Pasanta de investigacin

Pensamiento Visual Contemporneo

Un acercamiento a la nocin de imaginarios

Julieth Rodrguez Zrate

Abstract
El presente artculo presenta un acercamiento al estudio de los imaginarios, su origen, accin y
significacin en la configuracin social y cultural, comprendida desde el concepto de actos de ver y
su magnificado poder de produccin de realidad (Brea, 2001)1.

Los imaginarios sociales permiten interpretar el mundo, percibir y aceptar algo como real; estos se
dan de manera colectiva, construyen subjetividades, ideologas, creencias y valores. En esta
construccin influyen poderosamente los medios de comunicacin que terminan por coadyuvar a
ordenar las relaciones sociales.

Indagar acerca de los imaginarios implica comprender aquellos agentes productores de sentido
como la imagen, puesto que sta es determinante en la construccin de realidad, y se sujeta a la
necesidad constante de expresin, de comunicacin y a su vez, de manipulacin, ligada muchas
veces a fines particulares. En gran medida, nuestra cultura es el resultado de un cmulo de signos
visuales, condicionada y construida, razn por la cual surge la necesidad de hacerle frente con
perspectiva crtica; comprender la vida de la imagen, sus diferentes enfoques, su participacin en el
mundo y los medios, visibilizar los cdigos existentes, apropindonos de la epistemologa de los
estudios culturales visuales para comprender la comunicacin visual y reflexionar acerca del
ejercicio del comunicador como productor de significado en la cultura a travs de la imagen y los
imaginarios.

La imaginacin constituye un elemento significativo dentro de la formacin de imaginarios, es un

factor inherente a la cognicin humana pues hacemos uso de ella para informarnos sobre la manera
en que funciona el mundo, principalmente, imaginando lo que en principio no conocemos.
Segn Canclini2, los imaginarios corresponden a elaboraciones simblicas y mentales de lo que
observamos, de aquello que nos atemoriza o desearamos que existiera, elaboraciones que son el
1

Brea, J. 2001.

instrumento bsico mediante el cual se construye aquello que concebimos como real desde la
percepcin

presentndose a manera de matrices de representacin, pues no se trata de

representaciones en s mismas, sino de aquello que permite que stas se elaboren y existan,
definindose as, como investidura de sentido y facultando al sujeto para significar el mundo. En
este orden de ideas, las representaciones son posibles por los imaginarios y los materializan.
Ahora, en trminos lacanianos (Brea 2005)3 los imaginarios son construcciones mentales que no
corresponden a lo real pero que, sin embargo construyen realidad, resultando as esta ultima como
la expresin de smbolos que se estructuran desde los imaginarios. En palabras de Armando Silva
(2000)4 los imaginarios son ese conjunto de imgenes mediante las cuales las personas miran,
clasifican y ordenan el entorno, aparecen y viven en la mente del ser humano; y se traducen en la
conducta a travs de manifestaciones fsicas y mentales determinando practicas sociales que
cimientan lo cultural.

Tratar de comprender los fenmenos sociales contemporneos desde la perspectiva de la teora de

imaginarios, es reconocer en palabras de Castoriadis (20025) que la historia de la humanidad es la
historia del imaginario humano y de sus obras. Se trata entonces de reconocer en la accin prctica
del ser humano, con otros y sobre s mismo, lo instituido, lo instituyente y aquellas practicas
legitimadas a travs del tiempo.

Los imaginarios son los planos de construccin que edifican el conjunto de representaciones de
cada individuo, cuando son aceptados por una colectividad se vuelven imaginarios colectivos; de la
misma manera se representan colectivamente, gestando as lo que podra denominarse como cultura,
entendida sta como: el conjunto de creencias, actitudes y disposiciones mentales, atravesadas a su
vez por los valores de una sociedad o grupo determinado ubicado en un espacio-tiempo definido. En
el imaginario colectivo la idea de colectividad est formada por intereses comunes que dan fuerza
al imaginario; un ejemplo lo constituyen los nacionalismos, o la categora de juventud que no es
ms sino una construccin sociocultural instituida y legitimada socialmente. Estos imaginarios se
constituyen en matrices de sentido, relaciones entre significantes y significados, formas de
apropiacin de los espacios simblicos, de objetos y escenarios.

Dilogo con Nstor Garca CancliniQu son los imaginarios y cmo actanen la ciudad?Entrevista realizada por Alicia
Lindn23 de febrero de 2007, Ciudad de Mxico.
3
Brea, Jos Luis. 2005. Estudios visuales, Volumen 1. La epistemologa de la visualidad en la era de la globalizacin.
Editorial Akal. Madrid.
4
Silva, Armando. 2000. Imaginarios urbanos. Editorial La Guama. Mxico.
5
Castoriadis, Cornelius. 2002. La Institucin Imaginaria de la Sociedad. El imaginario social y la institucin.
Vol.2. Buenos Aires: Tusquets Editores.

Se componen de mentalidades, disposiciones, percepciones y sistemas de valores en cuya

conformacin influye poderosamente la imagen. Se trata de un hecho social que hace al individuo, y
se encuentra determinado por el contexto y la poca, es decir por la vigencia de las rdenes
normativas y regmenes de significacin que regulan la produccin de sentido de los mismos, esta
significacin se manifiesta como una construccin intersubjetiva evidenciada en ideologas,
creencias, y prcticas sociales.

Imagen e imaginarios en la publicidad y los medios masivos de comunicacin

Esta parte del artculo pretende comprender la imagen desde los medios de comunicacin y la
publicidad, teniendo en cuenta que el referente ms significativo sobre el cual se sostienen los
medios es el fenmeno visual, por su efectividad a la hora de captar la atencin, persuadir y
concebir fcilmente imaginarios, en palabras de Sontag (19736). Los medios usan todos los
recursos disponibles de la imagen, la sociedad capitalista requiere una cultura basada en imgenes
pues necesita suministrar muchsimo entretenimiento con el objeto de estimular el consumo, si
bien, la publicidad tiene una ntima relacin con todos los medios de comunicacin, necesita valerse
de la imagen y los imaginarios para su efectividad.

La imagen interviene en las maneras de asumir el entorno a partir de la visualidad que se genera en
los medios, pues no solo crea consumo sino tambin normas de vida, la imagen meditica supone el
conocimiento social de lo que se admite es ser o deber ser haciendo que las personas manipulen
su identidad visual, en lo que Lacan llama la pantalla: un repertorio de imgenes generadas por la
cultura. Es decir que, las representaciones que existen en cada sociedad y que se dan a la mirada de
los individuos como posibilidad de ser, son las que suministran modelos a imitar, permitiendo as
sentir insatisfaccin y despertando el deseo de llegar a ser como la imagen modelo (Lacan, 2005,
citado en Brea, 20057) que por su insistencia en el medio se presenta como versin de lo real y es
aceptado socialmente. Aumont (19928) refuerza esta idea al referirse a la imagen desde el punto de
vista de la percepcin, considerndola como aquella que permite un acercamiento a la experiencia
de lo real, ya que evidencia la posibilidad de tener relacin directa con el mundo exterior y

Sontag, S. (1973).El mundo de la imagen, Barcelona: Alfaguara.

Brea,J. (2005). Los estudios visuales: por una epistemologa poltica de la visualidad.Akal, 1 8. Recuperado de:

http://www.joseluisbrea.net/articulos/losestudiosvisuales.htm
8

Aumount,J. (1992), La Imagen. Barcelona: Paids

produce significados que le otorgan veracidad por su simple manifestacin y existencia pues la
imagen cobra sentido es a partir de la significacin.
Como se menciona en prrafos anteriores, la sociedad actual necesita de una cultura basada en
imgenes para estimular la cadena de consumo, requiere estrategias de persuasin que motiven a la
participacin social, como parte de esas estrategias, est la construccin de un lenguaje imaginario,
donde no se habla nicamente de la oferta de un producto, sino de formas de ser y de pensar, de
fantasas que sugieren modos de vida a partir de aceptacin social, status, belleza, riqueza,
aceptando y adquiriendo lo publicitado mediante la idea de la fascinacin, ese encanto que promete
la narrativa publicitaria.

Actualmente existe poca o somera reflexin por parte del individuo comn frente a la imagen,
incluso por parte de muchos comunicadores visuales. De algn modo est descuidado el anlisis de
la cultura visual en profesiones como el diseo grfico y la publicidad. Existe un alto grado de
dificultad en la sociedad para actuar de manera crtica frente al concepto de Rgimen Escpico, es
decir, frente a ese ente sgnico visual que se constituye a partir de la pulsin escpica, siendo sta
como la pulsin por ver y ser visto, por mirar y ser mirado; rgimen escpico-visual que determina
en gran medida la construccin identitaria del sujeto contemporneo. Siendo as, se evidencia que
no deberamos absorber la imagen contempornea sin filtros ni cuestionamientos. Hemos de ser
conscientes de que hacemos parte de un mundo inmerso en la imagen y determinado en gran
medida por ella, donde todo anuncio publicitario, toda pieza grfica, toda nueva moda o producto
que se anuncia e impone, hace que echemos a andar la cadena de consumo sgnico, del consumo
cultural, del que no podemos ser ajenos; as mismo, no podemos caer en la credulidad visual por
ingenuidad pero tampoco pretender permanecer exentos a ser tentados por la imagen.
El hecho de comprender y tratar la visualidad no como un conjunto de simples representaciones
grficas, sino como complejos actos de ver, nos permite dimensionar mejor la trascendencia de la
imagen dentro de la cultura, mostrndose necesario reconocer la visualidad como un acontecer
social, y a la vez vislumbrar la imagen de manera ontolgica, y a la mirada como una construccin
cultural en constante cambio y desarrollo, aportando a la creacin de un mundo que sin ella se
tornara impensado, vaco, abstracto, condicionado y limitado.

Quizs pueda entenderse as que la labor de un comunicador visual va ms all de la creacin de

representaciones grficas, que debemos ser integrales, pensantes y crticos, formando desde la teora
adquirida en la profesin, el criterio para cuestionar, y la vez para proponer, ya que, dentro de la

idea del semio- capitalismo expresada por Berninand, quienes nos dedicamos al ejercicio de
comunicar somos constructores de imaginarios.

El papel de las industrias culturales

Al abordar el concepto de industrias culturales, es necesario comprender la diferencia que existe

entre el concepto de cultura popular, que consiste en el conjunto de tradiciones y manifestaciones
tanto materiales como inmateriales, creadas y consumidas por el pueblo y el concepto de cultura de
masas, que consiste en el consumo de medios masivos, consiguiendo permear a las sociedades
modernas por medio de estrategias sostenidas en los medios: la fabricacin de imaginarios, estilos
personales, prcticas estandarizadas y estilos de vida, que nacen de una cultura comercial, de una
sociedad de consumo, y dentro de sta, muy especialmente desde las prcticas publicitarias. La
cultura de masas es el desarrollo de un nuevo modelo en el que se refuerzan las diferencias y las
desigualdades con estrategias e instrumentos mercadolgicos cada vez ms elaborados. La ciencia y
el conocimiento se ponen al servicio de la produccin de unos valores y smbolos estereotipados.
Es importante comprender la definicin de cultura de masas puesto que las llamadas industrias
culturales se valen de lo masivo para crear un tipo de cultura, es decir, vender y transformar
informacin, con el fin de crear la masificacin de hbitos en momentos determinados, para esto se
apoya en los medios de comunicacin puesto que son estos quienes presentan el producto y el
mensaje frente al consumidor para que lo reconozca, asimile y consuma.

En la voz de Theodor Adorno, las industrias culturales son "exhortaciones a la conformidad", es

decir, que crean un sentimiento confortable frente al orden que mantienen, presentando una
felicidad engaosa, que impide la formacin de individuos autnomos, independientes y con
capacidad reflexiva de juzgar o decidir conscientemente. Las industrias culturales transformaron las
obras de arte en objetos al servicio de la comodidad, haciendo del arte una fuente de gratificacin
para ser consumida. Esto conlleva a su vez a una re-significacin de los patrimonios intelectuales y
artsticos orientados desde nuevas y distintas condiciones para la produccin y la masificacin de
significados, generados aquellos patrimonios, ahora desde las industrias culturales, entes que no
podran existir si no se adaptan a las masas.

Dicho lo anterior, Industria cultural es aquella que se define como industria y como productora de
objetos consumidos en forma de signos. Es decir que los objetos de las industrias culturales al ser

producidos son dotados de significacin poltica, econmica y por supuesto cultural, pero muy
pocas veces puramente artstica. Las industrias culturales se sustentan a partir de la construccin de
narrativas sobre los objetos, creando necesidades y valores, y por ende, creando imaginarios. Dentro
de la lgica de las industrias culturales, lo que se significa son los signos de una industria que ansa
representarse como parte de una cultura, pero a la vez, como constructor oculto de la misma. Las
industrias culturales abarca varios medios: el cine, la radio, la televisin, la msica, los peridicos,
la publicidad, entre otros, donde todos contribuyen a darle forma a este fenmeno social.