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PROCESOS INDUSTRIALES
Procesado de polmeros

Procesado de polimeros

Obtencin de productos a base de materiales polimricos

Por polmero entendemos materiales cuyas molculas son muy grandes, formadas por
muchas partes o eslabones de una larga cadena llamados monmeros todos iguales.
Dentro de los polmeros distinguimos dos variedades de grandes aplicaciones industriales,
los plsticos y los elastmeros. Los plsticos son un grupo muy diverso de materiales
sintticos, cuya forma se obtiene por conformado y moldeado. Los plsticos se pueden
clasificar en termoplsticos y plsticos termoestables, dependiendo de como estn
enlazados qumicamente. Los elastmeros o gomas experimentan deformacin elstica al
aplicar una fuerza sobre ellos, pudiendo recuperar su forma original(total, o casi
totalmente cuando cesa la fuerza).
Termoplsticos: Para ser conformados requieren la aplicacin de calor previo al
enfriamiento que les da la forma definitiva. Pueden ser recalentados y reformados varias
veces sin alterar demasiado sus propiedades, por ello son reciclables.
Plsticos termoestables: Fabricados con una forma permanente, y vulcanizados o
endurecidos por reacciones qumicas, no se pueden refundir ni almacenar , y son
degradados o descompuestos por calor a temperaturas muy elevadas. No son reciclables.
En general, el uso de materiales plsticos para proyectos mecnicos los presenta como
materiales tcnicos importantes. Permiten el ahorro de determinados componentes por
medio de diseos adecuados con estos materiales, la eliminacin de muchas operaciones
finales, simplificaciones en etapas de montaje, reduccin de peso, reduccin de ruido y,
en casos, eliminacin de lubricacin al ciertos componentes.

II

Mtodos Industriales de Polimerizacin

La obtencin de productos polimricos comienza en la obtencin de recursos naturales, ya

sea gas natural, petrleo o carbn. Ellos son hidrocarburos y, por lo tanto, disponen de
cadenas carbonadas fundamentales para la aplicacin de tcnicas catalticas en la
bsqueda de nuevas sustancias.
En el siguiente diagrama de bloques se muestra el proceso simplificado, partiendo de la
materia prima hasta arribar a los productos definitivos.
Gas Natural
Petrleo
Carbn

Proceso
de
Polimerizacin

Polmeros
(grnulos, bolitas,
polvos, lquidos,
etc.)

Manufactura(iny
eccin,
compresin, etc)

Productos
definitivos

Fig. 1

Los procesos de polimerizacin son aquellos procesos qumicos por medio de los cuales
se obtiene el polmero, que se presenta en diversas formas, como polvo, grnulos,
lquidos, etc.
El proceso de polimerizacin consiste en la unin de los monmeros, permitiendo obtener
largas cadenas, es decir los polmeros, que son molculas pesadas, y su longitud permite
el entrecruzamiento de las molculas. De modo que los polmeros ofrecen caractersticas
mecnicas(elasticidad, plasticidad, flexibilidad) a nivel molecular.
La polimerizacin se realiza por diversos mtodos que se describen en forma sinttica en
el punto siguiente.

Mtodos de polimerizacin
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1- Polimerizacin en bloque:

Polimerizacin por condensacin

a baja temperatura de reaccin.

Fig. 2

2- Polimerizacin por solucin:

Monmero en soluto no reactivo + catalizador.

El calor administrado al soluto gobierna la
velocidad de reaccin.

Fig. 3

3- Polimerizacin por suspensin:

Monmero + catalizador en agua.

Se extrae el agua por calentamiento,
obtenindose el polmero deshidratado.

medio acuoso

Gotas de monmero
con indicador

PVC, poliestireno, piloacrilonitrilo,

polimetil metacrilato.

Fig. 4

4- Polimerizacin por emulsin-suspensin (en agua):

Emulsionador para dispersar monmeros

en pequeas partculas.
Se utilizan tensoactivos para mantener
los monmeros en pequeas gotas

Medio acuoso con

indicador en
suspensin

Gotas de
monomeros

Fig. 5

5- Proceso UNIPOL(Du Pont):Proceso msico de polimerizacin continua para polmeros

de baja densidad.

A partir de etileno fluidificado con adicionado de comonmeros, en presencia de

catalizador en un reactor de lecho fluidificado(100C y 100psi). En el sistema de descarga,
se adiciona nitrgeno gaseoso y se extrae el producto, polietileno granulado.
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La novedad de este proceso fue la posibilidad de obtencin continua del polmero. Este
objetivo es perseguido por todos los intentos de innovacin sobre cualquier proceso de
fabricacin. (Fig. 15. Esquema de planta de Polimerizacin para adicin de Comonmero)

Compresor a
ciclos
Compresor
Refrigeracin a
ciclos
Catalizador

Etileno

Reacto
r de
lecho
fluidi
ficado

Purga

Sistema
descarga
producto

Comonomero

de
del

N2

Polietileno
granulado

Fig. 6

III

Termoplsticos de uso general

Polietileno
de baja densidad

de baja densidad lineal

de alta densidad
Fig. 7

Cloruro de polivinilo y copolmeros(PVC)

Aditivos utilizados: plastificantes(esteres ftalato), estabilizadores de calor(organometlicos
de cadmio, calcio, cinc, estao y plomo), lubricantes para evitar adherencias(ceras,
esteres grasos, jabones metlicos), cargadores o productos de relleno para bajar el costo
del material(carbonato clcico) y pigmentos para dar color, opacidad e impermeabilidad a
los compuestos de PVC.
Variedades
cloruro de polivinilo rgido: en caeras cloacales y pluviales.
cloruro de polivinilo plastificado: recubrimiento de techos de automotores,
revestimiento de conductores elctricos y pisos flexibles.
Polipropileno: ms resistente pero menos flexible que el polietileno. Se aplica en
electrodomsticos, embalajes y varios tipos de botellas. Su aspecto lustroso y satinado lo
hace adecuado para sobreenvoltura de mercaderas.
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Poliestireno: Ser un material quebradizo es su principal inconveniente, que puede ser

resuelto por adicin de aditivos. Se aplica en revestimientos de automviles,
electrodomsticos, manillares y utensilios de cocina en general.
Poliacrilonitrilo: Se emplea en forma de lana en tejidos de punto, como jersey y mantas.
Tambin se usa como comonmero para producir copolimeros estirenoacrilonitrilo(resinas SAN) y termopolmeros acrilonitrilo-butadieno-estireno(resinas ABS).
Estireno acrilonitrilo(SAN): Son rgidos y duros, se procesan fcilmente y exhiben la
transparencia y claridad del poliestireno. Se aplican en espejos, componentes de
automviles, manillares, jeringuillas descartables, como medio flexible de cristales de
seguridad y menajes de cocina(platos y tasas).
ABS(acrilonitrilo-butadieno-estireno): Se aplica en tuberas y accesorios de drenaje y
ventilacin de edificios. Tambin para recubrimiento de puertas de cmaras frigorficas,
maquinaria de oficina, carcazas de telfonos y ordenadores y en aplicaciones de escudo
frente a interferencias electromagntica de radio frecuencia.
Metacrilato de polimetilo(PAMMA): Es ms conocido con el nombre de Plexiglas o Lucite y
es el material ms importante del grupo de termoplsticos conocidos como acrlicos. Se
utiliza en las ventanillas de aviones, claraboyas, iluminacin exterior y seales
publicitarias, en pantallas de seguridad, antiparras de proteccin, picaportes y asas.
Fluoroplsticos: en ellos, el fluor acta otorgndoles propiedades antilubricantes.
Politetrafluoroetileno(tefln), material desarrollado por Du Pont, de propiedades
antideslizantes y resistente al calor con aplicaciones muy diversas.
Procesado: Debido a su elevada viscosidad no es posible vaciarlo en moldes por
inyeccin o extrusin en matrices. Se conforma por compresin de sus grnulos a
elevadas presiones(14 a 69 Mpa). Luego de conformados son sinterizados entre 360 a
380 C.
Aplicaciones: como recubrimiento de tuberas resistentes a reactivos qumicos,
aislamiento de cables a altas temperaturas, componentes elctricos, cintas de grabacin y
recubrimientos anti-adherentes. Se aplica tambin en manguitos, juntas, cojinetes, en
general piezas sometidas a desgaste.
Policlorotrifluoretileno(grilln). En este compuesto, cada cuatro tomos de fluor se
intercala uno de cloro. es un material ms blando que el tefln y sus propiedades en los
mismos campos son inferiores.

IV

Termoplsticos industriales

Se mencionan en este apartado plsticos que tienen propiedades que los hacen
particularmente tiles para aplicaciones industriales.
Poliamidas(nylons):
Policarbonados
Resinas basadas en xidos de fenileno
Acetales
Polisteres termoplsticos
Polisulfonas
Sulfuro de polifenileno
Polieterimidas

Procesado de plsticos

Los materiales plsticos son procesados mediante diversas tcnicas para obtener
componentes y piezas que con ellos pueden producirse. Se aplica una propiedad especial
de ellos, es decir su capacidad de fluir en estado semilquido o pastoso a temperaturas
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por encima de su punto de fusin, con el lmite superior de su oxidacin a alta temperatura
o combustin. Estas caractersticas determinan los aspectos principales de los procesos
de fabricacin de piezas con estos materiales.
Los procesos aplicados son:
1- Moldeo por Inyeccin
2-Moldeo por extrusin
3- Moldeo por soplado y termoconformacin
4- Moldeo por compresin
5- moldeo por transferencia

1- Moldeo por Inyeccin

- Friccin
- Compresin
- Aporte exterior

Fig. 8

El equipo consta de un tornillo de paso variable, que garantiza buena uniformidad del
material.
Ventajas del proceso:
a. Alta calidad con alto nivel de produccin.
b. Relativo bajo costo de trabajo.
c. Buena terminacin de la pieza.
d. Proceso totalmente automatizado.
e. Se pueden producir piezas con formas complicadas.
Desventajas:
a. Alto precio de la maquinaria, lo que exige elevada escala de produccin.
b. Controles estrechos para conseguir productos de alta calidad (las
exigencias en tolerancias y recorridos son muy estrictos)
Caractersticas del molde:

Bebedero
Piezas

Canales

Fig. 9

Funcionamiento del proceso:

a) Los granos son liberados desde la tolva al tornillo rotatorio

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Fig. 10.a

b) El material se funde por la accin de calor aplicado en la carcaza del tornillo, Al llegar al
material al final del recorrido, el tornillo girante se retira, acumulando material fundido en la
antecmara del molde.

Fig. 10.b

c)El tornillo avanza hacia adelante(embolada) ejerciendo la inyeccin del material hacia el
molde, por medio del bebedero y puertas.

Fig. 10.c

d) El tornillo re retira hacia atrs y el molde se abre liberando la pieza.

Fig. 10.c

2- Extrusin

Fig. 11

(1) zona de embudo, enfriamiento y transporte de slido.

(2) espera en la fusin.
(3) zona de fusin.
(4) zona de extraccin de material derretido.
Por este mtodo se obtienen tubos, barras, pelculas, hojas, etc.
Se obtienen tambin piezas en bruto como pastillas y otras por aprovechamiento de
material reciclado.
Las piezas recin terminadas deben ser enfriadas por debajo de la temperatura de
transicin vtrea, para evitar deformidad. Se enfra con aire o agua.

3- Moldeo por soplado y termoconformacin

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se trata del soplado y conformacin de lminas. Es un proceso de plsticos que proviene

de una adaptacin de mtodos apocados en la industria del vidrio.
Airea a presin
Se abre al molde

Tubo de material

se cierra el
extremo
con presin y calor

Pieza
terminada

Molde o matriz

Fig. 12

4- Moldeo por compresin

Se aplica para procesar polmeros como fenol-formaldehido, urea-formaldehido,
melamina- forlaldehido, resinas que en general no presentan buenas propiedades de
fluidez por encima de la temperatura de transicin vtrea.
Procedimiento:
1- se precalienta la resina en estado de grnulos.
2- Se carga el molde con la resina.
3- Se aplica calor para lograr el entrecruzamiento de la resina y presin para
aumentar la densidad del material constituyente de la pieza.
5- Extraccin de la pieza terminada

Fig. 13

Ventajas:
1- Moldes sencillos y de bajo costo.
2- Poco flujo de resinas implica durabilidad de las matrices.
3- Alta produccin.
4- Moldes ms compactos debido a su sencillez.
4- Los gases de reaccin de curado escapan durante el moldeo.
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Desventajas:
1- Es difcil de producir por este medio piezas complicadas.
2- Las tolerancias son difciles de mantener a tolerancias pequeas.
3- La rebabas deben ser cortadas de las partes moldeadas.

4- Moldeo por transferencia

Se usa tambin para polmeros termoestables: fenoles, ureas, melaminas, resinas
alquilicas.
Difiere del moldeo por compresin en como se introduce el material en el molde. La resina
plstica no se introduce directamente en el molde sino a travs de una cmara exterior a
la cavidad del molde.
1

Fig. 14

Pasos del proceso:

1) el molde cerrado, est previamente cargado con plstico preformado (sinterizado) en la
galera de admisin, para ser presionado por el mbolo compresor.
2) El la accin del mbolo es acompaada por aplicacin de calor, el material llena la
cavidad del molde. La presin y el calor consiguen el entrecruzamiento de las fibras de la
resina, lo que le confiere propiedades las mecnicas requeridas.
3) Se retira el mbolo y la parte superior de la matriz o molde, y la pieza es expulsada por
un dispositivo automtico. Luego, se reinicia el ciclo con una nueva carga de preforma de
material.
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a) detalle de la red rgida de material polimrico que se forma.

b) detalle del dispositivo mvil de la matriz.
Las ventajas de este proceso con respecto al moldeo por compresin radican en:
a- la obtencin de piezas sin rebabas, y con menor acabado,
b- produccin de muchas piezas al mismo tiempo por medio de galeras en la matriz,
c- pueden fabricarse por este proceso piezas pequeas de formas intrincadas, difciles de
obtener por compresin.

Consideraciones finales:
Para componentes termoestables, la mquina constituida por rosca alternativa ms
calentamiento especfico y posterior enfriamiento con recuperacin de resina en el
proceso, hacen de este mtodo el ms eficiente. Permite la liberacin de gases de
reaccin producidos por las resinas termoestables. Estas caractersticas le dan al proceso
un gran futuro.

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Esquema de planta de Polimerizacin para adicin de Comonmero

Fig. 15

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Prctica del Captulo

Importante: Presentar siguiendo las normas de presentacin de trabajos prcticos de la ctedra.

Actividad 1

PREGUNTAS

1
Realizar una lista de veinte(20) productos donde los materiales plsticos hallan
reemplazado a otroa materiales en forma total o en algunos de sus componentes.
2

Distinguir la diferencia entre los trminos :

a.
b.

monmero y polmero
monmero y comonomero

3
Sealar los procesos de polimerizacin conocidos. Describir en forma general los
recursos necesarios para que alguno de dichos procesos se puedan llevar a cabo por una
planta industrial.
4
Un fabricante de bujes para procesadoras del hogar desea abandonar el uso del
latn en sus productos. Indicar que materiales no metlicos puede adoptar y el proeso de
obtencin de los pequeos bujes.
5
Describa el proceso para obtener botellas plsticas destinadas a envasar agua
mineral. Identica consigna para las tapitas de los envases.
6
Indicar que materiales polimricos son reciclables y cuales no. Describir el proceso
ms adecuado para la obtencin de productos a partir de material reciclado.
7
Indicar el mtodo apropiado para producir varillas de contravidio en PVC. Dicho
mtodo tiene sus caractersticas propias, describirlas.
8

Describir el moldeo por conpresin y compararlo con el moldeo por transferencia.

9
Comentar la accin del calor en los procesos de materiales plsticos que factor
gobierna los niveles trmicos a tener en cuenta.
10
El moldeo por inyeccin tiene ventajas que lo presentan como un proceso
prometedor. Describir el proceso y sealar sus ventajas y alcances.

Actividad 2

SITUACIN PROBLEMTICA

Realizar un diagrama de bloques para representar la planta induatrial de una

pequea fbrica de envases plsticos.
a.
Elaborar el LAY OUT de la planta y distinguir la circulacin del proceso.
b.
Indicar insumos y materias primas requeridos y el establecimiento de puntos de
control.
c.
Elaborar una lista con la informacin nesesaria para poder derterminar el costo de
produccin de una planta similar a la propuesta.

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