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ENSAYO SOBRE:
Mtodos de estudio de la Geografa
hombre con la naturaleza para garantizar su subsistencia, y que a su vez genera nuevas
realidades y nuevas relaciones.
Antes que nada, la transformacin directa del medio para el aprovechamiento del
suelo como productor de cosechas, lo cual ocasiona una nueva relacin de concentracin
humana y de mercadeo. Por otra parte, el aprovechamiento del suelo puede ser originado
tanto por el hombre, o individuo aislado, como por la empresa, o entidad annima, que
origina una situacin mucho ms complejo que la del simple mercadeo. Adems, cuando el
aprovechamiento directo del suelo se establece a travs de comunidades agrarias, de una
reforma agraria de avanzados principios, se impone en el campo de las relaciones humanas
una relacin de cooperativismo, de comunidad material e importantes relaciones
espirituales.
lo concreto y refutando toda teora a priori. Describir, definir, explicar, tal era la regla
vidaliana.
Para Max Sorre, la Geografa es la ciencia de los paisajes. El espacio est lleno de
hechos (relieves, aguas, formaciones vegetales, hombres, casas, campos, caminos...) El
conjunto de un espacio as ocupado, es el paisaje. Ahora por qu los gegrafos de esa poca
vieron en el paisaje el criterio ms cierto de esta ciencia? Es geogrfico que los hechos se
marquen en el paisaje? Es lo mismo afirmar que los paisajes son a la Geografa lo que los
nmeros son a la Aritmtica? De esta manera, Le Lannou, precedido por Demangeon,
defini a la Geografa como la ciencia del hombre-habitante. Ms adelante Cholley la
expuso como la descripcin de la tierra, como un orden de conocimiento que tiene su
dominio propio, en una palabra, una ciencia dominio (Buttimer, 1971, Meynier, 1969).
Las escuelas alemana y americana se preocuparon de nuevo por la naturaleza de la
Geografa. Hartshorne retomando a Hettner, hace de la Geografa la ciencia de la
diferenciacin regional de la corteza terrestre, es decir una ciencia punto de vista, una
ciencia mtodo. Como Claval lo subraya con relevancia, si la Geografa es slo un punto
de vista, la diversidad de materias que ella trata no son ms que una unidad. Unidad y
diversidad fueron as reconciliadas en Geografa. Hartshorne resolvi igualmente un
problema que afect siempre a la Geografa: es ella una ciencia ideogrfica, es decir que
describe lo nico, o es ella una ciencia nomottica, es decir que establece leyes? Esto
plantea una gran cuestin: no es la Geografa ms bien una disciplina (es decir una cierta
manera de abordar el estudio de la realidad) que una ciencia limitada a un dominio
estrecho?
La ptica cultural de Sauer nuevamente le dio otra dimensin a la Geografa. Ella se
volvi el estudio de la sucesin de combinaciones que hizo desfilar en un mismo medio
civilizaciones muy diversas. Es por consiguiente una visin retrospectiva. En este sentido,
la Geografa como visin cultural es un acercamiento que muestra la importancia de la
tcnica en la civilizacin y su influencia en la vida y el pensamiento contemporneos. Ella
se vuelve casi una filosofa del mundo del hombre (Wagner y Mike-sell, 1962).
En relacin, al estudio de la geografa en Venezuela, resulta importante manifestar
que en el siglo XIX se destacan Alejandro de Humboldt y Agustn Codazzi. Fue Humboldt
quien, con sus viajes a travs de nuestro territorio y al contacto con su gente y naturaleza,
sembr las bases elementales de lo que en cierto sentido podra denominarse la geografa
humana de Venezuela, y con sus minuciosas mediciones y descripciones del relieve del
territorio, puso los cimientos de nuestra geografa fsica. En el siglo XX, es a partir de los
estudios y planteamientos hechos por Pablo Vila cuando se sientan definitivamente las
bases unitarias que a nivel nacional conforman el estudio de la geografa en Venezuela.
Desde aquellos das de la tesonera labor de Pablo Vila, el estudio de la geografa en
Venezuela, adems de corporeidad, adquiere continuidad; Marco Aurelio Vila, hijo de
aqul, acenta con caracteres ms firmes esa continuidad, en sus monografas de consulta
obligada en el estudio regional de las 23 entidades federales que integran el territorio
nacional. Su libro Diccionario de tierras y aguas venezolanas, publicado en 1976,
constituye un valioso aporte a la toponimia nacional, formando parte tambin de su obra de
mayor aliento, el Vocabulario geogrfico
de Venezuela. Adems,
Vila pertenece al
reducido grupo de especialistas que hace geografa histrica. Dos figuras salientes
mantienen la continuidad del estudio geogrfico en nuestro pas. Pascual Venegas Filardo,
quien aplica a sus investigaciones geogrficas una adecuada metodologa con enfoque
socioeconmico; entre sus estudios fundamentales se destacan los relativos al paso de una
Venezuela rural a una Venezuela integral, enfatizando en los aspectos poblacionales.
En estos ltimos profundiza en su obra Aspectos demogrficos de Venezuela y en los
primeros a travs de sus Aspectos geoeconmicos de Venezuela. Casi contemporneo a
Venegas Filardo est Francisco Tamayo, botnico, quien partiendo de la lnea cientfica de
su maestro Henri Pittier, realiza un pormenorizado inventario de nuestra flora en relacin
con el relieve; destaca especialmente su Mapa fitogeogrfico, que cubre todo el territorio
nacional, y la clasificacin de los llanos en pisos altitudinales con su correspondencia
florstica. En el campo de la cartografa, Adolfo Cosme Romero representa una labor
sistemtica, continua y de avanzada, a travs del ejercicio de la direccin de la cartografa
nacional durante un largo perodo. La labor pedaggica realizada por Pablo Vila, Venegas
Filardo, Tamayo, Marco Aurelio Vila, y la tcnica por Romero, preparan el momento
propicio para la creacin de la Escuela de Geografa en la Universidad Central de
una visin de conjunto que le capacita para comprender mejor la realidad del venezolano de
hoy y ofrecer salidas a los problemas que lo agobian, y como va directa que debe conducir
a lo que deber llamarse la Escuela del Pensamiento Geogrfico Venezolano.
Finalmente, est claro que la Geografa aporta una contribucin potencial al progreso
de la ciencia y de la sociedad. Por una parte, el progreso cientfico y el progreso social
estn estrechamente relacionados. Por otra parte, el conocimiento de la sociedad humana en
su ambiente natural es uno de los grandes y principales problemas de la humanidad
contempornea. Sin embargo, las relaciones sociedad-ambiente se han vuelto ms
abundantes y ms complejas y han llegado a una fase de crisis que enfrenta un choque en el
futuro. Esta ciencia de contacto entre el hombre y su medio juega por consiguiente, un
papel cada vez ms inmediato en una sociedad preocupada por la calidad de vida en todas
las facetas.
Cuando uno examina los elementos que estn debajo de esta problemtica general, se
vuelve evidente que la Geografa se confronta prioritariamente a la cuestin del espacio en
el tiempo. La Geografa intenta explicar cmo los subsistemas del mundo fsico se
organizan en la superficie del globo y cmo el hombre se distribuye sobre la tierra en su
relacin espacial con las escenas fsicas y con los otros hombres. El espacio y las relaciones
espaciales forman uno de los ms grandes canales de expresin de las caractersticas de
todo el sistema que evoluciona en la superficie del globo. Debido a este dominio de
estudioy porque est tradicionalmente interesada en los sistemas interrelacionados en el
espacio, la Geografa dispone de una posicin significativa en el avance cientfico. Si la
ciencia es la demanda de la regularidad subyacente a los diversos eventos, la Geografa
entra francamente en esta ptica.
De hecho, la Geografa procede a travs de observaciones y descripciones ordenadas
y verificables, a travs de la construccin de hiptesis, para proyectar la realidad de lo
desconocido. Estas hiptesis son probadas por la conduccin de experiencias o por las
observaciones posteriores. Ello lleva a la construccin de un cuerpo de teora a partir de las
hiptesis verificadas que, a su turno, forman la base para nuevas hiptesis, nuevas
observaciones y nuevas experiencias (Ackerman, 1963). Un principio debe permanecer
presente: el espritu cientfico necesita ser estructurado por el pensamiento y la experiencia
Referencias Bibliogrficas
en Venezuela. Caracas: