AN Dr.

Ral Gamboa Aboado

Aspectos ticos del trasplante de rganos

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Aspectos ticos del trasplante de rganos

AN Dr. Patrick Wagner Grau
Es ya un tpico, al abordar hoy cualquier tema de
biotica, hacer referencia a los principios ticos de esta
disciplina. Existe un elemento bsico de estos principios:
la afirmacin y el reconocimiento de la dignidad que
compete a todo ser humano. Al tratarse de este tema
(el de los trasplantes), no podemos olvidar que la
persona humana es siempre un fin y no puede ser
utilizada como medio. No es posible adoptar una
posicin utilitarista, de beneficio para el mayor nmero,
si ello supone afectar esa radical condicin de fin en s
que posee esencialmente toda persona humana. De
ah se deriva, como primer principio tico, enraizado en
el principio de autonoma, que todas las prcticas o
actitudes que deriven de o expresen una concepcin
instrumental del ser humano, en los trasplantes,
debern ser rechazadas.

la profesin mdica ni de las asociaciones de las

personas afectadas por una enfermedad que requiera
un trasplante. Resulta necesaria una regulacin jurdica,
realizada por terceras personas imparciales, que legislen
y juzguen los conflictos que pudieran presentarse. Una
obvia consecuencia del principio de no-maleficencia es
la lgica importancia de que no se infiera un dao
desproporcionado a los donantes y que el o los rganos
extrados se encuentren en condiciones que no
produzcan perjuicio alguno a los receptores.

Esta afirmacin es bsica en todo el debate tico acerca

de los trasplantes; por muy relevantes que sean los
beneficios cientficos o acadmicos que pudiesen
extraerse, o por importante que sea el beneficio para
los receptores de los rganos, jams podr degradarse
a un ser humano (persona) al papel de mero medio o
instrumento para conseguirlo.

El principio de justicia se concreta, especficamente, en

la afirmacin de la igualdad de todas las personas
susceptibles de beneficiarse con esta tecnologa.
Expresado en forma negativa, sera la no discriminacin
de ninguno de los posibles receptores por razn de
raza, sexo, condicin econmica, gnero e, incluso de
modo relativo, edad, en la equitativa distribucin de los
rganos disponibles para trasplante. El principio de
igualdad incluye la aceptacin de que hechos diferentes
no rompen sino que refuerzan el referido principio. La
formulacin ms utilizada del principio de justicia, la de
que casos iguales exigen tratamientos iguales puede
ser iluminadora para la bsqueda, entre los distintos
receptores, de aqul que sea el ms adecuado para
recibir un rgano, terapia mdica que debe actualmente
seguir siendo calificada como escasa.

Una consecuencia del principio de autonoma ser el

nfasis en la libertad de las personas implicadas, es
decir, el reconocimiento de la voluntariedad y la
necesidad de un conocimiento informado por parte del
donante y del receptor (o en caso de que sea imposible
prestarlo, por parte de los tutores o representantes
legales). De ah la importancia de que se proporcione a
las personas implicadas una informacin completa
acerca de las consecuencias que pudieran seguirse de
la prctica del trasplante.
Los principios de beneficencia y no-maleficencia
tendran su repercusin en el tema que nos ocupa,
subrayando la exigencia tica de seguridad, es decir, de
la necesidad de que la siempre compleja tcnica se
realice en condiciones ptimas, condiciones que
garanticen al mximo el buen resultado de la
intervencin. Nos hallamos, pues, ante un tema que no
puede dejarse a la autorregulacin tica corporativa de

La exigencia tica de beneficencia se concreta,

asimismo, en una llamada o vocacin por la solidaridad
interhumana, como principio rector en toda la
problemtica de los trasplantes, solidaridad que debiera
ser fomentada y promovida mediante campaas de
informacin y de sensibilizacin.

La poltica social en materia de trasplantes es

inseparable del marco ms amplio de la poltica sanitaria
global en la distribucin de los recursos de salud. La
racionalidad econmica en la distribucin de tales
recursos constituye, a no dudarlo, una inevitable
referencia tica que habr de ser siempre ponderada.
En el tema de la seleccin de los receptores del
trasplante, resulta evidente que ser necesario resaltar
dos perspectivas bsicas; la necesidad del receptor y
las probabilidades de xito del trasplante.

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Una consecuencia de esta exigencia de igualdad es que,

tal como lo expres la resolucin de la conferencia de
Mnich, la capacidad econmica de las personas no
debe ser un factor que decida sobre la asignacin de
los mtodos de tratamiento ni de los rganos para el
trasplante. Lo haba ya afirmado la 44 Asamblea de la
OMS: A la luz de los principios de distribucin justa y
equitativa, la donacin de rganos debe ser
proporcionada a los pacientes en base a las necesidades
mdicas y no en base a consideraciones econmicas.
El gran problema tico de los trasplantes radica en el
trfico de rganos, especialmente en pases como el
nuestro. Existe un floreciente comercio internacional
de rganos humanos, que afecta especialmente a pases
en donde no es fcil conseguirlos. Se reporta la cifra de
2000 riones vendidos anualmente en la India para la
realizacin de trasplantes a personas procedentes del
Medio y Extremo Oriente y de Europa. Otros pases
citados como proveedores de riones son Filipinas,
Hong Kong, la China Popular, Amrica Latina y ciertos
pases del Este europeo. Se cita, incluso, la introduccin
de un neologismo, rewarding gifting o donacin
recompensada, para referirse a esta prctica. Un
reconocido autor espaol, R. Matesanz, ha escrito que
la compra-venta de riones constituye una prctica
generalizada, en modo alguno una situacin aislada o
puntual, en la India, en el Medio y Extremo Oriente, en
el norte de frica, Europa del Este y en diversos pases
de Latinoamrica. En efecto, ciudadanos europeos o
del Japn acuden a los citados pases para conseguir
all un rin para trasplantarse. Afirma, asimismo, que
en Estados Unidos se admiten con sorprendente
credulidad donaciones espontneas de personas sin el
ms mnimo parentesco gentico en las que no hace
falta ser muy agudo para reconocer de que se trata de
una simple transaccin comercial, impresin que se
refuerza por el importante nmero de clnicas
nefrolgicas existentes en las ciudades fronterizas de
Estados Unidos y Mxico; es ms que probable que se
hayan cambiado esperanzas de una vida mejor al otro
lado del Ro Grande por una nefrectoma. Matesanz
concluye que todo hace pensar que se trata de una
creciente actividad, de muy difcil control, algo que se
lleva a cabo con toda naturalidad y cuyos resultados se
exponen incluso, en congresos internacionales. Este
trfico no existe, salvo en casos muy excepcionales,
dentro de las fronteras de Europa Occidental.
Saltan a la vista los graves problemas ticos que esta
prctica suscita. En primer trmino, a los donantes: la
extirpacin de un rin, en efecto, puede llegar a ser

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gravemente perjudicial para la vida, salud o capacidad

funcional de la persona que dona, ya que suele tratarse
de sujetos que viven en condiciones de pobreza
extrema, con mala alimentacin y un deficiente estado
de salud, que pudiera agravarse por la nefrectoma. En
segundo trmino, su consentimiento informado se halla
fuertemente condicionado por la coaccin econmica
y por su desesperada situacin. Existe, por otro lado,
una insuficiente informacin acerca de las
consecuencias y los riesgos que pudiera acarrear la
venta de un rin puesto que suele tratarse de personas
con un bajo nivel de instruccin. Adems, generalmente
estas intervenciones se llevan a cabo en condiciones
de franca explotacin: no se les entrega, las ms de las
veces, la cantidad de dinero prometido y son, sobre
todo, insuficientes la teraputica y el seguimiento
postoperatorios.
Son, asimismo, graves las consecuencias sobre los
receptores, que acuden en situaciones desesperadas y
no suelen recibir una adecuada informacin. Quedan,
adems, al arbitrio de los hospitales y los mdicos en
cuanto a los costos, la eleccin del donante y la
evaluacin pre-trasplante. No hay tampoco, por otra
parte, un estudio suficientemente profundo y menos
exhaustivo de los donantes, con lo que no es posible
excluir que el trasplante signifique el contagio de una
grave infeccin, incluso del VIH. Es menester subrayar
las graves consecuencias sociales de la admisin de
esta compra-venta de rganos. Ello puede llevar, y de
hecho es lo que ocurre, a la disminucin de las actitudes
de altruismo y de solidaridad en el tema de la donacin
de rganos: Por qu donar si se puede obtener el
rgano deseado en el mercado? Debe un familiar donar
un rin si es posible adquirirlo? Es susceptible de
bloquear, por las mismas razones, el desarrollo de los
programas nacionales de trasplantes. Salta a la vista el
impacto negativo sobre la profesin mdica, con
prdida de imagen y de prestigio del profesional de la
medicina, que acepta participar en estos negocios o
que, incluso, los promueve. Es muy grave en
consecuencia la repercusin sobre la sociedad. Los
defensores de estas prcticas suelen argir que no hay
nada malo en ello, ya que se restaura la salud del receptor
rico y el donante pobre percibe beneficios econmicos
con lo que se consigue una mejor distribucin de la
riqueza. Sin embargo, la verdad es que lo que se
distribuye es la salud, a expensas del pobre o de la
persona necesitada. Cuando el cuerpo humano es
susceptible de ser tratado como un bien ordinario que
se vende por precios conocidos y predeterminados, se

Aspectos ticos del trasplante de rganos

est invitando a la corrupcin en la sociedad y a un

injusto sistema de acceso y distribucin de rganos ya
que el rico ser siempre, finalmente, receptor mientras
que el pobre permanecer siempre en el extremo de la
donacin.
Es por ello que, tanto el Consejo de Europa como la
OMS y, ms recientemente, el Convenio Europeo de
Biotica, han condenado esta prctica que consideran
contraria a la dignidad, la autonoma y la igualdad de las
personas. La compra-venta de riones (y de rganos en
general) daa a la causa de los trasplantes as como a
los valores fundamentales, culturales y religiosos de la
sociedad. Por ello, todas las formas de donacin pagada
de rganos debera declararse ilegal en todos los pases
del mundo, ya que como escribe el bioeticista espaol

PecesBarba, los rganos son patrimonio de la

humanidad y expresin de la dignidad de una persona;
son medio para la supervivencia de otra y, debido a ello,
res extra commercium vale decir, estn fuera del
comercio y de las transacciones mercantiles entre los
seres humanos.
Es ste un tema que debiera movernos a una profunda
reflexin tica.

Correspondencia:
Acadmico de Nmero Dr. Patrick Wagner Grau
Direccin: Av. Beln 331, San Isidro
Telfono: 441-3938 / 243-4799
Correo electrnico: pwagner2310@yahoo.es

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