El transporte martimo es la accin de llevar personas (pasajeros) o cosas
(cargas slidas, lquidas o gaseosas) por mar de un punto geogrfico a otro a bordo de un buque. El transporte martimo moviliza el 90% del comercio mundial lo que lo hace vital para el funcionamiento de la economa globalizada La disponibilidad, el bajo coste y elevada eficiencia del transporte martimo han hecho posible el importante crecimiento de la produccin industrial en Asia que ha sido, a su vez, en gran parte, responsable de una drstica mejora en los niveles de vida globales.
Caractersticas del transporte martimo
Gran capacidad: se pueden transportar grandes masas de graneles o de
contenedores. Los grandes petroleros llamados ULCC (Ultra Large Crude Carrier), tienen una capacidad de ms de 500.000TPM (toneladas de peso muerto). Los mayores buques portacontenedores actuales tienen una capacidad de hasta 18.000 TEU, equivalentes a 165.000 TPM. mbito internacional: es el mejor medio para trasladar grandes volmenes de mercancas entre dos puntos alejados geogrficamente. Adems, el desarrollo de las autopistas del mar y del transporte martimo de corta distancia (en ingls, Short Sea Shipping o SSS) permite la combinacin del transporte martimo con otros medios de transporte. Flexibilidad y versatilidad: la flexibilidad debido a la posibilidad de emplear buques desde pequeos tamaos (100 TPM) hasta los VLCC; la versatilidad porque se han construido buques de diversos tamaos y adaptados a todo tipo de cargas; adems de los tradicionales cargueros, existen buques portacontenedores, metaneros, para carga rodante, para carga refrigerada, para graneles slidos.