SUBSECRETARIA DE EDUCACIN MEDIA SUPERIOR

DIRECCIN GENERAL DE EDUCACIN TECNOLGICA AGROPECUARIA

Fsica 2

(Basado en la Reforma del Bachillerato Tecnolgico 2004)

Gua

d i d c t i ca

Compiladores:

Rubn Henrquez
Esperanza Luna Vera
Miguel Flores Carvajal
Arturo Palacios Morales
Jess Gonzlez Lpez
Ral Arellano Ibarra

Junio de 2006

DIRECTORIO

Lic. Reyes Tamez Guerra

Secretario de Educacin Pblica

Yoloxochitl Bustamante Daz

Subsecretario de Educacin Media Superior

Ing. Ernesto Guajardo Maldonado

Director General de Educacin Tecnolgica Agropecuaria

Prof. Sal Arellano Valadez

Director Tcnico

Ing. Agustn Velzquez Servn

Director de Apoyo a la Operacin Desconcentrada

M.C. Maria Elena Hernndez Mejia

Coordinadora Nacional del Programa Sistema Abierto de Educacin Tecnolgica Agropecuaria

ASIGNATURA: FSICA 2

REGISTRO No. IV
SEP / SEMS / DGETA
JOSE MARIA IBARRARAN No. 804
COL. SAN JOSE INSURGENTES SUR.
06720, MXICO, D.F.
TEL. 01 5 328 10 00 y 01 5 328 10 97
ISBN

Se autoriza la reproduccin del contenido con fines educativos que no implique lucro directo
indirecto, siempre y cuando se cite la fuente, previa autorizacin por escrito de la DGETA.

COMIT EDITORIAL

Prof. Sal Arellano Valadez

M. en C. Mara Elena Hernndez Meja

En el proceso de elaboracin de esta antologa, participaron los siguientes docentes del estado de:
Aguascalientes, Nayarit, Tabasco y Veracruz

NOMBRE

PLANTEL

ESTADO

Rubn Henrquez

CBTa No. 107

Nayarit

CBTa No. 107

Nayarit

CBTa No. 107

Nayarit

CBTa No. 182

Nayarit

CBTa No. 107

Nayarit

CBTa No. 61

Aguascalientes

Esperanza Luna Vera

Miguel Flores Carvajal

Arturo Palacios Morales

Jess Gonzlez Lpez

Ral Arellano Ibarra

GUA DE CONTENIDOS
Pg.

CALOR Y TEMPERATURA

Escalas de temperatura 11
Cambios provocados por el calor
Dilatacin

13

14

Formas de transmisin y transferencia de calor 14

Cantidad de calor

18

Leyes de los gases

21

Ley general de los gases

24

ELCTRICIDAD 27
Carga elctrica 27
Conservacin de la carga elctrica

28

Formas de electrizacin
Ley de Coulomb

CAMPO Y POTENCIA

29
30

33

Campo elctrico

33

Intensidad del campo elctrico 34

Potencia elctrica

39

CAPACITANCIA 51
Capacitor

54

Constante dielctrica

55

Capacitores en serie y en paralelo

56

Energa de un capacitor cargado

59

CORRIENTE ELCTRICA 62
Intensidad de corriente elctrica
Leyes y circuitos elctricos

63

72

MAGNTISMO 89
Campo magntico

89

Imanes 91
Propiedades de los materiales magnticos
Circuitos magnticos

97

Leyes magnticas

98

ELECTROMAGNETISMO

96

101

Electroimn

102

Motores

108

Generadores

111

Transformadores

114

BIBLIOGRAFA 116

INTRODUCCIN

La Gua Didctica de Fsica 2, es un apoyo para el estudiante del Sistema Abierto de Educacin
Tecnolgica Agropecuaria (SAETA). En ella encontraras 7 grandes temas con los correspondientes
subtemas en cada uno de ellos, que se relacionan entres s.
Iniciando con el tema de Calor y Temperatura, donde se parte del conocimiento de la materia y de
la energa interna, la combinacin de ambas dan lugar a la formacin de slidos, lquidos, gases o
plasmas segn sea el movimiento de la estructura interna molecular. En ella descubrirs
fenmenos interesantes e importantes que se presentan en tu entorno y puedas aprovecharlos en
tu beneficio.
En segundo trmino encontrars los temas referentes a la Electricidad, en los cuales se te da a
conocer un panorama amplio sobre las formas de produccin, distribucin, manejo, usos e
importancia de la fuente de energa que mueve al mundo contemporneo.
Tambin se presentan los contenidos referentes al magnetismo y electromagnetismo, en ellos se
explica cientficamente el funcionamiento, la formacin y construccin de maquinas elctricas,
fundamentales en la produccin y transformacin industrial.

Caray, bisabuelo! Antes de que este pollito agotar sus recursos espaciales internos y saliera de
su cascarn, debio haber pensado que le haba llegado su hora. Pero lo que pareca su final fue un
nuevo comienzo.
Qu ya esteremos listos, como los pollitos, para entrar a un ambiente nuevo y a una comprensin
nueva de nuestro lugar en el universo?

Estas a punto de adentrarte en el interesante mundo de la fsica donde tendrs la oportunidad

de conocer algunos fenmenos que se presentan en tu entorno y la explicacin cientfica que
tienen. Empezaremos por realizar las siguientes actividades.

Qu crees que este sucediendo en las siguientes figuras?

1.

2.

3.
Para ti un da caluroso equivale a que temperatura

Investiga en algunos de los medios conocidos los conceptos de calor, temperatura y cuales son
sus unidades de medida.
Compara lo investigado con el contenido temtico que se presenta a continuacin,

CALOR Y TEMPERATURA
Los fenmenos trmicos y calorficos forman parte de los fenmenos fsicos cotidianos. Es sabido
que Calor y Temperatura son sustantivos que estn incorporados al lenguaje popular y que
raramente son utilizados de una forma cientficamente correcta. Frecuentemente se identifican o
bien se utilizan en definiciones circulares en las que uno hace referencia directa al otro como
sinnimo. Ese es el error que se comete al afirmar que la temperatura "mide el calor que hace", o
cuando de una persona que tiene fiebre se dice que "tiene calor", etc...
Otras veces el calor se identifica con algn ingrediente material de los cuerpos. Por eso se cierran
las ventanas "para que no se vaya el calor", o las caloras se utilizan como medida del aporte no
deseable de materia, "lo que engorda", por parte de los alimentos a las personas que los ingieren.
Los contenidos de esta Unidad Didctica tratan sobre los fenmenos trmicos y calorficos ms
elementales, definiendo los conceptos fundamentales que permiten describir tanto correctamente
a estos fenmenos como realizar predicciones cuantitativas acerca de su desarrollo.
Temperatura
La temperatura es un parmetro fsico descriptivo de un sistema que caracteriza el calor, o
transferencia de energa trmica, entre ese sistema y otros. Desde un punto de vista microscpico,
es una medida de la energa cintica asociada al movimiento aleatorio de las partculas que
componen el sistema.
Concretamente, dado un sistema en el cual su hamiltoniano se pueda expresar como suma de
energas cinticas de todas las partculas, y suma de energas potenciales de partculas tomadas
por pares (es decir, H=T+V donde V = i<j V(rij)), entonces tendremos que se cumple 3/2 N KBT = 1/n
* i<n1/2 mivi. Siendo KB la constante de Boltzmann.
Para medir la temperatura se utiliza el termmetro.
Cuando dos sistemas en contacto estn a la misma temperatura, se dice que estn en equilibrio
trmico y no se producir transferencia de energa. Cuando existe una diferencia de temperatura,
la energa tiende a transferirse del sistema de mayor temperatura al de menor temperatura hasta
alcanzar el equilibrio trmico.

Multitud de propiedades fisicoqumicas de los materiales o las sustancias dependen de la

temperatura, como por ejemplo su estado (gaseoso, lquido, slido, plasma...), la densidad, la
solubilidad, la presin de vapor o la conductividad elctrica. As mismo determina la velocidad a la
que tienen lugar las reacciones qumicas.
En el Sistema Internacional de Unidades, la unidad de temperatura es el kelvin. Sin embargo, est
muy generalizado el uso de otras escalas de temperatura, concretamente la escala Celsius (o
centgrada), y, en los pases anglosajones, la escala Fahrenheit. Una diferencia de temperatura de
un kelvin equivale a una diferencia de un grado centgrado.
Efecto en la comodidad o la sensacin trmica
La temperatura adecuada para estar comodos es un poco compleja de medir, ya que el calor
aportado no solo puede venir del aire que nos rodea, si tambin de la radiacin de objetos como
las paredes o una sofa al que le ha dado el Sol. Para tener una idea ms aproximada de la
sensacin se puede tomar la temperatura de varias formas.
Temperatura seca
Se llama Temperatura seca del aire, o ms sencillamente temperatura seca, a la del aire,
prescindiendo de la radiacin calorfica de los objetos que rodean ese ambiente y de los efectos de
la humedad relativa y de la velocidad del aire.
Se puede obtener con el termmetro de mercurio, cuyo bulbo, reflectante y de color blanco
brillante, se supone razonablemente que no absorbe la radiacin.
Temperatura radiante
La temperatura radiante tiene en cuenta el calor emitido por radiacin de los elementos del
entorno.
Se toma con un termmetro de bulbo, que tiene el depsito de mercurio encerrado en una esfera
o bulbo metlico de color negro, para asemejarlo lo ms posible a un cuerpo negro y que absorba
la mxima radiacin. Para anular lo ms posible el efecto de la temperatura del aire, el bulbo
negro se asla mediante otro bulbo en el que se ha hecho el vaco.
La medidas se pueden tomar bajo el sol o a la sombra. En el primer caso tendr en cuenta la
radiacin solar y dar una temperatura bastante ms elevada.
Tambin sirve para dar una idea de la sensacin trmica.
La temperatura de bulbo negro hace una funcin parecida, dando la combinacin de la
temperatura radiante y la ambiental
Temperatura hmeda

10

Temperatura de bulbo hmedo o Temperatura hmeda es la temperatura que da un termmetro

a la sombra con el bulbo envuelto en una mecha de algodn hmeda bajo una corriente de aire.
La corriente de aire se produce mediante un pequeo ventilador o poniendo en termmetro en un
molinete y hacindolo girar.
Al evaporarse el agua, absorbe calor, rebajando la temperatura, cosa que reflejar el termmetro.
Cuanto menor sea la humedad relativa ambiente, ms rpidamente se evapora el agua que
empapa el pao.
Se utiliza para dar una idea de la sensacin trmica o en los psicrmetros para calcular la humedad
relativa.
Unidades de temperatura

Kelvin (unidad del SI)

Grados Celsius (o centgrados) (unidades habituales)

Grados Fahrenheit (unidades anglosajonas)

Grados Rankine (rara)

Grados Raumur (rara)

Unidades de Temperatura
C | F | K | R | Re

Termmetro de Mercurio

11

Escalas de temperatura
Cada uno de estos nombres son segn el inventor de las escalas, la escala Fahrenheit es muy
usada en los EE.UU. donde el grado 0 se tom en base a una solucin de hielo de agua de sal, y el
punto superior como la temperatura del cuerpo humano, aunque siendo esta de 960 F.
La escala de grados Celsius es la ms usada, y tiene como punto ms bajo 00C, que es el punto de
congelamiento del agua y el mximo es 1000C, que es el punto de evaporacin del agua.

Como podemos
ver, las escalas Fahrenheit y
Celsius son relativas, es decir, el punto correspondiente a cero fue establecido arbitrariamente por
los inventores.
Algunas veces es necesario utilizar escalas que no sean relativas sino absolutas. Pero qu significa
una escala absoluta? En una escala absoluta, el punto perteneciente al cero corresponde a la
temperatura mnima que el hombre cree que puede existir. Esta temperatura mnima, est
relacionada con las leyes de los gases de la termodinmica. As, la escala absoluta de los grados
Celsius, que adems sus unidades son de la misma magnitud es la escala de grados Kelvin, y de tal
forma, la escala absoluta de los grados Fahrenheit, es la escala Rankine.
La escala de grados Kelvin usa los mismos lmites que las escalas Celsius y Fahrenheit, es decir,
200C es equivalente a 200K o 400F.

12

CALOR
En fsica, el calor se define como energa en trnsito. Generalmente, el calor es una forma de
energa asociada al movimiento de los tomos, molculas y otras partculas que forman la materia.
El calor puede ser creado por reacciones qumicas (como en la combustin), nucleares (como en la
fusin en el interior del Sol), disipacin electromagntica (como en los hornos de microondas) o
por disipacin mecnica (friccin). Su concepto est ligado al Principio Cero de la Termodinmica,
que dictamina que dos cuerpos en contacto intercambian energa hasta que su temperatura se
equilibra. El calor puede ser transferido entre objetos por diferentes mecanismos, entre ellos
radiacin, conduccin y conveccin.
El calor en si no es una forma de energa. Los cuerpos no tienen calor (el calor no es una funcin
de estado), sino Energa interna. El calor es la transferencia de parte de dicha energa interna
(Energa trmica) de un sistema a otro, con la condicin de que estn a diferente temperatura.
Antiguamente se crea que era un fluido invisible llamado calrico que se produca cuando algo se
quemaba y que poda pasar de un cuerpo a otro.
El Conde Rumford y James Prescott Joule establecieron que el trabajo poda convertirse en calor o
en un incremento de la energa trmica determinando que simplemente era un cambio en la
forma de la energa.
Tradicionalmente la cantidad de energa trmica intercambiada se mide en caloras, que es la
cantidad de energa que hay que suministrar a un gramo de agua para elevar su temperatura un
grado centgrado. El mltiplo ms utilizado es la kilocalora (1000 caloras)
De aqu se desprende el concepto de calor especfico de una sustancia, que se define como la
energa necesaria para elevar la temperatura de un mol de dicha sustancia un grado centgrado.

13

Joule estableci el equivalente mecnico del calor:

1 calora = 4,18 Joule
El Joule es la unidad de energa en el Sistema Internacional.
Cambios provocados por el calor
Saltar a navegacin, bsqueda
En fsica y qumica se denomina cambio de estado a la evolucin de la materia entre varios
estados de agregacin sin que ocurra un cambio en su composicin. Los tres estados bsicos son el
slido, el lquido y el gaseoso.
La siguiente tabla indica cmo se denominan los cambios de estado.

Inicial\

Final

Slido

Slido
Lquido

solidificacin

Gas

sublimacin

Lquido

Gas

fusin

volatilizacin
evaporacin y ebullicin

condensacin y licuefaccin

Los dos parmetros de los que depende que una sustancia o mezcla se encuentre en un estado o
en otro son temperatura y presin. La temperatura es una medida de la energa cintica de las
molculas y tomos de un cuerpo. Un aumento de temperatura o una reduccin de la presin
favorecen la fusin, la evaporacin y la sublimacin, mientras que un descenso de temperatura o
un aumento de presin favorecen los cambios opuestos.
Lmites
> 4,500 C No hay slidos
> 6,000 C No hay lquidos (solo gases)
>10,000 C Slo plasma
Dilatacin
Aumento de tamao de los materiales, a menudo por efecto del aumento de temperatura. Los
diferentes materiales aumentan ms o menos de tamao, y los slidos, lquidos y gases se
comportan de modo distinto.

14

Para un slido en forma de barra, el coeficiente de dilatacin lineal (cambio porcentual de longitud
para un determinado aumento de la temperatura) puede encontrarse en las correspondientes
tablas. Por ejemplo, el coeficiente de dilatacin lineal del acero es de 12 10-6 K-1. Esto significa
que una barra de acero se dilata en 12 millonsimas partes por cada kelvin (1 kelvin, o 1 K, es igual
a 1 grado Celsius, o 1 C). Si se calienta un grado una barra de acero de 1 m, se dilatar 0,012 mm.
Esto puede parecer muy poco, pero el efecto es proporcional, con lo que una viga de acero de
10 m calentada 20 grados se dilata 2,4 mm, una cantidad que debe tenerse en cuenta en
ingeniera. Tambin se puede hablar de coeficiente de dilatacin superficial de un slido, cuando
dos de sus dimensiones son mucho mayores que la tercera, y de coeficiente de dilatacin cbica,
cuando no hay una dimensin que predomine sobre las dems.
Para los lquidos, el coeficiente de dilatacin cbica (cambio porcentual de volumen para un
determinado aumento de la temperatura) tambin puede encontrarse en tablas y se pueden hacer
clculos similares. Los termmetros comunes utilizan la dilatacin de un lquido por ejemplo,
mercurio o alcohol en un tubo muy fino (capilar) calibrado para medir el cambio de
temperatura.
La dilatacin trmica de los gases es muy grande en comparacin con la de slidos y lquidos, y
sigue la llamada ley de Charles y Gay-Lussac. Esta ley afirma que, a presin constante, el volumen
de un gas ideal (un ente terico que se aproxima al comportamiento de los gases reales) es
proporcional a su temperatura absoluta. Otra forma de expresarla es que por cada aumento de
temperatura de 1 C, el volumen de un gas aumenta en una cantidad aproximadamente igual a
1/273 de su volumen a 0 C. Por tanto, si se calienta de 0 C a 273 C, duplicara su volumen.
Formas de transmisin y transferencia de calor
1. Conduccin
2. Conveccin
3. Radiacin
Transferencia de calor, en fsica, proceso por el que se intercambia energa en forma de calor
entre distintos cuerpos, o entre diferentes partes de un mismo cuerpo que estn a distinta
temperatura. El calor se transfiere mediante conveccin, radiacin o conduccin. Aunque estos
tres procesos pueden tener lugar simultneamente, puede ocurrir que uno de los mecanismos
predomine sobre los otros dos. Por ejemplo, el calor se transmite a travs de la pared de una casa
fundamentalmente por conduccin, el agua de una cacerola situada sobre un quemador de gas se
calienta en gran medida por conveccin, y la Tierra recibe calor del Sol casi exclusivamente por
radiacin.

15

El calor puede transferirse de tres formas: por conduccin, por conveccin y por radiacin. La
conduccin es la transferencia de calor a travs de un objeto slido: es lo que hace que el asa de
un atizador se caliente aunque slo la punta est en el fuego. La conveccin transfiere calor por el
intercambio de molculas fras y calientes: es la causa de que el agua de una tetera se caliente
uniformemente aunque slo su parte inferior est en contacto con la llama. La radiacin es la
transferencia de calor por radiacin electromagntica (generalmente infrarroja): es el principal
mecanismo por el que un fuego calienta la habitacin.

CONDUCCIN

En los slidos, la nica forma de transferencia de calor es la conduccin. Si se calienta un extremo

de una varilla metlica, de forma que aumente su temperatura, el calor se transmite hasta el
extremo ms fro por conduccin. No se comprende en su totalidad el mecanismo exacto de la
conduccin de calor en los slidos, pero se cree que se debe, en parte, al movimiento de los
electrones libres que transportan energa cuando existe una diferencia de temperatura. Esta teora
explica por qu los buenos conductores elctricos tambin tienden a ser buenos conductores del
calor. En 1822, el matemtico francs Joseph Fourier dio una expresin matemtica precisa que
hoy se conoce como ley de Fourier de la conduccin del calor. Esta ley afirma que la velocidad de
conduccin de calor a travs de un cuerpo por unidad de seccin transversal es proporcional al
gradiente de temperatura que existe en el cuerpo (con el signo cambiado).

16

El factor de proporcionalidad se denomina conductividad trmica del material. Los materiales

como el oro, la plata o el cobre tienen conductividades trmicas elevadas y conducen bien el calor,
mientras que materiales como el vidrio o el amianto tienen conductividades cientos e incluso
miles de veces menores; conducen muy mal el calor, y se conocen como aislantes. En ingeniera
resulta necesario conocer la velocidad de conduccin del calor a travs de un slido en el que
existe una diferencia de temperatura conocida. Para averiguarlo se requieren tcnicas
matemticas muy complejas, sobre todo si el proceso vara con el tiempo; en este caso, se habla
de conduccin trmica transitoria. Con la ayuda de ordenadores (computadoras) analgicos y
digitales, estos problemas pueden resolverse en la actualidad incluso para cuerpos de geometra
complicada.

CONVECCIN

Si existe una diferencia de temperatura en el interior de un lquido o un gas, es casi seguro que se
producir un movimiento del fluido. Este movimiento transfiere calor de una parte del fluido a
otra por un proceso llamado conveccin. El movimiento del fluido puede ser natural o forzado. Si
se calienta un lquido o un gas, su densidad (masa por unidad de volumen) suele disminuir. Si el
lquido o gas se encuentra en el campo gravitatorio, el fluido ms caliente y menos denso
asciende, mientras que el fluido ms fro y ms denso desciende. Este tipo de movimiento, debido
exclusivamente a la no uniformidad de la temperatura del fluido, se denomina conveccin natural.
La conveccin forzada se logra sometiendo el fluido a un gradiente de presiones, con lo que se
fuerza su movimiento de acuerdo a las leyes de la mecnica de fluidos.
Supongamos, por ejemplo, que calentamos desde abajo una cacerola llena de agua. El lquido ms
prximo al fondo se calienta por el calor que se ha transmitido por conduccin a travs de la
cacerola. Al expandirse, su densidad disminuye y como resultado de ello el agua caliente asciende
y parte del fluido ms fro baja hacia el fondo, con lo que se inicia un movimiento de circulacin. El
lquido ms fro vuelve a calentarse por conduccin, mientras que el lquido ms caliente situado
arriba pierde parte de su calor por radiacin y lo cede al aire situado por encima. De forma similar,
en una cmara vertical llena de gas, como la cmara de aire situada entre los dos paneles de una
ventana con doble vidrio, el aire situado junto al panel exterior que est ms fro desciende,
mientras que al aire cercano al panel interior ms caliente asciende, lo que produce un
movimiento de circulacin.
El calentamiento de una habitacin mediante un radiador no depende tanto de la radiacin como
de las corrientes naturales de conveccin, que hacen que el aire caliente suba hacia el techo y el
aire fro del resto de la habitacin se dirija hacia el radiador. Debido a que el aire caliente tiende a
subir y el aire fro a bajar, los radiadores deben colocarse cerca del suelo (y los aparatos de aire
acondicionado cerca del techo) para que la eficiencia sea mxima. De la misma forma, la
conveccin natural es responsable de la ascensin del agua caliente y el vapor en las calderas de

17

conveccin natural, y del tiro de las chimeneas. La conveccin tambin determina el movimiento
de las grandes masas de aire sobre la superficie terrestre, la accin de los vientos, la formacin de
nubes, las corrientes ocenicas y la transferencia de calor desde el interior del Sol hasta su
superficie.

RADIACIN

La radiacin presenta una diferencia fundamental respecto a la conduccin y la conveccin: las

sustancias que intercambian calor no tienen que estar en contacto, sino que pueden estar
separadas por un vaco. La radiacin es un trmino que se aplica genricamente a toda clase de
fenmenos relacionados con ondas electromagnticas. Algunos fenmenos de la radiacin pueden
describirse mediante la teora de ondas, pero la nica explicacin general satisfactoria de la
radiacin electromagntica es la teora cuntica. En 1905, Albert Einstein sugiri que la radiacin
presenta a veces un comportamiento cuantizado: en el efecto fotoelctrico, la radiacin se
comporta como minsculos proyectiles llamados fotones y no como ondas. La naturaleza cuntica
de la energa radiante se haba postulado antes de la aparicin del artculo de Einstein, y en 1900
el fsico alemn Max Planck emple la teora cuntica y el formalismo matemtico de la mecnica
estadstica para derivar una ley fundamental de la radiacin. La expresin matemtica de esta ley,
llamada distribucin de Planck, relaciona la intensidad de la energa radiante que emite un cuerpo
en una longitud de onda determinada con la temperatura del cuerpo. Para cada temperatura y
cada longitud de onda existe un mximo de energa radiante. Slo un cuerpo ideal (cuerpo negro)
emite radiacin ajustndose exactamente a la ley de Planck. Los cuerpos reales emiten con una
intensidad algo menor.
La contribucin de todas las longitudes de onda a la energa radiante emitida se denomina poder
emisor del cuerpo, y corresponde a la cantidad de energa emitida por unidad de superficie del
cuerpo y por unidad de tiempo. Como puede demostrarse a partir de la ley de Planck, el poder
emisor de una superficie es proporcional a la cuarta potencia de su temperatura absoluta. El factor
de proporcionalidad se denomina constante de Stefan-Boltzmann en honor a dos fsicos
austriacos, Joseph Stefan y Ludwig Boltzmann que, en 1879 y 1884 respectivamente, descubrieron
esta proporcionalidad entre el poder emisor y la temperatura. Segn la ley de Planck, todas las
sustancias emiten energa radiante slo por tener una temperatura superior al cero absoluto.
Cuanto mayor es la temperatura, mayor es la cantidad de energa emitida. Adems de emitir
radiacin, todas las sustancias son capaces de absorberla. Por eso, aunque un cubito de hielo
emite energa radiante de forma continua, se funde si se ilumina con una lmpara incandescente
porque absorbe una cantidad de calor mayor de la que emite.
Las superficies opacas pueden absorber o reflejar la radiacin incidente. Generalmente, las
superficies mates y rugosas absorben ms calor que las superficies brillantes y pulidas, y las
superficies brillantes reflejan ms energa radiante que las superficies mates. Adems, las

18

sustancias que absorben mucha radiacin tambin son buenos emisores; las que reflejan mucha
radiacin y absorben poco son malos emisores. Por eso, los utensilios de cocina suelen tener
fondos mates para una buena absorcin y paredes pulidas para una emisin mnima, con lo que
maximizan la transferencia total de calor al contenido de la cazuela.
Algunas sustancias, entre ellas muchos gases y el vidrio, son capaces de transmitir grandes
cantidades de radiacin. Se observa experimentalmente que las propiedades de absorcin,
reflexin y transmisin de una sustancia dependen de la longitud de onda de la radiacin
incidente. El vidrio, por ejemplo, transmite
grandes cantidades de radiacin ultravioleta, de baja longitud de onda, pero es un mal transmisor
de los rayos infrarrojos, de alta longitud de onda. Una consecuencia de la distribucin de Planck es
que la longitud de onda a la que un cuerpo emite la cantidad mxima de energa radiante
disminuye con la temperatura. La ley de desplazamiento de Wien, llamada as en honor al fsico
alemn Wilhelm Wien, es una expresin matemtica de esta observacin, y afirma que la longitud
de onda que corresponde a la mxima energa, multiplicada por la temperatura absoluta del
cuerpo, es igual a una constante, 2.878 micrmetros-Kelvin. Este hecho, junto con las propiedades
de transmisin del vidrio antes mencionadas, explica el calentamiento de los invernaderos. La
energa radiante del Sol, mxima en las longitudes de onda visibles, se transmite a travs del vidrio
y entra en el invernadero. En cambio, la energa emitida por los cuerpos del interior del
invernadero, predominantemente de longitudes de ondas mayores, correspondientes al infrarrojo,
no se transmiten al exterior a travs del vidrio. As, aunque la temperatura del aire en el exterior
del invernadero sea baja, la temperatura que hay dentro es mucho ms alta porque se produce
una considerable transferencia de calor neta hacia su interior.
Adems de los procesos de transmisin de calor que aumentan o disminuyen las temperaturas de
los cuerpos afectados, la transmisin de calor tambin puede producir cambios de fase, como la
fusin del hielo o la ebullicin del agua. En ingeniera, los procesos de transferencia de calor
suelen disearse de forma que aprovechen estos fenmenos. Por ejemplo, las cpsulas espaciales
que regresan a la atmsfera de la Tierra a velocidades muy altas estn dotadas de un escudo
trmico que se funde de forma controlada en un proceso llamado ablacin para impedir un
sobrecalentamiento del interior de la cpsula. La mayora del calor producido por el rozamiento
con la atmsfera se emplea en fundir el escudo trmico y no en aumentar la temperatura de la
cpsula.

Cantidad de calor
Calor especfico, cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de una unidad de masa de
una sustancia en un grado. En el Sistema Internacional de unidades, el calor especfico se expresa
en julios por kilogramo y kelvin; en ocasiones tambin se expresa en caloras por gramo y grado
centgrado. El calor especfico del agua es una calora por gramo y grado centgrado, es decir, hay

19

que suministrar una calora a un gramo de agua para elevar su temperatura en un grado
centgrado.
De acuerdo con la ley formulada por los qumicos franceses Pierre Louis Dulong y Alexis Thrse
Petit, para la mayora de los elementos slidos, el producto de su calor especfico por su masa
atmica es una cantidad aproximadamente constante. Si se expande un gas mientras se le
suministra calor, hacen falta ms caloras para aumentar su temperatura en un grado, porque
parte de la energa suministrada se consume en el trabajo de expansin. Por eso, el calor
especfico a presin constante es mayor que el calor especfico a volumen constante.

Actividades de aprendizaje
Realizar lo que se te indica en relacin al contenido temtico:

______________________: es la propiedad que determina si un sistema se encuentra o en

equilibrio trmico con otros sistemas.
Utiliza una pequea cajita de papel y un soporte. Colcala sobre ste de manera que la
alcance el calor de una flama colocada debajo de ella; dentro de la caja coloca agua y un
huevo. se cocer el huevo o el papel arder ocasionando que el agua se derrame sobre el
fuego?

Una taza con agua tan caliente que se puede tocar, una taza con agua tibia y una taza con
agua fria:
Introduce los dedos de tu mano izquierda en el agua caliente y los dedos de tu mano derecha
en el agua fra durante medio minuto aproximadamente.

Ahora introduce los dedos de ambas manos en el agua tibia.

Siente su temperatura y contesta:

1.- cmo es la temperatura que percibiste con los dedos de la mano izquierda?____________
___________________________________________________________________________
3.- cmo es la temperatura que percibiste con los dedos de la mano derecha?_____________

20

4.- ______________________________construyo un termmetro, el cual consista en un baln de

cristal lleno de aire.
5.- ______________________________se ideo tomando como puntos fijos: el de la fusin del
hielo, el de la ebullicin y el vapor de agua, ambos a la presin de una atmsfera.
6.- ______________________________ fue descrito por el vidriero holands Daniel Fahrenheit.
7.- ______________________________ ideo la escala dividida en 180 partes respectivamente.
8.- ______________________________ escala termomtrica fue ideada en el siglo XIX por el fsico
Kelvin.
9.- completa la figura de acuerdo a los elementos que la estructuran, segn el contenido.

--

--

10.- qu lectura se aprecia en dos termmetros de las escalas Celsius y Kelvin para una
temperatura de -600F.
___________________________________________________________________________
11.- si se considera que la temperatura del cuerpo humano es de 38.00C, qu valor corresponde
en las otras dos escalas?

F= 1.8 0C + 32

C =

F - 32

21

1.8
0

K = 0C + 273

12.- en el pronostico del tiempo escuchamos que la temperatura ser de 120 0F. cul es el valor
correspondiente en las escalas Celsius y Kelvin?
Datos

formula

sustitucin y resultado

13.- qu lectura se aprecia en dos termmetros de escala Celsius y Kelvin, si en la Fahrenheit la

lectura es: a) 80 0F y b) -45 0F.

Frmula para calcular la cantidad de calor que se requiere para calentar un cuerpo determinado
desde una temperatura inicial To hasta una temperatura final Tf conociendo su calor especifico
y su masa.
Q = m Ce (Tf To)
Ejercicio: Calcula el calor necesario para elevar la temperatura de 15 kilogramos de un recipiente
industrial de fierro de -5c a 25c sabiendo que el calor especifico del fierro es de o.113
caloras/ gramo-C

22

Ley de los gases Ideales

Segn la teora atmica las molculas pueden tener o no cierta libertad de movimientos en el
espacio; estos grados de libertad microscpicos estn asociados con el concepto de orden
macroscpico. Las libertad de movimiento de las molculas de un slido est restringida a
pequeas vibraciones; en cambio, las molculas de un gas se mueven aleatoriamente, y slo estn
limitadas por las paredes del recipiente que las contiene.
Se han desarrollado leyes empricas que relacionan las variables macroscpicas en base a las
experiencias en laboratorio realizadas. En los gases ideales, estas variables incluyen la presin (p),
el volumen (V) y la temperatura (T).
La ley de Boyle - Mariotte relaciona inversamente las proporciones de volumen y presin de un
gas, manteniendo la temperatura constante: P1. V1 = P2 . V2
La ley de Charles afirma que el volumen de un gas, a presin constante, es directamente

proporcional a la temperatura absoluta:

La ley de Gay-Lussac sostiene que, a volumen constante, la presin de un gas es directamente

proporcional a la temperatura absoluta del sistema:

* En ambos casos la temperatura se mide en kelvin (273 K = 0C) ya que no podemos dividir por
cero, no existe resultado.De las tres se deduce la ley universal de los gases:

Teora Cintica de los Gases El comportamiento de los gases, enunciadas mediante las leyes
anteriormente descriptas, pudo explicarse satisfactoriamente admitiendo la existencia del
tomo. El volumen de un gas: refleja simplemente la distribucin de posiciones de las molculas
que lo componen. Ms exactamente, la variable macroscpica V representa el espacio disponible
para el movimiento de una molcula.
La presin de un gas, que puede medirse con manmetros situados en las paredes del recipiente,
registra el cambio medio de momento lineal que experimentan las molculas al chocar contra las

23

paredes y rebotar en ellas. La temperatura del gas es proporcional a la energa cintica media de
las molculas, por lo que depende del cuadrado de su velocidad.
Ejercicio: Determina el volumen final de 0.025 metros cbicos de un gas si la presin que recibe se
incrementa desde 101,300 Pa. Hasta 110,000 Pa. Cuando su temperatura aumenta desde 4C
hasta 28C.

La reduccin de las variables macroscpicas a variables mecnicas como la posicin, velocidad,

momento lineal o energa cintica de las molculas, que pueden relacionarse a travs de las leyes
de la mecnica de Newton, debera de proporcionar todas las leyes empricas de los gases. En
general, esto resulta ser cierto.
La teora fsica que relaciona las propiedades de los gases con la mecnica clsica se denomina
teora cintica de los gases. Adems de proporcionar una base para la ecuacin de estado del gas
ideal. La teora cintica tambin puede emplearse para predecir muchas otras propiedades de los
gases, entre ellas la distribucin estadstica de las velocidades moleculares y las propiedades de
transporte como la conductividad trmica, el coeficiente de difusin o la viscosidad.
Densidad de un gas
En un determinado volumen las molculas de gas ocupan cierto espacio. Si aumenta el volumen
(imaginemos un globo lleno de aire al que lo exponemos al calor aumentando su temperatura), la
cantidad de molculas (al tener mayor espacio) se distribuirn de manera que encontremos menor
cantidad en el mismo volumen anterior. Podemos medir la cantidad de materia, ese nmero de
molculas, mediante una magnitud denominada masa. La cantidad de molculas, la masa, no vara
al aumentar o disminuir (como en este caso) el volumen, lo que cambia es la relacin masa volumen. Esa relacin se denomina densidad (d). La densidad es inversamente proporcional al
volumen (al aumentar al doble el volumen , manteniendo constante la masa, la densidad
disminuye a la mitad) pero directamente proporcional a la masa (si aumentamos al doble la masa,
en un mismo volumen, aumenta al doble la densidad).

Hiptesis de Avogadro
Esta hiptesis establece que dos gases que posean el mismo volumen (a igual presin y
temperatura) deben contener la misma cantidad de molculas.

24

Cada molcula, dependiendo de los tomos que la compongan, debern tener la misma masa. Es
as que puede hallarse la masa relativa de un gas de acuerdo al volumen que ocupe. La hiptesis
de Avogadro permiti determinar la masa molecular relativa de esos gases.
Analicemos el orden lgico que sigui:
1. La masa de 1 litro de cualquier gas es la masa de todas las molculas de ese gas.
2. Un litro de cualquier gas contiene el mismo nmero de molculas de cualquier otro gas
3. Por lo tanto, un litro de un gas posee el doble de masa de un litro otro gas si cada
molcula del primer gas pesa el doble de la molcula del segundo gas.
4. En general las masas relativas de las molculas de todos los gases pueden determinarse
pesando volmenes equivalentes de los gases.
En condiciones normales de presin y temperatura (CNPT) [ P = 1 atm y T = 273 K ] un lito de
hidrgeno pesa 0,09 g y un litro de oxgeno pesa 1,43 g. Segn la hiptesis de Avogadro ambos
gases poseen la misma cantidad de molculas. La proporcin de los pesos entre ambos gases es:
1,43 : 0,09 = 15,9 (aproximadamente) 16. Es la relacin que existe entre una molcula de oxgeno
e hidrgeno es 16 a 1. Las masas atmicas relativas que aparecen en la tabla peridica estn
consideradas a partir de un volumen de 22,4 litros en CNPT.
Ley General de los Gases
Como consecuencia de la hiptesis de Avogadro puede considerarse una generalizacin de la ley
de los gases. Si el volumen molar (volumen que ocupa un mol de molcula de gas) es el mismo
para todos los gases en CNPT, entonces podemos considerar que el mismo para todos los gases
ideales a cualquier temperatura y presin que se someta al sistema. Esto es cierto por que las
leyes que gobiernan los cambios de volumen de los gases con variaciones de temperatura y
presin son las mismas para todos los gases ideales. Estamos relacionando proporcionalmente el
nmero de moles (n), el volumen, la presin y la temperatura: P.V ~ n T. Para establecer una
igualdad debemos aadir una constante (R) quedando:
P.V = n . R . T
El valor de R podemos calcularlo a partir del volumen molar en CNPT:

Por definicin n (nmero de moles) se calcula dividiendo la masa de un gas por el Mr (la masa
molecular relativa del mismo).

25

Que es otra forma de expresar la ley general de gases ideales.

Ejercicio: Determina el volumen que ocupan 5 gramos de oxigeno a una presin de 101,300 Pa. Y
una temperatura de 0C, sabiendo que el peso molecular del oxigeno es de 32 Kg/Kmol, y la
constante de los gases ideales es: R = 8314 NM/Kmol K.

Actividades de aprendizaje

Con los conocimientos que adquiriste, complementa los siguientes cuestionamientos y resuelve
los ejercicios que se indican:

1.- ______________________________construyo un termmetro, el cual consista en un baln de

cristal lleno de aire.
2.- ______________________________se ideo tomando como puntos fijos: el de la fusin del
hielo, el de la ebullicin y el vapor de agua, ambos a la presin de una atmsfera.
3.- ______________________________ fue descrito por el vidriero holands Daniel Fahrenheit.
4.- ______________________________ ideo la escala dividida en 180 partes respectivamente.
5.- ______________________________ escala termomtrica fue ideada en el siglo XIX por el fsico
Kelvin.
6.- qu lectura se aprecia en dos termmetros de las escalas Celsius y Kelvin para una
temperatura de 60
0
F.______________________________________________________________________________
_____________________________________________________

7..- si se considera que la temperatura del cuerpo humano es de 38.00C, qu valor corresponde
en las otras dos escalas?

8.- en el pronostico del tiempo escuchamos que la temperatura ser de 120 0F. cul es el valor
correspondiente en las escalas Celsius y Kelvin?

26

Datos

formula

sustitucin y resultado

9.- un bloque de aluminio de una calle mide 20 m de longitud. Cul es su dilatacin lineal cuando
la temperatura aumenta de 14 0C a 30 0C.
Datos
= Lo*1+(Tf To)]
= 22.4x10-6

formula

sustitucin y resultado

Lf

1/0

10.- un tanque de gasolina de 50 litros fue llenado por la noche, cuando la temperatura era de 68
0
F. Al da siguiente, el sol haba elevado la temperatura a 131 0F. cunta gasolina se derramo del
tanque? (no considere la dilatacin del tanque).
Datos

formula

sustitucin y

resultado

Vf = Vo*1+(Tf-To)]

= 950x10-6

1/0

11.- un frasco de vidrio resistente al calor, de 250 cm3 de volumen, se llena completamente de
mercurio a 20 0C. cunto liquido se derrama si la temperatura se eleva a 115 0C?
Datos

formula

sustitucin y resulta

Vf = Vo*1+(Tf-To)]

= 182x10-6

1/0

27

12.- qu lectura se aprecia en dos termmetros de escala Celsius y Kelvin, si en la Fahrenheit la

lectura es: a) 80 0F y b) -45 0F.

Estas a punto de continuar con un interesante tema sin el cual no podras desarrollar una serie de
actividades diarias ni gozar de algunas comodidades quieres saber cual es? Empieza entonces por
contestar lo siguiente

Sabes cules son las formas para producir electricidad?

28

Enuncia los usos ms comunes de la electricidad

Qu pasara si se agotara esta fuente de energa a partir de hoy?

29

Investiga a continuacin en algunos de los medios disponibles y compralo con tus respuestas.
A continuacin te presentamos los contenidos de este tema para que los leas y analices y nos des
tu opinin
ELCTRICIDAD

Importancia de la electricidad

Estamos en la era de la electricidad. La tecnologa elctrica y electrnica ha superado los sueos

ms fantsticos de la humanidad de apenas hace un decenio. El progreso ha sido tan rpido que
los recientes inventos parecen surgidos de las lecturas de ciencia ficcin: transmisores operados
por pilas solares en satlites puestos en rbita, calculadoras cientficas capaces de ejecutar
compleja operaciones en segundos; televisores de bolsillo que funcionan compilas, etctera.

En un principio, se daba gran importancia al hecho de que la electricidad haba liberado a los
msculos del hombre de la carga del trabajo diario, pero, ahora tambin empleamos la
electricidad para hacer funcionar computadoras que liberan al hombre del trabajo mental.

30

El empleo cada vez mayor de aparatos elctricos en los hogares, en las fbricas, en los hospitales,
en los transportes, en las comunicaciones y en las diversiones nos obliga a comprender el
comportamiento de las cargas elctricas en movimiento.

FUERZA ELCTRICA

Carga elctrica
Si se toma una varilla de vidrio y se la frota con seda colgndola de un hilo largo, tambin de seda,
se observa que al aproximar una segunda varilla (frotada con seda) se produce repulsin mutua.
Sin embargo, si se aproxima una varilla de ebonita, previamente frotada con una piel, se observa
que atrae a la varilla de vidrio colgada. Tambin se verifica que dos varillas de ebonita frotadas con
piel se repelen entre s. Estos hechos se explican diciendo que al frotar una varilla se le comunica
carga elctrica y que las cargas en las dos varillas ejercen fuerzas entre s.
Los efectos elctricos no se limitan a vidrio frotado con seda o a ebonita frotada con piel.
Cualquier sustancia frotada con cualquier otra, en condiciones apropiadas, recibe carga en cierto
grado. Sea cual sea la sustancia a la que se le comunic carga elctrica se ver que, si repele al
vidrio, atraer a la ebonita y viceversa.
No existen cuerpos electrificados que muestren comportamientos de otro tipo. Es decir, no se
observan cuerpos electrificados que atraigan o repelan a las barras de vidrio y de ebonita
simultneamente: si el cuerpo sujeto a observacin atrae al vidrio, repeler a la barra de ebonita y
si atrae a la barra de ebonita, repeler a la de vidrio.
La conclusin de tales experiencias es que slo hay dos tipos de carga y que cargas similares se
repelen y cargas diferentes se atraen. Benjamn Franklin denomin positivas a las que aparecen
en el vidrio y negativas a las que aparecen en la ebonita.

31

Conservacin de la carga elctrica

En concordancia con los resultados experimentales, el principio de conservacin de la carga
establece que no hay destruccin ni creacin neta de carga elctrica, y afirma que en todo proceso
electromagntico la carga total de un sistema aislado se conserva, tal como pens Franklin.
Hemos visto que cuando se frota una barra de vidrio con seda, aparece en la barra una carga
positiva. Las medidas muestran que aparece en la seda una carga negativa de igual magnitud. Esto
hace pensar que el frotamiento no crea la carga sino que simplemente la transporta de un objeto
al otro, alterando la neutralidad elctrica de ambos. As, en un proceso de electrizacin, el nmero
total de protones y electrones no se altera y slo hay una separacin de las cargas elctricas. Por
tanto, no hay destruccin ni creacin de carga elctrica, es decir, la carga total se conserva, tal
como pens Franklin.
Pueden aparecer cargas elctricas donde antes no haba, pero siempre lo harn de modo que la
carga total del sistema permanezca constante. Adems esta conservacin es local, ocurre en
cualquier regin del espacio por pequea que sea.
Al igual que las otras leyes de conservacin, la conservacin de la carga elctrica est asociada a
una simetra del lagrangiano, llamada en fsica cuntica invariancia gauge. As por el teorema de
Noether a cada simetra del lagrangiano asociada a un grupo uniparamtrico de transformaciones
que dejan el lagrangiano invariante le corresponde una magnitud conservada. La conservacin de
la carga implica, al igual que la conservacin de la masa, que en cada punto del espacio se
satisface una ecuacin de continuidad que relaciona la derivada de la densidad de carga elctrica
con la divergencia del vector densidad de corriente elctrica, dicha ecuacin expresa que el
cambio neto en la densidad de carga dentro de un volumen prefijado V es igual a la integral de la

32

la densidad de corriente elctrica J sobre la superficie S que encierra el volumen, que a su vez es
igual a la intensidad de corriente elctrica I.
FORMAS DE ELECTRIZACIN
Electrizacin por contacto
Consiste en cargar un cuerpo con slo ponerlo en contacto con otro previamente electrizado. En
este caso, ambos quedarn cargados con carga del mismo signo.
Esto se debe a que habr transferencia de electrones libres desde el cuerpo que los posea en
mayor cantidad hacia el que los contenga en menor proporcin y mantenindose este flujo hasta
que la magnitud de la carga sea la misma en ambos cuerpos.
Electrizacin por frotamiento
Se caracteriza por producir cuerpos electrizados PP con cargas opuestas. Esto ocurre debido a que
los materiales frotados tienen diferente capacidad para retener y entregar electrones y cada vez
que se tocan, algunos electrones saltan de una superficie a otra.y si frotamos un cuerpo cargado
positivamente con uno cargado negativamente ambos se paralizan.

Electrizacin por induccin

33

Un cuerpo cargado elctricamente puede atraer a otro cuerpo que est neutro. Cuando se acerca
un cuerpo electrizado a un cuerpo neutro, se establece una interaccin elctrica entre las cargas
del primero y las del cuerpo neutro.
Como resultado de esta interaccin, la distribucin inicial se altera: el cuerpo electrizado provoca
el desplazamiento de los electrones libres del cuerpo neutro.
En este proceso de redistribucin de cargas, la carga neta inicial no ha variado en el cuerpo neutro,
pero en algunas zonas se carga positivamente y en otras negativamente.
Se dice que aparecen cargas elctricas inducidas. Entonces el cuerpo electrizado, denominado
inductor, induce una carga con signo contrario en el cuerpo neutro y por lo tanto lo atrae.
El diagrama de abajo muestra el procedimiento para electrificar un cuerpo por induccin. Es
importante tener en cuenta que la carga obtenida por este mtodo es de signo opuesto a la carga
del inductor.
La aparicin de cargas inducidas se produce tanto en conductores como en dielctricos, aunque el
mecanismo por el cual se produce esta aparicin en unos y en otros es bien distinto. Para el caso
de conductores los responsables son los electrones libres capaces de moverse en el seno del
conductor cuando son afectados por influencias debidas a la presencia del inductor produciendo
los efectos mostrados en el diagrama. Los dielctricos carecen de electrones libres y las cargas
inducidas se hacen presentes debido al fenmeno de polarizacin elctrica.
Ley de Coulomb
Ley de Coulomb, lleva su nombre en honor a Charles-Augustin de Coulomb, uno de sus
descubridores y el primero en publicarlo. No obstante, Henry Cavendish obtuvo la expresin
correcta de la ley, con mayor precisin que Coulomb, si bien esto no se supo hasta despus de su
muerte.
Descubrimiento del fenmeno
Coulomb estudi en detalle todo, las fuerzas de interaccin de las partculas con carga elctrica,
haciendo uso de una balanza de torsin, anloga a la que utilizara Cavendish 13 aos despus para
demostrar la interaccin gravitatoria, haciendo referencia a cargas puntuales (aquellas cargas cuya
magnitud es muy pequea respecto a la distancia que los separa).
Este notorio fsico francs efectu mediciones muy cuidadosas de las fuerzas existentes entre
cargas puntuales utilizando una balanza de torsin similar a la usada por Cavendish para evaluar la
ley de la gravitacin universal. Coulomb encontr que la fuerza elctrica es proporcional a 1 / r2, es
decir, cuando se duplica la distancia r la fuerza disminuye a una cuarta parte del valor original y
viceversa.
Dichas mediciones permitieron determinar que:

34

1) La fuerza de interaccin entre dos cargas q1 y q2 duplica su magnitud si alguna de las cargas
dobla su valor, la triplica si alguna de las cargas aumenta su valor en un factor de tres, y as
sucesivamente. Concluy entonces que el valor de la fuerza era proporcional al producto de las
cargas:
y
en consecuencia:

2) Si la distancia entre las cargas es r, al duplicarla, la fuerza de interaccin disminuye en un factor

de 4; al tripicarla, disminuye en un factor de 9 y al cuadriplicar r, la fuerza entre cargas disminuye
en un factor de 16. En consecuencia, la fuerza de interaccin entre dos cargas puntuales, es
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia:

Asociando las relaciones obtenidas en 1) y 2):

=
Finalmente, se introduce una constante de proporcionalidad para transformar la relacin anterior
en una igualdad:

Enunciado de la ley
El enunciado que describe la ley de Coulomb es el siguiente:
La magnitud de cada una de las fuerzas elctricas con que interactan dos cargas puntuales es
directamente proporcional al producto de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de
la distancia que las separa
En trminos matemticos, la magnitud F de la fuerza que cada una de las dos cargas puntuales
q1yq2 ejerce sobre la otra separadas por una distancia r se expresa como:

35

Dadas dos cargas puntuales q1 (en coulons) y q2 (en coulons) separadas una distancia r (en metros) en el
vaco, se atraen o repelen entre s con una fuerza (en newtons) cuya magnitud esta dada por:

DONDE: K = 9X109 Nm2/C2

Actividades de aprendizaje
1.- Dos esferillas igualmente cargadas distan 3 cm, estn situadas en el aire y se repelen con una
fuerza de 4x10-5N. Calcular la carga de cada esferilla. (2x10-9C)
2.- Dos esferillas iguales distan 3cm, estn situadas en el aire y sus cargas elctricas son 3x10-9 C
y -12x10-9C, respectivamente. Hallar la fuerza de atraccin elctrica entre ellas. Si se ponen en
contacto las esferillas y luego se separan 3cm, cul ser la fuerza ejercida? (3,6x10-4N de
atraccin; 2x10-4 N de repulsin)
3.- En la siguiente figura se muestran tres cargas puntuales idnticas, cada una de masa m y
carga q, que cuelgan de tres cuerdas. Determine el valor de q en trminos de m, L y a .

4.- En la figura se localizan tres cargas puntuales ubicadas en las esquinas de un tringulo
equiltero. Calcule la fuerza elctrica neta sobre la carga de 7 mC. (0,873 N, 330)

36

5.- Sobre una mesa lisa, aislante, en los vrtices de un cuadrado de diagonal igual a 20cm, estn
fijas esferas cargadas de 20stc, 30stc, -20stc y 40stc, respectivamente. a) Determine la fuerza
resultante que acta sobre una esfera de masa igual a 10g colocada en el centro del cuadrado, con
una carga de 10stc, b) Determine la aceleracin de la esfera en esa posicin. (4,1 dinas; 0,41cm/s2)

CAMPO Y POTENCIAL ELCTRICO

Campo elctrico

La esfera de caucho de un pndulo elctrico se inclina cuando se acerca al espacio que rodea a
uno o ms cuerpos con carga electrosttica como se ilustra en la figura 1.15.

37

Figura 1 La esfera del pndulo se inclina hacia la varilla cargada elctricamente debido al campo
elctrico que rodea a la varilla.

De la misma manera, se ha constatado experimentalmente que entre cuerpos electrizados se

producen fuerzas de origen elctrico, an sin que haya contacto directo entre dichos cuerpos. Esto
se debe a que todo cuerpo cargado elctricamente puede dejar sentir su insuficiencia en una
regin que lo rodea llamada campo elctrico.

El campo elctrico es una regin del espacio que rodea a una carga o conjunto de cargas
elctricas, en la cual otra carga sentir una fuerza de origen elctrico, ya sea de atraccin o de
repulsin de acuerdo con el signo de las cargas (figura 1.16).

38

Figura 2 a) El campo elctrico es una regin que rodea a una carga elctrica, b) Otra carga
experimenta una fuerza de atraccin o de repulsin segn su carga elctrica.
Antes de que el concepto de campo fuera aceptado por los fsicos, se pensaba que la fuerza entre
las cargas elctricas era una interaccin directa e instantnea. Ahora podemos describir la fuerza
que ejerce una carga elctrica sobre otra como la interaccin entre una carga y el campo elctrico
de la otra.

De acuerdo a lo anterior, en un punto del espacio existe un campo elctrico, cuando una carga
colocada en dicho punto, experimenta una fuerza de origen elctrico.

Intensidad de campo elctrico

La intensidad de campo elctrico es una magnitud fsica que se emplea para describir la regin del
espacio que rodea a una carga elctrica.

La intensidad de campo elctrico es una medida de la fuerza por unidad de carga que experimenta
una carga en un punto de dicho campo.

Para conocer la intensidad de campo elctrico en un punto del espacio se coloca una carga de
prueba positiva q0 (la carga de prueba debe ser lo bastante pequea para o ejercer una fuerza
capaz de mover la carga original alterado el campo que se quiere medir) y se determina la fuerza
que experimenta dicha carga de prueba. Matemticamente se expresa por:

E=

F
q0

donde:

E = intensidad de campo elctrico

39

q0 = carga de prueba

F = fuerza elctrica sobre q0

Como la intensidad de campo elctrico es una magnitud vectorial, su direccin y sentido en un

punto cualquiera ser igual al de la fuerza elctrica que acta sobre la carga de prueba positiva
(figura 1.17).

Figura 3 La direccin y sentido de E son iguales a los de la fuerza elctrica F.

La intensidad del campo elctrico en el SI se mide en newton por coulomb (N/C) o de manera
equivalente en volts por metro (V/m).

Ejemplo

40

Una carga de prueba positiva de 4 X 10-5C se coloca en un campo elctrico. La fuerza que
experimenta es de 0.60 N. Cul es la magnitud de la intensidad de campo elctrico en la posicin
de dicha carga?

Solucin

Datos

Frmula

Sustitucin

q0 = 4 X 10-5C

E= F

E = 0.60N

F = 0.60 N

q0

4X10-5 C

E=?
Resultado
E = 1.5 x 104 N/C

A fin de que se tenga una idea del orden de magnitud de las intensidades de campo elctrico que
se encuentran en la naturaleza y en la vida cotidiana se presenta la tabla 1.3.

Tabla 1.3 Intensidades de campo elctrico

E
Situacin o fenmeno

(N/C)

En la rbita de un electrn en el tomo de hidrgeno.

5 x 1011

Para producir una chispa

3 x 106

En un tubo de rayos catdicos de una T.V.

1 x 105

Cerca de una barra de vidrio cargada

1 x 103

Intensidad e campo elctrico de una carga puntual

41

Se ha demostrado que la magnitud de la intensidad del campo elctrico que rodea a una carga
puntual es directamente proporcional a la cantidad de carga e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia que existe entre la carga y el punto en donde se desea conocer E.
matemticamente se expresa por la siguiente ecuacin:

E= K

q
r2

donde:

E = magnitud de la intensidad de campo elctrico

q = carga que genera el campo elctrico
r = distancia de la carga al punto donde se desea conocer E
K = 9 x 109 Nm2/C2 (para el vaco)

De esta expresin matemtica se deduce que E ser tanto menor cuanto mayor sea la distancia r
entre el punto y la carga q, y que E aumentar en un punto del campo elctrico conforme
aumente q. Puesto que la intensidad del campo elctrico es una magnitud vectorial, el campo
elctrico de una carga puntual se puede representar como se muestra en la figura 4.

42

Figura 4. Representacin de los vectores intensidad de campo elctrico para una carga puntual a)
negativa y b) positiva.

Ejemplo
Calcular la magnitud de la intensidad del campo en el aire a una distancia de 0.30 m de una carga
puntual de 5 x 10-9 C.

Solucin

Datos

Frmula

Sustitucin

q = 5 x 10-9 C

E=K q

E = 9 x 109 Nm2/C2 (5x10-9 C)

r = 0.30 m

r2

(0.3 M)2

K = 9 x 109 Nm2/C2
Resultado
E = 500 N/C
Intensidad de campo elctrico debido a un conjunto de cargas puntuales
Para determinar el valor de la intensidad de campo elctrico en un punto del espacio debido a un
grupo de cargas puntuales, primero se calcula la intensidad de campo elctrico en dicho punto en
forma individual para cada carga y despus se suman vectorialmente las intensidades de campo
elctrico calculadas (figura 1.19). En otras palabras: La intensidad de campo elctrico total debido
a un grupo de cargas es igual al vector resultante de la suma de las intensidades de campo
elctrico de todas las cargas. Matemticamente se expresa por:

43

Figura 5 La intensidad de campo elctrico en el punto P es la suma vectorial de las intensidades de

campo elctrico debidas a las cargas individuales.

Ejemplo
En la siguiente esquema se muestra una carga q1 de 1C y una carga q2 de 4C. La primera carga
est en el origen del eje x, y la segunda est sobre el eje x a una distancia de 15 cm de la primera
carga. En qu punto P, a lo largo de eje x, es cero el campo elctrico?

Solucin

Datos
q1 = 1C = 1 x 10-6 C
q2 = 4C = 4 x 10-6 C
K = 9 x 109 Nm2/C2
L = 15 cm = 0.15 m
En este caso, lo primero que se hace es un esquema en donde se dibujan los vectores de la
intensidad de campo elctrico en el punto P, de manera que sus sentidos sean contrarios.

44

De este esquema se observa que la intensidad de campo elctrico entre las dos cargas ser cero
en el punto donde se cumpla que E1 = E2.

Para cada una de las cargas E es igual a:

Para la carga q1

Para la carga q2

E1 = Kq1

E2 = Kq2

x2

Igualando E1 y E2 se tiene:

(Lx)2

Kq1 = Kq2
x2

simplificando y reordenando:

(Lx)2
x= L .
1+

92
91

Sustituyendo valores numricos:

x = 15 cm
1+

4C

15 cm
1+2

1C

Resultando: x = 5 cm

Lneas de campo elctrico

45

El concepto de campo elctrico fue formalmente introducido por James Clerk Maxwell (18311867) alrededor de 1865 cuando present su teora del electromagnetismo. Sin embargo, con
anterioridad Michel Faraday (1791-1867) desarrollo el concepto de lo que llamamos lneas de
campo (o lneas de fuerza) como una ayuda para visualizar los campos elctricos y magnticos.

Las lneas de campo elctrico son una ayuda para visualizarlo; esencialmente forman un mapa de
campo elctrico. Son lneas imaginarias que representan la trayectoria que seguira una carga
positiva en dicho campo.

Las lneas de campo elctrico se relacionan con el campo elctrico de la siguiente manera:

El vector de la intensidad de campo elctrico E es tangente a la lnea de campo

elctrico en cada punto.
El nmero de lneas de campo elctrico por unidad de rea a travs de una superficie
perpendicular a las lneas es proporcional a la intensidad de campo elctrico en
esa regin, es decir, la intensidad de campo elctrico E es ms grande cuando
las lneas de campo estn ms juntas entre s.
Las lneas de campo elctrico no se tocan ni se cruzan en un campo elctrico.
Las lneas de campo elctrico siempre saldrn de las cargas positivas y entrarn en las
cargas negativas.

Las lneas de campo elctrico de las figuras 6 a, b y c estn dibujadas slo en dos dimensiones por
razones de conveniencia. Las lneas de campo elctrico irradian de las cargas en tres dimensiones y
podra trazarse un nmero infinito de lneas. Sin embargo, por claridad en las figuras se incluyen
un pequeo nmero de stas.

46

Figura 6 Lneas de campo elctrico de: a) Una carta puntual positiva, b) Una carga puntual negativa
y c) Dos cargas puntuales (dipolo).

Potencia elctrica
De la misma manera que a cada punto de un campo elctrico se le ha asociado una magnitud
vectorial llamada intensidad de campo elctrico para describir su influencia, tambin se le puede
asociar a cada punto de dicho campo elctrico una magnitud escalar llamada potencial elctrico
(figura 1.24).

Esta nueva magnitud fsica se puede definir como el trabajo necesario para trasladar la unidad de
carga positiva desde el infinito al punto considerado.
Matemticamente se expresa por:

Trabajo
Potencial elctrico =

Carga elctrica

Simblicamente:

T.
V=

donde:

V = potencial elctrico
T = trabajo para mover la carga elctrica del infinito a un punto del campo elctrico.

47

El potencial elctrico se mide en volts (V) en el SI, por lo tanto de la ecuacin anterior se deduce
que:

1J .
1V =

1C

Figura 10 El punto P del campo elctrico generado por q puede ser descrito por la intensidad de
campo elctrico que tiene un valor de 1 000 N/C en dicho punto o por el potencial elctrico el cual
tiene un valor de 3 000 V (V = volts).

Al dar esta definicin hay que suponer que la carga o la distribucin de cargas que crean el campo
no se modifica al introducir la unidad de carga de prueba, para lo cual, en todo el estudio se
supondr a las cargas que crean el campo inmviles en el espacio, no pudindose desplazar de su
posicin bajo ninguna circunstancia, y movindose, o al menos teniendo la capacidad de
movimiento, slo las cargas que se introducen dentro de dicho campo.

48

En consecuencia, en cada punto del campo elctrico hay dos magnitudes: una vectorial y otra
escalar. La primera, es decir, la magnitud vectorial (E) mide la fuerza por unidad de carga, que
experimenta una carga en un punto del campo elctrico y la segunda (V) mide el trabajo por
unidad de carga para traer desde el infinito a un punto del campo elctrico la unidad de carga. Es
importante resaltar que el infinito se puede considerar como el punto en donde el campo elctrico
no tiene ninguna insuficiencia sobre una carga elctrica.

Si se considera que la carga de prueba se lleva del infinito a velocidad constante a un punto de un
campo elctrico generado por una carga positiva, entonces, de acuerdo con el teorema de trabajoenerga, el trabajo realizado para llevar dicha carga de prueba provocar un cambio en la energa
potencial de la carga de prueba conocida para esta situacin como energa potencial elctrica y
representada simblicamente por U, EPE, o por Epe. en este libro utilizaremos la letra U. (Figura
11).

Figura 11 Para llevar la carga de prueba del infinito al punto P se realiza un trabajo, en contra de la
fuerza del campo elctrico, de manera que la carga de prueba incrementa su energa potencial
elctrica de U0 = 0 (en el infinito) a U (en el punto P), es decir T = U U0.
Si se considera que la energa potencial elctrica en el infinito es cero (U0 = 0), entonces del
teorema del trabajo-energa se tiene:

Trabajo = cambio de energa potencial elctrica

49

es decir:

T = U U0

Como:

U0 = 0 tenemos que: T = U

Esta expresin indica que la magnitud del trabajo para llevar una carga elctrica del infinito a un
punto del campo elctrico es igual a la energa potencial elctrica en ese punto. Tomando en
consideracin este resultado, el potencial elctrico (o simplemente potencial) se puede definir
como la energa potencial elctrica por unidad de carga. Matemticamente se expresa por:

Energa potencial elctrica Carga

elctrica

Potencial elctrico
ES DECIR: V = U
q

O sea que un potencial de un volt es un punto del campo elctrico significa que si una carga de un
coulomb se colocar en dicho punto, la energa potencial elctrica sera de un joule.
En general, cuando se conoce el potencial en un punto del campo elctrico, la energa potencial
debida a la carga q en ese momento se puede determinar por la siguiente expresin:

U = qV

Ejemplo

El trabajo realizado para mover a velocidad constante la carga de prueba q0 = 2 x 10-6 C del infinito
a un punto A de un campo elctrico es igual a 5 x 10-5 J. determina el potencial elctrico en el
punto A.

50

Solucin

Datos

Frmula

Sustitucin

T = 5 x 10-5 J

V= T .

V = 5 x 10-5 J

q = 2 x 10-6 C

2 x 10-6 C

V = ? Volts
Resultado
V = 25 V

Potencial elctrico debido a una carga puntual

El campo elctrico en la vecindad de una carga puntual positiva q es radial hacia fuera, y su
intensidad disminuye inversamente con el cuadrado de la distancia que hay desde el centro de la
carga al punto en cuestin (figura 1.26). La intensidad del campo elctrico en los puntos a y b se
obtiene de:

Ea =

_Kq . y Eb = Kq
ra2

rb2

donde ra y rb son las distancias de la carga a los puntos a y b.

La magnitud de la fuerza elctrica promedio externa que experimenta una carga de prueba q0
cuando se desplaza del punto a al punto b es:

F = _Kqq0 .
rarb

51

Por lo tanto, el trabajo realizado en contra del campo elctrico al moverse de a a b (o sea la
distancia ra rb) es igual a:

_Kqq0 .
Trabajoab = F(ra rb)

rarb

(ra-rb)

11
Trabajoab = Kqq0

Rb ra

De acuerdo a esta ecuacin, el trabajo para llevar la carga q0 de a a b depende de las distancias ra y
rb y no de la trayectoria seguida.

Si consideramos que el punto a se encuentra en el infinito, el cociente 1/ra es cero, y si rb = r, el

trabajo para llevar la carga de prueba del infinito al punto r es igual a:

Trabajoab = Kqq0
r

o lo que es lo mismo:

1.
1

T = Kqq0
r

52

Figura 12 Para mover la carga de prueba q0 de a a b aplicarse una fuerza en contra del campo
elctrico.

Dividiendo este trabajo por la carga de prueba q0, obtendremos el potencial elctrico en un punto
a una distancia r de la carga q que genera el campo elctrico, es decir:

V = _T .
q0

V= Kqq0/r
q0

V = Kq .
r

donde V es el potencial elctrico a una distancia r.

Es importante observar que cuando q sea positiva, el potencial elctrico en cualquier punto de su
campo elctrico ser positivo, y si q es una carga negativa, el potencial en cualquier punto de su
campo elctrico ser negativo.

Por otra parte, si una carga de prueba positiva se suelta dentro del campo elctrico generado por
una carga positiva, debido a la fuerza de repulsin, sta se desplazar de un punto de potencial
mayor hacia los puntos donde es menor (figura 13). Por otra parte, una carga negativa en dicho
campo, debido a cada fuerza de atraccin se desplazar de un punto de potencial menor hacia
aquellos donde es mayor.

53

Figura 13 a) Una carga de prueba positiva se desplaza debido a la accin de la fuerza elctrica
desde un punto a la accin de la fuerza elctrica desde un punto a donde el potencial es mayor,
hasta un punto b, donde el potencial es menor. b) Una carga negativa se desplaza en sentido
contrario, es decir, de un potencial menor a un potencial mayor, debido a la fuerza de atraccin.

Ejemplo

Determina el potencial elctrico a una distancia de 1.2 m de una carga puntual positiva de 4 x 10-9
C.

Solucin
Datos

Frmula

Sustitucin

q = 4x 10-9 C

V = Kq .

V=9 x 109 Nm2/C24x10-9C

r = 1.2 m

1.2m

K = 9 x 109 Nm2/C2
Resultado
V = 30 V

Potencial elctrico debido a varias cargas puntuales

54

Cuando en una regin del espacio existen varias cargas puntuales q1, q2 y q3 y se desea calcular el
potencial elctrico en un punto P de dicha regin, se determina primeramente en forma
individual, el potencial elctrico debido a cada carga en el punto P. finalmente, se suman
algebraicamente los valores del potencial elctrico V1, V2 y V3, obtenindose el potencial elctrico
VT en el punto P (figura 14).

Matemticamente el potencial elctrico debido a varias cargas se calcula por:

VT = V1 + V2 + V3

VT = Kq1 + Kq2 + Kq3

r1

r2

r3

Figura 14 El potencial elctrico en un punto P debido a cierto nmero de cargas puntuales es igual
a la suma algebraica de los potenciales individuales debido a cada carga en el punto P.

Ejemplo

55

Una carga puntual de -6 C se localiza en el origen del eje x y una segunda carga 2 C a una
distancia de 1 m del origen como se muestra en el esquema. Determina el potencial en el punto P
a una distancia de 5 m del origen sobre el eje x.

Solucin

Datos
q1 = -6 C = -6 x 10-6 C
q2 = 2 C = 2 x 10-6 C
r1 = 5 m
r2 = 4 m
K = 9 x 109 Nm2/C2
VT= ?
Frmula

56

Sustitucin
VT = Kq1 + Kq2
r1

r2

VT = 9 x 109 (-6x10-6) + 9x109 (2x10-6)

5m

4m
Resultado
VT = -6.3 x 103 V

Superficies equipotenciales

El potencial elctrico puede representarse por medio de un diagrama dibujando lneas

equipotenciales o en tres dimensiones mediante superficies equipotenciales. Una superficie de
este tipo es aquella en la que todos los puntos estn al mismo potencial. Esto es, no se requiere
ningn trabajo para mover una carga de un punto al otro. Las superficies equipotenciales son
perpendiculares a las lneas de campo elctrico.

En la figura 15 se han dibujando unas cuantas lneas equipotenciales (lneas punteadas)

correspondientes al campo de una carga puntual y al campo entre dos placas paralelas.

57

Figura 15 Las lneas equipotenciales son perpendiculares a las lneas de campo elctrico a) en una
carga puntual, b) en un campo elctrico uniforme.

Potencial de un conductor cargado

Como vimos con anterioridad, en un conductor, la carga neta reside en la superficie exterior del
conductor. Si adems, la intensidad de campo elctrico fuera del conductor es perpendicular a la
superficie, en tanto que en el interior es cero; entonces en la superficie del conductor cargado
elctricamente, el potencial debe ser el mismo o sea constante (el potencial en un conductor tiene
el mismo valor en su interior que en la superficie).

Si llegara a existir una diferencia de potencial entre dos puntos cualesquiera de un conductor
cargado, los electrones fluirn hasta que manos puntos estn al mismo potencial.

En la figura 16 se muestra la grfica del potencial elctrico contra la distancia r del centro de un
conductor esfrico cargado elctricamente.

58

Figura 16 Grfica del potencial elctrico en funcin de r de una esfera conductora con carga
positiva.

Diferencia de potencial elctrico, voltaje o tensin

Es la electricidad prctica a los tcnicos y cientficos les interesa conocer con mucha frecuencia el
trabajo que hay que realizar para mover una o ms cargas elctricas entre dos puntos. Esto
conduce al concepto de diferencia de potencial.
La diferencia potencial entre dos puntos es el trabajo por unidad de carga positiva de un punto a
otro, situados ambos dentro del campo elctrico (figura 17).

Figura 17 La fuerza elctrica realiza un trabajo para llevar una carga positiva de un potencial mayor
a un potencial menor.

59

Otra forma de expresar el mismo concepto sera afirmar que la diferencia de potencial entre dos
puntos es la diferencia en los potenciales en esos puntos. Por ejemplo, si en cierto punto a, el
potencial es de 200 V y el potencial en otro punto b, es de 90 V, la diferencia de potencial es

VaVb = 200 90 = 110 V

Esto quiere decir que el campo elctrico realizar un trabajo de 110 J para mover una carga
positiva de 1 C del punto a, al punto b.

La diferencia de potencial elctrica entre los puntos a y b de un campo elctrico est dada por la
siguiente expresin.

T.
Va Vb

donde:

T = trabajo para llevar la carga del punto a al punto b.

VaVb = diferencia de potencial o tensin.
q = valor de la carga que se traslada de a a b.

Diferencia de potencial entre dos placas conductoras

Consideramos dos placas paralelas separadas por una distancia d y con cargas iguales y de signo
contrario. Como entre ellas existe un campo elctrico uniforme (E) dirigido de la placa positiva
hacia la placa negativa, una carga positiva q situada en la regin comprenda entre las placas a y b
experimentar una fuerza dada por:

F = qE

60

El trabajo realizado por esta fuerza para mover la carga desde la placa a, a la placa b est dado por

Trabajoab = Fd = qEd

Como la diferencia de potencial entre las dos placas (VaVb) es igual al trabajo por unidad de carga
para mover la carga de la placa a, a la placa b, tenemos entonces

Va Vb = Trabajo ab
q

Va Vb = qed
q

Va Vb = Ed

Si la diferencia de potencial VaVb se representa tan slo por V, la expresin se convierte en

V = Ed

Esta expresin permite calcular la diferencia de potencial entre dos puntos cualesquiera de un
campo uniforme, siempre y cuando la distancia dos puntos sea paralela a la intensidad de campo
elctrico (E).

De esta expresin se observa que es posible medir el valor de E con la unidad volt/metro (V/m).

61

Ejemplo

La diferencia de potencial entre dos placas separadas entre s 0.2 m es de 10kV. Determina la
intensidad de campo elctrico entre las placas.

Solucin

Datos

Frmula

V = 10 000 V

V = Ed

d = 0.2 cm = 2 x 10-3 m
E=?

Sustitucin
Ed = V

E= V

E = 10 000V

2 x 10-3 m

Resultado
E = 5 x 106 V/m

Energa potencial elctrica

La energa potencial elctrica es similar a la energa potencial gravitacional, es decir, que a una
carga puntual en un campo elctrico se le puede asociar una energa potencial elctrica.

A fin de deducir la expresin que permite conocer la energa potencial elctrica de una carga q0
colocada en un punto del campo elctrico generado por q, partiremos deshecho de que la
diferencia de potencial entre dos puntos en un campo elctrico est dada por:

Va Vb = Trabajo
q

Si el trabajo es igual al cambio de energa potencial elctrica y considerando que en los puntos a y
b, la energa potencial elctrica en cada uno de ellos es Ua y Ub respectivamente, entonces:+

62

Va Vb = Ua Ub
q

q0 Va q0Vb = Ua Ub

tendremos que

Va = q0 Va y Vb = q0Vb

Entonces, de modo general podemos decir que:

Si una carga q0 se coloca en un punto en donde el potencial elctrico es V, en esa posicin tiene
una energa potencial elctrica

U = q0 V

Se sabe que el potencial elctrico V debido a una carga puntual q en el punto donde se encuentra
q0 es:

V = Kq
r

por lo tanto

U = Kqq0
r

donde

r = distancia entre las dos cargas

63

La energa potencial representa el trabajo que se requiere para llevar q0 (o cualquier otra carga)
desde el infinito hasta una distancia r de q. O bien representa el negativo del trabajo necesario
para separarla y llevarla hasta el infinito.

Ejemplo

Una carga de 4 x 10-9 C est separada 40 cm de otra carga de 2 x 10-6 C. Cul es la energa
potencial elctrica de la carga ms pequea con respecto a la mayor?

Solucin

Datos

Frmula

Sustitucin

q = 2 x 10-6 C

U = kqq0

U = 9 x 109 Nm2/C24x10-9C2x10-6)C

q0 = x 10-9 C

0.4m

r = 0.4 m
K = 9 x 109 Nm2/C2

Resultado
U = 18 x 10-5 J

El electrn volt

El joule es la unidad de energa en el Si, sin embargo, resulta muy grande cuando se trabajo con
energa de los electrones o de los tomos. En estos casos se utiliza otra unidad de energa, el

64

electrn-volt (eV), la cual se define como la energa que adquiere un electrn al moverse a travs
de una diferencia de potencial de 1V.

Como la carga de un electrn es 1.6 x10-19 C, y puesto que el cambio de energa potencial es eV,
entonces; 1 eV = 1.6 x 10-19 J.

CAPACITANCIA

65

La capacitancia C es una constante para un capacitor especfico. Supongamos que se aplica un

voltaje a un capacitor, conectndolo a una batera (una batera es un dispositivo que mantiene una
diferencia de potencial relativamente constante entre sus terminales) como se ilustra en la figura
18. El capacitor se carga elctricamente, es decir, una placa adquiere una carga elctrica negativa y
la otra una cantidad igual de carga positiva. Para cualquier capacito se ha encontrado que la
cantidad de carga q que adquiera cada una de las placas es proporcional a la diferencia de
potencial (Va-Vb=V) entre las placas, es decir:
q = CV

La constante de proporcionalidad C en la relacin anterior recibe el nombre de capacitancia.

Figura 18 Capacitor de placas paralelas conectado a una batera.

La capacitancia en trminos generales es la propiedad de un circuito elctrico que le permite
almacenar energa elctrica por medio de un campo electrosttico y liberar esta energa
posteriormente. La unidad de la capacitancia en el SI es entonces el coulomb por volt, unidad que
se denomina farad (F). como esta unidad es muy grande se emplean los siguientes submltiplos
del farad:

66

1 pF (picofarad) = 10-12 F
1 nF (nanofarad) = 10-9 F
1 F (microfarad = 10-6 F

Ejemplo

Cul es el valor de la capacitancia de un capacitor que almacena 10C en cada placa, cuando se le
aplica una diferencia de potencial de 10 V?
Solucin

Datos

Frmula Desp

q = 10C = 10 x 10-6 C

q = CV

CV = q

V = 10 V

Sustitucin
C=q
V

C= 10 x 10-6 C
10V

Resultado

C=?

C = 1x 10-6 F = 1F

Capacitancia de un capacitor de placas paralelas

La capacitancia de un capacitor est dada por:

La forma geomtrica de las placas.

La distancia entre placas.
El dielctrico entre las placas.

Cuando un capacitor est constituido por dos placas paralelas de igual rea A, separadas una
distancia d, como en la figura 19, una placa tiene una carga q, lastra q. La carga por unidad de
rea sobre cualquier placa es = qA. Si las placas estn muy cercanas una de la otra, podemos

67

ignorar los efectos de borde y suponer que el campo elctrico es uniforme entre las placas. Como
habamos visto con anterioridad el campo elctrico entre las placas es:

_ y q .
E=

0 0A

Donde 0 es la permitividad del vaco. Por otra parte, la diferencia de potencial (V) entre las placas
es igual a

V = Ed

Por lo tanto:
_qd .
V=

0A

Al emplear este valor en q = CV obtenemos:

_qd .
q =C

0A

reordenando:
0A
C=

Es decir, la capacitancia de un capacitor de placas paralelas es proporcional al rea de sus placas e

inversamente proporcional a la separacin de stas.

68

Figura 19 Capacitor de placas paralelas.

Ejemplo
Las placas paralelas de un capacitor cuyo dielctrico es el aire, estn separadas 1.0 mm. Cul
debe ser el rea de cada placa que la capacitancia sea de un farad?
Solucin

Datos

Frmula

0 = 8.85x10-12 C2 (f/m)

C = 0A

Nm2

Despeje

Sustitucin
A= 1f x 1 x 10-3 m

A= C d

8.85x10-12 f/m

0
d = 1.0 mm = 1 x 10-3 m

Resultado

C= 1 f

A = 1.12x108 m2

A=?

(un rea muy grande)

69

En la mayora de los capacitares se coloca una hoja de un material aislante llamad dielctrico entre
sus placas. El dielctrico sirve entre otros propsitos, para:

Proporcionar una mayor resistencia mecnica.

Poder aplicar voltajes mayores a las placas sin que la carga atraviese el espacio entre
ellas.
Permitir acercar las placas sin temor de que hagan contacto.
Aumentar la capacitancia del capacitor.

Se ha encontrado experimentalmente que el dielctrico entre las dos placas conductoras,

incrementa la capacitancia en un factor r (o K) que recibe el nombre de constante dielctrica (o
permitividad relativa).

En consecuencia

C = r C0

Donde C0 es la capacitancia cuando el espacio entre los dos conductores del capacitor es el vaco o
aire y C es la capacitancia cuando el espacio se encuentra lleno con un material cuya constante
dielctrica es r.

De acuerdo a lo anterior, la expresin de la capacitancia para un capacitor de placas paralelas con

un material dielctrico entre ellas se obtiene de:

r0d
C=

o por

70

d
C=

donde = r 0, es la permitividad del material.

Esta expresin de la capacitancia es la ecuacin ms general para calcular la capacitancia.

Ejemplo

Cierto capacitor tiene una capacitancia de 100 pF. Cuando se coloca un dielctrico entre sus
placas, su capacitancia aumenta a 250 pF, cul es la constante dielctrica del lquido?
Solucin

Datos
C0 = 100 pF

Frmula
C= r C0

C = r
C0

Sustitucin
r =

250 pF
100 pF

C= 100 pF
r = ?

Resultado
r = 2.5

Capacitor

Un capacitor (o condensador) es un dispositivo elctrico formado por dos conductores separados

por medio de un aislante o dielctrico. Se represente simblicamente por:

71

Un capacitor se puede utilizar para:

Almacenar carga o energa elctricas.

Establecer configuraciones de campo elctrico en tubos de rayos de T.V.
Controlar, amplificar, transmitir y reducir fluctuaciones de seales elctricas.
Facilitar o reducir el paso de la corriente alterna.

Un capacitor tpico se compone de un par de placas paralelas de rea A separadas pro una
pequea distancia d, o por un par de placas que se enrollan en forma de un cilindro y entre ellas se
pone papel u otro aislador.

Constantes dielctricas

Cuando el campo elctrico es muy intenso, en el material dielctrico los electrones ligados de las
molculas son eventualmente liberados, desplazndose por el material en el caso de slidos; o las
molculas son ionizadas en el caso de lquidos y gases, ocurriendo un desplazamiento de iones,
convirtiendo al material en conductor; en cualquiera de los casos el fenmeno se conoce como
"ruptura dielctrica". El campo elctrico mximo que soporta un dielctrico, antes de conducir, se
le llama rigidez o resistencia dielctrica. En la Tabla I se dan valores de resistencias dielctricas de
algunos materiales. La forma en que se determinan experimentalmente los valores de las
resistencias dielctricas depende del tipo de electrodos utilizados. Por ejemplo, en el caso del aire
el valor de rigidez dielctrica indicado en la Tabla I es el que se obtiene con electrodos planos y
paralelos, otros tipos de electrodos dan valores que van desde 0.40 a 1.40 kV/mm. Cuando ocurre
el rompimiento dielctrico del aire se presenta una descarga elctrica que vemos como la "chispa"
de la descarga, y de manera ms espectacular cuando "caen" los rayos en una tormenta. Para los
capacitores comerciales, el grosor del dielctrico determina en cierta forma el potencial elctrico
mximo que soporta antes de que ocurra la ruptura dielctrica.

Material

Constante Dielctrica

Rigidez Dielctrica

72

EMx

xido de ferroso

14.2 (a 298 K)

Vidrio

3.8 9.5 (a 298 K)

9.8 - 13.8

Vidrio Pyrex

4.7

13

Mica (K,H)Al3(SiO4)3

5.4 (a 299 K)

11.8

Tefln

2.1

60

Neopreno

6.6 ( a 298 K)

12

Polietileno

2.3 (a 293 K)

18

Poliestireno

2.6 (a 298 K)

24

Porcelana

6.5

Cuarzo (SiO2)

4.3

Cuarzo fundido

3.75 4.1

V/m)

470 670

5.9 (a 298 K)
Cloruro de sodio

150
5.45 a (4.2 K)

Madera

2.5 - 8.0

Papel

3.7

Alcohol etlico

28.4 (a 273 K)

Aceite de transformador

2.24

110.7

Agua (destilada)

80.100 (a 293.2 K)

65 70

Triclorometano (Cloroformo)
(CHCl3))

4.8069 (a 293.2 K)

Estireno (C8H8)

2.4737 (a 293.2 K)

Aire (seco, libre de CO2, 1

atm)

1.0005364

Aire (100 atm)

1.0548

12

3.0

73

Argn (Ar)

1.0005772

0.56

Hidrgeno (H2)

1.0002538

1.55

Helio (He)

1.0000650

0.46

Nitrgeno (N2)

1.0005480

3.09

Nen (Ne)

1.00013

0.49

Oxgeno (O2)

1.0004947

0.46

Ozono (O3)

1.0017

Monxido de carbono (CO)

1.00065

3.16

Bixido de carbono (CO2)

1.000922

2.60

Tabla I. Constante dielctrica y Rigidez elctrica de algunos materiales

Capacitores conectados en serie y en paralelo

En muchas aplicaciones prcticas de la ingeniera es frecuente encontrar que dos o ms

capacitores se han conectado en diversas combinaciones. En general, varios capacitores se pueden
conectar con formas distintas, pero en este libro slo presentaremos los capacitores conectados
en serie y los capacitores conectados con paralelo.

Cuando encontramos varios capacitores conectados entre s, muchas veces necesitamos conocer
la capacitancia del capacitor equivalente nico que puede reemplazar a dicha combinacin de
capacitores.

Se define como capacitancia equivalente de una combinacin de capacitores a la capacitancia que

debe tener un capacitor nico que al aplicarle la misma diferencia de potencial aplicada a la
combinacin de capacitores, adquiera la misma carga elctrica que la combinacin.

Si se conoce la capacitancia equivalente, se puede simplificar el manejo de los circuitos en donde

se encuentran.

74

Capacitores conectados en serie

Los capacitores de la figura 20 estn conectados en serie.

Figura 20 Capacitores conectados en serie

Cul es la capacitancia equivalente del capacitor nico que sustituye a los capacitores conectados
en serie?

Para poder responder a esta pregunta consideremos que VT es la diferencia de potencial que proporciona una batera, de manera que en cada placa aparece una carga q de igual magnitud, es
decir, que los capacitores en serie tienen cargas idnticas.

Por lo tanto, el capacitor equivalente deber tener la misma caiga q cuando se aplique la diferencia de potencial VT, es decir:

q .

75

Ce=

VT

reordenando
VT=

V1 + V2 + V3

V1 + V2 + V3 = q .
Ce

V1 + V2 + V3 = 1 .
q

q Ce

como:

Si la capacitancia del capacitor 1 es C1=q/V1, la del capacitor 2 es C2=q/V2, y la del 3 es C3 = q/V3,

entonces la expresin anterior se convierte en:

1 = 1 + 1 + 1.
Ce C1 C2 C3

Por lo tanto, el recproco de la capacitancia equivalente es la suma de los recprocos de las

capacitancias individuales, esto da respuesta a la pregunta planteada.

Ejemplo

Si se conectan tres capacitores de 5 F, 10 F y 4 F en serie, cul es la capacitancia equivalente?

76

Solucin

Datos

Frmula

Sustitucin

C1 = 5 F = 5 x 10-6 F

1= 1 + 1 + 1.

1 = 1 + 1 + 1.

C2 = 10 F = 10 x 10-6 F

Ce C1 C2 C3

Ce 5x10-6 10x10-6 4x10-6

C3 = d F = 4 x 10-6 F
Ce = ?

Resultado
Ce = 1.8 F

Capacitores conectados en paralelo

En la figura 21 se muestran tres capacitares conectados en paralelo.

Figura 21 Capacitares conectados en paralelo.

Cul es la capacitancia equivalente del capacitor nico que sustituye a los capacitores conectados
en paralelo?

77

Para responder a esta pregunta consideremos que V1 es la diferencia de potencial que proporciona
una batera, de manera que los capacitores conectados en paralelo tienen la misma diferencial de
potencial entre sus placas e igual a VT.

Por tanto, al capacitor equivalente deber aplicrsele la misma diferencia de potencial a sus placas
para que La carga en sus placas q1 sea igual a La suma dic las cargas depositadas en cada capacitor,
es decir:

Si la capacitancia del capacitor 1 es C1 = q1, la del capacitor 2 es

V1

C2 = q2 y la del tres es C3 = q3, la expresin anterior se convierte

V2

V3

78

en: Ce = C1 + C2 + C3.

As pues, la capacitancia equivalente de una combinacin de capacitores en paralelo es mayor que

cualquiera de las capacitancias individuales, Lo cual responde a la pregunta planteada.

Ejemplo

Tres capacitores cuyas capacitancias son 5 F, 10 E y 5 F se conectan en paralelo. cul es su

capacitancia equivalente?

Energa de un capacitor cargado

Un capacitor es un dispositivo para almacenar energa elctrica que surge del trabajo que tiene
que hacer la batera para depositar la carga en las placas. De hecho, a medida que se deposita
cada pequeo incremento de carga durante el proceso de carga, la diferencia de potencial entre
las placas aumenta, por lo que se necesita una mayor cantidad de trabajo para colocar el siguiente
incremento de carga. El trabajo total TT realizado para cargar el capacitor y, por lo tanto el
incremento en la energa potencia elctrica obtenerse de:

T= U= qV

79

Donde V es una diferencia de potencial media igual a 1/2V ya que las placas aumentan su
potencial de 0 a V. Por lo tanto:

1.
U=

qV

Como q = CV, entonces:

1
U=

U=

CV2

q2
2C

La capacidad de almacenamiento de energa de un capacitor recientemente se ha utilizado para

proporcionar la potencia de apoyo en computadoras en caso de falla elctrica. La energa
almacenada en estos capacitares puede mantener en funcionamiento una computadora por varias
horas despus de que se ha interrumpido el suministro de la corriente elctrica.

Ejemplo

Cul es la energa almacenada en un capacitor de 200 F cuando se carga con 2 400 V?

Solucin

Datos

Frmula

Sustitucin

C = 200 F = 200 x 10-6 F

U = 1 CV2

U = 1 200x10-6 F(2 400V)2

V = 2 400 V

U=?
Resultado

80

U = 576 J

Aplicaciones de la electrosttica

El pararrayos
Los edificios por lo general tienen una varilla dic cobre llamada paran-ay-os que se nstala en por
Lo menos uno de sus lados. El pararrayos consiste esencialmente en una varilla de cobre, en la cual
uno de sus extremos se conecta a una punta o varias puntas que se dirigen hacia arriba por encima
de la parte ms alta del edificio y el otro extremo de la varilla se une a una placa metlica
enterrada en el suelo (figura 1.36).

Si una nube cargada elctricamente pasa encima del edificio como el de la figura 22, se induce una
carga positiva en el techo y la fuerza (le atraccin entre estas cargas opuestas puede ser lo
suficientemente fuerte como para producir un flujo de electrones de la nube hacia el techo, es
decir, un rayo puede caer sobre el techo.
El pararrayos reduce las- posibilidades de daos en el edilicio por causa de un rayo, ya que:

El flujo de iones (positivos en este caso) en las puntas reduce la carga inducida sobre el
techo y anula algo de la carga de la nube. Este flujo de iones se debe al efecto de
puntas. Esto reduce las posibilidades de que caiga un rayo.
Si el rayo cae, el pararrayos proporciona un camino para que las cargas (los electrones)
pasen al suelo sin daar el edificio.

81

Figura 22 Ubicacin y elementos de un pararrayos.

En los ltimos aos, los fsicos han estudiado los rayos y encontraron entre otras cosas, que el 95%
de los rayos son descargas elctricas que parten de la Tierra hacia la nube y slo el 5% restante
son descargas de la nube hacia la Tierra.

Precipitador electrosttico

El precipitador electrosttico se utiliza para eliminar partculas de materia de los gases

carboelctricas. Estos precipitadores electrostticos son capaces de eliminar ms del 99% de la
ceniza y el polvo del humo.
En la figura 23 se muestra un esquema del precipitador electrosttico. Entre el alambre que se
encuentra en el centro del ducto y la pared conectada a tierra existe una diferencia de potencial
muy alta (de 40 kV). El alambre se mantiene a un potencial negativo respecto a las paredes, por lo
que el campo elctrico se dirige hacia l. Debido al intenso campo elctrico se producen iones
alrededor del alambre.
Las partculas de polvo de la corriente de gas se cargan a partir del choque y captura de los iones.
Puesto que estas partculas de polvo se cargan negativamente son atradas hacia la superficie
exterior. Al sacudir de manera peridica el ducto, las partculas se desprenden y caen al fondo.

82

Figura 23 Diagramas esquemtico de un precipitador electrosttico.

CORRIENTE ELECTRICA

Electrodinmica es la parte de la fsica encargada del estudio de las cargas elctricas en

movimiento dentro de un conductor.
La corriente elctrica se origina por el movimiento o flujo electrnico a travs de un conductor, el
cual se produce debido a que existe una diferencia de potencial y los electrones circulan de una
Terminal negativa
a una positiva.

83

La corriente elctrica se transmite por los conductores a la velocidad de la luz: 300 mil km/s sin
embargo, los electrones no se desplazan a la misma velocidad, el promedio es de 10 cm/s existen
dos clases de corriente elctrica: la continua (CC) y la alterna (CA).
La corriente alterna se origina cuando el campo elctrico cambia alternativamente de sentido, por
lo que los electrones oscilan a uno y otro lado del conductor, as en un instante el polo positivo
cambia a negativo y viceversa.
Cuando el electrn cambia de sentido, efecta una alternancia; dos alternancias consecutivas
constituyen un ciclo.
El numero de ciclos por segundo recibe el nombre de frecuencia, esta es en general de 60 ciclos /
segundo.

84

INTENSIDAD DE LA CORRIENTE ELCTRICA

Hasta ahora nuestro estudio se ha limitado a las cargas en reposo, o sea, a la electrosttica.
Consideraremos ahora situaciones que incluyen cargas en movimiento, ya que una gran cantidad
de aplicaciones prcticas tienen que ver con cargas en movimiento.

Supongamos que se tiene un dispositivo llamado can de cargas que dispara cargas positivas
(tambin puede disparar electrones) que pasan a travs del agujero de una placa como se muestra
en la figura 24.

El haz de cargas que pasan por el agujero constituye una corriente elctrica, es decir, una
corriente elctrica es un flujo de cargas (positivas o negativas).

85

Figura 24 El flujo de cargas constituye una corriente elctrica.

Cuando en un conductor metlico (alambre de cobre) circula una corriente elctrica, sta se debe
a los electrones externos de sus tomos, ya que son stos los que pueden moverse con bastante
libertad. Por otra parte, los ncleos atmicos con protones de carga positiva estn fijos a una
estructura reticular del metal.

A fin de cuantificar la cantidad de cargas que fluyen por el agujero de la placa de la figura 1.38,
definimos la intensidad de corriente elctrica, la que designaremos con el smbolo I.

La intensidad de corriente elctrica es la cantidad de cargas (q) que pasan por un rea transversal
dada (agujero de la placa en este caso) en la unidad de tiempo (t), matemticamente se expresa
por:

I=

q .
t

Comnmente la intensidad de corriente es designada por muchos autores como corriente.

86

De esta expresin se deduce que la unidad de corriente en el SI es el coulomb/segundo. Esta

unidad se denomina ampere, cuyo smbolo es A.

Por tanto, si en la seccin transversal de un conductor existe una corriente de qA, significa que por
dicha seccin est circulando una carga elctrica de 1 C en cada lapso de 1 s.

En la tabla 1.4 se ilustra el amplio rango de la intensidad de corriente que puede circular en la
naturaleza y en algunos dispositivos creamos por el hombre.

Tabla 1.4 valores de la intensidad de corriente

Aparato o fenmeno

Intensidad de corriente

corriente en su superconductor de niobio de 1 cm2 de seccin

transversal.

107

corriente mxima en un rayo

103

Lmpara incandescente

Haz de protones en el acelerador Fermilab

3 x 10-3

Chips de cmputo

10-12 a 10-6

Calcula la intensidad de corriente elctrica que circula por un conductor, en el que fluye una carga
elctrica de 0.4 C en un tiempo de 0.02 s.

Solucin

Datos

Frmula

Sustitucin

q = 0.4 C

I= q.

I = 0.4C .

t = 0.02 s

0.02s

87

I=?
Resultado
I = 20 A

Sentido de la corriente

La intensidad de la corriente elctrica es una magnitud escalar, a pesar de ello, comnmente se

habla de la direccin de una corriente, indicando con esto la direccin en que fluyen los
portadores de carga positivos. En la figura 25 el sentido convencional de la corriente elctrica es
hacia la derecha.

Figura 25 Sentido de la corriente en un alambre con: a) portadores de carga positiva; b)

portadores de carga negativa.

El que se haya seleccionado como sentido de la corriente elctrica el del movimiento de los
portadores de carga positiva, se debe a que cuando las primeras pilas se construyeron a principios
del siglo XIX nadie saba cmo se mova la carga en un circuito. Sin embargo, lleg a ser de uso
convencional considerar la corriente elctrica como el flujo de carga positiva de la Terminal
positiva de una batera hasta la Terminal negativa. Posteriormente, se descubri que la corriente
en los conductores metlicos era en realidad un flujo de electrones que se movan en el sentido
opuesto, pero en la actualidad sigue siendo normal utilizar el sentido convencional al analizar los
circuitos elctricos.

88

El no cambiar el sentido convencional de la corriente se debe a que un flujo de carga negativa

hacia la izquierda es algebraicamente equivalente a un flujo de carga positiva hacia la derecha.

Tipos de corriente elctrica

Existen varios criterios para reclasificar la corriente elctrica. Uno de los criterios toma en cuenta a
los portadores de carga, por lo que podemos hablar de:
Corriente de conduccin. Es el movimiento de cargas libres (positivas o negativas) en un medio
conductor.
Corriente de convencin. Es el movimiento de cuerpos cargados elctricamente.
Corriente polarizacin. Es el movimiento de cargas elctricas que se produce en un dielctrico en
el periodo de polarizacin.

De acuerdo al sentido del movimiento de los portadores de carga de la corriente elctrica puede
ser de dos tipos: corriente continua o directa o corriente alterna.
La corriente continua (cc o cd) es aquella en que las cargas fluyen en un solo sentido. Una pila
elctrica produce una corriente continua en el circuito en que se conecte. En este caso, los
electrones se mueven de la terminal negativa, a la terminal positiva, siempre movindose a travs
del circuito en la misma direccin (figura 26).

89

Figura 26 En un circuito de corriente directa las cargas elctricas se mueven en el mismo sentido.

La corriente alterna (CA) es aquella en que las cargas se desplazan, primero en un sentido y luego
en el sentido opuesto, a travs del circuito. La corriente elctrica que circula por los circuitos de las
casas habitacin y de los centros comerciales e industriales es alterna. A nivel mundial, la mayor
parte de los circuitos son de corriente alterna, porque es ms fcil de transmitirse sin prdidas
significativas en los alambres que la transportan. La corriente alterna se representa por la grfica
mostrada en la figura 27. Esta corriente cambia su sentido con una frecuencia de 60 Hz (veces por
segundo).

Figura 27 Representacin grfica de la corriente alterna.

90

Las corrientes elctricas, ya sean continuas o alternas, se miden con un instrumento llamado
ampermetro o con un galvanmetro cuando la corriente a medir es muy pequea.

Fuerza electromotriz

En la seccin anterior hablamos de las corrientes elctricas, pero, cmo se provoca el

movimiento de las cargas elctricas? Para responder a esta pregunta consideremos la siguiente
analoga:

Cuando tenemos dos cuerpos, uno caliente y uno fro, hay un flujo de energa calorfica del cuerpo
caliente al fro hasta que los dos adquieren la misma temperatura. Si se quiere mantener el flujo
de energa calorfica, se debe de proporcionar ms energa al cuerpo que originalmente se
encontraba caliente para que su temperatura sea mayor que la del que se encontraba
originalmente fro. Mientras se mantenga una diferencia de temperaturas entre los dos cuerpos
se mantendr el flujo de energa calorfica.

De la misma manera, cuando tenemos dos cuerpos, uno con ms carga que otro, y los conectamos
mediante un conductor, fluir carga elctrica del cuerpo con ms carga hacia el que tenga menos
carga. Esta carga elctrica fluir en forma de corriente elctrica (figura 28).

91

Figura 28 Cuando los dos conductores tengan la misma cantidad de carga, dejar de fluir la
corriente elctrica.

Para que se mantenga el flujo de cargas entre las dos esferas metlicas habr que proporcionar
ms carga elctrica a una de ellas. Si las cargas en movimiento son electrones y sabemos que los
electrones siempre fluyen de un potencial ms bajo a uno ms alto; o sea, hacia el potencial ms
positivo, entonces podemos concluir que el flujo de electrones (o una corriente elctrica en un
conductor) se presenta cuando existe una diferencia de potencial. Cunto ms grande sea esta
diferencia, mayor va a ser el flujo de electrones (o de cargas elctricas).

Un dispositivo que tiene la capacidad de mantener la diferencia de potencial entre dos puntos
recibe el nombre de fuente de fuerza electromotriz.

La batera es un ejemplo de fuente de fuerza electromotriz. Esta fuente convierte la energa

qumica en energa elctrica capaz de mantener un flujo continuo de carga elctrica. La diferencia
de potencial que aparece en los bornes de la fuente de fuerza electromotriz (batera, generador,
etc.) se representa por el smbolo .

Una fuente de fuerza electromotriz (abreviado fem) proporciona a los portadores de carga
(electrones, por ejemplo), la energa necesaria por unidad de carga para que realicen el trayecto a
travs del circuito. Por esta razn se mide en el SI en volt.

La diferencia de potencial entre las terminales de una fuente de fuerza electromotriz representa la
energa que se proporciona a cada coulomb de carga que se expulsa.

En el caso de una bacteria de un automvil, se dice que sus terminales existe una diferencia de
potencial de 12 V, si a cada coulomb de carga se le dan 12 joules de energa.

La diferencia de potencial en una batera o cualquiera otra fuente de energa se mide por medio
de un voltmetro.

92

Resistencia elctricaCualquier material por muy buen conductor que sea, presenta oposicin a la
corriente elctrica. Esta oposicin se debe al mismo movimiento continuo de los tomos dentro
del material, lo que provoca que los electrones choquen continuamente y pierdan energa. En la
figura 29 se representa el movimiento en zigzag de un electrn en un conductor. Los cambios de
direccin se deben a choques con tomos del conductor. Es importante sealar que el movimiento
de los electrones es opuesto al del campo elctrico.

Figura 29 Movimiento de un electrn en un conductor bajo la accin de un campo elctrico.

La resistencia elctrica es la oposicin al paso de la corriente elctrica. Se representa con la letra
R. En el SI su unidad es el ohm que se representa por la letra griega omega ().

La resistencia elctrica de un conductor como el de la figura 1.44 depende principalmente, de

cuatro factores:

El dimetro del conductor.

93

 La longitud del conductor.

El material con que est hecho.
La temperatura a la que se encuentra.
Suponiendo la temperatura constante, la resistencia elctrica se relaciona con la longitud, rea
transversal y material del conductor mediante la siguiente expresin:

L .
R=

donde: R = resistencia del conductor

L = longitud del conductor
A = rea de la seccin transversal
= resistividad del material del conductor

Esta ecuacin muestra que la resistencia de un conductor cilndrico es proporcional a su longitud e

inversamente proporcional al rea de su seccin transversal.

Figura 30 La resistencia de un conductor depende de su geometra y de la resistividad (propiedad

del material).

94

Resistividad

La resistencia elctrica de un conductor (o aislador) depende del material, esto quiere decir que se
pueden tener dos alambres de la misma longitud y seccin transversal, pero al ser de distinto
material tienen resistencia diferente, ya que cada material tiene una resistividad caracterstica. La
resistividad es la medida de cunto se opone un material al paso de los electrones o cargas
elctricas. Se representa por la letra griega rho (). Su unidad en el SI es el ohm-metro(-m). En la
tabla 1.5 se presenta la resistividad de varios materiales a 20C. En esta tabla se evidencia la
enorme gama de resistividades, desde valores muy bajos para los buenos conductores como el
cobre, hasta valores muy altos para los buenos aisladores como el vidrio. Un conductor ideal
tendra resistividad cero y un aislador ideal tendra resistividad infinita.

Tabla 1.5 Resistividad para diversos materiales

Material

Resistividad
(-m)

Plata

1.59x10-8

Cobre

1.72x10-8

Aluminio

2.82x108

Hierro

10x10-8

Carbono

3.5x10-5

Germanio

0.46

Silicio

640

Vidrio

1010-1014

Caucho

1013

La resistividad elctrica es la resistencia elctrica que presenta un material cuando su longitud y el

rea de su seccin transversal son unitarias, es decir, cuando su longitud es de un metro y su rea
es de un metro cuadrado.

95

Existen algunos materiales, como el germanio y el silicio, que cuando contienen algunas
impurezas, es posible hacer que se comporten en ciertas condiciones como aislantes y, en otras,
como conductores; por eso se les llama semiconductores. Por ejemplo, un semiconductor se
puede comportar como aislante en ausencia de luz, pero se volver conductor si la luz incide en l.
Los semiconductores son la base de la fabricacin de los transistores y de muchos otros
dispositivos electrnicos.

Ejemplo

Determina la resistencia elctrica de un alambre de cobre que tiene una longitud de 2km y 0.8
mm2 de rea en su seccin transversal a 0C.

Solucin

Datos

Frmula

Sustitucin

= 1.72x10-8 -m

R=L.

R = 1.72x10-8 -m (2x103)m

2km = 2x103 m

0.8x10-6 m2

A = 0.8 mm2 = 0.8x10-6m2

R=?

Resultado
R = 43

Un concepto muy relacionado con el de resistividad de un material es el de conductividad; ste es

el inverso de la resistividad.

La conductividad es la medida de qu tanto permite un material el paso de os electrones o cargas

elctricas. Se representa por la letra griega sigma ().

96

La resistividad de muchos conductores vara linealmente con la temperatura en un amplio rango

de valores de sta, por lo que la expresin que relaciona la resistividad con la temperatura est
dada por:

= 01+(TT0)

donde:

= resistividad a la temperatura T
0 = resistividad a la temperatura T0
= coeficiente trmico de resistividad

En la tabla 1.6 se dan los valores de los coeficientes trmicos de la resistividad para algunos
metales.

Tabla 1.6. Coeficientes trmicos de la resistividad de algunos metales a 20C.

Metal

(K-1)

Plata

3.8x10-3

Cobre

3.9x10-3

Hierro

5x10-3

Nquel

6x10-3

Superconductividad

97

La resistividad es una propiedad de los materiales que vara con la temperatura. Mientras ms
caliente se encuentra un material, ms grande ser su resistividad. De igual manera, silo enfriamos
estaremos disminuyendo su resistividad, mientras ms lo enfriamos, ms disminuye pero, hasta
cunto?, se volver cero a alguna temperatura?

En 1911, el fsico Heike Kamerlingh-Onnes (1853-1926) enfri un poco de mercurio a una

temperatura mucho menor de la que nadie haba alcanzado antes. Cuando probaba las
propiedades elctricas del metal a esa temperatura, no poda creer que su resistencia elctrica
fuera cero! y slo despus de realizar varios experimentos y graficar cmo iba disminuyendo la
resistividad con la temperatura se dio cuenta de que ese fenmeno realmente suceda.

As como el mercurio existen otros materiales cuya resistencia se hace cero debajo de cierta
temperatura, conocida como temperatura crtica. Estos materiales se conocen como

Superconductores.

Uno de los rasgos ms notables de los superconductores es que una vez que se establece en ellos
una corriente, sta persiste sin ningn voltaje. Desde el descubrimiento inicial de corrientes sin
resistencia o superconductividad, se han encontrado diversos materiales que presentan este
comportamiento.

Los superconductores nos han dado muchas sorpresas por sus increbles propiedades, tanto
elctricas como magnticas. La razn por la que no se han utilizado tan ampliamente como se
quisiera es que, hasta 1986, slo se conocan materiales que presentaban superconductividad
debajo de los 20 K; es decir, a - 253 C! Enfriar un material a esa temperatura resulta muy caro y
complicado.

En 1987 la ciencia de la superconductividad fue revolucionada con el descubrimiento de

materiales que se vuelven superconductores a temperaturas de 90 K, es decir, a -1 83C, una
temperatura todava muy baja, pero mucho ms fcil de obtener. Una de las aplicaciones de la
superconductividad, en la actualidad, es el tren bala japons, puesto en marcha en 1979, con una
velocidad rcord de 320 km/h. Este tren flota (sin tocar el suelo) gracias a la repulsin entre sus

98

imanes superconductores y el campo magntico que inducen en los rieles. Al flotar, el tren no
tiene friccin con la va y lo nico que lo frena es el aire, por lo que puede desarrollar grandes
velocidades con un menor consumo de energa.

Resistor

La mayor parte de los circuitos elctricos usan dispositivos conocidos como resistencias para
controlar el nivel de corriente en las diferentes partes del circuito. La propiedad de los resistencias
que limita el paso de la corriente elctrica es la resistencia. El smbolo del resistor es:

Los fabricantes de componentes elctricos no producen resistencias de todos los valores posibles,
ya que no les es costeable. Ellos fabrican resistencias de ciertos valores de resistencia. Por otra
parte, en diversos circuitos elctricos se requieren valores de resistencia elctrica que no
producen los fabricantes de componentes elctricos.

Ante esto, para obtener los valores deseados de resistencia elctrica, los resistencias se conectan
de diversas maneras. Las principales combinaciones son: serie, paralelo y serie-paralelo.

Leyes y circuitos elctricos

Un circuito elctrico es una red cerrada de componentes elctricos (resistencias, capacitores,

pi-las, bobinas, etc.) unidos mediante alambres conductores a una batera o fuente de energa
elctri-ca (figura 35).

99

Figura 35 Circuito elctrico.

Bsicamente, un circuito elctrico consta de:

Una fuente de energa (por ejemplo, una pila); 2) alambres o conductores de conexin, y 3) un
dispositivo que aproveche la energa elctrica de la fuente para lograr un objetivo (por ejemplo,
que un foco ilumine sus alrededores), es decir, que transforme la energa elctrica a otras formas
de energa (figura 36).

100

Figura 36 Elementos de un circuito.

Para que las cargas elctricas fluyan en un circuito elctrico, debe haber un conducto completo (es
decir, interrumpido), que salga de una de las terminales de la fuente de energa, pase por los
alambres de conexin a la carga y luego regrese a la otra terminal de la fuente. Si no hay tal
conducto, las cargas no fluirn y, entonces, el circuito se llamara circuito abierto.

Todo circuito elctrico es cerrado, porque sta es una condicin fundamental para que las cargas
elctricas fluyan de un lado a otro. Por ejemplo, si conectamos un extremo de un alambre a una
pila y el otro extremo a un foco, ste no encender. La pila ni siquiera se gasta, pues el circuito no
est cerrado. Se requiere que otro alambre vaya del foco a la pila para que las cargas elctricas (los
electrones) empiecen a fluir y el foco encienda.

Un circuito sencillo puede describirse con palabras, dibujos o fotografas de las partes que lo
componen. Sin embargo, se considera que es ms rpido y fcil representarlo mediante esquemas
con los smbolos de los elementos del circuito. Algunos smbolos que se emplean en los circuitos
se muestran en la figura (37).

101

Figura 37 Smbolos de algunos dispositivos elctricos.

Actualmente, existen miles de circuitos que se emplean en multitud de aplicaciones. Aunque los
circuitos son fsicamente distintos, los mismos principios bsicos se aplican a todos ellos. En esta
seccin analizaremos los circuitos de corriente directa en serie y en paralelo compuestos de pilas
(o bateras) y resistencias. Un circuito de corriente continua o directa es aquel en el que la
direccin y sentido de la corriente en cualquier parte del circuito no vara.

Circuito simple. El circuito ms simple se compone de una sola fuente de alimentacin (pila o
batera) unida mediante conductores a un resistor.
Caractersticas bsicas del circuito simple:

1.

La corriente que circula por este circuito est dada por la ley de ohm.

I= .
R

donde: = fem
R = resistencia del resistor
I = intensidad de corriente elctrica por el circuito

102

2.

El voltaje suministrado por la fuente de alimentacin es igual en magnitud a la

diferencia de potencial o voltaje en el resistor (V = ).

3.

La potencia consumida se obtiene de:

P = VI

donde: V = diferencia de potencial o voltaje en el resistor

I = intensidad de corriente por el circuito

4.

La energa elctrica es transformada en energa calorfica en el resistor. Para

determinar la energa consumida por el resistor en determinado tiempo en
funcin de la potencia se em-plea la ecuacin:

Energa = P t

Los componentes de un circuito se pueden conectar de muy distintas formas. Las ms comunes y
fciles de analizar son las conexiones en serie y en paralelo.

Circuito serie. Un circuito serie es aquel en el que estn conectados dos o ms resistencias
for-mando un camino continuo de manera que la corriente pasa de uno a otro. En este circuito, la
corriente sale de la fuente de alimentacin, pasa por cada uno de los resistencias y vuelve a la
fuente de alimentacin (figura 38).

103

Figura 38 Circuito serie.

Leyes elctricas

En este subtema, vamos a analizar dos leyes fundamentales de gran importancia en el

estudio de circuitos elctricos.
Ley de tensiones de kirchhoff

Esta ley puede enunciarse de la siguiente manera:

La suma algebraica de las subidas y las cadas de tensin (voltaje) en torno a un circuito cerrado
(o trayectoria) es cero

Ley de corrientes de kirchhoff

104

Esta ley establece que:

La suma de las corrientes que entran a un nodo, debe ser igual a la suma de las corrientes que
salen de el (un modo es una unin de dos o mas ramas o derivaciones).

En la figura las corrientes I1, I3 e I4 entran al nodo, mientras que I2 e I5 salen. Al aplicar la ley de
corrientes de Kirchhoff, tenemos:

I1 + I3 + I4 = I2 + I5

Caractersticas del circuito serie. Las caractersticas del circuito serie pueden ser resumidas como
sigue:

1. La intensidad de corriente elctrica es igual en todas las partes del circuito.

105

I = I1

= I2 = I3

2. El voltaje suministrado es igual a la suma de los voltajes a travs de los resistencias

individuales.

V = V1 + V2 + V3

3. La resistencia equivalente o total del circuito es igual a la suma de las resistencias

individuales.

R = R1 R2 + R3...

4. La potencia total consumida es igual a la suma de las potencias absorbidas en los

resistencias.

P = P1 + P2 + P3

5. La energa consumida o disipada en el circuito, es igual a la suma de energas disipadas

en cada resistor.

Entre mayor sea la resistencia de un conductor, menor es la corriente que circula por el al aplicarle
una determinada diferencia de potencial.

La resistencia de un conductor que obedece la Ley de Ohm esta dada por:

R=p L
A

106

Donde:
L = longitud del conductor
R = Resistencia del conductor
A = rea transversal del conductor
p = Es la resistencia del material del conductor

en la siguiente tabla se dan algunos valores de la resistencia, para cuyas unidades son: el
ohm.metro ( .m).

En la caso de los conductores (al menos en la mayora) la resistencia se incrementa al elevarse la

temperatura. La siguiente ecuacin nos da el valor de la resistencia a determinada temperatura:

107

T + t1 = T + t2
R1

R2

Donde:
T = temperatura absoluta infera del material
R1 = resistencia del material la temperatura 1
R2= resistencia del material a la temperatura 2
t 1= temperatura inicial del conductor
t 2= temperatura final de conductor

Tabla de temperatura absolutas de algunos materiales

EJEMPLOS:

108

1.- Cul es la resistencia de un trozo de alambre de cobre de 30.5 m con un dimetro de 0.508
mm a 20 C?

2.- Si la resistencia de un alambre de cobre es de 50 ohm a 20 C, Cul ser la resistencia a 100

C?

109

Nota: Los valores de T se toman como temperaturas positivas.

3.- Una tostadora de 120 v tienen una resistencia de 12 . Cul debe de ser el mnimo amperaje
del fusible de un circuito elctrico para poder conectar la tostara a tal circuito?

Entonces el amperaje mnimo del fusible es de 10 amperes.

4.- Por un calentador elctrico de 120 V circula una corriente de 25 A. Cul es su resistencia?

Una de las limitaciones del circuito serie es que si por alguna razn se desconecta un elemento del
circuito o se rompiera el alambre conductor en cualquier punto del circuito, ya no pasara
corriente por ninguna parte de l, inutilizndolo completamente.

110

Resistencias en serie. Se dice que los resistencias estn en serie si al movemos de un punto (punto
A) a otro punto (punto B), slo hay una trayectoria posible. La trayectoria pasa por todas las
resistencias (figura 31).

Figura 31 Resistencias conectados en serie.

Se dice que dos resistencias estn en serie si slo tienen un punto comn que no se encuentra
conectado a un tercer resistor o cualquier otro elemento.

Si se quieren sustituir los resistencias en serie por otro resistor equivalente de manera que la
operacin o funcin del circuito no cambie, la resistencia del resistor equivalente debe ser igual a
la suma algebraica de las resistencias de los resistencias. En otras palabras; La resistencia total o
equivalente de resistencias conectados en serie es igual a la suma de las resistencias individuales.
Esto, matemticamente se expresa por:

Re = R1 + R2 + R3 +...

De esta ecuacin se deduce que la resistencia equivalente de una conexin en serie de resistencias
es siempre mayor que cualquiera de las resistencias individuales.

Ejemplo

Tres lmparas de 20 cada una, se conectan en serie. Calcula la resistencia equivalente de dichas
lmparas.

111

Solucin

Datos

Frmula

Sustitucin

R1 = R2 = R3 = 20

Re = R 1 + R 2 + R 3

Re = 20 + 20 + 20

Resultado
Re = 60

Resistencias en paralelo.

Se dice que los resistencias estn en paralelo si uno de los .dos extremos de cada resistor est
conectado a un punto (punto A) y el otro extremo o terminal est conectado a otro punto (punto
B) como se muestra en la figura 32 Una combinacin de resistencias en paralelo tiene tantos
caminos como resistencias incluidos.

112

Figura 32 Resistencias en paralelo.

Si se quieren sustituir los resistencias en paralelo por otro resistor equivalente, la resistencia del
resistor equivalente debe cumplir lo siguiente: El recproco de la resistencia del resistor
equivalente es igual a la suma de los recprocos de las resistencias de los resistencias conectados
en paralelo. Esto matemticamente se expresa por:

1
Re

1
R1

1
R2

R3

De esta ecuacin se deduce que la resistencia equivalente de dos o ms resistencias conectadas en

paralelo siempre es menor que la ms pequea de las resistencias del grupo. Por otra parte, silos
resistencias conectados en paralelo tienen el mismo valor, la resistencia total de un nmero
determinado de resistencias en paralelo, es igual al valor de una de las resistencias dividida entre
el nmero de las mismas.

Ejemplo

Tres lmparas de 20 cada una, se conectan en paralelo entre s, cul es la resistencia

equivalente de dicho arreglo?

Solucin
Datos

Frmula

Sustitucin

113

R1 = R2 = R3 = 20

1/Re=1/R1+1/R2+1/R3

1 = 3.
Re

20

Resultado
Re = 6.6

Resistencias en serie-paralelo. En la mayora de los circuitos la combinacin ms frecuente de

resistencias es la serie-paralelo, ya que es una combinacin de resistencias en serie y de
resistencias en paralelo (figura 33).

Figura 33 Resistencias en serie-paralelo.

114

La obtencin de la resistencia equivalente en estos circuitos es sencilla. Primeramente se

identifican los grupos de resistencias que se encuentran conectados en serie y en paralelo.
Enseguida se obtienen las resistencias equivalentes de cada grupo y si es necesario, se vuelven a
obtener las resistencias equivalentes de los nuevos grupos de resistencias formados hasta
encontrar el valor de la resistencia equivalente del conjunto de resistencias en serie-paralelo.

Ejemplo

Obtener la resistencia equivalente del conjunto de resistencias conectados como se muestra en el

esquema que el maestro dibujo en la asesora en base a los datos

Solucin

Primeramente identificamos los grupos de resistencias conectados en paralelo; R2 y R3 en un grupo

y R4, R5 y R6 en el otro grupo.

Enseguida determinamos la resistencia equivalente de cada grupo:

Para R2 y R3 que estn conectados en paralelo se tiene:

RA

1
R2

1
R3

1
Sustituyendo valores

RA

1
47

1
56

RA = 25.55

Para R4, R5 y R6 que se encuentran en paralelo:

115

RB

1
R4

R5

1
R6

1
Sustituyendo valores

RB

+ 1

100

150

RB = 21.29

Sustituyendo las resistencias equivalentes RA y RB en el arreglo original se obtiene lo siguiente:

Se observa que ahora las resistencias se encuentran en serie, por tanto, la resistencia equivalente
se obtiene de:

Re = R1 + RA + RB Sustituyendo

Re = 15 + 25.3 + 21.3

Resultado
Re = 61.9

Ley de ohm

El fsico George Simon Ohm (1787-1857) llev a cabo experimentos con diferentes alambres
metlicos para descubrir cmo la corriente en cada uno dependa de la diferencia en potencial
(voltaje) aplicado en sus extremos.

Como resultado de sus experimentos formul la ley que lleva su nombre y que afirma lo siguiente:

La corriente que fluye a travs de un conductor es directamente proporcional a la diferencia de

potencial en sus terminales e inversamente proporcional a su resistencia.

Matemticamente la ley de Ohm se expresa por:

116

+ 1
33

I=V
R

donde: I = intensidad de corriente elctrica a lo largo del conductor.

V = diferencia de potencial en los extremos del conductor.
R = resistencia del conductor.

De esta expresin se deduce que al aumentar la diferencia de potencial aumenta la corriente y

que al aumentar la resistencia disminuye la corriente.
De la ley de Ohm se deduce que un ohm es la resistencia que permitir una corriente de un
ampere cuando se aplica a sus terminales una diferencia de potencial de un volt (figura 34).

Figura 34 Por una resistencia de un ohm circula una corriente de un ampere cuando la diferencia
de potencial es de un volt.

Ejemplo

117

Por el foco de una linterna circula una corriente de 0.12 A cuando la diferencia a travs de l es de
3 V. Cul es la resistencia del foco?

Solucin

Datos

Frmula

Despeje

I = 0.12 A

I= V

R= V

V=3V

Sustitucin
R = 3V .

0.12A

R=?

Resultado
R = 25

Potencia elctrica

Cuando una batera se conecta a un resistor a travs de conductores, sta suministra energa al
resistor.

En la batera se lleva a cabo un proceso interno continuo de transformacin de energa qumica en

energa potencial de los portadores de carga. Cuando los portadores de carga se mueven a travs
de los conductores, la energa ganada por stos se disipa en forma de energa trmica (calor) en el
resistor, de manera que la energa ganada en la batera es igual a la energa perdida en forma de
calor en el resistor.

118

Cuando la energa cambia de una forma a otra, la potencia indica la rapidez a la que el cambio
ocurre.

Cambio de energa
Potencia =

tiempo transcurrido

Si la energa se mide en joule y el tiempo en segundo, entonces la potencia se mide en

joule/segundo o watt (W).

De acuerdo a lo anterior, la potencia elctrica es la energa por unidad de tiempo que una carga
elctrica gana o disipa cuando pasa por una batera o un resistor respectivamente.

Cuando la diferencia de potencial entre las terminales de la batera es V, entonces la carga q que
salga de la batera tiene una energa qV; puesto que la cantidad de energa por segundo es la
poten-cia, al dividir qV entre t se obtiene la potencia elctrica suministrada al circuito (resistor).

Considerando que la carga elctrica que fluye por segundo es la corriente (1= q/t), la expresin de
la potencia elctrica es:

qV
P

q
=

P = IV

Esta ecuacin se puede expresar en formas alternativas utilizando la ley de Ohm, es decir:

119

P=

V2
R

o bien como

P = I2 R

Los comerciantes proporcionan las especificaciones de potencia de los componentes elctricos,

para que podamos conocer sus comportamientos y calcular la energa que consumen. Por
ejemplo, una lmpara de 100 W que opera a 120 V de corriente alterna consume 100 J de energa
elctrica cada segundo. Por desgracia, ms del 90% se convierte en energa trmica y radiaciones
infrarrojas (no visibles) y slo menos del 10% se convierte en luz. Si le sucede algo parecido a una
lmpara de 60 W que tambin opere a 120 V, entenderemos por qu sta ilumina menos que la de
100 W.

Con el propsito de que se tenga una idea del orden de magnitud de potencia que pueden
consu-mir algunos aparatos, se presenta la tabla 1.7.

1.7 Potencia de algunos aparatos

Aparato

Potencia

Radio

100 mW

Lmpara de auto

1W

Televisor

80 W

Plancha

1 000 W

Horno elctrico

2 500 W

Locomotora

3 MW

120

Ejemplo

Una lmpara fluorescente de 20 W est diseada para operar a 120 V. Cunta corriente puede
pasar por ella?

Solucin

Datos

Frmula

Despeje

P= 20 W

P = VI

VI=P

V= 120 V

Sustitucin

l = 20w
l= P

I=?

120v

V
Resultado
I = 0.16 A

Efecto Joule

Al igual que con los dems tipos de energa, parte de la energa elctrica de una corriente se
convier-te en calor. Este calor proviene de los choques que sufren los electrones (que forman la
corriente elctrica) con las molculas del conductor por el que circulan. A este efecto de
calentamiento se le conoce con el nombre de efecto Joule, en honor a James Joule, su
descubridor.

James Joule estudi cmo se relaciona el calor que produce una corriente elctrica con la
inten-sidad de sta y el material por el que circula. Finalmente concluy que:

La cantidad de energa calorfica producida por una corriente elctrica, depende directamente del
cuadrado de la intensidad de la corriente, del tiempo que sta circula por el conductor y de la
resistencia del mismo.

121

Esto se expresa matemticamente mediante la frmula:

2
Q=I Rt

donde: Q = energa calorfica producida por la corriente expresada en joules

I = corriente que circula
R = resistencia
t = tiempo

La energa elctrica que consumen las cafeteras, los focos, los calentadores y otros aparatos
domsticos, la surte la compaa de energa elctrica.

La compaa de energa elctrica especifica el costo de la energa consumida durante cierto

tiempo. Puesto que la energa es el producto de la potencia por el tiempo, las compaas de
energa elctrica cobran el consumo en funcin de los kilowatt-horas consumidos.

El kilowatt-hora (kW-h) es la energa elctrica consumida por un circuito de 1 kW de potencia, en

una hora.

1 kWh 3 600 000 J = 861 000 caloras

Los aparatos elctricos destinados a producir calor como las panillas, los tostadores, las planchas,
los hornos elctricos, los calentadores y cafeteras elctricas tienen como principio de
funcionamiento el efecto Joule.

122

Circuito paralelo. Un circuito paralelo es aquel en el que se conectan dos o ms resistencias de

manera que la corriente puede pasar por dos o ms caminos simultneamente. En este circui-to
existen tantas trayectorias para la corriente que sale de la fuente de alimentacin como
resistencias conectados en el circuito. Las resistencias en este circuito se conectan a dos puntos
comunes (figura 39)

Figura 39 Circuito paralelo.

Caractersticas de circuito paralelo. Las caractersticas del circuito paralelo pueden ser resumidas
como sigue:

1. La corriente total en un circuito paralelo es igual a la suma de las corrientes que circulan
en cada resistor (rama del circuito).

I = I1 + I2 + I3 +

123

2. La cada de voltaje a travs de cada resistor (o cada rama del circuito es la misma y es
equivalente a la cada total del voltaje y en magnitud es igual al valor del
voltaje suministrado.

VT = V1 = V2 = V3 =

3. El recproco de la resistencia equivalente o total es igual a la suma de los recprocos de

la resistencia de los resistencias conectados en paralelo.

1
RT

1
=

R1

1
+

R2

1
+

R3

4. La potencia total consumida en el circuito es igual a la suma de las potencias

consumidas en cada resistor.

PT = P1 + P2 + P3 +

5. La energa total consumida es igual a la suma de la energa consumida por cada resistor.

Una ventaja de este circuito es que si hay una rotura en cualquiera de sus ramas o se desconecta
cualquier resistor, esto no afectara a los otros resistencias. El empleo de circuitos paralelos hace
posible el quitar o poner en funcionamiento cualquier lmpara o dispositivo elctrico sin que
queden afectados los dems.

Ejemplo

Se conectan en paralelo a una lnea de 110 tres resistencias de resistencias 10, 15 y 30 ohms
respec-tivamente. a) Cul es la resistencia equivalente del circuito?, b) Cul es la magnitud de la
corriente que circula en el resistor de 10 ohms?, c) Cul es la potencia total consumida?

124

Solucin

Datos
R1 =10
R2 =15
R3 =30
Re = ?
I1 = ?
PT = ?

a)

La resistencia equivalente de los tres resistencias conectados en paralelo se obtiene

de la siguiente manera:

Frmula
1
Re

Sustitucin
1

R1

b)

1
+

R2

R3

Re

Resultado
1

10

1
+

15

1
+

30

Re 5

Para calcular la corriente que circula por el resistor R1 aplicamos la ley de Ohm,
consideran-do que el voltaje R1 es de 110 V

125

Frmula

Sustitucin
V

110v
I1

c)

I1 = 11 A

10

Sustitucin
V2

La potencia total consumida en el circuito es la suma de las potencias consumidas por

cada resistor. En primer trmino, se determina la potencia consumida por
cada resistor.

Frmula

Resultado

Resultado
(110v)2

Para
R1 P 1

R1

10

1210 W

(110v)2
para R2 P2 =

15

= 806.6 W

(110v)2
para R3 P3 =

30

= 403.3 W

La potencia total consumida es:

Frmula

Sustitucin

Resultado

PT = P1 + P2 + P3

PT = 1 210w + 806.6w + 403.3w

PT = 2419.9 W

Qu asombroso! es que un imn le gane a todo el mundo, porque levanta estos clavos. La
atraccin entre los clavos y la Tierra, yo la llamo fuerza gravitacional y la atraccin entre los clavos
y el imn la llamo fuerza magntica. S el nombre de esas fuerzas, pero no las comprendo todava.

126

Mi aprendizaje comienza dndome cuenta que hay una gran diferencia entre conocer los nombres
de las cosas y comprender realmente esas cosas.

Te gustan los imanes?

Sabes cmo actan?

Para qu sirven?

127

Sabas que un imn puede mover un clavo aunque haya un trozo de madera entre los dos?

De igual manera un neurocirujano puede guiar una pastilla a travs del tejido cerebral para llegar a
tumores inoperables, poner en posicin un catter o implantar electrodos con poco dao al tejido
cerebral.

Estos son slo algunos ejemplos del uso de los imanes que aumenta da con da.

Bienvenidos! Al maravilloso mundo del magnetismo

128

MAGNETISMO

Cul es el antecedente histrico ms antiguo del descubrimiento del magnetismo? Qu es un

imn? Cmo interaccionan los polos magnticos de igual y de diferente nombre? Qu es un
imn temporal y uno permanente?
Cul es la caracterstica de los imanes naturales y cul de los artificiales?
Por qu decimos que la tierra se comporta como un potente imn? Cmo explicaras la causa
del magnetismo terrestre? Cul es la diferencia entre declinacin e inclinacin magntica?
Cmo representas el campo magntico de un imn de barra, de herradura y el formado por polos
de igual o diferente nombre? Qu usos prcticos tienen los imanes? Como se comportan los
materiales ferromagnticos, paramagnticos y diamagnticos cuando se encuentran dentro de un
campo magntico? Qu representa la densidad de flujo magntico?

129

Al finalizar el estudio de este tema, podrs responder con facilidad, las preguntas anteriores.

Campo magntico

Hace dos mil aos aproximadamente, unos pastores de Magnesia (antigua ciudad de Turqua),
cuando conducan a sus corderos a cierto pasto, sintieron una fuerte atraccin hacia el suelo
debido a la punta metlica de su bastn y a los clavos de su calzado, que les dificulto seguir
caminando. Interesados por encontrarla causa removieron la tierra y descubrieron una roca negra,
la cual atraa al hierro. Hoy esta roca recibe el nombre de piedra imn o magnetita;
Qumicamente es un mineral de xido de hierro cuya frmula es Fe3O4.
Ms adelante, la gente descubri que el colgar libremente de un hilo un pedazo largo y delgado de
la roca negra de Magnesia, sta daba varias vueltas hasta detenerse y apuntar siempre el mismo
extremo hacia el Polo Norte geogrfico y el otro al Polo Sur; por ello la usaron como brjula con el
propsito de orientarse durante largos viajes . Existen bases para suponer que es el ao 121 a. C.
los chinos usaban el imn como brjula.

130

Actualmente se sabe que la atraccin ejercida por la roca negra sobre la punta metlica del bastn
de los pastores se debi a su propiedad magntica.
Magnetismo es la propiedad que tienen los cuerpos llamados imanes de atraer al hierro, al nquel
y al cobalto.

La importancia de los imanes y del magnetismo es muy grande porque se utilizan muchos aparatos
tales como: timbres, alarmas, telfonos, conmutadores, motores elctrico, brjulas y separadores
de hierro.

Propiedades y Caractersticas de diferentes tipos de imanes .

A fines del siglo XVI los sabios empezaron a descubrir el porqu del magnetismo y a comprenderle
funcionamiento de la brjula.

William Gilbert (1540-1603), mdico e investigador ingles, demostr con sus experimentos que La
Tierra se comporta como un enorme imn, por tanto obliga a un extremo de la brjula a puntar al
Norte geogrfico. Gilbert nombr polo que busca el Norte a la punta de la brjula que seala ese

131

punto, y polo que busca el Sur al otro extremo; actualmente slo se les llama polo norte y polo
sur.

Tambin demostr que cuando un imn se rompe en varios pedazos, cada uno se trasforma en
uno nuevo con sus dos polos en cada extremo.
Gilbert descubri cmo interactan los polos de los imanes y demostr que polos iguales se
rechazan y polos distintos se atraen. Realizo experimentos con trozos de hierro sin imantar y
encontr que eran atrados indistintamente por los polos norte y sur. Finalmente observ que la
fuerza de atraccin o de repulsin entre imanes es mucho mayor en los polos.

Imanes permanentes y temporales

La mayora de los imanes utilizados ahora son artificiales, pues se pueden fabricar con una mayor
intensidad magntica que los naturales, adems de tener mayor solidez y facilidad para ser
moldeados segn se requiera. N o todos los metales pueden ser imantados y otros, aunque
pueden adquirir esta propiedad, se desimantan fcilmente, ya sea por efectos externos o en forma
espontnea. Muchos imanes se fabrican con nquel y aluminio; hierro con cromo, cobalto,
tungsteno o molibdeno.

La imantacin de un trozo de acero, como una aguja, unas tijeras o un desarmador, se hace
fcilmente al frotar unas doce veces cualesquiera de ellos con un imn, desde el centro del cuerpo
hasta la punta. Despus de esta operacin cualquiera de ellos ser un imn y podr atraer
limaduras de hierro, clavos, tornillos, alfileres o clips. En la industria, una barra de metal se imanta
al someterla a la accin de un campo magntico producido por un solenoide en el que circula una
corriente elctrica. Si la barra es de hierro dulce, se imanta, pero la imantacin cesa al momento
de interrumpir la corriente, por ello recibe el nombre de imn temporal. Cuando la barra es de

132

acero templado adquiere una imantacin la cual persiste incluso despus de que la corriente
elctrica se interrumpe en le solenoide, con lo cual se obtiene un imn permanente.

Magnetismo Terrestre

Nuestro globo terrestre se comporta como un imn enorme que produce un campo magntico
cuyos polos no coinciden con los polos geogrficos.
Fue, como ya sealamos, el ingls William Gilbert quien lo demostr con sus experimentos. Para
ello, puli un pedazo de roca de magnetita a fin de hacer una esfera, y con la ayuda de una brjula
colocada en diferentes puntos de est comprob que un extremo de la brjula siempre apuntaba
hacia el polo norte de la esfera, tal como apunta hacia el Polo Norte de la Tierra. Existen varias
teoras que tratan de explicar la causa del magnetismo terrestre. Una de ellas seala lo siguiente:
la Tierra contiene una gran cantidad de depositas de hierro los cuales en tiempos remotos se
magnetizaron en forma gradual y prcticamente con la misma orientacin, por ello actan como
un enorme imn. Otra teora explica que el magnetismo terrestre se debe a las corrientes
elctricas que circulan alrededor de la Tierra, tanto en la corteza terrestre como en la atmsfera.

Declinacin Magntica

133

Como los meridianos magntico y terrestre no coinciden, el extremo norte de una brjula no
apuntara hacia el verdadero Norte geogrfico. El ngulo de desviacin formado entre el Norte
geogrfico real y el norte que seala la brujuela recibe el nombre de ngulo de declinacin.

Mientras el campo magntico terrestre sufre pequeas variaciones constantes, la declinacin

magntica de un lugar presenta variaciones provocadas por cambios que se dan cada siglo,
aproximadamente, y hacen variar el ngulo de declinacin de 50 10 de arco. Tambin existen
variaciones diurnas que alteran en 10 dicho ngulo ay variaciones accidentales originadas por las
tormentas magnticas producidas por los paroxismos de la actividad solar, que llegan incluso a
suspender momentneamente las comunicaciones por radio a larga distancia.

Inclinacin Magntica

Como las lneas de fuerza de un campo magntico salen del polo norte y entran al polo sur, una
aguja magnetizada que gire libremente se orientar en forma paralela a las lneas del campo. As,
el Polo norte de la aguja se orientar al polo norte magntico de la Tierra y adems tendr una
cierta inclinacin respecto al plano horizontal. Veamos, en caso de colocarla en algn punto cerca
del Ecuador, un posicin respecto al plano horizontal ser casi paralela; sin embargo, al ubicrsele
en algn punto cercano a los polos magnticos terrestres, la posicin de esta respecto al plano
horizontal ser en forma perpendicular a l. Por definicin la inclinacin magntica es el ngulo
que forma la aguja magntica, es decir las lneas de fuerza del campo magntico, con el plano
horizontal. Una brjula de inclinacin es aquella con una suspensin que le permite oscilar en un
plano vertical, por ello puede medir el ngulo de inclinacin.

Existen varias teoras que tratan de explicar por que se magnetizan algunas sustancias; la mas
aceptada actualmente es la del fsico alemn Wilhelm Weber (1804-1891). Dicha teora establece
que los metales magnticos, como el hierro, cobalto y nquel, estn formados por innumerables
imanes elementales muy pequeos. Antes de magnetizar cualquier trozo de alguno de estos
metales, los diminutos imanes elementales estn orientados ala azar, es decir en diferentes
direcciones. Cuando se comienzan a magnetizar algn trozo de estos metales, los diminutos
imanes elementales giran hasta alinearse en forma paralela al campo que los magnetiza
totalmente.

Cuando se magnetiza el hierro dulce por induccin, se observa que al retirar el campo magntico
desaparece la imantacin del metal y los diminutos imanes elementales vuelven a su antigua,

134

orientacin desordenada. En cambio, cuando se imanta el acero templado, estos imanes quedan
alineados aun despus de haber retirado el campo magntico.

Los imanes pueden perder su magnetismo por las siguientes causas:

a) Golpes o vibraciones constantes.

b) Calentamiento, ya que a la temperatura del rojo desaparece totalmente el magnetismo (la
temperatura a la cual un material pierde sus propiedades magnticas se le llama temperatura de
Curie).
c) Influencia de su propio campo magntico, pues su campo magntico pues su campo magntico
exterior es de sentido opuesto al eje de imanacin.

Representacin de un campo magntico

Desde hace ms de un siglo el ingls Michael Faraday estudi los efectos producidos por los
imanes. Observo que un imn permanente ejerce una fuerza sobre un trozo de hierro o sobre
cualquier imn cercano a l, debido a la presencia de un campo de fuerzas, cuyos efectos se hacen
sentir a trabes de un espacio vaco. Faraday imagin que de un iman salan hilos o lneas que se
esparcan, a estas las llamo lneas de fuerza magntica. Dichas lneas se encuentran ms en los
polos pues ah la intensidad es mayor.
Las lneas de fuerza producidas por un imn, ya sea de barra o de herradura, se esparcen desde el
polo norte y se curvan para entrar al sur. A la zona que rodea a un imn y en el cual su influencia
puede detectarse recibe el nombre de campo magntico. Faraday sealo que cuando dos imanes
se encuentran cerca uno de otro, sus campos magnticos se interfieren recprocamente.

135

Cuando un polo norte se encuentra cerca de uno sur, las lneas de fuerza se dirigen al norte al sur;
cuando se acercan dos polos iguales, las lneas de cada uno se alejan de las del otro.

Materiales Ferromagnticos Paramagnticos Y Diamagnticos.

Al colocar un cuerpo dentro de un campo magntico pueden presentarse las siguientes
situaciones:

1. Que las lneas del flujo magntico fluyan con mayor facilidad a travs del cuerpo que por el
vaco. En este caso el material ser ferromagntico y debido a ello se magnetizara con gran
intensidad, Su permeabilidad magntica ser elevada y quedara comprendida desde algunos
cientos a miles de veces la permeabilidad del vaci, ejemplos: el hierro, cobalto, nquel, gadolinio
(Gd) y el disprosio (Dy) as como algunas de sus aleaciones.

2. Que las lneas del flujo magntico pasan con mas libertad por el cuerpo que a travs del vaco.
En este caso , se trata de un material paramagntico, el cual se magnetiza aunque no en forma
muy intensa. Su permeabilidad magntica es ligeramente mayor que la del vaco. Ejemplos: el
aluminio, litio, platino, iridio y cloruro frrico.

3. Que las lneas del flujo magntico circulen mas fcilmente en el vaco que por el cuerpo. En este
caso el material ser diamagntico, pues no se magnetiza y puede ser repelido dbilmente por un
campo magntico intenso. Su permeabilidad magntica relativa es menor a la unidad. Ejemplos: el
compre, plata, oro, mercurio y bismuto.

136

Circuitos magnticos

Densidad de flujo magntico

El concepto propuesto por Faraday acerca de las lneas de fuerza, es imaginario, pero
resulta muy til para dibujar los campos magnticos y cuantificar sus efectos. Una sola lnea de
fuerza equivale del flujo magntico, en el sistema CGS y recibe el nombre de Max Well. Sin
embargo, esta es una unidad muy pequea de flujo magntico, por lo que en el sistema
internacional se emplea una unidad mucho mayor llamada WEBER y cuya equivalencia es la
siguiente:

1 weber

= 1 x 108 maxwells

1 maxwell = 1 x 10-8 webers

Un flujo magntico o que atraviesa perpendicular una unidad de rea A recibe el nombre de
densidad de flujo magntico o induccin magntica B, por definicin: densidad del flujo magntico
en una regin de un campo magntico equivale al nmero de lneas de fuerzas (o sea el flujo
magntico) que atraviesan perpendicularmente a la unidad de rea. Matemticamente se expresa:

Frmula:

= BA sen

Donde:
B = densidad del flujo magntico, se mide en weber/metro cuadrado (Wb/m2)
= flujo magntico, su unidad es el weber (Wb)
A= rea sobre la que acta el flujo magntico, se expresa en metros cuadrados (m2)

137

Nota: La densidad del flujo magntico tambin recibe el nombre de induccin magntica.

En el SI la unidad de densidad del flujo magntico es el Wb/m2, el cual recibe el nombre de tesla
(T) en honor del fsico yugoslavo Nicols Tesla (1856-1943). En el sistema CGS la unidad usada es
el Maxwell/cm2 que recibe el nombre de gauss (G) Y cuya equivalencia con la tesla es la siguiente:
1Wb/m2 = 1T = 1 x 10 maxwell/cm2

= 1 x 10 G
Cuando el flujo magntico no penetra perpendicularmente un rea, sino que lo hace con un cierto
ngulo, la expresin para calcular la densidad del flujo magntico ser:

FRMULA

= BA sen

Donde:

= ngulo formado por el flujo magntico y lo normal a la superficie.

En conclusin, la densidad de flujo magntico es un vector que representa la intensidad, direccin

y sentido del campo magntico en un punto.

Resolucin de problemas de flujo magntico

1. En una placa circular de 3 cm. de radio existe una densidad de flujo magntico de 2 teslas.
Calcular el flujo magntico total a travs de la placa, en webers y maxwells.

138

Datos

Frmula

r = 3 cm= 0.03m

= BA

B= 2T
=?

1 wb = 1x

maxwells

Calculo del rea de la placa

A=

2. Una espira de 15 cm. de ancho por 25 cm. de largo forma un ngulo de 27 con respecto al flujo
magntico. Determinar el flujo magntico que penetra por la espira debido a un campo magntico
cuya densidad de flujo es de 0.2 teslas.

FRMULA

= BA

Propiedades de los materiales magnticos

Las propiedades magnticas de los materiales se clasifican siguiendo distintos criterios.

139

Una de las clasificaciones de los materiales magnticos que los divide en diamagnticos,
paramagnticos y ferromagnticos se basa en la reaccin del material ante un campo
magntico. Cuando se coloca un material diamagntico en un campo magntico, se induce en l
un momento magntico de sentido opuesto al campo. En la actualidad se sabe que esta propiedad
se debe a las corrientes elctricas inducidas en los tomos y molculas individuales. Estas
corrientes producen momentos magnticos opuestos al campo aplicado. Muchos materiales son
diamagnticos; los que presentan un diamagnetismo ms intenso son el bismuto metlico y las
molculas orgnicas que, como el benceno, tienen una estructura cclica que permite que las
corrientes elctricas se establezcan con facilidad.
El comportamiento paramagntico se produce cuando el campo magntico aplicado alinea todos
los momentos magnticos ya existentes en los tomos o molculas individuales que componen el
material. Esto produce un momento magntico global que se suma al campo magntico. Los
materiales paramagnticos suelen contener elementos de transicin o lantnidos con electrones
desapareados. El paramagnetismo en sustancias no metlicas suele caracterizarse por una
dependencia de la temperatura: la intensidad del momento magntico inducido vara
inversamente con la temperatura. Esto se debe a que al ir aumentando la temperatura, cada vez
resulta ms difcil alinear los momentos magnticos de los tomos individuales en la direccin del
campo magntico.
Las sustancias ferromagnticas son las que, como el hierro, mantienen un momento magntico
incluso cuando el campo magntico externo se hace nulo. Este efecto se debe a una fuerte
interaccin entre los momentos magnticos de los tomos o electrones individuales de la
sustancia magntica, que los hace alinearse de forma paralela entre s. En circunstancias normales,
los materiales ferromagnticos estn divididos en regiones llamadas dominios; en cada dominio,
los momentos magnticos atmicos estn alineados en paralelo. Los momentos de dominios
diferentes no apuntan necesariamente en la misma direccin. Aunque un trozo de hierro normal
puede no tener un momento magntico total, puede inducirse su magnetizacin colocndolo en
un campo magntico, que alinea los momentos de todos los dominios. La energa empleada en la
reorientacin de los dominios desde el estado magnetizado hasta el estado desmagnetizado se
manifiesta en un desfase de la respuesta al campo magntico aplicado, conocido como histresis.
Un material ferromagntico acaba perdiendo sus propiedades magnticas cuando se calienta. Esta
prdida es completa por encima de una temperatura conocida como punto de Curie, llamada as
en honor del fsico francs Pierre Curie, que descubri el fenmeno en 1895. (El punto de Curie del
hierro metlico es de unos 770 C).
Circuitos magnticos

Por la clase de material

140

Homogneos: una sola sustancia, seccin uniforme y sometido a igual induccin en todo
su recorrido.

Heterogneos: varias sustancias, distintas secciones o inducciones, o coincidencia de estas

condiciones.

Por su forma

serie: cuando todas sus partes son recorridas por el mismo flujo.

paralelo: cuando el flujo total se divide, circulando una parte de l por cada derivacin.

Resolucin de circuitos magnticos

Sistema emprico (utilizando tablas) conocida la induccin, B, calcular la intensidad de campo H,

mediante tablas y viceversa.
= h1 * l1 + h2 * l2 + ... + hn * ln
siendo hn las intensidades de campo parciales y ln las longitudes del circuito parciales.
Proceso:
Determinar la induccin para cada una de las partes.
Conocida l y S, determinar los amperivueltas con ayuda de una tabla.
Calcular los amperivueltas parciales para cada tramo.
Calcular los amperivueltas totales sumando los parciales obtenidos.
Sistema terico
Conocido el flujo, calcular la fuerza magnetomotriz y viceversa.

Se parte del supuesto de que un mismo material tiene un coeficiente de permeabilidad relativo
constante

141

Tambin se considera un circuito magntico como heterogneo cuando en el mismo exista

entrehierro; en este caso el coeficiente de permeabilidad relativo del aire es 1.

Leyes magnticas

Consideraciones tericas

Hace ms de un siglo, el ingls Faraday observ que un imn ejerce una fuerza sobre un trozo de
hierro o sobre cualquier imn cercano a l, debido a la presencia de un campo de fuerzas cuyos
efectos se hacen sentir a travs de un espacio vaco. Faraday imagino que de un imn salan hilos o
lneas esparcidas llamadas lneas de fuerza magntica. Dichas lneas se encuentran en ms en los
polos, pues ah la intensidad es mayor Las lneas de fuerza producidas por un imn, ya sea de barra
o de herradura, se esparcen desde el polo norte y se curvan para entrar el polo sur. La zona que
rodea a un imn y en el cual su influencia puede detectarse recibe el nombre de campo
magntico.
Ley de Gauss para el campo magntico
Al igual que para el campo elctrico, existe una ley de Gauss para el campo magntico, que se
expresa en sus formas integral y diferencial como

Esta ley expresa la inexistencia de cargas magnticas o, como se conocen habitualmente,

monopolos magnticos. Las distribuciones de fuentes magnticas son siempre neutras en el
sentido de que posee un polo norte y un polo sur, por lo que su flujo a travs de cualquier
superficie cerrada es nulo.

142

En caso de que se descubriera experimentalmente la existencia de monopolos, esta ley debera ser
modificada para acomodar las correspondientes densidades de carga, resultando una ley en todo
anloga a la ley de Gauss para el campo elctrico. Conclusin: se puede determinar que la Ley de
Gauss es fundamental para la resolucin de problemas aplicados al campo elctrico
Ley de Ampere-Maxwell
La ley de Ampere-Maxwell o ley de Ampere generalizada es la misma ley corregida por James Clerk
Maxwell debido a la corriente de desplazamiento y cre una versin generalizada de la ley,
incorporndola a las ecuaciones de Maxwell. Este trmino introducido por Maxwell del campo
elctrico en la superficie.
Corriente de desplazamiento
La corriente de desplazamiento es un tipo de corriente postulada en 1865 por James Clerk
Maxwell cuando formulaba lo que ahora se hacen llamar las ecuaciones de Maxwell.
Matemticamente se define como el flujo del campo elctrico a travs de la superficie:

Est incorporada en la ley de Ampere, cuya forma original funcionaba slo en superficies que
estaban bien definidas (continuas y existentes) en trminos de corriente. Una superficie S1 elegida
tal que incluya nicamente una placa de un condensador debera tener la misma corriente que la
de una superficie S2 elegida tal que incluya ambas placas del condensador. Sin embargo, como la
carga termina en la primera placa, la Ley de Ampere concluye que no existe carga encerrada en S1.
Para compensar esta diferencia, Maxwell razon que esta carga se encontraba en el flujo elctrico,
la carga en el campo elctrico, y mientras que la corriente de desplazamiento no es una corriente
de carga elctrica, produce el mismo resultado que generando un campo magntico.

143

Pese a que hay gente que afirma que la corriente de desplazamiento no existe realmente, se
puede pensar en ella como la respuesta de un material dielctrico a un campo elctrico variante.
La corriente de desplazamiento es la nica corriente que atraviesa un dielctrico perfecto.
La densidad de corriente se puede hallar suponiendo E = EA y utilizando JD = ID / A, llegando a:

Aqu, la expresin en trminos del campo de desplazamiento

es ms general, ya que la
permitividad del resultado de la derecha supone que el medio es no dispersivo.

144

145

Sabas que el experimento Oersted sobre el electromagnetismo se descubri en forma

accidental?

Toda corriente elctrica genera a su alrededor un campo magntico?

Cmo se construye un electroimn y que aplicaciones tiene?

Cmo es el campo magntico producido por un conductor recto, una espira y un solenoide?

Qu le sucede a un conductor por el cual circula una corriente elctrica, cuando se introduce en
forma perpendicular en un campo magntico?

En que consiste el fenmeno de la induccin electromagntica? Qu son las corrientes

inducidas?

En qu consisten los experimentos de Faraday?

Para que sirve un transformador y cmo funciona?

Cmo funciona un generador y un motor elctrico?

Por qu el fenmeno de la induccin electromagntica ha contribuido a un mejor nivel de vida de

los pueblos del mundo?

Al final del estudio de este tema, podrs responder las preguntas anteriores.

146

ELECTROMAGNETISMO

Importancia del electromagnetismo

147

La parte de la Fsica encargada de estudiar al conjunto de fenmenos que resultan de las acciones
mutuas entre las corrientes elctricas y el magnetismo, recibe el nombre de electromagnetismo.
Oersted fue el primero en descubrir que una corriente elctrica produce a su alrededor un campo
magntico de propiedades similares a la del campo creado por un imn, Por tanto, si un conductor
elctrico es sometido a la accin de un campo magntico, actuar sobre l una fuerza
perpendicular al campo y a la corriente: Faraday descubri las corrientes elctricas inducidas al
realizar experimento con una bobina y un imn. Adems demostr que se producen cuando se
mueve un conductor en sentido transversal a las lneas de flujo de un campo magntico, este
fenmeno recibe el nombre de induccin electromagntica. Anualmente, casi toda la energa
elctrica consumida en nuestro hogares y en la industria se obtiene gracias al fenmeno de la
induccin electromagntica, pues en el se fundan las dinamos y los alternadores que transforman
la energa mecnica en elctrica. El efecto magntico de la corriente elctrica y la induccin
electromagntica han revolucionado la ciencia y han dado origen al electromagnetismo. La
aplicacin de sus principios y leyes ha permitido la electrificacin del mundo y con ella, el progreso
y un mejor nivel de vida par ala humanidad.

Experimento de oersted

El descubrimiento del electromagnetismo se realiz en 1820, cuando el fsico dans Hans Chistian
Oersted (1977_1851) imparta una clase de Fsica a sus alumnos empuj en forma accidental una
brjula que se encontraba bajo un alambre conectado a una pila, el cual conduca una corriente
elctrica; observ con asombro como la aguja realizaba un giro de 90 para colocarse
perpendicularmente al alambre. Con ello se demostraba que ste adems de conducir
electricidad, generaba a su alrededor una fuerza parecida a la de un imane y cuando decir
generaba un campo magntico; as se descubri el electromagnetismo. Poco tiempo despus. El
cientfico francs Andr Marie Ampere (1775-1836) descubri que el campo magntico poda
intensificarse al enrollar el alambre conductor en forma de bobina. Este hecho condujo al
(1797-1878), profesor estadounidense, a realizar otro descubrimiento importante: se le ocurri
recubrir con un material aislante a los alambres y los enroll alrededor de una barra de hierro en
forma de U. Luego los conect a una batera y observ que la corriente electrificaba al hierro y
cuando la corriente dejaba de circular entonces desapareca el campo magntico de la barra de
hierro. Se haba descubierto el electroimn pieza fundamental de los motores elctricos.

Oersted encontr que cuando se cierra el circuito, la circulacin de una corriente a travs del
alambre forma inmediatamente un campo magntico alrededor de l el cual se detecta por el giro
de la brjula.

148

Al enrollar un alambre aislado alrededor de una barra de hierro y conectarlo a una pila se
construye un electroimn simple.
Electroimn
Un electroimn est formado por un solenoide (o bobina) por la que a travs de sus espiras circula
una corriente elctrica, teniendo en su interior un ncleo de hierro dulce.
As, cuando la corriente elctrica circula por la bobina, el hierro se convierte en un imn, y cuando
se interrumpe, el hierro deja de actuar como un imn. La explicacin para este hecho se debe a
que las pequeas partculas de hierro que est en el ncleo (que no dejan de ser pequeos imanes
permanentes, pero desalineados) se alinean en la direccin del campo magntico creado por el
solenoide, mientras circule corriente elctrica por l. Por esa razn, el electroimn es un imn
temporal.
Si todas las molculas del hierro se alinean, la fuerza del electroimn ya no podr crecer ms
aunque se aumente la fuerza de la corriente elctrica.
Sus aplicaciones son variadas y muy numerosas, como por ejemplo una gra electromagntica
para levantar chatarra, el timbre de las casas o hasta para utilizar en los aceleradores de
partculas.

Sus aplicaciones son variadas y muy numerosas, como por ejemplo una gra electromagntica
para levantar chatarra, el timbre de las casas o hasta para utilizar en los aceleradores de
partculas.
Como ya sealamos, Oersted descubri que una corriente elctrica crea a su alrededor un campo
magntico al observar que una aguja imantada, colocada cerca de un conductor rectilneo, se

149

desva de su posicin de equilibrio norte-sur cuando por el conducto circula una corriente. Ello se
debe a que esta ltima genera un campo magntico que interacta con la aguja. Oersted encontr
que la desviacin de la aguja variaba de sentido cuando se inverta el sentido de la corriente, y ms
tarde se pudo determinar gracias a la contribucin de Ampere, que el polo norte de la aguja
imantada se desva siempre hacia la izquierda de la direccin que lleva la corriente.
El campo magntico producido puede analizarse para su estudio como si se tratara del campo
creado por un imn, de tal manera que sea posible obtener su espectro y observar sus efectos.

Campo magntico producido por un conductor recto

Para estudiar cmo es el campo magntico producido por un conductor recto en el cual circula
una corriente elctrica se procede de la siguiente manera: se atraviesa el conducto rectilneo con
un cartn horizontal rgido. En el momento en que circula la corriente por el conductor, se
espolvorea al cartn con limaduras de hierro y se observa que stas forman circunferencias
concntricas con el alambre. La regla de Ampere nos seala el sentido de las lneas de fuerza, pero
tambin podemos aplicar la regla de la mano izquierda: como la direccin del campo magntico
depende del sentido de la corriente, se toma al conductor recto con la mano izquierda con el
pulgar extendido sobre el conductor, ste debe sealar el sentido en el que circula la corriente
elctrica y los cuatro dedos restantes indicarn el sentido del campo magntico.

Para determinar cul es el valor de la induccin magntica o densidad del flujo magntico (B) a
una cierta distancia d de un conductor recto por el que circula una intensidad de corriente I, se
aplica la siguiente expresin matemtica.

B = u l
2 d

donde:

150

B = induccin magntica o densidad de flujo magntico en un punto

determinado perpendicular al conductor, se mide en teslas (T)

u = permeabilidad del medio que rodea al conductor, se expresa en Tm/A

l = Intensidad de la corriente que circula por el conductor, su unidad en el SI

es el ampere (A)

d = Distancia perpendicular entre el conductor y el punto considerado, se mide

en metros (m)

Nota: Cuando el medio que rodea al conductor es no magntico o aire, la

se considera como si se tratara del vaco, por tanto:

u = uo

= 4 x

permeabilidad

Tm/A.

De acuerdo con la ecuacin anterior se deduce que la intensidad de la corriente es directamente

proporcional a la densidad de flujo y la distancia perpendicular del conductor es inversamente
proporcional a la densidad del flujo.

Campo magntico producido por una espira

Una espira se obtiene al doblar en forma circular un conductor recto. El espectro del capo
magntico creado por sta, se origina por lneas cerradas que rodean a la corriente y por una lnea
recta que el eje central del crculo seguido por la corriente. Al aplicar la regla de la mano izquierda,
en los diferentes puntos de la espira, obtendremos el sentido del campo magntico.
La direccin de la induccin magntica es siempre perpendicular al plano en el cual se encuentra
la espira.

151

Para calcular el valor de la induccin magntica o densidad de flujo (B) en el centro de una espira
se usa la siguiente expresin matemtica:

B = ul
2r

donde:

B = induccin magntica en el centro de una espira , se mide en teslas (T)

U = permeabilidad del medio en el centro de la espira, su unidad en el SI es el

ampere (A)

r = radio de la espira, se mide en metros (m)

152

Si en lugar de una espira se enrolla un alambre de tal manera que tenga un nmero N de vueltas.
Se obtendr una bobina y el valor de su induccin magntica en su centro ser igual a:

B = Nul
2r

donde:

N = nmero de espiras.

Un solenoide (figura 3.54) se obtiene al enrollar un alambre en forma helicoidal (accin llamada
devanar). Cuando una corriente circula a travs del solenoide, las lneas de fuerza del campo
magntico generado se asemejan al campo producido por un imn en forma de barra. En su
interior las lneas de fuerza son paralelas y el campo magntico es uniforme. Para determinar cul
es el polo norte de un solenoide se aplica la regia de la mano izquierda: se coloca la mano
izquierda en tal forma que los cuatro dedos sealen el sentido en el que circula la corriente
elctrica y el dedo pulgar extendido sealar el polo norte del solenoide. Para calcular el valor de
la induccin magntica o densidad reflujo B en el interior de un solenoide, se utiliza la expresin
matemtica:

B = Nul
L

donde:

B = induccin magntica en el interior de un solenoide, se mide en teslas (T)

153

N = Nmero de vueltas o espiras

u = Permeabilidad del medio en el interior del solenoide, se expresa en Tm/A

I = intensidad de la corriente calculada en amperes (A)

L = longitud del solenoide medida en metro (m)

Resolucin de problemas de campo magntico

1.- Calcular la induccin magntica o densidad de flujo en el aire, en un punto

a 10 cm. de un conductor recto por el que circula una intensidad de
corriente de 3 A

Datos

Frmula

B =?

B = ul
2 d

u = uo = 4 x

Tm/A

d = 10 cm 0 0.1 m
l = 3A

Sustitucin y resultado

154

B = 4 x 3.14 x

Tm/A x 3 A

2 x 3.14 x 0.1 m

B = 60 x

2.- Determinar la induccin magntica en el centro de uan espira cuyo radio

es de 8 cm; por ella circula una corriente de 6 A. La espira se encuentra en
el aire.

Datos

Frmula

B = ?

B = ul
2r

r = 8 cm = 8 x

l = 6A
u = uo = 4 x

Tm/A

Sustitucin y resultado

B = 4 x 3.14 x
2x8x

Tm/A x 6 A
m

155

B = 4.71 x

3.- Una espira de 9 cm de radio se encuentra sumergida en un medio cuya

permeabilidad relativa es de 15. Calcular la induccin magntica en el
centro de la espira si a travs de ella circula una corriente de 12 A.

Datos

Frmulas

r = 9 cm = 9 x

b = ul
2r

ur = 15
l = 12 A

u = ur uo

B = ?
u = ?
uo = 4 x

Tm/A

Clculo de la permeabilidad del medio

B = 1.9 X

Tm/A x 12 A

2x 9

B = 1.27 x

4.- Calcular el radio de una bobina que tiene 200 espiras de alambre en el aire
por la cual circula una corriente de 5 A y se produce una induccin

156

magntica en su centro de 8 x

T.

Datos

Frmulas

r = ?

B = Nul

N = 200

2r

I = 5 A

r = Nul

B = 8 x
u = uo

T
=

2B

4 x

Tm/A

Sustitucin y resultado:
r = 200 x 4 x 3.14 x
2 x 8 x
r = 7.8 x

Tm/A x 5 A
T

m = 7.8 cm

5.- Un solenoide tiene una longitud de 15 cm y est devanado con 300 vueltas de alambre sobre
un ncleo de hierro cuya permeabilidad relativa es de 1.2 x 104. Calcular la induccin magntica
en el centro del solenoide cuando por el alambre circula una corriente de 7 mA.

157

MOTORES ELCTRICOS
Los vehculos cuyas ruedas son accionadas por motores elctricos y no por la transmisin
mecnica de un motor de gasolina podrn reducir notablemente la contaminacin urbana y el
efecto de invernadero en los prximos diez aos. Y sentar las bases para un futuro sistema de
transporte que apenas contamine. Es cierto que los automviles de propulsin elctrica son tan
antiguos como los de motor de combustin. Pero es ahora cuando una serie de desarrollos
tcnicos nacidos al amparo de la revolucin informtica y de la reaganiana iniciativa de defensa
estratgica (la llamada guerra de las galaxias) en los aos ochenta prometen conseguir que
este medio de propulsin sea suficientemente eficaz y econmico como para competir con la
gasolina. Superar las bien consolidadas ventajas de los coches de gasolina exigir, no obstante, un
esfuerzo concertado de la industria y de los gobiernos para asegurar que el consumidor perciba los
beneficios ambientales que ofrecen los coches elctricos y se sienta estimulado para su compra.

Motor Elctrico
En general, los motores de corriente continua son similares en su construccin a los generadores.
De hecho podran describirse como generadores que funcionan al revs. Cuando la corriente pasa
a travs de la armadura de un motor de corriente continua, se genera un par de fuerzas debido a
la accin del campo magntico, y la armadura gira (vase Momento de una fuerza). La funcin del
conmutador y la de las conexiones de las bobinas del campo de los motores es exactamente la

158

misma que en los generadores. La revolucin de la armadura induce un voltaje en las bobinas de
sta. Este voltaje es opuesto al voltaje exterior que se aplica a la armadura, y de ah que se
conozca como voltaje inducido o fuerza contraelectromotriz. Cuando el motor gira ms rpido, el
voltaje inducido aumenta hasta que es casi igual al aplicado. La corriente entonces es pequea, y
la velocidad del motor permanecer constante siempre que el motor no est bajo carga y tenga
que realizar otro trabajo mecnico que no sea el requerido para mover la armadura. Bajo carga, la
armadura gira ms lentamente, reduciendo el voltaje inducido y permitiendo que fluya una
corriente mayor en la armadura.
Debido a que la velocidad de rotacin controla el flujo de la corriente en la armadura, deben
usarse aparatos especiales para arrancar los motores de corriente continua. Cuando la armadura
est parada, sta no tiene realmente resistencia, y si se aplica el voltaje de funcionamiento
normal, se producir una gran corriente, que podra daar el conmutador y las bobinas de la
armadura. El medio normal de prevenir estos daos es el uso de una resistencia de encendido
conectada en serie a la armadura, para disminuir la corriente antes de que el motor consiga
desarrollar el voltaje inducido adecuado. Cuando el motor acelera, la resistencia se reduce
gradualmente, tanto de forma manual como automtica.
La velocidad a la que funciona un motor depende de la intensidad del campo magntico que acta
sobre la armadura, as como de la corriente de sta. Cuanto ms fuerte es el campo, ms bajo es el
grado de rotacin necesario para generar un voltaje inducido lo bastante grande como para
contrarrestar el voltaje aplicado. Por esta razn, la velocidad de los motores de corriente continua
puede controlarse mediante la variacin de la corriente del campo.
Motores de corriente alterna
Se disean dos tipos bsicos de motores para funcionar con corriente alterna polifsica: los
motores sncronos y los motores de induccin. El motor sncrono es en esencia un alternador
trifsico que funciona a la inversa. Los imanes del campo se montan sobre un rotor y se excitan
mediante corriente continua, y las bobinas de la armadura estn divididas en tres partes y
alimentadas con corriente alterna trifsica. La variacin de las tres ondas de corriente en la
armadura provoca una reaccin magntica variable con los polos de los imanes del campo, y hace
que el campo gire a una velocidad constante, que se determina por la frecuencia de la corriente en
la lnea de potencia de corriente alterna.
La velocidad constante de un motor sncrono es ventajosa en ciertos aparatos. Sin embargo, no
puede utilizarse este tipo de motores en aplicaciones en las que la carga mecnica sobre el motor
llega a ser muy grande, ya que si el motor reduce su velocidad cuando est bajo carga puede
quedar fuera de fase con la frecuencia de la corriente y llegar a pararse. Los motores sncronos
pueden funcionar con una fuente de potencia monofsica mediante la inclusin de los elementos
de circuito adecuados para conseguir un campo magntico rotatorio.
El ms simple de todos los tipos de motores elctricos es el motor de induccin de caja de ardilla
que se usa con alimentacin trifsica. La armadura de este tipo de motor consiste en tres bobinas

159

fijas y es similar a la del motor sncrono. El elemento rotatorio consiste en un ncleo, en el que se
incluye una serie de conductores de gran capacidad colocados en crculo alrededor del rbol y
paralelos a l. Cuando no tienen ncleo, los conductores del rotor se parecen en su forma a las
jaulas cilndricas que se usaban para las ardillas. El flujo de la corriente trifsica dentro de las
bobinas de la armadura fija genera un campo magntico rotatorio, y ste induce una corriente en
los conductores de la jaula. La reaccin magntica entre el campo rotatorio y los conductores del
rotor que transportan la corriente hace que ste gire. Si el rotor da vueltas exactamente a la
misma velocidad que el campo magntico, no habr en l corrientes inducidas, y, por tanto, el
rotor no debera girar a una velocidad sncrona. En funcionamiento, la velocidad de rotacin del
rotor y la del campo difieren entre s de un 2 a un 5%. Esta diferencia de velocidad se conoce como
cada.
Los motores con rotores del tipo jaula de ardilla se pueden usar con corriente alterna monofsica
utilizando varios dispositivos de inductancia y capacitancia, que alteren las caractersticas del
voltaje monofsico y lo hagan parecido al bifsico. Estos motores se denominan motores
multifsicos o motores de condensador (o de capacidad), segn los dispositivos que usen. Los
motores de jaula de ardilla monofsicos no tienen un par de arranque grande, y se utilizan
motores de repulsin-induccin para las aplicaciones en las que se requiere el par. Este tipo de
motores pueden ser multifsicos o de condensador, pero disponen de un interruptor manual o
automtico que permite que fluya la corriente entre las escobillas del conmutador cuando se
arranca el motor, y los circuitos cortos de todos los segmentos del conmutador, despus de que el
motor alcance una velocidad crtica. Los motores de repulsin-induccin se denominan as debido
a que su par de arranque depende de la repulsin entre el rotor y el esttor, y su par, mientras
est en funcionamiento, depende de la induccin. Los motores de bateras en serie con
conmutadores, que funcionan tanto con corriente continua como con corriente alterna, se
denominan motores universales. stos se fabrican en tamaos pequeos y se utilizan en aparatos
domsticos.

160

GENERADORES
Grupo de aparatos que se utilizan para convertir la energa mecnica en elctrica, o a la inversa,
con medios electromagnticos. A una mquina que convierte la energa mecnica en elctrica se le
denomina generador, alternador o dinamo, y a una mquina que convierte la energa elctrica en
mecnica se le denomina motor.
Dos principios fsicos relacionados entre s sirven de base al funcionamiento de los generadores y
de los motores. El primero es el principio de la induccin descubierto por el cientfico e inventor
britnico Michael Faraday en 1831. Si un conductor se mueve a travs de un campo magntico, o
si est situado en las proximidades de otro conductor por el que circula una corriente de
intensidad variable, se establece o se induce una corriente elctrica en el primer conductor. El
principio opuesto a ste fue observado en 1820 por el fsico francs Andr Marie Ampere. Si una
corriente pasa a travs de un conductor situado en el interior de un campo magntico, ste ejerce
una fuerza mecnica sobre el conductor.
La mquina dinamoelctrica ms sencilla es la dinamo de disco desarrollada por Faraday, que
consiste en un disco de cobre que se monta de tal forma que la parte del disco que se encuentra

161

entre el centro y el borde quede situada entre los polos de un imn de herradura. Cuando el disco
gira, se induce una corriente entre el centro del disco y su borde debido a la accin del campo del
imn. El disco puede fabricarse para funcionar como un motor mediante la aplicacin de un
voltaje entre el borde y el centro del disco, lo que hace que el disco gire gracias a la fuerza
producida por el campo magntico.
El campo magntico de un imn permanente slo tiene fuerza suficiente como para hacer
funcionar una dinamo pequea o motor. Por ello, los electroimanes se emplean en mquinas
grandes. Tanto los motores como los generadores tienen dos unidades bsicas: el inductor, que
crea el campo magntico y que suele ser un electroimn, y la armadura o inducido, que es la
estructura que sostiene los conductores que cortan el campo magntico y transporta la corriente
inducida en un generador, o la corriente de excitacin en el caso del motor. La armadura es por lo
general un ncleo de hierro dulce laminado, alrededor del cual se enrollan los cables conductores.
Generador elctrico
Como se deca antes, un generador simple sin conmutador producir una corriente elctrica que
cambia de sentido a medida que gira la armadura. Este tipo de corriente alterna es ventajosa para
la transmisin de potencia elctrica, por lo que la mayora de los generadores elctricos son de
este tipo. En su forma ms simple, un generador de corriente alterna se diferencia de uno de
corriente continua en slo dos aspectos: los extremos de la bobina de su armadura estn sacados
a los anillos colectores slidos sin segmentos del rbol del generador en lugar de los
conmutadores, y las bobinas de campo se excitan mediante una fuente externa de corriente
continua ms que con el generador en s. Los generadores de corriente alterna de baja velocidad
se fabrican con hasta 100 polos, para mejorar su eficiencia y para lograr con ms facilidad la
frecuencia deseada. Los alternadores accionados por turbinas de alta velocidad, sin embargo, son
a menudo mquinas de dos polos. La frecuencia de la corriente que suministra un generador de
corriente alterna es igual a la mitad del producto del nmero de polos por el nmero de
revoluciones por segundo de la armadura.
A veces, es preferible generar un voltaje tan alto como sea posible. Las armaduras rotatorias no
son prcticas en este tipo de aplicaciones, debido a que pueden producirse chispas entre las
escobillas y los anillos colectores, y a que pueden producirse fallos mecnicos que podran causar
cortocircuitos. Por tanto, los alternadores se construyen con una armadura fija en la que gira un
rotor compuesto de un nmero de imanes de campo. El principio de funcionamiento es el mismo
que el del generador de corriente alterna descrito con anterioridad, excepto en que el campo
magntico (en lugar de los conductores de la armadura) est en movimiento.
La corriente que se genera mediante los alternadores descritos ms arriba aumenta hasta un pico,
cae hasta cero, desciende hasta un pico negativo y sube otra vez a cero varias veces por segundo,
dependiendo de la frecuencia para la que est diseada la mquina. Este tipo de corriente se
conoce como corriente alterna monofsica. Sin embargo, si la armadura la componen dos bobinas,
montadas a 90 una de otra, y con conexiones externas separadas, se producirn dos ondas de
corriente, una de las cuales estar en su mximo cuando la otra sea cero. Este tipo de corriente se

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denomina corriente alterna bifsica. Si se agrupan tres bobinas de armadura en ngulos de 120,
se producir corriente en forma de onda triple, conocida como corriente alterna trifsica. Se
puede obtener un nmero mayor de fases incrementando el nmero de bobinas en la armadura,
pero en la prctica de la ingeniera elctrica moderna se usa sobre todo la corriente alterna
trifsica, con el alternador trifsico, que es la mquina dinamoelctrica que se emplea
normalmente para generar potencia elctrica.
Generadores de corriente contina
Si una armadura gira entre dos polos magnticos fijos, la corriente en la armadura circula en un
sentido durante la mitad de cada revolucin, y en el otro sentido durante la otra mitad. Para
producir un flujo constante de corriente en un sentido, o corriente continua, en un aparato
determinado, es necesario disponer de un medio para invertir el flujo de corriente fuera del
generador una vez durante cada revolucin. En las mquinas antiguas esta inversin se llevaba a
cabo mediante un conmutador, un anillo de metal partido montado sobre el eje de una armadura.
Las dos mitades del anillo se aislaban entre s y servan como bornes de la bobina. Las escobillas
fijas de metal o de carbn se mantenan en contacto con el conmutador, que al girar conectaba
elctricamente la bobina a los cables externos. Cuando la armadura giraba, cada escobilla estaba
en contacto de forma alternativa con las mitades del conmutador, cambiando la posicin en el
momento en el que la corriente inverta su sentido dentro de la bobina de la armadura. As se
produca un flujo de corriente de un sentido en el circuito exterior al que el generador estaba
conectado. Los generadores de corriente continua funcionan normalmente a voltajes bastante
bajos para evitar las chispas que se producen entre las escobillas y el conmutador a voltajes altos.
El potencial ms alto desarrollado para este tipo de generadores suele ser de 1.500 voltios. En
algunas mquinas ms modernas esta inversin se realiza usando aparatos de potencia
electrnica, como por ejemplo rectificadores de diodo.
Los generadores modernos de corriente continua utilizan armaduras de tambor, que suelen estar
formadas por un gran nmero de bobinas agrupadas en hendiduras longitudinales dentro del
ncleo de la armadura y conectadas a los segmentos adecuados de un conmutador mltiple. Si
una armadura tiene un solo circuito de cable, la corriente que se produce aumentar y disminuir
dependiendo de la parte del campo magntico a travs del cual se est moviendo el circuito. Un
conmutador de varios segmentos usado con una armadura de tambor conecta siempre el circuito
externo a uno de cable que se mueve a travs de un rea de alta intensidad del campo, y como
resultado la corriente que suministran las bobinas de la armadura es prcticamente constante. Los
campos de los generadores modernos se equipan con cuatro o ms polos electromagnticos que
aumentan el tamao y la resistencia del campo magntico. En algunos casos, se aaden interpolos
ms pequeos para compensar las distorsiones que causa el efecto magntico de la armadura en
el flujo elctrico del campo.
El campo inductor de un generador se puede obtener mediante un imn permanente (magneto) o
por medio de un electroimn (dinamo). En este ltimo caso, el electroimn se excita por una
corriente independiente o por autoexcitacin, es decir, la propia corriente producida en la dinamo

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sirve para crear el campo magntico en las bobinas del inductor. Existen tres tipos de dinamo
segn sea la forma en que estn acoplados el inductor y el inducido: en serie, en derivacin y en
combinacin.

TRANSFORMADOR
Dispositivo elctrico que consta de una bobina de cable situada junto a una o varias bobinas ms,
y que se utiliza para unir dos o ms circuitos de corriente alterna (CA) aprovechando el efecto de
induccin entre las bobinas (vase Electricidad). La bobina conectada a la fuente de energa se
llama bobina primaria. Las dems bobinas reciben el nombre de bobinas secundarias. Un
transformador cuyo voltaje secundario sea superior al primario se llama transformador elevador.
Si el voltaje secundario es inferior al primario este dispositivo recibe el nombre de transformador
reductor. El producto de intensidad de corriente por voltaje es constante en cada juego de
bobinas, de forma que en un transformador elevador el aumento de voltaje de la bobina
secundaria viene acompaado por la correspondiente disminucin de corriente.
Seccin transversal de un transformador

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Transformadores de potencia
Son grandes dispositivos usados en los sistemas de generacin y transporte de electricidad y en
pequeas unidades electrnicas (vase Electrnica). Los transformadores de potencia industriales
y domsticos, que operan a la frecuencia de la red elctrica, pueden ser monofsicos o trifsicos y
estn diseados para trabajar con voltajes y corrientes elevados. Para que el transporte de energa
resulte rentable es necesario que en la planta productora de electricidad un transformador eleve
los voltajes, reduciendo con ello la intensidad. Las prdidas ocasionadas por la lnea de alta
tensin son proporcionales al cuadrado de la intensidad de corriente por la resistencia del
conductor. Por tanto, para la transmisin de energa elctrica a larga distancia se utilizan voltajes
elevados con intensidades de corriente reducidas. En el extremo receptor los transformadores
reductores reducen el voltaje, aumentando la intensidad, y adaptan la corriente a los niveles
requeridos por las industrias y las viviendas, normalmente alrededor de los 240 voltios. Los
transformadores de potencia deben ser muy eficientes y deben disipar la menor cantidad posible
de energa en forma de calor durante el proceso de transformacin. Las tasas de eficacia se
encuentran normalmente por encima del 99% y se obtienen utilizando aleaciones especiales de
acero para acoplar los campos magnticos inducidos entre las bobinas primaria y secundaria. Una
disipacin de tan slo un 0,5% de la potencia de un gran transformador genera enormes
cantidades de calor, lo que hace necesario el uso de dispositivos de refrigeracin. Los
transformadores de potencia convencionales se instalan en contenedores sellados que disponen
de un circuito de refrigeracin que contiene aceite u otra sustancia. El aceite circula por el
transformador y disipa el calor mediante radiadores exteriores.

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BIBLIOGRAFA

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