Electrotecnia

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Electrotecnia
La Corriente Elctrica.
La electrotecnia es el estudio de las aplicaciones tcnicas de la electricidad y su uso
como fuente de energa. Engloba tanto la produccin de energa elctrica (dinamos y
alternadores) a partir de energa mecnica como su transformacin en energa mecnica
(motores), su transporte por medio de lneas de tensin, su modificacin por medio de
transformadores, su uso en circuitos elctricos y las diferentes medidas elctricas.
Para entender lo que es la electricidad debemos antes explicar someramente la
constitucin de la materia.

Los objetos que forman parte del universo estn constituidos por lo que se conoce como
materia. Esta se puede dividir en pequeas porciones hasta llegar a una porcin mnima,
que se conoce como molculas, que es la ms pequea partcula de un cuerpo que
conserva las mismas propiedades que ste.
Una molcula esta formada por una serie de partculas ms pequeas denominadas
tomos. Si los tomos que forman una molcula son iguales, a la sustancia se le conoce
como cuerpo simple si por el contrario los tomos son distintos lo llamamos cuerpo
compuesto.
El tomo es la partcula ms pequea de un cuerpo simple y su estructura esta formada
por un a parte central que se llama ncleo. En l esta concentrada la mayor parte de la
masa del tomo. Contiene protones (partculas elctricamente1 positivas) y neutrones
(partculas elctricamente neutras). Alrededor de este ncleo giran una o ms partculas
ms pequeas, con cargas elctricas negativas llamadas electrones. Los electrones se
mueven alrededor del ncleo y estn ligados a ste por fuerzas de naturaleza nuclear.
1

Cualquier porcin de materia est caracterizada por dos propiedades fundamentales: su masa y su carga.
La primera determina la intensidad de la atraccin gravitatoria, mientras que la segunda determina la
intensidad de la fuerza elctrica. A diferencia de la masa, hay dos clases de carga elctrica: la positiva y la
negativa. La fuerza elctrica puede ser atractiva (cargas de signo opuesto) o repulsiva (cargas de igual
signo)
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En un tomo, los electrones y los protones estn en igual nmero, por lo que ambas
cargas estn equilibradas y por eso se dice que el tomo es elctricamente neutro. En
caso contrario, se define la carga elctrica de un cuerpo como la diferencia entre el
nmero total de protones y el de electrones en su seno; si hay un dficit de electrones la
carga es positiva, en caso contrario es negativa.
Cuando un electrn se libera y se aleja de un tomo, se convierte en un electrn libre.
En algunas sustancias, denominadas conductoras, sus electrones estn tan ligeramente
unidos al ncleo que pueden desplazarse libremente de un tomo a otro. Una mnima
fuerza o un mnimo aumento de energa en el tomo hace que se produzca este
desplazamiento, este movimiento es lo que se conoce como corriente elctrica por un
conductor.
Un material aislante ser aquel cuerpo cuya estructura atmica impide todo movimiento
de electrones libres de un tomo a otro. No existen aislantes perfectos, siempre se
produce algn tipo de desplazamiento de electrones pero es tan mnimo que se puede
considerar a efectos prcticos nulo.
Se llama circuito elctrico al conjunto de conductores que aseguran la propagacin del
movimiento de los electrones entre una fuente o generador hasta un receptor en donde
se utiliza la energa elctrica.

As como una bomba hidrulica origina una presin que ayuda a circular el agua por una
instalacin, una fuente o generador elctrico tambin origina una tensin que obliga a los
electrones a circular por el circuito, con un determinado "caudal" denominado intensidad
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de corriente. Esta energa de electrones se consume (pierde "presin") en una carga o

receptor, que transforma la energa elctrica en luz, calor, energa mecnica, etc.
retornando al generador por otro circuito de retorno, pues para que exista corriente
elctrica el circuito debe estar cerrado.
La corriente elctrica, que generan las fuentes o generadores puede ser continua o
alterna. La corriente continua no vara el sentido de movimiento en funcin del tiempo. Es
decir, el sentido de circulacin de los electrones permanece constante en el tiempo. En la
corriente alterna, sin embargo, los electrones cambian de sentido un determinado nmero
de veces cada segundo, dependiendo de la frecuencia.
Las fuentes de corriente continua son: las pilas, acumuladores electrolticos y las
dnamos. La corriente alterna se genera en unas mquinas elctricas denominadas
alternadores

Voltaje, Intensidad y Resistencia. Ley de Ohm.

Se denomina voltaje o tensin elctrica entre dos puntos de un circuito elctrico a la
diferencia de carga elctrica (electrones libres) existentes entre los mismos. El punto con
mayor nmero de electrones se denomina polo negativo (-) y el punto con menor cantidad
polo positivo (+). La tensin U es la fuerza elctrica (presin en el smil hidrulico) que
impulsa a los electrones a lo largo del circuito. A la tensin elctrica que se produce en el
interior de un generador se denomina fuerza electromotriz (f.e.m.).
El voltio (V) es la unidad de medida de la tensin elctrica en el Sistema Internacional de
Unidades.
Se denomina intensidad o corriente elctrica que circula por un conductor al nmero de
electrones libres que circulan por el mismo, en la unidad de tiempo. Es el "caudal" de
electrones en el smil hidrulico. El amperio (A) es la unidad de intensidad en el Sistema
Internacional de Unidades. Se dice, que por un conductor circula un amperio, cuando la
cantidad de electrones que lo recorren es de 6,25 trillones por segundo.
No hay que confundir con los amperios-hora (A-h) que es la cantidad de electricidad que
atraviesa un circuito durante una hora, siendo la intensidad de corriente de un amperio.
Esta unidad se emplea especialmente para determinar la carga de las bateras empleadas
en automviles y circuitos elctricos. Una batera de 60 amperios-hora, por ejemplo,
significa que es capaz de suministrar una corriente de un amperio durante 60 horas o 10
amperios durante una hora, al voltaje nominal.
Al circular los electrones por un circuito, el material del que esta fabricado los conductores
y las partes del receptor (bombilla, motor, etc.) se oponen al paso de la corriente elctrica,
esta caracterstica se denomina resistencia elctrica. En el Sistema Internacional de
Unidades mide la resistencia en ohmio (). Definindose como la resistencia de un
conductor por el cual circula un amperio de corriente cuando tiene aplicada una tensin de
un voltio. La resistencia de un conductor depende del material, es directamente
proporcional a longitud y inversamente proporcional a la seccin del mismo.

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Si a un conductor se le aplica una tensin (V) en sus extremos, se observa que comienza
a circular a travs de l una intensidad (I). Si se modifica la tensin, la intensidad tambin
vara, pero de forma que el cociente:
V
= constante
I
Este hecho se conoce como la ley de Ohm. Se demuestra que esa constante es la
resistencia del circuito. por lo que la expresin queda:
V=IxR
En electricidad de define la Potencia como el producto del voltaje por la intensidad que
circula por un circuito.
El voltaje o la intensidad pueden ponerse en funcin de la resistencia del circuito, segn la
Ley de Ohm, surgiendo las siguientes tres expresiones para dicha potencia:
P=VI

P = I2 R

P=

V2
R

El vatio (W) es la unidad de potencia en el Sistema Internacional.

Se define la energa elctrica al producto de la potencia por el tiempo:
W=Pxt
Se mide en vatios hora con ayuda de los contadores de electricidad.

Efectos Trmicos de la Electricidad

Cuando un conductor es recorrido por una corriente elctrica ste se calienta debido a la
resistencia que ofrece al paso de la electricidad.
La cantidad de calor Q necesaria para elevar desde una temperatura T1 a otra T2 una
masa m de una determinada sustancia es igual a:
Q = m x c x (T2 - T1)
El trmino c es el denominado calor especifico de una sustancia que se define como el
calor necesario para elevar un grado centgrado un kilogramo de sustancia.
La Ley de Joule estable la equivalencia entre trabajo (energa) y calor, y dice que la
energa necesaria para elevar la temperatura un grado centgrado a un gramo de agua2
es igual a 4,18 julios3.
1 cal = 4,18 J
2
3

1 J = 0,00024 kcal

Esta es la definicin de una calora

1 julio = 1 W s
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1 kWh = 860 kcal

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La energa calorfica producida por el paso de la corriente en un conductor se calcula a

partir de la expresin de la energa:
W = P x t = R x I2 x t
El calor ser:

Q=

R I2 t
= 0,24 R I2 t
4,18

En algunos aparatos, como los calentadores de agua elctricos toda la energa absorbida
no se comunica en su totalidad al agua, ya que una parte se pierde en el ambiente. Se
denomina rendimiento calorfico:
=

Q util
Q absorbida

Ejemplo:
Para calentar 70 litros de agua (c=1) en cuatro horas de 17 C hasta la ebullicin (100 C).
Cul es la potencia elctrica necesaria, si se la quiere calentar mediante un calefactor
elctrico con un rendimiento del = 85 %?
Calor necesario: Qu = m c (T2 - T1) = 70 x 1 x (100 - 17) = 5810 kcal.
Calor que debe proporcionar la energa elctrica: Qel = Qu / = 5810 / 0,85 = 6835 kcal.
Energa elctrica W = Qel / 860 = 7,95 kWh
Potencia elctrica P = W / t = 7,95 / 4 2 kW

Electromagnetismo
Campo Magntico
La fuerza magntica es un tipo de interaccin que se observa en la naturaleza. Ya desde
antiguo, se observ, que ciertos minerales de hierro, como la magnetita que abundaba
en la regin griega de Magnesia, tena la propiedad de atraer pequeos limaduras de
hierro, esta propiedad se le dio el nombre de fuerza magntica, llamndose imanes a los
cuerpos que posean esa propiedad.
Las partes de un imn en las que el magnetismo parece concentrado, se denominan
polos. Si el imn es mvil, se orienta siempre en la direccin Norte - Sur geogrfica. El
extremo que se dirige al norte de llama polo norte, al otro extremo polo sur. Los polos de
igual nombre se repelen atrayndose los de nombre contrario.

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Si se esparcen diminutas limaduras de hierro cerca de un imn se observa que stas se

agrupan formando unas lneas que van de un polo a otro. Estas lneas denominadas
lneas de fuerza son la materializacin del denominado campo magntico, es decir,
aquella regin en la que un pequeo imn colocado en su interior experimentara una
fuerza magntica. El sentido de las lneas de fuerza se establece del polo norte hacia el
polo sur.
El fsico dans H. C Oersted descubri, por casualidad, que una pequea brjula situada
prxima a un conductor por el que circulaba una corriente elctrica se desviaba, lo que
indicaba que los campos magnticos se producan por las corrientes elctricas, es decir,
por las cargas elctricas en movimiento, por lo tanto el desplazamiento de electrones a
travs de un conductor, engendra un campo magntico alrededor de l.

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El campo magntico producido por un conductor por el que circula una corriente elctrica
tiene las mismas propiedades que el que genera un imn, pero sus lneas de fuerza son
circulares, en un plano perpendicular al conductor.
Si el conductor forma una espira las lneas de fuerza se dirigen hacia el interior de la
espira.
Una bobina o solenoide es un conductor que se ha enrollado formando varias espiras, si
sta es lo suficientemente larga, el campo magntico en su interior se vuelve es rectilneo
y uniforme, curvndose en los extremos de la misma.

Las lneas de fuerza de un campo magntico, pueden ser conducidas al atravesar ciertos
materiales, denominados ferromagnticos, de una manera ms eficaz que si lo hacen por
otros materiales. Esta "conductividad" magntica se conoce como permeabilidad relativa
(r). Esta propiedad expresa la proporcin de lneas de campo magntico que puede
atravesar un material y las que atraviesan el aire, en igualdad de condiciones.

Flujo, Induccin e Intensidad Magntica

El nmero total de lneas de un campo magntico se denomina flujo magntico () y al
nmero de lneas por unidad de superficie induccin magntica4 o densidad de flujo
magntico (B), se cumple:
=BxA
Siendo:
4

La induccin magntica es una magnitud que define el valor del campo magntico en un punto dado del
espacio
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: Flujo magntico medido en Weber (Wb)

B: Induccin magntica en Tesla5 (T)
A: Superficie perpendicular a las lineas de fuerza (m2)
La experiencia demuestra que la induccin magntica en el interior de una bobina en el
aire, es directamente proporcional a la intensidad de corriente que circula por la misma (I)
y al nmero de vueltas o espiras (N) e inversamente proporcional a la longitud de la
bobina (L).
Si expresamos la corriente en amperios y la longitud en metros la induccin magntica en
el aire en teslas viene dada por la expresin:

Bo =

4 N I

107
L

Se denomina intensidad de campo magntico (H) a la relacin:

H=

N I
L

Cuyas unidades son amperios-vuelta por metro (A-v/m).

Si a la bobina que origina una intensidad de campo H, a la que corresponde una induccin
en el aire Bo, se le coloca un ncleo de hierro u otro material ferromagntico, la induccin
aumentar notablemente su valor. Este aumento es debido a la permeabilidad relativa r.
En consecuencia la expresin para calcular la induccin en el ncleo de la bobina queda:

B = r Bo = r

4 N I

107
L

La permeabilidad r no tiene un valor fijo ni se puede expresar por una formula elemental,
depende de la clase de material y de su estado de saturacin. Esto quiere decir que a
mayores valores de la induccin, cada vez el material ferromagntico pone ms
dificultades a este aumento, y al llegar a un valor determinado de la induccin ya no
admite ninguna lnea de fuerza ms y se dice que el material ha alcanzado la saturacin.
La relacin entre induccin B y intensidad H viene dada por las denominadas curvas de
magnetizacin, con ayuda de las cuales para cada material ferromagntico se determina
B para una H dada.

El Weber y Tesla son unidades del sistema internacional. Tambin se utiliza para el flujo magntico el
Maxwell (Mx) que equivale a 10-8 Wb y para la induccin magntica el Gauss (G) que equivale a 10-4 T.
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Induccin Electromagntica
Hasta ahora hemos visto como se generan los campos magnticos, veamos a
continuacin su influencia sobre los circuitos elctricos.
Si tenemos un conductor situado en presencia de un campo magntico, cuando por el
mismo circula una corriente, sobre el mismo aparece una fuerza electromagntica que
tiende a desplazarlo perpendicularmente a las lneas de fuerza magntica. El sentido de
dicha fuerza se determina por la llamada regla de la mano izquierda.

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El valor de esta fuerza es igual a:

F=BxIxL
F: Fuerza en newtones.
B: Induccin en teslas.
I : Intensidad en amperios.
L: Longitud del conductor sometido a las lneas de fuerza en metros.
Consideremos el caso de que es el conductor, que forma parte de un circuito cerrado,
esta en movimiento en el seno de un campo magntico, cortando perpendicularmente a
las lneas de fuerza con una velocidad v, sobre el mismo aparecer una fuerza
electromotriz inducida, que har que circule una intensidad cuyo sentido se determina por
la regla de la mano derecha.

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El valor de la tensin inducida es igual a:

E=BxvxL
E: Tensin inducida
B: Induccin en teslas.
v : velocidad del conductor en el sentido perpendicular al campo en m/s
L: Longitud del conductor sometido a las lneas de fuerza en metros.

Fuentes de corriente continua

Pilas y acumuladores
La manera ms cotidiana de generar una fuerza electromotriz de corriente continua es
mediante las pilas y acumuladores. Basan su
principio de funcionamiento en la denominada
clula voltaica, cuyo objeto es el de convertir la
energa qumica en energa elctrica.
Cuando dos elementos (electrodos6) diferentes,
como por ejemplo el carbn y el cinc, se
sumergen en una solucin de cido sulfrico y
agua (electrlito), el cido ataca al cinc ms
rpidamente que al carbn, y entre ambos
elementos se produce una diferencia de potencial
Se denomina pila a una clula voltaica, cuyos
electrodos deben eliminarse al final de su
duracin ya que los mismos se "agotan" y no
pueden ser regenerados.
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Se llama nodo al electrodo positivo y ctodo al negativo

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En el caso que los electrodos pueden llevarse de nuevo a sus condiciones iniciales por
medio de un proceso denominado de recarga, con ayuda una fuente exterior de energa
elctrica, a la clula se le conoce como batera o acumulador.
Veamos que reacciones electroqumicas se producen en una pila.
En la figura tenemos un ejemplo de una pila, formada por dos electrodos de cinc y
carbono y un electrlito formado por una solucin de cido sulfrico y agua.
Cuando unimos los dos electrodos, se crea entre ambos, una corriente de electrones, que
hace que el cinc se vaya disolviendo gradualmente en la disolucin, formado sulfato de
zinc y neutralizando el cido del electrlito.
La circulacin de electrones se produce como consecuencia de las siguientes reacciones
electroqumicas.
El cido sulfrico diluido en agua forma los siguientes iones7:
SO4H2 SO4-2 + 2H+
H2O + H+ H3O+
En el electrodo metlico, los tomos de cinc pierden electrones, quedando ionizados.
stos pasan a la disolucin al combinarse con el ion SO4-2, formando sulfato de cinc
(SO4Zn), que se disuelve en el electrolito.
Zn Zn+2 + 2eSO4-2+ Zn+2 SO4Zn
En el nodo, los electrones provenientes del electrodo de zinc se combinan con el ion
H3O+, formando hidrogeno y agua.
H3O+ + 2e- 2H2O + H2
ste hidrgeno se queda en forma de burbujas alrededor del electrodo de carbn.
La pila se gasta, ya que el ctodo se consume gradualmente, mientras que el electrolito
se va transformando en otra solucin constituida por sulfato de cinc y agua.
La diferencia de potencial presente entre los dos electrodos de esta pila es de
aproximadamente 1,5 V.
Durante el funcionamiento de la pila puede ocurrir que la fuerza electromotriz disminuya
de forma gradual. Se dice entonces que la pila se ha polarizado.

Los tomos, grupos de tomos o molculas son elctricamente neutros en condiciones normales, pero en
determinadas circunstancias, pueden adquirir carga elctrica, perdiendo o ganando electrones. Entonces,
se les denominan iones.
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La polarizacin se produce cuando el electrodo positivo se recubre de burbujas de

hidrgeno y ofreciendo menos rea til para la realizacin de la reaccin qumica.
Para evitar esto se emplean las denominadas sustancias ricas en oxigeno, denominadas
despolarizantes, cuyo cometido es combinarse con el hidrgeno parsito existente en el
nodo, formando agua. Uno de los despolarizantes ms empleados es el Bixido de
Manganeso (MnO2).
El tipo de pila descrito es la que se conoce como pila lquida la cual se encuentra en
desuso, debido a las mayores ventajas de las denominadas pilas secas.
De entre todos los modelos de pilas secas describiremos las conocidas como pila de
Leclanch o pila de cinc-carbn, pila de Weston o pila de cadmio-mercurio y la pila
alcalina o pila de cinc-bixido de manganeso.
Pila de Leclanch
Inventada en 1876, es uno de los
modelos de pila ms utilizados en
nuestros
das.
La
cadena
electroqumica esta formada por
carbono (nodo), Cloruro de amonio
(electrlito), cinc (ctodo). Alrededor
del nodo se suele colocar un
despolarizante slido de bixido de
manganeso, con la funcin de oxidar el
hidrgeno producido alrededor del
electrodo de carbn. este tipo de pila
da una fuerza electromotriz de 1,5 V.
Pila de Weston
Se conoce tambin como pila de botn.
Es una pila impolarizable constituida
por la cadena electroqumica formada
por cadmio (ctodo), disoluciones
saturadas de sulfato de cadmio,
disolucin saturada de sulfato de
mercurio (electrlito) y mercurio
(nodo). La gran contaminacin que
sus componentes residuales producen
han hecho modificar la composicin del
electrolito y el nodo sustituyndolas
por en otras sustancias libres de
mercurio.
Pila alcalina

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La pila alcalina esta constituida por la cadena electrquimica formada por cinc (ctodo),
hidrxido de potasio (electrolito) y bixido de manganeso (nodo). La gran ventaja que
tiene este tipo de pilas es su larga duracin o eficacia.
Un acumulador o batera es una clula voltaica, tal que los electrodos, pueden volver a su
estado inicial tras la descarga mediante un proceso de recarga con energa elctrica.
En la actualidad existen dos tipos de acumuladores el de plomo y los de Nquel - Cadmio.
Veamos el funcionamiento de un acumulador de plomo.
Cuando la batera esta completamente cargada, el material activo que forma la placa o
electrodo positivo, esta constituida por perxido de plomo (PbO2) y la placa negativa tiene
plomo puro esponjoso (Pb). El electrlito esta formado por una disolucin diluida de cido
sulfrico y agua (situacin 1 de la figura siguiente).

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(Fig. 2) Si entre el borne positivo y el negativo conectamos un circuito exterior, de forma

que se produce el paso de los electrones entre los dos electrodos, el electrlito reacciona
con el plomo de la placa negativa cediendo electrones y con el perxido de plomo del
electrodo positivo, para formar en ambos sulfato de plomo. La concentracin de cido en
el electrlito disminuye, pues es empleado en la produccin de sulfato de plomo,
aumentado la cantidad de agua en el mismo.
Llega un momento en que la cantidad de sulfato de plomo en las placas es tan grande
que la batera ya no puede producir una corriente apreciable para su empleo prctico y se
dice que esta descargada (fig. 3). En esta fase el electrlito prcticamente solo contiene
agua, por lo tanto, una forma de comprobar el estado de carga de una batera es calcular
la densidad del electrlito.
(Fig. 4) si a la clula descargada se conecta a una fuente de corriente continua adecuada,
con una tensin ligeramente superior a la de la clula, se invierte el sentido de la corriente
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en el acumulador y su efecto es el de restaurar las condiciones originales en los

electrodos, aumentado el perxido de plomo en el nodo y el plomo esponjoso en el
ctodo y desapareciendo el sulfuro de plomo y apareciendo de nuevo el cido sulfrico en
el electrlito. La batera estar completamente cargada (fig. 1) cuando densidad del
electrlito es mxima.
La tensin entre los bornes de una clula de este tipo es de 2 V. Una batera de un
automvil (12V), esta formada por seis de estos elementos y una de camin (24 V), por
doce.
El acumulador de nquel-cadmio, es una pila de alto rendimiento formada por un
electrodo positivo de nquel y otro negativo de cadmio sumergidos en una solucin de
hidrxido de potasio, que hace el papel de electrlito. Tienen una gran capacidad de
carga, mucho mayor que la del acumulador de plomo, por lo que es recomendable su uso
en dispositivos que requieran mucha capacidad de carga en un espacio reducido. La
tensin en los bornes de un elemento es de 1,25 a 1,30 voltios. Poseen el inconveniente
del llamado efecto memoria, el cual se produce cuando no se hacen cargas y descargas
completas va perdiendo parte de su capacidad al tomar como referencia de carga el
ltimo nivel de energa que quedaba acumulada.

Dinamos
Existe otra forma de generar corriente continua, que se utiliza cuando se necesita una
cantidad de energa mayor, es mediante el uso de dinamos. Si bien su uso es muy
limitado, su funcionamiento nos servir de introduccin a los conceptos de generacin de
electricidad por medio de las denominadas mquinas elctricas rotativas.
Un generador, es una maquina que transforma la energa mecnica que le proporciona un
motor externo, en energa elctrica. Esta conversin se consigue mediante la rotacin de
una armadura, denominado rotor, provista de conductores, en el seno de un campo
magntico que induce una fuerza electromotriz en los conductores del rotor. El campo
magntico es creado en una parte fija de la maquina denominada estator.
Veamos el principio de funcionamiento de una dinamo o generador de corriente continua.

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Una espira de hilo conductor, se hace girar en el seno de un campo magntico formado
entre los polos Norte y Sur de un imn o electroimn. Los extremos de la espira, se
encuentran conectados a dos segmentos semicilndricos. Estos segmentos, estn
aislados entre s, y constituyen un conmutador denominado colector, este lleva en sus
dos lados opuestos, unas conexiones fijas denominadas escobillas. Cada una de ellas
entra en contacto sucesivamente con los dos terminales del colector mientras la espita
gira alrededor de su propio eje.
La fuerza electromotriz inducida en la espira, se puede calcular sabiendo que el flujo
magntico interceptado por la espira vale:
=BxA
Si la superficie A de la espira, forma un
ngulo con la direccin de las lneas
de fuerza este flujo vale:
= B x A x sen
La ley de Faraday de la induccin
establece que la variacin del flujo
magntico que atraviesa una espira
genera una fuerza electromotriz
inducida entre los extremos de la
misma:
E = - B x A x cos t
Donde:
t es igual al ngulo , y , representa la velocidad angular de giro de la espira.
El signo menos representa que la fuerza electromotriz crece en sentido contrario a la
variacin de flujo. Esto quiere decir que si el flujo que atraviesa la bobina va en aumento
la f.e.m. disminuir y si el flujo disminuye, la f.e.m. inducida aumenta.
Supongamos que la espira se encuentra en la posicin A, girando en el sentido que se
indica en la figura siguiente. En esta posicin, las escobillas cortocircuitan los dos
semicrculos del colector, por lo tanto, la diferencia de potencial entre los bornes de las
escobillas, ser cero. La parte superior de la espira, en su movimiento empezar a cortar
las lneas de fuerza del campo magntico y en virtud de la regla de la mano derecha se
inducir una tensin entre los bornes de las escobillas, que si conectamos un circuito
exterior circular una corriente en el sentido indicado en B.
En esta posicin, la fuerza electromotriz alcanza el mximo valor, ya que el flujo en la
espira en mnimo, de aqu a la posicin C, el flujo empieza de nuevo a aumentar, y por
tanto la f.e.m. disminuye hasta hacerse cero, cuando las escobillas estn de nuevo
cortocircuitadas. La espira ha girado 180, en este momento, se produce la conmutacin
en el colector que lleva consigo que aunque cambie el sentido de la f.e.m. inducida en los
terminales de la espira, no se traduzca en los bornes de las escobillas. El ciclo se repite
pasando por la posicin D y terminado la rotacin en E.
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Resumiendo podemos decir que la corriente inducida que circula por la espira invierte su
sentido cada 180 de rotacin, pero la accin combinada del colector y las escobillas hace
que la corriente que circule por el circuito exterior conectado a los bornes de la escobilla
tenga una misma polaridad.

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La tensin producida por el generador as descrito, vara entre cero y un valor mximo
dos veces durante cada rotacin. Estas variaciones de amplitud, se denominan
ondulaciones. Estas, pueden reducirse con el uso de un mayor nmero de espiras, que
tiene por efecto disminuir la diferencia entre estos dos valores transformndose en una
tensin continua.

La corriente alterna
Principios
La corriente continua, como hemos visto, es una corriente que circula en una sola
direccin alcanzando en valor mximo de tensin una vez cerrado el circuito elctrico. La
corriente alterna por el contrario cambia continuamente de valor y de direccin de una
manera cclica. Partiendo de un valor cero, la corriente alterna, llega a su valor mximo en
la direccin positiva y regresa a cero (es decir, el punto en el cual la corriente deja de
circular), despus de esto desciende al mximo valor en la direccin negativa para volver
de nuevo a cero.
Las ventajas que presenta este tipo de corriente, entre otras, es que puede transportarse
a largas distancias, sin que sufra una considerable prdida de potencia, en las lneas de
distribucin de Alta Tensin, as como la facilidad de generacin, transformacin y bajo
coste de este tipo de corriente, ha hecho de esta corriente sea la apta para los usos
domsticos e industriales.
La corriente alterna se genera en una mquina elctrica denominada alternador, que
describiremos en otro apartado. La tensin existente entre los terminales de un alternador
monofsico vara con el tiempo segn la siguiente funcin de tipo sinusoidal:

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El tiempo empleado por la tensin alterna para alcanzar idntico valor en el mismo sentido
se denomina periodo (T). Se llama frecuencia al nmero de perodos por segundo
(hertzios):
f(Hz) =

1
T

En Europa la frecuencia de la corriente alterna esta fijada en 50 Hz.

Una variacin completa en un sentido u otro se denomina alternancia. La amplitud es el
valor mximo de la tensin y se denomina valor instantneo al valor de la tensin en un
instante dado.
Cuando medimos tensiones y intensidades de corriente alterna estamos midiendo los
denominados valores eficaces. Se entiende por corriente eficaz aquella que al circular
por un conductor origina un calentamiento igual que el que producira una corriente
continua de igual intensidad. Se calcula dichos valores eficaces como:
Uef = 0,707 x Umax
Ief = 0,707 x Imax
Siendo Umax y Imax los valores mximo o amplitudes de la tensin e intensidad
sinusoidal respectivamente.
Todo valor de tensin o intensidad de una corriente alterna, dado sin especificacin
representa el valor eficaz.

Impedancia
En los circuitos de corriente continua, la fuerza electromotriz generada en una batera o
dinamo, se consuma en la resistencia que ejercan los receptores (bombillas, motores,
etc.) conectados al circuito. En virtud de la Ley de Ohm la tensin y la intensidad eran
proporcionales en funcin de la resistencia del circuito.
En el caso de la corriente alterna, dependiendo del tipo de receptor que conectemos, nos
aparecen los fenmenos inductivos y capacitivos en los receptores, que influirn en la
relacin entre la tensin y la intensidad alternas.
Una bobina ofrece una mayor resistencia al paso de la corriente alterna que a la continua.
Ocurre as porque la corriente alterna produce fenmenos de autoinduccin generado una
fuerza electromotriz opuesta a la tensin excitadora. En efecto cuando conectamos los
bordes de una bobina a una fuente de corriente alterna la tensin crece generando un
campo magntico variable en la bobina, que en virtud de la ley de Faraday se
transformar en una f.e.m. que se opone a la variacin de la tensin.
Todos los receptores en los que aparece autoinduccin, se denominan receptores
inductivos, y son aquellos en los que su funcionamiento se basa en el

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electromagnetismo como son motores, bobinas, transformadores, etc. La caracterstica

que mide este fenmeno se denomina reactancia inductiva (XL).
Un condensador8 bloquea el paso de la corriente continua, pero cuando se conecta a una
fuente de corriente alterna, a cada alternancia de tensin el condensador se cargar en el
sentido correspondiente, generndose una corrientes de carga y descarga
alternativamente en ambos sentidos. Por lo tanto un condensador se comporta como si
hubiramos intercalado una resistencia en el circuito. A este efecto de la capacidad de un
condensador se le denomina reactancia capacitiva (Xc).
Los receptores en los que no aparecen estos fenmenos de induccin y capacidad, como
por ejemplo las lamparas de incandescencia y las estufas o termos elctricos, se conocen
como receptores hmicos o resistivos.

Al conectar a una red de corriente alterna una resistencia (R), la intensidad que circula a
travs de la misma tiene la misma forma sinusoidal que la tensin, y adems ocurre que
cuando la tensin pasa por el valor cero, la intensidad es cero y cuando la tensin es
mxima tambin lo es la intensidad. Se dice entonces que la tensin y la intensidad estn
en fase. Si el receptor es inductivo puro (XL), se produce un desfase entre la tensin y la
8

Se llama condensador a un conjunto de dos conductores o armaduras separadas por un aislante o

dielctrico diseado para almacenar carga elctrica cuando se aplica una diferencia de potencial o tensin.
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intensidad, de tal forma que la tensin esta adelantada un cuarto de periodo (90). En el
caso de un receptor capacitivo puro (XC), es la intensidad la que se adelanta un cuarto de
periodo (90).

Se denomina impedancia Z de un circuito, a la accin combinada de la resistencia y las

reactancias inductivas y capacitivas. Esto se traduce, en que exista una relacin numrica
entre la tensin y la intensidad y un desfase en adelanto o retraso en virtud de que
prevalezca los fenmenos inductivos o capacitivos.

Potencia
La potencia en corriente continua se calculaba como el producto del voltaje y la intensidad
que pasa por un circuito. Si embargo en corriente alterna est expresin se ve modificada
por la presencia de los fenmenos inductivos y capacitivos en el circuito.
Se define potencia instantnea o aparente consumida por un circuito elctrico al
producto de la tensin U y la intensidad I.
S=U x I
Como la intensidad y la tensin varan de valor y signo, cuando S>0 el circuito recibe
energa, pero cuando S<0 la devuelve debido a la acumulacin energtica presente en los
campos magnticos y elctricos creados por los elementos capacitivos e inductivos del
circuito.
La potencia activa es la potencia media absorbida o cedida por el circuito en un perodo
T, es igual al producto de la tensin eficaz por la intensidad eficaz y por el coseno del
ngulo de desfase entre ambas, que recibe el nombre de factor de potencia9.
P= U x I x cos
Se mide en vatios (W).

El factor de potencia vale 1 para =0 y 0 para =90.

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El signo de la potencia activa depende del factor de potencia. Si cos <0 la potencia es
negativa y el signo menos se interpreta como potencia entregada por el circuito. Si el
factor de potencia cos >0 la potencia es positiva y se trata de potencia absorbida por el
circuito.
La potencia reactiva si bien esta presente en el circuito, sirve tan solo para la formacin
de los campos en las bobinas y la carga de los condensadores. Estos campos, se crean y
se anulan al comps de la variacin de la frecuencia alterna. Esto implica un trasiego de
energa ente el generador y los receptores, que llevar consigo una perdida real de
potencia en los conductores del circuito. Se calcula mediante:
Q = U x I x sen
Se mide en voltamperio reactivo (VAr).
La potencia aparente tiene la siguiente expresin:
S=P+Q.
Se mide en voltamperio (VA)
De todas estas definiciones la nica que podemos considerar una potencia es la activa,
que es la que verdaderamente emplea el receptor para transformar la energa en luz,
trabajo mecnico, calor, etc.
A continuacin se muestran unas grficas de cmo vara la tensin, la intensidad y la
potencia instantnea en funcin de la impedancia a la que se encuentra conectado el
generador de corriente alterna.
Ante un receptor resistivo:

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El voltaje y la intensidad se encuentran en fase, por tanto la potencia fluctuar en fase con
la tensin.
Si la carga es inductiva pura, como ya hemos visto el voltaje esta adelantado un cuarto
de periodo (90), respecto a la intensidad. La potencia fluctuar consumiendo potencia
durante medio periodo y dando la misma potencia durante el otro medio.

Si la carga es capacitiva pura, como ya hemos visto la intensidad esta adelantada un

cuarto de periodo (90), respecto al voltaje. La potencia, como en el caso inductivo puro,
fluctuar consumiendo potencia durante medio periodo y dando la misma potencia
durante el otro medio.

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En los circuitos reales segn sea el desfase producido por la impedancia Z conectada
al circuito, El voltaje y la intensidad estarn en adelanto o retraso en virtud de que
prevalezca los fenmenos inductivos o capacitivos.
Cuando la intensidad y el voltaje se encuentran a la vez en alternancia positiva o negativa,
la potencia ser positiva y en el caso de que estn en alternancias distintas, la potencia
ser negativa. Luego apreciamos que el circuito consume energa en ciertos periodos y en
otros da energa
Impedancia Inductiva

Impedancia capacitiva:

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Influencia del Factor de Potencia en las Instalaciones Elctricas

Los circuitos receptores de energa elctrica se disean para funcionar a una tensin U y
a una intensidad I. La compaa elctrica suministra la energa a una tensin constante,
por lo que dada una potencia activa de la instalacin, cuanto menor sea el factor de
potencia, mayor ser la intensidad. Esto conlleva los siguientes inconvenientes:

La seccin de los cables deber ser mayor y los elementos de proteccin y

aislamientos previstos para un valor de corriente ms elevado.

Las prdidas por efecto Joule sern mayores a menor factor de potencia.

Tambin la cada de tensin en la lnea aumenta al disminuir el cos .

De todo esto se deduce que cuanto menor sea el factor de potencia menor ser el
rendimiento de la instalacin, por eso interesa disponer de factores de potencia elevados.
De hecho en ciertos contratos de suministro de electricidad se penaliza un bajo factor de
potencia en la instalacin. Esto ocurre cuando existen en la instalacin cargas inductivas,
como pueden ser tubos fluorescentes y motores elctricos, si existe una mayor presencia
de cargas inductivas frente a las resistivas, el factor de potencia ser pequeo, y por tanto
existir un incremento en la potencia reactiva. Para compensarla habr que introducir en
la instalacin cargas capacitivas que compensen el factor de potencia hacindolo tender a
uno.

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Generacin de una Corriente Alterna Monofsica

La corriente alterna se genera en una mquina elctrica denominada alternador.

Un alternador muy simplificado consta de una bobina que por la accin de un motor gira
con velocidad constante en el seno de un campo magntico uniforme inducido. En la
bobina se induce una fuerza electromotriz debido a la variacin peridica del flujo que la
atraviesa. Los extremos de la bobina se unen a dos anillos rozantes que giran con ella
sobre el mismo eje. Los anillos se conectan al circuito exterior al cual se suministra la
corriente, a travs de unas piezas metlicas denominadas escobillas.
Los alternadores se encuentran en las centrales de produccin de energa elctrica, pero
podemos encontrarlos en los denominados grupos electrgenos, que son unos
pequeos alternadores que giran con ayuda de un motor de gasoil y que s transportar
con ayuda de un remolque. De esta forma dispondremos de corriente elctrica para
iluminar o accionar las electrobombas en servicios donde no se disponga de tomas de
electricidad.
Su funcionamiento es parecido al visto para la dinamo, con la diferencia de que no se
produce la conmutacin en el colector entre los bornes de salida. Consideremos la figura
de la pgina siguiente:
Supongamos que iniciamos el movimiento de la bobina en la posicin 1, la espira no corta
a ninguna lnea de fuerza, no circular corriente por la impedancia Z.
Posicin 2 espira en movimiento. Se cortan las lneas de fuerza, nace una corriente
inducida.
Posicin 3. La espira ha cortado a todas las lneas de fuerza, la corriente inducida alcanza
un mximo.

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Posicin 4. Se repite la posicin 2, pero disminuyendo las lneas de fuerza que se cortan,
empieza a bajar el valor de la corriente.
Posicin 5. La espira alcanza otra posicin cero, no hay corriente inducida.

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Posicin 6. Se inicia la segunda semivuelta. Nace una segunda corriente inducida de

sentido contrario a la anterior, aplicando la regla de la mano derecha.
Posicin 7. La espira alcanza otro mximo segn el sentido de la posicin 6.
Posicin 8. Posicin media para el nuevo sentido de la corriente.
Llegado este momento se alcanza la posicin inicial de la espira, se ha completado una
revolucin y la corriente vuelve a ser nula.
Si consideramos que la espira sigue girando con la misma velocidad, se ir repitiendo la
curva de la tensin, generndose una tensin alterna.

Corrientes trifsicas
La corriente trifsica est integrada por tres corrientes alternas que estn desfasadas
entre s 120. Para generarlas se disponen tres bobinas separadas entre s 120 y se hace
girar un imn. En cada giro cuando se produce el mximo de tensin inducida en la
bobina 1 un tercio de periodo antes, se ha anulado en la bobina 2 y un tercio de vuelta
despus se anular en la bobina 3.

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Para transportar las tres corrientes desde un alternador hasta un receptor es necesario
seis conductores, pero en la prctica se junta en un solo conductor, denominado neutro el
retorno de las corrientes correspondientes a las tres fases, por lo tanto solo se necesitan
cuatro. Esta disposicin se denomina conexin en estrella.
Si se conectan los tres juegos uno a continuacin de otro en serie, formando un circuito
cerrado dicha disposicin se denomina conexin tringulo.
Se denomina tensin de fase (Uf) a la diferencia de potencial entre dos fases,
normalmente su valor es de 220 V. Se denomina tensin de lnea (Ul) en la conexin
estrella a la diferencia de potencial entre la fase y el neutro. Su valor es 1,73 veces la
tensin de fase (380 V).
La potencia trifsica es la suma de las potencias de las tres fases, para el caso de cargas
asimtricas (distinta impedancia por fase) se debe calcular para cada fase su potencia
multiplicando tensin por intensidad y el factor de potencia. Para cargas simtricas
(motores trifsicos) puede calcularse por:
Pt = 3 x Uf x If x cos
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Instalaciones elctricas
Las instalaciones elctricas las podemos dividir en dos grandes grupos, dependiendo de
la tensin en la que trabajan:
Instalaciones de Alta Tensin
Instalaciones de Baja Tensin

Instalaciones de Alta Tensin

Se entiende por instalacin de Alta Tensin, todo conjunto de instrumentos, circuitos y
aparatos destinados a la produccin, transformacin, transmisin, distribucin o utilizacin
de la corriente elctrica, cuyas tensiones nominales sean superiores a 1000 V en corriente
alterna y 1500 V en corriente continua.
Normalmente se utilizan las siguientes tensiones:
11 KV. , 20 KV. , 30 KV. , 45 KV. , 66 KV. , 132 KV. , 220 KV. y 380 KV.
Las tensiones en negrita se denominan a veces Media Tensin.
Lneas de Transporte

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Son aquellas que unen las centrales de produccin de energa elctrica (Trmicas,
Hidrulicas o Nucleares) con las Estaciones (ET) o Subestaciones (ST) de transformacin
o unen diversas ST y ET.
Su tensin de trabajo es de 45, 66, 132, 220, 380 KV.
Se distinguen por su distribucin mediante apoyos tipo celosa que sustentan a tres
conductores o mltiplos de tres, pudiendo existir dos o un conductor en la parte superior
de menor seccin que se utiliza como pararrayos y se denomina conductor de guarda.
Estacin y Subestacin Transformadoras

Son las encargadas de reducir la tensin de llagada a otra inferior. Si la tensin de

entrada es superior a 66 KV. se denomina Estacin Transformadora (ET), en caso
contrario Subestacin Transformadora (ST).

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Lneas de Distribucin o Media Tensin

Son aquellas que unen las diversas ET o ST con los Centros de Transformacin (CT).

Su tensin nominal es de 11, 20 30 KV.

Pueden ser areas o subterrneas

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Centros de Transformacin (CT)

Son los encargados de reducir la tensin de Media a Baja Tensin que es la utilizable
para los usuarios finales.
Podemos encontrarnos dos tipos diferenciados:

A la intemperie:

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Y los de caseta:

Centro de transformacin
con entrada en lnea de
AT subterrnea y salida
con lnea BT subterrnea.

Centro de transformacin con

entrada en lnea de AT area y
salida con lnea BT subterrnea

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Centro de Transformacin de 200 KV.

Bornes de Alta Tensin

Bornes de Baja Tensin

Transformador
Cuadro de Baja Tensin

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El transformador es una mquina elctrica que modifica simultneamente los dos

factores tensin y corriente de la potencia elctrica.

Consta de un ncleo de hierro en el que se enrollan dos bobinas (devanados primario y

secundario) aisladas una de otra, colocadas de tal forma que los campos magnticos
generados por el paso de la corriente se concatenan.
El devanado primario se conecta a la red de distribucin de Alta Tensin, generndose un
campo magntico variable de acuerdo con la frecuencia de la corriente. ste inducir en
el devanado secundario una tensin de acuerdo con las leyes de la autoinduccin. En
efecto, sobre el devanado secundario circular un flujo variable que de acuerdo con la
Ley de Faraday engendrar una fuerza electromotriz inducida variable. Esta nueva
tensin ser mayor o menor que la del primario dependiendo de la denominada relacin
de transformacin.
La relacin de transformacin terica no es otra cosa que el cociente entre el nmero
de espiras que tiene el devanado primario dividido por el nmero de espiras del
secundario. Se demuestra que:
UPrimario
N
= Primario
ESecundario NSecundario
IPrimario
ISecundario

NSecundario
NPrimario

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Instalaciones de Baja Tensin

Se entiende por instalacin en baja tensin al conjunto de aparatos que tienen como fin
transformar distribuir y utilizar la energa elctrica a una tensin nominal igual o inferior a
1000 V para corriente alterna y 1500 V para continua.
Consideraremos las siguientes instalaciones:
Cuadro de Baja Tensin
Es donde parten las distintas lneas de Baja Tensin de un transformador y contienen los
fusibles de proteccin de dichas lneas.

Lneas
Son las que unen el cuadro de Baja tensin con la Caja General De Proteccin (CGP) o la
Caja General de Proteccin y Medida.
Pueden ser areas o subterrneas y las areas a la vez pueden ser desnudas y
trenzadas, siendo estas ltimas las ms habituales en las instalaciones modernas

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Lneas areas trenzadas

Caja General de Proteccin
Es el inicio de la lnea repartidora que unir este elemento con la centralizacin de
contadores en un edificio de viviendas. Contiene los fusibles que protegen dicha lnea.

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La CGP puede ir colocado en el exterior del edificio o adosada a la fachada del mismo.
Caja General de Proteccin y Medida
Se utiliza en los abonados individuales (viviendas unifamiliares o pequeas industrias),
contienen aparte de los fusibles de proteccin los aparatos de mediada de consumo de la
compaa elctrica suministradora.

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Centralizacin de Contadores
Es donde se alojan los aparatos de medida del consumo (contadores) de los abonados
individuales de la vivienda y donde parten la derivacin individual a cada usuario.
Se instalan en un sitio especifico de fcil acceso para la lectura de los contadores por
parte de la compaa suministradora
Cuadro de Distribucin de Dispositivos de Mando y Proteccin
Es un armario que se coloca a la entrada de la vivienda o local del abonado, en su interior
encontramos:
Un Interruptor Diferencial que protegen al circuito de utilizacin contra puestas a masa
anormales que puedan darse en el circuito, son los denominados contactos indirectos.
Un interruptor General Automtico o magnetotrmico que protege contra las
sobrecargas y cortocircuitos.
Los Pequeos Interruptores Automticos (PIA) que protegen los distintos circuitos
interiores de la vivienda frente a sobrecargas y cortocircuitos.
A veces se instala el Interruptor de Corte por Potencia (ICP), que limita la potencia
consumida a la contratada con la compaa elctrica suministradora.

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Funcionamiento del Interruptor Diferencial

El interruptor de proteccin contra corrientes de defecto o interruptor diferencial, tiene
como misin proteger la vida de las personas, al evitar las corrientes de derivacin a tierra
que puedan resultar peligrosas.
Es un interruptor de corte que ejecuta la desconexin del circuito cuando detecta una
derivacin a tierra, es decir que aparece una intensidad por el conductor de proteccin o
tierra.

Supongamos que tenemos conectado a una red elctrica un aparato elctrico, a travs de
un interruptor diferencial. La carcasa metlica del receptor esta conectado a tierra, al igual
que el neutro en el transformador origen de la acometida.
Si en su funcionamiento normal consume 15 amperios, un mecanismo especial en el
diferencial, denominado transformador de intensidad, detecta que la misma corriente que
entra es la que sale del circuito protegido.
Si por un fallo se produce una derivacin a tierra y una de las fases esta en contacto con
las partes metlicas del aparato elctrico, pudiendo producirse un accidente si alguien
tocara dicha parte metlica. En este caso por el conductor de tierra circular una corriente
(0,3 A), el transformador de intensidad comprobar que la intensidad que entra es distinta
de la que sale y dispara el interruptor abriendo el circuito.

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Catenaria

Las lneas frreas electrificadas disponen de un conductor denominado catenaria que

constituye el polo positivo de un circuito de corriente continua, siendo el negativo o circuito
de retorno uno de los carriles de la va.
La catenaria se alimenta por medio de una serie de subestaciones convertidoras que
transforman la corriente alterna de la red elctrica de 25 45 kv. en corriente continua a
1,5 3 kv.
La locomotora capta la corriente a travs de un dispositivo colocado en la parte superior
de la mquina denominado pantgrafo.
La intensidad de corriente que sale de la subestacin pasa a la catenaria (polo positivo),
la locomotora a travs del pantgrafo, mueve el motor de la misma y retorna por el carril a
la subestacin
Los postes de sustentacin de la catenaria, estn dispuestos en vanos de 1200 m. como
mximo. Para evitar que los cambios de temperatura hagan que la misma se afloje o
tense, con la consiguiente prdida de paralelismo entre el carril y el tendido, se dispone
de un sistema de contrapesos y poleas, para mantener uniforme la tensin mecnica,
independiente de la temperatura ambiente.

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Motores Elctricos
Un motor es una mquina elctrica que transforma la energa elctrica en energa
mecnica de rotacin. Al igual que los generadores, un motor elctrico consta de una
pieza mvil denominada rotor, provista de una serie de bobinas por las que pasa o se
induce un campo magntico. La parte fija del motor o estator es un circuito formado por
bobinas, que al ser conectado a una fuente de corriente elctrica se genera en el mismo
un campo magntico.
Existen dos grandes grupos de motores: los de corriente continua y los de corriente
alterna.
Los motores de corriente continua, basan su funcionamiento en el mismo principio
explicado para las dinamos, pero esta vez son las escobillas las que se conectan a una
fuente de corriente continua. En el estator se genera un campo magntico fijo, que al
concatenarse con el capo magntico del rotor, hace que los polos de igual signo se
repelan, ocasionado el movimiento. Las escobillas hacen variar la polaridad del campo del
rotor, garantizando as el movimiento rotatorio. Este tipo de motores esta restringido a
motores de pequea potencia y en la traccin elctrica (trenes y tranvas).
El motor de corriente alterna, basa su funcionamiento en la caracterstica que posee
una corriente trifsica de crear un campo giratorio. Por campo giratorio se entiende un
campo magntico cuyos polos van girando aunque las bobinas del estator que los crean
estn fijas. Si en el rotor disponemos de un campo magntico de polaridad fija, este se
ver atrado por el campo giratorio del estator y en consecuencia girar siguiendo a dicho
campo. Si la velocidad de giro del campo magntico del estator es igual que la del rotor el
motor se denomina motor sncrono, si es menor, el motor se conoce con el nombre de
motor asncrono.
Los motores sncronos tienen una construccin idntica a los alternadores trifsicos. Por
lo tanto pueden trabajar como motor o como generador. Dado que necesitan de una

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fuente de corriente continua para excitar el rotor y que deben arrancar sin carga, hacen
que no sean universalmente utilizados solo cuando se necesitan potencias de varios
megavatios en la industria pesada.
Los motores ascronos, tambin son conocidos por el nombre de motor de induccin o
de rotor de jaula de ardilla, no disponen de colector y por tanto el nico contacto del
rotor son los cojinetes en que se apoya a la carcasa, esto hace que prcticamente no
necesiten ningn tipo de mantenimiento. El rotor esta formado por una serie de varillas
unidas por los extremos, por medio de unos anillos o aros de cortocircuito. Al conectar el
motor, el campo magntico rotatorio generado en el estator, induce una corriente en las
varillas del rotor. Al circular la corriente por el rotor, dentro de un campo magntico,
aparece una fuerza sobre las varillas, que hacen que empiece a girar el motor,
acelerndose hasta alcanzar la velocidad de rgimen, que es siempre menor a la de giro
del campo del estator, de ah su nombre de motor asncrono.

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Este tipo de motor es el que nos encontramos en todas las aplicaciones domsticas e
industriales, ya que tiene un fuerte par de arranque, y esto hace, que al contrario de un
motor asncrono puede arrancar con carga. Para una frecuencia de la corriente de 50 HZ,
las velocidades de rotacin ms usuales son 3.000, 1.500, 1.000 y 750 revoluciones por
minuto.
Pasemos a ver como se forma el campo magntico giratorio en el estator. Consideremos
la siguiente figura:

El estator esta formado por tres devanados o bobinas, colocadas con un desfase de 120
alrededor del rotor. Si cada devanado se conecta a una corriente alterna senoidal trifsica,
tal como se vio en el apartado de corrientes trifsicas. El campo giratorio que se ve en la
figura, se forma como suma de los campos alternos de las tres fases de la corriente, que
varia su sentido conforme se alcanzan los valores mximos y mnimos. El valor y sentido

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instantneos de estas corrientes en los lados de las bobinas, modifican la posicin de la

polaridad del campo giratorio.

Electricidad Esttica
Un cuerpo se dice que esta cargado si contiene un nmero de electrones superior o
inferior al normal. Puede ser positivo o negativo segn los electrones estn
respectivamente en defecto o en exceso con respecto a los protones. Si el nmero de
electrones es igual al de protones, entonces se dice que el cuerpo esta descargado.
La eliminacin de electrones de un cuerpo implica su contacto con otro y despus una
separacin del mismo. El segundo tendr un exceso de electrones y por tanto, quedar
cargado negativamente. En cambio, el primero tendr una deficiencia de electrones, por lo
que ser positivo. Este principio puede verificarse con el siguiente experimento: Si
frotamos una barra de vidrio con un pao de seda, algunos electrones sern arrancados
del vidrio y pasarn a la seda, de manera que el primero quedar con carga positiva y el
pao negativo, siempre que permanezcan separados. Si los volvemos a juntar, el exceso
de electrones de la seda pasar al vidrio, neutralizando la carga de los dos cuerpos. Este
proceso de descarga puede generan chispas. Pudiendo las mismas ser fuente de ignicin
en presencia de una atmsfera inflamable.
La generacin de cargas electrostticas en la manipulacin y transvase de lquidos
inflamables genera, con frecuencia, accidentes muy graves. A pesar de este peligro
existen medidas de seguridad que permiten por un lado la formacin de dichas cargas en
presencia de atmsferas inflamables o bien facilitar su rpida eliminacin.
La formacin de electricidad esttica se produce, principalmente en:

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En el transvase de lquidos inflamable hay que asegurarse que las cargas electrostticas
que se forman pueden eliminarse fcilmente sin ocasionar peligro, para ello todas las
superficies conductoras deben estar interconectadas y, a su vez, el conjunto debe estar
conectado a tierra.

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