POULANTZAS, Nicos

PODER POLTICO Y CLASES SOCIALES EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA

TRAYECTORIA BIBLIOGRFICA DEL POULANTZAS
Entre otras obras del autor, cabe sealar: Fascismo y dictadura, Hegemona y dominacin
en el Estado moderno, La crisis de las dictaduras, Las clases sociales en el capitalismo actual y
Estado, poder y socialismo.
Las clases sociales en el capitalismo actual es un anlisis sociolgico de la burguesa en sus
relaciones con el Estado, Estado, poder y socialismo plantea la cuestin acerca de las relaciones en
el momento actual entre el Estado totalitario y las clases, as como entre socialismo y democracia.
Existe continuidad en la temtica de todas las obras, con la excepcin de algunos anlisis y
formulaciones que han sido rectificados y adaptados posteriormente. Se trata de estudios crticos
enmarcados en la teora marxista, tomando tambin en consideracin aportaciones de autores
estructuralistas como Foucault y Althusser. Tal teora es tomada, no como conjunto de afirmaciones
dogmticas, sino como mtodo crtico, abierto a su vez a crticas posteriores, ya que nicamente la
crtica hace avanzar la teora marxista. Habremos de ver, sin embargo, cmo la crtica (en general
y en este caso particular) no es posible sin unas verdades aceptadas acrticamente. Por otro lado,
todo esfuerzo crtico, en lo que tiene de constructivo, ha de conducir a algn objetivo establecido
con anterioridad; en su caso, el autor lo cifra en el servicio a la estrategia revolucionaria.
PROPSITO DEL LIBRO
El autor se vale de la metodologa marxista para el tratamiento sociolgico de las clases
burguesas y el Estado capitalista, proponindose cubrir una laguna, ya que en los clsicos del
marxismo slo aparecan estos aspectos en hueco, es decir, no explcitamente. Las conclusiones
propugnadas no son fragmentos aislados, sino que han de ser integradas en el sistema. Se tachan de
falsas y nefastas las restantes corrientes de pensamiento (Max Weber, funcionalismo de Parsons,
Raif Dahrendorf...) y aun las interpretaciones que suponen alguna desviacin respecto a la ortodoxia
marxista (Lukcs, Lucien Goldmann...).
El materialismo dialctico ofrece los conceptos abstractos con que se construyen las
formaciones sociales concretas objeto de este estudio, mientras que el materialismo histrico
significa la gnesis de las estructuras que en conformidad con el mtodo dialctico se han ido
sucediendo en la historia.
EXPOSICIN DEL CONTENIDO
Introduccin
Los objetos reales de los que da cuenta el materialismo histrico son singulares y concretos,
son las formaciones sociales histricamente variables, en las cuales operan una pluralidad de
determinaciones que hacen posible el paso de una a otra formacin social. Se dan tambin los

objetos abstractoformales o conceptos, que son condicin del conocimiento de los objetos reales.
El materialismo dialctico estudia el proceso mental por el que los conceptos se reagrupan en cada
una de las combinaciones reales determinadas que presenta el materialismo histrico. De entre estos
conceptos el determinante es lo econmico o modo de produccin. El lugar asignado a las otras
instancias (lo poltico y lo ideolgico) depende de la articulacin particular de cada modo de
produccin, dado que cada uno de los niveles de estructuras y prcticas de clase que lo componen
tiene un ritmo o temporalidad propios, producindose, por consiguiente, los desajustes
correspondientes que traen consigo el predominio en el todo de la formacin social de una u otra
regin o instancia. Pero, cualquiera que sea la regin que detente el papel predominante, la
articulacin de las instancias que especifican la matriz de un modo de produccin est determinada,
en ltima instancia, por lo econmico (p. 20).
Los elementos invariantes de lo econmico son la fuerza de trabajo, los medios de
produccin y el noobrero, que se apropia el producto. La combinacin especifica de estos
elementos, que constituye lo econmico en un orden de produccin dado, est compuesta por una
doble relacin: a) relacin de apropiacin real entre el trabajador y los dems componentes de la
fuerza de trabajo o medios de produccin; b) relacin de propiedad. Mientras en las sociedades
precapitalistas se da la separacin entre el trabajador y el producto de su trabajo, pero no respecto
de las condiciones naturales del mismo o medios de produccin, la sociedad capitalista se
caracteriza por la homologa (coincidencia) en ambas separaciones, la de apropiacin real que
concierne al proceso de trabajo y la de propiedad. Otra caracterstica del modo de produccin
capitalista es la autonoma relativa especfica de las instancias poltica y econmica; tal
autonoma, sin embargo, es como el efecto paradjico de la determinacin de la sociedad capitalista
por lo econmico sin la mediacin de algn otro nivel que aparentemente fuera el predominante,
como ocurra con las relaciones interpersonales de dependencia entre seor feudal y siervo en la
poca medieval.
Parte primera: Cuestiones generales
Captulo I: Sobre el concepto de poltica
El autor rechaza aquellas interpretaciones del marxismo que adjudican el primer plano en la
historia a lo poltico, pues ello supone un protagonismo voluntarista que no contara con la
especificidad de los diversos niveles de estructuras y prcticas sociales. La tesis de Marx de que la
lucha de clases es el motor de la historia no habr de ser entendida en el sentido de un devenir
guiado por las voluntades, sino a partir del concepto tericamente construido de un modo de
produccin dado en cuanto todocomplejocon predominio (p. 38). La prctica poltica tiene
como objeto de transformacin el momento actual, entendiendo por tal el punto nodal en que se
condensan las contradicciones entre los diversos niveles de una formacin; para ello su objetivo
estratgico especfico sern las estructuras polticas del Estado, como punto de cohesin de los
diversos niveles de estructuras. Sin esta transformacin estructural no hay prctica poltica. El
concepto de prctica reviste aqu el sentido de un trabajo de transformacin sobre un objeto
(materia prima) determinado, cuyo resultado es la produccin de algo nuevo, que constituye, o al
menos puede constituir, una ruptura con los elementos ya dados del objeto (p. 39).

El Estado es slo el aglutinante de la formacin social. De aqu que la prctica poltica

tienda inexorablemente a una de estas dos alternativas: o bien a la conservacin de la unidad de una
formacin dada por medio del Estado, o bien a la transformacin de las relaciones de
produccin a travs de la ruptura de la unidad dada por el Estado. La lucha poltica no tiene por
objetivo especfico las relaciones sociales econmicas, pues ello sera un simple reformismo. Ms
bien, si la prctica poltica recae sobre el Estado es porque en ste se reflejan los antagonismos o
contradicciones de la sociedad consigo misma; el lugar y los lmites del Estado en el todo estn
determinados por el modo de produccin que caracteriza a la formacin social del momento
histrico.
Las funciones econmica e ideolgica del Estado, estn en dependencia de la funcin
propiamente poltica, concerniente a la lucha de clases, es decir, al predominio poltico de una clase;
tales funciones corresponden, por tanto, a los intereses polticos de la clase dominante.
La articulacin de una formacin social se refleja en la articulacin de las funciones del
Estado. As, el predominio en el Estado de la funcin econmica indica que el papel predominante
en la formacin social corresponde a lo poltico. En ese caso el predominio de la funcin
econmica del Estado sobre sus otras funciones se conjuga con el papel predominante del Estado,
pues la funcin de factor de cohesin necesita su intervencin especfica en la instancia que detenta
el papel determinante de una formacin social: lo econmico (p. 58). Esto ocurri en el Estado
desptico, asitico, o en el capitalismo monopolista de Estado. En el Estado liberal el predominio
corresponde a la funcin propiamente poltica, sin que eso signifique que a su modo no detente
tambin en tal caso el Estado la funcin de cohesin.
Captulo II: Poltica y clases sociales
La lucha econmica pasa por un primer estadio de diseminacin de los obreros en diferentes
grupos; ms tarde, la organizacin sindical; por fin, la organizacin propiamente poltica. No se
acepta la interpretacin histrico-gentica, dada por Lukcs, Goldmann o Marcuse, segn la cual la
clave de la historia es la conciencia histrica de clase; el momento de la conciencia de clase, surgido
crticamente de los anteriores, y no la accin que se opone a la materia, sera el factor transformador
de la historia. Esta interpretacin desconoce que los agentes de la produccin actores sociales
los considera Marx como portadores de un conjunto de estructuras y no como origen gentico,
organizado en clases, de las estructuras. Son las estructuras las que tienen como efecto global las
clases en el dominio de las relaciones sociales. Por razones anlogas tampoco se acepta una
interpretacin economicista, al no tener en cuenta la pluralidad de regiones (poltica, ideolgica y
econmica) en el modo de produccin. La definicin de una clase como tal y su captacin en el
concepto correspondiente se refiere al conjunto de los niveles cuyo efecto es (p. 69). El
economicismo confunde las relaciones sociales con las estructuras, habiendo de intervenir, en
consecuencia, la voluntad para convertir las relaciones de produccin en relaciones sociales de
produccin.
Para Poulantzas, las relaciones sociales de produccin o relaciones de clase son un
efecto de las relaciones de produccin, como combinacin entre los agentes de la produccin y las
condiciones materiales y tcnicas de trabajo. Tal combinacin comprende las tres regiones de

estructuras citadas. Las relaciones de produccin tienen como efecto, sobre las relaciones sociales,
y en lo que respecta a lo econmico, una distribucin de los agentes de produccin en clases
sociales, que son, en ese nivel, las relaciones sociales de produccin (p. 72). Las clases no son una
estructura regional (como las relaciones de produccin, el Estado o la ideologa), sino un concepto
que designa los efectos del conjunto de las estructuras sobre los agentes que constituyen sus apoyos.
Las estructuras estn determinadas en ltima instancia por las relaciones de produccin. Sin
embargo, la determinacin por lo econmico puede dar lugar a un desplazamiento del nivel
dominante en que se sita la lucha de clases (niveles de lucha poltica e ideolgica). El papel
determinante, en la constitucin de las clases sociales, de su relacin con las relaciones de
produccin, en la estructura econmica, indica de hecho, muy exactamente, la constante
determinacin en ltima instancia de lo econmico en las estructuras reflejadas en las relaciones
sociales (p. 77). Es decir, la misma estructuracin que se d en el modo de produccin ser la que
se refleje en las relaciones sociales en sus diferentes niveles de lucha de clases.
Las clases son efecto de la matriz en que aparecen las estructuras regionales. La
interpretacin lukacsiana separa las relaciones de clase del nivel meramente econmico, confusin a
la que dio lugar el Marx de la juventud al diferenciar la clase en s de la clase para s. El
proceso histrico constara, en cierto modo, de estructuras econmicas puestas en accin por una
lucha poltico-ideolgica de clases (p. 86). Pero lo mismo que el Estado aglutina las diversas
instancias con sus contradicciones, la lucha poltica de clases refleja las luchas de clases de los otros
niveles y tiene el Estado por objetivo. La lucha poltica es el motor de la historia, podra decirse.
Por su parte, ciertas clases en la formacin social se presentan como fracciones de otras
clases, es decir, como correspondiendo a los modos de produccin no predominantes en esa
formacin social. Ejemplo son los campesinos parcelarios en el Segundo Imperio francs, que no se
organizaron polticamente, pero que estaban representados por Luis Bonaparte, al constituirlos
como fuerza social en la modalidad que adopt el Estado. La presencia de la fraccin de clase se
detecta por los efectos pertinentes que produce en los niveles distintos de lo econmico.
Otros conjuntos sociales son las categoras, que tienen por rasgo distintivo la relacin
especfica y sobredeterminante con estructuras distintas de las econmicas: as, la burocracia en sus
relaciones con el Estado, o los intelectuales en sus relaciones con lo ideolgico. En cuanto a los
estratos, son los efectos secundarios de la combinacin de los modos de produccin en una
formacin social sobre las clases: aristocracia obrera, las alturas de la burocracia...; son las franjaslmite de las clases, categoras y fracciones, que influyen sobre la prctica poltica.
Las relaciones conflictivas en cada uno de estos mbitos requieren conceptos propios, no
traspasables de uno a otro mbito. Las relaciones de produccin no son la lucha econmica de
clases (las relaciones no son clases), as como la superestructura jurdico-poltica del Estado o las
estructuras ideolgicas no son la lucha poltica o la lucha ideolgica de clases: el aparato de Estado
o el lenguaje ideolgico tampoco son clases en mayor medida que las relaciones de produccin (p.
102).
Es posible un diferente grado de desarrollo entre los niveles de las estructuras (econmico,
poltico e ideolgico) y entre los niveles de prctica y organizacin de clase (lucha poltica,

ideolgica y econmica). Por ejemplo, en Inglaterra, en la segunda mitad del siglo XIX, la
superestructura jurdico-poltica del Estado de tipo feudal va retrasada, no slo con relacin al
desarrollo del modo de produccin capitalista, sino tambin con respecto a la lucha poltica de la
clase esa.
La coyuntura designa la combinacin especfica de las fuerzas sociales (clases, fracciones,
categoras y estratos) que singulariza a cada formacin social. Es, como ya indicamos; el objeto
sobre el que versa la prctica poltica, que tiene como objetivo el poder del Estado.
La conclusin es que la prctica poltica, que acta sobre la estructura, est determinada
asimismo por la estructura.
La estructura produce los lmites dentro de los cuales se dan las
variaciones en la lucha de clases. A su vez, la prctica poltica, al concentrar en s todos los niveles
de la lucha de clases, est inscrita en los lmites del campo global de la lucha de clases,
determinados por las variaciones en la estructura. La prctica poltica es ejercida en los lmites
marcados por las otras prcticas y por el campo global de prcticas de clase lucha econmica,
poltica e ideolgica por una parte, en tanto que ese campo est circunscrito a su vez por los
efectos de la estructura como lmites, por otro (p. 113).
Captulo III: Sobre el concepto de poder
El concepto de poder aparece en el campo de la lucha de clases. As como el concepto de
clase indica los efectos del conjunto de los niveles de la estructura sobre los soportes, el concepto de
poder especifica los efectos del conjunto de esos niveles sobre las relaciones entre clases sociales en
lucha (p. 119). El poder designa la capacidad de una clase para realizar sus intereses especficos,
en oposicin con los intereses de las otras clases. Los intereses no se sitan en las estructuras, sino
en el campo de la lucha de clases. Las estructuras slo asignan sus lmites a este campo. Mientras
las fuerzas sociales que abarcan la coyuntura delimitan el campo de la clase en cuanto clase
distinta, en cambio, los intereses delimitan el horizonte de su accin (no ya la existencia de la clase
como fuerza social, sino su grado de organizacin o extensin de su poder). El concepto de
intereses slo puede referirse al campo de las prcticas, en la medida en que los intereses son
siempre intereses de una clase, de los soportes distribuidos en clases sociales (p. 134).
Cabe un desplazamiento de la especificidad de estos intereses dentro de los lmites
estructurales y en funcin del poder del adversario. La especificidad se refiere a los diversos
intereses de clase, concernientes respectivamente a lo econmico, lo poltico y lo ideolgico, ya que
el poder se sita en estos tres tipos de prcticas de clase. En cada uno de los niveles los intereses
son relativamente autnomos. Lo mismo que las estructuras o las prcticas, las relaciones de poder
no constituyen una totalidad expresiva simple, sino relaciones complejas y diferenciadas
determinadas, en ltima instancia, por el poder econmico: los poderes poltico e ideolgico no son
la simple expresin del poder econmico (pp. 137-138). Asmismo, la determinacin por lo
econmico no tiene lugar mecnicamente, ni por simple efecto, sino de modo dialctico tal que la
afirmacin de uno de los trminos traiga consigo el debilitamiento la negacin de aquel que lo
determina.
El poder de las clases est organizado en centros de poder, de los que el Estado es el centro

de ejercicio. Pero los otros centros o instituciones no son simples instrumentos del Estado, sino que
poseen especificidad estructural. Las instituciones deben ser consideradas segn su impacto en el
campo de la lucha de clases, pues el poder concentrado en una institucin es un poder de clase (p.
140).
Parte segunda: El Estado capitalista
Captulo I: El problema
No son los individuos los que, tras la disolucin de las estructuras feudales, pasan a integrar
progresivamente las clases, sino que las modificaciones son estructurales, dejando ciertos efectos en
los individuos. En el capitalismo lo caracterstico en las relaciones de produccin es como ya
apuntamos en la Introduccin la separacin entre el productor directo y los medios de
produccin. Tal separacin tiene su reflejo en el nivel poltico, en que la sociedad civil se presenta
como un conjunto de individuos libres, independientes entre s e iguales jurdicamente, de cuya
voluntad general se hace eco el Estado. El concepto de sociedad civil en Marx indica la
autonoma especfica de lo poltico en el modo de produccin capitalista. La separacin del
producto directo de los medios de produccin se refleja (en lo poltico) por la fijacin
institucionalizada de los agentes de produccin en cuanto sujetos jurdicos, es decir, individuospersonas polticos (p. 156).
Las estructuras jurdicas e ideolgicas ocultan las relaciones de clase, instaurando una
relacin entre los sujetos jurdicos y econmicos como independientes, que se llama competencia
entre los obreros asalariados, por una parte, y los propietarios privados, por la otra. La
competencia, lejos de designar la estructura de las relaciones capitalistas de produccin, consiste
precisamente en el efecto de lo jurdico y de lo ideolgico sobre las relaciones sociales econmicas
(p. 160). De aqu que las clases en cuanto tales se constituyan en el nivel de la lucha poltica, por
cuanto las relaciones econmicas de clase quedan ocultas por el efecto de la superestructura jurdica
e ideolgica. En el mbito privado de la lucha econmica el capital es el ms fuerte; slo triunfar
el obrero si transforma en poltica la lucha de clases. El aislamiento entre los individuos privados,
contrapuestos a la esfera de lo pblico o inters general, es un efecto superestructural del Estado;
pero tal efecto determina a su vez en el Estado la funcin de unidad poltica nacional, encubridora
de su carcter poltico de clase. El Estado representa la ficcin creada por l del inters general de
los intereses econmicos competidores. El Estado representa la unidad de un aislamiento que es en
gran parte pues lo ideolgico representa en esto un gran papel su propio efecto. Doble funcin
de aislar y de representar en unidad que se refleja en contradicciones internas en las estructuras
del Estado. Estas revisten la forma de existencia de contradicciones entre lo privado y lo pblico,
entre los individuos-personas polticos y las instituciones representativas de la unidad del pueblonacin, y an entre el derecho privado y el derecho pblico, entre las libertades polticas y el inters
general, etc. (p. 164).
En el modo de produccin capitalista la lucha poltica de clases se autonomiza de la lucha
econmica. Es una lucha poltica que se enfrenta a la otra clase por el intermedio de la bsqueda de
la conservacin del Estado.

Captulo II: Tipologa y tipo de Estado capitalista

Dentro de un tipo de Estado caben distintas formas, ya que puede darse un desarrollo mayor
en alguna de las instancias; por ejemplo, en un modo de produccin capitalista como el
bismarckismo el Estado era todava feudal. Las transformaciones resultan de un desplazamiento de
las contradicciones entre los diferentes estadios de cada fase. Las diferencias entre las formas de
Estado afectan precisamente a las formas especficas que toma la relacin entre una esfera
econmica y una esfera poltica relativamente autnomas: constituyen variables de una invariante
especfica (p. 187). As, dentro del Estado capitalista se encuentran los estadios del capitalismo
privado, social, monopolista y monopolista de Estado. Los estadios de esa fase de una formacin
se refieren al predominio de una forma de ese modo de produccin puro sobre las otras formas, lo
que acarrea cierta combinacin concreta del modo de produccin capitalista y de los otros modos de
produccin (p. 188).
A una forma de Estado pueden corresponder diversas formas de rgimen. Por ejemplo, el
Estado liberal puede presentar tanto la forma de rgimen de la Monarqua constitucional en Gran
Bretaa como la de la Repblica parlamentaria en Francia. Las diferencias en las formas de
rgimen no dependen, como las diferencias de estadios en una formacin, de las relaciones entre las
instancias, sino de la temporalidad particular en las estructuras polticas. Sobre ello volver el autor
en parte tercera, cap. 4. La coexistencia de varios modos de produccin y de varias formas del modo
de produccin capitalista y la articulacin de instancias con temporalidades propias hacen que la
forma predominante en un modo de produccin capitalista no tenga un desarrollo simple, sino que
se den combinaciones diversas: paso del capitalismo monopolista al capitalismo privado en los
pases occidentales despus de la primera guerra mundial, paso en Gran Bretaa de un capitalismo
privado a un capitalismo monopolista de Estado sin mediacin del capitalismo monopolista despus
de la segunda guerra mundial, situacin contraria en Francia...
Una vez traspasado cierto umbral, el desajuste o falta de correspondencia entre la
estructura y su funcin produce la ruptura de la estructura con la unidad de la que forma parte. La
instancia regional se diferencia ms all de lo que la unidad regional permite, apareciendo sus
funciones nuevas en desajuste con el resto de la unidad.
Captulo III: El Estado absolutista, Estado de transicin
En este Estado se adelanta la propiedad sobre el proceso de trabajo. Sin que haya separacin
en el proceso de trabajo entre el trabajador y los medios de produccin, ni se den las relaciones
sociales de produccin propias del modo de produccin capitalista, sin embargo, el modo de
propiedad en la manufactura es capitalista, en que el capital posee el trabajo, as como tambin es
capitalista la institucionalizacin poltica correspondiente. Ese Estado presenta, en su relacin con
las relaciones sociales de produccin, caractersticas de un Estado en relacin con el aislamiento
capitalista de esas relaciones, cuando no existen an en realidad los supuestos previos de ese efecto
de aislamiento en su forma capitalista (p. 202).
El hundimiento de la agricultura feudal, la aparicin de las manufacturas, el desarrollo del
comercio internacional, la disminucin de la poblacin... son factores que determinan la crisis del

feudalismo en los siglos XIV y XV. Aparece un sistema jurdico de reglas formales que ha de
respetar el poder estatal. La razn de Estado representa el inters general. La nocin del contrato
social significa la autonoma en las instancias poltica y econmica. El poder absoluto est
fundado sobre el contrato por el cual los gobernados, en su aislamiento privado, se unen para formar
un cuerpo poltico sometindose, por ese mismo acto, al poder pblico del gobierno (p. 206). La
autonoma del Estado capitalista realiz la transicin al nuevo modo de produccin y al surgimiento
de la burguesa como clase consolidada. Progresivamente vino el desplazamiento en la estructura
del Estado de la nobleza terrateniente por la burguesa. La autonoma le permiti al Estado
precisamente funcionar en el sentido de la acumulacin primitiva del capital (p. 210).
Los modelos de la revolucin burguesa dependen de los desajustes en cada caso entre el
sistema de las estructuras y el campo de la lucha de clases. En Inglaterra, en 1640 comenz la
capitalizacin de la renta de la tierra; al faltar la burguesa industrial y comercial, la revolucin la
inici una parte de la nobleza. Persisti, por tanto, el Estado de tipo feudal aun despus de la llegada
de la burguesa al poder. La instancia econmica detent casi constantemente, hasta el estadio del
capitalismo monopolista de Estado que en Inglaterra fue posterior a la revolucin, no
simplemente la determinacin en ltima instancia, sino tambin el papel dominante (p. 218). En
Francia fue la burguesa la que inici mediante el Estado el modo de produccin capitalista,
buscando apoyo en el campesinado, por lo que no se aboli la pequea produccin agrcola. Al
contrario que en Inglaterra, el desarrollo de las instituciones va por delante del desarrollo
econmico. En Alemania la revolucin capitalista fue hecha desde la alta nobleza bajo el Imperio de
Bismarck, pero fuera de la capitalizacin de la tierra y sin Estado absolutista; por ello la transicin
fue ms lenta, permaneciendo las estructuras feudales y transformndose el Estado de Bismarck
desde el interior hacia el Estado capitalista; Estado que hubo de jugar un gran papel poltico, con
objeto de evitar la revolucin de la burguesa contra la nobleza.
Parte tercera: Los rasgos fundamentales
del Estado capitalista.
Captulo I: El Estado capitalista y los intereses de las clases dominadas
Este Estado representa los intereses polticos de la clase dominante, siendo compatible con
la defensa de los intereses econmicos de la clase dominada, hasta el lmite en que la lucha
econmica llegara a transformarse en lucha poltica, no pudiendo hacerse entonces compromisos en
favor de esta clase. Tal ha sido la poltica social del llamado Estado benefactor.
Captulo II: El Estado capitalista y las ideologas
Se empieza rebatiendo la concepcin historicista de las ideologas, defendida por Gramsci,
segn la cual la ideologa es el factor dominante del todo social. Para el historicismo una clase
hegemnica se convierte en la clase-sujeto de la historia que, por su concepcin del mundo, llega a
impregnar a una formacin social de su unidad y a dirigir, ms que dominar, provocando el
consentimiento activo de las clases dominadas (pp. 253254). Por el contrario, la ideologa es
un nivel especfico ms en la formacin social, en el que se refleja, no una relacin simple con la

clase dominante, sino una relacin poltica concreta entre ambas clases. La instancia ideolgica
tiene su propia autonoma, con o sin correspondencia con las otras instancias. Caben, pues,
desajustes. Una ideologa dominante profundamente impregnada por el modo de vida de una clase
o fraccin puede seguir siendo la ideologa dominante aunque aquella clase o fraccin no sea ya
dominante (p. 259).
Las ideologas tienen por funcin insertar a los agentes en las actividades que sostienen la
estructura (p. 264). Lo ideolgico no resulta de un acto de conciencia refleja, ni siquiera es un
conocimiento-copia de lo verdadero, ni tampoco son conscientes los motivos de explotacin de
clase que la hacen necesaria. La propia explotacin parece ser, entonces, ms que un acto
consciente una necesidad del sistema. Precisamente a causa de su determinacin por su estructura,
el todo social es un nivel de lo vivido opaco para los agentes, opacidad sobredeterminada, en las
sociedades divididas en clases, por la explotacin de clase y las formas que esa explotacin toma a
fin de poder funcionar en el todo social (p. 264). Las estructuras que determinan la ideologa
aparecen, sin embargo, invertidas y ocultadas en sta.
De las varias regiones que comprenden la ideologa, la regin dominante tiene por funcin
ocultar el nivel que ejerce el papel preponderante en la formacin social; as, en la formacin feudal
el papel predominante es lo poltico, mientras que el nivel ideolgico imperante es el religioso. En
la formacin capitalista, en que domina lo econmico, la regin ideolgica que mejor desempea el
papel de ocultacin es la jurdico-poltica por su efecto de aislamiento en los miembros de la
sociedad civil, a la que se deben nociones como libertad, igualdad, derechos, deberes, Estado de
derecho, nacin... Tiene lugar, asimismo, una contaminacin de las otras regiones por sta, de la que
toman en prstamo sus nociones. Hasta las clases dominadas viven su rebelin de acuerdo con la
regin ideolgico-poltica: apelan a la justicia social, la igualdad, etc. La ideologa jurdica
constituye a los sujetos en iguales en derechos, ocultando las verdaderas estructuras de lo
econmico, de su predominio en el modo de produccin capitalista, de las estructuras de clase, etc.
(p. 274). La unidad nacional reconstruida ideolgicamente es ficcin, encubridora del dominio de
clase. La ideologa burguesa se presenta adems como tcnica cientfica o fin de las ideologas,
encubrindose a s misma como ideologa.
Captulo III: El Estado capitalista y la fuerza
Siguiendo el planteamiento de captulos anteriores, es el dominio estructural de una clase lo
que determina la existencia de instituciones coactivas, como el ejrcito, la polica o el sistema
penitenciario. Las instituciones de dominio de clase, lejos de derivar de alguna relacin de fuerza,
de factura psicosocial, son las que asignan a la fuerza de represin su funcionamiento concreto en
una formacin determinada (p. 290). No habra diferencia cualitativa entre la autoridad del Estado
y la violencia, ya que la legitimidad del Estado es violencia constitucionalizada. El ejercicio de
la represin fsica est legitimado en adelante porque se presenta como correspondiente al inters
general del pueblo-nacin: la legitimidad se refiere aqu nicamente al Estado (p. 293).
Captulo IV: El Estado capitalista y las clases dominantes
El poder no lo detenta una clase aislada, sino un bloque o conjunto de clases y fracciones, de

las cuales a su vez alguna ejerce el papel predominante. Bloque en el poder designa, pues, la
unidad contradictoria particular de las clases o fracciones de clase dominantes, en su relacin con
una forma particular del Estado capitalista (p. 295). No es una unidad de fusin, sino de intereses
antagnicos. La fraccin hegemnica del bloque en el poder se constituye, por su parte, en
representante del inters general del bloque: igual que antes, esta funcin poltica hace el juego a la
explotacin econmica que ejerce aqulla sobre los otros grupos. La clase o fraccin hegemnica
polariza los intereses contradictorios especficos de las diversas clases o fracciones del bloque en el
poder, constituyendo sus intereses econmicos en intereses polticos, que representan el inters
general comn de las clases o fracciones del bloque en el poder: inters general que consiste en la
explotacin econmica y en el dominio poltico (p. 309).
En cuanto a las alianzas, no se dan necesariamente entre clases o fracciones que pertenezcan
todas al bloque en el poder; se dan slo en el nivel econmico, o bien slo en el nivel poltico. Las
clases-apoyos, por su parte, son carentes de organizacin poltica (pequea burguesa,
campesinado...), por lo que buscan su proteccin en el Estado-general, al que por una ilusin
suponen garante del inters general.
Dentro de la periodizacin poltica, hay que distinguir la periodizacin general en estadios,
marcada por las relaciones entre las estructuras polticas y las prcticas de clases, de la
periodizacin de las estructuras en un nivel poltico, dentro de una formacin determinada. A la
segunda corresponden las formas de rgimen; a la primera corresponden las formas de Estado y las
variaciones en el bloque en el poder. Son ejemplos de formas de Estado la Asamblea Nacional
Constituyente en Francia, del 4 al 29 de mayo de 1849, o la Repblica Constitucional, del 29 de
mayo de 1849 al 2 de diciembre de 1851. Son ejemplos de formas de rgimen el perodo
comprendido entre el 29 de mayo y el 13 de junio de 1849, caracterizado por la lucha entre
democracia y burguesa, que termin con la derrota del partido pequeo burgus o demcrata; del
13 de junio al 31 de mayo de 1850, perodo de la dictadura parlamentaria de la burguesa, coronada
por la supresin del sufragio; tambin, entre el 31 de mayo y el 2 de diciembre de 1851, en que
acaece la cada de la dominacin burguesa, tras su lucha con Bonaparte.
Mientras las clases polticamente dominantes son las que forman parte del bloque en el
poder, las clases o fracciones reinantes son las que estn presentes en la escena poltica. Puede
haber desajuste entre la prctica y la escena poltica: no era reinante la burguesa industrial en el
tiempo de Luis Felipe, aunque estaba en el poder. En Inglaterra, despus de 1832 la clase
terrateniente es la reinante y mantenedora del Estado, mientras que la hegemnica es la burguesa.
No se da tampoco siempre correspondencia entre las relaciones en la escena poltica (de partidos) y
las relaciones de clases. El caso muy frecuente de un partido de la oposicin parlamentaria...
representa en realidad a una clase o fraccin del bloque en el poder del estadio de una formacin en
el que se sita la etapa. Inversamente, un acuerdo entre partidos puede ocultar una lucha intensa en
el campo de las prcticas polticas, y no hay sino mencionar el caso frecuente de ciertos acuerdos
exclusivamente electorales (pp. 326-7).
Parte cuarta: La unidad del poder y
la autonoma relativa del Estado capitalista

Captulo I: Planteamiento terico por los autores clsicos

Por unidad propia del poder poltico institucionalizado entiende ese carcter particular del
Estado capitalista que hace que las instituciones del poder del Estado presenten una cohesin
interna especfica (p. 332). No hay parcelacin del poder institucionalizado del Estado, a
diferencia de otras formas de Estado, en que haba centros de poder de carcter econmico-poltico.
El Estado posee una autonoma relativa respecto de las clases en el poder. Frente a la tendencia
historicista, para la que el Estado era un aliado sometido a la clase dominante, la relacin entre el
Estado y la lucha poltica de clases refleja en realidad la relacin de las instancias, por. que es
efecto de stas, y concentra en s la relacin de los niveles de las estructuras y del campo de las
prcticas de clase (p. 334).
Captulo II: Interpretaciones errneas
Adems de la interpretacin historicista, el autor no acepte el funcionalismo, cuyo punto de
partida es la existencia de un sistema social como sujeto integrador, faltando la lucha de clases.
Tampoco considera admisible la corriente neoliberal, pare la que se daran una pluralidad de
poderes o centros de decisin que se contrapesaran recprocamente, revistiendo el Estado una
funcin auxiliar-ejecutante de aquellas decisiones Lo poltico se diluye en lo econmico.
Por razones inversas rechaza la tendencia neocorporativista de Estado, basada en la
existencia de un poder poltico central institucionalizador. Habra una absorcin de lo econmico en
lo poltico. Los diversos grupos de intereses y grupos de presin se supone que reciben
directamente una situacin pblica, que son oficialmente reconocidos y directamente organizados
por el Estado que realiza su unidad (p. 349).
Captulo III: El Estado capitalista y el campo de la lucha de clases
La normativa estatal tiene el efecto de ocultar la pertenencia de los ciudadanos a una clase
mediante el recurso a la voluntad general. Pero como las voluntades individuales no coinciden, no
puede darse una representacin por el Estado del querer de los ciudadanos: es el Estado quien crea
el efecto de la individuacin atmica y de la voluntad general, identificada con la suya.
De aqu que el antagonismo entre sociedad y Estado, como dos entes distintos y luego
relacionados por la voluntad general de la sociedad, no sea un dato simple a registrar, sino la
percepcin de los efectos de la autonoma de las instancias del modo de produccin capitalista sobre
el campo de la lucha de clases (p. 367). Los intereses polticos de la clase dominante no se reflejan
si no es a travs de la autonoma relativa del Estado. Esta caracterstica de unidad del poder
institucionalizado corresponde precisamente al hecho de que constituye un poder unvoco de las
clases o fracciones dominantes (p. 369). La unidad del Estado vendra exigida por la incapacidad
de organizacin interna de la burguesa. Esta incapacidad proviene del fraccionamiento de la clase
burguesa, de la permanencia en las clases capitalistas de las clases de pequea produccin, de la
ascensin y organizacin de la clase obrera...
Una vez ms el autor parece suponer el carcter inconsciente u oculto del mecanismo de

representacin de los intereses polticos de una clase por parte del Estado; lo consciente o
manifiesto son, por el contrario, las vicisitudes externas, que pueden aparecer como hostilidad entre
el Estado y la clase dominante. El Estado, a fin de revestirse concretamente de esa autonoma
relativa inscrita en el juego de sus instituciones y necesaria precisamente para el dominio
hegemnico de clase, se apoya en ciertas clases dominadas de la sociedad, llegando a presentarse,
por un proceso ideolgico complejo, como su representante: las hace, en cierto modo, actuar contra
la clase o clases dominantes, pero en provecho poltico de estas ltimas (p. 373). As, las medidas
tomadas por Bonaparte en favor de los campesinos parcelarios y de la pequea burguesa.
La igualacin de los ciudadanos, que oculta su divisin en clases, da pie finalmente a la
llegada del Estado totalitario, en que el individuo es directamente entregado al poder poltico (p.
382).
Captulo IV: El Estado capitalista y las clases dominantes
Como ya se indic (Parte tercera, Cap. 4), en el bloque en el poder se da tambin una
relacin de dominio, en que una clase o fraccin ostenta la hegemona y detenta el poder unitario
del Estado. El Estado es el factor de unidad poltica del bloque en el poder bajo la gida de la clase
o fraccin hegemnica. Dicho de otro modo, constituye el factor de organizacin hegemnica de
esa clase o fraccin, de suerte que sus intereses especficos pueden polarizar los de las otras clases y
fracciones del bloque en el poder (p. 391). En el Segundo Imperio de Luis Bonaparte el Estado
servir los intereses de la burguesa financiera, incapaz de organizarse por s misma en grupo
poltico. El Estado no tiene nunca mero papel de arbitraje.
Cada fraccin en el poder desempea un lugar institucional diferente (ejecutivo, o bien
legislativo). Si el legislativo y el ejecutivo estn controlados por la misma fraccin, no hay
distincin de poderes: as en Gran Bretaa hasta los ltimos tiempos. Cuando hay separacin, la
unidad del poder institucionalizado se mantiene por su concentracin alrededor del poder
predominante, donde se refleja la clase o fraccin hegemnica (p. 399). En Francia, con la
Convencin el ejecutivo qued en manos de la burguesa comercial (La Montaa) y el legislativo
en manos de la fraccin financiera e industrial (La Gironda); el papel predominante lo asumir el
segundo trmino.
Captulo V: El ejecutivo y el legislativo
Las relaciones entre ambos poderes son criterios para la distincin de formas de Estado. El
ejecutivo comprende el aparato estatal: burocracia, administracin, polica, ejrcito. Esa distincin,
y el predominio de uno de los poderes sobre el otro, incluye tambin formas diferenciales de
articulacin, y aun de intervencin y de no-intervencin, de lo econmico y lo poltico: por ejemplo,
un predominio del ejecutivo significa con frecuencia una intervencin especfica de lo poltico en lo
econmico (pp. 403-4). Tanto el predominio del ejecutivo como del legislativo se insertan en el
marco ideolgico de la soberana popular que caracteriza al Estado capitalista: siempre se est bajo
la gida de la clase dominante, sin que el ejecutivo ni el legislativo signifiquen una declinacin de
tal funcin.

La democracia es un sistema poltico de la burguesa, basado en la nocin de legitimidad,

que supone el aislamiento en las relaciones civiles. Algo anlogo ocurre con el Estado capitalista,
cuya alternancia entre la concentracin en los poderes legislativo y ejecutivo respectivamente es el
resorte que impide la conquista del poder poltico por las clases dominadas.
Por ejemplo, el predominio caracterstico del ejecutivo en una hegemona de los
monopolios responde directamente a una incapacidad particular de organizacin de esa hegemona
respecto del bloque en el poder en el marco del parlamento. Las contradicciones particularmente
vivas entre las diversas fracciones del bloque en el poder del estadio monopolista, reflejadas y
reducidas en el parlamento por todo un desajuste particular de las fracciones y de los partidos
debido a supervivencias tradicionales de representacin por los partidos, explican esa
incapacidad. La hegemona se organiza en adelante por procesos diferentes, en el interior del
ejecutivo (p. 412). El predominio del ejecutivo traduce, pues, una incapacidad de organizacin en
los partidos del bloque en el poder. Pueden darse desfases: como que la fraccin hegemnica se
site en el ejecutivo por no llegar a Instalarse en el legislativo, mientras que hay predominio de
la asamblea legislativa.
Parte quinta: Sobre la burocracia y las lites
Captulo I: El problema y las teoras de las lites
No existe un poder poltico paralelo y complementario respecto al de la clase
econmicamente dominante, como han supuesto Wright Mills o Bottomore (teora de las lites). En
cuanto a la concepcin de una pluralidad de lites polticas en Parsons y Aron (Classe social, classe
politique, classe dirigeante, Rvue Europenne de Sociologie, 1960), es una forma ideolgica de
encubrir la lucha de clases, por cuanto mantener una unidad poltica recordara bastante la
existencia de una clase dominadora. Sostienen la unidad de las lites polticas Mosca, Miles,
Michels... Tambin Burnham, con la particularidad de que para l es la nueva clase tecnoburocrtica de los gerentes el sujeto del poder poltico. El poder, sin fundamento posible, es
considerado como un simple lugar cuya existencia misma unificara a las diversas lites... (p. 430).
Captulo II: La posicin marxista
La determinacin por lo econmico no tiene lugar de un modo simple, sino que acta a
travs de la lucha poltica de clases y de la superestructura, valindose de los desajustes que stas
provocan. Si el nivel econmico de las relaciones de produccin determina, en ltima instancia,
los lugares de poder y de dominio del campo de la lucha de clases, no es sino por su reflejo en el
conjunto complejo de una formacin (pp. 433-4). En esta cadena compleja y, en algunos de sus
eslabones, reversible de causas y efectos es donde se sita la burocracia, como efecto de la regin
del Estado sobre los agentes de la formacin social, los cuales, de ahora en adelante, pasan a
pertenecer al aparato del Estado. No es una clase especfica, sino que participa del poder de clase
propio del Estado. La alta burocracia procede de la clase mantenedora del Estado, no siempre
coincidente con la clase hegemnica. Pero lo que la constituye en categora especfica es su papel
en el aparato del Estado, que a su vez viene determinado por la clase hegemnica. El llamado
poder burocrtico no es en realidad sino el ejercicio de funciones del Estado, Estado que no es

fundamento del poder poltico, sino el centro de poder poltico perteneciente a clases determinadas,
en nuestro caso a la clase o fraccin hegemnica (p. 440). Si la burocracia posee autonoma
relativa respecto de la clase hegemnica, es debido a su unidad propia en el funcionamiento del
Estado. La clase de procedencia de la burocracia marca, no obstante, ciertos lmites a la clase
hegemnica y en los momentos de transicin, en que el ejercicio del aparato estatal se revela ms
decisivo, aparece como medio de la llegada al poder de las clases mantenedoras; as, durante la
Primera Revolucin bajo Napolen la burocracia fue quien llev a la burguesa al dominio de clase:
la burguesa era la clase mantenedora.
Captulo III: Estado capitalista. Burocratismo. Burocracia
La burocracia es un cuerpo en contradiccin con el Estado capitalista, que hace su aparicin
en el seno de ste. Viene exigida por el modo de produccin capitalista en la medida en que
coexisten en l otros modos de produccin. El burocratismo es el sistema de organizacin del
Estado, igualmente necesario y contradictorio.
La burocracia ha sido particularmente significativa en Francia por la coexistencia con el
modo de produccin capitalista del campesinado parcelario. En Inglaterra, donde las clases de la
pequea produccin quedaron absorbidas en el modo de produccin capitalista, el papel de la
burocracia fue menos importante.
La autonoma especfica de la burocracia, que lo es tanto respecto de la clase hegemnica
como de la de procedencia de sus miembros, se explica por las funciones del burocratismo; el cual,
a su vez, es efecto de las estructuras del Estado capitalista y de la ideologa dominante sobre el
aparato del Estado.
Captulo IV: La burocracia y la lucha de clases
La autonoma de la burocracia deriva de la que tiene el Estado en el modo de produccin capitalista.
La autonoma del Estado capitalista es abordada por Marx y Engels de modo terico y explcito
slo a propsito del equilibrio entre las fuerzas sociales en el bonapartismo. La postura de
Poulantzas lo que l considera su aportacin est en entender la autonoma como un rasgo
constitutivo del Estado capitalista. Esa autonoma relativa es un rasgo constitutivo del tipo
capitalista de Estado, y por lo tanto de sus formas concretas, aun en el caso de que de ningn modo
se est en presencia de un equilibrio de las fuerzas. As, en la medida en que se encuentra en Marx
el examen (en estado prctico) de la autonoma relativa del tipo capitalista de Estado respecto de las
clases dominantes, se encuentra, de una manera directamente determinada, el de la autonoma
relativa de la burocracia respecto de stas, aun en el caso de una situacin concreta de no equilibrio
de las fuerzas (p. 462). La unidad de la burocracia sigue al aislamiento del campesinado parcelario
y la pequea burguesa, as como al aislamiento civil que es efecto de la superestructura jurdica.
Las clases dominantes se organizan polticamente, quedando representadas por la burocracia. En
cuanto a las clases de la pequea produccin, ante su aislamiento e incapacidad de organizacin,
encuentran en la burocracia la unidad del poder que las representa, a la vez que les permite
continuar en su desorganizacin.
El autor enumera diversas contradicciones en que incurre el burocratismo con respecto al

dominio poltico que, por su posicin en la lucha de clases, ejerce. Hay contradiccin entre el
secreto burocrtico necesario y el principio burgus de publicidad u opinin pblica; entre el
funcionamiento del ejecutivo burocratismo y la forma parlamentaria del poder; entre el
dominio poltico de la burguesa y la ideologa pequeo-burguesa en el burocratismo basada en el
fetichismo del poder que no detenta; entre la personalizacin por privilegio de los cargos en
contradiccin con su carcter impersonal o bien el caso del fatalismo y de la falta de accin en
contradiccin con la ideologa de la eficacia, etc. (p. 466).
El carcter de fuerza social de la burocracia est en dependencia del papel del Estado en el
conjunto de las instancias, es decir, del lugar predominante o no que le incumba.
VALORACIN TCNICA
No entramos en una valoracin global de los supuestos ontolgicos del materialismo
dialctico e histrico, ni de sus aspectos ticos y sociolgicos, acerca de lo cual existen abundantes
estudios. La crtica general dirigida al marxismo es aplicable a esta obra.
Limitndonos a algunos aspectos particulares de la misma, destaca en especial la dificultad
en la conciliacin de la tesis general de que la materia es omnicomprensiva de toda la realidad con
la otra tesis, complementaria de la anterior, relativa al movimiento dialctico, tomado del idealismo
hegeliano, que animara a la materia, as como con la nocin althusseriana de surdtermination
(determinacin superestructural), con eficacia propia (venida de dnde?) sobre la materia. Si lo
primero aparece ya como un acoplamiento enteramente artificial, puesto que no se ve en virtud de
qu la materia habra de comportar en su seno una serie de afirmaciones, negaciones y sntesis, cuyo
origen y trmino estara en la misma materia, el segundo de los aspectos sealados pone ms an en
tela de juicio la coherencia interna del materialismo: cmo entender que las relaciones meramente
econmicas de produccin den lugar a unos efectos ideolgicos, polticos, religiosos, morales,
jurdicos... que, adems de serles necesarios a aquellas relaciones, ejercen sobre las mismas una
virtualidad especfica? Cmo se explica, por ejemplo, la vigencia del determinismo econmico
cuando el predominio en la formacin social corresponde, segn dice el autor, al poder poltico, o
bien al poder ideolgico? Es acaso un predominio provisional, determinado dialcticamente? Pero
queda por explicar cmo es posible la transformacin de la materia en superestructura. Estas
dificultades se agudizan tanto ms cuanto que el autor, como hemos tenido ocasin de comprobar,
suscribe las posiciones materialistas ms estrictas, no dejando en ningn momento lugar para un
proyecto existencial que fuera algo ms que un efecto estructural. Los soportes de las estructuras no
seran sujetos originarios, a los que atribuir sus actos, sino que slo cuentan en las prcticas sociales
en tanto que distribuidos en clases. A la pregunta quin lucha, quin trabaja, quin practica, puede
contestarse que son los soportes distribuidos en clases sociales, sin referirse por eso al sujeto... los
soportes distribuidos en clases no pueden ser tericamente concebidos como sujetos (pp. 105-6).
En ningn momento del libro queda paliada o discutida la tesis dogmtica de la determinacin en
ltima instancia por lo econmico.
Veamos las consecuencias que esto tiene en lo que es tema central del estudio: el Estado y la
lucha poltica de clases. Para ello tal vez convenga resumir en unas lneas lo que el autor defiende.

Las relaciones de produccin capitalista determinan la autonoma de la superestructura

jurdico-poltica del Estado. A su vez, la superestructura tiene por efecto el aislamiento entre los
agentes de un modo de produccin. El Estado se presenta a s mismo como lo que armoniza
(unifica) los intereses antagnicos sociales, cuyo aislamiento ha venido provocado por el propio
Estado. La ficcin del Estado de derecho la legitimidad es una coartada ideolgica, mediante la
cual se oculta la divisin en clases y se convierte a los sujetos, divididos estructuralmente, en
ciudadanos polticos soberanos, en cuerpo poltico. Es el Estado el que crea el efecto de los
individuos atomizados y de la voluntad general, identificada con la suya. La soberana popular se
identifica con la soberana del Estado, ya que el pueblo no est fijado en el Estado ms que si est
representado (p. 362).
Pero es el propio autor quien resume todo su libro en las siguientes palabras. El Estado
capitalista saca, en efecto, su principio de legitimidad del hecho de que hace las veces del pueblonacin, visto como un conjunto de entidades homogneas, idnticas y dispares, fijadas por l en
cuanto individuos-ciudadanos polticos (p. 380).
Ciendo la pregunta que nos hacamos antes al terreno poltico: por qu ha de crear el
Estado la ficcin del inters general y de la legitimidad? La nica respuesta que encontramos en el
autor estara en la incapacidad de organizacin interna de la burguesa (p. 370). Es decir, que de lo
que es una negacin o carencia la burguesa extrae la unidad positiva de un Estado y hasta un fin,
como es el inters general o bien comn, que le confiere su legitimidad. Adems, esta
transformacin de lo negativo en positivo es estructural, es decir, acaece sin hacerse consciente ni
ser pretendida como fin.
Si no queremos aceptar tan extraa metamorfosis, habremos de suponer que la incapacidad
de la burguesa para constituirse en unidad, de que Marx y Poulantzas hablan, es un hecho que
slo se puede entender dentro de la moral, como de no atencin al bien comn, poniendo por
encima el bien particular. La propia terminologa marxista, como sin querer, se expresa en sentido
tico. La burguesa sacrificaba su propio inters general de clase, su inters poltico, a sus intereses
particulares ms limitados, ms sucios (Marx, Le 18 Brumaire..., p. 327, citado por Poulantzas, p.
370). Pero, entonces, el fin desde el que se constituye la unidad estatal habr de estar presente ya,
como querido, en la burguesa que origina al Estado. No es concebible que una clase social pueda
influir o bien, padecer violencia en relacin a otra clase sin tener conciencia de tal hecho. Lo
que haya de injusto en la divisin en clases slo puede ser advertido como tal por referencia al bien
que en la situacin del caso se lesione. Lo que no cabe es que la burguesa haya de inventar las
ficciones de un Estado y de un inters general para de esta forma atender a una necesidad suya de
organizacin frente a otra clase, necesidad que como tal es desconocida por ella. Es insostenible que
desde la carencia opaca, no vivida como carencia, la propia carencia cree unos fines de
comportamiento poltico que a su vez no son asumidos como tales, en su finalidad ltima de
encubridores de unas relaciones de produccin, por los propios agentes de las estructuras que han
dado lugar a ellos. Una tal tesis aparece a lo largo de casi todo el libro. La ideologa no es visible
por los agentes en su ordenacin interna: como todo nivel de la realidad social, la ideologa est
determinada por su propia estructura, que es opaca para los agentes en las relaciones vividas (p.
264).

Desde estos presupuestos el autor no llega a ver la dimensin de praxis, actividad inmanente
que recae sobre el propio sujeto, de la accin poltica. Se fija solamente en su aspecto de poiesis,
actividad transente que recae sobre una materia externa, a la que transforma. La distincin
aristotlica entre praxis y poiesis no es slo entre dos tipos de operaciones, sino tambin entre dos
aspectos de una misma accin, cuando sta es dirigida por las facultades superiores del hombre
singular entendimiento y voluntad y a la vez productiva de unos efectos externos al agente. Si
slo atendemos a lo segundo, convertimos la eficacia en nico criterio valorativo de la accin. En
tal caso se olvida que la eficacia siempre lo es en orden a algn fin, moralmente cualificado, el cual
en tanto que tal no es eficiente en la accin humana, sino su principio, con vistas al cual sta es
emprendida.
Los anlisis que se ofrecen siguen el mtodo de Hegel, desde conceptos aislables, para luego
recomponer una formacin social, un todo concreto. Pero estas construcciones, al estar faltas de un
elemento de contraste en lo que fuera su punto de partida, resultan arbitrarias, pudiendo antojarse
otros tipos de combinaciones conceptuales. Esto puede verse a propsito del concepto de clase, los
modos posibles de presentarse la revolucin burguesa, los retrasos y desajustes entre las diversas
instancias... Si en todo ello se ven contingencias histricas, indeterminables en su complejidad
desde los puros conceptos, es por la misma potencia del espritu humano y para el creyente en
ltimo trmino por la Providencia divina, capaz de asignar un rumbo a la historia; pero si se
pretende que los hechos sociales son necesidades de un desarrollo dialctico, que atraviesa una serie
indefinida de avatares en funcin de las fuerzas sociales en juego, entonces siempre quedar un
mayor o menor grado de arbitrariedad en el tipo de reagrupacin efectuada por la mente entre
conceptos que corresponden a efectividades extramentales as como en el modo mismo en que tales
hechos efectivos se suceden y condicionan. Existe mucho de imprevisible en el acontecer histrico
y es jugar al azar proponer uno u otro tipo de combinacin unvoca y determinante para explicarlo
Descalificar como ideolgicas las explicaciones que no coinciden con la determinacin unvoca
de tipo econmico carece de significado objetivo, porque arranca ya del concepto marxista de
ideologa como mala conciencia o pretendida autojustificacin engaosa; es una descalificacin que
en s misma se autoinvalida, ya que ella a su vez tendra una explicacin a partir de las relaciones de
produccin, sin estarnos permitido ir ms all de las condiciones tcnicoproductivas del trabajo.
VALORACIN DOCTRINAL
Como es bien sabido, los principios de la filosofa marxista son incompatibles con la
Revelacin cristiana y con la admisin de una ley moral trascendente, tanto en el orden natural
como en el orden sobrenatural. El Magisterio de la Iglesia lo ha expresado repetidas veces (Po XI,
Quadragessimo Anno, 120; Juan XXIII, Mater et Magistra, nn. 23 y 34; Pablo VI, Populorum
Progressio, 39; Octogessima Adveniens, 26). He aqu la ltima de las citas indicadas: El cristiano
que quiere vivir su fe en una accin poltica concebida como servicio no puede adherirse, sin
contradecirse a s mismo, a sistemas ideolgicos que se oponen, radicalmente o en puntos
sustanciales, a su fe y a su concepcin del hombre. No le es licito, por tanto, favorecer a la ideologa
marxista, a su materialismo ateo, a su dialctica de la violencia y a la manera como ella entiende la
libertad individual dentro de la colectividad, negando al mismo tiempo toda trascendencia al
hombre y a su historia personal y colectiva ( op. cit.). Asimismo, adoptar el mtodo marxista para

el anlisis sociolgico no es posible sin establecer un vinculo con aquellos principios ( Octogessima
Adveniens, nn. 33 y 34).
La doctrina social de la Iglesia debe ser aceptada en coherencia con la visin antropolgica
de la que deriva, tal como est contenida en la Revelacin. La Iglesia posee, gracias al Evangelio,
la verdad sobre el hombre. Esta se encuentra en una antropologa que la Iglesia no cesa de
profundizar y de comunicar. La afirmacin primordial de esta antropologa es la del hombre como
imagen de Dios... (la Iglesia) no necesita, pues, recurrir a sistemas e ideologas para amar, defender
y colaborar en la liberacin del hombre: en el centro del mensaje del cual es depositaria y pregonera
encuentra inspiracin para actuar en favor de la fraternidad, de la justicia, de la paz, contra todas las
dominaciones, esclavitudes, discriminaciones, violencias... (Juan Pablo II, Discurso inaugural del
CELAM III, 28-1-79).
En relacin ms inmediata con algunos de los aspectos que se abordan en el libro de
Poulantzas, cabe recordar algunas enseanzas concretas del Magisterio de la Iglesia.
En primer lugar, la noble lucha por la justicia social no es necesariamente fuente de
antagonismos, ni pretende destruir la fuerza del adversario; las exigencias que plantea dimanan del
mismo bien que pretende restablecer. La doctrina social catlica no considera que los sindicatos
constituyan nicamente el reflejo de la estructura de clase de la sociedad y que sean el exponente de
la lucha de clase que gobierna inevitablemente la vida social. S, son un exponente de la lucha por
la justicia social, por los justos derechos de los hombres del trabajo (...). Sin embargo, esta lucha
debe ser vista como una dedicacin normal en favor del justo bien (...); pero no es una lucha contra
los dems. Si en las cuestiones controvertidas asume tambin un carcter de oposicin a los dems,
esto sucede en consideracin del bien de la justicia social; y no por la lucha o por eliminar al
adversario (Juan Pablo II, Laborem Exercens, 20).
En segundo lugar, la actividad poltica no es slo transitiva, sino que se ordena, Como toda
otra accin humana consciente y libre, al perfeccionamiento de la persona. La actividad humana,
as como procede del hombre, as tambin se ordena al hombre. Pues ste con su accin no slo
transforma las cosas y la sociedad, sino que se perfecciona a s mismo (Const. Gaudium et Spes,
Conc. Vat. II, n. 35).
Por eso, las reformas fundamentales en la vida social no son de carcter estructural, sino que
tienen su inicio en la libertad interior de las personas. De otro modo, como es evidente, aun las
ideologas ms revolucionarias no desembocarn ms que en un simple cambio de amos: instalados
a su vez en el poder, estos nuevos amos se rodean de privilegios, limitan las libertades y consienten
que se instauren otras formas de injusticia (Pablo VI, Octogessima Adveniens, 45). Anlogamente,
Juan Pablo II se refiere a la insuficiencia de un cambio social en los poseedores de los medios de
produccin: ... La simple sustraccin de los medios de produccin (el capital) de las manos de sus
propietarios privados no es suficiente para socializarlos de modo satisfactorio (Laborem Exercens,
14).
Si la lucha de clases no representa el dinamismo autntico de la sociedad, tampoco el origen
de la autoridad viene de la imposicin de una clase mediante el aparato estatal. La autoridad, que

tiene su procedencia ltima en la misma autoridad de Dios (Juan XXIII, Pacem in terris, 51), recibe
su legitimacin tica autntica, no ficticia del servicio que desarrolla en favor del bien comn
civil. El Estado, cuya justificacin reside en la soberana de la sociedad y a quien se confa la
salvaguardia de la independencia, nunca puede perder de vista este su primer objetivo, que es el
bien comn de todos los ciudadanos sin distincin, y no slo el bienestar de un grupo o categora
particulares (Juan Pablo II, Discurso al Cuerpo Diplomtico en Nairobi, 6-V-80).
Por ltimo, la fuerza de trabajo no es un elemento ms en la produccin, ni siquiera el
fundamental, sino que el trabajo se realiza todo l en funcin de una misin confiada por Dios al
hombre; por tanto, el hombre debe tener conocimiento de los fines para los que trabaja, as como
poder desarrollar libremente opciones en su trabajo. Jams el hombre ha sido tan rico en cosas,
medios, tcnicas, y jams ha sido tan pobre en orientaciones sobre el destino de los mismos.
Devolver al hombre la conciencia de los fines para los que vive y trabaja; sta es la tarea a la que
estamos llamados todos en este resto de siglo que cierra el segundo milenio de la era cristiana
(Juan Pablo II, A la Federacin italiana de Caballeros del trabajo, 11-V-79). La espiritualidad en el
trabajo es posible justamente por sta su procedencia inmediata de la persona. El trabajo humano,
autnomo o dirigido, procede inmediatamente de la persona, la cual marca con su impronta la
materia sobre la que trabaja y la somete a su voluntad (Gaudium et Spes, 67).