Software educativo

Definicin:
Cuando se inicia la introduccin de la informtica en el campo de la
educacin, se generan nuevos trminos para denominar a los programas que
son empleados en el proceso de aprendizaje, as se emplea con frecuencia el
trmino de software educativo, tanto por los profesores, especialistas en
educacin como por las empresas productoras de software.
La asignacin del trmino educativo a los programas para computadora, se
debe a que estos son elaborados con un slo propsito y con caractersticas
propias que determinan su carcter educacional. Investigadores de esta
nueva disciplina, definen como cualquier programa computacional que
cuyas caractersticas estructurales y funcionales le permiten servir de apoyo a
la enseanza, el aprendizaje y la administracin educacional (Snchez,
1995).
las expresiones de software educativo, programas educacionales y
programas didcticos como sinnimos para designar genricamente todo
tipo de programas para computador creados con la finalidad especfica de ser
utilizado como medio didctico, esta ltima definicin involucra a todo los
programas que son diseados con el fin de apoyar la labor del profesor, como
es el caso de los programas conductistas para la Enseanza Asistida por
Computador (E.O.A.), y los programas de Enseanza Inteligente Asistida por
Computador (E.I.A.O.). (Mrquez, 1995). Software Educativo por su rol que
cumple en el proceso de aprendizaje, es considerado como parte del material
educativo, enmarcndose como Material Educativo Computarizado (MEC).
(Galvis, 1994).

Tipos de software educativo

Los programas educativos que se encuentran en el mercado, se pueden
clasificar de diversas formas en funcin a diversos criterios: el tipo de
informacin que transmiten, el grado de control del programa sobre la
actividad del alumno, la forma como se transmite la informacin, los tipos de
aprendizajes que desarrollan.
a. Segn su estructura (Mrquez, 1995).
1. Los Programas tutoriales. Son aquellos que dirigen en algn grado el
trabajo de los estudiantes, este proceso se realiza a travs de ciertas
actividades previstas de antemano, los estudiantes ponen en juego
determinadas capacidades y aprenden o refuerzan conocimientos y/o
habilidades. Cuando se limitan a proponer ejercicios de refuerzo sin
proporcionar explicaciones conceptuales previas se denominan programas
tutoriales de ejercitacin, como es el caso de los programas de preguntas
(drill&practice, test) y de los programas de adiestramiento psicomotor, que
desarrollan la coordinacin neuromotriz en actividades relacionadas con el
dibujo, la escritura y otras habilidades psicomotrices.
2. Bases de datos. Proporcionan datos organizados, en un entorno esttico,
segn determinados criterios, y facilitan su exploracin y consulta selectiva.
Se pueden emplear en mltiples actividades como por ejemplo: seleccionar
datos relevantes para resolver problemas, analizar y relacionar datos, extraer
conclusiones, comprobar hiptesis.
Las bases de datos pueden tener una estructura jerrquica (si existen unos
elementos subordinantes de los que dependen otros subordinados, como los
organigramas), relacional (si estn organizadas mediante unas fichas o
registros con una misma estructura y rango) o documental (si utiliza
descriptores y su finalidad es almacenar grandes volmenes de informacin
documental: revistas, peridicos, etc).
3. Simuladores. Presentan un modelo o entorno dinmico (generalmente a
travs de grficos o animaciones interactivas) y facilitan su exploracin y

modificacin a los alumnos, que pueden realizar aprendizajes inductivos o

deductivos mediante la observacin y la manipulacin de la estructura
subyacente; de esta manera pueden descubrir los elementos del modelo, sus
interrelaciones, y pueden tomar decisiones y adquirir experiencia directa
delante de unas situaciones que frecuentemente resultaran difcilmente
accesibles a la realidad (control de una central nuclear, contraccin del
tiempo, pilotaje de un avin...). Tambin se pueden considerar simulaciones
ciertos videojuegos que, al margen de otras consideraciones sobre los valores
que incorporan (generalmente no muy positivos) facilitan el desarrollo de los
reflejos, la percepcin visual y la coordinacin psicomotriz en general,
adems de estimular la capacidad de interpretacin y de reaccin ante un
medio concreto.
4. Constructores. Son programas que tienen un entorno programable.
Facilitan a los usuarios elementos simples con los cuales pueden construir
elementos ms complejos o entornos. De esta manera potencian el
aprendizaje heurstico y, de acuerdo con las teoras cognitivistas, facilitan a
los alumnos la construccin de sus propios aprendizajes, que surgirn a
travs de la reflexin que realizarn al disear programas y comprobar
inmediatamente, cuando los ejecuten, la relevancia de sus ideas.
5. Programas herramienta. Son programas que proporcionan un entorno
instrumental con el cual se facilita la realizacin de ciertos trabajos generales
de tratamiento de la informacin: escribir, organizar, calcular, dibujar,
transmitir, captar datos.... A parte de los lenguajes de autor (que tambin se
podran incluir en el grupo de los programas constructores), los ms
utilizados son programas de uso general que provienen del mundo laboral y,
por tanto, quedan fuera de la definicin que se ha dado de software
educativo. No obstante, se han elaborado algunas versiones de estos
programas "para nios" que limitan sus posibilidades a cambio de una, no
siempre clara, mayor facilidad de uso.