CONFLICTO RABE ISRAEL

1. GRAN BRETAA CONSTRUYE UN LABERINTO

La Gran Guerra fue esencialmente una confrontacin europea, entre los pases de la
llamada Entente (Francia y Gran Bretaa) y los Imperios Centrales (Alemania y
Austria-Hungra), pero el Oriente Prximo desempear un papel importante en el
desarrollo del conflicto. Tras el asesinato de los archiduques Francisco Fernando y
Sofa en Sarajevo, en junio de 1914, los dos bandos en litigio inician un trepidante
juego de ofertas al Gobierno otomano para ganarse su apoyo o bien su neutralidad.
La evidencia de que Berln y Viena no tienen ningn inters especial en desmembrar
los dominios turcos, en los que Alemania est haciendo fuertes inversiones, induce
finalmente al Gobierno turco a sumarse a la guerra. Desde ese momento, el
nacionalismo rabe y el judo se convierten en aliados objetivos de la poltica
francesa y, sobre todo, britnica. Gran Bretaa es la potencia ms activa en el
rea, sobre todo desde que en 1882 Londres se hace con el control del canal de Suez
y, de paso, ejerce el protectorado sobre Egipto, nominalmente sometido al Imperio
Otomano.
El canal de Suez es una va esencial para Londres, ya que a travs de l se realiza la
conexin ms rpida con la India. Los britnicos acometern enormes esfuerzos para
rodear esta va de comunicacin de una amplia zona bajo su control: al oeste la llave
del canal la tiene Egipto; al este el territorio clave, Palestina.
En la segunda mitad de 1915, el representante britnico en Egipto, Henry Mac Mahon
entra en contacto con el jefe de uno de los reinos feudales de la pennsula arbiga,
que mantiene un alto grado autonoma con respecto a los turcos: Hussein, seor del
Hedjaz1, Jerife de La Meca y los santos lugares y por tanto con un importante
prestigio moral y poltico.
En una carta del 24 de octubre, Mac Mahon promete a Hussein un reino rabe
independiente en casi toda la extensin asitica del Imperio Otomano (las actuales
Irak, Siria, Jordania y parte de la Pennsula Arbiga), si bien con algn tipo de
conexin institucional con Gran Bretaa. En apariencia, Palestina entra dentro de lo
ofrecido a Hussein, aunque en la carta, al mencionar a Jerusaln se habla de
"garantizar su inviolabilidad contra la agresin exterior", lo que parece aludir a
algn tipo de estatuto especial para la ciudad.

El Hedjaz tuvo una independencia efmera tras la Gran Guerra, cuando el levantamiento conocido como
Rebelin rabe expuls al poder otomano. El pas, que proclam su independencia en 1916, qued entonces
bajo la gida de la dinasta hachem, cuyo cabeza, Hussein ibn Ali, gobernaba La Meca. En 1924 el Hedjaz
fue ocupado por el clan de los Banu Saud, regentes del vecino territorio de Nejd, en Arabia central. Los
hachemes fueron desalojados del poder y el Hedjaz anexionado al Nejd para formar el nuevo Estado de
Arabia Saudita en 1932.Los hachemes fueron colocados por el Reino Unido en los tronos de Irak y la recin
creada Jordania.

La diplomacia britnica cuya habilidad causa admiracin en tiempos antiguos y

actuales acaba de poner en marcha un lenguaje calculadamente ambiguo por
primera vez, pero no ser la ltima.
Paralelamente a estos acuerdos que son sobre todo una declaracin de intenciones,
los britnicos se han apresurado a abrir tambin negociaciones, por supuesto
secretas, con los dirigentes sionistas2. Uno de sus ms relevantes dirigentes es
Chaim Weizmann3, un judo asimilado originario del este de Europa, perfecto
gentleman, que profesionalmente se dedica a investigaciones sobre la aplicacin de la
sntesis de la acetona. Esta ocupacin con usos muy importantes en los materiales
explosivos le permite colaborar con el Gobierno britnico en el esfuerzo de la guerra.
Weizmann, dotado de una fuerte personalidad y opuesto a Herzl cuando ste propuso
la colonizacin de Uganda, dispona de un amplio abanico de relaciones entre los que
sern personajes de primera fila del gobierno de Su Majestad: Herbert Samuel, primer
judo no converso que llegar a ministro en Gran Bretaa y LLoyd George, entonces
ministro de Hacienda y futuro Primer Ministro.
En su primer gobierno, formado tras su designacin en diciembre de 1916, Lloyd
George nombra titular de Relaciones Exteriores a Arthur J. Balfour, cuyo nombre
quedar unido para siempre al desarrollo del conflicto rabe-israel. En aquellos
momentos, en plena guerra, Londres tiene inters en atraerse la alianza sionista,
como medio de empujar a la poderosa comunidad juda norteamericana a la
participacin de su pas en la guerra, adems de como un elemento de propaganda
interna en Alemania y Austria-Hungra, donde los judos servan por miles en los
ejrcitos de sus respectivos pases.
Los britnicos, sin embargo, no estaban dispuestos a dejar fuera de su sombrero
ninguna posibilidad que les pudiera resultar interesante y, as, simultneamente,
inician la negociacin de un tratado, esta vez ms importante, con Francia, su
aliada principal, ese mismo ao. Los llamados "acuerdos Sykes-Picot", por el
nombre de los dos diplomticos que los firmaron, consagraban el futuro reparto del
Imperio Otomano entre ambas potencias una vez acabada la guerra. Por ellos,
Francia se reservaba lo que es actualmente Siria y Lbano, ms las zonas petrolferas
de Mosul, en el norte de Irak. Para Gran Bretaa sera el sur de ese territorio, ms
2

El trmino designa el ideario y movimiento judo moderno, de carcter racista y poltico, tendente a la
reconstruccin nacional del pueblo de Israel en Palestina (Eres Israel, la tierra de Israel, como los judos
prefieren llamarla). El nombre, como es obvio, se deriva de Sin, la ciudad de David, la antigua fortaleza de la
capital, Jerusaln, y sinnimo de sta, sobre todo en poesa; en los libros poticos, didcticos y profticos del
A. T. aparece ms de 60 veces. El ideal sionista de reconstruccin de la nacionalidad judaica, desaparecida
por espacio de 20 siglos, obtuvo un triunfo en la instauracin del nuevo Estado de Israel en 1948.
3

En 1910 obtuvo la ciudadana britnica. Entre 1916 y 1919, durante la Primera Guerra Mundial, desempe
el cargo de director de los laboratorios del Almirantazgo Britnico. Se hizo famoso porque logr obtener
acetona, un disolvente cuya carencia amenazaba la produccin de cordita (explosivo utilizado por los caones
de la Armada), a travs de la fermentacin de una bacteria, conocida despus en su honor como organismo
Weizmann. Jaim Weizmann fue el primero en determinar cmo utilizar la fermentacin bacteriana en la
produccin de diversas sustancias y es considerado el padre de la fermentacin industrial.

Jordania. Palestina deba ser una zona internacional, con los puertos de Haifa y Acre
bajo control britnico.
En ese punto del conflicto, los britnicos haban negociado a varias bandas con
todos los aliados posibles, ofreciendo generosamente a unos y otros territorios que
no eran de su propiedad.
En junio de 1916 se inicia la revuelta rabe contra los turcos, en la que participarn
directamente dos hijos de Hussein, Faisal y Abdullah, contando con la ayuda britnica.
Por medio de operaciones guerrilleras y avances a travs del desierto, la improvisada
fuerza rabe consigue dominar el territorio comprendido entre el sur de Arabia y
Damasco. En esta ciudad entrar al frente de un grupo de seguidores Faisal en
octubre de 1918. En las afueras acampa el grueso del ejrcito britnico del general
britnico Allenby.

La revuelta tendr sobre todo un valor religioso, dado que el sultn turco haba
lanzado la "yihad" (Guerra Santa) contra britnicos y franceses, mientras que era
ahora ni ms ni menos que Hussein, el Jerife de La Meca, quien obraba en contra de
esa orden. A finales de ao, Hussein se proclama "Rey de los rabes", pero Londres
slo le reconoce como rey de una parte de la pennsula de Arabia, el territorio llamado
"El Hedjaz".
Si Hussein haba unido sus destinos a los de Gran Bretaa y Francia, otro tanto haba
hecho, desde el lado sionista, Weizmann: el nacionalismo rabe y el sionismo
crecan en paralelo, al calor de los mismos acontecimientos. En octubre de 1917,
Weizmann espera ansiosamente que se haga efectiva las promesas del Gobierno
britnico acerca de un compromiso formal sobre un futuro Estado judo. La respuesta

sin embargo no ser una nota oficial, sino una carta enviada por Balfour al banquero
judo Edmund Rothschild. La misiva deca lo siguiente:
"El gobierno de Su Majestad, contempla favorablemente el establecimiento en
Palestina de un hogar nacional para el pueblo judo, y har lo que est en su mano
para facilitar la realizacin de este objetivo, haciendo constar, sin embargo, que no se
har nada que pueda causar perjuicio a los intereses civiles y religiosos de las
comunidades no judas que moran en Palestina, o a los derechos y el estatuto poltico
del que gocen los judos en cualquier otro pas".
La reaccin de Weizman no es demasiado alegre en un primer momento: en la
declaracin no se hablaba de "restablecer", un trmino tan querido por los sionistas
que basaban su actual reclamacin en derechos histricos, sino de establecer.
Tampoco se trataba de entregar explcitamente un territorio, sino de crear "un hogar
nacional" judo. Adems de que se mencionaba a las comunidades no judas; es
decir, rabes, cuyos derechos deban tenerse en cuenta. Cuando ms tarde, los
rabes conozcan este compromiso secreto tardarn mucho tiempo en salir de su
asombro.

2. EUROPA DIBUJA LOS ACTUALES ESTADOS RABES

El 30 de octubre de 1918 el Imperio Otomano firma el armisticio: una vez solventada
la guerra, comienzan los problemas de la paz. En esos momentos se delinean pases
y fronteras, en la mayora de los casos artificiales, que configurarn a grandes
rasgos el mapa de la zona tal y como la conocemos en la actualidad. Entretanto, los
rabes insurrectos sern tratados formalmente como fuerzas vencedoras y Faisal, el
hijo de Hussein, llega a Pars para participar en la conferencia de Versalles de
1919.
En su cartera guarda los acuerdos de un congreso de notables celebrado en
Jerusaln en los que figura:
la peticin de que se anulen los acuerdos Sykes-Picot y se reclama el
mantenimiento de la promesa de que los rabes podrn elegir el sistema de
gobierno que deseen.
Tambin se recoge una peticin expresa de que Palestina no sea separada de
un estado sirio independiente y quede libre de toda influencia o proteccin
extranjera.
Las aspiraciones del prncipe rabe se irn difuminando entre un mar de
negociaciones y encuentros a todas las bandas, que estn delineando un nuevo mapa
de influencias en el mundo. De Versalles sale una comisin para que estudie sobre el
terreno el problema, y la convocatoria de una nueva conferencia especializada a
reunirse en San Remo en la primavera de 1920. All, sin la presencia rabe, se
proceder realmente al reparto.
La Comisin internacional que visita la Gran Siria, incluida Palestina, conocida por el
nombre de sus dos responsables, los norteamericanos King y Grane, hace pblico
enseguida su informe: "Si hay que cumplir al pie de la letra la declaracin Balfour -

afirman- cabe poca duda de que el programa mximo del sionismo debe sufrir
modificaciones radicales. Un hogar nacional para el pueblo judo no ha de significar la
transformacin de Palestina en un Estado judo; ni, por otra parte, el establecimiento
de dicho estado podra llevarse a cabo sin infringir gravemente los derechos civiles y
religiosos de las citadas comunidades". En sus recomendaciones se establece el
reconocimiento de un nuevo estado, una Gran Siria, en el que estara incluida
Palestina.
El informe tcnico, meridianamente claro, pasa a manos polticas y ah
embarranca: los Estados Unidos no tienen ninguna intencin de enfrentarse con los
britnicos por un asunto como ste, que apenas les concierne. Al fin y al cabo,
Washington busca todava su sitio en la esfera internacional.
En este momento de la historia, la poblacin juda de Palestina ha descendido a
unas 60.000 personas. Los judos son apenas el 12% del total. Los intentos
desesperados de Faisal por modificar las condiciones del reparto entre el Gobierno
britnico y el francs se saldan finalmente con un rotundo fracaso. Faisal vuelve a
Damasco en enero de 1920 con las manos vacas. La desmembracin del Imperio
Otomano debe iniciarse de inmediato, pero ni los nacionalistas rabes asentados en
Siria y Lbano, ni la familia hachem se conforman con un plan que les deja fuera de
juego. En marzo de 1920 un congreso nacional en Siria proclama la
independencia del pas y a Faisal como Rey. Su hermano Abdullah recibe en la
misma reunin el reino de Mesopotamia (Irak).
Pero en la propia familia se han disparado las ambiciones y los celos. El padre,
Hussein, contina aspirando ser rey de todos los rabes y no se conforma con un
pedazo de la Pennsula Arbiga. Abdullah prefiere, por su parte, la Gran Siria al
inhspito Irak. Las tropas francesas toman Damasco el 26 de julio. Faisal, humillado,
huye a la casa de su padre en El Hedjaz.
Las potencias van a operar en adelante de acuerdo a una figura legal llamada
"Mandato", que no es sino una frmula semicolonial que permite a las potencias un
amplsimo margen de maniobra. La gran transformacin no se hace esperar: PARS
tira lneas sobre los mapas fsicos de la regin y establece el Mandato del Lbano,
entidad que separa de Siria y que estar compuesto por la cadena montaosa del
interior, de poblacin cristiana, ms la franja costera, de mayora musulmana, junto a
Beirut. Francia acaba de crear un endiablado laberinto que en las dcadas
posteriores se convertir, segn las circunstancias, en un ejemplo de
convivencia multirreligiosa y en una de las mayores hogueras de Oriente
Prximo.
Para organizar semejante laberinto se establece, por la constitucin de 1926, una
representacin proporcional de las diferentes comunidades: sunismo, shismo,
cristianos maronitas, drusos y ortodoxos griegos entre otros. La prctica poltica
distribuir a partir de 1937 un equilibrado reparto de influencias por el cual la
presidencia ser ocupada por un maronita, el puesto de jefe de gobierno por un
sunn y la presidencia del Parlamento por un shi.

Los diferentes avances hacia un reconocimiento de la independencia chocan a

menudo con los vaivenes polticos franceses hasta quedar en suspenso por el
desencadenamiento de la II Guerra Mundial. Algo similar ocurrir en el otro mandato
francs, Siria4, slo que aqu la situacin de partida es mucho ms complicada. La
forma en que el ejrcito ha depuesto a Faisal no es un comienzo precisamente
conciliador, sobre todo teniendo en cuenta que las fuerzas nacionalistas, muy
arraigadas en Damasco, haban elaborado ya una primera carta magna en la que se
declaraba a Faisal monarca constitucional.
La primera tentativa gala es dividir el territorio tradicional en cinco unidades ms
pequeas ms dos territorios autnomos, con el fin de manejar con mayor comodidad
una zona que cuenta con una fuerte cohesin cultural y poltica (divide y vencers).
Sin embargo, la presin popular impedir la operacin quirrgica prevista, obligando a
la potencia mandataria a establecer una sola repblica tutelada. Los aos posteriores
hasta la Segunda Guerra Mundial estn marcados por continuos encontronazos entre
nacionalistas y franceses, en los que no faltarn momentos de fuertes turbulencias.

Siria, actualmente, es un pas rabe de religin musulmana, ubicado en una zona altamente explosiva como
es el Medio Oriente, donde conviven agudas contradicciones religiosas, nacionalistas, territoriales y
econmicas En este sentido Siria se caracteriza, al igual que pases como Irak y Lbano, por tener una gran
diversidad tnica y religiosa, ya que, aunque la mayora de la poblacin es sunita, existen otros grupos tnicos
y religiosos, como los chiitas, los kurdos, los drusos y los alauitas. El actual gobernante de Siria, Bashar alAssad, recibi el poder de su padre, Hafez al-Assad, hace 11 aos, razn por la que se le considera un
dictador. Su padre estuvo en el poder ms de 30 aos. Al-Assad pertenece a la rama islmica de los alauitas,
quienes son una minora frente a los sunitas que representan ms del 70 por ciento de la poblacin, pero
comparten (los alauitas) una relativa igualdad en nmero con los chiitas, los drusos y los kurdos, siendo este
ltimo el grupo ms pequeo.

Al igual que los franceses LOS CARTGRAFOS BRITNICOS se enfrentan a un

trabajo ingente a principio de los aos veinte cuando crean, a imitacin de Francia,
su propio laberinto en la cara este del Prximo Oriente, al que denominan Irak.
Este nuevo pas de mayora shi, minora sunn, poblacin kurda y otros cuantos
grupos menores ms, ser ofrecido por el ministro britnico de colonias, Winston
Churchill, a Faisal como premio de consolacin, tras su frustrado intento por ocupar el
trono de Damasco. El nuevo rey es proclamado en 1921, unos aos antes de que
comience la explotacin de los ricos yacimientos petrolferos con capitales
euroamericanos. Desde el momento de su nacimiento al de su independencia parcial
en 1930, los antiguos oficiales del ejrcito otomano procedentes de la organizacin
nacionalista Al Ahd, casi todos sunnes, desempearn un papel esencial en la
actividad poltica de Bagdad.
El hermano menor de Faisal, Abdullah, no ha podido esperar tanto tiempo, y se instala
en noviembre de 1920 en el desierto, ms all del Jordn, con 300 seguidores. El 2 de
marzo establece su capital en Ammn, un pequeo enclave de apenas 5.000
habitantes, a la espera de recibir el trono de Siria. Pero Churchill, que est actuando
como comadrona en este parto mltiple que se desarrolla del Mediterrneo al Mar
Rojo y el Golfo Prsico, le propone el nombramiento de emir de una nueva entidad
llamada Transjordania (actual Jordania), separada de Palestina y bajo proteccin
britnica. La capacidad de invencin britnica ha llegado a su momento lgido.

Estos territorios cuentan con apenas 300.000 habitantes, la mitad de ellos nmadas,
pero ocupan una situacin estratgica de primer orden: son un estado tapn ente
Palestina y Arabia y un freno a cualquier tentacin expansionista francesa desde Siria.
Las piezas van encajando, algunas de acuerdo a dinmicas internas que manifiestan
cierta tendencia a la unidad. Es el caso de la Pennsula Arbiga, donde las conquistas
de un guerrero de leyenda, Abdelaziz Ibn Saud, jefe poltico-religioso de la secta
wahhabita darn el ltimo gran disgusto de su vida al padre de la familia hachemita,
Hussein, al invadir su reino del Hedjaz y unificar casi toda la pennsula con el
nombre de Arabia Saudita, en 1932. Un ao ms tarde, Abdelaziz establece
contratos con la compaa Standard Oil de California para la explotacin de
yacimientos petrolferos en la costa del Golfo Prsico. Por su parte, Hussein, el
hombre que quiso reinar sobre todos los rabes se retira amargado a la corte de su
hijo Abdullah, en Ammn, donde muere en 1931. El nuevo mapa de Oriente Prximo
est casi completo, dado que el Primer Ministro britnico, Lloyd George, ha decidido
en 1922 renunciar al protectorado sobre Egipto y reconocerle como Estado Soberano
Independiente.
Esta renuncia contiene, no obstante, matices importantes, ya que Gran Bretaa se
reserva cuatro competencias:

la seguridad de las lneas de comunicacin entre el Imperio Britnico y Egipto;

la defensa de Egipto contra agresiones extranjeras,
la proteccin de las minoras y
la administracin del Sudn.

Los aos siguientes, hasta la II Guerra Mundial, sern un continuo tira y afloja entre el
rey Fuad y su sucesor Faruk, cuyas tendencias autoritarias asoman siempre que la
ocasin se presenta propicia, y los dirigentes del Wafd (partido nacionalista egipcio),
permanentemente molestos por la reticencia britnica, a cortar su cordn umbilical
con El Cairo.

3. PALESTINA, LA PIEZA QUE NO ENCAJA

El final de la guerra ha apremiado a Gran Bretaa, que ejerce el mandato sobre
Palestina, a afrontar las promesas cruzadas que realiz antes y durante la
contienda. A lo largo de los aos siguientes, los britnicos elaboran varios libros
blancos para encontrar una solucin al desorden que ellos mismos han contribuido tan
decisivamente a edificar. En el primero, de 1922, se excluye la creacin de un
Estado judo y se subordina la inmigracin a la capacidad econmica de la zona.
En el segundo, de 1930, se propone limitar nuevamente la inmigracin y prohibir a
los colonos judos la compra de tierras. En 1937, cuando la insurreccin rabe se
transforma en guerrilla, un nuevo Libro Blanco considera por primera vez la particin
de Palestina en dos estados, uno judo y otro rabe. Una posibilidad rechazada por
ambas comunidades. Por fin, en 1939, se elabora un nuevo Libro Blanco en el que se
abandona la idea de la particin y se anuncia que Palestina ser independiente diez
aos ms tarde, bajo la forma de un estado unificado, en el que los judos y los rabes
compartirn el gobierno.

A lo largo de estos aos, los britnicos tratan de tomar decisiones que no irriten a los
sbditos islmicos de su imperio; pero al mismo tiempo, y a medida que los vientos de
guerra vuelvan a resoplar en Europa, pondrn un enorme empeo en evitar la
enemistad de la comunidad juda. El resultado de todos estos vaivenes, que terminan
por desquiciar a los grupos afectados, ser desastroso.
En 1921, un congreso de nobles rabes pide la independencia del territorio, cuando la
composicin demogrfica es de cuatro a uno favorable a los rabes. Poco despus,
se elige un embrin de gobierno paralelo, en el que empiezan a rivalizar dos grandes
familias: los Husseini y los Nashashibi.
En estos momentos son los grandes clanes terratenientes los que toman en sus
manos la direccin de una poblacin, en su mayora campesinos, que apenas acaba
de comprender el torbellino que se cierne sobre sus cabezas. Desde su formacin,
ese protogobierno no dejar de pedir a Londres la gestacin de un gobierno nacional,
al igual que en el resto de los mandatos.
La falta de definicin britnica irrita por igual a judos y rabes. Los primeros porque
slo aceptan un estado propio. Y los segundos, porque consideran un agravio que se
les obligue a compartir su tierra. Weizmman, el lder histrico del sionismo anudado a
la geopoltica britnica, persuadir a los delegados del decimosegundo congreso
sionista de que su lucha es a largo plazo, y de que debe sintonizarse con los intereses
europeos, especialmente britnicos. La Agencia Juda, reconocida por Londres, se
convierte de hecho en un gobierno autnomo, al que se permite crear su propia red
escolar, sindical, de proteccin social, etc. En definitiva, en estos aos comienza a
gestarse el germen de un futuro Estado.
La posicin de Londres, tendente a un mayor control de la inmigracin, que a partir de
1933 cobra grandes proporciones, pone a prueba la poltica de Weizmman. Su
estrategia es ampliamente contestada por un sector del sionismo encabezado por
Vladimir Jabotinsky, nacionalista extremo que fundar la primera organizacin
sionista militar, Betar, y que propugna la toma del poder por las armas, en lucha
contra el Imperio Britnico y la poblacin rabe. La influencia de Jabotinsky y del
llamado "revisionismo" sionista ser muy profunda y duradera en la posterior historia
juda.
La polarizacin entre ambas comunidades, que haba llegado ya a un punto
culminante, estalla en 1936. El 15 de abril de 1936, dos judos son asesinados en una
carretera cercana a Nabls; al da siguiente, dos rabes siguen la misma suerte cerca
de la ciudad juda de Petah Tikuah. El funeral de los judos, celebrado en Tel Aviv, es
acompaado, como ocurre en estos casos, de fuerte violencia y dos das despus, en
la vecina Jaffa, decenas de judos encuentran igualmente la muerte. La polica
britnica, incapaz de detener una espiral de violencia que hace tiempo se les ha
escapado de las manos, abre fuego para contener a una multitud de rabes frente a
Tel Aviv. Los carros de combate se deslizan ya por las carreteras palestinas.
La agitacin de la poblacin rabe es de tal magnitud que un comit nacional declara
la huelga general, en buena medida para tratar de encauzar los disturbios. A la

bsqueda de una salida negociada se unen el monarca de Arabia Saudita, el

emir de Transjordania y el primer ministro iraqu, cada uno por su cuenta.
Palestina se convierte ya en un problema para el conjunto del mundo rabe.
La operacin de limpieza del ejrcito, que incluye la demolicin de barriadas enteras
de Jaffa tranquiliza momentneamente a la poblacin. En el otoo del 37, sin
embargo, la rebelin vuelve a reiniciarse con actividades guerrilleras. Pero la violencia
rabe encuentra rpidamente su equivalente en el bando judo, donde los grupos
radicales se reproducen como una metstasis. Estas organizaciones, sobre todo el
Irgn y el grupo Stern5, llenarn pginas enteras de los sangrientos acontecimientos
venideros, pero varios de sus lderes llegarn aos ms tarde a las ms altas
magistraturas de Israel.

4. LOS AOS DE HIERRO

A principio de los aos treinta, el nacional socialismo (nazis) se alz con el poder, las
fuerzas antisemitas consiguieron imponerse. El resultado fue una hecatombe para los
judos alemanes y, paradjicamente, un empujn decisivo a la constitucin del Estado
de Israel.
El rgimen nazi, que fulmin fsica o polticamente a todos los disidentes, sinti una
inquina especial hacia los judos, a los que persigui con el objetivo declarado de la
supresin total. En 1932 se celebraron elecciones presidenciales en Alemania, en las
que Hitler obtuvo el segundo puesto, con el respaldo de trece millones y medio de
ciudadanos. Un ao ms tarde, su partido fue votado por el 43% de la poblacin. Ya
no volver a haber elecciones hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Una oleada de demagogia sin precedentes sirvi entonces para concluir el trabajo
anterior. En 1935 los nazis promulgan las llamadas "Leyes de Nremberg" en las
que se establece que el derecho a ser considerado ciudadano pertenece
exclusivamente a las personas que poseen sangre -y por tanto, apellidos alemanes.
Tambin se prohben los matrimonios mixtos.
Poco despus de la elaboracin intelectual se da paso a la accin. En noviembre de
1938 se produce la denominada "noche de los cristales rotos" en la que son
quemadas cientos de sinagogas y negocios judos. Los ataques callejeros con el fin
de amedrentar a la poblacin no "pura" se intensifican, con el objetivo de obligar a
aquellos ciudadanos de segunda a hacer las maletas. Quienes se nieguen pasarn a
ocupar los campos de concentracin, en los que pierden la vida millones de judos.
A miles de kilmetros de Berln, Pars, Londres o Roma, en el Prximo Oriente, la
nueva situacin cobra unos perfiles diferentes; el choque ms evidente en este lado
del mundo se Produce entre Gran Bretaa y Francia y por extensin el "mundo
occidental" por un lado, frente a las nuevas naciones rabes que aspiran a la
5

Fue un grupo armado sionista que oper clandestinamente en el Mandato Britnico de Palestina entre 1940
y 1948. Fue considerado organizacin terrorista tanto por parte de las autoridades britnicas, como de la
mayora de los pobladores judos y del mediador de Naciones Unidas Ralph Bunche. Su objetivo principal era
expulsar a los britnicos de Palestina para permitir la libre inmigracin de los judos al pas y crear un Estado
judo.

10

independencia completa, por otro. En un segundo plano aparece cada vez con ms
claridad el antagonismo rabe-israel.
Como haba ocurrido unas dcadas antes, en la Primera Guerra Mundial, los juegos
de alianzas se barajaron de todas las formas posibles. Sin embargo, en esta ocasin,
los territorios del Prximo Oriente no se convierten en campo de batalla, sino
que participarn sobre todo como base de aprovisionamiento de material.
Tanto Hitler como Mussolini desplegaron amplias operaciones de propaganda en
toda la zona. El atractivo de sus posiciones para el mundo rabe resida tanto en
la vieja mxima de "que el enemigo de mis enemigo es... mi amigo", lo cual vala
tanto para los britnicos como para los judos, como en la crtica feroz que ambos
practicaban contra la cultura occidental-liberal.
Por otra parte, sobre todo en los comienzos de la contienda, las potencias autoritarias
parecan tener las mejores bazas para imponerse en el terreno de batalla (en 1940 y
1941 entre la cada de Francia y la invasin de Rusia, Gran Bretaa estuvo sola) lo
cual impuls a casi todos los lderes polticos a mantener algn tipo de relacin con
los gobiernos que podan convertirse en dueos del mundo.
Alemania e Italia imitaron el papel de Francia y Gran Bretaa en la gran guerra,
fomentando la rebelin de los pases rabes contra sus nuevos seores. Las
simpatas de lderes rabes por esta nueva opcin se plasmaron con claridad en
Irak, donde un golpe de Estado favorable al eje protagonizado por Rachid al-Galiani
fue sofocado posteriormente por fuerzas britnicas y rabes, en especial de la Legin
rabe, de Tansjordania. Durante el tiempo que dur el gobierno pro alemn, Irak se
convirti en el centro del nacionalismo rabe hostil a Gran Bretaa.
Esta postura era claramente contradictoria con otras posiciones palestinas: unos ocho
mil palestinos se enrolan en esos momentos como auxiliares en el ejrcito britnico.
Unos treinta mil judos asentados en Palestina participarn igualmente en las fuerzas
aliadas. Durante un tiempo unos y otros lucharn codo con codo, en lugar de
frente a frente.
La principal ayuda con la que cuentan los pro alemanes iraques proviene del vuelco
que se ha producido tras la conquista nazi de Francia. La Francia de Vichy es, durante
un tiempo, la duea del poder en Siria y Lbano.
La ayuda prestada desde Siria a los alemanes provocar una reaccin de los
britnicos que, en mayo de 1942, bombardean los aerdromos sirios, y, en junio, tras
el fin de las operaciones en Irak, invaden Siria y el Lbano. Con las fuerzas britnicas
entrarn las tropas de la Francia Libre del general De Gaulle.
La presin britnica termina por convencer a las nuevas autoridades francesas
de la necesidad de conceder la independencia a ambos pases, que ser efectiva
tras el final del conflicto mundial. Una vez ms, acontecimientos ajenos a la zona
tienen un peso determinante en el futuro de las naciones rabes.
Con la Guerra Mundial en plena marcha, los britnicos se esfuerzan en atraerse las
simpatas del mundo rabe. La poltica britnica, adems de alentar la independencia

11

de los mandatos franceses, adopta una postura realista con respecto a las exigencias
de su ms fiel aliado durante toda la segunda guerra mundial, el monarca
transjordano Abdullah. De esta forma, Transjordania (hoy Jordania) alcanzar la
independencia al finalizar el conflicto.
El 7 de octubre de 1944 se firma en El Cairo el nacimiento de la Liga rabe,
formada por pases independientes y soberanos que se comprometen a poco ms
que debatir determinadas polticas comunes. La constitucin de la Liga rabe
subraya el liderazgo egipcio en detrimento del iraqu.
Los pases fundadores de la Liga son:

Egipto,
Siria,
Lbano,
Irak,
Arabia Saudita,
Yemen y por deferencia britnica, aunque todava no es un pas independiente,
Transjordania.

La delegacin palestina, que asiste a la reunin con estatuto de observador, se

abstendr de firmar el documento final.
Para los britnicos, no obstante, Palestina contina siendo el asunto ms envenenado
por resolver. En un intento de contemporizar con los rabes Londres somete a un
fuerte control a la inmigracin juda. Esta posicin tarda apenas tiene eco en ciertas
clases dirigentes que, a esas alturas, desconfan profundamente del gobierno de Su
Majestad.
Paradjicamente, la poltica alemana que, con la persecucin de los judos est
empujando a miles de ellos a embarcarse hacia Palestina, recoge ms simpatas que
la britnica, que pretende en estos momentos detener la creacin de nuevos
asentamientos.

5. ADIS LONDRES, HOLA WASHINGTON.

La Segunda Guerra Mundial supone un traspaso de poderes de las grandes potencias
que hasta ese momento han dominado la zona. Paulatinamente, britnicos y
franceses, agotadas sus fuerzas en el conflicto, abandonan sus antiguos imperios
coloniales. En el caso de Oriente Prximo, sern los Estados Unidos quienes
hereden la posta.
Ya en pleno desarrollo de la guerra, en 1942, los sionistas han vislumbrado el futuro
papel de los norteamericanos y las posibilidades de presin de la poderosa
comunidad juda en aquel pas. Propiciado por ese ambiente, se celebra en mayo
de 1942, en el hotel Baltimore de Nueva York, una conferencia sionista extraordinaria
que elabora un programa de combate, exhortando a la formacin de un ejrcito judo.
Tambin se rechaza el Libro Blanco britnico de 1939 y se defiende una inmigracin

12

juda ilimitada. El punto de mayor alcance contiene la exigencia de que "Palestina sea
establecida como una repblica juda".
El resultado del cnclave supone la victoria de Ben Gurion frente a la estrategia
gradualista de Weizmann, que mantiene su tradicional lnea contemporizadora
con Londres. A partir de ese momento, el programa se convertir en la poltica oficial
de la Organizacin Sionista Mundial, que traslada a Estados Unidos la parte esencial
de sus actividades. El problema palestino pasa a ser prcticamente un asunto de
poltica interna norteamericana ("los rabes no votan en Estados Unidos", dir el
futuro presidente Truman), tal y como contina sindolo hoy en da.
En la propia Palestina, la deriva del sionismo es bastante confusa. Mientras Ben
Gurion ha creado las milicias de la Haganah, el embrin del futuro ejrcito
israel, para proteger a las colonias judas, otras dos fuerzas, el Irgun (Irgun Zawi
Leumi, Organizacin Militar Nacional) dirigida por Menahem Beguin, como sucesor de
Jabotinsky, y el Stern (Lohamei Herut Yisrael, Combatiente por la Libertad de Israel)
entre cuyos lderes figura Isaac Shamir, desencadenan una marea terrorista contra
intereses britnicos y rabes. Ambos lderes llegarn a ser jefes de Gobierno de
Israel.
En 1945 hay en Palestina alrededor de medio milln de hebreos, 75.000 de los
cuales han entrado clandestinamente durante la contienda. El nmero de rabes
es de algo ms de un milln y medio. Pero los judos que, en un principio se haban
asentado principalmente en el litoral, estn ahora dispersos por todo el territorio,
copando especialmente las zonas estratgicas. La compra de tierras a precios altos
no ha cesado desde hace dcadas.
Los britnicos no tienen ms remedio que archivar el Libro Blanco de 1939 y apoyar
una divisin de Palestina en provincias autnomas, en las que se tratar de
concentrar las mayoras ms claras posibles de cada comunidad, reservando los
intereses comunes a la autoridad de la potencia mandataria. En octubre de 1946, a un
mes de las elecciones presidenciales, Truman se declara favorable a la particin en
dos estados -uno judo y otro rabe- del territorio palestino. Gran Bretaa ya apenas
tiene voz.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el mapa poltico del Prximo Oriente habr
alcanzado prcticamente el dibujo que conocemos en la actualidad. Los antiguos
mandatos, tanto britnicos como franceses sern bsicamente pases independientes.
El gran invento europeo fraguado unas dcadas antes se ha consolidado, pero
contina quedando una zona en blanco: Palestina.

13