Toluca 30 octubre 2014

BIOETICA

Hospital DR NICOLAS SAN JUAN

EUTANASIA Y BIOETICA
La palabra eutanasia procede del griego eu= bueno y thanatos
suya o de un tercero, con el fin de
minimizar el sufrimiento.

ac
amenaza, mostrando las consecuencias negativas y destructivas que la eutanasia y el
suici
eutanasia y cuidados paliativos son realidades opuestas.
Medica Mundial
o
o

a un ser humano para evitarle sufrimien

calificativo de digna; el objetivo buscado debe ser la muerte.
Significado de la vida y de la muerte: perspectiva filosfica y criterios cientficos para
determinarla

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para defender la legitimidad de la eutanasia como para negarla, por lo que es importante
clarificar qu entendemos por dignidad. Algunos reducen esta dignidad al disfrute de una
calidad de vida, conciencia, o capacidad de autodeterminacin. Por el contrario, otros
entendemos la dignidad como el valor intrnseco que posee todo ser humano,
independientemente de sus circunstancias, edad, condicin social, estado fsico o
psquico. La condicin digna de la vida humana es invariable desde que se comienza a
existir hasta la muerte, e independiente de condiciones cambiantes a lo largo de la
existencia. Kant distingui entre dignidad ontolgica, como valor intrnseco, inviolable,
incondicional, que no vara con el tiempo y no depende de circunstancias exteriores o de
consideraciones subjetivas, y dignidad moral, como aquella que el hombre tiene en mayor
o menor grado segn las acciones que realice, si estas son acordes o no a la dignidad
ontolgica del ser humano. En ltima instancia, afirmamos que la raz y el fundamento

DRA ALEXANDRA RAMREZ RAMREZ

Residente 2do ao anestesiologa 1

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ltimo de la dignidad del ser humano es el haber sido creado a imagen y semejanza de
P
amos convencidos de que nuestra propuesta
sobre el valor de la vida humana es ampliamente compartida por muchas personas que
defienden y proclaman los derechos de todos los seres humanos.
Para tomar en consideracin la eutanasia es preciso explicar lo que entendemos por vida y
muerte del hombre, desde las distintas facetas en las que cabe situar el anlisis. Cabe
preguntarse qu es la muerte y el morir para el hombre (plano filosfico) o analizar qu
criterios clnicos son necesarios para el diagnstico de muerte (plano cientfico-mdico).
Igualmente, es preciso valorar si es lcito adelantar por compasin la muerte de alguien
(plano tico), al tiempo que establecer las consecuencias que esa reflexin debe tener en
el Derecho positivo (plano jurdico).
La eutanasia: precisiones terminolgicas
En numerosas cuestiones bioticas asistimos a un cambio de mentalidad acelerado, inducido con
frecuencia por engaos y verdades parciales difundidas mediante la manipulacin del
lenguaje. Con estas confusiones se pretende polarizar a la opinin pblica hacia los
intereses de la cultura de la muerte (esto es: la defensa del aborto, la eutanasia, la
instrumentalizacin de la vida embrionaria, etc.). Se trata de actitudes que encierran un
profundo desprecio hacia la vida humana, ya que aceptan su sometimiento al servicio de
los intereses de terceros (como ocurre con la manipulacin de embriones) o incluso la
aniquilacin de algunos individuos (como sucede con el aborto o la eutanasia).
En el tema que nos ocupa, la manipulacin del lenguaje propicia la confusin moral de sanitarios
y ciudadanos en general, por la ausencia de criterios que permitan discriminar con
claridad conductas, actuaciones y valoraciones jurdicas, lo que es especialmente notorio
en situaciones lmite que suelen tener una notable difusin meditica. Se puede llegar,
por ejemplo, a no distinguir la conducta eutansica, del suicidio asistido, incluso del acto,
legtimo, de limitacin del esfuerzo teraputico, etc.
Con el fin de evitar una mayor distorsin y manipulacin de los trminos ms usados en torno al
tema de la eutanasia, consideramos oportuno aclarar la significacin conceptual de los
trminos y expresiones siguientes:
- Eutanasia: la accin u omisin, por parte del mdico u otra persona, con la intencin de
provocar la muerte del paciente terminal o altamente dependiente, por compasin y para
eliminarle todo dolor.
- Eutanasia voluntaria: la que se lleva a cabo con consentimiento del paciente.
- Eutanasia involuntaria (tambin llamada cacotanasia o coactiva): la practicada contra la
voluntad del paciente, que manifiesta su deseo de no morir.
- Eutanasia no voluntaria: la que se practica no constando el consentimiento del paciente, que
no puede manifestar ningn deseo, como sucede en casos de nios y pacientes que no
DRA ALEXANDRA RAMREZ RAMREZ

Residente 2do ao anestesiologa 2

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han expresado directamente su consentimiento informado.

- Eutanasia activa: la que mediante una accin positiva provoca la muerte del paciente.
- Eutanasia pasiva: el dejar morir intencionadamente al paciente por omisin de cuidados o
tratamientos que estn indicados y son proporcionados.
- Encarnizamiento teraputico (tambin llamado distanasia u obstinacin o ensaamiento
teraputico): la prctica, contraria a la deontologa mdica, de aplicar tratamientos
intiles o, si son tiles, desproporcionadamente molestos para el resultado que se espera
de ellos.
- Ortotanasia: el permitir que la muerte natural llegue en enfermedades incurables y terminales,
tratndolas con los mximos tratamientos paliativos para evitar sufrimientos, recurriendo
a medidas razonables.
- Enfermo terminal: el que padece una enfermedad de la que no cabe esperar que se recupere,
previsiblemente mortal a corto plazo que puede ser desde algunas semanas a varios
meses, a lo sumo.
- Cuidados paliativos: la atencin a los aspectos fsicos, psquicos, sociales y espirituales de las
personas en situacin terminal, siendo los objetivos principales el bienestar y la
promocin de la dignidad y autonoma de los enfermos y de su familia. Estos cuidados
requieren normalmente el concurso de equipos multidisciplinares, que pueden incluir
profesionales sanitarios (mdicos, enfermeras, asistentes sociales, terapeutas
ocupacionales, auxiliares de enfermera, psiclogos), expertos en tica, asesores
espirituales, abogados y voluntarios.
- Sedacin terminal: la administracin deliberada de frmacos para lograr el alivio, inalcanzable
con otras medidas, de un sufrimiento fsico y/o psicolgico, mediante la disminucin
suficientemente profunda y previsiblemente irreversible de la conciencia, en un paciente
cuya muerte se prev muy prxima, con el consentimiento explcito, implcito o delegado
del mismo. Desde el punto de vista tico, no es relevante el que, como efecto secundario
no buscado de la administracin de la sedacin se adelante la muerte de la persona,
siempre y cuando esto no sea lo que se pretenda directamente como fin de la accin. Suicidio: el acto de quitarse voluntariamente la propia vida.
- Suicidio asistido: el acto de ayudar a suicidarse en el caso en el que la persona no sea capaz de
hacerlo por sus propios medios.
- Testamento vital: la manifestacin expresa de voluntad anticipada para el caso de que la
persona careciese de la facultad de decidir acerca de su tratamiento mdico.

DRA ALEXANDRA RAMREZ RAMREZ

Residente 2do ao anestesiologa 3

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La moralidad de la eutanasia, como acto de liberado de acabamiento de la vida de una persona,

sea a peticin propia o por decisin de un tercero
H
importa cada vez ms sealar en qu consiste y a qu nos obliga si queremos poner en
prctica esa valoracin. El conocimiento actual de la vida humana, desde el punto de vista
biolgico, alcanza un detalle y una profundidad que nos permite formular con ms y mejor
precisin una idea esencial: que cada ser humano es nico e irrepetible, valioso por el
hecho de serlo y de vivir. La Ciencia positiva nos muestra cmo es el inicio de la vida del
hombre y cundo llega su final natural. Tambin propicia mejores intervenciones para
mantener y prolongar la salud a lo largo de nuestro ciclo vital. Pero, el salto a ese mbito
de los valores sigue siendo fruto de una actitud de compromiso. Como lo ha sido en tantas
ocasiones que a lo largo de la Historia nos llevaron a construir un sistema de valores
basado en el ser humano como fin, no como medio. Y sobre todo, cuando se asent el
mensaje de que la trascendencia de la vida humana est precisamente en la aceptacin de
nuestra pertenencia a una misma especie, con unos derechos que alcanzan a todos.
Otorgar un poder
Desde un punto de vista estrictamente jurdico, la eutanasia legalizada otorga el poder,
generalmente al personal sanitario, de poner fin directamente a la vida de personas en
condiciones especialmente dependientes. En este sentido, es una clara manipulacin
ideolgica el que este poder se ample, precisamente en nombre de los derechos
subjetivos de aquel de quien se considera, con parmetros de calidad, que est en una
condicin indigna. No en vano autores como Herranz, Kass y Hendin han sealado que la
eutanasia suele reclamarse por unos sujetos, que se consideran autnomos en sentido
filosfico, para otros que se encuentran en condiciones objetivas de vulnerabilidad.
Imposicin moral
La desproteccin de la vida humana ms dependiente, en sus fases terminales, supone la
imposicin de una moral radical que contradice la tradicin de proteccin jurdica de
nuestros ordenamientos. Adems, otorga el poder a la administracin sanitaria, y al
mdico concreto, para infringir esta tradicional proteccin jurdica de la vida,
precisamente en su fase ms dependiente y vulnerable. Finalmente, modifica el principio
rector del ordenamiento de dignidad de la vida humana. El principio fue descrito
precisamente para evitar la menor proteccin jurdica de quien se encontraba en
situaciones de dependencia. Con la legalizacin de la eutanasia se procede a atribuir
dignidad o privar de la misma a vidas concretas, para luego retirar la misma igualdad
jurdica.
Situacin social
El derecho, lejos de someterse a exigencias ideales en nombre de una u otra perspectiva moral,
debe atender a la situacin real de las relaciones intersubjetivas en una sociedad dada. En

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este sentido, con un esfuerzo continuado, es muy dudoso que en la sociedad espaola
actual se incrementen los casos de obstinacin teraputica, por una posicin vitalista de
prolongar la vida a cualquier precio. Por el contrario, las circunstancias actuales muestran
un riesgo cierto de abandono teraputico, por razones econmicas respecto a vidas que
se consideran indignas. De ah que sea an ms arriesgado aumentar el poder del mdico
y del sistema sanitario para poner fin a una vida humana dependiente, aumentando las
presiones sobre los pacientes o generando protocolos de actuacin que objetivamente
favorecen la eutanasia.
Eutanasia y objecin de conciencia
Actualmente la eutanasia es un delito, cualificado con una pena poco grave si se compara con
otras formas de homicidio. Como es sabido, esto se debe a que se vincul con el suicidio
en una decisin muy discutible tomada en el ao 1995. No parece que la escasa gravedad
de la pena pueda producir una accin objetora, en todo caso parece ms bien que debera
dar paso a una accin cvica a favor de una ms correcta proporcin de la pena al delito.
Elementos para un debate biotico de la eutanasia
En primer lugar, las dos son opciones de terminacin de vida a la que recurren algunos pacientes
para ejercer, hasta el ltimo momento de su vida, su libertad para decidir cundo y cmo
morir. En segundo lugar, las dos opciones requieren la ayuda de un tercero,
especficamente de un mdico (al menos hasta ahora as lo establecen las legislaciones en
que estas acciones se permiten). Por tal razn, las dos se engloban bajo el trmino

Ahora bien, tanto la eutanasia como el suicidio mdicamente asistido, a pesar de referirse a algo
tan esperanzador como es tener la posibilidad de poner fin a un sufrimiento intolerable y
mantener cierto control sobre la propia vida, son trminos que se han asociado a
situaciones y acciones valoradas de manera muy negativa. Y hay cierta explicacin para
que as sea.
Por su parte, el suicidio mdicamente asistido tiene el inconveniente de utilizar un trmino,

mdico, como una accin

irracional que cometen pacientes psiquitricos.
No cabe duda de que las palabras tienen una carga emocional que influye en lo que pensamos y,
muchas veces, sin siquiera advertirlo. En encuestas para explorar las actitudes ante el
suicidio mdicamente asistido, la respuesta es ms favorable cuando se pregunta si se

Por todo esto, es muy importante entender lo mismo al hablar de eutanasia y suicidio
mdicamente asistido. Y, si hablamos de eutanasia, nos referimos a la activa, definida
como el procedimiento que aplica un mdico para producir la muerte de un paciente, sin

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dolor, a peticin de ste, para terminar con su sufrimiento. Por suicidio mdicamente
asistido entendemos el acto de proporcionar a un paciente, fsicamente capacitado y en
respuesta a su solicitud, los medios para suicidarse (como es una prescripcin de
barbitricos) y es el paciente quien realiza la accin que pone fin a su vida.
Elegir ante la muerte
Por qu es necesario hablar de eutanasia (y suicidio mdicamente asistido)? Por qu ocuparnos
de un tema cuyo punto central es la buena muerte? Por la sencilla razn de que la muerte,
en ltima instancia, no la podemos evitar, pero s podemos hacer cosas para que sta
llegue de la mejor manera. Postergar la muerte est plenamente justificado mientras se
consiga alargar una vida que vale la pena vivir a quien la vive, pero cuando la eleccin no
est entre morir o no morir, la eleccin es morir lo mejor posible.
Cuando el mdico se da cuenta de que los tratamientos son intiles para lograr la curacin, debe
cambiar su objetivo y acordar con su paciente las acciones mdicas para aliviar su dolor y
otros sntomas que lo afecten. sta es una decisin muy difcil, no porque haya duda de
que esto sea lo ms conveniente, sino porque se requiere admitir, en la comunicacin
entre mdico y paciente, que ste se encuentra en la etapa final de su vida. As, el
paciente podr tomar una serie de decisiones adicionales sobre la forma en que quiere
vivir esa etapa, si quiere estar en su casa (suponiendo que sea posible) y qu tratamientos
mdicos quiere recibir y cules no
La ley ante la eutanasia
La discusin sobre la conveniencia de legalizar la muerte mdicamente asistida est abierta en
diferentes pases. En muchos de ellos, las encuestas realizadas a la poblacin indican que
son mayora los que estn a favor de que se permita. Debera ser mucho ms fcil
respaldar legalmente esa voluntad, sobre todo si queda claro que la muerte asistida ser
una opcin slo para quienes la quieran. Ciertamente es muy difcil definir y decidir todos
los aspectos que deben considerarse para que esta prctica se lleve a cabo de la mejor
manera, pero quiz lo que mejor explica la resistencia al cambio es la influencia
desproporcionada de grupos minoritarios que pretenden imponer sus creencias religiosas
en las leyes que aplican a otros que no las comparten
El debate en Mxico
Lo anteriormente expuesto nos da una idea de todo lo que nos queda por discutir y decidir en
nuestro pas con relacin a la eutanasia en este debate que apenas empieza. Aun cuando
la experiencia de otros pases puede sernos muy til, debemos encontrar soluciones que
respondan a nuestras caractersticas y necesidades particulares. Para eso, es importante
que analicemos el tema con una mirada realista, conscientes de que se trata de un tema
muy complejo por todos los aspectos que incluye
Si se entiende que la muerte mdicamente asistida es una opcin excepcional cuando se han

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agotado todas las opciones de ayuda al paciente, qu corresponde hacer en Mxico en

que muy pocos pacientes tienen acceso a los cuidados paliativos? Deberamos esperar a
que exista una buena atencin en este sentido antes de hablar de eutanasia?
Como sociedad, tenemos que proponernos lograr los cambios necesarios para que los pacientes
(en donde prcticamente todos estamos incluidos) mueran mejor y vivan mejor el final de
su vida, y que en eso cuente lo que cada uno elija en todo momento.
De ninguna manera se justifica. Tenemos que avanzar y estar a la altura de una sociedad que
verdaderamente defiende el derecho de todas las personas a decidir lo que consideren
mejor para el final de su vida.
Encuesta de opinin sobre la eutanasia en Mxico
No existe mucha informacin sobre la opinin de los mexicanos con relacin a la eutanasia. Sin
embargo, en los ltimos aos, a partir de la aparicin de diversas iniciativas de ley que han
propuesto despenalizar la eutanasia (en la modalidad activa o pasiva), se han realizado
algunas encuestas que aportan datos para conocer qu piensa la poblacin al respecto.
Los datos ms recientes fueron aportados por la Encuesta General Social 2008 de Parametra y El
Colegio de Mxico levantada en febrero de 2008. En ella se pregunt a los encuestados:
Cuando una persona tiene una enfermedad que no se puede curar, usted considera que los
doctores deberan tener el derecho legal o no de terminar con su vida si as lo quieren el
paciente y su familiar?
Seis de cada 10 mexicanos respondieron afirmativamente. En la capital slo 27% respondi de
manera negativa, mientras que en el resto de Mxico la mitad de los habitantes manifest
su acuerdo.
Aproximadamente, 40% de los mdicos estuvieron de acuerdo en que el mdico ayudara a morir
al paciente en la primera situacin; es decir, que aplicaran la eutanasia (activa). El 44% dijo
que no y el resto estaba indeciso. En la segunda situacin, 48% de los mdicos estuvo de
acuerdo en que el mdico respondiera al pedido de los familiares (lo que corresponde a
una forma de terminacin de vida que suele asimilarse a la eutanasia pasiva), 35% no lo
estuvo y el resto estaba indeciso.
En esta encuesta se vio claramente que las creencias religiosas influyeron en las respuestas de los
mdicos, dato que en realidad no es de sorprender. Resulta interesante sealar que 20%
aproximadamente de los mdicos, en ambas situaciones, se reconocieron indecisos al
responder.

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BIBLIOGRAFIA
EUTANASIA Teodoro Sandoval Valdes Asociacion Mexicana de tanatologia abril 2001 licenciado
de UNAM
Eutanasia:hacia una muerte digna Foro Consultivo Cientfico y Tecnolgico, A.C. Primera edicin:
Julio de 2008 D.R. 2008, FCCyT
Eutanasia: Aspectos ticos controversiales RODRIGUEZ CASAS Rmulo Csar Rev Med Hered 12
(1), 2001

DRA ALEXANDRA RAMREZ RAMREZ

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