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regin andina, el 11 de marzo de 1856 y gracias a las recomendaciones del General Carlos
Lus Castelli ante el presidente Jos Tadeo Monagas, se crea la Provincia Tchira,
constituida por los cantones de: Lobatera, San Antonio y La Grita y San Cristbal como
capital, con esta dedicin se da inicio a la autonoma del Tchira en condicin de provincia.
Durante el proceso de la Guerra Federal (1959 1964), el Tchira no fue escenario
del mencionado conflicto que incendi a casi todo el territorio venezolano. Particularidades
de carcter poltico regional, impidieron que la avanzada de la guerra no pasara de San
Josesito. La relativa tranquilidad que present el Tchira durante este perodo, permiti la
llegada de familias oriundas de variados lugares de tierras llaneras, entre estas, de Barinas
y Cojedes quienes aventados por el huracn de la guerra, se establecieron en esta prodigiosa
tierra en la que empeosamente pusieron en prctica sus conocimientos en el manejo de la
agricultura y la ganadera, contribuyendo a la formacin de una cultura por el trabajo
laborioso, que ya caracterizaba la idiosincrasia del andino.
Finalizada la guerra con el tratado de coche en 1964, se promulga una nueva
constitucin y se divide el territorio de Venezuela en estados o entidad federales. De esta
manera el Tchira pas a formar parte de los nuevos 20 estados establecidos en la
Constitucin Federal.
Esta breve estancia de estabilidad jurisdiccional se pierde en 1881, durante el
segundo perodo de gobierno del General Antonio Guzmn Blanco, en el cual los veinte
estados de la Constitucin Federal, pasan a ser reunidos en 7 grandes entidades. De esta
manera el Tchira pas a formar parte del Gran Estado Los Andes en condicin de
Seccin, junto a Trujillo y Mrida la cual fue designada capital de este nuevo gran estado.
A veinte aos de la creacin del Gran Estado Los Andes, concretamente en el ao
1899, el General Cipriano Castro bajo la consigna Nuevos hombre, nuevos ideales,
nuevos procedimientos, se dirige desde Capacho a la capital de la repblica, mediante una
campaa militar que fue denominada Revolucin Liberal Restauradora, en bsqueda del
poder, el cual obtiene despus de derrotar las tropas gubernamentales del presidente
Ignacio Andrade en la Batalla de Tocuyito el 15 de septiembre de 1899.
Cipriano Castro, conocedor de la problemtica jurisdiccional del Tchira, el 28 de
octubre de 1899 declar las diferentes secciones que conformaban lo grandes estados, en
entidades autnomas, con lo cual el Tchira recobra su autonoma y pasa a formar parte en
lo sucesivo, de los Estados Unidos de Venezuela, acto que se consum en la nueva
constitucin redactada en 1901.
Colombia1, con quienes, desde la fundacin de San Cristbal esta regin andina ha tenido
vnculos geogrficos e histricos.2
Su poblamiento fue surgiendo a lo largo del camino principal o Camino Real3
que parta desde San Cristbal y conduca a la ciudad de Rubio. As desde los inicios de
sta, las familias consideradas fundadoras, fueron construyendo modestas viviendas de
bahareque y teja en las mrgenes del mencionado camino, el mismo utilizado desde
pocas indgena y colonial y va fundamental para el traslado de sus pobladores a San
Cristbal.
Aunque no se precisa fecha alguna la fundacin de esta comunidad, si se puede
afirmar que la misma tiene como lugar de inicio el espacio comprendido entre lo que se
conoce como Tonon (vereda 8 ) y La Popa y que se estima que para finales del siglo XIX
(1890), en estos lugares ya se haban construido viviendas, principalmente en el punto de
La Popa en la que se haban construido dos amplias casas de bahareque y corredores de
piedra propiedad de Don Tiburcio Carrero y Carmela Chvez y en las que se estableci
una mediana bodega para suplir a viajeros que se desplazaban por este lugar. Con esta
misma caracterstica el punto denominado La Popa permaneci inalterable durante cerca
de 50 aos, hasta que en el ao 1958 lleg a establecer una tercer vivienda el matrimonio
Lus Rincn y Lola Gonzlez.
Domingo Alberto Rangel: Los Andinos en el Poder, p.15 Al Tchira llegaron tambin, en una constante
inmigracin, los colombianos del Norte de Santander. Pocos agricultores tan aptos como l para medirse con
las tareas ms duras de la tierra
2
Debemos recordar que la fundacin de Mrida, San Cristbal y la Grita, se realizaron desde Pamplona,
ciudad del Nuevo Reino de Granada, bajo mandato de la Real audiencia de Santa Fe, por lo que estas
regiones, desde los comienzos de la vida colonial, quedaron vinculadas histrica y geogrficamente,
caracterstica que pervive hasta hoy a travs de un cuantioso comercio bilateral considerado el mas activo de
Amrica Latina
3
Es necesario hacer referencia a este importante va de acceso, ya que es parte vital de la geografa de la
Popa. puesto que fue a lo largo de las mrgenes de este camino en donde se fue fundando la comunidad
hace ms de ciento cincuenta aos. En verdad, esta va debi haber sido ruta de indios, por cuanto los
exploradores espaoles, durante el periodo de fundacin de ciudades, transitaban, en la mayora de las veces,
por los llamados caminos de indios. Sobre todo en estas zonas andina donde haba un nutrido poblamiento
de culturas aborgenes precolombinas. Tal vez no haya sido lo mismo en zonas selvticas al oriente del pas,
como sucedi con la exploracin del las riveras del Orinoco cuando lo espaoles se adentraron en
bsqueda del famoso Dorado. Hay indicios que demuestran que este Camino Real, fue la ruta de acceso
por donde vino el Capitn Juan Maldonado desde la ciudad de Pamplona, con orden de fundar la villa. De
hecho, en mapas de la poca, ste aparece descrito como Camino de Pamplona, por lo que sin duda conform
una va principal durante todo el perodo colonial y poscolonial a esa ciudad. incluso, aos despus, durante
la vida republicana, luego de la separacin de Venezuela de la Gran Colombia, el camino sigui conocindose
como camino de Pamplona. No es sino hasta los aos 1880 cuando se le empez a denominar Camino de
Rubioy luego ya entrado el siglo XX se le describi en mapas municipales como Camino Nacional a
Rubio. No obstante, para los pobladores del lugar, ste sigui llamndose Camino Real. Si bien ste, debido
al desuso, se perdi entre los potreros de Francisco Garca, los otros perviven en actividad, transformados
en carreteras, como rutas hacia las aldeas de Azua y Pericos, Tonon, Lagunillas y hacia las Granjas
Infantiles, ste ltimo convertida en la actualidad en va principal de la comunidad y puerta de acceso de la
misma.
Denominado como Tonon abajo, era un conjunto de casa dispersas levantadas en un angosto valle a los
lados del cauce de la quebrada La Zorquera. Tal vez su fundacin se ubique a comienzos del siglo XIX y
probablemente, su origen obedezca a la cercanas de la quebrada y las tierras frtiles que all se encontraban,
propicias para la siembra de caf y de diversos frutos agrcolas, prueba de ello lo demuestran el
establecimiento de dos grandes haciendas constituidas por grandes casonas e inmensos patios para el secado
de caf. En el lugar se contaban los comienzos de los aos 90, las siguientes familias: Murillo, Torres,
Gonzles, Hurfanos, Vivas, Gonzles, Mndez.
nueva carretera que va de San Cristbal hacia la localidad de Rubio y Capacho, construida
en el ao 1947, durante la breve gestin del presidente Rmulo Gallegos5. Este hecho fue
relevante en el cambio geogrfico que empez a manifestarse en el poblamiento de la
comunidad ya que como consecuencia de la apertura de esta nueva va, empez a drsele
mayor uso al solitario y despoblado camino de la Popa a Triba, que ahora llegaba a la
alcabala EL Mirador. Por lo tanto ste fue convirtindose en la nueva ruta de acceso y
desplazamiento de sus pobladores hacia San Cristbal factor determinantes para que se
diera una nueva expansin de la comunidad hacia este sector.
A partir de los aos cincuenta empieza a orientarse un nuevo poblamiento hacia este
lugar al que empez a llamrsele Colinas de El Mirador. Este nuevo sector comienza a
surgir a partir del asentamiento de algunas familias que durante esos aos llegaron
provenientes de San Cristbal y de poblacin cercanas como Lagunillas y Zorca. Varias
razones explican este hecho. En primer lugar porque haban terrenos con mayor
disponibilidad y mejor topografa para la construccin de viviendas y en segundo lugar
porque los nuevos pobladores encontraron la ventaja de estar al lado de lo que se haba
convertido en la va principal, ms cercana a la salida del Mirador por donde se tomaban
el transporte que llevaba a San Cristbal. Estas razones hicieron que la comunidad fuera
creciendo sustancialmente a las mrgenes de esta nueva carretera y en las sucesivas
veredas, otrora caminos hacia Lagunillas; perfilndose de manera progresiva como un rea
de mayor desarrollo poblacional.
Al mismo tiempo, a partir de estos aos cincuenta empezaron a construir algunas
amplias estructuras que le dieron referencia al sector, entre estas: la alfarera de Doa Flor
originalmente llamada Eliseo Guerrero, La planta de transmisores de la Radio Ondas de
Amrica, llamada luego Radio Junn y actualmente Radio San Cristbal y las Granjas
Infantiles. A los alrededores de estas estructuras se fue conformando en lo sucesivo, un
conjunto de viviendas que en definitiva y travs de los aos siguientes, fue en aumento,
acelerando un vertiginoso crecimiento de esta comunidad llamada hoy La Popa.
Para el ao el ao 1968, la carretera hacia el Mirador va a sufrir una transformacin
sustancial que definira el actual permetro de la comunidad. A instancias de Eliseo
Guerrero, dueo de la alfarera ubicada en las inmediaciones de esta va (a un kilmetro
ms o menos de la alcabala El Mirador) y propietario de estas tierras por donde se haba
trazado la primera va hacia el Mirador, gestion ante organismos del estado para abrir un
nuevo ramal que partiera de la Granja Infantil hasta la Curva de los Avisos 6. Esto fue
permitido en virtud de acortar la distancia hacia la salida a la carretera de Rubio San
Cristbal, pero el argumento ms determinante era la necesidad de utilizar las tierras por
donde estaba trazada la carretera hacia El Mirador, para la elaboracin de bloques en su
alfarera. Desde entonces, abruptamente se cort la ruta hacia el Mirador y empez a
transitarse por una nueva va hacia San Cristbal, circunscribiendo de esta manera el
permetro de la comunidad a la que conocemos en estos momentos.
El acelerado crecimiento de este sector (Granjas Infantiles) se fue manifestando con
mayor auge a partir de mediados de los aos setentas. Dos factores propiciaron este
proceso. En primer lugar el auge de la economa petrolera en Venezuela, que atrajo a
diversas familias de pases vecinos mayoritariamente colombianas quienes no contando con
dinero considerable para construir una vivienda en San Cristbal, optaron por establecerse
en estas tierra an con escaso valor. Otro factor lo determin la expansin urbanstica de
San Cristbal, que se reflej en escasas soluciones habitacionales, elevados costos de
terrenos y viviendas, lo que oblig a las nuevas familias de la ciudad, a buscar terrenos
adyacentes para su establecimiento familiar, siendo el ms cercanos los de esta nueva
comunidad que empezaba a expandirse y a conocerse con el nombre de Colinas del Mirador
va Granjas Infantiles.
Estas tres sectores mencionados inicialmente: Tonon, La Popa y Granjas
Infantiles-El Mirador, mantuvieron durante algn tiempo una cierta independencia
geogrfica, pero a la vez una estrecha vinculacin familiar y de amistad. Todos sus
habitantes se relacionaban entre si a partir de aspectos comunes como: la va principal, los
problema del agua, transporte, electricidad; las festividades navideas y los actos
deportivos a los que naturalmente se convocaban. De esta manera a lo largo del tiempo
estos sectores fueron conformado una amplia comunidad que se extiende desde los
lmites de la quebrada la Zorquera en Tonon, hasta ms all de la Granjas Infantiles. As
que de lo que inicialmente fue un casero que se form en el lugar conocido como en
Tonon y La Popa, en la margen del camino real, con los aos se convirti en un sector
urbanizado y subdividido en veredas, que albergan en la actualidad un numero que
sobrepasa las 150 familias.
Llamada as por la cantidad de avisos que durante aos se colocaron alrededor de sta. A principio de los
aos setenta estas vallas publicitarias fueron prohibidas mediante ordenanza municipal construyndose en
su lugar una serie de pequeos establecimientos para la venta de comida y artesana
10
por descendientes suyos hasta la dcada de los setenta. A estas vivienda se acceda por un
camino que interceptaba el propio Camino Real que conduca hacia Tonon
En este lugar se encontraba primeramente la vivienda de Natividad Gonzles,
casado con Griselda Useche, esta unin surgieron los siguientes hijos: Carmen, Flora,
Pedro, Esperanza y Augusto . Esta era una casa de techo de teja y paredes de adobe y
bahareque. Alguna vez funciono en sus inmediaciones, un horno domstico en el que se
quemaba cal y se fabricaban tejas de forma manual.
Unos metros ms all, siguiendo el camino a la quebrada Zorca, estaba la casa de
Josefa, Sofa y Carlina Gonzlez. Esta particular residencia alberg a un numero amplio de
descendientes que durante los aos cincuenta fuero a formar parte de nuevas familias en lo
que se conoci como Tonon arriba. De la descendencia de Josefa Gonzlez se mencionan
los siguientes hijos: Isidora, Rufino, Celina y Miguelina, De Sofa Gonzles: Juan Vicente,
Jos Eloy, Matilde y Apolonia, de Carlina Gonzlez: Arcadio, Daniel, Carlos Julio, Ninfa,
Froilana y sael. Hacia los aos sesenta, la mayora de los miembros de esta familia se
haban casado y formado ncleos familiares a los alrededores de este sector. Slo qued
en la antigua vivienda la seora Isidora Gonzlez de quien nacieron los siguientes
descendientes: Jos Paulino, Ana mara. Eusebio y Corina.
La ltima de este conjunto de tres casas fue la de Pedro Enrique Murillo. Hijo de
Francisco Murillo7 y Cupertina Lpez quien residan en el sector de Tonon abajo. Pedro
Enrique Fue de profesin gallero como su padre Francisco. Construy una vivienda de
bahareque y techo de teja a los pies de una falda8 tupidas de cultivos, en cuyo frente haba
hecho un extenso y enladrillado patio para asolear caf y aporrear 9 frijoles. Pedro
Enrique caso con Gumersindo Torres y procreo una familia de hembras y varones entre
quienes se mencionan: Isabelina Murillo Torres, Ana Ursula, Francisco Alberto, Pascual.
Martn, Vitelio Olivo, Orfelina y Jos Domingo
Una de las familias importantes de sealar fue la de Ramn Monsalve e Isabel
Murillo, hermana de pedro enrique Murillo. Esta familia tuvo residencia en dos sitios,
primero en una vivienda ubicada
en las inmediaciones del camino real, al frente de la
que ocupaba Lus Gonzles y posteriormente en el ao 37, se muda hacia lo que sera su
residencia definitiva ubicada cerca del conjunto de viviendas cercanas a la quebrada en
donde se ubicaban las de Pedro enrique Murillo, Josefa Gonzlez y Natividad Gonzlez. De
esta unin nacen; Elas, Elpidio, Lola y Oliva
Durante los casi cuarenta aos que van de 1900 a 1940, esta fisonoma
poblacional de la Popa y Tonon, tuvo muy pocas transformaciones. Fue el largo perodo
en el que Juan Vicente Gmez ejerca el poder en Venezuela, en un pas que an siendo
7
Francisco Murillo vivi en Tonon Abajo. No era nacido en esta localidad y se estima que lleg aqu
procedente de Villa del Rosario, Colombia. Contrajo matrimonio con Cupertna Lpez, A la muerte de
Cupertna cas con Doa Enriqueta mujer recordada por su recio carcter
8
Se denominaba as a una extensin de tierra amplia y semiinclinada
9
Era una prctica campesina que consista en pegar fuertemente con dos delgadas varas de caf un rumbo
de frijoles en vaina, cuando estaba secos, para extraerle, por impacto, el fruto de que se encontraba en sus
cubiertas
11
. Marcelo Sanabria era casado con Victoria Gonzles, hermana de Natividad Gonzlez, Esta vivienda era
una casa de mediano tamao, construida con bloques de adobe ( ladrillos de tierra secados al sol) y zin. De
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La Linda11. Despus de una breve estada en San Cristbal, Eloy Gonzlez construye su
vivienda a la margen derecha del camino Real, a unos cuatrocientos metro de La Popa,
justo en el punto en donde parte del Camino Real el camino haca la quebrada en las
que se ubicaban las viviendas de Natividad, Josefa y Pedro Enrique. En esta su nueva
residencia. El seor Eloy Gonzlez procrea una mediana familia entre quienes se
mencionan: Oscar, Alicia, Ligia, Rafael, Concho, Jos y Andrs. Despus de haber
realizado varias labores entre ellas servir de jardinerote algunas viviendas de la ciudad. En
su misma residencia, a comienzos de los aos setenta fund una empresa familiar para
recuperar de hierro reciclable, la cual mantienen su hijos con el mismo nombre original
Recuperadora los Alpes
Pedro Monsalve y Celina hija de Josefa Gonzlez, fue otra de las familias que
conformaron este nuevo asentamiento en este sector. Hacia comienzos de los aos
cincuenta se establecen en la margen izquierda del Camino Real, ms arriba de donde
haba ubicado la vivienda Eloy Gonzlez. Pedro Monsalve fue uno de los ltimos asiduos
caminantes del Camino Real de Madre Juana, por el que s ele vea transitar hasta a altas
horas de la noche. De su matrimonio con Celina nacieron;
En el ao 1952 Daniel de la Cruz Monsalve, hijo de Oswaldo Cacique y Carlina
Monsalve se casa con Mara Irene Valero y funda su residencia en la margen izquierdas
del Camino Real, al lado de la que haba constituido pocos aos antes el seor Pedro
Monsalve. Daniel Monsalve. Es nacido en Tonon abajo en el ao 1926, hijo de Carlina
Monsalve y de Oswaldo Cacique En la que ha sido su permanente residencia hasta hoy
da, form una familia compuesta de hembras y varones entre quienes se nombran:
Alfonso, Benicio, Sergio, Mercedes, Oswaldo, Magdalena, Teodora y Gilberto.
Por los mismos aos cincuenta se estableci en la Popa el matrimonio conformado
por Lus Rincn y Lola Monsalve, siendo la tercera vivienda que se estableciera en el
sitio de La Popa. De esta unin son: Mireya, Maura y Lus rincn (desde hace ms de tres
dcadas viven en San Cristbal)
Es Importante sealar que aunque la comunidad durante el inicio de su proceso
poblacional centr su crecimiento en La Popa y la va a Tonon, hacia la va que conduce
a Pericos y a pocos metros de La Popa, se estableci una familia de amplia estirpe familiar
y que tambin provena de descendientes de Tonon, ella fue la familia Mndez Monsalve.
En este lugar se estableci el matrimonio conformado por Lus Mndez y la seora
Cleotilde Monsalve, hermana de Marina Monsalve esposa de Lus Gonzlez. De esta
familia son hijos: Andrs, Mercedes, Evangelista, Jos ngel, Lus, Clevis, Julio, Pedro,
Solvey, Laura, Tulio y Anderson.
los caminos que interceptaban el sitio de La Popa, ste fue el de menor crecimiento poblacional, an durante
los aos sesenta, por ese camino solo se conoca esta nica casa, por lo que fue conocido por algn tiempo
como el camino de Marcelo.
11
La Linda no era el nico trapiches para moler caa que existan a los alrededores de La Popa, pero era el
ms conocido y quiz el que tuvo mayor permanencia en actividad. Estuvo ubicado, en las cercanas de El
Valle, a unos dos kilmetros de la Popa, en las inmediaciones del camino que conduca de La Popa a
Capacho. Este singular ingenio estaba integrado por un gran galpn utilizado para la zafra de la miel de
panela y una vivienda amplia de teja y bahareque en donde haba expendio de carne.
13
12
Josefina Tamayo de Garca, SAN CRISTBAL, la de mis recuerdos p,. 31 Por aquella poca nuestros
caminos eran intransitables en el invierno, pues los ros y quebradas crecan impetuosamente y ponan en
peligro la vida de los viajeros que, a pie, a caballo o en mula, andaban por veredas tortuosas, empinadas y
resbaladizos cerros
13
Manuel Carrero. CIPRIANO CASTRO, El Imperialismo y la Soberana Nacional Venezolana, 1895-198. p
7 Desde luego, ese prspero desarrollo tena su base en el grano del caf: Solamente el Tchira est
exportando 150.000 quintales por cosecha. El quintal, cuyo precio tradicional era 60 bolvares, ahora llega a
180 bolvares
14
Idem. p 72La Bonanza econmica generada por el caf y la ceba de ganado hizo posible que al Tchira
llegaran, va Ccuta, diversas mercancas europeas y norteamericanas. Cualquier cosa importadora ofreca
machetes, palas, piquetas, tenazas, clavos, candados y arados estadounidenses
15
Idem. p 67 El Tchira result apropiado a los alemanes y otros inversionistas europeos. No obstante las
contiendas locales y la carencia de vas de comunicacin, haba factores como el clima, el espritu laborioso
de las gentes que all habitaban)
16
Josefina Tamayo de Garca, SAN CRISTBAL, la de mis recuerdos p. 32 Los viajeros tomaban el
camino que conduce a Puente Real. Una bestia guiada de cabestro por expertos baquianos llevaba el equipaje
de fuertes bales. De puente Real se segua al cerro de la popa, para caer a Zorca
14
Juvenal Ansola, De Caracas a San Cristbal (1913), pg. 178 En el Tchira la propiedad estaba dividida, y
se puede decir, que casi no hay quien no sea propietario. Las pequeas propiedades son cuadros
excepcionalmente pintorescos
18
Especie de pltano verde de pequeo tamao y grosor. Debe su nombre a que fue trado a Amrica desde
Nueva Guinea en el continente africano
19
Juvenal Anzola. DE CARACAS A SAN CRISTBAL (1913) p, 177 Al oeste de San Cristbal, al pie de la
meseta, la primera vegas del Torbes, luego el bullicioso ro, despus otras vegas, luego la colina Popa, que es
un casero entre cultivos y flores, y detrs de esta colina oculta, est la quebrada Sorca(sic) que es una
preciosidad, y en microscpica miniatura, de tal fertilidad en sus riveras que recuerda las tierras del Nilo: se
suceden como elevndose en mesetas una serie de cultivos que semejan un mapa, denominndose estos
terrenos Tonon y el Cidral
20
El mercado Cubierto estuvo ubicado en el lugar que ocupa en la actualidad El Centro Cvico San Cristbal.
Fue fundado como una compaa annima en 1872. Funciono con tal hasta 1962 cundo fue destruido por un
voraz incendio. Juvenal Anzola refiere un dato de los frutos que all se vendan: Juvenal Anzola. DE
CARACAS A SAN CRISTBAL (1913) p, 208 De la grita vienen blancas y doradas manzanas, papas, arvejas;
de Capacho, muchas especies de coles y de flores; de otros lugares sus respectivos productos, y del inmediato
casero de la quebrada de Sorca, que es un granero variado y primoroso
21
Este mercado libre funcion durante los aos sesenta en lo que hoy da se conoce como la Plaza de las
Palomas, frente a la Iglesia del Santuario
22
Fundado a finales de los aos sesenta, est ubicado en el sector de la Guayana.
15
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Llamada as a la modalidad de llevar sobre la carretera, un trompo de algn errado jugador, a base de
empujones de los trompos de sus compaeros, hasta un determinado punto y regresarlo a la monja, la cual
consista en un crculo de un metro de dimetro desde donde se inicia y se finaliza el juego. A partir de all se
realizaban las condiciones impuestas al comienzo y que constituan en las llamadas vernicas o cordeles,
suerte de destreza para recoger el trompo del piso con el cordel o de girarlo al rededor del cuerpo mientras
ste da vueltas. Al finalizar, quien lo relazaba sin errores, calificaba para cobra el premio con los llamados
quines sobre trompo del infortunado perdedor.
16
Consista en un hueso de la articulacin de la rodilla de un cabro o chivo. Esta posea dos lados planos que
al lanzarse sobre el piso esta daba vueltas hasta que poda caer de uno de los lados, demarcados como
ganador o perdedor
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Leonor Pea, Las Navidad Tachirense, p, 180 El hecho divino de aquella noche betlehemita recibi un
gran sentido humano y representativo en San Francisco de Ass, el ao 1223. Quisiera hacer una especie de
representacin viviente del nacimiento de Jess en Beln, dijo a su amigo Juan Vellita ()en 1562, un ao
despus de la fundacin de San Cristbal , se mont en una iglesia de los Jesuitas en Praga el primer Pesebre
tcnico que registra la historia
26
Para referirse popularmente a diversos productos utilizados como colorantes.
17
autentica res o simulada con madera; en la punta de los cacho se les envolva un trapo
amarrado con alambre e impregnado de querosn al que se le prenda fuego. Comnmente
sta estructura era tomada por un participante quien se colocaba encima y empezaba a
corretear a quienes se encontraban como espectadores. La bola de fuego era otra prctica
alterna al toro de candela, sta la constitua una pelota de trapo grande como baln, a la que
se le encenda en candela luego de se impregnada tambin con querosn, una vez en
llamas, era pateada alocadamente por los participantes. Esta prctica fue comn durante
los aos sesenta, luego se perdi la tradicin y hoy da en muy pocos lugares del Tchira se
efecta.
En cuanto a las fiestas de fin de ao, tal vez en la antigedad, digamos a comienzos
y mediados del siglo XX stas se celebraban con msica de cuerda (tiple, guitarra, cuatro)
al acompaamiento de algn animado solista que con buena voz y unas botellas de
aguardiente, cantaban y bailaban hasta el amanecer. Pero las fiestas como las conocemos
en la actualidad, es decir, mediante grabaciones discogrficas, empezaron a tener
preponderancia a partir de los aos cincuenta. Era comprensible puesto que se estaba
formando una nueva generacin de adolescentes en la comunidad, en momentos en que la
llegada de las transmisiones radiales y posterior aparicin del tocadiscos, permiti que en
las festividades navideas se recurriera a bailes animados por canciones y melodas de
orquestas y agrupaciones famosas que llegaban a los hogares a travs del disco de vinil de
45 revoluciones.
De esta manera, se hizo recurrente que en algunas casas se aprestaran a realizar
bailes en los que acudan familiares y vecinos. Algunas de estas casa fueron recordadas
durante aos, por haber sido en las que se festejaron los ms sonados bailes de nochebuena
y ao nuevo. Entre estas se recuerda a la de la familia Carrero, en La Popa, en donde, a
partir de las ocho de la noche del 24 y 31 de diciembre, se acuda para compartir uno de
los mas nutridos bailes que se realizaban en esta comunidad. Esta tradicin era posible por
cuanto hasta los ao sesenta este sector era una comunidad muy pequea, unida por fuertes
vnculos de amistad entre sus pobladores, lo que con el tiempo fue desapareciendo a
medida que el espacio urbanstico fue creciendo con su natural evolucin.
Aunque en la Popa, no se celebraron fiestas de pueblo, los vecinos de este casero
acudan a las fiestas patronales de aldeas vecinas. Fueron muy conocidas las de Santa Rita
y Miraflores, casero a unos dos kilmetros de la Popa, ubicado en las inmediaciones del
mismo camino Real hacia la va de Rubio. Estas fiestas se celebraban con oficios religiosos,
ventas de comida y confites y corridas de toros en improvisados corrales hechos de guadua.
No obstante ser la Popa un pequeo casero a principios de siglo XX, que no contaba con
fiestas de mayor importancia, lo hombres habitualmente solan distraerse de las duras y
largas jornadas de trabajo en el campo mediante la participacin en parrandas ocasionales.
No faltaban los msicos de instrumentos de cuerda y algunos trovadores que improvisaban
versos y canciones en gneros musicales como la perra baya y el pato bombeado. Estos
jolgorios eran acompaados de bebidas caseras como el guarapo cuyo valor no
18
que
se
Una de las actividades de la cual fueron testigos estos caminos y que es recordada
con cierto fervor y temor por sus antiguos pobladores, era el arriesgado traslado a pie de
numerosas reses de ganado vacuno, las cuales eran tradas desde Colombia hasta las
tierras bajas de los llanos apureos29 por caminos escarpados y agrestes30, a punta de soga,
cantos y silbidos de arrieros31. Estos lotes de ganado, previamente eran encerrados en
corrales o potreros de la Sabana (actual Concordia), para su recuperacin (pastoreo y
engorde). Durante el traslado por estos caminos, las reces, (pasaban de cien), eran
conducidos por el empinado Camino Real de Madre Juana. El paso por el sitio de La Popa
era sumamente dificultoso, por lo que los peones de brega deban sortear cualquier
percance, debido a la condiciones de encrucijada que presentaba el lugar. En algunas
ocasiones se desgaritaba un novillo o la madrina entraba en un reiterado recorrer en crculo,
lo que generaba un inusitada situacin de incomodidad a quienes la conducan. Aquellas
escenas de arreos que solan presentarse por lo menos una vez al mes, quedaron en el
recuerdo y en la memoria de algunos lugareos que cuando nio, disfrutaban, no si temor,
de las azarosas hazaas que constituyeron aquel acontecimiento.32
Debido a que por muchos aos tanto esta comunidad como todas las adyacentes,
carecieron de luz elctrica y de la distraccin que trajo despus la radio y la televisin, era
usual que por las noches la gente se reunieran en algunos sitios del camino o alrededor de
algn corredor de vivienda o patio de caf a contar cuentos de espantos y aparecidos. En
estas tertulias se daban una serie de narraciones argumentadas con detalles por quienes
haban tenido trgicas experiencia del encuentro con elementos desconocidos. Esto era
propicio dado a que los caminos por las noches se hacan sumamente tenebrosos,
especialmente en algunos sitios bordeados por tupidas arboledas, que no permitan filtrar
ni siquiera la luz en tiempos de luna llena, o en los cruces de la quebrada la Zorquera
27
Moneda de 5 cntimos del Bolvar, tuvo en circulacin hasta los aos setenta cuando fue recogida por el
Banco Centra del Venezuela en virtud de su inutilidad en el comercio
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Aparato de destilacin de aguardiente casero. Consista de un recipientes hecho de cobre al que se le
llenaba de agua y guarapo de panela fermentada y se le aplicaba calor, el vapor producido, se haca pasar por
una tubera en forma de serpentn introducida en agua el cual resultaba convertido en alcohol. Este sistema
era fabricado y adquirido de manera ilegal ya que estaba prohibida su utilizacin para tal fin.
29
Manuel Carrero, Cipriano Castro, el imperio y la soberana nacional venezolana 1895-1908 p, 71 ..El
ganado procedente de Apure, a travs de Arauca, El Amparo, guadualito, Periquera y San Camilo, hasta las
frtiles tierras que bordean el Uribante y el Quinimar remontndose hasta La Sabana (La Con-cordia)ltima
etapa de la jornada pastorilEl engorde de ganado supla los mercados locales, principal-mente los
colombianos de la frontera, especialmente Ccuta y tambin algunas poblaciones andinas cercanas al
Tchira
30
Juvenal Ansola, De Caracas a San Cristbal (1913), p, 182 Hoy las transacciones se reducen al negocio
de ganado, transitando por vas completamente solitarias, por las selvas de San Camilo, por entre picas y
espantosos barrizales
31
Josefina Tamayo de Garca, SAN CRISTBAL, la de mis recuerdos. p, 15 el ganado era trado tambin
por estas vas, a veces en manada, otras veces ensogado () al orse los primeros gritos de los peseros
corran a las ventanas para observar el toreo
32
Tulio Chiossone, La Villa, p, 66 De los potreros circunvecinos o de los que estn en el sitio de la
Concordia, camino de Santo Domingo, traen el ganado para beneficiarlo () si alguno se desgarita, lo
conducen al matadero maniatado y con fuertes sogas de cuero crudo torcido.
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donde algunos vieron, a altas horas de la noche, una mujer lavando su extenso cabello que
le cubra la incgnita faz de su cara . Fue muy famoso entre los vecinos de estos lares, el
llamado Caf del Chivo. Extenso terreno sembrado de cafetales y frondosos guamos en
la va hacia Tonon abajo. Haba que ser sumamente arriesgado para cruzar por las noches
la inmediaciones de aquel paraje. Innumerables versiones de espantos y aparecidos crearon
sobre ste lugar una especie de atmsfera mgica, que le dieron tal fama, que fueron
contados los caminantes que se arriesgaban a transitarlo incluso acompaados.
Los caminos de Tonon, de Pericos y Lagunillas, se hicieron fuente de
innumerables cuentos de aparecidos. Extensas y detalladas narraciones eran compartidas
en grupos de amigos y familiares por las noches de luna y silencio. Entre la apariciones y
encuentros con estos seres misteriosos estaba: las animas venditas, la llorona, el perro que
echaba fuego por los ojos, las brujas, sombras que cruzaban los caminos, mujeres
lavndose el pelo en la quebrada. Hombres que colgaban de los rboles. No obstante
aquellas misteriosas narraciones que impriman temor y le quitaban el sueo a quienes las
oan, haban hombres cuyo valor eran merecedores de alta admiracin. Estos recorran en
solitario los oscuros caminos a altas horas de la noche sin temor alguno, solo con sus
escapularios 33 en el cuello, la cuchilla en la cintura y un padrenuestro en los labios. Dos
personajes de la comunidad, merecieron el reconocimiento por el valor demostrado en
andar en solitario y a altas horas de la noche y sin un atisbo de miedo, por estos solitarios y
tenebrosos caminos. Estros fueron indudablemente los vecinos: Indalecio Gonzlez y Pedro
Monsalve.
Despus de los aos sesenta, aquellas extraordinarias narraciones llenas de magia y
abundante imaginacin, quedaban como meras experiencias de antao, que algunas
personas mayores rememoraban en reuniones ocasionales. Dada la ausencia de nuevas
apariciones se argument que estas entidades espirituales se fueron alejando de las
cercanas de estos vecindarios una vez que llego la luz elctrica y los caminos, convertidas
en amplias calles, veredas y carreteras se fueron alumbrando y disipando aquellas figuras
fantasmales que se refugiaban en cafetales, quebradas y cruces de caminos y que fueron
fuente de lgubres de antiguos lugareos de esta comunidad.
Hacia los aos cincuenta, con la apertura de la nueva carretera hacia Rubio y la
trada de la electricidad a esta comarca y con ello la radio, el automvil y la televisin, la
comunidad entr en una nueva etapa de desarrollo urbanstico, cambiando hbitos y formas
de vida. El trabajo del campo fue siendo abandonado y en su lugar las otrora huertas fueron
convirtindose en asentamiento de nuevas casa para nuevos habitantes. Desde luego,
Venezuela entraba en un perodo de auge petrolero y el pas registraba un vertiginoso
desarrollo industrial y comercial. el cual hacia que las ofertas de empleo y remuneracin,
fueran ms tentadoras y rentables que la tradicional labranza de los antiguos conucos que
dieron vida y tranquilidad a este vecindario.
33
Especie de proteccin personal que se llevaba en el cuello. Eran dos pequeos sobres hechos de tela
marrn con una estampa de un santo en un o de sus lados. Estaba unido por un cordn para ponrselo
alrededor del cuello. Estos eran realizados a mano o se adquiran en las entradas de las iglesias. Luego se le
mandaban a bendecid a nombre de quien los iba llevar colocado el cual le servira de proteccin contra males
espirituales o enemigos fortuitos.
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Hasta mediados de los aos cuarenta, La Popa era un espacio reducido, bordeado de
potreros y de arboledas de amplio follajes. Era el punto en donde llegaba el camino Real de
Madre Juana y desde donde partan las sucesivas rutas hacia Rubio y Capacho. Hasta la
dcada de los cuarenta, solo permanecan en sus inmediaciones las dos casas de Don
Tiburcio, no es sino hasta medidos de los aos cincuenta que otras familias se incorporan a
este lugar formando con el tiempo nuevos ncleos sociales.
La casa de la Popa, se puede considerar hoy da como un patrimonio local ya que
es la nica vivienda del sector con ms de cien aos de antigedad. Su historia se remonta
a los finales del siglo XIX. Aunque para 1900 ya la casa perteneca a la familia de
Tiburcio Carrero34 hay referencias de que tiempo atrs resida all un doctor de apellido
Monsalve. Este, segn recuerda Ursula, la esposa de Don Manuel Carrero, mantena un
almacn tipo tienda, una carpintera, una pesa, una panadera y un tejar en donde se
horneaban tejas y ladrillos. Se cree entonces que las de don Tiburcio Carrero, se levantaron
sobre los cimientos de la casa de su antiguo propietario,
Hacia el ao 1900, las vivienda propiedad de Don Tiburcio Carrero, estaba formada
por dos grandes casas con aleros y corredores. Una de stas, la ubicada en la parte superior
del camino la haba destinado Don Tiburcio para la bodega, dormitorio personal y deposito
de carbn. herramientas y enjalmas para las mulas. La de abajo resida Doa Carmela y
Martina Noguera. A la muerte de Don Tiburcio y Doa Carmela, esta casas son repartidas
en herencia entre sus tres hijos Cora, Manuel Felipe y Hctor Aniceto, ste ltimo
mantiene la bodega en la misma vivienda por varios aos, hasta que la casa es derribada
en el ao 1950 para contribuir con el ensanchamiento de la carretera hacia Pericos. Como
consecuencia de este hecho, Hctor construy una nueva vivienda en donde continu
ejerciendo la actividad de bodeguero. Con esta demolicin qued solamente una sola de las
dos antiguas y prominentes casa de la Popa, la misma ha permanecido como patrimonio
familiar y despus de haber sufrido algunas transformaciones y alteraciones, queda hoy
como un monumento de la colectividad. Su permanencia por ms de cien aos a travs de
varias generaciones, le revisten de una importancia especial que la convierte en parte de la
historia de esta comunidad.
La caractersticas de construccin de esta casa, deca mucho de relevancia de la
familia que la ocupaba, ya que las mismas estaba elaboradas con materiales que pocas
residentes del lugar alcanzaban a adquirir. Su construccin, un tanto amplia y elevada,
contrastaba con las viviendas comunes del resto del vecindario, que apenas posean teja
cuando no techos de tamo(2) y pisos hechos a base de tierra pisada que solo eran
comparables con algunas ubicadas en Tonon como las de Natividad Gonzlez, Josefa
Gonzlez, Pedro Enrique Murillo, Francisco Murillo y otras en Pericos, La Linda y la Popa
Zambranera
34
No se conocen datos fehacientes de don Tiburcio Carrero, solo se sabe que era oriundo de Ocaa Colombia
21
35
Alero semi redondeado que remataba los extremos de un techo de teja en las construcciones antiguas
Largos bancos o asientos que se le adosaban a los corredores externos de las casas antiguas. Eran hechos a
base de adobe o ladrillo y revestidos con cemento
37
. Esta habitacin era un cuarto un cuarto muy reducido, todava se mantiene intacto en la actualidad. Sirvi
de hospedaje a muchas personas que llegaron a La Popa. Algunos se quedaban all para pernoctar una noche
cuando pocas de invierno se haca imposible el trnsito d por la quebrada la Zorquera. Otros simplemente
porque iban para muy lejos y no deseaban transitar el oscuro camino de Capacho a altas horas de la noche y
algunos como un tal Justo Gonzlez, llegaron all sin rumbo a donde seguir permaneciendo hasta por quince
das en la casa, con hospedaje y comida, algunos de ellos pagaban los servicios otros no teniendo con que,
tampoco se les cobraba.
38
Sustancia grasa del humo que se adhiere a la superficie de paredes y utensilios de cocina.
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venta de granos40 y de ropa hecha en Ccuta, la cual era trada por contrabandistas que
sigilosamente transitaban en las oscuras noches por el Camino Real hacia san Cristbal.
Simn permaneci en esta bodega unos cuatro aos, hasta 1944 ms o menos, ao
cuando decidi casarse e irse igualmente del lugar. A esta ausencia, el espaci de la bodega
fue ocupado un tiempo muy breve por Macaria Monsalve quien viva en ese entonces con
Hctor Carrero. Macaria mantuvo una precaria venta de ciertos productos como: verduras,
pasteles y chicha de maz. Fue ella quien, en unas de esas idas a San Cristbal, trajo la
noticia de la cada del presidente Isaas Medina Angarita en octubre de 1945. Esta
pequea bodega en manos de Macaria durara muy poco tiempo, tal vez un ao y medio
ms o menos. Luego de sta breve gestin, en 1945 la bodega es asumida por el hermano
de ana Ursula, Pascual Murillo quien la equip de nueva mercanca y la convirti en un
expendio de mayor venta. Esto fue propicio ya que para entonces se haba construido la
nueva carretera hacia Rubio y con ello el ensanchamiento del otrora camino del Mirador,
lo que permiti en el ao 50 la entrada de su nueva camioneta con mercanca. para la
bodega. Aunque esta nueva carretera fue considera como una ventaja, ya que permita el
trnsito vehicular, result a la final el motivo que conllev al cierre de su bodega ya que
sta que desde principios de siglo haba servido de centro de acopio para aldeas vecinas y
para un volumen considerable de transentes locales, dejo de tener importancia. La nueva
y recin abierta carretera a Rubio abri, para los pueblos circunvecinos una ruta mas rpido
hacia San Cristbal agilizando el comercio a travs de un transporte pblico que recorra
diversos caseros. De esta manera, el antiguo y transitado camino Nacional a Rubio que
cruzaba por la Popa, empez a perder vigencia y con ello el auge que por muchos aos
haba hecho florecer la Bodega de Don Tiburcio Carrero. Despus de cuatro aos de
actividad como bodeguero, Pascual Murillo se cerr definitivamente la bodega que inici
Manuel Carrero a finales de los aos 30. No obstante, en La Popa sigui funcionando la de
Hctor Carrero, la cual haba mantenido desde la muerte de su padre, en la misma casa de
arriba en la que por dcadas la haba atendido Don Tiburcio.
Frente a estas viviendas, se dieron dos hechos importantes. La llegada del Genaro
Castro a la Popa en 1899, proveniente de Capacho y rumbo a Tonon en donde tendran el
primer encuentro con tropas del Gobierno y la llegada de un contingente de soldados al
mando de Carlos Rafael Garviras en el ao 1901 que haban invadido al Tchira con el
propsito de derrocar a Castro. Muy probable hayan permanecido en las inmediaciones de
estas viviendas por algn tiempo y tal vz, habiendo existido para ese momento bodega,
no haya faltado quien pidiera una totuma de guarapo para el mismo General Castro.
Evidentemente que estas casas se construyeron con una prestancia, que para la
poca era sinnimo de cierta solvencia econmica de quienes las posean, pero debieron
haber sucedido ciertas dificultades econmicas en la regin, muy probablemente la cada
de los precios del caf a nivel mundial que se inicia a finales del siglo XIX y que se
extendi hasta principios del XX, lo que influira en la economa del estado y por
consiguientes de todas estas localidades que dependan del tradicional cultivo de este
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24
importante rublo, que evidentemente se reflej en una carencia de dinero de los pobladores,
por lo que, las viviendas cayeron en un franco abandono. La perdida del friso de sus
paredes y el deterioro de sus estructuras de madera, se aprecian en referencias fotogrficas
de la poca. No obstante, en aos posteriores, durante los aos sesenta cuando el pas
percibi ciertos avances en su economa, la poblacin venezolana comenz a mejorar sus
niveles de vida y a percibir mayor dinero circulante lo que permiti que se empezara su
recuperacin hasta el estado que presenta en la actualidad
De las dos casa de que se levantaron a comienzos del siglo XX, solo parte de una
de ellas permanece en pie. Esta, durante su permanencia, ha venido sufriendo algunas
inadecuadas intervenciones. Hasta finales de los aos sesenta, segua manteniendo la
estructura y la forma original de haca cien aos. A partir del ao 54 se empiezo a
hacrsele algunas reparaciones que se limitaron a cambiarle algunas vigas y el encaado del
techo para lo cual, se hizo necesario desmontar y reinstalar toda la teja. Esta primera
reparacin fue realizada por al albail y constructor popular Claudio.
En el ao 1968 la casa sufre una inesperada mutilacin. Parte de su estructura es
derribada para construir una nueva casa a su lado. Este lamentable hecho, le quit un 40%
de su forma original, desapareciendo con ello uno de los amplios cuartos y la antigua
cocina de lea. Al siguiente ao en 1969, para la graduacin de dos de las hijas de Manuel
y Ana Ursula, se le cambia el piso empedrado del corredor externo por uno de cemento
pulido, de igual manera el piso de la sala es tambin levantado y en su lugar se le coloco de
cemento. Estas reparaciones estuvieron a cargo de un vecino de la comunidad llamado
Manuel Araque.
En el ao 1979, a un ao de la muerte de Don Manuel Carrero, se inician trabajos
de reparacin del techo, sustitucin de algunas vigas y horcones de los corredores
externos e internos lo cuales estaban en franco deterioro. Los pisos de la sala y el corredor
fueron en cementados de nuevo, adems se le sustituyo la antigua cerca de alambre por una
reja de tubos de metal. Los trabajos fueron encomendados a Jos la Rosa Gonzlez,
hermano de Eloy Gonzles vecino de Tonon.
Aunque todas estas intervenciones no han guardado el criterio de la originalidad de
la vivienda, la construccin actual permanece an en buen estado a la espera de que en
algn momento pueda ser rescatada a su forma original y devolverle as la amplitud y
prestancia que un da tuviera.
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INNOVACIONES EN LA POPA
Isaas Medina Angarita (1897-1953), militar y poltico venezolano, presidente de la Repblica (1941-1945).
Naci en San Cristbal y emprendi la carrera militar, siendo nombrado oficial de Estado Mayor (1936) y
general (1940). De 1936 a 1941 fue ministro de Guerra y Marina con el presidente Eleazar Lpez Contreras
(1935-1941). En 1941 se present a las elecciones por el Partido Popular Venezolano y fue elegido
presidente. Durante su gobierno realiz una reforma agraria y negoci los precios del petrleo. Emprendi el
restablecimiento parcial de las libertades pblicas, lo que permiti el surgimiento de Accin Democrtica, que
preconizaba la ampliacin de dichas libertades. Militares vinculados a este grupo le derrocaron en octubre de
1945, por lo que huy a Estados Unidos. Regres en 1948 y muri en 1953 en Caracas.
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bajo la atencin y administracin de un muchacho que para ese entonces contaba con
apenas diecisis aos llamado Julio Mndez quien es el actual propietario de este popular
establecimiento..
La bodega de la Popa, que desde hace ms de cien aos ha surtido de productos a
una creciente comunidad, an permanece en el lugar y aunque ha cambiado de local en
algunas ocasiones, sigue siendo el principal y ms antiguo establecimiento en esta
localidad. Hoy da permanece en el mismo local que un da fuera escuela primaria y que es
en la actualidad la residencia de la Familia Mndez.
LLEGA LA ELECTRICIDAD.
La actividad elctrica en Venezuela fue desarrollada a comienzos de siglo XX, esta
se gener por gestiones del Ingeniero Ricardo Zuluaga quien con tesn e ingenio,
construy el primer generador elctrico en Caracas, produciendo un escaso voltaje que
apenas alumbraba las principales casas y calles de la Capital. Pero Venezuela era apenas un
pas rural, con escaso desarrollo tcnico y con unas vas de comunicacin precarias en el
interior del pas, muchas de estas, eran an caminos que se haban transitado desde la
colonia y que seguan sirviendo como medio de comunicacin entre ciudades y pueblos.
Por ello, el desarrollo de la electricidad en la provincia fue muy lento y tardo sobre todo,
en los estados de la cordillera y principalmente en el Tchira por cuando era uno de la
entidades federales ms alejadas e incomunicadas del pas. Durante los aos de la primera
dcada del siglo XX, algunas de las viviendas de San Cristbal eran alumbradas con la
llamada Kerosina, especie de gasolina producida y distribuida por la empresa pionera del
petrleo en Venezuela: La Petrlea del Tchira, en las dems poblaciones y aldeas
distantes se recurra a las lmparas de aceite de trtago y a mechurrios elaborados
directamente con la pepa de esta planta. No obstante, debido al impulso econmico,
basado en la renta petrolera que empez a percibir la nacin a mediados de siglo, fueron
mejorando las condiciones de vida de la ciudades del interior y con ello los servicios
bsicos como el agua potable y la luz elctrica. Es as como en 1950 debido a la
construccin de las instalaciones en donde funcionaran los transmisores de una emisora
llamada ONDAS DE AMRICA, hoy Radio San Cristbal, se trae por primera vez dos
cables de electricidad para suplir la energa a esta planta transmisora. Aprovechando este
evento, Francisco Murillo, quiz aprovechando su rango de militar activo, gestiona ante la
Corporacin Venezolana de Fomento el permiso para tomar de aquellas instalaciones la
energa elctrica para su vivienda, es as como mediante dos cables y una serie de postas de
madera, improvis un tendido elctrico hasta su vivienda y las casa vecinas de Manuel
Carrero y Lus Ricn. Esta improvisada red elctrica fue posteriormente sustituida por
postes de metal que no eran otros que rieles que formaron parte de la antigua va del
Ferrocarril del Tchira, extendindose el servicio elctrico hasta la va de Tonon y
algunas casas aledaas al lugar, trayendo consigo la incorporacin de diversos aparatos
elctricos como la radio y la televisin.
Durante los ltimos 30 aos, esta red elctrica ha sido modificado y mejorado en
diversas ocasiones,
debido al crecimiento poblacional y el aumento del consumo
energtico. Las exigencias de la vida moderna inund a hogares de esta naciente localidad,
La Popa, geogrfica y humana. Valmore Carrero Murillo, 2009
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LA ESCUELA PRIMARIA
Durante muchos aos y todava hasta la dcada de los sesenta, la Popa fue un sector
de escasa poblacin. La actividad se basaba en una vida rural y campestre. La principal
fuente de su economa estaba en el trabajo agrcola que mediante pequeos conucos supla
las necesidades alimentaras de su poblacin. A pesar de no haber estado muy distante de
la ciudad de San Cristbal, a escasos tres o cuatro kilmetros, an se vea desde esta
perspectiva, como un lugar aislado y sin mucha atencin gubernamental, sin el mismo
amparo en cuanto a servicios sociales y domsticos como luz, agua, transporte y
educacin; servicio con los que si contaba la ciudad capital del estado desde comienzos de
siglo. La educacin, factor principal del desarrollo de una sociedad, estaba ausente, los
nios y adolescentes de aquellos aos cuarenta acudan a la una escuela ubicada en la
Aldea Tonon, donde una sola maestra de nombre Mara Luisa Tapias, imparta los tres
primeros aos de educacin; muchos no asistan por lo distante del lugar y porque, en la
mayora de los casos, los oficios domsticos y la actividad agrcola priorizaban sobre la
educacin infantil. No es sino hasta la dcada de los cincuenta en que este aspecto empieza
cambiar y a percibirse un mayor inters por mejoras en la calidad de vida de esta
comunidad. De esta manera, a finales de los aos cincuenta se instala la primera escuela
rural en La Popa, en el lugar que ocupa hoy da la vivienda de la familia Lagos ubicada
entre las veredas 7 y t bis. Era una casa mediana de madera y zin, con un corredor y una
sala interior que le serva de aula de clases. All inici clases una maestra venida de San
Cristbal cuyo nombre no fue posible identificar, luego de esta annima profesora, lleg
una maestra llamada Mara Trinidad Castro Mora, conocida por alumnos y vecinos del
sector como La seorita Trina. En esta pequea escuela se agrup un reducido nmero
de muchachos para aprender los fundamentos bsicos de la educacin primaria, que hasta
los momentos, solo llegaba al tercer grado. Una vez concluido ste, era casi imposible
seguir estudios de los restantes grados de primaria en San Cristbal, bsicamente por lo
distante que quedaban otras instituciones educativas mas completas, por lo que la mayora
de muchachos, an adolescentes, terminaban dedicndose a labores del campo o emigraban
a la capital de la repblica a fin de obtener trabajo como empleados de establecimientos
comerciales. No obstante estas limitaciones, varios hijos de la familia Carrero as como de
Daniel Gonzlez, fueron inscritos en la escuela Villafae de San Cristbal a fin de concluir
el sexto grado. Aunque se careca de transporte pblico, utilizaban la ruta del, todava en
servicio, camino de Madre Juana ya que era mas cercano a la ciudad que transitar por la
recin abierta carretera a Rubio. A comienzos de los aos sesenta, probablemente en el ao
1962, la antigua escuela se traslada a una localidad ubicada en el sitio la Popa, entre las
veredas 7 bis y 8. Esta fue cedida provisionalmente por el seor Hctor Carrero ya que la
misma estaba al lado de su residencia. Esta escuela la constitua dos salones distribuidos en
forma de L. All una profesora llamada Rosario, imparta clases de tan solo los tres
primeros aos de primaria a un mediano grupo de estudiantes del sector 42,
42
El autor de estas notas es testigo presencial de esta escuela, ya que, entre los aos 1965-168, curs los tres
primeros grados de primaria en ella. Acerca de compaeros de estudio, puedo referir los siguientes:
30
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No sera sino hasta el ao 1946 que se instala una red de tuberas de mediano calibre,
proveniente de un acueducto rural en la localidad de Cania y el agua que antes llegaba a
hombros o a cuesta de mula desde la quebrada La Zorquera, empez a llegar por tubera
hasta cada residencia, mejorando considerablemente el medio de vida de los habitantes.
Poco tiempo despus, durante los aos 50, y debido al crecimiento que presentaba la
comunidad, se hizo necesario la construccin de un pequeo tanque subterrneo en el que
se depositaba mayor cantidad de agua y poder satisfacer el consumo de una poblacin que
iba en aumento. Este se construy ms all de la casa de Julio Mndez en va a Pericos y
tuvo vigencia hasta mediados de los aos sesenta cuando fue sustituido por un tanque de
mayor capacidad, el cual empez a recibir agua ya no del acueducto rural de Cania, sino
directamente del Acueducto Regional del Tchira desde donde el agua empez a ser
suministrada bajo tratamiento qumico para hacerla ms potable.
UN TELFONO EN LA POPA
La comunicacin por telfono en La Popa ya exista en el ao 1946, consista en
una red telefnica de un solo hilo de alambre que vena desde San Cristbal por el amino
real de Madre Juana y segua hacia san Antonio. De esta manera, en cada sitio de
importancia por donde pasaba la red, se coloc un punto de recepcin mediante un equipo
telefnico que consista en una caja de madera con auricular y bocina separada, como el de
los modelos antiguos. A estos primeros telfonos se les asignaba una cantidad de repiques
para determinar la pertenencia de una llamada, as, las llamadas se atendan dependiendo
del nmero de repiques, si eran dos repiques, era llamada para la Popa, tres repiques, para
La linda, cuatro el Valle y as sucesivamente. Estos telfonos haba sido instalado durante
el efmero gobierno del presidente Gallegos. Su instalacin tanto su uso eran
completamente gratuito, pero a comienzos de los aos cincuenta por razones de
obsolescencias de este sistema telefnico, la red fue desmantelada , y los equipos de
telfonos desechados sin contemplaciones, perdindose con ellos una reliquia y un
testimonio de las comunicaciones en el sector. Aos ms tarde cuando se construyeron las
instalaciones para albergar los equipos de transmisin para la emisora Ondas de Amrica,
hoy Radio San Cristbal, se coloc all un telfono cuyas lneas, ms modernizadas, se
trajeron de manera exclusiva desde San Cristbal. Estas fueron conducidas a travs de
largos postes de madera por un camino encorvado y solitario por donde se traz
posteriormente la carretera de la Granja Infantil a los Avisos.
A comienzos de la dcada de los aos ochenta, el pas aun no haba entrado en ese
fenmeno de globalizacin de las comunicaciones, por lo tanto, la telefona an dependa
de redes elctricas. No exista para ese momento la telefona inalmbrico ni celular, adems
el servicio existente no llagaba a distantes poblados ni a comunidades rurales. Por ello en
los inicios de los ochentas, a escasa distancia de la ciudad capital, inconcebiblemente esta
comunidad careca de telefona pblica y residencial. Haban sido varias las gestiones que
se haba realizado para la obtencin de este servicio, pero debido a los costos y poca
rentabilidad que ofreca la ejecucin de este anhelado proyecto, haca imposible su
implementacin. Transcurridos varios aos, y exactamente en 1983, el seor Eladio Useche
y la Seora Ins Monsalve, siendo miembros de la Junta de Vecinos de la Popa, realizaron
esforzadas gestiones ante la compaa de telfonos CANTV para la implementacin de la
La Popa, geogrfica y humana. Valmore Carrero Murillo, 2009
32
33
Rincn, cuya residencia estaba en la Popa, en el lugar donde hoy da se ubica la familia
Serrano. Era perito Agrnomo por lo que contaba con un modesto sueldo del estado que le
solventaba el costo, unos 50 bolvares, para adquirir este novedoso aparato, Olivo Murillo,
residenciado en ese entonces en la Casa de Manuel Carrero, adquiri un peque televisor a
un costo no mayor de 25 Bolvares, aunque era un profesional del volante, no posea un
sueldo como para costear uno de mayor tamao. Hctor Carrero, poseedor de la nica
bodega en la Popa, a estancias de Olivo Murillo adquiri un televisor el cual instal sobre
la nevera de la bodega, lo que poda ser observado por asiduos clientes del establecimiento
y vecinos de la comunidad quienes no pudiendo adquirir un aparato tan costoso se
agrupaban para ver la distintas programaciones semanales, entre ellos novelas, como
Lucecita con Lupita Ferrer, serie de pelculas como Cine Colosal y programas de
entretenimiento como el popular Show del pueblo, conducido por el joven Gilberto Correa.
EL ASFALTADO DE LA VA PRINCIPAL.
A pesar de Venezuela poseer minas de asfalto y haber iniciado la explotacin de
petrleo en los inicios del siglo XX, la mayora de carreteras rurales del pas, sesenta aos
despus, eran an de tierra y otras apenas engranzonadas. Inconcebible incluso, que esta
va principal de la comunidad, a escasos dos o tres kilmetros de San Cristbal permaneca
hasta 1969 en estas precarias condiciones. En verdad era un suplicio para sus habitantes en
pocas de lluvia puesto que el lodo y charcos de agua que se formaban la hacan casi
intransitables. Era comn que la gente que se diriga a San Crsstbal se llevara un par de
zapatos en la mano para cambiarse una vez llegara al Mirador en donde se tomaba el
transporte para la ciudad. Igual dificultad enfrentaban quienes posean los pocos
automviles en la comunidad puesto que las empinadas cuestas se convertan en perfectos
toboganes haciendo difcil la subida y riesgoso el descenso, algunas veces incluso, se
lograba ascender por estas despus de varios intentos debido lo deslizante del barro mojado
que se formaba en la carretera. En muchas oportunidades, los autos se quedaban atascados
en barriales y haba que hacer grandes esfuerzos para sacarlos del pantanal. La fortuna
lleg en el ao 1969 cuando se concret el anhelado asfaltado de esta importante va.
Aunque las condiciones de transito mejoraron considerablemente, el asfaltado solo se
realiz desde la entrada de la curva llamada de loa Avisos, en la va de rubio, hasta el
punto de la Popa, en donde convergen las vas de Pericos y Tonon, quedando las dems
rutas adyacentes en las mismas condiciones de precariedad y deterioro hasta unos diez
aos despus cuando en una reasfaltada de la va principal, se pavimentan todas las vas
incluyendo la de Pericos Azua y de Tonon. Es de resaltar que justamente el fin del
asfaltado de esta va principal, se suscit el da en que justamente se transmita por
televisin la llegada del hombre a la luna: 21 de julio de 1969
34
que eran publicas y en blanco y negro. Estas espordicas proyecciones las realizaba el
personal de la Guardia Nacional en pocas del gobierno de Rmulo Betancourt44. Consista
en un proyecto de alfabetizacin mediante pelculas que implement el Ministerio de
Educacin de entonces. A tal efecto se instalaba un proyector de 16 milmetro frente a la
casa de Don Maule Carrero, en la que se aglutinaba una gran mayora de los vecinos
quienes con curiosidad y asombro vean por primera vez un aparato de tal rareza. Por lo
general eran documentales y alguna que otra de entretenimiento como las llamadas
vaqueras. Tambin se proyectaron algunas escasas pelculas en la sede de la Granja Infantil.
Pero los antecedentes del cine en la Popa, se le debe acreditar a Olivo Murillo, nacido en
Tonon e hijo de Pedro enrique Murillo. A finales de lo aos cincuenta atrajo de Caracas
una pequea cmara filmadora de 8 milmetros
y realiz diversas filmaciones de
acontecimientos y de personajes de la poca, que en ocasiones proyectaba en pequeas
reuniones. Contaba que en ese entonces, las pelculas una vez grabadas, deba llevarla a un
estudio fotogrfico de San Cristbal, de all eran enviadas a Caracas y luego a los Estados
Unidos para ser reveladas. Lamentablemente aquellos extraordinarios testimonios flmicos
se perdieron en las llamas de un incendio.
El cine de Gustavo Galavs se inaugur un
de 1970. Su instalaciones an
permanecen intactas y es muy probable que muchos pasen frente a l sin saber que aquel
fue el primer y nico cine que hubo en la comunidad. Estuvo ubicado entre las veredas 0 y
1, al lado de las Granjas Infantiles. Se inaugur un domingo con la proyeccin de una
exitosa pelcula del ms grande cmico de Amrica, el popular Mario Moreno Cantinflas
llamada Abajo el Teln. La entrada tuvo el valor de tres bolvares, estos se vendan en la
taquilla la cual era administrada por la esposa del seor Gustavo La seora Irma de Galavs.
La proyeccin de las cintas estaba a cargo realizaba Guillermo Mrquez, cuado del
propietario del cine, el seor Galavs mientras que el ingreso a la sala era controlada por
Gilberto Rosales, nacido de la familia Rosales que por dcadas han vivido en lo que hoy es
44
35
la vereda 6, apenas contaba con 17 aos que a decir de algunos compaeros, era ms a
quienes dejaba pasar gratis que a los que cobraba el ticket. Aconteci que el da de la
inauguracin se dispusieron de dos funciones, una a las 3 de la tarde y otra a las 5. La
pelcula era de las ya filmadas por Cantinflas a color y proyectada en 30 milmetros. La
sala contaba con unas 100 sillas de meta plegables amarradas unas con otras para formar un
gran silln e impedir la movilidad individual. La sala tena la inclinacin normal de todo
cine para permitir una mejor visibilidad. Despus de haber concluido la pelcula todos se
agolparon en la salida que estaba por un costado del cine, hacia donde esta la vereda, pero
sucedi que alguien, no faltando un bromista pasado, la tranc por fuera y todos quienes
estaban adentro, en la oscuridad con el calor del recinto, empezaron a golpear sta hasta
que con urgencia alguien la abri por fuera puesto que no se poda salir por el frente dado a
que haba mucha gente esperando por entrar a la segunda funcin. En lo sucesivo, se
siguieron proyectando pelculas con horarios de los martes, jueves, sbados y domingos.
Por lo general eran pelculas de vaqueras, algunas de accin, de aventura y una que otra de
de humor como las realizadas por el cmico mejicano Capulina. La permanencia de este
cine fue efmera, tal vez un ao o ao y medio, la poca rentabilidad que fue presentando,
debido a imposibilidad de competir con el atractivo de pelculas ms recientes en cines de
San Cristbal, hicieron desaparecer esta actividad quedando en el olvido y en el recuerdo
como el primer cine de la Popa.
36
37
una demanda judicial, el tribunal favoreci a la Lnea Santa rita lo le permiti retomar de
nuevo sus actividades de transporte y la exclusividad de la ruta de la Popa.
Hacia finales de los aos noventa, el servicio de transporte se haba hecho
insuficiente y los vecinos del sector empezaron a reclamar ms unidades o a exigir mayor
frecuencia de los viajes. Estas exigencias no fueron satisfechas y la empresa Santa Rita
perdi el favoritismo de sus usuario hasta que sucedi un inslito secuestro de sus
unidades por parte de unos osados muchachos de la comunidad, a manera de presionar la
mejora del servicio. Este acto indign a los propietarios y al gerente de la empresa lo cual
ordenaron de inmediato la retirada del transporte de la ruta hacia la Popa. En consecuencia,
a peticin de la asociacin de vecinos existente en ese entonces, solicit la introduccin de
unidades de la Lnea Puente Real, empresa que en la actualidad mantiene el servicio de
transporte para la comunidad.
Antonio Aragn es considerado como el benefactor del proyecto de Granjas Infantiles. De origen Espaol,
haba llegado a Venezuela a finales de la segunda Guerra Mundial (1945) Su aficin por las corridas de
Toros, le llev a ejercerse como comentarista y narrador taurino a travs de programas de radio y Televisin
por medio del cual se hizo conocido en todo el pas. En los aos sesenta funda la revista Venezuela Taurina
y escribe para distinto publicaciones de la capital. A raz de la festividades taurinas de la Feria de San
Sebastin, entr en contacto con algunas personalidades del quehacer poltico y social del Tchira, quienes le
apoyaron en el ambicionado proyecto. La idea de fundar las Granjas Infantiles la trajo de su tierra natal,
Espaa, ya que l haba sido hurfano de padres y se haba educado en una institucin de esta naturaleza. De
hecho, su aficin a la actividad taurina se deriv de que fue novillero en su adolescencia, por lo que llev el
nombre taurino de El nio del Hospicio
38
39
ACONTECIMIENTOS IMPORTANTES
BOLVAR PASO POR LA POPA
Tulio Chissone, La Villa, p, 32, ver tambin: Rafael M. Rosales. El Tchira en la Emancipacin, p 147
Idem. p, 37,ver igualmente: Rafael M. Rosales. El Tchira en la Emancipacin p 161
40
controlar los movimientos de los Tororos, que ocupaban la regin llamada hoy Tonon. 48
. ahora bien, para llegarse a Tonon, es necesario transitar por la Popa, ello explica, que ya
desde la Colonia, se haba establecido una ruta principal por el que fue, durante muchos
aos el Camino Real, llamado antiguamente Camino de Pamplona, mismo por donde
presumiblemente transit el Libertador durante los diversos viajes que ste realiz a tierra
colombiana.49
48
Idem. p, 57
Debido a que algunas referencia bibliografas, describen que el trnsito en la antigedad se realizaba por el
Cerro de Pericos y no se menciona La Popa, es necesario ubicarse en la geografa del pasado y el presenta de
la zona para su mejor comprensin. En primer lugar, muchas de estas referencia bibliogrficas estn basadas
en manuscritos de los archivos de indias recopilados durante el perodo colonial sin embargo, visto desde una
perspectiva mas precisa, La Popa para ese tiempo no era ni aldea, ni casero de importancia, sino apenas un
cruce de caminos sin mucha relevancia, por el que cursaba el llamado Camino Real, ubicado en las
inmediaciones de lo que, desde San Cristbal se conoca, como el Cerro de Pericos, ya que esta comunidad
junto a la de Azua, ya exista desde poca prehispnica por haber sido asentamiento de aborgenes. Esto
explica el porqu, La Popa, ubicada en el Camino Real, principal ruta hacia Colombia, no es mencionada
como referencia en tales escritos, porque el mismo se perciba dentro de la jurisdiccin de la aldea Pericos.
No obstante, en la actualidad estas comunidades (Pericos y la Popa) estn bien definidas y delimitadas y por
lo tanto se puede ubicar perfectamente el antiguo Camino Real hacia Pamplona, en la jurisdiccin de la Popa
y no de Pericos. Otro aspecto lo explica el que no hay evidencias que por Pericos halla habido camino hacia
Tonon, poblado que mencionan las crnicas por donde se llegaba a Rubio y Ccuta. Adems, el hecho de
que, segn testimonios descritos por OLeary en sus memorias, Bolvar, en su trnsito hacia Ccuta, baj de
San Cristbal por la cuesta El Filisco hacia Madre Juana, evidencia que fue por El Camino Real de La Popa
.por donde pas Bolvar hacia la frontera..
50
Llamado as al movimiento militar que condujo el General Cipriano Castro desde Ccuta Colombia hasta
Caracas. Entre El 23 de mayo y el 22 de octubre del ao 1899.
49
51
41
por Juan Vicente Gmez52, se suscit en este sector la batalla conocida como la Batalla de
Tonon, a menos de dos kilmetros de el sitio de La Popa. All se efectu un
enfrentamiento entre las tropas del General Castro contra las del General Ramn Nonato
Velasco quien vena con una columna de soldados, guardias y reclutas a apoyar las fuerzas
del gobierno del Tchira dirigidas por Juan Pablo Pealosa. Hasta este sector de Tonon,
haban llegado las tropas revolucionarias de Castro desplazndose por el camino de La
Popa Zambranera hasta la de la Popa de los Indios, desde donde le avisaron que venan un
contingente a las Ordenes del General Velasco desde Rubio. En este enfrentamiento
considerado como la primera batalla de la Restauradora, pierde la vida el General Velasco,
posteriormente Castro y sus tropas retornan hacia la Popa de los Indios y se dirigen de
nuevo hacia al sitio de Ranchera donde haba establecido su cuartel general. Este hecho
qued registrado en la historia poltica y militar del pas descrito por algunos de sus
participante como el General Eleazar Lpez Contreras, el General Briceo Ayestern y el
General Jess Maria Garca en sus memorias.
BATALLA DE TONON
Juan Vicente Gmez (1857-1935), militar y poltico venezolano, presidente de la Repblica (1908-1913;
1922-1929; 1931-1935) y mximo dirigente del pas desde 1908 hasta 1935.Naci en la hacienda La Mulera,
cerca de San Antonio de Tchira, el 24 de julio de 1857. En 1888, conoci a Cipriano Castro, entonces
gobernador de Tchira (el estado natal de ambos), quien pronto le hizo su compadre. Cuatro aos ms tarde,
en calidad de comisario de Guerra y con el rango de coronel, actu con Castro en defensa del gobierno de
Raimundo Andueza Palacio, quien finalmente fue derrocado, en 1892, por la denominada revolucin legalista.
Tras siete aos de exilio cerca de San Jos de Ccuta, se sum a la revolucin liberal restauradora que llev a
Castro al poder en 1899. Se enfrent victoriosamente a la conocida como revolucin libertadora (1902), hasta
acabar con ella, lo que le dio un inmenso prestigio militar. Se encarg del poder, en su calidad de
vicepresidente, en noviembre de 1908, cuando el presidente Castro viaj enfermo a Europa. Desde el 19 de
diciembre de ese ao (cuando se consum el golpe de Estado que le habra de otorgar poderes especiales al
margen de los previstos por la Constitucin de 1904) y hasta el da de su muerte, Gmez gobern de forma
dictatorial, tanto en sus tres mandatos presidenciales, El gobierno de Gmez se caracteriz por la erradicacin
del caudillismo y la implacable persecucin de sus enemigos polticos, que ensayaron numerosas
conspiraciones y llenaron las crceles del pas. En el aspecto econmico, su gobierno se benefici
enormemente con la aparicin del petrleo. En 1930 cancel la deuda externa, como homenaje a Simn
Bolvar, en el primer centenario de su muerte. Juan Vicente Gmez no se preocup por la educacin del
pueblo; inhabilit los partidos de oposicin y castig duramente la delincuencia, aunque amas una cuantiosa
fortuna de ms de 155 millones de bolvares. Muri el 17 de diciembre de 1935 en Maracay (Aragua), donde
haba fijado su residencia.
42
grueso nmero de soldados, policas y reclutas al mando del General Ramn Nonato
Velasco con la finalidad de apoyar a la fuerzas de Pealosa. Castro, versado estratega
militar, conduce sus tropas a Tonon53 por el camino real y llega al sitio del Puyn. All, se
posesiona sobre el cerro en media falda, situado a la margen izquierda de la quebrada
Zorca y espera el acercamiento de sus enemigos. A las tres de la tarde, en una especie de
emboscada, se genera una balacera y se inicia el combate entre los dos bandos, en donde
pierde la vida el General Ramn Nonato Velasco, muerte lamentada por el mismo General
Castro. Luego de varias horas de combate, las tropas del gobierno son superadas y el
General Castro obtiene el triunfo54. Este acontecimiento, sucedido en las mismas
inmediaciones de Tonon, quedando reseado en la historia como la Primera Batalla de la
Revolucin Liberal Restauradora.
En el ao 1999, en el mismo sitio de la batalla, fue erigido por el entonces Alcalde
del Municipio, un pedestal con una placa conmemorativa de los cien aos de tan
memorable acontecimiento.
Lus Manuel Garca Dvila, Memorias del General Jos Mara Garca. Al da siguiente, 27 por la maana
sali el General Castro con el ejrcito de la Linda, tom el camino de Tonon, lleg a La Popa de los Indios,
pas por la casa de Francisco Zambrano (a) Pacho Zambrano y sigui por el camino llamado de tucap, que
pasa por encima de Triba al salir de Palmira, Al llegar a la Popa de los Indios, desde donde se divisa
San Cristbal y se empieza a bajar al ro torbes, se present un hombre a cabalo, habl con el general Castro y
ste mand a dar frente a retaguardia a las fuerzas, rodeo la Popa de los Indios y tom el camino de Tonon.
all tropez con 200 hombres que al mando del general Ramn Nonato Velasco vena de rubio a incorporarse
a San Cristbal a las tropas del Genaro Juan Pablo Pealosa. Despus de 2 horas de combate, las fuerzas del
General Velasco se declararon en derrota
54
Manuel Carrero, EL IMPERIALISMO Y LA SOBERANA NACIONAL VENEZOLANA 1895-1908, p,
164. La Polica de rubio en nmero de unos sesenta hombres armados de todas armas, se diriga el 25 en
la maana hacia San Cristbal, con el fin tambin de ir a engordar las filas de Pealosa, cuando fue
sorprendida en inmediaciones de San Cristbal, en Tonon por fuerzas superiores al mando de los Bello de
Las Lomas y completamente destruida, muriendo en el combate Ramn Velasco y el negro Pulgar)
43
caminos hasta llegar a Coln y fue ocupando pueblos y caseros, deteniendo a cuanto
hombre o muchacho encontraban para engrosar sus filas, realizando actos de vandalismo y
rapia. En su continuo camino hacia San Cristbal arribaron a Palmira, luego a Triba y de
all toman el camino de la popa Zambranera hasta llegar a La Popa de los Indios, con las
intenciones de seguir por el camino real hasta San Cristbal, accin que no pudieron
realizar por las defensas que el gobierno de Celestino tenia en las fronteras de la Villa.
Desde este sitio de La Popa, oan los disparos de las refriegas que se daban en las cercanas
de Madre Juana, lo que desalent las intenciones de llegar hasta el palacio de gobierno.
Las tropas de Garviras, acantonadas por horas en este sitio, debieron dudar de las reales
posibilidades de xito y despus de varios intentos por penetrar las fortificadas defensas del
gobierno, fueron rechazadas hasta su definitiva derrota, lo que les condujo a regresar de
nuevo hasta Palmira por el mismo camino de la Popa Zambranera, el mismo que circunda
en los actuales momentos la va principal haca las Granjas Infantiles y que queda como
testigo de aquella clebre intentona de invasin55
Por mucho tiempo vivi en la memoria de los habitantes de esta localidad este
singular suceso. Recordaban los abuelos aquel episodio como un acontecimiento de
profundo temor por cuanto a decir de lo moradores, el sol se fue apagando y el cielo
tornando oscuro, las nubes ya no se diferenciaban y pareca que el cielo se quedaba en
oscuridad. Contaban que las aves buscaron el gallinero para dormir, que los perros
empezaron a aullar y que las bestias56 doblaban su patas para echarse. La gente temerosa se
meti en las casas y empezaron a quemar ramo vendito57 y a rezar los treinta y tres credos.
Muchos alarmados expresaban que el mundo se iba a acabar. Este inusual suceso perdur
en la memoria de toso los habitantes de la Popa como el da de la oscurana, pocos o casi
nadie, se dio cuenta que en realidad el fenmeno tuvo que ver con un eclipse lunar que se
present a las 3 de la tarde de un da del ao (?)
55
Idem. p, 238 En el Tchira fue derrotada la invasin de Rangel Garviras jefe del mochismo en occidente.
Aliado con el conservatismo colombiano en el poder, cruz la frontera al frente de 7.000 colombianos y atac
San Cristbal el 27 de julio de 1901. El gobierno colombiano apoy al jefe invasor convencido que Castro
participaba en una conspiracin de liberales para derrocarlo.
56
Se le denomina de esta manera a los animales de carga como mulas, caballos y burros
57
Cinta de la hoja de palma que se bendecan en los actos litrgicos de semana santa y que se mantenan en
las casas con el objeto de ahuyentar el mal y en ocasiones sola quemarse cuando sucedan temblores o
tempestades
58
Accin Democrtica (Venezuela), partido poltico venezolano constituido en la residencia de Rmulo
Gallegos el 11 de mayo de 1941 y legalizado el 29 de julio por la Gobernacin del Distrito Federal. Hizo su
44
aparicin pblica el 13 de septiembre de ese mismo ao en una gran concentracin popular realizada en el
Nuevo Circo de Caracas.
45
Veintids das despus, aconteci que el tuerto fue reconocido por algunas
personas de la aldea Zorca, en donde se encontraba de trnsito. En virtud de que las
autoridades locales haban sido notificadas del hecho, el juez de aldea llamado Narciso lo
detuvo como sospechoso. Pocos das despus el tuerto quien fue identificado como Juan
Zambrano, fue llevado ala Popa, all en la casa de Manuel Carrero, en una enramada de
caabrava, en el interior de la vivienda, el tuerto fue puesto a la disponibilidad de en varios
testigos para su debido reconocimiento entre quienes estuvieron Pedro Bautista y una
referida Mara Antonia. Algunos aseveraron que era el hombre que haban visto pasar con
la infortunada mujer, otro tuvo ciertas duda y argument:
- Este como que se parece!
A lo que el tuerto argument, aprovechando la indecisin de aquel dudoso testigo.
- Como que parece no, usted debe saber si es no es!
Aquella expresin que como recurso de defensa del sospechoso, qued entre los
presentes como un refrn que por mucho tiempo se mentaba en la comunidad.; - Este
como que parece como dijo el tuerto en La Popa.-. No obstante haber mantenido siempre
su inocencia, el tuerto fue encarcelado en la prisin de San Cristbal. Luego de diez aos
se supo que haba sido puesto en libertad
Aquel doloroso incidente permaneci en los comentarios de la colectivas por
muchos aos. Luego de aquel suceso, el despoblado y solitario camino hacia Pericos se
hizo ms temeroso de lo que era y por mucho tiempo el sitio en donde fue cometido el
crimen fue tomado como referencia para quienes transitaban por all: ms all o mas ac
de donde mataron la mujer.
Aos ms tarde corri el comentario de que una mujer con su hija que deseaban
viajaba de Ccuta a San Cristbal, fueron abordadas por un sujeto quien prometi pasarlas
por la frontera sin los engorrosos trmites de pasaporte. En una estancia de descanso, la
hija se fue a comprar un refresco a cierta distancia y cuando regres encontr a su madre
muerta. Las caractersticas que describieron al asesino, coincidan con la del hombre tuerto
que haba transitado por La Popa y que haba sido acusado de un crimen similar.
Hacia mediados de los aos sesenta, al igual que la Popa, las comunidades vecinas
haban presentado cierto crecimiento poblacional. Se mantenan entre ellas una relacin de
amistad y de familiaridad. Sin embargo, al mismo tiempo sola haber cierta rivalidad
propias del sentido de lo territorial que iba creciendo a la par de sus generaciones.
Rivalidades que en muchos casos se hacan evidentes en eventos festivos o deportivos, uno
de ellos fue el acontecido en el Reinado de Albertina evento celebrado en el Grupo
Escolar de Lagunillas comunidad ubicada en la va Rubio.
Para el ao 1966, la escuela de la Popa no contaba an con la primaria completa,
por lo que quienes culminaban el tercer grado, algunos muchachos se trasladaba a escuelas
de San Cristbal y otros al Grupo Escolar ubicado de Lagunillas para concluir el sexto
grado. Durante ese ao 1966 se preparo un concurso de reinado entre las diversas
muchachas estudiantes del grupo escolara para elegir a una de ellas como reina de la
46
47
En el ao 2003, fue decretado por Su Santidad Juan Pablo II, el ao jubilar Mariano,
es decir el ao dedicado a la Virgen Mara. Para celebrar tal acontecimiento, en Venezuela
fue realizada una programacin en todo el mbito nacional en la que se inclua actos
litrgicos y especialmente la peregrinacin de las diversas imgenes aparecida o
milagrosas cuya devocin han sido smbolo sagrado de los feligreses de una parroquia o
del pueblo en general. El acto ms significativo lo constitua las diversas procesiones en
todas las parroquias que conforman los municipios del Estado con la imagen de la virgen
venerada en cada lugar. Por tal motivo, en el Estado Tchira se efectuaron diversas
procesiones por los diversos barrios y urbanizaciones con la imagen de la Virgen de la
Consolacin de Triba, llevada en un solemne altar a hombros de los feligreses. La Popa
fue visitada por esta insigne y venerada imagen durante los das comprendidos entre el 12 y
15 de enero de ese ao. El recorrido se realiz desde las capilla de las Granjas Infantiles,
sitio central de la festividad religiosa, hasta el Punto de la Popa. Para este acontecimiento,
en el recorrido se designaron varias puntos intermedios como lugar de oracin, en cada
uno de estos sitios se instalo un improvisado altar adornado con flores y hojas de palmas.
Puede decirse que desde entonces La Popa qued consagrada por la primera imagen de
devocin de este estado: La Virgen de la consolacin de Triba.
Durante el mes de marzo del ao 2001, la casa de Don Manuel Carrero fue visitada
por el expresidente de Venezuela, el abogado, periodista y escritor Ramn J. Velsquez59.
Podra decirse que fue un acontecimiento casual, pero que se dio por la relacin de
amistad y de trabajo que ha mantenido el doctor Velsquez con uno de los descendientes
de la familia Carrero, el doctor Manuel Carrero. No obstante lo casual de su visita, gener
en este intelectual, un gran inters por estar justo en las inmediaciones de uno de los sitios
emblemticos de la Revolucin Liberal Restauradora: el sitio de Tonon, lugar donde se
desarroll la primera batalla de esta gesta, de la cual, el doctor Velsquez ha sido un
profundo estudioso. Bajo el techo de esta solariega casa, el doctor Velsquez mantuvo
una breve y amena charla con Doa Ana Ursula Murillo viuda de Carrero quien le narr
algunos pasajes de la vida cotidiana de antao de esta localidad. El acontecimiento sucedi
en una noche durante un lapso de unas horas para luego despedirse hacia la ciudad de
Triba en la que le esperaban unos suculentos pasteles andinos.
El 14 de febrero del ao 2003. La casa de Don Manuel Carrero fue visitada por el
excelentsimo Obispo de la Dicesis de San Cristbal Monseor Mario Moronta. Esta
visita se dio en momentos en que se celebraba en la capilla de Las Granjas Infantiles el
acontecimiento religioso en honor a la Virgen de la Consolacin de Triba en el Ao
Jubilar Mariano y que en su visita pastoral en la comunidad, ingres hasta este recinto
para ofrecerle el aliento de la fe cristiana a doa Ana Ursula Murillo de Carrero quien se
59
48
encontraba afectada de salud. Este breve acontecimiento fue motivo de regocijo para la
familia y vecinos del lugar quienes colmaron la vivienda de la Sra. Ana para presenciar la
especial visita de este importante miembro de la Iglesia Catlica en el Tchira
CONTRABANDISTAS A LA MEDIA NOCHE
49
PERSONAJES RELEVANTES
DON HCTOR CARRERO
Hctor Carrero era hijo de Don Tiburcio Carrero y Carmela Chvez. Naci en 1907
y perteneci a una familia de tres hermanos: Manuel Carrero y Cora Carrero. Naci en el
sitio de la Popa, en una de las dos casas pertenecientes a Don Tiburcio Carrero. Al morir
ste la herencia se dividi quedando con una de las dos casas existentes, la ubicada en la
parte de arriba del lugar. All, desde temprana edad continu la actividad de comercio
mediante una modesta bodega que instal. No obstante, haber funcionado otra bodega en
la casa de Manuel Carrero, su hermano, por varios aos, sta actividad la realizara durante
casi toda su existencia, hasta los aos setenta en que la transfiere a su sobrino Lucio
Carrero.
Don Hctor era nombrado por personas de su confianza con otros seudnimos,
como guate o cabezn lleg a dominar este arte de atender un establecimiento. Aunque
no era muy dado a fiar mercanca (solo a personas consideradas por l como responsables)
era dado a la dar la generosa apa del bodeguero que por lo general constitua en un
suculento caramelo de miel y coco llamado coquito.
La bodega de Don Hctor la instalo inicialmente en su casa de herencia, una casona
de corredor, paredes de bahareque y techo de teja. Como sealo anteriormente, parte de
estas estructura fue derribada para dar paso a la ampliacin de la carretera hacia Pericos y
Azua. Luego de esto construy una nueva vivienda con bloques y techo de cin en donde sus
labores de bodeguero, posteriormente, en el ao 1972, hizo construir una nueva casa mucho
ms fuerte y confortable, con paredes de bloque y techo de platabanda. En esta sede instal
un pequeo televisor a blanco y negro, lo que se convirti en atractivo para la mayora de
residentes quienes no podan adquirir este novedoso aparato. Durante varios aos se
congregaron diariamente all contado sinnmero de personas para ver y disfrutar la
diferente programacin televisiva. Fueron innumerables las pelculas, novelas y programas
deportivos que deleitaban y distraan a los asiduos concurrentes. Por este televisor se
pudieron apreciar muchas peleas de boxeo profesional, juegos de bisbol, las tradicionales
novelas como Lucecita, La Usurpadora y aquellas series de pelculas de genero romanas
del gran Cine Colosal.
Pero la importancia de este personaje no radica en su atencin como bodeguero, fue
Hctor Carrero un versado lector de escasos libros que le traas por medio de los cuales
adquiri bsicos conocimientos lo que lo hizo una persona medianamente culta que poda
asumir opiniones de carcter poltico as como doctor de aquella filosofa que se aprende en
lo cotidiano de la vida. Don Hctor siempre estuvo atento a los adelanto en materia de
equipos y herramientas que se necesitaban para el trabajo. Por su condicin de
comerciante, tuvo recursos econmicos holgados lo que le permita adquirir equipos e
implementos de invalorable utilidad. De esta manera adquiri sofisticadlas herramientas de
carpintera lo que le permiti desempear esta actividad aunque fuera de manera domestica.
Tambin fue el primero que adquiri una poderosa planta elctrica la cual suministraba luz
a su establecimiento y daba energa a su Radio RCA Vctor por el que sintonizaba lejanas
50
51
I
El 29 de octubre de 1930
como le digo seores
un saludo especialmente
al general Juan Vicente
que nos mand dos aviones
III
Al pasar por la Trampa
Teura y Tabln
toda la gente se aterra
porque haca temblar la tierra
el sonido del motor
II
El piloto Lindemberg
del Distrito Federal
que con su fama mundial
viene cumpliendo el deber
al volar por entre cerros y
colinas
con sus miradas tan largas
por esta tierras andinas
IV
Al pasar por los Capachos
y tambin por el Cidral
la gente se hinc a rezar
y tambin mano Raimundo
que a la gente le deca
el mundo se va a acabar
V
La gente sali a mirar
por las cuchillas y cerros
siguiendo siempre la pista
y al pasar por la popita
le tiraron larga vista no se
cansan de mirar
VI
Y al pasar por Tonon
a 2000 metros de altura
segn clculos tiraron
Don Sebastin y Ventura
VII
A San Cristbal llegaron
pero no aterrizaron
la Banda con fundamento
algunas piezas tocaron
52
Entres otras curiosas destrezas que adquiri y ejercito, fue la de leer las cartas
espaolas. No era un actividad que ejerci cotidianamente, ms bien era de consulta
raras y espordica. En oportunidades su casa fue visitada por gentes de San Cristbal y
de lugares desconocidos que acudan par que les leyera, la fortuna como se deca
entonces.
Don Manuel ejerci toda su vida la actividad del campo. Agricultor con
experiencia. Supo encontrarse en esa paz de la naturaleza, un sentido profundo de la
existencia que le inspiro de una gran filosofa popular. Era poseedor de una serie de
dichos populares que describan las circunstancias de la vida en cualquier momento y
circunstancia. No posey grandes riquezas pero nunca le falt, su fortuna fue ms que
una vida sana, una huerta y una familia estable. Merecedor de una admiracin y respeto
de toda la colectividad, muri en el mismo sitio que le vio nacer y vivir, un diciembre
de 1976, a los 71 aos de edad
Pedro Enrique Murillo naci en una casa ubicada a las mrgenes de la quebrada
Zorca, en la aldea Tonon a final del siglo antepasado. Era hijo de Francisco Murillo
oriundo de Villa del Rosario, Ccuta, Colombia y de Cupertina Lpez que aunque
nacida en Tonon, tena una clara descendencia espaola por sus rasgos fsicos,.
Considerados como una de las primeras familias que pobladores aquel sector de
Tonon. Pedro enrique, al casarse con Gumercinda Torres, nativa tambin de la misma
aldea, construyen una casa a poca distancia de la de sus padres. La vivienda contaba
tambin con un lote de terreno el cual le permiti el cultivo caf para el sustento
familiar. Procreo, junto a Gumercinda Torres una mediana familia de tres hembras y
cuatro varones entre ellos: Isabelina, Ana Ursula, Francisco, Olivo, Orfelina y
Domingo. De adulto hered de su padre, francisco, la destreza y el conocimiento en la
preparacin de gallos de pelea. La fama que haba hecho entre sus lugareos como
preparador de gallero, se haba extendido a diversos lugares como: Coln, La Grita,
Rubio, Capacho y San Cristbal donde haban famosas galleras y acudan prominentes y
acaudalados hombres de la poca entre quienes ese encontraban representantes de la
familia Gmez y particularmente de Eustoquio Gmez. La relacin de Pedro Enrique
con los Gmez parti de los servicio que como preparador de gallos le prestaba a
Eustaquio Gmez. Usualmente hasta su casa llegaban personeros del gobierno buscarlo
para dejar gallos a su cuidad y custodio. Algunos de estos visitantes vestidos de civil
otros en atuendo militar. Eustoquio fue trasladado a la gobernacin del Estado Lara y
con el emigr tambin su familia. Cierta da durante el mes de octubre del ao 1934,
su compadre de la Cedrala, el General Nicols Ayala le envi una carta desde Caracas
con unos emisarios del gobierno en la que le solicitaba los servicios como preparador
de gallos, para Josu Gmez, hijo de Eustoquio quien era el gobernador del Estado
Portuguesa para ese momento. Pedro Enrique en virtud de una recogida de caf que
tena pendiente y su esposa Gumercinda embarazada, le mando a decir que no poda
cumplir con aquella solicitud, a lo que su compadre le envo un mensaje pidindole que
lo considerara, expresndole literalmente que: Las oportunidades las pintan calvasquerindole decir con ello que le iba a ir muy bien.
El experimentado gallero emprendi viaje hacia Barquisimeto en una larga
travesa por la carretera trasandina. Despus de tres largo y tediosos das de viaje llegan
La Popa, geogrfica y humana. Valmore Carrero Murillo, 2009
53
a Barquisimeto desde donde enva una cartas en las que cuenta las vicisitudes del viaje.
All debi haber puesto al servicio de Eustoquio los conocimientos de buen preparador.
Algunos meses de actividad transcurrieron y posteriormente es llevado hasta Acarigua a
lomo de Mula, viaja a Maracay y Caracas donde conoci seguramente a los hombres
que manejaban la poltica del pas durante esos aos, muy probablemente haya
conocido personalmente al mismo General Gmez. Despus de tres meses y medio de
estada, regres a La Popa en el mes de diciembre de ese mismo ao, con la promesa
hecha a sus patronos que regresara en enero. Traa en su faja60 una buena cantidad de
dinero, fruto de su trabajo y de jugosas propinas, que le permitieron adquirir un buen
lote de terreno ubicado entre las carreteras de Pericos y la de Tonon llamado
coloquialmente la cuchilla. Su regreso al ao siguiente no se pudo concretar debido a
la muerte de Juan Vicente Gmez acaecida el 17 de diciembre de ese ao 35, lo que
cambiara de manera radical la poltica del pas, perdindose con ello, las aspiraciones
del animado gallero de los Gmez a retornar a la Capital del pas.
ERNESTO ALBARRACIN
Cinturn de cuero ancho que llevan los hombres alrededor de la cintura a manera de correa, para llevar
monedas y enfundar el revlver
61
Ritmo bailable colombiano
54
formando a su alrededor. Por ms de veinte aos, esta bodega supli de una variedad
de productos a una comunidad que fue creciendo con el tiempo hasta separarse
definitivamente de esta comunidad una vez abierta la carretera de las Granjas a loa
Avisos.
PRINCIPALES
COMUNIDAD
RUBROS
ALIMENTICIOS
PRODUCIDOS
EN
LA
55
SEGUNDA PARTE
56
UBICACIN GEOGRFICA
VAS DE COMUNICACIN
La comunidad cuenta con dos vas de acceso, la principal que tiene su entrada
por la carretera hacia Rubio San Antonio a menos de 1 Km de Puente Real y la va de
Pericos Azua cuya entrada se realiza por el Barrio el Ro en la parte sur de la
comunidad.
57
58
62
59
quien se diriga a San Cristbal para apoyar las fuerzas gubernamentales del Genaro
Pealosa, jefe del cuartel de armas del estado. 64
Estos hechos importantes acaecidos en las inmediaciones de La Popa y Tonon,
estn documentados en diversas fuentes escritas, lo que le da suficiente sustento para
ser considerados como un lugar de importancia histrica de la comunidad.
64
Lus Manuel Garca Dvila, Memorias del General Jos Mara Garca. Al da siguiente, 27 por la
maana sali el General Castro con el ejrcito de la Linda, tom el camino de Tonon, lleg a La Popa de
los Indios, pas por la casa de Francisco Zambrano (a) Pacho Zambrano y sigui por el camino llamado
de tucap, que pasa por encima de Triba al salir de Palmira, Al llegar a la Popa de los Indios, desde
donde se divisa San Cristbal y se empieza a bajar al ro torbes, se present un hombre a cabalo, habl
con el genral Castro y ste mand a dar frente a retaguardia a las fuerzas, rodeo la Popa de los Indios y
tom el camino de Tonon. all tropez con 200 hombres que al mando del general Ramn Nonato
Velazco vena de rubio a incorporarse a San Cristbal a las tropas del Genaro Juan Pablo Pealosa.
Despus de 2 horas de combate, las fuerzas del General Velazco se declararon en derrota
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FUENTES BIBLIOGRAFITAS:
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