TICA Y FILOSOFIA POLTICA- C

Prof.: Fco. Fernndez Buey

TEMA 7
La tica de la responsabilidad en la poca del holocausto:
Hannah Arendt y Primo Levi

I
La fortuna de la obra de Hannah Arandt (1906-1975) ha sido muy
variable tanto en los ambientes acadmicos dedicados a la filosofa
moral y poltica como fuera de ellos. En los aos cincuenta y sesenta sus
dos obras ms conocidas, Los orgenes del totalitarismo (1951) y
Eichmann en Jerusaln (1962-1963), fueron acogidas con muchas
reticencias y no pocas crticas. Su anlisis histrico del fenmeno del
totalitarismo en el siglo XX, y particularmente la ecuacin que estableci
entre nazismo y estalinismo a partir de ese anlisis, fueron rebatidos con
mucho nfasis por historiadores, filsofos y cientficos de la poltica. Su
tesis acerca de la "trivialidad del mal" en la poca del Holocausto,
expresada a partir del caso Eichmann, produjo un considerable malestar
no slo entre analistas del fenmeno sino tambin en determinados
sectores de la comunidad juda tanto en los EEUU como en Alemania e
Israel. Hoy en da, sin embargo, el conjunto de la produccin de H.A. est
siendo revalorizado, sus obras, que han sido traducidas a todos los
idiomas cultos, son presentadas como un nuevo modelo para las
ciencias polticas en los departamentos universitarios y la literatura que
se la dedica en EEUU y en Europa se ha hecho inmensa. [Vese a este
respecto el estudio introductorio de Fina Biruls a Qu es la poltica].
A este giro en la valoracin de H.A. han contribuido dos factores
externos. El primero de ellos es el cambio de clima intelectual que se
produjo en todo el mundo, ya en los aos ochenta, despus de la
llamada "crisis del marxismo", la aparicin de las filosofas
posmodernistas, la extensin del revisionismo historiogrfico sobre los
acontecimientos de los aos centrales del siglo y la priorizacin de la
idea de "narratividad" en el campo de la historiografa. El segundo factor
que ha influido en la actual revalorizacin de Hannah Arendt ha sido la
publicacin y traduccin de otras obras suyas, como The Human
Condition (1958, traduccin castellana:1993), On Revolution (1963,
traduccin
castellana:
1988)
o
Between
Past
and
Future
(1961,traduccin castellana: 1996), as como de ensayos, artculos,

conferencias y proyectos, relacionados con sus libros principales y que

antes eran poco conocidos o haban permanecido inditos (por ejemplo,
su proyecto de "Introduccin a la poltica").
Pero seguramente ha habido tambin otros factores internos,
relativos a la forma y al contenido de la propia obra de H.A.; factores
internos pueden explicar la incompresin, e incluso el malestar, que
suscitaron inicialmente sus obras en ambientes acadmicos. Hannah
Arendt ha sido una pensadora que nunca se consider "filsofa
profesional" y que se manifest inequvocamente contra el meonopolio
del pensar por los "pensadores profesionales" (en esto, como Antonio
Gramsci); se meti a historiadora sin las herramientas metodolgicas del
historiador; critic la filosofa poltica y las ciencias sociales y alab la
"ciencia poltica", pero lo hizo desde una perspectiva muy alejada de las
principales corrientes de la ciencia poltica de la poca (neopositivismo y
estructuralismo); di una gran importancia a la accin en su relacin con
el pensar, pero nunca fue una activista ni siquiera fue una "filsofa de la
praxis", sino de talante ms bien contemplador, observadora o
expectadora de los fenmenos sociopolticos de la poca: "He actuado
muy pocas veces en mi vida, y ello slo cuando no pude evitarlo" (en
esto como Einstein); siempre defendi la importancia moral de mantener
el espritu crtico, pero su nocin de "crtica" estuvo tan alejada del
racionalismo crtico popperiano como del concepto de crtica social y
cultural de la Escuela de Frankfurt; dio mucha importancia a la
recuperacin del significado histrico preciso de las grandes palabras de
la teora poltica, pero tampoco en el sentido heideggeriano, o sea,
siguiendo un "mtodo etimologizante" que practica el "paso atrs" para
deconstruir la metafsica; fue una pensadora del matiz, de la distincin y
de la definicin, pero no tuvo nada que ver con la orientacin de la
filosofa analtica anglosajona contempornea; se la ha considerado
generalmente defensora del liberalismo, hasta el punto de que la
simetra que estableci entre nazismo y estalinismo fue entendida como
una fundamentacin de las bondades del liberalismo frente a los
totalitarismos del siglo XX, pero ni siquiera se consideraba a s misma
liberal: "Yo nunca fu liberal. Cuando dije que lo era olvid decir que
jams he creido en el liberalismo" [vase sobre esto ltimo: "Arendt
sobre Arendt", en De la historia a la accin. Traduccin castellana de Fina
Biruls: Barcelona, Paids, 1995]. "Liberal", en su caso" quiere decir,
sobre todo, defensa sin reservas de la pluralidad y del pluralismo en la
polis, en el mbito de lo poltico.
Si hemos de aceptar la caracterizacin que ella misma hizo de su
pensamiento habra que decir que el de H.A. es Denken ohne Gelnder,
o sea, "pensar sin barandilla" o, mejor an, "pensar sin red", pensar a la
intemperie. Es un pensamiento provisional, experimental, dialgico,
socrtico en un sentido preciso: no intenta adoctrinar ni convencer sino

compartir ideas, en la conviccin de que la tradicin, en filosofa moral y

poltica, se ha quebrado y hay que orientarse entre tinieblas. En el
mbito de las ideas polticas contemporneas tampoco se deja H.A.
clasificar fcilmente. Critic el comunismo y el socialismo burocrtico,
pero escribi una monografa muy favorable a la socialista revolucionaria
Rosa Luxemburg y en varias ocasiones manifest su "simpata
romntica" por el sistema de los consejos, "que nunca se ha ensayado".
Hannah Arandt haba estudiado con Husserl y Heidegger; fue
discpula de Karl Jaspers (con el que mantuvo una interesante
correspondencia). Entre 1933 y 1943 se hizo sionista con la
consideracin de que la nica posibilidad de defenderse contra Hitler era
hacerlo como juda, defendiendo la poltica juda (y no slo como ser
humano). En 1941 se exili a EEUU. En cierto modo se la puede
considerar como una variante excntrica de la corriente fenomenolgica.
H.A. explor por primera vez las causas del holocausto en un libro que
pronto se hara clebre, Los orgenes del totalitarismo, publicado en
1951. Este libro, en el que se investigan los motivos decimonnicos del
totalitarismo, declara, sin embargo, desde la primera pgina su
vinculacin al presente con la conviccin de que no hay vuelta atrs
posible en el proceso de regeneracin del hombre. A diferencia de otros
autores, H.A. subraya la radical novedad del totalitarismo del siglo XX
por comparacin con otras experiencias autoritarias de la historia. Lo
caracterstico de este presente (1951) era, para Arendt, la expatriacin,
el desarraigo sin precedentes, la generalizacin de las figuras del "paria"
y del "refugiado" y la conciencia de la impotencia humana ante la
poltica y las fuerzas polticas existentes.
Como varios de los autores que hemos estudiado hasta ahora, al
declarar sus intenciones, Arendt arranca con una afirmacin que puede
parecer paradjica: "Este libro ha sido escrito con un fondo de
incansable optimismo y de incansable desesperacin". Recordemos:
pesimismo zoolgico o antropolgico, pero idealismo moral en la accin,
confianza en la razn (Russell-Einstein); fin del optimismo progresista
ilustrado (S. Weil); pesimismo de la inteligencia, optimismo de la
voluntad (Gramsci); docta esperanza que nace, filosficamente, de la
desesperacin (Bloch); ocaso que no necesariamente apunta hacia la
noche de la humanidad (Horkheimer); dialctica slo negativa, sin
reconciliacin , pro que hace positiva alguna forma de nihilismo
(Adorno); "crudo optimismo" que nace de la angustia y que remonta, por
conciencia de la permanente ambigedad de la condicin humana,
desde la afirmacin de que el hombre es una pasin inutil y el infierno
son los otros (Sartre-De Beauvoir); rebelin en la rebelin, desde la
conciencia de que vivimos en la poca del nihilismo y del asesinato
(Camus). La diferencia con respecto a varios de estos autores es que

H.A. no ha credo tampoco en la fuerza positiva de la negatividad, no ha

credo nunca en la dialctica, ni siquiera en la dialctica negativa.
El objetivo de H.A es comprender la barbarie y el totalitarismo del
siglo XX, sealadamente el proceso que condujo de la "cuestin juda" al
antisemitismo y de ste a las fbricas de la muerte de la poca de Hitler.
Pero "comprensin" es para H.A.un trmino que da que pensar y acerca
del cual tambin hay que precisar, justamente porque en este caso se
trata de "comprender" lo (a primera vista) incomprensible [una reflexin
ms extensa sobre este punto: FFB, La barbarie: de ellos y de los
nuestros. Paids, Barcelona, 1995, captulos 14 a 17, pgs. 175-217]
Comprensin no es lo mismo que correcta informacin y
conocimiento cientfico de la cosa. Tampoco es identificacin simpattica
con el objeto de estudio. Desde luego, no es identificacin con los
verdugos del totalitarismo, pero tampoco con las vctimas sin ms. La
comprensin es para los humanos una actividad sin fin a travs de la
cual aceptamos la realidad, nos reconciliamos con ella, tratamos de
sentirnos en armona con el mundo. A veces se entiende que
"comprensin" equivale o implica "perdonar". Pero comprender, en caso
del totalitarismo, no significa perdonar nada o acabar ignorando las
culpas y responsabilidades, sino reconciliarnos con un mundo en que
cosas como los campos de concentracin y los campos de exterminio
son simplemente posibles ("Comprensin y poltica", en De la historia a
la accin, 29-30). Comprensin no equivale tampoco, para H.A, a
afirmacin de la memoria histrica con fines de adoctrinamiento. El
adoctrinamiento, que se reproduce en nuestra poca, es un intento de
acortar el proceso de comprensin en la opinin pblica; es una
perversin de la comprensin que slo puede favorecer la lucha
totalitaria contra la comprensin.
De la misma manera que no podemos comprender plenamente al
otro, al individuo particular, hasta despus de su muerte tampoco
podemos comprender los fenmenos histricos hasta su final. Por eso,
mientras tanto, tratamos de asimilar la situacin que hay que
comprender a algn mal bien conocido y reducimos el fenmeno nuevo
a otros fenmenos histricos similares con los que lo comparamos. Pero
eso es un atajo cmodo y a H.A. le resulta insuficiente. Pues se basa en
el intento de enlazar lo nuevo con las tradiciones, cosa imposible en un
presente en el que todas las tradiciciones se han roto, se han evaporado.
[En relacin con este libro clebre son varios los autores que han
sealado la debilidad metodolgica de H.A: la primaca que vuelve a dar
a una versin especulativa de la historia despus de haber negado las
tradiciones en filosofa de la historia; su concepto de la historiografa
misma (H.A. ha negado la posibilidad de una historia que se construya

atendiendo a las causas) ; su nocin de "ciencias polticas", que se basa

en la critica de las ciencias sociales, pero que tampoco coincide con la
voluntad cientfica del anlisis de lo poltico; el carcter ms bien
intuitivo de su conceptualizacin; la primaca dada a un tipo de
narratividad en la que no siempre se tiene suficientemente en cuenta la
crtica de las fuentes, etc.]
Pero donde ms a fondo ha entrado H.A. en el problema del
totalitarismo del siglo XX ha sido en su libro Eichmann en Jerusaln,
surgido de un reportaje que escribi entre 1961 y 1962 y que fue
publicado en 1963 (hay una traduccin castellana: Barcelona, Lumen,
1967). H.A. asisti como enviada especial del New Yorker al proceso de
Adolf Eichmann. Hay que decir que este proceso fue un acontecimiento
mundial. El criminal nazi Adolf Eichmann fue detenido en Argentina, en
un barrio de Buenos Aires, el 11 de mayo de 1960. Trasladado a Israel, el
gobierno de este pas, presidido entonces por David Ben Gurion, anunci
su intencin de juzgarle por su "contribucin a la solucin final de
problema judo". El anuncio del proceso fue interpretado como una
reedicin de los juicios de Nuremberg. El juicio se celebr en 1961. De la
importancia, no slo judicial, sino tambin moral y poltica de este
proceso da cuenta el hecho de que se hayan ocupado de l dos filsofos
como Karl Jaspers y Martin Buber. Ya las varias entregas sobre el juicio
publicadas por H.A. en New Yorker suscitaron una violenta polmica en
EEUU y en Europa.
Varios psiquiatras y psiclogos del estado de Israel, que examinaron a
Eichmann, testimoniaron en el juicio que ste "era un hombre normal".
H. A. centr su atencin analtica sobre el carcter de esta "normalidad".
Lo que para psiquiatras y psiclogos era una forma de adelantar que
Eichmann no tena que ser ingresado en un sanatorio, para H.A. es un
motivo an mayor de preocupacin: el que muchos de los que
participararon en el Holocausto no hayan sido perversos ni sdicos sino
"espantosamente normales" es, desde el punto de vista de la tica,
"ms aterrador que todas las atrocidades reunidas", pues supone que el
nuevo tipo de criminal comete los crmenes en circunstancias tales que
les es imposible saber o sentir que han hecho el mal . De ah que luego
no se sientan por lo general culpables, sino slo vencidos (cr. el
"Eplogo" a Eichmann en Jerusaln).De hecho, el propio Eichmann se
declar varias veces "no culpable en el sentido entendido por la
acusacin" (haber asesinado y ordenado asesinar a judos). Fue
condenado a muerte y ejecutado.
La polmica se debi principalmente a tres cosas: 1 la
caracterizacin que H.A. hizo de la figura de Eichmann: "Era evidente
para todos que E. no era un monstruo, sino ms bien un clown incapaz
de pensar"; 2 su insistencia en la falta de resistencia e incluso

colaboracin de los judos a su propio exterminio, y 3 su idea de la

"trivializacin del mal" como rasgo sustancial del Holocausto. Este ltimo
punto es esencial. En efecto, inspirndose en la visin kantiana de la
Religin dentro de los lmites de la simple razn, segn la cual el hombre
no es diablico, H.A. entiende que Eichmann, protagonista
representativo del Holocausto, no es una figura demonaca sino ms
bien la encarnacin de la "ausencia de pensamiento" en el ser
humano.Los funcionarios nazis de los campos de exterminio no son
demonios sino burcratas, funcionarios de la inmensa mquina de la
muerte.
Dado que H.A. funda el arranque de su reflexin filosfico-moral en la
propia interpretacin de la tica kantiana es natural que haya dedicado
cierto espacio, en Eichmann en Jerusaln, a analizar las repetidas
declaraciones de ste, durante los interrogatorios en la polica y durante
el juicio, segn las cuales "vivi durante toda su vida de acuerdo con los
preceptos morales de Kant", sealadamente siguiendo la definicin que
Kant da del deber. Eichmann declar en el juicio que haba leido la Crica
de la razn prctica y adujo que se conducta se ajustaba al imperativo
categrico kantiano. Esta declaracin plantea a H.A. un problema, pues
la filosofa moral de Kant est intimamente vinculada a la facultad de
juzgar que posee el hombre y excluye la obediencia ciega.Cmo hacer
concondar la idea de la "ausencia de pensamiento" con esta declaracin
de Eichmann?
Es interesante hacer notar que, acosado por el juez Raveh, ya en el
juicio, Eichmann explic que, a partir del momento en que acept llevar
a cabo "la solucin final", dej de vivir segn los principios de Kant
porque ya "no era dueo de sus actos". El comentario de H.A. sobre ese
momento del juicio arroja mucha luz sobre su interpretacin del
totalitarismo. Para ella, lo que Eichmann hizo no fue simplemente
"abandonar" la frmula kantiana del imperativo categrico sino
deformarla, tergiversarla para converirla en esta otra: "Obra como si el
principio de tus actos fuera el mismo que el de los legisladores o el de
las leyes de tu pas", lo que se corresponde con la reformulacin que
hizo Hans Franz del imperativo categrico para el Tercer Reich: "Obra en
forma tal que el Fhrer, si tuviera conocimiento de tus actos, los
aprobara". Una adaptacin-tergiversacin de la idea kantiana del respeto
a la ley (moral) para uso domstico del "hombrecillo": de la razn
prctica kantiana a la voluntad del Fhrer, por tanto. Esa tergiversacin,
dir H.A. no es ttpicamente alemana, sino tpicamente burocrtica, y en
ella se habra basado precisamente la perfeccin de la "solucin final"
(cf. el captulo VI de Eichmann en Jerusaln, titulado "Los deberes de un
ciudadano que respeta la ley"). En otros textos H.A. ha establecido una
comparacin entre esto y lo ocurrido en el otro totalitarismo, el del gulag

estalinista, donde habra predominado la ley de la "confesin", la

delacin hecha tambin en nombre de los ms altos principios morales.
H.A. no admite, sin embargo, la generalizacin de la culpa en nombre
de la generalizacin de las conductas y de la generalizacin del silencio
de los ms en Alemania. La leccin es esta: "Ha podido ocurrir en la
mayor parte de los pases, pero no ha ocurrido en todas partes.
Humanamente hablando no necesitamos ms, ni es razonable pedir ms
para que este planeta siga siendo habitable".
La reflexin de H.A. sobre la trivialidad del mal ha sido desarrollada
luego en otros ensayos y artculos, particularmente en La vida del
espritu y en "El pensar y las reflexiones morales". Con esta expresin
H.A. dice no referirse a una tesis o a una hiptesis propia, sino aludir a
un hecho de nuestro tiempo, a saber: el fenmeno de los actos
criminales, cometidos a gran escala, que no pueden ser imputados a
ningn tipo particular de maldad, patologa o conviccin ideolgica del
agente, y cuya nica nota distintiva personal es una extraordinaria
superficialidad o incapacidad para tener pensamiento propio. Eichmann
no era un monstruo ni un demonio, ni siquiera un estpido, sino que lo
que le caracterizaba era "una curiosa y absolutamente autntica
incapacidad para pensar". H.A. percibe esta incapacidad incluso en las
ltimas e incoherentes palabras que Eichmann pronunci en el momento
anterior a la ejecucin (De la historia a la accin cit. 109).
Pero hay que aclarar que, en una discusin sobre la interpretacin de
ese paso dedicado a la normalidad y vulgaridad de quien hizo el mal
durante el Holocausto, H.A. precisa tambin acerca de una trivializacin
de lo que haba escrito en Eichmann en Jerusaln. Frente a la frase, muy
difundida, que pretende resumir la idea principal de su libro: "Hay un
Eichmann en cada uno de nosotros", H.A, replica: "No, no es eso. He
odiado siempre esta idea, sencillamente porque no es verdad. Es tan
poco verdadera como la idea opuesta, la de que Eichmann no est en
nadie." ("Arendt sobre Arendt, en De la historia a la accin cit. pgs.
144-145). Por otra parte, la incapacidad de pensar no equivale a
estupidez o a idiotismo. La podemos hallar en gente muy inteligente. H.A
distingue entre "pensar", como bsqueda de sentido ["el pensar
esencial" heideggeriano] y la sed de conocimiento del cientfico (ibid.
116).
H.A. deriva de su consideracin sobre el caso Eichmann una pregunta
interesante sobre la relacin entre maldad, falta de conciencia y falta de
pensamiento No es la maldad una condicin necesaria para hacer el
mal? Es posible hacer el mal sin el ms mnimo destello de inters o
volicin? Hay coincidencia entre la incapacidad de pensar y la ruina de
la conciencia? Por qu slo la buena gente es capaz de tener mala

conciencia mientras que sta es un fenmeno muy extrao en los

autnticos criminales? La maldad difcilmente es la causa de hacer el
mal. Para causar un gran mal no es necesario un mal corazn, fenmeno
relativamente raro. Para prevenir el mal, en trminos kantianos, se
necesitara la filosofa, el ejercicio de la razn como facultad de
pensamiento.

Bibliografa

1) Principales
castellano:

obras

de

Hannah

Arendt

traducidas

al

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1997.

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Sobre la revolucin (1963). Alianza, Madrid, 1988.
Sobre la humanidad en tiempos de oscuridad (1968). Gedisa, Barcelona,

1990

Crisis de la repblica (1969). Taurus, Madrid, 1973.

La vida del espritu.. Centro de Estudios Constitucionales. Madrid, 1984.
De la historia a la accin (artculos de 1953-1971). Paids, Barcelona, 1995.

2) Monografas sobre Hannah Arendt:

F. Biruls, Introduccin a H.A: Qu es la poltica. Paids, Barcelona, 1997.
L. Boella, Hannah Arendt. Agire politicamente, pensare politicamente.
Feltrinelli, Miln, 1995.
M.Canovan, Hannah Arendt.A reinterpretation of Her Political Thought.
Cambridge University Press, 1992.
M. Cruz y F. Biruls (Comps.), En torno a Hannah Arendt. Centro de
Estudios Constitucionales, Madrid, 1994.
A. Enegrn, La pense politique de Hannah Arendt. P.U.F. Pars, 1984.
R. Esposito, Lorigine della politica. H.A. o Simone Weil? Donzelli, Roma,
1996.
S. Forti, Vita della mente e tempo della polis. H.A: tra filosofia e politica.
Franco Angeli, Miln, 1996.

Ph. B.Hansen, H.A: politics, history and citizenship. Polity Cambridge,

1993.
A. Illuminati, Quattro sguardi su H.A. Esercizi politici. Manifestolibri,
Roma, 1994.
B.C. Parekh, H.A: and the search for a new political philosophy.
Macmillan, Londres, 1981.
E. Young- Bruehl, Hannah Arendt. Edicions Alfons El Magnmim,
Valencia, 1993

TEMA 6

INDICE

TEMA 8