelan el misterio de Jess:
la cristologa no es un mito postpascual, inventado por la comunidad cristiana, s
ino que est en el centro del mensaje de Jess y es la verdadera novedad de este men
saje. El reino de Dios est cerca. Dios mismo est cerca de un modo completamente nu
evo e inesperado en la persona de Jess. La invitacin al Reino se convierte as en un
a invitacin a la nueva comunidad de los discpulos de Jess, una invitacin a seguir a
Cristo. Slo en esta comunin de camino se aclara el sentido de las parbolas: O Para l
os que estn "fuera", la enseanza de las parbolas es algo enigmtico (n. 546), "para qu
e mirando, miren y no vean; oyendo, oigan y no entiendan..." (cfr. Mc 4, 11-12).

La predicacin de Jess no era nunca predicacin pura, palabra pura, sino una predicac
in "sacramental" en el sentido de que la palabra era y es inseparable de su perso
na, de su Yo, de su "carne". La palabra habla solamente en el contexto de sus ac
ciones profticas, de su vida y muerte. El centro, el punto culminante de su vida
-el punto donde se manifiesta su Yo -, es el misterio pascual: "El realizar la ve
nida de su reino por medio del gran Misterio de su Pascua: su muerte en la Cruz
y su Resurreccin. "Cuando yo sea levantado de la tierra, atraer a todos hacia m" (J
n 12, 34)" (n. 542). El centro, pues, de la figura de Jess es su muerte y resurre
ccin: aqu viene el Reino, siempre nuevamente. b) El Evangelio en los Evangelios Es
ta cristologa escondida, que se halla en la palabra, en la accin y en el sufrimien
to evangelizador de Jess, la ha desarrollado la Iglesia a la luz del hecho pascua
l. El Espritu Santo, venido el da de Pentecosts, ha guiado a los discpulos hacia la
verdad completa (cfr. Jn 16, 13). Meditando y reflexionando sobre las parbolas, y
sobre todas las palabras de Jess, descubrieron que el misterio pascual est en el
centro de toda la predicacin del Seor. Si ahora las cuatro narraciones de Mateo, M
arcos, Lucas y Juan se llaman "Evangelios", es porque se quiere expresar precisa
mente esto: Jess mismo, todo su obrar, ensear, vivir, sufrir, resucitar y permanec
er entre nosotros es el "Evangelio". Los cuatro textos fundamentales del Nuevo T
e stamento no son simplemente libros, son el eco de una predicacin. As se llevaba
a cabo la evangelizacin a partir de la Pascua: se deca a la gente lo que ahora lee
mos en los Evangelios. No hay, pues, ninguna discontinuidad entre el anuncio del
Jess prepascual y el anuncio de sus discpulos despus de la Pascua y Pentecosts. No
se puede decir que Jess hablaba del Reino de Dios, mientras que los apstoles anunc
iaban a Cristo y al final la Iglesia se coloc ella misma en el centro. Jess era mu
cho ms que simplemente un buen Rabino y algo muy diferente a un revolucionario co
ntra el poder de Roma. Jess -podemos decir- fue una sorpresa, una figura que nadi
e esperaba de este modo. Solamente bajo la nueva luz de la Pascua, bajo la nueva
luz del Espritu Santo, los creyentes han comprendido que en realidad Moiss, y los
profetas haban hablado de El -as como lo entendieron los dos discpulos de Emas cami
nando y hablando con Jess -. Cuando ardan sus corazones y por fin "se les abrieron
los ojos y le reconocieron" (Lc 24, 31). As en un segundo estrato podemos decir:
evangelizar significa dar a conocer a Jess a la gente, como nosotros lo conocemo
s a travs de los Evangelios. Significa introducir a las personas en la comunin de
vida con El, introducir en la nueva comunidad de los discpulos como comunidad en
marcha con el Seor a lo largo del camino. c) El Evangelio paulino En Pablo encont
ramos una manera nueva, honda, de usar el concepto de Evangelio. Pablo habla de
"mi Evangelio" y expresa as su conocimiento particular, que para l se realiz en el
encuentro, camino de Damasco, con Cristo resucitado: la justificacin del hombre a
nte Dios no por las obras de la ley, sino por la fe. En pocas palabras, se podra
resumir el ncleo de la intuicin de san

Pablo as: para entrar en la voluntad de Dios, para vivir su voluntad, no hace fal
ta ser un proslito hebreo; no es necesario seguir todas las prescripciones de la
Tora, basta convertirse a Jess y vivir en comunin con Jess. El nexo de esta afirmac
in con el tema del Reino de Dios y de la evangelizacin se hace visible si escucham
os las palabras del famoso estudioso judo Jakob Neusner: "Si yo acepto el yugo de
los mandamientos de la Tora y los pongo en prctica, entonces acepto el orden de
Dios. Yo vivo en el Reino de Dios, es decir, en el mbito del Reinado de los Cielo
s, aqu en la tierra. Llevar una vida santa significa esto: vivir segn la voluntad
de Dios, aqu y ahora". El cristiano slo debe sustituir la palabra "Tora" por otra,
el nombre de Jess. En vez de decir: Si yo acepto el yugo de los mandamientos de l
a Tora y los pongo en prctica, entonces... vivo en el Reino de Dios, el cristiano
dice: si estoy en comunin con Jess, entonces vivo en el Reino de Dios. Jess es la T
ora en persona, y yo tengo todo, si tengo a Jess. Esta sustitucin de la palabra "T
ora" con el nombre de Jess es el "Evangelio" de san Pablo, es el contenido de su
doctrina de la justificacin; en este cambio se esconde la revolucin cristiana. Por
que con este cambio el pueblo de Dios se hace universal. Una nueva evangelizacin,
pues, tendra en primer lugar que dejarse inflamar nuevamente por el encuentro co
n el Cristo de san Pablo. La posibilidad de liberarse de modo positivo y product
ivo de los condicionamientos culturales, de los "paradigmas" de una poca y de ina
ugurar con la deculturacin un nuevo encuentro cultural, depende de esta experienc
ia central: debo encontrar a Dios en Cristo de un modo tan vivo que pueda conside
rar como polvo (Fil 3, 7) mi propio origen cultural, todo lo que era importante p
ara m en mi historia. Ningn esfuerzo intelectual por muy sutil que sea podr crear n
uevas formas culturales del cristianismo si estas no surgen de la fuerza liberad
ora del encuentro con l, bajo cuya luz se manifiesta lo que es "polvo" y lo que e
s "perla", por la que merece venderlo todo. 2. Catequesis, catequizar, Catecismo
a) Fundamentos bblicos y concepto de catequesis Hasta ahora hemos tratado de ver
y comprender a grandes rasgos qu es Evangelio y evangelizacin, y ahora debemos di
rigir nuestra atencin al mbito lingustico de Catecismo y catequesis. El concepto de
catequesis est subordinado a la palabra fundamental "Evangelio"; designa un dete
rminado deber, que surge en conexin con la evangelizacin. Como dije antes, esta pa
labra hall su significado especfico slo en el lenguaje de san Pablo; es un concepto
que se ha delineado a partir de su actividad apostlica. Al mismo tiempo aparece
tambin en la teologa de Lucas. El pasaje ms caracterstico es Gl 6, 6, do nde se habla
del catecmeno y del catequista; tenemos, pues, el aspecto activo y el pasivo del
proceso. Lucas en los Hechos de los Apstoles describe a Apolo como un hombre que
es "catequizado" en el camino del Seor (18, 25), dedica su Evangelio a Tefilo, pa
ra que pueda darse cuenta de la firmeza de las palabras y realidades (logon) en
torno a las cuales ha sido catequizado. Qu significa todo esto? Podramos decir que
por un lado los cuatro evangelios son evangelizacin, pero que al mismo tiempo ina
uguran la evolucin de sta en

catequesis. La catequesis tiene por objetivo el conocimiento concreto de Jess. Es

introduccin terica y prctica a la voluntad de Dios, as como es revelada en Jess y co
mo la vive la comunidad de los discpulos del Seor, la familia de Dios. Por una par
te, la necesidad de la catequesis deriva de la dimensin intelectual, que contiene
el evangelio: el Evangelio interpela a la razn; esto responde al deseo profundo
del ser humano de comprender el mundo, conocerse a s mismo y aprender el modo jus
to para realizar su propia humanidad. En este sentido la catequesis es una ensean
za; los primeros enseantes cristianos son el verdadero inicio de la condicin de ca
tequista en la Iglesia. Pero ya que no se puede separar de esta enseanza su reali
zacin en la vida, puesto que la comprensin humana ve correctamente slo si tambin el
corazn est integrado en ella, esta enseanza debe ir unida necesariamente a la comun
idad de camino, a la costumbre de vivir el nuevo estilo de vida de los cristiano
s. De este conocimiento naci muy pronto el catecismo, que poda ofrecer esa comunin
de camino y dilogo ejemplarmente representada por los discpulos de Emas caminando c
on el Seor resucitado. Nuestro Catecismo, a partir de lo dicho hasta aqu, ha defin
ido, en estrecha conexin con el documento postsinodal Catechesi tradendae, qu es c
atequesis. Merece la pena volver a escuchar algo ms ampliamente este hermoso text
o: En el centro de la catequesis encontramos esencialmente a una Persona, la de J
ess de Nazaret, Unignito del Padre... Catequizar es... descubrir en la Persona de
Cristo el designio eterno de Dios... El fin de la catequesis: "conducir a la com
unin con Jesucristo: slo l puede conducirnos al amor del Padre en el Espritu y hacer
nos partcipes de la vida de la Santsima Trinidad" (n. 426). "En la catequesis lo q
ue se ensea es a Cristo... y todo lo dems en referencia a l; el nico que ensea es Cri
sto, y cualquier otro lo hace en la medida en que es portavoz suyo, permitiendo
que Cristo ensee por su boca. Todo catequista debera poder aplicarse a s mismo la m
isteriosa palabra de Jess: "Mi doctrina no es ma, sino del que me ha enviado" (Jn
7, 16) (n. 427). b) El contexto del catecismo En este concepto de catequesis se h
a inspirado el Catecismo. ste slo pretende hacer or la voz de Cristo y ser una comp
aa en el proceso catecumenal de acostumbrase a vivir y a pensar en la comunin de ca
mino de los discpulos de Jesucristo, que son ahora su familia, porque se unen con
l en la voluntad de Dios (cfr, Mc 3, 34-35). Esto significa en primer lugar que
el Catecismo no expone las teoras privadas de cada autor. Lo que sera totalmente i
mposible porque no es la obra de determinados autores; en su elaboracin han confl
uido voces de toda la Iglesia. Todos los que han trabajado en su redaccin durante
las mltiples fases de trabajo no pretendan "proponerse a s mismos", sino ponerse a
disposicin como odos y boca de la comunidad de la Iglesia. Esta desprivatizacin de
l pensamiento, este abandono de la preponderancia para confluir en un todo se co
nvirti luego en una experiencia grande y feliz. Para todos vala la ley: mi doctrin
a no es mi doctrina... Esos telogos que examinan el Catecismo desde el punto de v
ista de la acogida que en l tienen o no sus hiptesis evidentemente no se dan cuent
a de esto. Mejor lo advierten, en cambio, las personas sencillas e incluso de cu
ltura en todas las partes de la tierra: stos oyen la voz de la Iglesia y en ella
la voz de Jesucristo y se alegran, como testimonian la cantidad de cartas proced
entes de todo el mundo.

Segn lo que ensea toda la tradicin catecumenal de la Iglesia es evidente que el Cat
ecismo es slo un elemento de un conjunto ms amplio. Se remite a otro maestro, para
decirlo con san Agustn, al maestro interior, que est presente en cada ser humano,
as que cada uno en el encuentro con el mensaje de Jess pueda decir: s, esto es pre
cisamente lo que yo estaba buscando desde siempre. El Catecismo, por otra parte,
necesita tambin al maestro exterior, al catequista y la comunidad de los discpulo
s que camina unida. Sin la palabra viva del catequista que ha sido l mismo -como
Apolo- "catequizado en el camino del Seor" (Hch 18, 25), el libro permanece mudo.
A partir de la consonancia interior con la fe de la Iglesia, con el mensaje de
Cristo, el libro debe ser propuesto creativamente dentro de las diferentes situa
ciones para los diferentes tipos de personas. El Catecismo hace que nazcan, all d
onde no se le ponen expresamente frenos, cantidad de nuevas iniciativas de evang
elizacin y anuncio. Pero en el origen de estas iniciativas se halla siempre la pe
rsona del catequista. Si para l la Iglesia no es algo meramente exterior, sino qu
e "est viva tambin en el alma", entonces con su fe dinmica puede hacer que la letra
sea de nuevo voz viva. Tal vez encontrar obstculos, pero sobre todo suscitar la al
egra que nace del encuentro con Jess. c) Sobre la estructura didctica del Catecismo
En fin, una breve indicacin sobre su estructura didctica. Los Padres del Snodo de
1985, al pedir un Catecismo Universal expresaron el deseo de que este libro fuer
a bblico y litrgico, y que tuviera en cuenta las situaciones vitales del hombre co
ntemporneo. Ahora bien, estas situaciones pueden ser muy diferentes. Tienen poco
en comn, por ejemplo, las condiciones de vida de una persona en Suiza con las de
una en Bangladesh. Sin duda alguna, el Catecismo se ha escrito partiendo precisa
mente de la atencin por las ideas, de las situaciones de vida compartidas e inclu
so de las aportaciones del mundo contemporneo, pero las referencias a las situaci
ones de vida reales debe dejarlas a la creatividad de las Iglesias locales y a l
a experiencia creyente de los catequistas y catecmenos. Por ello se ha preocupado
de pensar y hablar partiendo de la Biblia y de la Liturgia. Sin embargo, las ob
jeciones contra el Catecismo en Alemania se referan precisamente a la exgesis; se
presenta el libro como una obra absolutamente tosca, cerrada a todos los resulta
dos de la moderna exgesis bblica. Sobre esto ser necesario decir algo ms adelante. P
ero independientemente de la cuestin de la modernidad de la exgesis presupuesta en
el Catecismo, un lector honesto debe reconocer con sencillez que la Biblia info
rma totalmente el libro. Que yo sepa no exista hasta ahora un Catecismo tan plasm
ado en la Sagrada Escritura como ste; tampoco el Catecismo alemn para adultos lleg
a a estos niveles. El Catecismo tiene amplias partes narrativas. Narra la histor
ia de Jess, la historia de Dios con nosotros como la Biblia nos la presenta. En e
spritus crticos esto puede causar una impresin de simplismo, pero esta es la manera
de catequizar de los apstoles, desde el momento que podemos considerar a los eva
ngelistas como un condensado de la catequesis ms antigua. Es la catequesis que em
erge, si se cree en lo que est escrito y uno no piensa que conoce la historia mej
or que las fuentes. Para el Catecismo el mensaje de la Biblia es realidad, y por
ello se puede, mejor dicho, se debe narrar as tambin hoy. La estructura del texto
comprende cada vez

tres elementos. En primer lugar, la "catequesis", la presentacin de cada una de l

as enseanzas de la fe. Esta se ilustra -este e s el segundo elemento- y al mismo
tiempo se examina detalladamente mediante los testimonios, los textos ejemplares
de grandes doctores de la fe de todos los tiempos. Naturalmente ocupan un lugar
importante los Padres de la Iglesia, los textos de la liturg ia y los documento
s del Magisterio; y al respecto se ha puesto mucha atencin en escuchar lo ms equil
ibradamente posible las voces de la Iglesia oriental y occidental. As al elemento
sincrnico se aade el diacrnico, los creyentes de todos los tiempos pertenecen siem
pre a la Iglesia viva, no se quedan nunca en el pasado. Para ello se ha tratado
de hacer escuchar claramente la voz de las grandes mujeres de la Iglesia. En tod
o ello se halla implcitamente un elemento ecumnico. En la medida en que se toma de
la tradicin en toda su amplitud, se arroja luz sobre lo esencial y lo comn as como
sobre la pluralidad de formas de la compresin de la fe. En fin, los textos breve
s ("sntesis"), al final de cada captulo, presentan la sustancia catequista esencia
l de los tratados anteriores. El Catecismo no tiene la ambicin de ofrecer frases
tpicas que los catecmenos de todo el mundo puedan memorizar en el futuro. Las cond
iciones culturales y pedaggicas, incluso en un mismo pas, son tan diferentes, que
una empresa semejante no hubiera tenido perspectivas de xito. Adems el Catecismo q
uiere ofrecer elementos para un lenguaje comn fundamental de la fe y tambin para u
na renovada memoria comn de los cristianos, a los cuales como nico pueblo de Dios
les incumbe apropiarse de una historia comn. La memoria de las obras de Dios, que
nos une y recoge, nos da, ms all de todas las diferencias, la identidad comn de la
familia de Dios. En ello se incluye que podamos hablar una lengua comn, y compre
ndernos mutuamente en lo esencial. Para la unidad interna de la Iglesia y tambin
para la disponibilidad de los hombres a la paz, fuera de todas las barreras raci
ales, polticas y culturales, es muy importante que la fe no se disuelva en lo ind
eterminado a causa de la prdida de la memoria y el lenguaje. Pues entonces sera in
eficaz y vaca. La tarea de la catequesis no es desde luego la de hacernos aprende
r de memoria cierta cantidad de textos. Sin embargo, es su deber renovar y desar
rollar continuamente la memoria cristiana y la compresin comn de las palabras esen
ciales de la fe. 3. El realismo bblico de la catequesis cristolgica en el nuevo Ca
tecismo Siguiendo el nuevo Catecismo, hemos hablado hasta ahora muy en general d
e lo que es evangelizacin y de lo que es catequesis. Decamos que evangelizacin es a
nuncio de la cercana de Dios en palabras y acciones, familiarizacin con su volunta
d por medio del ingreso en la comunin con Jesucristo. Y hemos visto tambin que la
catequesis desarrolla el proceso fundamental de la evangelizacin dndonos a conocer
a Jess, acostumbrndonos a vivir y pensar en la comunidad de los discpulos. La cent
ralidad de la figura de Jesucristo une los dos procesos de "evangelizacin" y "cat
equesis". Para que todo esto sea ms concreto, en esta parte conclusiva quisiera r
eferirme a una seccin particular del Catecismo, y a modo de ejemplo mostrar cmo af
ronta esta tarea y de qu manera abre el camino a la catequesis prctica. Es bastant
e obvio elegir como ejemplo la catequesis cristolgica. Ya que nos llevara demasiad
o lejos tratarla aqu en toda su amplitud,

quisiera slo evidenciar un rasgo caracterstico de esta catequesis, que al mismo ti

empo indica el planteamiento teolgico del Catecismo. El Catecismo confa en la pala
bra bblica. Cons idera al Cristo de los Evangelios como al Jess real. Y est convenc
ido tambin de que todos los Evangelios nos hablan de este mismo Jess, que todos el
los, cada uno a su manera especfica, nos ayudan a conocer al verdadero Jess de la
historia, que es el Cristo de la fe. Ello le ha valido ataques furiosos: el Cate
cismo -dicen- ha olvidado un siglo entero de exgesis; no sabe nada de gneros liter
arios, historia de las formas e historia de las redacciones; se ha quedado en un
a interpretacin "fundamentalista" de la Biblia. Basta leer los captulos sobre la B
iblia y su interpretacin para ver que estas afirmaciones carecen de sentido (nn.
101-141). El Catecismo recoge, sin hacer ostentacin de aparato crtico, los resulta
dos verdaderamente seguros de la exge sis moderna. Remito para ello al captulo sob
re el nombre de Jess y sobre los tres ttulos cristolgicos principales Cristo, Kyrio
s (Seor) e Hijo, que considero uno de los textos ms ricos y profundos de nuestro l
ibro. Pero la pluriestratificacin y plasticidad de la imagen de Jess de los Evange
lios, que conocemos por medio de la nueva investigacin cientfica, no nos obliga a
reconstruir, dejando a un lado los textos y partiendo de una combinacin de presun
tas fuentes, otro Jess, del que se afirma que sera puramente histrico, borrando de
esta manera la imagen del Jess de los Evangelios como un producto de la fe de la
comunidad. Adems habran existido segn las comunidades una pluralidad de Cristos, qu
e no pueden mezclarse. No resulta claro cmo de este mnimo de realidad histrica y de
esta contrariedad de creaciones comunitarias poda, sin embargo, surgir de repent
e la comn fe cristolgica que ha transformado el mundo. Recientemente el gran estud
ioso judo Jacob Neusner se ha opuesto enrgicamente a estas reconstrucciones y a la
devaluacin de los Evangelios que suponen. No dispongo aqu de espacio para examina
r uno por uno sus argumentos; cito slo la frase programtica, en la que resume su o
pcin ampliamente fundada: "Yo escribo para cristianos creyentes y judos creyentes;
ellos conocen a Jess por medio de los Evangelios". Esta es exactamente la posicin
del Catecismo; un libro, que transmite la fe de la Iglesia y no quiere canoniza
r teoras privadas, no puede asumir otro punto de partida. Esto nada tiene que ver
con el fundamentalismo, porque una lectura fundamentalista excluye todo tipo de
mediacin eclesial y da valor slo a la letra en s misma. Cuando Neusner en su libro
sobre Jess dice que no puede entrar en discusin con el Jess histrico producto de la
imaginacin de los eruditos, porque tales figuras histricas fabricadas seran muchas
y muy diferentes, llama de esta manera la atencin sobre un problema, advertido c
ada vez ms claramente por la misma exgesis cientfica. La corriente de la exgesis cann
ica que est adquiriendo peso en Amrica insiste firmemente en que el primer deber d
e toda interpretacin es comprender el texto dado como tal. sta no puede librarse d
e este deber descomponiendo el texto en sus supuestas fuentes y al final ocupars
e slo de estas. Naturalmente la exgesis puede y debe tambin investigar la historia
interna de los textos y a partir de aqu estudiar su desarrollo. Pero por ello no
puede desaparecer el verdadero deber fundamental, es decir, el de profundizar en
el texto en s mismo, tal como existe ahora, como totalidad y por lo que propiame
nte quiere afirmar.

Quien desde la fe lee la Escritura como Biblia ha de dar un paso ms. La interpret
acin histrica, por su propia naturaleza, nunca podr ir ms all de las meras hiptesis. E
n realidad, ninguno de nosotros estaba entonces presente; slo las ciencias natura
les conocen la reproduccin de los fenmenos en el laboratorio. La fe nos concede la
contemporaneidad con Jess. La fe puede y debe abrazar todos los conocimientos hi
stricos, saliendo con ello enriquecida. Pero la fe nos hace conocer algo que es ms
que una hiptesis, nos da derecho a ponernos en las manos de la palabra revelada
en cuanto tal. El haber reducido el testimonio bblico sobre Jess a simples imgenes
de Jess reconstruidas ha llevado a un espantoso empobrecimiento de la figura de J
ess, haciendo casi imposible la relacin viva con su persona. La imagen de Jess, que
permanece, es en general de una sorprendente pobreza. John P. Meier titul el pri
mer volumen de su libro sobre Jess "Un judo marginal". Para qu nos sirve? Acaso puede
ser evangelio el conocimiento de un judo marginal de una poca tan lejana? El Cate
cismo, con su valor creyente, al leer los Evangelios como totalidad pluriestrati
ficada y digna de crdito, nos transmite una imagen de Jess muy rica y viva. Ante t
odo, se observa nuevamente qu grande es la figura, cmo supera todas las medidas hu
manas, siendo por ello mismo por lo que se nos ofrece en verdadera humanidad. El
encuentro con esta figura provoca gozo: esto es evangelizacin. Con este Jess ya p
odemos hablar de nuevo. El no es slo un "programa", representante de una causa, c
uya sorprendente pobreza de contenido no puede ms que dejarnos alelados. Cuando m
e pregunto cul es la causa de que se vacen nuestras iglesias, de que la fe vaya ap
agndose silenciosamente, me gustara responder que el motivo central es el proceso
de vaciado de la figura de Jess, a la vez que la formulacin desta del concepto de D
ios. El sucedneo de Jess, ms o menos romntico, que se ofrece no es suficiente. Le fa
lta realidad y cercana. El Jess de los Evangelios, que volvemos a conocer en el Ca
tecismo, es contemporneo porque l es el Hijo, y es accesible porque es humano. Su
historia humana nunca es puro pasado; todo esto est asumido en l y en la comunidad
de sus discpulos como presente y me toca. Puede ser importante otra anotacin: el
Catecismo no conoce ningn eclesiocentrismo. Nada tiene que ver con esa sorprenden
te forma de reduc cin del hecho de ser cristiano, en el que la fe queda restringi
da a autoocupacin eclesial o comunitaria y en el que el sueo de la mejor Iglesia f
utura tendra que sustituir a la esperanza cristiana. La Iglesia es el lugar, el s
ujeto comn que vincula al autor y al lector, y a partir de ella el Catecismo elab
ora sus pensamientos. Pero este sujeto no se mira a s mismo, sino que existe para
darnos los ojos nuevos de la fe, sin los cuales de Jess slo veramos imgenes distors
ionadas, pero no a l mismo. La Iglesia existe para hacernos ver a Cristo y or el E
vangelio. La catequesis cristolgica del Catecismo nunca es teora puramente intelec
tual. Persigue la vida cristiana, Ileva -como presupuesto para la vida cristiana
- a la oracin y la liturgia. El Catecismo, precisamente por estar bblicamente orie
ntado, lo est tambin litrgicamente, como haban solicitado los padres del Snodo del 19
85. Los ttulos cristolgicos desembocan en el lenguaje de la oracin; como tambin los
misterios de la vida de Jess, desde la espera de Israel y las gentes hasta el mis
terio pascual. El fundamento ms profundo para toda nuestra

devocin hacia Jess lo encontramos en el Catecismo cuando saca las consecuencias de

la lucha de los primeros siete concilios. A partir del testimonio de fe de la I
glesia madurada en una larga historia, el Catecismo se atreve a proponer la auda
z afirmacin siguiente: "Jess nos conoci y am, a todos y cada uno de nosotros, durant
e su vida, su agona y su pasin, y se ofreci por cada uno de nosotros: "El Hijo de D
ios me am y se entreg por m" (Gal 2,20)" (n. 478). La dramtica personalizacin que hiz
o Pablo con esta palabra puede cada uno de nosotros referrsela a s mismo. Todo ser
humano puede decir: el Hijo de Dios me am y se ofreci por m. La catequesis cristolg
ica se hace plenamente Evangelio slo con esta afirmacin. Ante Dios no somos una ma
sa gris. Ni lo somos ni lo ramos ante Cristo. El en verdad recorri su camino tambin
para m. Esta certeza puede acompaarme en todas las fases de mi vida, en mis xitos
y mis fracasos; en mis esperanzas y mis sufrimientos. El recorri su camino por m y
por quienquiera que entre en mi vida: tambin a ste le am, por l se dio, como me am y
me ama a m. Si volvemos a aprender a creer esto, si conseguimos anunciarlo a otr
os como mensaje de la verdad, entonces se realiza la evangelizacin. Entonces s que
sabemos: el Reino de Dios est cerca. De aqu surge la fuerza de vivir y actuar a p
artir de esta cercana.