Acclimatement

linstar de tous les autres tres vivants, lhomme peut sadapter des tempratures plus
leves que celles auxquelles il est habitu. Mais cest au prix de modifications physiologiques
plus ou moins profondes quil parvient sacclimater.
Lacclimatement peut-tre dfini comme lensemble des phnomnes par lesquels un organisme
sadapte un milieu nouveau dont les caractristiques (tempratures, humidit, pression, teneur
en oxygne, clairement, etc.) sont diffrentes de celles du milieu dorigine.
Ces facteurs variant souvent de faon trs importante, il est vident que le passage brusque dun
climat un autre engendre des ractions physiologiques qui persistent tant que les fonctions
vitales de lorganisme nont pas trouv leur quilibre et rendent, pendant cette priode, ltre
vivant particulirement vulnrable.
LES VARIATIONS DE TEMPRATURES
Au cours de son volution, lhomme a d sadapter des changements climatiques importants,
mais ceux-ci ont t trs lents et trs progressifs. En revanche, les changements de climat que
lhomme supporte lors de ses dplacements dun point lautre de la plante lexposent aux
dangers dun passage brusque des milieux nouveaux et trs varis selon que le climat est chaud,
tempr ou froid, sec ou encore daltitude.
Acclimatement la chaleur. Tous les animaux, y compris lhomme, sont capables de sadapter
des tempratures plus leves que les tempratures habituelles. Chez lhomme, notamment, les
modifications subies par la transpiration et la circulation sanguine contribuent son adaptation.
Acclimatement au froid : Dans des climats trs froids, les risques de conglation constituent le
problme le plus srieux. Chez lhomme et chez les animaux, la protection est assure par la
prsence dune couche de tissu adipeux, une alimentation trs riche en lipides, glucides et
protines savrant galement trs utile. Les ressources technologiques permettent un
acclimatement plus ais dans les pays trs froids que dans les zones tropicales ou quatoriales.
ACCLIMATEMENT LALTITUDE
La vie des altitudes leves et possible, mais sous-entend une adaptation de lorganisme un air
pauvre doxygne. Lindividu qui escalade une montagne pour la premire fois sent son cur
battre plus vite, il sessouffle et souffre parfois de nauses, de vomissements, de maux de tte,
voire de saignements de nez. Ce mal des montagnes disparat rapidement pour peu que le sjour
en altitude se prolonge.
Cette adaptation physiologique, complexe et imparfaitement explique se traduit par linstallation
de nouvel quilibre : la respiration reste acclre, mais le rythme cardiaque se ralentit; le nombre
de globules rouges augmente, lasphyxie relative ayant pour effet de stimuler la moelle osseuse,
qui met en circulation un plus grand nombre de globules, permettant ainsi de pallier les
inconvnients de la faible teneur en oxygne de lair inspir.