SOBRE LAS LEYES DEL DESARROLLO DE LAS FUERZAS HUMANAS. Humboldt.

Resumen

Wilhelm von Humboldt (1767-1835) Dedic sus esfuerzos a las literatura, la

educacin, teora poltica, lenguas, artes. Trabaj en la reforma del sistema
educativo y la diplomacia prusiana. En 1802 asiste a Roma como enviado de
Prusia ante la Santa Sede.
Entre todas las imgenes que nos presenta la historia, ninguna atrae ms que la
imagen del ser humano en la diversidad de su forma de vida, relacionada con la
diversa condicin de la naturaleza muerta y viva que lo rodea y bajo cuya
influencia vive.
El investigador sita junto a s y a sus contemporneos, a estirpes desaparecidas,
compara su existencia interior, su receptividad para impresiones exteriores, su
capacidad de transformar en su propiedad el material recibido y de producir
creaciones propias con ideas y fuerza receptiva, compara su situacin exterior, el
mundo que las rodea y la figura que le dan, el disfrute que extraen de los dones
del destino y de los frutos de su actividad.
El investigador vuelve la vista al pasado con sus puntos de vista; su fantasa le
traslada al pasado y le apropia el punto de vista que en aquella poca fue dado
por su realidad. Pondera lo bueno de cada siglo, disfruta, en ocasiones se siente
melanclico y sin embargo dulce de que hace tiempo floreci una belleza elevada.
No puede escapar el nexo que conecta cada acontecimiento con los siguientes. La
naturaleza del espritu humano busca lo general y aspira a conectar lo individual
en un todo. El investigador reunir los rasgos dispersos y el curso cambiante de
todos los destinos de la Tierra y de sus habitantes se convertir ante sus ojos en
una unidad grande e indisoluble.
En medio del constante cambio se enreda, igual que una cadena ininterrumpida,
las series de estirpes humanas que se siguen unas a otras, y se conserva lo
eterno e imperecedero: la provisin de ideas que el mundo anterior da en herencia
al mundo posterior (Humboldt est formulando aqu el principio de tradicin).
El investigador filosfico de la historia, llena con hiptesis los huecos que deja la
tradicin, ve surgir del pasado el presente, se figura a partir de ste el futuro.
Explica el progreso acompasado a partir de la direccin de una potencia sabia, o
de la espontaneidad de las fuerzas individuales, que operan de acuerdo con las
leyes eternas de su naturaleza.
Se entretejen todos los acontecimientos del gnero humano, y cada generacin
encuentra las cosas que la que prepararon las generaciones anteriores, no recibe
otras ideas que las que stas inventaron o modificaron.

Esta concatenacin de acontecimientos se encamina hacia un nico fin o si el fin

que ha de ser alcanzado se marcha de esta tierra con cada ser humano
individual? La cuestin de si la duracin mayor de esa concatenacin mostrar
una perfeccin ms elevada?
Es difcil que haya otra pregunta de las que afectan a la vida y actuacin del ser
humano que produzca un inters ms elevado. La respuesta a esa pregunta
debera contener al mismo tiempo una valoracin exacta de lo que denominamos
grande, bueno e importante, y mostrara a los diversos dirigentes, mejoradores y
gobernantes de los seres humanos, el destino que todo lo gobierna.
Aunque la respuesta no proporcionara este provecho, la investigacin seguira
siendo importante. Pues, si pretende profundidad y exactitud, ha de analizar todas
las fuerzas individuales que hacen al ser humano grande y feliz. Adems de
intentar descubrir las leyes eternas de acuerdo con las cuales el ser humano por
medio del progreso natural de su fuerza interior, unido a los acontecimientos
eternamente nuevos y sin embargo siempre retornantes (en el marco de una
naturaleza eternamente cambiante y que sin embargo en conjunto siempre
permanece igual a s misma), se desarrolla desde este lado, o desde aqul, y es
hecho feliz desde ste, o desde aqul.
El abordaje para darle solucin al problema, exige una investigacin propia. Pues
si el curso de los acontecimientos, dejando de lado sus concatenaciones, no hay
presente unidad ni ley una uniforme, o si esta ley no es fcil de comprender por la
inteligencia humana, la fantasa pondr hiptesis en lugar de la verdad.
Para alcanzar certeza en relacin a esto, no es lcito que valerse de proposiciones
ni deducciones puras de la razn. Aun suponiendo que poseyramos alguna
verdad de la razn, no por ello podramos esperar de ella aclaraciones sobre la
naturaleza y constitucin de esa ley.
As pues, slo puede ser maestra la consideracin de las fuerzas operantes y de
sus efectos, es decir, la experiencia, ya sea la interior en nuestra consciencia o la
exterior por medio de la observacin, la tradicin o la historia.
El espritu humano ha descubierto leyes del movimiento de la Tierra y ms all, y
predice con exactitud y fiabilidad todos los acontecimientos que dependen de ello.
Es asombroso que sea un extranjero en las transformaciones que lo rodean, sobre
las que ejerce influencia y cuyas reacciones experimenta.
Aquellas leyes descansan en ideas generales de magnitudes y proporciones del
espacio y del tiempo, as como en observaciones; mientras que aqu nos
encontramos en un mbito del saber en el que todo depende de las fuerzas reales
y de la esencia de las cosas, en el que slo el conocimiento del individuo acerca a
la verdad y toda idea general aleja de la misma en proporcin exacta a la cantidad
de individuos de los que est abstrada.

No obstante esta dificultad, es seguro que toda transformacin en la Tierra es

efecto o de fuerzas humanas o de otras criaturas vivas, o de la naturaleza muerta,
o ms bien un resultado de las acciones y reacciones de todas estas fuerzas
juntas.
Ahora bien, las fuerzas del ser humano son, tomadas en conjunto, la urgencia de
su conservacin produce necesidades, y de estas surgen apetitos y pasiones.
Tambin el resto de la naturaleza tiene la misma provisin de medios para
satisfacer las necesidades del ser humano.
La uniformidad de las fuerzas (causas), permite deducir la uniformidad de los
acontecimientos del gnero humano (efectos). Pero, aunque la historia abarcara
un espacio temporal ms grande, con menos huecos, siempre le faltara fiabilidad
a la deduccin que va de lo sucedido a lo que suceder.
Se tiene que volver a las fuerzas que producen las transformaciones. Pues si
pretendemos descubrir la realidad de leyes uniformes en los acontecimientos
humanos, tenemos que separar unas de otras fuerzas individuales el resultado de
cuya composicin son los acontecimientos.
Conocemos las fuerzas del ser humano a partir de nuestro propio sentimiento, y
de las observaciones de los sabios. Por supuesto, se ha descuidado derivar estas
fuerzas individuales de la nica fuerza; con frecuencia se ha preferido el desarrollo
de algunas fuerzas sobresalientes al de toda la esencia en todas sus partes,
desconociendo la importancia de la influencia de algunas ideas, sensaciones y
sentimientos en relacin a la influencia de otras.
Aunque conocemos todas las cosas slo como fenmenos y no de acuerdo con su
esencia, somos capaces de trasladarnos a la naturaleza de todo ser vivo, no
simplemente de representarnos cmo nos aparece, sino tambin cmo se siente
en s mismo.
Estamos emparentados con todo ser vivo, y no esperamos encontrar en l nada
ms que aquello de lo que tenemos sensaciones al menos anlogas (Humboldt
retoma esta tesis hermenutica en Sobre la tarea del historiador, donde habla de
la concordancia previa y originaria entre sujeto y objeto de la comprensin).
Se ha pasado por alto una dificultad mayor en las transformaciones que brotan de
las fuerzas humanas. Por ms exacta y profundo que se haya penetrado en la
naturaleza de las fuerzas humanas, para el fin presente este conocimiento slo
puede ser general.
Toda accin humana es resultado de toda la condicin de las fuerzas del agente
en su individualidad determinada, y toda la historia es un testimonio vivo de qu
revoluciones es capaz de producir un acto individual de un ser humano individual.

Se ha considerado la historia en conjunto y se ha comparado el siglo actual con el

precedente. Es posible demostrar que toda poca que emprenda la investigacin
se atribuir la preeminencia. Cada poca suele encontrarse superior.
En su poca -seala Humboldt- se inventaron muchos medios para la formacin
superior del ser humano, as como mltiples maneras de asegurar estos medios
para la posteridad. Esto permite tener mayor esperanza para que una perfeccin
mayor y una felicidad ms elevada.
Por el contrario, otros oponen los ejemplos de la historia en revoluciones, si bien
no destruyeron esos medios, si los ocultaron por largo tiempo a la posteridad. Aqu
sigue sin decidir si la perfeccin y la felicidad del ser humano crecen en proporcin
a la cantidad de los medios y si, en el caso de que haya una pobreza que oprime
toda fuerza, no es posible pensar tambin una riqueza en la que la fuerza se
desvanece en medio del abundante placer.
(Esta preferencia por la actividad de la propia fuerza antes que por la produccin
de mecanismos que la hagan superflua es la base de la crtica a lo que
posteriormente se llam Estado del bienestar contenida en el ensayo de 1792
sobre los lmites de la accin del Estado)
En consecuencia, este ejemplo nos ensea a tomar otro camino; pero no ser
capaz de hacernos desistir, pues por ms diversas que sean las acciones
humanas individuales, y por difcil que sea descubrir sus leyes, las fuerzas
humanas mantienen siempre un curso peculiar. A un grado y a una direccin
determinada de estas fuerzas slo puede seguir otro grado y otra direccin
igualmente determinados; y nada, ni siquiera la revolucin fsica ms potente, es
capaz de modificar este curso, slo puede acelerarlo o retardarlo
As el desarrollo de las fuerzas humanas es siempre lo que determina las
revoluciones. Muchas de estas revoluciones son consecuencia de ese desarrollo.
Es el desarrollo de estas fuerzas lo que podemos investigar de la manera ms
exacta, su curso, que ya es conocido en muchos aspectos y cuyo descubrimiento
completo y exacto no parece imposible, aunque es difcil. La bsqueda de las
leyes del desarrollo de las fuerzas humanas en la Tierra constituir por tanto el
objeto ms preciso del presente trabajo.
Estas leyes pueden ser buscadas en el ser humano individual, en naciones
enteras y por ltimo, en estirpes humanas consecutivas, en la medida en que su
actividad no haya sido interrumpida por revoluciones ajenas a los efectos de sus
fuerzas en avance.
Es cierto que no es fcil que dos generaciones se encuentren exactamente en
esta situacin en el mundo real; las leyes descubiertas correctamente por este
camino no se ajustarn exactamente a la realidad, y su aplicacin ser ms o
menos posible segn se acerquen ms o menos a la situacin.

Las revoluciones que son extraas pueden ser fsicas de personas individuales y
pueblos enteros sin relacin previa con aquellos sobre los que actan ahora o
cuya forma de ser no estaba motivada por las circunstancias de stos.
Si nos representamos todos los acontecimientos del gnero humano como una
multitud de series individuales de las que cada una se desarrolla desde s misma,
pero que se conectan una con otra, y la conexin produce modificaciones, es
posible descubrir las leyes de acuerdo con las cuales las partes individuales de
una serie se siguen unas a otras y cada una es modificada por el contacto con
otra. Pero no investigable para la inteligencia humana.
Cuantas ms sean las series individuales, tanto ms quebrada ser la aplicacin
de las leyes descubiertas, y tanto ms extendida cuantas ms series estn
conectadas. Por ello quisieran esperar en estos ltimos siglos una ilustracin
mayor que los anteriores. Puesto que las obras legadas por una generacin no
siempre son utilizadas inmediatamente por la siguiente.
Puede que la serie no siga siempre la sucesin temporal (salta varios siglos), ni
toque las masas (que slo toque a miembros) segn la influencia de los progresos
de una generacin con la siguiente o con una posterior, con una nacin entera o
con partes. Estas series no son series de los acontecimientos, sino de fuerzas
fsicas, intelectuales y morales de las generaciones vinculadas unas con otras por
medio de la influencia recproca de estas fuerzas; estas series slo son de los
acontecimientos en la medida en que los mismos son efectos puros de aquellas
fuerzas.
En consecuencia, las leyes de cuya bsqueda nos ocupamos estarn destinadas
slo a las fuerzas, y slo tendrn aplicacin a los destinos del gnero humano,
primero, en la medida en que los progresos de una generacin pasen a la
siguiente de manera pura y completa, y segundo, en la medida en que los propios
acontecimientos sean efectos puros de esas fuerzas.
Ninguna de estas dos condiciones tiene lugar en el mundo real, pues se
encuentran en una actividad incesante, y en conexin indisoluble.
Como a menudo acontecimientos individuales dan giros inesperados a los
progresos de las fuerzas, y esos acontecimientos pueden estar muy poco
sometidos a las leyes descubiertas, la aplicacin de stas tendr muchas
excepciones.
Ni siquiera el destino es capaz de tratar las fuerzas vivas a su gusto; las fuerzas
oponen resistencia, y el resultado siempre est compuesto de accin y reaccin.
Pero la reaccin pertenece al mbito de las cosas investigables por nosotros.
La actuacin conjunta de todas las fuerzas es infinita e incesante, de ah que
nuestras leyes no puedan tener ninguna aplicacin al mundo real. Tambin hay
que tomar en consideracin que nuestro conocimiento del mundo real a travs de

la experiencia tiene el mismo defecto originado en la naturaleza de nuestras

fuerzas del alma: transformar individualidades de la realidad en generalidades de
las ideas.
Siempre extraeremos de la presente investigacin el beneficio de ver de una
manera profunda y completa el progreso de nuestras propias fuerzas en
desarrollo, as como sus relaciones con las cosas que las rodean, ya las llamemos
causa o efecto. Este conocimiento ha de ser importante para toda persona
pensante, y en especial para quien quiera influir sobre otros, tal vez sobre
naciones enteras.
Aunque este conocimiento no puede pretender indicarles exactamente los medios
que les aseguren alcanzar sus intenciones, s evitar que corran tras lo imposible,
les infundir reverencia por lo que hicieron objeto de su actividad y puede que
incluso les lleve a soltar las riendas y ceder las fuerzas espontneas a la libertad
que nicamente es digna de ellas.