Sociedades y puntos de ebullicin

A partir de las protestas en Hong Kong (HK) y con la reciente fecha del 2 de octubre en Mxico,
he visto esos cuatro eventos ser usados de forma intercambiable y equivalente, en comentarios
periodsticos y en redes sociales. Es un aberracin hacerlo, y voy a tratar de explicar muy
brevemente los por qus, aunque normalmente me toma dos clases de hora y media cada una.
Lo que est pasando en estos das en HK es algo en extremo interesante, pero para quien no es
observador serio de China, es faundamental aclarar los siguientes puntos:
1. S hay un parecido con las protestas de Tiananmen en 1989, pero no como se argumenta
ligeramente: en Tiananmen hubo mucho de jaloneo poltico al igual que en Tlatelolco, y siendo
los estudiantes en general y los chinos en especial propensos a la manipulacin por su idealismo
y desconocimiento de la realpolitik, muchos ms terminaron involucrados en el movimiento
que el ncleo duro de los convencidos, y algunos de los instigadores terminaron pidiendo asilo
en EUA, por supuesto concedido. Sin embargo el problema en aquel entonces sala de una
situacin social y poltica tensa: pocos aos de apertura y asombro despus del largo periodo de
comunismo duro de Mao y una crisis de inflacin, desembocaron en las protestas de estudiantes
que pedan cuentas. La protesta de HK est basada en aejas tensiones entre HK y el continente
que tienen ms que ver con diferencias culturales. Las peticiones de democracia son cuando
menos curiosas, ya que HK nunca ha tenido semejante cosa, mucho menos cuando estaban bajo
la tutela de la corona inglesa. Por ejemplo, entre junio y septiembre de 2005 hubo protestas
masivas por la falta de democracia en HK, e incluso varios legisladores fueron a la vecina
provincia de Cantn a gritar viva la democracia!. En ese entonces, la prensa - por supuesto tambin augur la inminente cada del Partido Comunista.
2. Las realidades en China continental y en HK son muy diferentes, pero no como muchos
comentaristas ociosos se dedican a generalizar: ni HK es una tierra libre y nunca lo ha sido, ni
China es un gulag. Estos son conceptos de los 60s. Adems, la protesta no puede terminar como
Tiananmen Tlatelolco porque HK y el mundo en 2014 - con noticias omnipresentes, alta
visibilidad y la moderna imagen que China quiere proponer al mundo - no se parecen en nada a
Beijing en 1989 y mucho menos a Mxico en 1968. La Primavera rabe tampoco en un evento
que pueda ser remotamente comparable porque la situacin socioeconmica de Egipto y otros
pases de la regin (destruccin sistemtica de la economa, abusos generralizados y porcentajes
altsimos de poblacin empobrecida) no es siquiera parecida a la de China hoy, con una clase
media en constante ascenso y con mucho que perder si hay inestabilidad. El trmino de
Primavera Asitica es un completo desatino. Esto nos lleva al siguiente punto:
3. Esto es un problema hongkongs, no chino, y sera dificilsimo que creara un aglutinamiento
social en China como para llegar a un movimiento nacional. Lo que Beijing teme no es el tamao
de una protesta especfica ni sus razones, sino su potencial de aglutinamiento nacional. Desde
Tiananmen, solamente ha habido tres instancias de problemas que el gobierno ha considerado lo
suficientemente problemticas como para causar y solamente uno se manej con mano dura: la
manifestacin de practicantes de la secta del Falun Gong en Beijing en abril de 1999. Las otras
dos fueron una protesta nacional contra Japn (2004) y una huelga de transportistas en Shanghai

(2010), que fueron manejados por los medios y con diplomacia, respectivamente. La protesta de
HK no tiene las caractersticas como para encender una mecha en la Chian continental, pues en
ella los chinos no se sienten identificados con los problemas que estn causando sus compatriotas.
4. Lo que vemos en los medios, occidentales por supuesto, son una mezcla compleja del resear
el problema en s, ms la necesidad de usar siempre la moderna narrativa anti-China, ms los
errores de interpretacin de comentaristas que no comprenden ni la situacin ni su contexto
histrico. Desde que HK regres a China en 1997, existi la preocupacin de que se convertira
en comunista. Pero nada cambi en la forma de hacer negocios del da a da, al grado de que
17 aos despus siguen teniendo incluso su propia moneda, y su prosperidad econmica en lo
macro ha aumentado considerablemente. Por eso regresaron la mayora de los empresarios que
haban emigrado temporalmente a Canad. Adems, definir a la ligera a la China moderna como
comunista es un error conceptual. El sistema chino actual poco tiene que ver con el de los 60s,
o con el de Cuba, o con el estalinismo. Se puede decir que es un sistema centralizado pero no
comunista porque el segundo implica una dimensin econmica que no es homognea en
sistemas as llamados.
5. De acuerdo a las imgenes que hay, el movimiento en HK no slo se parece sino que toma su
nombre del Occupy de NY: un movimiento de gente joven e idealista que no termina de ver el
alcance de lo que pide, pero que est a tono con otros movimientos en el mundo. Los letreros que
salen en las noticias de Stop the Brutal Supression dan idea del tinte de exageracin que el
movimiento tiene, pero los medios se han encargado -porque esa es su funcin- de omitir las
opiniones de los hongkongeses que estn en contra de las protestas.
6. En momentos como stos, se le escatima el crdito a la administracin china. No hay laguien
que pueda decir que hoy mismo el pueblo chino est peor que en 1975. Sus logros en educacin,
salud, infraestructura, aumento de riqueza en la poblacin y un largo etctera no son nada menos
que espectaculares, situacin que, para enfatizar, no es comparable a los pases de la Primavera
rabe, al Mxico del 68 ni a la China de hace tres dcadas. Con todos los problemas (y son
muchos) que afronta el gobierno chino en este momento, no se le pueden achacar actitudes
obsoletas como si estuviramos en los 60s y juzgarlo de esa forma, como quieren muchos
panfletos que circulan en internet.
Mi postura de ninguna manera es de apologista de China ni mucho menos; pero s estoy muy en
contra de la argumentacin a la ligera y con pre-concepciones duras. Se puede opinar todo lo que
se quiera de la dimensin moral de un evento como este, pero si se ignoran los factores histricos,
polticos, econmicos y otros, sigue siendo una opinin incompleta. Ejerzamos la crtica para
mejorar las cosas con conocimiento de causa, que para eso es.
Esas son brevemente las diferencias entre diferentes manifestaciones sociales, en cuanto al
entorno que los define. Las protestas tienen lugar de diversas maneras y con diferente intensidad
de acuerdo a la cultura de cada lugar, y a la situacin econmica y social. Pero en todos los casos,
debe haber un disparador: un hecho aislado que detone la acumulacin del descontento y
galvanice a la sociedad a la accin. Deca en esa columna que en el caso de Hong Kong, las
protestas no pueden ser un disparador para protestas en el resto de China. Y no porque China no
tenga problemas que estn acumulando descontento corrupcin, abusos en las expropiaciones

de tierras, seguridad alimenticia sino porque lo que buscan los hongkongeses es algo
extremadamente particular, y que de hecho los enfrenta con el resto del pas; de modo que el
resto de la poblacin no puede excitarse hacia algo que perciben como una bsqueda local de
privilegio.
Ahora bien, en Mxico se habla cada vez ms de revoluciones aunque sean de redes sociales y
grandes cantidades de gente salen a la calle a protestar. Estamos en vas de un estallido a nivel
nacional? Antes de contestar, veamos el caso de la muerte de un joven negro por un polica
blanco en Ferguson, Missouri. Los detalles son poco claros, pero el hecho es que el fallo del
tribunal de no presentar cargos contra el polica, ha causado una serie espectacular de
manifestaciones a todo lo largo del pas. Este disparador puso de relieve el descontento
acumulado por las tensiones raciales que sigue permeando a EUA, a 60 aos de distancia de
Martin Luther King.
En Mxico el descontento acumulado a lo largo de los ltimos 10 aos es enorme: a partir de
mediados de la presidencia de Fox, en que vimos que era claro que las cosas no estaban
cambiando como se esperaban y con la posterior exacerbacin de la violencia. El descontento no
es basado slo en pobreza como en Egipto, sino ms en una crisis gigantesca de confianza. Pero
nuestra sociedad civil dista mucho de la organizacin y el sentido de colectividad que tiene la de
EUA, como lo demuestra el hecho de que en la ltima dcada no hemos tenido uno, sino docenas
de disparadores equivalentes a Ferguson, pero todos han fallado en galvanizar a la mayor parte
de la sociedad a nivel nacional. Mientras se debate si esto es bueno o malo, las tensiones siguen
escalando.
Casi toda persona tiene un punto de ebullicin: un punto de incomodidad en el que, al llegar, ya
no puede tolerarla y hace algo al respecto. Esta incomodidad puede ir de lo ms trivial a lo ms
serio, y cada quien llega a ese punto a distintas velocidades: hay gente muy paciente, hay gente
con la mecha muy corta. Lo mismo pasa en las sociedades: tienen su punto de ebullicin, pero
por definicin es muchsimo ms lento que el de un individuo, porque la cantidad de agravio o de
tensin se tiene que acumular en un nmero suficiente de sus miembros para que la sociedad en
s haga ebullicin, y esto puede tomar aos y dcadas.
En estos momentos hay ebulliciones sociales en muchas partes del mundo como Mxico,
Estados Unidos y Egipto a las cuales se han llegado despus de ms o menos tiempo de tensin;
y que se disparan por razones muy diversas pero que siempre tienen en comn una percepcin
generalizada de injusticia.
El disparador en EUA ausencia de castigo para la brutalidad policiaca con tintes raciales
parece haber tomado al mundo por sorpresa, pero un hecho como este de ninguna forma es
aislado, sino que es la gota que derrama el vaso y que lleva a evaluar y a darse cuenta de que la
situacin simplemente no se haba percibido como un dao sistemtico por la gran mayora. Y en
menos de un mes se han sumado la muerte a balazos de un nio negro que jugaba con una pistola
de juguete en Cleveland, un hombre negro desarmado en Arizona, y la estrangulacin de otro
hombre ms en Nueva York, todos a manos de policas blancos. La ltima vctima, Eric Garner,
no slo es agredido por cinco policas y estrangulado hasta la muerte con una tcnica prohibida
desde 1993, sino que de igual forma no se presentan cargos, aunque todo el episodio es filmado

en video. Esta actuacin criminal de la polica ha hecho ver que en los ltimos cinco aos se han
presentado 1128 casos similares (no todos fatales) slo en Nueva York, y este reconocimiento de
injusticia generalizada es el que ha disparado las protestas en todo el pas. Es comprensible cmo
las protestas se pueden volver violentas en la misma comunidad donde se perpetra el hecho, pero
podemos observar cmo fuera de Ferguson, las protestas han sido masivas pero mesuradas.
Al parecer la ms reciente tragedia en Mxico Ayotzinapa podra ser un catalizador
equivalente; pero sabemos que nuestra sociedad civil es mucho menos organizada, y su punto de
ebullicin, ms esquivo y catico.