CMO SE HACE

Capnografa, la evolucin en la
monitorizacin del paciente crtico
Luis Barrado Muoz1, Santiago Barroso Matilla2, Gregorio Patn Morales2 y Jorge Snchez Carro2
Enfermero del SUMMA 112. Director del Grupo de Investigacin en Capnografa GrICap SUMMA 112. Madrid. Espaa.
Tcnico en Emergencias Mdicas del SUMMA 112. Integrante del GrICap SUMMA 112. Madrid. Espaa.

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Resumen
La monitorizacin capnogrfica o medicin del dixido de carbono exhalado empleada conjuntamente con otras ya conocidas, como la oximetra de pulso o la electrocardiografa permite aadir una mayor objetividad, fiabilidad y rapidez diagnstica
a la atencin del paciente crtico. La principal caracterstica que
ha conseguido que esta tecnologa adquiera un papel relevante
en los servicios de emergencias mdicas de Espaa ha sido
poder valorar de forma continua y no invasiva el metabolismo, la perfusin y la ventilacin, tanto en el paciente intubado,
como en el que mantiene respiracin espontnea. El objetivo
del presente artculo es colaborar en la formacin del Tcnico
en Emergencias Sanitarias, y demostrar lo fcil que resulta evaluar los datos capnomtricos y capnogrficos despus de unas
breves y sencillas explicaciones.

Introduccin
La capnografa es la medicin continua y no invasiva del anhdrido carbnico o dixido de carbono (CO2), exhalado a lo largo
del tiempo.
Desde hace ms de 40 aos1-3, se ha utilizado para monitorizar a pacientes intubados en las salas de quirfano, inicialmente en Europa y, posteriormente, en Estados Unidos,
como estndar en la atencin, junto con la oximetra de pulso
(comnmente conocida como pulsioximetra), y se encuentra
presente en todos los nuevos respiradores como monitorizacin complementaria a la del patrn respiratorio. En la actualidad, sociedades cientficas de categora internacional, como la
American Heart Association, la American Society of Anesthesiologists, la Intensive Care Society o el European Resuscitation

PUNTOS CLAVE
La capnografa es la medicin continua y no
invasiva de la presin parcial del anhdrido carbnico
o dixido de carbono (CO2), exhalado a lo largo del
tiempo.
Puede emplearse en todo tipo de pacientes, desde
neonatos hasta adultos, con respiracin espontnea
o en aqullos que precisen de un apoyo ventilatorio
mecnico invasivo o no invasivo.
El empleo concomitante de la capnografa con otras
monitorizaciones no invasivas como la oximetra
de pulso, la presin arterial o la electrocardiografa
aporta gran informacin sobre el estado metablico,
hemodinmico y respiratorio del paciente, y permite
identificar de forma ms temprana cualquier anomala
clnica que aparezca.
Aunque las indicaciones clnicas de la capnogrfica
son mltiples y variadas, las ms relevantes y con
mayor evidencia cientfica son: el control de la
colocacin correcta del TET, la monitorizacin de la
RCP y la clasificacin, la valoracin y el control del
tratamiento en las crisis de broncoespasmo.
El hecho de ser una monitorizacin no invasiva permite
que cualquier categora profesional dentro del mbito
de la asistencia sanitaria pueda emplearla sin problema
alguno, pues no conlleva para su manejo la necesidad de
amplios conocimientos mdicos ni tcnicas complejas.

Abreviaturas
EtCO2: end-tidal CO2, medicin del dixido de carbono al final del
volumen corriente espirado, es la abreviatura de PETCO2.
Hb: hemoglobina.
HbO2: oxihemoglobina. Hemoglobina saturada con oxgeno.
HbCO: carboxihemoglobina. Hemoglobina saturada con monxido de
carbono.
HbCO2: carbaminohemoglobina o carbohemoglobina. Hemoglobina
saturada con dixido de carbono.
HTIC: hipertensin intracraneal.

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PaCO2: presin parcial de dixido de carbono en sangre arterial.

PEEP: positive end-expiratory pressure, presin positiva al final de la
espiracin.
PETCO2: presin parcial de dixido de carbono al final de la espiracin.
PIC: presin intracraneal.
PtcCO2: presin parcial transcutnea de dixido de carbono.
PvCO2: presin parcial de dixido de carbono en sangre venosa.
SEM: Servicio de Emergencias Mdicas.
TEP: tromboembolia pulmonar

Capnografa, la evolucin en la monitorizacin del paciente crtico

Council (ERC), consideran imprescindible emplear la capnografa durante la asistencia al paciente crtico4-8.

Conceptos bsicos y tecnologa

Existen diferentes mtodos no invasivos capaces de medir el
CO2 eliminado por el organismo, mediante tecnologas como la
estimacin del pH, la luz infrarroja, la cromatografa, la espectrofotometra, la espectroscopia de correlacin molecular, etc.
Alguno de estos instrumentos, como por ejemplo los sensores tipo Severinghaus (fig. 1, A), que se colocan sobre la mucosa
o la epidermis, capnmetros sublinguales y transcutneos, respectivamente, presentan importantes limitaciones de empleo:
Tiempos de equilibrado elevados tras la colocacin del sensor.
Requieren de calibraciones frecuentes.
Precisan cambiar la posicin del sensor a menudo.
Puede provocar deterioro de la piel y el tejido subcutneo
debido a la elevada temperatura que adquiere el sensor.
Zonas poco perfundidas y/o problemas hemodinmicos que
den lugar a una infraestimacin de los valores de PtcCO2.
Funcionamiento afectable adversamente si la temperatura
del electrodo es insuficiente.
Altos costes en el mantenimiento y fungibles del equipo.
Por otro lados, los capngrafos de flujo principal o MainStream
y los de flujo lateral, SideStream y MicroStream (fig. 1, B-D), gracias a la evolucin tecnolgica han sido capaces de superar
gran parte de estos inconvenientes.
Los primeros, encargados de la medicin transcutnea, no
han cosechado demasiado xito comercial y no se emplean
habitualmente en el medio extrahospitalario, a diferencia de los
segundos, que controlan el CO2 exhalado y suelen encontrarse
incluidos en la mayora de los monitores utilizados por los servicios de emergencias internacionales.

Es importante destacar que el CO2 exhalado se puede medir

de dos formas diferentes: a) como volumen (capnografa volumtrica), tpico de pacientes intubados en unidades de cuidados intensivos y/o quirfanos, y b) como presin parcial del gas
respecto a una lnea de tiempo (capnografa temporal).
Cuando encontramos en la bibliografa el trmino capnografa sin calificativo, siempre se refiere a la temporal; as, a
partir de este momento y en el resto del artculo trabajaremos
exclusivamente con esta tecnologa. La medicin capnogrfica
temporal se conoce internacionalmente con las siglas PETCO2,
aunque suele abreviarse como EtCO2.
Con el fin de evitar errores posteriores de interpretacin,
tambin conviene explicar la diferencia entre capnometra y
capnografa, ya que son trminos a menudo empleados indistintamente de forma inadecuada. As pues, mientras la capnometra simplemente nos permite conocer el valor numrico,
medido generalmente en mmHg, Torr o kPa del CO2 exhalado
junto con la frecuencia respiratoria (FR), gracias a un capnmetro, la capnografa ofrece, adems de todo lo anterior,
la representacin grfica de dicha exhalacin en funcin del
tiempo, el denominado capnograma (fig. 2), gracias a un capngrafo.
En un capnograma normal podemos diferenciar claramente
4 fases (fig. 2):
Fase I: corresponde al perodo comprendido entre el final de
la inspiracin y el inicio de la espiracin siguiente, cuando
comienza la ventilacin del espacio muerto formado por la
va area superior y parte del rbol bronquial que no tienen
capacidad para intercambiar gases, y cuyo volumen de aire
est prcticamente libre de CO2, siendo muy similar al del aire
atmosfrico. Al conectar el capngrafo, ste reconoce esta
presin de CO2 ambiental y la asimila al valor cero, proceso
conocido como autocero, creando una lnea isoelctrica en
el grfico (fig. 2, A-B).

Figura 1. Sensores de medicin del dixido de carbono (CO2): A. Transcutneo tipo Severinghaus. B. MainStream o flujo principal.
C. SideStream o flujo lateral. D. MicroStream o microcorriente de flujo lateral. D1. Sonda para pacientes no intubados. D2. Sonda para
pacientes intubados o con ventilacin manual tipo Ambu.

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Luis Barrado Muoz, Santiago Barroso Matilla, Gregorio Patn Morales y Jorge Snchez Carro

Figura 2. Descripcin de un capnograma normal: A-B. Fase I

(ventilacin del espacio muerto, dixido de carbono (CO2) = 0).
B-C. Fase II (ventilacin del espacio muerto junto con el alveolar,
incremento rpido de CO2). C-D. Fase III o meseta alveolar (ventilacin alveolar). D. EtCO2 (CO2 teleespiratorio o end-tidal CO2).
D-E. Fase IV (inicio de la inspiracin).

Fase II: se inicia una rpida elevacin gracias a la eliminacin

del CO2 del resto de espacio muerto, pero esta vez mezclado
con el CO2 alveolar (fig. 2, B-C).
Fase III o meseta alveolar: el aire exhalado procede enteramente de los alvolos, y se observa un ascenso lento y progresivo
del CO2 que forma una meseta (fig. 2, C-D), hasta alcanzar el
punto en el que la presin parcial del gas es mxima (fig. 2,
punto D): ste es el valor presiomtrico que registra el capngrafo/capnmetro, el llamado CO2 teleespiratorio o EtCO2.
Fase IV: comienza la fase inspiratoria y, por tanto, la presin
parcial de CO2 decrece bruscamente hasta quedarse a cero
(fig. 2, D-E).

Fisiologa de la respiracin.
El intercambio alvolo-capilar
Habitualmente, entre los profesionales de la salud existe la
duda razonable acerca de la correlacin entre los datos obtenidos mediante tcnicas invasivas, como la gasometra arterial o
venosa, y las no invasivas9, como la capnometra (EtCO2), en la
que los valores normales, en un individuo sano, se encuentran
entre los 35 y 45 mmHg y la oximetra de pulso (SpO2), con valores aconsejados entre el 95 y el 98%5.
Basndonos en mltiples estudios10, podra afirmarse que la
diferencia o gradiente existente entre la presin arterial de CO2
(PaCO2) obtenida mediante analtica sangunea y EtCO2, es
decir PaCO2 EtCO2, se encuentra entre los 2 y los 5 mmHg,
debido a diversas causas fisiolgicas (fig. 3):
La existencia del espacio muerto de la va area.
Un shunt fisiolgico, secundario al drenaje de las venas de Tebesio
directamente al ventrculo izquierdo y a la propia circulacin bronquial con drenaje directo a los pulmones sin pasar por el alvolo.
Para poder comprender las aplicaciones clnicas de la capnografa, conviene recordar brevemente que el ciclo respirato-

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Figura 3. Difusin alvolo-capilar. Gradientes de presin del

oxgeno (O2) y el dixido de carbono (CO2) en un individuo sano
a nivel alveolar y sanguneo arterial y venoso. PaCO2: presin
parcial de dixido de carbono en sangre arterial; PaO2: presin
parcial de oxgeno en sangre arterial; PvCO2: presin parcial de
dixido de carbono en sangre venosa.

rio est compuesto por dos procesos fisiolgicos independientes: la oxigenacin y la ventilacin (fig. 4).
La oxigenacin comienza con la entrada de aire oxigenado
en los pulmones, el cual, gracias a una diferencia de gradiente
de presin (Ley de los gases), permite la difusin del oxgeno
(O2) a travs de las finas y permeables paredes de los alvolos
hasta el capilar que lo recubre, y se une de forma reversible con
la hemoglobina (Hb). Cuando la sangre abandona los pulmones
a travs de la vena pulmonar, transporta el 97% del O2 en forma
de oxihemoglobina (HbO2), y el 3% restante permanece disuelto
en el plasma. Cada molcula de Hb se une a cuatro de O2, que
sern trasladadas hasta el interior de las mitocondrias, donde
tiene lugar la respiracin celular.
La respiracin interna o celular en el ser humano es el proceso por el cual se lleva a cabo la degradacin de biomolculas
(glucosa, lpidos y protenas) en presencia de O2 (respiracin
aerbica), con el fin de producir la liberacin de la energa necesaria que permita a nuestro organismo cumplir con sus funciones vitales.
Mediante la degradacin de glucosa (gluclisis) se forma cido pirvico, el cual se desdobla en CO2 y H2O, y durante dicha

Fenmeno shunt
Ocurre cuando los alvolos no son ventilados porque existe
una obstruccin distal a ellos, se encuentran llenos de
lquido u obliterados o porque existe una comunicacin
vascular directa entre el sistema venoso y arterial. En estas
situaciones, la sangre que no ha pasado por reas ventiladas
entra nuevamente en la circulacin sistmica o la sangre
venosa se mezcla a nivel extrapulmonar con la sangre arterial.

Capnografa, la evolucin en la monitorizacin del paciente crtico

Figura 4. Oxigenacin y
ventilacin fisiolgicas.
ATP: adenosina trifosfato;
CO2: dixido de carbono;
EtCO2: end-tidal CO2;
H2O: agua; O2: oxgeno;
SpO2: oximetra de pulso.

reaccin se generan 36 molculas netas de adenosina trifostafo (ATP), el nucletido fundamental en la obtencin de energa
celular y consumido por muchas enzimas en la catlisis de numerosos procesos qumicos.
El CO2 proveniente de los desechos celulares se vuelca en
el torrente sanguneo: una parte se transforma en cido carbnico (H2CO3), que se ioniza formando bicarbonato (HCO3)
y protones (H+), y el resto es llevado hacia los pulmones disuelto en el plasma y en forma de carbaminohemoglobina o
carbohemoglobina (HbCO2), donde ser eliminado mediante
la ventilacin. Es importante no confundir con la carboxihemoglobina, unin de la hemoglobina con el monxido de carbono (HbCO).
Llegados a este punto, podemos comprender, por tanto, que
la medicin del CO2 exhalado se podr ver afectada por 3 factores: a) el metabolismo (donde se produce); b) la perfusin (el
medio de transporte hasta el pulmn), y c) la ventilacin (sistema de eliminacin). La alteracin clnica de cualquiera de estos
procesos producir variaciones continuas y significativas en los
valores exgenos obtenidos y medidos gracias a un capngrafo (EtCO2), del mismo modo que las alteraciones que puedan
provocar un estado de hipoxemia se vern reflejados en los
resultados alcanzados por la oximetra de pulso (SpO2).
Por consiguiente, y a modo de ejemplo, algunos cuadros clnicos que pueden provocar aumento del EtCO2 a lo largo del
tiempo pueden deberse a alteraciones en:
Metabolismo: aumento del metabolismo y del consumo de
O2, por ejemplo, en cuadros infecciosos/sepsis, estados iniciales de shock, hipertermia maligna, dolor, temblores/convulsiones (aumento de la actividad muscular). Administracin
intravenosa de bicarbonato sdico.
Perfusin: aumento del gasto cardaco, alteraciones de los
mecanismos de autorregulacin (por ejemplo, en pacientes
con hipertensin intracraneal)11,12.
Ventilacin: insuficiencia respiratoria, depresin respiratoria,

procesos de sedacin y/o analgesia, cualquier estado clnico

que provoque una disminucin de la FR y/o del volumen corriente. Leve obstruccin de la va area.
Secundarias a fallos del equipo: vlvula de inhalacin y/o exhalacin defectuosa, excesivo espacio muerto (tubuladuras
demasiado largas, colocacin de dispositivos intermedios).
Por el contrario, una disminucin progresiva del EtCO2 a lo
largo del tiempo puede deberse a alteraciones en:
Metabolismo: disminucin del metabolismo y del consumo de
O2 como ocurre durante la hipertermia. Cetoacidosis.
Perfusin: disminucin del gasto cardaco, por ejemplo en
cuadros de hipotensin arterial, hipovolemia, parada cardiorrespiratoria (PCR), tromboembolia pulmonar.
Ventilacin: cualquier estado clnico que provoque un aumento de la FR y/o del volumen corriente, es decir, hiperventilacin, presencia de importante acumulacin de mucosidad
bronquial, obstruccin del flujo areo, aumento fisiolgico del
espacio muerto, presencia de presin positiva al final de la
espiracin.
Secundarias a fallos del equipo: fugas del sistema, colocacin
inadecuada de la cnula, tamao y posicin del tubo endotraqueal (TET), desconexin del respirador, fallo en el flujo del
aire/oxgeno.

Indicaciones clnicas de la capnografa

Los capngrafos comnmente empleados en los servicios de
emergencias mdicas (SEM) disponen de dispositivos capaces de monitorizar a todo tipo de pacientes, desde neonatos a
adultos, con respiracin espontnea o con ventilacin asistida
(fig. 1, D1-D2), y a pesar de ser una monitorizacin no invasiva,
tiene muchas utilidades clnicas de entre las cuales podemos
destacar las siguientes.

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Figura 5. Capnograma
fisiolgico y sus variaciones
ms frecuentes.
CO2: dixido de carbono.

Confirmacin y control de la adecuada posicin

del tubo endotraqueal
Posiblemente es la indicacin ms empleada, fundamentalmente por su relevancia y evidencia cientfica.
Cualquier conocedor de la tcnica de intubacin, sabe que
uno de los principales problemas es la intubacin esofgica,
error con una incidencia aproximada del 15%13. En diferentes
estudios11,13 publicados en los ltimos aos se asegura que la
metodologa clnica habitualmente empleada para confirmar la
posicin del TET (es decir, la auscultacin epigstrica y pulmonar, la observacin de movimientos torcicos o la presencia de
vaho en el interior del tubo) deben complementarse con mtodos ms objetivos, como la capnografa, donde la correcta
colocacin del TET, se constata por el mantenimiento de los
niveles capnomtricos y un capnograma normal a lo largo del
tiempo (fig. 5, A).

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Por el contrario, si se realizase una intubacin esofgica, el

escaso CO2 residual, incluso a veces inexistente, en el tracto
digestivo alto provocara la aparicin de valores capnomtricos
y curvas capnogrficas muy bajos y decrecientes hasta llegar a
cero en un intervalo muy corto de tiempo (fig. 5, B).
Otros de los errores tpicamente cometidos es la intubacin
selectiva, que consiste en la exagerada introduccin del TET,
generalmente en el bronquio principal derecho, dado su abierta
angulacin respecto a la trquea, con lo que se deja sin ventilar
el pulmn contralateral. Se ha confirmado que, en este tipo de
fallo, la capnometra no es un signo predictivo de corta latencia,
ya que en ms del 80% de los casos se mantiene estable o con
alteraciones escasamente notables14-20; por otro lado, el capnograma a veces puede presentar un cierto patrn obstructivo en
las Fases II y III, muy probablemente debido a que se encuentra
apoyado contra la pared del bronquio. Sin embargo, y a pesar
de sus mltiples limitaciones, la oximetra de pulso (SpO2) ha

Capnografa, la evolucin en la monitorizacin del paciente crtico

demostrado su eficacia en este tipo de sucesos, ya que suele

presentar descensos bruscos en ms del 50% de los casos18.

Control de la terapia respiratoria

Es imprescindible que todo paciente sometido a ventilacin
mecnica invasiva (VMI) o no invasiva (VMNI) se mantenga
atentamente monitorizado, pues son mltiples los efectos adversos que se pueden presentar en los mbitos respiratorio,
cardiovascular, neurolgico, renal, digestivo, etc., atribuibles en
gran parte a la presin positiva intratorcica que ejerce el soporte ventilatorio mecnico4,21,22.
En el caso de la VMI, la capnografa permite no slo confirmar
el posicionamiento adecuado del TET o dispositivo alternativo a
la intubacin (mascarilla larngea, Fastrach, tubo larngeo, etc.)
durante todo el proceso ventilatorio, sino que adems los parmetros pautados por el especialista son correctos y el paciente
se encuentra perfectamente adaptado a la modalidad ventilatoria seleccionada, lo que facilitara la posibilidad de modificarlos
rpidamente si fuera necesario y asegurar el nivel adecuado de
sedacin-relajacin-analgesia del paciente (fig. 5, B,C,D,G).
Del mismo modo, el paciente que mantiene respiracin espontnea, pero precisa de un apoyo ventilatorio (VMNI) mediante sistemas de presin positiva tipo CPAP (del ingls Continuous Positive Airway Pressure) o BiPAP (del ingls Biphasic
Positive Airway Pressure), debe estar monitorizado con oximetra de pulso y capnografa, permitiendo controlar en todo momento el adecuado estado de la funcin pulmonar23,24.
No debemos olvidar que la monitorizacin capnogrfica
tambin debe emplearse durante la ventilacin manual con
mascarilla ms bolsa autohinchable con reservorio, es decir,
con dispositivos tipo Ambu, para asegurar que la tcnica de
sellado de la mascarilla es correcta y no hay prdidas de aire,
al igual que el volumen empleado en cada embolada es el que
precisa el paciente, evitando la hiperventilacin, la hipoventilacin, e incluso en ocasiones la apnea accidental.

Control, progreso y pronstico

de la reanimacin cardiopulmonar
Desde 2005, el European Resuscitation Council (ERC), en sus
recomendaciones sobre reanimacin cardiopulmonar (RCP),
recomienda el empleo sistemtico de la monitorizacin capnogrfica para verificar la adecuada colocacin del TET25, a pesar
de la posibilidad de falsos negativos secundarios a la baja perfusin existente.
En 2010, las guas internacionales5-8,26 en RCP la consideran
como monitorizacin imprescindible para:
a) C
 onfirmacin de la correcta colocacin del TET: a pesar de
lo advertido por el ERC en sus Guas 200525, en los ltimos
estudios realizados27-29 se resalta la importancia del mantenimiento de un capnograma despus de la intubacin y a lo
largo del tiempo, asegurando de esta forma y al 100% la no
intubacin esofgica del paciente.
b) V
 aloracin de la calidad del masaje cardaco: como se ha
comprobado en estudios previos, el masaje cardaco ptimo

no logra alcanzar un gasto cardaco (GC) superior al 30%30,

por ello se suelen observar valores relativamente bajos de
EtCO2 durante las maniobras de RCP. En 2009, Daz Dez-Picazo et al28 confirmaron que pueden presentarse fluctuaciones
de hasta 10 mmHg a lo largo de una RCP, debidas a la ineficacia de las compresiones torcicas, bien por desconocimiento de la tcnica, bien por cansancio del propio rescatador, y
en la mayora de las ocasiones se recuperan los niveles de
EtCO2 previos con una sencilla correccin o un simple cambio de reanimador.
c) Indicador temprano de la recuperacin de la circulacin espontnea o ROSC (del ingls Return Of Spontaneous Circulation): la deteccin de una elevacin capnomtrica mantenida por encima de los 20 mmHg podra ser un indicador
de la recuperacin de la circulacin11,28,31-34, incluso previa a
la aparicin de un registro electrocardiogrfico acompaado
de pulso carotdeo.
d) P
 ronstico de la reanimacin: aunque al inicio de las maniobras los valores capnomtricos sean muy aproximados en
la mayora de las PCR28, en diferentes estudios28,35 se indica
que valores de EtCO2 mantenidos durante los 30 minutos iniciales de RCP por debajo de los 20 mmHg, pronostican un
resultado infausto.
A pesar de los resultados expuestos, es necesario actuar
con cautela y continuar investigando acerca del empleo de la
monitorizacin capnogrfica en la PCR, con el fin de conseguir
una mayor fiabilidad clnica.

Monitorizacin diagnstica y teraputica

del asma y la enfermedad pulmonar
obstructiva crnica reagudizada
Sin lugar a dudas, por el momento es la aplicacin ms relevante de la capnografa en pacientes con respiracin espontnea36-39.
Durante una crisis de broncoespasmo, se puede observar
que la meseta alveolar o Fase III (fig.2) comienza a convertirse
en una pendiente cuyo ngulo de inclinacin ser directamente
proporcional a la gravedad del cuadro clnico (fig. 5, H). Esto se
debe al enlentecimiento en la salida del aire desde las zonas
broncoespsticas.
Gracias al estudio de las tendencias capnomtricas/capnogrficas, se puede valorar en tiempo real los cambios ventilatorios que presenta el paciente durante la asistencia mdica, es
decir, confirmar la eficacia o no del tratamiento pautado.
En consecuencia, al inicio del broncoespasmo (crisis leve),
el paciente mantendr una taquipnea compensadora que provocar una hiperventilacin y, por tanto, niveles bajos de EtCO2.
Pero si la obstruccin no se resuelve, la taquipnea se mantendr durante una segunda fase (crisis moderada), mientras el
EtCO2 comienza a subir, para finalmente desembocar en una
tercera fase (crisis grave), en la que la taquipnea posiblemente
haya desaparecido para dar paso a una bradipnea por agotamiento, lo que unido al cuadro de broncoespasmo grave provoca una hipoventilacin y una elevacin desmesurada del EtCO2.
Finalmente, si el tratamiento no ha llegado a tiempo o no ha

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Luis Barrado Muoz, Santiago Barroso Matilla, Gregorio Patn Morales y Jorge Snchez Carro

resultado eficaz, los valores de EtCO2 caern progresivamente

hasta llegar incluso a lmites normales o ms bajos inclusive,
debido simplemente a la respiracin superficial (tipo gasping),
por extremo agotamiento que pronostica una parada respiratoria inminente.

Monitorizacin de las alteraciones del patrn

respiratorio
Cuando se emplea de forma concomitante con la oximetra de
pulso, la capnografa nos permite valorar de forma continua la
funcin y el patrn respiratorio del paciente (fig. 3), con lo que
resulta extremadamente til para descubrir cuadros de hipoventilacin, por ejemplo, secundarios a procesos seudoanalgsicos mal controlados o a intoxicaciones por alcohol, drogas,
frmacos, etc. (fig. 5, F), lo cual orienta al especialista en el tratamiento mdico que debe emplear38,39,41.

Monitorizacin complementaria en estados

de baja perfusin
Recordando lo descrito anteriormente, uno de los factores que
puede alterar los niveles de EtCO2 es el estado hemodinmico;
as pues, si empleamos la capnometra conjuntamente con la
monitorizacin de la presin arterial y la frecuencia cardaca,
observaremos un descenso brusco de los valores registrados
en casos de hipovolemias sbitas (rotura de aneurisma, rotura
esplnica, etc.) o tromboembolia pulmonar.

Estados metablicos alterados

La capnografa permite valorar la respuesta al tratamiento de
la hipotermia, tanto accidental, como teraputica, detectar de
forma temprana acidosis metablicas en pacientes con gastroenteritis aguda42,43, fundamentalmente en nios, as como
cuadros de deshidratacin y cetoacidosis diabtica43.

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