Professional Documents
Culture Documents
La comedia en Roma
Diez, Viviana
rededor del 260 a.C y segundo dramaturgo latino del que tenemos noticia, que escribe en los primeros momentos del desarrollo de este gnero en Roma. Las razones de esta distancia de la comedia aristofnica no residen en el desconocimiento o
el desinters, sino ms bien en la dificultad de reponer el contexto de este tipo de
obra, con un alto contenido de referencias a la vida social y poltica griegas del
momento de su composicin. Por su parte, la comedia media pudo haber constituido un modelo para la comedia latina, pero la crtica ha identificado solamente
algunos rastros de ella en pocas obras de Plauto (Amphitruo, Menaechmi, Persa y
Poenulus) 9.
En cambio, la comedia nueva, en particular la de Menandro, es la que constituye la referencia fundamental de la palliata. De acuerdo a la opinin de Pocia, la
principal razn sera la exclusin de la crtica poltica o personal de sus argumentos, que permita ofrecer un producto libre de los problemas de la censura y adecuado al contexto de un espectculo organizado por el Estado. Adems, seala:
Un carcter mucho ms fcil de universalizar era el que ofreca la comicidad de
tipo menandreo. Sin olvidar, en fin, la proximidad en el tiempo, (...) Menandro
muere en Atenas en el 293 o 292 a.C., esto es, a unos 50 aos tan solo del primer
estreno de palliata en Roma10.
2. -LA COMEDIA EN ROMA
No sabemos con exactitud a qu fecha corresponde el comienzo de las representaciones de comedia en Roma, pero s sabemos que en el ao 235 a.C. ya se ponan en
escena este tipo de obras, escritas por Nevio11. Hablar de comedia latina implica
reconocer la existencia de al menos cuatro tipos de producciones, que podran denominarse subgneros cmicos, tomando en cuenta para su clasificacin una serie
de elementos: existencia o no de un modelo griego precedente, ambientacin y naturaleza de los personajes (griegas o itlicas), argumento (complejo o sencillo) y
primaca de la expresin literaria sobre la corporal o viceversa12. stos son:
Palliata: comedia inspirada en la comedia nueva griega, de ambientacin y personajes griegos, con argumento complejo de naturaleza festiva y atencin prioritaria a lo literario sobre lo corporal.
10
Togata: comedia sin modelo directo griego, de ambientacin y personajes romanos o itlicos, con argumento complejo de naturaleza festiva y atencin prioritaria a lo literario sobre lo corporal13.
Atellana: comedia sin modelo griego, de ambientacin y personajes itlicos tipificados, con argumento simple y breve, de naturaleza festiva. No podemos precisar si la expresin corporal predominaba sobre la literaria, aunque es probable
que as fuera. Constituye una de las formas del drama pre-literario romano y
tuvo un importante desarrollo posterior, en el s.I a.C., contemporneo a la decadencia de la togata y a la desaparicin de la palliata14. Escrita en metro saturnio y
septenario trocaico, luego adopta los metros de la comedia.
Mimus: comedia con precedentes griegos, a veces tomados como modelos, ambientacin y personajes griegos o itlicos, argumento simple de naturaleza festiva y predominio de lo corporal sobre lo literario15.
Es importante sealar que el nmero de textos y testimonios conservados de la
togata, la atellana y el mimus es muy reducido. Por el contario, ha llegado hasta
nuestros das una cantidad considerable de comedias palliatae, entre ellas veinte
casi completas de Plauto, ms una en estado fragmentario, seis de Terencio y
fragmentos de otros comedigrafos como Nevio, Cecilio Estacio y Turpilio. La cantidad de textos conservados, ms el voluminoso nmero de ttulos de obras y
nombres de comedigrafos referidos por los testimonios antiguos, dan cuenta del
grado de popularidad que alcanz este tipo de comedia16.
Incluimos la definicin ms precisa, brindada por A. Lpez Lpez (1983:19-20): Se llaman togatae
las comedias que se escribieron conforme a las costumbres y vestimentas de los togados, esto es, de
los romanos, a excepcin de hroes, generales y militares y reyes, compuestas al modo de las comedias palliatae..
14 Al respecto, sealan A. Lpez y A. Pocia (2007:35): Que este tipo elemental de comedia aparezca en los albores del teatro latino, segn el relato de Tito Livio, y mucho ms tarde sea elevado a la
categora de obra literaria hacia el ao 100 a.C. fue el resultado de una necesidad el momento y no
de un desarrollo paulatino de aquel fermento de teatro ... sus posibilidades de desarrollo quedaron
cortadas por la novedad aportada por Livio Andronico, al pasar de los distintos tipos de manifestacin pre-teatral o ya teatral a la incorporacin directa el teatro al modo griego.
15 En opinin de W. Beare (1964:133): Breve, divertido, tpico, no limitado en absoluto por consideracin alguna de tcnica o decencia, aunque capaz de adoptar en ocasiones un estilo muy sentencioso, el mimo se aproxim ms que cualquier otra forma del drama a los verdaderos gustos del
populacho romano.
16 Cf. A. Pocia (2000: 110).
13
libertad de los empresarios dentro de ciertos lmites. El hecho de que tan grande
parte del electorado se reuniera tena significacin desde el punto de vista poltico.
Vala la pena entretenerlos, porque representaban votos .... Tambin podemos
observar la importancia, en trminos de hecho poltico, que la elite atribuye a estos
eventos en el pasaje de Cicern22 en el que afirma que son los ludi scaenici y no los
comitia, el lugar por excelencia donde pueden observarse las verdaderas opiniones
del populus romanus.
La atencin prestada por los sectores ms poderosos de Roma a estos espectculos puede observarse tambin en lo que concierne al espacio fsico concreto de
representacin. En los siglos III y II a.C. no existan teatros permanentes de piedra
y las representaciones se hacan en escenarios temporales, construidos ad hoc y
desarmados luego de los ludi. En 155 a.C. comenz la construccin de un teatro de
piedra, pero un decreto del senado orden la demolicin de lo ya construido, ante
la posibilidad de que la normalizacin de la costumbre de asistir a los espectculos
teatrales fuese en detrimento de las buenas costumbres23. Vemos as como la puesta en escena de la comedia era un hecho atendido, al que se le otorgaba importancia, tanto en trminos de su relevancia poltica, como de la supuesta amenaza que
podra constituir, en virtud de su poder de convocatoria. La construccin del primer teatro permanente de piedra en Roma se produce recin en el 55 a.C. (teatro de
Pompeyo), hecho que seala una modificacin en las condiciones del espectculo
teatral.
3.2.- EL PBLICO
La gratuidad de los espectculos, el gusto de los romanos por los ludi y la ausencia
de trabas en la asistencia, son condiciones que determinan que el pblico fuera
muy abundante en las representaciones. Sabemos que estos espectadores pertenecan a diferentes estratos sociales, tal como lo atestigua el prlogo de Plauto del
Poenulus, en el que pide silencio a la multitud, integrada por nodrizas, matronas,
prostitutas, esclavos, etc24. Por otra parte, los miembros de la elite tambin formaban parte de este conjunto, como lo prueba la referencia de Tito Livio a la orden de
otorgar lugares especiales a los senadores, dada por los censores en 194 a.C.25.
4. CARACTERSTICAS DE LA PALLIATA
Nos centraremos ahora en la palliata, que es el tipo de comedia romana que goz
de una gran popularidad y de la que conservamos un conjunto significativo de textos. Los autores que consideraremos dentro de este gnero son Plauto y Terencio,
cuyas obras nos han llegado en cantidad suficiente como para poder componer una
idea bastante minuciosa de las caractersticas de este espectculo.
4.1.- LOS ARGUMENTOS GRIEGOS Y ROMA
Como hemos visto en la definicin de palliata, estas piezas teatrales provienen de
algn original griego, perteneciente a la Comedia Nueva. Este vnculo, que la crtica caracteriz mucho tiempo como traduccin, tiene un complejidad que excede la
simple transposicin lingstica y que ha sido provechosamente analizada en las
ltimas dcadas.
En lo que concierne a Plauto, el procedimiento que l mismo denomina vortere excede en mucho la mera traduccin. Sobre la base de originales griegos, l
compone una comedia original, con un lenguaje colorido e idiosincrsico, que ofrece novedosos tramos musicales (cantica), ausentes del dilogo griego.26
Asimismo, ha sido reconocida la abundante presencia de elementos decididamente romanos en sus comedias, ya que Plauto introduce regularmente referencias a las instituciones legales, polticas y religiosas romanas27, por completo ajenas
a la ambientacin griega, que proveen un acceso invalorable a los rasgos de la sociedad romana de fines del siglo III y comienzos del II a.C., en materias como la
esclavitud, las relaciones y el derecho privado28.
En paralelo a esta romanizacin que observamos en sus comedias, la locacin espacial, la vestimenta y los personajes sigue correspondiendo a Grecia, e incluso abundan las palabras en esta lengua. Un ejemplo es la composicin, con lexemas griegos, de los nombres de los personajes, que, destinados a provocar la risa, evidentemente eran comprendidos y cumplan as su objetivo. Esta presencia
revela la existencia de un clima poltico y cultural que permita la comprensin de
estos elementos forneos. Recordemos que encontramos a los romanos en el contexto de las Guerras Pnicas, lo que determinaba que una buena parte del pueblo
hubiera servido en ciudades griegas y con contingentes de ese origen, de modo tal
que se haban familiarizado con muchas expresiones y podan rer ante el uso figu-
rado y ocurrente de palabras pertenecientes, por caso, al vocabulario militar29. Como seala Habinek30, esto es una muestra de la permeabilidad de los lmites culturales y lingsticos entre las comunidades latino y heleno parlantes, ya que Plauto
no toma el griego de la elite literaria, sino de los usos populares, en un proceso que
podra haberse dado en paralelo o incluso con anterioridad a la helenizacin de las
clases dominantes.
As, observamos el uso conjunto de referencias a la vida cotidiana de los espectadores en un escenario con rasgos e incluso con lengua griega, que ignorando
todo verosmil, convocaba la risa del pblico, generada por la capacidad de identificarse y burlarse de su propia sociedad. Sin embargo, esto poda darse en un contexto que evada la censura, porque, al fin y al cabo, segua siendo extranjero y por
lo tanto, no se encontraba sometido a las exigencias de la moral republicana.
El caso de Terencio es diferente. Su voluntad de mantener una mayor fidelidad a los originales griegos y sostener el verosmil hizo que prescindiera de todo lo
que pudiera tener sabor a romano31, hecho al que deba, tal vez, una popularidad
mucho menor a la de su antecesor.
4.2.- CONTENIDO SIMPLE DE LOS ARGUMENTOS
Con respecto al contenido de los argumentos, stos presentan ciertos rasgos
repetitivos, centrados en general en un adulescens, a veces en competencia con un
senex, que desea a una jovencita a la que no puede acceder. En este punto aparece
la ayuda de un seruus, que llevar adelante las acciones que sean necesarias para
complacer el deseo de su amo, urdiendo engaos en contra de quien se requiera.
Finalmente, suele descubrirse algn secreto que permite la unin de la joven pareja
(por ejemplo, el reconocimiento de una hija perdida) y reestablece el equilibrio, que
consiste en el cumplimiento de los imperativos axiolgicos. As, en el desarrollo de
las tramas, vemos cmo lo que constituye la intriga es la circulacin de bienes, materiales o simblicos (dinero o posesin de una mujer), que en general se conservan
en su lugar de origen, es decir en posesin del grupo dominante.
Las comedias de ambos autores, tanto como sus originales ticos, presentan
una estructura que se construye sobre una serie de motivos y personajes, que pueden ser intercambiables entre si, como lo prueba la prctica de la contaminacin32.
As, el autor tiene ciertos lmites en la posibilidad de innovar, que estn dados por
las expectativas del pblico, familiarizado con esas unidades simples y un cierto
Cf. T. Frank (1961:88-89).
Cf. T. Habinek (1998:43).
31 Cf. A. Pocia (2000b: 35).
32 Se denomina as al mtodo de composicin que consiste en fundir en una comedia latina material
procedente de dos o ms originales griegos.
29
30
10
11
12
35
13
14
jes. Por carecer de teln, esta escena quedaba permanentemente a la vista. Por eso,
al comienzo los personajes entran por alguna de las puertas o los laterales y explican quines son y adnde van. Al final de la obra, se ofrece alguna justificacin de
la partida de los actores del escenario, pero antes de irse uno de ellos informa que
la obra ha terminado y solicita el aplauso.
Entradas y salidas de los personajes39
Con el objeto de hacer ms comprensible la trama, es habitual que se anuncien las
entradas en escena durante los dilogos o al poner fin a un monlogo. Estos anuncios sirven como indicaciones escnicas, para dar pie a un actor que est esperando. Esta convencin produce resultados interesantes, como que un actor anuncie a
otro que ve venir por la calle, del puerto o de la ciudad, antes de que lo vean los
espectadores, en una formulacin verosmil. Pero otras, como la aparicin desde
dentro de una casa, que no poda ser vista por quien estuviera en la calle, se resuelve con recursos como hacer crujir la puerta, y as llamar la atencin del actor
que est en escena, a fin de que pueda anunciar la identidad de quien ingresa. Era
obligatorio que el actor que sala por una puerta, volviera a ingresar por la misma.
De no suceder as, deba explicarse el motivo. Estas entradas y salidas, suelen dar
lugar a intercambios de saludos, muchas veces cmicos, y a frmulas del tipo eccum video, venit.
Espas y apartes40
Un importante principio escnico establece que un personaje solo vea y oiga lo que
el dramaturgo quiere. As, es frecuente que un actor espe a otro y escuche sus palabras, sin que el primero advierta su presencia. Esto suele dar pie al aparte, que es
audible para los espectadores y no para el otro personaje, ubicado a escasos metros
del que habla. El aparte, que puede darse de esta forma, o intercalado en el dilogo
entre dos o ms personajes, permite hacer comentarios irnicos o burlescos, que
provocan la comicidad, como sucede en la Mostellaria con los comentarios que hace
Filolaques mientras Escafa instruye a Filemacio acerca de las artes de su quehacer
meretricio.
Prlogo41
15
16
placer a esa audiencia. Por el otro, parte de esa satisfaccin de los espectadores
consiste en poder rerse de s mismos, siempre en el espacio acotado de la representacin de la comedia, que invierte las jerarquas temporalmente. Plauto no
permite a su audiencia olvidar nunca la inferioridad de los actores, pero usa la licencia de la que stos gozan para constituir a ese pblico en objeto de burla cmica e irona. As, abre el camino para la paradjica pero efectiva unin de gratificacin, evasin y crtica social que, con diversos matices, atraviesa toda su obra y le
ha valido el favor de los espectadores mucho ms all de los lmites de su vida.
BIBLIOGRAFA
BEARE, W. (1964) La escena romana, Buenos Aires.
BETTINI, M. (1982) Verso unantropologia dellintreccio. Le strutture semplice della
trama nelle commedie di Plauto, MD.
FRANK, T. (1961) Vida y literatura en la Repblica Romana, Buenos Aires.
GONZALEZ VAZQUEZ, C. (2004) Diccionario de Teatro Latino. Lxico, dramaturgia, escenografa, Madrid.
GRUEN, E. (2001) Plautus and the public stage, en Segal, E. (ed.), Oxford Readings
inMenader, Plautus and Terence, Oxford.
HABINEK, T. (1998) The politics of Latin Literature. Writing, Identity and Empire inAncient Rome, Princeton.
LOPEZ Y LOPEZ, A. (1983) Fabularum togatarum fragmenta (edicin crtica), Salamanca.
LPEZ, A.-POCIA, A. (2007) Comedia romana, Madrid.
MOORE, T. (1998) The theatre of Plautus. Playing to the audience, Austin.
PAULIN, S. (2010) Religin en la antigua Roma, Facultad de Filosofa y Letras (UBA)
POCIA, A. (2000a) Popularidad de la comedia latina en los siglos III-II a.C., en
Lpez, A.-Pocia, A. (eds.) Estudios sobre comedia romana, Frankfurt.
POCIA, A. (2000b) Recursos dramticos primordiales en la comedia popular latina, en Lpez, A.-Pocia, A. (eds.) Estudios sobre comedia romana, Frankfurt.
RABAZA, B. MAIORANA, D. PRICCO, A. (1998) El personaje meretrix y la regulacin del comportamiento ajeno, en Pocia, A. Rabaza, B. (eds.) Estudios sobre Plauto, Madrid.
SEGAL, E. (2001) The death of comedy, Cambridge.
SLATER, N. (1985) Plautus in performance. The theatre of the mind, Princeton.
17