MIRCOLES, 22 OCTUBRE 2014

LA CONTRA
Nac en 1950 en Copenhague: sufr menos polucin que los bebs hoy. El cerebro da sentido a
nuestra vida, pero la contaminacin lo est degradando. Cada uno puede limpiar el medio ambiente con su poder de compra y su voto. Participo en el B-Debate de CosmoCaixa y Creal

La contaminacin por plomo

resta inteligencia a los nios
El gran despilfarro

LEX GARCIA

emos demostrado que a mayor nivel de plomo en la sangre de los nios, menor coeficiente intelectual: la polucin les resta inteligencia.
Cunta, cundo y cmo?
En 1943 se demostr que los nios expuestos a la contaminacin por plomo sufren un
deterioro cognitivo ya desde la gestacin y
que ese deterioro no se recupera nunca.
An es preocupante hoy?
En 1979 otra investigacin la cuantific y
otras han demostrado que tambin el mercurio provoca trastornos conductuales infantiles, como la hiperactividad, y est restando hoy a millones de nios puntos de
coeficiente intelectual. Espaa sufre esa polucin mercurial ms que otros pases.
Por qu?
Porque aqu ustedes comen ms atn y
otros peces grandes, que, al devorar a los
chicos, concentran toda la contaminacin
mercurial de la cadena trfica. Deberan
consumir ustedes, en cambio, las especies
que alimentan al atn y otros predadores.
El atn es una cultura, pero tomo nota.
Tambin Espaa sufre intoxicacin por derivados del DDT; por arsnico y tolueno. Y

por clorpirifos, un pesticida habitual en las

vias, que tambin resta capacidad cognitiva al feto, incluso en cantidades nfimas.
Y a ustedes?Es que no comen uva?
En Dinamarca, el clorpirifo ya ha sido prohibido, pero tambin nos intoxica cuando
comemos la uva que importamos de Espaa y otras reas del Mediterrneo.
Cmo nos contaminamos?
El plomo es muy til: se usa en multitud de
aleaciones, utensilios y productos como el
lpiz de labios o ese mvil suyo. Lo ingerimos e inhalamos de mil formas. El mercurio lo emiten los volcanes y cierta minera e
industria, que lo vierte al mar. En cuanto al
uso de pesticidas, debera ser restringido.
A la gente le gusta la fruta impecable.
Pues deberamos aceptar que la fruta sea
ms fea a cambio de que no nos intoxique.
Han medido la inteligencia perdida?
Con precisin: por ejemplo en Massachusetts, relacionamos de forma directa los microgramos de plomo en sangre de los nios
con sus notas en los tests de aptitud.
A ms microgramos peores notas?
Y adems, los nacidos a partir del 2000
mostraban menos intoxicacin y mejor cerebro, lo que demuestra que medidas como

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LLUS AMIGUET

la restriccin del plomo en las gasolinas y

en otros muchos productos empiezan a obtener resultados. Hay que aplicar ms.
Tambin se restringe el mercurio.
Pero apenas empezamos a enfrentarnos al
problema. Comenc a analizar la toxicidad
del mercurio en 1985 y present mis conclusiones en 1997. La ONU ha tardado 17 aos
en asumirlas para convocar la convencin
de Minamata, que an debe ser ratificada
por 50 estados ms para tener al fin efecto.
El gobierno del mundo es complejo.
De acuerdo, pero mientras: somos conscientes de los billones de puntos de coeficiente intelectual que estn perdiendo nuestros hijos? Sabe usted el derroche de talento y prosperidad que estamos permitiendo?
Cunta contaminacin sufrimos hoy?
Hoy padecemos diez veces ms exposicin
al plomo que en el neoltico. Y, dentro de 70
aos, todava la sufriremos. Pero es que, adems de mercurio, plomo e insecticidas, otros
txicos daan nuestro cerebro.
Cmo lo sabe?
S que debemos comprobarlo. Es una falacia suponer que un producto qumico es inocuo slo porque no ha sido analizado an.
Pero tampoco es txico slo por el hecho de no haber sido analizado.
Por eso hay que investigarlos. Sera facilsimo asegurarnos de que todos esos productos que fabricamos cada da y nos rodean no
nos perjudican. Yo mismo me ofrezco a hacerlo y, como yo, muchos otros cientficos:
porque ya tenemos sistemas eficaces, baratos y sencillos para detectar toxicidades.
Qu nos falta para hacerlo?
La voluntad poltica que ponga los medios y
que se consigue presionando a los polticos.
Por qu la polucin qumica afecta tanto a los nios?
Porque muchos de esos txicos de que hablamos frenan el desarrollo del cerebro ya
desde los primeros estadios de la gestacin.
El resultado es que hemos medido cmo literalmente los nios intoxicados tienen un
crtex cerebral ms delgado y no se recuperan nunca del deterioro. Y si un cerebro se
desarrolla mal porque es intoxicado, ya no
tendr una segunda oportunidad.
Siempre queda la educacin especial.
Son nios que nacieron normales, pero sufrieron intoxicaciones que les causaron trastornos de conducta. Hubiera sido menos
costoso evitarles la contaminacin que degrad su intelecto y que sigue degradando
el de los adultos: est documentado que exponerse a pesticidas provoca depresiones.
Qu propone para remediarlo?
Invertimos enormes y necesarias cantidades en educacin: no le parece igual de necesario frenar el deterioro cognitivo que
causa la contaminacin? Es un problema
universal, pero cada uno podemos empezar
a solucionarlo ya a nivel local.
LLUS AMIGUET

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IMA SANCHS

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MEETING

P INT

El doctor Grandjean denuncia que la contaminacin por plomo, mercurio y pesticidas degrada
el cerebro de los nios
ya desde el embarazo. Y
muestra estadsticas precisas que prueban cmo
millones de chavales podan haber tenido ms
talento y oportunidades
si no hubieran sido intoxicados. Grandjean ha
hecho reaccionar a la
ONU contra la polucin
por mercurio y ha abanderado campaas contra
la del plomo, pero tambin nos pide a cada uno
de nosotros que reaccionemos y cambiemos de
hbitos y comamos, por
ejemplo, una fruta ms
fea, pero sin insecticidas; y slo compremos
productos libres de contaminantes. Que an no
lo hayamos hecho es un
despilfarro inhumano.

VCTOR-M. AMELA

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Philip Grandjean, profesor e investigador de salud ambiental en Harvard