CAPITULO I

1. INTRODUCCION
El gas natural es una fuente de energa no renovable formada por una mezcla de
gases que se encuentra frecuentemente en yacimientos de petrleo, disuelto o
asociado con el petrleo o en depsitos de carbn. Aunque su composicin vara
en funcin del yacimiento del que se extrae, est compuesto principalmente por
metano en cantidades que comnmente pueden superar el 90% o 95%.
2. ANTECEDENTES
3. OBJETIVOS
3.1.
OBJETIVO GENERAL
. Simular el proceso de extraccin de lquidos con los diferentes tipos de procesos
(TURBO EXPANDER, JUOL THOMSON, Y REFRIGERACIN MECANICA)
3.2.

OBJETIVOS ESPECIFICOS

. Realizar un anlisis de las variables principales operativas para mejorar el

rendimiento.

4. MARCO TEORICO
4.1.
Gas natural
El gas natural es una mezcla de hidrocarburos gaseosos, producidos por la
transformacin lenta de la materia orgnica animal y vegetal, especialmente de
especies marinas microscpicas, sepultadas durante millones de aos a grandes
profundidades. El gas natural proviene de reservorios profundos, contenido en
espacios porosos de ciertas rocas, en estructuras geolgicas denominadas
yacimientos. Algunas veces sube a la superficie de forma natural y es producido
solo (gas libre o no asociado), otras veces llega a la superficie con petrleo (gas
asociado. Su principal componente es el metano, formado por un tomo de
carbono y cuatro tomos de hidrgeno (CH4). Conforma con el carbn, petrleo y
bitumen el grupo de los combustibles fsiles, los cuales han hecho posible el
progreso acelerado de la humanidad en los ltimos aos.
4.2.

Contenido lquido de un gas (GPM)

Las plantas de extraccin de lquidos estn diseadas para obtener la mxima

cantidad de lquidos de gas natural que las alimenta (LGN); por tal motivo, debe
ser rico en componentes pesados. Por esta razn, se realiza un anlisis para

determinar la riqueza del gas y as poder estimar la cantidad de LGN que se

obtendr del proceso.
El contenido lquido de un gas tambin se conoce con el nombre de riqueza de
gas. Se define como el nmero de galones de lquido que pueden obtenerse de
1.000 pies cbicos estndar de gas natural. Se expresa generalmente con las
letras GPM. Es un factor muy usado y conocido principalmente en problemas
relacionados con las planta de extraccin de lquidos del gas natural, debido a que
etano y los compuestos ms pesados, pueden en la prctica recuperarse como
lquidos, el metano y etano no se consideran al calcular el contenido de lquido,
GPM, del gas natural.

Dnde:
Yi: fraccin molar de cada uno de los componentes del gas
i : densidad de cada uno de los componentes del gas natural
GPM: contenido de lquido del gas natural
4.3.

Composicin del gas natural

El principal componente del gas natural es el metano (CH4), cuya frmula

estructural es tetradrica y la unin de sus tomos es de tipo enlace covalente
sencillo, cuando dicho gas es producido posee muchas otras molculas como:
etano (usado por la industria qumica), propano (usado en la industria
petroqumica para la obtencin de etileno y propileno), butanos, pentanos y ms
pesados. Adems puede contener en cantidades variables otros gases como
dixido de carbono (CO2), sulfuro de hidrgeno (H2S), nitrgeno (N2), helio (He),
vapor de agua (H2O), entre otros, los cuales se consideran contaminantes del gas
natural.
Figura 1 Molcula de gas metano (CH4)

Fuente: texto extraccin de lquidos

Tabla 1. Variacin del porcentaje de los componentes del gas natural

4.4.

Tipos de gas natural

Dependiendo del estado en que se encuentren la mezcla de hidrocarburos y de las

impurezas que contengan, el gas natural puede clasificarse de la siguiente
manera:

4.4.1. Gas pobre (seco)

Este tipo de gas natural est compuesto principalmente de metano con un
porcentaje mayor al 90% con pequeas cantidades de componentes intermedios y
pesados (C7+). La temperatura de los yacimientos de gas seco es mayor que la
temperatura cricondentrmica y ni a las condiciones de yacimiento ni a las de
superficie se entra en la regin de dos fases durante el agotamiento de presin.
4.4.2. Gas rico (hmedo)
Es aquel gas del que pueden obtenerse cantidades apreciables de hidrocarburos
lquidos, en donde en la composicin de la mezcla de hidrocarburos predomina el
metano (mayor o igual al 60%), y la cantidad relativa de hidrocarburos pesados es
considerablemente mayor que en los gases secos (menor al 12,5%). Un gas
condensado es un gas con lquido disuelto, el cual presenta condensacin
retrgrada isotrmica en un rango de temperaturas (200-400F) y presiones
(3.000-8.000 psi).
4.4.3. Gas dulce
Es aquel gas que posee un bajo contenido de compuestos de azufre (menor o
igual a 4 ppm). Dichos compuestos, se consideran impurezas del gas natural y
pueden ser mercaptanos (RHS) y en mayor proporcin sulfuro de hidrgeno
(H2S).
4.4.4. Gas agrio
Es aquel tipo de gas natural que contiene cantidades apreciables de sulfuro de
hidrgeno (mayor a 4 ppm) y por lo tanto es altamente corrosivo.
4.5.

Gas licuado

Un gas licuado de un hidrocarburo, es un lquido que a condiciones normales de

presin y temperatura es un gas (presin atmosfrica y temperatura de 60 F).
Refrigerar un gas licuado significa bajar su temperatura hasta el punto de
ebullicin a presin atmosfrica.
4.5.1. Clasificacin de los gases licuados
Los gases licuados de los hidrocarburos que se manejan se pueden clasificar en
tres tipos:
Gas licuado de petrleo (GLP)
Lquidos del gas natural (LGN)

 Gas natural licuado (GNL)

Tabla 2 Diferencias entre los diferentes tipos de gases licuados

4.5.1.1.

Gas licuado de petrleo (GLP)

El gas licuado de petrleo es una mezcla, en proporcin variable de dos

componentes del gas natural (propano y butano), que a temperatura ambiente y
presin atmosfrica se encuentran en estado gaseoso, pudiendo licuarse a esa
presin si se enfran a -45,4F (-43C).
El GLP se almacena y transporta en forma lquida. Posee un mayor poder
calorfico que el GNL, siendo sus vapores ms pesados que el aire, por lo que
tienden a acumularse en zonas ms bajas, contrario a lo que ocurre con el gas
natural o metano que es ms liviano que el aire. Esta modalidad de gas es la que
se comercializa para su utilizacin como combustible domstico en cilindros
presurizados.
4.5.1.2.

Lquidos del gas natural (LGN)

El gas natural, tal como se extrae de los yacimientos, contiene impurezas e

hidrocarburos condensables; mediante su procesamiento y tratamiento se le
eliminan las impurezas y se separa el metano de los otros componentes (propano,
butanos, pentanos, gasolina natural y nafta), los cuales en forma lquida se
conocen como lquidos del gas natural (LGN). Estos se extraen del gas natural
mediante procesos criognicos, bajando su temperatura y disminuyendo as el
volumen que ocupan en estado gaseoso.
4.5.1.3.

Gas natural licuado (GNL)

El gas natural licuado (GNL) es gas natural que ha sido enfriado hasta el punto
que se condensa a lquido, lo cual ocurre a una temperatura de aproximadamente
-257,8F (-161C) y a presin atmosfrica. Como resultado, el GNL est

compuesto en su mayora por metano y en proporciones variables etano, propano

y butanos. La licuefaccin reduce el volumen aproximadamente 600 veces,
hacindolo as ms econmico para transportar entre continentes en
embarcaciones martimas especiales, donde sistemas de transporte por tuberas
tradicionales no sera rentable y podran ser tcnica y polticamente inviables.
4.5.2. Usos del gas natural y sus lquidos
El desarrollo y perfeccionamiento de la tecnologa del gas han contribuido
decididamente a que esta fuente natural de energa sea factor importante en la
vida moderna, tanto para las industrias como para el hogar.

4.5.2.1.

Gas de reinyeccin

El gas natural se usa en programas de inyeccin en los yacimientos con el

propsito de recuperar crudos y/o gases. La reinyeccin de gas es una alternativa
eficiente que se emplea en aquellos yacimientos de crudo con gravedad API 20
(crudo pesado y extrapesado); este gas entra a elevadas condiciones de presin y
temperatura lo que provoca que el crudo presente en el yacimiento se revaporice y
tenga la energa necesaria para ascender a superficie.
4.6.

Etapas de la cadena de valor del gas natural

Las etapas ms importantes de la cadena de valor del gas natural, excluyendo las
operaciones de tubera entre cada etapa, son las siguientes :

Explotacin y produccin
Compresin
Acondicionamiento
Extraccin
Fraccionamiento
Almacenamiento
Distribucin

Figura 3. Etapas del gas natura

Fuente: PDVSA
4.7.

Plantas de extraccin de lquidos del gas natural

Las plantas de extraccin se encargan de separar los lquidos de la corriente de

gas natural previamente endulzada y deshidratada, mediante la condensacin de
los componentes ms pesados (propano, butanos y ms pesados), para ser
enviados a las plantas de fraccionamiento.
La seleccin del proceso a utilizar, su complejidad y el costo dependen del grado
de recobro de lquidos que se desea obtener. Sin embargo, a la hora de la
seleccin del proceso de extraccin, el factor ms importante es la composicin
del gas. En general, un gas rico requiere mayores gastos de energa a la hora de
realizar la refrigeracin, mientras que un gas pobre requiere condiciones de
proceso ms severas (menores temperaturas) para alcanzar un recobro alto.
El principio termodinmico, en el cual se basan las diferentes tecnologas de
extraccin de lquidos, es llevar el gas natural a condiciones de temperatura y
presin tal, que se asegure la condensacin de los componentes ms pesados.
Esto puede lograrse, ya sea, con una refrigeracin directa (refrigeracin
mecnica), mediante transferencia de masa (absorcin) o a travs de una
expansin (turbo-expansin y/o expansin Joule Thompson), todo esto
manteniendo un control riguroso del punto de roco del gas.

4.7.1. Procesos de recuperacin de lquidos (control del punto de roco

de los hidrocarburos)
La recuperacin de lquidos del gas natural se obtiene mediante cambio en las
condiciones del gas. De esta manera, al producirse cambios en el equilibrio de los
componentes del gas natural se puede lograr que algunos de ellos se condensen y
otros se vaporicen, disminuyendo de esta manera el punto de roco de la mezcla
gaseosa. Esto ocurre a medida que estos componentes tratan de alcanzar una
nueva condicin de equilibrio. Generalmente, las condiciones que ms suelen
cambiar son presin y temperatura.
La obtencin de lquidos del gas natural implica la realizacin de las operaciones,
licuefaccin y separacin selectiva. Para llevar esto a cabo las industrias
criognicas emplean comnmente una o algunas combinaciones de los siguientes
procesos:
4.7.1.1.

Proceso de turbo-expansin

Un proceso de expansin se conoce como aquel en el cual un fluido pasa de

mayor a menor presin. Esta disminucin de presin, trae asociado una
disminucin de la temperatura con el propsito de condensar una mayor cantidad
de componentes. En este equipo la presin cae bruscamente y el gas se enfra
sensiblemente alcanzado bajas temperaturas de hasta -126F (proceso
criognico).
Los turbo-expansores son turbo-mquinas destinadas a disminuir la presin y la
temperatura de los gases, aumentando su volumen para as poder licuarlos o
condensarlos, aprovechando el trabajo producido para generar potencia.
El turbo-expansor es una turbina de un solo impeler o rueda similar a una turbina
de vapor. Es una mquina de libre circulacin que reduce la presin y la
temperatura de una corriente del gas y convierte la energa de la presin de gas
en trabajo til. El trabajo es extrado por un compresor centrfugo que es ayudado
por un re-compresor que aumenta la corriente del gas despus de que se hayan
extrado los lquidos condensados de LGN. Las ruedas del expansor y del
compresor estn unidas por los extremos de un eje comn. Esta combinacin del
expansor y del compresor en una sola mquina es conocida como
expander/compressor (expansor/compresor), el cual es el corazn de la planta
criognica.
4.7.1.2.

Proceso de expansin en vlvulas Joule-Thompson

La expansin en vlvulas Joule-Thompson (J.T) es muy similar a la del turboexpansor debido a que consiste en disminuir la presin para lograr la licuefaccin

de los componentes del gas natural. Una vlvula J.T o de estrangulamiento es

simplemente una restriccin al flujo, si bien se reduce la presin, no realiza trabajo
y por lo general la transferencia de calor es pequea.
El proceso de Joule-Thompson consiste en el paso desde una presin constante a
otra presin tambin constante y menor (Pf < Pi), de un gas a travs de un
estrangulamiento o una pared porosa. El gas se expande adiabticamente en el
paso de una presin a otra, y se produce una variacin en su temperatura.
4.7.1.3.

Proceso de refrigeracin mecnica

La refrigeracin mecnica es el proceso mediante el cual se reduce la temperatura

de una sustancia por debajo de la que prevalece en su ambiente. Consiste en
enfriar el gas natural hasta temperaturas que permiten la condensacin del
propano y los hidrocarburos ms pesados, los cuales se estabilizan luego en una
columna rectificadora para despojarlos del metano y etano.
Varias de las aplicaciones para la refrigeracin incluyen recuperacin del gas
natural licuado y recuperacin de LGN. La seleccin del refrigerante se basa en
los requisitos de temperatura, disponibilidad y economa.
4.7.1.4.

Refrigerantes

Un refrigerante es un fluido utilizado para transferir calor en un sistema de

refrigeracin, el cual absorbe calor a baja temperatura y a baja presin y rechaza
el calor a alta temperatura y alta presin. El refrigerante debe poseer ciertas
caractersticas fsicas que le permitan evaporarse y condensarse fcilmente en
cualquier proceso de refrigeracin.
El efecto de refrigeracin del refrigerante se mide por la cantidad de calor que es
capaz de absorber desde que entra al evaporador como lquido, hasta que sale
como vapor.
4.8.

Refrigeracin

Los sistemas de refrigeracin son usuales en la industria de procesamiento del

gas natural y los procesos relacionados con refinacin de petrleo, industrias
qumicas y petroqumicas. Algunas aplicaciones para refrigeracin incluyen
recobro de LGN, recobro de GLP, control de punto de roco de los hidrocarburos,
condensacin de reflujo para fracciones de hidrocarburos livianos, y plantas de
gas natural licuado (GNL).

4.8.1. Principios bsicos de refrigeracin

La refrigeracin se basa primordialmente en dos principios bsicos conocidos
como la primera y la segunda ley de la termodinmica.
La refrigeracin se emplea para remover el calor de reacciones qumicas, licuar
gases de proceso, separar gases por destilacin y condensacin, y para purificar
productos mediante la congelacin de separacin selectiva de un componente de
una mezcla lquida. La refrigeracin tambin se emplea en forma amplia en el
acondicionamiento de aire de zonas de plantas industriales y en aplicaciones
asociadas con procesos y el aprovechamiento trmico ambiental. Entre las
principales aplicaciones en la industria del gas se incluyen:
Purificacin de aceites lubricantes
Reacciones a bajas temperaturas
Separacin de hidrocarburos voltiles
Deshidratacin del gas natural
Procesos criognicos
Licuefaccin del gas natural o de sus componentes
4.8.2. Refrigeracin mecnica
Se refiere al proceso que usa un compresor para aumentar la presin de un
refrigerante a una presin condensable. Esto se lleva a cabo mediante la
circulacin de un refrigerante en un circuito cerrado, donde se evapora y se vuelve
a condensar en un ciclo continuo. El proceso de refrigeracin mecnica puede ser
obtenido usando uno de estos ciclos:
Compresinexpansin del vapor
Absorcin
Chorro de vapor (compresin aguavapor)
Figura 4. Diagrama de flujo del proceso de refrigeracin mecnica con propano

Fuente: PDVSA
Fase de expansin
En la fase de expansin, la presin y la temperatura se reducen por la liberacin
instantnea de lquido a travs de una vlvula de expansin hasta una presin
(PB), la cual es la presin ms baja y se determina mediante la temperatura
deseada de refrigerante (TB) en el punto B.
Figura 5. Diagrama entalpa-presin del proceso de refrigeracin mecnica con
propano

Fuente : PDVSA

Fase de evaporacin
El vapor formado en el proceso de expansin (AB) no suministra ninguna
refrigeracin al proceso. El calor es absorbido del proceso por la evaporacin de la
porcin de lquido refrigerante.
El proceso de refrigeracin es suministrado por el lquido fro (X), y su efecto
refrigerante puede ser definido como X (hVBhLB). La carga de refrigeracin (o
capacidad de refrigeracin) se refiere a la cantidad de calor absorbido en el
evaporador por el proceso, generalmente es expresado como toneladas de
refrigeracin o BTU/unidad de tiempo.
Fase de compresin
Los vapores del refrigerante salen del evaporador a la presin de saturacin (PC).
La temperatura de refrigeracin correspondiente es igual a Tc a una entalpa de
hVB. La entropa en este punto es Sc. Estos vapores son comprimidos
isentrpicamente hasta una presin Pa a lo largo de la lnea C-D.
Fase de condensacin
La presin de condensacin del refrigerante es una funcin de la fuente de
enfriamiento disponible: aire, agua u otro refrigerante. La fuente de enfriamiento
recibe el calor que el refrigerante le transfiere. Como la descarga del compresor es
vapor sobrecalentado, la curva de condensacin del refrigerante no es una lnea
recta. Ella es una combinacin de la temperatura de sobrecalentamiento y de la
temperatura constante de condensacin. Este hecho debe ser tomado en cuenta
para el diseo del condensador.
4.8.3. Refrigeracin mecnica con propano
Muchas plantas de refrigeracin utilizan propano como refrigerante. El propano es
de bajo costo, y est disponible en muchas plantas de proceso, el cual puede ser
condensado a presiones moderadas y puede ser usado a temperaturas tan bajas
como de -40F y con presin de succin por encima de la presin atmosfrica. El
propano debe estar tan puro como sea posible. El acumulador del propano
normalmente se ventea para remover el metano y el etano del refrigerante. En las
plantas de refrigeracin mecnica se emplean equipos para remover los
hidrocarburos pesados que contaminan el propano.

4.9.
Equipos presentes en una planta de extraccin de lquidos del
gas natural
4.9.1. Separadores
Los separadores son equipos presurizados (recipientes sometidos a presin),
diseados para la separacin de dos o ms fases de una mezcla; estas mezclas
pueden estar formadas por: una fase vapor y una lquida, una fase vapor y una
slida, dos fases lquidas inmiscibles (aceite/agua), una fase vapor y dos lquidas
o alguna otra combinacin de las anteriores.
4.9.1.1.

Funciones que debe cumplir un separador

Las principales funciones que debe cumplir un separador son:

Permitir una primera separacin entre los hidrocarburos, esencialmente lquidos
y gaseosos
Refinar an ms el proceso, mediante la recoleccin de partculas lquidas
atrapadas en la fase gaseosa
Liberar parte de la fraccin gaseosa que pueda permanecer en la fase lquida
Descargar, por separado, las fases lquida y gaseosa, para evitar que se puedan
volver a mezclar, parcial o totalmente
4.9.1.2.

Clasificacin y descripcin de los separadores

Los separadores pueden clasificarse, segn su forma en:

Separadores cilndricos
Separadores esfricos
Separadores de dos barriles
Por su parte, los separadores cilndricos pueden clasificarse segn su orientacin
en:
Separadores horizontales
Separadores verticales
Otra clasificacin sera de acuerdo a la manera de inducir fsicamente la
separacin
Separadores por gravedad (tpico separador vertical gas-lquido)

 Separadores por impacto (separadores de filtros)

Separadores por fuerza centrfuga (separadores centrfugos)
Separadores horizontales
Los separadores horizontales son muy eficaces cuando se requiere manejar
grandes flujos de gas. En estos equipos, la fase pesada decanta
perpendicularmente a la direccin del flujo del gas, permitiendo que el gas pueda
viajar a una velocidad superior a la velocidad de decantacin de la fase pesada.
Figura 9. Separador horizontal

Fuente: Imagen de planta san Joaquin

Separadores verticales
En estos equipos, la fase pesada decanta en direccin opuesta al flujo vertical de
la fase liviana. Por consiguiente, si la velocidad de flujo de la fase liviana excede
levemente la velocidad de decantacin de la fase pesada, no se producir la
separacin de fases, a menos que esta ltima coalesca en una gota ms grande,
de manera que el vapor no arrastre la fase lquida.

Figura 10. Separador vertical: (a) vista del separador, (b) flujo a travs del
separador

Fuente: Imagen de planta San Joaqun

Separadores de filtro
La eficiencia de un separador de filtro depende mayormente del diseo apropiado
del empaque del filtro y que ste produzca una cada de presin mnima, que
permita mantener una eficiencia de filtracin. Son utilizados en aplicaciones de
alto flujo de gas/bajo flujo de lquido y pueden tener ambas configuraciones,
horizontales y verticales. Son utilizados comnmente a la entrada de los
compresores en las estaciones compresoras, como un despojador final aguas
arriba de la torre contactora de glicol y en aplicaciones de gas de
instrumentacin/combustible.
Separadores centrfugos
Estos separadores ofrecen un espacio eficiente, pero son muy sensibles a la tasa
de flujo y requieren una mayor cada de presin que la configuracin estndar de
un separador.

4.9.1.3. Principios fundamentales considerados para realizar la

separacin fsica de vapor, lquidos o slidos

Los principios fundamentalmente considerados para realizar la separacin fsica

de vapor, lquidos o slidos son:
Momentum o cantidad de movimiento
Si una corriente de dos fases cambia bruscamente de direccin, el fuerte
momentum o la gran velocidad adquirida por las fases, no permite que las
partculas de la fase pesada se mueva tan rpidamente como la de las de la fase
liviana; este fenmeno provoca la separacin.
Fuerza de gravedad
Las gotas de lquido se separan de la fase gaseosa, cuando la fuerza gravitacional
que acta sobre las gotas de lquido es mayor que la fuerza de arrastre del fluido
de gas sobre la gota.
Coalescencia
Las gotas muy pequeas no pueden ser separadas por gravedad. Estas gotas se
unen, por medio del fenmeno de coalescencia, para formar gotas mayores, las
cuales se acercan lo suficiente como para superar las tensiones superficiales
individuales, y de esta forma lograr la separacin por gravedad.
4.9.2. Depuradores
Son recipiente a presin utilizada con la finalidad de extraer las partculas lquidas
mayores a 150 micrmetros de dimetro que son arrastradas por el flujo de gas.
Utiliza como principio el asentamiento gravitatorio y la fuerza centrfuga en el flujo
de gas en movimiento.
4.9.3. Bombas
La bomba es el medio mecnico para obtener esta conduccin o transferencia y
por ello es parte esencial de los procesos. La accin del bombeo es la adicin de
energa cintica y potencial a un lquido con el fin de moverlo de un punto a otro.
Esta energa har que el lquido efecte trabajo, tal como circular por una tubera o
subir a una mayor altura.
4.9.3.1.

Carga neta de succin positiva

Cada vez que la presin de un lquido cae ms all de la presin de vapor

correspondiente a su temperatura, el lquido tender a evaporarse. Cuando esto
sucede dentro de una bomba en operacin, las burbujas de vapor sern
arrastradas hasta un punto de mayor presin donde sbitamente colapsarn. Este
fenmeno se conoce como cavitacin (formacin de vaco).

Aunque la cavitacin en s no significa un desperfecto de la bomba, pues sta

puede funcionar de vez en cuando con la misma, con mnimos daos, no se debe
permitir en un buen diseo del sistema de bombeo. Las bombas que manejan
lquidos puros, como el agua, pueden sufrir ms cavitacin porque el lquido es
homogneo y las burbujas se contraen al mismo tiempo.
4.9.3.2.

Clasificacin de las bombas para procesos qumicos

La conduccin o transferencia de lquidos, se puede llevar acabado por medio de

diferentes tipos de bombas, las cuales se clasifican en:
Dinmicas
Centrfuga
Horizontal
Vertical
Desplazamiento positivo
Rotatorio
Reciprocante
Volumen controlado
Compresores centrfugos
Consiste en un impulsor que gira dentro de una carcasa. Los impulsores pueden
tener ejes de rotacin horizontales o verticales, y las carcasas consisten en una
cmara que gira el impulsor, con una entrada y una salida para el gas que se
comprime.
Compresores reciprocantes
Funcionan con el principio adiabtico mediante el cual se introduce el gas en el
cilindro por las vlvulas de entrada, se retiene y comprime en el cilindro y sale por
las vlvulas de descarga, en contra de la presin de descarga.
Los compresores reciprocantes pueden ser del tipo lubricado o sin lubricar. Si el
proceso lo permite, es preferible tener un compresor lubricado, porque las piezas
durarn ms, sin embargo, estas mquinas son sensibles al arrastre del lquido,
debido a la destruccin de la pelcula lubricante.
4.10.

Compresin del gas natural

La operacin de compresin es de naturaleza cclica, es decir, el gas es tomado

del nivel inferior de presin en cantidades fijas, es comprimido, luego descargado
en el nivel superior de presin, despus de lo cual el mecanismo de compresin
admite un nuevo volumen de gas a baja presin para reiniciar el ciclo descrito. Se
habla de mecanismo compresor para indicar que la naturaleza de la operacin es
la misma sin importar que este mecanismo sea un compresor reciprocante,
centrifugo o rotatorio, los cuales se diferencia entre s por sus aspectos
operacionales o de construccin pero no por la naturaleza de la operacin de
compresin misma.
Una planta compresora est normalmente formada por una o ms unidades de
compresin, accionada cada una de estas por una turbina de vapor aunque
ocasionalmente se los puede encontrar elctricos. Las unidades compresoras
generalmente constan de una o ms etapas, no excedindose normalmente de
cinco etapas.
4.10.1.

Compresin por etapas

En los compresores de etapas mltiples, hay enfriadores intermedios entre las

etapas. Esos intercambiadores de calor eliminan el calor de la compresin del gas
y reducen su temperatura desde aproximadamente 250F o ms hasta los 100
120F, dependiendo del medio de enfriamiento utilizado. Estos medios de
enfriamiento por lo general son aire y agua, en el caso del agua la temperatura de
diseo de salida es generalmente 100F y para el caso del aire es 120F.
4.10.2.

Relacin de compresin

La mxima relacin de compresin permisible en una etapa est limitada por la

temperatura de descarga. sta est establecida por las siguientes normas:
Rc < 5: en una sola etapa
Rc > 5: dos etapas
Rc 25: tres etapas

4.11.

Transferencia de calor

El calor se define como una energa en trnsito y su transferencia ocurre cuando

existe una diferencia de temperatura entre dos medios. Esta transferencia de
temperatura puede ocurrir de tres modos, en forma independiente o al mismo
tiempo. Se habla de conduccin cuando la transferencia de calor ocurre a travs

de medios slidos, conveccin cuando existe un fluido de por medio y radiacin

cuando la transferencia de calor es a travs de ondas electromagnticas.
Figura 11. Modos de transferencia de calor: (a) conduccin, (b) conveccin, (c)
radiacin

Fuente: PDVSA
4.11.1.

Proceso de transferencia de calor

Existen dos procesos generales de transferencia de calor: sin cambio de fase o

calor sensible y con cambio de fase o calor latente.
Calor sensible
Involucra operaciones de calentamiento y enfriamiento de fluidos donde la
transferencia de calor resulta en un cambio de temperatura.
Calor latente
Se presenta cuando se produce la conversin de lquido a vapor o de vapor a
lquido, es decir vaporizacin o condensacin. La condensacin es una de la
operaciones de transferencia de calor ms importantes, es un proceso convectivo,
mediante el cual el vapor es convertido en lquido cuando el vapor saturado entra
en contacto con una superficie a una temperatura ms baja.

4.11.2.

Equipos de transferencia de calor

Los equipos de transferencia de calor, son equipos diseados para transferir el

calor entre dos fluidos a diferentes temperaturas. Son unidades comnmente
utilizadas en los procesos industriales y hasta domsticos. Su importancia radica

en que son ahorradores de energa, ya que gracias a la transferencia de calor

que llevan a cabo, se puede calentar o enfriar fluidos utilizando sus gradientes
trmicos, evitando o disminuyendo la utilizacin de sistemas de refrigeracin o
calentamiento.
4.11.2.1. Rehervidores
Los rehervidores son los equipos encargados de generar el vapor que asciende
por la columna de destilacin. El vapor proviene de la vaporizacin parcial del
lquido en el fondo de la torre, por lo tanto acta como una etapa de equilibrio.
Termosifn vertical
Es el tipo ms comn de rehervidores en prcticas de destilacin. Este equipo
alcanza altos rangos de transferencia de calor, con tendencias mnimas de
ensuciamiento y mnima residencia del material; posee una configuracin de
tuberas simple, adems de un bajo costo de inversin.
Termosifn horizontal
Comparado con el rehervidor anteriormente mencionado, generalmente requiere
ms espacio para tuberas, adems posee una alta tendencia al ensuciamiento y
usualmente suelen ser ms costosos.
De circulacin forzada
Por lo general, suele evitarse su uso ya que los costos de bombeo resultan
elevados. Se utilizan cuando el sistema a tratar posee viscosidades elevadas (>
25 centipoise) y cuando el rehervidor debe localizarse a grandes distancias de la
columna en sistemas de vaco (> 4 psia).
Kettle
Tiene bajos rangos de transferencia de calor y altas tendencias de ensuciamiento.
Son ampliamente usados en columnas de vaco en donde se requiera limpieza
continua y en torres donde se necesite grandes reas de transferencia de calor y,
adems, se desee minimizar el lquido de salida del rehervidor.

Interno
Suelen ser los menos atractivos debido a los dimetros de las columnas, aunque
suelen ser aplicados en destilaciones por lotes o cuando los dimetros de las
columnas son extensos por otras consideraciones.

Figura 12. Tipos de rehervidores: (a) termosifn vertical, (b) termosifn horizontal,
(c) circulacin forzada, (d) kettle, (e) interno

Fuente: Imagen proceso planta San Joaquin

4.11.2.2. Enfriadores por aire
Los enfriadores con aire consisten en un haz de tubos, que pueden tener aletas
que aumentan la transferencia de calor, y un banco de ventiladores que impulsan
el aire a travs de los tubos.

Figura 13. Enfriadores por aire: (a) tiro forzado y (b) tiro inducido

Fuente: PDVSA

Tabla 2. Diferencias entre los tipos de enfriadores

Fuente: Texto extraccin de liquidos pdf

5.-Comparacion del gas humedo ingresado a la torre absolvedora con la salida del los
gases de la torre absolvedora.

Condiciones de la
simulacion
% molar de los

% molar joule
thomson

% molar Turbo
expander

CO2

N2

CO2

N2

% molar
refrigeracin
mecanica
CO2
N2

0.0347

0.0052

0.0347

0.0052

0.0347

0.0052

0.0054

0.0015

0.0054

0.0254

0.0053

contaminantes
Gas agrio de
Entrada
Gas dulce
De salida