Cultura organizacional y liderazgo

Edgar H. Schein
Cuando nos referimos a la cultura, y a su significado, nos estamos refiriendo a ciertas
caractersticas de un grupo tnico o sociedad, a aquellos modelos reflejados en el
sistema de una sociedad, como las ideologas, los conocimientos, los valores, leyes y
el ritual diario que en ellas se desarrolla.
Frecuentemente cultura se utiliza para referirse al grado de refinamiento del sistema
de creencias y practicas.
Ambas observaciones conviven en la idea que diferentes sociedades manifiestan
diferentes niveles y patrones de desarrollo social.
Hoy en da, el concepto de cultura no recae sobre esta anticuada postura, siendo el
significado que diferentes grupos de personas tienen diferentes modos de vida.
De este modo existen diferentes culturas segn los diferentes contextos, y estos
contextos culturales son precisamente los que marcan la diferencia entre el xito o el
fracaso de una organizacin donde el carcter de ella esta conformado por la cultura.
La cultura social (nacional) produce un amplio contexto en el que operan las
organizaciones. Este conforma el complejo sistema social de leyes, valores y
costumbres en el que tiene lugar el comportamiento organizacional.
En las organizaciones reside otra poderosa fuerza determinante del comportamiento
individual y grupal. La cultura organizacional. Esta cultura puede haber sido
conscientemente creada por sus miembros principales o sencillamente puede haber
evolucionado en el curso del tiempo. Representa un elemento clave del entorno de
trabajo en el que los empleados desempean sus labores. La idea de la cultura
organizacional en un tanto intangible, porque no podemos verla ni tocarla, pero est
presente y es muy penetrante. Como el aire de una habitacin, rodea y afecta a todo lo
que ocurre en una organizacin.
Dado que se trata de un dinmico concepto de sistemas, la cultura se ve afectada por
todo lo que ocurre en una organizacin.
Una de las caractersticas de la cultura es que aporta cdigos de accin que se
reconocen como normales y que nos permite observar que las actividades que no
concuerdan con esos cdigos entonces fueran anormales.
La influencia de la cultura raramente es uniforme. Solo como individuos dentro de una
cultura tenemos diferentes personalidades segn lo que compartamos con diferentes
grupos u organizaciones. Esto es el fenmeno conocido como cultura colectiva.

Las organizaciones son pequeas sociedades, los cuales poseen sus propios patrones
o modelos culturales. Tales patrones de creencias compartidas, divididas o integradas,
soportadas por normas operativas y rituales, ejercen una influencia decisiva en la
eficiencia de la organizacin.
Las culturas organizacionales son creadas por los lderes, siendo
esta una de las funciones del liderazgo, crear aparte de conducir o

Conjunto de valores y

llegar a la destruccin de la cultura.

Siguiendo un esquema de estudio de la cultura, primero debemos
definir que es cultura organizacional, como funciona, que hace,
entender como la cultura puede aclarar el comportamiento
psicolgico

individual,

de

pequeos

Cultura Organizacional:

grupos,

comunidades

creencias, formas usuales

de hacer las cosas
aceptadas por su exitosa
aplicacin en el pasado,
cdigos verbales y no

geogrficas o laborales, el de las grandes empresas, y como los

verbales, normas y

problemas de las sociedades y empresas multinacionales se

reglamentos.

entienden mejor a travs de su visin cultural.

La cultura organizacional es uno de los pilares fundamentales para apoyar a todas
aquellas organizaciones que quieren hacerse competitivas. Por ello, es el estudio de la
cultura como ventaja competitiva.
En la mediada que avanza el siglo XXI, varias tendencias econmicas y demogrficas
estn causando un gran impacto en la cultura organizacional. Estas nuevas tendencias
y los cambios dinmicos hacen que las organizaciones y las instituciones tanto
pblicas, como privadas se debatan en la urgente necesidad de orientarse hacia los
avances tecnolgicos. Desde la perspectiva ms general, la globalizacin, la apertura
econmica, la competitividad son fenmenos nuevos a los que se tienen que enfrentar
las organizaciones. En la medida que la competitividad sea un elemento fundamental
en el xito de toda organizacin, los gerentes o lderes harn ms esfuerzos para
alcanzar altos niveles de productividad y eficiencia
En muchas ocasiones la cultura es tan evidente que se puede ver como la conducta
de la gente cambia en el momento en que traspasa las puertas de la empresa. Hoy en
da es necesario que las organizaciones diseen estructuras ms flexibles al cambio y
que este cambio se produzca como consecuencia del aprendizaje de sus miembros.
Esto implica generar condiciones para promover equipos de alto desempeo,
entendiendo que el aprendizaje en equipo implica generar valor al trabajo y ms
adaptabilidad al cambio con una amplia visin hacia la innovacin.

Mediante los procesos de transformacin organizacional, algunos gerentes han

eludido aspectos coyunturales como la cultura organizacional, se ha interpretado muy
superficialmente el rol del lder dentro de un proceso de cambio, se ha ignorado lo
importante y estratgico que constituye el hecho que: si no hay una visin compartida,
nunca se generar la suficiente energa y significado que movilice a la organizacin y a
su recurso humano en el proceso de cambio.
Las organizaciones tienen una finalidad, objetivos de supervivencia; pasan por ciclos
de vida y enfrentan problemas de crecimiento. Tienen una personalidad, una
necesidad, un carcter y se las considera como micro sociedades que tienen sus
procesos de socializacin, sus normas y su propia historia. Todo esto est relacionado
con la cultura.
La idea de concebir las organizaciones como culturas (en las cuales hay un sistema de
significados comunes entre sus integrantes) constituye un fenmeno bastante reciente.
Hace diez aos las organizaciones eran, en general, consideradas simplemente como
un medio racional el cual era utilizado para coordinar y controlar a un grupo de
personas. Tenan niveles verticales, departamentos, relaciones de autoridad, etc. Pero
las organizaciones son algo ms que eso, como los individuos; pueden ser rgidas o
flexibles, poco amistosas o serviciales, innovadoras y conservadoras..., pero una y otra
tienen una atmsfera y carcter especiales que van ms all de los simples rasgos
estructurales....Los tericos de la organizacin han comenzado, en los ltimos aos, a
reconocer esto al admitir la importante funcin que la cultura desempea en los
miembros de una organizacin.
Al revisar todo lo concerniente a la cultura, se encontr que la mayora de autores
citados en el desarrollo del trabajo coinciden, cuando relacionan la cultura
organizacional, tanto con las ciencias sociales como con las ciencias de la conducta.
Al respecto Davis (1993) dice que "la cultura es la conducta convencional de una
sociedad, e influye en todas sus acciones a pesar de que rara vez esta realidad
penetra en sus pensamientos conscientes". El autor considera que la gente asume con
facilidad su cultura, adems, que sta le da seguridad y una posicin en cualquier
entorno donde se encuentre.