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4: PRECIPITACIN
4.1
En hidrologa, el trmino precipitacin es el nombre genrico dado a las aguas metericas que
provienen de la humedad atmosfrica y que caen sobre la superficie de la tierra. Incluye entonces: lluvia,
granizos, nieve y roco (vapor condensado directamente sobre superficies fras). Antes de alcanzar el suelo
interesa el meteorlogo; una vez que llega es el elemento bsico de la hidrologa.
Para que se produzca precipitacin se requiere que un masa de aire ascienda, enfrindose y
provocando la condensacin del vapor de agua que ella contiene. Se analiza a continuacin el mecanismo
de formacin de gotas, para indicar luego los principales mecanismos que permiten el ascenso de las
masas de aire.
4.1.1
Esquemticamente, las nubes pueden considerarse formadas por pequesimas gotas de agua o
ncleos de vapor de agua del orden de 1 a 3 centsimas de mm. Estos ncleos deben incrementarse en
100.000 a 1.000.000 de veces para formar las gotas de lluvia y adquirir el peso suficiente para caer.
La formacin de la precipitacin en el interior de la nube se indica esquemticamente a
continuacin. A medida que el aire que asciende se enfra, el vapor de agua se condensa pasando al estado
lquido; si la temperatura es inferior al punto de congelamiento, se forman cristales de hielo. Para que
ocurra la condensacin debe existir un ncleo en torno al cual las molculas de agua puedan unirse o
nuclearse. Las partculas de polvo que flotan en el aire pueden actuar como ncleos de condensacin,
siendo ms efectivas aquellas partculas que contienen iones por cuanto stos atraen electrostticamente a
las molculas de agua polarizadas. Los iones en la atmsfera incluyen partculas de sal derivadas de la
evaporacin de agua de mar, y compuestos de sulfuro y nitrgeno resultantes de la combustin. El
dimetro de estas partculas, denominadas aerosoles, vara entre 10-3 y 10 m. A modo de comparacin
puede indicarse que un tomo es del orden de 10-4 m , de manera que los aerosoles ms pequeas pueden
estar compuestos de algunas decenas de tomos.
Las gotas ms pequeas aumentan de tamao por condensacin e impacto con sus vecinas
(coalescencia), a medida que el movimiento del aire las transporta, hasta que adquieren un tamao
suficiente para que la fuerza de gravedad sobrepase a la de friccin y comiencen a caer, pudiendo
aumentar de tamao durante su cada, debido al impacto con otras gotas. Sin embargo, a medida que cae la
gota, el agua superficial se evapora y la gota disminuye de tamao, pudiendo nuevamente transformarse en
aerosol y ascender debido al flujo el aire; Chow (1988) seala que una velocidad ascendente de slo 0,5
cm/s es suficiente para transportar una gota de 10 m, mientras que cristales de hielo del mismo peso
pueden ser transportados con velocidades an menores, debido a su forma y mayor tamao. El ciclo de
condensacin cada evaporacin y ascenso ocurre en promedio del orden de 10 veces antes que la gota
alcance un dimetro crtico de alrededor 0,1 mm, que sea suficiente para alcanzar la base de la nube y
seguir cayendo.
Hasta cerca del dimetro 1 mm, las gotas pueden considerarse de forma esfrica, ms all de ese
tamao se achatan en la base hasta que dejan de ser estables a medida que caen y se rompen en pequeas
gotas. Normalmente las gotas de lluvia que pasan travs de la base de la nube son de dimetros entre 0,1 a
3 mm.
La coalescencia directa se debe a uno de los siguientes factores: i) atraccin electrosttica, ii)
efectos de induccin debido a la accin del campo magntico terrestre, iii) atraccin hidrodinmica, iv)
microturbulencia o un proceso de colisin y v) por el arrastre de otras partculas de agua que caen y que
se incorporan a otras.
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CAP. 4: PRECIPITACIN
Teora de Tor Bergeron: Si nube tiene mezcla de cristales de hielo y gotas de agua, stas tendern a
evaporarse. Simultneamente habr condensacin en torno a partculas de hielo (pvh <pv agua) y el aire
hmedo en la nube tendr una presin de vapor pv intermedia.
Las gotas de lluvia de tamao 0.1 mm as formadas, caen, se juntan con otras y por coalescencia
crecen. Este proceso es importante cuando las corrientes de aire son importantes (nubes tipo cmulus)
y explica la lluvia en regiones templadas y fras.
Cuando existe diferencia de temperaturas en las gotas o ncleos (regiones ms clida), la pv del aire
hmedo de la nube es intermedia entre la presin de saturacin de las gotas ms calientes y ms fras
lo que produce la condensacin neta del vapor de agua sobre las gotas ms fras. Las lluvias que se
producen en este caso son lluvias ms finas.
Otros autores indican que el papel de las gotas fras lo tendran pequeas partculas de cloruro de sodio
provenientes de la evaporacin del agua de mar, ya que la presin saturante sobre stas es menor que
la de las gotas de agua y por lo tanto se produce condensacin sobre ellas.
Dado que una nube contiene del orden de 1 gr de agua/m3, ello no explicara precipitaciones de gran
magnitud; por lo tanto deben existir mecanismos de regeneracin de la nube durante una tormenta.
sta se efecta fundamentalmente por el efecto de convergencia (corrientes ascendentes y turbulencia
atmosfrica) que permite la incorporacin del aire hmedo, que se encuentra alrededor de la nube, en
ella.
4.1.2
Precipitaciones Convectivas
Aire hmedo se
calienta y asciende
CAP. 4: PRECIPITACIN
B. Precipitaciones Orogrficas
Cuando un masa de aire caliente y hmedo se
dirige hacia una barrera orogrfica (ver figura 4.2)
sta la hace elevarse hacia zonas de menor
temperatura, lo que provoca su enfriamiento y la
generacin de las condiciones necesarias para la
condensacin y eventual precipitacin. En general
estas precipitaciones son dbiles pero importantes
en cantidad.
De acuerdo con lo anterior, en las
cuencas montaosas que enfrentan al viento
(barlovento) se tienen precipitaciones mayores que
a sotavento, ya que en esa ltimas al descender la
masas de aire se calientan por compresin y se
puede generar un rgimen de vientos secos y
calientes, lo que da origen a zonas ridas y
semiridas.
Viento
C.
Precipitaciones Ciclnicas
Este tipo de precipitaciones est asociada al ascenso del aire que converge hacia una zona de
menor presin. Teniendo en cuenta que el movimiento del aire se produce desde un zona de mayor
presin a una de menor presin y que la superficie que limita las masas de aire de distintas presiones se
denomina frente, las precipitaciones ciclnicas o frontales se forman cuando el aire caliente se eleva por
sobre el aire fro.
Los frentes fros (ver figura 4.3 a) se producen cuando masas de aire fro irrumpen sobre masas de
aire de mayor temperatura, provocando al ascenso de estas ltimas. Las precipitaciones asociadas a estos
frentes son generalmente intensas y cubren reas pequeas (60 80 km) producindose en el sector
previamente ocupado por el aire caliente. Los tornados y otros fenmenos climticos violentos estn en
general asociados a este tipo de frentes.
Los frentes calientes (ver figura 4.3 b) se generan cuando una masa de aire caliente se desplaza y
asciende sobre una masa de aire ms fro. Esto da origen a precipitaciones da gran extensin territorial
(100 a 300 km) en el sector de la masa de aire fro.
Dado que los frentes fros se mueven ms rpidamente que los frentes calientes, las masas de aire
caliente ascienden tambin ms rpido lo que origina precipitaciones de mayor intensidad en el caso del
frente fro.
Las precipitaciones ciclnicas tambin se asocian a zonas de baja presin cuando no existen
movimientos frontales.
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CAP. 4: PRECIPITACIN
Caliente
Fro
Fro
Caliente
Existe una diversidad de maneras de procesar y presentar los datos pluviomtricos de una estacin
o representativos de una regin. La eleccin del mtodo depende de la naturaleza de los datos y del
propsito que se tenga para su uso.
En general, en todos los mtodos se tiene en cuenta que el conjunto de datos que representan la
altura de aguas cada en horas, das, meses o aos en un cierto lugar, corresponde a una serie estadstica y,
en consecuencia, dicha serie es susceptible de analizar y presentarse a travs de mtodos estadsticos.
Previo al uso de los datos y su presentacin en tablas y grficos, es necesario someter la
informacin bsica disponible a una serie de ajustes que permitan establecer su calidad y consistencia y
completar las estadsticas pluviomtricas incompletas.
4.2.1
Px =
1
(PA + PB + PC )
3
48
CAP. 4: PRECIPITACIN
N
N
1 N
Px = x PA + x PB + x PC
3 NA
NB
NC
Chequeo de Consistencia
Antes de usar la informacin pluviomtrica es necesario analizar si las medidas han sido
efectuadas en condiciones homogneas durante el perodo de registro. Para ello se utiliza el
procedimiento denominado curvas msicas o doble acumuladas.
Este mtodo permite detectar cambios en el proceso de recoleccin de la informacin ya sea por
cambios de exposicin y ubicacin del instrumento, por modificaciones de la tcnica de observacin y
tambin por errores instrumentales y de la lectura.
Es sumamente importante ya que en la solucin de problemas hidrolgicos interesa asegurarse
que los cambios de tendencias en el tiempo slo se deben a causas hidrometeorolgicas y no a la manera
en que se hacen las observaciones.
El mtodo se basa en el hecho que los valores acumulados del promedio de las precipitaciones
anuales de varias estaciones contiguas, no se ve afectado por un cambio en una estacin individual, ya
que existe una compensacin entre ellas. El mtodo compara en un diagrama los registros acumulados
de la precipitacin anual de la estacin, a la que se quiere probar la consistencia, con un registro
acumulado Patrn constituido en lo posible por el promedio anual de 10 estaciones vecinas. En general
se podr ajustar una poligonal con un mnimo de dispersin. Si sta es una recta nica, se puede
considerar que no han existido cambios en los mtodos de observacin o en la instalacin de la estacin
en cuestin. Cualquier cambio del comportamiento en la estacin en estudio no reflejado en el patrn se
manifestar en la curva msica como un cambio en la pendiente de la relacin. La razn del cambio
debe investigarse y luego corregirse.
Las estaciones que conforman el patrn no deben presentar cambios de tendencia al analizar su
consistencia; si ello ocurre deben eliminarse del patrn.
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CAP. 4: PRECIPITACIN
Una vez determinadas las causas de los cambios de tendencia en la curva msica para la estacin
en estudio, es necesario ajustar los registros de la estacin, de acuerdo al procedimiento detallado a
continuacin, que se basa en el esquema de la figura 4.4.
En la figura 4.4 se muestra la curva msica de la estacin A, donde cada punto del grfico
corresponde a la precipitacin anual acumulada hasta el ao i en la estacin A en funcin de la
precipitacin anual acumulada hasta el mismo ao i, del registro patrn (promedio de al menos 10
estaciones vecinas). Se identifica cada punto por el ao correspondiente.
Del grfico se observa que pueden identificarse 3 cambios de pendiente; se aprecia que en el
perodo ms reciente (ao n) la precipitacin anual en A es 0,98 veces la precipitacin anual del registro
patrn, mientras que en los otros 2 perodos que se distinguen, la razn es 0,84 y 0,78, respectivamente.
Resulta conveniente ajustar las precipitaciones de A a las condiciones actuales de instalacin y de
tcnicas de observacin, lo que se logra en base a la siguiente ecuacin:
Pa =
Ma
. Po
Mo
donde:
Pa es la precipitacin ajustada
Po es la precipitacin observada por corregir
Fig. 4.4 Curva Doble Acumulada
p=0,78
1
p=0,84
Pest.A
p=0,98
n
PPatrn
50
CAP. 4: PRECIPITACIN
Px =
Mx
. PA
MA
donde:
Px es la precipitacin no medida en estacin x para el ao n
Pa es la precipitacin medida en estacin A vecina en ao n
Mx y Ma son las pendientes de la curva msica para la estacin x y para la estacin A,
respectivamente
Conviene tener en cuenta los siguientes aspectos para el uso adecuado de las curvas msicas:
-
4.3
Para caracterizar el rgimen de lluvias en una estacin operada durante varios aos, se
acostumbra calcular las precipitaciones medias mensuales. Esta informacin se presenta, generalmente,
en forma de tablas o grficos cronolgicos, incluyendo adems los datos que se sealan a continuacin,
para cada mes o perodo de tiempo considerado, con el fin de tener una informacin estadstica ms
completa.
-
=
-
(x
n 1
coeficiente de variacin:
Cv =
-
51
CAP. 4: PRECIPITACIN
4.3.1
Precipitacin (mm)
200
150
100
50
0
E
Meses
Mnima
75%
50%
25%
Mxima
Po=f (Pi), es decir debe ser funcin de cada uno de los valores de la serie.
debe depender de la misma forma de cada uno de los valores de la serie.
debe calcularse de tal forma que si todos los montos anuales fueran iguales, entonces Po debe ser
igual a ese valor.
El anlisis podra entonces basarse en las medianas, el promedio aritmtico o la media geomtrica.
La Mediana, M, como concepto es satisfactorio para medir normalidad pero no cumple con dichas
52
CAP. 4: PRECIPITACIN
47
73
76
80
46
61
66
51
Promedio
Aritmtico
(mm)
22
138
519
369
674
1308
2652
2144
Media
Geomtrica
(mm)
15
445
463
324
642
1276
2624
2112
Mediana
(mm)
14
119
437
318
661
1273
2671
2063
Diferencia
Pq-M Pn-M
(%)
(%)
+6,6
+36,4
-3,5
+13,8
+5,6
+15,8
+1,9
+13,8
-3,0
+ 1,9
+0,2
+ 27
-1,8
- 0,7
+2,3
+ 3,8
De acuerdo a los valores que se sealan debera usarse la media geomtrica como valor normal
para caracterizar el rgimen pluviomtrico, sin embargo, en nuestro pas se usa el promedio aritmtico,
fundamentalmente por su menor complejidad de clculo.
4.3.2
Precipitaciones Diarias
4.3.3
CAP. 4: PRECIPITACIN
pluviomtrica se usa entonces, para estimar las crecidas y su probabilidad asociada. Para ello,
generalmente, se requiere disponer de la informacin de lluvia en forma de intensidades, para lo cual se
utilizan los registros de lluvia disponibles en la estacin.
Si slo se dispone de pluvimetro en una estacin, es obvio que slo se podr determinar la
intensidad media en 24 hrs. Esta informacin puede conducir a grandes errores por defecto, por cuanto
las lluvias de corta duracin son, en general, las ms intensas. Esto indica entonces, que para hacer las
determinaciones de intensidad debe usarse pluvigrafos.
Los pluvigrafos, tal como se ha indicado anteriormente, registran la altura de agua acumulada
en funcin del tiempo y, por lo tanto, la pendiente de la curva representa la intensidad instantnea de la
lluvia.
Para obtener una tabla de intensidades, en base al pluviograma de una determinada tormenta, se
elige el intervalo de tiempo, t, de inters y se anota la precipitacin acumulada hasta cada instante, tal
como se muestra en la tabla 4.2. Luego se obtiene la precipitacin cada en cada intervalo, por simple
diferencia de los valores acumulados, y se determina la intensidad dividiendo dicho valor por el
intervalo de tiempo t expresado en fracciones de hora.
Tabla 4.2: Clculo de Intensidades de Lluvia
Tiempo
(hrs)
0
5
10
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60
65
70
75
80
85
90
95
100
105
110
115
120
125
130
135
140
Lluvia
Acumulada
(mm)
0.0
0.2
4.0
4.5
5.0
7.0
11.0
16.0
22.0
27.0
28.0
31.0
38.0
41.0
46.0
49.0
54.0
62.0
67.0
71.0
74.0
77.0
79.0
80.0
81.0
82.0
83.0
84.0
84.0
30 min
1 hr
2 hrs
0.2
3.8
0.5
0.5
2.0
4.0
5.0
6.0
5.0
1.0
3.0
7.0
3.0
5.0
3.0
5.0
8.0
5.0
4.0
3.0
3.0
2.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
0.0
11.0
15.8
18.0
22.5
23.0
24.0
27.0
25.0
24.0
22.0
26.0
31.0
29.0
30.0
28.0
28.0
25.0
18.0
14.0
11.0
9.0
7.0
5.0
38.0
40.8
42.0
44.5
49.0
55.0
56.0
55.0
52.0
50.0
51.0
49.0
43.0
41.0
37.0
35.0
30.0
81.0
81.8
79.0
79.5
79.0
8
96
31
62
56
56
81.8
40.9
54
CAP. 4: PRECIPITACIN
Intensidad (mm/hr)
100
80
60
40
20
0
0
20
40
60
80
100
120
140
Tiempo (hrs)
Como puede observarse de la tabla 4.2 y de la frmula de intensidad, es obvio que mientras
menor es el intervalo de tiempo considerado mayor es la intensidad que se obtiene. En muchos estudios
hidrolgicos, para estimar los caudales mximos susceptibles de ocurrir en un punto, es necesario
conocer la intensidad media mxima de cierta precipitacin o tormenta de diseo para distintas
duraciones de sta. Teniendo en cuenta que la partcula que cae en el punto ms alejado de la cuenca
demorar un tiempo tc, denominado tiempo de concentracin de la cuenca, en alcanzar la salida, en
general en el estudio de hidrogramas de crecidas se requiere conocer la intensidad media mxima que
produce el gasto mximo, lo que en general ocurre para una duracin igual a este tiempo. En la tabla 4.2
se esquematiza la forma de obtener la intensidad media mxima para distintas duraciones, lo que
permitir determinar grficamente la relacin entre duracin e intensidad par esa lluvia. Para efectos de
diseo, sin embargo, y dado el carcter aleatorio de esta variable, esta informacin debe tambin
relacionarse con la probabilidad de ocurrencia de dicha intensidad, lo que da origen a las denominadas
curvas de Intensidad-Duracin-Frecuencia (curvas IDF).
55
CAP. 4: PRECIPITACIN
4.4
Los datos de precipitacin registrados en una estacin corresponden, en rigor, slo a una medida
puntual sujeta a errores de representatividad y son entonces, slo un ndice de precipitacin ms que un
valor real. Para representar los datos pluviomtricos en una regin, sin embargo, se parte de la hiptesis
de que la precipitacin puntual observada en una estacin representa la precipitacin cada en una zona
ms o menos extensa, lo que depende de la densidad de la red pluviomtrica. La veracidad de esta
hiptesis depender de las caractersticas meteorolgicas y topogrficas del rea, segn los antecedentes
presentados con anterioridad.
4.4.1
i)
Mtodo de los Promedios Aritmticos: Tal como lo indica el nombre, se promedian las
precipitaciones registradas en cada estacin en el intervalo de tiempo de inters (horas, das,
meses, aos). Es el mtodo ms simple y resulta adecuado cuando las estaciones estn bien
distribuidas en la cuenca y las medidas individuales no varan en forma significativa en torno al
valor medio. Esto ocurre generalmente cuando el terreno es plano y cuando rgimen
pluviomtrico no es afectado por factores topogrficos. En la figura 4.7 se da un ejemplo del
mtodo.
P1
P5
P2
P2
P4
P3
Mtodo de los Polgonos de Thiessen: Es en general ms preciso que el anterior, ya que se basa
en suponer que el valor registrado por cada estacin pluviomtrica es representativo de la
precipitacin cada sobre cierta rea de la cuenca Ai, en consecuencia, la precipitacin media
sobre la cuenca, P , se estima como:
56
CAP. 4: PRECIPITACIN
P AT = Pi Ai
A
P = Pi i
AT
donde Ai/AT, corresponde al factor de ponderacin asignado a cada estacin para estimar el
valor medio de la precipitacin en la cuenca, siendo AT el rea total de sta.
Para determinar el rea de influencia, Ai, de cada estacin se sigue el siguiente procedimiento:
en un plano a escala, se ubican estaciones y se trazan rectas para unir estaciones vecinas,
formndose una serie de tringulos. Se trazan luego las perpendiculares por los puntos medios
de cada lado del tringulo, con lo que en torno a la estacin se determina un polgono, cuya rea
se toma como el rea de influencia Ai, de la estacin i. En la figura 4.8 se esquematiza el
procedimiento.
P1
Estacin
P5
P2
P2
P4
P1
P2`
P2
P3
P4
P5
Lluvia. rea
Obs.
(mm) (Km2)
10
5
20
30
40
50
P3
Lluvia
Ponderada
(mm)
0,5
0,5
2,0
4,0
3,0
3,4
0,37
0,19
2,99
8,96
8,96
12,67
13,4
34,14
57
CAP. 4: PRECIPITACIN
10
30
P1
20
Isoyeta
rea. Lluvia
Volumen
Promedio. de Lluvia
(mm) (Km2) (mm)
(mm Km2)
P5
P2
P2
0,4
3,2
1,8
15
27,0
2,4
25
60,0
5,7
35
199,5
3,0
45
135,0
0,1
51
5,1
10
20
30
P4
40
P3
50
50
40
13,4
Lluvia Media
429,8
= 429,8/13,4
= 32,1 (mm)
CAP. 4: PRECIPITACIN
En algunos casos, cuando la lluvia es orogrfica se pueden comparar los resultados con los del
mtodo de los polgonos de Thiessen y establecer una relacin para ajustar los factores de
ponderacin de cada pluvimetro, de modo que en el futuro se utiliza el mtodo de los
polgonos, con lo que se logra mayor rapidez y mayor representatividad.
4.4.2
Curvas Isoporcentuales
59