Resumo/ abstract

O poder da escrita: gnero, espao e afeto

na literatura contempornea
O trabalho discute a questo do poder e da escrita na
literatura contempornea produzida por mulheres, especialmente diante do contexto transnacional e globalizado em que nos inserimos. Aborda as questes tericas
referentes ao espao ocupado pela literatura e pela crtica literria feminista na contemporaneidade e discorre
sobre as temticas e os enfoques nas questes de poder,
medo e afeto na produo literria de autoria feminina.
Palavras-chave: poder; escrita; espao; afeto; feminismo; gnero.
The power of writing: gender, space and
affect in contemporary literature
The work discusses the issue of power and writing in
womens contemporary literature, especially in the present transnational and globalized context. It examines
theoretical issues related to the space occupied by literature and by feminist literary criticism in our contemporary times and focuses on the themes and approaches
related to power, fear and affect in the literary production by women writers.
Keywords: power; writing; space; affect; feminism; gender.

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O poder da escrita: gnero, espao e afeto

na literatura contempornea
Sandra Regina Goulart Almeida

Doutora pela University of North Carolina at Chapel Hill

Professora de Literaturas de Lngua Inglesa e Literatura Comparada
na Universidade Federal de Minas Gerais-UFMG, Belo Horizonte-MG
srga@ufmg.br

This is the power of the telling of a story.

Mohja Kahf (So You Think you Know Scheherazad?)

1. Exrdio
No poema So You Think you Know Scheherazad? [Ento voc acha que conhece Sherazade?], publicado na coletnea de poemas E-mails from Scheherazad, citado na epgrafe que abre este texto, a
escritora Mohja Kahf, nascida na Sria e hoje residente nos Estados Unidos, resgata por meio da imagem mtica de Sherazade a funo da mulher narradora que detm o poder de criar mundos alternativos, mudar o curso da estria e o controle de agenciar seu destino. Na verdade, como a voz potica
nos informa, Sherazade no inventa nada, simplesmente acorda os demnios escondidos nos mais
recnditos espaos lacunares e transporta o ouvinte/leitor para outros mundos imaginados. Esse o
poder da narrao de uma estria, o poder de desvendar narrativas e soltar demnios (KAHF, 2003,
p. 44), de criar por meio da escrita um espao de contestao, sobre o qual nos fala Arjun Appadurai (APPADURAI, 1996, p. 4). No poema que d ttulo coletnea, E-mails from Scherezade, Kahf
descreve ainda uma Sherazade do sculo XXI que conta com fina ironia seu retorno ao novo milnio
para ganhar a vida (ambiguamente para no perd-la) contando estrias: Eu lhe conto estrias para
ganhar a vida./ Voc me pergunta se esse um meio de vida./ Voc precisa se lembrar: de onde eu

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venho/ Pode-se morrer pelas palavras (2003, p. 43, minha traduo)1. E, assim, o poder liberado
(Powers unleashed) que brota dessa aventura com as palavras pelas quais se anseiam, mas pelas
quais tambm se morre (presente na ambiguidade do termo die for) desencadeia uma teia narrativa espiralada e infinita. sobre o poder da escrita e contar estrias evocado por Kahf e, em especial,
sobre as relaes de escritoras contemporneas com um discurso que enfoca as relaes de poder, de
medo e terror que nos circunda que me interessa refletir.
2. Literatura, representao e feminismo
Os discursos da contemporaneidade esto hoje marcados pelo selo da perspectiva transdisciplinar,
inter-relacionando vrios campos disciplinares e reas do conhecimento como a sociologia, a antropologia, a histria, a geografia, a comunicao social, os estudos culturais, a literatura, entre outros.
No centro de todas elas, situa-se o territrio liminar dos estudos literrios, que tem frequentemente
fornecido as bases para reflexes de outros campos disciplinares como forma de materializar os discursos tericos do momento atual. Como nos lembra Gayatri Spivak, o estudo da literatura, em especial da literatura comparada, nos permite entrar no campo das performatividades culturais por meio
de narrativas que colocam o leitor diante do esforo de compreenso do outro por meio da imaginao. Sendo assim, o literrio se alicera em nossas prticas cotidianas, pois como bem coloca a terica,
se como professores de literatura ns pudermos ensinar a ler, a literatura pode ser nossa mestra bem
como nosso objeto de pesquisa (SPIVAK, 2003, p. 23). Ou como postula Antoine Compagnon ao
tentar refletir sobre a inquietante indagao, literatura para qu?:
Literatura para qu? A literatura insubstituvel? Ela sofre concorrncia em todos os seus usos e no detm
o monoplio sobre nada, mas a humildade lhe convm e seus poderes continuam imensos; ela pode, portanto, ser abraada sem hesitaes e seu lugar na Cidade est assegurado. O exerccio jamais fechado da leitura
continua o lugar por excelncia do aprendizado de si e do outro, descoberta no de uma personalidade fixa,
mas de uma identidade obstinadamente em devir (COMPAGNON, 2009, p. 56-7).

A literatura pode, assim, ocupar um espao de interao e imbricao, marcando sua presena na
cosmpolis contempornea por meio do exerccio jamais fechado da leitura que nos coloca diante
de um outro e da descoberta de ns mesmos. Se partirmos do pressuposto de que a literatura uma
prtica cultural que trabalha no apenas com a representao por meio da linguagem e do discurso,
1

I tell stories for a living/ You ask if there is a living in that./ You must remember: Where I come from,/ Words are to die for.

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mas tambm com a construo, produo ou mesmo a desconstruo de nossas percepes do mundo ao nosso redor2, como postulam claramente vrias tericas feministas, como Teresa de Lauretis
(1987), Pam Morris (1993), Nelly Richard (2002) e Rita Felski (2003), a literatura contempornea nos
fornece subsdios para refletirmos sobre este conturbado momento histrico de mudanas geopolticas intensas e de movimentos constantes entres os espaos locais e transnacionais, como evocam os
poemas de Kahj ao transplantarem a tradio do oriente de Sherazade para o ocidente, mais especificamente para Hackensack, New Jersey, nos Estados Unidos.
A possibilidade do movimento em direo ao encontro com o outro marca, portanto, o literrio
como um espao dialgico (no sentido bakhtiniano) tanto pela interao com o outro quanto pela
demarcao da literatura como espao de representaes e produes culturais. Como postula Beatriz Sarlo, a literatura, claro, no dissolve todos os problemas colocados, nem pode explic-los, mas
nela um narrador sempre pensa de fora da experincia, como se os humanos pudessem se apoderar
do pesadelo, e no apenas sofr-lo (SARLO, 2007, p. 119). precisamente a partir de uma experincia de fora que pretende se apoderar do pesadelo que podemos pensar o papel das escritoras
contemporneas que assumem por vezes a posio de intelectuais que observam, analisam e questionam seu tempo, frequentemente balizada pelas questes de gnero, deixando transparecer de forma
contundente os efeitos dos fenmenos atuais nas relaes humanas.
De fato, so as crticas literrias feministas que abalaram, como registra Silviano Santiago ao avaliar a posio do intelectual hoje, os consolidados pilares universais e seculares da crtica e da literatura contempornea, desarticulando, assim, o slido edifcio das belles lettres (SANTIAGO, 2004,
p. 86). Da mesma forma, Heloisa Buarque de Hollanda salienta a importncia que o pensamento
feminista adquiriu, nessas ltimas dcadas, como expresso de uma tendncia terica inovadora e
de forte potencial crtico e poltico, mediante o que ela percebe como a ineficcia dos discursos contestatrios da atualidade (HOLLANDA, 1994, p. 8-9). Tal importncia se deve ainda interferncia
dos estudos da mulher e de gnero no rumo originalmente determinado para o desenvolvimento das
teorias crticas contemporneas, efetuando um corte epistemolgico nos blocos de saber/poder das
disciplinas acadmicas tradicionais (RICHARD, 2002, p. 168). Seguindo o mesmo raciocnio, Rita
importante ressaltar tambm o sentido duplo do termo representao, como observa Spivak em Pode o subalterno
falar?. Partindo do sentido dos dois termos em alemo (Vertretung e Darstellung) que acabaram por ser incorporados
no mesmo termo tanto em ingls quanto em portugus, Spivak argumenta que o primeiro termo, que conota um sentido
poltico de falar pelo outro, se ope e, ao mesmo tempo, complementa o segundo, que se refere ao ato de encenao ou performance. Estamos aqui diante do sentido esttico do termo, o conceito filosfico da representao como encenao ou, de
fato, significao, sua cena de escrita (SPIVAK, 2010, p. 41-3).

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Felski, em um texto apropriadamente intitulado Literature after Feminism, destaca como a crtica feminista, cuja teorizao partiu significativamente dos estudos literrios mudou nosso sentido do que
considerado literatura, desmantelando a oposio modernista entre esttica e poltica e oferecendo
a possibilidade de uma dupla viso, isto , de se poder analisar conjuntamente a arte e o social, o
esttico e o poltico (FELSKI, 2003, p. 21). Para Richard, o cruzamento de fronteiras entre teoria, esttica e poltica, que caracteriza as diferentes vozes da crtica feminista hoje, garante uma articulao
produtivamente desestabilizadora (RICHARD, 2002, p. 166-8) que nos permite imaginar o poder e
o alcance dessa produo cada vez mais abundante e multifria. Assim, como lembra Rita Schmidt,
indispensvel acreditar que as energias feministas no campo dos estudos literrios tm a potencialidade
de interferir no discurso crtico, revitalizar o ensino e fecundar uma agenda educativo-pedaggica-poltica
capaz de interromper as continuidades histricas das excluses, da violncia e do preconceito. Essa interrupo implica a desestabilizao das estruturas patriarcais, a transgresso de paradigmas binrios, vigentes
no campo social e no campo cientfico, a descolonizao do pensamento em sentido amplo e irrestrito e a
reinveno de subjetividades (SCHMIDT, 2010, p. 270, grifos meus).

justamente essa possibilidade de pensar o trabalho terico como uma forma de interrupo
mencionado por Schmidt e teorizado por Hall , questionando posicionamentos e interrompendo
um fluxo crtico outrora contnuo, que tem levado a uma ruptura produtiva no estudo da cultura
como aquela efetuada pelos estudos feministas e pelos estudos sobre etnia e raa (Cf. HALL, 1996).
Assim, pode-se dizer que a crtica feminista que fora uma interrupo terica e epistemolgica,
que ao soltar os demnios, sobre os quais nos fala Kahf, apodera-se da palavra, narrativizando os
construtos imaginrios e se apossando da escrita como forma de desestabilizar o poder institudo e
de refletir sobre questes de poder e agenciamento.
Retomando a colocao de Compagnon, podemos, ento, indagar como podemos pensar a literatura no nosso horizonte a literatura produzida por mulheres na contemporaneidade como um espao de formao de si mesmo, bem como o caminho em direo ao outro (COMPAGNON, 2009,
p. 54). Como pode a literatura ser nossa mestra e nosso objeto de pesquisa, nossa meta em busca do
humano evocado j em nossa filiao rea de Cincias Humanas mencionado por Spivak? Para
Sara Ahmed, importante considerar como o feminismo tanto efeito quanto um afeto, que se traduz
numa relao poltica, mas tambm em uma reao emocional para com o mundo contemporneo
como tal (AHMED, 2003, p. 238) uma observao relevante qual gostaria de retornar ao fim deste
trabalho. Contemplar o estudo da literatura nesses termos nos permite ainda repensar as coletivi-

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dades meramente nacionais em termos de origem (SPIVAK, 2003, p. 53), isto , nos permite mover
em direo a outros questionamentos dos espaos contemporneos e a outras esferas transnacionais,
seguindo o lastro dos movimentos culturais e geopolticos da contemporaneidade.
Susan Stanford Friedman ressalta que, em um contexto marcadamente globalizado e transnacional, a crtica literria feminista tem se mostrado em sintonia com os marcadores de posicionalidade
e localidade. Vrias escritoras contemporneas, antes voltadas para a elaborao de romances que
tratavam prioritariamente de uma narrativa intimista com forte teor autobiogrfico, tm abordado
questes mais abrangentes, mas no menos problemticas, com relao presena das mulheres nesse novo contexto sociocultural e geopoltico. A autora observa ainda que a partir de uma nfase anterior no silncio e na invisibilidade, o feminismo se voltou para uma preocupao com a localidade
com as geopolticas da identidade nos espaos comunais diferenciados do ser e do devir (FRIEDMAN, 1998, p. 3). Da mesma forma, Heloisa Buarque de Hollanda observa que a investigao radical
e recorrente dos jogos das vrias subjetividades femininas campo de pesquisa por excelncia da
crtica literria feminista no se constitui mais como preocupao no novo ethos ps-feminista dos
anos 90. Inicialmente rejeitando uma proposta ps-feminista por seu carter aparentemente reacionrio, Hollanda atenta que o termo em uma leitura mais cuidadosa alm de no prescindir da ideia
de feminismo em sua prpria nomeao, pode-se constituir em conceito capaz de propor novas perspectivas para a anlise do feminismo a partir de um lcus diferenciado (HOLLANDA, 2010, Ps-modernismo). No me parece, porm, que seja necessrio rever a nomeao do nosso fazer como
feministas para pensar o feminismo hoje por outras vias, pois, como observa Richard, so cada vez
em maior nmero os textos feministas que procuram novas formas de escritura, capazes de cruzar
diferentes registros discursivos (RICHARD, 2002, p. 166). De fato, observa-se hoje um nmero crescente de textos de autoria feminina que privilegiam personagens que habitam territrios liminares,
espaos de movncia, deslocamentos e desenraizamentos e cujas reflexes extrapolam os espaos
tipicamente do privado seara tradicional dos textos de autoria feminina.
Spivak, que se coloca sempre como uma crtica feminista e ps-colonial seus espaos enunciativos
de afiliao e afetividade , problematiza a teorizao acerca da posio da mulher no momento atual.
Segundo a autora, se podemos pensar que o sujeito colonial era marcadamente um sujeito de classe,
enquanto o sujeito do ps-colonialismo um sujeito racializado; para ela, o sujeito da globalizao
necessariamente gendrado. Se antes o foco estava principalmente nas questes de classe e raa,
na contemporaneidade a mulher se torna o objeto de interesse de sociedades civis internacionais e,
consequentemente, incorporada como uma parte integrante do projeto global para o estabelecimento
de uma nova ordem social e econmica (SPIVAK, 2000, p. 123) o que muitos crticos denominam

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de feminizao dos meios de produo econmica e cultural (MARX, 2006, p. 1-4). Nesse sentido,
os movimentos da contemporaneidade apresentam como um dos elementos diferenciadores o papel
das mulheres, conferindo novas significaes aos contatos culturais, embora as mulheres nessas
condies estejam longe de formar um todo coeso e unificado.
Assim, discutir a questo do feminismo e da crtica literria feminista na contemporaneidade requer ainda que estejamos atentos ao evento traumtico do 11 de setembro e necessidade de se refletir
sobre um espao relacional de narrativas de encontro (Cf. SHOHAT, 2004). Friedman advoga um
feminismo localizado em um espao plural, isto , um feminismo aliado ao estudo da diferena em
todas suas manifestaes, atentando para as especificidades de tempo e espao e baseado em uma multiplicidade de posies e nos movimentos heterogneos da crtica contempornea (FRIEDMAN, 1998,
p. 5). Tal teorizao destaca justamente a inerente confluncia do local com o global, a necessidade de
negociao entre os vrios feminismos e os novos espaos geopolticos contemporneos como aspectos constitutivos da crtica contempornea. Endossando esse posicionamento, Richard argumenta em
favor de uma multilocalizao do sujeito e da crtica que suscite uma mobilidade de deslocamentos,
capazes de romper os pactos hegemnicos do uniforme e do conforme (RICHARD, 2002, p. 169).
De maneira similar, Spivak delineia a noo de um letramento transnacional que viria a se contrapor aos movimentos globais da atualidade por meio de um aprendizado crtico de leitura dos discursos da contemporaneidade. Nos estudos sobre crtica literria feminista transnacional, tal conceito
parece instrumental no sentido de que uma das formas mais produtivas de propiciar uma leitura
crtica dos discursos da atualidade por intermdio de textos literrios e de discursos de escritores e
escritoras que contestam e problematizam o atual cenrio global, no apenas pela representao, mas
tambm pela construo e produo de uma percepo de mundo, unindo tanto o esttico quanto o
poltico e promovendo a dupla reflexo proporcionada pela literatura, sobre a qual nos fala Felski e
Richard. Textos narrativos, como observa Friedman, alm de se constiturem como marcadores de
cultura e documentos de expressividade cultural, so instrumentos relevantes para produzir significado e conhecimento na contemporaneidade (FRIEDMAN, 1998, p. 8) o que Jameson caracteriza
como sendo a narrativa como um ato socialmente simblico (1981). Assim, um dos desafios que se
coloca hoje para a crtica literria feminista seria3, a meu ver, o de pensar o literrio como um campo
privilegiado de insero dos estudos feministas e como um espao de articulao e contestao de
narrativas que ainda insistem em se posicionar como hegemnicas, apesar dos questionamentos que
3
Um outro desafio apropriadamente delineado por Rita Schmidt seria a travessia da fronteira entre as categorias conceituais
do feminismo e o campo discursivo da crtica literria (SCHMIDT, 2010, p. 269).

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tm ocorrido nos ltimos anos, especialmente diante dos discursos elaborados a partir da perspectiva
do terror global e do medo irracional que assola a humanidade e que se balizam necessariamente por
questes de poder.
3. Terror, medo e poder no espao contemporneo
esse componente de medo, terror e desespero que por vezes permeia a cidade cosmopolita
contempornea que Appadurai escolhe destacar em Fear of Small Numbers (2006) e que surge to
claramente em vrios romances contemporneos, em especial aqueles produzidos por mulheres
aps 2001. As cidades globais so os espaos mais estratgicos para a formao de identidades
e comunidades transnacionais, ao mesmo tempo em que so tambm, como argumenta Sassen,
espaos contraditrios nos quais coexistem e se debatem diferentes atores, atingindo em especial
os grupos mais destitudos do tecido social, como as mulheres, os imigrantes e os sujeitos
racializados (SASSEN, 1998, p. xxxiv). Silvano Santiago salienta a inerente contradio da instvel
e ps-moderna aldeia global, constituda em trnsito pelos circuitos econmicos do mundo
globalizado cuja circulao se d por meio de uma razo que ps-moderna, transnacional,
mas tambm clandestina, no sentido que so os novos pobres transnacionais que sustentam os
trnsitos contemporneos, gerando novos parmetros de interao social, cultural e econmica
(SANTIAGO, 2004, p. 51). Por meio dessa crtica contundente, Santiago delineia um espao global
e transnacional que se caracteriza como sendo um cosmopolitismo do pobre, como uma nova
forma de desigualdade social ostensivamente presente em vrias metrpoles ps-modernas. Os
atores culturais pobres so, assim, levados a manifestar uma atitude cosmopolita, at ento
indita em termos de grupos carentes e marginalizados em pases perifricos, na tentativa de
se adequarem s determinaes do fluxo do capital transnacional (SANTIAGO, 2004, p. 60).
Santiago apresenta um cenrio desalentador para esse sujeito, passageiro clandestino da nave dos
loucos da ps-modernidade que em sua viso segue o fluxo do capital transnacional como um
girassol (2004, p. 52). iluso de que esses atores destitudos possam participar de processos
econmicos, culturais e histricos, se sobrepe a dura realidade que desvela o lugar incmodo
que esses sujeitos ocupam ao serem recrutados para a manuteno do poderio econmico da
cidade global ps-moderna. Destacam-se, principalmente, dois grupos diretamente afetados pela
globalizao e pelo cosmopolitismo e multiculturalismo contemporneos: os imigrantes pobres
e clandestinos nas megalpoles ps-modernas e os grupos tnicos e sociais marginalizados nos
Estados-nao. Ecoando Sasken, Santiago observa que os atores sociais mais seduzidos pelo
processo so mulheres, imigrantes e gente de cor (SANTIAGO, 2004, p. 58).

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Appadurai elege precisamente essas comunidades deslocadas, marginalizadas e alijadas do poder

como objeto principal de sua teorizao e aborda as novas geografias da raiva e do medo como um
gatilho para a violncia atual nas cidades cosmopolitas, frequentemente gerada pelo excessivo dio s
minorias destitudas. A ansiedade de incompletude, segundo Appadurai, suscitada pelas incertezas
sobre questes identitrias que os movimentos globais invariavelmente produzem (2006, p. 7), que se
materializam por meio do medo e da raiva irracionais quele outro destitudo de poder, mas que visto
como potencial candidato a ocupar o espao das maiorias hegemnicas. Estabelece-se, assim, a dialtica
acima mencionada do ns/eles que inaugura as chamadas identidades predatrias, pautadas pelo
medo dessa minoria destituda e pela incerteza dos tempos globais, e que demandam a extino de outras identidades para existir (APPADURAI, 2006, p. 51). Assim, o que poderamos denominar de uma
geografia do medo, de uma era do medo, ou mesmo de uma poltica global do medo, que podem ser
observadas com maior intensidade nas megacidades do mundo, como postula Sara Ahmed, se configura
com base na relao intrnseca entre o espao e a mobilidade na organizao diferencial do medo, que
cria coletividades em torno de um sentimento comum (AHMED, 2004, p. 68). O medo pode, ao invs
de fazer com que os corpos se encolham, como pensado e teorizado a princpio, lev-los a ocupar mais
espao por meio da identificao com o corpo coletivo, que passa a representar o corpo individual e a
agir em seu nome. Nesse sentido, o medo expande a mobilidade de alguns corpos ao mesmo tempo em
que limita a de outros, alm de ter um papel fundamental na manuteno do poder (AHMED, 2004, p.
79). Seguindo o mesmo raciocnio, Appadurai destaca como a violncia e o medo contemporneos so
inevitavelmente direcionados s minorias os pequenos nmeros aos quais seu ttulo alude e podem
ser vislumbrados por meio do abuso do corpo desses sujeitos marginalizados: O corpo, em especial o
corpo da minoria, pode simultaneamente ser o espelho e o instrumento daquelas abstraes que mais
tememos (APPADURAI, 2006, p. 47). Tambm para Ahmed, o medo uma experincia corporificada
que cria seu feito na superfcie dos corpos, mas sentido de maneiras diferentes por corpos especficos
(AHMED, 2004, p. 68). Pode-se argumentar que so justamente os corpos excludos e marginalizados
da cidade contempornea, que so frequentemente os recipientes do medo global em direo a essa minoria destituda e, ao mesmo tempo, que sofrem no corpo esse medo ideolgico de que so alvo. essa
tambm a dinmica que envolve a violncia marcada no corpo feminino e abordada em vrias narrativas
contemporneas que tambm destacam a questo do poder global e da escrita como elemento desestabilizador de foras hegemnicas. Em vrias dessas narrativas as mulheres e o corpo feminino assumem o
fardo de representarem, mesmo que inconscientemente, o medo e o repdio a essa minoria destituda e
desapoderada, material e emblematicamente, mas que representa para seus violadores uma ameaa sua
estabilidade, identificao e poder, revelando a fragilidade desses corpos diante da violncia perpetrada

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justamente em nome desse repdio e de um suposto medo e raiva irracionais e simblicos desses outros
sujeitos femininos desprivilegiados e desempoderados nas megalpoles do mundo.
4. Poticas do trnsito e do afeto: representaes literrias
Pode-se observar como a imagtica da cidade cosmopolita surge com frequncia nas narrativas de
autoria feminina, em especial em romances publicados a partir de 2001, estabelecendo uma dinmica que efetua, por vezes, um deslize das questes de gnero, remetendo a um espao alicerado nas
contradies de um mundo global que privilegia a relao desse espao com os vrios sujeitos em
trnsito. Embora frequentemente predomine o enfoque no gnero como marca fundamental, surgem
outros determinantes que deslocam a perspectiva inicial, trazendo para a discusso um componente
centrado em outros constituintes identitrios. Percebe-se, entretanto, que prevalece uma preocupao com a temtica do poder e da escrita nos espaos de mobilidades contemporneas e nas cidades
cosmopolitas.
Como exemplo, gostaria de tomar o romance What We All Long For (2005), de Dionne Brand, escritora nascida no Caribe e residente em Toronto, no Canad, que tem privilegiado em suas obras um
enfoque voltado para as questes de gnero, por meio de uma perspectiva assumidamente feminista e
um contexto marcadamente diasprico e transnacional. J nas primeiras pginas a cidade cosmopolita delineada como se fosse tambm uma das protagonistas: a cidade paira sobre o quadragsimo
terceiro paralelo; isso ilusrio, claro (BRAND, 2005, p. 2). Localizada em um especfico espao
geopoltico e em um mapa cartogrfico, Toronto a cidade cosmopolita que serve, no como simples
pano de fundo, mas sim como contexto por meio do qual a vida de quatro personagens centrais gravitam. tambm uma cidade claramente demarcada, como Londres, Nova Iorque ou So Paulo, por
inmeros guetos de povos diaspricos:
H vizinhanas italianas e vietnamitas nesta cidade; h aquelas chinesas e ucranianas e paquistanesas e
coreanas e africanas. Nomeie uma regio do planeta e haver algum de l aqui. Todos eles esto acomodados na terra dos Ojibway4, mas quase ningum sabe disso ou se importa com isso porque essa genealogia
intencionalmente indeterminvel exceto no nome da cidade (BRAND, 2005, p. 4).

Toronto congrega no apenas vrios povos da velha e da nova dispora, como tambm os povos nativos que viveram e ainda vivem na regio, criando um cenrio de murmrios polifnicos (BRAND,
4

Referncia aos povos indgenas da tribo Ojibway que habitavam a regio de Toronto.

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2005, p. 149) que se sobrepe em camadas de poder que permanecem grafadas na memria da cidade. Nesse sentido, Toronto faz parte de uma cadeia de cidades cosmopolitas espalhadas pelo mundo
que, como nos lembra Rich, tem novos bodes expiatrios: a dispora dos velhos imprios coloniais
(RICH, 1986, p. 231). O que todos eles tm em comum o fato de estarem acostumados movncia
da terra abaixo deles (BRAND, 2005, p. 4), isto , esto habituados ao movimento de trnsito, ao
deslocamento, e ao no pertencimento.
Os quatro personagens principais desse romance so definidos pela cidade (BRAND, 2005, p.
66) e fazem parte do contexto transnacional delineado j nas primeiras pginas do romance. No
entanto, diferentemente dos demais romances da autora, a segunda gerao da dispora, a gerao
que nasceu no Canad, mas cujos pais participaram do movimento transnacional contemporneo,
que recebe o enfoque principal nessa obra. So personagens que apresentam filiaes mltiplas e
pertencimentos diversos. Como os outros romances anteriores da autora, What We All Long for privilegia a perspectiva das personagens femininas, embora, nesse caso, a autora tambm introduza personagens masculinos que tambm tm que lidar com as consequncias do trnsito e do hibridismo
nas relaes de gnero produzidas por essa nova dispora. Todos eles tm ainda que conviver com
os efeitos das escolhas de seus progenitores de viverem na dispora e todos compartilham o mesmo
espao cosmopolita. Brand adota tambm aqui uma perspectiva mltipla para contar a estria de
vrios personagens em trnsito, privilegiando as estrias de vida de quatro jovens torontonianos
Tuyen, Carla, Oku e Jacki cujos pais vivem a experincia da mobilidade cultural, quer seja interna,
pela mobilidade espacial no prprio contexto canadense, ou pelo deslocamento atravs de fronteiras
transnacionais. Suas vidas se tornam duplas, triplas, conjugadas (BRAND, 2005, p. 5) e suas experincias convergem nesse espao ambiguamente plural e excludente, que evoca tambm um entre-lugar
conflituoso, no qual se sentem por vezes divididos entre a devoo e lealdade ao legado dos pais e a
sua prpria experincia na cidade cosmopolita.
O romance enfoca, portanto, essa tribo aparentemente desconexa integrada por vrios sujeitos
deslocados que, de uma forma ou de outra, esto relacionados a movimentos diaspricos. Tuyen
uma artista avant-garde lsbica de origem vietnamita, cujos pais carregam consigo o trauma de terem,
anos atrs, acidentalmente deixado para trs o filho Quy durante o traslado para o novo espao. Carla,
juntamente com seu irmo Jamal, so ambos filhos ilegtimos de uma me italiana, com problemas
psicolgicos, e um pai de descendncia africana. Oku, filho de pais jamaicanos, msico e poeta. E,
por fim, Jackie uma canadense de descendncia africana cujos pais hippies se mudaram h alguns
anos de Nova Scotia para Toronto e carregando consigo a herana da dispora africana. O romance
tambm revela a suposta estria de Quy, cuja narrativa em primeira pessoa se contrape narrativa

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em terceira pessoa que conta a estria de vida dos outros personagens. Quy, o mais estrangeiro e destitudo de todos os personagens (cujo nome significa emblematicamente precioso), o nico capaz
de relatar sua prpria experincia de trnsito atravs de vrios lugares do mundo.
A cidade se torna, pois, o lugar de convergncia dessa gerao de jovens aparentemente perdidos
no espao cosmopolita. Suas vidas passam a ser definidas pela cidade, ligadas por suas encruzilhadas e por sua heterogeneidade (BRAND, 2005, p. 66). A metrpole cosmopolita no apenas
o espao onde nasceram, mas tambm aquele no qual suas subjetividades se formaram diante do
entre-lugar ao qual esto constantemente expostos. Divididos entre duas culturas, duas percepes
distintas do mundo, essas personagens se sentem deslocadas, cindidas em seus sentimentos de pertena, acuadas entre o espao do lar, no qual carregam a herana diasprica, e o espao cosmopolita
da cidade que lhes oferece a possibilidade de uma convivncia na diferena. Por outro lado, diante
da mltipla afiliao so incapazes de se sentirem como cidads e cidados canadenses, pois eles
nunca tinham sido capazes de se ingressar no que seus pais chamavam de vida canadense regular.
A pea crucial , claro, que eles no eram da raa requerida (BRAND, 2005, p. 47). A dificuldade
de adaptao ao pas que ambiguamente no apenas sua terra natal, mas tambm um lugar do
exlio e do desterro se traduz, principalmente, como em vrios textos de Brand, na questo racial
e na afiliao tnica. Nesse sentido, a no insero social est estritamente ligada ao fato de no se
identificarem com o padro racial e tnico concebido culturalmente como sendo canadense e receberem, onde quer que transitem, a marca da visibilidade tnica, nos termos descritos por Eleonor Ty
em Visible Minorities (2004).
Alm disso, a bagagem que carregam consigo no os qualifica para se tornarem amplos cidados
no prprio pas de nascimento. As personagens, porm, fazem constante referncia s experincias
diaspricas de seus pais, como uma herana, uma bagagem da qual no conseguem se livrar e so,
portanto, obrigadas a transport-la consigo pela cidade cosmopolita. E assim, em toda encruzilhada
h permutaes da existncia. (...) toda a bagagem heterognea desmorona a cada passo na calada.
H tanto derramamento (BRAND, 2005, p. 5). A referncia bagagem heterognea que se derrama
pela cidade nos remete teorizao de George (1996) sobre a condio do viver em trnsito que
necessariamente implica uma transferncia espacial do sujeito, que carrega consigo uma bagagem,
uma herana ou resqucio daquilo que foi vivido anteriormente. No entanto, a imagem evocada por
essa bela passagem indica mais do que simplesmente a bagagem que se carrega de um lugar para
outro. Aqui a imagem do derramamento dessa bagagem nas caladas da cidade remete teorizao
de Elizabeth Grosz (1995) sobre a interdependncia de corpos e da cidade, pois, se, por um lado, essas
personagens so frutos dessa cidade onde se permutam tantas experincias, por outro, ao despejarem

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a bagagem simblica que carregam consigo inserem uma fissura no tecido supostamente homogneo
da cidade cosmopolita.
Toronto , pois, uma cidade situada na liminaridade, assim como tambm se localiza no interstcio o enorme contingente de sujeitos migrantes que nela habitam fazendo com que o fenmeno
tradutrio, sobre o qual nos fala Bhabha (1994, p. 224), se torne marca registrada da cidade e seus
habitantes. Os jovens da segunda gerao da dispora, em especial, acabam por se tornarem tradutores e mediadores culturais, atuando como ponte entre o mundo de seus pais e o mundo da cidade
cosmopolita, negociando sua condio de estrangeiridade e o entre-lugar como uma possvel forma
de pertencimento. Assim transcorre a vida de Tuyen e seu irmo, Binh, que tm uma funo ingrata
de tentar traduzir a cultura da cidade para seus pais, mesmo para suas irms mais velhas, eles eram
ambos responsveis por transmitir a essncia da vida em Toronto para a famlia (BRAND, 2005, p.
120). Cabe a eles tambm o peso de explicar para o mundo todos os momentos desconfortveis da
vivncia estrangeira de seus pais (BRAND, 2005, p. 227).
esse tambm o relevante papel de Tuyen, que me interessa em especial, como uma artista plstica nesse cenrio heterogneo: atuar como mediadora transcultural e traduzir os anseios da populao por meio de sua arte. As personagens de Brand nesse romance aprendem cedo que desejar
sofrer (BRAND, 2005, p. 134), mas anseiam por inmeras coisas, mas acima de tudo serem humanos (BRAND, 2005, p. 143). Nesse sentido, a narrativa privilegia a artista que vivencia a experincia
do trnsito, fazendo dela tambm uma mediadora cultural que desestabiliza com sua arte as vises
utpicas ou simplistas da cidade global, introduzindo na retrica da cidade cosmopolita os anseios
humanos diante de um cenrio desalentador. Tambm o grupo de grafiteiros apresentado no romance
tem uma funo similar, a de pintar imagens radicais em contraste com a potica agonizante da cidade
anglicizada (BRAND, 2005, p. 134). Enquanto os grafiteiros intervm subversivamente na cidade para
romper com uma esttica homogeizante e deixar a marca do outro no espao cultural da cidade, a arte
de Tuyen se faz por meio da hospitalidade e pela acolhida do desejo do outro (Cf. DERRIDA, 2003). O
respeito pela diferena e a preocupao para com os outros que permeiam o discurso da cosmpolis
ideal, nos termos de Appiah (2006) existem apenas na experincia esttica de Tuyen, que tenta entender a cidade e seus desejos e fazer um movimento em direo ao outro, trilhando o caminho que Spivak
clama para a humanidade, pois ser humano, ela nos informa, se voltar em direo ao outro (SPIVAK,
2003, p. 73). A instalao de Tuyen sobre os anseios da cidade (BRAND, 2005, p. 160), alm de dar
ao romance seu ttulo (o que todos ns desejamos), se torna a concretizao esttica da temtica dos
desejos humanos que permeia todo o romance. O propsito da instalao de Tuyen justamente tentar
ouvir as muitas vozes dissonantes e inquietantes dessa coletividade heterognea, assim concebida:

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No centro de um cilindro estaria o lubaio com todos os velhos anseios de uma outra gerao. (...) Em outro
cilindro haveria doze projees de vdeo, mudando constantemente, de imagens e textos de anseios contemporneos. (...) O ltimo cilindro estaria vazio, a sala silenciosa. Para qu? Ela ainda no sabia ao certo o que
estava fazendo, ela descobriria quando a instalao estivesse pronta. Ento, algum gro, algum elemento que
ela tinha contemplado, mas que no tinha conseguido definir, emergiria (BRAND, 2005, p. 309).

A instalao de Tuyen, sua cosmopotica, para usar o termo de Friedman (2010), inclui um lubaio,
um poste de sinalizao inspirado na tradio chinesa, no qual a audincia colocaria mensagens
para a cidade (BRAND, 2005, p. 17), registrando assim os desejos e anseios das velhas e das novas
geraes, das muitas coletividades sem fronteiras, como sugere Spivak (2003), pois os habitantes da
cidade, a voz narrativa afirma, so, de fato, sem fronteiras (BRAND, 2005, p. 213). Assim como sua
instalao anterior, Traveller, no qual ela faz com que seu corpo seja um objeto esttico ao se enrolar
e fazer com que o pblico a levantasse e a passasse pela sala por dez minutos (BRAND, 2005, p. 64),
a nova instalao tambm insere os desejos de Tuyen de alguma forma nos anseios da cidade para
criar realidades alternativas e inesperadas, corpos extraordinrios (BRAND, 2005, p. 224), quer seja
por meio da sua prpria imagem, do seu prprio desejo ou por meio de um elemento outro ainda por
se definir. significativo o fato de Tuyen, a personagem que consegue dar sentido experincia do
trnsito, ser algum que se sente deslocada e desterritorializada no espao cosmopolita no apenas
por sua afiliao tnica, mas tambm por marca de gnero e sua opo sexual, como uma artista assumidamente lsbica e herdeira dos trnsitos contemporneos. Nesse sentido, a cosmopotica de Tuyen
compartilha tambm dos sentimentos contraditrios emanados pela cidade cosmopolita, como um
espao de possibilidades de interao com o outro, mas tambm dos muitos desejos no realizados,
que partem do pblico para o pessoal e ento retorna ao pblico. Ao final, o ltimo cilindro da instalao de Tuyen permanece vazio como algo ainda por emergir, como uma possibilidade para o futuro,
talvez alm dos anseios das velhas e novas geraes.
Toronto, no entanto, alm de ser a cidade que recebe constantemente os desejos dos outros,
como a instalao de Tuyen procura mostrar, ainda a cidade cosmopolita que atua nas margens
do tecido social e na qual uma complexa malha criminal de trfico de seres humanos se esconde em
seu submundo. atravs dessa intricada rede que supostamente ressurge, depois de trinta anos, Quy,
o irmo desaparecido de Tuyen e Binh e o personagem cuja narrativa em primeira pessoa a leitora
vem acompanhando. Quy, cuja estria jamais confirmada, faz aqui o papel do outro estrangeiro e
estranho sobre o qual discorre Kristeva (1991), ainda mais marginal do que os outros da dispora
que agora vivem na cidade ou do que a segunda gerao que habita o entre-lugar conflitante da vida

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cosmopolita. A cidade global se torna palco do aniquilamento final do estrangeiro na figura de Quy,
que espera poder encontrar ali a hospitalidade que lhe havia sido negada em vrias partes do mundo.
Em contraste com o potencial acolhimento que espera receber dos familiares, Quy sofre, mais uma
vez, o abuso por sua condio de desterrado e estrangeiro. Seguindo a teorizao de Kristeva, como
se em sua estrangeiridade e alteridade, Quy evocasse nos outros em Jamal e Bihn, to desgarrados
quanto ele mesmo o prprio sentimento de abjeo tnica, inadequao e diferena com o qual eles
no querem ou no conseguem lidar. O final da narrativa incerto, pois no se sabe o que aconteceu
ou acontecer com Quy, nem se, de fato, ele era quem se passava ser. No papel que assume como o
mais estrangeiro e estranho entre todos os sujeitos deslocados, Quy deixado meio morto na rua,
aps ser espancado por Jamal (BRAND, 2005, p. 318). O estrangeiro, o estranho, o outro , mais uma
vez, aquele que excludo da complexa rede de pertencimentos na cidade global. Quy se apresenta,
ao longo da narrativa, como o prottipo do viajante clandestino que Santiago (2004) aborda em
Cosmopolitismo do pobre, aquele que no consegue, onde quer que v pelas grandes metrpoles
do mundo, a hospitalidade e acolhida que tanto almeja, nem mesmo na Toronto cosmopolita cuja
reputao, assim como a de outras grandes cidades como Nova Iorque e Londres, se baseia no mito
de sua abertura para o estrangeiro.
O espao cosmopolita retratado por Dionne Brand destaca precisamente a dualidade da cidade
global contempornea. uma cosmpolis que se divide entre polos opostos, entre os coletivos que se
opem, entre os que ameaam e os que so intimidados, em suma, entre as geografias de centralidade
e as de marginalidade de Sassen (2001). ainda uma cidade que retrata integralmente a geografia do
medo, proposta por Appadurai, cuja configurao sentida no corpo no somente no corpo feminino,
mas, em muitos casos, no corpo de uma minoria humana que surge como vtima da indiferena, alienao e medo da e na cidade global, representado em What We All Long For por meio do corpo destrudo
e aniquilado de Quy. O corpo, que figura marcadamente na paisagem geopoltica de Dionne Brand, mimetiza a imagem de um corpo escondido, camuflado, fragmentado, abandonado, geralmente feminino,
que clama por um espao mais humano e mais solidrio e que tem sede e desejo por mais humanidade.
Ao apresentar as vrias facetas das questes de poder e medo nas cidades globais da contemporaneidade, o romance de Brand privilegia uma anlise das consequncias e dos efeitos das mobilidades
culturais nas cidades cosmopolitas. Explora a vida de personagens tambm cosmopolitas, mas que se
veem ainda inseridos de forma antagnica no espao da cidade global. Toronto aparece como uma
metrpole na qual culturas diversas e uma multido de habitantes citadinos em trnsito se encontram, interagem como sujeitos descentrados e sem fronteiras, mas tambm se chocam em zonas de
contato e conflito (Cf. PRATT, 1995). Sua cidade global no consegue demonstrar, como gostaria

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Appiah (2006), uma preocupao com o outro ou um respeito pela diferena, nem pressupe um espao potencial de construes de subjetividades na dispora. A cidade cosmopolita aqui um espao
de mutabilidade e transio e, principalmente, um espao de excluso e desigualdade um retrato
fiel e, por vezes, aterrador da verso do cosmopolitismo do pobre de Santiago ou do cosmopolitismo
abjeto de Nyers (2003). Ao final o que resta so os desejos da cidade e de seus habitantes transpostos
na arte de Tuyen por meio do que se poderia chamar de uma geografia emocional um espao de
intrnseca relao com as emoes humanas, enfatizando sua funo poltica.5 A emoo, nesse caso,
abarca pensamentos, motivaes, sensaes corporais e um sentido interno e experincia e o afeto
pressupe a maneira como as pessoas representam o valor das coisas como sendo boas ou ruins,
incluindo as emoes e os nimos (MCDERMOTT, 2004, p. 692). O afeto (no sentido utilizado por
Spinoza) indica tambm a habilidade de afetar e ser afetado um movimento semelhante quele teorizado por Ahmed (2003) com relao ao feminismo contemporneo discutido anteriormente. Da
mesma forma, a experincia esttica de Tuyen pode ser vista como uma forma de interveno na
cidade ao instituir uma cidadania afetiva na tessitura social e transformando a geografia emocional
da cidade cosmopolita.
O ltimo cilindro vazio da instalao de Tuyen aponta para uma possibilidade futura, talvez para
essa cosmpolis de sujeitos desejantes e coletividades sem fronteiras na qual os anseios dos outros
poderiam ser satisfeitos e outras formas de hospitalidade poderiam emergir. Com sua instalao artstica, sua cosmopotica, Tuyen procura inscrever o humano na cidade, transformar as cidades globalizadas em espaos mais humanizados ou, como argumentaria Massey (2001), em geografias de
adeso, ou seja, em novos espaos marcados por uma ligao profundamente interpessoal, subjetiva
e seletiva. Assim, com o aniquilamento final tanto de Quy a possibilidade de redeno na cidade cosmopolita terminantemente negada. Essa possvel redeno somente pode ser viabilizada por meio
de uma potica do trnsito na cidade cosmopolita, proposta pela obra de Tuyen, que tambm uma
esttica da conciliao, da hospitalidade, da emoo e do afeto.
No poema que abre a coletnea Thirty (2002), tambm de Dionne Brand, a voz potica afirma que
Nada na cidade discreto. Uma cidade toda uma interpolao (BRAND, 2002, p. 37). Seja qual
for a percepo e a vivncia na cidade cosmopolita como um espao de potencialidades para certas
personagens, como um no-lugar paradoxal e ambguo ou como um espao do desterro, do medo e
da violncia no h como negar seu papel e efeito ao interpolar a experincia da movncia a re5
Brydon (2007) usa a expresso geografia emocional, que tomo emprestado, ao analisar a coletnea Inventory (2006), de
Brand. Segundo a autora, o longo poema de Brand pode ser lido como a encenao de uma cidadania afetiva.

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presentada. O termo interpolao, de origem latina, significa conserto (de algo para parecer novo), renovao. Interpolar significa tambm inserir palavras ou frases em um texto, alterando por vezes seu
sentido. Assim, a cidade cosmopolita como um espao de interpolao traria em seu bojo o sentido
de uma encenao da possibilidade de uma interveno e mudana na vida dos habitantes citadinos,
includos os sujeitos do trnsito, como faz a esttica de Tuyen que insere palavras na escrita dos desejos da cidade global. Da mesma forma, a cidade ao ser ela mesma uma interpolao, recebe destes,
como num processo de mirada especular, aquele mesmo sentimento que gerou, estabelecendo assim
uma intrnseca conexo entre os cidados deslocados, seus corpos e a prpria cidade cosmopolita.
Assim, a escrita dessa cidade cosmopolita pelo olhar dos sujeitos do trnsito nos leva a vislumbrar e a
indagar possibilidades mltiplas e cambiantes de se conceber a cosmpolis contempornea, os corpos
que por ela circulam e o contexto transnacional no qual se insere.
A anlise da cidade cosmopolita como o espao de chegada desses corpos citadinos deslocados e
desterrados, como se apresenta nas obras de Brand nos leva a algumas concluses relevantes a cerca
das relaes de gnero e de poder nesse contexto. Friedman expe a necessidade de teorizar os espaos transnacionais contemporneos em termos de uma localidade que deve ser repensada como um
espao que se move alm (no sentido proposto por Bhabha) do gnero em direo a novas geografias de identidade. Esse movimento alm do gnero (tambm uma imagem espacial relevante), a
autora argumenta, no significa que devamos esquecer o gnero, mas sim que precisamos retornar
a ele de uma maneira renovadamente espacializada (FRIEDMAN, 1998, p. 18). precisamente esse
movimento que se observa na obra de Brand e em vrias narrativas de escritoras contemporneas
mais recentes (principalmente aquelas publicadas aps 2001) que abordam a cidade cosmopolita e
os espaos transnacionais. No h como negar que as estruturas patriarcais tradicionais e os comportamentos heterossexuais normativos so desestabilizados no espao da cidade cosmopolita (Cf.
MASSEY, 1994). Por um lado, certas narrativas prefiguram esse espao como um local de agenciamento dos sujeitos femininos. Por outro, como no caso de Brand, a preocupao com a cidade
cosmopolita, embora parea efetuar um deslize em direo a outras questes (como as geografias
da desigualdade e da marginalidade) mantm as questes gnero subjacentes temtica central,
como na relao entre os personagens masculinos e femininos, no aniquilamento (e feminizao)
de Quy e na cosmopotica de Tuyen, uma artista lsbica. Se, por um lado, ocorre o deslocamento
da centralidade exclusiva das questes de gnero por meio de uma recolocao do sujeito feminino,
destacando uma complexidade adicional do momento contemporneo e dos espaos transnacionais; por outro, a questo de gnero e do sujeito feminino nesse contexto permanecem como um
trao relevante para pensar as novas cartografias identitrias, os vrios espaos de adeso afetiva

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e as geografias emocionais, nos termos tambm teorizados por Ahmed (2003) para o feminismo.
Mas, principalmente, a escrita de Brand (assim como a arte de Tuyen) que se apresenta como esse
espao producente ao teorizar e refletir sobre a pertincia das questes de poder, agenciamento e
afeto na contemporaneidade.
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Recebido em 16 de fevereiro de 2011
Aprovado em 24 de abril de 2011

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