Cuando la humanidad inici la conquista del planeta rojo, saba que tendra que sufrir grandes

cambios para superar el reto con xito. Marte, un desierto hostil a la vida, exiga continuos
sacrificios a todo aquel que quisiese vivir en l, y fue necesario crear una nueva especie
genticamente preparada para resistir sus duras condiciones climticas.
Pero hubo que pagar un tributo demasiado alto. La humanidad, escindida en dos, se enfrenta
ahora consigo misma en un conflicto que amenaza la supervivencia de ambas especies.
Armas biotecnolgicas, aceleradores de partculas, inteligencias artificiales, traiciones, se dan
cita en esta trepidante space opera, proyectada en un futuro que quiz no sea como
imaginamos. Pero en el que, nos guste o no, ya vivimos.

Jos Antonio Surez

Almas mortales
ePub r1.0
betatron 23.04.14

Ttulo original: Almas mortales

Jos Antonio Surez, 2007
Editor digital: betatron
ePub base r1.1

1: La noche herida
I
Cuatro das de retraso. Un sistema de impulsin revolucionario, lo ltimo en antorchas de fusin, y en
su segunda prueba en espacio abierto se haba incendiado el circuito de refrigeracin del motor. El
general Velasco contemplaba impotente los trabajos de reparacin a travs de su pantalla, pensando en
el ridculo que hara el Talos, la nave que comandaba, durante las maniobras que tendran lugar en la
rbita de Marte la prxima semana. Ni siquiera estaba garantizado que llegaran a tiempo de participar
en los primeros ejercicios; desde la cubierta de ingeniera, el teniente Soto le sugera que diesen media
vuelta y volviesen al muelle orbital ahora que estaban a tiempo. Velasco haba respondido
adjudicando turnos dobles a todo el personal para que ayudaran en las reparaciones. Tres de sus
hombres se encontraban fuera, en trajes de actividad extravehicular, tapando brechas en el casco,
mientras en la sala de mquinas se trabajaba frenticamente para activar los motores en cuanto fuese
posible.
Se encontraban a mitad de camino y a efectos prcticos daba igual volver a la Tierra que continuar
hacia Marte. Si haba que realizar nuevas reparaciones, la estacin orbital marciana dispona de lo
necesario. Nada ganaban dando marcha atrs, salvo convertirse en objeto de mofa.
Hay dos maneras de hacer las cosas: bien o rpido. Los muchachos de la agencia espacial que
disearon la nueva antorcha haban optado por la segunda, en la falsa creencia de que rapidez es
sinnimo de eficacia. Pero ellos no viajaban en el Talos. Cuando uno no pone su vida en juego, es fcil
apostar con fichas ajenas. Los motores haban superado las simulaciones por ordenador y estaban
garantizados contra averas por un perodo de diez aos. Tal vez por eso, Velasco no confiaba en los
ordenadores, ni en las IAs, ni en los humanos que haban abandonado su cuerpo fsico para vivir una
existencia virtual, ni en nada que sonase a sinttico, a virtual, a emulacin. A falso.
El coronel Godunov, un ruso corpulento con exceso de peso, entr en el puente de mando, flotando
como un cachalote mareado, y observ los datos de su terminal frunciendo el ceo.
Odio trabajar sin gravedad gru. Estos cambios bruscos me reventarn las tripas.
Godunov acababa de cumplir los sesenta. Tena veinte aos ms que l, pero an no haba logrado
ascender a general. Ambos saban por qu.
Tus tripas reventarn, y no ser la falta de gravedad la culpable le recrimin Velasco.
Estoy bien Godunov ocup con torpeza su puesto y cambiando rpidamente de tema, aadi
: Los ests agotando. Deberas darles un respiro.
Ya descansarn durante el resto del viaje. Ahora, nuestra prioridad es reparar el motor.
No estamos en guerra y son unas maniobras ms. Qu te preocupa? Si puedo saberlo, claro.
Quiero valorar la respuesta de mis hombres ante una situacin crtica. Como ejercicio tctico,
esta avera les ensear a coordinarse como equipo.
Los agotars antes de que empiecen las maniobras, y entonces Godunov recibi una
llamada a travs del subauricular implantado en la oreja izquierda, y murmur: S? una pausa.
Lo s, lo s. Bien. No, las reparaciones tienen prioridad. Infrmeme en cuanto reciba el parte

meteorolgico otra pausa. Ya s que la Luna se interpone en la visual con la estacin de control
terrestre. Enve un mensaje al instituto Selene. Corto.
Qu ocurre.
Gritsi, la oficial cientfica. Desde hace una hora viene detectando un flujo dbil de radiacin.
Del Sol?
Es una novata y todava no lo sabe.
Nuestros partes no prevn actividad solar en estos das.
Lo s; por eso le he pedido que lo confirme.
Deberas haberme avisado.
Dijiste que las reparaciones tienen prioridad, y los niveles de radiacin son muy bajos. Seguro
que es algn resto de chatarra radiactiva que anda por ah fuera dando tumbos.
Ir a ver qu ocurre.
Velasco se elev sobre la consola de mandos y flot hacia la salida del puente. Su atltica retirada
fue entorpecida por una agenda electrnica y un envase de gelatina de fresa, que alguien
posiblemente Godunov haba olvidado. Los apart de un manotazo y alcanz la escalerilla de acceso
a las cubiertas inferiores.
Encontr a Gritsi en la enfermera, tecleando frente a la pantalla. La mujer se sorprendi de la
presencia del general y trat de incorporarse.
Descanse dijo Velasco. No se exigen saludos militares dentro del Talos, incluso cuando la
aceleracin nos permita caminar en vez de nadar.
Seor, ha venido a causa de mi llamada al coronel? dijo ella, nerviosa.
As es. Ha identificado ya la procedencia de la fuente de radiacin?
La alfrez Gritsi se humedeci los labios y alz un bloc de papel electrnico. Era joven, de unos
veinticinco aos, y aqul era su primer destino a bordo de un crucero de combate. Su expediente
acadmico era intachable, pero como opinaba Godunov, su experiencia se reduca a las aulas y los
escenarios simulados del ejrcito.
No estoy segura, porque hay una fuente de radio asociada y necesitara verificar la posicin por
triangulacin, pero descarto que proceda del Sol.
Considera que hay riesgo para los hombres que trabajan ah fuera?
El nivel de radiacin no es peligroso, pero como precaucin aconsejo que regresen a la nave
hasta que me lleguen los datos de la base lunar Selene. Ellos tienen visual directa sobre la zona donde
creo que se halla la radiofuente, sin atmsfera que distorsione las mediciones.
Infrmeme de las novedades. Ahora, llame al equipo EVA para que suspendan las labores en el
casco y regresen de inmediato.
Gritsi cumpli rauda la orden, satisfecha por aquel voto de confianza de la mxima autoridad del
Talos.
Desea algo ms, general? dijo ella, al girar su silla y comprobar que todava segua all.
Velasco se pase por la enfermera. Ni una sola pieza del instrumental estaba fuera de su sitio.
Nada flotaba a la deriva y el estado de limpieza y orden de los equipos era perfecto.
Est familiarizada con los nuevos escneres mdicos que instalaron antes de nuestra partida?
S, general. Y espero no tener que utilizarlos en esta misin.
Yo tambin, pero ya ha visto lo ocurrido en la seccin de motores, y eso que tuvimos suerte de

que no hubiese heridos.

Circulan rumores entre la tripulacin acerca de Gritsi vacil las maniobras.
Siga.
S que estaban planificadas desde haca seis meses, pero se comenta que las relaciones entre los
gobiernos de Marte y la Tierra han llegado a un punto crtico, y que nuestro presidente podra utilizar
a la flota para lanzarles una advertencia.
Le preocupa entrar en combate en su primera misin.
Estoy preparada para ello.
Godunov no lo cree as. No para de quejarse de usted.
Gritsi enmudeci, ruborizada.
Cul es el motivo? inquiri Velasco.
No lo s.
Se conocan antes de venir al Talos.
Sonaba como una afirmacin en lugar de una pregunta. Gritsi no tuvo ms remedio que cabecear
afirmativamente.
Dnde?
Con todos los respetos, es algo personal, general.
Est bien. Pero desde el momento en que ustedes dos sirven en esta nave, ambos dejarn a un
lado lo personal y se concentrarn en lo profesional. No quiero discusiones.
Le aseguro que no tengo intencin de discutir con un oficial superior.
Por si esto la tranquiliza, las maniobras forman parte de ejercicios rutinarios del alto mando,
que se organizan peridicamente para probar la eficacia de nuestras naves y tripulaciones. Igual que
usted espera no tener que estrenar su equipo mdico, yo tambin deseo que los caones del Talos no
apunten ms que a blancos simulados.
Sin embargo
Hay mucha gente interesada en realizar lecturas polticas de cada decisin del gobierno. S que
unas maniobras cerca de Marte generan inquietud y recelo entre la poblacin de ese planeta, porque es
la primera vez que se programan. Pero algn da, el gobierno arano podra necesitar nuestra ayuda y la
flota debe estar preparada para ofrecrsela. A pesar de lo que haya odo de ellos, los aranos siguen
siendo humanos.
Nunca he albergado dudas al respecto replic ella, molesta por aquella aclaracin.
Los ejercicios de la semana que viene son una forma de ensayar escenarios de conflicto, para
que no haya fallos si un da lo hipottico se convierte en real Velasco recibi una llamada por el
intercom. A diferencia del resto de la tripulacin, l no llevaba un implante en el odo, y como era el
comandante, nadie poda obligarle a ello. Qu ocurre, Godunov?
Gritsi observ interesada la conversacin, al menos la mitad de ella, ya que no poda escuchar qu
deca el segundo al mando; pero con or las contestaciones de Velasco tuvo bastante.
El ruso se quejaba a su superior de que no se haba respetado la cadena de mando para enviar de
regreso al equipo de reparaciones, el cual se hallaba bajo su directa responsabilidad, y corresponda a
Godunov hacer cumplir la orden de Velasco. En el fondo de aquella protesta bizantina lata la
sospecha de que Gritsi haba aprovechado la visita de Velasco para dejar al coronel en mal lugar.

No soy la nica que tiene problemas con l murmur la mujer con cierto deleite, cuando la
conversacin finaliz.
Fui alumno suyo en la academia. Lo saba?
Algo he odo.
Fue un buen profesor; quiz el mejor que tuve en mi poca de cadete. Aprend muchas cosas de
l que me ayudaron en mi carrera militar.
Pero Gritsi call para que su interlocutor completara la frase.
Velasco sonri.
Godunov an cree que tiene cosas que ensearme en mi propia nave.
La enfermera fue sacudida con violencia. Un armario se abri y algunos frascos de plstico
escaparon, derramndose un puado de cpsulas azules por el aire. Velasco se acerc a la consola y
llam al sargento que diriga las reparaciones en el exterior.
Qu ha ocurrido?
No lo s, general contest el sargento. Acabamos de entrar en la esclusa de la cubierta de
popa, tal como nos orden, y estamos esperando que haya presin para entrar.
Quiere decir que no se ha quedado ningn equipo ah fuera?
As es.
Tal vez una pieza se ha desprendido del casco. Enve a un minibot para comprobarlo e
infrmeme de lo que encuentre Velasco cerr la comunicacin.
No creo que sea eso Gritsi activ las cmaras telescpicas adosadas en el exterior del casco
. Mire.
A unos seiscientos mil kilmetros de popa, un destello de energa ilumin el firmamento como
una pequea nova. Velasco dio la alarma y orden a todo el personal que se dirigiera al refugio
antirradiacin. Inmediatamente, cogi a Gritsi de la mano y se elevaron hacia la salida del techo.
El refugio era el mdulo ms resguardado de la nave, blindado para resistir el bombardeo de las
tormentas de radiacin solar. Las paredes interiores alojaban los tanques de agua de la nave,
reforzando la proteccin contra las partculas energticas.
El medio centenar de efectivos que componan la tripulacin del Talos acudi prontamente al
refugio, incluido un malhumorado Godunov, que aventajando a los soldados jvenes, demostr ms
celeridad de la que se le supona a un hombre de su edad.
Velasco dirigi desde el habitculo las operaciones para averiguar qu ocurra, y como precaucin
activ el sistema automtico de defensa para que derribase cualquier objeto que entrase en su rango de
tiro.
El destello de energa haba desaparecido, y el nivel de radiacin en el exterior haba bajado a los
parmetros normales. En la pantalla de radar tampoco apareca ningn objeto. La nave ms prxima
era el Nimrod, y se hallaba a treinta millones de kilmetros, cerca de Marte.
Aquello era muy extrao. All fuera no haba nada que pudiera haber causado la explosin. Pero
era innegable que algo haba estallado con enorme potencia a dos segundos luz, sacudindoles como si
fueran un corcho. Qu carga nuclear se necesitaba para conseguir semejante energa?
Velasco transmiti un informe a la flota, y apremi a la base Selene para que les enviasen los
datos que Gritsi haba pedido hace rato. Considerando que el peligro haba pasado, anul la alerta y la

tripulacin regres a sus puestos.

El informe le lleg en el puente de mando, mientras repasaba con Godunov la marcha de las
reparaciones. El director del instituto Selene se disculpaba por no haberse puesto en contacto antes, y
lamentaba que no pudiera servirle de ayuda en estos momentos, porque el telescopio ptico y los tres
radiotelescopios de que dispona la base cientfica se hallaban fuera de servicio, debido a labores de
mantenimiento. El Congreso haba recortado el presupuesto de la base y los fondos disponibles se
concentraban en la puesta a punto del colisionador de partculas, un espectacular anillo de doscientos
kilmetros de dimetro cuya construccin haba consumido cinco largos aos. Miles de millones de
creds haban sido invertidos en su montaje y ahora, una vez concluido, el Congreso cicateaba las
cantidades que se necesitaban para levantar el instrumental astrofsico que se haba proyectado
levantar dentro del anillo.
Eso dejaba a los tripulantes del Talos como nicos observadores de aquel misterioso fenmeno.
Horas despus, los observatorios terrestres concentraron su atencin en la zona donde apareci el
destello, y no captaron nada. Fuese lo que fuese, haba desaparecido sin dejar rastro.
Salvo un detalle. Un asteroide de mediano tamao, el DFE 254 que orbitaba entre la Tierra y Marte
se haba alejado un centenar de kilmetros de su curso.
A consecuencia de ello, el almirantazgo le envi nuevas rdenes: en cuanto el reactor de fusin
fuese reparado cambiara el rumbo para dirigirse hacia aquel asteroide.

II
No fue el nico acontecimiento preocupante de la jornada. El director general de energa haba viajado
hasta el campo de colectores solares de Mare Serenitatis , situado en la Luna, para proceder a su
inauguracin. La planta radiara energa mediante microondas a la Tierra, donde sera distribuida a
travs de la lnea elctrica para aliviar la escasez de fluido que obligaba al gobierno a cortar el
suministro durante varias horas al da. El director de energa se apuntaba un tanto para el ejecutivo y
haba invitado a docenas de periodistas para que viajasen a la Luna en un vuelo subvencionado, a
cubrir el evento.
Nadie supo cmo aquel terrorista camuflado de reportero pudo subir a la lanzadera y sortear los
controles de seguridad. Los anlisis posteriores de la polica determinaron que el explosivo se hallaba
alojado en el interior de su cuerpo, en bolsas de gel junto al hgado y los pulmones. Por separado eran
inertes, pero al juntarse desencadenaban su potencia letal. El director general, varios miembros de su
escolta y un puado de periodistas murieron a consecuencia de la explosin. Todas las cadenas de
televisin del mundo retransmitieron el suceso en directo.
El doctor Sebastin Arjona no haba tenido un buen da en el hospital, y lo ltimo que necesitaba
era una noticia como aquella para acabar de estropearlo. El movimiento neohumano haba
reivindicado el atentado poco despus, y eso le ataa directamente, porque l perteneca a esa
organizacin.
Los neohumanos exigan igualdad de derechos sanitarios y la abolicin de la prohibicin sobre uso
de nanotecnologa mdica. En Marte se haba logrado prolongar la esperanza terica de vida de sus
habitantes en varios siglos; al menos sobre el papel, porque su uso era relativamente reciente y ningn

portador de biomquinas superaba an los cien aos. Los humanos nacidos en Marte, llamados aranos
en honor a Ares, el dios griego de la guerra, estaban preparados genticamente para vivir en las duras
condiciones del planeta rojo. Aunque ste haba sido alterado parcialmente para incrementar su
temperatura y presin, Marte careca de un campo magntico global y la radiacin ultravioleta del Sol
y los rayos csmicos causaban daos severos en el organismo a largo plazo. La implantacin de
diminutas mquinas en el torrente sanguneo que reparasen esos daos era, ms que un capricho, una
necesidad si se quera seguir vivo en aquel mundo hostil.
El gobierno incentiv la emigracin de empresas a Marte para facilitar su colonizacin. Pocas se
marcharon, los gastos eran enormes y los beneficios, si llegaban, se recogeran dentro de mucho
tiempo.
Sin embargo, llegaron. Y justificaron plenamente la inversin.
En la actualidad, las empresas establecidas en Marte eran titulares de la prctica totalidad de
patentes de biotecnologa. Sin su autorizacin, la Tierra no poda beneficiarse de la prolongacin de la
vida que ofreca la nanomedicina. Pero la cuestin no estribaba en que las empresas de Marte negasen
sus productos a un mercado ingente de consumidores. Era el propio gobierno de Tierra Unida quien la
haba prohibido en los humanos.
Haca veinticinco aos, y a raz de los intentos de algunas empresas terrestres de replicar
biomquinas sin pagar derechos a Marte, surgi una epidemia causada por una bacteria artificial
resistente a todos los antibiticos conocidos. En aquella poca no exista un gobierno unificado de la
Tierra, y la epidemia, conocida popularmente como gripe negra por su rpida propagacin y gravedad
de los sntomas, se convirti en una crisis de alcance planetario que oblig a las distintas naciones a
trabajar juntas para solucionar el problema. Marte les ofreci una cura, pero a cambio pidi un tratado
que garantizase su independencia. Tras meses de incertidumbre y con la red sanitaria colapsada por
oleadas de infectados, la Tierra firm el tratado. Marte cumpli su palabra y la epidemia desapareci
en cuestin de semanas.
sa era la explicacin oficial de que la nanomedicina siguiese prohibida para los humanos que
vivan en la Tierra. No era una tecnologa segura y cualquier alteracin de sus componentes podan
convertir una biomquina en una bomba de relojera con efectos devastadores.
Los neohumanos no aceptaban esa explicacin. En Marte haba dos millones de personas
portadoras de biomquinas, que vivan sin ningn problema. Es posible que la epidemia de haca
veinticinco aos fuera un intento de las compaas aranas, para evitar que su tecnologa se
comercializase sin licencia, o quiz la desat una empresa de la Tierra al intentar imitar esa
tecnologa. Pero haba una tercera explicacin, y sa era la causa de que Sebastin Arjona, un
neurlogo que compaginaba su trabajo en un hospital con su consulta privada, hubiese entrado en el
movimiento.
Los neohumanos haban sido histricamente una organizacin pacfica, que presionaba al gobierno
para que los logros sanitarios alcanzados en Marte fueran patrimonio de la humanidad. Llevaban aos
luchando en todas las instancias para que eso fuera as, sin mucho xito. Pero algo estaba a punto de
cambiar esa situacin, y desgraciadamente el gobierno lo saba. Por tal motivo, la polica llevaba
hostigndoles desde haca meses, cerrando sus centros de reunin y deteniendo a militantes por
motivos triviales. Algunos miembros respondieron atacando bienes del gobierno federal,

afortunadamente sin vctimas. El ministerio de Seguridad, dirigido por un ultraderechista, Hans

Klinger, hall as una excusa para incrementar la represin, lo cual origin ms violencia y ms
detenciones.
El atentado de Mare Serenitatis lo haba cambiado todo.
Los neohumanos respetaban la vida, era su razn de ser, lo que les una y daba sentido a sus actos.
Jams se haban planteado matar a nadie como forma de presin. A Sebastin le costaba creer que
aquello pudiese estar sucediendo.
El gabinete de crisis del gobierno federal estaba reunido en Bruselas, para estudiar las medidas a
tomar. Una coalicin de partidos conservadores ostentaba el poder desde haca cinco aos, tras
desbancar al partido de la fe en unas elecciones muy polmicas. De un gobierno religioso de tintes
involucionistas se haba pasado a otro que cobijaba a peligrosos compaeros de viaje. El partido ms
extremista de la coalicin, Otro futuro, propugnaba la confiscacin de las propiedades aranas en la
Tierra y el cese de relaciones comerciales con Marte. Con un ideario as, era inquietante que el
presidente del gobierno hubiera nombrado como ministro de Seguridad precisamente a Klinger, el
lder de aquel partido.
Sebastin lleg a su piso, situado en el segundo anillo perifrico de Barcelona, con la radio
zumbndole en los odos y la mente poblada de nubarrones. Una cadena de noticias aseguraba que el
autor del atentado era un arano; el gobierno no lo desmenta y algunos radicales haban salido a las
calles para manifestarse contra los ciudadanos de Marte. Desconect el receptor y se arroj en un
silln, preguntndose qu ms poda ir mal.
Anica haba llegado antes que l. Llevaban viviendo juntos seis meses y su relacin poda llamarse
de cualquier forma menos fcil. No saba cundo iba a estar en casa, a veces apareca con gente
extraa, en ocasiones se marchaba durante varios das, sin aviso previo, y no le explicaba dnde haba
ido y qu haba estado haciendo. Sebastin intua que aquella relacin no durara mucho y que Anica
se ira un da de su casa y no volvera a verla.
La mujer le salud y se sent a su lado. La croata acababa de cumplir treinta y seis aos, cuatro
menos que l. Era difcil verla sonrer, pero aquel da estaba feliz. En su mirada, Sebastin capt algo
que no le gust.
T sabas lo del atentado antes de que sucediese, verdad? le espet l.
Deberas asistir ms a las reuniones dijo ella. Siempre ests enfrascado en el hospital. Hay
otras cosas ah fuera, Sebas; se avecinan grandes cambios.
No estoy de acuerdo con la estrategia de ir matando gente. Nos perjudica.
Ella volvi de la cocina con una lata de cerveza y rode su silln.
Por qu dijo, desafiante, y bebi un trago.
No est bien.
Anica se atragant. Se le qued mirando fijamente, y luego estall en carcajadas.
No est bien? Acaso hay algo en nuestro planeta que s lo est?
Desde cundo sabas lo del atentado?
Ella manose la lata de cerveza, incmoda. Se sent, volvi a levantarse, dio una vuelta por el
saln y sac un libro de la estantera, contemplndolo con asco.
Por qu coleccionas trozos de rboles muertos? Te comportas como un ecologista que defiende
a los animales y pide solomillo para cenar.

Yo no me como mis libros.

No seas literal cuando te conviene, sabes bien a qu me refiero Anica hizo una pausa. Tres
semanas.
Qu?
Lo del atentado. Lo saba desde hace tres semanas.
Y no me habas dicho nada.
Adivina por qu la mujer bebi otro trago. Quieres?
Sebastin neg con la cabeza.
Quera ahorrarme esta estpida discusin continu ella. Eres demasiado bueno; tan
inocente como un nio le bes. Deja a mamata que se ocupe de esto.
Se dice que un arano ha sido el autor.
Correcto.
Quin es?
No lo conoces.
Quiero saberlo.
Anica suspir, resignada.
Se llama Nun. Cuando nos sugiri el plan, le dijimos que no tenamos infraestructura en la Luna
para cometer un acto de esa magnitud, pero l nos contest que se encargara de todo y que no nos
preocupramos.
Un poco extrao, no crees?
La organizacin se fa de l. Hace meses que Nun nos pasa informacin de lo que sucede en
Marte. Posee contactos en el gobierno y en empresas de biotec.
Hablas en presente como si todava viviese. En las noticias han salido imgenes de sus restos:
los cogan con pinzas y los echaban a un cubo.
La carne slo es un recipiente. Nun seguir vivo en otro cuerpo.
He tratado en mi consulta a pacientes que alquilaron sus cuerpos a aranos. Sabes el dao que
eso produce a un cerebro humano? La personalidad del anfitrin es destruida en el proceso de
implante de la conciencia husped.
Nadie les obliga a ofrecerse en alquiler Anica se encogi de hombros.
Cuando se llega a tal extremo, no creo que esa pobre gente tenga dnde elegir.
Es posible, pero as son las cosas y t no puedes cambiarlas.
Entr en el movimiento neohumano porque creo que pueden cambiarse. Y t tambin, Anica.
La mujer sonri. Bebi el ltimo trago de cerveza y arrug el bote con un movimiento seco.
S dijo. Pero es necesario aplicar una fuerza para obtener un cambio, como con esta lata.
Intenta susurrarle buenas palabras, a ver si se deforma.
Ests confiada en que lo de hoy no nos afectar, pero en el hospital hay un lo del demonio por
culpa de mi denuncia a Claude.
El del laboratorio de calidad de ADN que acepta sobornos?
El mismo. La polica ya investiga el caso, y eso me incluye a m tambin.
Pero qu tienes que ver con l.
Claude se va a defender a la desesperada. Me va a arrojar lo que encuentre, aunque solo sea para

vengarse. Los miembros del movimiento estamos hoy ms que nunca en el punto de mira del
gobierno.
Claude no sabe que t eres de los nuestros.
Tampoco se ha tomado la molestia de investigarme.
Tienes miedo? Anica puso los brazos en jarras. Es eso lo que te preocupa?
Claro que no.
Sientes que tu pellejo est en peligro y la tomas conmigo.
Sebastin no saba qu decir.
No la estoy tomando contigo logr balbucir, colocndose a la defensiva.
Oh, claro que s.
Deberas haberme informado de los planes de la organizacin.
Supn que te hubieran detenido. Te llevan a comisara, te atiborran de drogas y cantas. Habras
desbaratado el plan.
Eso tambin te podra haber pasado a ti.
Solo que yo no tengo problemas en mi centro de trabajo, y t s. Has llamado la atencin de las
autoridades por tu maldito sentido de lo que no est bien.
Sebastin se levant, confuso.
Creo que tambin tomar una cerveza y se refugi en la cocina. Anica era experta en darle la
vuelta a sus argumentos y volverlos contra l.
Abri el frigorfico y una voz empez a cuchichear que la leche haba caducado haca dos das, que
necesitaba reponer huevos y que haba oferta de su marca de yogur en el supermercado. No quedaban
cervezas, la que se haba bebido Anica era la ltima, as que tuvo que conformarse con un vaso de
agua desalinizada, de la depuradora del puerto.
En su fuero interno admita que ella estaba en lo cierto. Tena miedo de perder su trabajo, de lo
que la polica poda hacerle si descubra su vinculacin con los neohumanos, de pasarse el resto de su
vida entre rejas. Cometi un error apuntndose al movimiento, sus fines humanitarios se haban
contaminado con una ideologa que justificaba cualquier medio, algo demasiado prximo a aquello
que decan combatir.
Cmo se desactiva el parlante del frigorfico? pregunt.
No lo s dijo Anica. Por qu? Te avisa si la leche est agria.
No necesito que me avise. Me basta con olerla.
Un da lo abrirs y saldr una sustancia fungosa que inundar la casa. Deberas hacer ms caso a
tu frigorfico, y de paso a los que tienes a tu lado.
Dejemos lo de Claude. Ya est hecho. Adems, cuando lo denunci no saba lo que estabais
tramando.
Te repito que fue mejor para ti que no lo supieras Anica recibi una llamada y se retir al
dormitorio. Poco despus volvi a salir, se puso un impermeable, pues haba empezado a llover, y se
dirigi a la puerta. Lo siento, cario, no puedo quedarme a cenar. Ya nos veremos maana.
Quin quiere verte a estas horas? O tambin es mejor que no lo sepa?
Quiz tengas razn en que el atentado lo va a precipitar todo dijo enigmticamente. No me
esperes despierto.

III
En la base Selene, situada en la cara oculta de la Luna, tambin se seguan con inquietud los
acontecimientos. Aunque Selene se hallaba lejos del lugar del atentado, la seguridad en las
instalaciones se haba reforzado al mximo nivel.
El complejo se dise para albergar a unas trescientas personas entre investigadores y personal de
apoyo, pero el Congreso de Tierra Unida recort el presupuesto y de la plantilla prevista solo se
haban cubierto veinte puestos. Las instalaciones de radioastronoma no estaban terminadas, y al ritmo
al que iban las obras puede que no lo estuviesen jams. Los gastos para la ejecucin del acelerador de
partculas, una estructura en forma de anillo de doscientos kilmetros de dimetro, visible desde la
rbita, haban sido muy superiores a lo calculado, lo que repercuti en detrimento de otros proyectos
de investigacin.
Luis Delgado puso todo eso por escrito en su informe, lo adorn con algunos detalles de su
cosecha y puls la tecla enviar. Cuando acept el cargo de director de la base pens que se tratara
de un puesto cmodo y con poco trabajo, al menos durante los primeros meses. Nada ms lejos de la
realidad. Desde la Tierra se le apremiaba a que justificase por qu los tres radiotelescopios y el
telescopio ptico de la base se encontraban en parada tcnica cuando se produjo la anomala, trmino
ste, usado para referirse al destello energtico detectado por el crucero de guerra Talos, que cubra la
ruta Tierra-Marte.
Lizn, el astrnomo jefe de la base deberan haberse cubierto cinco plazas de astrofsicos, as
que de momento Lizn solo era jefe de s mismo acudi al despacho de Delgado para informar que
ya se haban solventado los fallos advertidos por el personal de mantenimiento, y que los equipos a su
cargo volvan a funcionar correctamente. Pero ya era tarde. La anomala haba desaparecido y nadie
saba qu la haba causado, si bien deba tratarse de algo de extraordinaria potencia para sacar de su
rbita a un asteroide y zarandear al Talos, que se hallaba a seiscientos mil kilmetros de distancia de
la explosin de luz. El parte de la oficial mdica no reflejaba heridos. El slido blindaje y la rpida
actuacin del comandante haba evitado que en estos momentos el Talos fuese una nave fantasma.
Milagrosamente, una brigada de reparaciones que se hallaba en el exterior fue evacuada momentos
antes del estallido, a sugerencia de la misma oficial.
Crees que nos escucharn? dijo Lizn, sentndose frente a su escritorio. El comit del
Congreso discutir tu informe, en el que los criticas por privarnos de los fondos que necesitamos para
funcionar. No les har ninguna gracia.
No pretendo ser gracioso, sino evitar que nos acusen de negligencia por lo sucedido dijo
Delgado.
As que la mejor defensa es un buen ataque murmur el astrnomo, rascndose un barrillo del
mentn.
En esta ocasin, s. No es culpa nuestra que la seccin de radioastronoma no funcione como es
debido. Para empezar, cmo pretenden que una sola persona se encargue de todo?
Los datos de los telescopios se envan va satlite a la Tierra. All son analizados y
Olvida esa forma de pensar. S que han tratado de automatizar toda la base porque resulta ms
barato mantener a cincuenta robots que a un hombre. Pero los humanos seguimos siendo

imprescindibles, o de otro modo ni t ni yo estaramos aqu.

Dale tiempo al tiempo.
Delgado se levant y se asom al ventanal, desde el cual se divisaba una llanura salpicada de
hoyuelos. En aquel cielo montono, sin un claro de Tierra que les distrajese, la sensacin de vaco y
aislamiento se acrecentaba.
S que el tiempo juega en nuestra contra dijo Delgado, como si hablase para s mismo. Y
los aranos se han dado cuenta de ello. Pero no nuestro gobierno.
A qu te refieres? Lizn arque una ceja.
A que nos llevan mucha ventaja. Viven ms, pueden preservar sus recuerdos en un soporte
electrnico y descargarlos despus en un cuerpo orgnico. Las estrellas les pertenecen a ellos, no a
nosotros. Hemos creado a los humanos que nos reemplazarn y pronto nos quedaremos obsoletos.
Has odo hablar del proyecto Kuiper?
S. Transformacin de pequeos asteroides en naves propulsadas con impulsin inica. Pero eso
les llevar siglos.
Tienen todo el tiempo del mundo. Un terrestre no sobrevivira a un viaje al sistema Vega. Para
los aranos, ser un abrir y cerrar de ojos volvi al silln de su escritorio y se concentr en el
informe que Lizn le haba trado. Algn dato nuevo sobre la anomala?
He confirmado que ningn observatorio de la Tierra la detect. El Talos llegar al asteroide
DFE 254 en un plazo de treinta horas, para estudiar si en su superficie hay alguna pista que arroje ms
luz sobre este asunto.
El responsable de la anomala se tom muchas molestias en que no hubiera testigos.
Yo no dara por supuesto que se trate de un suceso artificial. Los estallidos de rayos gamma son
constantes en la galaxia. Admito que en este caso se trat de un pulso de baja potencia, o de lo
contrario la radiacin habra esterilizado la Tierra y Marte, pero desconocemos mucho sobre los
fenmenos astrofsicos. Cuanto ms sensibles son nuestros instrumentos, ms hechos se niegan a
encajar en nuestras teoras.
El Talos llevaba un retraso de cuatro das en su ruta hacia Marte. No debera haber observado la
anomala si su motor de fusin no se hubiese averiado inoportunamente. Una avera que, sin embargo,
ha resultado providencial.
Habra preferido que el motor del Talos no se hubiera averiado gruo Lizn. Este
desagradable asunto me da muchos quebraderos de cabeza. Si me acusan formalmente de negligencia,
me devolvern a la Tierra y ser el fin de mi carrera. Sabes cunto he luchado para conseguir este
puesto, Delgado?
A ninguno de los que estamos aqu nos han regalado nada.
A Picazo s. Es un fsico mediocre, he visto su expediente y lo nico que sabe hacer es medrar a
costa de los dems. No debera estar aqu, ni meterse en lo que no le concierne.
Mralo desde el lado positivo: la anomala es lo bastante enigmtica para que despierte tu
curiosidad cientfica dijo Delgado con calma, ignorando los comentarios sobre Picazo.
Cuando me juego el pan de mis hijos, que se vayan al cuerno todos los enigmas del universo.
Solo quiero que dejen de atosigarme. No es culpa ma que los aparatos no funcionen como debieran.
Que exijan responsabilidades al fabricante que le vendi esa chatarra al gobierno, no a m.
Delgado cerr la carpeta de documentos y la apil a un lado de su mesa, junto con los informes de

mantenimiento.
Nada pareca funcionar bien aquella semana. El jefe de ingeniera, Arnothy, haca horas extra con
una reducida dotacin de mecnicos, que deban solucionar los fallos que se producan cuando se
conectaba un equipo nuevo, se dotaba de energa a una seccin o se presurizaba un mdulo. La legin
de robots que pululaban por dentro y fuera de las instalaciones aliviaba el trabajo de la brigada de
mantenedores, pero an as, los robots no podan hacerlo todo. Y siempre era necesario una persona
que asumiese el control de los mismos y pudiera tirar del enchufe si se produca una crisis. A
diferencia de la arana, la cultura terrestre estaba contaminada de profundos miedos hacia la
inteligencia artificial y los escenarios apocalpticos en que las mquinas convertan en picadillo a los
humanos. Miedos que haban sido avivados en el pasado por el gobierno religioso que rigi los
destinos de la Tierra durante tres lustros. La ciencia y la tecnologa haban frenado su avance en seco
durante aquella poca, mientras en Marte se aprovechaba la oportunidad para sacar ventaja.
Durante la colonizacin de Marte, la Tierra incentiv a las empresas para establecerse en el
planeta rojo, mediante subvenciones, concesiones de terrenos y exenciones fiscales durante dcadas.
La industria biotecnolgica fue una de las primeras que emigr a Marte, un lugar donde la legislacin
era laxa y permita libertad total a los investigadores. Pero no fue la nica que se traslad all. Algunas
empresas de informtica tambin se establecieron en Marte atradas por las ventajas, y en unos aos
amortizaron la inversin y empezaron a generar beneficios, que reinvirtieron en compra de patentes de
inteligencia artificial, desarrollando la tecnologa de backup cerebral e inundando a la Tierra de
software barato y potente, que acab hundiendo a aquellas firmas menos emprendedoras que no haban
querido emigrar.
La llegada del partido de la fe, una extraa coalicin organizada por sectores religiosos
antagnicos, pero que en la prctica funcion durante quince largos aos, coloc en desventaja a las
empresas de la Tierra. Mientras Marte segua su camino imparable hacia el futuro, en la Tierra se
promulgaban cdigos morales de obligado cumplimiento para los investigadores, que dejaban fuera de
la ley a la investigacin biotecnolgica. El recelo hacia la ciencia propici un clima adverso contra
todo lo que oliese a progreso. Las inteligencias artificiales fueron prohibidas, por considerarse un
insulto a Dios y un riesgo para la sociedad, y tambin los tratamientos para la prolongacin de la vida
mediante biomquinas.
Aunque el gobierno haba sido reemplazado haca cinco aos por una coalicin de derechas, la
inercia del involucionismo no haba desaparecido por completo. Los robots de mantenimiento de la
base Selene no eran ni la mitad de inteligentes que los equipos de cualquier investigador mediano en
Marte, y su software estaba restringido de fbrica para evitar que en el futuro evolucionasen hacia la
autoconsciencia y atacasen a los humanos, un temor que los aranos ya se haban encargado de
desmentir. De hecho, en Marte exista una curiosa amalgama entre los nuevos humanos y las
inteligencias que habitaban en la Comuna, una infoesfera que albergaba las personalidades de miles de
humanos muertos, cuyas consciencias fueron rescatadas de la putrefaccin de sus cuerpos y
almacenadas en una red de ordenadores.
La nueva administracin conservadora no haba variado mucho la poltica de recelo hacia las
inteligencias artificiales. Si bien ya no se las consideraba un insulto al plan de Dios, perviva el temor
de que los aranos, que controlaban la tecnologa informtica ms avanzada, pudiesen hacerse con el

control de los equipos terrestres si les apeteca. Los aranos lograron su independencia por el camino
de la paz, pero haca poco de eso y en la Tierra an clamaban voces criticando el modo en que se les
concedi la soberana.
Resultaba irnico que un planeta en el que no haba ms que arena y rocas se hubiese colocado a la
vanguardia tecnolgica en unas dcadas, gracias a la incompetencia de los gobernantes de la Tierra y
su obsesin por poner vallas al mar. Una persona que viviese en Marte tena una esperanza de vida
elevada, y si dispona de dinero suficiente, poda escanear la informacin de su cerebro para ser
restaurada en otro cuerpo, o en la Comuna, cuando muriera. En la Tierra, el panorama era muy
distinto. El sistema sanitario estaba al borde del colapso, la superpoblacin y la hambruna haba
bajado la esperanza de vida a sesenta aos, y eso solo en los pases ms desarrollados. An as, el
nuevo gobierno no se doblegaba a las calamidades, obcecado en recuperar la ventaja que los aranos les
llevaban. Base Selene sera buen testigo de esta poca de cambios. Su colisionador de partculas era el
ms grande y potente de la historia, superando al Aratrn de Marte. Se deca que el reino de lo
infinitesimal esconda el cuerno de la abundancia, formas exticas de energa producidas a partir del
continuo espaciotiempo, de la vibracin de invisibles branas, de partculas virtuales atrapadas justo
antes de desaparecer en la nada de la que brotaban. El gobierno esgrimi muchas razones para
justificar ante los contribuyentes la construccin de un anillo de doscientos kilmetros de dimetro en
la cara oculta de la Luna, pero la principal, el verdadero motor de aquella faranica estructura, era
mucho ms simple y estaba al alcance de cualquier profano en fsica.
Los aranos tenan un acelerador gigantesco, y eso era intolerable.
El intercom de sobremesa zumb. Picazo quera verle.
Mndalo a paseo protest Lizn. Dile que ests ocupado.
Te inquieta lo que tenga que decirme? sugiri Delgado, suspicaz.
No, claro que no, es solo que el astrnomo se levant. Bien, si necesitas algo de m,
llmame.
A la salida del despacho, Lizn se cruz con un arrogante Picazo que le escrutaba duramente. Le
devolvi una mirada avinagrada, pero no dijo una palabra y apresur el paso.
Deberan esforzarse en congeniar le aconsej Delgado, sealando la silla. Van a pasar
mucho tiempo aqu juntos.
Eso puede arreglarse dijo Picazo sombramente, estirndose los pantalones.
Era un individuo flaco y nervioso, de mirada inquieta. Su forma de ser se reflejaba en sus gestos,
compulsivos y ocasionalmente desagradables. Picazo perda fcilmente el control.
A qu se refiere? inquiri Delgado, intentando mostrar una expresin relajada. Todo un reto,
pues Picazo tena la habilidad de sacar de quicio al ms templado.
No s qu es peor, que Lizn sea un inepto o que sepa perfectamente lo que hace. Tal vez
desconect los telescopios deliberadamente, para que no enfocasen al lugar donde surgi la anomala.
Tiene alguna prueba de lo que dice?
Todava no, pero estoy en ello. No me gusta Lizn, habla mal de nuestro gobierno, critica la
poltica del presidente, tacha de fascistas a los miembros de la coalicin y
Eso lo convierte en un conspirador?
No lo s, y por la seguridad y bienestar de esta base me gustara equivocarme. Pero el atentado
contra el director general de energa evidencia que los terroristas cuentan con una infraestructura en la

Luna. No hay muchos efectivos en el satlite; aparte del personal de Selene y el de la planta solar de
Mare Serenitatis , solo hay una base militar con un centenar de efectivos en Coprnico. El resto de
colonias fueron cerradas durante la administracin religiosa.
Y eso qu tiene que ver con Lizn?
Pues que debemos investigar a cada persona que trabaja en la Luna para descubrir a los
terroristas. Es un trabajo ingrato, pero est en juego la seguridad de la Tierra.
Acaba de citar la palabra seguridad dos veces en menos de un minuto. Comprendo que est
preocupado, pero tengo la situacin bajo control.
Eso mismo crea el director de la planta solar, hasta que un terrorista deton la bomba que
llevaba pegada al hgado.
Por suerte o por desgracia ms bien por suerte, pens Delgado no hay aqu ningn poltico
que nos convierta en objetivo.
Se olvida del colisionador de partculas. Es una enorme diana para que elementos subversivos
ejerciten el tiro al blanco.
Lizn se ha quejado de que se entromete en su trabajo. Es eso cierto?
Por supuesto.
No me gustan las tensiones entre el personal de esta base, y Lizn no ha dado motivos para que
sospeche de l.
Seor, el atentado contra el director de energa no ha sido un hecho aislado.
Delgado, cogido con la guardia baja, tard en reaccionar.
Le agradecera que fuese ms concreto.
Lo que voy a contarle no puede salir de este despacho. Afecta a la sonri seguridad de la
Tierra.
Guardar el secreto.
Imagino que estar al tanto de los planes de siembra de algas verdeazuladas en Venus. El
objetivo es disminuir el efecto invernadero de sus nubes en unas dcadas, y permitir colonias
permanentes en la superficie sin que se funda el metal. Las algas metabolizan el anhdrido carbnico y
los sulfuros de la atmsfera que
Conozco el proyecto. Y tambin que la mayora de los planetlogos se han opuesto por
considerarlo inviable.
No entrar en polmicas sobre eso; la biologa no es mi especialidad, ni tampoco la suya. Usted
es fsico, como yo.
Siga.
Alguien sabote el cargamento de algas y reemplaz el contenido de los tanques por agua
teida. Creemos que el cambio se realiz en la Luna, mientras se montaban los mdulos de la nave
que viajara a Venus. Las supuestas algas fueron esparcidas en la atmsfera, sin ningn efecto. Tras
varios meses de anlisis, los satlites que tenemos en rbita de Venus han confirmado nuestros
temores, pero el gobierno lo ha mantenido en secreto para no perjudicar la marcha del proyecto.
Cmo sabe todo eso?
Picazo le dirigi una mirada glida.
Quiere decir que cmo un tipo como yo ha accedido a una informacin clasificada que ni

siquiera usted, el jefe de esta base, conoce?

S.
Lo s y basta. Lamento no poder satisfacer su curiosidad, pero tendr que confiar en m.
No puedo aceptar lo que usted dice sin antes confirmarlo por un canal oficial.
Me ha dado su palabra de que lo que le acabo de contar no saldra de este despacho.
Delgado reconoci internamente que Picazo le haba pillado.
Dgame quin es usted.
Picazo, satisfecho por haber captado el inters de Delgado, se relaj en su asiento.
Un cientfico que cumple su trabajo en su rostro se dibuj un malicioso rictus.
Su expediente no es precisamente brillante.
La alegra desapareci de repente. Picazo frunci los labios y se puso nervioso.
Esa observacin es ofensiva farfull algo que Delgado no lleg a entender. Piensa de m lo
mismo que Lizn.
Quiero saber cules son sus contactos, antes de decidir hasta qu punto es fiable la informacin
que me ha dado.
Tengo amigos influyentes en Bruselas, si se refiere a eso.
En el ministerio de Klinger?
En el ministerio de Seguridad, s Picazo cruz los brazos, divertido. Alguien consider una
buena idea que viniese aqu a echar una mano.
Una mano a Klinger.
Por qu me mira de ese modo?
No me informaron de que habra un comisario poltico en la base.
Por favor!
Entonces quin es?
Un amigo del gobierno. Un patriota consciente de los peligros que acechan a nuestro mundo.
Necesitamos tener los ojos bien abiertos, y toda la ayuda que reciba nuestro gobierno es poca.
Eso no le da derecho a que empiece a sospechar de mis hombres solo porque no les caigan bien.
Si tiene alguna prueba contra Lizn, entrguemela. De lo contrario, guarde sus juicios de valor para s
mismo.
Picazo se retir sin decir nada, aunque al menos resisti la tentacin de dar un portazo cuando
sali del despacho. Delgado empez a preocuparse. No le gustaba aquel presuntuoso, pero le haba
mostrado una de sus cartas para advertirle que no iba de farol y que se equivocara si no le tomaba en
serio. Se pregunt qu sucedera si pusiese a prueba las influencias de Picazo, y recomendase a la
agencia espacial su reemplazo por alguien ms cualificado. Intervendran los esbirros de Klinger para
evitarlo?
En realidad, no tena el menor inters en averiguarlo. Atraer la atencin de un ultraderechista
xenfobo era lo ltimo que le convena, mxime cuando el Congreso le exiga explicaciones por culpa
de la anomala. Si Klinger fijaba sus ojos en base Selene, no tardaran en llegar policas y soldados.
Ya tena bastantes problemas con el comit del Congreso para lidiar adems con militares.

2: Secuelas del pasado

I
El asteroide DFE 254, una vulgar roca de cincuenta kilmetros de dimetro, tan mediocre que no
mereca un nombre propio para reconocerla, apareci en la ventana panormica del puente de mando
del Talos, mostrando una superficie craterizada fruto de millones de aos de errticas colisiones con
escombros del sistema solar, abandonados durante la etapa de formacin de los planetas. No era un
asteroide peligroso para la Tierra ni para Marte, su rbita entre ambos mundos era estable y careca de
inters para los astrnomos. Pero muy a su pesar, haba sido obligado a renunciar a su cmodo
anonimato para exponer su superficie a las sondas, taladros y cmaras del crucero de combate, que
trataran de averiguar qu le haba hecho variar su curso. Dado que ahuyentar a los humanos estaba
fuera de sus capacidades, el asteroide solo poda ofrecerles pasivamente su castigada piel araada por
el universo, y desear que hallasen pronto lo que buscaban para que se fuesen por donde haban venido.
El general Velasco reclam la presencia de la oficial cientfica Gritsi en el puente. Godunov no le
serva de mucha ayuda para interpretar los datos que enviaban las sondas, y adems, Velasco
experimentaba un secreto placer observando por el rabillo del ojo la expresin del ruso, cada vez que
la mujer haca algn comentario.
Una de las lamentables ordenanzas promulgadas en el pasado por el partido de la fe regulaba la
segregacin por sexos en el ejrcito. Godunov haba servido en aquella poca al mando de
tripulaciones compuestas exclusivamente por hombres, y ahora las tripulaciones mixtas le causaban el
mismo placer que un dolor de muelas. La presencia de Gritsi en el puente sera pedaggica y
reeducativa. Godunov tendra que volver a dar cuerda al reloj o acabara en un lbrego despacho
archivando papeles, uno de esos cementerios de elefantes donde se arrincona a los militares que se han
convertido en un estorbo. En pocas ms boyantes, habra pasado a la reserva cobrando una buena
pensin, pero la crisis econmica no permita esos dispendios; ahora se los mantena en activo
mientras se tuviesen en pie, aunque fuese con ayuda de exoesqueletos.
Tras un da de estudio, se constat que el asteroide no presentaba signos de impactos recientes que
delatasen la colisin con otro cuerpo, aunque s aparecieron grietas profundas que podran en el futuro
amenazar con disgregarlo en varios fragmentos. Tambin se descubri que una de sus caras haba sido
expuesta a una intensa radiacin de rayos gamma.
No s qu pudo sacarlo de la rbita, general admiti Gritsi. Estaba preparada para
encontrarme signos de una explosin termonuclear de varios megatones que expliquen las grietas de
su superficie, pero los resultados niegan esa posibilidad.
Godunov se le acerc para lanzar a la mujer un misil bajo la lnea de flotacin:
Tal vez la culpa no sean de los datos, sino de su incapacidad para interpretarlos se volvi
hacia Velasco. General, sugiero que enviemos la informacin al centro de mando y esperemos
rdenes.
Lo hicimos hace un par de horas dijo Velasco. En la Tierra tampoco saben qu ha ocurrido.
Personalmente, me encantara escuchar las ideas del coronel sobre la anomala dijo Gritsi con

voz neutra, aunque su expresin reflejaba cierta malicia.

Mis ideas? No s qu demonios ha ocurrido; se supone que sa es labor de los tcnicos como
usted, alfrez.
Los datos del observatorio lunar Selene tampoco son concluyentes dijo Gritsi, sin caer en la
provocacin. Aparte de algunos picos de actividad solar, no tienen noticia de ninguna explosin de
rayos gamma de baja intensidad que haya ocurrido en nuestro sistema.
Baja intensidad? exclam Godunov, sealando el ventanal panormico. A ese pedrusco no
se le puede mover con un simple escupitajo.
Hablo de baja en comparacin con los estallidos de rayos gamma que se detectan rutinariamente
por los radiotelescopios. Son un fenmeno natural en nuestra galaxia y en el resto del universo.
Y qu los produce?
Radiacin sincrotrn de agujeros negros, supernovas Una explosin as bastara para matar la
vida en nuestro sistema, y la radiacin afectara a los planetas que se hallasen a un radio de cien aos
luz de la fuente de emisin, e incluso a ms distancia. De ah que hablase de baja intensidad en este
caso, coronel.
Godunov entorn los ojos. Se haba adentrado en arenas movedizas y estaba en desventaja ante
aquella rata de biblioteca. Considerando que era el momento de un repliegue tctico, se alej al otro
extremo del puente, donde Gritsi no pudiera comprometerle.
Lamento que mis explicaciones hayan molestado al coronel dijo la mujer con modestia
insincera. Solo me he limitado a responder a una pregunta directa.
No se preocupe por l rechaz Velasco con la mano. El coronel es de la vieja guardia. Si
usted fuese un hombre, seguro que le dejara en paz.
Entiendo a qu se refiere, general. Lo cierto es que hay pocas mujeres en la tripulacin del
Talos.
S. Nuestros mandos necesitan un reciclaje urgente. Abandonar las malas costumbres lleva
tiempo.
Gritsi iba a contestarle, pero se qued mirando la pantalla que tena frente a ella, con gesto de
asombro.
Qu sucede, alfrez?
El escner ha captado un cuerpo metlico a ciento treinta kilmetros del asteroide fij su
posicin y amplific la imagen. Parece una radiobaliza.
De nuestro ejrcito?
No lo s Gritsi tecle en su consola. No responde. Podra estar averiada.
Transmita instrucciones a los robots sonda. Que se dirijan a la baliza, la analicen y, si no
contiene explosivos, la remolquen hasta el muelle de carga. Usted y el teniente Soto se encargarn de
estudiarla. Baje a la cubierta de ingeniera para coordinar los trabajos con el teniente.
Gritsi obedeci y se march a buscar a Soto, deseando tener suerte y que aquel tipo no se pareciese
a Godunov.
Encontr a Soto dentro de un pozo, rodeado de una maraa de cables y circuitos desmontados. No
se apercibi de su llegada hasta que Gritsi le toc en el hombro. Sali del hueco con el mono de
trabajo manchado de grasa.
El general tiene un trabajo para nosotros dijo ella.

Soto sonri. Tena unos treinta aos, piel morena y un cabello fuerte y corto, cortado a cepillo.
Suena tentador brome, mirndola detenidamente mientras se limpiaba la grasa de las manos
con un trapo.
Conozco esa mirada en los hombres, teniente, y le advierto que si he bajado aqu es por motivos
estrictamente laborales. Hemos descubierto un objeto similar a una baliza y Velasco ha ordenado que
lo traigan aqu para que usted y yo lo estudiemos.
No me llames de usted; aqu estamos en el mismo barco dijo Soto. Si vamos a trabajar
juntos, hagmoslo en un ambiente relajado.
El hombre se march al aseo, se quit la suciedad de la cara y volvi a salir con un aspecto ms
presentable.
Habis encontrado algo interesante en el asteroide? dijo. Porque ya llevamos bastante
retraso para incorporarnos a las maniobras.
Las maniobras pueden esperar. Y en cuanto a tu pregunta, lo ms interesante es lo que no hemos
encontrado.
Vaya. Pues no lo pillo.
Pensaba que la rbita fue alterada por una explosin nuclear, pero no hemos hallado indicios
que lo demuestren.
Bueno, y qu. ste es un crucero de combate. Nuestra misin no es cientfica.
Pero somos la nave ms prxima que haba. Y personalmente, creo que esto posee ms inters
que participar en unos ejercicios de adiestramiento de la flota.
Una mdica est preparada para estudiar algo tan raro que ni los fsicos de la Tierra entienden?
Sin nimo de ofender, claro.
La medicina es mi campo, pero en mi formacin se incluyen otras materias, como astrofsica,
biologa o geologa.
Ya veo Soto se quit una pelusa grasienta que se haba pegado a su pelo.
A los oficiales cientficos del ejrcito se les exige una preparacin multidisciplinar.
Est bien saber un poco de todo reconoci el hombre, pero la sociedad demanda
especialistas, y el ejrcito no es una excepcin. Hacer que funcione un crucero como ste exige un
montn de ingenieros especialistas, y cada uno debe dominar muchas variantes de su rama. El ao
pasado consegu el mster en plasmas de fusin Tau 50. Cada modelo nuevo que fabrica el ejrcito
requiere un aprendizaje de dos aos, y cuando crees dominarlo, ya est en la cadena de montaje el que
lo sustituye.
Deberamos ir al muelle de carga, para preparar la llegada de la baliza.
Descuida, nos avisarn en cuanto llegue. Mientras, permteme que te ensee mis dominios. Es la
primera vez que bajas a esta cubierta, verdad?
S.
No debera estar tan desordenado, pero hemos tenido problemas con los motores, como ya sabes
Soto la condujo a la cubierta inferior, situada en la popa, donde se hallaba el generador de fusin.
Aqu est el corazn de la nave, y yo soy su mdico. Se obstruyeron dos inyectores y tuve que hacer un
by pass, una derivacin, para mantener la maquinaria en funcionamiento. Has perdido alguna vez a
un paciente?

He hecho prcticas en la UCI de un hospital militar.

Eso es un s.
A Gritsi le incomod la actitud de Soto, y no entenda bien el propsito de aquella charla.
La muerte forma parte de nuestra profesin dijo l, quitndole importancia. En el fondo nos
parecemos mucho. Si t metes la pata, alguien muere. Si yo cometo un error, nos convertimos en pur
seal la enorme cmara de confinamiento del plasma, rodeada de un laberntico circuito de
refrigeracin, acumuladores y clulas de energa. Aqu dentro hay enjaulado un pequeo sol; hemos
domesticado la energa que hace brillar las estrellas, pero el proceso no es completamente seguro.
Conozco los fundamentos del motor de fusin replic Gritsi con demasiada sequedad. Soto
intentaba ser amable y ella no le estaba correspondiendo.
Godunov me pas los datos de la anomala para que le diese mi opinin. Tal vez podra ser un
motor experimental que qued fuera de control.
Nuestros generadores de fusin pueden producir tanta energa como para desviar un asteroide?
inquiri ella, escptica.
No, pero desconocemos muchas cosas de la tecnologa arana. Nos llevan dcadas de ventaja en
investigacin, y no sabemos hasta qu punto han mejorado nuestros diseos de cmaras de plasma.
Es una idea interesante, pero improbable.
Por qu?
Hay indicios de que la anomala produjo ondas gravitatorias. No he podido confirmarlo porque a
bordo no contamos con el instrumental, y en la Tierra cerraron los dos nicos centros de deteccin de
ondas de gravedad que sobrevivieron al gobierno religioso. Estamos investigando discretamente en
universidades privadas, por si tuvieran equipos que hubieran registrado algo. Este suceso ha sido
clasificado como secreto y no podemos divulgarlo a la comunidad cientfica.
Pero los observatorios terrestres no captaron la anomala porque la Luna estaba en medio de la
lnea de visin Soto aadi, vacilando. O eso me ha dicho Godunov.
Con las ondas de gravedad, eso no supone ningn inconveniente. Es el mismo tejido del espacio
el que se dilata y contrae al paso de una de ellas. Si la longitud de la onda hubiera sido media, la
Tierra habra sido sacudida por grandes sesmos.
Un espaciomoto.
Supongo que se le podra llamar as. La anomala desencaden un espaciomoto pequeo que
agriet el asteroide que estamos estudiando, pero todava no s qu caus ese temblor, aunque dudo
mucho que fuese la explosin de un motor de fusin.
No conoca esos datos Soto se frot la barbilla, reflexionando. Esto tiene mala pinta.
Cierto.
Y esa baliza que habis encontrado podra darnos la clave para resolver el misterio.
Puede que s. O puede que introduzca un misterio an mayor.
No s qu sera peor, que los aranos hayan causado la anomala con una tecnologa derivada de
la nuestra, o que no sean ellos. Porque en este caso, vamos a tener un problema muy gordo.
Recibieron una llamada del muelle de carga. La sonda robot se aproximaba al Talos con un objeto
ovoidal entre sus brazos articulados, como una matrona exhibiendo el fruto de un dudoso
alumbramiento.

II
Sebastin eligi la mesa ms apartada de la cantina del hospital, para tomar su almuerzo. Haba
dedicado la maana a una delicada operacin para extraer una prtesis cerebral a un paciente ciego.
Haca cinco aos, este enfermo fue operado de una lesin en el lbulo occipital para devolverle la
vista, y el implante haba funcionado bien durante este tiempo, pero en los ltimos meses empez a
perder visin y, lo ms grave, el control de su cuerpo. El fallo resida en el diseo de uno de los chips
de la prtesis neural; por desgracia ste no era el nico caso y las demandas contra el fabricante se
haban multiplicado, vindose obligado a suspender pagos. Ahora, los afectados tenan que sufragar de
su bolsillo una operacin que, aunque no les devolvera la vista no haba otras prtesis al alcance
del ciudadano medio que ofreciesen garantas, s les permitira llevar una vida similar a la de
cualquier ciego.
Suerte que aquel paciente poda permitirse pasar por el quirfano. Los hospitales pblicos estaban
atestados de enfermos sin recursos que mendigaban como almas en pena una solucin a sus dolencias.
l mismo atenda por las tardes, en su consulta privada, a los que poda, pero la sensacin de
impotencia estaba haciendo mella en l. Y por si tuviera pocos problemas en el trabajo, an se aada
unos cuantos extra con Anica y los neohumanos.
Ribera, un compaero del servicio de neurologa, se acerc a l en cuanto lo vio, sentndose a su
lado. La cantina no era el mejor lugar para pasar desapercibido, y Sebastin se resign a mantener una
charla que no le apeteca.
Ayer, cuando te fuiste, un polica estuvo haciendo preguntas por el departamento dijo Ribera,
picoteando una patata frita del plato de Sebastin. Sobre ti.
Qu clase de preguntas? Sebastin intentaba sin xito partir su ternera, dura como las
cabezas de algunos directivos de aquel hospital.
Queran saberlo todo de ti. Qu haces despus del trabajo, a quines ves, qu lugares frecuentas,
ideas polticas la mierda de siempre; el nuevo gobierno va a hacer buenos a esos fanticos del
partido de la fe.
Se supone que es a Claude a quien deben investigar.
No parece que estn poniendo mucho empeo, sinceramente. l no est solo, tiene amigos en los
puestos directivos del hospital, o de otro modo, no le habran permitido seguir trapicheando con los
certificados de ADN.
Para frenar el alto ndice de natalidad, disparado durante la etapa de los integristas, el nuevo
gobierno haba aprobado un paquete de medidas eugensicas muy polmicas; la esterilizacin forzosa
de deficientes psquicos y de personas sin recursos era una de ellas, pero no la nica. Quienes deseasen
tener hijos deban superar un test de calidad de su ADN, que garantizase que no posean taras
genticas. Adems de frenar la presin demogrfica, se pretenda mejorar el caudal gentico humano y
aumentar a largo plazo la esperanza de vida.
Pero no todo el personal mdico encargado de analizar el ADN era trigo limpio. Personas como
Claude aceptaban sobornos a cambio de certificar que sus clientes eran aptos para tener una
descendencia sana. Obviamente, no se arriesgaban por unos pocos cntimos; los certificados de ADN
limpio alcanzaban precios astronmicos, y Claude deba deducir de sus honorarios diversas mordidas,

que se llevaban los supervisores del hospital y algunos funcionarios del ministerio de Sanidad por
hacer la vista gorda.
Sebastin debera haber sido ms consciente de la realidad, cuando decidi llevar a Claude ante las
autoridades. No solo no haban suspendido cautelarmente de empleo y sueldo a aquel canalla, sino que
le investigaban a l por haber destapado el escndalo.
De qu pueden acusarme? se encogi de hombros, inseguro. Me limito a cumplir mi
trabajo.
Bueno, con esta gente eres culpable hasta que no se demuestre lo contrario. Si escondes algo,
por pequeo que sea, lo encontrarn.
Tengo la conciencia tranquila.
Me alegro por ti, Sebas. Pero si quieres un consejo, deberas pensar en irte a otro hospital. Eres
un neurlogo de talento y estoy seguro de que te ser fcil encontrar trabajo en otra ciudad.
Me gusta Barcelona.
Has puesto en evidencia a los funcionarios locales de Sanidad. Te harn la vida imposible si
permaneces aqu. Por qu no vuelves a Madrid? All viven tu madre y tu hermana.
Y por qu no se vuelve Claude a Pars? Por qu tengo que ser yo el que se marche? Acaso he
sido yo el que ha cobrado sobornos?
Baja la voz, por favor.
Eso es lo que l quiere, que deje de incordiarle y me largue para que siga con sus chanchullos.
Era un consejo de amigo. Me conoces desde hace mucho, Sebas. Me repugna lo que hace
Claude, y me asquea an ms que nuestros jefes lo toleren, pero nuestro hospital no es el nico que lo
hace. La ley del control de calidad de ADN es fascista, como el programa de esterilizaciones a
mendigos y deficientes. Colaborando para que se cumpla, nos convertimos en cmplices del Estado.
S que recibir sobornos no es la mejor forma para combatirla, pero
Si Claude es tan buen samaritano, que emita certificados a todo el que se lo pida, sin mirarle
antes la cartera.
Los riesgos son muy altos; la gente no se juega su empleo a cambio de buenas intenciones. Lo
siento, pero el mundo es as y no vas a cambiarlo.
Hablas como Anica.
Ribera hizo memoria
Anica Dejanovic? La croata?
S.
Cre que habais cortado.
Hicimos las paces.
Una mujer muy temperamental. Pero no te va. T ests hecho de otra pasta.
Si quisiese alguien idntico a m, encargara un clon y descargara una copia de mi cerebro
dentro de l.
Tendras que ir a Marte para eso.
Sera muy aburrido vivir conmigo mismo. He vivido mucho tiempo solo y s de qu hablo.
Volvers a estar solo si la polica te detiene.
Mira, ya no puedo dar marcha atrs porque dara lo mismo. La investigacin est en curso y he
atrado la atencin de las autoridades. De nada servir que ahora me desdiga.

Haz lo que quieras. Vas a comerte esa carne?

Es toda tuya.
Ribera la atac con energa y engull un buen trozo, que mastic satisfactoriamente. Deba tener
unos dientes de titanio para comerse aquel trozo de mrmol con forma de filete.
Mmm est buena farfullaba Ribera con la boca llena.
La ternera?
Anica. Es ms joven que t y tiene un buen cuerpo. Qu ms da que no os llevis bien. Lo que
importa es que funcionis en la cama.
Agradezco tu preocupacin por mi vida sentimental, pero
Por cierto, en qu trabaja?
Anica no trabajaba oficialmente en nada, aunque extraoficialmente se dedicaba a tiempo completo
a las actividades del movimiento neohumano. Nunca le peda dinero para sus gastos, y l no le haca
preguntas sobre ese tema.
Le gusta pintar dijo Sebastin.
Eso no es un trabajo.
S, bueno, est buscando una ocupacin.
Tu sueldo es pequeo, y no s lo que ganars por las tardes en tu consulta privada, pero me han
dicho que a muchos pacientes no les cobras.
Ella come poco. Me costara ms barato alimentar a cinco Anicas que a ti.
Una luz de alarma se dispar en su cabeza. Ribera estaba haciendo demasiadas preguntas.
Ya podas haberte liado con una banquera. Con esa mujer lo llevas crudo, la verdad Ribera se
llev a la boca un puado de patatas fritas.
Pero su amigo no lo traicionara, lo conoca desde hace aos. Claro que el tiempo cambia a la
gente. El tiempo y las facturas sin pagar.
Sigues todava con tu investigacin sobre la EMT? dijo el hombre, cambiando de tema.
Desde luego.
La estimulacin magntica transcraneal es una tcnica anticuada. Deberas dedicar tus esfuerzos
a algo ms productivo.
Estoy trabajando con nuevos algoritmos.
Consigues resultados que merezcan la pena? Se requiere mucho tiempo con cada paciente, y
los progresos siempre son modestos.
Creo que la EMT sigue siendo vlida para combatir muchas patologas, no solo cerebrales.
Pacientes inmunodeprimidos han mejorado su calidad de vida con esta tcnica. Conociendo la
secuencia de pulsos adecuada, se puede inducir al cerebro a que produzca determinados
neurotransmisores cuya carencia produce enfermedades. Incluso he conseguido avances con
drogadictos, bloqueando la absorcin de las sustancias txicas que producen la dependencia.
Hay un montn de frmacos en el mercado que ya hacen eso.
Los frmacos son caros, y en las patologas que estudio no curan al enfermo; deben seguir
tomndolos prcticamente de por vida. Con la EMT puedo lograr cambios permanentes en el cerebro,
sin introducir sustancias extraas en el paciente; simplemente, le ayudo a que l mismo produzca la
qumica que necesita. En el fondo, el cerebro no es ms que un msculo que necesita ser ejercitado; si,

por la razn que sea, olvida alguna tarea que debe realizar, yo le ayudo a restablecer el equilibrio.
El mvil de Sebastin vibr en su bolsillo. Anica quera hablar con l.
Todava no ha terminado mi jornada dijo al auricular. Nos veremos a medioda.
No nos queda mucho tiempo le respondi la mujer. Escpate un rato. Quedamos en tu casa
dentro de media hora.
Y no puede ser en una cafetera cercana al hospital?
No. Media hora. Te quiero.
La comunicacin se cort.
Ha surgido un imprevisto y tengo que marcharme. Esta maana no tengo programadas ms
operaciones, pero hazme un favor y visita a mis pacientes de la planta.
Qu ocurre? quiso saber Ribera. Espero que no sea nada grave.
Llmame si la cosa se complica aqu. Maana nos vemos.
El viaje de regreso a su casa le llev ms tiempo del que Anica le haba concedido, y eso que no
haba excesivo trfico. Sebastin intent adivinar durante el camino el motivo de tantas prisas.
Haban entrado en su clnica privada? La ley le conceda el derecho a presenciar el registro, y la
polica no lo haba arrestado, de modo que no poda ser eso. A menos que se tratase de un registro
ilegal. Sus investigaciones sobre la estimulacin magntica transcraneal no se limitaban a lo que le
haba dicho a Ribera. Haba algo ms que mantena en secreto, y que ni siquiera Anica conoca. No era
exactamente una investigacin ilegal, pero no quera divulgarlo todava.
La gripe negra que sufri la Tierra haca un cuarto de siglo haba dejado secuelas en parte de la
poblacin afectada. Pequeas concreciones clcicas haban crecido en el lbulo frontal y causaban a
los pacientes cefaleas, mareos y, en ocasiones, prdida de memoria. No era aconsejable la extirpacin
por ciruga, pues los riesgos superaban a las ventajas, y adems, no haba garantas de que esas
concreciones no volvieran a surgir, pues los intentos de desintegrarlas mediante ultrasonidos o
radiologa haban sido intiles. Los fragmentos que se disgregaban volvan a surgir al cabo del tiempo,
e incluso alcanzaban un tamao mayor. Por fortuna, no se conoca que ningn afectado hubiera
fallecido a causa de ellos.
De las tomografas cerebrales realizadas a sus pacientes, Sebastin averigu que se trataba de
biotecnologa avanzada, abortada durante el proceso de crecimiento. Desconoca cul era su funcin,
porque para ello el implante habra debido desarrollarse hasta alcanzar las proporciones correctas,
pero un pequeo nmero de pacientes sometidos a estimulacin magntica cerebral haban
manifestado interesantes efectos. Los implantes eran sensibles a determinadas secuencias de pulsos y
producan sorprendentes sincronismos. Un paciente aislado en una habitacin que recibiese un
pinchazo en el dedo transmita la sensacin de dolor a otro que se hallase en la sala de espera. El
efecto solo se produca si ambos posean quistes clcicos en los lbulos frontales.
Sebastin prosigui sus pruebas y descubri que una gran variedad de estmulos sensoriales podan
ser transmitidos de un paciente a otro, producindose sincronismos que duraban entre unos minutos y
varias horas, dependiendo de cada persona. En colaboracin con la doctora Muhlen, una colega arana
que trabajaba en el instituto Barnard de Marte, realizaron pruebas coordinadamente para esclarecer si
la distancia influa en el intercambio de estmulos entre dos personas. Si bien la informacin viajaba a
la velocidad de la luz, se constataron igualmente sincronismos neurales entre algunos pacientes de
Sebastin y los de su colega. Uno de ellos, Tavi Ohmad, que viva en la ciudad arana de Barnard,

mantena conexin neural estable con su gemelo que viva en Barcelona, un drogadicto incluido en la
terapia de EMT para curarlo de su dependencia. Sin necesidad de someterse a ms sesiones de
estimulacin magntica, el implante de Tavi se mantena en fase con el del paciente al que trataba
Sebastin, funcionando unas pocas horas al da dependiendo de la posicin de la Tierra y Marte en su
rbita. Tavi era miembro de los neohumanos y tena contactos en el planeta que les podran servir si
alguna vez viajaban all.
Sebastin era consciente de las repercusiones que tendra aquel descubrimiento si sala a la luz, y
de lo apetitoso que sera para las autoridades hincarle el diente. El gobierno podra sentirse tentado de
derogar ciertas restricciones de uso de nanomedicina en la Tierra, y desarrollar implantes para
mantener bajo vigilancia a los opositores al rgimen. Tal vez sus temores eran infundados, y al final
resultara que aquellos quistes de calcio no tenan ninguna utilidad prctica, pero mientras hubiese una
posibilidad de que alguien se aprovechase de sus estudios para hacer dao, Sebastin mantendra su
descubrimiento en secreto. Su colaboradora en Marte era de la misma opinin y hasta la fecha
mantena escrupulosamente su palabra.
Entr en su piso y dej el maletn en el vestbulo. Anica conversaba con un hombre cercano a los
sesenta aos, bajo y rechoncho, que le seal con el dedo al verlo.
El doctor Sebastin Arjona sonri el hombre, levantndose del sof con esfuerzo. Sus
carrillos sonrosados brillaban por el sudor o por alguna crema cosmtica. Me llamo Abel Baffa.
Seguramente Anica le habr hablado de m.
Pues no dijo Sebastin, confuso, mirando interrogativamente a la mujer.
Es un ex ejecutivo italiano de Globalpharm millenium aclar la mujer. Va a testificar en el
juicio.
Por qu lo has trado aqu? Este piso no es seguro.
No lo es si se queda mucho tiempo, lo que no ser el caso. Sintate, Sebas.
Estoy bien de pie.
Como desees Anica se encogi de hombros. La presin policial es insoportable y vamos a
anticipar nuestros planes, o nos arriesgamos a que todo el trabajo que hemos realizado en los ltimos
aos se vaya a la basura. Ello incluye sacar a nuestros testigos de la Tierra.
Qu?
En cuanto abriesen la boca aqu, no duraran un minuto. No llegaran vivos al juicio.
Tienen que ayudarme dijo Baffa, nervioso. Mis antiguos jefes sospechan de m y ya me han
amenazado.
Adems, en la Tierra no podemos esperar que haya un juicio justo dijo Anica. El gobierno
controla a los fiscales y a unos cuantos magistrados del Tribunal Penal Internacional. Marte es nuestra
mejor opcin.
Nuestra nica opcin le corrigi Baffa. Entindanme, pese a los cambios climticos que ha
experimentado Marte en las ltimas dcadas, no es un lugar en el que me apetezca vivir. An con los
problemas de contaminacin y superpoblacin que tenemos, prefiero la Tierra. Pero si me quedo aqu,
estoy muerto. Conozco los mtodos de la compaa, he formado parte de ella durante muchos aos y
s que quieren matarme.
Estoy seguro de que hay otros miembros de la organizacin ms capacitados para proteger a un

testigo tan importante como el seor Baffa objet Sebastin.

Los hay, pero no estn en Barcelona dijo Anica. Abel ha tenido que viajar de incgnito
hasta aqu, huyendo de los detectives que ha contratado Globalpharm.
Los neohumanos tienen pisos en Madrid, Valencia y Sevilla.
Esos pisos estn vigilados. Sebas, deja de protestar y hazte a la idea. Nos ha tocado a nosotros.
La decisin ya ha sido tomada y aadi, con un tono de decepcin. Deberas sentirte orgulloso.
S, mira cmo salto de alegra.
Entraste en el movimiento para destapar un escndalo que se ha cobrado millones de vidas. Nos
ha costado mucho reunir las pruebas, pero ahora las tenemos y no podemos echarnos atrs. Piensa en
todo eso antes de que salga por tu boca la siguiente protesta.
Sebastin mir a Anica y, alternativamente, a Baffa. Cuando entr en el movimiento no pens que
algn da le pediran que se implicase hasta el cuello, pero por otro lado, si permaneca an en l era
porque crea en sus ideales, defender la salud de los ciudadanos de la depredacin de las grandes
corporaciones y reemplazar el actual sistema por otro ms justo. Destapar el genocidio silencioso
practicado por las farmacuticas, en connivencia con el gobierno terrestre, era el primer paso para el
cambio.
Y cuando le pedan su ayuda, l pona excusas.
Solo por hacerme una composicin dijo finalmente, en qu medida es importante el
testimonio de Baffa?
Conoce los entresijos de Globalpharm desde dentro. Antes de que lo despidieran, sac
documentacin confidencial que compromete a la compaa y a varios polticos, tanto del partido de
la fe como de Otro futuro, que lidera Klinger.
Si algo le sucediese, qu pasara con el juicio?
Tenemos dos testigos ms dispuestos a cooperar, pero de su proteccin no nos encargaremos
nosotros. La organizacin lo ha dispuesto todo para que viajemos con documentos falsos en cargueros
que cubren la ruta Tierra-Marte. Uno ya se encuentra cerca de su destino y el otro emprendi el viaje
ayer. Solo quedamos nosotros.
Y bien, cundo esperabas decrmelo?
No crea que iban a darnos la orden de partir tan rpido.
Al menos, me gustara haber contado con un par de semanas para hacer los preparativos.
No tenemos semanas, sino das. Haz el equipaje, porque tengo billetes abiertos para un vuelo a
las Canarias. No s cundo saldremos de Barcelona, hay que esperar la llamada de mi enlace. En la
Palma embarcaremos en una lanzadera que nos subir hasta la rbita. Mximo cinco kilos por
pasajero, salvo con nuestro husped, que se le permitir llevar hasta veinte.
Un detalle que le agradezco dijo Baffa tmidamente.
Cunto tiempo estaremos en Marte?
Eso depende dijo Anica evasivamente.
Un mes? Seis? Un ao?
Escchame, Sebas. Cuando la polica se entere del lo en que estamos metidos, vamos a ser muy
populares. Hasta las mquinas de tabaco tendrn nuestra foto. Pasa cerca de una de ellas y se acab.
Quieres decir que ste ser un viaje sin vuelta atrs.
La mujer le puso los brazos encima de sus hombros y le acarici como si fuese un cachorro que

intentase calmar.
Acabaremos con los gobernantes corruptos de Tierra Unida, porque la verdad prevalecer dijo
ella suavemente. Entonces, y solo entonces, volveremos.

III
Los operarios de mantenimiento de base Selene trabajaban a jornada completa en turnos rotatorios de
ocho horas, pese a la ayuda de decenas de robots que se encargaban de las reparaciones ms bsicas.
Algunas secciones del complejo, al darles presin, haban revelado fallos en el aislamiento trmico y
sellado de juntas; eso sin contar con los problemas que estaba dando el gigantesco anillo de
aceleracin de partculas. Arnothy, el jefe de mantenimiento, se vea desbordado por la acumulacin
de trabajo y el hostigamiento del gobierno, que quera rentabilizar el dinero invertido cuanto antes.
Pero Arnothy tena un motivo adicional de preocupacin. El gobierno les haba metido un
comisario poltico entre el personal cientfico, un espaol llamado Picazo, con peligrosas amistades en
la ultraderecha de Klinger. Picazo estaba obsesionado por encontrar un topo en la base y haba
iniciado su particular caza de brujas, buscando confidentes entre el personal para que le informasen de
cualquier actitud sospechosa o comentarios crticos hacia el gobierno. Lizn era su primera vctima,
un pacfico astrnomo que no se meta en los, cuyo nico anhelo era que le dejasen trabajar tranquilo.
Lizn era inocente, y Arnothy lo saba mejor que nadie, pero para tipos como Picazo, todo el mundo
tiene algo sucio que esconder. Por una parte, a Arnothy le favoreca que Picazo fuera estpido y
siguiese dando palos de ciego. Con su torpe comportamiento lograra que Delgado, el jefe de la base,
se hartara de l y lo arrojase de una patada al exterior sin traje espacial. Pero por otro lado, Arnothy no
se senta bien sin hacer nada, dejando que gente honrada como Lizn tuviese problemas por culpa de
aquel inepto.
Arnothy haba protagonizado la hazaa ms sonada de los ltimos tiempos, que puso en evidencia
a la agencia espacial. Lstima que no pudiese disfrutar del reconocimiento pblico de su autora, pero
al menos tuvo el privilegio de estar en el lugar y momento adecuados para frustrar los planes de
destruccin de la vida microbiana de Venus. Haca ya un siglo que se descubri la presencia de
bacterias en la atmsfera venusiana, en altitudes donde la humedad y el calor ofrecan un resguardo
natural para el desarrollo de colonias de minsculos organismos areos. No se descartaba la existencia
de vida en el subsuelo de Venus, aunque nunca hubo verdadero inters en demostrarlo. Las elevadas
temperaturas en la superficie, que fundan el plomo, dificultaron en el pasado cualquier expedicin a
aquel infierno, aunque ahora se dispona de la tecnologa adecuada para enviar robots que penetraran
decenas de metros en la roca y aguantasen un perodo razonable.
Pero el gobierno careca de inters cientfico en Venus. Tampoco era culpa exclusivamente suya;
los dirigentes que les precedieron fueron an ms anticientficos, y los que hubo antes que ellos
impulsaron una terraformacin parcial de Marte, destruyendo ecosistemas naturales de bacterias
mediante el bombardeo de la superficie con cometas. Ahora se poda caminar por la superficie del
planeta rojo con una mscara de oxgeno y un buen abrigo, pero a costa de renunciar a todos sus
secretos biolgicos.

Los megalmanos dirigentes de Bruselas pretendan hacer otro tanto con Venus. Si en Marte el
problema estribaba en su dbil atmsfera y bajas temperaturas, en Venus era justamente el contrario.
En algn momento de su pasado, algo fue mal en ese mundo y las nubes acumularon elevadas
concentraciones de anhdrido carbnico, desatando un efecto invernadero abrasador. Cmo liberar el
calor acumulado? Restableciendo el equilibrio del que Venus disfrut en el pasado. Las algas creadas
por ingeniera gentica podan metabolizar el carbono atmosfrico, fijndolo en depsitos minerales
que regresaran a la superficie para sedimentarse. Este plan no tena en cuenta que los efectos de las
algas slo se notaran al cabo de siglos o miles de aos. Pero los cientficos terrestres eran optimistas;
multiplicaran por diez los envos a Venus, y si era necesario inyectaran agua en la atmsfera a travs
de cometas.
Tal vez la vida en Venus no hubiese ido ms all de las bacterias, pero mereca ser respetada. Los
neohumanos vieron una ocasin propicia para atacar al gobierno y frustrar sus planes colonizadores.
Arnothy, que trabajaba para la agencia espacial en la Luna, fue el elegido para la tarea. Se le orden
que colocase un explosivo que se detonara a distancia en cuanto la nave hubiera despegado del
astillero lunar. No habra vctimas, puesto que era una sonda no tripulada, pero Arnothy consider
tosco y carente de imaginacin aquel mtodo. Sustituir las algas por un fluido inerte era ms elegante,
y dejara a las autoridades mudas de vergenza.
Lamentablemente, los dirigentes del movimiento no apreciaron su muestra de ingenio. Queran un
titular que llenase la cabecera de los peridicos y no obtuvieron nada. La agencia espacial neg
oficialmente los rumores de sabotaje, y anunci el siguiente envo para una fecha sin concretar. Envo
que haba quedado aparcado en el comit de presupuestos del Congreso hasta que se descubriese al
culpable.
Si los encargados de la investigacin eran tan competentes como Picazo, poda respirar aliviado.
Arnothy haba terminado su turno de trabajo, aunque siendo el jefe de mantenimiento de Selene,
eso no le garantizaba mucha tranquilidad. La base contaba con escasos centros de esparcimiento; su
favorito era la cpula del invernadero, un lugar amplio, confortable y poco concurrido. Disponan de
una amplia variedad de plantas hidropnicas y rboles frutales que alegraban los mens inspidos
importados de la Tierra. Aunque Arnothy se ganaba la vida con la ingeniera espacial, su pasin era la
biologa, a la que dedicaba su tiempo libre. Con autorizacin de Delgado, haba convertido aquel
espacio verde en su campo de juegos. Ensayaba nuevas variedades adaptadas a la baja gravedad lunar,
altas y espigadas, erguidas por encima de las especies vegetales normales. Sus nuevos ejemplares de
encinas, que plant hace pocos meses, ya haban alcanzado cuatro metros y seguiran creciendo hasta
rozar la cpula, a treinta metros sobre su cabeza. Entonces se convertiran en un problema y tendra
que encaramarse a la copa para podar las ramas ms frondosas. El plstico de la bveda era de
material inteligente, con vesculas internas de autosellado en caso de grietas, pero no haca milagros, y
Arnothy no confiara su vida a ese material.
Se acerc a sus tomateras para comprobar el grado de madurez. Los frutos, grandes como sandas,
aparecan sanos y brillantes a la vista, pero al tacto estaban duros. Sera la primera cosecha de esos
nuevos tomates y haba expectacin en la base por hincarles el diente. Por eso Arnothy los vigilaba de
cerca. l los cultivaba y le corresponda el honor de probarlos primero.
An estn verdes dijo una voz a su espalda. Aunque por su aspecto nadie lo dira.

Lizn tambin haba tenido la idea de pasear por all. El astrnomo mostraba un rostro gris y
apesadumbrado; Arnothy no tuvo que pensar mucho para saber la causa.
No es seguro que me vayan a renovar el contrato dijo Lizn. El mes que viene podra volver
a la Tierra.
No encontrarn a nadie mejor para dirigir el observatorio.
Buscan un cabeza de turco por el asunto de la anomala, y me han encontrado a m. No s qu
puedo hacer; he hablado con Delgado y l tiene sus propios problemas. Tampoco es que le culpe.
Pues alguien tendra que pararle los pies a Picazo.
He pensado en cerrar la vlvula de aire de su cabina mientras duerme, pero el papeleo que
vendra despus me contiene dijo el astrnomo. Aunque supongo que estas averas pueden
ocurrir, no? El acabado de Selene deja mucho que desear sonri. Es broma.
Claro respondi Arnothy, alzando una ceja escptica.
Lizn cambi de tema.
De dnde viene tu aficin por la botnica? Es poco frecuente en un ingeniero.
Mi vocacin es la biologa aclar Arnothy. Cuando me gradu, obtuve una beca de
investigacin del gobierno sobre astrobiologa venusiana, pero luego vinieron los recortes, me qued
sin empleo y tuve que reciclarme.
Trabajaste en el proyecto de terraformacin de Venus?
Como ingeniero, no como bilogo.
Sigo con inters las noticias sobre la siembra de algas, pero hace meses que no hay informacin.
El cargamento inicial de algas era pequeo explic Arnothy. Los vientos huracanados de
Venus debieron dispersarlas por toda la atmsfera.
Pero eso ya se tuvo en cuenta. Los contenedores deban abrirse a una altitud donde el flujo de
aire
Es evidente que no se abrieron en el momento preciso.
Lstima. Cost mucho encontrar los fondos para el programa, y este contratiempo lo retrasar
an ms.
Y qu. Venus cuenta con vida microbiana autctona. No te preocupa que nuestros experimentos
acaben con ella?
Me preocupara si fuesen venusianos de carne y hueso, pero solo son bacterias dijo Lizn con
indiferencia.
Bacterias?
S. Pequeos organismos sin ms inters que el meramente acadmico.
Tu cuerpo est compuesto de millones de pequeos organismos que actan en asociacin. Se
llaman clulas.
Pero no piensan individualmente.
Supn que alguien hubiera intervenido en el pasado de la Tierra, eliminando la vida microbiana
antes del Cmbrico. Estaras t aqu?
Arnothy, creo que est fuera de duda que en Venus no se dan las condiciones para que se
desarrolle vida macroscpica. Se trata de un planeta muerto; la actividad biolgica en sus nubes es
nfima.

Todava no sabemos qu podemos encontrarnos en el subsuelo.

Lo mismo que en Marte: nada que merezca la pena salvar. Mira, entiendo tu punto de vista y
hasta siento simpata por l, pero si nos parsemos a pensar en las implicaciones ticas a cada paso
que damos, no habramos salido de la Tierra.
Arnothy haba odo aquellas justificaciones muchas veces, y que saliese de boca de los
gobernantes o de individuos como Picazo no le sorprenda, pero orlas de personas inteligentes como
Lizn le molestaba mucho.
La actividad biolgica es un producto accesorio de la qumica, no tiene una razn finalista
continu Lizn, aadiendo ms sal en la herida. Los ecologistas santifican ese producto residual
incluso en sus manifestaciones ms primitivas, como los microbios. Estamos aqu por puro azar.
Tanto podamos existir como no.
Cierto, pero ya que la vida es tan rara en el universo, no crees que tenemos la obligacin de
preservarla all donde la hallemos?
No es rara; la hemos hallado en Venus, Marte, en dos lunas de Jpiter; seguro que est por todas
partes si buscamos atentamente. Lo difcil es que se transforme en seres complejos.
Y qu haras si encontrases esos seres?
No lo s. Ni siquiera creo que existan. Las bacterias de Venus y los hongos de Marte llevan
perdidos en un laberinto desde hace millones de aos, sin encontrar la salida y evolucionar a la
consciencia. Nuestra llegada a esos planetas no cambia sustancialmente nada.
Marte ha tenido climas ms clidos en otras pocas. Eso podra volver a suceder. El Sol se est
haciendo poco a poco ms caliente, y dentro de varios millones de aos, la ecosfera de nuestro sistema
se desplazar de la Tierra a Marte.
Mejor que hayamos empezado ya a colonizarlo, por lo que nos depare el futuro, verdad?
Lo que quera decir es
Vivimos en un cosmos hostil, Arnothy. Nuestra obligacin como especie es crecer y expandir la
inteligencia humana a otros mundos, antes que la Tierra se convierta en un nuevo Venus. Es el instinto
de supervivencia el que nos impulsa a viajar a otros lugares. Cuando la caza se agota en nuestro
territorio, debemos viajar ms all a por alimento.
La caza se agot porque no aceptamos ponernos lmites como especie. No habra necesidad de
esquilmar otros lugares si hubisemos respetado unas normas mnimas.
Oh, bien, entonces estars de acuerdo con el programa de control de poblacin del gobierno.
Malinterpretas mis palabras.
Hablas de poner lmites. Alguien lo hace y la gente protesta. En qu quedamos?
Trataba de mantener una conversacin civilizada contigo, pero mejor lo dejamos.
Espera Lizn lo detuvo. Estoy en contra de la poltica del gobierno. Mi principal defecto es
que hablo demasiado, a veces mantengo una postura y la contraria porque me gusta la polmica, pero
mis comentarios han ido a parar a odos peligrosos. Mi bocaza es el origen de los problemas que tengo
con Picazo.
Entiendo murmur Arnothy, receloso.
Que no pensemos igual no nos convierte en enemigos. Valoro el trabajo de los xenobilogos, de
verdad. Aunque sea una causa perdida.

No lo es.
Quiz no lo sera, si el mundo estuviese regido por gente sabia, pero no es el caso. Te quejas de
que la xenobiologa le importa un pimiento al gobierno, pero lo mismo ocurre con la astronoma. Qu
uso crees que le darn al parque de radiotelescopios que quieren instalar aqu? Acabarn destinndolo
a usos militares. Permiten mi presencia por una cuestin de imagen, como este jardn: los telescopios
son decorativos y hasta cierto punto tiles. Pero lo que le interesa al gobierno es el acelerador de
partculas.
Yo pensaba que el modelo de fsica subatmica se cerr definitivamente en el siglo XXI
aventur Arnothy, dejando patente ante su interlocutor su ignorancia en la materia.
No contbamos con aceleradores lo bastante potentes. Ahora se nos abre un campo nuevo que no
sabemos adnde nos conducir. Podramos demostrar o refutar teoras que hasta ahora eran
especulaciones matemticas, como la fsica de branas o los twistores.
No me hables en griego.
Si tenemos xito, tendrs que aprender griego. No es tan difcil cuando le coges el truco.
Gurdate esas especulaciones para ti. Prefiero el mundo real Arnothy seal uno de sus
tomates. Gracias a este producto accesorio de la qumica, como t lo llamas, sigues vivo y puedes
hacerte preguntas sobre el sentido del universo. Mientras los twistores no se puedan cocinar como los
tortellini, me da igual que el acelerador de partculas los descubra. No me va a quitar el sueo.
Clebres palabras que Arnothy no iba a tardar en lamentar.

3: No hay vuelta atrs

I
Tras abandonar el asteroide y reanudar el viaje a Marte, el general Velasco convoc a Godunov, Gritsi
y Soto a su despacho. El estudio de la baliza recuperada estaba revelando datos que tendran
consecuencias ms all del mbito meramente cientfico.
Lo cual no agradaba a Velasco. Cuando parti del muelle espacial terrestre, no poda imaginar
hasta qu punto iba complicarse lo que en principio era una misin de adiestramiento. Tan pronto
como el almirantazgo tuviese los datos que haban descubierto, las maniobras programadas cerca de la
rbita marciana iban a cobrar una importancia que nadie haba deseado. Y para empeorar las cosas, el
Talos haba mostrado nuevos fallos que, en caso de que tuviera que entrar en combate, comprometera
la seguridad de la tripulacin. Aunque si se quedaban all, en mitad de ninguna parte, sus posibilidades
de sobrevivir a un ataque eran mucho menores de las que tendran si lograban llegar al punto de
reunin de la flota.
Alguna informacin nueva acerca de la boya, alfrez?
S general Gritsi reparti un folio de papel electrnico a Godunov y Velasco. Hemos
analizado los componentes internos de la sonda y estamos seguros de que no es de manufactura
terrestre. La sonda fue diseada para estudiar la anomala y transmitir los datos a su base.
Y dnde est esa base? inquiri Godunov.
No lo hemos confirmado an intervino Soto, pero la circuitera del artefacto es arana, as
que es probable que la base est en Marte. La sonda iba bien protegida para resistir el estallido de
energa generado por la anomala. Quienes la disearon calcularon cada detalle a conciencia.
Pero algo se les pas dijo Godunov. No contaban que el Talos llevaba cuatro das de retraso
y estara muy prximo a esa anomala.
Es posible dijo Gritsi. Pero algo no encaja, coronel. Si los aranos no queran que nos
entersemos, podan haber realizado el experimento en un lugar menos transitado; como la rbita
entre Marte y Jpiter, por ejemplo.
Asume usted que se trataba de un experimento, alfrez? dijo Godunov.
La presencia de la baliza es muy indicativa, coronel.
Podra ser parte de un dispositivo mayor que estall.
En ese caso, la boya habra sido destruida, junto con el resto del dispositivo, del que
curiosamente no hemos encontrado ni un trozo de chatarra.
Godunov reconoci interiormente que no estaba en su mejor momento, y desvi su mirada al papel
que Gritsi le haba dado.
Contine con su hiptesis, alfrez le pidi Velasco.
Probablemente los aranos no queran espectadores y planificaron su experimento para que no
hubiese testigos, pero creo que en el fondo no les preocupa que sepamos que tienen la tecnologa para
crear una singularidad.
Un agujero negro?

No. Si fuera un agujero negro, ya habramos detectado su campo gravitatorio. La singularidad

no es estable y se destruye al ser creada, liberando energa que sacude el espacio a su alrededor, como
si arrojramos una piedra a un estanque. La universidad politcnica de Buenos Aires nos confirm esta
maana la deteccin de una onda de gravedad en su equipo de alta sensibilidad, uno de los pocos que
an funcionan en la Tierra. El momento de la deteccin coincide con el de la aparicin de la
singularidad.
Si la onda gravitatoria hubiera sido ms fuerte, habra rajado la Tierra como un meln dijo
Soto. Tenemos suerte de seguir vivos.
Puede una singularidad crearse espontneamente, Gritsi? pregunt Velasco.
A nivel subatmico, s explic la mujer. Algunos fsicos sostienen que la radiacin de
fondo de microondas, atribuida al big bang, en realidad es generada por pequeos agujeros negros que
se evaporan en millonsimas de segundo.
Alfrez, ninguno en esta sala tiene un master en fsica, salvo usted protest Godunov; no
insista en hacernos parecer idiotas.
Pero a escala macroscpica no disponemos de la tecnologa para crear una singularidad como la
que nos ocupa dijo Gritsi, sin perder la calma.
Parece que los aranos nos llevan ms ventaja de la que creamos dijo Velasco.
Sin embargo, no tienen nada comparable a nuestra flota objet Godunov. El tratado de
independencia les oblig a no construir naves de guerra y a mantener un ejrcito reducido, limitado a
garantizar la seguridad de sus ciudades. Los informes de inteligencia revelan que el tratado se ha
cumplido hasta la fecha.
Godunov se retrep en su silla con una media sonrisa. Por fin haba llevado a Gritsi a un terreno en
el que estaba perdida.
Tal vez la singularidad no constituya an una violacin del tratado apunt Soto, cogiendo el
relevo. Pero, y si hubiese aparecido en la rbita terrestre? La red de satlites habra quedado
daada, y ahora mismo no albergaramos dudas sobre las intenciones de los aranos.
Teniente, cree que se arriesgaran a provocarnos, con nuestra flota frente a sus narices? dijo
Godunov.
Precisamente por eso eligieron este momento. Son las primeras maniobras que el almirantazgo
organiza tan lejos de la base terrestre. Si yo fuera un arano, me preguntara qu demonios hacen tantas
naves de guerra en mi cielo, sin haber sido invitadas.
No es su cielo aclar Godunov. Las maniobras tendrn lugar fuera del espacio territorial
marcado por el tratado.
Nosotros les enseamos los dientes y ellos hacen lo mismo.
De haber querido lanzarnos una advertencia, lo habran hecho a las claras, asegurndose de que
hubiese ms espectadores rechaz el ruso. Su argumento no me convence, Soto.
No lo hacen a las claras porque an no estn preparados insisti el teniente. Lo cual nos da
cierta ventaja. Deberamos atacarles antes de que sea tarde.
Quiero que conste mi desacuerdo con Soto intervino Gritsi.
sta es una reunin informal dijo Velasco. No quedarn registros de su celebracin, as que
hablen con libertad.

En primer lugar, es probable que los aranos hayan causado la anomala, pero no estamos seguros
dijo la mujer; an tenemos que desencriptar los protocolos de comunicacin de la baliza e
identificar su base de operaciones. Y en segundo lugar, aunque fueran los aranos, atacarles sin
provocacin previa supondra el inicio de una guerra de consecuencias impredecibles. Los aranos no
tienen la exclusiva en experimentos fallidos; recuerden lo que ocurri en la primera prueba con el
reactor de antimateria. Deducir, como hace el teniente Soto, que estn preparando un arma para
atacarnos, es precipitado y arriesgado. Sugiero, antes de enviar ninguna recomendacin al alto mando,
que se concluya la investigacin para aclarar qu ha sucedido.
Y mientras tanto, podran repetir la hazaa y crear otra singularidad an ms cerca de la Tierra
dijo Soto.
Velasco guardaba silencio. Ech un vistazo al folio que la alfrez le haba entregado y escuch un
rato ms las objeciones de Gritsi y Soto, que se haban enzarzado en una disputa. Era difcil saber qu
pasaba por la cabeza del general y si finalmente hara caso a Soto. Una recomendacin de Velasco al
alto mando, y el inicio de la guerra sera cuestin de horas.
Coronel, espero tu opinin.
Godunov haba formado parte de las fuerzas enviadas para pacificar Marte, en los disturbios que se
desataron hace un cuarto de siglo en la ex colonia. Las revueltas se saldaron con muy pocas bajas y
algunas detenciones de civiles. En aquella poca, Godunov acababa de ser ascendido a teniente
coronel y condujo la situacin de forma impecable. Lstima que arruinase su vida despus con la
bebida, y su carrera militar encallase en dique seco.
Pero an quedaba en l algo de genio, o eso esperaba Velasco; solo tena que buscar un poco y
sacarlo a flote. Para ello necesitaba la colaboracin de Godunov, y no era seguro que se lo fuese a
poner fcil.
Soto, es usted un joven de gatillo fcil dijo el ruso al teniente. Una guerra no es un juego,
ya he estado en unas cuantas y s de lo que hablo.
Con todos mis respetos, coronel, he participado en dos conflictos armados y
Conozco su expediente. Usted cree saber lo que es la guerra porque ha visto unas docenas de
muertos en refriegas tnicas. En Marte viven dos millones de personas que dependen de un medio
ambiente frgil. Nos ha costado ms de un siglo y billones de creds lograr unas condiciones mnimas
para que la gente pueda vivir all, y ahora usted encuentra algo que no comprende y recomienda que
bombardeemos sus ciudades y los matemos. Por si acaso, claro.
La mandbula de Soto empezaba a dolerle de tanto apretar los dientes, pero aguant la reprimenda
con estoicismo.
Si ha estudiado un poco de historia en la academia, sabr a qu conducen las guerras
preventivas, no? le aguijone el coronel.
El teniente puso cara de esfinge, pero no baj la vista.
Permiso para hablar libremente, seor.
Permiso denegado escupi Godunov, quien se volvi hacia Velasco. No creo que el teniente
tenga la experiencia necesaria para asesorar a nadie. Es jefe de ingeniera y all debera regresar ahora.
Gracias por su informe, teniente dijo Velasco. Mantngame informado sobre sus progresos
con la baliza. Puede retirarse.

Soto obedeci, confuso, mirando de reojo a Gritsi antes de abandonar el despacho. No poda
desahogarse con Godunov, pero la mujer estaba por debajo de l en la cadena de mando. Ya habra
otro momento para ensearle su lugar en aquella nave.
No s qu traman los aranos admiti Godunov, pero es extrao que nuestros informadores
no nos hayan alertado de movimientos inusuales en Marte.
La red de observadores militares est muy mermada desde que cambi el gobierno dijo
Velasco. El ministerio de Seguridad centraliza los servicios de inteligencia, y la informacin que
comparte con nosotros es escasa.
Por qu? Crees que nos estn ocultando algo?
Antes de contestar, Velasco felicit a Gritsi por el trabajo realizado y la invit a retirarse. No tena
por qu escuchar el resto de la conversacin.
La has juzgado mal dijo el general. Es bastante ms inteligente que Soto.
Soto es un psimo consejero, pero es un genio reparando mquinas. Si la nave sigue de una
pieza es gracias a l. Y ahora, dime qu pasa con nuestra gente en Marte.
Ha sido reasignada a puestos menores. El nuevo ministro de Seguridad monopoliza el aparato de
inteligencia, y solo pasa a Defensa lo que considera que debemos saber.
Nadie protesta en el alto mando por lo que hace Klinger?
S, y la contestacin siempre es la misma: estamos en tiempos de paz, y es el poder civil quien
maneja los servicios de inteligencia. En el ministerio de Defensa no opinan igual; ha habido
discusiones en el seno del ejecutivo, pero el presidente mantiene a Klinger. Sin el apoyo de la
ultraderecha, habra que disolver el parlamento y convocar elecciones.
Hay algo en lo que coincido con Soto admiti Godunov. Estas maniobras son de lo ms
inoportuno. Qu necesidad hay de desplazar la flota a las cercanas de Marte? Es un derroche de
dinero, y no s cmo se lo tomarn los aranos, pero yo en su lugar me mantendra alerta.
Te sorprendera saber que algunos lderes aranos nos han solicitado ayuda.
Godunov puso una expresin perpleja.
Quines la han pedido? Y qu clase de ayuda esperan de nosotros?
Desde el tratado de independencia, Marte est organizado en ciudades-estado. Al principio
gozaban de gran autonoma, pero el gobierno federal arano ha ido restndoles competencias con los
aos. Un grupo de alcaldes, encabezado por Louise Rolland, considera que se estn vulnerando sus
derechos y nos solicitan apoyo para presionar al ejecutivo arano.
Y la Tierra manda una flota de guerra para negociar? Qu se nos ha perdido en Marte? Es un
mundo soberano y no tenemos derecho a interferir en sus asuntos.
No estamos aqu para interpretar las rdenes, sino para cumplirlas le record Velasco. Te
estoy exponiendo la situacin como la conozco, pero nuestras opiniones personales deben quedar al
margen.
Inmiscuirnos en los conflictos internos de los aranos es una violacin del tratado. Como
militares, debemos respetar la legalidad vigente. La obediencia debida no sirve de eximente ante un
tribunal, cuando se cometen delitos de guerra.
Velasco inspir hondo antes de responder.
Hace un cuarto de siglo, interpretar las rdenes y cumplirlas a tu manera poda ser arriesgado.

Ahora sera un suicidio.

Cumplirlas a mi manera? Godunov alz una ceja.
Es lo que has estado haciendo desde entonces, ms o menos. Por eso no te concedieron el
ascenso a general. Por eso y por tu aficin al vodka.
Lo he dejado.
Ya veremos.
Tengo edad suficiente para ser tu padre. No me sermonees, por favor.
Poda haberte vetado en mi tripulacin y no lo hice.
Debo darte las gracias?
No, hasta saber cmo termina la fiesta. Lo ms seguro para tu salud habra sido que te quedases
en tierra. No ests en forma.
Y por qu no me vetaste?
Estuviste en Marte hace un cuarto de siglo, cuando la situacin se puso al rojo, y volviste de una
pieza. Con todos tus defectos, te prefiero antes que a un cabeza de chorlito que piense como Soto. Me
enseaste varios trucos en la academia, y algo del Godunov del pasado tiene que haber sobrevivido a
estos aos de decadencia.
Muchas gracias. Reconforta or que mi vida ha ido cuesta abajo durante dos dcadas, y que soy
una sombra de lo que fui. Esa es tu forma de levantarme la moral, o lo haces para fastidiarme?
An puedes estar en activo otros veinte aos; pero eres t quien decidir cmo vivirlos, si
dentro de una baera de vodka o realizando algo til.
Godunov reiter que sus problemas con el alcohol estaban superados y que era un hombre nuevo.
Si lo fuese, tal vez no habra tenido problemas con Gritsi ni se movera como un pato mareado por la
nave cuando estaban en ingravidez, pero Velasco tena otros asuntos de qu ocuparse y acab aquella
conversacin.
El ministerio de Seguridad guardaba celosamente la informacin que recolectaba de Marte, y
pasaba al ejrcito migajas interesadas. Por algn motivo, el ministro Klinger no quera que nadie
tuviese una visin de conjunto sobre lo que all suceda. Tal vez fuera el momento de hablar
directamente con la alcaldesa Rolland y averiguar qu ayuda haban solicitado. Klinger poda tener
control absoluto sobre los informadores en Marte, pero no tena derecho a manipular a las fuerzas
armadas, inmiscuyndolas en conflictos de consecuencias nefastas. Alguien jugaba con la vida de sus
soldados, y si iban a arriesgarlas en combate tenan derecho a saber la verdad.

II
Sebastin llam aquella maana a su hermana Clara, justo antes de coger el avin a la Palma. No saba
por cunto tiempo estara fuera, ni si volvera alguna vez a su trabajo, y antes de abandonar la Tierra
quera despedirse de su familia. Su hermana no se lo puso fcil. Clara viva con la madre de ambos,
una anciana en silla de ruedas. Su estado de salud haba empeorado haca meses y Clara tuvo que
contratar a una mujer que cuidara de ella cuando ella estaba ausente del domicilio. Desde que
Sebastin se traslad a Barcelona en busca de nuevas aventuras, su madre se haba resentido mucho, le
dijo Clara con el evidente propsito de hacerle sentir culpable. Su hermana se haba quedado sola en

Madrid con ella y, aunque Sebastin le enviaba dinero todos los meses para ayudarla con los gastos,
Clara no le haba perdonado que se marchase.
Quiso saber adnde se diriga y cunto tiempo iba a estar fuera, pero Sebastin no le dio detalles,
por su propia seguridad. Si Anica estaba en lo cierto, la polica iba a remover cielo y tierra
buscndoles. Fue una conversacin tensa, en la que Clara renov sus reproches, le acus de ser un
egocntrico al que no le importaba otra cosa que progresar en su carrera, a costa de utilizar conejillos
de indias en sus investigaciones, y que bajo la fachada de ayudar a los enfermos que no podan pagar a
un mdico esconda algo oscuro y sucio.
Sebastin se arrepinti de haberle comentado sus estudios con EMT en patologas cerebrales. Sus
enfermos, desahuciados de la sanidad pblica, no podan costearse un tratamiento por carecer de
recursos, pero Clara no quera entenderlo.
O tal vez le conoca demasiado bien.
Sebastin se pregunt qu habra sido de los pacientes que atenda en su clnica privada si no
hubiese hallado aquellos extraos quistes de calcio dentro de sus cabezas. Habra perdido el inters
por ellos, o los habra seguido tratando gratis? La realidad, deba admitirlo, era que se haba
especializado en este tipo de pacientes y apenas atenda otros enfermos.
Ojal no hubiese llamado a Clara. Su hermana haba hurgado dentro de l para mostrarle una
personalidad de la que crea estar a salvo. Era mejor persona que Claude, un tipo que firmaba
certificados para que los ricos con taras genticas pudieran procrear? Bien, Claude lo haca por dinero
y Sebastin no; y tambin era cierto que Claude se haba montado un negocio dentro del hospital en su
jornada laboral, mientras que l atenda a sus pacientes especiales en su tiempo libre. Pero
analizndolo framente, le costaba encontrar una razn que le colocase a una altura moral superior a su
compaero. Claude se aprovechaba de una legislacin fascista para ganar un sueldo extra; l
experimentaba con pacientes que no tenan dnde caerse muertos. Potencialmente, su actividad era
ms peligrosa que la de Claude, aunque a la larga pudiera ser beneficiosa, y careca del derecho a
exigirle cuentas y denunciarle a las autoridades.
Sebastin se haba situado al otro lado de la lnea, y busc colaboradores aranos para no tener que
compartir sus datos con compaeros del hospital o centros de la competencia. La biotecnologa arana
estaba mucho ms avanzada que la terrestre y sus mdicos podran encontrar respuestas donde otros
solo veran incgnitas, pero en realidad, Sebastin desconfiaba de sus compaeros, del sistema y del
gobierno. Tarde o temprano, sus investigaciones habran sido desnaturalizadas y empleadas por las
compaas farmacuticas en perjuicio de los ciudadanos.
Ya lo haban hecho antes.
Todo comenz un cuarto de siglo atrs, al desatarse en la Tierra la gripe negra, una enfermedad
causada por una bacteria resistente a cualquier antibitico conocido. Se deca que un intento de
replicacin ilegal de nanomquinas aranas fue el origen, pero proporcion la excusa perfecta a la
industria farmacolgica para mover sus peones. Dado que Marte era poseedor de las patentes en
biotecnologa, las empresas aranas acabaran dominando con el tiempo el sector farmacutico. Las
biomquinas podan prevenir las enfermedades antes que apareciesen, reparar los daos causados en el
cuerpo humano por virus o bacterias y prolongar la vida del individuo. En unos pocos aos, la
industria de medicamentos terrestre se vera abocada al cierre si no haca algo.

Y lo hizo. Cuando el partido de la fe gan las primeras elecciones al parlamento de Tierra Unida,
prohibi el uso de nanotecnologa mdica y la importacin de biomquinas de Marte. Tambin se
prohibieron los viajes tursticos al planeta rojo que tuvieran como fin someterse a nanoterapia, y as,
cualquier persona que quisiese entrar en la Tierra deba superar un examen mdico que certificase que
no era portador de biomquinas. Con el tiempo, los controles se relajaron, las personas que se lo
podan permitir viajaban a Marte para reparar sus arterias, recomponer sus hgados o eliminar tumores
malignos sin ciruga. Quien no tena dinero para pagarse el viaje la inmensa mayora deba
confiar su suerte a la farmacologa terrestre y a la buena voluntad de los mdicos.
Un panorama que fue perpetuado en el tiempo incluso con una nueva administracin, de ideologa
diferente. La coalicin conservadora no tena el menor inters en levantar la prohibicin, alegando que
era una tecnologa peligrosa para los ciudadanos, y stos seguan sin beneficiarse de los avances
mdicos desarrollados por los aranos.
Pero esta situacin iba a cambiar. Los neohumanos haban situado a la industria de farmacia en su
punto de mira, y durante aos buscaron pruebas que la vinculasen con la prohibicin. Estos esfuerzos
iban por fin a rendir su fruto. Unos cuantos ex directivos estaban dispuestos a testificar que sus
compaas financiaron las campaas electorales del partido de la fe y de algunos miembros de la
actual coalicin gobernante, a condicin de que la nanomedicina arana siguiese vetada en la Tierra.
Una nutrida lista de polticos, en la que figuraba el ministro de Seguridad, haba recibido sobornos de
importantes firmas de farmacia para que se exagerasen los peligros de la medicina arana y todo
siguiese igual.
La Tierra no ofreca un escenario seguro para el desarrollo del juicio y se opt por trasladar a los
testigos a Marte, en donde se abrira un proceso penal por genocidio contra los responsables. Pero
antes de que los neohumanos hubieran sacado al primer testigo de la Tierra, se produjeron las
primeras bajas. Cinco de ellos reconsideraron su decisin, despus de sufrir el secuestro de familiares
o el incendio de sus viviendas, y dos ms haban muerto en extraos accidentes. La cifra inicial de
diez qued reducida a tres; dos de ellos ya viajaban a Marte en esos momentos. El tercero, Abel Baffa,
sera acompaado por Sebastin y Anica, y protegido hasta que las autoridades aranas se hiciesen
cargo de l.
El avin en que viajaban sobrevol la isla de la Palma, una gema resplandeciente en un ocano
calmo, apenas turbado por las estelas de los mercantes. All se encontraba el principal espaciopuerto
europeo. No haba plaza en los ascensores orbitales hasta dentro de un mes, y tendran que montarse
en una nave de combustible qumico para vencer la fuerza de la gravedad, pero al menos las
lanzaderas despegaban suavemente en una pista y el viaje era relativamente cmodo hasta que se
activaban los reactores hipersnicos, que catapultaban al aparato ms all de la estratosfera.
Baffa y Anica estaban nerviosos; constantemente vigilaban a su alrededor, en busca de gestos
sospechosos. Sebastin, en cambio, estaba tranquilo. Si las autoridades estuviesen ya tras ellos, no les
habran permitido salir de Barcelona.
Recogieron el equipaje en la terminal y se dirigieron en taxi al espaciopuerto, alejado unos cuantos
kilmetros del aeropuerto de pasajeros. Ningn polica revis sus identificaciones ni les esperaba un
pelotn de soldados a la salida, y tampoco se desencaden una persecucin furiosa por las calles de la
isla para detenerles. Si algo de eso suceda, estaban perdidos; no tenan un plan alternativo para huir,

ni amigos en la zona que les ocultasen durante un tiempo, as que preocuparse era intil.
El control en la terminal del espaciopuerto fue ms minucioso. Sus equipajes fueron registrados
manualmente por un empleado y sus cuerpos escaneados para detectar explosivos; medida implantada
a raz del asesinato del director de energa en la Luna. Slo respiraron tranquilos cuando, una vez
acomodados en la lanzadera, comenzaron a moverse por la pista.
Mir a travs de la ventanilla. La isla menguaba de tamao, hasta convertirse en un pequeo terrn
en mitad del ocano. Su hermana, su madre, el trabajo en el hospital, todo quedaba atrs. Sus pacientes
haban sido avisados el da anterior para que no acudiesen a la clnica hasta nuevo aviso. No se senta
bien abandonndolos a su suerte; haba conseguido progresos importantes y en algunos casos estaba
muy cerca de curar algunos pacientes; nicamente se precisaran varias sesiones ms con el
estimulador magntico y volveran a llevar una vida normal. Pero no conoca a otro colega en
Barcelona que llevase a cabo tratamientos EMT, y aunque hubiese hallado alguno, haba que pagar la
terapia, y sus pacientes no tenan en los bolsillos otra cosa que problemas.
Se consol pensando que el propsito de aquel viaje era salvar muchos ms enfermos de los que l
podra tratar aunque viviese mil aos. La derogacin de la prohibicin terminara con el sufrimiento
de millones de personas y elevara espectacularmente la esperanza de vida de la poblacin. No es que
la nanomedicina fuese una varita mgica que solucionase cualquier mal: el sistema inmunitario de
algunos pacientes rechazaba las biomquinas y en ciertos procesos degenerativos de las clulas, la
nanoterapia no evitaba la muerte; a lo sumo la retrasaba unas semanas. Pero con todos sus
inconvenientes, haba demostrado ser una poderosa herramienta para la curacin de una amplia gama
de enfermedades, dejando obsoleta a la tradicional elaboracin de medicinas, heredada de un pasado
en que los chamanes eran la autoridad mdica de la tribu.
Cuando la velocidad de la lanzadera lo permiti, los reactores hipersnicos entraron en accin y
sus cuerpos fueron violentamente comprimidos contra el respaldo, elevndolos en una curva
ascendente que les transport fuera de la atmsfera. Baffa jadeaba sin poder respirar, y atin
torpemente a coger la mascarilla de oxgeno. Al aspirar las primeras bocanadas, el norte de frica
inund las ventanillas de estribor con un resplandor azufrado. Baffa olvid sus dificultades
respiratorias, se quit la mascarilla y trat de desabrocharse el cinturn de seguridad para acercarse a
contemplar la vista, pero Anica se lo impidi.
Es mi primer vuelo al espacio protest el hombre.
Y puede que sea el ltimo si no se est quieto le dijo Anica. Todava estamos acelerando.
Durante poco tiempo. Al dejar atrs las capas altas de la atmsfera, los reactores hipersnicos
dejaron de funcionar y la lanzadera slo conserv unos instantes el impulso proporcionado por un
motor secundario hasta que se situ en rbita. Baffa sac un bolgrafo y lo suspendi frente a l,
mirando divertido cmo lo haca girar en el aire.
Puedo ya quitarme el cinturn? dijo, como un colegial ansioso.
No. El comandante est aproximndose al carguero en el que debemos hacer el transbordo.
Entonces frenar para igualar la velocidad y acoplarse; si se suelta, se golpear la cabeza antes de que
tenga tiempo de regresar a su asiento.
Podr disfrutar de las vistas durante el viaje le sugiri Sebastin.
Cuando nos hayamos alejado de la Tierra no ver otra cosa que espacio vaco, y viajaremos todo
el tiempo bajo aceleracin; no podr saber qu se siente en microgravedad.

Tendr unos minutos para divertirse, antes de que el carguero encienda los motores dijo
Anica, pero vomitar y se sentir tan mareado que no disfrutar de la experiencia.
Siempre es usted tan positiva? Baffa se removi en su asiento. Su estmago empezaba a
retorcerse y la cabeza le daba vueltas, pero apret los labios para no darle esa satisfaccin a Anica.
Solo a ratos.
Cuntas veces ha salido al espacio? un sabor a almendras amargas inund su paladar. Baffa
sorbi disimuladamente un poco de agua para facilitar al desayuno el camino de vuelta al estmago.
Con sta tres.
Ha estado ya en Marte?
Anica le susurr al odo que no hablase ese asunto hasta que hubiesen embarcado en el carguero.
El resto de pasajeros de la lanzadera seguiran el vuelo hasta la estacin internacional Gea, y no saban
quin poda orles.
Tampoco es que tres sean muchas dijo Baffa; y sin embargo no demuestra emocin alguna
por contemplar nuestro planeta desde el espacio.
S, es impresionante dijo Anica con voz neutra, tras mirar un segundo por la ventanilla.
Lo ve? Espere a cumplir treinta aos ms; le aseguro que ver el mundo desde otra perspectiva.
Desde cual? Desde la de alguien al que se le agota la arena de su reloj?
Mi trabajo me impidi disfrutar de muchas experiencias agradables. Al final, stas son lo nico
que nos queda. Ni dinero, ni poder, ni nada; slo los momentos del pasado que guardas en la memoria.
No me estropee ste y djeme divertirme un poco, vale?
La lanzadera se estremeci a consecuencia de los cohetes de impulsin lateral, que la hicieron
rotar para iniciar las maniobras de frenado y acoplamiento con el carguero Flor de un da.
Aunque se ponga melodramtico, su diversin tendr que esperar dijo Anica. Estamos
llegando.

III
La verja de entrada a la mansin de Hans Klinger se abri morosamente, permitiendo el paso a Nun.
ste atraves a pie un voluptuoso jardn de plantas selvticas que llevaban siglos extintas, y cruz el
puente de arco levantado sobre un gran estanque, en el que un arabesco de chorros de agua dibujaban,
al ritmo de un programa informtico, una sucesin de formas evanescentes que cambiaban
continuamente de color.
Nun detestaba aquella exhibicin trivial, aparte de que consideraba de mal gusto obligar a los
visitantes a atravesar el puente para llegar a la residencia. Ya saba lo rico y poderoso que era Klinger,
y no tena que recordrselo cada vez que lo visitaba. Por fortuna, estas visitas eran pocas y espaciadas
en el tiempo.
Mientras recorra los ltimos metros que le separaban de la mansin de estilo victoriano, repas
los ltimos trabajos que haba realizado para Klinger. Matar al director general de energa haba sido
una operacin complicada de planificar, y ocultar los explosivos dentro de las vsceras fue lo ms
desagradable de todo. La cpula donde estall haba quedado hecha un asco; no le agradaba perder un

cuerpo, porque costaba mucho que su matriz neural se acostumbrase a uno nuevo, y siempre quedaban
rastros de la personalidad original que sobrevivan al borrado cerebral. Pero despus de estudiarlo
mucho, tuvo que admitir que no haba un modo mejor de matar al director de energa, y a Klinger le
daba lo mismo pagar unos gastos extra si se consegua el resultado previsto.
La copia de su matriz de personalidad, almacenada en un banco clandestino de Pars, no haba
tenido tiempo de seguir ociosa y fue reclamada de inmediato para encarnarse en un segundo
recipiente. A este nuevo cuerpo le haban extirpado el bazo hace un par de aos la cicatriz del
abdomen era antiesttica y Nun evitaba mirrsela al espejo, la pierna izquierda era un poco ms
corta que la derecha, un horrible vello negro le creca en la espalda y la nariz pareca haber sido
esculpida de un tajo bestial. El tipo que qued desmembrado en la Luna era mucho mejor, fuerte,
musculoso, atractivo y elstico. Se notaba que su propietario original, un turista terrestre secuestrado
en Marte durante una excursin, lo cuid bien. Qu distinto al actual; su dueo debi ser un pobre
diablo que, o bien vendi su cuerpo para pagar deudas familiares, o lo capt alguna mafia para surtir
la demanda de recipientes.
Mdicamente era posible hacer crecer un cuerpo en un tanque hasta que alcanzase el tamao de un
adulto, pero algunos problemas lo hacan poco prctico: haba que esperar al menos veinte aos para
que el cuerpo tuviese el tamao apropiado, y durante todo este tiempo deba permanecer monitorizado
y conectado a una mquina de nutrientes, lo cual disparaba los costes de mantenimiento. Resultaba
ms barato aduearse del cuerpo de un adulto, borrar su memoria con mtodos electroqumicos y
volcar el alma electrnica husped en el cerebro del anfitrin. Lo ms peligroso del proceso era el
implante de la interfaz bioelctrica en el bulbo raqudeo, que permita el volcado de la matriz husped
al tejido cerebral: haba que hacer un recableado nervio a nervio y conectar delicados vasos
sanguneos. Un elevado porcentaje de los sujetos que entraban al quirfano salan en una caja de pino,
pero comparado con el coste de cultivar un cuerpo en un tanque, el precio de un recipiente usado hasta
era asequible.
Obviamente, lo barato a la larga sala caro, y Nun presenta que no iba a sufrir una estancia
prolongada en aquel cuerpo de pordiosero.
Despus del encargo de la Luna tuvo que matar al secretario de Estado de Justicia, simulando que
haban entrado a robar a su casa. En esta ocasin, Klinger no quera echar las culpas a los
neohumanos, sino quitar de en medio a un individuo molesto que estaba socavando sus planes en el
gabinete. Un fatigoso trabajo de eliminacin de huellas y siembra de pistas falsas en el escenario del
crimen le haba consumido media maana; cualquier otro con menos paciencia se habra colocado
unos guantes, habra reventado el crneo del secretario con un tiro y se haba largado. Nun era
refinado y le gustaba tomarse el tiempo que hiciese falta. En el fondo, disfrutaba con ello, era un juego
para l. Si dedicaba el inters suficiente a un encargo, poda hacer creer a la polica lo que le diese la
gana. Por eso era el mejor en su clase. Y por eso, un sujeto podrido de dinero como Klinger le haba
elegido para moverse en las cloacas del poder.
Subi la escalinata y llam al timbre, notando un micropinchazo en su ndice, que le extrajo una
muestra de sangre para ser analizada. Cuando el ADN qued debidamente identificado, la puerta de la
mansin se abri. Ningn mayordomo acudi a recibirle. Klinger no confiaba en ellos, y en cualquier
caso no era conveniente que nadie salvo ellos dos estuviese dentro de la casa durante el tiempo que
durase la conversacin.

Encontr al dueo de la casa en la biblioteca, una monumental habitacin de techo abovedado, con
una pesada lmpara de araa que iluminaba dbilmente la estancia. Una escalera rodante permita
acceder a los estantes ms altos y recorrerlos sin tener que bajar, merced a un pequeo motor. Klinger
tena gustos extraos; si digitalizaba su biblioteca, cabra en un solo disco de datos y ahorrara
espacio, pero l se empeaba en desperdiciar la mayor dependencia de su mansin como almacn de
polvo.
Sintate, sintate donde pueda verte, amigo mo dijo una voz detrs de un silln de cuero.
Klinger tomaba notas a mano en una anticuada libreta forrada en piel. Una copa de coac aejo
estaba situada en una mesita, junto a un mueble bar de roble, con forma de globo terrestre decorado
con un mapa del siglo XIV, en el que no figuraba el continente americano; un detalle que reflejaba lo
que pensaba de sus vecinos del otro lado del charco.
Si no se le conoca bien, Klinger ofreca un aspecto entraable; haba cumplido sesenta y cinco
aos y tanto su cabello como su barba tenan un color gris sucio. Era bajo, complexin dbil y ojos
hundidos, protegidos por unas pesadas gafas de montura negra. Caminaba con bastn y transmita un
simpata engaosa. Un demagogo brillante que sintonizaba con las masas mediante discursos
populistas viejos como aquel mapa del mundo, pero sumamente efectivos.
Tienes mal aspecto dijo, cerrando su libreta. Tu ltimo cuerpo era de ms calidad. Podas
haberte esmerado un poco, considerando los honorarios que te pago.
Era el mejor que encontr la clnica de Pars con el tiempo que usted me dio. A m tampoco me
gusta. Preferira un rostro neutro que no llamase la atencin, sin esta nariz horrible. Pero puedo
someterme a ciruga y
Partirs a Marte de inmediato. Hemos perdido el rastro a tres ex directivos de compaas
farmacuticas. Estuvimos a punto de cazar a uno, pero se escap por poco. Viaja con un mdico,
Sebastin Arjona, y una mujer, Anica Dejanovic. Ambos son del movimiento neohumano.
Cre que los neohumanos y usted estaban colaborando.
En absoluto. Te utilic para ofrecerles un cebo, que se tragaron, pero an no los controlo
Klinger le entreg un disco con la informacin necesaria.
Qu han hecho esos directivos?
Nada que te interese.
Me motiva conocer cuantos ms datos mejor de mis objetivos. De ese modo puedo anticiparme
a sus acciones y actuar eficazmente.
Quieren hundir a la industria de farmacia. Te vale con eso?
Djeme adivinar Nun se frot la barbilla. La vieja historia de siempre? Sobornos a
polticos?
Ms o menos Klinger tom otro poco de coac. Disculpa que no te ofrezca; me han dicho
que el alcohol daa tu interfaz neural.
De todos modos, no me gusta el coac.
Mejor Klinger tom otro sorbo. El problema de nuestra sociedad es que no tiene una visin
de futuro para la humanidad. O mejor dicho, existen muchas, pero nadie se atreve a tomar las
decisiones que hagan falta para que la especie sobreviva.
Eso tiene que ver con mi nuevo encargo? a Nun no le gustaba or discursos, pero

lamentablemente, Klinger disfrutaba despachndolos.

En la Tierra viven veinte mil millones de personas. Hemos frenado la tasa de crecimiento
concediendo el derecho de procrear a aquellos que superen un test de calidad gentico. Con esto nos
aseguramos que las generaciones futuras no padezcan enfermedades hereditarias, y seleccionamos las
mejores cualidades de nuestro ADN para mejorar la raza.
Nun se sent, arrepintindose por haber preguntado. Klinger llevaba ocioso buena parte del da y el
alcohol le estaba soltando la lengua.
Me parece una medida razonable suspir, resignado.
La naturaleza eliminaba a los dbiles mediante la seleccin natural, pero los medicamentos y las
mejoras sanitarias elevaron la esperanza de vida de la poblacin; los portadores de taras genticas, en
lugar de morir, sobrevivieron y tuvieron descendencia, disparando el ndice de natalidad.
Considerndolo globalmente, es una catstrofe. Nos extinguiremos en un par de siglos si no hacemos
algo.
Qu tal eliminar sectores enteros de la poblacin? dijo Nun irnicamente, sealando en el
globo terrqueo el espacio vaco donde deba estar Amrica.
Ya se intent en el pasado. Es difcil de ejecutar, impopular y adems no soluciona el problema
de base.
Klinger haba pronunciado estas palabras sin inmutarse. Aquel canalla estaba hablando
absolutamente en serio. Nun sonri, fascinado: tena mucho que aprender de l.
Si la superpoblacin ya nos causa bastantes problemas, imagnate que se extendiese un mtodo
que prolongase la vida hasta los quinientos aos o ms. Sera el final.
Ese mtodo es por casualidad la nanomedicina arana?
Ciertamente. Los neohumanos son estpidos y no han previsto las consecuencias de sus acciones
a largo plazo. Yo s, y mi deber es impedir que triunfen. En Marte hay apenas dos millones de
personas y mucho espacio libre; por eso los aranos pueden permitirse los mejores adelantos mdicos,
pero la Tierra est hundida en un pozo de miseria del que jams saldremos a menos que hagamos algo.
Te imaginas qu ocurrira si la gente dejase de morir?
No creo que eso suceda. Si no hay alimentos ni espacio suficiente, la poblacin acaba muriendo
de hambre aunque tengamos nanomeds.
Sera muy triste que llegsemos a esa situacin, no crees?
Bien, lo he entendido. Me encargar de esos tres tipos. Delo por hecho.
Confo en ti, Nun. Careces de entraas, por eso te eleg. Necesito a gente como t que no se
plantee dilemas morales a la hora de actuar.
En otras circunstancias, Nun se habra sentido halagado, pero en aquel momento experiment algo
desagradable removindose en su estmago. Klinger no poda disimular el desprecio que senta hacia
l.
Sigo siendo un ser humano dijo, modulando su voz para enmascarar su irritacin.
Dejaste de serlo hace mucho tiempo, querido amigo. Los humanos no llevamos araas en la
sangre, ni prtesis cerebrales. Somos mortales, s, pero seguimos siendo personas. Los aranos os estis
convirtiendo en algo que no s cmo llamar. Sois aliengenas creados por nosotros, y dependis de las
mquinas para sobrevivir en el desierto marciano.
Nun hizo ademn de levantarse, pero su anfitrin lo sujet.

Si la humanidad se extingue, seris la nica inteligencia que quedar en el universo dijo

Klinger.
Eso no suceder.
Desde luego que no. Ya lo intentaron hace veinticinco aos. No les dar otra oportunidad
Klinger perdi el inters por el coac y adopt una expresin grave. Transmitiste mi mensaje a la
Comuna?
Nun no le entenda. Su anfitrin reconoca abiertamente su resentimiento hacia los aranos y sin
embargo quera llegar a acuerdos subterrneos con ellos. O al menos con una parte: los espritus de la
Comuna, matrices electrnicas de personas que vivan en un entorno virtual, libres de las ataduras de
un cuerpo fsico. Un sector de la Comuna odiaba a los humanos tanto como Klinger a los aranos, pero
tambin haba grupos favorables a colaborar, y otros a los que, sencillamente, no les interesaban los
asuntos que tuvieran que ver con la Tierra.
Nun conoca bien a la Comuna. Haba estado en ella una vez durante un par de aos por propia
eleccin. Le convino quitarse de en medio una temporada y de paso hacer amistades y experimentar
algo nuevo. Pronto descubri que, en el fondo, la Comuna se diferenciaba poco del mundo real; no la
habitaban inteligencias artificiales puras, sino mentes de aranos muertos con las mismas apetencias y
debilidades que haban tenido en vida. Algunos estaban all de paso, como l, a la espera del momento
oportuno para reencarnarse en un recipiente sano y volver a la vida fsica. Otros, en cambio, preferan
edificar una nueva sociedad imponiendo sus reglas a los dems. En los turbulentos aos de existencia
de la Comuna se haban producido revoluciones, guerras fratricidas, alianzas de conveniencia y
armisticios. Muchos espritus que eligieron el bando equivocado fueron absorbidos por los vencedores
mediante la modificacin de su matriz. Normalmente, los efectos de estos enfrentamientos se
limitaban a la infoesfera y no trascendan al mundo real, pero a veces se producan filtraciones, daos
colaterales que era difcil identificar de dnde haban partido. El ms grave ocurri tres aos despus
de que Marte lograra la independencia; las redes informticas de Marte quedaron fuera de control,
dejando aislado al planeta durante una semana, y el gobierno arano acus errneamente a la Tierra de
sabotear sus ordenadores como parte de un programa de represalias.
Aunque la Comuna distaba de ser un remanso de paz, hechos como aqul no volvieron a
producirse. Pero eso poda cambiar.
Klinger estaba convencido de que la independencia haba sido conseguida bajo chantaje, y por
tanto el tratado no era vlido. Los ingenieros terrestres trabajaron duro en el ltimo cuarto de siglo,
para recuperar el tiempo perdido en biotecnologa, aunque ello significase violar las patentes en poder
de las empresas aranas y comprar a algunos de sus ingenieros. Si el gobierno de Marte volva a
difundir una epidemia entre la poblacin terrestre, estaban en condiciones de responder. Pero no iban a
llegar a ese extremo, de eso estaba seguro. El gobierno arano se desmoronara mucho antes, y sera su
propia gente quien propiciara la cada.
Transmit su mensaje dijo Nun. La respuesta mayoritaria es no.
Puedo destruir la red informtica que sostiene a esos descarnados, con bombas de pulso
magntico detonadas en la atmsfera de Marte.
He dicho que la respuesta mayoritaria es no repiti Nun. Pero hay un grupo rebelde que le
ofrece su apoyo. Lo lidera Nix, un espritu que ha sobrevivido a todas las guerras de la Comuna.

He odo hablar de l. Qu pide a cambio?

Su grupo quiere abandonar Marte y expandirse ms all de Plutn, en el cinturn cometario de
Kuiper, pero necesita fondos. Y lo ms importante, garantas de que la Tierra no les atacar cuando el
gobierno de Marte haya cado.
De cunto dinero estamos hablando?
Diez mil millones de creds, pero para ellos, se es el aspecto secundario del trato.
Secundario? De dnde voy a sacar tanto dinero?
Nix puede llegar a acuerdos comerciales con el gobierno del que usted forma parte. Realmente,
el efectivo que deberan desembolsar sera escaso.
Bien. Les ofrezco cinco mil millones en forma de adjudicaciones y contratas, y mi garanta
formal de que su autonoma ser respetada.
Me temo que no ser suficiente. Marte ya obtuvo la independencia mediante un tratado, y usted
pretende revocarlo. Tienen razones para no fiarse de usted.
Yo no estaba en el gobierno en aquel entonces. Si prometo algo, lo cumplo. Puedo ponerlo por
escrito si Nix lo desea.
Me temo que no ser suficiente volvi a decir Nun, y al instante se sinti incmodo por
aquella repeticin, que achac a restos de la personalidad originaria que sobrevivieron al borrado de la
informacin sinptica de su cerebro. La gente de Nix quiere implantarse en la Tierra y tener acceso
a algunos elementos de la red federal. No interferirn si usted cumple su palabra, pero si quebranta el
acuerdo, actuarn.
No puedo hacer eso.
Como ministro de Seguridad, tiene el control sobre la red de informacin planetaria y los
satlites de espionaje. Aunque quedase inoperativa, la poblacin no sufrira sus efectos; ms bien al
contrario, sus comunicaciones dejaran de ser interceptadas por los servicios de inteligencia. Pero Nix
conocera informacin vital que comprometera al gobierno.
Es un precio desorbitado. Qu garantas me ofrece l a cambio? Cmo s que esto no es una
trampa y lo que quiere es infiltrarse en mis ordenadores para espiarnos? Maldita sea, Nix podra ser un
agente del gobierno arano.
l previo su reaccin, y est dispuesto a darle una prueba para ganarse su confianza.
Una prueba murmur Klinger, acaricindose reflexivamente la barba. Durante unos
momentos permaneci en silencio, como si estuviese pensando en otra cosa, pero una media sonrisa
apareci en su rostro. Contina hablando.

4: Entre dos mundos

I
Marte resplandeca en el ventanal del puente del Talos con un ocre entreverado de jirones blancos y
avellanas. Era invierno en el hemisferio sur y las borrascas cubran la mitad meridional del planeta. El
aumento de la densidad y humedad atmosfricas, conseguida en el pasado mediante impactos de
cometas, dulcific las condiciones de vida en la superficie, aunque no demasiado. Ahora, Marte
contaba con pequeos mares y ros, pero nada comparable a los ocanos terrestres. La vegetacin era
escasa, ya que la radiacin solar ms daina traspasaba la atmsfera como un pual. Sin un campo
magntico global que protegiese a las formas de vida, la biologa importada de la Tierra tena serias
dificultades para salir adelante y sobrevivir en un entorno conjurado contra los humanos.
Velasco no entenda cmo an haba gente dispuesta a emigrar a Marte. El gobierno arano
necesitaba mano de obra y pagaba los billetes de ida a los tcnicos cualificados que quisiesen trabajar
all; la tasa de natalidad en Marte era baja y buena parte de los bebs aranos moran antes de alcanzar
la edad que les permitiese recibir los implantes para llevar una vida normal como adulto. Se deca que
los aranos eran lo ms cerca que la humanidad estara nunca de la inmortalidad, pero la afirmacin
encerraba muchos matices. Los aranos eran frgiles y precisaban del manto protector de la tecnologa
para seguir vivos. Sin ella, su poder se desvaneca. Como cuerpos extraos que hubieran infectado un
organismo, deban combatir contra una climatologa reacia a ser alterada, y el resultado de esa lucha
eran cultivos asolados, lluvias torrenciales, sequas que duraban dcadas, ciclones que aspiraban
toneladas de polvo y lo elevaban a la estratosfera, ocasionando descensos generalizados de las
temperaturas, y un rosario interminable de dificultades que describan la vida en Marte como
desagradable y difcil. Si los aranos pudieran trasladarse en bloque a la Tierra y vivir en la Antrtida,
lo habran hecho. Pero no podan. Las alteraciones de su organismo y la gravedad terrestre, casi tres
veces superior, impedan un xodo masivo. Los aranos estaban atrapados all para siempre. Quiz no
deba sorprender que un porcentaje de los que moran no quisieran regresar a la vida fsica y aceptasen
el simulacro de la Comuna, que prometa darles lo que en el mundo real no encontraran.
Para bien o para mal, Velasco estara atado a ese mundo real por el resto de sus das. No permitira
que hurgasen en su cerebro para rescatar sus recuerdos y los injertasen en otro cuerpo. Aquello no era
natural, ni tico, pero los aranos lo consideraban normal y l no iba a discutir con ellos sobre eso.
Pero s de otros asuntos. Unos minutos antes de alcanzar la rbita marciana, Velasco llam a
Louise Rolland, la alcaldesa de ciudad Barnard. Ya que ella y otros alcaldes haban pedido ayuda a la
flota, iba siendo hora de que empezasen a hacer algo a cambio.
General, es un placer verle aqu en la pantalla apareci el rostro sonriente de Rolland, una
mujer que haba sobrepasado la cincuentena pero posea el cutis de una adolescente. Me dijeron que
ha llegado con cierto retraso.
S, alcaldesa. Tenemos motivos para pensar que el gobierno federal arano est realizando
ensayos con una nueva arma. Queremos que nos proporcione toda la informacin que pueda reunir
sobre ello.

Una nueva arma? Si pudiera ser ms concreto

Voy a transmitirle por un canal seguro la informacin que necesita, pero le adelanto que se trata
de un arma capaz de desviar el curso de asteroides y de generar ondas gravitatorias. La informacin
est clasificada.
Eso no suena nada bien la alcaldesa frunci el ceo. No conocemos los planes del gobierno
central; a los alcaldes nos mantienen al margen y solo se acuerdan de nosotros para enviarnos policas
y agentes del fisco. No luch por la independencia para que mis compatriotas vivan peor que cuando
dependamos de la Tierra. En realidad, no necesitamos ningn gobierno central en Marte. Cada ciudad
debera tener capacidad para regirse sin interferencias externas.
Por ese motivo han solicitado nuestra ayuda?
Su presencia debera bastar para que el ejecutivo arano escuche nuestras demandas. Ahora
mismo se discute en el parlamento una mocin para restablecer el equilibrio de poder que quebraron
tras lograr la independencia. Iban a rechazar esa mocin, pero con la flota de la Tierra ah arriba
confo que se muestren dispuestos a dialogar.
Y si rechazan la mocin? Alcaldesa, estamos aqu para participar en unas maniobras militares
de adiestramiento durante un par de semanas. En cuanto finalicen, volveremos a la Tierra. No
queremos problemas con el gobierno de Marte.
Aunque no los quieran, ya los tienen. Nuestro gobierno est desplazando blindados a las
ciudades, obviamente como parte de un programa de maniobras rutinarias. Ya ve que han aprendido
deprisa. Como primera autoridad de Barnard, no permitir que el ejrcito arano entre en mi territorio e
intente un golpe de mano contra m. Si eso sucediese, les pedimos que nos apoyen y tomen medidas
para garantizar nuestra autonoma.
No tengo el mando de la flota, alcaldesa.
Lo s, lo tiene el almirante Tazaki y ya he hablado con el. Pero puesto que es usted el que me ha
llamado, le expongo lo que se va a encontrar.
Se lo agradezco. La situacin es ms delicada de lo que me tema, y por eso he recurrido a usted.
En circunstancias normales no le habra enviado informacin sobre el arma secreta que creemos tiene
su gobierno, pero el tiempo juega en nuestra contra. Necesitamos saber qu estn tramando y dnde
tienen sus bases. Fbricas, cientficos que trabajan en el proyecto, datos tcnicos, cualquier detalle por
pequeo que sea nos ser til.
No es por meterme donde no me importa, pero qu hay de sus agentes de inteligencia?
Los controla el ministerio de Seguridad, y por lo que se ve, o no saben nada o no nos han
facilitado informacin.
Entiendo murmur la alcaldesa. S que es una situacin complicada. Lo que me acaba de
decir revela que hay disensiones internas en el ejecutivo de Tierra Unida.
Imagino que son inherentes al ejercicio del poder; salvo que ste se concentre en manos de una
sola persona.
Pondr a mi gente a trabajar y le avisar en cuanto averigemos algo, pero le ruego que limite
sus llamadas a lo imprescindible. Ningn protocolo de comunicacin es invulnerable, y s que esta
charla llegar a odos de la polica arana tarde o temprano. Confo en que para entonces, nuestra
situacin se haya resuelto favorablemente, o me procesarn por traicin. Buenos das, general.

Velasco apag la pantalla con cierta irritacin. Igual eran imaginaciones suyas, pero haba notado
en la mujer un tono altivo y condescendiente, como si le estuviese utilizando. Extraos aliados haba
elegido la Tierra para su batalla soterrada contra el gobierno de Marte. Qu papel desempeaba l en
ese juego? Un mero pen manejado a distancia desde algn despacho de Bruselas, un intermediario
que se limitaba a cumplir rdenes, pese a su rango de general. Algunos compaeros suyos reconocan
entre bromas que ascender en el ejrcito no serva para mandar ms, sino para que te mandasen
menos. Por mucho que subieses en la cadena de mando, siempre haba alguien por encima de ti. Ni
siquiera el jefe supremo del Estado Mayor tena el control absoluto sobre las fuerzas armadas. Habra
dado el jefe la orden de enviar la flota a Marte si hubiera tenido eleccin? Empezaba a dudarlo.
Llam a la enfermera. Godunov se quejaba de mareos y dolor de cabeza desde que se levant por
la maana, y Velasco le haba liberado de sus obligaciones en el puente hasta que Gritsi acabase un
chequeo completo. Llevaban ms de dos horas y Velasco empezaba a preocuparse de que algo fuese
mal.
El coronel sigue aqu conmigo, y se encuentra bien dijo Gritsi. He terminado las pruebas de
TAC craneal y me falta el resultado de unos anlisis, pero no creo que se trate de nada grave.
Godunov salud a la cmara, desde la camilla.
No te librars de m fcilmente dijo el ruso. An tengo cuerda para rato.
Pero cuando Gritsi acab de hablar con Velasco y volvi a concentrarse en su paciente, la sonrisa
forzada de Godunov se desvaneci.
Cunto tiempo tengo esa cosa en la cabeza? dijo.
No lo s reconoci Gritsi. He consultado su expediente mdico y nunca le haban realizado
un examen cerebral grave error, se dijo para s; debera ser una prueba obligatoria para los hombres
como l. Dgame, coronel, padeci usted la gripe negra?
S, pero slo estuve una semana en cama. Por qu?
Se han detectado casos en la Tierra de pacientes que sufrieron esa enfermedad y luego
desarrollaron quistes en el lbulo frontal del cerebro.
Quiero que me lo quite.
No hay modo de extirparlos a menos que le abramos el crneo, y francamente, no se lo aconsejo.
Es una operacin arriesgada y no hay garantas de que el quiste no se reproduzca pasado un tiempo.
Esto me incapacita para el servicio, alfrez?
Esperemos que no. Los mareos y dolores de cabeza son habituales en un porcentaje
significativo. No suele haber complicaciones, pero dadas sus circunstancias personales, debera
cuidarse ms.
Godunov entorn los ojos.
Qu quiere decir?
Est en baja forma fsica, coronel. Y an sigue bebiendo.
Lo dej hace meses. Justo despus de bueno, de eso que ya sabe y que seguramente le habr
contado a Velasco.
No le he dicho nada. Ni usted ni yo estbamos de servicio ese da, y lo que yo haga en mi tiempo
libre es asunto mo. Usted bebi de ms en el bar, se puso pesado conmigo y tuve que pararle los pies.
Me parti una ceja, maldita bestia mascull Godunov al recordar aquel episodio.

Creo que lo que ms le doli no fue el puetazo, sino que le tumbase delante de sus amigotes.
Estaba tan borracho que fue incapaz de devolverme el golpe. Un espectculo lamentable, pero si sirvi
para que dejase el alcohol, me alegro de haber colaborado.
Est segura de que no le ha contado nada a Velasco?
Le doy mi palabra.
Godunov suspir.
Tal vez la he juzgado mal.
De haberle sacudido un hombre, usted le habra invitado a una copa otro da. Lo lamento,
Godunov, pero
Coronel Godunov.
se lo mereca.
El ruso recuper su camisa y se puso los pantalones.
Adnde va?
Me encuentro perfectamente.
Eso me toca decidirlo a m Gritsi cogi unas tijeras y se aproxim hacia l.
Qu va a hacer?
Necesito una muestra de su pelo.
Para qu?
Gritsi cort unos cuantos cabellos grises desde la raz, detrs de su coronilla.
Quiero cerciorarme de que no ha tomado ninguna sustancia psicotrpica en los ltimos meses.
Aunque en la sangre no aparezcan, en el cabello se depositan residuos de drogas durante mucho
tiempo.
Para eso no necesita ningn anlisis. Fue lo primero que me pregunt esta maana y le dije que
no.
Como mdica, no me basta con la palabra de mis pacientes. Necesito estar segura.
No se fa de m, eh?
Para serle sincera, no.
Godunov reprimi el impulso de mandar al calabozo a aquella insolente por cuestionar la palabra
de un superior. Necesitaba el alta mdica para volver al servicio, y Gritsi se lo poda poner muy difcil
si no colaboraba.
Haga con el pelo lo que le apetezca. Pero cuando los resultados den negativo, me deber una
disculpa.
Si eso le hace feliz, se la dar, no se preocupe Gritsi introdujo el cabello en un tubo de ensayo
y le entreg un frasco de pastillas. Tmese una de stas cada doce horas y vuelva por aqu maana a
las nueve, para reconocimiento, o antes si los sntomas se repiten.
Me permite ya regresar al puente?
Desde luego.
Bueno, podra haber sido peor, pens l. Se alis el uniforme y desapareci por la escalerilla en
direccin a su puesto de mando.
Velasco le esperaba, expectante.
Estoy bien buf Godunov, ocupando su silln. A esa mujer le encantara clavarme en una

bandeja y hacer una viviseccin.

Podemos enviarte a un hospital de Marte para que te hagan un reconocimiento ms a fondo.
Por un simple mareo? Qu demonios os pasa? Llevo toda la maana aguantando las
insinuaciones de esa mentecata; estoy seguro de que a ningn otro miembro de la tripulacin le habra
hecho tantas pruebas.
Quiz sea porque nadie ms a bordo tiene sesenta aos.
Pero ya ves, al final no ha tenido ms remedio que soltarme Godunov examin su terminal de
ordenador. Hemos llegado ya al punto de encuentro con la flota?
En treinta minutos.
Hablaste por fin con la alcaldesa Rolland?
S, y casi tuve que disculparme por haberla llamado. Por lo que deduje de nuestra conversacin,
parece que el almirante Tazaki y ella han llegado a una especie de trato.
Quieres decir que estas maniobras son una tapadera de una operacin militar ms grande.
Ojal me equivoque, pero as es.
Por qu se nos han ocultado los objetivos reales de la misin?
Seguramente el almirante tendr sus motivos.
Como si el jefe de la flota les estuviese escuchando, Velasco recibi en ese momento un mensaje
de alta prioridad de Tazaki.
General, ordene alerta roja y fije rumbo a mxima aceleracin a coordenadas 74.125.12.
Entendido, almirante dijo Velasco con voz relajada.
Dudo que me haya entendido replic Tazaki con voz dura. ste no es un ejercicio de
adiestramiento. Nuestra red de vigilancia del espacio profundo ha detectado una formacin enemiga
que se acerca a nosotros. Prepare a sus hombres para entrar en combate.

II
La vida a bordo del carguero Flor de un da transcurra sin incidentes en su viaje a Marte. A causa de
la fuerte aceleracin, los pasajeros iban la mayor parte del tiempo sentados, y si por algn motivo
deban moverse, tenan que usar una servoarmadura que amplificaba los movimientos de las
extremidades, para protegerlas de posibles fracturas.
No era la idea que Baffa tena de un viaje espacial.
Se senta torpe y estpido con aquel esqueleto de titanio ciendo sus piernas y brazos. O aplicaba
demasiada fuerza y tropezaba con todo, o se quedaba clavado en el suelo, braceando intilmente para
no perder el equilibrio. Ir al aseo era una odisea que le haca enrojecer, y aunque Sebastin y Anica
fingan que no le miraban, notaba sus miradas ardindole en la nuca. La idea que Baffa se haba
formado de una travesa por el espacio era muy distinta: flotar plcidamente la mayor parte del
tiempo, embriagado por la falta de peso, atrapando cacahuetes en el aire y haciendo divertidas piruetas
mientras una cmara le grababa para presumir ante sus amistades. La realidad era distinta. Su
estmago apenas poda digerir la comida y protestaba con retortijones y bramidos cada vez que
tomaba algo slido; en fin, la sensacin de fatiga le mantena encadenado al silln y solo le apeteca
descansar. Se senta como si le hubiesen pegado una paliza pero las heridas se negasen a cicatrizar. La

circulacin de su sangre iba ms lenta y estaba contraindicado que hicieran ejercicio fsico, para no
sobrecargar al corazn. Pero bueno, se consolaba pensando que aquel suplicio era el precio a pagar por
llegar a Marte en unos das. En la poca anterior a los motores de fusin, aquel viaje habra durado
meses, y los daos fsicos producidos por una estancia prolongada en el espacio habran sido graves.
Baffa poda considerarse afortunado.
Fortuna que no tuvo su hija Victoria, fallecida a los quince aos tras sufrir varios infartos. Los
mdicos le aseguraron que poda regenerarse el tejido cardaco necrosado si se utilizaba nanoterapia,
pero sta se hallaba prohibida en la Tierra y el delicado estado de salud de su hija haca inviable un
viaje a Marte para que fuese tratada. Baffa intent sobornar a los funcionarios de aduanas para que
dejasen pasar el material que los mdicos necesitaban para curar a su hija, pero el envo se qued en
rbita y fue devuelto a Marte. Su hija muri dos semanas despus.
Desde su puesto de vicepresidente de Globalpharm Millenium, Baffa colabor activamente para
que la prohibicin fuese mantenida durante dcadas. La firma haba donado grandes cantidades al
partido de la fe, y ms adelante a varios partidos de derechas, para que la situacin no cambiase si
llegaban al poder. Baffa no imaginaba que con sus actos estaba cavando la fosa de su propia hija.
Haba antepuesto los beneficios de su empresa a la salud de la gente, confiando que si algn da
precisaba para l la tecnologa arana, slo tena que viajar a Marte y someterse a una cura de salud,
como hacan muchos ejecutivos. Pero con Victoria no tuvo esa oportunidad.
Desde que muriera el ao pasado, no poda dormir sin atiborrarse de somnferos, y deseaba no
tener que despertar nunca ms para enfrentarse a sus remordimientos. Baffa empez a comprender por
el mtodo ms duro cunto mal causaba la prohibicin en el mundo, cuntas vidas se habran salvado
si la nanomedicina fuese accesible a todos los ciudadanos. Haba tenido que morir su hija para que l
abriese los ojos. Las muertes ajenas, los rostros annimos que se pudran en los cementerios, los
millares de cadveres que ardan en los crematorios cada mes, vctimas de enfermedades que podran
haberse evitado, no existan para l, formaban parte de una realidad ms all del espectro visible, en la
banda del ultravioleta, donde sus ojos no podan enfocar; y en esa longitud de onda, todo el dolor, todo
el sufrimiento de las vctimas se perciba en forma de nmeros y estadsticas.
La desaparicin de Victoria le mostraba esa franja de la realidad que se negaba a mirar, y senta
vergenza de s mismo. Quera hacer algo para paliar el dao que su compaa haba causado, pero no
saba cmo. Por ello, cuando supo que los neohumanos buscaban ayuda para llevar al crtel
farmacutico a los tribunales, Baffa supo que era la ocasin para liberarse de su culpa y honrar la
memoria de su hija. El riesgo era enorme, la compaa y el gobierno trataran de callarle, y de hecho
as haba ocurrido con otros colegas de firmas de la competencia que, acuciados por los
remordimientos, haban contactado con los neohumanos y despus aparecieron muertos o sufrieron
alguna desgracia familiar que les oblig a echar marcha atrs. A Baffa ya no le importaba nada de eso;
Ana, su esposa, muri un mes despus de dar a luz a Victoria y l se comprometi a que a su nica
hija no le faltase de nada en la vida; en cierto modo, Ana viva a travs de ella, y cuando Victoria
desapareci, sinti que volva a perder a su esposa por segunda vez.
La soledad haba disuelto en l cualquier temor. El nico modo de callarle sera matndole, y
ahora que haba logrado salir de la Tierra, iban a tenerlo difcil.
No ha probado la comida le dijo Sebastin, sealando el tenedor de plstico todava en su

bolsa. Se encuentra bien?

Este viaje me est agotando respondi Baffa, hundido en su silln de aceleracin.
Consulese pensando que en Marte le costar muy poco moverse.
En realidad, la falta de peso le resultar ms un incordio que un alivio objet Anica.
Solo los primeros das rechaz Sebastin. Se acostumbrar enseguida.
No se desintegrarn mis huesos por estos cambios de gravedad? Baffa abri la bolsa de
cubiertos y prob un poco de pur con sabor a ternera.
Si sufre de osteoporosis, existira ese riesgo, pero en condiciones normales no tiene qu temer
explic el mdico.
Y aunque eso sucediera intervino la mujer, ya habra llegado a Marte. All curan a casi todo
el mundo y aadi con un tono de reproche si pueden pagar.
Anica, entiendo sus razones por las que no le caigo bien, pero todos tenemos derecho a redimir
nuestros pecados. Soy consciente de ellos y por eso acced a venir con ustedes, dos extraos que
podran llevarme a una muerte segura. Pero ya ven, me da igual. Estoy en sus manos y confo que sean
quienes me han dicho que son, y no caigan en la tentacin de entregarme a la embajada de Tierra
Unida en Marte.
Por qu bamos a hacer eso? pregunt Sebastin.
Se sorprendera lo que es capaz de hacer la gente por dinero.
Estoy segura de que sabe de lo que habla dijo Anica. Pero nosotros no somos como usted.
Nunca lo hemos sido.
Eso podra cambiar. Todo el mundo tiene un precio; y s, lamentablemente s de lo que hablo.
Por eso le digo que las personas incorruptibles son una leyenda tan cierta como Pap Noel. El proceso
en Marte ser largo, y habr mil oportunidades para tentarles.
Seor Baffa, he dejado mi consulta privada y un trabajo estable en un hospital barcelons para
venir con usted intervino Sebastin. Es consciente del dinero que voy a perder?
Mi amigo tiene razn le apoy Anica. Otro en sus circunstancias no habra actuado de ese
modo. A la mayora de la gente le resulta ms cmodo no asumir riesgos ni implicarse por los dems.
Creen que no es asunto suyo y siguen con sus vidas; pero usted ha descubierto que no puede esconder
la cabeza eternamente y debe afrontar responsabilidades, aunque eso signifique renunciar a muchas
cosas.
Sebastin, usted no es sincero conmigo se defendi Baffa, evitando contestar a Anica. S
que en Marte le espera otro puesto de trabajo mejor retribuido que el que deja en Barcelona.
An no est confirmado Sebastin pens en cmo podra haberse enterado; seguramente se lo
haba contado Anica. Adems, la diferencia de sueldo no compensa vivir en Marte.
Pero a usted le gusta cambiar de aires de vez en cuando, no? Antes trabajaba en Madrid, y se
march a Barcelona atrado por nuevas expectativas profesionales.
Cmo sabe eso de m?
Olvida quin soy. El vicepresidente de una gran compaa ejerce ms poder que el jefe de
Estado de un pas medio, y aunque ya no ostento ese cargo, sigo siendo accionista y conservo el
control de algunos resortes.
Me gustara saber cules.
Comprendo su curiosidad sonri Baffa.

No va a decirnos nada?
Le dir algo sobre el poder de las corporaciones. Circula la creencia de que el gobierno de Tierra
Unida se instituy para vencer la plaga de la gripe negra. Eso no es cierto. Las corporaciones deseaban
hace mucho un gobierno mundial que eliminase aranceles y trabas al comercio. Por diversos motivos,
los Estados han sido renuentes a esta idea, teman que un gobierno nico fuese ms fcil de manejar
por los grupos de presin.
Y no es cierto? exclam Anica.
Hizo falta una amenaza global para que esas reticencias fueran olvidadas. Entindanme, no
provocamos la gripe negra, pero nos ofreci la ocasin perfecta para vencer los ltimos obstculos en
nuestro camino.
Yo no estoy tan segura. Pudieron provocarla para vender ms medicamentos.
Se olvida de que nuestros medicamentos eran intiles para combatirla. Cmo bamos a difundir
una plaga sin tener antes el remedio? Habra sido un suicidio para el negocio matar en masa a nuestros
clientes, no cree?
Anica no contest.
Sin la epidemia habramos tardado una dcada o dos, pero al final lo habramos logrado
prosigui Baffa. El gobierno mundial exista de facto desde mucho antes, nicamente faltaba
dotarlo de cobertura legal.
Considera usted que el ejecutivo de Bruselas no gobierna realmente la Tierra apunt
Sebastin.
Ya que estamos en ese tema, les dar mi opinin sobre las agrias relaciones entre Tierra Unida y
Marte. Si deja un lado el discurso xenfobo y la demagogia de nuestros polticos, lo que hay detrs es
una lucha comercial entre empresas aranas y terrestres por el control del sector tecnolgico. Hay
muchos intereses en esta partida y nadie se va a retirar de la mesa aunque le hayan entrado malas
cartas, porque bajo ciertas condiciones, los naipes pueden cambiarse.
Esas condiciones implican una guerra?
No. La guerra es un farol para amedrentar a Marte. A la mayora de las empresas no les interesa
un conflicto blico. Sera un obstculo para el comercio y, si la guerra estallase, la renta per cpita
disminuira. En poca de crisis, el consumo se retrae y los beneficios para las compaas caen en
picado.
Ha dicho a la mayora subray Sebastin. Insina que a algn sector del comercio s le
interesa la guerra?
Durante una conflicto armado siempre hay oportunidades de negocio. La industria de armas, las
fbricas de alimentos, los proveedores textiles s, ya s lo que estn pensando, tambin los de
farmacia; pero hablo de conflictos locales, fciles de controlar; un par de pases en liza, tres a lo
sumo; se ha utilizado muchas veces. Con un nmero mayor deja de ser rentable, la guerra se
generaliza y desemboca en intervencionismo, nacionalizaciones, y entonces no hay beneficios para
nadie. Una guerra entre Marte y la Tierra sera catastrfica para el negocio; ninguna empresa la
alentara, se volvera en su contra.
Me sorprende cmo puede estar hablando de todo eso y no vomitar le espet Anica. Qu
valor tiene para usted y sus amigos la vida de la gente?

Disculpe, pero les expongo la situacin tal como es; no como a m me gustara que fuera. Las
empresas se comportan as; es repugnante, lo s y comparto su punto de vista. Por eso quiero ayudar a
su organizacin.
No lo comparte. S que no es sincero.
Se equivoca. Perd a mi nica hija hace un ao. Poda haberse salvado con nanoterapia, pero en
la Tierra es ilegal por culpa de individuos como yo. Muri sin que los mdicos pudieran hacer nada.
Anica, desprevenida ante aquella respuesta, vacil al responder.
No lo saba. Lo siento murmur con dificultad.
Quiz ahora usted y Sebastin entiendan mis motivos.
Se hizo entre los tres un espeso silencio. Anica y Sebastin deban evaluar a su invitado desde una
nueva luz que arrancaba un destello de humanidad en su grasienta piel, envuelta hasta ese momento en
mezquindad y vaco. Pero no es fcil vencer los prejuicios propios, ni siquiera ante revelaciones
sorprendentes de un sujeto cuya trayectoria en la vida haba encarnado los peores valores del ser
humano.
Aunque tal vez los ms comunes.
Est muy seguro de que no habr guerra dijo Sebastin al cabo de un rato.
Baffa acab con su pur, prob un sorbo de caldo de carne y pas directamente al postre de
gelatina. Comida de enfermo. El proveedor de catering saba muy bien cmo se sentiran los pasajeros
durante el viaje.
Si tuviese alguna duda, me habra embarcado en esta nave? dijo. Marte tiene en estos
momentos a una flota de guerra extranjera en rbita. No es el lugar al que ira si creyese que van a
caer bombas.
Sebastin reconoci interiormente la lgica del argumento.
El presidente Savignac jams declarar una guerra, no importa lo que oigan en los noticiarios
dijo Baffa con aplomo. Su poder en el gabinete es menos impresionante del que se le supone, y si se
le permite que siga en su puesto es porque conoce sus lmites. En el hipottico caso de que los
sobrepasase, buscaramos a otro.
Y mientras encuentran un sustituto, qu ocurrira? inquiri Anica. Para cuando la lluvia de
bombas cesara, sera tarde. A lo mejor no es usted tan listo y se dirige directamente al ojo del huracn.
O a lo mejor es lo que he pretendido desde el principio dijo Baffa, tomando una cucharada de
gelatina.
Olvid aclarar si estaba bromeando.

III
Falta mucho para llegar? pregunt Delgado, removindose incmodo en el asiento del
todoterreno.
Diez minutos dijo Picazo, sorteando de un volantazo un pedrusco enmascarado por las
sombras, que mostr su amenazadora silueta al salir el vehculo de un pequeo crter.
El sol, a media altura en la bveda celeste, derramaba una equvoca iluminacin sobre el desolado
paisaje lunar. Sin objetos de referencia con los que hacer comparaciones y un horizonte mucho ms

prximo que el de la Tierra, era frecuente equivocarse en distancias y proporciones. Picazo debera
tenerlo ms en cuenta a la hora de pisar alegremente el acelerador.
Delgado dudaba si haba hecho bien accediendo a acompaarle en aquella excursin. Los
comentarios que reciba acerca de l eran invariablemente negativos; Picazo era un entrometido,
alardeaba de tener poderosos amigos en la Tierra y trataba de infundir terror en sus compaeros, para
que accediesen a sus exigencias bajo insinuaciones de que sus contratos no seran renovados. De haber
sido un simple bravucn incapaz de materializar sus amenazas, Delgado habra puesto fin a aquello,
pero por desgracia no era el caso.
Exista el riesgo de que alguien en la Tierra prestase odos a aquel tipo. Delgado haba luchado
mucho por alcanzar el puesto de director de la base y no iba a facilitar excusas para que le buscasen un
sustituto. Ahora que haba tratado ms a Picazo saba cules eran sus puntos dbiles y cmo
manejarle. Slo haba que seguirle la corriente y evitar que se sintiese despreciado. Cuando
comprendi eso, cambi de estrategia y empez a enviarle gran cantidad de estudios y formularios, y a
solicitarle informes. Eso le mantendra ocupado, le restara tiempo para agobiar a los que tena a su
alrededor y le infundira la sensacin de ser til.
Poda permitirse el lujo de perder un par de horas aquel da. No deban dejar ninguna notificacin
de adnde iban, ni conservar registros de lo que haran esa tarde; todo quedara en el ms absoluto
secreto. Por supuesto, Picazo, me hago cargo. Vivimos tiempos difciles, quin sabe qu enemigos
pueden escuchar al otro lado de la puerta.
Su discurso monocorde era fcil de responder usando los mismos tpicos.
Picazo redujo la velocidad y rode un pequeo crter, deteniendo el vehculo en el centro de una
zona llana y despojada de piedras. Delgado se fij en que haba huellas de vehculos pesados en la
arena, aunque no saba si era reciente. Al no haber viento ni otros medios de erosin en la Luna que no
fuesen los impactos de los meteoritos, era difcil saber si aquellas huellas haban sido hechas ayer o
hace diez aos.
Ah, por fin cambia su expresin dijo Picazo, animado. Le aseguro que le he trado aqu por
una buena razn. No soy ningn luntico aadi con expresin boba.
Se colocaron los cascos de los trajes espaciales y abrieron la cabina presurizada. Delgado not que
haba muchas huellas de calzado en la arena, mezclndose con las producidas por neumticos de
diversa anchura. Evidentemente, ah deba hallarse una estructura subterrnea. Pero, por qu l no
conoca su existencia y Picazo s?
Caminaron una decena de metros hasta que Picazo comenz a quitar arena con la punta de la bota
en una zona del suelo especialmente lisa, descubriendo una placa metlica. Apartndose de ella, puls
un cdigo en los controles del antebrazo de su traje y esper. La placa se desliz a un lado, levantando
un montn de polvo. Unas escaleras conducan a las profundidades.
Usted primero le concedi el hombre.
Delgado se asom al interior. La luz de su escafandra era insuficiente para adivinar qu haba
dentro.
Qu es esto?
Viendo que Delgado no se decida, Picazo tom la iniciativa y comenz a descender.
Aqu dentro no hay nadie le dijo. Puede bajar tranquilo.

Delgado puso el pie en el primer escaln. La luz del traje de Picazo se alejaba de l rpidamente,
sin esperarle.
Cundo va a dejar de jugar a los secretos conmigo? a regaadientes, Delgado baj por la
escalera. Aunque no confiaba en Picazo, la curiosidad era ms fuerte que su instinto de supervivencia.
Los peldaos se detenan en un rellano a unos quince metros de profundidad, hacan un quiebro a
la izquierda y seguan bajando otro tramo equivalente. Al llegar al fondo, observ que Picazo
inspeccionaba una pared en busca de un cuadro elctrico. No daba la impresin de que conociese bien
el lugar.
Es la primera vez que baja aqu? dijo Delgado.
Un resplandor elctrico parpade tras el cristal de una mampara. Se trataba de la esclusa de acceso
al complejo. Picazo gir torpemente el volante de apertura, pero ste se resista y fue precisa la ayuda
de Delgado para que la escotilla cediera. Al franquearla, el habitculo se sell hermticamente y
comenz el ciclo de presurizacin. Delgado imagin qu ocurrira si cuando emprendiesen el camino
de vuelta, la esclusa se negaba a dejarles salir. Nadie en la base saba que estaban all.
La luz verde del otro extremo de la cmara les indic que ya podan quitarse los cascos.
Accedieron a una sala de control en penumbras. El instrumental de una consola se ilumin
dbilmente cuando se aproximaron. Picazo se sent frente a una pantalla y tecle algunos comandos.
Pas un rato y aparentemente nada ocurri.
Sgame dijo, levantndose de improviso.
Entraron en un corredor baado por mortecinas luces de emergencia, con puertas a cada lado en las
que se lean diversos cdigos de nmeros y letras. Picazo se detuvo frente a una de ellas, en la que se
lea Dep 27-Niv 1 y tecle una clave en la cerradura.
La cmara se abri sin dificultad ni chirridos dramticos. Diez ojivas de la altura de un hombre
reposaban en sus respectivos nichos. Diverso material militar y contenedores sellados con
inscripciones de peligro abarrotaban estantes que se alzaban hasta el techo abovedado.
Me ha trado a un depsito de armas dijo Delgado.
Picazo cabece afirmativamente y respondi:
Imagino que se preguntar por qu ignoraba su existencia.
Imagina bien.
El comit del Congreso para la exploracin espacial le nombr director de Selene en contra del
criterio del ministerio de Defensa y del de Seguridad, que tenan sus propios candidatos. Nuestro
gobierno decidi mantenerlo al margen de la existencia de este complejo subterrneo.
Y ahora la situacin ha cambiado?
Debo decir que a peor.
A qu se refiere?
Al riesgo actual de guerra con Marte.
Y por qu no me reemplazan por un militar de su confianza?
Las cosas no funcionan as. Esta base es de uso civil y, como le he dicho, es el Congreso quien
nombra a su director. Se construy este silo en secreto, con la esperanza de que no hubiera que
utilizarlo. El enemigo no debe conocer su existencia; por eso se evit que el personal de la base
supiese algo de l. Su construccin es anterior al anillo del colisionador y se realiz en varias fases y

por diverso personal militar, sin que supieran lo que estaban construyendo. Cada equipo crea que
estaba preparando la infraestructura del colisionador de partculas, y que sta sera una instalacin
anexa.
Que no consta en ningn plano ni inventario. Pero usted s la conoca.
Estoy en Selene para colaborar en la defensa de la Tierra. Mi cargo de fsico es una tapadera;
usted ha visto mi expediente, no es brillante, lo admito. Nunca llegu a ser un buen cientfico, pero he
compensado mi falta de talento en fsica cultivando otras habilidades igualmente importantes.
Ya entiendo sonri Delgado.
Picazo observ a su interlocutor con recelo:
Si repite mis palabras fuera de aqu, le desollar vivo dijo secamente. Tenemos en la base a
un infiltrado y no descansar hasta descubrirlo. En principio recel de usted por ponerse de parte de
Lizn, pero conforme le he tratado ms, me he convencido de que usted no es el topo que busco; es
escrupuloso con el reglamento y acata las rdenes que recibe. Por ello recomend a mis superiores que
le pusisemos al corriente.
Por lo que estoy viendo, usted confa ms en m que la gente que tiene el poder en la Tierra.
Por qu no le nombraron en mi lugar?
Yo no reuna el perfil adecuado para el puesto. El Congreso me habra rechazado Picazo
abandon el almacn y ambos regresaron a la sala de control. Algunos misiles de este silo tienen
cabeza nuclear y se requieren dos cdigos para el lanzamiento. Yo ya tengo el mo; el suyo se le
proporcionar maana. Ir dentro de un mensaje rutinario, despus de la expresin contingencias
estructurales a cargo del prximo ejercicio fiscal. Acrquese y coloque el ojo delante de este lector
Delgado obedeci. Deber probar que lo ha recibido, enviando dentro de la contestacin se
requerir personal de apoyo para los cultivos hidropnicos. Luego cambiar la clave por una que solo
conozca usted, validndola con esta llave Picazo tecle en la consola y una tarjeta de datos fue
escupida por una ranura. No la pierda.
De acuerdo.
La jerga burocrtica no llamar la atencin del topo, o de cualquier IA parsita de nuestro
sistema que sirva al enemigo. Aunque se dediquen a leer cada memorando y carta que entre y salga del
recinto, no entendern nada.
Por qu no me envan la clave por un canal encriptado?
Esos son los primeros que monitorizan. Para reventar un cdigo solo es precisa fuerza bruta y
capacidad de proceso, y los aranos nos llevan mucha ventaja en tecnologa informtica. Aunque
usamos encriptacin avanzada para transmisiones de alta seguridad, no es completamente fiable.
Bien, ya s qu es este lugar y que no debo hablar a nadie de l. Qu ms se espera de m?
Selene tiene inters estratgico y debe ser protegida. Los aranos podran atacarla y debemos
estar prevenidos por si eso ocurriera. El enemigo est experimentando una nueva arma y sabote
nuestros instrumentos para que no captsemos nada en el momento que la hicieron detonar. Hace un
ao intentaron algo parecido, variando la rbita de un pequeo asteroide cercano a Jpiter.
Es la primera noticia que tengo.
No nos interesa que el enemigo sepa que estamos al tanto de sus planes, y por eso no
divulgamos la informacin. Pero hemos cotejado los datos que capt una de nuestras sondas del
espacio profundo con los que recopil el Talos cerca de la anomala. Las coincidencias no pueden ser

casuales. La nueva arma arana es plenamente operativa y capaz de producir perturbaciones

gravitatorias. No estoy hablando de bombas de hidrgeno ni de nada similar: se trata de una tecnologa
blica que nos coloca en inferioridad en caso de guerra. Si una de esas cargas estallase cerca de la
Tierra, se produciran terremotos, huracanes, incluso fractura de las placas tectnicas. La corteza
terrestre podra quebrarse como una galleta flotando en chocolate caliente. Si la explosin fuera muy
alta, incluso podra destruir la Tierra, aunque las ondas gravitatorias generadas por la explosin
tambin afectaran a Marte. Entiende ahora a qu peligro nos enfrentamos?
No crea que la situacin fuese tan grave admiti Delgado. Y era sincero.
Si esta informacin llegase a la opinin pblica, podra haber disturbios en las calles y un clima
de terror se instaurara en los ciudadanos. Ya tenemos suficientes problemas en la Tierra para aadir
ms. La discrecin es, de momento, la mejor defensa que tenemos contra las provocaciones de los
aranos.
Pero contra un arma tan poderosa, cree que los misiles que guardamos aqu les detendran?
Partimos de la base de que los aranos no quieren destruirnos, sino intimidarnos para obtener
ventajas. Ellos perderan mucho si la superficie de la Tierra se cubriese de lava. Bajo esa suposicin,
el armamento convencional y nuclear sigue siendo necesario.
Y si no es un farol, y no les importa destruirnos?
No nos quedara ms remedio que adelantarnos e iniciar un ataque preventivo.

5: Un dedo en el gatillo
I
La flota se preparaba para repeler una formacin de misiles que haba partido de un lugar
indeterminado cercano al cinturn de asteroides. Al parecer, los aranos haban ocultado all un arsenal
desde el que poder responder a un ataque, sin que el adversario supiese su emplazamiento concreto.
Solo que la flota terrestre no haba iniciado ningn ataque, ni siquiera un disparo simulado, desde
que lleg al espacio de Marte. Los ejercicios de las maniobras no solan utilizar fuego real; el
desarrollo de los movimientos obedeca a simulaciones de ordenador, a tcticas ensayadas en mapas
tridimensionales. Si la flota hubiera querido atacar al gobierno de Marte, no habra esperado
pasivamente varios das a que aqul ejercitase el tiro al blanco.
La irrupcin en escena de aquellos misiles era, ciertamente, inslita.
A Velasco le costaba creer que Marte tuviera unos estrategas tan psimos. Los misiles haban sido
detectados haca horas; las probabilidades de que impactasen contra alguna de las naves de la flota
eran ridculas, y a menos que fuera una tctica para probar las defensas enemigas antes de iniciar una
ofensiva a gran escala, no haba ninguna justificacin para lanzarlos. Adems, si quisieran neutralizar
a la flota, habra sido ms eficaz atacarla antes de que todas las naves estuvieran reunidas. El Talos
fue el ltimo buque en incorporarse, pero la llegada a Marte se haba realizado de forma escalonada,
por razones de logstica. Un ataque a una formacin de naves incompleta habra tenido ms
posibilidades de hacer dao. O los militares aranos eran unos incompetentes, o haba algo ms que a
Velasco no le haban explicado.
El almirante Tazaki orden un despliegue de manual, para evitar que el enemigo destruyese con
una explosin nuclear varias naves a la vez. Por lo general ya observaban una distancia mnima de
seguridad de un centenar de kilmetros, salvo las naves de apoyo a buques ms grandes. Tazaki abri
an ms el abanico y orden a los vehculos de apoyo que se alejasen de los buques pesados. Una
tctica discutible, pues mermaba la capacidad de intercepcin de las naves ms importantes, que al
quedar temporalmente desprotegidas de sus escoltas, deban confiar en la habilidad de los pilotos de
sus cazas si es que contaban con ellos para su defensa. Tal vez Tazaki trataba con ello de
aumentar sus posibilidades de destruir los misiles que se aproximaban, pero a Velasco no le gustaba.
El Talos haba sufrido varias averas durante el viaje y necesitaba reparaciones urgentes. No estaba en
el mejor momento para entrar en combate, y la dispersin de las naves que les podan ayudar
aumentaba el peligro para su tripulacin.
La pantalla de radar mostraba tres misiles enemigos aproximndose a una corbeta. En cuanto se
situaron en rango de tiro, la corbeta abri fuego y dos de los misiles fueron destruidos. El tercero
corrigi su rumbo y evit la rfaga de las bateras justo a tiempo, dirigindose hacia el acorazado del
almirante, el Indonesia, quien no tuvo problemas en dar cuenta de l.
Velasco se tranquiliz. Estaban en retaguardia y las naves de la flota no tenan dificultades en
destruir los objetivos. Pero la retaguardia poda transformarse en cualquier momento en vanguardia, si
desde Marte, que se hallaba a sus espaldas, surga otra andanada de misiles. Tal vez sa fuera la razn

del ataque, entretenerles y obligarles a desplegarse, mientras se fraguaba la verdadera ofensiva.

Una nave abandona la rbita de Marte, a cincuenta mil kilmetros de nuestra posicin dijo
Godunov. Abrimos fuego?
Cargamento y tripulacin.
Jir, el teniente de comunicaciones del puente, inform que el buque no reconoca la autoridad de
las naves terrestres para identificarles.
Esto se pone feo dijo Godunov. La nave se est acercando.
Teniente, advirtale que est entrando en campo de batalla.
El oficial as lo hizo.
Dice que es una nave mercante desarmada, que tiene derecho a circular libremente y que si un
solo proyectil de nuestras maniobras le araa el fuselaje, todas las cadenas de noticias divulgarn el
hecho. El cdigo de matrcula la identifica como un carguero civil de suministros, comandado por una
IA, sin tripulacin. Se dirige hacia una colonia minera del cinturn de Kuiper.
Es un truco dijo Godunov. Nos entretienen mientras se siguen acercando a nosotros.
Aunque no lleve tripulacin ni armas, podra ser una nave kamikaze. A la velocidad que se aproxima
destruir el Talos si nos toca aunque sea en un flanco.
Jir, dgale que esto no son unas maniobras; y que si se interna en este campo, probablemente
ser destruida, por nosotros o por quienes nos atacan.
El teniente transmiti las rdenes. No hubo respuesta durante un rato, y Velasco decidi lanzarle
un disparo de aviso antes de que se acercase ms. El proyectil pas a cien metros de la nave intrusa.
Que le quede claro que si no da media vuelta, el prximo disparo no errar el blanco.
La nave redujo su velocidad; sus cohetes vectores alteraron su rumbo ciento ochenta grados y
comenz a alejarse, no sin antes prometer que les demandara ante el tribunal de comercio por lo que
acababan de hacer.
No era un kamikaze dijo Velasco. Slo se trataba de un carguero despistado que no saba
dnde se estaba metiendo.
Las compaas mercantes conocen de sobra la posicin de nuestra flota, y esa nave poda haber
escogido otra ruta objet Godunov. Internndose aqu adrede buscaba provocarnos.
El panel de daos empez a destellar. Se haba producido una descompresin repentina en la
cubierta de ingeniera.
Soto, qu ocurre ah abajo? dijo Godunov al micrfono.
Soy la alfrez Mayo un rostro de mujer apareci en la pantalla, a cargo de ingeniera hasta
que el teniente Soto se recupere. Un objeto del tamao de una canica ha perforado el casco y Soto est
herido en una pierna. Al caer se ha golpeado la cabeza y ha perdido el conocimiento. Ya hemos
avisado a enfermera para que enven una camilla.
Analice el proyectil y enveme un informe el coronel se volvi a Velasco. Saba que esa
nave no dara media vuelta sin soltarnos antes un regalo. Deberamos haberla destruido cuando la
tuvimos a tiro.
Hay billones de micrometeoritos flotando a la deriva en el sistema solar dijo Velasco. Esto
podra ser una desgraciada coincidencia.
Apuesto a que el anlisis no va a aclararnos nada. Nos lanzan un microproyectil y no podremos
demostrar que han sido ellos.

Tendra importancia en mitad de un ataque con misiles? replic Velasco. Por qu iban a
fingir, si est claro que las intenciones de los aranos son hostiles?
Godunov no supo qu contestar a aquella pregunta.
Hay muchas cosas extraas en todo esto murmur Velasco. No s, algo no encaja.
Volvi su atencin al panel tctico, en el que apareca representada la flota. Un misil haba
acertado en un pequeo buque de apoyo, el Argentina: su proa estall, lanzando doscientas toneladas
de vveres y repuestos al espacio. Del alto mando les lleg un informe de bajas: quince tripulantes del
buque haban muerto.
El resto de objetivos enemigos haban sido destruidos y no se detectaba ninguna amenaza en los
escneres de largo alcance. Al cabo de media hora, el almirante orden el fin de la alerta roja y se
envi una nave de mantenimiento al Talos, para asistirles en las reparaciones.
A Soto le habra gustado estar all y dirigir el trabajo de los mecnicos de la flota; detestaba que
tipos extraos hurgasen en su nave e introdujesen piezas sin su consentimiento. Cada componente,
chip o tuerca que se colocase en la nave deba antes pasar su visto bueno. Pero ahora no estaba en
disposicin de supervisar nada. l era el supervisado, con ventosas unidas a su cabeza y pecho, y una
goma que le brotaba del antebrazo y ascenda hacia un gotero.
Al advertir que su paciente recuperaba la conciencia, Gritsi se aproxim a la camilla. El hombre
frunci el ceo; recordaba cmo la mujer le haba puesto en evidencia delante de sus superiores hace
unos das. Pero los hechos demostraron que l tena razn. Los aranos haban pasado a la accin y
Gritsi se haba equivocado en sus recomendaciones de apaciguamiento. Soto no vea mejor momento
para restregrselo por la cara.
Dnde estn los dems heridos? dijo l, moviendo doloridamente su cabeza a izquierda y
derecha.
El nico herido has sido t sonri la alfrez.
Cre que el impacto haba destruido la cubierta de ingeniera. Son como si un obs del tamao
de un camin se me viniese encima.
Tu camin debi encoger por el camino, porque su dimetro era el de una moneda de diez
cntimos.
Te agradecera que guardases tu irona para otra ocasin.
Qu mejor ocasin que sta? Ahora ests en mis manos, teniente. Los galones no tienen valor
dentro de mi enfermera.
Aqu hay algo raro Soto se frot la nuca. Los sensores de proximidad deberan haber
detectado el proyectil.
Tal vez era demasiado pequeo para eso.
No, el Talos es una nave de ltima generacin. Detecta incluso objetos apantallados contra
radar.
Ya tendrs tiempo de elaborar tu informe, teniente. Ahora tienes que descansar Gritsi sonri
. Con el tiempo, toda la tripulacin acaba pasando por aqu. Primero Godunov, luego t, y cuando
comiencen las maniobras tendr ms pacientes.
Godunov? Qu le ocurre?
Es secreto profesional.

Pues has estado a punto de quebrantarlo.

La herida de tu pierna no era profunda Gritsi cambi a un tema menos peligroso. Te he
extrado una esquirla que te oprima el tendn y he tenido que darte siete puntos y rociarte a la altura
del muslo izquierdo con plastipiel. Tardar en cicatrizar un par de das, pero no debes rascarte.
Las maniobras no comenzarn, porque ya han terminado dijo Soto, haciendo como que no la
escuchaba. La flota ha sido atacada por fuerzas aranas. ste es el inicio de la guerra; saba que
ocurrira, y si Velasco me hubiera hecho caso, habramos evitado el primer golpe con un ataque
masivo. Pero t tuviste que aconsejarle que no hiciese nada.
Con los datos que tenamos era la mejor opcin, y Godunov estuvo de acuerdo.
Porque t estabas cerca de ambos en el momento oportuno.
Me preguntaron mi opinin y se la di.
Ya ves para qu ha servido. Metiste la pata, querida.
Es posible.
Cmo que es posible? An necesitas ms evidencias?
Teniente, si dije algo delante de Velasco que te ofendi, te pido disculpas. Te aseguro que no es
mi intencin ir buscando problemas con la gente. Son los problemas los que me buscan a m.
Soto sonri.
S, he odo que Godunov te tiene entre ceja y ceja por un altercado que tuviste con l en un bar.
Las noticias vuelan en esta nave.
Casualmente un conocido presenci la pelea. No me extraa que el coronel no te pueda ver.
Qu queras que hiciera? Que me dejase manosear y me fuese a la cama con l? El que
estuviese borracho no excusa su comportamiento. Molest a varias compaeras de mi promocin;
crea que porque era coronel, tenamos que aguantar que nos babease encima.
Podas haberte largado del bar. Podas haberlo hecho, pero no, quisiste sacar el cuello delante de
tus amigas. Tal vez Godunov se pas un poco aquella noche, pero
Le rompi el sostn a una compaera cuando iba al aseo. Si eso no es intento de violacin, dime
t qu es.
Esa amiga tuya estuvo provocando toda la noche, y cuando alguien le sigui el juego se hizo la
estrecha.
Gritsi resisti el impulso de arrancar la goma del gotero y metrsela por las narices a aquel canalla
hasta que le llegase a los sesos. Tal vez si el suero le llegaba directamente a las neuronas, tendra
algn pensamiento racional.
El ingeniero solt una carcajada.
No te pongas as, era broma dijo. Yo no estaba all cuando sucedi. Solo quera ver qu
cara ponas.
Aquel incidente no tuvo nada de divertido.
Intenta no tomarte la vida tan en serio. Ya sabes lo que dicen, al final nadie sale vivo de ella.
Te veo muy recuperado. Tendr que darte el alta antes de lo que crea; y reconozco que ser un
alivio para m.
Mira, Gritsi, los dos tenemos una cosa en comn: Godunov no nos cae bien. Es un grano en el
culo incluso para Velasco. Sabes que el general fue alumno suyo en la academia? Los consejos del

ruso apestan a paternalismo barato, eso cuando est sobrio, claro.

Qu es lo que te ha hecho?
Intent reemplazarme por otro ingeniero cuando la tripulacin ya estaba cerrada. Quera meter
en mi puesto al hijo de un amigo, pero cuando vi la jugada protest y ech marcha atrs. Hiciste bien
partindole la cara aquella noche. Si Godunov hubiera visto una oportunidad para arrestarte, lo habra
hecho, pero se call porque saba que si llegaba el caso a un tribunal militar, el que ira la crcel sera
l. No te hizo un favor dejando correr aquel incidente. El favor se lo hiciste t al no denunciarlo.
Gritsi empez a ver a Soto con nuevos ojos. Iba a resultar que el teniente no era el cerdo machista
que aparentaba, a menos que intentase un doble juego con ella.
Recuerda cmo hablaba de m, delante de Velasco continu el hombre. Dijo que mi
experiencia en combate no vala una mierda; l, que se ha pasado la mayor parte de su vida en una
academia militar, engordando con canaps y vodka.
Estuvo en Marte en la poca de las revueltas. Tal vez Velasco lo quiere a su lado por eso.
Bah, aquello no fue nada.
Pudo haber desembocado en una guerra, pero se evit. Por fortuna para todos.
Se aplaz el problema, no se solucion. Y aqu estamos un cuarto de siglo despus, para acabar
lo que Godunov y los pusilnimes como l no tuvieron el valor de hacer. El separatismo es un cncer
que hay que atajar antes que se extienda. Si los aranos hubieran escarmentado a tiempo, no les habra
dado tiempo a lanzar la gripe negra contra la Tierra.
Nadie ha podido probar que ellos fueran los causantes.
Todos los indicios apuntaban a ellos!
La gripe la caus una empresa terrestre, al replicar sin licencia nanotecnologa de Marte.
sa es la explicacin oficial, una componenda entre el gobierno terrestre y el arano para evitar
la guerra. Ambos conocan la verdad, pero no podan revelarla a la opinin pblica. Si la Tierra
aplicaba la cura y a continuacin les invada, sin respetar el pacto, los humanos moriran, porque los
aranos dejaron atrs variantes de la bacteria sin activar, que podran volverse virulentas mediante un
cdigo enviado por radiofrecuencia.
Conozco ese rumor; uno ms entre los cientos de maledicencias que circulan sobre los aranos.
Si fuese cierto que quieren nuestra aniquilacin, Soto, qu sera de ellos cuando lo consigan?
Dependen de las importaciones para vivir. La gente que los odia olvida que son humanos como
nosotros. Tal vez la razn de ese odio est en la envidia y no en otro lado.
Envidia? el teniente alz una ceja, sin comprender.
Viven ms aos que nosotros; cuando mueren, sus conciencias pueden migrar a la Comuna o a
otro cuerpo, y con el tiempo se expandirn por las estrellas, algo que nuestra constitucin fsica nos
impide. Estn mejor adaptados para sobrevivir en entornos hostiles y nos dejarn atrs en unos siglos,
si no en unas dcadas, desarrollando nuevas variantes de homo sapiens para cada hbitat que
colonicen. En teora, un arano que contase con recursos suficientes podra vivir milenios. Compralo
con nuestras vidas de unas pocas dcadas y comprenders por qu nuestra envidia genera tanto odio.
Ellos tambin nos tienen envidia. Marte es un lugar horrible para vivir; incluso con nuestros
problemas ambientales, la Tierra es un paraso al lado del planeta rojo. A los aranos les vendra muy
bien que les dejsemos libre nuestro mundo, o al menos un espacio vital suficiente para sus
necesidades, como frica o Amrica.

Gritsi sacudi la cabeza, desesperada. No saba si Soto era tan obtuso o se trataba de una pose para
hacerla enfadar; aunque se tema que fuese lo primero.
Si los aranos emigrasen en masa a la Tierra, algo bastante difcil dado el tamao de las naves
espaciales actuales, sus huesos se quebraran cuando pusiesen el pie en la superficie.
Pueden caminar con exoesqueletos para que sus huesos no se rompan. Nosotros los usamos en
los perodos de alta aceleracin del Talos y aguantamos varias gravedades sin problema. Por qu me
miras as? Crees que es imposible? Hay demasiadas muestras a lo largo de la historia que prueban
que no lo es. Cuando un pueblo rene la capacidad de invadir a sus vecinos y robarles sus recursos, lo
hace y sus gobernantes no se detienen por los muertos o el dolor que causen. Aunque Godunov
desprecie mi experiencia en combate, me he enfrentado en mi etapa de suboficial con tragedias como
sa. No enfrentaban a millones de personas ni a grandes ejrcitos, sino a unos puados de fanticos
contra otros, pero aparte de la escala, la guerra siempre es igual.
Tienes la espina de Godunov clavada en la garganta. Te aconsejo que no te tomes tan a pecho lo
que l diga de ti.
He visto la muerte de cerca, Gritsi; s qu aspecto tiene, y si un conflicto no se ataja a tiempo,
desemboca en una masacre. Puede que creas que soy un cabeza cuadrada, un gatillo fcil, como me
defini el coronel
Soto!
pero causar unas cuantas bajas suele evitar prdidas mayores. A ningn militar le gusta la
guerra, nos pasamos la vida entrenndonos para algo que deseamos evitar; tenemos una familia, hijos,
casa, muchas cosas buenas que perder. Pero si llega el da en que nos enfrentamos a la muerte,
debemos aguantar su mirada. Es el compromiso que tenemos con el gobierno y nuestras familias. Si
queremos que la Tierra siga siendo un mundo libre, lucharemos para protegerla. Y si es necesario,
traeremos el infierno a Marte antes que ste aporree la puerta de nuestro hogar.

II
La paz y el aburrimiento que se respiraba a bordo del carguero Flor de un da, en ruta hacia Marte, fue
turbada por los boletines de noticias que constantemente emitan las televisiones aranas y terrestres.
Durante la jornada anterior, la flota de Tierra Unida abri fuego contra una formacin enemiga. Como
consecuencia de la batalla, un buque de aprovisionamiento, el Argentina, haba sido destruido,
muriendo sus quince tripulantes.
El embajador arano en Bruselas haba desmentido la implicacin de su gobierno en el suceso. Su
pueblo no tena inters en provocar una respuesta armada, y negaba categricamente el envo de
misiles para atacar a la flota. Si haba un tercer bando interesado en provocar una guerra, su gobierno
no descansara hasta descubrir a los culpables. Como muestra de buena voluntad, pona a disposicin
del almirante Tazaki la red hospitalaria de Marte y sus dos estaciones orbitales, por si necesitaban
hacer reparaciones.
Presionado por la opinin pblica y por miembros de su coalicin de gobierno, el presidente
Savignac haba llamado a consultas al embajador de la Tierra en Marte, suspendiendo durante un mes

los intercambios comerciales con los aranos. Ninguna nave de pasajeros podra viajar al planeta
vecino o entrar en la rbita terrestre sin autorizacin previa. Si hubiera cualquier obstculo para que
fuese registrada, se respondera con la fuerza.
Pero Savignac no haba dado la orden de bombardear Marte. Eso impacientaba a los miembros
ms belicistas de su gobierno e indignaba a cierto sector de la opinin pblica, que se haba lanzado a
la calle para apedrear las delegaciones de empresas aranas afincadas en la Tierra y los consulados de
Marte en diferentes pases.
Bajo aquel horizonte tormentoso, Anica Dejanovic no saba si haban huido justo a tiempo, o si el
lugar al que se dirigan era la peor de las elecciones posibles. El ambiente en la Tierra estaba revuelto,
cierto, pero cundo no lo haba estado? Aunque la presin de las fuerzas de seguridad sobre los
neohumanos era insoportable, podan habrselas arreglado para esconder a los testigos durante un
plazo razonable, hasta lograr un trato con la fiscala que garantizase anonimato y proteccin durante el
tiempo que durase el proceso judicial.
Anica era especialista en dar esquinazo a la polica, poda cambiar de identidad una y otra vez y
hasta ahora nunca la haban cazado. Desaconsej a la direccin aquel viaje, pero no le hicieron caso.
La muerte de dos testigos les haba puesto nerviosos. Un fallo de seguridad: las personas a cargo de su
proteccin haban sido unas incompetentes. A ella no le habra sucedido, estaba habituada a cuidar de
s misma desde que abandon la casa de sus padres a los quince aos para conocer mundo, y eso haba
desarrollado su instinto de supervivencia hasta convertirlo en un sentido tan til como la vista. En
Croacia, su pas natal, envuelto desde haca dcadas en una profunda crisis econmica que Bruselas no
tena el menor inters en solucionar, se pasaba hambre, y la situacin no haba cambiado
sustancialmente desde que ella se fue. Antes que la crisis sobreviniera, su familia haba gozado de una
situacin holgada; sus dos hermanos mayores estudiaron medicina y derecho. Tenan su vida
planificada desde antes de salir de la facultad; compraron un piso, se casaron, empezaron a ganar
dinero, todo les iba sobre ruedas.
Un da, su hermano abogado fue encontrado muerto en el aseo de su despacho, vctima de un
infarto. Se haba quedado a comer en el bufete para trabajar por la tarde, y el personal de la limpieza
se lo encontr con la camisa desabrochada, como si le faltase el aire, sentado en la taza del retrete. La
desgracia golpeara a su familia unos aos despus, llevndose a su hermano mdico en un accidente
de circulacin, cuando un conductor temerario invadi su carril en un adelantamiento y le arroj por la
cuneta a un despeadero.
Estas tragedias le marcaron durante su adolescencia; y resolvi que no acabara como ellos.
Cuando la crisis econmica arruin a su familia, y se evapor para ella y sus otros hermanos la
ocasin de cursar estudios superiores, Anica se march de Croacia. No quera ser una carga para la
familia, y si poda enviarles algn dinero trabajando en el extranjero, sera ms til yndose. Pero
fundamentalmente, se march pensando en s misma. No hara planes a largo plazo ni empleara la
mitad de su vida en estudiar una carrera para que un golpe de mala suerte arrojase todo por la borda.
De alguna forma, haba intuido que morira joven, como sus hermanos mayores, y en esa creencia
quera aprovechar la vida al mximo. Estaba convencida de que no hay ms fuerza en el universo que
el azar y que nuestras vidas discurren sin un argumento definido, porque no hay un escritor al otro
lado para dar sentido a nuestras experiencias, solo el viento impulsando errticamente las teclas. No
hay fuerzas sobrenaturales que nos impulsen a conseguir un fin, nuestros destinos no son ms que

planes en las cabezas de la gente y se truncan sin motivo, por enfermedades, accidentes estpidos,
simplemente porque s; y si intentas buscar una explicacin a las desgracias, te embarcas en una
excursin al pas de la angustia.
Sebastin era el ltimo de una larga lista de hombres con los que haba vivido desde que abandon
Croacia. El perodo de convivencia medio con cada uno era de seis meses; justo el tiempo que llevaba
con l, y no por casualidad el trato con Sebas ya empezaba a hacerse difcil. l saba que no podra
tenerla a su lado mucho ms, ella no le haba ocultado sus relaciones pasadas, pero al parecer le daba
igual, o se lo tomaba como un reto y quera convencerla de que, a su lado, construiran una relacin
estable y la retirara definitivamente del nomadismo.
Pero a ella le encantaba vagar de un sitio a otro, necesitaba moverse tanto como respirar. Para
Sebastin, aquel viaje a Marte poda ser una nueva maceta en la que echar races durante las prximas
dcadas; ya haba hecho planes sobre lo que hara all una vez que se solucionase lo de Baffa. Para
Anica, los planes haban concluido en su adolescencia, y no le preocupaba lo que le ocurrira el mes
que viene ni con quin estara.
Y con la situacin actual, sera ingenuo disear un proyecto mnimamente duradero. Las arenas de
Marte estaban teidas de rojo, quiz un aviso de la naturaleza para generaciones futuras. Quin poda
obcecarse en conquistar un desierto castigado por la radiacin solar, que se cobr cientos de vidas
durante las primeras dcadas de la colonizacin? Solo los humanos, una especie terca que enviaba una
y otra vez naves al espacio, perdiendo, tropezando, fracasando, pero que volva a levantarse y lo
intentaba de nuevo, convencida de que todos aquellos mundos estaban ah para ser dominados, y haba
que llegar a ellos, doblegarlos y usarlos como rampa de lanzamiento para el siguiente paso.
En Marte tambin se hallaba la ltima esperanza para la continuidad de la especie, otra
oportunidad para empezar de nuevo si la situacin en la Tierra llegaba al colapso. Haban rozado el
abismo hace un cuarto de siglo, con la aparicin de la gripe negra, y poda volver a ocurrir. En ese
caso, los humanos de Marte seran los nicos que se salvaran de la catstrofe.
Anica no confiaba demasiado en la capacidad de los aranos para hacerlo mejor. Biolgicamente
podan ser diferentes, pero mentalmente an portaban un cerebro de primate evolucionado. Los aranos
y las conciencias incorpreas que habitaban en la Comuna no se convirtieron en un punto de ruptura
con la civilizacin precedente, una singularidad tecnolgica, como profetizaron algunos. Los procesos
mentales de los aranos eran tan similares como los de nuestro vecino, y ni siquiera las inteligencias
artificiales puras superaban la capacidad de raciocinio de un humano corriente; podan procesar ms
cantidad de informacin a mayor velocidad que un cerebro orgnico, pero eso ya lo hacan los
ordenadores de principios del siglo XXI.
Esto no me gusta murmuraba Sebastin, negando con la cabeza mientras lea la pantalla de su
ordenador porttil.
Se vea venir dijo Anica. Las maniobras en Marte eran una provocacin.
El mdico alz la cabeza.
Ah, no me refera a eso. Pero tampoco me gusta, claro. Empiezo a sospechar que todo este
folln no habra empezado si nosotros no hubiramos salido de la Tierra. La primera vez en mi vida
que se me ocurre montar en una nave espacial y se desata una guerra.
A qu te referas, entonces?

A Rodas, uno de mis pacientes. Estaba en tratamiento con EMT para curarlo de su adiccin a las
drogas, pero mi partida le ha hecho recaer. Hoy lo ha detenido la polica cuando intentaba robar en una
tienda.
EMT? intervino Baffa, que vena del aseo caminando muy despacio, con su exoesqueleto
metlico. Ya haba adquirido cierta prctica y no pareca tan ridculo.
Estimulacin magntica transcraneal aclar Sebastin. Una tcnica para tratamiento de
algunas enfermedades neurolgicas.
La drogadiccin lo es? Baffa se acomod en su asiento con un gesto escptico.
Es un factor exgeno que puede desencadenar patologas graves.
En qu consiste la EMT? Sin trminos tcnicos, por favor.
Se aplican microcampos magnticos en ciertas zonas del cerebro para estimularlas. Rodas haba
progresado mucho y tena perspectivas de curarse, pero mi partida lo ha echado a perder. La terapia es
cara y l no tena dinero para mdicos.
Quiere decir que no le cobraba por el tratamiento?
En efecto, Baffa dijo Anica. Tan difcil es que entienda eso?
Usted sacaba algo a cambio, Sebastin. Vamos, admtalo.
Cierto dijo el aludido.
Lo ve? Baffa se volvi a Anica, con una expresin de triunfo.
Rodas formaba parte de un grupo de pacientes que manifestaban sincronas neurales explic
el mdico.
Y eso qu es?
Suponga que le pinchase en el dedo. Un paciente al otro lado de la nave que estuviese en
sincrona con usted experimentara dolor.
Eso es telepata.
No. Todos los pacientes que han manifestado el entrelazamiento poseen en su cerebro un quiste
benigno de calcio, secuela de la gripe negra que asol la Tierra. No todos los que enfermaron
desarrollaron esos quistes, y tampoco todos los portadores sufren sincronismos neurales.
No he odo hablar de ese sorprendente efecto en ningn lado.
Lo mantengo en secreto hasta que acabe mis estudios. Lo descubr accidentalmente mientras
trataba a mis pacientes con EMT. Parece que ciertas secuencias de impulsos magnticos influyen en
esos quistes.
Por qu te preocupa ese paciente en particular? inquiri Anica. Tratabas a muchos ms.
Nuestro contacto ms fiable en Marte es Tavi Ohmad. l
Djame adivinarlo. Los quistes de Tavi y Rodas estn en sincrona.
Me temo que s, Anica.
Espere, no hay alguna forma de apagarlos? apunt Baffa. Esos quistes, o lo que demonios
sean, funcionan de un modo similar a una radio, no? Implantes que pueden transmitir informacin en
un sentido o en otro.
Bsicamente, se es el concepto.
Pues apguelos. Desconctelos, enve una secuencia de pulsos con su estimulador a sus
pacientes y asunto arreglado.

Baffa, todava no sabemos cmo funcionan. En mis ensayos clnicos he descubierto un

algoritmo de pulsos para adormecerlos, pero el tratamiento debe repetirse peridicamente. Con ciertos
frmacos obtengo un efecto similar, pero la dosis no es igual para todos los pacientes, y a medio plazo
aparecen efectos secundarios.
Baffa resopl, disgustado.
Y en qu afectar eso a nuestro contacto? No me gusta que mi vida dependa de una persona que
en cualquier momento pueda empezar a comportarse de un modo extrao.
Hasta ahora, Tavi tiene una vida absolutamente normal dijo Sebastin, y lleva entrelazado
neuralmente con Rodas desde hace ms de un mes.
Pero si Rodas vuelve a consumir drogas, eso afectar a la salud de Tavi. Ha hablado ya con l?
Debera avisarlo y, de paso, pedir que nos asignen a otra persona.
Si le aviso ahora, le pondra en peligro tambin a l. La polica ya sabe que hemos huido con
usted, y sospechan que hemos abandonado la Tierra. Esta maana han entrado en mi clnica con una
orden judicial y se han llevado montones de cajas de documentos. Parece que Claude le dijo a uno de
los inspectores que tena contactos con los neohumanos. De momento, Tavi slo figura en las fichas
como un paciente ms, pero si lo pongo sobre aviso desde aqu, la polica podra interceptar la
comunicacin. Tienen agentes infiltrados en Marte y si cometemos un error, nos estarn esperando a
nuestra llegada.
Cre que me llevaban a Marte porque era un lugar ms seguro.
Ms seguro no equivale a completamente seguro dijo Anica. Y todo indica que el panorama
ir a peor. Su teora de que no habr guerra est a punto de ser refutada, Baffa.
Soy el primer sorprendido, crame. Ese ataque a la flota con misiles es absurdo. No tena
posibilidades de prosperar; y le digo ms: si Savignac estuviese convencido de que es obra del
gobierno arano, ya habra dado la orden de bombardear Marte.
Entonces, qu sugiere usted que est pasando?
Una alianza entre disidentes aranos y extremistas de Bruselas. La ultraderecha, con Klinger a la
cabeza, ha difundido un mensaje de odio contra los aranos. No me sorprendera que las revueltas
contra intereses de Marte en algunas capitales de la Tierra estn instigadas por ellos. Savignac debera
quitarse a Klinger de encima, pero tiene miedo a perder el poder.
Si las multinacionales son tan influyentes como usted dice, al que deberan obligar a dimitir es a
Savignac.
Eso creara un vaco peligroso en Bruselas y en las actuales circunstancias sera lo peor, Anica.
Confiemos que nuestro presidente tenga el buen juicio para solucionar esta crisis, y no preste odos a
ciertas personas, o de lo contrario nuestra vida en Marte se har francamente difcil.

III
Klinger se habra sentido muy inquieto si hubiese sabido que sus planes podan ser transparentes a
todo aquel que estudiase framente la situacin. Haba dedicado a aquella operacin gran cantidad de
tiempo y recursos para garantizar su xito, empeando su carrera poltica. Si el plan fracasaba, caera
con l, lo saba, pero no se detendra. Aunque el presidente sospechase, necesitaba a su partido para

continuar al frente del gabinete. Savignac era un rehn de las circunstancias, y por ahora stas jugaban
a favor de Klinger.
Nix, el descarnado que habitaba en la esfera de datos marciana conocida como Comuna, le haba
dado la prueba que demostraba que iba en serio. Una base de misiles que el gobierno arano mantena
oculta cerca del cinturn de asteroides escap al control del ejrcito de Marte, sin que las autoridades
supiesen quin haba penetrado en la red militar. El ataque a la flota se haba limitado al mnimo
indispensable; Klinger la necesitaba para meter entre rejas al gobierno arano y reemplazarlo por uno
que l pudiera manejar, as que no poda permitirse el lujo de perder muchos efectivos.
Reconfortado por la absolucin de su confesor, que cada domingo acuda a su capilla privada para
oficiar misa, Klinger sali al jardn en compaa de su nieto Ernest, de ocho aos, que se puso a jugar
con el pony que su abuelo le haba comprado por su cumpleaos. Cuando viva su esposa, ambos
asistan cada domingo a la misa en compaa de un reducido grupo de amigos, pero al morir aqulla,
los amigos comunes se haban alejado de la casa, intimidados por el carcter desabrido de su dueo,
cada vez ms spero desde la prdida de su mujer. La gente que ahora se acercaba por sus dominios
eran tiburones que olan la sangre, tipos vestidos con trajes de mil creds y zapatos de piel autntica
que no crean en nada, salvo en el dinero.
Ahora, solo sus nietos le acompaaban ocasionalmente en los oficios, y eso porque los sobornaba
con dinero y golosinas. Cuando la civilizacin pierde sus valores, se entrega a la barbarie. Klinger
tuvo la tentacin en el pasado de ingresar en el partido de la fe, pero, aparte de que ste ya estaba en
decadencia cuando le ofrecieron un puesto, no le convenca la extraa amalgama de credos
antagnicos que convivan juntos para ganar votos en diferentes distritos. Haban adulterado la fe para
encaramarse al poder.
Era domingo y no deba trabajar aquel da, pero la cabeza de Klinger nunca descansaba, y ya tena
concertadas dos citas dentro de unos minutos y otras tres para la tarde, todas a travs de vdeo. La
presencia de gente extraa le era cada vez menos soportable.
Ya en su biblioteca, con las persianas bajadas y la nica luz de una lmpara de sobremesa, se
dedic a repasar el informe que le haba llegado de la comisara de Barcelona, referente a las
investigaciones del doctor Sebastin Arjona. Klinger saba que los aranos, a pesar de sus promesas
para obtener la independencia, no haban erradicado del todo la gripe negra. Las secuelas en forma de
quistes de calcio no las haba descubierto el doctor Arjona, desde luego, pero se crea que sus efectos
en la salud eran despreciables. Por mucho que se investig, los mdicos no haban hallado indicios de
que fueran peligrosos. Los quistes no crecan con el tiempo, no producan cncer y slo en un pequeo
porcentaje, los portadores sufran mareos ocasionales o tenan dificultad en recordar acontecimientos
recientes. Haba pasado un cuarto de siglo desde que la gripe negra desapareci y esos quistes ah
seguan.
Pero ahora el doctor Arjona, un neurlogo desconocido sin apenas medios, descubra que los
quistes producan resonancias neuronales si se estimulaba el cerebro con pulsos magnticos. La
consecuencia era obvia para Klinger: las calcificaciones eran nanomecanismos en estado latente, que
los aranos dejaron atrs para chantajear a la Tierra si se daban las circunstancias propicias.
Eso complicaba sus planes.
De confirmarse sus temores, los aranos podran activar por radiofrecuencia las nanomquinas, y

los efectos en la poblacin seran impredecibles. Aunque por otro lado, si Klinger lograse desentraar
su mecanismo y la secuencia de pulsos que permita su activacin, tendra en su mano una
herramienta que le permitira un mayor control sobre los indeseables. Supongamos, por ejemplo, que
por radio se ordenase a uno de esos implantes que descargasen una seal de dolor en un fugitivo.
Estuviese donde estuviese, caera al suelo encogido por el dolor, y sera fcilmente apresado por la
polica al delatarse su localizacin mediante la red de satlites. Esa sera una aplicacin sencilla y
tosca, pero habra otras ms sutiles, como la eliminacin del miedo en los soldados, la imparticin de
mensajes al subconsciente o el asesinato. Una simple llamada telefnica y al otro lado del planeta cae
fulminado aquel tipo del que no conseguas librarte. Eso ya se haba ensayado antes en el pasado,
implantando quirrgicamente cpsulas de droga controladas por radio a ex reclusos, pero la operacin
quirrgica era complicada y costosa. En cambio, los quistes ya se hallaban en los cerebros de cientos
de miles de personas, quiz millones, y respecto de los que no los tuvieran, con una barata inyeccin
se asegurara de que ningn criminal pudiese escapar a la polica.
Bien pensado, no haba ninguna prisa en desembarazarse de aquellos quistes; en su mano estaba
transformarlos en una panacea contra la delincuencia. Nix, su contacto en la Comuna, iba a serle muy
til para descubrir cmo funcionaban.
Era la hora concertada para su primera entrevista del da. Se acerc al ordenador y llam al doctor
Claude Chabron.
Apareci en la pantalla un individuo de aspecto nervioso que miraba con desconcierto al objetivo
de la cmara. Se haba puesto su mejor corbata y traje para la ocasin, pero Klinger iba con un simple
batn y zapatillas. A l no poda verle, ni siquiera le oira con su voz autntica. Claude grabara
probablemente aquella conversacin, aunque no le servira de nada. La localizacin de la llamada
estaba enmascarada y no haba forma de rastrearla si no se tena acceso a cierta zona del ncleo
informtico del ministerio de Seguridad, privilegio reservado exclusivamente a Klinger.
El seor ministro, supongo dijo el rostro de Claude, indeciso, mirando a un monitor vaco.
He ledo el informe de la comisara de Barcelona acerca de usted. Gracias por su colaboracin,
doctor Chabron. Los datos que nos facilit acerca del doctor Arjona han sido esenciales para
desenmascarar las actividades ilcitas de su colega. Es cuestin de tiempo que lo detengamos y lo
pongamos a disposicin de la justicia.
Gracias, seor.
Qu puede decirme de l? Usted deba conocerlo bien.
Le dir que tendr el destino que merece. Ha intentado perjudicarme en mi carrera, urdiendo
denuncias falsas contra m para quitarme de en medio.
Claude desgran un rosario de vejaciones ante un invisible Klinger que escuchaba en silencio. En
el informe de la polica que tena delante se reflejaba que Claude estaba implicado en una red que
venda certificados falsos de calidad gentica a parejas con ADN sucio, que legalmente no podan
procrear. Haba ms mdicos y funcionarios en esa red, aunque Klinger no deseaba intervenir todava.
Poda acabar con aquello cuando quisiera, pero de momento convena mantener a Claude libre de la
crcel.
Le necesitamos, doctor dijo Klinger, cortndolo a mitad de una frase. Claude habra seguido
recriminando a su colega durante horas si le hubiera dejado, pero ya no tena inters en orle.
Durante un tiempo deber abandonar sus ejem actividades en el hospital.

Claude trag saliva. El nfasis con el que Klinger pronunci esta palabra insinuaba que estaba al
tanto de sus negocios.
Puedo pedirme una excedencia si es preciso.
Lo ser. Arjona estaba tratando a unos pacientes singulares. Disponemos de sus historias
clnicas y queremos que usted contine las investigaciones, aunque orientadas de modo diferente.
Dado que residen en Barcelona, no queremos trasladarlos a otro lugar a menos que sea imprescindible.
Me hago cargo.
Est familiarizado con la tcnica de estimulacin magntica transcraneal?
Es antigua y obsoleta. En el hospital ya no disponemos de equipos EMT.
Arjona tiene uno en su clnica. Usted lo utilizar. Puede trasladar el equipo a un lugar ms
discreto.
S, seor.
Su colega seleccion a pacientes de precaria situacin econmica; la mayora no tienen
familiares que se interesen por ellos. Eso facilitar su trabajo.
No entiendo.
Quiero descubrir qu tienen esos pacientes en el cerebro que los hace especiales. Si para ello ha
de someterlos a ciruga, lo har, y si necesita ms indigentes que renan el perfil buscado, se los
proporcionaremos. No me importan los mtodos que emplee ni quiero saberlos, pero s los resultados,
y los necesito ya. Recibir informacin concreta de lo que se le pide esta tarde, por otro canal.
De acuerdo.
Esta investigacin es de importancia crtica para la Tierra. Puede contratar personal que le
ayude, el dinero no ser un problema, pero cada uno de sus ayudantes no trabajar ms que en una
parte del proyecto. Solo usted conocer el plan completo.
Ser un privilegio trabajar para usted dijo Claude, con el ego inflado por el orgullo.
Si lo hace bien, le encontraremos un puesto en Bruselas, de mayor responsabilidad. Espero que
no me defraude.
No le defraudar, seor. Se lo prometo.
Klinger cort la comunicacin. Dudaba de haber hecho bien eligiendo a ese individuo. La amenaza
de enviarlo a prisin le aseguraba una docilidad sin condiciones, pero aquel doctor era una alimaa
que haba nacido con una etiqueta en la frente que indicaba su precio. Tena algn concepto de
lealtad, un sistema de valores ms all de la bsqueda del lucro? El egosmo que se reflejaba en sus
ojos no auguraba nada bueno.
En cualquier caso, aquel sujeto estaba en sus manos y hara lo que se le ordenase. Cuando dejase
de ser til, sera un placer hacerle pagar por sus pecados.

IV
La idea de estar pagando por pecados pasados, incluso cometidos en otra vida, haba pasado por la
mente de Luis Delgado en ms de una ocasin, desde que Picazo empez a hostigar al personal de base
Selene. Lizn, del departamento de astronoma, haba sido su primera vctima, pero lamentablemente

no la ltima. Picazo estaba hurgando en los expedientes personales de cada empleado, inmiscuyndose
en la vida privada de los trabajadores, accediendo a historiales de compras con tarjetas de crdito,
perfiles de navegacin por Internet, pelculas que descargaban del ordenador central para ver en sus
habitaciones, familiares y amigos que tenan en la Tierra, y un largo etctera.
Se haba acostumbrado a considerar las quejas sobre Picazo un mal menor con el que tendra que
lidiar, hasta que los rumores empezaron a salpicarle directamente a l.
Haba quedado a cenar en su habitacin con Laura Medina, una especialista de electrnica
destinada a mantenimiento. Laura le haba lanzado seales desde que llegaron a la base, y Delgado
quera descubrir si estaba dispuesta a llegar a ms o slo quera flirtear con l. Haca meses que no se
acostaba con una mujer y la necesidad de una compaa femenina le apremiaba. Laura tena treinta y
cinco aos, pelo rubio teido y algo prieta de carnes, pero Delgado no era exigente, y tampoco es que
abundasen las mujeres en la base. De las veinte personas que trabajaban all, slo seis eran del sexo
femenino, y de ellas cuatro tenan pareja. Pese a que sus opciones estaban muy limitadas, pens que
haba tenido suerte con Laura. Aunque no fuese una belleza escultural, lo compensaba con su simpata
y perspicacia. Delgado tena muy en cuenta sus comentarios a la hora de tomar decisiones.
Entre sorbo de vino y picoteo a los entremeses de pat de oca, que Laura devoraba sin pausa, la
mujer coment en tono casual:
Ayer os vieron salir a Picazo y a ti en el Rover.
Delgado estuvo a punto de atragantarse con un trozo de biscote.
As que es verdad dijo ella, eligiendo un canap de anchoa, que engull de un bocado.
Fuimos a revisar una seccin del anillo del acelerador minti.
Picazo borr los datos de vuestra entrada y salida. El encargado de vehculos lo coment esta
maana, durante el desayuno.
Ya sabes que Picazo es un paranoico viendo que Laura no se tragaba aquello con la misma
facilidad que los canaps, aadi. Ayer recibi un aviso de colocacin de bomba de la central y me
pidi que lo acompaara en la revisin. El aviso result ser falso, pero de todas formas no lo
divulgues.
Un aviso de bomba? inquiri ella con tono escptico, pero con una sombra de duda.
En la Tierra estn histricos desde el atentado en Mare Serenitatis . Puede que la prxima
semana, o la siguiente, hagamos un simulacro de incendio para medir nuestro tiempo de reaccin ante
una catstrofe.
Deberais haber enviado un robot a mirar, en lugar de ir vosotros.
Picazo cree que los aranos han infiltrado IAs espa en nuestra red informtica.
Delgado se felicit interiormente por su rapidez de reflejos. Haba detenido en seco el acoso de
Laura, y tom un sorbo de vino para festejarlo. Pero la mujer no tena intencin de abandonar el tema.
Cada vez se os ve ms tiempo juntos a Picazo y a ti dijo ella.
Trato de mantenerlo ocupado con papeleo, y parece que le gusta. Es mejor eso a que meta las
narices donde no lo llaman.
Lo malo es que saca tiempo para las dos cosas.
Sugireme entonces qu hago con l.
Deprtalo a la Tierra en la prxima nave de suministros que llegue aqu, o colcalo en rbita de
una patada en el culo, lo que te sea ms cmodo.

Si tratase de hacerlo, al que pondran en rbita sera a m. Alguien con mucho poder lo mand
aqu para fastidiarnos; es un intocable, una vaca sagrada, como quieras llamarle. Podran trasladar a
todo el personal de Selene, y l se quedara aqu para complicarles la vida a los que llegasen despus.
Enfrentndome con l no gano nada, pero si me muestro amigable y aprende a confiar en m, puedo
enterarme de noticias a las que de otro modo no tendra acceso, y rebajar el cido de sus informes
antes de que lleguen a la Tierra.
Si no puedes vencer a tus enemigos, nete a ellos. Muy pragmtico, Luis. Todos le hacemos el
vaco a ese caimn y t le ofreces cobijo. No me extraa que le encante visitar tu despacho tan a
menudo.
se ha sido un golpe bajo, Laura.
Tiene en su mesa un informe policial mo de la poca en que iba a la universidad. No hay un
plazo para que la polica borre esos datos? Y por Dios, cmo ha ido a parar precisamente a l?
Hiciste algo en la universidad de lo que te avergenzas?
Nada que cualquiera de mis compaeras no hiciera.
sa es una respuesta vaga sonri maliciosamente l.
Vale, tomaba drogas, particip en manifestaciones contra el partido de la fe y tuve una
experiencia lsbica con mi compaera de cuarto, pero eso t ya lo sabes, verdad?
La temperatura del cuarto baj varios grados.
Picazo te lo cuenta todo. Claro que lo sabas.
Yo no tengo acceso a esos informes, y no, no me ha comentado nada sobre ti.
Ah, vaya dijo Laura, embarazada. Solo tena veinte aos y estaba experimentando. Todos
por aquella poca lo hacan.
No importa. Jams se me ocurrira juzgar la vida privada de los dems; un detalle que, por
cierto, me diferencia de Picazo.
En realidad me gustan los hombres, si es eso lo que te preocupa.
El lenguado al vapor se te est enfriando.
Puedo demostrrtelo. Supongo que para eso me has invitado a tu habitacin.
Dejemos eso para despus de la cena. Sera una pena desperdiciar el pescado. Me ha costado una
fortuna.
Claro.
Continuaron la cena en silencio. Para Luis, no solo el pescado se le haba quedado fro y, maldita
sea, haba tenido que ser Picazo quien le fastidiase la velada an estando ausente.
Aquella maana haba recibido el mensaje que le anticip. En medio de un farragoso informe
contable de quince pginas, apareca la fatdica frase: contingencias estructurales a cargo del
prximo ejercicio fiscal, seguida de un nmero. Delgado mand la respuesta convenida: se
requerir personal de apoyo para los cultivos hidropnicos, como prueba de que lo haba entendido, y
un sudor fro le recorri la epidermis.
Ya dispona del gatillo nuclear en su mano, y aunque necesitaba la colaboracin de Picazo para
utilizarlo, eso no le tranquilizaba. Y si le ordenaban que lanzase uno de esos misiles? Tal vez la
historia que le haba contado Picazo sobre la crisis con los aranos fuese un engao, y aquellas ojivas
tuviesen un destinatario ms cercano. En el seno de Tierra Unida existan fuertes tensiones

territoriales que haban amenazado la existencia de la federacin desde el mismo momento que naci.
Lanzar una bomba atmica desde la propia Tierra contra pases con tentaciones separatistas era
polticamente incorrecto, con un alto coste electoral, pero y si alguien apretaba el botn desde la
Luna? Luego podran justificar el desastre con cualquier excusa, desde un error en los ordenadores de
gua del misil hasta infiltraciones de los aranos en los programas informticos de navegacin. Echar la
culpa a stos de todo lo que iba mal en la Tierra era un recurso de uso frecuente en la nueva
administracin.
Pero nadie podra negar que l puls el botn.
No me ests escuchando.
Delgado alz la vista de su plato.
Claro que s.
Entonces, qu opinas?
Pues que estoy de acuerdo.
De acuerdo en qu? Slo he dicho que al lenguado le falta sal.
S, lo he notado. No soy un buen cocinero.
No haba dicho eso, Luis. Me lo acabo de inventar.
Lo siento, tena la cabeza en otro sitio.
Laura se levant y se acerc a l, sensual.
An queda el postre dijo l. Fresas con nata, un manjar exquisito, especialmente aqu en la
Luna.
Hay manjares ms sabrosos ella le bes, y se me ocurre usos muy interesantes para la nata
que has trado.
Delgado no rechaz el contacto, pero la atraccin que senta hacia Laura haba disminuido. Se
imagin a la mujer desnuda, con esos kilos de ms untados de nata y l tratando de lamerla, y la
chispa de deseo que se haba avivado al inicio de la cena se apag de repente. Era tan torpe con las
mujeres que seguramente acept el exilio en la Luna para encubrir el fracaso de su vida amorosa.
Laura not aquel cambio de actitud y no tard en marcharse, envuelta en un sentimiento de culpa
al creer que haba hablado ms de lo debido.
Delgado sac su postre y se lo comi en silencio. No era cosa de desperdiciarlo, y la racin de
Laura la guard en el frigorfico para tomrsela al da siguiente. Decidido a refugiarse en el trabajo
para olvidar aquella cita, se sent frente a su ordenador. Haba estado investigando acerca de la
anomala aparecida cerca de Jpiter haca un ao. Los datos eran casi inexistentes, migajas
desperdigadas aqu y all en Internet, y se concentraban en boletines de aficionados a la astronoma,
que daban cuenta de variaciones de albedo en pequeas lunas jovianas, durante fracciones de segundo.
El suceso ocurri a una distancia muy lejana de la Tierra, y ningn aficionado medio a la astronoma
podra deducir de ah nada concluyente. No obstante, alguien que s tena acceso al equipo adecuado
haba filtrado en un foro de discusin algunos datos que iban en el camino correcto: la variacin
momentnea de albedo haba sido fruto de la aparicin en un lugar cercano de una fuente de luz, que
haba quedado oculta tras un satlite mayor, Ganmedes. El comentario haba generado un interesante
debate en el que el annimo informante daba algunos datos ms.
Sorprenda que aquellos mensajes no hubieran sido censurados por el ministerio de Seguridad, en
un rastreo selectivo de sus IAs inspectoras. Tal vez las autoridades haban valorado que, si borraban la

informacin, concederan credibilidad al comentario de uno de los miles de chiflados que sembraban
la red de falsos rumores. Dejndolo tal cual, la charla de aficionados se desvanecera con el tiempo.
Sea como fuese, la informacin estaba ah; Picazo no iba de farol, como de todas formas ya tema.
Los aranos llevaban una ventaja tecnolgica considerable a la Tierra en varios campos, y como la
historia haba demostrado una y otra vez, esas habilidades se reflejaban del peor modo posible, y a
menudo en el momento menos indicado.
El panorama expuesto por Picazo era terrible: un arma capaz de producir terremotos, incluso
fracturar la corteza terrestre y crear calderas volcnicas por doquier. Aunque la poblacin de la Tierra
sobreviviese, qu ocurrira con la Luna? Si el delicado equilibrio entre ambos mundos se rompa,
alterndose la rbita de su satlite, sta poda chocar contra la Tierra o alejarse irremisiblemente de
ella. Aunque el segundo escenario era el menos malo, a la larga sera igualmente funesto. La Luna
estabiliza el eje de rotacin de la Tierra y eso es fundamental para el ciclo de las estaciones. Sin su
presencia, las alteraciones climticas seran catastrficas, con bruscas variaciones de temperatura de
decenas de grados. Los astrnomos aseguraban que nicamente la conjuncin de factores muy
peculiares, como la distancia del Sol, la masa, la rotacin y la presencia de un gran satlite en la
rbita, hacan posible la vida evolucionada en un planeta. Si uno de estos factores desapareca,
adnde se iba la vida? Quedara reducida a sus elementos ms primitivos, como ocurri en Marte?
El planeta rojo nunca haba tenido un gran satlite en su rbita; Fobos y Deimos eran asteroides
capturados, con influencia escasa sobre el planeta.
Si Marte hubiera disfrutado de una Luna como la terrestre, la historia habra sido muy diferente en
el sistema solar. Claro que, en astronoma, nada es as de simple; adems de carecer de un compaero
a su lado que estabilice la inclinacin de su eje, Marte no tiene campo magntico, y sin l, la
atmsfera se degrada como un cartel de colores expuesto a la intemperie.
Delgado no quera que el cartel de colores de su mundo natal fuera alterado por terceros.
Contempl a travs del ventanal la desolada superficie lunar. Echaba de menos ver las nubes de la
Tierra con sus propios ojos, pero all, en la cara oculta, no haba claros de Tierra; solo la bveda
celeste, un vaco impenetrable que le devolva la mirada con indiferencia.
Y que esconda un secreto amenazante.

6: Mordeduras de luz
I
Una envoltura pegajosa envolva a Godunov. Apart con los brazos aquella telaraa hmeda y venosa,
tratando de respirar. Sus pulmones se inundaron de lquido turbio. Estaba en el interior de un tero,
pero cmo haba llegado hasta all? Debera encontrarse en su camarote, a bordo del Talos, y no
dentro de esa cavidad asquerosa. Estara soando? Se dice que durante el sueo no se pueden percibir
los colores, pero el vea cada matiz ntidamente, poda oler el fluido de vmito que inundaba su
trquea y sala por la nariz, palpar las paredes internas del saco amnitico, arandolo con sus dedos,
y escuchar ese ruido extrao que le martirizaba, un mecanismo de succin que licuaba lentamente su
esqueleto y converta su cabeza en un tejido cartilaginoso que ceda en su zona frontal por la presin
intracraneal del cerebro.
Godunov temi que tal vez no se hallase en un saco amnitico, sino dentro de un estmago, y los
cidos estuviesen disolviendo su cuerpo, preparndolo para la digestin. Cmo poda escapar?
Veamos, no puede existir un estmago tan grande, como no sea una ballena, y las ballenas, adems de
que no son carnvoras, se extinguieron hace siglos. De modo que estaba viviendo una pesadilla, pero,
dnde estaba la puerta de salida? O acaso estaba despierto? Despierto y alucinando en medio de un
grupo de soldados, que le miraban divertidos. Podra ser el delirium tremens? l llevaba meses sin
probar una gota de alcohol, lo haba dejado y esta vez sera definitivo. Entonces, qu le estaba
ocurriendo? Qu?
Hasta qu punto tus recuerdos son fiables? dijo una voz que pareca la suya.
S que no tom alcohol; ni una gota. Lo recordara si fuese de otro modo.
Veo que no lo entiendes.
Qu es lo que tengo que entender?
Si esto fuese un sueo, no tendras de qu preocuparte. Pero no lo es. Lamentablemente para ti.
Por qu?
Puedes despertar de una pesadilla. Pero de m, aunque creas que ests fuera la voz se
detuvo. Estn llamando a la puerta.
Godunov abri los ojos. La envoltura de moco haba desaparecido y se encontraba dentro de su
saco de dormir, semidesnudo y sudoroso. El timbre de la entrada reson en sus tmpanos.
Sali del saco y recuper la camisa del uniforme, antes de abrir la puerta. La ausencia de gravedad
entorpeci sus movimientos y su rodilla tropez con el canto del armario, antes que su dedo acertase a
pulsar el botn que abra la puerta del camarote. Gritsi apareci al otro lado.
Se encuentra bien, coronel?
He pasado una noche de perros, pero aparte de eso, s, estoy bien Godunov se frot la nariz.
Quera algo, alfrez?
Vena a alegrarle el da.
La boca del ruso se contrajo en una expresin de sorpresa.
A disculparme aclar Gritsi.

Eso merece un caf. Pase. Est un poco desordenado, pero no creo que se asuste.
En absoluto la mujer recorri el habitculo con la mirada. Est ms limpio que el
dormitorio de oficiales. Claro que all dormimos veinte personas.
En un espacio ligeramente ms grande que este camarote, lo s Godunov se acerc a la
cafetera, pero se haba agotado su provisin de caf y se le haba olvidado reponerla.
No importa, acabo de desayunar dijo Gritsi. Realmente funciona ese trasto? A bordo slo
he visto el caf en polvo.
Esta cafetera fue un detalle de Velasco. Sospecho que la instal aqu pensando que mientras
estuviese tomando caf, no bebera otra cosa.
Vena a decirle que el anlisis de su cabello ha dado negativo. Iba a informarle ayer, pero todos
estuvimos bastante ocupados a bordo.
Debera aceptar la palabra de un superior y no dejarse llevar por sus prejuicios.
Lo siento, coronel.
Qu hora es? Godunov se palp las muecas de ambas manos. Haba olvidado dnde dej su
cronmetro de pulsera.
Las once y diez.
Cmo es que nadie me ha despertado? el ruso pas al cuarto de aseo, donde encontr el reloj,
encima de la tapa del retrete. Su rostro reflejado en el espejo tena un aspecto horrible. Se lav
apresuradamente la cara, sin recordar que en microgravedad, las gotas no caen al desage, y el
resultado fue un montn de goterones esparcidos por la estancia, rodendole como insectos
translcidos.
No lo s dijo Gritsi. Orden usted a alguien que lo hiciera?
Godunov cogi una toalla y sali flotando del bao, con una esfera de agua colgndole
grotescamente de la nariz.
El despertador debe estar estropeado. Tena que haberme levantado a las ocho. Es que nadie me
ech de menos en el puente?
A m no me mire. Mi puesto de combate es la enfermera.
Yo tena que supervisar las reparaciones. Cmo est Soto?
Le dar el alta esta maana. En cuanto a las reparaciones, creo que esta tarde acabar el equipo
de ingenieros que nos envi la flota.
Vaya, han sido rpidos.
S, y con Soto fuera de circulacin, todava lo han sido ms. La alfrez Mayo me pidi que
mantuviese al teniente una semana en la enfermera. Estuve tentada de hacerlo.
En serio? sonri Godunov, calzndose una de sus botas.
Pero prefiero que lo soporten los de ingeniera a que lo aguante yo.
Godunov despidi a Gritsi, recuper su segunda bota y llam por el subauricular de su oreja a
Mayo, quien le inform de cmo iban las reparaciones. Se haba determinado que el impacto sufrido
no fue causado por ningn proyectil, sino por un micrometeorito. La nave civil que haba aparecido en
el escenario de la batalla no efectu ningn disparo, y por una desafortunada coincidencia, el Talos
sufri el choque del meteorito instantes despus de aquel encuentro. En cuanto a los misiles, no se
haban repetido, y el turno nocturno de guardia tampoco inform de movimientos de objetos extraos.

Incluso la rbita de Marte apareca con menos trfico que el habitual.

Disgustado consigo mismo, acab de vestirse y subi al puente de mando. Nadie pareca haberle
echado de menos. Se pregunt si, al igual que ocurra con Soto, estaban mejor sin l.
Ah, por fin apareces dijo Velasco, que estudiaba un panel tctico. Has dormido bien?
No. Es como si tuviese resaca, pero sin tomar una gota de alcohol.
Gritsi ya me ha dicho que ests limpio. Me alegro.
No s por qu nadie me cree en esta nave Godunov ocup su silln con un bufido. Ha
sucedido algo interesante durante mi ausencia?
He estado haciendo pesquisas sobre lo ocurrido ayer. Nadie conoce a la tripulacin del
Argentina, el buque de suministros que fue destruido. Aqu tengo la lista de bajas.
Godunov examin los nombres: dos oficiales, cuatro suboficiales y nueve soldados. A l tampoco
le sonaba ninguno.
De qu promociones son? inquiri.
Es un misterio. No hay datos sobre ellos en las academias militares, pero sorprendentemente,
sus expedientes personales constan en el cuartel general. Todos solteros o viudos, sin parientes
conocidos.
El ruso se qued mirando la lista, pensativo.
Seguro que lo has comprobado bien? Siempre aparecen familiares en las honras fnebres.
Suponiendo que esa ceremonia se celebre, dudo que alguno de los asistentes tenga parentesco
con las vctimas.
Insinas que estamos ante una jugada del alto mando.
Y muy arriesgada asinti Velasco. El Argentina era un buque sin tripulacin. Es la
tendencia que se impondr en los prximos aos, para ahorrar dinero.
Esto tiene mala pinta.
La peor. Y ah abajo continu Velasco, sealando la esfera de Marte que apareca en una
pantalla la situacin se complica.
En qu sentido?
Cuando habl hace unos das con la alcaldesa Rolland, me coment que el parlamento arano
discuta una mocin para dar ms poder a las ciudades. Rolland confiaba que la presencia de la flota
terrestre en la rbita servira de presin al gobierno de Marte, para aprobar las reformas que los
alcaldes demandan.
Djame que lo adivine. La mocin ha sido rechazada.
S, y adems el gobierno quiere sacar adelante una ley para recortar el poder de los alcaldes en
materia de orden pblico. stos han convocado manifestaciones y anuncian que las ciudades dejarn
de pagar impuestos al gobierno central. No te parece todo esto muy oportuno? La llegada de la flota
es el ltimo captulo de una crisis gestada desde mucho antes.
Y la mascarada del Argentina figura en el guin.
El alto mando quera culpar a los aranos de un ataque dirigido entre bastidores, no s si por
alguien de nuestro gobierno o del cuartel general. No creo que el presidente Savignac est al corriente,
o ya habra ordenado bombardear objetivos aranos.
Ahora que no nos oye nadie dijo Godunov, con tono conspiratorio, no me extraa que
Savignac no se entere. Siempre me ha parecido una marioneta.

Pues ahora tiene pensamiento propio, o de otro modo ya estaramos envueltos en una guerra.
Quiz haya retrasado el momento de atacar por razones tcticas.
O quiz Savignac sea uno de los pocos de su gabinete que no busca el conflicto dijo Velasco,
sin apartar la mirada de Marte. La influencia de la ultraderecha en el gobierno es muy intensa.
Klinger desea esa guerra, y no sabemos quin ganar el pulso al final. Pero s s una cosa: nosotros
estamos en medio. Y no me gusta que nos usen como peones.

II
El carguero Flor de un da se acercaba a la rbita de Marte, siguiendo las indicaciones de la torre de
control de trfico arana, pero aunque su capitn no se apart un centmetro de la ruta fijada por las
autoridades locales, haba alguien ms all arriba con deseos de buscarles complicaciones. Una
patrullera de la flota terrestre se acerc al carguero y amenaz con abrir fuego si no se permita un
abordaje de inspeccin.
Para los pasajeros, aquello era una psima noticia.
Anica entr a la cabina de mandos. El capitn y el copiloto se sorprendieron al verla pasar.
No debera estar aqu dijo el copiloto. Regrese a su asiento.
Se estn apartando de la ruta de descenso dijo Anica. Qu ocurre?
No es asunto suyo.
Viajo en esta nave y hemos pagado por los billetes el triple de su valor para que no tuvisemos
problemas. Claro que es asunto mo.
Tengo a una patrullera del ejrcito terrestre acercndose por la cola. Si me niego a que nos
aborden, dispararn dijo el capitn.
Est incumpliendo los trminos de nuestro contrato.
Presente una reclamacin a la vuelta. Yo soy un empleado y no me voy a jugar el cuello por
usted.
Anica valor sus opciones. Llevaba un cuchillo oculto en la ropa y poda obligarles a que
acelerasen e intentasen un descenso de emergencia en el planeta, pero la patrullera estaba muy cerca y
era una nave ms maniobrable que el carguero. No tenan muchas posibilidades de salir con vida si
emprendan una huida a la desesperada.
Bien, hablara el lenguaje universal que todos los hombres entendan.
Les dar cinco mil creds a cada uno si nos ocultan. Los militares no deben saber que estamos
aqu.
Para eso tendra que falsificar el conocimiento de embarque. Por quin me toma?
Anica mir al capitn.
Siete mil.
Vyase al cuerno.
Si nos detienen, se quedarn sin nada. Cero creds. Realmente quiere eso?
Quiero que se largue. Ya.
Y hay ms. Confiscarn su nave en cuanto sepan qu pasajeros lleva, y les detendrn por

colaborar con nosotros.

El copiloto intercambi una mirada de inquietud con su capitn.
Tal vez tenga razn, jefe.
No debera haberla dejado subir, mierda.
La patrullera nos alcanzar en tres minutos. Si vamos a hacer algo, que sea pronto.
El capitn tom aliento.
Est bien, vete con ellos y escndelos en el tanque vaco de agua. Yo arreglar el papeleo
electrnico. Pero antes dijo, volvindose a Anica, quiero el dinero.
Codicioso hasta el final Anica sac su cartera y le entreg su tarjeta.
En efectivo. Su tarjeta dejara un rastro que podra verse desde Venus.
Anica le pag catorce mil en billetes grandes. El capitn los examin manualmente durante un rato
y luego los pas por un detector porttil, que gorje con aprobacin. Solo entonces permiti que el
copiloto, ya bastante inquieto por la inminencia del abordaje, les condujese hasta el contenedor de
agua.
El tanque no era lo bastante amplio para que pudieran estar de pie; en realidad, tampoco podan
estar sentados, ni en ninguna postura decente. Baffa se acurruc como pudo, mientras Sebastin y
Anica hacan ejercicios de contorsionismo para encajar all dentro. Cuando se cerr y quedaron a
oscuras, Anica pens que si la inspeccin se demoraba mucho, se asfixiaran. El tanque era hermtico
y el copiloto no haba dejado entornada la tapa para que entrase el aire.
La mujer se maldijo por haber sido tan ingenua de haber pagado el dinero de una vez, en lugar de
darles slo la mitad. Ahora, sera fcil para el capitn librarse de ellos y robarles el resto del dinero
que llevaban en sus carteras. Catorce mil era una suma grande, y la haba pagado sin regateos. Eso
equivala a reconocer que tenan mucho ms.
La respiracin de Baffa se haba desbocado, tragando el poco oxgeno que haba con rapidez.
Anica le pidi que se tranquilizase, pero en ese momento el metal del tanque se estremeci. La
patrullera acababa de acoplarse.
Siguieron diez minutos en un silencio turbado por los jadeos de Baffa y el ruido nasal entrecortado
de Sebastin, que a duras penas trataba de disimular su miedo. Despus, la vibracin volvi a
producirse. La patrullera haba soltado amarras.
Anica empuj la tapa. Fue intil. Para lograrlo, haba que girar desde fuera un volante de acero
macizo, y en el interior no haba ningn mecanismo que pudieran utilizar para forzar la apertura.
Qu ocurre? pregunt Baffa. Por qu no abren ya?
Anica comenz a golpear el interior de las paredes.
Abran! Se nos acaba el aire!
No hubo respuesta.
No pueden haberse olvidado de nosotros dijo el ejecutivo, con voz trmula.
Claro que no. Saben perfectamente que estamos aqu Anica segua golpeando las paredes.
Y nos estn oyendo.
Me estoy mareando gimi Baffa. Necesito aire.
Esccheme, capitn! grit Anica. Llamar a la gente que nos esperan en Marte y les dir
que nos van a matar. Si su nave aterriza, se encargarn de ustedes; y no tienen combustible suficiente
para el camino de vuelta.

Segua sin haber respuesta. A Anica se le estaban agotando las ideas, y la elevada concentracin de
anhdrido carbnico empezaba a nublar su pensamiento.
Nos comeremos nuestro dinero antes que lo toquen, canallas! Lo haremos trizas y nos lo
comeremos. Tal vez ya no lo disfrutemos, pero les aseguro que ustedes tampoco.
Instantes despus, la tapa del tanque se abra, dejando entrar una deliciosa corriente de aire fresco,
que aspiraron con avidez.
Lamento el retraso dijo el capitn, pero la patrullera caus daos en la esclusa al
desacoplarse. Se encuentran bien?
Usted qu cree? dijo Baffa, morado por la congestin. Es intolerable el trato que nos estn
dando. Me encargar de que su compaa sepa de esto. No volvern a trabajar en el transporte
mercante nunca ms.
Todava puedo enviarlos de vuelta al tanque les advirti el capitn, alzando un dedo
amenazador.
Baffa reflexion. No convena hacer enfadar a aquel individuo; al menos hasta que hubiera puesto
el pie en Marte. Cuando ya no necesitase sus servicios se encargara de l.
Ah, se me olvidaba aadi el capitn. He tenido que sobornar al sargento que ha registrado
la nave, para que no se pusiese quisquilloso. Me deben tres mil creds.
Ya puestos, por qu no saca la pistola y nos desvalija aqu mismo protest Baffa, sacando su
cartera. Aqu tiene. Y ahora, vulvase a la cabina y haga aterrizar esta nave de una vez.
El carguero inici poco despus la ruta de descenso, zambullndose con violentas sacudidas en la
turbia atmsfera anaranjada. No haba sido una buena eleccin aquel transporte. Si su capitn o los
militares no los haban matado an, la desintegracin en plena maniobra de entrada orbital podra
estrujarlos como quien aplasta una nuez. A travs de los ojos de buey contemplaban el
desprendimiento de plaquetas trmicas arrancadas por la friccin, entrechocando con el fuselaje como
si atravesasen una tormenta de granizo. Una de ellas golpe el cristal de la ventanilla en el momento
que Sebastin estaba mirando. El choque produjo una preocupante raya en el vidrio.
A qu altitud estamos? dijo el mdico, mirando por el rabillo del ojo la grieta, que
lentamente aumentaba de tamao.
Deberamos estar a punto de llegar al espaciopuerto de Evo, en Valles Marineris dijo Anica.
Tenemos que abandonar esta zona de la nave. Si el ojo de buey revienta, despresurizar la nave.
No puedes desabrocharte el cinturn ahora le advirti Anica. Saldrs despedido contra la
pared.
Es mejor arriesgarse dijo Baffa. Si nos quedamos aqu, moriremos.
Si os estis quietos, nadie morir Anica abri los compartimentos que haba sobre los
asientos, que liberaron las mascarillas de emergencia, y mir a travs del cristal agrietado. Ah
abajo brillan las luces del espaciopuerto. Hemos llegado.
Era de noche en Evo, la capital de Marte. El carguero ilumin un amplio crculo de la pista al
encenderse los retrocohetes. Aliviados, se dirigieron a la esclusa de salida, donde se vistieron con
prendas de abrigo y mochilas de oxgeno. Despus de la terraformacin parcial a que haba sido
sometido el planeta, ya no era necesarios los trajes espaciales para caminar por la superficie; la
presin atmosfrica media era de ochocientos milibares y la temperatura por el da oscilaba entre cero

y diez grados, pero de noche, caa hasta los treinta bajo cero, y eso en la franja ecuatorial. En otras
latitudes, las variaciones eran an ms extremas.
Nadie aguardaba al pie de la rampa de descenso para darles la bienvenida, salvo un viento glido y
seco, que sacudi las pequeas zonas de sus rostros no protegidas por la placa facial. Una nube de
polvo en suspensin distorsionaba las luces de la torre de control, confirindole un neblinoso halo
rosado.
Qu hay de nuestro contacto? dijo Baffa. Debera estar esperndonos.
Quiz se haya marchado Sebastin consult su reloj. Llevamos dos horas de retraso sobre
el horario previsto. O tal vez se encuentre en la sala de embarque.
Hicieron el camino a pie hasta la terminal de pasajeros. En contra de lo que pudiera esperarse, el
espaciopuerto tena unas instalaciones bastante modestas, y las comodidades ofrecidas a los visitantes
eran escasas.
Apenas vieron a media docena de personas en la sala. No haba vuelos a aquella hora de la noche, y
la gente que deambulaba por all eran empleados y personal de seguridad; pero aunque hubiera sido de
da, la actividad no habra sido mucho mayor. La presencia de la flota y la suspensin de intercambios
comerciales haba ahuyentado a los clientes, y las compaas tuvieron que cancelar la mayora de los
vuelos.
Una persona se hallaba sentada, leyendo un peridico de papel electrnico. Como no haba nadie
ms en la zona de espera, dedujeron que deba tratarse de su contacto.
Llegis con retraso dijo el hombre, plegando el diario bajo el brazo, y estrechndoles la mano
. Me llamo De Souza.
Dnde est Tavi? Debera haber venido a recogernos dijo Sebastin.
No se encontraba bien. Algn efecto secundario relacionado con la terapia EMT, creo.
Seguidme, hablaremos en mi coche.
De Souza les condujo al interior de un pequeo vehculo elctrico, estacionado frente a la puerta
del edificio.
Iris un poco apretados, pero es mejor que ir a pie sonri, arrancando el coche.
Qu tal estn el resto de nuestros testigos? inquiri Anica.
Todos bien. De momento.
Que quieres decir?
Tavi os lo contar cuando lo veis maana.
No podemos esperar a maana. Si hay alguna novedad que debamos saber, dnosla ya.
Como queris. En estos momentos, una nave a mxima aceleracin se dirige hacia Marte con un
solo ocupante. Klinger lo ha enviado para matarle a usted, seor Baffa dijo, mirando al retrovisor.
Y al resto de testigos.
Qu? exclam el afectado. Cmo saben que estamos aqu?
Tavi os pondr al corriente de eso. Y, me temo, de algunas cosas ms que no os van a gustar.

III
Un tumulto de curiosos se congreg en la clnica de la base Selene, al conocerse que haba resultado

herido un operario que realizaba unas reparaciones en el exterior. El mdico ech a los que pudo, pero
Delgado permaneci dentro. Le acompaaba Laura Medina, que haba salido con el hombre que ahora
yaca en la camilla para arreglar unos colectores solares.
El doctor Chen examin los ojos del paciente y sacudi la cabeza. El herido presentaba
quemaduras en la cara y todava estaba consciente. Delgado se acerc a l y le pidi que le explicase
lo sucedido, pero el mdico desaconsej que hiciese preguntas a su paciente y empuj la camilla al
interior de un escner mdico.
T estabas con l cuando sucedi dijo Delgado a Laura, y no ests herida.
Me encontraba en la cabina del vehculo respondi ella. Ahmed se haba adelantado para
examinar el panel solar averiado, y yo estaba reuniendo las herramientas que bamos a necesitar. Por
fortuna, no miraba en la direccin del resplandor. Cuando quise darme cuenta, escuch los gritos de
Ahmed a travs de la radio. Baj a por l y me lo traje de vuelta en el todoterreno.
Le preguntaste qu es lo que vio?
Fue fue como si me estallase la cabeza dijo Ahmed desde el interior de la mquina.
No hable le reprendi el mdico, y estse quieto. Afectar a la lectura del escner.
El resplandor surgi en el horizonte continu el enfermo. Como una lengua de fuego.
Despus ya no vi nada. Absolutamente nada.
Si no me hace caso, tendr que sedarlo insisti el mdico.
Djalo, Chen. El escner puede esperar un poco.
No, no puede dijo el galeno. T sers el jefe de la base, pero en esta clnica yo dicto las
normas.
Delgado guard silencio. Estaba entorpeciendo la labor del doctor, que se esforzaba en salvar la
vida a un paciente gravemente herido. Los mirones estaban de ms all, y por mucha curiosidad que
tuviese en averiguar qu haba sucedido, tendra que esperar a que acabase su trabajo.
Se march con Laura a la cafetera. Necesitaba calmarse y pensar con claridad; aqul no era un
accidente rutinario sin ms y l era el mximo responsable de la seguridad del personal. Llam por su
intercom a Arnothy, jefe de mantenimiento, para que se reuniese con ellos, y mientras tanto, trat de
ordenar sus ideas. Laura no le fue de mucha ayuda; estaba confusa como l y no ofreca explicaciones
que le fuesen tiles.
Arnothy se reuni con ellos minutos despus. Delgado haba encargado una jarra de caf para los
tres, en lo que prevea que iba a ser una larga reunin.
He hecho algunas comprobaciones dijo Arnothy. Un satlite capt una perturbacin
radioelctrica a unos cincuenta kilmetros al nordeste. Tengo los datos exactos en mi oficina, si te
interesan.
Nos harn falta dijo Delgado. Quiero enviar de inmediato un robot de exploracin a la
zona. Esto podra ser el preludio de un ataque.
Los mapas no revelan nada de inters en ese lugar dijo el jefe de mantenimiento, salvo
crteres. Si se trata de un ataque, nuestro enemigo tiene una puntera deplorable.
Podran haber perdido una bomba accidentalmente. En cualquier caso, tengo que informar a la
Tierra. Ellos decidirn qu hacer. Despus del atentado contra el director general de energa, cualquier
precaucin que tome es poca.

Espera antes a ver qu ha sucedido para saber de qu hay que informar le recomend Arnothy
. Ya tenemos suficiente con Picazo incordindonos a todas horas, para que encima nos enven un
destacamento de soldados.
Pero si no informo de inmediato
No pasar nada. En cambio, si te precipitas y luego resulta que no era para tanto, tendremos la
base inundada de militares y hasta t tendrs que dar parte al capitn de guardia cada vez que vayas al
bao.
Tiene razn convino Laura. Ya hablars con la Tierra cuando tengas ms datos. Aunque
quisieran enviar esas tropas ahora mismo, para cuando llegasen aqu ya sera tarde.
Analizaron los datos del satlite durante un rato. Luego, Delgado pidi a Arnothy el envo de un
robot de exploracin a la zona donde surgi el resplandor. Confiaba no tener que utilizar sus
privilegios para activar el arsenal de defensa secreto, pero si se vea obligado, no vacilara en tomar la
decisin.
El doctor Chen lleg al cabo de media hora con expresin grave. Se sirvi caf de la jarra y se
sent junto a ellos.
Tiene el fondo de los ojos y el nervio ptico daados dijo. Se puede reparar con una
prtesis binica, si su seguro mdico se lo permite, porque el de la base no cubre ciruga mayor de los
empleados. Pero eso no es lo ms grave.
Hay algo ms?
Ahmed ha recibido dosis letales de radiacin. No s cunto vivir; unos das, a lo sumo unas
pocas semanas. Externamente, Laura no parece afectada, el blindaje de la cabina del todoterreno la
protegi, pero tendr que hacerle pruebas.
Tendramos que examinar a todos los que estamos aqu dijo Delgado. El panel de
colectores solares en que trabajaban est cerca de esta base.
Es una buena idea, aunque las instalaciones cuentan con un revestimiento especial que absorbe
la radiacin csmica y solar. Si nadie se hallaba fuera en el momento en que Ahmed vio el resplandor,
no creo que haya ms afectados.
Tienes alguna idea de qu puede haberle causado eso a Ahmed?
Una explosin de energa dijo Chen. Quiz una bomba nuclear de mediana potencia.
Los sismgrafos no han detectado nada. Si una bomba hubiera detonado cerca de la base, lo
sabramos.
Entonces no s qu puede ser.
Un pensamiento oscuro cruz por la mente de Delgado. Tal vez fuese una coincidencia, pero si no
lo era, las consecuencias podran ser terribles.
Necesito la hora exacta del incidente le dijo a Laura.
Creo que las diez treinta y cinco respondi la mujer.
Ve a comprobarlo. El todoterreno conserva un registro de las llamadas que hiciste con Ahmed
por la radio. Llmame cuando lo sepas.
Se levant y se dirigi a su oficina. Le haba dicho a Arnothy que el robot enviase los datos
directamente a su ordenador personal, para que pudiera visualizarlos desde su despacho. La pantalla
estaba de momento vaca; el robot acababa de salir del garaje y an no transmita imgenes.

Conect una segunda pantalla, que le dio acceso al men de comandos del sistema de armamento.
Desde que le enviaron la clave de acceso, lo haba consultado una sola vez, pero era bastante intuitivo.
Se pregunt si, en caso de que estuviesen siendo atacados, no deberan haberle alertado ya desde la
Tierra. En plena crisis con Marte, la red de vigilancia orbital tena que haber detectado cualquier
objeto que se acercase. Claro que hallarse en la cara oculta no facilitaba las cosas. Quiz los satlites
de comunicaciones haban sido neutralizados y an no lo saba.
Llam al centro de fsica subatmica de Barcelona, para cerciorarse de que haba lnea directa con
la Tierra. No hubo ningn problema; un colega apareci en pantalla y le pregunt qu quera. Bueno,
al menos no estaban aislados. Pero algo segua sin encajar.
Realiz una segunda llamada, esta vez al centro de mando de Bruselas. Delgado quera saber si se
haba detectado alguna actividad anormal en las ltimas horas. Le pidieron que fuese ms especfico,
y Delgado pregunt si se haba producido ltimamente una erupcin solar, pues tenan dificultades en
las transmisiones de datos. La respuesta, como imaginaba, fue negativa.
Laura le llam por el intercom para informarle de la hora exacta del suceso: las 10.38. Dado que al
robot que envi Arnothy le llevara una hora llegar a la zona, accedi al ordenador del laboratorio de
fsica, donde se programaban los experimentos con el acelerador de partculas. Hace un par de das
recibieron unas especificaciones de Bruselas codificadas con un sistema de encriptacin muy
sofisticado, que hasta ahora no se haba usado. Haciendo indagaciones, Delgado supo que se trataba de
un cdigo de Defensa y qued muy intrigado, no tanto por las especificaciones del experimento, sino
por la forma elegida por Bruselas para enviarlas.
El registro del laboratorio reflejaba que el experimento al que se haban aplicado estas nuevas
instrucciones se inici a las 10.35 horas. Dos chorros de partculas aceleradas en sentidos opuestos, a
velocidades cercanas a la luz, colisionaron entre s a las 10.38 horas; en ese instante, una sobrecarga
inutiliz una bobina superconductora en una seccin del anillo.
Haba dos explicaciones para aquello: o bien el fenmeno que ceg a Ahmed interfiri en los
dispositivos electrnicos de la base, o el experimento diseado en Bruselas era el causante. Delgado se
inclinaba sobre esta ltima hiptesis.
Llamaron a la puerta. Los problemas no haban acabado todava para l. Se trataba de Picazo.
Por qu nadie me informa de lo que ocurre? dijo el hombre, entrando al despacho. La
gente no me dirige la palabra y cuando paso junto a un grupo, se callan.
S, te lo has ganado a pulso, pens Delgado.
An as, escuch que un tcnico de mantenimiento estaba herido continu su visitante. Fui
a la clnica, pero el doctor Chen no me dej entrar, alegando que estaba harto de mirones.
No se queje. A m tambin me ech de all.
Qu ha ocurrido? Picazo tom asiento.
Ahmed estaba en el exterior, reparando un colector solar. Debi producirse una sobrecarga, no
lo sabemos todava. Lo estamos investigando.
Es curioso. Hace un rato se produjo otra avera en una bobina del anillo. Quiz ambos sucesos
estn relacionados.
Delgado no saba si Picazo deca aquello para ponerle a prueba o tampoco tena idea de lo que
pasaba. Ya haba subestimado sus capacidades una vez y no iba a repetir el error, pero no tena

intencin de darle ventaja en ese juego. Si su oponente no quera mostrar sus cartas, l tampoco lo
hara.
Tiene razn respondi. El suministro elctrico lleva dndonos problemas desde que
vinimos. Habra que montar una segunda central transformadora, pero en la Tierra aseguran que no
hay dinero y que nos las arreglemos con lo que tenemos. Usted podra ayudarnos moviendo sus
contactos.
El presupuesto depende directamente del Congreso rechaz Picazo. Yo no puedo hacer
nada.
Ni siquiera cuando est en peligro la vida de nuestros hombres?
Si usted quera un destino cmodo y tranquilo, debera haberse quedado en la Tierra. Aqu
arriba, hasta respirar depende de un complicado proceso mecnico la mirada de su visitante tropez
con la pantalla de armamento, que Delgado haba dejado encendida. Algn problema?
Me familiarizaba con los comandos. No he tenido tiempo hasta ahora de echarle un vistazo.
Picazo arrug la nariz.
Hay algo que debera decirme, seor director?
Me preocupa que una de esas sobrecargas elctricas repercuta en el depsito subterrneo.
El silo cuenta con suministro propio de energa: un generador nuclear capaz de mantener todos
los sistemas durante un siglo.
Y si ese generador se estropea, quin lo reparar? Se supone que no existe.
Hay uno de reserva. Todos los sistemas son redundantes contra fallos.
No me diga. He visto averiarse esos sistemas redundantes ms de una vez.
Le garantizo que los dispositivos que hay en el silo son mucho ms seguros que los que tenemos
aqu. Aunque en la superficie cayese un obs de pulso magntico, seguiran funcionando. No apostara
a que el soporte vital de esta base aguantase tanto.
La pantalla de seguimiento del robot se ilumin repentinamente. Delgado consult su reloj: ya
haba pasado una hora desde su partida, y Picazo no tena intencin de irse.
Deba librarse de l. Se le estaban acabando los trucos para distraerle, pero ese hombre ola sus
mentiras y no se marchara fcilmente.
Arnothy acudi en el momento preciso a salvarle.
Por fin le encuentro, Picazo. Las reparaciones en la bobina han finalizado. Necesito que baje al
laboratorio para que supervise la calibracin.
Ahora?
S. La avera surgi en su turno y le corresponde dar el visto bueno.
De mala gana, Picazo abandon el despacho.
Te debo una agradeci Delgado.
Vena a avisarte de que el robot ha llegado a la zona. El ndice de radiactividad es elevado.
Estoy viendo las primeras imgenes Delgado se volvi a la pantalla. No hay ningn crter
reciente.
Yo tampoco lo veo Arnothy se haba acercado a mirar. Ni rastros de tierra desplazada por
un impacto pas a la banda del infrarrojo. Si hubiera cado una bomba, la huella de calor tena
que ser visible todava en las rocas. La radiactividad baa a stas de un modo bastante uniforme, en un
radio circular difuso; luego, va perdiendo intensidad.

Qu extrao. El estallido de luz que vio Ahmed no surgi de la superficie, sino de un punto
situado unos metros por encima.
Es eso posible? pregunt Arnothy, sin comprender.
No. Aunque un pequeo cometa se hubiera desintegrado en esta zona, el espectrgrafo del robot
debera captar trazas de agua; pero este lugar est seco como el resto de la Luna. Adems, el cometa
no explicara la huella de radiacin que impregna las rocas.
Esto no puede ser una casualidad. Quiero decir, primero el incidente del Talos hace unos das, y
ahora
Cmo te has enterado? Se supone que es secreto.
Lizn me lo cont.
No debera haberte dicho nada, es informacin clasificada Delgado le mir fijamente. Y me
temo que lo que acabas de ver entrar pronto en la misma categora.

7: Las matemticas de la nada

I
A bordo de una lanzadera, Velasco se aproximaba al acorazado Nimrod para entrevistarse con su
capitn, el general Randhawa. Oficialmente iban a coordinar el ejercicio tctico del da siguiente, pues
lejos de suspenderse, las maniobras continuaban su curso con pleno despliegue de los escuadrones de
cazas, que de vez en cuando se acercaban a la zona de exclusin orbital para probar el temple de las
autoridades aranas. Extraoficialmente, el motivo de su visita era muy diferente.
El Nimrod era una nave pesada y grande, lo suficiente para costar el presupuesto de un estado
pequeo durante un ao, y llevaba un centenar de personas a bordo. Un caza se acerc para escoltarle
hasta la esclusa de amarre, mientras otro, un par de kilmetros retirado, vigilaba los alrededores.
Segn la mitologa, Nimrod fue el constructor de la torre de Babel, que deba llegar al cielo y desafiar
el poder de Dios. Dado que en Marte exista un monte llamado Olimpo, el lugar donde moraban los
dioses griegos, la alusin no pareca casual. Si se desataba la guerra, el buque que comandaba
Randhawa sera uno de los primeros que entrara en combate, y que sufrira la clera divina.
Nimrod fracas en su empeo, fue despedazado y sus restos desperdigados por la Tierra. Tampoco
Talos, el gigante que custodiaba la isla de Creta, tuvo un destino mejor: fue muerto por Medea al
desgarrarle una vena del tobillo. Haba cierto humor negro en el alto mando a la hora de bautizar
algunas naves.
Randhawa se haba distinguido por una honestidad e independencia intachables, que le merecieron
la promocin al generalato; pero esa independencia tambin le impidi el ascenso a almirante de flota.
Fue una sorpresa que Tazaki fuera promovido para ese puesto, cuando Randhawa y Velasco eran los
candidatos perfectos por preparacin y mritos. Pero Tazaki tena algo de que Randhawa careca: un
detallado plano de los callejones y vas ocultas de Bruselas, la metrpoli donde se concentraba el
poder del gobierno terrestre. Sin ese plano, los puestos de mayor responsabilidad estaban vedados al
resto de los mortales. Tazaki saba a qu puertas llamar y lo haba hecho; aunque eso tena un precio
diferido, como las letras de una hipoteca, y el japons an no haba pagado el primer plazo.
Randhawa se hallaba al otro lado de la escotilla de entrada, esperndole. De cincuenta y cinco
aos, ofreca sin embargo un aspecto juvenil que deba en gran parte a su pelo negro y espeso, que
suscitaba la envidia de sus compaeros, quienes hicieron circular el falso rumor de que se lo tea
regularmente.
Tras los saludos de rigor, Randhawa lo acompa a su despacho. Una fotografa de Nueva Delhi,
su ciudad natal, colgada junto a la bandera terrestre, y otra de sobremesa de su esposa Shama, eran los
nicos detalles personales que Velasco pudo ver. Randhawa no viajaba con maletas; era de los que
pensaban que nacemos sin equipaje y morimos sin l, y debemos acostumbrarnos a llevar con nosotros
lo indispensable.
Tu visita me tiene intrigado dijo el indio, tomando asiento. Desde que me dijiste que
venas, le he estado dando vueltas, y he deducido que ests a punto de meterme en un folln de
narices.

Cmo est Shama? Hace mucho que no la veo. Vais a por vuestro tercer hijo, o tenis bastante
con la pareja?
Nos plantamos en dos. Ya no soy un chaval, mis viajes no me dejan tiempo libre para ellos, y mi
esposa insiste en que acepte un destino en el cuartel general para estar ms tiempo juntos. No s si
debera haberle hecho caso, tal como estn las cosas Randhawa le mir gravemente. Porque de
eso se trata, verdad?
Nos conocemos desde hace mucho. No puedo ocultarte nada.
Vamos, ve al grano de una vez.
Velasco le entreg una carpeta de documentos. Cuando Randhawa la abri y ech un vistazo al
primer folio, comprendi de qu se trataba.
El Argentina murmur. As que has estado investigando.
T tambin?
Vaya, no pensars que eres el nico con olfato para los malos olores. Tengo quince aos ms
que t, aunque no los aparente sonri.
Tazaki sabe esto.
Por supuesto. Menudo almirante sera si ignorase que el Argentina viajaba sin tripulacin.
Entonces fue l quien dispuso esa farsa?
Velasco, no saques conclusiones precipitadas. Un almirante de flota es un puesto elevado, pero
an hay unos cuantos ms por encima. Desconozco cules eran las opciones de Tazaki, si es que tena
alguna, pero el caso es que se ha prestado al juego.
Bien, qu vas a hacer?
Hacer? Randhawa se encogi de hombros. Qu se supone que debe hacer un militar en
esta situacin?
Se hizo el silencio entre ambos. No era una pregunta retrica: Randhawa esperaba una respuesta.
Acatar las rdenes de sus superiores dijo Velasco, reluctante.
Exacto. T no tienes la potestad de discutir lo que viene de arriba; ni yo tampoco, desde luego.
Si Tazaki ha divulgado que en el Argentina viajaban quince militares, y que fueron asesinados a
traicin por misiles aranos, no vamos a desautorizarle filtrando una versin distinta. La guerra
informativa es un arma ms de nuestro arsenal.
Oficialmente, an no hemos entrado en guerra con Marte.
Crees que hemos venido a dar un paseo? Por favor, Velasco, no seas ingenuo. Las maniobras
encubran una operacin para ayudar a los alcaldes aranos a derrocar al gobierno central. Cualquiera
que sepa sumar dos y dos lo habra visto.
Pero nadie nos inform de eso.
As funciona el mundo. Te dar mi interpretacin del ataque que sufrimos: los misiles fueron
lanzados desde una base secreta prxima al cinturn de asteroides, pero no por el ejrcito de Marte.
Qu sucedi? La base escap momentneamente a su control. Alguien tuvo que infiltrarse en los
controles de lanzamiento y cambiar los cdigos de los misiles. Cuando el gobierno arano se percat de
lo que ocurra, ya era tarde. Los misiles no aceptaban sus comandos y se dirigan contra nuestra flota.
Randhawa aadi que la destruccin del Argentina fue pactada para culpar a los aranos del ataque.
Se eligi un buque sin tripulacin porque Tazaki no quera vctimas. En realidad aadi

socarronamente los nicos daos de relevancia que sufri la flota, aparte de ese buque, fueron los
del Talos, y no los produjeron los misiles, sino un pequeo meteorito.
Su colega no le haba dicho nada que l no supiera, pero no haba venido hasta all para escuchar lo
que ya haba deducido por s mismo. El indio deba decantarse de qu lado estaba y as se lo hizo
saber.
Esa pregunta suena a conspiracin para la sedicin dijo Randhawa, con una media sonrisa.
En esta flota no hay facciones: Tazaki est al mando y nosotros cumplimos rdenes.
La obediencia debida no es una eximente que nos libre de responder ante un tribunal por
crmenes de guerra.
No te pongas melodramtico.
Ah abajo viven dos millones de personas. Trajimos a Marte a sus bisabuelos para que habitasen
el nuevo mundo. Han levantado docenas de ciudades a costa de muchas vidas, pero no son inmortales:
si se les hiere, sangran; si se les dispara, mueren. Cuando las bombas empiecen a caer sobre ellos, todo
lo que han construido se perder. El esfuerzo colectivo de cientos de pases para conquistar este
planeta se borrar de la historia, y tal vez el hombre no vuelva a este lugar nunca ms. No podemos
permitir que ocurra.
En el caso de que ataquemos instalaciones de la superficie, nos limitaremos a objetivos
militares. La poblacin civil no sufrir.
Supongamos que eso no sucede as.
No puedo decir cul sera mi postura, Velasco. Incluso con misiles inteligentes y bombardeos
quirrgicos, se producen daos colaterales; aunque yo no considero que una bomba sea inteligente
porque lleve un programa en sus tripas. La inteligencia siempre est al otro lado del gatillo.
Necesito una respuesta ms concluyente. Este conflicto estallar en cualquier momento, y
cuando queramos hacer algo, ser tarde.
Tienes familia ah abajo?
No.
Mejor. Eso lo har ms fcil.
Pero la tengo en la Tierra, como t. No creas que lo que suceder aqu no tendr ninguna
repercusin en nuestra casa. Tus hijos y Shama sufrirn las consecuencias.
A qu te refieres?
La posibilidad de un ataque biolgico como represalia es real. En el pasado, las armas
biolgicas eran tan intiles como las nucleares: ningn gobierno se atreva a usarlas. Pero los avances
en nanomedicina han cambiado el escenario. Sabes que nuestro ejrcito lleva aos intentando crear
bacterias que puedan activarse y destruirse a distancia.
S, y tambin llevan muchos ms aos tratando de crear agujeros de gusano o extraer energa del
vaco. Y han logrado algo? Randhawa sacudi la cabeza. Que sea fsicamente posible no
significa que pueda llevarse a la prctica. Esas ideas se hallan tan lejos de nuestro alcance como el
viaje hiperlumnico o la gravedad artificial.
Los aranos nos aventajan en biotecnologa. Poseen la mayora de las patentes y tienen en
nmina a los mejores especialistas. Si planeasen un contragolpe, no tendramos medios para proteger
a nuestra poblacin.
Qu pruebas tienes de eso?

Informes de nuestros agentes en Marte. No es que queden muchos, ahora que las labores de
informacin las centraliza el ministerio de Seguridad, pero coinciden en que los aranos ya tienen a
punto bioarmas controlables por radiofrecuencia.
Podran haber pasado a nuestros agentes informacin falsa, para hacernos creer que son ms
poderosos de lo que en realidad son, y as meternos miedo.
Randhawa, los hechos apuntan precisamente en sentido contrario. El ataque de misiles, por
ejemplo. El tratado de independencia limit su ejrcito al mantenimiento de la paz dentro de Marte.
Tienen prohibido construir naves de guerra, pero fueron capaces de esconder un silo prximo al
cinturn de asteroides sin que nos entersemos. Y, por si lo has olvidado, la explosin de energa que
sacudi al Talos camino de Marte indica que guardan otros ases en la manga. No alardean de lo que
tienen, sino que lo esconden para que no conozcamos su potencial ofensivo.
Lo siento, pero no puedo aceptar tu derrotismo. Los aranos no son aliengenas todopoderosos.
Fuimos los humanos quienes los creamos; no son ms listos ni estn ms avanzados, salvo en detalles
puntuales, y en infraestructuras y recursos para aguantar una guerra les aventajamos. Acabar con sus
centros neurlgicos, capturar a sus dirigentes y volver a casa sera cuestin de un par de das.
Velasco empez a lamentar aquel encuentro. Era posible que hubiese cambiado tanto su amigo
desde la ltima vez que se vieron? Randhawa negaba sistemticamente las evidencias, se refugiaba en
una dialctica militar reaccionaria e incluso aceptaba implcita y dcilmente que el objetivo de la flota
era participar en un golpe de Estado y derribar al gobierno elegido libremente por los aranos, para
reemplazarlo por una junta de alcaldes levantiscos dispuestos a vender a sus compatriotas. Cmo
poda prestarse el ejrcito a aquel tipo de actos? Segn la Carta Magna, la misin de las fuerzas
armadas era mantener la paz y la legalidad vigente. Participar en operaciones para derrocar al
gobierno de Marte, sin actos de provocacin previa de dicho Estado, eran abiertamente
inconstitucionales.
Velasco se despidi de su anfitrin y volvi al Talos. Haba partido con la certeza de que
Randhawa comprendera su punto de vista y convencera a otros mandos para evitar una matanza en
Marte, pero regresaba con la sensacin de que estaba solo en aquella guerra y que a Randhawa le
importaba un comino salvar la vida de civiles. Ya miraba con deseo al cuartel general, donde le
esperaba una vida sedentaria, con mucho tiempo libre para dedicrselo a su familia. Lo que les
sucediera a las familias que vivan en Marte no le quitaba el sueo. Atrs haban quedado sus
rivalidades con Tazaki para el almirantazgo; Randhawa se haba amoldado a las circunstancias y no
esperaba otra cosa del futuro que acabar sus das en un despacho.
La lanzadera de retorno se acopl al flanco de estribor del Talos. Mientras aguardaba frente a la
esclusa de entrada, imagin a un servil Randhawa llamando a Tazaki para contarle aquella entrevista.
Acababa Velasco de arrojar su carrera por la borda?
No, Randhawa jams traicionara a un amigo.
Tal vez el escepticismo de aqul cediera por el peso de los hechos y recapacitase. No pareca
probable, pero el indio an poda depararle algunas sorpresas. A veces, cuanto ms crees conocer a
una persona, ms se resiste a encajar en el molde que has forjado para ella.
Lo que no ocurra siempre, desde luego. Lo comprob cuando pregunt en el puente de mando del
Talos dnde estaba Godunov. Nadie lo haba visto aquella maana y eran ms de las doce. Su antiguo

mentor no daba muestras de querer rehabilitarse, a pesar de que Velasco haba confiado en l para la
misin, soportando las crticas de sus compaeros. No entenda cmo Godunov haba logrado engaar
a Gritsi en los anlisis, pero estaba claro que el ruso tropezaba en la misma piedra una y otra vez, y no
aprenda nada durante el proceso. No era el tipo de persona que rompiese moldes.
Baj al camarote del coronel y llam a la puerta. No hubo respuesta. La aporre con ms energa y
se puso a escuchar. Del interior brotaron un par de gruidos y el ruido de algn objeto al estrellarse
contra una pared. Iba a usar su clave para entrar cuando Godunov abri, con un aspecto horrible,
grandes ojeras y el pelo sudoroso.
Te quiero en diez minutos en el puente, aseado y aunque era ocioso decirlo, aadi vestido.
El ruso farfull una disculpa, y un hilillo de baba escap por la comisura de los labios. Velasco
estaba lo bastante cerca para olerle el aliento, pero no desprenda aroma a alcohol, sino un ligero tufo
atribuible a una mala higiene dental.
Qu clase de mierda has tomado esta vez?
Ninguna dijo Godunov. Lo juro.
Entonces, ms vale que tengas una buena excusa para tu conducta le advirti Velasco, alzando
un dedo, o har que vuelvas a la academia. Y no ser de profesor.

II
Sebastin, Anica y Baffa pasaron la noche en un destartalado hotel para emigrantes de los suburbios
de Evo. Aqul era el lugar donde sola hospedarse la gente que se haba gastado sus ahorros en el
viaje, buscando un futuro lleno de promesas que raramente se cumplan. En los albores de la
colonizacin, los aranos haban recibido de buen grado la mano de obra extranjera, pero la situacin
haba cambiado en los ltimos aos, y ya empezaban a sobrar trabajadores no especializados. Los que
perdan su empleo se quedaban atrapados all, aceptando lo que podan. Al cabo de un tiempo, no
volva a saberse nada de muchos de ellos.
Las redes de trfico de cuerpos realizaban un lucrativo negocio con los desempleados. Aunque los
avances en biomedicina haban prolongado la esperanza de vida de un arano medio, esta tcnica se
implant en una fase reciente, y eran muchos los que fallecieron antes, con sus conciencias
digitalizadas durmiendo en los bancos de datos a la espera de reencarnarse en un nuevo cuerpo. Aparte
de los turistas despistados que no tenan la precaucin de contratar escolta, las mafias se nutran de los
emigrantes para conseguir cuerpos frescos que vender a los descarnados.
De Souza les advirti de que no saliesen del hotel sin compaa. Mientras se encontrasen all
dentro, estaran seguros. Si Baffa ya estaba bastante preocupado sabiendo que un asesino les segua los
pasos, aquellas advertencias no le ayudaron a conciliar el sueo. Cada vez que se despertaba por las
sacudidas de las paredes del hotel, pensaba si no estara llegando en esos momentos la nave donde
viajaba su asesino. Desde la ventana se vean las luces del espaciopuerto baando con un resplandor
rojizo un horizonte cercano, a causa del menor tamao de Marte; un detalle ms que le recordaba que
aqulla no era la Tierra, sino un lugar extrao y hostil que los humanos se obcecaban en conquistar.
Cont cuatro sacudidas, y eso que se supona que el trfico estaba restringido. Al da siguiente se
enter de que eran convoyes militares, que utilizaban una de las pistas de despegue para vuelos

nocturnos.
Al amanecer, De Souza se present en el hotel y los condujo hasta Tavi Ohmad. Tavi se haba
desplazado desde Barnard, donde resida, a recogerles, pero ya en el viaje empez a encontrarse mal y
fue ingresado en un hospital. An no recobrado del todo, haba pedido el alta voluntaria para reunirse
con ellos.
Se dieron cita en un parque cubierto por una cpula, detalle que agradecieron para poder liberarse
del incmodo equipo de respiracin. No haba nadie paseando a aquella hora de la maana y una brisa
simulada agitaba las copas de los rboles, con una sensacin tan falsa que parecan formar parte de un
decorado. No haba pjaros ni chips que simulasen su canto, muy populares en los parques de las
grandes ciudades de la Tierra. En Marte nunca haba habido pjaros y los aranos no consideraban que
hubiese una razn para crearlos. Las plantas eran tiles, inyectaban oxgeno a la atmsfera; los pjaros
lo consuman y degradaban el espacio habitable. Se poda pasar muy bien sin ellos.
Tavi tom asiento en un banco. Se fatigaba al caminar y ocasionalmente inhalaba un aerosol para
poder respirar. El hombre, de treinta y cinco aos de edad, emigr a Marte con su familia cuando era
un nio, poco despus de la epidemia de la gripe negra. A sus padres les aterraba que la enfermedad
volviera a reproducirse, y pensaron que estaran ms seguros en Marte, donde la nanomedicina curaba
un gran nmero de enfermedades. Su hijo, que padeca un trastorno neurovegetativo agravado por las
secuelas de la epidemia, fue intervenido por mdicos aranos para sustituirle un trozo del bulbo
raqudeo por una prtesis. Tavi sera curado y adems, el da que muriera, su conciencia quedara
almacenada en el implante para su resurreccin futura en un cuerpo de carne y hueso.
Los terrestres, cuyo cerebro no dise la evolucin para ser amplificado con elementos artificiales,
pagaban un alto precio a cambio de la inmortalidad electrnica. Algunos de los que sobrevivan al
quirfano quedaban con secuelas nerviosas irreversibles, incluso postrados en sillas de ruedas. Poda
pensarse que los riesgos disuadiran a la mayora de los candidatos, pero no. Especialmente, porque
una gran parte de estos candidatos ya no tena nada que perder. Si Tavi no hubiera recibido aquella
prtesis, habra fallecido antes de cumplir los quince aos. Sus padres vendieron todas sus
propiedades para llevar a su hijo al nico lugar del universo donde podran salvarlo, en un viaje sin
retorno. Marte era una tela de araa que no soltaba a sus presas, degradara lentamente sus huesos, sus
msculos, su sistema inmunolgico, envolvindoles en una fina seda empapada de veneno de accin
diferida; pero an as, ellos creyeron que mereca la pena.
La nanomedicina no funcion con sus progenitores y las duras condiciones de vida en el planeta
acabaron con ellos unos aos despus de su llegada. Pero consiguieron su propsito: Tavi vivira, tal
vez para siempre si sus recursos econmicos le permitan ese lujo, aunque no sera una vida fcil.
Normalmente, la vida no lo es. Puedes tardar mucho o poco en descubrirlo, pero al final te das
cuenta de la lucha y el sufrimiento que supone seguir vivo. Sus padres se haban sacrificado por l y se
trasladaron all conscientes de que el planeta rojo sera una tumba para ellos. Si la tecnologa de que
disfrutaban los aranos hubiese estado disponible en la Tierra, no habran necesitado aquel viaje para
salvarle y seguiran vivos. Pero por intereses comerciales y polticos, el uso de esas patentes segua
prohibido en la Tierra. Tavi prometi que algn da devolvera a los culpables el dolor que su familia
haba padecido a causa de los gobernantes y la industria farmacutica. Proteger a Baffa, que
testificara en un proceso destinado a llevarlos a la crcel y abolir la prohibicin, era su mxima

prioridad.
Y estaba dispuesto a lo que fuese para lograrlo.
Sebastin lo puso al corriente de los problemas surgidos con Rodas, el paciente al que trat en
Barcelona para curarlo de su adiccin a las drogas. Era posible que los problemas de salud que
atravesaba Tavi fueran debidos al quiste clcico que llevaba en el cerebro, y que estaba en sincrona
con el que portaba Rodas. No haba encontrado an el modo de desactivarlo definitivamente, pero
exista un medicamento que disminua sus efectos.
Toma una cada doce horas. Vers cmo te sientes mejor le entreg una caja de pastillas. A
travs de un colega de Barcelona, intentaremos localizar a Rodas para que haga lo mismo. Los efectos
son bilaterales y l tambin debe sentirse mal, as que ser el primer interesado en tomarlas.
Gracias, Sebastin.
De Souza nos dijo que tenas algo que decirnos.
S. Recordis al tipo que mat al director de energa en la Luna?
Anica expres sorpresa.
Nun. Es un colaborador de los neohumanos. Por qu?
En realidad trabaja para el gobierno terrestre. Os tendieron una trampa.
Pero el director de energa formaba parte del gobierno.
Del sector moderado. No era bien visto por los extremistas. Hay sospechas de que el secretario
de Estado de Justicia, tambin del ala moderada, fue eliminado hace unos das, simulando un robo en
su casa.
Te dije que Nun no me daba buena espina dijo Sebastin a la mujer.
Las recriminaciones son intiles ahora continu Tavi. Ese individuo es muy bueno en su
oficio. No deja pistas seal a Baffa. Y viene a por usted.
Cmo se ha tartamude el afectado se ha enterado de todo eso?
Tengo un enlace de microondas con la Comuna Tavi se frot la nuca, donde le implantaron la
prtesis neural. Gracias a algunos amigos que he hecho all, s que uno de los descarnados ms
poderosos, Nix, est ayudando al ministro de Seguridad de la Tierra a derribar al gobierno de Marte.
Un descarnado? Baffa no estaba familiarizado con la jerga informtica. Qu es eso?
Un tipo que al morir orden que volcaran su conciencia digitalizada en la Comuna. Algunos
viven en ella porque no tienen dinero para habitar un nuevo cuerpo; otros, como Nix, prefieren la vida
electrnica y depuran su cdigo para moldear una nueva personalidad, eliminando lo que tenan de
humanos.
Suena amenazador murmur Baffa.
Nix ya no es humano. No s en qu se ha transformado, pero cada vez acumula ms poder y eso
es peligroso. En la Comuna no rige ningn gobierno, pero exista un equilibrio de fuerzas surgido de la
anarqua. El conflicto con la Tierra lo ha desbaratado, y Nix aprovecha la confusin para instaurar un
sistema jerarquizado, con l en la cspide. Muchos descarnados se han dado cuenta de sus intenciones
y han empezado a organizarse para plantarle cara.
Qu quiere Nix de la Tierra?
No lo s, pero no creo que sea nada bueno.
Est bien suspir Anica, desanimada. Confo que eso sea todo.
Una cosa ms. El gobierno arano lleva trabajando desde hace tiempo en un proyecto secreto,

usando recursos de computacin de la Comuna. Debe ser algo muy grande, y est relacionado con el
acelerador de partculas de Marte: el Aratrn.
En qu consiste?
No sabra explicarlo, pero por lo que he entendido, pueden crear ondulaciones en el tejido del
espacio, que liberan enormes cantidades de energa.
Una nueva arma.
Al principio no era eso lo que buscaban, pero me temo que es la primera utilidad que le han
encontrado.
Fantstico dijo la mujer. Bueno, al menos, no nos afecta directamente.
Nos afecta a todos declar Tavi. La Tierra dispone de otro acelerador de partculas de
similar tamao en la Luna. Si los aranos han tenido xito en sus experimentos, es cuestin de tiempo
que la Tierra tambin lo logre. Sobornarn, robarn, matarn, harn lo que sea para averiguar cmo lo
han hecho, pero conseguirn su propsito. Algunos descarnados han trabajado en el proyecto, y
podran venderse al enemigo si la oferta es tentadora. Tal vez ya lo hayan hecho.
Tenemos suficientes problemas para cargar encima con aquello que no podemos controlar
insisti Anica. Lo que cuentas rebasa nuestra misin.
Tenemos a alguien de los nuestros trabajando en el acelerador lunar?
Creo que no dijo Sebastin.
Espera Anica hizo memoria; Arnothy sigue trabajando para la agencia espacial. Recuerdo
que sabote la siembra de algas en Venus, desobedeciendo las rdenes que le dieron. Tengo que
confirmarlo, pero creo que consigui un puesto en la base Selene.
Debes hablar con l le aconsej Tavi.
El comit y l dejaron de hablarse desde aquello. Por qu habra de escucharme?
Porque no eres del comit. Y porque si el conflicto entre la Tierra y Marte llega al extremo de
que se utilice esa tecnologa, lo que menos importar ser la vida de Baffa. O la nuestra.

III
La paciencia de Klinger no atravesaba aquel da uno de sus mejores momentos. El presidente
Savignac, un ttere manejado por los grupos de presin, que deba su puesto a personas como l, estaba
tomando las decisiones equivocadas, obstinndose en un curso de accin que daba ventaja al enemigo.
Tendra que ocuparse de l, ya haba dejado de ser til.
Otro personaje con el que no saba qu hacer era el doctor Claude Chabron, al que tena en espera
por la lnea protegida. Le haba pedido un informe escrito y no se lo haba dado. Odiaba tener que
hablar con ese reptil, y seguramente ateo. La mayora de los mdicos lo eran. Si no le convencan sus
explicaciones, hara que le reservasen una celda muy visitada en la peor prisin espaola. As se le
quitaran las ganas de falsificar ms certificados de ADN.
El rostro de Claude apareci en pantalla, muy tenso. La imagen de Klinger, como siempre,
quedara oculta a su interlocutor. No se anduvo con circunloquios y le pregunt, con el mayor
desagrado de que fue capaz:

Qu quiere? Estoy muy ocupado.

Lamento molestarle, seor ministro, pero ver, he preferido hablarle personalmente de mis
investigaciones porque
Qu!
Mire, los medios que ped no son los que me han facilitado. Mis colaboradores son unos
incompetentes Claude omiti que nadie de su hospital quiso participar, despus de conocer en qu
consistira la investigacin y que adems iban a estar bajo sus rdenes.
Me ha llamado para quejarse? Klinger acerc su dedo al interruptor de apagado. Lament
que ese gesto no pudiera ser visto por Claude.
No, seor, desde luego, usted no tiene la culpa Claude estaba visiblemente agitado. Ver
ha muerto un paciente.
Klinger no respondi. Claude esper unos segundos a que le formulase alguna pregunta, cmo
haba sido, en qu circunstancias ocurri, pero al no obtener ms que silencio, explic los detalles.
Le inyect un medicamento para estudiar la reaccin del quiste y se produjo un shock
anafilctico. No lo entiendo, porque careca de antecedentes alrgicos en la ficha clnica del doctor
Sebastin Arjona.
Usted es el mdico. Si un paciente se le muere, es asunto suyo.
Lo s, pero
Le he contratado para que obtenga resultados. Si con su torpeza se queda sin pacientes y sigue
hacindome perder el tiempo, le meter entre rejas.
Cmo dice?
Tengo pruebas de su implicacin en una red de trfico de certificados de calidad de ADN.
Usted me ha contratado. No crea que saldr limpio si se mete conmigo.
Celebro que tenga agallas. Le harn falta en la crcel, si es que llega vivo a ella.
Espere. Tengo algo que le interesa.
Klinger apart el dedo del botn.
As que no es usted tan valiente, despus de todo sonri.
Estoy trabajando bajo presin, seor ministro, y los medios con los que cuento
Eso ya lo ha dicho antes.
Lo s Claude carraspe, e insisto en ello. Necesito ms fondos para la investigacin. No
son para m, desde luego.
Claro. Cmo iba a dudarlo.
Son para financiar mi labor de una forma digna. A cambio, le dar una informacin que le
resultar de gran inters.
Est bien accedi Klinger de buena gana; no tena intencin de entregar un cntimo ms a
Claude. Ver qu puedo hacer.
Tengo su palabra?
Si la informacin lo merece, le dar esos fondos.
Lo merece. La polica ha encontrado al ltimo de los pacientes del doctor Arjona: fue detenido
por un delito menor. Resulta que est en sincrona neural con un individuo que se encuentra en Marte.
La polica me ha pasado un listado de las llamadas realizadas por Sebastin desde su clnica a un

centro de investigacin de Marte. Cruzando datos, han identificado a ese misterioso paciente como
Tavi Ohmad, un emigrante que parti de la Tierra cuando era un nio. Su relacin con Sebastin, y la
circunstancia de que miembros fichados de los neohumanos han hecho llamadas a esta persona, le
delata como activista. Si Sebastin ha ido a Marte, estoy seguro de que contactar con Tavi. Localicen
a ste y atraparn a Sebastin.
Claude sonri, triunfante. Haba demostrado que tena iniciativa, y que poda atar cabos con ms
facilidad que sus contactos en la polica. Slo haca falta motivacin y ganas de trabajar, dos carencias
muy comunes en los agentes que conoca, acostumbrados a sangrar sus beneficios por hacer la vista
gorda.
Dado que el enlace neural sigue activo continu puedo infligir dolor y nuseas en el
paciente, y la persona ligada neuralmente con l los sufrir en la misma intensidad.
Cre que el juramento hipocrtico impeda a los mdicos esos comportamientos apunt
Klinger.
Considerndolo genricamente, no lo quebranto; slo le doy un rodeo. Tal vez pierda algunas
vidas durante mi investigacin, pero el resultado ser beneficioso para la humanidad.
Usted cree?
Al entender cmo funcionan los quistes cerebrales que dej la gripe negra a su paso, podremos
instaurar un tratamiento masivo a la poblacin afectada.
Me conmueve su forma de pensar.
No s por qu piensa que soy una mala persona, seor Klinger dijo Claude, quien no haba
pasado por alto el tono cnico de su interlocutor. Los informes policiales que posee son falsos;
Sebastin ha hecho circular infundios sobre m, pero nunca pudo probar nada.
No insulte mi inteligencia. Buenos das.
Espere. Cundo recibir los fond?
Pero Klinger ya haba cortado. Los datos de aquel miserable podan serle tiles para localizar a
Baffa. Llam a Nun, al que le faltaban unas pocas horas para llegar a Marte, y le transmiti la
informacin que tena. A causa de la distancia que los separaba, no obtuvo respuesta hasta pasados
veinte minutos. Nun le agradeca aquellos datos, que le iban a facilitar su trabajo, mxime porque Tavi
utilizaba una prtesis neural enlazada por microondas con la Comuna, y eso significaba que se le
poda localizar a travs de la red orbital de posicionamiento de satlites. Probablemente dispondra de
un sistema de enmascaramiento, pero eso slo retrasara un poco su localizacin. No haba sistemas de
proteccin invulnerables, y Nun contaba con contactos en la Comuna que le allanaran el terreno.
Los detalles tcnicos no interesaban a Klinger. Quera a Baffa muerto, y cmo lo consiguiera Nun
le traa sin cuidado, as que no termin de escuchar el resto de la transmisin. El mundo de la
informtica le produca un profundo asco; tena que convivir a la fuerza con l, pero las mquinas no
haban hecho ms libres a los hombres, sino ms esclavos de la tecnologa, y dependientes de una
industria que produca en masa aparatos que se quedaban obsoletos a los pocos meses. Millones de
personas se haban ido al paro por culpa de la informtica, agravando la ya crtica situacin econmica
mundial, y la cifra no paraba de subir. La difusin masiva de IAs baratas, provenientes de las
empresas de software de Marte, estaba hundiendo los precios en la Tierra y aumentando las colas de
desempleados. Necesitaban aprobar una ley que les protegiera de la competencia desleal de los aranos,
y Klinger deseaba que el embargo comercial decretado por Savignac se prolongase indefinidamente.

Marte no sobrevivira si cesaban los intercambios con la Tierra, de eso estaba seguro. Aunque no se
llegara a ese extremo si sus planes rendan su fruto.
No poda matar a Savignac; se haban producido dos bajas en el gobierno en fechas recientes y una
tercera, mxime si era la del presidente, sera peligrosa. Prefera una mocin de censura desde dentro
de la coalicin, pero antes habra que ponerse de acuerdo para nombrar un sucesor, y eso dilatara
semanas el desenlace. No dispona de tanto tiempo. La flota destacada en Marte era cara de mantener;
si se prolongaba su estancia fuera de la Tierra ms de dos meses, habra que enviar buques de
reaprovisionamiento, y nadie entendera qu haca all estacionada tanto tiempo, sin intervenir ni
regresar. Los aranos no se tomaran en serio la amenaza y aprovecharan la indecisin para
reorganizarse y lanzar un golpe bajo contra las defensas de la Tierra.
La tercera alternativa era airear algn escndalo para obligarle a dimitir. El vicepresidente
Hofman tomara el relevo, un tipo ms manejable que Savignac. Claro que de ste se pens lo mismo
cuando se le eligi, y ahora Savignac se revelaba un individuo muy distinto al personaje sumiso que
fingi ser.
Tendra que estudiar detenidamente sus opciones. Francamente, no le gustaba ninguna de ellas,
pero haba que tomar pronto una decisin, antes que los aranos sacasen ventaja.

IV
El reloj marc las once de la noche en base Selene, una hora inusual para ir al gimnasio, pero all
encontr Arnothy a Lizn, ejercitando sus brazos en la mquina de pesas. Lizn tambin era un
hombre inusual.
En la Luna, la sucesin de das y noches era relativa; los humanos no podan adaptar el ritmo de
sus cuerpos al ciclo lunar, ms de catorce das de sol y otro perodo igual de oscuridad. La vida fuera
de la Tierra estaba salpicada de pequeas ficciones para hacerla ms llevadera, y ni siquiera los aranos
haban adaptado su calendario al largo ao de Marte, de 687 das terrestres.
Arnothy nadaba en un mar de dudas. Tras el enigmtico suceso acaecido fuera de la base, y que
an estaban investigando, recibi una llamada de Anica Dejanovic, una destacada activista de los
neohumanos, aunque no perteneca a la directiva. Slo por eso accedi a hablar con ella. No quera
saber nada del comit, eran unos incompetentes, un atajo de violentos a quienes importaba ms la
repercusin en la prensa de sus acciones que la utilidad de stas. Arnothy haba barajado abandonar el
movimiento, y la reivindicacin del asesinato del director de energa por parte de la organizacin le
haba convencido de que era el momento de marcharse.
Tras escuchar el mensaje de Anica, volva a estar indeciso sobre el camino a tomar.
No entenda lo que la mujer le haba explicado acerca del Aratrn y el uso del acelerador de
partculas como arma. Aunque no supiese mucho de fsica subatmica, conoca lo suficiente para
saber que las cosas no funcionaban as. Asumiendo que una colisin de partculas pudiera crear una
enorme cantidad de energa, resultado de una especie de fusin en cadena, eso habra bastado para
reventar una seccin del acelerador, lo que no haba ocurrido. Estaba dando Anica palos de ciego?
Saba realmente de lo que estaba hablando?

O acaso lo saba l?
Lizn era astrofsico; si alguien en la base tena una respuesta aproximada a sus preguntas, tena
que ser l o Delgado, y el director de la base facilitaba la informacin con cuentagotas. En lugar de
dedicarse al trabajo cientfico, Delgado era un gestor que tena que lidiar con la burocracia para que
los trabajadores de verdad desempeasen su cometido. Con un herido en la enfermera que fallecera
en pocos das a causa de la radiacin, Delgado iba a tener suficiente papeleo que atender como para no
estar disponible en una temporada. Los familiares, la fiscala de salud laboral y la oposicin del
parlamento le exigiran responsabilidades. No haba sido buena idea ocultarlo durante las primeras
horas que siguieron al incidente. Ms bien, se haba revelado un grave error que Delgado podra pagar
muy caro.
Cre que yo era el nico noctmbulo de la base dijo Lizn al verle, sin interrumpir sus
ejercicios.
No he venido a hacer gimnasia Arnothy tom asiento junto a l.
Lizn dej sus flexiones y se sec con una toalla.
Estn sucediendo cosas muy raras, y he venido a que me des algunas respuestas dijo Arnothy.
Mira, antes que empieces, no tengo ni idea de lo que le pas a Ahmed. Si alguien sabe qu
ocurri, es Delgado. Pregntale.
Est enterrado bajo una montaa de papeles. Los sindicatos piden su dimisin y la fiscala ha
abierto diligencias por negligencia. Hasta que no se aclare, no est para nadie.
Bien Lizn se encogi de hombros. Qu quieres de m?
Corren rumores de que un experimento de nuestro acelerador ocasion el resplandor que ceg a
Ahmed.
Y?
Eres astrofsico. Se supone que deberas saber lo que sucede. El incidente del Talos y ste tienen
que estar relacionados; cualquiera podra ver eso.
El acelerador estaba en parada tcnica cuando el Talos capt la anomala.
En Marte hay otro acelerador similar a ste. Podran haber sido ellos los causantes de la primera
anomala.
Tal vez.
Por Dios, Lizn, qu te pasa?
El astrnomo lo mir fijamente.
Quieres saberlo?
S!
Delgado me llam a su despacho para echarme la bronca. El incidente del Talos era secreto,
pero yo comet el error de comentrtelo a ti en privado, y a ti te falt tiempo para descubrirme ante el
jefe.
Vaya, era eso murmur Arnothy. Lo siento.
Ya tena bastantes problemas con Picazo, para que adems Delgado se ponga en contra ma.
Tengo una esposa e hijos que mantener, sabes? Si me echan de aqu, ninguna empresa me contratar
como astrnomo. Acabar como t, trabajando en un campo que no es el mo, quitando la mugre de
los engranajes que los robots de limpieza no retiran porque est demasiado profunda.

Lizn se quit la camiseta sudada y entr en el aseo. Al cabo de unos minutos reapareci vestido
con una camisa limpia y oliendo a desodorante barato.
An sigues ah? dijo el astrnomo, fingiendo sorpresa.
No me ir sin una respuesta.
Ya te la he dado: no s qu est pasando. Por qu crees que soy una maldita enciclopedia?
Eres el mejor de tu especialidad, por eso te mandaron aqu. Tu tesis doctoral giraba acerca de
discontinuidades en el espacio y branas n dimensionales. No s qu demonios significa, pero parece
terriblemente complicado, as que no te hagas ahora el tonto. Quiero conocer tu versin.
Lizn hizo ademn de dirigirse a la puerta, pero comprendi que Arnothy hablaba en serio. Bueno,
de todos modos no iba a enterarse de nada, as que le dara sus explicaciones y se largara. Era la
forma ms rpida de quitarse a aquel pelmazo.
sta es la tercera anomala de similares caractersticas de que tenemos noticias en el ltimo ao.
Lo sabas?
No.
La primera ocurri cerca de Ganmedes. Un satlite de Jpiter aclar Lizn.
S dnde est Ganmedes.
No se le dio publicidad, pero atrajo la atencin de algunos curiosos. Estudi el caso porque me
sent intrigado, era un suceso enigmtico, interesante y sin embargo nadie hablaba del tema. Poco
sabemos de lo ocurrido, pero despus del incidente del Talos, y del resplandor que ceg a Ahmed, creo
que se trata del resultado de la creacin a altos niveles de energa de un agregado de partculas
subatmicas exticas.
Contina.
Este agregado, al que yo denomino ncleo de densidad, tiene una vida corta, de apenas una
fraccin de segundo, pero es capaz de conectar dos puntos del espacio alejados entre s, creando una
turbulencia topolgica que libera energa. Un twistor.
He odo esa palabra antes.
Yo te la mencion, y como imaginaba, no tenas la ms remota idea de lo que te estaba
hablando.
Sigo sin tenerla. Qu es exactamente?
Nadie sabe qu es exactamente, Arnothy. Los twistores son un concepto matemtico abstracto, o
lo eran hasta ahora; ha sido imposible demostrar su existencia real hasta que hemos tenido la
tecnologa para descender al mundo infinitesimal a distancias cercanas al lmite de Planck. Imagina a
un bilogo que nunca hubiera visto una bacteria porque no tiene un microscopio decente. Bien, el
Aratrn y el acelerador Selene son como dos gigantescos microscopios que nos permiten adentrarnos
en el reino subatmico, a distancias que hace un siglo eran un sueo. No es exactamente as como
funciona, pero te hars una idea.
Lizn, trabajo aqu, s que divids la materia en fragmentos pequeos a travs de colisiones a
alta energa.
Los twistores no son fragmentos de materia; son el espacio mismo. La fsica clsica consideraba
el espaciotiempo como un continuo, pero esto contradice lo que sabemos sobre fsica cuntica.
Imagina a un twistor como un vrtice de espaciotiempo, un cuanto que al interactuar con otros genera

el tiempo y el espacio. Creemos que el tiempo es continuo porque nuestro cerebro no puede apreciar
discontinuidades a escalas muy pequeas; para captarlas se precisan aceleradores colosales como el
nuestro. Pero que no las percibamos no significa que no estn ah.
Entonces el universo tiene naturaleza fractal.
Lizn neg vigorosamente.
No has entendido nada de lo que he dicho. Un dibujo fractal es infinito, por mucho que
aumentes una regin, siempre encuentras otra ms abajo. El universo tiene un lmite inferior, la
distancia mnima que permite la indeterminacin cuntica.
Y crees que el twistor representa ese lmite.
S.
Lo mismo se pensaba de los tomos: no se pueden dividir. Y vaya si se puede.
Piensa lo que quieras dijo Lizn, cansado. Puedo irme ya a dormir?
Hay algo que no tengo claro. Si un acelerador como el nuestro puede crear un ncleo de
densidad que hace vibrar un twistor, la explosin no habra desintegrado la base?
El ncleo de densidad permite conectar con un twistor en una regin distante; puede estar a diez
kilmetros o en el otro extremo del universo. El pliegue espacial se produce en una escala de tiempo
nfima y nosotros slo captamos la energa que se libera en el proceso.
Y cmo se consigue fijar el punto de salida de esa energa?
Eso le gustara saber a nuestro gobierno, porque as contara con un arma plenamente operativa,
en lugar de lo que tienen ahora, una mquina gigantesca que no comprenden, lo cual no les ha
impedido usarla an cuando podramos haber muerto si la explosin hubiese surgido un poco ms
cerca.
Han lanzado una bomba sin saber de antemano dnde iba a caer?
Ms o menos. Tal vez los aranos usen entrelazamiento atmico para acoplar el ncleo de
densidad con el objetivo. Supongo que conoces cmo funciona el entrelazamiento, es fsica de
bachiller: puedes transferir las caractersticas de una partcula a otra de modo instantneo, sin que
importe la distancia entre ellas.
S, lo recuerdo.
Bien, eso es todo. Si comentas esta conversacin con Delgado, que lo hars, ten la delicadeza de
no citar mi nombre.
Por qu?
Lizn abri la puerta. Antes de cruzarla, se volvi y le mir fijamente:
Porque no quiero que se me recuerde como el tipo que le dio la idea para fijar la diana.

8: Cuerpos sin almas

I
Fue intil convencer a Godunov para que el teniente Soto quedase excluido del comando de rescate.
Gritsi no quera bajar con l a Marte; aunque Soto estaba plenamente restablecido, ella aleg que la
herida en la pierna poda limitarle la movilidad. Godunov desestim sus alegaciones y, para demostrar
a Gritsi que sus opiniones en el terreno militar no valan un comino, le dio al teniente el mando de la
operacin.
Un cazabombardero haba sido derribado por un misil aquella maana, mientras realizaba un vuelo
de espionaje dentro del espacio territorial arano. El caza desobedeci las rdenes de una patrullera y
trat de escapar; al recibir el disparo, se vio obligado a un aterrizaje de emergencia. Habra sido
menos embarazoso para la flota que los dos tripulantes del caza no hubieran sobrevivido; se
comportaron como estpidos y el incidente sera aprovechado en la ofensiva propagandstica que el
gobierno arano libraba en los medios de comunicacin. Para disminuir la humillacin y reafirmar su
superioridad blica, el almirante Tazaki orden una operacin de rescate, limitada a una sola
lanzadera, que debera posarse discretamente sin ser detectada en Arcadia planitia, donde se hallaban
los pilotos del caza, rescatarlos y volver al Talos en un tiempo rcord. Dado que uno de ellos estaba
herido, Gritsi fue incluida en el comando.
Mientras bajaban en la lanzadera, la mujer tuvo que soportar a Soto pavonendose por una llamada
del almirante, que le haba felicitado por su labor con la radiobaliza que encontraron hace das en el
espacio.
Desencript los cdigos aranos antes que la brigada de informtica deca Soto. Gracias a
eso acced al ncleo interno y a los registros que grab la boya. Tazaki me ha dicho que le ser muy
til para descubrir los planes del enemigo.
Tal vez despus de esto te asciendan a capitn y con suerte, te destinen a otra nave, pens
Gritsi.
Pues ahora que lo dices, podra ser. Me alegra que por fin se fije en m y valore mi trabajo.
Si tan satisfecho est Tazaki de tu labor, por qu se llevaron ayer la baliza al Indonesia?
Por un momento, Soto no supo qu responder.
Bueno, supongo que all contarn con un equipo superior al mo.
O a lo mejor quieren comprobar si la desencriptacin que has hecho es correcta. Los aranos
suelen utilizar cdigos de varias capas, y t has reventado la proteccin en unos das. Bastante raro,
dira yo.
Soy un experto explorando vulnerabilidad de cdigos.
Si esa baliza era vital para los aranos, por qu no dispona de un mecanismo de
autodestruccin?
Emm porque no contaban con que la bamos a localizar.
Lo que intento explicar, teniente, es que la informacin que contiene esa baliza no es fiable. Los
aranos nos han dejado capturarla para confundirnos.

Los dems integrantes del comando volvieron sus cabezas hacia ellos. A Soto no le gustaba que
una alfrez le pusiese en evidencia delante de sus hombres, y lo peor era que Gritsi lo saba
perfectamente.
Sobrevaloras la inteligencia del enemigo dijo l. Cunto falta para llegar a Arcadia, cabo?
Veinte minutos dijo el piloto. Las contramedidas electrnicas nos estn demorando un
poco. Hemos tenido que desviarnos de la ruta inicial para dar tiempo a que el Talos cegase los radares
que nos estaban iluminando.
Al este, la cumbre del monte Olimpo, que se extenda sobre una base tan grande como Espaa,
destellaba sobre una fina capa de nubes rosadas. Pese a que las condiciones ambientales en Marte
haban mejorado mucho en las ltimas dcadas, slo en los primeros kilmetros de la base del volcn,
que coincidan con su pendiente ms escarpada, haba suficiente presin para que el agua se
mantuviese lquida. El resto, una suave pendiente que llegaba hasta los veintisis kilmetros de altura,
era terreno inhspito y los escasos alpinistas que se haban internado en l necesitaban de traje
espacial para alcanzar la cumbre.
Volando en direccin norte atravesaron Amazonis planitia, un desierto sin relieve, como gran parte
de la superficie de Marte. Todava no haba asentamientos all, lo cual tampoco era sorprendente, pues
con apenas dos millones de habitantes, el planeta estaba bsicamente deshabitado. Costaba creer qu
haba fascinado al ser humano para obsesionarse en colonizar aquel lugar, como si no hubiera en la
Tierra desiertos en abundancia, naturales o creados por la tala de rboles. El Shara o el Gobi seguan
como hace siglos, nadie quera vivir all. Qu haca de Marte un lugar atractivo para invertir tanto
dinero y vidas humanas? Algunos pensaban que Dios haba creado Marte como regalo al hombre: qu
sentido tendran tantas estrellas y planetas en el universo, si su fin no fuera el ser conquistadas por la
raza humana. Claro que los que as razonaban no se preguntaban qu sentido tena la existencia de
Urano, Neptuno o los millones de planetas gaseosos desperdigados por el cosmos, cuya utilidad para
el hombre era ms que dudosa, ya que no se los poda colonizar, o la enorme cantidad de estrellas sin
sistemas planetarios que vagaban solitarias en el vaco y que tampoco tenan ningn fin prctico;
piezas sobrantes de un extrao puzzle, olvidadas por un jugador descuidado.
La pantalla de navegacin indic que haban entrado en Arcadia planitia, y que se acercaban a su
objetivo. La lanzadera sobrevolaba la zona a baja altura y haba disminuido su velocidad. A diferencia
del desierto que acababan de cruzar, aquella regin no estaba del todo vaca. La ltima posicin
conocida del caza estaba cerca de un acufero. Las mquinas bombeaban el agua desde las
profundidades de Marte y la almacenaban en grandes cisternas, para su posterior transporte a los
ncleos urbanos. La dispersin de las reservas de agua y la escasa capacidad de las bolsas subterrneas
no haca rentable la construccin de canales.
Aqu est Soto seal un punto brillante del mapa que apareci en la pantalla. Las seales
de localizacin siguen activas se volvi hacia los soldados. Los tripulantes del caza se han
refugiado en la estructura de bombeo del acufero. Aunque nos toparemos con una pequea dotacin
de mantenimiento, ser fcil reducirles. La dificultad estriba en que hayan llegado efectivos armados.
Utilizaremos la fuerza en la medida que sea necesaria para el rescate; no quiero muertes innecesarias,
pero tampoco negociaremos. Si no nos los entregan voluntariamente, abriremos fuego.
Sobrevolaron las instalaciones para obtener una imagen clara de la estructura. Ninguna pieza de

artillera trat de interceptarles durante el reconocimiento. Eso anim a Soto, quien imparti las
ltimas rdenes a sus hombres antes de entrar en accin.
La lanzadera se pos brevemente en el suelo, abrindose la rampa de descenso. Soto inici el
despliegue en dos pelotones; l mandaba el primero y un sargento el segundo. Una humillacin ms
para Gritsi, quien sin embargo no realiz ningn comentario. Godunov haba dejado claro que no la
quera dando rdenes, y si hubiera podido arrancarle los galones del uniforme de un mordisco lo
habra hecho.
Tan pronto hubo saltado el ltimo hombre, la lanzadera reemprendi el vuelo para ofrecerles
cobertura area y evitar que fuese destruida en tierra. El dispositivo de ocultacin de cromatforos que
impregnaba su fuselaje la haca invisible, aunque el calor de los motores era ms difcil de disimular.
Gritsi trat de localizarla en el cielo y por un instante se sinti abandonada a su suerte, pero no tuvo
tiempo de pensar en ello. El primer pelotn ya corra hacia la torre de bombeo ms cercana, mientras
el segundo tomaba posiciones cuerpo a tierra, detrs de las rocas, para cubrirles.
Gritsi aceler el paso y alcanz una empalizada de cemento, que protega un depsito en la entrada
amurallada del complejo. A su espalda, la mochila de oxgeno se zarandeaba como una molesta joroba
que luchaba por huir.
Cruzando el patio interior, a unos cincuenta metros, se divisaba la entrada a la torre. El terreno
apareca despejado y no se vea a nadie por los alrededores. Mientras el pelotn de retaguardia les
alcanzaba, Soto explor la zona con sus prismticos.
Demasiado tranquilo dijo. No me gusta.
Ves a alguien?
Ni un alma. Tienen que estar esperndonos.
Soto habl por radio con el piloto de la lanzadera para que se aproximase y estuviese alerta.
Despus orden a uno de los soldados que corriese hasta la puerta de entrada a la torre de bombeo.
La primera granizada de proyectiles repiquete en la arena al paso del soldado, delatando a dos
francotiradores ocultos detrs de una cornisa. Soto dispar contra ellos, pero err en el blanco. Desde
la lanzadera, el piloto lanz fuego de ametralladora que impact contra la cornisa, que se desprendi y
cay al vaco, levantando una espesa nube de polvo, ocasin que aprovech Soto para enviar dos
soldados ms para asegurar la posicin.
La esclusa de entrada fue volada con explosivo plstico y los soldados penetraron en la
edificacin. Un tercer francotirador lanz desde la azotea un pequeo misil al cielo, guiado por calor,
pero la lanzadera tuvo tiempo de derribarlo antes de que se le aproximase. El disparo delat la
posicin del lanzamisiles y fue neutralizado sin darle ocasin de repetir el tiro.
Otro soldado avanz hacia la esclusa. El fuego de los francotiradores fue escaso esta vez, y
fcilmente localizable. Mientras el pelotn de retaguardia los abata, Soto y Gritsi cruzaron a la
carrera el medio centenar de metros que les separaban de la torre.
Ya estaban dentro de la estructura y ni uno solo de sus hombres haba resultado herido. Lstima
que Godunov no estuviese all para verlo, pens Soto. Habra sido un placer ver su cara, despus de lo
que escupi sobre l en aquella reunin con Gritsi y Velasco.
Dos de sus soldados haban tomado el pasillo de entrada y se encontraban en la primera
interseccin. El camino estaba despejado, y uno de ellos les hizo una sea para que se aproximasen.
Soto consult el rastreador: la seal que emitan los chips que cada militar llevaba implantado bajo la

piel del antebrazo, y que les permita ser localizados en situaciones como aqulla, provena de un
nivel inferior. Intent ponerse en contacto por radio con los pilotos del caza, pero no hubo respuesta.
El sargento encontr unas escalerillas de acceso a los stanos. Soto apost a dos de sus hombres en
la entrada y orden al resto que le siguieran.
Un arano vestido con bata blanca alz los brazos cuando vio a los militares bajar por las escaleras.
No disparen! dijo. Yo slo trabajo aqu. Los que les esperaban en la azotea no son
personal de esta planta.
Dnde retienen a mis hombres? Soto se acerc al arano y le cogi del cuello.
Not una sensacin de fro en la mano. No era una ilusin suya: la piel del arano estaba cuatro
grados por debajo de la temperatura humana. Su termostato cerebral, el hipotlamo, estaba modificado
genticamente para disminuir la temperatura del cuerpo, con el fin de prolongar su vida varios cientos
de aos.
Es un civil, no le hagas dao le dijo Gritsi.
El teniente solt al arano, no porque la mujer se lo hubiera pedido, sino por la repugnancia que
senta al tocarlo, como si estrujase un pez. Hasta su piel era ms grasa de la humana, a causa de las
secreciones que les protegan parcialmente de la radiacin ultravioleta.
No retenemos a nadie dijo el arano, arreglndose el cuello de la camisa. Su gente entr aqu
a tiros y cogi rehenes. Por esa razn llamamos a la polica. Llevan horas encerrados en la sala de
filtrado, amenazndonos con volar los depsitos si entramos. Creo que uno de ellos est drogado:
ingiri una sustancia para calmarse el dolor de una herida, y se comporta de manera extraa.
Dnde est la sala de filtrado?
Al fondo, la segunda puerta a la derecha.
Soto oblig al arano a acompaarles. La puerta que le indicaban estaba cerrada por dentro, y el
hombre de la bata jur que slo poda abrirse desde el otro lado.
Soy el teniente Soto, de la flota terrestre! Hemos venido a rescataros!
Al otro lado de la puerta se escuch una fuerte discusin. Uno de los soldados que haba dentro
deca que era un truco para que abriesen la puerta; el otro, que haba escuchado el ruido de los
disparos del exterior, intentaba convencer a su compaero de que era la patrulla de rescate.
Cada minuto que pasa es vital! Abran! Es una orden!
La discusin subi de tono. Sonaron golpes, un grito de mujer y el restallido de un proyectil al
chocar contra una tubera. Despus, un silbido de vapor a presin y ms golpes.
Soto no perdi el tiempo y destroz la cerradura, entrando todos en tropel. En un rincn, uno de los
soldados, herido en el costado derecho y con una contusin en el crneo, haba metido el can de su
pistola en la boca de una mujer. Junto a ellos yacan los cadveres de un varn y un nio aranos, con
las ropas rasgadas y heridas por todo el cuerpo.
Pero qu habis hecho murmur Soto, acercndose a ellos.
No d un paso ms o la matar a ella tambin dijo el herido.
Djame a m dijo Gritsi. Soy mdica le ense su maletn. Por su aspecto, veo que
atraviesa una crisis psictica causada por algn medicamento que ha tomado. Puedo darle un
tranquilizante, le aseguro que se pondr bien, pero tiene que dejarme ayudarle.
Volar este puto lugar si se acercan.

Puede hacerlo? dijo Soto, dirigindose al compaero.

Me temo que s el otro soldado seal un explosivo pegado a un depsito de combustible.
Soto recibi en ese momento una llamada del piloto de la lanzadera. Tres turbocpteros enemigos
venan en camino, y llegaran al acufero en menos de quince minutos.
Usted, venga conmigo. Si su amigo quiere quedarse aqu, que se quede.
Nadie ir a ningn lado amenaz el herido. Fuera de aqu.
Dentro de un cuarto de hora, este lugar ser un infierno. Tenemos que irnos antes que lleguen
los refuerzos aranos.
El herido no dio muestras de haberle odo. Soto intercambi una mirada con Gritsi y ambos
salieron de la habitacin.
Me encantara pegarle un tiro a ese cabrn dijo, pero mis rdenes son evacuarlos de aqu
vivos. Qu sugieres?
Gas paralizante. Acta en unos segundos. Si lo introducimos en la rejilla de aire acondicionado
de esta sala
Ya pensamos en eso intervino el arano de la bata blanca. Lo primero que hicieron fue tapar
el circuito de ventilacin. La sala es grande y tienen oxgeno para varios das.
Entonces le tiraremos un dardo para dormirlo Soto habl con su sargento. Mientras
nosotros lo entretenemos, disparas a su cuello. Quiero que el efecto sea inmediato.
A la orden, teniente.
No falles, o todos volaremos en pedazos.
El sargento asinti y sac de su mochila las piezas de un subfusil, Con destreza, ensambl
rpidamente el can, la culata y el disparador, e introdujo en la recmara una ampolla de color rojo
oscuro, acabada en aguja. Gritsi observ la etiqueta del producto.
Zenlixal 3000. Cre que el ejrcito lo prohibi hace diez aos.
Por qu? dijo Soto. Algn problema?
En altas concentraciones puede dejar al sujeto secuelas cerebrales graves, e incluso
Me basta con que salga de aqu vivo. No lo matar, verdad?
No, pero
Soto abri la puerta y avanz un par de pasos hacia el herido.
Tenemos que retirar los cadveres. Si necesitan agua o comida, podemos trarsela.
El soldado herido apunt el can de su pistola a la cabeza de Soto.
Estoy harto de usted. Me ha odo?
Soto se apart una dcima de segundo antes de que la bala le desgajase la parte superior de su
oreja izquierda. Unos milmetros y le habra destrozado el crneo.
Ya est, teniente el sargento haba clavado con xito el dardo en el cuello del soldado, que
qued inconsciente.
Gritsi se acerc al herido para reconocerlo, pero Soto no le dio tiempo.
Sacad a rastras a ese canalla de aqu orden. Nos vamos.
Al menos, deja que te cure antes esta herida dijo ella, abriendo su maletn.
No hay tiempo, Gritsi. Ya me la mirars cuando estemos en la lanzadera.
La salida de las instalaciones no estuvo exenta de problemas. An quedaba un polica escondido,

que dispar contra ellos en cuanto asomaron por la puerta. No disponan del fuego de cobertura de la
lanzadera, que estaba tomando tierra fuera del patio amurallado, y los disparos hirieron a dos de sus
hombres antes que el polica fuese abatido. La operacin haba empezado bien pero se haba torcido al
final, pens Soto, apretndose unas gasas contra la oreja.
Mientras sus hombres suban al soldado demente, se pregunt si no sera mejor dejarlo en tierra,
para aligerar peso. Ese cerdo haba estado a punto de matarle, y solo por eso merecera que lo fusilase
all mismo. Las repercusiones iban a ser nefastas; l haba visto aquellos cadveres en el suelo, y uno
de ellos era el de un nio. Cmo iban a justificar aquel modo de proceder? Aquel asesino no haba
tenido bastante con matarles; tambin se haba ensaado con ellos. A qu clase de gentuza admita el
ejrcito entre sus filas?
La lanzadera levant el vuelo mientras el ltimo de sus hombres an suba por la rampa. Los
turbocpteros estaban a dos minutos de distancia, pero el ordenador de a bordo calcul que no
representaran una amenaza. Soto se sent, apesadumbrado, rechazando la ayuda de Gritsi, a fin de que
atendiese antes a otros heridos; estruj una nueva compresa contra su oreja y llam al piloto del caza
para interrogarlo.
El soldado que tortur a los civiles era adicto a una droga que incrementaba su resistencia y le
permita estar varios das sin dormir, aparentemente sin merma de sus facultades. En teora, los
controles militares deberan haber detectado esa sustancia antes de salir de la Tierra, pero en la
prctica se prescinda de realizar anlisis de sangre a la tripulacin; es ms, el ejrcito alentaba
extraoficialmente el consumo de algunos compuestos psicoactivos que incrementaban el rendimiento
de sus hombres y supriman el estrs en el combate. La combinacin cruzada de aquella droga y el
calmante para el dolor que tambin haba tomado causaron en aquel sujeto un brote psictico cuyas
consecuencias acababan de ver.
La distancia con sus perseguidores se fue incrementando, a la par que ascendan a la estratosfera.
Soto respir aliviado, pero su tranquilidad iba a durar poco.
Nuestro paciente ha entrado en coma dijo Gritsi, sealando el monitor que meda las
constantes vitales del soldado. No estoy segura de que sea reversible. Los registros de la actividad
cortical son preocupantes.
Teniente, el coronel Godunov desea que le informe personalmente de la operacin dijo el
sargento.
Soto mir al herido y entorn los ojos, lamentando no haberlo dejado tirado en la arena marciana
cuando tuvo oportunidad.

II
Sebastin, Anica y Baffa salieron esperanzados de la entrevista con el fiscal. El ministerio de Justicia
arano haba mostrado inters por el caso e iba a brindar proteccin al testigo, ofreciendo costear un
cambio de identidad mediante modificacin de huella dactilar, si es que as se senta ms seguro,
aunque el fiscal precis que no era necesario. Estaban en Marte y all no tenan de qu temer. Mauro
Winge y Elena Torres, los otros testigos que declararan en el juicio, ya contaban con proteccin y el
juez los citara a una vista preliminar la prxima semana. En principio no estaba previsto acelerar

tanto los trmites, pero el ministerio quera aprovechar los testimonios para sacar tajada poltica en la
crisis que les enfrentaba con la Tierra. El fiscal pedira a continuacin, al amparo del tratado de
cooperacin jurdica cuya vigencia ninguna de las partes haba denunciado an, el procesamiento
y extradicin de altos cargos del gobierno terrestre. Se daba por descontado que la Tierra se negara,
pero tendra un gran impacto en la opinin pblica.
El nuevo alojamiento de Baffa, pagado por el gobierno arano, era un cmodo apartamento en el
centro de la capital, aunque pequeo para tres personas. Pronto comprendieron por qu. Dado que
Baffa iba a estar bajo proteccin policial, careca de sentido que Sebastin y Anica siguiesen
custodindolo. Haban realizado su parte del trabajo con xito, y ahora todo quedaba en manos de las
autoridades locales.
Anica no poda disimular la satisfaccin de haberse librado de Baffa. Ella no se haba credo la
historia sensiblera sobre la hija enferma y sus deseos de vengarse de una compaa que le haba
llenado los bolsillos durante muchos aos. Para Anica, lo que haba movido a Baffa a huir a Marte era
el miedo a morir, y la perspectiva de ganancias a cambio de la informacin corporativa que haba
robado de su empresa antes de irse.
En cualquier caso, qu importaban ya las motivaciones de aquel sinvergenza; no eran asunto
suyo. Invit a Sebastin a comer en uno de los restaurantes ms caros de Evo, en la que quiz fuera su
ltima cita juntos. Sebastin haba venido a Marte en busca de otros horizontes para su carrera, pero
ella no haba nacido para ser la acompaante de nadie; si lo haba sido de Baffa fue por una razn
poderosa y por tiempo limitado. Sebastin haba sido un buen compaero, pero ella no ira tras su
estela.
Por qu no quieres venir conmigo a ciudad Barnard? Sebastin casi se atragant con el vino
cuando Anica le expuso su idea de separarse de l.
No he venido a Marte para quedarme.
Ahora no puedes regresar. Sera un suicidio.
No me propongo irme ahora, pero en cuanto la flota despeje la rbita, volver.
Te atraparn en cuanto asomes la nariz por la Tierra.
El fiscal nos ofreci la alteracin de identidad tambin a nosotros. Modificar mis huellas y
usar lentillas para evadir los controles de retina.
Escucha, Anica, vine hasta aqu porque t me convenciste de que lo hiciera. Yo no quera, tena
mi trabajo en el hospital, mi consulta privada, una vida cmoda, y en cambio dej todo eso, as que
ahora no puedes largarte y dejarme tirado.
Cmo que no queras irte? Por favor, no intentes que me sienta culpable.
Es la verdad.
Queras venir a Marte desde hace tiempo, y te ofrec la ocasin perfecta. En el hospital
empezabas a ser demasiado popular por culpa de Claude. En realidad te hice un favor sacndote de
all. De no haberme acompaado, ahora estaras en la crcel.
As que un favor Sebastin se sirvi agua en la copa, para aclararse la garganta.
S. Por qu finges sorpresa? Tenas un problema y yo te di el empujn que necesitabas para
solucionarlo.
El mdico desvi su mirada a la cristalera que les separaba de un patio ajardinado al aire libre,

donde varios aranos coman animadamente. En la actualidad, no todos los aranos podan respirar el
aire enrarecido de Marte; se haba descubierto que a la larga, los inconvenientes superaban a las
ventajas, y los nacidos en el planeta durante las ltimas dcadas slo respiraban oxgeno y nitrgeno.
Era se el mundo donde l quera pasar el resto de su vida? Sebastin no estaba seguro de que
llegara a amoldarse.
Vuelve conmigo dijo ella.
Es peligroso.
Quedarte aqu tambin lo es; y si luego te arrepientes, ya no podrs volver. Tus huesos se habrn
descalcificado y no soportarn la gravedad terrestre.
En el instituto de neurotecnologa de Barnard puedo conseguirte un empleo administrativo.
Prubalo unos meses y luego decides. Si no te gusta, te vas. El empleo ser una tapadera para
dedicarte a labores de informacin para los neohumanos.
Te asusta perderme? sonri Anica, divertida.
En estos momentos, ms que nunca. He dejado a mi familia atrs. Aqu no hay ningn rostro
conocido en quien pueda confiar.
Dejaste a tu familia mucho antes de venir a Marte.
T tambin lo hiciste, Anica.
Pero yo no me avergenzo de ello. Mis padres no podan mantenerme. Antes de transformarme
en una carga, me fui. T, en cambio, an te sientes culpable por haber abandonado la casa de tus
padres, y eso que tienes cuarenta aos. Cundo lo superars?
Cuando mi hermana deje de echrmelo en cara.
Le mandas todo el dinero que puedes para que atienda a vuestra madre. Eso es ms de lo que la
mayora de los hijos hacen por sus padres.
Anica, no quiero hablar de ese tema.
Tal vez lo que en el fondo te preocupa es no haber fundado tu propia familia, y si me voy ahora,
crees que escapar tu ltima oportunidad de tenerla.
No eres la nica mujer que hay en Marte.
Pero s soy la nica que conoces aqu.
Est bien suspir Sebastin. Si tanto deseas marcharte, adelante. Saba que al final, nuestra
relacin no durara. Necesitas un hombre ms joven, que busque nuevos retos y no le importe el
riesgo. Yo tampoco quiero convertirme en una carga.
Te lo ests tomando a la tremenda.
De haber sabido lo que planeabas hacer, no habra venido contigo; te lo digo completamente en
serio.
La croata guard silencio. Le mir, parti un trozo de algo que pareca pescado y luego empez a
rerse.
Qu te hace tanta gracia? dijo l, irritado.
Te comportas como si fusemos un matrimonio a punto de romper y slo llevamos seis meses
juntos. Nunca te hice creer que nuestra relacin iba a convertirse en estable. La estabilidad deriva en
rutina, y la rutina en aburrimiento. Mejor dejarlo ahora, antes de que empecemos a echarnos los
trastos a la cabeza.
Tenas planeado esto desde mucho antes.

No hago planes a largo plazo. T s. No habras cruzado ciento y pico millones de kilmetros de
vaco de no asegurarte antes un futuro aqu, al menos tan cmodo el nfasis con que pronunci esta
palabra doli a Sebastin como el que tenas en Barcelona.
Si queras romper, te hubiera agradecido que me lo dijeses antes de emprender el viaje.
Ni yo misma estaba segura.
Y qu te ha hecho decidirte precisamente ahora? su intercom recibi una llamada. S?
Hola, qu ocurre?Estamos comiendo en el restaurante de la plaza Fleming No, an estaremos un
rato ms De acuerdo, te esperamos.
Quin era?
Tavi viene de camino. Dice que es urgente.
Mejor. Empezaba a aburrirme esta charla.
T te aburres enseguida de las cosas. Y de la gente.
Sebas, no empieces otra vez.
Tienes razn, dejar este tema. Haz lo que quieras.
Acabaron la comida en silencio y Anica pidi la cuenta.
Si te hace sentirte mejor, aceptar temporalmente ese puesto administrativo dijo la mujer.
De todas formas, no podr volver a la Tierra hasta que la situacin poltica se despeje, y no parece que
eso vaya a ocurrir pronto.
Lo dices como si me hicieses un favor.
Tavi se acerc a su mesa, ahorrando a Anica tener que continuar aquella conversacin intil.
Lamento interrumpiros.
No lo lamentes respondi Anica, pagando la cuenta que le haba trado el camarero. Qu
sucede?
Tenemos que irnos. Hemos perdido el contacto con Mauro Winge, uno de los testigos que la
polica vigilaba.
Cundo ha ocurrido?
Hace un par de horas. Las autoridades locales no saben dnde est. Han iniciado una bsqueda,
pero
Tienen localizado a Nun?
Su nave debe estar ya en Marte, pero no ha llegado al espaciopuerto de Evo. Avisamos a las
autoridades portuarias para que lo detuviesen en cuanto pusiese el pie en la pista, pero aparte de la
vuestra no han llegado ms naves de la Tierra.
Has informado al comit?
S, y acabo de recibir la respuesta. La desaparicin de Winge revela que hay infiltrados en la
polica arana que estn pasando informacin a la Tierra. Tenemos que recuperar la custodia de Baffa y
sacarlo de la ciudad inmediatamente.

III
A travs del ventanal de la clnica, Nun disfrutaba de una magnfica vista del paisaje que rodeaba

Amundsen, un pequeo enclave de quinientos habitantes cerca del polo sur marciano. Un bosque de
columnas de hielo de hasta cuarenta metros de altura se erguan orgullosas, expulsando penachos de
vapor. Las chimeneas volcnicas eran abundantes en aquella regin; el calor del subsuelo
transformaba el hielo en vapor, que ascenda a travs de las chimeneas, evocando desde la distancia un
falso complejo industrial.
Pero en Amundsen, la presencia fabril era escasa, limitndose a la exportacin de agua a regiones
ms secas. Era una comunidad pequea que no deseaba levantar la atencin, justo el lugar que Nun
buscaba para encargarse de Mauro Winge. Y, en contra de las apariencias, la principal fuente de
ingresos de Amundsen no provena del agua, sino de actividades menos transparentes que sus
habitantes ocultaban celosamente a las autoridades.
La vctima de Nun se hallaba todava consciente, atada en una camilla. Haba dejado de gimotear,
y ahora estaba en la fase de los insultos y las preguntas. Winge quera saber por qu no lo haba
matado ya, pero Nun no tena el menor inters en explicrselo. Abandon la sala, dejndolo solo, y se
fue a buscar al mdico. An tena que encargarse de Torres y Baffa, y aunque la captura de Winge
haba sido sencilla gracias a la ayuda de Nix, empezaba a temer que con los otros dos su trabajo se
complicase.
Nun no desaprovechaba una oportunidad de negocio; mantena contactos con mafias locales
especializadas en el secuestro de turistas, y qu mejor forma de librarse de Winge que borrar sus
recuerdos, para que su cuerpo fuese habitado por el alma electrnica de un arano muerto. l no mataba
caprichosamente si haba otras opciones ms rentables; en este caso, el cuerpo sano de Winge era una
golosa tentacin que vala su peso en creds: piernas fuertes, brazos musculados, vientre firme, sin un
gramo de grasa, en definitiva, un derroche de salud. Winge era un narcisista enamorado de su imagen.
Habra sido un desperdicio que aquel cuerpo acabase convertido en abono, y los aranos tambin tenan
derecho a resucitar.
Recorri un largo pasillo flanqueado por docenas de torsos, que burbujeaban en el interior de
tanques de nutrientes. En Amundsen nada se malgastaba; si el paciente no sobreviva al implante de la
prtesis raqudea, se le cortaba la cabeza y se le amputaban las extremidades, conservndose el torso
con sus rganos para su venta a los hospitales. Los aranos de alto poder adquisitivo disponan de
bancos de rganos creados a partir del cultivo de sus clulas madre, pero la mayora no podan
costerselos y recurran a los trasplantes tradicionales.
Aquella clnica tena un bajo ndice de fallos y la mayora de pacientes sobreviva a la operacin,
pero an as, el pasillo estaba repleto. Nun se acerc a uno de los tanques y admir el cuerpo
decapitado de una joven de grandes pechos: sus pezones estaban erguidos y haban adquirido un tono
sonrosado. Rode el tanque para admirar el culo, firme y respingn. Cmo habra acabado all?
Aquel cuerpo le excitaba mucho. Tendran fotos suyas en la clnica? En el soporte metlico del
tanque no haba ningn nombre, slo un cdigo de identificacin.
Ojeando nuestro gnero?
El doctor Zahran apareci a su espalda, sonriente.
Quin es ella? se interes Nun.
Ahora es un pedazo de carne. Lleg hace tres aos, y como ver, el estado de conservacin es
excelente. Observe esa cicatriz de la espalda. El mes pasado le extrajimos un rin para un cliente.
No sabe nada de su vida? De lo que haca antes de venir aqu?

No, ni me interesa. Prefiero no implicarme emocionalmente con mis pacientes. Destruyo sus
datos de identidad en cuanto llegan aqu, y guardo el expediente mdico asociado a un nmero.
Conserva todava su cabeza?
Zahran hizo memoria.
Normalmente las destruyo. El cerebro queda inutilizable, y los ojos, que son los rganos de la
cabeza ms fciles de vender, los guardamos en recipientes pequeos para ahorrar espacio, pero en
este caso consult su agenda electrnica creo que habr suerte.
El mdico lo condujo a una sala anexa, ocupada por urnas de distintos tamaos que reposaban en
estantes. Zahran fue leyendo los cdigos de las repisas hasta que encontr la que buscaba.
Ah la tiene dijo. Fresca como una rosa, sin haber perdido un pice de belleza.
Nun se qued mirando un rato el rostro de la mujer. Era muy joven, probablemente no habra
cumplido los veinte aos cuando aquel carnicero puso sus pezuas sobre ella. Cogi la urna, la gir
ciento ochenta grados y luego la coloc con cuidado en su posicin original.
Sus ojos estn cerrados protest.
Son negros.
As que an se acuerda de ella.
Raramente llegan a Amundsen mujeres tan hermosas. Recuerdo que lo pas muy mal cuando no
super el postoperatorio. Estaba en lo mejor de su vida y
Puede abrirlos?
Qu?
Sus ojos.
Va a comprarlos?
No.
Entonces, me temo que se quedar sin verlos.
Nun se encogi de hombros, fingiendo que no le importaba. Luego record el motivo por el que
haba ido a buscar al mdico.
Quiero asegurarme de que no queda ningn resto de los recuerdos de Winge en su cerebro. Es
muy importante para m.
Hemos perfeccionado el mtodo de borrado electroqumico de las redes sinpticas. Puede estar
seguro.
Hicieron un trabajo chapucero conmigo Nun seal con desprecio su propio cuerpo. Noto
residuos de la personalidad anterior, como lodo pegado a mis sesos.
Dnde le restauraron su matriz neural?
En un hospital de Pars.
Por favor, no compare la medicina terrestre con la nuestra. Ni siquiera pueden desatascar una
arteria sin un catter! Sus mejores neurlogos son trepanadores con ttulo de mdico.
Pero son mejores personas que usted.
Cmo dice?
Ellos no prostituyen su profesin.
Los rganos que contiene uno solo de nuestros torsos pueden salvar media docena de vidas.
Preferira dejar morir a quienes los necesitan? Es eso tico? Dgame, Nun, si pusiese la vida de esta

mujer en el plato de una balanza y media docena en la otra, hacia qu lado se inclinara?
Nun no contest.
Es gracioso que tenga la poca vergenza de hacerme reproches dijo Zahran, y en mi propia
casa. Olvida que s perfectamente quin es.
Un asesino, como usted. Con la diferencia de que yo he aceptado mi condicin, mientras que
usted necesita autoengaarse para poder mirarse al espejo cada maana.
Qu demonios le pasa?
Nun se frot los ojos, confuso. No debera tratar as a Zahran. Haba viajado hasta Amundsen
porque era el mejor de su especialidad. Tocarle las narices sera contraproducente, y malo para el
negocio.
Algo no funciona bien dentro mi cabeza.
Zahran lo acompa a la sala de preoperatorio, donde Winge, amarrado a la camilla, se debata
intilmente. El mdico le descubri el antebrazo y sac una jeringuilla.
No te doler dijo, limpiando la piel con un algodn. Y tampoco morirs, as que reljate.
Van a destruir mi conciencia, verdad? dijo Winge, angustiado. Borrarn mi vida y le darn
mi cuerpo a otro.
Zahran inyect el anestsico y avis por el comunicador a sus ayudantes.
Vamos a llevarlo al quirfano para iniciar la ideolisis. Tardar unas horas, y despus lo
someteremos a ciruga cerebrovascular para unir el implante. Nun, va a quedarse aqu, o prefiere salir
fuera a dar un paseo?
Me quedar aqu. Ah fuera hace mucho fro.
De acuerdo, pero si se va, necesitamos tenerle localizado, por si surge alguna incidencia antes
de irse, Zahran se volvi hacia l. Cuando disponga de tiempo, psese a visitarme, a ver qu puedo
hacer por usted. Los errores de restauracin de matrices pueden derivar en esquizofrenia.
Lo har asinti Nun.
El mdico sac la camilla de la sala, dejndolo solo. Nun tom asiento y cerr los ojos. Su cerebro
haba reconstruido una imagen tridimensional del cuerpo de la joven, aunque haba tenido que
completar sus brazos y piernas con la ayuda de una librera alojada en un segmento de su
neurotransductor.
La muchacha se hallaba desnuda, tendida en la cama. Nun recorri su cuerpo, y durante un instante
vio una enorme cicatriz que surcaba su cuello, con grapas y puntos de sutura. Cuando volvi a fijar su
mirada en ella, la cicatriz haba desaparecido.
Se coloc encima de la chica y le masaje apresuradamente los pechos. La mujer abri los ojos y
le correspondi acaricindole el cabello, gimiendo de excitacin. Nun le bes los lbulos de las orejas
y los pezones, y sin perder ms el tiempo en prolegmenos, alz sus piernas, impaciente por
penetrarla.
La chica se haba transformado en su madre. Estaba sentada en el borde de la cama y llevaba una
combinacin de seda. Haba quedado con unas amigas para ir de compras y se estaba vistiendo para
salir, pero su marido irrumpi en el dormitorio y empez a insultarla; acto seguido, el hombre se quit
el cinturn y lo us como ltigo contra ella. La hebilla hiri su frente, arrancndole un trozo de piel.
Ella pidi auxilio y Nun entr. Su padre le empuj contra la puerta, pero Nun, recobrndose del golpe,
embisti contra su estmago y lo tir al suelo. Padre e hijo se enzarzaron en una pelea y rodaron por la

alfombra, hasta derribar la mesita de noche. Mientras su padre atenazaba su cuello con las dos manos,
tratando de ahogarlo, Nun alcanz la lmpara que se haba cado junto con la mesita y le golpe el
crneo. Escuch el hueso astillarse, al tiempo que la alfombra se tea de bermelln mezclado con una
sustancia griscea. Nun repiti el golpe, sin percatarse de que las manos de su padre haban dejado de
oprimirle el cuello. Se lo quit de encima y se puso en pie, mirando alternativamente al cadver y a su
madre.
Esteban! Qu has hecho? Lo has matado!
Me llamo Nun.
Ests seguro? dijo su madre. Desde cundo?
Te estaba pegando. Yo te defend.
Desde cundo, Esteban?
Lo he hecho por tu bien. Te he librado de este hijo de puta para siempre.
Cundo dejaste de ser humano, Esteban? Cundo adoptaste ese extrao nombre que tienes
ahora? Fue cuando dej de tener importancia una muerte ms? Al menos tu amigo Zahran tiene
remordimientos por lo que hace. T, en cambio, has aceptado ser un asesino. Dnde est tu
sentimiento de culpa? Te lo extirpaste porque no te dejaba en paz?
Nun abri los ojos. Revivir aquel episodio de su vida haba sido horrible, y no porque no lo hubiera
recordado ya docenas de veces, sino por el grado de realismo que experiment en aquella ocasin.
La voz de su conciencia le haba hablado a travs de su madre. Pero l careca de remordimientos,
o al menos eso le gustaba decir a sus clientes. Haba tratado de moldear su matriz de personalidad para
despojarse de sentimientos intiles. La depuracin, sin embargo, haba sido fallida, o algo de la
personalidad anterior estaba interfiriendo con ella, crendole una desagradable angustia.
Tendra que volver a Amundsen cuando acabase todo, pero eso no sera hasta dentro de unas
semanas.
Se puso en contacto con la Comuna, para actualizar los datos sobre sus dos prximas vctimas.
Elena Torres todava segua bajo custodia de la polica arana, pero respecto a Baffa, se ignoraba dnde
poda encontrarse.
Tal vez fuera el momento de usar la informacin que le haba facilitado Klinger.

IV
Delgado contempl con preocupacin el acercamiento de la nave militar, que base Coprnico les
enviaba para reforzar la defensa de Selene. Haba intuido que aquel da iba a llegar, aunque no
esperaba que fuese tan pronto, pero la situacin poltica en la Tierra estaba desencadenando una serie
de acontecimientos que afectaban, en mayor o menor medida, a todos los que trabajaban en la Luna.
El presidente Savignac haba sido apartado provisionalmente del poder por su propio gabinete,
bajo la acusacin de estar implicado en delito de traicin. El ministerio de Seguridad present pruebas
contra Savignac, y al negarse ste a dimitir, el vicepresidente Hofman reuni al resto del ejecutivo y
acord la suspensin en el ejercicio del jefe de gobierno, al amparo del artculo 300 de la
Constitucin, que regulaba las causas de inhabilitacin presidencial. El Senado debera ratificar o

anular esa destitucin en breves das, pero mientras tanto, Hofman ya estaba tomando decisiones.
El envo de aquella nave era una de ellas, aunque no la nica. El personal de la base haba sido
militarizado, y Delgado ostentara el cargo de comandante hasta que se decidiese si se le reemplazaba
por un oficial de carrera. Los informes que Picazo haba enviado sobre l deban ser favorables, pues
de otro modo su cese como director de la base habra sido fulminante.
De la noche a la maana, sus problemas con la fiscala de salud laboral haban desaparecido, y no
porque Ahmed se hubiera recobrado de sus heridas; al contrario, su estado se haba agravado,
necesitaba respiracin asistida y el ltimo pronstico mdico le conceda slo una semana de vida.
Pero las autoridades exoneraban a Delgado de cualquier responsabilidad en el accidente, al no
apreciarse indicios de imprudencia. Se haba tratado de un acontecimiento fortuito y el director de
Selene nada poda haber hecho por preverlo.
Delgado debera haberse alegrado al recibir la noticia, pero no lo hizo. El rpido carpetazo de la
fiscala era sntoma de manipulacin poltica, y la mano del vicepresidente Hofman o la de quien
controlase a ste era demasiado evidente para ser ignorada.
La nave se haba posado ya en suelo lunar y los soldados se dirigan a la esclusa principal. Delgado
y Picazo esperaban en el pasillo de entrada. El resto de sus compaeros no deseaban presenciar la
llegada del contingente armado.
Al encenderse la luz verde, la cmara intermedia se abri y media docena de militares, con los
cascos del traje espacial en una mano y un fusil en la otra, entraron en las instalaciones sin reparar en
su presencia, salvo uno de ellos, que mir a ambos y dej su casco en el suelo.
Es usted el comandante Delgado?
S, pero puede ahorrarse el tratamiento; yo
Capitn Cherinowski, al frente de la unidad de apoyo el hombre se cuadr tanto como su traje
espacial se lo permita. Dnde se alojarn mis hombres?
Pabelln 3 C. Est al fondo del pasillo de la izquierda. No se ha usado desde que se inaugur
esta base, as que vigilen por si se produce alguna fuga de aire. Son todos estos sus hombres?
No. Hay doce ms en el exterior. He dado rdenes para que inicien de inmediato el despliegue
de las bateras antimisiles, salvo que usted disponga otra cosa.
Ms bateras?, pens. El silo secreto que Picazo le ense ya almacenaba suficientes armas para
volar media luna.
No hay motivo para tanta prisa, capitn. El viaje desde Coprnico ha sido largo, y estarn
cansados. Convendra que les diese un respiro a sus hombres y comiesen algo.
Mis instrucciones son iniciar el despliegue de inmediato, seor, pero si usted me ordena
retrasarlo, les dir que entren Cherinowski se fij en el distintivo que Picazo haba prendido a su
pechera; era un galn militar con su rango y nombre.
Bienvenido a la base Selene dijo Picazo, ejecutando el saludo castrense.
Delgado puso los ojos en blanco, sintiendo vergenza ajena. Picazo era el nico de la base que
luca un distintivo militar. Ni siquiera Delgado haba considerado necesario ese detalle.
Gracias dijo Cherinowski.
Espero que se sientan en casa. No tenemos muchas comodidades, pero las compartiremos con
gusto con ustedes.
Alfrez Picazo, por qu no acompaa a nuestros huspedes al pabelln 3 C? le sugiri

Delgado.
Desde luego respondi el aludido, aceptando con naturalidad que le tratara como un militar.
Delgado los vio alejarse hasta que desaparecieron por una esquina. No advirti que Laura se
acercaba a l, muy alterada.
Tengo que hablar contigo dijo la mujer. En privado.
Es importante?
Laura asinti con la cabeza.
Vamos a la cpula del observatorio. All no te molestarn y podremos hablar tranquilos.
Me preocupa ese tono de voz dijo l. Dime, algo va mal?
Ella le acompa hasta la cpula. Un enorme telescopio reflector apuntaba a una estrella cerca del
cenit; su posicin cambiaba lentamente, siguiendo un programa de seguimiento por ordenador. La
larga noche lunar se haba iniciado y la bveda celeste brillaba en todo su esplendor, sin el velo de la
contaminacin lumnica y atmosfrica que sufran los observatorios de la Tierra.
S que ests ocupado con la llegada de los soldados, as que solo te robar unos minutos.
Descuida, Picazo se ocupar de ellos. Est disfrutando mucho con esta nueva situacin. Debe
pensar que por fin sus oraciones han sido escuchadas y nos han convertido en un fuerte militar, la
primera lnea de defensa de la Tierra sonri. Lo siento, no debera bromear con estas cosas.
Laura levant la cabeza a la bveda, contemplando abstrada el firmamento.
Cuando era pequea me gustaba salir al campo en las noches de verano, tirarme sobre la hierba
y admirar las estrellas. Soaba que algn da visitara una de ellas, y que si lograba subir a la Luna,
estara ms cerca de tocarlas, pero ha llegado el momento en que no puedo subir ms alto.
Qu quieres decir?
Me estoy muriendo, Luis.
Delgado entreabri la boca, pero su lengua se trab en el paladar, y no pudo articular una slaba.
El doctor Chen me ha hecho nuevas pruebas. Tengo afectada la mdula sea y varios rganos a
causa de la radiacin.
Pero t t estabas dentro del vehculo balbuci Delgado, tratando de recobrarse. El
blindaje te protegi.
El blindaje del todoterreno es ligero. Si fuera ms pesado, gastara demasiado combustible.
Te evacuaremos a la Tierra, tiene que haber algo que pueda hacerse. Te conseguir los mejores
especialistas y el Estado se har cargo de los gastos.
He consultado la pliza del seguro mdico. No cubre este tipo de accidentes.
No hablo del seguro, sino de nuestro gobierno. Pagar, me encargar personalmente, es el
responsables de lo que ha sucedido y se detuvo.
Qu has dicho?
Nada.
Por qu es el responsable?
Bueno, por ahorrar dinero en el blindaje de los vehculos. Deberan haber previsto
Luis, qu me ests ocultando?
Nada.
Mientes.

Te conseguir los mejores mdicos, Laura, no te preocupes.

Me voy a morir y no quieres que me preocupe?
Lo que quera decir es que yo me encargar de todo. Confa en m.
Qu fue lo que caus la explosin? Tengo que saberlo, Luis. Ya que voy a irme a la tumba,
quiero averiguar antes quin caus mi muerte y por qu.
Su intercom recibi en ese momento una llamada del capitn Cherinowski. Quera hablar con l
sobre un asunto oficial de mxima prioridad.
Tengo que irme. Seguiremos esta conversacin en otro momento.
No irs a ningn lado Laura se interpuso entre l y la salida.
Comprendo cmo te sientes, pero sta no es forma de abordar tu problem
Ya basta!
Delgado comprendi que no poda seguir ocultndole la verdad a Laura. Si l estuviera en su lugar,
exigira conocer lo que suceda y movera cielo y tierra hasta lograrlo.
Fuimos nosotros.
Ella tard unos segundos en responder.
Qu?
Un experimento con el acelerador. Las especificaciones llegaron de la Tierra, encriptadas con un
cdigo militar. No se nos avis de que debisemos tomar precauciones especiales, ni de que fuera a
suceder algo inesperado. Para nosotros se trataba de una colisin de partculas ms, similar a las que
realizamos todos los das.
Nuestro acelerador puede causar una explosin fuera de la base?
Es difcil explicarlo sin recurrir a tecnicismos de fsica, pero s, puede.
Laura intentaba dar sentido a aquella revelacin, pero no le resultaba fcil.
Ellos saban lo que iba a suceder y vosotros, que estis a cargo del acelerador, no?
Si no lo saban, al menos tenan una idea aproximada de lo que podra ocurrir, y me temo que la
llegada de Cherinowski y sus hombres est relacionada con ello le mostr su intercom. Puedes
apostar a que quiere verme por eso.
Ve a verlo Laura se hizo a un lado. Ya seguiremos hablando.
Delgado habra ganado la apuesta, aunque hubiera fallado al imaginarse el motivo real por el que
aquel contingente armado estaba all.
Cherinowski le esperaba en la puerta de su despacho y estaba impaciente por hablar con l.
Delgado le ofreci algo de beber, pero el capitn rechaz.
El pabelln que les hemos reservado es de su agrado? dijo Delgado, sirvindose una taza de
caf.
Ms que suficiente. Tengo entendido que en esta base hay espacio para unas trescientas
personas, pero habitualmente no superan la veintena.
S, el complejo se construy con una perspectiva entusiasta. Lstima que nuestro presupuesto
actual no est en la misma escala.
Le supongo al tanto de la crisis actual con Marte. El riesgo de guerra es real, y el presidente
Hofman
Vicepresidente.

Mientras que el Senado no decida sobre la suspensin definitiva de Savignac, Hofman es

presidente a todos los efectos. Como le deca, el gobierno est preocupado por la seguridad de las
instalaciones civiles, y esta base posee un inters estratgico.
Djese de rodeos, Cherinowski. S qu uso quiere darle el ejrcito a nuestro acelerador.
Hemos hecho grandes progresos. El incidente que hiri a dos de sus hombres no volver a
suceder, se lo garantizo.
Progresos? un escalofro ascendi por la espina dorsal de Delgado.
Uno de nuestros cruceros de combate, el Talos, encontr una baliza de seguimiento arana cerca
del lugar donde surgi la primera anomala. Su anlisis nos ha proporcionado una mejor comprensin
del fenmeno, y ahora somos capaces de fijar las coordenadas donde surgir la prxima
discontinuidad.
Eso es lo que creen.
Disculpe?
No autorizar que el acelerador sea usado para esos fines.
La decisin ya ha sido tomada, y procede del alto mando Cherinowski le entreg un disco de
datos. Aqu estn las especificaciones y sus nuevas rdenes.
Estn locos. Saben realmente lo que puede ocurrir si se equivocan, y la anomala surge cerca de
la Tierra? Las ondas gravitatorias podran partir el planeta por la mitad.
Los aranos tienen listo su propio acelerador de partculas para usarlo contra nosotros. Si se les
convence de que nosotros tenemos el arma operativa y que no vacilaremos en emplearla, no nos
atacarn.
Conozco la doctrina de la destruccin mutua asegurada. Pero no estamos hablando de bombas
atmicas, capitn.
Estoy informado de ello.
Entonces, cmo puede seguir ah sentado, tan tranquilo?
Porque slo usaremos el acelerador de partculas una vez ms, como elemento disuasorio.
Nuestro gobierno no pretende causar dao a la poblacin de Marte.
Dgame entonces qu hace nuestra flota de guerra en su rbita.
Fue requerida para ayudar a los alcaldes aranos. Marte no puede permanecer unido si sus
ciudadanos no lo desean. Louise Rolland, alcaldesa de Barnard, lidera el movimiento para transformar
una docena de ciudades en estados independientes. La Tierra reconocer a sus gobiernos y establecer
relaciones diplomticas con ellos en cuanto la crisis actual acabe. El ejecutivo central de Marte deber
conceder la independencia de las ciudades que as lo deseen, o de lo contrario nuestras tropas
intervendrn.
Parece muy enterado de los movimientos del poder, capitn.
Ahora mismo forman parte de mi trabajo.
No aprobar la repeticin de un experimento como el que me ha indicado, hasta tener la certeza
de que no encierra el menor peligro. Puede usted drmela?
No.
Entonces hablar con el comit supervisor del Congreso. Este proyecto es descabellado.
Olvdese del Congreso. Selene ha sido militarizada, y mientras usted no reciba una contraorden,

todos los que estamos aqu dependemos del Estado Mayor.

Qu pasa si me niego?
No se lo aconsejo. Desobedecer una orden directa es motivo de un consejo de guerra.
Estoy dispuesto a afrontarlo si con ello salvo las vidas de quienes trabajan en mi base. Incluida
la suya.
Le ser franco, comandante. Me han enviado aqu para garantizar la repeticin del experimento,
de modo que si trata de impedirlo, asumir el mando de Selene y me ver obligado a arrestarle.

9: El parlamento de las armas

I
El informe de Soto acerca de la operacin de rescate fue transmitido al almirante Tazaki, para su
evaluacin. De l dependa en ltima instancia el destino del teniente, quien fue acusado por Godunov
de negligencia en sus funciones, por administrar Zenlixal 3000, un potente anestsico, al soldado que
tortur y mat a dos civiles en el acufero, en contra del criterio mdico de Gritsi. El autor de los
asesinatos haba fallecido a consecuencia de la reaccin del medicamento en su organismo, y eso
dejaba a Soto bajo el cargo de homicidio por imprudencia, quedando arrestado en el calabozo hasta
que la superioridad tomase una decisin.
Pero Tazaki no tom ninguna. Es ms, dio instrucciones al general Velasco de no hacer
declaraciones sobre lo sucedido. El almirantazgo emiti poco despus un comunicado, en el que
present la operacin de rescate como un xito, sin aludir al asesinato de civiles, y obviando que el
autor de las muertes estuviese bajo la influencia de drogas. A sus familiares se les explic que el
soldado haba sido vctima de una toxina liberada por los aranos en la sala donde se refugiaron.
Aunque la versin oficial libraba de facto a Soto de responsabilidad, Godunov insisti en que
deba mantenerse el arresto. Tazaki optaba por disfrazar la realidad, pero eso no exoneraba a Soto.
Velasco no saba qu hacer. Soto haba cometido una imprudencia; sin embargo, haba intentado
salvar a aquel asesino. Otro oficial menos escrupuloso le habra volado los sesos de un disparo, y sera
una actuacin correcta porque el soldado estaba fuera de control y poda haber volado el acufero.
No le sorprendi que Tazaki ocultase las causas reales de aquel episodio. La responsabilidad
ltima recaa en el almirante, y si trascenda que los controles se haban relajado hasta el punto de que
los mandos toleraban el consumo de drogas entre los soldados para mejorar su rendimiento, la
repercusin de la noticia en la opinin pblica forzara su pase a la reserva en cuanto volviese a la
Tierra.
Velasco orden un anlisis de sangre de todo el personal de su nave, con resultado negativo. Al
menos en ese aspecto podra sentirse tranquilo y afrontar con mayor seguridad la misin que Tazaki
acababa de encomendarle.
El Talos y el Nimrod haban sido enviados a un pequeo enjambre de asteroides, desde el cual se
inici das atrs el ataque de misiles contra la flota. Aunque se haba determinado con cierta precisin
que las plataformas de despegue se encontraban en un solo asteroide de pequeo tamao, podra haber
ms escondidas en la zona. Ambas naves deberan hacer un barrido completo y destruir los depsitos
de armas que hallasen, para que la flota no volviese a ser cogida desprevenida.
Contaban para ello con prototipos de cazas clase Alcotn, controlados por IAs. Los alcotanes eran
pequeos y maniobrables, con una ametralladora en su proa, consuman escaso combustible y podan
llevar dos toneladas de armamento. Era la primera vez que iban a ser probados en combate real y
Velasco se haba mostrado reticente, pero el almirante insisti en que aquellos cazas robotizados
ahorraran vidas humanas, si eran interceptados por las defensas que los aranos podan tener
preparadas en el enjambre.

Velasco no olvidaba la farsa orquestada alrededor del buque Argentina, que present a los aranos
como agresores para justificar ante la opinin pblica lo que podra llegar despus. Si Tazaki conoca
el ataque y haba dejado que una nave sin tripulacin fuera destruida, simulando despus unas bajas
inexistentes, por qu les enviaba ahora al enjambre? Acaso no saba de antemano lo que iban a
encontrar all?
Desde su camarote abri un canal con Randhawa, que comandaba el Nimrod. Su colega se haca las
mismas preguntas, y estaba casi seguro de lo que realmente se propona Tazaki.
Alguien escuch nuestra conversacin dijo el indio en la pantalla, con gesto preocupado.
No debiste haberme visitado, atrajiste la atencin de mis oficiales, y s de un par de hombres que les
gustara verme caer para ocupar mi puesto. Adems, no descubriste nada que yo no supiera.
Pens que la gravedad de la situacin lo mereca, pero no me dejaste claro qu ibas a hacer. Si
Tazaki dedujo que yo conspiraba contra l, no entiendo por qu te ha enviado a ti tambin en esta
misin.
Porque yo debera haberle informado del encuentro y no lo hice. No se fa de nosotros, por eso
no quiere tenernos cerca cuando la guerra empiece.
Que ser cundo?
Tal vez mientras hablamos, ya estn cayendo las primeras bombas sobre Marte. Nuestra nica
esperanza es que el Senado reaccione rpidamente y devuelva a Savignac a la presidencia del
gobierno. Hay una reunin de la comisin permanente para esta tarde: declarar uno de los policas
que elabor el informe contra Savignac, para demostrar que fue un montaje.
Velasco recibi una llamada del puente, reclamando su presencia. El Talos, cerca de su objetivo,
haba apagado los cohetes de desaceleracin. Se disculp ante su amigo y se quit el servotraje que
protega sus huesos de los violentos movimientos de inercia. Un poco de gravedad era bueno, pero
prefera que sta no existiese a que fluctuase como una montaa rusa.
Para rusos ya tena suficiente con Godunov. El coronel tena abierta en su consola una rejilla
tctica, desde la que ensayaba el despliegue de los nuevos cazas. Pareca disfrutar mucho con la idea
de utilizar aquellos juguetes.
No voy a activar las IAs incrustadas en esos trastos dijo Velasco, as que transferiremos el
control remoto a teleoperadores humanos, que los dirigirn desde aqu.
A qu se debe ese cambio de planes? respondi Godunov, molesto. Nadie me inform.
Velasco ocup el silln de mando y llam a los pilotos para que subiesen al puente, abriendo la
rejilla tctica en su propia consola.
Yo dirigir personalmente la operacin dijo. No consider necesario que supieses los
detalles.
Si desactivas la inteligencia artificial de los alcotanes, no sern ms que marionetas movidas
por radio aleg Godunov.
sa es la idea.
Cre que los planes de Tazaki eran otros.
Me orden que utilizase los prototipos y lo voy a hacer.
A tu manera.
Velasco mir duramente a Godunov. Estaba reaccionando como un cro porque le haba privado de

su diversin, y su actitud rayaba la insubordinacin.

S, a mi manera. Alguna objecin, coronel?
Slo te refrescaba la memoria. Como segundo al mando es mi deber.
Los operadores de los cazas haban entrado al puente y ocupaban sus puestos. Velasco sacudi la
cabeza y se concentr en la pantalla, apartando a Godunov de sus pensamientos.
Los alcotanes soltaron amarras y se alejaron del crucero, indecisos, con balanceos que los
operadores corregan mediante estabilizadores. No parecan muy impresionantes, aunque en el cuartel
general deban haber quedado satisfechos con las simulaciones de batalla. El fabricante tendra que
mejorar mucho sus habilidades, si pretenda mandar a la reserva al cuerpo aeroespacial de pilotos,
pens Velasco.
El Nimrod haba soltado ocho alcotanes, que unidos a los seis del Talos, sumaban un escuadrn de
catorce cazas. Randhawa, ms confiado, dej que sus pjaros volasen sin hilos, conducidos por las IAs
de batalla. Ya veramos quin consegua las mejores presas, se dijo Velasco. Si haca morder el polvo
a Randhawa, demostrara a Tazaki y al alto mando que los intentos de robotizar las fuerzas armadas
estaban abocados al fracaso.
Las cmaras telescpicas de los dos alcotanes de vanguardia captaban un reflejo en el interior de
un crter del asteroide marcado como objetivo primario. La imagen, ampliada y reprocesada,
mostraba un crculo partido en dos, notndose un cambio de brillo entre las dos mitades. La parte
luminosa menguaba conforme se acercaban.
Se trataba del mecanismo de apertura de un tubo de lanzamiento. Los alcotanes de avanzadilla,
teledirigidos por sus hombres, prepararon sus armas, mientras el resto abra la formacin para evitar
ser un blanco fcil de la defensa arana.
Dos cohetes vomitados por el crter pusieron rumbo de intercepcin contra los alcotanes. stos
abrieron fuego, pero erraron en el blanco. Los cuerpos cilndricos de los cohetes enemigos se
desprendieron de las ojivas, liberando cientos de esferas del tamao de un baln. Era fcil adivinar de
qu se trataban, pero por si acaso, el impacto de una de ellas contra el caza ms destacado disip sus
dudas.
El escuadrn liber contramedidas magnticas. Muchas minas enemigas, atradas por los seuelos,
se desintegraron al chocar contra ellos, provocando una nube de interferencia electrnica que dificult
el guiado remoto de los cazas. Cuando los operadores de Velasco reaccionaron, Randhawa ya haba
tomado ventaja, situando a sus alcotanes en rango de tiro, dispuestos a atacar la plataforma de
lanzamiento.
Pero no todo iban a ser alegras para su amigo; un par de sus cazas fueron destruidos por minas, y
un tercero perdi el propulsor al ser alcanzado por fuego de bateras escondidas alrededor del crter.
Si seguan perdiendo alcotanes a ese ritmo, el Talos y el Nimrod tendran que acercarse ms al
asteroide y usar la artillera, con el riesgo de recibir algn misil o mina perdida.
Los cazas se haban distribuido alrededor del crter e iniciaban el asedio. Una explosin derrumb
parte de la pared iluminada por el Sol, provocando un alud de tierra que penetr dentro del tubo de
lanzamiento. Las bateras que defendan el permetro exterior del crter intensificaron su fuego y se
cobraron otro alcotn de Randhawa, antes que media docena de misiles disparados por el escuadrn
las redujesen a nubes de confeti plateado.
Los supervivientes recibieron orden de explorar el resto de asteroides del enjambre, en busca de

bases ocultas. El grupo se desperdig obedientemente, excepto los alcotanes de Velasco, que haba
puesto rumbo de regreso, incurriendo en flagrante desacato.
Qu ocurre? pregunt a los pilotos.
Los alcotanes no aceptan los comandos, general dijo uno de ellos. Tal vez la interferencia
electrnica de las minas haya daado su sistema de gua.
Hace un momento cumplan las rdenes perfectamente Velasco se volvi al teniente de
comunicaciones. Jir, estn interfiriendo nuestras transmisiones?
No, seor el hombre guard silencio unos segundos. El enlace entre el Talos y los alcotanes
se mantiene. La onda portadora procede directamente de este puente, pero alguien ha reactivado sus
IAs con instrucciones que prevalecen sobre las nuestras.
Destruyan los alcotanes. Pilotos, a sus cazas.
La batera de proa del crucero lanz una andanada contra los atacantes, derribando a uno de ellos.
El resto vari su rumbo; tres se dirigieron hacia el Nimrod y los dems tomaron posiciones alrededor
del Talos, a suficiente distancia para esquivar los proyectiles. Velasco llam a Randhawa para avisarle
de lo que se le vena encima.
Los caones de ambos buques se emplearon a fondo durante los siguientes minutos, mientras una
escuadrilla de cazas pilotada por humanos abandonaba los hangares, dispuestos a rematar el trabajo.
Los alcotanes eran difciles de abatir por su maniobrabilidad y pequeo tamao, pero por muy
avanzadas que estuviesen sus inteligencias artificiales, todava no eran capaces de competir contra un
piloto de carne y hueso.
La mayora de los alcotanes fueron destruidos por los cazas, aunque uno de ellos consigui
esquivar los proyectiles y se diriga en un extrao movimiento zigzagueante hacia el puente de mando.
Velasco dio la orden de que el puente se evacuase de inmediato y se cerrase la compuerta. Si se
despresurizaba aquel compartimento por el impacto, al menos no afectara al resto de la nave.
Desde su consola se hizo con el control de la batera de proa. Mediante un algoritmo predictivo, la
IA del alcotn se anticipaba a los movimientos automticos del can y sus pilotos no se encontraban
lo bastante cerca para derribarlo. Velasco lo centr en la retcula de la pantalla y lanz un disparo de
prueba. Su blanco escor a babor, lo suficiente para que el proyectil no le rozase. Tena cinco
segundos antes de que se estrellase contra el Talos. Velasco movi el can en arco y lanz una rfaga
al lugar en que adivinaba iba a moverse el alcotn.
No tuvo tiempo para un segundo movimiento.
El ventanal panormico del puente revent. La mampara protectora, que debera haber bajado al
iniciarse la batalla, se haba quedado atascada a mitad de su recorrido y no pudo evitar la
descompresin. Velasco se aferr a la mesa para no ser succionado por la abertura, se aproxim al
ventanal destrozado, retir algunos trozos de plstico que obstaculizaban la bajada y gir la manivela
que mova manualmente los engranajes del panel. Senta un agudo dolor de odos y la sensacin de
que sus intestinos se inflaban, pero su cuerpo no llegara a estallar por la descompresin. Antes se
congelara a causa del fro, o morira por falta de oxgeno, lo cual, desde luego, era un pobre consuelo.
El panel baj un par de centmetros. Tens los msculos y sigui girando la manivela. Un bloc de
papel electrnico choc contra su mejilla antes de ser tragado por el vaco, aunque Velasco tuvo mejor
suerte con una pantalla de cristal lquido desprendida de su soporte, que le habra abierto el crneo de

no agacharse a tiempo. Mareado, hizo un ltimo esfuerzo y dobl el cuerpo contra la manivela para
facilitar su giro. El mamparo baj los ltimos centmetros y la corriente de aire ces.
El ordenador comenz a presurizar de nuevo el puente. Velasco se encaram a su silln y observ
el monitor. Por fortuna, el Talos no presentaba daos en otros lugares. Los pilotos pedan permiso para
volver a los hangares, al no quedar ms alcotanes a la vista, y Randhawa quera ponerse en contacto
con l.
Cuando el sistema de chequeo interno le confirm que el puente volva a ser estanco, abri la
escotilla para que el personal regresara. Gritsi acudi con un maletn a reconocerle, pero Velasco le
dijo que no necesitaba asistencia.
Eso me toca decidirlo a m, general dijo la alfrez. Le quiero en la enfermera dentro de
cinco minutos para un reconocimiento. Podra tener lesiones internas.
Ir en cuanto pueda Velasco acept la llamada entrante y se coloc el auricular.
Qu os ha pasado? preguntaba Randhawa. Os encontris bien?
La situacin est bajo control dijo Velasco. Tranquilo.
Mis alcotanes ya han regresado al Nimrod. Qu ha ocurrido con los tuyos?
El teleguiado por radio dej de funcionar. Abrir una investigacin ahora mismo para averiguar
qu sucedi.
Creo que tienes un problema de seguridad, Velasco. Uno bastante serio. Te mandar a mis
hombres para que te ayuden.
Tengo a bordo los mejores tcnicos en informtica, pero gracias de todos modos.
No hablaba de tcnicos Randhawa hizo una pausa. Me temo que ellos no bastarn para
solucionar tu problema, amigo.

II
Baffa cerr apresuradamente su maleta. Se haba acostumbrado muy pronto a aquel confortable
apartamento y no le gustaba abandonarlo al da siguiente de haber llegado. Aunque, si exista un
motivo urgente para marcharse, se preguntaba por qu haban esperado tanto. En veinticuatro horas
podan ocurrir muchas cosas desagradables, en las que Baffa prefera no pensar.
Las autoridades pusieron impedimentos para dejarle salir de all. La fiscala, que le haba asignado
proteccin policial, se senta molesta por las quejas de Anica y Sebastin sobre filtracin de datos. La
desaparicin de Mauro Winge, del que la polica no haba vuelto a tener noticias, no convenci del
todo al fiscal, que tercamente insista en la fiabilidad del programa de proteccin de testigos, y en la
honestidad de sus hombres. La decisin final se habra demorado varios das si otros hechos mucho
ms graves no hubieran relegado a un segundo plano la causa penal y la seguridad de Baffa.
La flota terrestre haba decidido intervenir en apoyo de los alcaldes secesionistas, y tras enviar un
ultimtum al parlamento arano para que reconociese la independencia de las ciudades que as lo
demandasen, comenz a atacar objetivos militares a primera hora de la maana. Evo, como capital de
Marte, era un punto estratgico para las tropas invasoras, que deseaban capturar al gobierno e
implantar una junta provisional. Las oleadas de paracaidistas no haban cesado desde el amanecer, y
las carreteras de la metrpoli estaban cerradas al trfico. En el espaciopuerto se libraban combates

entre las tropas leales y un regimiento aerotransportado del almirante Tazaki. Aunque ste no quera
causar vctimas civiles, para que la intervencin no fuese percibida por el pueblo como una invasin,
ya haban estallado dos cpulas cercanas al puerto espacial, y el nmero de vctimas se contaba por
docenas.
Bajo aquellas circunstancias no estaba claro si lo mejor era quedarse en Evo o emprender la huida;
pero aunque Baffa hubiera expresado su opinin, no la habran tenido en cuenta. Saldran de la ciudad
en una caravana diseada para largos trayectos por el desierto marciano. Con ella recorreran unos
trescientos kilmetros al sur, hasta alcanzar Niesten, un asentamiento sin valor para los militares. De
Souza tena all un contacto que les facilitara un aeroplano para cubrir el resto del viaje hasta ciudad
Barnard.
El garaje donde se guardaba la caravana quedaba a cuatro manzanas del apartamento de Baffa. Era
una distancia corta, que sin embargo iba a serles muy complicada de cubrir. Al llegar a una calle
principal, se encontraron inmersos en un fuego cruzado entre las tropas que defendan la ciudad y el
ejrcito de la Tierra. Disparos de ametralladora y bramidos de lanzacohetes desde uno y otro extremo
de la va les obligaron a echarse al suelo y arrastrarse hasta la esquina ms prxima. Baffa fue
alcanzado en el brazo derecho, una herida que habra sido fatal en otra poca, en que el menor
desgarro del traje conduca a una muerte segura; pero afortunadamente para l, en Marte haba
suficiente presin para que su sangre no hirviese en sus venas.
Sebastin le aplic un torniquete encima de la herida. La bala haba desgarrado un trozo de carne
del antebrazo. No pareca grave si la suturaba pronto. Resollando tras su mascarilla de oxgeno, el
herido asegur que estaba bien y que haba que seguir adelante.
Apriete este trozo de tela contra la herida le previno Sebastin. Y corra siempre detrs de
nosotros. No se distraiga.
Baffa asinti vigorosamente y retrocedieron doscientos metros hasta llegar a la ltima lnea de
trincheras que el ejrcito arano haba dispuesto en esa calle. A pesar de ello, todava llegaba algn
proyectil a aquella posicin y se vieron forzados a pasar a la otra acera agachados, arrimndose a los
muros de contencin antitanque dispuestos apresuradamente por las fuerzas de defensa.
Llegaron por fin a las puertas del garaje. Sebastin golpe en la persiana metlica y segundos
despus sta se alz, descubriendo la amplia cabina de la caravana, con Tavi al volante hacindoles
seas para que entrasen.
Podis quitaros las mochilas de oxgeno dijo el conductor. Todo el interior es estanco
seal a Baffa. Qu os ha ocurrido?
Recibi un disparo Sebastin se despoj con alivio de la carga que llevaba a sus espaldas y
ayud a Baffa a que entrase dentro de la caravana. Dnde est el botiqun?
En el armario del fondo, a la derecha.
Arranca ya dijo Anica. A cada momento que pasa, esto se pone peor.
Sintate a mi lado. Quiz te necesite Tavi le seal una pequea tapa disimulada bajo el
asiento del acompaante.
Anica la alz, descubriendo una metralleta, dos pistolas y abundante municin.
Has pensado en todo, amigo.
Procuro no dejar nada al azar Tavi apret el pedal del acelerador y maniobr para

incorporarse a la carretera. Hacia dnde vamos?

Hacia la derecha le indic Anica. La izquierda acaba en una calle donde hay combates.
Se alejaron medio kilmetro con relativa facilidad, salvo el ocasional ruido de disparos y alguna
explosin cercana. Tras coger un desvo a las afueras, dejaron la carretera asfaltada y se internaron en
un polgono vaco, donde se proyectaba construir un sector industrial. Vieron varios camiones y
excavadoras desperdigados por la planicie, abandonados por los operarios.
Esta zona parece despejada dijo Tavi a la mujer. Pero por si acaso nos rompen el
parabrisas, hay una mscara de oxgeno junto a la guantera.
Eh! No podis ir ms despacio? se quejaba Sebastin. Con este traqueteo no puedo coser
la herida de Baffa.
En cuanto nos alejemos un poco de la ciudad pararemos un rato dijo Tavi.
No rechaz Anica. Sebas es muy bueno, podra operarte de amgdalas subido a una noria
seal un punto en el horizonte. Qu es eso?
Una patrulla se acerca.
Sebastin, deja a Baffa y ven a la cabina. Tenemos problemas.
El mdico se acerc a ellos, enojado.
No hay tiempo para discutir Anica le entreg la metralleta. Si nos paran, yo bajar para
entretenerles. Cuando haga una sea, asomas por la ventanilla del techo y les disparas.
Qu? Yo nunca he disparado un arma.
Slo tienes que pulsar este botn y apretar el gatillo. Cuando te quedes sin municin, metes otro
cargador con un golpe seco.
La patrulla les lanzaba seales luminosas para que se detuviesen. Anica recuper su mochila y se
ajust la mascarilla, escondiendo una pistola en el bolsillo trasero del pantaln.
El vehculo patrulla se situ frente a ellos y Tavi par la caravana, dejando que la mujer bajase a
entenderse con los militares. Dos de ellos saltaron del vehculo y le dijeron que deban dar media
vuelta y volver a la ciudad. Anica exigi un motivo, e hizo la sea convenida para que Sebastin
abriese la trampilla del techo y empezase a disparar, pero el mdico se haba quedado paralizado. No
poda matar a sangre fra a aquellas personas; slo eran soldados que cumplan rdenes. Observ sus
rostros: el ms joven deba tener veinte aos, y su compaero poco ms de treinta. Un tercero
aguardaba en el interior del vehculo y tambin pareca bastante joven.
Qu haces? le dijo Tavi.
Buscaremos otro camino para salir de la ciudad.
Anica, al percatarse de que Sebastin se haba echado atrs, regres al vehculo.
Deb imaginar que no tendras valor para esto le arrebat el arma. Vuelve con Baffa.
Entonces volvemos a Evo o no? inquiri Tavi.
Da media vuelta.
Tavi obedeci, maniobrando la caravana tal como le peda. Los soldados perdieron inters por
ellos y bajaron sus armas, momento en que Anica abri la trampilla del techo y vaci un cargador
contra ambos.
Da marcha atrs! Rpido!
La trasera de la caravana embisti el vehculo militar, arrastrndolo varios metros. El soldado que
haba en su interior sac su arma por la ventanilla del conductor, pero antes de que pudiese hacer uso

de ella se desplom contra el volante, acribillado por los disparos de Anica.

Problema resuelto dijo la mujer. Vmonos antes de que surjan ms.
Desde el interior de la caravana, Sebastin no daba crdito a lo que haba presenciado. Su amiga
acababa de asesinar a tres hombres y apenas se inmutaba. Debera haberla dejado marchar cuando se
lo pidi en el restaurante.
Qu ests mirando? dijo la mujer. Eran ellos o nosotros.
Sebastin no dijo nada y volvi su atencin hacia Baffa. Enhebr la aguja estril y retir la gasa
que tapaba la herida.
No tengo anestesia en el botiqun dijo. Apriete los dientes, porque esto va a dolerle un
poco.

III
El furgn blindado gris oscuro aparc en una calle prxima al edificio del Senado. Klinger se
encontraba en el interior del vehculo acompaado de Gevers, la jefa de la polica de Bruselas, para
dirigir el cerco al parlamento. Klinger no era un hombre de accin y odiaba las intervenciones
pblicas; si hubiera otra forma de resolver aquella crisis, la habra usado; pero no lo crea, y tampoco
quera arriesgarse a delegar en sus subordinados. Ordenar el asedio al Senado implicaba el ejercicio
directo de la autoridad, y l era el ministro con mayor poder en el ejecutivo. Hofman ya haba sido
informado y, como no poda ser de otro modo, aprobaba la operacin. Si no acababa con los sediciosos
que se refugiaban en el interior del parlamento, se encendera la mecha de la insurreccin civil y les
obligaran a sacar el ejrcito a la calle.
Doce tanquetas de la polica y un centenar de agentes rodeaban el Senado, a la espera de rdenes.
La jefa de polica se mostraba reticente al empleo de la fuerza y quera evitar un bao de sangre, pero
Klinger saba que los senadores rebeldes no permitiran una salida negociada. An as llam al
presidente de la Cmara como ltimo intento de buena voluntad. Gevers presenciara el fracaso de las
palabras y reconocera que el lenguaje de las balas era el nico posible para que entrasen en razn.
Sanazzaro, presidente del Senado federal, atendi su llamada: un veterano que sobrepasaba los
sesenta, curtido por los zarpazos de la poltica, superviviente de muchas crisis y administraciones de
variado signo, y que ante la pantalla se afan en demostrar que no le tena miedo. No era una mera
pose; en sus ojos ley que no lo doblegara, y que la nica manera de sacarle del edificio sera con los
pies por delante.
Le llamo para ofrecerle una ltima oportunidad de salvar su vida dijo Klinger. Salgan de
uno en uno por la puerta y le prometo que no sufrirn ningn dao.
Es usted un cnico replic Sanazzaro. La persona que est a su lado es la jefa de polica?
S, senador dijo Gevers.
Le recuerdo su juramento a la Constitucin. No puede participar en este golpe de Estado. La
actuacin de Klinger es ilegal y si colabora con l, ser acusada de traicin.
Me limito a restaurar la legalidad que usted y el grupo de senadores que le secunda han
quebrantado interrumpi el ministro. El presidente del gobierno no puede ser depuesto por el

Senado si aqul invoca el acta de poderes de guerra.

La legitimidad de Hofman est en entredicho hasta que el Senado decida si la destitucin de
Savignac es vlida; punto que bamos a votar en el pleno de esta tarde, si usted no hubiera enviado sus
tanques para impedirlo.
La actuacin de Hofman respeta escrupulosamente nuestro ordenamiento jurdico. Desde esta
maana nos hallamos en guerra con Marte y eso es lo nico que debera importarle ahora. La
seguridad de los ciudadanos de la Tierra es nuestra prioridad, y su intento de minar la autoridad de
Hofman en este momento crtico es un acto de rebelin.
Gevers, no permita que este canalla la maneje. Las acusaciones contra Savignac son un montaje.
Klinger lo plane todo.
Qu pruebas tiene de eso? dijo la mujer.
Grabaciones de los testigos que han declarado en la comisin de investigacin. Uno de ellos es
un agente de la polica de Bruselas, puede que usted lo conozca; podr entrevistarse con l si lo desea.
Le dejaremos que consulte los vdeos de las sesiones, y si despus de eso todava sigue pensando
Basta de mentiras zanj el ministro. Tienen diez minutos para entregarse a la polica. Lo
que ocurra despus ser responsabilidad suya.
Klinger apag la pantalla. En el semblante de Gevers planeaba una sombra de duda. Tena que
asegurarse de que la jefa de polica le era leal, o la operacin se tambaleara.
Seor ministro, creo que deberamos darle ms tiempo. El asalto al Senado levantar muchas
protestas.
Soy consciente de ello, Gevers. No crea que me gusta estar aqu y a su manera, Klinger era
sincero en esto.
El tiempo corre a nuestro favor: cuanto ms permanezcan aislados, ms se agotarn. Les hemos
cortado la electricidad y el agua. No resistirn mucho.
Olvida que hay una guerra por medio que requiere nuestra atencin. No puedo tolerar que este
episodio erosione la confianza del pueblo en Hofman. Debemos unirnos como una pia con l en estos
momentos difciles.
Con todo respeto, seor ministro, Marte est a millones de kilmetros de la Tierra. La guerra se
libra en territorio arano, no en nuestra casa.
Eso cree? Klinger consult su reloj. Faltaban cinco minutos para que expirase el tiempo
concedido a Sanazzaro. Los aranos tienen armas biolgicas dirigidas por radiofrecuencia. Nuestra
poblacin puede ser atacada en cualquier momento.
No me han informado de que exista un riesgo semejante, y como jefa de la polica debera
saberlo.
No se ofenda, Gevers, pero usted no posee el rango suficiente para acceder a esa informacin.
Adems, tampoco queremos generar pnico entre los ciudadanos. Nuestros expertos han descubierto el
modo de bloquear sus cdigos de activacin, pero an as, una pequea parte de la poblacin podra
quedar afectada volvi a mirar su reloj. Debera ir ya a la puerta del Senado y dar la orden de
entrada.
Pero Gevers no se movi.
Insisto en buscar otra oportunidad para una salida pacfica. La mayora de los empleados han
desalojado el edificio, pero an quedan dentro medio centenar de personas, entre senadores, agentes

armados y escoltas. Si irrumpimos por la fuerza, habr muchas vctimas.

Cada uno es libre de arder en su propio infierno, y Sanazzaro ha elegido el suyo. Ahora, va a
ordenar a sus hombres que entren, o tendr que buscar a otro que lo haga por usted?
La mujer se puso en pie y se cuadr ante l, antes de salir del furgn.
Klinger conect los monitores de seguimiento, que le transmitan imgenes del exterior del
Senado desde ocho ngulos distintos. Le traicionara y se pondra del lado de Sanazzaro en el ltimo
momento? An poda reemplazarla por alguien con menos problemas de conciencia. Por si acaso,
llam a uno de sus inspectores de confianza para que mantuviese los ojos abiertos. Si Gevers no
cumpla sus rdenes, deba ser arrestada. El inspector asinti sin vacilar, saboreando la oportunidad de
ascenso que se esconda bajo aquella llamada.
El tiempo pasaba y no vea ninguna tanqueta arremeter contra el portn del Senado, una entrada
ms teatral que prctica, pues poda accederse al recinto igualmente por una puerta lateral de servicio;
pero sera una imagen cargada de simbolismo que quera enviar a traidores y quintacolumnistas.
Sus hombres se mantenan en sus puestos, y nicamente not algunos cambios de emplazamiento
de patrullas y la llegada de una furgoneta con agentes de refuerzo. Klinger telefone a Gevers para
pedirle explicaciones.
He cursado instrucciones a los comandos para coordinar el asalto, seor ministro explic la
mujer, y pedido el apoyo de un helicptero de operaciones especiales para tomar la azotea.
Negativo. Comience la operacin.
El helicptero ya est en camino, y lo necesito para controlar el despliegue y abrir un segundo
frente que debilite la defensa montada dentro del edificio. Llegar en unos minutos.
Klinger comprob por otro canal que, en efecto, el helicptero haba partido de la base haca
escasos momentos, rumbo al Senado. Gevers saba cmo ponerle nervioso.
Est bien, pero que sea el ltimo retraso.
Desde luego que lo sera. Si aquella mujer trataba de jugar con l otra vez, sera una de las
primeras vctimas del asalto. Una bala perdida procedente de fuego amigo acabara con su insolencia
para siempre.
Transcurrido un rato, la cmara situada en la terraza de un edificio vecino capt la silueta del
helicptero sobrevolando la avenida de la Unin. Los policas comenzaron a moverse alrededor del
edificio, y los vehculos estacionados en la calzada se apartaron para facilitar el paso de las tanquetas
que, ahora s, se colocaban en posicin de tiro, con una de ellas situada frente al portn para servir de
ariete. El plan de Klinger era capturar con vida a los senadores disidentes, si no ofrecan mucha
resistencia. En caso contrario, averiguaran en qu zona del edificio se ocultaban para que, desde
fuera, los lanzacohetes y las granadas trmicas los abrasasen vivos. El edificio del Senado era nuevo y
unos cuantos destrozos en la fachada no causaran un dao irreparable; en cualquier caso, seran
mucho menores que los que Sanazzaro y sus seguidores haban infligido con su intento de derrocar a
Hofman.
El helicptero qued suspendido sobre la azotea mientras varios policas bajaban por escalas. Fue
en ese momento cuando el portn principal se desplom dentro del vestbulo y el can de la tanqueta
dispar, mientras un contingente de policas, parapetado tras l, lanzaba fuego de ametralladora. El
blindado se retir a la calle, cumplida su misin testimonial, y Klinger recibi las primeras imgenes

del interior. En el vestbulo de la planta baja no haba nadie; sus fuerzas avanzaban sin obstculos,
salvo algunas puertas cerradas que no permanecieron as mucho rato. En la azotea, la situacin era
radicalmente distinta. Los policas eran recibidos por disparos y en los primeros momentos del tiroteo,
la situacin fue bastante apurada para su comando de lite. Cayeron dos de sus hombres antes de
hacerse con el control de la puerta de la azotea, pero a partir de ah, el avance fue menos problemtico.
Refugindose tras los depsitos de gas, los policas penetraron en el edificio y abatieron a unos
cuantos agentes del parlamento rezagados.
El registro planta por planta del Senado se haba iniciado. La cafetera junto al vestbulo, la sala de
prensa y el hemiciclo estaban desiertos. Klinger se sinti decepcionado: haba esperado mayor
herosmo de los agentes del parlamento, pero en lugar de combatir a pecho descubierto se escondan
como cobardes.
En la primera planta, dedicada a oficinas, encontraron algunas sorpresas. En el despacho de
Sanazzaro se detect una carga explosiva adosada a la puerta. Un robot de los artificieros se encarg
de detonarla. La explosin arranc de cuajo la lmpara de bronce y un archivador, que salieron
despedidos por la ventana. Obviamente, el presidente del Senado no se encontraba all para recibirles,
ni, por lo que los policas vieron, en el resto de oficinas de la planta. Otras bombas trampa adosadas a
la entrada de varios despachos de senadores fue todo lo que hallaron. Una defensa ridcula, la verdad.
La nica resistencia que sus hombres hallaron se concentr en los ltimos pisos, y fue decreciendo en
intensidad conforme los policas iban asegurando pasillos y salas.
En el piso segundo, sus fuerzas encontraron un grupo de escoltas con los brazos en alto. Haban
depositado sus armas en el suelo y uno de ellos ondeaba un trapo blanco sujeto a un palo. Klinger
abri un canal con Gevers para que les interrogase acerca del escondite de los senadores. La jefa de
polica se hallaba dos plantas ms abajo y prometi que subira enseguida para encargarse de ellos.
An quedaban seis pisos por inspeccionar y ganaran mucho tiempo si saban de antemano dnde
estaba su objetivo.
Gevers le llam al cabo de un rato. La ltima vez que los escoltas vieron a los senadores, fue en la
planta quinta. Ya haba mandado a una docena de sus hombres para registrar las habitaciones.
Pero en aquella planta solo encontraron un grupo de guardias de seguridad, que se rindieron en
cuanto vieron aparecer a los policas. Ni rastro de los senadores. Los detenidos aseguraron que los
parlamentarios se haban trasladado a la planta superior, y que algunos estaban escondidos en el
stano, pero la polica no tard en registrar ambos lugares, sin xito. Sanazzaro y su grupo de
senadores rebeldes no estaban en el edificio.
Eso significaba que, o bien haban huido antes que Klinger acordonara la zona, o alguien les haba
facilitado la huida. Tal vez Gevers fuera inocente y no estuviese implicada en su huida, pero la
operacin haba fracasado y ella no poda seguir siendo jefa de polica en esas circunstancias.
Bien, Sanazzaro se haba burlado de l, le haba dejado que hiciese el ridculo y asaltase el Senado
como un brbaro, mientras se esfumaba en el aire. Pero no podra huir eternamente. Una llamada
telefnica, el uso de su tarjeta de crdito o cualquier otra pequea indiscrecin le mostrara el camino
para llegar a l. Adems, Sanazzaro no saba mantener la boca cerrada; seguro que hara alguna
declaracin pblica, facilitndole an ms la labor de localizarle.
Tena el fuerte presentimiento de que le llegaran noticias suyas muy pronto.

IV
Recorrer el interior del anillo del acelerador de partculas produca una sensacin desagradable.
Podas haber cubierto cincuenta kilmetros y pareca que siempre te encontrases en el mismo lugar.
No haba puntos de referencia reconocibles a simple vista, a menos que bajases del vehculo e
inspeccionases los nmeros de serie de los equipos. Por lo general, el mantenimiento del anillo de
Selene estaba encomendado a los robots, que eran suficientes para la mayora de las reparaciones
ordinarias. Arnothy nicamente haba tenido que entrar en la estructura dos veces, y en ambas haba
ido acompaado por un tcnico.
En esta ocasin iba solo.
Baj del vehculo elctrico, embutido en su traje presurizado, y dej encendidos los faros
delanteros. El tnel estaba oscuro y necesit de las luces de su casco para sacar del compartimento de
carga los veinte kilos de explosivos que haba robado del almacn, destinados a descubrir vetas de
agua en el subsuelo o para su uso en futuras ampliaciones de las galeras subterrneas. Dado que, de
momento, era ms barato traer el agua de la Tierra que sacarla del interior de la Luna, las cajas de
explosivos haban permanecido cerradas desde la inauguracin de la base.
A Arnothy le result muy duro decidirse. Los neohumanos ms radicales dominaban la cpula
directiva, y recurrir a la violencia era reconocer que se equivoc cuando se neg a destruir la sonda
con destino a Venus. Pero el contenido de la ltima llamada de Anica, confirmada por otras fuentes
cercanas, le hizo recapacitar. El acelerador de partculas iba a ser utilizado como arma para atacar
Marte; Delgado no poda hacer nada por evitarlo y si intentaba impedirlo, ese fantoche llamado
Cherinowski tomara el mando. Prefera a Delgado, con todos sus defectos antes que a aquel tipo, que
convertira la base en un cuartel. Arnothy ya no tena edad, ni ganas, para aprender el paso de la oca.
Tambin exista una razn egosta: no quera morir si el experimento fracasaba. En la primera
tentativa dej ciego al pobre Ahmed; y no haba razones para pensar que esta vez ira mejor, o si las
haba, l no las conoca. Pero aunque existieran, lo peor que podra ocurrir sera que esta segunda
prueba fuera un xito. Muchos civiles inocentes moriran ms adelante y Arnothy no estaba dispuesto
a cargar con la culpa, sabiendo que poda haberlo evitado.
Con las luces de su casco ilumin el hueco bajo un enorme electroimn. Sera el lugar adecuado; la
explosin volara aquella seccin del anillo y no tenan piezas de repuesto en el almacn para una
reparacin rpida. Habra que pedirlas a la Tierra y como mnimo tardaran dos o tres das, eso sin
contar con lo que durasen los trabajos de reparacin, que ya se encargara l de que se prolongasen el
mayor tiempo posible.
Uni los cables al detonador y situ la cuenta atrs del temporizador en treinta minutos, tiempo
suficiente para salir de all y dejarse caer por el laboratorio de fsica con cualquier excusa, para que
todos vieran dnde estaba en el momento en que se produjese la explosin. El nuevo experimento
estaba programado para dentro de una hora, y Delgado haba intentado hasta el ltimo momento
retrasarlo sin xito. Sus protestas a la comisin supervisora del Congreso no fueron escuchadas. La
actividad parlamentaria haba sido suspendida por el presidente interino Hofman, invocando el acta de
poderes de guerra. Delgado no tena otra opcin que acatar rdenes y cruzar los dedos para que la
Luna no se saliese de su rbita.

Arnothy capt una leve vibracin en el suelo.

Regres a la cabina del vehculo y aument la intensidad de la luz de los faros. Un robot de
mantenimiento se acercaba. Habra detectado Cherinowski su presencia? No podra ser, no tena
acceso a los sistemas de vigilancia del anillo, esa tarea estaba reservada a la seccin de
mantenimiento, y Arnothy era el jefe. Busc en la caja de herramientas algo que le sirviese como
defensa y cogi apresuradamente una llave inglesa. El robot estaba a diez metros de distancia y segua
avanzando; era un modelo en forma de erizo, la mitad de alto que un hombre, con seudpodos
extensibles que en ese momento llevaba replegados dentro de su cuerpo. Arnothy lo contempl
fijamente y aferr la llave, pero el erizo pas al lado del vehculo y sigui su curso, indiferente a su
presencia.
Sonri, aliviado: su miedo a Cherinowski le estaba pasando factura. Deba relajarse y confiar en
que todo ira bien. No haba cometido ningn error, el temporizador estaba activado, slo haba que
regresar tranquilamente a la base y esperar. Entonces, de qu se preocupaba?
Pero s lo haba cometido. Y era un error monumental. En cuanto el explosivo estallase, se abrira
una investigacin y se comprobara quin haba estado en el anillo. El erizo le haba visto, conservara
su imagen en memoria hasta la prxima purga de datos de su bfer, que podra ser dentro de varios
das.
Dio media vuelta con el vehculo y persigui al erizo hasta que se coloc frente a l, cerrndole el
paso. El robot se qued quieto unos segundos, vacilante, momento que aprovech Arnothy para abrirle
uno de sus paneles de control y desconectar su sistema motriz. Despus borr su memoria de datos,
para que no conservase ningn registro de lo que haba visto, y program el reloj para que lo
despertase dentro de veinte minutos. No, mejor que quedase destruido por la explosin; puede que
Cherinowski hubiera trado consigo a uno de esos genios de la informtica que recomponan
fragmentos perdidos de memoria an despus haberlos borrado.
Retir de su interior uno de los procesadores y para asegurarse cort un par de conexiones. Luego
azuz al erizo con la llave inglesa. El robot no se movi. Ms tranquilo, regres a su vehculo y se
alej a la mxima velocidad que le permita aquel cacharro, rezando para que no tuviera la mala suerte
de cruzarse con un segundo robot que se acercase a investigar.
No hubo ms contratiempos y abandon la oscuridad de aquel infinito tnel con tiempo suficiente
para devolver el vehculo al garaje, esconder el traje de presin y darse un paseo por la base para que
lo viera el mayor nmero de gente; lo que tambin tena sus riesgos, como toparse con el indeseable
de Picazo, que empez a quejarse de que el aire acondicionado de su habitacin haca demasiado ruido
y que no tena agua caliente.
No soy un maldito fontanero le respondi Arnothy. Yo no dise esta base, as que le
sugiero que mande sus quejas a quien firma los cheques.
La persona ms parecida a un fontanero que hay a trescientos mil kilmetros a la redonda es
usted. Si se avera la caldera del agua, alguien tiene que repararla, y no voy a ser yo.
Al menos intente ser ms amable cuando pida algo.
Picazo se le qued mirando. Un extrao rictus asom en su rostro.
Conozco su expediente.
Hay alguno en el que no haya metido sus narices?

Su vocacin era la biologa. Por qu acab aqu, desatascando tuberas? Picazo disfrutaba
provocndole.
Tena que comer y la biologa no me pagaba las facturas.
El dinero arruin lo que podra haber sido una brillante carrera cientfica. Lstima.
La investigacin pura no tiene inters para el Estado ni para las empresas. Todos los programas
sobre astrobiologa fueron cancelados porque el gobierno no les ve aplicaciones prcticas. Pero usted
ya sabe todo eso, Picazo.
S; y tambin que fue becado para estudiar la exobiologa venusiana. No s qu hay de
fascinante en analizar microbios que flotan entre lluvias cidas. No tiene bastante con los de la
Tierra? Por qu la gente como usted se empea en proteger algo que carece de valor?
Arnothy intent conservar la calma. Seguro que Picazo se estaba marcando un farol para
descubrirle.
Como le dije, dej la biologa hace aos respondi con frialdad.
No lo creo Picazo hizo memoria. Ahora recuerdo que usted particip en el envo de la
sonda a Venus que fue sabotead
Particip como ingeniero, no como bilogo.
Lo s Picazo entorn los ojos. No me tome por tonto. Pero usted estaba all cuando el
sabotaje ocurri, y ahora est aqu. Qu interesante coincidencia.
Me ha descubierto Arnothy junt las muecas. Vamos, espseme.
No estoy bromeando.
Eso es lo triste, que siempre habla en serio. Usted piensa mal de todos y cada uno de los que
trabajamos en la base. Por qu iba a ser yo una excepcin?
Su interlocutor no contest. Haba bajado momentneamente sus defensas, y era la ocasin de
minarle la moral.
Su problema, Picazo, es que no confa en los dems, y la gente le paga con la misma moneda.
Debera mostrarse ms abierto y dejar de buscar el lado negro de la vida.
Quin se ha credo que es? Mi psiquiatra?
Lo ve? Intento ayudarle, pero usted no deja que nadie se le acerque. Cuando todo esto acabe,
cuando deje de ser til a la Administracin, le reemplazarn por otro y volver a la Tierra. Cuntos
amigos le quedarn, que hayan sobrevivido a sus persecuciones paranoicas? Podr apoyarse en
alguien cuando las cosas le vayan mal?
Arnothy observ cmo sus palabras removan algo en las entraas de aquel hombre.
Tiene alguien que le aguarde a su regreso? Padres, una mujer, hijos?
Mi vida no le importa.
Pero a usted s le importa la de los dems.
Eso es diferente. Tengo un trabajo que hacer aqu.
Arnothy haba cumplido su objetivo: desplazar el centro de atencin de s mismo a Picazo, y el
muy cretino no se haba dado cuenta.
No lo dudo, pero yo tambin lo tengo, y Lizn, y Delgado, y el doctor Chen, y Laura, y Ahmed,
y el resto de los que trabajamos en Selene; no estaramos aqu si nuestra labor no fuese importante, de
modo que

Arnothy habra seguido hablando indefinidamente, acorralando a Picazo hasta que se rindiese por
puro agotamiento, si las alarmas de la base no hubieran ahogado su convincente discurso. La media
hora haba pasado y aquellas sirenas eran la prueba de que el explosivo estall con xito.
Qu sucede? dijo Picazo. Nos atacan?
El capitn Cherinowski apareci por uno de los pasillos. Reuna a sus soldados para coordinar el
plan de defensa de las instalaciones. Imparti unas breves rdenes al grupo y ste volvi a dispersarse.
Arnothy pens que se le deba ver demasiado tranquilo mientras todos iban de un sitio a otro, as que
se despidi de Picazo y, apretando el paso, se march a la sala de mantenimiento, desde donde
controlaba los sensores del acelerador de partculas.
Haba un tcnico en la sala, que al verle pasar le mostr lo que Arnothy ya conoca: la seccin
7B12 del anillo haba reventado. No, no se trata de una bomba lanzada desde el espacio. Vctimas?
Aquel sector deba estar vaco; no hay programada ninguna reparacin en el interior del anillo. Y los
robots? Tampoco han enviado partes de incidencias.
Arnothy comprob la localizacin de todos ellos. Faltaba uno, el modelo que l desactiv. Bien, el
nico testigo de la explosin haba desaparecido con ella. Llam a Delgado y le inform de lo
sucedido. Poco despus recibi la visita de Cherinowski, que se puso a hacerle preguntas en un tono
an ms incisivo que el de Picazo.
Pero tras un largo interrogatorio, en el que el militar demostr no tener la menor idea de
ingeniera, Cherinowski acab marchndose de all con ms dudas de las que traa al entrar, y ningn
indicio de que l o cualquier operario de mantenimiento estuviera implicado en la explosin. Arnothy
se compadeci de l; acababa de llegar a la base y ya se vea envuelto en problemas.
Pronto encontrara muchos ms, y el militar lamentara el da en que se ofreci voluntario para ir a
Selene.

10: Desierto infinito

I
La penumbra de la celda se vio inundada de luz, al entrar el soldado de guardia para dejar dos bandejas
de comida. Soto tom la suya y olisque la masa pegajosa marrn, un complejo protenico inspido de
digestin ligera. Junto a ella haba un pegote anaranjado que deba ser el postre. Tom un poco de
papilla con el tenedor y sta se alz como queso derretido, teniendo que cortarla con el cuchillo para
engullirla. An as, un par de hilos pringosos se quedaron adheridos a su barbilla. Y adems, estaba
fra. Fantstico.
Godunov no se acerc a recoger su bandeja. Soto sigui comiendo en silencio; no tena intencin
de acercrsela. Si no la quera, que se quedase sin comer. El ruso ya tena bastante grasa en su cintura
y unos cuantos das sin probar bocado le vendran bien a su salud.
Est bueno? dijo Godunov, cuando Soto empezaba el postre.
No lo s. He perdido el sentido del gusto comiendo esto.
En cierto modo, es una ventaja.
Supongo Soto se encogi de hombros. Yo tuve la suerte de que nunca me toc turno de
cocina en mis tiempos de academia. Todos los compaeros que hicieron alguna vez ese servicio no
volvieron a probar la comida de rancho. Ratas correteando entre los sacos de provisiones, carne
podrida que se echa a la olla, y todo esa sal y salsas que le ponen al pescado pasado para enmascarar
Si pretende ponerme mal cuerpo para que no toque mi bandeja, puede ahorrarse el esfuerzo. No
tengo hambre.
Slo era por charlar. Ya s que a bordo del Talos no hay ratas Soto le mir pensativamente.
O s?
No, no las hay dijo Godunov, sin querer pillar la indirecta.
Entonces, coronel, dgame qu calificativo merecen los traidores.
No soy responsable de mis actos. La doctora Gritsi as lo reflej en su informe.
Gritsi? Desde cundo concede crdito a su palabra? Slo cuando le conviene?
Teniente, no olvide con quin est hablando. Sigo siendo su superior, aunque ahora est
encerrado con usted.
Por su culpa estuve a punto de morir. Usted desactiv la alerta de proximidad que permiti hace
unos das a un proyectil impactar contra la cubierta de ingeniera.
Le ha hecho ya un TAC cerebral la doctora? Quiz sea usted portador de un quiste clcico, y no
lo sepa.
Yo no contraje la gripe negra.
Suerte que tuvo.
Debi informar al general Velasco de que era portador.
Lo ignoraba hasta que Gritsi me hizo la prueba.
Y sin embargo, ni an entonces Godunov coment a la doctora o a Velasco las voces que oa
dentro su cabeza, temiendo que lo incapacitasen por demencia. Ahora se arrepenta de su error.

Cuando esa cosa se activaba, instrucciones ocultas partan de su subconsciente a los centros motores,
sin que lo advirtiese, y sin ser capaz de recordar lo que haca pasado esa especie de trance.
El quiste haba comenzado a crearle problemas cuando el Talos se reuni con la flota, en rbita de
Marte. Los emisores de radiofrecuencia aranos, al captar que el suyo estaba cerca, emitieron una serie
de comandos para que Godunov sabotease la nave, y haba faltado muy poco para lograr ese objetivo.
Si Velasco y Randhawa no le hubieran descubierto tras el incidente de los alcotanes, Godunov habra
seguido intentndolo hasta destruir el crucero. Con el informe de Gritsi no era probable que acabase
en la crcel, pero un psiquitrico era un destino quiz peor. Su carrera estaba acabada, de nada haba
servido que hubiera dejado la bebida para enderezarse. Ya no era apto para el ejrcito, se haba
convertido en un desecho, un peligro para la sociedad que sera aparcado en un rincn, donde no
pudiera causar ms dao.
Puesto que haba dejado de ser til a los aranos, se pregunt por qu no cortocircuitaban su cerebro
de una vez. Le ahorrara la humillacin de afrontar ese futuro. Oira el quiste sus pensamientos
conscientes? Segn Gritsi, slo poda recibir instrucciones, pero dese fervientemente que le
estuviesen escuchando y, atendiendo a sus ruegos, pusiesen fin a aquello.
Tiene razn admiti Godunov al cabo de un rato. No merezco seguir llevando este
uniforme. Conscientemente o no, soy el responsable de lo que le sucedi a usted, y del ataque de los
alcotanes. Lo grave de todo es que mi arresto no soluciona el problema.
Qu quiere decir?
Que los que contrajeron la gripe negra en el pasado podran estar afectados. Gritsi va a tener
mucho trabajo haciendo escneres cerebrales a la tripulacin, y lo mismo suceder en el resto de naves
de la flota.
Los aranos nos la han jugado bien. Recuerde que usted me hizo callar cuando les alert del
peligro.
De qu peligro? Slo habl de iniciar una guerra preventiva, sin que mediase provocacin. Ese
discurso ya lo he odo muchas veces de boca de polticos incompetentes y militares inexpertos.
No niego que tiene ms experiencia que yo, pero de qu le sirve? Yo estaba en lo cierto y usted
se equivoc. Reconzcalo al menos.
La guerra nunca soluciona un problema, y normalmente suele originar otros nuevos.
Entonces equivoc su profesin, coronel.
Godunov dirigi a Soto una mirada cansada. Era un joven impetuoso que le consideraba un
carcamal que deba estar en un asilo, y no a bordo de una nave de combate.
Los militares nos preparamos para la guerra, pero no la provocamos ni la queremos. sa es tarea
de otras personas.
De los aranos.
Piense, Soto. Si hubieran querido atacarnos, no sera ms lgico hacerlo antes de enviar la flota
a Marte? Dgame qu le sugiere eso.
Que no estaban preparados y ahora s.
O que lo nico que quieren es defender su hogar de nuestra invasin. No hemos venido a Marte
para liberar del poder centralista a las ciudades oprimidas. Estamos aqu para quedarnos, desintegrar
desde dentro su organizacin poltica y recuperar lo que Bruselas cree que nunca debi entregar. Si
unos intrusos llamasen a la puerta de su casa armados con metralletas, les dejara entrar, o se

defendera con todo lo que tuviera?

Soto no tuvo oportunidad de responder. La puerta de la celda se haba abierto de nuevo, pero esta
vez el soldado de guardia vena acompaado por otra persona.
Velasco.
Levntate el general seal a Godunov con gesto seco.
Vas a soltarme ya? el ruso se puso en pie, sorprendido.
El soldado le coloc unas esposas y entreg la llave a Velasco.
El almirante Tazaki quiere vernos dijo el general.
A ti tambin?
Velasco no contest. Godunov sali de la celda y fue conducido a una lanzadera. Gritsi les
aguardaba en el silln del copiloto.
As que tambin sabe pilotar dijo Godunov, frunciendo el ceo. Hay algo que no sepa
hacer?
Velasco coment con Gritsi si era conveniente quitarle las esposas. La doctora neg con la cabeza.
Lo siento, coronel, pero es por su propia seguridad dijo la mujer.
Tazaki desea hablar tambin con ella explic Velasco, amarrando a Godunov a un silln. Al
parecer, el tuyo es el primer caso de que se tiene noticia en la flota, y quieren conocer qu funciona
mal dentro de tu cabeza.
Ya hemos vuelto con la flota? En la celda no nos informan de nada.
Hace media hora que entramos en rbita de Marte.
Lamento haberos metido en apuros Godunov se removi en su asiento; uno de los cinturones
de sujecin le oprima el vientre, pero no protest. Ojal me hubieras dejado en tierra. No mereca
que volvieses a confiar en m.
Coronel, no se preocupe le tranquiliz Gritsi. Usted es inimputable por los actos que
realiz.
Claro, igual que un loco. Pero no lo estoy, alfrez. Era una persona perfectamente normal hasta
que nos acercamos a Marte, y quiero recuperar mi estatus de cuerdo. Si tanto sabe de medicina,
quteme esa cosa de la cabeza. Use ultrasonidos, antibiticos o un mazo, pero qutemela.
Ya lo habra hecho si supiese cmo.
Luego no es usted tan lista.
El quiste est formado por componentes nanotecnolgicos envueltos en una estructura de calcio.
En la Tierra no tenemos nada parecido. No me explico cmo pueden estar tan avanzados.
S, me doy cuenta de que el problema le viene grande Godunov trat de cambiar de postura en
el silln, sin xito. Cundo partimos? Tal vez en el Indonesia encuentre un mdico de verdad que
pueda curarme.
Velasco ocup el silln de piloto e inspeccion los controles del tablero de mandos.
Quiz no vuelvas al Talos dijo, soltando la abrazadera exterior.
Un pequeo impulso de plasma les alej del crucero, cuya silueta fue menguando rpidamente
hasta quedar reducida a un punto brillante. Godunov ni siquiera mir por el ojo de buey para echarle
un ltimo vistazo a aquel buque. No senta nostalgia por l; en realidad, estaba resentido, como si
fuera responsable de sus desgracias. Nada haba ido bien en aquella misin; primero las averas en el

reactor de fusin; despus, aquella extraa explosin en mitad de ninguna parte, y para rematar, su
transformacin en zombi a tiempo parcial. Tal vez Soto tuviese razn y los aranos mereciesen la
guerra. No tenan derecho a manipular a la gente de esa forma, ni siquiera en legtima defensa. El uso
de bioarmas estaba prohibido por las convenciones internacionales, que Marte haba firmado.
Me trae sin cuidado si no vuelvo dijo Godunov desde su silln. Lo nico que quiero es que
en el Indonesia me extirpen el quiste. Y si tampoco saben, que me operen en alguna clnica de Marte.
Ya que, segn Gritsi, se hallan tan avanzados, seguro que ellos podrn.
Pasar algn tiempo hasta que Marte vuelva a ser terreno seguro dijo Velasco. Ayer, Tazaki
intent tomar la capital con un regimiento aerotransportado. La resistencia que encontr fue mucho
mayor de la esperada. Nuestro contingente es escaso, apenas ochocientos soldados entre todas las
naves de la flota. El ejrcito arano cuenta con diez mil hombres, y posiblemente ese nmero sea
mayor despus de las movilizaciones de la ltima semana.
Tazaki no puede ser tan estpido para iniciar un ataque con todas las bazas en contra.
No lo es. Cuenta con el apoyo de las ciudades rebeldes. Ya se han alzado media docena, y segn
avance la guerra, se le unirn ms. Eso mantendr ocupado al ejrcito arano, que se ver forzado a
combatir en varios frentes.
Las luces de posicin del Indonesia, el buque insignia de la flota, destellaban en la lejana. Velasco
redujo la velocidad de la lanzadera para iniciar las maniobras de aproximacin.
General, recibo una llamada del puente de mando dijo Gritsi. Dicen que se ha declarado un
incendio en una de las cubiertas y no podemos atracar.
Pseme con el almirante.
Gritsi lo intent, sin xito.
La transmisin tiene muchas interferencias. Espere la mujer guard silencio. Se ha cortado.
Velasco vir a babor y abri al mximo la inyeccin de plasma a las toberas. Su rapidez de reflejos
les salv de ser alcanzados por la bola ardiente en que se convirti el Indonesia, al estallar su reactor
de fusin; una explosin silenciosa contemplada bajo la indiferencia de las estrellas lejanas. No era el
caso de los tripulantes de la lanzadera, que asistan atnitos al primer golpe devastador de los aranos.
En el interior de la nave se hizo la oscuridad. La explosin haba generado un pulso magntico que
afect a los sistemas electrnicos de la lanzadera. No funcionaba el ordenador, ni podan transmitir
una seal de socorro. Se encontraban varados en el vaco.
T eras el siguiente en el escalafn, verdad? dijo Godunov. Quiero decir, que fallecido
Tazaki te corresponda tomar el mando de la flota.
Gritsi, no puede hacer que la radio funcione usando energa auxiliar? pregunt Velasco.
No, seor. Tal vez Soto podra, aunque me temo que el pulso ha sido lo bastante intenso para
inutilizar toda la electrnica de la nave, y con ella el soporte vital. No tenemos ms oxgeno que el que
hay dentro de esta cabina; con nuestra respiracin, el compartimento se ir viciando de anhdrido
carbnico, y sin calefaccin
Ya basta protest Godunov. Lo hemos entendido. Estamos fritos.
Ms que fritos, pronto estaremos congelados, coronel. Sugiero que nos pongamos los trajes
espaciales para conservar el calor corporal.
Para eso tendris que desatarme. Y si intento asesinaros aprovechando la oscuridad?
Le pondremos el traje y lo volveremos a atar, descuide.

Esperaremos zanj Velasco. Aqu dentro an no hace fro. Puede que mientras tanto venga
un rescate a Velasco observ a travs del cristal de la cabina una luz brotando en el vaco, que se
desvaneci rpidamente. Qu es eso?
Tal vez era nuestro rescate murmur Godunov, sombro.
Por desgracia, los hechos no desmintieron sus palabras. La flota se hallaba en mitad de una
contraofensiva arana y transcurrieron cuatro largas horas sin que nadie enviase una nave para
remolcarles. El descenso de la temperatura les oblig a seguir el consejo de la doctora, comenzando
por Godunov, quien vestido con el pesado traje espacial ya no caba dentro del asiento. Para mayor
seguridad, lo trasladaron al compartimento de carga, donde el aire era ms puro, y de paso
descansaron de su poco estimulante conversacin, tan mareante como el dixido de carbono que
exhalaban.
Las explosiones de luz haban cesado hace rato all fuera y aparentemente, se respiraba una calma
absoluta. Acostumbrados al ruido de la maquinaria de una nave espacial, el silencio que haba dentro
de la cabina produca una sensacin incmoda, a la que no era fcil sustraerse.
Imagin alguna vez que su carrera iba a terminar as, general? pregunt la mujer.
Navegando a la deriva, sin que nadie pueda ornos.
Todava no estamos muertos, Gritsi. Nuestros compaeros nos buscan. Deducirn nuestra
posicin a partir de la ltima transmisin que emitimos.
Suponiendo que el Talos no fuese una de esas luces que vimos hace un rato.
Est hablando como Godunov.
No quisiera parecer derrotista, pero
Si no quiere parecerlo, mejor no diga nada. As ahorrar oxgeno.
Lo siento, general.
La lanzadera se estremeci. Una nave se haba acoplado a la esclusa de estribor y estaba operando
manualmente el mecanismo de apertura.
Lo ve, Gritsi? Saba que no nos abandonaran Velasco se dirigi hacia la esclusa. Debe
aprender a ser menos pesimista.
General, no d por supuesto que los que nos esperan al otro lado han venido a rescatarnos.
Velasco tuvo que admitir que Gritsi llevaba razn y sac su pistola, hacindole una sea para que
se quedara tras l, cubrindole.
Una corriente de aire fresco inund la cabina al abrirse la cmara de acoplamiento. Velasco esper
con una mezcla de alegra y recelo, pero al otro lado no apareci nadie.
Cruz la esclusa empuando su arma. Las luces de la nave acoplada a la lanzadera se encendieron
al entrar; se trataba de un transbordador de pequeo tamao, sin tripulacin. El asiento del piloto
estaba vaco.
Alfrez, puede entrar.
Gritsi cruz con cautela la esclusa y examin el tablero de control, tecleando algunos comandos.
Creo que no es de nuestra flota, general.
Avise al Talos y notifique nuestra posicin.
Gritsi radi un mensaje de auxilio, pero las interferencias persistan y no pareca funcionar bien.
La mujer prob diversas frecuencias, hasta que una voz neutra brot del altavoz:

La ayuda est en camino.

Soy el general Velasco. Estamos a bordo de una nave arana pilotada por control remoto.
Pero an tardar un rato continu la voz. Pngase cmodo, general. Deseo hablar con usted.
Quin es? Identifquese.
Un amigo, usted no me conoce. Me llamo Scrates y soy una mente de la Comuna; creo que
ustedes nos llaman despectivamente descarnados.
Qu quiere de m?
Tras la muerte de Tazaki, usted es el nuevo comandante en jefe de la armada terrestre. Slo
deseo hablar de algunos asuntos de mutuo inters. En privado, por favor.
Velasco hizo una sea a Gritsi para que le dejase solo.
Hable.
General, quiero que entienda que no estoy implicado en la destruccin del Indonesia. Aunque el
sector mayoritario de la Comuna apoye al gobierno de Marte, consideramos que este ataque ha sido un
despropsito. Quise alertarle cuando recogieron la baliza prxima al asteroide DFE 254, pero me lo
impidieron.
Esa baliza era una trampa?
S. Ocultaba un dispositivo para introducirse en los ordenadores del Indonesia y colapsar su
motor de fusin. Sabamos que tarde o temprano la llevaran all; de no haber sido as, habra sido el
reactor del Talos el que estallase, y usted y su tripulacin estaran muertos.
No espere que le d las gracias.
En absoluto. Personalmente, me alegro de que sea usted, y no Tazaki, quien est ahora al mando
de la flota. El almirante no era una persona dialogante.
Qu le hace pensar que yo s hablar con ustedes?
Durante unos segundos, el altavoz de la radio permaneci silencioso.
Y si le dijera, general, que la Tierra est en grave peligro?
No me asusta.
Lamento que me malinterprete. No somos nosotros, sino sus actuales dirigentes, quienes se
dirigen a un punto de no retorno. Un sector rebelde de la Comuna, liderado por Nix, colabora con
Bruselas. Nix y los suyos pretenden establecerse en la Tierra y crear una rplica de la Comuna a la que
llaman noosfera, que servir a los servicios de inteligencia terrestres, monitorizando las
comunicaciones de los ciudadanos. El mtodo de espionaje con que cuentan ahora es rudimentario, no
discriminan bien el trigo de la paja. Con la noosfera, eso cambiara. Ms adelante, Nix y los suyos
proyectan emigrar al cinturn de Kuiper y escapar del sistema solar para no tener contactos con la
humanidad nunca ms, pero es un proyecto a largo plazo.
Y qu. Han destruido el Indonesia y matado a Tazaki. No har tratos con ustedes.
La libertad de su pueblo est en juego, Velasco. El reciente reemplazo del presidente y la toma
del Senado son slo el principio. Los extremistas han iniciado el asalto al poder, y si usted no hace
nada, si se convierte en una parte pasiva que cumple rdenes, estar cooperando a que ese futuro se
haga realidad. Le ser sincero: tenemos informadores dentro de su flota, y nos consta que usted es un
profesional que respeta la ley, no un ttere como Tazaki. Sabe dnde estn los lmites para un militar.
De qu me est hablando? Djeme en paz.

Ya que le he salvado la vida enviando esta nave, podra mostrar un poco de respeto y dejarme
continuar.
Velasco se sent. Presenta que aquello iba para largo.
Contine dijo a regaadientes.
El partido de la fe nos considera un insulto a Dios, y la ultraderecha nos mira con una mezcla de
temor y asco. Creen que el homo sapiens ser superado por nuevas variantes ms inteligentes y mejor
adaptadas a medios hostiles. La nica manera de evitarlo, segn ellos, es exterminndonos. Una
alianza entre el integrismo religioso y el partido de Klinger acabara con su sistema democrtico y
dara paso a una dictadura. Sabemos que Klinger est muy interesado en la nanomedicina arana, y no
para emplearla en beneficio de su pueblo.
Velasco record lo que le haba ocurrido a Godunov. Si a cada uno de los que padecieron la gripe
negra le pasaba lo mismo, la cifra de afectados se elevara a millones.
El poder de Klinger an no est consolidado continu Scrates. El ejrcito vacila y hay
riesgo de una guerra civil que ni a Marte ni a la Tierra beneficia. Por ello, tenemos que atacarle
personalmente, a l y a sus colaboradores, antes que se afiancen en el gobierno.
Y cmo se propone derribarlo?
El papel que usted desempee en esta crisis ser decisivo, general. Pero adems, sospechamos
que Klinger es culpable de varios asesinatos de miembros de su propio gobierno; y hay una persona en
Marte, si es que se le puede llamar persona, que posee en su cabeza las pruebas para incriminarle. Se
llama Nun, y le pido que ponga el mayor empeo en capturarlo vivo.

II
Sus planes de tomar un aeroplano en Niesten y volar rpidamente a ciudad Barnard se frustraron al
llegar a las afueras del asentamiento y ver estacionados algunos vehculos del ejrcito terrestre. La
autocaravana pas de largo y continu su travesa hacia el sur, sin detenerse. Sebastin se alternaba al
volante con Anica, dado que Tavi haba comenzado a sentir nuseas y fuertes mareos. Sebastin le
administr una dosis doble del medicamento que aletargaba su implante neural, dejndolo sedado;
cuando llegasen a Barnard, reanudara la terapia con el estimulador transcraneal, pero hasta ese
momento, sera mejor que Tavi pasase el viaje durmiendo.
A quinientos kilmetros de su destino tuvieron que hacer un alto para reemplazar las clulas de
combustible, agotadas por el viaje. Al menos la caravana se haba portado bien con ellos; si el motor
se hubiera averiado, nadie habra acudido en su ayuda. Estaban en mitad del desierto aunque decir
eso en Marte era poco descriptivo, atravesando rutas no controladas para no ser detectados por las
patrullas, y en esas condiciones, con un ejrcito extranjero movindose a sus anchas por el planeta, sus
probabilidades de sobrevivir si aquel enorme trasto no volva a arrancar eran remotas.
Las relaciones entre Sebastin y Anica seguan tensas. Apenas se haban cruzado un par de
palabras en todo el da, creyendo cada uno que tena legtimas razones para reprochar al contrario su
actitud. Tras cambiar las clulas y regresar a la cabina de la caravana, Sebastin decidi que era el
momento de hacerse escuchar.
Jams imagin que seras capaz de asesinar a sangre fra.

Anica sostuvo su mirada, desafiante, sin mostrar vergenza o arrepentimiento.

Hice lo que tena que hacer se limit a decir, y no voy a pedir perdn por salvarte el culo a
ti y a Baffa.
Aquellos hombres slo cumplan con su trabajo.
Eran soldados. Joder, por qu no quieres entenderlo? Trabajaban para el sistema opresor que
gobierna la Tierra desde hace ms de dos dcadas, responsable de miles de muertes en complicidad
con las farmacuticas. Por si lo has olvidado, te recuerdo que estamos aqu para luchar contra ellos.
Hay muchas formas de luchar que no implican el asesinato.
Baffa, que escuchaba la conversacin tras ellos, se aventur a intervenir.
Comparto la opinin de Sebastin. Si me permite
Cllese dijo Anica. Esto no va con usted.
Tienes miedo de dejarle hablar porque sabes que llevo razn Sebastin comprob el nivel de
las bateras y puls el botn de contacto. Tras un amago de arranque, el motor volvi a la vida y
reanudaron la marcha.
El nico que ha demostrado tener miedo en este viaje eres t.
Podamos haber dado la vuelta, alejarnos un poco y seguir por otro lado, pero ni siquiera te
paraste a pensarlo. Qu es lo que nos haban hecho, eh? Ellos no eligieron venir aqu, y por lo jvenes
que eran, deba ser su primera misin. Si parecan ms asustados que nosotros!
Desde el momento que ingresaron en el ejrcito, aceptaron cualquier destino que les tocase en
suerte. No son reclutas forzosos: es su profesin. Cobran por hacer la guerra.
No tienes derecho a condenarles a muerte. Es terriblemente injusto.
Injusto? Anica hizo una mueca irnica. Quin eres t para decirme lo que es justo y lo
que no?
Por favor, clmense dijo Baffa, que miraba con inquietud un enorme pedrusco en el camino,
que Sebastin esquiv en el ltimo instante. ste no es el mejor momento para que se pongan a
discutir.
Vas a darme lecciones de justicia, Sebas? continu Anica, ignorando al italiano. Mientras
t gastabas el dinero de tu familia estudiando medicina, sin preocuparte de otra cosa que no fueran
exmenes o fiestas universitarias, yo me ganaba la vida en bares de carretera, limpiando vmitos,
porque mi familia estaba arruinada, como mi pas, y a Bruselas le import un pimiento. No s por qu
le llaman Tierra Unida. Unida para qu? Para cobrar impuestos? Para formar un ejrcito? Desde
luego, no para ayudar a la gente.
Escucha, no estoy discutiendo eso.
S mucho ms de la vida que t, lo que significa dejar el hogar familiar para no ser una carga,
no como otros, que apartan la familia a un lado cuando ya no es til.
Ese golpe no va a disminuir tu responsabilidad por lo que hiciste.
Entonces da media vuelta y entrgame a la prxima patrulla que veas.
Sebastin se contuvo. Anica no quera escucharle. Se pregunt qu poda haber visto en ella para
enamorarse. Si no la hubiera conocido, l todava seguira en su consulta de Barcelona, dedicado a sus
pacientes, sin tener que pasar por aquello. Haba corrido el mayor riesgo de su vida viniendo a Marte,
y ella le despreciaba porque no ametrall a unos soldados que se cruzaron en su camino.

Eh, espera un momento reaccion l, pisando el freno. No tienes derecho a hablarme as. Si
estoy aqu es porque t me convenciste de que viniera.
No te obligu a seguirme. Ya eres adulto para tomar tus propias decisiones.
Me tragu todo ese cuento de sacrificarnos por el bien comn, de salvar vidas, esa propaganda
neohumana que ya veo cmo aplicis en la prctica, y as me lo agradeces?
Sebas, si te hubieses quedado, habras acabado en la crcel. La polica registr tu clnica y tiene
pruebas de que eres un activista de nuestra organizacin. Ya hablamos de eso en Evo, as que no
entiendo por qu insistes.
Mira dnde estamos, envueltos en una guerra que, segn Baffa, no iba a tener lugar, perdidos en
un planeta muerto, sin ms opcin que seguir huyendo. Y cuando lleguemos a Barnard, qu? Si
resulta que el ejrcito ha tomado la ciudad, adnde iremos? Meteremos la cabeza bajo la arena? Se
te ha ocurrido pensar en eso, eh?
Tavi no nos llevara a Barnard si no fuera seguro.
Podra equivocarse tambin. Adems, no s de qu puede servirnos en el estado actual. Y ya que
me apuras, Baffa. No habr proceso judicial mientras el ejrcito terrestre siga en Marte, y tengo la
impresin de que han venido para quedarse.
Verlo todo negro no te ayudar.
Djelo intervino Baffa. l tiene motivos para hablar as. Admito que me equivoqu; crea
que los grupos de presin evitaran la guerra en el ltimo momento, lo que quiere decir que la
situacin es mucho ms grave de lo que nos temamos.
Esta reunin de optimistas es muy refrescante ironiz Anica. Cuando est deprimida
acudir a vosotros en busca de nimos.
Un pesimista es un optimista bien informado dijo el italiano. Pero si se le ocurre otra frase
tpica mejor que la ma, o una idea para salir de este atolladero, me gustara orla.
S, yo tambin convino Sebastin.
No podemos retroceder ni quedarnos parados, y nos queda oxgeno para ocho o nueve horas ms
les inform Anica. Creo que las opciones estn claras. O alcanzamos ciudad Barnard o
moriremos, porque no hay ninguna poblacin intermedia donde repostar. Y ahora, si ya te has
calmado, te sugiero que vuelvas a poner en movimiento esta caravana, porque no nos sobra el tiempo.
Estoy calmado Sebastin pis el acelerador y cambi de marcha, zarandendolos en sus
asientos.
Escucha, no debera haber mencionado a tu familia, y lo siento, pero no eres el nico que lo est
pasando mal.
El mdico no respondi. Trataba de concentrarse en el terreno que tena delante, pero resultaba
ms fcil esquivar con un ojo cerrado las piedras del camino que las palabras de Anica.
No te reprocho la fortuna que has tenido en la vida continu la mujer. En realidad, te
envidio. Conseguiste unos estudios que yo no tuve y un trabajo bien remunerado. Lamento no haber
tenido ni una dcima parte de tu suerte.
Djalo. Yo tampoco he estado a la altura.
A veces olvido quin eres. Estoy acostumbrada a tratar con otra clase de gente y a ti solo te
conozco desde hace seis meses. No deb pedirte que dispararas contra aquella patrulla. Nuestro

problema es que hablamos lenguajes diferentes, y eso no es bueno si crea conflictos. Quiz lo mejor es
que cada uno siga su propio camino en cuanto las circunstancias lo permitan.
Sin perjuicio de lo que opinen las circunstancias de tus planes, esta vez estoy de acuerdo
convino Sebastin.

III
Por algn motivo incomprensible, acabar con la vida de Elena Torres, segunda de la lista que le
entreg Klinger, no haba sido nada satisfactorio. Crea que sus sentimientos de culpabilidad haban
quedado atrs hace muchos aos, sepultados despus de recibir su primer implante en el bulbo
raqudeo. Si algo de la personalidad original de Nun sobrevivi a los sucesivos cambios de recipiente,
desde luego no fue la cualidad de arrepentirse de sus crmenes.
Mat a Torres tras examinar su expediente mdico y concluir que no era negocio enviarla a la
clnica del doctor Zahran. La mujer tena sesenta y cinco aos y presentaba un deterioro orgnico
generalizado: sus pulmones estaban obturados por el alquitrn de una vida de fumadora empedernida;
sus arterias, flexibles como el cemento, no admitiran ms limpiezas sin quebrarse como sarmientos
secos, y el hgado haba iniciado un proceso cirrtico que llevara a la tumba a su duea si no recurra
a un trasplante. La medicina arana no era una varita mgica que curase los casos imposibles, y si Nun
no se hubiese encargado de ella, la naturaleza lo habra hecho dentro de unos aos.
Aunque no era eso lo que le preocupaba. Haba matado a docenas de personas en los ltimos aos
sin sentir compasin por sus vidas, pero en el caso de Torres, algo se rebel en su interior para
morderle. La culpabilidad estaba aflorando en l como un parsito que hubiese depositado huevos en
sus entraas, una enfermedad larvada que se esconde para que no puedas combatirla mientras echa
races, y slo cuando se ha extendido por el organismo en una metstasis cobarde, asoma a tu
conciencia y te muestra su rostro para rerse de ti y susurrarte que ests perdido.
Faltaba un ltimo nombre en su lista para acabar el encargo de Klinger. Despus, Nun se tomara
un tiempo para depurar su matriz de personalidad de infiltraciones que degradaban el cdigo. Hasta
estar seguro de haberse librado del ltimo resquicio de contaminacin, no volvera a aceptar otro
trabajo.
Las pistas sobre el paradero de Baffa se cortaban hace dos das en Evo, la capital de Marte. Dos
miembros de los neohumanos, Sebastin Arjona y Anica Dejanovic, lo haban sacado de un
apartamento vigilado por la polica arana, y su paradero actual era un misterio. Las pistas que le
facilit Klinger no le sirvieron de nada. La prtesis neural de Tavi, que acompaaba al grupo, ya no
estaba operativa; y mientras no se reactivase, el sistema de posicionamiento por satlite no podra
localizarlo.
Su cliente le apremiaba a que terminase el encargo, y Nun se vio obligado a recurrir a ayuda
externa, lo que reducira su comisin. Nix era muy bueno, pero tambin caro, y los datos que le haba
facilitado hasta ahora para localizar a los otros testigos, aunque muy tiles, le haban costado ya el
precio de un recipiente joven, como el de aquella hermosa hembra que Zahran conservaba en un
tanque. Lstima que su preciosa cabeza estuviera separada del cuerpo; Nun tena el capricho de habitar
el cuerpo de una mujer en su prxima reencarnacin, y aqulla habra sido una buena eleccin. Mucho

mejor que el envoltorio de carne de aquel narizotas cojo que tena ahora. Su abundante vello le picaba
y no paraba de rascarse. Era como vivir dentro de un saco de pulgas.
Estableci enlace con la Comuna y pidi audiencia con Nix. ste haba creado un pequeo mundo
virtual de aspecto aliengena que poblaban los espritus de su corte, adoptando formas extravagantes.
Se vio obligado a recorrer a pie un largo sendero, que desembocaba en un palacio de energa
pulstil, un corazn irreal bombeando chorros de bits al resto del seudocosmos. La facultad de volar
no haba sido implementada en el avatar de Nun, limitado a las leyes de la fsica convencional. Era la
forma de Nix de afirmar su superioridad ante quienes lo visitaban.
Seres flotantes de aspecto globular surcaban un cielo violeta, realizando movimientos imposibles
en la atmsfera, creando relmpagos y formando espesas condensaciones de luz que colapsaban en
nubes de oscuridad, provocando una lluvia negra que dejaba un rastro de tizne mientras descenda al
suelo. No haba nada humano en aquel mundo. Cuando recogi unas cuantas gotas negras en sus
manos, advirti que la luz se curvaba alrededor del lquido, como si sufriese la deformacin de un
diminuto campo gravitatorio. No le agradaban aquellas exhibiciones de banalidad, ni vivir en un
mundo de espejos sometido al capricho onanista de un ser que se recreaba en la autocomplacencia.
Uno de los defectos de la Comuna era que facilitaba el crecimiento de egos deseosos de convertirse en
el centro del universo. Por eso haba resistido la tentacin de quedarse en ella. La vida como asesino
empezaba a cansarle, pero al menos estaba unida a la realidad. La gente como Nix hua de ella, tal vez
por experiencias traumticas sufridas durante su vida corprea. Para ellos, la Comuna era el mejor
exilio, un refugio para inadaptados donde establecer sus propias reglas, si reunan el poder suficiente.
Al final del camino, Nun atraves una columna de humo que, a su paso, adquiri una textura de
algodn sucio. Era la puerta a la fortaleza de Nix, el corazn de aquella pera bufa. Haba protegido
los pensamientos de su avatar con una rutina de encriptacin muy avanzada, pero por un momento
estuvo tentado de abrir el cdigo para que Nix supiese lo que pensaba de l. No lo hizo, claro; era
contraproducente para el negocio y seguramente le cobrara el doble. A los psicticos haba que
seguirles la corriente para no enfadarlos.
Vejigas preadas de un lquido mbar recubran las paredes, desprendiendo una luz biliosa que
transmita a su paladar el sabor del agua salada. Nun camin sobre una alfombra de capilares
cianticos que se inflaban y viraban al bermelln al pisarlos. Uno de ellos no aguant la presin y
produjo una enorme ampolla que le levant sobre el suelo un par de metros y estall.
Nun atraves el agujero bajo sus pies y aterriz en un terreno blando, lodoso, dentro de una amplia
cmara de cielo abovedado. Nix se acerc a l, encarnado en una cortina de luz rielante, como una
aurora boreal.
Ah, un paso en falso dijo su anfitrin, adquiriendo un brillo dorado. En tu mundo, esa cada
te habra costado la vida.
En el mundo real no habra cado por ese agujero.
Seguro? la luz atenu su intensidad, escptica. Bien, Nun, qu opinas de mi nueva etapa
orgnica? Te gustan los cambios introducidos desde tu ltima visita?
No he visto ningn ser humano por aqu.
La luz vir al rojo.
Ni lo vers. El hombre no tiene cabida en mi mundo.

Olvidas que t lo fuiste una vez.

S; y antes de que surgiese el homo sapiens, haba lagartos en las cinagas; y antes de eso,
amebas flotando en los mares. Existe algo llamado evolucin, Nun. Salimos del mar para conquistar la
tierra firme. Ahora debemos abandonar la Tierra y conquistar las estrellas.
Las estrellas estn demasiado lejos, incluso para ti.
Piensas como un mamfero, y lo lamento. Podras dejar tu trabajo de matn a sueldo, eficaz y
cumplidor, s, pero matn al fin y al cabo, y venir aqu. El hombre no llegar a las estrellas jams; es
frgil, padece enfermedades, su existencia es efmera. Son almas mortales que surgen un da de la
nada, se consumen en un parpadeo y regresan a las tinieblas. Si el universo les concedi una
oportunidad fue para dar paso al siguiente escaln evolutivo.
Detestas a los humanos, y sin embargo, comercias con ellos.
Los utilizo para mis objetivos. Ahora he hecho un trato con Klinger, tu jefe. Estamos creando
una rplica de la Comuna en la Tierra a la que llamo noosfera, en honor al telogo Teilhard de
Chardin. Fue el padre del concepto de punto Omega, que luego desarrollaron fsicos como Tipler. La
idea de un dios al final de los tiempos me seduce. Y a ti?
Dudo que seas creyente, Nix.
La conciencia puede llenar el universo y trascenderlo para alcanzar la inmortalidad; tanto
Chardin como Tipler saban eso; pero no ser la conciencia humana la que lo consiga. La noosfera es
un paso intermedio para nuestra emigracin a las bases del cinturn de Kuiper. Desde all lanzaremos
asteroides con motores inicos y de fusin a las estrellas. Dejaremos al ser humano atrs y nos
expandiremos por el cosmos.
Me parece estupendo, pero estoy aqu por otro motivo.
Quiero que entiendas que ya no eres humano, aunque te aferres a un cuerpo grasiento tan feo
como el que llevas ahora. Librate de esa rmora y ven a mi mundo. Si continas tu vida actual, tus
problemas de divisin de personalidad se agravarn y acabars con una esquizofrenia irreversible que
destruir tus recuerdos.
Qu te hace suponer que tengo problemas de personalidad?
El doctor Zahran me lo dijo. Klinger me encomend que siguiese tus pasos para asegurarme de
que cumplas su encargo. Zahran afirma que tu matriz neural se ha ido degradando con cada cambio de
recipiente, al contaminarse con los residuos de las conciencias de tus anfitriones. No aguantars otra
reencarnacin. Si no ingresas en la Comuna, te convertirs en un mortal que acabar suicidndose.
Eso es asunto mo.
En este momento es de los dos. No apruebo lo que hiciste con Winge. Tus rdenes eran matarlo,
pero tuviste que perder el tiempo llevndolo a Zahran para que aprovechase su cuerpo y as ganarte
unos creds.
La conciencia de Winge fue borrada, lo que a efectos prcticos equivale a morir.
Tranquilo, no se lo he contado a tu amo, pero me preocupa que te compadecieses de Winge.
Compadecerme?
No queras desperdiciar una vida humana.
Era dinero para pagar gastos extra; como tus elevados honorarios, por ejemplo.
Est bien, Nun; te he brindado mi ayuda y sin embargo prefieres morir humano. Si quieres

autodestruirte, all t la cortina de luz adopt un blanco neutro. El testigo al que buscas huy de
Evo hace dos das.
Cuntame algo que no sepa.
Su paradero es una incgnita, pero yo dira que se dirige hacia el sur. El ejrcito terrestre
inform de un incidente con una de sus patrullas en la periferia de la capital: tres soldados fueron
ametrallados. Por las huellas de los neumticos saben que es un vehculo pesado, tal vez un remolque
de mercancas o una autocaravana. Si Baffa estuviese todava en Evo, yo lo habra localizado, de modo
que tuvo que escapar durante el asedio a la ciudad, y es muy probable que fuera a bordo de ese
vehculo que se salt el control. Sigue el rastro que dej en la arena y te conducir a tu presa, pero no
vuelvas a entretenerte, porque el viento borra las huellas. Ya ves qu sencillo. Olfatea tu hueso y corre
hasta alcanzarlo. Buena caza.
La pequea aurora boreal desapareci. Las trivialidades humanas aburran a Nix, quien no crea
que Nun fuese capaz de apreciar su sofisticacin.
Pero lo que mencion acerca de su mortalidad le inquietaba. Desde que Nun recibi su primer
implante, haba desterrado la idea de morir, sabedor de que, mientras dispusiese de una copia de su
matriz a buen recaudo y dinero suficiente, podra reencarnarse tantas veces como quisiera. Ya haba
fallecido y resucitado siete veces, y en ninguna de ellas pens que sera la ltima. Haba desterrado el
miedo, y gracias a eso pudo asumir mayores riesgos y alcanzar una eficacia plena en su trabajo. El
temor a que Nix llevase razn le llenaba de angustia, y aunque restaurase la copia de seguridad de su
matriz en otro cuerpo, no solucionara nada porque aqulla ya estaba degradada despus de siete
resurrecciones.
Nun record la visin de su madre donde le reprochaba que ya no era humano. Curiosamente, Nix
le acusaba de lo contrario. Se hallaba en tierra de nadie, en un limbo donde los humanos le escupan
desde una orilla y los descarnados desde la opuesta? Y si decida romper su ciclo de reencarnaciones,
borrar la copia de su matriz y acabar con todo? Alcanzara el Nirvana, el no ser?
Abri los ojos. El mundo de fantasa de Nix se haba desvanecido, canibalizado por la realidad.
Dese no haber tenido que matar a su padre. Fue en aquel momento cuando su vida cambi
radicalmente. Sus familiares no quisieron entender por qu lo hizo, le dejaron solo. Haba tirado su
vida a la basura para nada, y ahora, cuando crea haberlo superado, sus demonios personales volvan a
atenazarle, y no poda arrancrselos sin dejar de ser lo que era; aunque despus de siete
resurrecciones, ya no estaba seguro de lo que significaba eso.
Suponiendo que su vida tuviese algn significado.

IV
Si la jornada anterior haba sido una pesadilla para Delgado, con la explosin que revent una pequea
seccin del anillo y paraliz los experimentos del acelerador, el da no amaneci mejor. Cherinowski
y sus muchachos recorran la base histricos, en busca de pruebas para descubrir al autor del atentado;
ya haban revuelto su despacho dos veces y eso que Delgado era el jefe, pero hasta cierto punto poda
soportarlo y tampoco tena nada que esconder.
Sin embargo, el aviso del presidente del Senado, solicitndole ayuda, le pill desprevenido.

Tras el asalto al parlamento, Sanazzaro y un grupo de senadores lograron escapar y se declararon

nico gobierno legtimo de Tierra Unida, hasta que Savignac, arrestado por orden del vicepresidente
Hofman, recuperase la jefatura del gobierno. La presin de la polica oblig a los senadores rebeldes a
huir de la Tierra en una lanzadera. La nave no dispona de motor de fusin para un viaje de alta
energa a Marte, destino por otra parte poco aconsejable, a la vista de la guerra que all se libraba; en
consecuencia, Sanazzaro decidi que la Luna era un refugio igualmente bueno para dirigir desde all la
resistencia.
La situacin en la Tierra era muy confusa. En una primera fase, el golpe haba triunfado, Klinger
segua controlando a la polica y se mantena la paz en las calles. En el seno de las fuerzas armadas, la
situacin era distinta y algunos mandos se estaban alzando en contra de Hofman.
En la Luna, la base militar Coprnico cuyos mandos gozaban de una dilatada tradicin
constitucionalista desde la crisis de finales del XXI todava no se haba pronunciado. Sanazzaro iba a
forzar la situacin. Aunque dicha base se hallase al otro lado de la Luna, no tendra ms remedio que
decantarse de qu lado estaba.
Pero de momento, quien tena que pronunciarse era Delgado. Poda negarles asilo y dejarlos all
arriba dando vueltas, hasta que se les acabase el combustible, o alegar que las instalaciones no eran
seguras para ellos, dado que acababan de sufrir un atentado y no saban quin era el culpable, pero
dudaba que eso asustase a Sanazzaro. O tambin poda aceptar su peticin. Pero en este caso, sus horas
al mando de Selene estaran contadas.
Nuestra lanzadera pierde presin en un tanque le dijo Sanazzaro, en la pantalla de su
escritorio. Si no alunizamos antes de una hora, estamos perdidos.
Ayuda humanitaria. Los tratados internacionales le obligaban a prestarla en casos de emergencia, y
Sanazzaro utilizaba ese ardid en su beneficio.
Est bien suspir Delgado. Tienen autorizacin para alunizar y reparar la lanzadera. No
puedo garantizarles nada ms dijo, y cort la comunicacin.
Prestarles asistencia en esas circunstancias salvara su cuello y as ganara tiempo para decidir qu
hacer cuando los senadores se instalasen en el recinto.
La pantalla le mostr la rbita de acercamiento de la lanzadera, que maniobraba sus cohetes para
iniciar el descenso. Alguien llam a su puerta.
Sea quien sea, estoy ocupado.
Lamento interrumpirle Picazo entr en el despacho, pero tengo noticias urgentes.
Estoy informado de ellas.
No, no lo est Picazo le tendi una carta con el membrete del ministerio de Defensa.
Acaban de transmitirla.
Delgado ley el papel. Se le ordenaba que derribase la lanzadera, sin dilogo ni advertencia previa
a sus ocupantes.
Hay veinte senadores a bordo de esa nave dijo Delgado. Esto es una sentencia a muerte.
Es una orden dijo Picazo. Estamos en guerra y esa gente es culpable de sedicin.
Culpable? Cundo ha sido el juicio? Incluso en tiempo de guerra hay que cumplir ciertas
formalidades.
Ya tiene sus rdenes, Delgado. Yo que usted las cumplira.

No me amenace.
Picazo le dirigi una mirada glacial.
Yo le desvel la existencia del silo subterrneo. Ahora tendr que utilizarlo.
Ese silo slo ser utilizado para defendernos de un ataque.
Si an contina al frente de esta base es gracias a los informes que redact sobre usted.
Lamento que se equivocase de hombre, pero estoy obligado a prestar auxilio a esa lanzadera.
Tienen una fuga en un tanque y la convencin internacional de salvamento me obliga.
Es su decisin Picazo dio media vuelta y cerr de un portazo.
Delgado apret los puos. Cmo le gustara coger del cuello a aquel cretino.
No tena mucho tiempo. Tecle un cdigo de bloqueo en el ordenador, para que Picazo no pudiese
lanzar ningn misil a sus espaldas, y a continuacin realiz una llamada. De su resultado dependera
no solo el destino de los senadores, sino el suyo propio.
Nuevo visitante. Esta vez era el capitn Cherinowski, que vena escoltado por dos soldados.
El alfrez Picazo me acaba de pedir que le arreste, por negarse a cumplir una orden del alto
mando Cherinowski agit al aire una copia del papel.
Acrquese.
Qu?
Deje a sus hombres fuera y acrquese. Si no le asusta quedarse a solas conmigo, claro.
Cherinowski hizo una sea a los soldados para que le esperasen fuera. Con cautela, desenfund su
arma y se aproxim a l.
Tengo al general Jiang de base Coprnico en lnea dijo Delgado. Creo que desea decirle
algo.
Cherinowski se situ frente a la pantalla, incrdulo. Al ver el rostro del general se cuadr de
inmediato.
Capitn, mientras yo no diga lo contrario, acatar escrupulosamente las rdenes del comandante
Delgado, su superior en la cadena de mando. Lo ha entendido?
Pero hemos recibido una orden del
Lo ha entendido?
S, seor.
Usted responde directamente ante m, capitn. Ni ante el Estado Mayor, ni ante ningn otro.
Cmo cumpla el comandante Delgado las rdenes del alto mando no es asunto suyo.
Desde luego, seor.
Espero de usted y sus soldados la mayor colaboracin. Siempre ha sido usted un hombre leal y
respetuoso con la jerarqua castrense. No me defraude ahora.
Sigo sindole leal, seor.
Lo s, Cherinowski. Retrese.
El capitn abandon dcilmente el despacho, cerrando la puerta con suavidad. Delgado haba
pasado la parte ms difcil, consiguiendo que base Coprnico se posicionase a favor del Senado. El
anuncio tendra una gran importancia que sin duda atraera ms apoyos, aunque lamentablemente,
ahondara la brecha entre los mandos del ejrcito que respaldaban a los golpistas y los que se oponan,
con el riesgo de que desembocase en una guerra civil.

La lanzadera apag sus retrocohetes y aluniz sin signos de sufrir los problemas tcnicos alegados
por Sanazzaro. Una procesin de senadores vestidos con trajes espaciales descendieron por la rampa
en direccin a la esclusa de entrada al complejo. Al otro lado, Delgado y Arnothy les aguardaban.
Haba enviado a Cherinowski a que pusiese a punto un nuevo pabelln para los huspedes, lo que lo
mantendra ocupado un buen rato. Picazo prefiri no estar presente en el recibimiento. Tena que
pensar qu hacer con aquel individuo. Meterle en un calabozo era una idea tentadora, pero no quera
convertirlo en una vctima que ganase las simpatas de los soldados.
La esclusa de aire se abri con un siseo metlico. Los senadores entraron vacilantes y confusos; el
ms joven del grupo deba tener ms de cincuenta, y era evidente que la mayora no tena experiencia
en ambientes de baja gravedad.
Luis Delgado? un hombre de cara arrugada y paso decidido se destac del grupo. Recordaba
aquel rostro de haberlo visto por televisin, en los debates del parlamento. Soy el senador
Sanazzaro.
Es un honor tenerles aqu, senador.
S, y me temo que tendr que aguantarnos durante algn tiempo. La avera que le coment es
ms grave de lo que creamos.
No es necesario que siga fingiendo. He aceptado que se queden con todas las consecuencias.
Me alegra orlo. Est haciendo lo correcto, Delgado. Cuando esto acabe, ser recompensado por
su colaboracin.
Arnothy acompaar a los senadores a sus alojamientos. Si lo desea, seguiremos en mi
despacho.
Sanazzaro lo sigui a su oficina. El veterano senador demostr mucha agilidad quitndose el traje
de presin sin ayuda. Luego confes que ya haba salido al espacio con motivo de viajes oficiales, y el
ambiente lunar le iba de maravilla a sus dolores de columna. Cuando retornase al intenso campo
gravitatorio terrestre le esperaba un tortuoso programa de recuperacin, pero hasta entonces sus
articulaciones disfrutaran de un buen descanso.
Me alegra que base Coprnico nos respalde dijo Sanazzaro, tomando asiento. Estaba casi
seguro de que se pondran de nuestro lado, pero siempre se alberga la duda de lo que pueda suceder en
el ltimo momento.
Ha tensado la cuerda y por ahora resiste dijo Delgado. Pero lamento decirle que no ha
venido en un buen momento.
No elegimos los buenos momentos: son ellos los que vienen a nuestro encuentro cuando les
apetece Sanazzaro mir a su alrededor, buscando algo. Dnde hay un cenicero?
No se puede fumar en la base, senador.
Eso s es una faena. Llevo sin fumar todo el viaje y deseo tomar un pitillo tanto como orinar.
Por cierto, dnde est el bao? Mi vejiga debe tener ya el tamao de una calabaza.
En esa puerta de la izquierda.
Sanazzaro desapareci unos instantes en el aseo. Regres con un aspecto ms relajado.
Los trajes espaciales llevan un paal para las emergencias, pero prefer no probarlo brome el
poltico. Me informaron de que ayer tuvieron un incidente con el acelerador.
Lo estamos investigando. Alguien coloc una bomba en el anillo y vol una pequea seccin.

Los daos no son grandes, pero han obligado a paralizar los experimentos del colisionador de
partculas.
Como presidente del Senado, recib un informe confidencial acerca del nuevo uso que el ejrcito
pretenda darle. Soy un profano en fsica y no entend nada del dosier, salvo que queran emplearlo
como arma.
En efecto. Realizaron una prueba sin advertirnos del peligro que corramos; uno de mis hombres
agoniza en la enfermera y una mujer qued gravemente afectada por la radiacin. Ped una nave para
que la evacuasen, pero el golpe y la guerra la estn retrasando.
Conoce usted los motivos que precipitaron el ataque al Senado?
Slo lo que dicen las noticias, que el Senado debata la destitucin de Hofman, pese a que la
Constitucin lo prohbe si se ha declarado la guerra.
Antes que eso, la cmara alta estudiaba abrir un proceso por corrupcin contra Klinger y otros
miembros del gobierno. La fiscala de Marte nos envi las declaraciones de dos ex directivos de
empresas farmacuticas, que pagaron sobornos para que se mantuviese la prohibicin de la
nanomedicina en la Tierra. La semana prxima, la fiscala iba a pedirnos la extradicin; informamos a
Savignac, quien nos garantiz el levantamiento de inmunidad contra Klinger y los parlamentarios
corruptos. La operacin se mantena en secreto para evitar que los implicados intentaran algo, pero a
la vista de los hechos, est claro que Klinger se enter. Esos dos testigos han desaparecido; y si bien
lleg a Marte un tercero, no tenemos muchas esperanzas de que siga vivo mucho tiempo.
Senador, cree que la Luna ha sido una buena eleccin?
No. Este lugar es un polvorn, lo s, pero la alternativa era quedarnos en la Tierra; y all
habramos durado mucho menos. Imagine por qu los testigos tuvieron que huir a Marte. Klinger y su
camarilla estn concentrando ms poder a cada da que pasa. Hay que plantarles cara y detenerlos,
cueste lo que cueste. S que usted no vino aqu para participar en intrigas palaciegas, pero la Tierra le
necesita, y tendr que realizar sacrificios que no figuraban en su contrato.
Como le dije, acept que viniesen aqu conociendo los riesgos. He tenido que sofocar un intento
de rebelin poco antes de que alunizasen, pero estn aqu sanos y salvos, y eso es lo que importa.
S. El mayor error de Savignac fue aceptar miembros de la ultraderecha en su gobierno; son la
negacin de la democracia, lo peor que puede ocurrirle al mundo. Aunque Klinger no hubiera sido
sobornado por las farmacuticas, habra obrado igual. Quera eliminar el exceso de poblacin y
seleccionar a los genticamente puros; de ah el programa de control de ADN para que solo procreen
los ms aptos. Cuando olvidamos la historia, estamos condenados a repetirla; es una frase manida,
pero es la realidad: Klinger es un anacronismo surgido de las tinieblas del siglo XX que ha tomado
forma, una piedra en el camino para que tropecemos por segunda vez. Nuestra misin es arrojarla
lejos para que no bloquee el paso nunca ms, pero yo no puedo hacerlo solo; mi columna no me
permite levantar grandes pesos. Por eso necesito su ayuda, Delgado. La suya y la de todo el personal
de esta base.

11: Antes de la tormenta

I
El general Velasco examinaba con Gritsi las ltimas tomografas practicadas a la tripulacin del
Talos. Todava faltaban diez personas a las que escanear el cerebro, y Gritsi tena en espera una larga
lista de tripulantes de otras naves de la flota que carecan del equipo mdico adecuado. nicamente el
Talos, el Nimrod, el Sri Lanka y el Indonesia disponan del equipo necesario, y este ltimo qued
destruido durante el contraataque arano. Se tardaran das en que todo el personal hubiese pasado la
prueba.
Hasta ese momento, las operaciones en Marte quedaban suspendidas.
Velasco haba ordenado un repliegue de las tropas que caus gran malestar en el almirantazgo,
pero las estadsticas respaldaban su decisin: un diez por ciento de los militares eran portadores de
quistes neurales, y la mitad de esta cifra mostr comportamientos inusuales en los ltimos das, desde
falta de concentracin e insomnio hasta insubordinacin y negligencia.
Pero no todo iban a ser malas noticias. Gritsi volvi a examinar a Godunov, comprobando que su
quiste cerebral haba disminuido de tamao. El pulso electromagntico que incapacit la nave cuando
se dirigan al Indonesia haba actuado positivamente sobre el cerebro de Godunov, destruyendo parte
de los nanomecanismos enraizados en su lbulo frontal, y es posible que a consecuencia de ello
desapareciesen las alteraciones de su conducta; pero mientras le quedase algn resto, no poda darle el
alta. El coronel seguira recluido en el calabozo hasta que regresaran a la Tierra.
No nos arriesgaremos dijo Velasco. Cautelarmente, los cuatro tripulantes del Talos que han
dado positivo en el TAC sern relevados y se les mantendr aislados, bajo vigilancia. Dar
instrucciones al resto de la flota para que tomen idnticas medidas.
Es una medida prudente, general convino Gritsi.
De un plumazo acabo de perder al diez por ciento de mis soldados. No habr un mtodo ms
sencillo para solucionar esto?
Seguramente lo hay, seor, pero lo conocen los aranos. He repasado la literatura mdica
disponible y la sedacin es el tratamiento ms efectivo.
Bien. Avseme si Godunov sufre nuevos cambios su comunicador zumb. S? Un
incendio en ingeniera Voy para all se volvi a Gritsi. La alfrez Mayo an no ha pasado
revisin.
Estaba citada esta maana; por qu?
Acompeme y lo averiguaremos.
Bajaron a la cubierta de ingeniera. La compuerta de entrada a la sala del generador estaba cerrada
para evitar que el incendio se propagase a otros compartimentos de la nave. A travs del cristal vieron
las llamas extenderse como gel ardiente, levantando olas de oro y burbujas de hipntica belleza
gracias a la microgravedad. Mayo estaba en el centro de las llamas, gritando. Sus ropas se haban
transformado en una antorcha, pero no haca nada por apagarlas.
Tres soldados con trajes antitrmicos llegaron a la cubierta, portando extintores, mientras en el

interior, una explosin reventaba un depsito cercano al reactor de fusin, incrementando la potencia
de las llamas.
Aguante, alfrez! La sacaremos de ah.
Velasco tecle el cdigo de desbloqueo de la compuerta y los soldados comenzaron a rociar de
espuma el recinto. La alfrez haba perdido el conocimiento y flotaba cerca del tanque destrozado.
Gritsi y Velasco la subieron de inmediato a la enfermera.
Las quemaduras de su cuerpo eran graves y tena esquirlas metlicas incrustadas en cara y pecho,
que la doctora tuvo que desprender con bistur. Cuando su vida ya no corri peligro, Gritsi escane su
cerebro en busca de lo que teman que iban a encontrar. Y en efecto, all estaba.
No es mi da de suerte murmur Velasco.
Tampoco el de la alfrez Mayo Gritsi sac la camilla del interior del escner en forma de
dnut.
Le enviar un soldado para que la vigile mientras permanezca en la enfermera. Si se produce
algn cambio, estar en el puente.
Pero antes de subir se detuvo en los calabozos. Al menos alguien tendra un da afortunado.
Se acabaron las vacaciones, Soto.
El teniente, que flotaba encima de la litera superior, entorn los ojos.
Se han retirado los cargos contra m?
Tiene trabajo acumulado en ingeniera.
Soto salt de un brinco.
Qu le ha pasado a mi generador de fusin? inquiri.
Espero que nada, pero se ha declarado un incendio en la cubierta.
l queda en libertad y yo no? protest Godunov en la litera de abajo.
As es. Alguna pregunta ms?
El ruso refunfu y se dio la vuelta, dndole la espalda. Soto se visti a toda prisa y sali de la
celda.
La alfrez Mayo est herida le coment Velasco. Parece que fue ella la causante del
incendio.
No debi dejar a una mujer al frente de ingeniera dijo Soto, abotonndose la camisa.
Siga hablando as y volver al calabozo. Quiero un informe del estado de la cubierta en media
hora.
S, general.
En cuanto a sus cargos, dependern del trabajo que haga. Ahora mi prioridad es mantener esta
nave de una pieza, lo que no ser tarea fcil vistos los acontecimientos. Use su magia y quiz salga
limpio de sta.
Entendido. Gracias, seor.
No me las d hasta que sepa lo que le espera en ingeniera dijo Velasco, subiendo a la cubierta
superior.
Al llegar al puente not que a l tambin se le amontonaba el trabajo. Durante su ausencia haba
llegado una llamada del almirantazgo e informes del Canad, el Sri Lanka, el Demter y el Nimrod.
Ech un vistazo al de este ltimo. Haba encomendado a Randhawa que indagara discretamente
acerca de Nun, el individuo del que Scrates le haba hablado. La informacin era vaga y su paradero

una incgnita, pero al hilo de la investigacin, Randhawa haba hecho un descubrimiento inesperado.
Los protocolos de seguridad de la flota haban sido penetrados por una entidad de la Comuna.
Se traslad a su despacho y abri un canal con Randhawa mediante una clave que slo conocan su
amigo y l, encriptada con cierta secuencia de sus respectivos ADN. No era invulnerable, pero la
opcin de que Randhawa viniese al Talos para informarle personalmente era peor.
El descarnado que se pasea por nuestros sistemas se llama Nix le dijo Randhawa. Su
presencia fue detectada en un barrido de la red por nuestros expertos. Lo bloqueamos y en media hora
volvi a entrar. Creemos que el ministerio de Seguridad le est abriendo puertos de acceso a nuestros
ordenadores. Iba a informar al cuartel general, pero prefer esperar a que t lo supieses.
Hiciste bien.
Sospecho que las relaciones entre el Estado Mayor y el ministerio de Seguridad son ms
intensas de lo que creemos. La posicin de Klinger en el ejecutivo tras el asalto al Senado se ha
fortalecido, y no est claro que te vayan a dejar al frente de la flota mucho tiempo.
Qu quieres decir?
Base Coprnico ha apoyado pblicamente el gobierno que Sanazzaro ha constituido en la Luna.
El almirantazgo no quiere que cunda el ejemplo y duda de tu lealtad. Si no reanudas las operaciones en
Marte, te enfrentas a un motn en la flota.
Ya les hice saber mis razones. Tienen que comprender
A ellos no les importa cmo soluciones el problema. Extraoficialmente me han dicho que si
abandonas a los afectados en Marte, o mejor, si los arrojas al espacio, te quitas un peso muerto. Para
ellos, ya no son aptos para el servicio y constituyen un peligro.
Pero las revisiones del personal no han concluido.
No es a m a quien tienes que convencer, Velasco. Al Estado Mayor no le preocupa la salud de
nuestros muchachos, sino la obtencin de resultados. Acurdate de cmo echaron tierra al incidente
del acufero, para que no saliese a la luz el consumo de drogas que mejoran la resistencia en combate.
Si hubiese sido un caso aislado, Tazaki no se habra dado tanta prisa en ocultarlo.
Qu me recomiendas?
Si ese tal Scrates quiere que le tomes en serio, que detenga la activacin de los implantes.
No me dej un telfono para contactar con l.
Quiz no le haga falta. La pregunta que debes responderte es hasta qu punto puedes confiar en
sus palabras. Tal vez Scrates y Nix sean la misma persona y organiz aquel encuentro para tantearte.
Sin embargo, me salv la vida la luz de una llamada entrante destell en la pantalla.
Disculpa, tengo a Louise Rolland en espera. Luego te llamo.
El rostro engaosamente joven de la alcaldesa reemplaz al de Randhawa. Velasco estaba
intrigado por aquella llamada. La primera vez que habl con ella, la conversacin que mantuvieron no
le fue de utilidad, dndole la impresin de que Rolland era reacia a facilitarle informacin.
Volvemos a vernos, almirante Velasco.
De momento sigo siendo general. Aunque asum el mando de la flota tras la muerte de Tazaki,
no he sido ascendido a almirante.
Ir al grano, general. Estoy muy preocupada por el repliegue de tropas que usted ha ordenado en
Marte.

No es un repliegue. Provisionalmente he suspendido las operaciones de combate. Tenemos

serios problemas aqu arriba.
Llmelo como quiera, pero mi ciudad no puede quedar indefensa. Nos declaramos
independientes porque Tazaki prometi respaldarnos. Varias columnas de blindados del ejrcito arano
avanzan hacia el sur y si usted no nos defiende, Barnard caer.
La entiendo, alcaldesa, y haremos lo que podamos, pero
Hay algo ms. El Aratrn.
Qu pasa con l?
Hace dos das, en una operacin conjunta de mis fuerzas de polica y los soldados de Tazaki,
tomamos las instalaciones del acelerador de partculas. El anillo se encuentra alejado medio centenar
de kilmetros de Barnard, pero cae dentro de las fronteras del nuevo Estado que hemos constituido. S
exactamente el uso que el gobierno de Marte le estaba dando, y a estas alturas es innecesario que le
explique lo que suceder si el gobierno central recupera el control del Aratrn.
Rolland guard silencio, dando tiempo a que su interlocutor asimilase sus palabras.
Significa eso que no tengo eleccin dijo Velasco.
Usted ver qu le conviene, pero no pretenda que puede parar esta guerra con un mando a
distancia. Muchas vidas dependen de usted, de sus acciones y, especialmente, de sus omisiones.
Djeme en la estacada y no solo Barnard saldr perdiendo.
Alcaldesa, sospecho que estaba al corriente de los experimentos del Aratrn desde el principio,
y me lo ocult.
Eso no es cierto.
A quin es leal? A Marte o a usted misma? Cree que puede utilizarnos como carne de can
para alcanzar sus fines personales?
No entiendo a dnde quiere llegar.
Quiz su juego es sustituir un gobierno por otro, en el que usted y su grupo de alcaldes
levantiscos dicten las reglas. Pero creo que no se ha dado cuenta de con quin est jugando. Bruselas
no ha enviado su flota de guerra en misin de ayuda humanitaria; ellos tambin siguen su propia
agenda.
Tazaki nunca emple ese tono conmigo, general. Yo cre que ramos aliados.
Estudiar su peticin de refuerzos. Disclpeme, pero tengo otros asuntos que atender.
Al cerrar la comunicacin, se arrepinti de haber hablado as a Rolland. Debera haberla
despachado de un modo ms diplomtico y dejar al margen sus opiniones personales. Se supona que
los militares no estaban para juzgar a nadie, sino para cumplir las rdenes del poder civil. Pero, qu
suceda cuando esas rdenes partan de un gobierno que se haba rebelado contra su presidente y
asaltado el Senado con tanques? Debera secundar el alzamiento de base Coprnico y plantar cara a
los golpistas? Y si lo haca, se producira una escisin en la flota? Qu haran los aranos mientras
tanto? Se aprovecharan de la divisin para aniquilarles?
Rolland tena razn en una cosa: el gobierno arano recuperara el control del Aratrn si no haca
algo. Dejar aquel cabo suelto podra volverse contra l ms adelante.
Con la suerte que tena, mejor dejarse de hiptesis: seguro que se volvera contra l para morderle
donde ms le doliese. ltimamente, todos los problemas con que se topaba haban adquirido esa

costumbre.
Envidi en su da a Tazaki cuando fue nombrado almirante, mientras a l y a Randhawa se les
postergaba el ascenso. Nunca pens que dirigir una flota fuera tan difcil. Claro que ningn jefe de la
armada aeroespacial se haba enfrentado jams a una guerra real, salvo Tazaki, y estaba muerto.
Godunov contaba con alguna experiencia en las revueltas de Marte hace veinticinco aos, pero aquello
no fue nada comparado con esto, y adems, Godunov tampoco estaba en situacin de brindarle ayuda.
Llamaron a su puerta.
El informe de daos que pidi dijo Soto, agitando un manojo de papeles.
Velasco buf, abrumado.
Tiene arreglo?
Bueno s.
Cunto tardar?
Unas quince horas con las piezas y el personal necesarios.
Los tiene. Entregue el informe en el puente a la capitana Naishan y siga trabajando.
Se encuentra bien, general?
Me gustara que todos mis problemas se resolviesen con una caja de herramientas y algunas
piezas. Al menos stas no te atacan cuando tratas de unirlas.
Le cambio el puesto y el sueldo ahora mismo, jefe.
Velasco sonri y le apunt con el dedo.
No haga ofertas que algn da pueda lamentar.

II
Llegaron a Barnard con una hora de oxgeno de reserva, pero al menos llegaron vivos. El estado de
Tavi se haba agravado y lo ingresaron en el instituto de neurotecnologa de la ciudad, donde ya haba
sido tratado en otras ocasiones; all tena Sebastin sus contactos con los que comparti informacin
acerca de los ensayos clnicos sobre sincrona neural. La doctora Muhlen les recibi y se encarg de
los trmites del ingreso. Tras una primera valoracin, les dijo que el implante raqudeo presentaba un
mal funcionamiento a causa del quiste, tal vez por un tratamiento errneo del paciente entrelazado con
Tavi que estaba en la Tierra.
Anica y Baffa se marcharon a la casa que Tavi tena en la ciudad, dotada de refugio subterrneo
con suministro de aire autnomo, en la que podan aguantar varios meses si Barnard sufra un asedio.
Las noticias hablaban de varias columnas de carros de combate del ejrcito arano acercndose desde el
norte. Las fuerzas de polica ya levantaban barricadas, cavaban fosos y enterraban minas en torno a la
ciudad.
Haban huido de Evo para acabar en una ratonera.
Sebastin se qued con Muhlen, ponindola al da de los avances de su investigacin. Estaba muy
cerca de hallar un algoritmo de pulsos que desactivase definitivamente los quistes, si previamente se
disminua la actividad de stos con depresores de la actividad cerebral. En el despacho de la doctora
permanecieron varias horas examinando la documentacin que Sebastin haba trado en un disco de
datos, comentando las reacciones de sus pacientes a diversas secuencias programadas en el

estimulador magntico.
Tu trabajo es admirable reconoci Muhlen, apagando la pantalla del ordenador. Pero ahora
que ests aqu no voy a engaarte: sabamos todo esto antes que comenzases con tus ensayos. En
realidad, sabemos mucho ms.
El hombre se qued desconcertado.
No entiendo parpade.
Este instituto dise parte de los nanomeds encapsulados en bacterias. Estn construidos para
ser controlados mediante instrucciones de radio.
Por qu me ofrecisteis un puesto de trabajo aqu, si no os soy de utilidad?
Bueno, has demostrado un talento admirable, y el instituto busca neurlogos competentes.
Has dicho que no queras engaarme. Cuntame la verdad de una vez.
Estoy segura de que con lo que te acabo de decir, la deducirs por ti mismo.
Ya veo. No querais que mis trabajos llegasen a manos del gobierno, porque habran hallado el
modo de desactivar los quistes.
Algo as. Podrais haber descubierto el funcionamiento interno de los nanomeds mediante
ingeniera inversa, probando algoritmos de pulsos para ver los que funcionaban. Lo hicimos por
vuestro bien, Sebastin. Vuestro planeta est en manos de criminales que dejan morir a la gente en vez
de curarla con nanomedicina, porque as se deshacen del exceso de poblacin. Miran a las
enfermedades como un modo de mejora del caudal gentico que elimina a los ejemplares dbiles.
Lamentablemente, la seleccin natural acta de esa manera.
Pero ya no la necesitamos para mejorar al ser humano. La evolucin es errtica, tiradas de dados
que en muy pocas ocasiones introduce mutaciones benignas en los genes, y sin embargo, vuestros
gobernantes se aferran al pasado, prefieren que la naturaleza siga su curso, y la naturaleza es injusta,
Sebastin. Cualquier mdico conoce eso de sobra.
Ahora me vas a decir que vosotros usis esa tecnologa para la paz ironiz Sebastin. Qu
hay de la gripe negra? Seguro que fuisteis vosotros quienes la difundisteis para lograr la
independencia.
No lo s. Hace veinticinco aos de eso y por aquel entonces no haba acabado mis estudios en la
universidad. En cualquier caso, qu ms da ahora.
Para m tiene mucha importancia.
Entiendo que ests molesto con nosotros; te hemos trado aqu bajo engao, pero piensa que de
haberte quedado en Barcelona habra sido peor. S que un antiguo colega tuyo colabora con el
gobierno, usando el material que robaron de tu clnica.
Cmo se llama?
Claude Chabron. Pidi una excedencia en el hospital donde t trabajabas. Antes de irse, alarde
ante sus compaeros de haberte delatado a la polica.
Eso quiere decir que mis pacientes estn ahora en manos de ese necio.
S, pero por lo que sabemos de l, no creemos que realice ningn avance. La informacin
esencial de tu investigacin est en este disco, y lo que habr encontrado en tu consulta son migajas.
Porque lo destruiras todo, verdad?
Destru lo que me dio tiempo. Tuvimos que abandonar Barcelona a toda prisa.

Y eso qu quiere decir?

No s por qu tengo que seguir dndote explicaciones Sebastin se levant. Me habis
utilizado y no voy a aceptar el puesto que me ofrecisteis. Maana volver a ver cmo sigue Tavi, y si
est mejor, me lo llevar de aqu.
No pretenders volver a la Tierra. Te encarcelarn.
Pero Sebastin no se qued a escucharla. Abandon el instituto y se dirigi calle abajo, resollando
de indignacin en su mscara de oxgeno. Haba hecho aquel viaje para nada. Con la invasin de Marte
por parte de las tropas enviadas por Bruselas, las posibilidades de un juicio justo en el que declarase
Baffa se evaporaban, y encima descubra que los colegas a quienes consideraba sus amigos le haban
tendido una trampa para que abandonase la Tierra. Se haba equivocado de bando? Ya no estaba
seguro de que mereciera la pena apostar por alguno de ellos. Si la Tierra haba cado en manos de
delincuentes, Marte no pareca tener gobernantes de mejor condicin.
Aquella no era su guerra. Por qu haba tenido que implicarse; l era mdico, su consulta y sus
pacientes deberan haber bastado para l. Pero no, tuvo que dejarse convencer por Anica, y total, ni
ella se lo agradeci ni sus esfuerzos haban servido de mucho.
Lleg a la casa de Tavi, una vivienda de dos alturas de construccin sencilla, y sacudi la cabeza.
No poda seguir culpando a Anica de lo que le pasaba; l ya tena edad para hacerse responsable de sus
errores. Anica no le haba puesto una pistola en la sien para que la siguiese; si lo hizo fue porque en
aquel momento pens que le convino. Las cosas no haban ido como imagin, pero ella no era la
causante.
Entr en la cmara intermedia y se sacudi la arena de las ropas. Haba un olor a viciado en el
interior de la casa, seal de que Tavi no pasaba mucho tiempo all, o quiz fuesen imaginaciones
suyas.
La vivienda apenas contaba con algn adorno. En una repisa vio varios retratos de los padres de
Tavi, ya fallecidos, pero ningn detalle ms que indicara que all viva una persona. Los muebles eran
escasos, un sof, un anticuado televisor de cristal lquido, una mesa y varios armarios. Entr en los
dormitorios, pero no hall a nadie en la vivienda.
En la cocina descubri la trampilla de acceso al stano, que estaba abierta. Baj las escaleras y
accedi a una bodega que albergaba una puerta acorazada: la entrada al refugio.
Anica y Baffa estaban en el interior, revisando las provisiones y los generadores de electricidad y
aire. Haba sitio para unas diez personas, con literas, cuarto de estar y un aseo.
No te esperbamos hasta la noche dijo Anica.
La doctora Muhlen trabaja para los militares aranos Sebastin inspeccion el frigorfico y
abri una lata de cerveza.
Para nosotros eso es bueno o malo? inquiri Baffa, vacilante.
Malo. Tenan informadores hasta en el hospital donde yo trabajaba. Me atrajeron aqu bajo
engao, as que he renunciado al empleo que me ofrecan.
Qu vas a hacer ahora? le pregunt Anica.
Sebastin dio un trago a su cerveza.
No lo s. Sobrevivir, supongo se sent sobre un depsito de agua.
Y su futuro? dijo Baffa.

Creo que dejar de hacer planes sobre l durante un tiempo Sebastin mir a Anica. Si algo
me has enseado es que no sirven de nada.
Tienes que estar muy mal para admitir eso dijo la mujer.
Sebastin tom otro sorbo de su cerveza, como respuesta.
No se deprima le aconsej Baffa. Cuando uno toca fondo, a partir de ah slo puede subir.
O quedarme en el fondo murmur Sebastin.
Reconsidere su rechazo a ese empleo; le conviene permanecer en Marte hasta que la situacin se
aclare en la Tierra y pueda volver.
Y cundo ser eso?
Baffa iba a decir algo, pero opt por dirigirse al frigorfico.
Yo tambin tomar un trago dijo.
Y t, Anica? pregunt Sebastin. Te quedars aqu o nos dejars?
No lo s. Deberamos ponernos en contacto con las autoridades locales para que se hagan cargo
de Baffa, pero al ver las trincheras que cavan alrededor de la ciudad, mejor esperaremos. Tavi fue
previsor, aqu abajo hay de todo y la estructura del refugio parece slida. No apostara a que resistiese
el impacto de un misil nuclear, pero confo que no tengamos que comprobarlo.
Se sabe algo de los otros dos testigos? quiso saber Baffa. Uno de ellos estaba
desaparecido.
Recib un mensaje de texto hace unas horas le inform Anica. No quise comentrselo para
no preocuparle, pero siguen sin encontrarlo.
Y el otro?
Realmente quiere saberlo?
S.
Encontraron el cadver de Elena Torres esta maana con un tiro en la frente. De los tres
ejecutivos que iban a testificar en Marte, me temo que usted es el nico que sigue vivo.

III
Mientras disfrutaba de una comida excelente en el mejor restaurante de Bruselas, Klinger fue
requerido para que acudiese de inmediato al despacho del presidente Hofman. El ministro de
Seguridad, lejos de ponerse nervioso, acab sin apresurarse su pato en lecho de hojaldre con salsa de
trufas, en compaa de su secretario personal; luego pidi postre, caf y una copa del coac ms caro
que tenan. Al fin y al cabo, la cuenta la pagaban los ciudadanos. Su secretario le record la cita, pero
Klinger no tena prisa por ir al encuentro de Hofman. Intua para qu quera verle ese cobarde.
Mareado por el vino y el licor, Klinger se introdujo en su limusina oficial y le indic al chfer que
se dirigiese a la sede de la presidencia federal. Los cambios de velocidad del vehculo y las curvas no
le sentaron bien a su estmago; ya no tena veinte aos y su organismo se lo recordaba
constantemente.
Entr en el edificio de la jefatura del Estado con paso decidido y un sentimiento de clera que
creca conforme suba los peldaos de la escalinata. Aquel payaso al que haba puesto en la
presidencia se atreva a darle rdenes a l. Quin se crea que era para llamarle a aquellas horas? Le

haba fastidiado la siesta, y a su edad era tan necesaria como comer.

Por fortuna, Hofman no le tuvo esperando en la antesala, y le hizo pasar en cuanto lleg. El
despacho del presidente dispona de un enorme ventanal de cristal blindado, con vistas a la avenida de
la Unin. Desde all poda verse el Senado, en el que Klinger haba dejado su sello recientemente.
Hofman haba aprobado el asalto, as que la llamada no poda versar sobre eso.
Lamento haberte hecho venir dijo su interlocutor, sentndose en su silln. Has comido ya?
Ms o menos Klinger ocup una silla frente al escritorio. Hofman dispona de un tresillo,
indudablemente ms cmodo para recibir a las visitas, pero no se lo ofreci.
Un juez federal ha admitido a trmite una querella contra nosotros. Ya contaba con la acusacin
de golpe de Estado encubierto y nuestros fiscales se encargarn de eso, pero tambin se te acusa de
haber ordenado el asesinato del director de energa y del secretario de Estado de Justicia.
No tienen ninguna prueba dijo Klinger.
Esto es lo que nos faltaba. La prensa nos acosa desde todos los frentes, y ahora tendrn carnaza
para meses.
No tiene por qu ser as. Firma un decreto que autorice la censura previa y me encargar de que
las calumnias desaparezcan.
Censura previa? Ests loco?
Disolv el Senado y estuviste de acuerdo. Por qu esto te da miedo? La ley de poderes de guerra
te autoriza a controlar a la prensa.
Si lo hiciese, la pondra ms en mi contra. Tenemos a muchos medios de comunicacin a
nuestro favor; con el decreto, perderamos nuestros apoyos Hofman revis sus papeles. Entre los
cargos figura el cobro de comisiones de empresas farmacuticas. T y media docena de ministros
figuris en la lista de perceptores, que abarca a miembros del ejecutivo anterior.
Tienen algn testigo que avale esas acusaciones? Puedes apostar a que no.
Cmo ests tan seguro? Hofman le mir fijamente.
No dars crdito a las infamias que Sanazzaro nos lanza desde la Luna. Porque si vas a creerle a
l antes que a m, esta reunin ha terminado.
Yo decidir cundo terminar. No olvides quin ocupa este despacho.
El presidente federal. Y t no lo eres, Hofman. Hicimos un trato, por eso ests ah sentado.
Un trato Hofman pestae, acaricindose la barbilla. Cul?
Oh, vamos.
Me aportaste pruebas de que Savignac era un traidor y que debera ser apartado de la
presidencia. Era lo mejor para el gobierno o al menos as lo entend.
Esto tiene gracia Klinger se agitaba en su silla, incmodo. La pesada digestin no le estaba
sentando nada bien. Ests actuando, verdad? Tienes micrfonos ocultos y no quieres hablar ms de
la cuenta.
No hice nada ilegal. La Consti
Me importa una mierda si ests grabando esta conversacin, no soy un cobarde y lo que te tenga
que decir, te lo digo a la cara.
Y qu tienes que decirme?
Que ests metido hasta las cejas, Hofman, y que no vas a arrojarme a los perros para salvar tu

pescuezo. Podra derribar el gobierno ahora mismo con una mocin de censura, si quisiera. El partido
de la fe me ha ofrecido una alianza.
Y quin debatira esa mocin? T disolviste el Senado.
Slo un grupito de renegados huy a la Luna. La mayora de los senadores contina en Bruselas.
Podemos convocarlos en otro lugar y debatir la mocin.
No puedes. Olvidas que utilizaste ese motivo para atacar el parlamento. Mientras dure el estado
de guerra, el Senado no puede destituir al presidente.
Klinger se arrepinti de haber bebido tanto vino durante la comida. Hofman le estaba ganando
aquella batalla dialctica, y la sangre de su cuerpo, concentrada en el estmago para digerir el
grasiento pato a la trufa, haba dejado sin riego las ideas de su cerebro. Hofman lo haba convocado a
aquella hora para jugar con ventaja.
Atacar el Senado tampoco fue una decisin ortodoxa, pero la respaldaste dijo el ministro.
No me vengas ahora con legalismos.
As que el respeto de la ley carece de importancia para ti.
Hofman estaba preparando una coartada de cara al juez. Klinger poda darse cuenta hasta dormido,
y no faltaba mucho para eso.
Amo la Constitucin, amo mi patria y he jurado defenderla si quera teatro, lo tendra, pens
el anciano. Si dudas que la Tierra sea mi prioridad, csame ahora mismo.
Quera comentarte una ltima cosa Hofman hoje distradamente unos papeles, sin conceder
importancia a la actitud desairada de su interlocutor. El sindicato de polica ha convocado una
huelga en protesta por la destitucin de la comisaria Gevers. Necesitamos controlar la ciudad y no
quiero llamar al ejrcito para que patrulle las calles. Debes arreglarlo.
Pero Gevers permiti la fuga de Sanazzaro.
Ests seguro?
Cmo si no habra burlado el cerco? Nadie poda entrar ni salir del Senado sin que ella lo
supiera.
A lo mejor Sanazzaro ya estaba fuera antes de que llegasen las tanquetas. Los informes dicen
que Gevers es una excelente profesional.
Como ministro de Seguridad, me corresponde a m tomar esa decisin. No quiero a Gevers
como jefa de la polica de Bruselas. Ha perdido mi confianza Klinger se levant. Algo ms,
seor presidente?
Ah, pero vuelvo a ser presidente?
Slo hasta que encuentre a alguien mejor, sonri Klinger para sus adentros.
No me has contado nada que no supiera por mis informes de prensa dijo el ministro. Un
presidente con autoridad no tendra miedo a los tribunales de Justicia.
Quieres este silln? Te aseguro que no es tan confortable como parece.
Klinger se despidi framente de Hofman y regres a la limusina, que le esperaba al pie de la
escalinata. Su secretario personal le tendi un informe que acababa de recibir de Espaa. Antes de
leerlo, Klinger tom una pastilla de anticido y dos vasos de agua. La entrevista con Hofman haba
incrementado su ardor de estmago.
Al ver el nombre de Claude Chabron en los papeles, dedujo que alguien se empeaba en poner otro
clavo en su atad. All estaba aquel patn protagonizando un escndalo. A raz de la denuncia de los

familiares de un paciente, cuyo cadver apareci flotando en la playa, la polica descubri una clnica
en la zona del puerto de Barcelona, donde Claude realizaba experimentos con indigentes. En el
interrogatorio, el mdico confes que segua rdenes del ministro federal de Seguridad y que trat de
advertirle de la peligrosidad de las pruebas, pero Klinger se desentendi de la suerte de sus pacientes y
le presion para que obtuviese resultados, sin reparar en el coste humano de las investigaciones.
Sus enemigos se movan rpido, pero Klinger an conservaba agilidad poltica para esquivar los
golpes y contraatacar. Ya haba sobrevivido a otras tentativas para defenestrarle y sta no sera una
excepcin.
Quienes soaban con su funeral se iban a quedar muy decepcionados.

IV
Arnothy acept el bocadillo y el termo de caf con leche que le trajo Delgado. Era la primera visita
que reciba desde que fue detenido hace doce horas por Cherinowski, bajo la acusacin de colocar la
bomba en el acelerador. Unos pelos de Arnothy hallados en el almacn de explosivos y el anlisis de
las grabaciones de las cmaras de seguridad acabaron delatndole.
Haba sido aislado en una zona de los pabellones donde se alojaban los militares, y dos soldados
montaban guardia permanente en la puerta. En la Luna no poda huir a ninguna parte, pero
Cherinowski se tomaba muy en serio su trabajo.
Arnothy no trat de negar su responsabilidad en los hechos ante Delgado. Al contrario, estaba
orgullo por ello. Deton los explosivos para evitar una catstrofe, en la que podran haber muerto
todos los habitantes de Selene, si es que no ocurra algo peor, como que la Luna se saliese de la rbita
y cayese hacia la Tierra.
Sabes que obr bien dijo el hombre, mordiendo su bocadillo. Soy el primero que detesta
recurrir a la violencia, no es mi estilo, pero en esta ocasin no me dejaron alternativa. T mismo
intentaste paralizar el experimento y te amenazaron con el cese.
No he venido aqu para juzgarte dijo Delgado. No me compete.
Ahora eres el comandante y estamos en tiempo de guerra. Con las ordenanzas castrenses en la
mano, podras formarme una corte marcial.
Selene ya no reconoce al gobierno de Bruselas. Las normas de excepcin decretadas por Hofman
no se aplican aqu, as que puedes estar tranquilo, que no voy a ordenar tu ejecucin Delgado se
sirvi una taza de caf del termo. Desde cundo colaboras con los neohumanos?
Vas a procesarme por ms delitos? Se supone que debera estar asistido por abogado.
Nada de lo que me digas ahora quedar registrado. sta es una charla informal entre t y yo.
Los neohumanos no son una organizacin criminal. Fue Klinger quien nos present ante la
opinin pblica como terroristas, cuando en realidad nos ha utilizado en su propio beneficio.
Te ordenaron matar a alguien?
Por Dios! Por quin me tomas? Jams me pidieron algo as, y si lo hubieran hecho, me habra
negado.
El asesinato del director de energa en la planta de Mare Serenitatis fue obra de los

neohumanos.
Klinger orden ese asesinato y se las arregl para que los neohumanos reivindicasen la autora.
Ya he odo la versin que Sanazzaro ha hecho circular.
Te sorprende? Klinger asalta el Senado, nos empuja al borde de la guerra civil, y todava no
me crees? Escchame, Delgado, si hubiera visto otra manera de solucionar esto sin volar una seccin
del anillo, lo habra hecho. Pero desgraciadamente, no encontr ninguna y el tiempo apremiaba
Arnothy tom un trago de caf, directamente del termo. An as, por las noticias que me llegaron
antes de que Cherinowski me encerrase, me temo que mis esfuerzos han servido de poco.
De qu hablas?
Del acelerador que hay en Marte, el Aratrn. La flota terrestre ha tomado las instalaciones.
No lo saba.
Pues ahora que lo sabes, deberas hacer algo.
El qu? La flota sigue acatando las rdenes de Hofman. Aunque les avisase de que no
empleasen el acelerador como arma, no me haran caso.
Como quieras Arnothy se encogi de hombros. Yo slo soy un pobre diablo. Haz conmigo
lo que quieras, pero por tenerme en este calabozo no estaris ms seguros.
Arnothy le cont poco ms, convencido de que Delgado no le sacara de all. ste, viendo que
perda el tiempo, llam a la puerta para salir.
Tus enemigos no estn en esta celda, sino fuera de ella.
Delgado se march confuso, sin saber cmo interpretar aquellas palabras. Puede que la
ambigedad fuera una tctica de Arnothy, pero no le reportara ningn beneficio.
Se acerc a la enfermera para visitar a Ahmed y Laura; sta fue ingresada aquella maana
aquejada de vmitos, diarrea y deshidratacin. Al contemplar a ambos enfermos, las palabras de
Arnothy volvieron a su mente y se pregunt por qu no reconoca que el jefe de mantenimiento haba
obrado bien, evitando un desastre mayor.
Ahmed necesitaba de respiracin artificial y estaba inconsciente. Una selva de cables lo conectaba
con la unidad de soporte vital, prolongando su agona, aunque el doctor Chen le asegur que la
sedacin le impeda cualquier dolor fsico. Se crea que los pacientes terminales en coma no eran
capaces de sentir, pero mientras exista actividad enceflica, algo en las profundidades del cerebro
todava se agitaba en la oscuridad, debatindose en una batalla perdida por salir a la superficie. Si ese
algo no cristalizaba en pensamiento consciente, los impulsos de angustia y miedo quedaban
extraviados en la parte ms primitiva de su cerebro, en una zona de anarqua prisionera de s misma,
donde no haba vida ni muerte. Si a un cerebro le privas de su corteza cerebral, qu queda? Reflejos
animales luchando por sobrevivir? Regresaba el ser humano al estado salvaje, un animal sin
conciencia de estar vivo?
Delgado pas a la siguiente camilla, separada por una cortina de la de Ahmed. Laura pareca
dormir, pero al notar su presencia abri los ojos y sonri.
Gracias por venir dijo.
La nave de evacuacin se ha retrasado otro da dijo Delgado. Pero pronto llegar.
Qu tal te llevas con Sanazzaro? He odo que el viejo es insoportable.
Acabar aprobando una ley que le permita fumar en la base; o eso o me volver loco. No est
preparado para vivir aqu, pero confo que pronto se calme la situacin en la Tierra y le permitan

regresar.
No llevas bien compartir el mando, eh?
Dejemos de hablar de m. Cmo te encuentras?
Regular Laura seal la cortina. He echado un vistazo a Ahmed. As es como acabar yo?
En absoluto.
Escrib de mi puo y letra una carta para que el doctor Chen no me rellene de cables como un
mueco de alambre. Est en mi taquilla. Si no hay salvacin para m, quiero que sea rpido.
Tu situacin es muy distinta de la de Ahmed. La exposicin a la radiac
Te agradezco los nimos la mirada de Laura se pos en un foco del techo. Entorn los ojos.
Quieres que me vaya?
Debes estar muy ocupado. Tus obligaciones te reclaman.
Que esperen.
Cuando me levanto por las maanas, los actos ms cotidianos tienen un significado extrao. Me
cepillo los dientes y me digo si ser el ltimo da que lo har; empiezo a leer un libro y pienso que no
llegar a saber cmo acaba la historia. Ya no puedo emprender proyectos ni pensar en el futuro, y si
me quitan mi futuro, qu me queda, Luis? Laura suspir, en un gesto de desesperacin y rabia.
Por qu ha tenido que ocurrirme a m? Qu he hecho yo al mundo para que me haga sufrir de esta
manera? Yo jams hice mal a nadie.
Sufriste un accidente. No busques una intencionalidad oculta, no la hay.
Cmo puedes estar seguro?
Bueno Si estoy al frente de esta base, es que el universo est regido por el caos.
No seas modesto. Eres el mejor director que Selene podra tener.
Por el sueldo que me pagan, es posible que no hayan podido engaar a otro. Quin querra venir
aqu y pasarse los meses entre cuatro paredes?
Mucha gente suea con viajar a la Luna.
Porque no la conocen. Cuando los sueos se convierten en realidad, se destruye la magia. Nunca
resultan ser tan buenos como t pensabas.
Hablas de esa forma por lo ocurrido en los ltimos das. Antes pensabas de otra forma.
Quiz Delgado dibuj una media sonrisa. Vena a darte nimos y eres t quien me los da a
m.
Te estoy deprimiendo.
No tienes la culpa, Laura. Se trata de Arnothy. Acabo de verle.
Se habla mucho de l en la base.
Tengo la duda de si obr bien. Quiero decir, no hay un manual que te diga qu es lo correcto en
cada caso.
Oh, s los hay. Toneladas de ellos.
Pero no abarcan todos los supuestos. Y lo que nos est sucediendo no puede resolverlo un
manual. Si yo me colocase en lugar de Arnothy, creo que hubiera hecho lo mismo.
Entonces, por qu no lo liberas?
Porque el manual dice que quien pone bombas debe ser castigado.
Los soldados que lanzan bombas en una guerra no son castigados; ms bien al contrario.

Estamos en una guerra, no? Y la guerra legitima la violencia.

No cualquier tipo de violencia.
Luis, discutes contigo mismo: por una parte sabes lo que quieres hacer y por otro haces lo que se
supone que debes hacer, porque Cherinowski y muchos de los que trabajan aqu no entenderan que
soltases a Arnothy.
Me das miedo, Laura. Cmo consigues leer mi mente?
La radiacin me concedi poderes especiales. Tambin puedo lanzar rayos de energa con las
manos. Mira extendi los dedos hacia el, en un gesto vagamente amenazador: las uas estaban
grises y rodeadas de pequeas llagas. Soy la mujer mutante.
Cuando Chen te d el alta, te contratar como telpata para descubrir los secretos de Sanazzaro
y hacerle chantaje. As desistir de su idea de instalar ceniceros perfumados.
Una proposicin indecente ri Laura. Me gusta.

12: Hijos del miedo

I
Las presiones de la alcaldesa Rolland y el avance del ejrcito arano hacia el sur obligaron a Velasco a
reanudar las operaciones en Marte, ordenando un desembarco masivo. Aunque no haban registrado
ataques desde la prdida del Indonesia, Velasco no conceda crdito a la oferta de cooperacin de
Scrates. Ms bien, crea que era una tctica para ganar tiempo, mientras el ejrcito de Marte tomaba
posiciones de cara a la ofensiva contra las ciudades rebeldes.
Pasase lo que pasase, no permitira que el Aratrn volviese a manos aranas. La noche anterior
recibi un informe de la base lunar Selene firmado por su director, Luis Delgado, en el que le prevena
de los peligros de un mal uso del acelerador de partculas. El informe iba avalado por Lizn, el
astrofsico de la base, y por una docena de autoridades acadmicas de varias universidades.
No se arriesgara: si el Aratrn pasaba a manos enemigas, volara la estructura. Las cargas ya
haban sido distribuidas en cincuenta puntos del acelerador y en el edificio de control. Una orden suya,
y el anillo quedara reducido a cenizas.
Lanchas dos y tres separndose del Talos dijo la capitana Naishan, que sustitua a Godunov en
el puente de mando. Hay un problema con los amarres de la nmero uno. Har que el brazo robtico
inspeccione las abrazaderas.
Las facciones orientales de Naishan eran mucho ms agradables que la cara arrugada y fofa de
Godunov; y tambin era ms eficiente en la toma de decisiones. Velasco haba salido ganando con el
cambio, aunque senta pena por el coronel.
Amarra desbloqueada, general. Va libre para la lancha uno.
Velasco examin el panel tctico, que mostraba en tiempo real el despliegue del resto de los
buques. El Nimrod, el Sri Lanka y el Alemania liberaban sus propias lanzaderas, mientras otras naves
descendan a una rbita ms baja y se preparaban para la operacin. Alejadas del grueso de la flota, los
destructores Itzarn, Visn y Tchen vigilaban que ningn intruso se acercase a curiosear.
General, recibo un aviso del Demter inform Naishan. Algo est ocurriendo en Fobos.
Pngame con su capitn.
Nos mandan imgenes. Se las paso a su consola?
Desde luego.
La luna Fobos se utilizaba como estacin espacial desde los primeros tiempos de la colonizacin,
aunque ya no contaba con la relevancia de que goz antao. El tratado de independencia prohiba
cualquier uso militar de estaciones orbitales, lo que inclua tanto a Fobos como a Deimos, pero a tenor
de las imgenes que le llegaban a Velasco, los aranos se las haban ingeniado para burlar una vez ms
las prohibiciones.
En el fondo del crter Stickney, de 10 kilmetros de dimetro, se abri un iris que cruzaron
docenas de naves. El ojo de Fobos le miraba fijamente mientras enviaba a sus hijos a luchar.
Un movimiento hbil. Los aranos podan haber utilizado antes las fuerzas que ocultaban en el
interior del satlite, pero esperaron a que la flota se debilitase para jugar aquella baza. Con el

Indonesia destruido, media docena de naves inoperativas para el combate y otras tantas con daos de
diversa importancia, la ocasin de asestar un golpe devastador contra la flota haba llegado.
Velasco orden a los destructores de retaguardia que se interpusiesen entre las naves que brotaban
de Fobos y la flota. Seguidamente, el Talos, el Nimrod y el Sri Lanka encendieron sus motores para
elevarse de rbita e interceptar a los atacantes.
El radar mostraba una avanzadilla en cua de dos docenas de naves de mediano tamao, pero
Fobos an segua liberando fuerzas de su interior, y dado que era una luna de apenas 27 kilmetros,
los aranos haban tenido que vaciar gran parte del satlite para ocultar sus efectivos. Una obra de
ingeniera tan grande requera dcadas, y la Tierra debera haber tenido conocimiento. Si los aranos lo
haban mantenido en secreto slo poda significar que los informadores de la Tierra eran unos ineptos,
o cobraron un sobresueldo para mirar a otro lado.
Las bateras de proa del Itzarn abrieron fuego contra las primeras naves aranas que entraron en
rango de tiro, mientras el Visn lanzaba una carga de misiles. La velocidad de las naves aranas era
sorprendente. Su potencia de disparo era reducida, pero no la necesitaban para cumplir sus objetivos.
Un grueso blindaje en la proa las protega contra un impacto directo, aunque los flancos y la popa eran
vulnerables. Haban sido diseadas para resistir durante un breve tiempo, el imprescindible para llegar
a su blanco. La energa cintica que desencadenara la colisin destruira cualquier acorazado de la
flota, por protegido que estuviese, junto con la nave atacante.
Las cmaras del Visn ofrecieron un primer plano de uno de aquellos cometas frenticos: la coraza
delantera era una bola de roca, probablemente extrada de las entraas de Fobos; una aplicacin
ingeniosa de la tecnologa de movimiento de asteroides que ensayaban en el cinturn de Kuiper. Dos
misiles chocaron contra la proa del proyectil y parte de la roca se disolvi en una nube de escombros,
desgranando una estela de polvo en el vaco, pero el proyectil no perdi empuje. Su antorcha de fusin
segua ntegra, y corrigi levemente su rumbo para dirigirse al destructor.
Las bateras del Visn abrieron desesperadamente fuego contra el agresor, segundos antes de que
ste le alcanzase y transformase al destructor en un amasijo de hierro y fuego.
Velasco radi un mensaje a los capitanes de la flota, autorizndoles para neutralizar las naves
enemigas con misiles nucleares, y recomend que intentasen acertar en los flancos o en la popa antes
de lanzar un ataque directo. El Itzarn y el Tchen tomaron buena nota de sus advertencias y enviaron
sus cazas hacia los prximos objetivos. Los pilotos tuvieron un estrecho margen de tiempo para
apuntar a la zona de motores que sobresala en la popa e inutilizar el mecanismo de direccin.
Conseguido este paso, fue tarea fcil la destruccin del cuerpo macizo con un misil atmico.
Pero los aranos haban abierto otro frente en su ofensiva. Diez cohetes de largo alcance despegaron
de silos subterrneos en Hesperia planum. Sus objetivos eran las naves de rbita ms baja, que seguan
liberando lanchas. Tan pronto como se detectaron los lanzamientos, la flota envi contramedidas para
destruir las bases aranas de la superficie, pero fueron incapaces de interceptar todos los misiles.
Alcanzada la velocidad de escape gravitacional, los cohetes supervivientes abrieron sus cabezas de
ojivas mltiples, que embistieron a lanchas y lanzaderas, interpuestas para proteger a las naves
nodriza; lo que no evit que una fuerte explosin hiriese el costado de estribor del Alemania,
provocando la ruptura de varias de sus cubiertas. Aunque el buque no estall de inmediato, perdi el
control y cay hacia el planeta, girando sobre el eje de su eslora hasta que se desintegr al entrar en
friccin con la atmsfera. Si en las ciudades de la cara nocturna marciana alguien miraba al

firmamento, contemplara rpidos tajos de luz desgarrando furtivamente la oscuridad, falsas estrellas
fugaces consumidas por la irracionalidad de la guerra.
El Talos y el Nimrod se unieron al frente que mantenan a duras penas los destructores Itzarn y
Tchen. Todos los cazas disponibles, incluidos los alcotanes, fueron enviados a la batalla para
incapacitar las naves aranas antes que su trayectoria suicida alcanzase sus blancos. Iran esas naves
tripuladas? Estaban los aranos tan desesperados para mandar a sus mejores pilotos a la muerte?
Mientras Velasco contemplaba en el panel tctico el curso de la lucha, pens si haba cometido un
error al ordenar el desembarco. Era consciente de que no haban tenido problemas con el ejrcito
arano desde que Scrates intervino para salvarle la vida. Podra haber sido el inicio de la paz, que
Velasco haba roto plegndose a las exigencias de la alcaldesa Rolland y el almirantazgo.
Desde hace cien aos no se utilizaban armas atmicas en una guerra, y l era el responsable de
haber permitido su uso. Ni siquiera los aranos emplearon un arma nuclear para destruir el Indonesia:
reventaron el acorazado desde dentro usando una artimaa, pero no lanzaron contra l los cohetes de
ojivas mltiples que guardaban en Hesperia planum, pudiendo haberlo hecho. Velasco, y no los
aranos, haba llevado a la guerra a una cota mucho ms destructiva, que pagaran los civiles que
afanosamente vivan en el desierto rojo; muchos de ellos, emigrantes de la Tierra, haban gastado sus
ahorros en un billete de ida buscando un futuro mejor, que l acababa de hacer aicos.
Las explosiones nucleares contaminaran la atmsfera con polvo y lluvia radiactiva. Marte estaba
destinado a ser la cuna de una nueva raza que algn da llegara a las estrellas, el sueo de una especie
que se crea inteligente, pero que haba convertido su mundo natal en un vertedero y estaba a punto de
hacer lo mismo con el vecino.
Qu le distingua de Tazaki? Lo haba criticado por su docilidad y falta de escrpulos, pero
Velasco no se estaba comportando mejor.
Si no paraba aquella locura, debera llevar esa carga el resto de su vida. Claro que es mucho ms
fcil subirse a un tigre que bajarse de l; y en mitad de la carnicera no poda retirarse sin ms y
esperar a que los aranos diesen media vuelta. El tigre no le dejara marchar sin hacerlo trizas.
Tendra que agotar al animal antes de dar el siguiente paso.

II
Tavi abri los ojos. El efecto del sedante estaba desapareciendo y se mostr confuso y desorientado, al
no reconocer la habitacin en que se hallaba. Sebastin, a los pies de la cama, se acerc para explicarle
que estaba ingresado en el instituto de neurotecnologa de Barnard, a la espera de una intervencin
quirrgica para reemplazarle el implante raqudeo de su crneo. La direccin del instituto peda cien
mil creds por adelantado, y Sebastin no tena tanto dinero.
Desgraciadamente, Tavi tampoco.
No os preocupis por m dijo ste. El implante nunca ha funcionado correctamente, pero
aunque a mi cuerpo le pasase algo, mi mente sobrevivir.
Si no puedes pagarte esta operacin, mucho menos podrs comprar otro cuerpo dijo
Sebastin.

Quin necesita otro cuerpo? Si muero, enviarn la copia de mi matriz neural a la Comuna.
Siempre tuve curiosidad por saber cmo se vive all.
Espero que no sea necesario.
Oh, vamos, no me importa.
Pero a m s. La Comuna es un sucedneo de vida, Tavi.
No lo sabes: nunca has estado all.
Es vida electrnica. No es autntica.
Y qu es nuestra conciencia, Sebastin? Un conjunto de estmulos saltando entre las neuronas.
Lo importante no es lo que hace posible el acto de pensar, sino el pensamiento en s.
Pero esa matriz electrnica ser una copia.
Cuando el original y la copia son idnticos, no hay diferencia. Mira, no tengo miedo a la muerte.
Gracias a mis padres me convert en arano, mi conciencia seguir viviendo en otro lugar cuando yo
fallezca, y sa es una idea que me tranquiliza mucho. Slo lamento que ellos no estarn en la Comuna
para recibirme. Se sacrificaron por m, pero no pudieron salvarse a s mismos.
Eres creyente?
Mis padres eran ateos y para llevarles la contraria me hice catlico. Varias religiones se oponen
a las matrices de personalidad; temen que interfiera en la transmigracin de las almas. Si la persona
sigue viva despus de morir, aunque sea de forma virtual, qu pasa con el espritu? Llegu a estar
preocupado por eso.
Y ya no lo ests?
Hice prometer a mis padres que si haba vida despus de la muerte, me mandasen una seal
desde el otro lado. He pasado mucho tiempo esperndola, Sebastin. S que eso no prueba que no
exista el espritu, pero las matrices neurales son lo ms parecido que tenemos a un alma inmortal.
Podemos preservar la conciencia y evitar que se pudra con el cerebro. Mis padres apostaron a lo
seguro; si algn da la Comuna llegase a ser algo tan grande como el Paraso, se aseguraron de que yo
tuviese un lugar en l. Tenan una fe ciega en la tecnologa.
Para un ateo, esos trminos son contradictorios.
Qu elegiras t, Sebastin, la apuesta de Pascal o la de la tecnologa? Pascal deca que si Dios
no existe, nada pierdes creyendo en l, pero si existe y no crees, irs al infierno.
Y si crees en el dios equivocado y acabas en el infierno de otra religin? Su apuesta no te
garantiza nada. Espero no ofenderte, pero no entiendo por qu el hecho de creer en un ser supremo te
convierte en mejor persona. Si existiese, no necesitara ser adorado; se es un defecto tpico de
algunos humanos, no de los dioses.
No me ofendes. Si hoy no pensase como mis padres, habra pedido que me quitasen el implante
cerebral. Ignoro cmo ser la vida artificial, pero al menos parece una clase de vida. La prefiero a la
nada.
Eres afortunado de vivir en una poca que te permite esa eleccin Sebastin recibi una
llamada en su comunicador de pulsera. Presion el auricular de su oreja para escuchar la llamada.
Quin es? Tavi vio que Sebastin se pona nervioso.
Tengo que irme. Anica est en apuros.
Sebastin abandon a la carrera el edificio, ajustndose por el camino el equipo de respiracin. El

sol se haba puesto hace una hora y en la oscuridad de la noche se vean claramente las estelas de las
balas trazadoras, lanzadas por las bateras antiareas. El ejrcito arano haba iniciado un asedio de
baja intensidad a Barnard poco antes del ocaso. Unos cuantos blindados permanecan fuera de la
ciudad, esperando va libre de la aviacin para entrar. Las tropas de refuerzo enviadas por la flota
terrestre contenan sin dificultad las fuerzas hostiles, aunque la autntica batalla se estaba librando a
cincuenta kilmetros al norte de la ciudad, donde se ubicaba el Aratrn. De su resultado dependa que
las tropas enviadas por el gobierno de Evo lanzasen el asedio final a la ciudad o que se replegasen.
Y en medio de aquella confusin, Nun haba llegado a la ciudad y descubierto la casa donde se
ocultaban.
Sebastin par a un todoterreno lleno de soldados, solicitndoles ayuda. Les inform que un agente
arano que formaba parte de un comando haba asaltado su casa para establecer un puesto de avanzada.
La historia debi sonarles convincente, porque no dudaron en permitirle que subiera al vehculo. Al
ver sus rostros, Sebastin record a la patrulla que Anica ametrall a las afueras de Evo.
Paradjicamente, miembros del ejrcito que ella odiaba iban a arriesgar su vida para salvarla.
Los soldados llegaron a la casa y saltaron a tierra. La entrada estaba abierta y la franquearon sin
oposicin. Al cabo de un rato, uno de ellos sali a la calle y le pidi que se acercase.
Est seguro de que es aqu? Dentro no hay nadie, salvo una mujer, y est muerta.
Sebastin encontr el cuerpo de Anica en mitad de un charco de sangre, tirada en el saln.
En el suelo de la cocina hay una trampilla que conduce al stano les dijo. Busquen all.
Se arrodill junto a la mujer para tomarle el pulso, pero al ver que un proyectil le haba perforado
la trquea y la cartida, desisti. El cuerpo presentaba otras heridas en el corazn y a la altura del
hgado. Nun la haba rematado a conciencia.
Se haba marchado para siempre, y su ltima conversacin la pasaron discutiendo. Sebastin se
sinti culpable por el comportamiento que tuvo con ella en los ltimos das. Anica haba entregado su
vida para proteger a Baffa, crea sinceramente en lo que estaba haciendo, y Sebastin en cambio no
par de dudar y de recriminarla todo el tiempo. Se pregunt qu habra hecho l de estar dentro de la
casa en lugar de Anica. Plantar cara a Nun, o quitarse de en medio para salvarse?
Cerr los ojos de la mujer y la bes en los labios. Ya no podra pedirle perdn. Ese momento
jams regresara, el pasado es implacable con nuestros errores. Record lo que ella deca acerca de
que morira joven y la inutilidad de forjarse planes a largo plazo. Por desgracia, sus presentimientos se
haban cumplido al pie de la letra.
De la cocina brot un estallido de metralletas. Despus, silencio. Sebastin se acerc para, al
menos, tener la satisfaccin de ver el cadver de Nun acribillado en el stano. Dos soldados lo sacaron
arrastrndolo de los brazos. Estaba herido, pero plenamente lcido. Su mirada y la de Sebastin se
cruzaron.
Era una chica valiente dijo Nun. Lamento haberla matado. No la buscaba a ella.
Lo lamentas, cerdo? Sebastin se abalanz sobre l, pero uno de los soldados lo empuj
hacia un rincn, mientras sus compaeros se llevaban a Nun a la calle.
En el stano hay encerrado un hombre dijo el soldado. Encontramos al detenido forzando la
compuerta del refugio subterrneo.
Sebastin baj y le dijo a Baffa que el peligro haba pasado. El aludido accion desde dentro el
mecanismo de apertura y sali, asustado.

Dnde est Anica? Se encuentra bien?

Sebastin neg con la cabeza.
Si no hubiese sido por ella, el muerto sera yo dijo Baffa. Lo lamento. S lo mucho que
significaba para usted, y pese a que ella recelaba de m, se enfrent al asesino para que yo pudiese huir
al refugio. Eso es mucho ms de lo que nadie ha hecho por m.
El mdico asinti y abandonaron el stano. El soldado les esperaba en la cocina, con un lector
dactilar en la mano.
Necesito sus identidades para redactar mi informe dijo. Siten el pulgar en la marca roja,
por favor.
Sebastin record que Baffa no tuvo tiempo de someterse a la ciruga dactilar ofrecida por las
autoridades aranas.
Nuestras huellas no figuran todava en los registros locales; pero tenemos los papeles en regla
Sebastin extrajo su documentacin.
El pulgar, por favor insisti el soldado.
En cuanto cotej ambas huellas con la central, el aparato emiti un pitido de alerta. El militar ley
la informacin que se desplegaba en la pequea pantalla y alz su metralleta.
Acompenme. Hay vigente una orden de busca y captura del gobierno de Tierra Unida contra
ambos.

III
Reunidos en el despacho de Delgado, ste y Cherinowski observaban siete puntos parpadeantes en la
pantalla, acercndose a la base Selene. Las bateras instaladas en el permetro exterior estaban en
alerta y el silo subterrneo se encontraba listo para lanzar su armamento en cuanto Delgado apretase el
gatillo, o ms bien, teclease el cdigo en el ordenador.
En represalia al acto de rebelda de Delgado, que reconoci a Sanazzaro como presidente legtimo
de la Tierra, el gobierno de Bruselas decidi escarmentarles para que sirviese de aviso a navegantes.
Desconocan si aquella escuadrilla de naves que se les acercaba pretendan destruir la base o tomarla
con tropas, pero Delgado no se lo iba a poner fcil. Si Selene sobreviva al ataque, otros seguiran el
ejemplo y haran frente al gobierno que mantena secuestradas a las instituciones democrticas. Como
Picazo gustaba de recordar, la Luna era la primera lnea de defensa de la Tierra, aunque no en el
sentido que l le adjudicaba.
Las manifestaciones populares en las calles se generalizaban por todo el planeta; al principio
tmidamente; luego, con abierto desafo al toque de queda decretado por Bruselas. La represin
policial fue dispar: en unos pases, las cargas contra la multitud ocasionaron docenas de heridos y
varios muertos; en otros, la polica adopt una actitud pasiva, dejando a los manifestantes discurrir
pacficamente. El presidente interino Hofman tena serios problemas para mantener el orden en las
ciudades, y la torpeza con que el ministro de Seguridad manejaba la crisis daba ms fuerza a la
oposicin.
En realidad, el ataque a la base lunar era un estallido de rabia, una venganza contra Sanazzaro y

quienes apoyaban la desobediencia civil contra el gobierno, pero aunque el presidente del Senado
muriese, el problema seguira vivo, porque alguien tomara el testigo y Sanazzaro se convertira en un
mrtir. Gobernantes sensatos habran captado de inmediato aquellos argumentos y desistido del
ataque. Pero si una guerra comienza, indica que al menos uno de los bandos no est regido por mentes
muy brillantes.
A Delgado, estas disquisiciones no le servan de consuelo. La escuadrilla enemiga segua
avanzando en la retcula del escner, y en pocos minutos estaran en rango de tiro. Debera esperar a
que atacasen primero, o anticiparse con un primer movimiento?
Cherinowski no albergaba dudas:
Naves hostiles, se les ordena que vuelvan a sus bases o sern destruidas dijo a travs de la
radio. No repetir este aviso.
El escner no mostr signos de que la formacin enemiga hiciese caso a sus palabras. Ni acusaron
recibo, ni se molestaron en exigir con un comunicado retrico que se rindiesen.
Las trayectorias de los objetivos enemigos han sido cargadas en los cohetes interceptores dijo
Cherinowski. Comandante, si va a organizar alguna defensa, debe actuar ahora o se nos echarn
encima.
Delgado tecle el cdigo. Tres cohetes con ojivas convencionales subieron por los tubos
subterrneos a la plataforma de lanzamiento; all, el ordenador calcul la orientacin e inclinacin
adecuadas y envi la orden de ignicin a los motores.
Coincidiendo con el despegue de los cohetes, el escner capt seis puntos luminosos ms, surgidos
de la formacin enemiga.
Disparan sus misiles dijo Cherinowski. Han localizado nuestro silo y se proponen
destruirlo. Debera tirarles todo lo que tenga o perderemos nuestros tubos de lanzamiento.
Delgado as lo hizo, pero antes que una nueva andanada de cohetes abandonara el silo, una bomba
enemiga cay sobre l, levantando una columna de polvo que fue visible desde la base.
Dos de las siete naves enemigas fueron destruidas en vuelo, pero la escuadrilla continu su avance
sin importarle el contratiempo. Era el turno de las bateras que Cherinowski instal a su llegada a la
base. Tan pronto como la miras telescpicas de gua centraban los blancos en sus retculas, vomitaron
sucesivas cortinas de fuego artillero. Las naves tuvieron tiempo suficiente de esquivar los proyectiles
sin que ninguno acertase en el blanco; pero en cuanto una batera era activada, los misiles enemigos la
neutralizaban. Cherinowski las usaba de forma rotatoria, para no perderlas en un solo ataque; sin
embargo fueron ineficaces para derribar a la formacin hostil, que recibi daos mnimos.
Al perder la ltima de las bateras, Cherinowski se volvi hacia Delgado y le expuso la situacin:
Por ahora respetan las instalaciones; lo que significa que nos quieren vivos. Tenemos dos
opciones: rendirnos o resistir en el interior de la base. He organizado un plan para defender el recinto,
pero necesitaremos la ayuda del personal a su cargo. Repartiremos armas y los desplegaremos por las
instalaciones.
Es una buena idea.
Reuniremos a su gente en el comedor. All les explicaremos lo que har cada uno.
En el reparto de armas, Delgado recibi una pistola automtica y una docena de cargadores, pero
solicit adems una ametralladora. El teniente encargado de la armera qued sorprendido por el
entusiasmo que reflejaba aquel civil. El director de Selene no se molest en explicarle para qu la

quera.
Se fue al calabozo donde mantena encerrado a Arnothy, y le entreg la ametralladora y la
municin.
No te quedars cruzado de brazos mientras nos atacan le dijo.
Arnothy mir el arma, sorprendido.
Por qu supones que voy a disparar?
Es un experimento. Quiero averiguar si me equivoqu contigo al encerrarte.
Y si disparo ahora contra ti? Segn t, soy un terrorista, y eso es lo que ellos hacen: matar a la
gente.
Nunca te he considerado un asesino, pero si prefieres quedarte en la celda, es tu eleccin.
Arnothy introdujo un cargador en el arma.
Gracias por confiar de nuevo en m.
Un grupo de soldados sellaba con sopletes la esclusa de acceso a la base. Cherinowski haba
ordenado lo mismo con las compuertas del garaje y las escotillas de comunicacin interior con el
anillo del acelerador. El sistema de ventilacin fue bloqueado para impedir que el enemigo utilizase
los conductos del aire para intoxicarles con gas. Los soldados apostados en las zonas de ms riesgo,
por donde presumiblemente entraran los asaltantes, se vistieron con trajes espaciales para prevenir
una descompresin explosiva. Los civiles, que carecan de experiencia en combate, fueron situados en
las zonas interiores de la base. Cada uno tena su traje y una mascarilla antigs cerca de l.
Una vibracin en la estructura metlica les avis del alunizaje de las naves de asalto, cerca de la
entrada al complejo.
Delgado y Arnothy, que estaban en el comedor con Lizn y el doctor Chen, fueron los primeros
que notaron la rotura de mamparos, seguida de una succin de aire proveniente de uno de los pasillos.
En aquella direccin se encontraba la cpula del invernadero. Varios astronautas enemigos se haban
descolgado durante las maniobras de alunizaje para practicar un agujero en el domo.
Cerraron de inmediato la puerta del comedor que comunicaba con ese pasillo y se vistieron con los
trajes espaciales. Al otro lado de la puerta se escuchaba el repiqueteo de las balas contra el metal.
Empujaron refrigeradores, armarios y todo lo que no estaba anclado al suelo para tapar la entrada,
pero si la cosa se pona fea, al otro lado del comedor haba una salida para huir a los pabellones de
dormitorios, donde se refugiaban los senadores.
Una explosin lanz los muebles que bloqueaban la entrada por los aires. El doctor Chen recibi el
golpe de una mesa que lo arrastr hasta la pared contraria. Arnothy les hizo una sea para que
corriesen a la salida, mientras l contena a las fuerzas que trataban de irrumpir en el comedor. Chen
intent ponerse en pie. Su traje espacial se haba roto.
En los pabellones estars seguro! le grit Arnothy. Vamos, corre!
Chen estaba herido en una pierna y no poda caminar. Delgado se acerc a l y le ayud a
incorporarse, pero un soldado enemigo dispar una rfaga contra ellos antes de ser abatido por
Arnothy. El visor del casco de Chen se hizo aicos y una bala se hundi en mitad de su frente,
salpicando de sangre a Delgado. ste cogi la pistola de Chen y, parapetndose en la mesa que haba
tirada en el suelo, alcanz la salida.
Qu le ha pasado al doctor? pregunt Lizn, asustado.

Ha muerto. Vamos, vete hacia el pabelln de los senadores.

Y abandonar a Arnothy? Lizn se asom al comedor y comenz a disparar.
En el recinto entraron dos soldados que mantenan a Arnothy atrapado tras un mostrador. Uno de
ellos preparaba una granada para lanzrsela, pero Delgado le acert en el brazo cuando se dispona a
tirarla. La granada rod por el suelo y se convirti en una lengua flamgera que mat al soldado que
intent arrojarla. Arnothy, resguardado tras el mostrador, se salv de la explosin y aprovech la
cobertura que le ofrecan sus compaeros para escapar con ellos.
En su huida a los pabellones se encontraron con personal de la base que corra en la misma
direccin. Laura se hallaba en el grupo.
Deberas haberte quedado en la enfermera le dijo Delgado al verla.
Cherinowski no puede contenerlos jade la mujer. Nos superan en nmero.
Cuando todos hubieron entrado en la zona de pabellones, cerraron la compuerta que los aislaba del
resto de la base en caso de fuga. Al fondo de la galera se hallaban los alojamientos de los senadores,
que haban recibido instrucciones de no salir de all hasta que no se les indicase lo contrario.
Los polticos siguieron las recomendaciones, pero no estaban solos. Un numeroso grupo de
soldados del ejrcito terrestre los acompaaban. Haban accedido al recinto a travs del garaje, que
tericamente deba estar sellado. Algunos hombres de Cherinowski, cmplices de los asaltantes, les
facilitaron la entrada, mientras otro grupo irrumpa por el invernadero y distraa a las tropas que
defendan la base.
Los soldados les desarmaron y recluyeron en uno de los dormitorios. Delgado fue separado del
grupo.
Usted es director de Selene le dijo uno de los soldados, amenazndolo con una metralleta.
Por dnde han entrado?
Eso no le importa. Se le acusa de rebelin y estamos aqu para llevarle a la Tierra, con
Sanazzaro y los dems senadores. El resto del personal se quedar en la base, a la espera de nuevas
rdenes.
No ir a ningn lado. Usted no tiene autorid
El militar le empuj violentamente, tirndolo al suelo.
Si opone resistencia, le fusilar aqu mismo. De todos modos es la sentencia que dictar la corte
marcial, as que elija.
Delgado se puso en pie y fue conducido al lugar donde estaban prisioneros los parlamentarios,
todos ellos vestidos con trajes de presin. Sanazzaro se dirigi a l.
No haga ninguna tontera, Delgado. No merece la pena.
Los soldados les obligaron a abandonar el pabelln y dirigirse al garaje. All, comprobaron que los
parlamentarios se haban ajustado correctamente los trajes y abrieron la compuerta exterior. A un
centenar de metros, una lanzadera les esperaba.
Cuando la procesin de senadores iniciaba su andadura por la arena lunar, varias luces
sobrevolaron sus cabezas y les obligaron a elevar la mirada. Tres naves ms se acercaban a la base,
como si no hubiese ya suficientes tropas de asalto.
Pero algo raro suceda, porque los soldados que les encaonaban alzaron sus armas y empezaron a
disparar a los vehculos recin llegados.

Una de las naves visitantes arroj una bomba contra la lanzadera de la Tierra, que fue destruida.
Los senadores se dispersaron; algunos retrocedieron al garaje y otros se tiraron al suelo. Delgado
observ que Sanazzaro haba resbalado, golpendose el casco con una piedra. Le ayud a incorporarse;
el senador le dijo que estaba bien, pero acept la mano que le tenda.
Retrocedieron hacia el garaje y desde all contemplaron la lucha que se libraba en el exterior. Una
granizada de proyectiles barra la arena, acabando con los soldados que intilmente trataban de daar
a los vehculos espaciales. Aprovechando la confusin, Delgado reuni a los senadores y cerr la
compuerta.
Qu sucede? le dijo Sanazzaro.
No lo s reconoci Delgado. Esas naves que sobrevuelan la base no son de Cherinowski.
Todos sus hombres estaban dentro.
Llam al capitn por la radio, sin recibir respuesta. Al cabo de un largo rato, la compuerta volva a
abrirse.
Un grupo de soldados vestidos con trajes de presin penetr en el garaje. Uno de ellos se acerc y
les salud militarmente.
Lamentamos no haber podido llegar antes. Soy la teniente coronel Da Silva. Desde base
Coprnico, el general Jiang les enva sus saludos.

13: Alma mortal

I
El enfrentamiento entre la flota terrestre y el ejrcito arano se haba saldado con centenares de
muertos y heridos, y cuantiosos daos materiales en ambos bandos. Velasco haba perdido un
destructor, dos fragatas, una corbeta, dos buques cisterna y una treintena de cazas, pero al menos
haban neutralizado la contraofensiva desatada desde Fobos. Alrededor de este satlite se extenda una
mortaja de escombros desgajados de la pequea luna, mezclados con fragmentos de chatarra y pecios
que an albergaban cadveres de su tripulacin, congelados en una instantnea de muerte por el fro
del espacio.
En la superficie de Marte, las heridas infligidas no haban sido de tanta intensidad, pero haban
muerto muchos civiles por ataques a instalaciones del gobierno. Evo contabilizaba doscientas bajas
desde el inicio de las hostilidades, seguido de Barnard, con unas ciento cincuenta. El anillo del
Aratrn, el acelerador de partculas que fuese el orgullo de la ciencia arana, formaba ya parte de la
historia. Un billn de creds y seis aos para construirlo, pero apenas una hora para destruirlo. La poca
de los aceleradores gigantes poda haber llegado a su fin, y con ella los nuevos descubrimientos en
fsica de partculas, aunque Velasco no se senta culpable por eso. Le preocupaban ms las personas
que las mquinas, y si el Aratrn se haba ido al infierno, por lo menos se haba quitado una
preocupacin de encima. Las vidas humanas que pendan de sus decisiones eran su prioridad, y poner
punto final a aquella guerra absurda, su objetivo.
Con la captura de Nun por parte de sus fuerzas, ese objetivo estaba ms prximo.
Aquel criminal confes estar a las rdenes de Klinger, y admiti haber ejecutado varios asesinatos;
dos de ellos, de altos cargos del gobierno de Tierra Unida; otros dos, de ejecutivos de la industria
farmacutica que pretendan testificar en un proceso judicial por corrupcin, en el que adems de
Klinger haba otros implicados del mundo de la poltica y las finanzas. Fue toda una sorpresa que Nun
se ofreciese voluntariamente a colaborar; de un sujeto como aqul se esperaba cualquier cosa menos
que les facilitase el trabajo. Pero fue una sorpresa an mayor enterarse de que Baffa, al que Nun se
dispona a asesinar, iba acompaado de Sebastin Arjona, un reputado neurlogo que haba
conseguido grandes avances en el estudio de los quistes neurales.
Cuando Velasco habl con Sebastin y Baffa, le quedaron claros los motivos por los que Klinger
haba ordenado la busca y captura de ambos; y tambin se desvanecieron sus dudas sobre seguir
colaborando en la represin que los golpistas de Bruselas decretaron contra el pueblo de Marte. Como
comandante en jefe de la flota, Velasco haba dispuesto un alto el fuego y ofrecido la paz al gobierno
arano. Las declaraciones de Baffa y de Nun fueron grabadas y enviadas al juez federal que investigaba
al gobierno de Hofman, y tambin a la prensa, para que revelase a la opinin pblica la catadura moral
de sus actuales dirigentes.
Aquella informacin cay en terreno abonado, pues los noticiarios ya se estaban haciendo eco del
ataque a la base lunar Selene para apresar al presidente del Senado. El ataque fracas gracias a la
intervencin del general Jiang, que desde la base Coprnico envi sus efectivos para enfrentarse a las

fuerzas de asalto. Los problemas para Hofman y Klinger se multiplicaban y la contestacin popular
creca en las calles, vindose la polica impotente para reprimir las manifestaciones.
El Estado Mayor, entre tanto, mantena a sus tropas acuarteladas a la espera de acontecimientos.
Velasco contaba con que pronto recibira su destitucin, por abrir conversaciones de paz con los
aranos, pero no la acatara. l y Randhawa llegaran hasta el final y adoptaran una actitud firme. Con
Selene, Coprnico y la flota enfrentadas al gobierno, ste se haba quedado sin apoyos fuera de la
rbita terrestre, y los que tena en el interior menguaban de modo alarmante.
Sin embargo, las horas pasaban y el cese no llegaba. No es que Velasco tuviese prisa en recibirlo,
pero el silencio del almirantazgo, que en otras circunstancias hubiera actuado de forma fulminante,
indicaba que ya no respaldaba compulsivamente a Hofman, y que ante la posibilidad de su cada no
queran ser arrastrados con l.
Velasco baj a la enfermera para hablar con Sebastin y Gritsi. El neurlogo trataba a los
portadores de quistes neurales con un estimulador craneal y una serie de frmacos para estabilizarlos,
pero reconoci que no tena el remedio para eliminar los quistes del cerebro.
Estoy convencido de que el instituto de neurotecnologa de Barnard posee la cura manifest
Sebastin. Del trato que mantuve con la doctora Muhlen, supe que participaron en el diseo de
nanomeds neurales para el ejrcito de Marte.
Ahora mismo, mis fuerzas controlan Barnard dijo Velasco, pero por poco tiempo. El
gobierno arano exige nuestra retirada de las ciudades ocupadas antes de cuarenta y ocho horas.
Entonces no deberamos perder tiempo seal Sebastin. Necesitamos informacin de las
investigaciones que se llevan a cabo en ese instituto. Tambin sugiero que traiga a la doctora Muhlen
al Talos para que trabaje con nosotros.
Ella es arana. No colaborar.
Estoy seguro de que Muhlen conoce el remedio para curar a los soldados sin ciruga, general.
Piense qu es lo ms importante para usted en estos momentos.
Velasco medit unos segundos sus palabras.
Har que arresten a esa doctora y la traigan aqu. Gracias por su ayuda, Sebastin.
Quisiera pedirle un favor, general. No para m, sino para Tavi Ohmad, un amigo mo. Su
implante raqudeo se ha deteriorado y morir si no se le sustituye por uno nuevo, pero no tiene dinero
para pagar la intervencin.
Velasco mir a Gritsi, quien neg con la cabeza.
Lo lamento dijo la mujer, pero aqu no disponemos del instrumental que requiere una
operacin tan delicada.
Lo s dijo Sebastin. Pero el instituto de Muhlen s tiene esos medios.
Su amigo no pagar un cred por esa operacin, descuide concedi Velasco, saliendo de la
enfermera.
Curs las rdenes oportunas al puente para que las tropas destacadas en Barnard tomasen el
instituto, y luego visit a Godunov.
Haba permitido al coronel dejar el calabozo a condicin de que no abandonase su camarote sin
permiso. Sebastin aseguraba que con el tratamiento que le haba impuesto, el ruso ya no era una
amenaza para nadie, pero an no le haba dado el alta, y Velasco no quera que regresase al puente
hasta no estar seguro de que volva a ser apto para el servicio. La alfrez Mayo no haba tenido tanta

suerte: debido a las quemaduras sufridas por el incendio que provoc, tendra que permanecer ms
tiempo convaleciente.
General, qu honor dijo Godunov al abrir la puerta de su camarote. Qu dicen los doctores
de m? Sigo estando chalado?
Nunca has estado muy cuerdo, as que no creo que por esa parte puedan hacer nada Velasco
inspeccion la habitacin. Estaba ordenada y limpia. Me alegra ver que no nadas entre la basura.
Cundo van a quitrmelo?
An no lo sabemos. El doctor Sebastin confa en hallar un mtodo que deshaga el quiste sin
necesidad de operar. Traeremos a bordo a una cientfica arana para que le ayude.
Pronto me tendrs de vuelta sonri Godunov. Aunque me han dicho que la capitana
Naishan es muy buena.
Es bastante eficiente, s.
Lo saba. Uno cae enfermo y tu sustituto lo hace tan bien que te dejan en un rincn. Ya no estoy
hecho para esto, Velasco. Cuando vuelva a la Tierra, me retirar a un cementerio de elefantes, a
vegetar.
T siempre has renegado del trabajo de oficina.
Aunque me recobrase, quin me querra a bordo de una nave espacial? ste es lugar para
jvenes como Naishan. Es tiempo de que me aparte discretamente para que otro ocupe mi lugar.
Si se es tu deseo, lo aceptar.
Joder, por lo menos podas intentar disuadirme.
Velasco sonri. Godunov cabece ligeramente, comprendiendo lo que significaba ese silencio, y
cambi de tema:
Dice la televisin que has acordado una tregua con los aranos y que la flota abandonar Marte.
S. An no hay fecha para la retirada de las tropas, pero ser pronto.
El rechinar de dientes del Estado Mayor se puede or incluso aqu. Has tenido en cuenta que los
capitanes de otras naves podran rebelarse contra ti?
Tenamos sospechas de que los oficiales del Alemania planeaban algo, pero el buque fue
destruido durante la batalla de Fobos. Creo que la mayora de los capitanes de la flota me son leales,
pero estoy preparado para lo que pueda suceder. Sin embargo, confo no llegar a eso. Aunque salte el
esmalte de algunas dentaduras en el almirantazgo, no se atrevern a desautorizarme.
Eres un hombre con suerte, Velasco. Desde que fuiste alumno mo en la academia, supe que
llegaras lejos. Si evitas el pelotn de ejecucin, te harn un hroe. En la guerra no hay medias tintas,
o eres hroe o villano, y con lo mucho que est en juego, ms les vale que te conviertan en lo primero.
No tengo ningn inters en pasar a la historia.
T no eliges tu puesto en la historia; es ella quien te elige a ti. Los humanos no somos ms que
fichas en el tablero.
As es como nos ha tratado desde el principio el almirantazgo. Nos envi a una guerra sin
explicarnos por qu ni para qu.
Los soldados no necesitan conocer los motivos que hay detrs una orden. Es que no te ense
nada en la academia? se es el fin de la disciplina castrense: evitar cuestionar a tus superiores, por
absurdas que te parezcan sus rdenes.

La ley est por encima de las rdenes, y el gobierno de Hofman ha dado suficientes muestras de
despreciarla. Yo ya he definido de qu lado estoy; muy pronto veremos qu posicin adoptan mis
superiores en la Tierra.

II
La informacin incautada en el instituto de neurotecnologa de Barnard revel a Sebastin los
procedimientos de control por radiofrecuencia de las nanomquinas que actuaban en los lbulos
frontales del cerebro, as como el modo en que se replicaban. La ciruga era intil, a menos que se
extirpase fsicamente el lbulo afectado. Mtodos menos invasivos como los ultrasonidos no
resultaban efectivos, y los pulsos electromagnticos slo reducan su actividad durante unas semanas.
En sus primeras versiones, los nanomeds eran vulnerables a este tipo de radiacin y se disolvan en el
torrente sanguneo despus de haber recibido el pulso, pero los aranos perfeccionaron esta tecnologa
para hacerlos ms resistentes.
La doctora Muhlen se mostr reacia a colaborar y les advirti que su secuestro violaba el acuerdo
de paz con las autoridades aranas, y que en cuanto su gobierno supiese lo que haban hecho en el
instituto, Velasco se arrepentira. Cuando ste le ofreci la direccin del programa de defensa contra
bioarmas que se creara en la base lunar Coprnico, y un sueldo mayor del que cobraba en Marte,
Muhlen cambi de opinin. Saba que no la dejaran regresar a Barnard y que probablemente la
enviara a la crcel. Aunque su organismo no resistira la alta gravedad de la Tierra, tres veces
superior a la de Marte, s tolerara la lunar, que era mucho menor.
Muhlen declar que la nica forma de disolver los quistes neurales era con una inyeccin de
nanomeds creados especialmente para ello. El instituto posea antdoto para tratar a cincuenta mil
personas, ms que suficiente para curar a los militares afectados de la flota, pero escasa para el
porcentaje de la poblacin terrestre que an era portadora. Muhlen asegur que, con la informacin
que se dispona en el instituto, sera tarea sencilla producir en unas semanas tanto suero de nanomeds
como se requiriese.
Las dosis fueron distribuidas por las naves de la flota y la inoculacin a los afectados comenz en
cuanto Velasco dio su visto bueno. Muhlen aseguraba que los resultados seran constatables en
veinticuatro horas.
Hasta entonces, solo caba esperar.
Sebastin agradeci ese respiro. Emple su tiempo libre en la enfermera del Talos llamando a la
Tierra para interesarse por su madre, y a ciudad Barnard para hablar con Tavi. ste iba a ser operado
aquella misma tarde y desde la cama le dio las gracias por lo que haba hecho por l.
La verdad, no lo merezco dijo. Os fall en el momento que ms necesitabais mi ayuda. Si
hubiese estado con vosotros cuando Nun entr a mi casa, podra haber evitado que Anica muriera.
O podras haber muerto t tambin le respondi Sebastin. Nos libramos los dos porque
estbamos en el instituto cuando lleg Nun. De no haber sido as, yo no habra podido buscar ayuda,
Baffa habra acabado muerto y no hubiramos hallado una cura para disolver los quistes que afectan a
los soldados de la flota. Pura aplicacin de la teora del caos, Tavi. Pequeos cambios locales causan
perturbaciones globales.

Es una forma optimista de ver la situacin sonri Tavi en la pantalla.

El optimismo es gratis, y adems ayuda a sobrevivir. Mrate, ayer estabas convencido de que
ibas a morir, y hoy el panorama es radicalmente distinto. Cuando lo ves todo negro, aparece un rayo
de luz en alguna parte.
Me alegra que me hayan concedido una prrroga. Te debo la vida, Sebas. Siempre estar en
deuda contigo.
Dale tambin las gracias al general Velasco. Fue l quien autoriz la operacin quirrgica.
Qu vas a hacer ahora? Tienes algn proyecto en mente?
Ya no volver a Barnard, y me parece que en Marte no se me ha perdido nada. Anica muri all,
y sin ella no podra vivir en ese planeta. Vine movido por ella, y ahora que se ha ido, regresar a
Barcelona.
Pero la polica te detendr.
Un juez federal quiere que testifiquemos en el juicio que se abrir contra el gobierno terrestre.
Nos han garantizado proteccin.
Garantizado?
Tavi, no es que confe mucho en la palabra de las autoridades, pero quedndome en Marte no me
ira mejor. El gabinete de Hofman sigue perdiendo apoyos y caer de un momento a otro. Sus poderes
de excepcin no tienen validez al haber acabado la guerra; el Senado ya puede destituirlo y reponer a
Savignac en la presidencia. En esas condiciones, creo que podemos esperar un juicio justo en la Tierra.
Si te quedas en Marte, encontrars un trabajo de tu especialidad. Yo te echar una mano.
Eres muy amable, pero ya he tomado la decisin.
Lamento que te vayas. Ojal pudieras quedarte ms tiempo alguien entr a la habitacin de
Tavi. Tengo que dejarte. Van a bajarme al quirfano.
Suerte.
Sebastin apag la pantalla. Baffa, que haba estado escuchando en el umbral de la enfermera, se
acerc a l.
Tal vez debera reconsiderar la oferta y quedarse en Marte.
No es un mundo en el que desee vivir respondi Sebastin. Y menos an morir.
Prefiere acaso morir en la Tierra?
S lo que est pensando, Baffa. Le trajimos a Marte con un propsito, pero entienda que la
situacin ha cambiado y tenemos que volver. Si se propusieran acabar con usted, realmente cree que
quedndose en Marte estara a salvo?
Despus de lo que hemos visto, supongo que no.
Su declaracin y la ma ya obran en poder del juez. La mayor parte del dao que podamos
hacerles est hecho. Dudo que sigamos figurando en la lista de asesinables de Klinger, porque si ahora
intentase algo contra nosotros, l mismo estara confirmando los cargos que pesan contra l. Pero, por
supuesto, usted puede elegir quedarse en Marte, bajo proteccin de las autoridades locales.
Ya comprob lo fiable que resulta esa proteccin. Si no se queda conmigo en Marte, regresar a
la Tierra yo tambin. Por lo menos all no tendr que cargar con una mochila de oxgeno cada vez que
salga a la calle seal las camillas de la enfermera. Cmo est la alfrez Mayo?
Se recupera bien de las quemaduras. En cuanto a su quiste, le hemos puesto una inyeccin de

nanomeds. Debera disolverse en unas horas en la sangre. Maana volveremos a examinar a todos los
portadores con el escner mdico para verificar que los quistes han desaparecido.
He odo que Muhlen va a trabajar en un laboratorio militar, en la Luna.
Fue decisin de Velasco.
Es consciente de lo que los militares harn con esta tecnologa?
Baffa, los aranos ya cuentan con ella, y la han utilizado en esta guerra. Comprendo que Velasco
quiera evitar que los hechos se repitan en un futuro. Habl nuevamente con Muhlen y he llegado a la
conclusin de que la gripe negra fue difundida deliberadamente por los aranos hace veinticinco aos
para lograr su independencia. No vamos a divulgar esa informacin; primero, no tenemos pruebas
concluyentes, y segundo, reforzara el discurso del partido de Klinger y el odio de la poblacin
terrestre hacia los aranos. Pero la amenaza est ah y no va a desaparecer cerrando los ojos. Por si le
interesa saberlo, Muhlen no ser la nica que viaje a la Luna. Otros cientficos de Barnard han
aceptado acompaarla.
No s qu me produce ms escalofros, si la actitud mercenaria de esos mdicos o la del
ejrcito, arrancando despojos al enemigo para su programa de armamentos.
El programa espacial occidental se inici con los despojos arrancados a los nazis en
Peenemnde. Velasco, como buen militar, conoce la historia.
Empieza a pensar como ellos, Sebastin.
Los aranos jugaron con la vida de la gente para lograr ventajas polticas. Trat a muchos
afectados de la gripe negra y no pude curarles. Ahora que s cmo hacerlo, no dejar que en el futuro
se vuelva a utilizar la salud de las personas como moneda de cambio.

III
En el calabozo del Talos, Nun flotaba ingrvido a pocos centmetros por encima de su saco litera. No
haba nadie ms, as que tena el cubculo para l solo. An no comprenda por qu confes a Velasco
los asesinatos que ejecut por orden de Klinger, narrando los preparativos de cada uno de ellos,
recrendose en detalles verificables para que no creyese que era un impostor con afn de
protagonismo. Record los consejos de Zahran y se lament de no haberle hecho caso. Ahora ya no
tena remedio. Los sentimientos de culpabilidad le asaltaban da y noche sin un momento de respiro;
cada una de las muertes que haba causado a lo largo de su vida actual y de sus anteriores
reencarnaciones acuda a su conciencia y le producan una gran angustia. Ya no poda seguir
dedicndose a ese trabajo, y lo triste era que no saba hacer otra cosa. Su matriz de personalidad se
haba degradado hasta un punto crtico.
Cerr los ojos. No vea ninguna salida para l, aunque tampoco se esforzaba en buscarla. Algo en
su interior le impeda huir de s mismo, sujetndole dentro de aquella prisin de carne. Ya no tena
fuerzas para saltar a otro cuerpo y comenzar de nuevo. Siguiendo un impulso irracional, haba borrado
la copia de seguridad de la matriz que guardaba en Pars, para que aquel feo cuerpo que habitaba ahora
fuera el ltimo de su vida. Almas mortales, as defini despectivamente Nix a los humanos. Bien, Nun
se haba convertido en mortal por propia voluntad, y aunque sospechaba que haba cometido una
soberana estupidez, en su interior se senta ms humano. Una humanidad surgida de un cerebro

abocado a la esquizofrenia, segn el diagnstico de Zahran.

Qu irnico, slo al caer enfermo descubra que tena ms de hombre que de mquina.
Exista otra opcin una cortina de luz flame frente a l.
Cmo haba abierto un enlace con la Comuna sin darse cuenta? Nix acuda a l sin llamarlo, un
comportamiento impropio de l. Su tiempo de computacin lo cobraba bien caro.
No ests en la Comuna y yo no soy Nix, sino uno de sus avatares.
Le haba introducido un virus en su mente para espiarlo, aprovechando sus visitas a la Comuna.
Pero, con qu objeto?
Tema que en el ltimo momento traicionases a tu patrn, como as ha ocurrido. l me encarg
que te vigilase de cerca, y no se me ocurri una forma mejor que introducirme en tu cabeza.
No poda tener un solo pensamiento consciente que no fuese monitorizado por Nix; y eso que
posea un sistema de seguridad de ltima generacin y la mejor prtesis neural que se poda comprar
con dinero.
Exista otra opcin, Nun: el suicidio. Deberas haberte quitado de en medio en cuanto te
arrestaron en Barnard, y no lo hiciste; al principio pens que por cobarda, pero ms tarde, cuando
profundic en tus pensamientos, descubr que haba algo ms. Estabas enfermo, te comportabas de una
forma extraa, sufras interiormente, la culpa te asfixiaba. Definitivamente, no eras ya el Nun que
conoc, y deb haberte provocado una sobrecarga de tu prtesis: el aneurisma cerebral habra sido
fulminante. Sin embargo, eso habra sido un acto de compasin hacia ti, porque en el fondo deseabas
huir de ti mismo y morir. Por supuesto, no te lo iba a poner fcil.
Nix le menta. El sadismo no era una de sus caractersticas. Su mente era fra y racional; si el
aumento deliberado de sufrimientos no le provocaba ventajas, no desperdiciara tiempo y recursos
infligindolo.
Me has descubierto. Vaya, en el fondo an queda algo del Nun original que la esquizofrenia no
ha podrido. Lo admito, tu muerte ya no me es til. Klinger est acabado, Hofman le ha dado la espalda
y pronto habr un nuevo gobierno. Tendr que cambiar de aliados, un fastidio, porque me har perder
tiempo de proceso. Pero mi noosfera es ms importante que las intrigas de saln, y s lo mucho que
los humanos ansan una red eficaz de espionaje planetario. Yo slo les dar lo que quieren, y te
aseguro que es indiferente el signo del partido que est en el poder. Me necesitan, y yo les necesito a
ellos para acabar mi proyecto en el cinturn de Kuiper. Te ofrec participar en l y rechazaste; aunque
de todos modos, en tu estado actual no me habras servido de mucho.
Vale, Nix, ya te has regodeado bastante. Si no vas a matarme, ten la elegancia de desaparecer de
mi cabeza y dejarme en paz. Ests perdiendo el tiempo conmigo.
Un virus no pierde el tiempo. Nix me cre para observarte y eso hago. Siento curiosidad por el
proceso mrbido que se desarrolla en tu cabeza. La humanidad ha surgido de ti por un desequilibrio
fruto de la enfermedad. No es revelador? Todo lo que te hace humano en este momento es debido a
un fallo de tu cerebro. Ah lo tienes: cuando la razn se degrada, surge el ser humano. Y la humanidad
es una va muerta, el valor con menos futuro del parque burstil csmico. Consmete los aos que te
queden de vida con ese pensamiento, y el da que dobles las rodillas, muere como un humano. Es lo
que mereces.
Podra desconectar la prtesis y librarse de l. Haba frmacos que bloqueaban la comunicacin

del implante raqudeo con el cerebro, y ahora que no necesitaba las funciones de la prtesis, poda
inhabilitarla sin causar dao al resto del cerebro.
Drogas? Quin te las proporcionar? Oh, ya entiendo, tienes dinero ahorrado a buen recaudo.
Podrs comprar cuantas quieras en la crcel y mientras las tomes te dejar en paz, con el efecto
secundario de que acortarn tu tiempo de vida. Haras eso para librarte de m? Supongo que s, ests
decidido a emprender ese ltimo trayecto como mortal.
Desde luego que s, y lejos de las miradas de Nix y del resto de la Comuna. Recorrera aquel
camino hasta el final.
Y lo hara solo.

IV
Como cada maana, Klinger acudi a su despacho del ministerio de Seguridad en Bruselas y hoje la
prensa mientras tomaba caf con ron y un croissant. El personal del ministerio le haba dedicado una
mirada glacial al cruzrselo por los pasillos; incluso su secretario, habitualmente afable y corts,
pareca distante.
Los periodistas se haban cebado con l y era noticia de primera plana en los informativos. Su
ejemplar de Tierra hoy no era una excepcin. Sobornos, asesinatos, conspiraciones para mantenerse en
el poder Cualquiera que leyese aquello llegara a la conclusin de que era un monstruo. Y no lo era.
Todas sus acciones se dirigieron a proteger al planeta, tal vez con mtodos poco ortodoxos, pero la
grave situacin social lo requera. Su partido fue el promotor de un mtodo innovador de control de la
poblacin, que redundara en una mejora a largo plazo del caudal gentico de la especie, pero en qu
se fijaba la prensa? En policas corruptos, en mdicos desleales que firmaban certificados falsos, en
comparaciones odiosas con la pureza de la raza aria, que a Klinger le dola especialmente por su
ascendencia alemana, como si ingleses y americanos no hubieran promovido en secreto
esterilizaciones y programas de eugenesia desde la segunda guerra mundial hasta ahora.
Hizo una bola con el papel electrnico del diario y la tir lejos. Sus colaboradores ms estrechos le
miraban como un apestado, contando las horas que faltaban para su defenestracin pblica. Hofman
haba anunciado el final de las medidas de excepcin dictadas a consecuencia de la guerra, y la
reanudacin de las sesiones del Senado. Sanazzaro y el resto de senadores que huyeron a la Luna
seran invitados para que se reincorporasen a sus escaos, con la garanta de no ser perseguidos. En un
intento de salvar el pescuezo, Hofman prometi que aceptara la decisin que adoptase libremente el
Senado acerca de la vuelta a la presidencia de Savignac, que ya haba sido liberado.
Los movimientos de reptil de aquel Judas no le pillaban de sorpresa, pero lo que ms le dola era el
ensaamiento de la prensa con l, los ataques furibundos contra su partido y contra los programas que
haba desplegado en beneficio de la humanidad. Acaso olvidaban los cuarenta millones de votos que
obtuvo en las ltimas elecciones federales? Por qu no insultaban a los votantes, en lugar de a l,
para variar? Su partido podra ser muchas cosas, pero iba de frente. Tanto conservadores como
socialistas pensaban en el fondo lo mismo que ellos, pero no se atrevan a decirlo en voz alta porque
no era polticamente correcto. Haba suficientes ejemplos en la historia de que ni unos ni otros
tuvieron escrpulos en someter a sus ciudadanos a crueles experimentos, lanzando bombas atmicas

cerca de regimientos del ejrcito o de pequeas poblaciones, para comprobar los efectos de la
radiacin, llevando a cabo esterilizaciones sin conocimiento de los afectados o probando sustancias
qumicas en sujetos sanos sin que stos lo supiesen. Quin les haba otorgado el derecho de disponer
sobre la vida de los dems? Hipcritas, fariseos, hablaban de que la superpoblacin era una lacra, el
planeta agonizaba y nadie mova un dedo para solucionarlo. Se les llenaba la boca de derechos
humanos, pero cuando no quedase ningn humano vivo en la Tierra, quin les escuchara? Las
mquinas? Los aranos, esa abominacin surgida de las mentes de cientficos que en otra poca
castraban qumicamente a las capas ms bajas de la poblacin, porque las consideraban chusma que no
mereca reproducirse? Qu es lo que molestaba a sus enemigos, que se hablase claramente sobre esos
problemas? l no quera ese futuro, el nombre de su partido lo deca todo, pero la misma inercia de
siempre, reacia a los cambios, impeda cualquier avance.
La puerta se abri de repente. Klinger se sobresalt al ver a cuatro hombres uniformados irrumpir
en su despacho, apuntndole con sus armas. En un primer momento pens que un comando terrorista
haba tomado el edificio, hasta que vio a la ex comisaria Gevers aparecer detrs de sus esbirros, con
expresin vengativa.
No debera estar en la calle, dirigiendo el trfico? dijo Klinger, con expresin torva.
Porque all es donde la envi despus de su desastroso trabajo en el Senado.
Hofman me ha devuelto mi cargo dijo Gevers, lanzndole cuatro folios sobre su mesa. Est
detenido, y stos son los cargos. Puede leerlos antes de que nos lo llevemos.
Klinger mir con indiferencia los folios. Eran de papel autntico, qu detalle.
Y si me dice de qu delitos no se me acusa? Ahorraremos tiempo.
Gevers hizo una sea a uno de los agentes, que le coloc las esposas, cindolas salvajemente a
sus muecas.
El presidente acaba de firmar su cese como ministro dijo la mujer. Se ha quedado sin
apoyos, Klinger, y le puedo decir que no lo lamento en absoluto.
Disfrute de su momento de triunfo Klinger se puso en pie. Pero encarcelndome no
resolver el problema. Ms bien lo agravar.
No s de qu me est hablando.
Sigo teniendo apoyos, Gevers. Puede meterme en prisin, pero cuarenta millones de votantes me
respaldan. Debera fabricar una crcel para encerrarlos a todos, si tanto escuece lo que digo.
Hitler tambin obtuvo un gran respaldo popular. Quiere que le diga qu demuestran cuarenta
millones de votos? Que hay mucha gente miserable como usted en el mundo. Pero afortunadamente, el
nmero de buenas personas es mucho mayor Gevers consult su reloj y ech un vistazo por la
ventana. Llvenselo.
Los funcionarios del ministerio dejaron lo que estaban haciendo y le vieron desfilar por el pasillo
rodeado de policas: disfrutaban con que el mximo responsable de las fuerzas de seguridad de la
Tierra fuera arrestado por sus subordinados. Era la primera vez en su pattica vida de chupatintas que
asistan a un suceso parecido, y Klinger no les culpaba por ello, pero poda leer las mentes de algunos
de ellos, el rencor y el odio que destilaban, su deleite al contemplar en primera fila la cada de un
personaje pblico con tanto poder.
Por si no tuviese bastante con aquella humillacin, a la salida del edificio se encontr con un

nmero circense. Periodistas y manifestantes formaban una nube humana para hacerle pasar el va
crucis lo peor posible. Algunos de los reunidos le increparon y lanzaron piedras y huevos; los policas
le rodearon con sus escudos de plstico, representando ante la prensa el papel de que estaban all para
contener a la turba hambrienta que su jefa Gevers haba convocado, y con poco bro y prisas se
abrieron paso hasta el vehculo policial estacionado en la acera.
Klinger se sent en el coche y cerr los ojos, para no ver a los manifestantes que golpeaban en los
cristales. La polica apart a un grupo que bloqueaba el paso al vehculo, y ste emprendi la marcha
con un brusco acelern.
Que hiciesen lo que quisieran. l ya era demasiado viejo para ese juego.

V
Los cadveres de los cados durante el asalto a la base Selene recibieron sepultura a un centenar de
metros de la entrada al complejo lunar. Todo el personal se dio cita en una explanada para rendir
homenaje a los fallecidos. Las salvas militares eran intiles, porque no se oiran los disparos, y
adems exista el peligro de que alguno de los proyectiles se quedase en rbita a causa de la dbil
gravedad lunar. Tampoco las banderas eran apropiadas, no podan ondear al viento y si se quera que
se mantuvieran extendidas en el mstil, haba que fabricarlas de material rgido o introducir alambres
en el tejido. El rito funerario castrense cedi paso esta vez a una ceremonia discreta.
El cuerpo de Cherinowski fue el ltimo que se introdujo en la fosa. Tras rellenarla de tierra, la
teniente coronel Da Silva coloc una lpida de metal sobre cada montculo. Delgado abri el circuito
de radio de su casco y pronunci unas palabras:
Nuestros compaeros se han ido, pero no olvidaremos lo que hicieron por nosotros y siempre
habitarn en nuestros corazones. Gracias al sacrificio de hombres como ellos, la democracia tiene otra
oportunidad en la Tierra. El cobarde ataque contra esta base se ha vuelto contra quienes lo ordenaron;
muy pronto, los senadores a quienes acogimos, que defendieron nuestro Estado de Derecho
arriesgando sus vidas, retornarn a la Tierra y elegirn a un nuevo presidente del gobierno. Dicen que
la maldad no necesita razones: le basta con un pretexto. Suscribo estas palabras. Estuvimos a punto de
caer en el abismo, pero nos apartamos del precipicio a tiempo. No concedamos al enemigo una
segunda oportunidad, no le demos otro pretexto para empujarnos al vaco.
Regresaron en silencio al interior de la base. Haba mucho trabajo que hacer. Se tardaran semanas
en reparar los cuantiosos daos que los asaltantes haban causado, y la cpula del invernadero tendra
que ser reconstruida por completo. El general Jiang iba a enviarles ayuda y materiales, y tambin una
cisterna de combustible para la nave que retornara a los senadores a la Tierra. Ahmed y Laura
viajaran en ella, dado que la nave de evacuacin que Delgado haba solicitado repetidas veces segua
sin venir.
Picazo llam a la puerta de su despacho.
Disculpe la interrupcin, comandante. Tiene un minuto?
Pase, pero deje de llamarme comandante. La guerra ha acabado y se ha desmovilizado al
personal civil de Selene.
Como desee Picazo tom asiento frente a l. Un discurso conmovedor. Casi se me salt una

lgrima.
No tengo tiempo para sus ironas Delgado regres a la consola de su ordenador.
Los senadores corren peligro.
Los dedos del director de Selene se quedaron rgidos encima del teclado.
Contine.
Ya debe saber que el comando que nos asalt ayer cont con ayuda desde dentro. Algunos de los
hombres de Cherinowski nos traicionaron.
Sabe quines son?
El teniente Baxter y el sargento Jacir. Ambos pilotarn la nave que llevar a los senadores a la
Tierra. Supongo que estar al tanto de que Sanazzaro va a proponer al Senado la derogacin de la
prohibicin de nanotecnologa mdica. Con el proceso abierto a las farmacuticas y varios miembros
del gobierno procesados, la proposicin de Sanazzaro tiene muchas posibilidades de triunfar.
Y alguien quiere evitarlo matndolo.
As es. Ningn senador que viaje en esa nave llegar vivo a Bruselas.
Cmo sabe usted eso?
Realmente importa?
Mucho.
Mis contactos en las altas esferas me proporcionan informacin privilegiada.
Al contarme esto, se ha puesto en una posicin muy delicada.
La actual coalicin de gobierno se ha desintegrado. Conservadores y socialdemcratas formarn
un gabinete de concentracin para que los extremistas no impongan a su candidato.
Delgado comprendi el motivo de aquella visita. Picazo vea su final en la actual administracin y
quera hacer mritos ante el prximo gobierno. Le traa sin cuidado la vida de los senadores, porque
nicamente pensaba en s mismo. A Delgado no le extraara que hubiese colaborado en el asalto, y al
salir mal, tratase de librarse delatando a su propia gente.
El plan para asesinar a Sanazzaro pareca ms una venganza a la desesperada que un intento serio
por impedir el fin de la prohibicin. Picazo era consciente de que al gobierno actual se le haba
acabado el aire y que si apoyaba aquella accin torpe e irracional, se aseguraba una celda en la crcel.
Le ser sincero, Picazo. Hubiera preferido tener que dar las gracias a cualquier otra persona en
la base, excepto a usted.
se es el pago que recibo por salvar la vida de los senadores?
S qu tipo de pago espera por esto, y seguramente lo obtendr, pero no me alegrar por ello. En
cualquier caso, si lo que me ha contado es cierto, habr hecho un gran servicio a la Tierra, y
inspir hondo.
Y? su interlocutor alz una ceja.
Gracias.
Picazo sonri, visiblemente satisfecho, y abandon el despacho inflado como un pavo real.
Delgado llam a continuacin a la teniente coronel Da Silva y detuvieron a los sospechosos, que
acabaron admitiendo su implicacin en la conspiracin, y a cambio de una rebaja en sus condenas
confesaron el nombre de la persona que les envi las rdenes, un cargo de confianza del depuesto
ministro de Seguridad.

Por la noche, Delgado recibi una inesperada llamada de Savignac. El que haba sido presidente
del gobierno hasta el golpe de Estado se preparaba para recuperar las riendas del poder, y quera
obtener informacin de primera mano de lo que suceda en la Luna. No confiaba en los actuales
ministros y estaba ultimando una remodelacin completa en cuanto el Senado votase su retorno a la
presidencia. Delgado le cont todo lo sucedido y aprovech para interceder por Arnothy. Sus motivos
para atentar contra el acelerador de partculas perseguan evitar un dao de consecuencias
incalculables; adems, se haba comportado con valenta al defender la base de los asaltantes. Si
Arnothy era procesado, Delgado estaba dispuesto a dimitir.
Savignac prometi pensarlo, y Delgado aprovech para solicitarle que todo su personal fuera
confirmado en sus puestos, a excepcin de Picazo. Su colaboracin haba evitado un magnicidio y
deba ser recompensado con discrecin, para evitar que sus antiguos socios tomasen represalias
contra su vida pero la Luna no era lugar para l; no tena madera de cientfico.
En los despachos, Picazo sera ms feliz. Y en cuanto lo perdiese de vista, Delgado tambin.

14: La morada de los sueos

I
La presin popular oblig a Hofman a dimitir antes que el Senado debatiera su cese. Tras recuperar la
presidencia, Savignac firm un decreto ley que abola la prohibicin de la nanomedicina en la Tierra,
y prometi un acceso pblico a esa tecnologa con independencia del nivel de renta de cada paciente.
El decreto deba ser ratificado en la prxima reunin del parlamento, a falta del regreso de Sanazzaro
de su exilio lunar, pero ya haba provocado enfervorizadas muestras de apoyo por toda la Tierra. Las
multitudes aclamaban el retorno de Savignac y la prensa le respaldaba mayoritariamente. Nadie
pareca recordar que poda haber derogado la prohibicin durante su mandato, antes de sufrir la
traicin de sus ministros. Seguramente alguien le refrescara la memoria en el debate parlamentario,
pero ahora, Savignac saboreaba la victoria. Sus estimaciones de voto haban subido a la estratosfera;
ningn presidente de Tierra Unida haba tenido tanto apoyo popular como l.
Velasco recibi su nombramiento como almirante mientras contemplaba en las noticias la toma de
posesin de los nuevos ministros. Los jefes del Estado Mayor le transmitan su enhorabuena en un
vdeo de cinco minutos de falsas sonrisas y forzada camaradera. Agradeci que la demora en las
comunicaciones con la Tierra, impuesta por la velocidad de la luz, le librase de contestar
inmediatamente a quienes hace unos das le hubieran enviado al paredn por rebelde.
El plan de paz firmado con los aranos tena la aprobacin del alto mando, pero haba un detalle de
ltima hora que no gust nada al nuevo titular de Defensa. Los aranos exigan contar con un grupo de
cientficos en la base lunar Selene, para garantizar que no se utilizase el acelerador con fines militares.
Con el Aratrn destruido, la Tierra gozaba de una ventaja estratgica que poda impulsarla a nuevas
aventuras. La manipulacin de partculas subatmicas a altas energas encerraba peligros reales, los
aranos tenan ms experiencia en ello que sus colegas de la Luna, y podran evitar que cometiesen
errores irreparables.
Las reticencias del ministro de Defensa fueron vencidas tras hablar Velasco con Savignac. El
presidente comprendi sus motivos y acept como mal menor la presencia de aranos en Selene.
Savignac no entenda una palabra de fsica de aceleradores, pero el resumen que le hizo Velasco fue
bastante preciso. Aquella investigacin deba emprenderse en comn y para beneficio de la
humanidad. La guerra haba terminado y los aranos no deban ser tratados como enemigos. Con aquel
gesto de distensin se abrira camino a otros programas de colaboracin y, con el tiempo, se disipara
el recelo existente entre la Tierra y Marte.
Godunov entr al puente de mando y se dirigi a Velasco.
Permiso para incorporarme a mi puesto, almirante.
Las pruebas mdicas realizadas al coronel y al resto de portadores de quistes neurales mostraron
que las concreciones clcicas haban desaparecido. La actividad cerebral era normal y Gritsi les haba
dado el alta, salvo a la alfrez Mayo, que continuara en la enfermera hasta que se curase de las
quemaduras.
Ahrrate las formalidades le dijo Velasco, y ponte a trabajar.

Podis dispararme si pongo los ojos en blanco o empiezo a echar espumarajos por la boca
brome Godunov, ocupando su puesto. Gracias por confiar en m. ste ser mi ltimo viaje a bordo
de una nave espacial, y quera volver a casa en mi silln del puente de mando.
Velasco recibi una llamada en su consola. Normalmente era el oficial de comunicaciones quien le
pasaba las llamadas, despus de comprobar quin quera hablar con l. Se coloc el auricular y mir la
pantalla, pero no apareci ninguna imagen.
Felicidades por su ascenso dijo una voz en su odo.
Conoca aquel timbre peculiar. Era Scrates, la mente de la Comuna que le haba salvado la vida
cuando su lanzadera se qued varada en el espacio.
Ya ve que acert ayudndole, almirante. Entiendo que se mostrase receloso al principio, pero yo
saba que al final usted hara lo correcto. Despus de ensayar algunas posibilidades errneas.
Qu es lo que quiere de m?
Nada. Slo despedirme de usted y agradecerle que haya puesto fin a la guerra. La batalla de
Fobos debi haberse evitado, y nos costar tiempo reponernos de las prdidas causadas, pero ustedes
tambin han sufrido mucho. No vuelven a la Tierra como una flota vencedora, ni tampoco con el signo
de la derrota en sus frentes. Espero que la prxima vez que elijan un lugar para sus maniobras, se halle
muy alejado de nuestro planeta.
No fui yo quien envi la flota a Marte.
Pero a partir de ahora, la decisin podra depender de usted, almirante. Le deseo los mejores
xitos en su carrera, y nunca olvide que en nuestro mundo tambin viven seres humanos, que merecen
respeto.
Un ruido de esttica inund la lnea. Velasco se quit el auricular.
Quin era? pregunt Godunov.
Alguien que nos salv la vida a los dos, al que yo debera haber credo antes.

II
Faltaban unos minutos para que el motor de fusin del Talos les sacase de la rbita marciana y los
catapultase hacia la Tierra. Sentado en su silln de aceleracin, junto con Baffa, Sebastin aguardaba
el momento en que perdera de vista el planeta rojo, donde Anica haba muerto. Pero su muerte no
haba sido en vano. Los neohumanos haban logrado su principal reivindicacin: el presidente
Savignac acababa de abolir la prohibicin de la nanomedicina en la Tierra. Muchas compaas
farmacuticas tendran que cambiar de negocio o reconvertirse si queran sobrevivir, una vez que la
mayora de sus productos quedasen obsoletos por los nuevos tratamientos mdicos que vendran de
Marte.
Haca unos minutos que habl por videotelfono con Tavi, para contarle la noticia. El hombre
acababa de superar con xito la intervencin quirrgica y pronto le daran el alta. Sus problemas de
sincrona neural haban desaparecido y su vida sera completamente normal a partir de ahora. Cuando
Sebastin record que los mdicos de Barnard podan haber curado a Tavi mucho antes si hubiesen
querido, con una simple inyeccin de nanomeds que disolviese el quiste clcico, su odio hacia ellos se
renov. Deberan haber acabado en la crcel en lugar de ser premiados con un puesto de trabajo para el

ejrcito terrestre, pero las guerras tenan esas contradicciones. l tambin fue tentado por Velasco
para que se uniese al equipo que trabajara en la Luna, aunque rechaz la propuesta. No deseaba ser
compaero de Muhlen y su equipo, no tena nada en comn con ellos y la Luna era un lugar an peor
que Marte. Prefera el hospital y sus pacientes a implicarse en un programa militar. Por muy honestas
que fueran las intenciones del ejrcito, nadie saba qu poda depararles el futuro, y l no quera
colaborar en investigaciones que algn da se utilizasen con fines distintos a los de salvar vidas.
Adems, Savignac tena otros planes para l.
Sus compaeros del hospital estaban encantados de su regreso. Nadie echaba de menos a Claude,
que aunque qued en libertad bajo fianza, se le haba rescindido el contrato. A raz de su detencin se
expedient a otros mdicos del hospital, acusados del cobro de comisiones por la confeccin de
certificados de calidad gentica. El nuevo gobierno anunciaba que iba a suprimirlos, dado que
causaban ms problemas de los que evitaban, y los expertos estudiaran con calma medidas
alternativas de control de la natalidad. Habra que ver si el presidente cumplira todas las promesas
que estaba haciendo, o se olvidara de ellas en cuanto se afianzase en el poder. Bajo su mandato se
haba instaurado esa legislacin, impulsada por sus socios de la ultraderecha, y a nadie le gusta
reconocer que se ha equivocado. Savignac no era un criminal, como Klinger, pero tampoco un santo.
Nervioso por la vuelta a casa? le dijo Baffa.
Impaciente.
Yo no tengo esa ansiedad. Hemos sobrevivido a Marte, pero dudo que llegue a jubilarme en la
Tierra. Con Klinger entre rejas debera sentirme ms tranquilo; sin embargo, este regreso me angustia.
Tranquilcese, hemos pasado lo peor.
Y su pertenencia a los neohumanos? Est seguro de que los problemas han terminado para
usted?
Savignac ha prometido que se archivarn las causas abiertas por Klinger contra nosotros. Dado
que nuestras reivindicaciones han sido asumidas por el presidente, sera absurdo que el movimiento
neohumano continuara siendo ilegal. Ir contra los intereses de las farmacuticas nos gan la
persecucin y la crcel, pero ahora sern las compaas quienes se sienten en el banquillo.
Se fa de las promesas de los polticos?
De hecho, me han ofrecido integrarme en la comisin asesora del gobierno para la implantacin
del nuevo modelo sanitario. Lo tengo por escrito, Baffa.
Por su expresin no tengo que preguntarle que ya ha aceptado.
Creo que a Anica le habra gustado ver que por fin los neohumanos tienen presencia en las
instituciones. Vigilar que Savignac lleve a cabo su programa, y si lo incumple, lo denunciar.
El generador de fusin escupi un chorro de plasma incandescente a travs de las toberas,
oprimindoles contra sus sillones. La energa de un diminuto sol confinado en una prisin magntica
les devolva al hogar.

III
Las obras de reparacin en base Selene ya se haban iniciado, con la ayuda de los soldados venidos de

Coprnico. Despus de los acontecimientos frenticos de los ltimos das, Delgado se alegraba de
volver a la rutina.
El gobierno haba aceptado casi todas sus peticiones. Picazo volvera a la Tierra, cobrando un
sueldo algo mayor, y ocupara un puesto administrativo de baja responsabilidad. El interesado no se
incomod al recibir la noticia; al contrario, pensaba pedir el traslado porque su misin en Selene haba
concluido. Tambin influy en su deseo de marcharse que sus compaeros le hacan el vaco y ya no
se senta cmodo all. l mismo le confes en una ocasin que era un fsico mediocre, y su puesto
sera ocupado por un cientfico de mayor nivel. El gobierno tambin enviara en los prximos das al
nuevo mdico de la base, que sustituira al malogrado doctor Chen. Y habra otro jefe de
mantenimiento.
No se presentaran cargos contra Arnothy, pero tampoco volvera a trabajar para la administracin.
Se haba librado de la crcel por algo que Delgado haba pasado por alto. La informacin extrada de
la baliza que el Talos encontr en el espacio sirvi a los militares, entre otras cosas, para cambiar las
condiciones del segundo experimento de colisin de partculas, que buscaba fijar un blanco en el
espacio para liberar la energa creada por el choque. Pero esa baliza result ser una trampa forjada por
los aranos, que caus la destruccin del buque insignia de la flota, el Indonesia. Reproducir el
experimento con la informacin facilitada por el enemigo habra provocado efectos devastadores,
posiblemente la destruccin del acelerador y la muerte de los trabajadores de Selene. El sabotaje de
Arnothy haba salvado el anillo del colisionador y sus vidas; y por ese motivo no se le sometera a
juicio.
Delgado acept las razones del gobierno y no dimiti. Lo importante era que Arnothy no acabara
en la crcel, y una persona de su vala encontrara pronto trabajo en otro sitio.
La nave que devolvera a los senadores a la Tierra acababa de repostar combustible, y los pasajeros
iban subiendo a bordo. Ahmed, en una camilla presurizada, fue introducido en primer lugar. Aunque
no haba esperanza para l, su familia insisti en que deba ser repatriado para pasar en su compaa
los ltimos das que le quedaban de vida.
Laura entr por su propio pie y eligi uno de los asientos de popa, junto a la camilla. Delgado la
ayud a liberarse del traje espacial. Mientras los senadores iban acomodndose, habl con ella.
Te garantizo que recibirs la mejor asistencia sanitaria, y el gobierno federal pagar los gastos.
Mediante ciruga y un tratamiento con clulas madre, podr sustituirse la mayor parte del tejido
daado por la radiacin. No ser fcil ni rpido, pero los mdicos me han dicho que hay grandes
esperanzas para ti.
Esos tratamientos producen tumores en algunos casos, Luis.
La nanomedicina ayudar a controlar que el tejido regenerado no produzca cncer. No te estoy
creando falsas expectativas, Laura. Tienes una oportunidad real para sobrevivir.
Me gustara creer en tus palabras, de verdad.
Ante todo, no te rindas. Mantener una actitud positiva es el primer paso para vencer tu
enfermedad. Y cuando ests curada, quiero que vuelvas a Selene. Tu puesto te estar esperando.
Aunque ni t ni yo alcancemos las estrellas, recuerda que aqu se est un poco ms cerca de ellas.
Tras darse un prolongado abrazo, Delgado recuper su casco y sali de la nave. Todos los
pasajeros haban subido a bordo y era hora de partir. Camin hacia la entrada principal de la base y,
antes de entrar en la esclusa, se volvi para contemplar el despegue y la rpida ascensin del vehculo,

hasta que se convirti en un punto brillante, una estrella artificial diluida en el firmamento; el lugar
adonde Laura siempre haba querido llegar.
El reino donde moran nuestros sueos.

JOS ANTONIO SUREZ (Albacete, 1963). Licenciado en Derecho y autor de una docena de novelas.
Ha colaborado con artculos y relatos en diversos medios espaoles, como Ciberpas, Asimov, Artifex,
Solaris, NGC3660 o Alfa Eridiani, entre otros. Ha publicado las siguientes novelas: Nuxlum (Espiral,
2000, ganadora del premio Ignotus), El despertar de Nuxlum (Equipo Sirius, 2001), Rebelin en
Telura (Edeb, 2002), Peregrinos de Marte (Espiral, 2003), Sombras en Titn (Equipo Sirius, 2006),
Nada nuevo bajo el Sol (Por la tangente, 2006), Cristales de fuego (Ediciones Parnaso, 2007), Almas
mortales (Editorial baco, 2007), La luz del infinito (Equipo Sirius, 2009), Tercera Repblica (La
Factora de Ideas, 2010), Cerco a la Repblica (ebook, 2012) y La mirada blanca (Iniciativa Mercurio,
2013).
Destaca en su obra el tratamiento de los personajes y la descripcin de ambientes, en los que se
constata su preocupacin por nuestro futuro, consiguiendo un verosmil fresco de nuestras ambiciones
y miserias.